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Los compuestos del carbono

Indice
1. Composicin qumica de los seres vivos: C, H, O, N
2. Propiedades de los elementos biogensicos
3. Compuestos orgnicos tiles para el hombre (petrleo, plsticos, medicamentos)
1. Composicin qumica de los seres vivos: C, H, O, N
Entre los principales elementos que forman el cuerpo de los seres vivos destacan cuatro, stos son:
carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno (N).
Estos cuatro elementos forman 97.4% del organismo de los seres vivos (carbono 9.5%, hidrgeno 63%,
oxgeno 23.5% y nitrgeno 1.4%). El porcentaje restante (2.6%) lo integran los dems elementos de la
tabla peridica.
Por su constitucin, los compuestos pueden agruparse en dos tipos: orgnicos e inorgnicos.
Los orgnicos se caracterizan porque en su composicin interviene el carbono, adems de otros
elementos. Los compuestos en cuya composicin no aparece este elemento se llaman inorgnicos.
Hay algunas excepciones: por ejemplo, el dixido de carbono (CO 2) es un compuesto inorgnico,
aunque en su composicin aparezca el carbono.
Los compuestos inorgnicos que estn presentes en los seres vivos son el agua y las sales minerales.
Los orgnicos son los carbohidratos, los lpidos, las protenas y los cidos nucleicos.
Tanto las cosas como los seres vivos estn formados por elementos qumicos. Sin embargo, en los
seres vivos la organizacin, la disposicin y combinacin de sus molculas dan como resultado las
propiedades y caractersticas por las cuales se manifiesta la vida.
Todos los seres vivos son una combinacin de compuestos orgnicos e inorgnicos integrados y
ordenados, de tal manera que forman la materia necesaria para que se realicen con precisin los
distintos procesos funcionales que son esenciales para la vida.
2. Propiedades de los elementos biogensicos
Se les llama elementos biogensicos (formadores de vida, bios, que significa "vida" y, gnesis, "origen" o
"formacin") a aquellos que intervienen en la conformacin de los seres vivos. Los ms importantes son
el carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno.
El carbono tiene propiedades qumicas que lo hacen muy importante para los seres vivos. Por ejemplo,
puede unir sus tomos para formar largas cadenas que, a su vez, son los componentes bsicos de las
sustancias orgnicas, como el caso de las protenas, las grasas y los azcares. El carbono es tan
importante que hay una rama de la qumica que se encarga de estudiar los compuestos de cadenas
largas y cortas que forma este elemento: la qumica orgnica. Todas las biomolculas se basan en los
tomos de carbono para formar su estructura.
El hidrgeno es un gas incoloro, inodoro e inspido; es ms ligero que el aire y es muy activo
qumicamente, es decir, puede reaccionar con la mayora de los elementos y compuestos qumicos.
Forma parte de todos los compuestos orgnicos, junto con el carbono.
El oxgeno es un gas muy importante para la mayora de los seres vivos, pues resulta indispensable
para la respiracin. Se le encuentra en una proporcin de 21% en el aire. Las reacciones en las que el
oxgeno se combina con otros elementos se conocen como oxidaciones. Adems, el oxgeno es un gas
comburente, es decir, ayuda a la combustin de las sustancias y forma parte de gran cantidad de
compuestos orgnicos.
El nitrgeno tambin es muy importante para la vida, porque se encuentra en la composicin qumica de
todas las protenas. En la naturaleza se encuentra de forma libre como parte del aire atmosfrico, o
combinado en forma de sales, llamadas nitratos, que se hallan principalmente en el suelo. El nitrgeno
de estas sales es el que los vegetales utilizan para formar protenas.
Estos elementos tambin pueden encontrarse en las cosas; forman parte de las rocas, el aire, el agua.
En los compuestos orgnicos la combinacin de carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno es equilibrada
y estable, pues se unen por medio de enlaces qumicos difciles de romper llamados covalentes, en los
que los tomos comparten sus electrones.
En la tabla peridica, los elementos biogensicos tienen la siguiente ubicacin: el carbono se encuentra
en la familia 14, periodo 2 y su estado es slido; el hidrgeno es un gas que corresponde a la familia 1,
periodo 1; el nitrgeno se localiza en la familia 2, periodo 15 y tambin es un gas; en tanto que el
oxgeno es un gas que se ubica en la familia 16, periodo 2. Juntos, representan el 4.36% del total de
elementos de la tabla peridica.

Al combinarse entre s los elementos biogensicos forman grupos con propiedades fsicas y qumicas
especiales, que se presentan en las molculas biolgicas, dndoles caractersticas particulares. Los
principales grupos funcionales son:
Grupo hidroxilo (-OH)
Grupo carboxilo (-COOH)
Grupo metilo (-CH3)
Grupo amino (-NH2)
Estos grupos al reaccionar y combinarse qumicamente forman una gran variedad de compuestos
orgnicos.
Compuestos inorgnicos en los seres vivos
El hidrgeno y el oxgeno se combinan entre s para constituir el componente celular ms abundante: el
agua (H2O). Ms del 90% del plasma de la sangre es agua; el msculo contiene alrededor del 80% y la
mayora de los tejidos, tanto de las plantas como de los animales, contiene ms del 50%. De esta
manera, el agua desempea una funcin importante en todas las reacciones qumicas que ocurren en
los seres vivos.
Por ser el componente celular ms importante, el agua es un compuesto indispensable para la vida. Los
nutrientes que la clula consume, el oxgeno que emplea para oxidarlos y sus propios productos de
desecho son transportados por el agua. Las sales minerales estn constituidas por elementos como el
calcio, sodio, potasio, cloro y magnesio. Estas sustancias se encuentran en pequeas proporciones en
los organismos vivos, pero las funciones que desempean son de vital importancia, por ejemplo, son
necesarios para que se lleven a cabo los procesos de digestin, respiracin y nutricin. Como las sales
son muy solubles en agua, se encuentran con facilidad en casi todos los cuerpos de los seres vivos.
La frmula qumica del agua es H2O tiene dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno y una masa
molar de 18 g/mol. Por medio de la electrlisis, el agua se descompone en sus elementos constituyentes
(hidrgeno y oxgeno).
El agua pura es inspida, incolora e inodora, y su temperatura de ebullicin es de 100 C y la de
congelacin de 0 C a nivel del mar.
3. Compuestos orgnicos tiles para el hombre (petrleo, plsticos, medicamentos)
Los compuestos orgnicos formados principalmente por combinaciones diferentes de carbono,
hidrgeno, oxgeno y nitrgeno, tienen propiedades especiales que son tiles para el ser humano.
Entre los usos que el hombre ha dado a estos compuestos se encuentran la alimentacin, la industria
farmacutica y en otras industrias econmicamente muy importantes.
En la alimentacin se utilizan compuestos orgnicos como vitaminas y protenas para enriquecer la
leche, los cereales, el chocolate en polvo, galletas y muchos otros alimentos de consumo humano.
En la industria farmacutica se utilizan los compuestos orgnicos que se extraen de las plantas y que
tienen propiedades curativas, como la sbila, el nopal, la manzanilla, etctera.
Tambin se usan compuestos orgnicos en la produccin de gasolina, diesel, plsticos y llantas, entre
otros.
El compuesto orgnico ms utilizado en la industria es el petrleo, que est formado por los restos de
animales y vegetales que quedaron atrapados en las capas del subsuelo. A partir de este compuesto se
pueden obtener aceites lubricantes, gasolinas, grasas para maquinaria, parafina y asfalto utilizado en
calles y carreteras, entre otros productos.
Plsticos
Los plsticos son compuestos orgnicos muy empleados, entre ellos estn el nailon, que se usa en la
fabricacin de ropa; el poliuretano o unicel, el polietileno, con el que se hacen las bolsas, etc. Un
inconveniente del plstico es que no es biodegradable, por lo que su uso indiscriminado ocasiona
problemas de contaminacin.
La principal caracterstica de los plsticos es su capacidad para moldearse de distintas formas, por
ejemplo, en lminas, esferas y rollos, y por medio de diferentes procesos qumicos adquieren cualidades
como la rigidez, la suavidad, la transparencia, etctera. El vocablo plstico viene del griego plastiks que
significa sustancia moldeable.
Medicamentos
Los medicamentos son todas aquellas sustancias que se usan en el tratamiento contra las
enfermedades; tambin se les conoce como frmacos o medicinas.

La mayor parte de los medicamentos son de origen orgnico, vegetal o animal, aunque actualmente casi
todos se preparan en forma sinttica por mtodos qumicos, con el propsito de lograr su produccin en
grandes cantidades.
Existen medicamentos para contrarrestar diversas enfermedades, algunos mitigan el dolor y otros
destruyen microorganismos. Aunque los medicamentos actan de diferentes formas de acuerdo con su
composicin qumica, en general, sus componentes son absorbidos por la clula para restablecer sus
funciones. Cuando las enfermedades son infecciosas, los medicamentos trabajan conjuntamente con el
sistema inmunitario para facilitar la activacin y funcionamiento de las defensas del cuerpo contra los
agentes patgenos (los agentes de la enfermedad).
Preguntas para investigar y reflexionar:
Por qu muchos medicamentos tienen fecha de caducidad? Qu sucede si se toman despus
de la fecha indicada?
Qu significa la leyenda "excipiente c.b.p." que presentan los componentes de la mayora de
los medicamentos?
Materia.
(Voz lat.) f. Fs. Sustancia divisible que ocupa un lugar en el espacio y constituye uno de los elementos
fundamentales del universo real. Es recprocamente convertible con la energa y sus fenmenos son
observables para los sentidos, ya directamente o bien por medio de instrumentos y aparatos. Est
compuesta por tomos libres o formando molculas unidas por fuerzas universales, como la gravitacin.
Se presenta en varios estados, cada uno con propiedades especficas, de los cuales son principales: el
slido, el lquido, el gaseoso y el plasmtico o plasma. || Cualquier sustancia perceptible para los
sentidos, de la que estn hechas las cosas. ||

Trabajo enviado por:

Mario Andres osorio
latino_and@hotmail.com