10 Preguntas y respuestas acerca del Universo!!

10 Preguntas y respuestas acerca del Universo !!

Que son las constelaciones?

para poder distinguir mejor las estrellas, en la antigedad, hace miles de aos, los
astrnomos las agruparon relacionndolas entre si como si fueran los puntos de una
figura imaginaria: un len, una serpiente, una balanza o algunos seres mitolgicos. a
estos grupos de estrellas los llamaron constelaciones. Algunas de la constelaciones
ms conocidas de las que se ven desde el hemisferio Sur son centauro, Libra y la cruz
del sur. Las ms conocidas del hemisferio Norte son Pegaso, Casiopea y la Osa
mayor.
Que es un ao luz?
un Ao luz es la distancia que recorre la luz en una ao. la luz viaja a una velocidad de
300.000 km por segundo. A esta velocidad, un cohete podra dar la vuelta a la Tierra
por el Ecuador veinticinco veces en un segundo. Los astrnomos utilizan los aos -luz
para medir la distancia que existe entre las estrellas. Esta distancia recibe el nombre de
Distancia Csmica o Distancia sideral.
Es lo mismo un astrnomo que un astrlogo?
Los astrnomos estudian las estrellas y los planetas. Observan sus movimientos y
describen sus caractersticas. Gracias a los astrnomos sabemos, por ejemplo, que es
la va Lctea, Cuantos planetas existen en el Sistema Solar o Cuales son las fases de
la Luna. Los astrlogos, en cambio, creen que la posicin de las estrellas y de los
planetas influye en la vida de los hombres y las mujeres. Segn los astrlogos, existen
12 constelaciones en el firmamento que influyen en el carcter y la suerte de las
personas. Los astrlogos Llaman signos del Zodiaco a estas constelaciones: Aries,
Tauro, Gminis, Cncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpin, Sagitario, Capricornio, Acuario y
piscis. Cada signo del Zodiaco esta asociado a una poca determinada del ao. As,
segn la astrologa, el hecho de haber nacido bajo un determinado signo influir en la
personalidad de cada persona.
Astrologo

Astronomo Galileo

Como podemos orientarnos por las estrellas?

Desde cualquier parte del mundo podemos orientarnos gracias a las estrellas. Si
estamos en el hemisferio Sur podemos guiarnos por una constelacin llamada Cruz del
Sur. como indica su nombre esta constelacin tiene forma de Cruz y seala siempre el
Sur. Es decir, que si nos estamos situando en frente de ella, mirndola, estamos
mirando el Sur. Por lo tanto, a nuestra derecha se halla el Oeste, a nuestra izquierda el
Este y a nuestra espalda el Norte.
En el hemisferio Norte podemos orientarnos por la Estrella Polar, que es una de las que
forman la constelacin llamada Osa Mayor; es muy brillante y siempre seala el Norte.
Si la miramos, estamos mirando al Norte, A nuestra derecha se encuentra el Este, a
nuestra izquierda el Oeste y a nuestra espalda en Sur. Marineros y navegantes,
exploradores, viajeros y caminantes las utilizan como punto de referencia cuando viajan
de noche.
Estrella del Norte

Estrella del Sur

Que es una galaxia?
Una galaxia est formada por un conjunto de miles de millones de estrellas de polvo
estelar y de gases. Todos estos materiales se encuentran es una zona del espacio y
giran alrededor de un centro comn. Este cumulo de estrellas est compuesto por
gases de hidrogeno, nitrgeno, carbono, silicio y muchas radiaciones.
Una galaxia es tan enorme que es muy difcil imaginar su tamao. Los cientficos no
pueden saber el nmero de galaxias que hay en el Universo, pero saben que son miles
de millones, y que cada una de ellas tiene cientos de miles de millones de estrellas.
Son iguales todas las galaxias?
Las galaxias son distintas, tanto en su forma y tamao como en su disposicin en el
Universo. Pueden presentar formas Elpticas, en Espiral o irregulares. Segn su
tamao se las ha clasificado como gigantes, intermedias y enanas.
Cmo es la va Lctea?
La va lctea es una galaxia en forma de espiral, con ms de 100.000 millones de
estrellas, se llama as porque aparece en el cielo como una gran franja luminosa de
puntos blancos que nos recuerda el color de la leche. se observa a simple vista en la
noche cerrada. Nuestro sistema solar pertenece a la Va Lctea, es sol se encuentra a
gran distancia del centro o ncleo de la galaxia.
1.- Cundo y cmo ocurri el nacimiento del Universo?
Hace 13,500 millones de aos durante el Big Bang
2.- Qu teora explica la evolucin del Universo?
La Inflacin csmica http://es.wikipedia.org/wiki/Inflaci%C3%...
3.- El Universo tiene lmites? Sabras definirlo?
No, se dice que es infinito pero ilimitado, un buen ejemplo para explicarlo es considerar
la superficie de nuestro planeta, tambin es finita e ilimitada, finita porque tiene un
tamao determinado, ilimitada porque te muevas en la direccin que te muevas nunca

vas a encontrar algo que te impida seguir avanzando, as ests dando vueltas
indefinidamente.
4.- Seguir evolucionando el Universo? Y cmo?
Todo indica que el Universo se seguir expandiendo indefinidamente, adems segn
las observaciones cada vez lo hace ms rpido, difcilmente podra detenerse o
invertirse tal expansin.
5.- De qu materiales est formado?
Espacio, tiempo, energa y materia (todos los elementos).
6.- Sabras explicar la diferencia entre las galaxias y las nebulosas?
Una galaxia es un conjunto de millones de estrellas agrupadas en forma de disco
rotatorio, una nebulosa es una enorme nube de gas y otras partculas dejada por la
explosin de una estrella, en algunos casos es tambin donde se forman estrellas
nuevas.
7.- Dibuja todas las formas de galaxia y pon un ejemplo de cada una.
Las galaxias pueden ser Elpticas, Espirales e Irregulares.
http://es.wikipedia.org/wiki/Galaxia#Tip...
8.- Qu significa que el Sol es la estrella amarilla?
Es su tipo espectral, quiere decir que es una estrella con una temperatura que oscila
entre 4600 y 5700 K, y que est compuesta por Calcio, helio, hidrgeno y metales.
http://es.wikipedia.org/wiki/Tipo_espect...
9.- Qu le sucedera al Sol en las ltimas etapas de su vida?
Se convertir en una gigante roja, es decir, se expandir hasta probablemente alcanzar
la rbita de la Tierra adquiriendo un color rojo, expulsar sus capas ms externas por lo
que despus perder masa y tamao hasta finalmente convertirse en una estrella tipo
enana blanca, ms pequea que la misma Tierra.
10.- Qu origen tienen los cometas?
Los cometas se originan en los cinturones de asteroides que rodean al Sistema Solar
como el ubicado entre Marte y Jpiter, el Cinturn de Kuiper de donde provienen los de
periodo corto, y la Nube de Oort de donde provienen los de periodo largo.
11.- Qu diferencia hay entre los meteoritos y los cometas?
El meteorito es una roca pequea que al impactar con la atmsfera de la Tierra no se
desintegra completamente y logra alcanzar la superficie del planeta. El cometa es una
roca de considerable tamao que orbita al Sol siguiendo una trayectoria
considerablemente excntrica, es decir, muy "ovalada".
12.- Por qu no es posible la vida en la Luna?
Porque es un ambiente completamente inhspito para nosotros y cualquier otra forma
de vida conocida, las temperaturas son extremas, a la sombra muy fras y a la luz

demasiado calientes, la superficie es arenosa, no tiene la gravedad suficiente para

mantener una atmsfera con la presin suficiente para sustentar la vida .
13.- Por qu vemos siempre la misma cara de la Luna?
Porque tiene una rotacin y traslacin sincrnica, es decir, su movimiento alrededor de
la Tierra y su movimiento de rotacin sobre su eje tienen la misma duracin, por ello
conforme gira sobre si misma y se mueve alrededor de la Tierra, la cara que apunta
hacia nosotros siempre es la misma.
14.- Cmo se producen las mareas?
Gracias a las fuerzas gravitacionales que ejercen tanto el Sol como la Luna respecto a
la Tierra, tales fuerzas tiran del agua haciendo que el nivel del mar cambie
peridicamente.
Los nuevos instrumentos cientficos, capaces de ver cada vez ms lejos y con mayor
precisin, descubren para los astrnomos todo un panorama inesperado y lleno de
nuevos interrogantes. Por cada pregunta con respuesta, surgen otras que tardaremos
an mucho en contestar. Presentamos, en estas pginas, las principales cuestiones
pendientes en Cosmologa
1. Cul es la edad del Universo?
Miles de millones de aos. Esa es la escala correcta para hablar de las edades
csmicas. La Tierra, nuestro planeta, tiene una edad de cuatro mil quinientos millones
de aos. El Sol, nuestra estrella particular, es apenas un poco mayor. Pero. Y el
Universo entero? Qu edad tiene? Cundo naci? Por ahora, aunque nos estamos
acercando cada vez ms a ella, no disponemos de una respuesta segura.
Entre diez mil y veinte mil millones de aos, dicen algunos. Entre ocho mil y quince mil
millones, opinan otros. Y cuando parece que las pruebas apuntan ms hacia una cifra
que a otra, ocurre algo inesperado y hay que empezar de nuevo. Las ltimas sorpresas
vienen del telescopio espacial Hubble, el ingenio de la NASA, que ha cambiado mucho
de lo que creamos saber sobre el cosmos. Y lo ha hecho, por ejemplo, encontrando
estrellas que, si los datos son correctos, seran ms viejas que el Universo que las
contiene, lo que equivale a decir que un hijo es mayor que su propia madre. No puede
ser. Algo falla. Pero qu?
Son muchos los que creen que el error est en las distancias o, con ms propiedad, en
la manera en que tenemos de calcular lo lejos que estn de nosotros los cuerpos
celestes. Cuanto ms alejado vemos un objeto, ms viejo es tambin, ya que su luz ha
tardado ms en llegar hasta nosotros. Los astrnomos han construido toda una red de
distancias, desde los objetos cercanos a los ms alejados, medidas que dependen
estrechamente las unas de las otras. De forma que, si una resulta equivocada, todas
las que se efectan a partir de ella tambin lo estarn.
Los datos del Hubble no dejan lugar a dudas. En algn punto de la red hay un fallo.
Pero no se sabe exactamente en cul. Habr, pues, que empezar de nuevo.

2. De qu est hecho el Universo?

A los cientficos les gustara poder decir que esta cuestin est resuelta. Pero no es
as. No se trata aqu de averiguar si existen en algn lugar materiales o aleaciones
desconocidas para nosotros (lo cual es muy probable), sino de saber si all arriba hay
algn otro tipo de materia que funcione de forma completamente distinta a la que
nos es habitual. Est constituido todo el Universo por tomos iguales a los que
podemos ver hasta donde alcanzan los instrumentos o existe, por el contrario, algn
otro tipo de ladrillo fundamental, ajeno a todo lo conocido?
Esa es la cuestin. Toda la materia que conocemos, desde la terrestre a la de las ms
lejanas galaxias, responde al mismo tipo de estructura fundamental. La diferencia entre
los distintos materiales es una pura cuestin de cantidades, depende del nmero de
protones y neutrones del interior de los ncleos atmicos. Lo que distingue, por
ejemplo, al hidrgeno del hierro es que el ncleo de un tomo del hidrgeno contiene
un solo protn y un solo neutrn, mientras que un ncleo de hierro est formado por 58
protones y 58 neutrones. Cada nmero corresponde a un elemento diferente.
Pero hay, que se sepa, por lo menos otra clase de materia, y tan distinta de la ordinaria
(de la cual estamos todos hechos) que es incompatible con ella. Se trata de la
antimateria. La antimateria es, aparentemente, idntica a la materia normal. No se
puede distinguir a simple vista. Pero si un tomo de antimateria entra en contacto con
otro de materia, ambos se aniquilan en una fuerte explosin de energa. Si un hombre
pusiera pie en un planeta hecho de antimateria, se desintegrara al instante. Los
modernos laboratorios de fsica son capaces, desde hace algunos aos, de fabricar
tomos de antimateria. Algunas teoras postulan universos completos hechos de
antimateria. Universos que, si alguna vez llegaran a entrar en contacto con el nuestro,
provocaran un cataclismo csmico como jams se ha visto.
Otras extraas partculas han sido detectadas o predichas por los clculos de los
tericos. Partculas capaces de viajar en el tiempo o, como los taquiones, de moverse
mucho ms deprisa que la luz. Existen realmente? Nos depara el Universo muchas
ms sorpresas en este terreno? Todo parece indicar que s.
3. Cul ser su destino?
El Universo, como demostr el astrnomo Edwin Hubble en 1929, se expande en razn
de una constante que l mismo calcul. A cada minuto que pasa se hace ms grande.
Eso significa que hace una hora era ms pequeo, que hace un mes lo era an ms.
Hace miles de millones de aos, debi de existir un momento muy especial en que todo
el Universo estuvo contenido en un punto microscpico, un punto que, de alguna
manera, comenz a expandirse y cuya expansin contina en la actualidad. La
pregunta es: Continuar para siempre este proceso de expansin? O se detendr
alguna vez para dar inicio a una fase de contraccin? El destino del Universo, como se
sabe desde hace dcadas, depende en gran medida de la cantidad de materia que

haya en l. Porque la materia es responsable de la fuerza de gravedad y la gravedad

tiende a reunir la materia, es decir, se opone frontalmente a la fuerza de la expansin
que pugna por separarla.
Ms materia significa ms gravedad, y la gravedad, si es lo suficientemente fuerte, es
lo nico que podra frenar el actual proceso de expansin y dar lugar a un periodo de
contraccin (Universo cerrado). Menos materia significara menos gravedad, en cuyo
caso la expansin continuara eternamente, hasta que se apagara la ltima estrella en
un Universo fro, oscuro y desolado (Universo abierto). Pero si la cantidad de materia
resultara ser la justa, entonces podramos mantenernos en la lnea intermedia entre
estas dos soluciones (Universo plano). Lo que hay que hacer, resulta evidente, es
calcular de una vez cunta materia (y de qu clase) hay exactamente a nuestro
alrededor.
La terea no es nada fcil. Especialmente porque mucha de la materia del Universo no
brilla, esto es, es oscura. Y la materia oscura no se puede detectar en la negrura del
espacio. Los clculos de la cantidad de materia brillante del Universo apenas arrojan
un 10 por 100 de la que sera necesaria para cerrar el Universo. Pero, si se
demostrara que una cantidad importante de la materia es oscura, entonces la cosa
cambiara. Nuevos y ms sofisticados instrumentos revelan cada vez ms y ms
cantidad de materia oscura. Satlites de infrarrojos y telescopios orbitales hablan, por
ejemplo, de gigantescas nubes de polvo intergalctico, de oscuras estrellas conocidas
como enanas marrones y de halos de materia alrededor de la galaxia. Neutrinos,
axones, supercuerdas y otras estructuras exticas podran ser las portadoras de la
materia que falta Suficiente para cerrar el Universo? An no. Pero, ah fuera, podra
haber mucha ms.
4. Existen otros Universos?
Hace apenas un siglo an creamos que la Tierra era el centro de todo lo que existe.
Hoy, sin embargo, los espectaculares avances del conocimiento cientfico nos han
exiliado a un apartado rincn de una galaxia que no tiene (aparte de nosotros mismos)
nada de especial con respecto a las dems. Y puede que pronto tengamos que hacer
lo propio con el concepto mismo de Universo. Universos cclicos, Universos burbuja...
existen varias descripciones matemticas que sugieren que el nuestro no es el nico
Universo posible. No slo eso, sino que podran haber existido otros universos antes
que el nuestro, y podra haber otros que nacieran despus de que el que conocemos
haya desaparecido.
Algunas teoras llegan incluso a sostener que, probablemente, existen otros universos
contemporneos, desarrollndose al mismo tiempo que el nuestro. El secreto de los
universos paralelos se oculta, una vez ms, en las condiciones que originaron el Big
Bang. Por qu motivo de la Gran Explosin habra tenido que surgir un slo Universo?
Por qu no dos, o diez, o un nmero infinito de ellos? No pudo haber en el origen
mltiples burbujas y ser nuestra realidad en expansin slo una de ellas?

5. Qu haba antes del Big Bang?

La mayora de los cientficos opinara que sta es una pregunta inocente, del tipo de las
que formulan los legos en cualquier materia. Que es absurdo plantear la cuestin
porque, entre otras cosas, con el Big Bang tambin surgi el tiempo, y antes es un
concepto temporal que no puede aplicarse fuera del propio tiempo. Sin embargo, segn
ciertos clculos, abordados en principio por un grupo reducido de disidentes sobre la
posible existencia de otros universos, (clculos que hoy empiezan a gozar de la
aceptacin general) la pregunta vuelve a encontrar sentido. Hay varias teoras sobre el
antes. La ms extendida de ellas dice que nuestro universo podra estar
rebotando sobre s mismo, como una burbuja que se hincha y se deshincha, y que el
Big Bang podra ser slo el momento inicial de uno de esos rebotes.
Esta teora implica la necesidad de que el Universo actual sea cerrado, es decir, que
la gravedad venza a la fuerza de expansin y provoque el comienzo de una etapa de
contraccin que vuelva a terminar en un punto, como el original, de infinita densidad.
Por lo tanto, el nuestro slo sera un ciclo ms en medio de un nmero indeterminado
de ciclos. Eso s, un ciclo muy especial, en el que se han dado las condiciones precisas
para que surjan unos seres (nosotros) capaces de preguntarse qu haba antes del Big
Bang.
6. Cmo se estructura el Universo?
Las partculas se juntan en tomos, los tomos en molculas, las molculas en
estrellas, las estrellas en galaxias, las galaxias en grupos de galaxias, los grupos en
cmulos, los cmulos en supercmulos, los supercmulos en murallas galcticas con
millones de miembros, las murallas en.... Dnde acaba esta cadena? A medida que
los investigadores disponen de herramientas ms y ms potentes, aparecen nuevas (y
siempre mayores) estructuras para desconcertarnos. Los ms recientes
descubrimientos en este campo nos muestran una especie de espuma, una estructura
filamentosa que se extiende de manera uniforme por el Universo. El tamao de estas
estructuras es tal, que cada puntito en ellas corresponde a todo un cmulo galctico, de
la misma forma en que cada puntito de la Va Lctea corresponde a una estrella
individual. A escala humana, el tamao de estos filamentos es tan grande que resulta
difcil de imaginar. Hasta ah hemos llegado. Somos demasiado pequeos para
apreciar un orden concreto en escalas an mayores. Aunque seguramente existan.
7. Hacia dnde va nuestra galaxia?
En el Universo, todo se mueve, y desde que Hubble formul la teora de la expansin
(tantas veces confirmada), no cabe duda de que las galaxias se alejan las unas de las
otras. Pero, dentro de este esquema general, existen otros movimientos, ms
concretos, provocados por otras fuerzas, probablemente gravitatorias, cuyo origen an
se desconoce. Nuestra galaxia, por ejemplo, junto a todas sus vecinas del Grupo Local
de galaxias (unas veinte) se dirige a toda velocidad hacia el cmulo de Virgo. No sera

sta la direccin lgica si siguiramos, lisa y llanamente, las leyes de la expansin.

Qu nos atrae entonces hacia all? Qu misteriosa fuerza puede alterar el rumbo de
todo un grupo de galaxias en el espacio?
Partamos desde el principio. Para calcular el movimiento del grupo de galaxias al que
nosotros mismos pertenecemos, un observador situado en la Tierra debe tener en
cuenta la superposicin de varios movimientos menores, como por ejemplo los 30
km/s de la Tierra en su rbita alrededor del Sol, los 230 km/s de todo el Sistema Solar
alrededor del centro de nuestra propia galaxia o los 40 km/s a los que La Va Lctea
(nuestra galaxia) es atrada hacia su vecina ms prxima, la galaxia de Andrmeda.
Descontados dichos movimientos, queda otro, de 600 km/s, de nuestra galaxia (y de
todas sus compaeras del Grupo Local) hacia el Cmulo de Virgo. Sin embargo, se ha
comprobado que el Cmulo de Virgo no puede ser responsable de todo este
movimiento, ya que l mismo tambin se mueve en la misma direccin. Sea lo que sea
lo que nos atrae, tambin atrae al cmulo de Virgo. El siguiente candidato a culpable,
por el simple hecho de que est en la direccin hacia la que nos dirigimos, fue el
supercmulo Hidra-Centauro.
Pero cul no sera la sorpresa de los investigadores cuando descubrieron que tambin
Hidra-Centauro (una agrupacin de galaxias cientos de veces mayor que el cmulo de
Virgo) estaba aprisionado dentro de una atraccin gravitatoria todava mayor.
Desconcertados, llamaron Gran Atractor al monstruo capaz de mover hacia s mismo
miles de galaxias como si fueran planetas alrededor del Sol. Sea lo que sea ese Gran
Atractor, lo cierto es que todos, inevitablemente, nos dirigimos hacia all.
Qu son las lluvias de meteoros?
Se llama lluvia de meteoros a un aumento en el nmero de meteoros en un momento
determinado del ao.
Los cometas sueltan el polvo que produce la mayora de las lluvias de meteoros. Los
cometas van dejando una estela de desecho helado y polvoriento a lo largo de su
rbita alrededor del Sol. Si la Tierra atraviesa esa estela, veremos una lluvia de
meteoros. Segn donde se encuentren la Tierra y la estela, parecer que los meteoros
caen desde un lugar determinado del cielo, quizs desde la cercana de una
constelacin.
Las lluvias de meteoros reciben el nombre de la constelacin desde donde parecen
caer los meteoros, un punto del cielo que los astrnomos llaman el radiante. Por
ejemplo, el radiante de la lluvia de meteoros Lenidas est en la constelacin de Leo.
La lluvia de meteoros perseidas se llama as porque parece que los meteoros caen
desde un punto de la constelacin de Perseo
Cul es la diferencia entre un eclipse lunar y uno solar?
Desde nuestra perspectiva sobre la Tierra, hay nicamente dos tipos de eclipses que
pueden tener lugar: el eclipse lunar, cuando la sombra de la Tierra bloquea a la Luna, y
solar, cuando la Luna obstruye al Sol.

Cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, la sombra lunar se ve como un eclipse
solar desde la Tierra. Cuando la Tierra pasa directamente entre el Sol y la Luna, su
sombra crea un eclipse lunar.
Los eclipses lunares solamente pueden suceder cuando la Luna se coloca opuesta al
Sol en el cielo, lo cual tiene lugar una vez al mes y recibe el nombre de Luna llena.
Pero no hay eclipses lunares todos los meses, debido a que la rbita de la Luna est
inclinada cinco grados respecto a la rbita de la Tierra alrededor del Sol. Sin esta
inclinacin, tendramos eclipses lunares todos los meses.
Los eclipses lunares y solares ocurren aproximadamente con la misma frecuencia. Sim
embargo, los eclipses lunares son ms fciles de ver debido a que la Tierra proyecta
una sombra mucho mayor sobre la luna durante un eclipse lunar de la que la Luna
proyecta sobre la Tierra durante un eclipse solar.
Por qu las estrellas centellean?
Debido a que estn situadas a distancias enormes, las estrellas aparecen ante
nuestros ojos como puntos en el cielo nocturno. Adems, como consecuencia de
irregularidades en la atmsfera terrestre, la luz de las estrellas no sigue un camino
perfectamente recto a travs de la atmsfera, lo cual produce cambios aparentes de
color - el tpico centelleo.
Los planetas, en cambio, no aparecen como puntos, si no como crculos pequesimos,
pero con el tamao suficiente para contrarrestar el efecto distorsionante producido por
la turbulencia atmosfrica. Son objetos "extensos", en contraposicin con las estrellas,
que son objetos "puntuales", y solo centellean cuando su luz pasa por grandes
cantidades de atmsfera, por ejemplo cuando estn cerca del horizonte.
Se ve la Va Lctea desde la Tierra?
Puesto que estamos enterrados dentro de un brazo espiral de nuestra Galaxia, vemos
ms bien los "rboles" que el "bosque", pero la banda estrellada de la Va Lctea es
una de las ms espectaculares e inspiradoras vistas en el cielo nocturno. El mejor
momento para ver la Va Lctea es a mediados y finales del verano, y tambin a
mediados del invierno, cuando la luz difusa de cientos de nubes de estrellas dibuja un
arco sobre nuestras cabezas en las primeras horas de la noche. Lo ideal es estar en un
sitio oscuro, sin luces artificiales alrededor, pero la brillante reguera de la Va Lctea es
incluso visible desde reas suburbanas.
Qu son las estrellas fugaces?
"Estrellas fugaces" es el nombre que la gente ha usado durante muchos siglos para
referirse a los meteoros, intensos flashes de luces que se mueven producidos por
pequeos trozos de rocas interplanetarias y escombros colisionando e incendindose
al entrar en las capas altas de la atmsfera terrestre. Viajando a miles de kilmetros por
hora, ests fragmentos de rocas se queman rpidamente por friccin con la atmsfera
a una altura entre 45 y 120 kilmetros de altura sobre el suelo. Casi todos se destruyen
en este proceso, y los pocos que sobreviven y alcanzan el suelo se conocen como
meteoritos.

Cuando un meteoro aparece en el cielo, parece que cruza una parte del cielo muy
rpidamente, y su pequeo tamao e intenso brillo hacen que la gente piense que son
estrellas. Si tienes la suerte de ver un meteorito (un meteoro que llega a alcanzar el
suelo), y ver donde cae, ser fcil que pienses que acabas de ver una estrella caer.

De dnde provienen los nombres de las constelaciones?

La mayora de los nombres de las constelaciones proviene del latn, de la poca del
imperio Romano, per sus significado a menudo se origina en el pasado ms remoto de
la civilizacin humana. El Escorpin, por ejemplo, debe su nombre a la palabra latina
Scorpio, pero ya los antiguos jeroglficos egipcios de antes del ao 3000 A.C. se
refieren a este grupo de estrellas como "Ip", el rey escorpin. Orin, el cazador, tiene
un nombre griego, pero ya se relacionaba con la figura de un cazador desde los
tiempos de antigua Babilonia.
Por supuesto que muchos de los nombres de las constelaciones son ms modernos Telescopio, los telescopios, es un ejemplo obvio. En realidad, en el siglo XIX el cielo
nocturno estaba repleto de constelaciones que a menudo se solapaban
contradictoriamente, y existan diferentes escuelas de Astronoma que preparaban sus
propias versiones de los mapas de estrellas. Para aclarar la confusin, la Unin
Astronmica International (UAI) asign nombres y lmites de forma oficial a 88
constelaciones en 1930, de forma que todo el cielo queda cubierto por las mismas.
Cmo puedo identificar estrellas y planetas en el cielo nocturno?
Para el observador casual, encontrar e identificar estrellas, planetas, y otros objetos en
el cielo nocturno es una tarea que se facilita enormemente con la ayuda de un mapa de
estrellas. Existen muchos buenos libros que contienen extensos mapas del cielo con
las posiciones de las estrellas, y revistas como Universo, Astronomy, y Sky & Telescope
proporcionan mapas mensuales que muestran las posiciones de los planetas.
Sin embargo, observaciones ms cuidadosas requieren una comprensin de las
escalas que los astrnomos utilizan para medir posiciones sobre la "superficie"
imaginaria del cielo nocturno. Existen dos sistemas de coordenadas fundamentales; el
primer mtodo utiliza dos ngulos sobre la esfera terrestre, la ascensin recta y la
declinacin, que de forma equivalente a como son usadas la longitud y latitud sobre al
superficie esfrica de la Tierra, estn definidos para no variar significativamente con el
tiempo, para un objeto determinado.
Un sistema ms intuitivo describe las posiciones de los objetos por su altitud en grados
sobre el horizonte y el ngulo dado por una brjula relativo al Norte (azimut). El
problema de este sistema es que las coordenadas dependen de la posicin del
observador sobre la Tierra, y adems la posicin de cada objeto, y por tanto su altitud y
azimut, vara continuamente durante la noche, a medida que la Tierra rota sobre si
misma. A pesar de todo, la simplicidad de este sistema hace que sea muy utilizado por
calendarios y revistas, los cuales se refieren a posiciones sobre el horizonte local y a
cuan alto sobre el horizonte hay que mirar.

Una herramienta muy til para para utilizar cualquiera de estos dos mtodos de
localizacin est muy convenientemente en tu propio brazo. Extendiendo tu brazo al
mximo, puedes medir de forma aproximada ngulos. Por ejemplo, la anchura
aparente de un dedo a la distancia del brazo estirado, es aproximadamente un grado, y
la mueca cubre alrededor de 10 grados. El diagrama mostrado a continuacin explica
algunos otras medidas que tenemos "a mano".
Resumiendo, con un mapa de estrellas, unos pequeos conocimientos sobre los
sistemas de coordenadas, y quizs unos cuantos meneos de brazos, cualquier
observador puede encontrar la prctica totalidad de los objetos visibles.
Por qu los planetas cambian de posicin en el cielo?
Los planetas parecen cambiar de posicin en comparacin con las estrellas "fijas",
debido al movimiento relativo de la Tierra y los planetas alrededor del Sol. Los rpidos
planetas interiores Venus y Mercurio pueden moverse significativamente en el cielo
desde sus apariciones en la maana y tarde. Los gigantes planetas exteriores (a la
rbita del Sol) tales como Jpiter o Saturno, que tardan en completar una rbita hasta
dcadas, parecen moverse ms lentamente alrededor del fondo de estrellas.
Cundo puede verse la Luna joven por primera vez en el cielo de la tarde?
No hay una nica frmula vlida para la visibilidad de la Luna joven. Depende de varios
factores: el ngulo de la eclptica (la trayectoria de la Luna por el cielo) con respecto al
horizonte, la claridad del cielo (cunto polvo y suciedad hay), e incluso la agudeza de
visin del observador.
La Luna joven se ve sin instrumentos pticos mucho antes cuando la eclptica est
perpendicular con el horizonte, y la Luna sube directamente por el cielo. En estos
casos, es posible ver la Luna tan slo 24 horas despus de la Luna nueva, aunque
cada hora que pase aumenta mucho las posibilidades de verla. Cuando la eclptica
forma un ngulo cerrado con el horizonte, y la Luna se mueve casi paralela con el
horizonte al salir, probablemente no podr verse hasta 36 horas despus de la Luna
nueva.
El rcord de la vista ms temprana de una joven Luna creciente est en torno a las 19
horas, aunque la mayora de los expertos no se fan de las vistas de menos de unas 24
horas.
Como puede uno informar en caso de que vea objetos inusuales en el cielo?
Depende de lo que uno crea haber visto. Si crees que has descubierto un nuevo
miembro de una clase de objetos conocidos - un cometa, asteroide o incluso una
supernova - deberas contactar la Unin Astronmica Internacional tan pronto como sea
posible. Si tu descubrimiento se verifica posteriormente, podras adquirir una cierta
inmortalidad astronmica, como por ejemplo Hale y Boop.
El Centro de Datos sobre Blidos de la Organizacin Internacional de Observadores de
Meteoros almacena toda la informacin disponible sobre meteoros e impactos de
meteoritos. El Centro Nacional de Informacin sobre OVNIs guarda informacin sobre
avistamientos de otros fenmenos inusuales. Ms informacin est disponible
siguiendo las conexiones que damos debajo.

Qu equipamiento se necesita para observar las estrellas?

El mejor equipamiento para observar las estrellas sigue siendo el menos caro de todos:
un par de ojos abiertos como platos. En pocas palabras, no existe sustituto alguno a la
sensacin de sumergir la mirada en el cielo, de horizonte a horizonte, bajo el arco
resplandeciente de la Va Lctea, como los humanos han hecho desde tiempos
remotos.
A partir de ah, el siguiente equipamiento del cazador de estrellas es un buen par de
prismticos. Son baratos, porttiles, y son un buen equilibrio entre magnificacin y
capacidad colectora de luz. Adems, los binoculares proporcionan un campo de visin
muy amplio, lo cual es de gran ayuda para encontrar nuestro objetivo en campos
densamente poblados de estrellas.
Hablando de encontrar nuestro objetivo, un mapa del cielo, ya sea un detallado atlas
estelar o uno de los mapas que revistas como Universo publican mensualmente, ser
de gran ayuda, poniendo un orden a la gran riqueza de objetos astronmicos. A
menudo estos mapas detallan las posiciones de algunos planetas; stos han sido el
blanco favorito de los observadores a lo largo de la historia. Asegrate de llevar una luz
roja para mirar a tus mapas; la luz blanca de un linterna arruinaran la sensibilidad de
tus ojos. Utilizando simplemente un poco de celofn rojo ya notars una gran
diferencia.
Por supuesto, los telescopios estn en la mente de todos. Existen muy buenos modelos
disponibles para el observador casual que suponen un equilibrio entre aumento,
portabilidad y precio. La mayora de los fabricantes de telescopios publican guas de
sus productos que se distribuyen gratutamente, y proporcionan la informacin
fundamental para hacer un compra inteligente. Un potencial comprador debe
considerar las condiciones de observacin en su sitio habitual: es imposible sacarle
partido a los mejores y ms grandes telescopios en zonas urbanas o en general donde
se dan un alto grado de polucin lumnica o cualquier otra causa que degrade la
calidad del cielo.
Finalmente, recuerda incluir algunas comodidades cuando vayas a observar. Inclinar la
cabeza hacia atrs para observar el cielo durante toda la noche puede llegar a ser muy
incmodo, por lo que una silla reclinable puede ser genial para tu espalda. Las noches
pueden ser fras, y una manta y un termo de caf ayudarn a mantenerte caliente, y
despierto.
Cundo son los siguientes eclipses solares y lunares?
En las Amricas no es un ao demasiado bueno para los eclipses solares y lunares.
3 de marzo: eclipse lunar total
ste es el mejor eclipse del ao para Norteamrica. Dependiendo de dnde se
encuentre, podr ver ms o menos del eclipse. Para aproximadamente el tercio este de
los Estados Unidos, la Luna estar completamente eclipsada cuando salga, hacia la
puesta de sol. Desde las grandes llanuras hasta Tejas, el eclipse total ya habr
acabado cuando salga la Luna, pero la sombra todava tendr mordida una buena

porcin de la Luna. Y, desde el oeste, el eclipse habr acabado prcticamente para

cuando aparezca la Luna, por lo que el mordisco ser muy pequeo.
18 de marzo: eclipse solar parcial
La mejor vista de este eclipse se tendr desde partes de Asia especialmente Siberia,
donde el disco lunar cubrir hasta siete octavas partes del dimetro del Sol. (Desde
Asia, el eclipse es el da 19 segn la hora local.) La nica vista desde las Amricas es
desde el centro y el este de Alaska, donde el eclipse ocurre hacia la puesta de sol.
28 de agosto: eclipse lunar total
El segundo eclipse lunar del ao se ver mejor desde el Pacfico, incluyendo las islas
hawaianas y Alaska, donde ser visible todo el ciclo del eclipse. Casi todo el resto de
los Estados Unidos ver slo parte del eclipse, unas horas antes de la salida de sol.
11 de septiembre: eclipse solar parcial
Este eclipse es visible desde la mayor parte de Sudamrica y partes de la Antrtida.
Norteamrica no est invitada a la fiesta.
Para ms detalles, visite la Pgina de Eclipses de la NASA:
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/eclipse.html

Cuantas estrellas hay en la Va Lctea?

Las estimaciones ms actuales hablan de entre 200 y 700 miles de millones de
estrellas. Sin embargo, hay que aadir que este nmero podra aumentar en un futuro
cercano, al mejorar nuestra habilidad para detectar las estrellas ms dbiles, llamadas
"enanas rojas". Adems, los estudios del movimiento orbital de las estrellas y el gas en
la Va Lctea durante las dos dcadas pasadas, han llevado a los astrnomos a
estimaciones ms y ms grandes del tamao real de la Galaxia, lo cual implica que hay
muchas ms estrellas compartiendo nuestro hogar galctico de las que inicialmente se
pensaba.

Cul es la galaxia ms prxima a al va Lctea?

La galaxia ms prxima a la nuestra es Andrmeda que, Junto Con la Va Lctea y
otras 20 ms, Forma parte de una agrupacin de galaxias llamada Grupo Local. Se
encuentra a una distancia de la Tierra de mas de 2 millones de aos-luz, es una galaxia
espiral que se ve desde el Hemisferio Norte y Cuyas estrellas principales forman la
Continuacin de la Constelacin de Pegaso.
Cul es la Edad del Universo?
El astrnomo americano Edwin Hubble estudio la velocidad de separacin de las

galaxias y llego a la conclusin de que el Big-Bang Pudo ocurrir entre 15.000 y 100.000
millones de aos atrs. Recientemente, tras aos de estudio, un grupo de cientficos
americanos, analizando los datos enviados por el telescopio espacial Hubbles, han
podido asegurar que el Universo tiene 12.000 millones de aos.
Torricelli? Evangelista Torricelli (1608-1647) fue un fsico y matemtico Italiano.
Estudio atentamente las relaciones Entre la gravedad y el Equilibrio y descubri que un
material se encuentra en equilibrio cuando su centro de Gravedad ocupa la posicin
ms baja posible. Tambin fue el inventor de varios instrumentos, entre los que figuran
el Termmetro y el BAROMETRO, gracias al cual demostr la existencia de la presin
atmosfrica, es decir, el peso de la atmosfera sobre un punto determinado de la
superficie terrestre.

Pesa el aire?
Si el aire que nos rodea tiene una masa y volumen, ya que es una materia gaseosa.
Por encima de nosotros tenemos aproximadamente 60 km de aire. El peso del aire es
de 1,2 kg por cada metro cubico cerca de la superficie terrestre.
Si todo el aire de la atmosfera estuviera repartido por igual por la superficie terrestre,
sobre cada metro cuadrado de terreno se alzara una columna de aire de 10 toneladas
(10.000 kg), mucho mas que el peso de un elefante