3322.

02 Generacin de energa

ENERGA SOLAR
SOLAR
SOLAR ENERGY
ENERGY

Ibon Beat Salbidegoitia

Garca
Licenciado en Fsica
Torresol Energy

Recibido:
Aceptado:

03/11/08
17/11/08

ABSTRACT
RESUMEN
La demanda energtica mundial
aumenta cada ao y el petrleo no es
una fuente de energa inagotable, por
lo que tarde o temprano podr acabarse, al igual que el resto de combustibles fsiles. Adems, las emisiones de CO2 aumentan ao tras ao
debido al incremento de la demanda
energtica. Las energas renovables,
en consecuencia, toman fuerza en el
sector energtico, como alternativa
en una etapa energtica diferente y
haciendo ver que un cambio es posible. El origen de toda energa en la
Tierra proviene de la energa que llega del Sol y, por ello, la energa solar
est consiguiendo grandes xitos entre la energas renovables, aunque
an queda mucho en lo que innovar y
mejorar.
Palabras clave: Energa renovable, energa solar, radiacin solar, colector cilindro-parablico, torre de
concentracin, almacenamiento energa, sales fundidas.

Global energy demand is increasing every year and oil is a source of

energy that will run low, so it may run
out like the rest of fossil fuels. In addition, emissions of CO2 are increasing
every year due to increased energy demand. Renewable energy sources try
to be the new power as an alternative
to recent energies and show that a
change is possible in energy production. All energy on Earth comes from
the Sun and therefore, solar energy is
achieving great successes among the
renewable energies, but there is still a
long way to innovate and improve on
these renewable energies.
Key words: Renewable energy,
solar energy, solar radiation, parabolic solar concentrator, concentrating
solar tower, energy storage, molten
salts.

1.- INTRODUCCIN
La energa es hoy en da indispensable para el desarrollo y el funcionamiento del mundo. Todas las cosas

que utilizamos en nuestra vida cotidiana se han fabricado usando energa y, adems, muchas de ellas siguen
necesitando energa para su funcionamiento. La demanda de energa mundial aumenta ao tras ao y los pases
libran una guerra por ser dueos de
la energa necesaria para el consumo
y no depender de terceros para abastecerse energticamente.
El petrleo es hoy en da uno de
los combustibles fsiles ms preciados debido a su gran potencial energtico y, por ello, la economa de muchos pases se basa en el petrleo.
En un futuro no muy lejano se espera que el suministro de petrleo se
agote o sea demasiado pequeo para
cubrir toda la energa demandada.
Las energas renovables son la solucin a esta situacin.
Los pases que no poseen petrleo tratan de conseguir una independencia energtica buscando otras
maneras de produccin de energa.
As, pases como Dinamarca apuestan por la energa elica martima sobre el mar bltico, cerca de la isla danesa Lolland, con proyectos como
Rdsand I y Rdsand II de E.ON.
Francia hace tiempo que apost
muy fuerte por la energa nuclear y,

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Energa solar

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debido a su sobreproduccin, abastece a muchos de los pases con los

que hace frontera. En cambio, pases
ms cercanos al ecuador apuestan
por la energa solar, debido a que la
radiacin del sol en esos pases es
mucho mayor. El estado de California
(EEUU), Espaa, Italia, Grecia, pases
del Norte de frica, Emiratos rabes
Unidos, entre otros, se adentran en
proyectos solares fotovoltaicos y termosolares.

Energa solar

la Energa (AIE) estima necesario que

haya cambios en el sector energtico
y que para el ao 2050 el 46% de la
energa proceda de energas renovables, lo que contribuir a una reduccin del 21% en las emisiones de
CO2.

3.- ENERGA SOLAR

El Sol es una estrella que en su
superficie alcanza los 5780 grados

Fig.1 Colector cilindro parablico diseado por Sener

2.- EMISIONES CO2

La demanda de energa y, a consecuencia de ello, las emisiones de
CO2, han aumentado un 7% por encima de las previsiones en los ltimos
aos. El aumento en los prximos
aos ser an mayor: se estima que
para el ao 2050 haya un aumento
del 70% de la demanda del petrleo y
un 130% en las emisiones de CO2.
Para que estos datos no se cumplan,
hace falta un cambio drstico en la
generacin y consumo de energa.
Este cambio puede darse si la generacin de energa cambia hacia las
energas renovables.
El estudio Perspectivas sobre
tecnologa energtica 2008 [1] realizado por la Agencia Internacional de

Kelvin. Por la ley de Wien, se sabe

que la energa mxima de esa radiacin se encuentra en el rango de longitudes de onda de la luz visible.

el vapor de agua, ozono absorben

ciertas longitudes de onda de esa radiacin. Con todo esto, un dato importante para comprender la verdadera cantidad de energa que
proporciona el Sol es darse cuenta de
que el consumo mundial anual de
energa es igual a la energa que llega
del Sol a la Tierra en 50 minutos. O,
visto de otra manera, Espaa en un
ao recibe del Sol, aproximadamente,
una energa equivalente a cinco veces
el consumo mundial de energa anual
(fig.2).
La eficiencia de transformacin de
energa solar en energa elctrica no
es an lo suficientemente alta para
poder competir en el mercado energtico, aunque su eficiencia aumenta
ao tras ao gracias a la investigacin y el desarrollo de muchas universidades, centros de investigacin
y empresas. Con los datos de World
Energy Assessment [2] se estima
que, para poder competir en el mercado energtico, la energa solar debe
tener una eficiencia que no se lograr
hasta el ao 2015 aproximadamente.
Los paneles fotovoltaicos han llegado
a rondar el 50% de eficiencia con materiales multiunin pero su coste es
muy alto y son criticados por contener materiales perjudiciales para el
medio ambiente, como los compuestos de arsnico y galio. Una forma
rentable de usar este tipo de tecnologa fotovoltaica de alta eficiencia consiste en usar lentes de Fresnel. Con
este tipo de soluciones se logra concentrar una gran cantidad de radiacin en una pequea rea, y por lo
tanto se necesitan menores superficies de paneles fotovoltaicos.

4.- ENERGA SOLAR DE

CONCENTRACIN
Por la distancia media que hay
entre el Sol y la Tierra, una unidad astronmica (1UA), y teniendo en cuenta la ley de Stefan-Boltzmann que
mide la radiacin que desprende un
cuerpo negro, se calcula que la radiacin que llega a la atmsfera es de
1367 W/m2 de media. La atmsfera
atena toda esta radiacin debido a
que partculas en la atmsfera como

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En la actualidad, a la hora de generar grandes cantidades de energa

mediante radiacin solar, con las ltimas tecnologas aplicadas, las plantas de energa solar de concentracin
son las ms eficientes. La energa solar de concentracin funciona con la
radiacin solar directa, a diferencia
de la fotovoltaica, que usa la radiacin global. Al necesitar radiacin di-

Fig.2 Radiacin Global Horizontal del mundo

recta, este tipo de plantas se deben

situar en zonas con poca nubosidad y
alto ndice de radiacin. Por ello, en
el sur de Espaa especialmente se
estn construyendo este tipo de plantas. Cada MWh generado en una
planta termosolar reduce de 2 a 2.7
toneladas la emisin de CO2. El funcionamiento de estas plantas solares
consiste en concentrar los rayos del
Sol en un punto para calentar un fluido. Como los rayos del Sol en la superficie de la Tierra se considera que
llegan paralelos (el ngulo real es solo de 32), la forma geomtrica de la
parbola es idnea para concentrar
los rayos en su foco. Para conseguir
esta concentracin los sistemas de
energa solar de concentracin deben
seguir la posicin a lo largo de la
eclptica del Sol.
El clculo de la posicin en la que
deben estar las superficies reflectantes se logra vectorialmente mediante
la posicin del Sol y la direccin de
salida de los rayos reflejados hacia el
punto de concentracin, donde la posicin del Sol, elevacin y azimut, depende nicamente de la latitud en la
que se encuentra la ubicacin (), la
declinacin () y el tiempo solar verdadero (t).

Elevacin (solo positiva):

sin = sin sin + cos cos cost
Azimut:

Por el punto de concentracin fluye un lquido que se calienta por la

radiacin concentrada, lo que aumenta su temperatura y consigue as incrementar su energa interna.
La energa interna del fluido es
posteriormente usada para producir
vapor por transferencia de calor que,
mediante una turbina, genera electricidad. Cuanta mayor temperatura alcance el fluido, ms eficiente ser el
ciclo termodinmico y ms energa
mecnica/elctrica podr producirse.
Con este concepto en mente nacieron
las plantas de torre solar de concentracin y de colectores cilindro-parablicos (CCP).

5.- TORRES DE
CONCENTRACIN (TC)
Las torres solares de concentracin consisten en un campo de heliostatos alrededor de una torre. Los
heliostatos son un conjunto de espejos que se montan sobre una estructura que sigue al Sol, reflejando en
todo momento los rayos del Sol hacia
la punta de la torre donde se encuentra el receptor. El clculo del vector
normal de la superficie del heliostato
se realiza teniendo en cuenta los ngulos de elevacin y azimut del Sol y
el ngulo entre el suelo y el punto de
concentracin de los rayos.
El sistema de control de apunte,
hoy en da, conlleva un importante
sistema de cableado. En este aspecto,

se investigan tecnologas para nuevos heliostatos autnomos controlados por radio-mdem.

En una planta de torre de concentracin hay cientos de heliostatos,
que suman del orden del 45% del
coste de inversin de la planta, por lo
que es imprescindible optimizar tanto
el tamao del helistato, como el
montaje del mismo, a fin de abaratar
al mximo el coste. En el terreno, los
heliostatos de mayor superficie son
los que ofrecen un mejor resultado,
pero al aumentar el tamao se pierde
precisin y calidad ptica. Mediante
estos parmetros se debe definir su
tamao y el nmero de heliostatos
del campo solar, as como la mejor
distribucin posible de los mismos
Los espejos, que forman parte del
conjunto denominado facetas, son
planos y suelen ir instalados en la faceta formando una superficie plana o
con una ligera curvatura cncava para una concentracin ms precisa en
los heliostatos ms cercanos a la torre. La calidad ptica depende de las
curvaturas del espejo, que vara fundamentalmente con las cargas de
viento y con el efecto de las diferentes temperaturas. Esta caracterstica
implica buscar espejos lo ms rgidos
posibles para que, en ningn momento, el reflejo pierda su concentracin y se disperse.
Hoy en da estn en proyecto emplazamientos de torre solar de concentracin con torres de hasta 120

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Energa solar

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Energa solar

Fig.3 Heliostato diseado por Sener

metros y campos de heliostatos a una

distancia de hasta 900 metros, como
el proyecto Gemasolar, de Torresol
Energy, que lleva a cabo con Sener
cerca de cija (Espaa). En este emplazamiento habr ms de 2.500 heliostatos de 120 m2, con diseo de
Sener (fig.3), se alcanzarn grandes
niveles de concentracin radiacin solar, hasta lograr la temperatura mxima de operacin en el receptor,
cuando la relacin de radiacin y superficie de radiacin reflejada es mxima. La forma de la parbola tambin se tiene en cuenta a la hora del
diseo del campo de heliostatos. Se
dibuja una parbola imaginaria donde
el foco se corresponde con el receptor
de la torre central. El tamao de la parbola imaginaria se decide con la intencin de maximizar la superficie de
reflejo de los heliostatos. De este modo, la altura de la torre depender de
la radiacin necesaria con la que se
quiera radiar el receptor, o, lo que es
lo mismo, de las dimensiones del
campo de heliostatos.
El funcionamiento de las plantas

de torres solares de concentracin es

sencillo conceptualmente. Como se
ha dicho antes, los heliostatos concentran toda la radiacin solar que
les llega reflejndola hacia el receptor
de la torre. Estos receptores contienen materiales que consiguen absorber un 95% de la radiacin del espectro del Sol y logran as calentar el
receptor a la mxima temperatura posible sin tener grandes prdidas. Por
el receptor de la torre de concentracin fluye el lquido que se quiere calentar por conduccin con los materiales del receptor. Para ello, una
bomba regula el caudal de dicho fluido, en funcin de la radiacin que recibe el receptor. As, el fluido hace
una funcin de refrigerante, impidiendo que el receptor supere su temperatura mxima de operacin, lo que
pondra en peligro su correcto funcionamiento. En momentos de radiacin
mxima, cuando el Sol se encuentra
en el ngulo de mayor elevacin, especialmente en fechas de verano, la
radiacin concentrada es tan grande
que algunos heliostatos son dirigidos

564 DICIEMBRE 2008 DYNA Vol. 83, n 9: 561-566

a un punto fuera del receptor para

evitar que ste supere su temperatura
lmite, lo que podra provocar posibles daos estructurales por fusin.
Otro de los aspectos importantes en
el diseo del receptor son las condiciones de ciclado trmico a los que
esta expuesto, debiendo de realizarse
un estudio detallado de las condiciones de fatiga trmica al que se ven
expuesto las diferentes partes del receptor. El diseo del receptor fue validado en la Plataforma Solar de Almera (PSA), donde se pudo comprobar
su correcto funcionamiento en las
condiciones de flujo incidente mximo y estados transitorios trmicos.
Una vez caliente, el fluido se lleva
a un intercambiador de calor para la
generacin de vapor. El intercambiador consiste en un lmite slido con
un buen coeficiente de conductividad
trmica, que separa el fluido del agua
logrando el intercambio de energa en
forma de calor. Otro punto que se tiene en cuenta en el intercambiador es
la dinmica del fluido, para que el lquido que est en contacto con el slido no sea siempre el mismo y, de
esta forma, se mantenga alto el gradiente trmico en el slido en todo
momento. El vapor generado en el intercambiador se lleva a una turbinaalternador. El vapor hace girar la turbina, que est conectada a una caja
de cambios para reducir las revoluciones por minuto aumentando el
par. Con una menor velocidad de giro
y con un gran par, un alternador se
encarga de transformar el movimiento cintico en energa elctrica que se
suministra a la red. El agua se condensa y se lleva de nuevo al intercambiador para un nuevo uso, de
manera que se crea un circuito cerrado. El fluido que no se utiliza directamente para generar energa se almacena en tanques para su posterior
uso, siguiendo el mismo proceso antes citado.
Uno de los sistemas ms avanzados en esta tecnologa es el sistema
de sales fundidas (fig.4), que emplea
sales como fluido; la planta de Gemasolar ser la primera planta comercial
que va a utilizar este sistema. Las sales tienen un alto valor de capacidad

calorfica, con lo que se logra almacenar una gran cantidad de energa de

la que recibe el receptor en poco volumen. Al pasar por el receptor, las
sales logran alcanzar temperaturas
algo superiores a 550C y luego son
almacenadas en tanques trmicamente aislados, desde donde se transportan al sistema de generacin de vapor
(intercambiadores). El vapor generado se utiliza en un ciclo convencional
de generacin de energa elctrica antes mencionado. La planta Gemasolar
tiene una potencia nominal de 17
MWe, equipada con una turbina SST600 proporcionada por Siemens.

6.- COLECTORES CILINDROPARABLICOS (CP)

Los colectores cilindro parablicos son, como su mismo nombre indica, cilindros con forma de parbola
(fig,1) y con un tubo absorbedor en
su foco por el que fluye el lquido
captador de radiacin. Este tipo de
tubos absorbedores tienen un recubrimiento de pintura para absorber la
mayor cantidad de radiacin posible,
lo que reduce la reflexin. Tambin
disponen de un tubo transparente
que envuelve el conducto por el que
fluyen los aceites, con el fin de minimizar las prdidas de energa por
conveccin con el aire.
Los CCP slo siguen un eje polar
del Sol. Cuando los CCP estn ubicados de norte a sur siguen al ngulo
azimutal del Sol, y cuando estn ubicados de este a oeste siguen el ngulo de elevacin. En esta tecnologa,
las temperaturas que se alcanzan no
son tan altas como en las torres solares de concentracin, debido a que el
fluido que se usa es aceite. Los aceites que se emplean en este tipo de
plantas limitan las temperaturas mximas alcanzables porque no pueden
superar los 400C, ya que a mayores
temperaturas se descompondran.
En los CCP los aceites, despus
de haber sido calentados, se trasladan a intercambiadores trmicos.
Cuando la intencin es generar energa, los aceites se llevan a un intercambiador para crear vapor directamente, con el que se mover el grupo

Fig4 Esquema de funcionamiento de torre central de concentracin

turbogernerador que producir la

energa elctrica. Cuando no se quiere producir energa, los aceites se llevan a intercambiadores con sales
fundidas, para que las sales almacenen la energa en forma de calor en
los correspondientes tanques. Cuando esta energa almacenada es requerida, las sales vuelven a intercambiar
el calor con los aceites y son estos
ltimos los que transmiten el calor
recibido de las sales para generar el
vapor.
Los espejos que se usan son curvados, con forma de parbola, y, an
siendo una tecnologa en auge, pocas
empresas se han especializado en la
produccin de espejos curvos.
Tanto en la tecnologa de TC como en la de CCP, la radiacin puede
ser muy variable por su dependencia
meteorolgica. Las turbinas tienen
que ser por tanto muy flexibles para
poder adaptarse al rgimen discontinuo de funcionamiento que sufren
este tipo de tecnologas.

7.- ALMACENAMIENTO
En las torres centrales de concentracin que usan sales, como las sales se calientan directamente a travs
del receptor, stas son almacenadas

en tanques tanto en los momentos de

sobreenerga como en los momentos
en los que la energa recibida no es
suficiente para cubrir la demanda de
la turbina. Los tanques de sales conservan la energa almacenada y permiten la generacin de energa elctrica hasta 15 horas, sin que la
planta est recibiendo radiacin solar.
El material de los tanques de almacenamiento de sales es de acero
inoxidable para evitar la corrosin a
consecuencia de las altas temperaturas y estn aislados trmicamente, lo
que permite almacenar las sales en
periodos de larga duracin.
Las sales que se usan en Gemasolar son similares a las usadas en abonos, con lo que se consigue que la
planta sea lo ms respetuosa posible
con el medio ambiente en caso de que
haya una fuga en algn conducto.
En los CCP, debido a una inferior
temperatura del fluido (aceite), al intercambiar el calor con sales fundidas
que son almacenadas, estas adquieren menor temperatura que en la tecnologa de torre central, pudiendo en
estos casos utilizarse aceros al carbono en los tanques y tuberas del
sistema de sales.
Las plantas de CCP con 50 MWe
de potencia, suelen tener un sistema

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macenamiento con el sistema de sales fundidas, Gemasolar, que Torresol Energy est construyendo en la
provincia de Sevilla y que ser la primera planta comercial con esta tecnologa.

9.- AGRADECIMIENTOS
Sener Ingeniera y Sistemas
Plataforma Solar de Almera
(PSA CIEMAT)
Juan Ignacio Burgaleta Ordoez
(Torresol Energy)

10.- BIBLIOGRAFA
Fig.5 Distribucin de la energa de radiacin a lo largo del da en TC

de almacenamiento de sales fundidas

con una capacidad entre 7 10 horas
de funcionamiento de la turbina en
condiciones de no recibir radiacin
solar. La capacidad de almacenamiento en la planta de TC,
Gemasolar, permite el funcionamiento de la planta durante 15 horas sin
radiacin solar.
El momento del da con mayor
consumo elctrico en Espaa se produce entre las 20:00 y las 21:00h segn la Red Elctrica Espaola (REE),
por lo que producir energa a esa hora es un objetivo importante para la
energa solar. La energa solar, hasta
ahora, haba sido criticada justamente
porque no era capaz de conseguir
una produccin nocturna. Ahora, con
estas nuevas tecnologas de sales, no
hay impedimento para una produccin continua mediante energa solar
para el abastecimiento de demanda
elctrica a cualquier hora del da
(fig.5).
En un futuro no muy lejano, se
espera que este tipo de energas renovables se hagan un gran hueco en
el sector energtico. Algunas empresas energticas cada ao invierten
ms dinero en renovables, porque esperan que sean en un futuro las mayores suministradoras de energa
elctrica.

8.- SITUACIN ACTUAL DE LAS

PLANTAS DE CONCENTRACIN
SOLAR.
Hoy en da, existen plantas solares de concentracin en funcionamiento en EEUU y en Espaa. El Real
Decreto 661/2007 est permitiendo la
construccin en Espaa de plantas
solares de concentracin.
Las tecnologas desarrolladas en
la PSA (Plataforma Solar de Almera)
estn siendo utilizadas en el diseo
de estas plantas y han permitido situar a la industria espaola en un lugar destacado en el panorama internacional. La PSA ha sido de gran
utilidad para los desarrollos e investigaciones realizados por Sener en este campo.
Actualmente, est en operacin la
planta PS10 de 11 MWe, con torre,
receptor de vapor saturado y sin almacenamiento. El proyecto Andasol,
construido por la UTE Sener/Cobra,
con 50 MWe, est a punto de entrar
en la fase de produccin, con tecnologa de colectores cilindro-parablicos y almacenamiento de sales fundidas con una capacidad de 7 horas de
funcionamiento de la planta sin recibir radiacin del sol. Existen adems
en construccin otras plantas con la
tecnologa de CCP y 50 MWe de potencia. Por ltimo, mencionar la planta de torre central con receptor y al-

566 DICIEMBRE 2008 DYNA Vol. 83, n 9: 561-566

[1] INTERNATIONAL ENERGY

AGENCY. Perspectivas sobre tecnologa energtica 2008. Resumen. Mayo
2008
[2]UNITED NATIONS DEVELOPMENT PROGRAMME. Overview 2004
update. Jos Goldemberg and Thomas
B. Johansson. Mayo 2004.