Jernimo de Sierra, Manuel Antonio Garretn, Miguel

Murmis y Hlgio Trindade, "Las ciencias sociales en

Amrica Latina en una mirada comparativa", en: Las
ciencias sociales en Amrica Latina en perspectiva
comparada, Siglo XXI, Mxico, 2007, pp. 17-52.
1.-CONTEXTO SOCIOPOLTICO DEL DESARROLLO DE LAS CIENCIAS SOCIALES .
Del anlisis comparado de las ciencias sociales modernas en los cinco pases (Argentina, Brasil,
Chile, Mxico y Uruguay) analizados surge con bastante nitidez el hecho de que en forma similar
a lo sucedido en otras regiones del mundo incluyendo Europa tambin en Amrica Latina la
sin sociales han tenido en su proceso de consolidacin institucional, y en el nfasis de las diversas
temticas y contenidos abordados, una relacin significativa con el contexto sociopoltico de cada
pas, pero tambin del conjunto de la regin y el mundo, aunque bajo formatos bien diferentes
entre s. Ms an, puede decirse que su desarrollo tuvo casi siempre un vnculo fuerte y
significativo con el contexto propiamente sociopoltico macro de cada pas y tambin de la
regin.
Esa constatacin convergente con los anlisis sociolgicos e histricos del nacimiento y
desarrollo de la sin sociales en Occidente no excluye comprobar al mismo tiempo que dicha
relacin no ha tenido efectos uniformes sobre la actividad de la sin sociales. Por el contrario,
pueden constatarse impactos de signo diverso, y hasta totalmente opuestos, segn el pas y el
perodo de que se trate. Deben pues eludirse las miradas simplistas que muchas veces han
predominado sobre el tema de la politizacin de las Ciencias Sociales (en adelante CS)
latinoamericanas.
FORMATOS DIFERENTES DE LA RELACIN ENTRE LA CONSOLIDACIN CIENTFICA DE LAS CIENCIAS
SOCIALES Y LOS CONTEXTOS SOCIOPOLTICOS MACRO

En Chile, Uruguay y Brasil las CS se fueron desarrollando en un contexto bsicamente

democrtico sin perjuicio de las crecientes tensiones sociales y polticas producidas por la crisis
en aumento del modelo de crecimiento habitualmente llamado de "sustitucin de importaciones"
y el consecuente contexto de creciente movilizacin social. Disputa de proyectos de desarrollo
que marcaron sin duda los caminos de las CS, pero en un marco de importantes libertades
polticas.
En cambio en el caso de Argentina nos encontramos con la paradoja de que el impulso crucial de
afirmacin de las CS se dio en un contexto no slo de agotamiento del modelo de "sustitucin de
importaciones", sino en el marco dictatorial de la llamada Revolucin Libertadora que desplaz a
Juan Pern del gobierno. Lo particular fue que la dictadura pact una cierta neutralidad con los
cientficos y dio una muy importante autonoma a la Universidad de Buenos Aires. Fue la poca
del rectorado de Jos Luis Romero un historiador socialista y del despliegue de la influencia
de Gino Germani en la sociologa.
Por su parte en el caso de Mxico encontramos a su vez un formato claramente diferente a los 2
anteriores. Desde la poca del gobierno de Crdenas y bajo diversas formas se fue
configurando un sistema poltico con alta dosis de verticalismo y contexto autoritario; en realidad
un rgimen de cuasi partido nico. Un Estado fuerte y una sociedad con poca movilizacin y
desarrollo de ciudadana efectiva, pero la cual el gobierno apoy sistemticamente con fondos

pblicos el desarrollo de las CS. Primero la antropologa y luego la sociologa y dems Ciencias
Sociales.
Mirando los 3 pases ms grandes, vemos que durante la etapa fundacional el desarrollo de las CS
se fue haciendo efectivo, llegando a niveles destacados, bajo formatos polticos netamente
distintos. En todos la interaccin con el marco poltico fue significativa, pero la diversidad de
cambios de influencia e interaccin con las CS no permite hacer simplificaciones.
Tambin en este periodo o etapa encontramos formatos diversos segn los pases.
En los casos de Chile, Uruguay y Argentina la poltica de los gobiernos militares fue duramente
represiva respecto a los ncleos e instituciones preexistentes en materia de CS, pero eso abri
espacio para el desarrollo o consolidacin en algunos casos del formato llamado de centros
independientes, que fue bsicamente exitoso como modo de preservacin y desarrollo del nivel
cientfico. Se trata de una situacin paradjica extrema. Si bien existi un muy importante y
sistemtico apoyo financiero externo para la investigacin en estos centros, lo cierto es que en los
tres pases las CS y los cientistas sociales lograron preservar y en muchos casos aumentar
su productividad y aportacin al conocimiento cientfico original de la realidad de sus pases. Las
restricciones polticas acotaron los temas posibles de ser estudiados, pero hay amplio consenso en
que contrariando lo que podan ser hiptesis a priori plausibles el balance global fue
ampliamente positivo.
En el caso de Brasil se observ una variante de formato dentro de los contextos fuertemente
autoritarios. En efecto, la temprana dictadura brasilea (1964) aplic sin duda restricciones a las
temticas abordadas leyes, y destituy a muchos profesores de las universidades pblicas, pero al
mismo tiempo fijo en el marco de su estrategia de desarrollismo conservador una poltica
de claro apoyo al crecimiento de las CS en las mltiples universidades federales. En especial
mediante el impulso al nivel de posgraduaciones y su creciente financiacin, permiti que se
constituyera y consolidara una de las ms calificadas academias de CS de Amrica Latina. Y que
stas se afirmaran en varias regiones del pas, contra pesando el tradicional predominio del eje
Sao Paulo-Ro de Janeiro. Al mismo tiempo se fundaron tambin algunos centros independientes
de significacin, pero con menor peso relativo ante el conjunto que en los casos de Chile,
Argentina y Uruguay.
En lo que hemos llamado en ese trabajo segunda etapa posfundacional, el caso de Mxico
presenta de nuevo importantes diferencias de formato. Teniendo como vimos un rgimen poltico
de cuasi partido nico y fuerte control social, no pas por la etapa de golpes militares. Al
contrario en este periodo se va produciendo un lento avance hacia una mayor democratizacin y
aumento de la movilizacin ciudadana, pero ello coexiste una cierta crisis en el modelo de CS
vigente. Si bien stas se expanden mucho cuantitativamente especialmente con la creacin de
nuevos centros universitarios de CS en todo el pas se ven afectadas por una creciente
ideologizacin y un relativo debilitamiento de la investigacin en sentido estricto. A diferencia de
los otros pases considerados no se asiste en este caso al desarrollo de los llamados centros
independientes de CS con base en financiamiento externo al pas.
Cabe sealar la importancia que tuvo para las CS en Mxico en este perodo la inmigracin
masiva de cientistas sociales calificados que venan huyendo de las dictaduras del Cono Sur. Una
forma sin duda imprevista de impacto positivo de la interferencia poltica en la regin. En cierto
modo se repiti el fenmeno de fines de los aos 30, cuando llegaron a Mxico muchos
intelectuales espaoles refugiados del franquismo.
Bsicamente el contexto macro poltico e institucional se democraticen todos los pases,
crendose un clima de mayor libertad acadmica, retorno del exilio de muchos cientistas sociales,

crecimiento de los acuerdos de cooperacin acadmica con instituciones de Europa y Estados

Unidos, etctera. Sin embargo ello no implica en todos los pases una mejora sistmica de las CS
ya sea en el contexto universitario como privado, o de los centros independientes, aunque si se
mantuvieron en general ciertos niveles bsicos de calidad.
Cada pas presenta variantes segn el aspecto que se analice. Si miramos hacia los centros
independientes se constata en casi todos un fuerte decaimiento de su papel cientfico ya sea por la
emigracin de cuadros hacia las universidades o los gobiernos, ya sea por su conversin en
empresas consultoras como forma de paliar la cada drstica de ingreso de los fondos externos
que llegaban durante el perodo de las dictaduras militares. A su vez en ciertos pases espacio
como Chile y en menor grado Argentina y Brasil se produce un fuerte desplazamiento de
cientistas sociales calificados desde la academia hacen los nuevos equipos gubernamentales
posdictaduras. En muchos casos eso debilit los mecanismos de reproduccin de nuevas
generaciones de cientistas sociales en las universidades y centros de investigacin.
Por otro lado en casi todos los pases se produjo una fuerte expansin del nmero de estudiantes
en CS, fenmeno no acompaado en igual medida por aumentos presupuestales de las
universidades pblicas. Esto gener masificacin y tendencia a la baja de calidad en muchas
universidades pblicas, por ejemplo en Mxico y Argentina donde no existen cupos de ingreso.
Fenmeno diferente se da en Brasil y Chile donde si existe seleccin y cupos mximos, aunque
en Brasil la enseanza superior pblica en CS sigue siendo gratuita, lo que no se da en Chile.
Merece mencionarse un proceso especfico de este periodo histrico en varios de los pases
considerados: la expansin de la presencia educativa e investigativa de instituciones acadmicas
europeas y norteamericanas que pasan a operar in situ, a menudo ofreciendo paquetes llave en
mano. Si bien aumentaron tambin los acuerdos de tipo horizontal, el fenmeno antes
mencionado parece tener tendencia a aumentar, lo que una vez ms presenta efectos no esperados
del apertura poltica sobre el desarrollo local de la sin sociales.
El recorrido hecho por las CS de Amrica Latina estuvo siempre fuertemente ligado al anlisis de
los problemas concretos macro o micro, segn los periodos y pases as como a la voluntad
de los cientistas sociales de incidir sobre dichos problemas. Ello propici casi siempre una mayor
incidencia relativa en la academia de los niveles ideolgicos del discurso, as como una tendencia
a una importante vinculacin afirmativa o contestataria del trabajo de las CS y sus
cultivadores con la poltica, los partidos y los gobiernos.
El hecho de que la sociedad y la poltica en la mayora de los pases haya pasado por fuertes
crisis, ha dado un carcter ms visiblemente dramtico en Amrica Latina a lo que, con diversas
tonalidades, ha sido en realidad una constante de la sin sociales occidentales modernas desde su
nacimiento. Y ello sin desmedro de la consolidacin de su carcter de CS con capacidad de
anlisis terico-emprico diferenciado de la filosofa de la historia y del ensayismo ms o menos
erudito.
Hemos visto que segn el pas el perodo, en Amrica latina esa imbricacin casi constante con el
contexto sociopoltico, convivi con periodos de auge o declinacin en la calidad del producto
cientfico final del trabajo de las CS, llegando a configurarse justamente algunas de las paradojas
que ya hemos sealado.
Dentro de ese marco general la evidencia emprica nos ha demostrado sin embargo la existencia
de una gran variedad de maneras y estilos de hacer efectiva esa relacin.
En la fase fundacional y an en la siguiente los cientistas sociales tendan a ejercer su
profesin bsicamente en un mbito acadmico, y su relacin con la poltica fue
predominantemente opositora y crtica con las polticas gubernamentales; y a menudo

prontamente contestatarias, con vnculos personales con los movimientos sociales copartidarios.
Dicho formato estuvo propiciado segn el pas tanto por las corrientes de matriz marxista
como por aquellas vinculadas al humanismo cristiano de corte progresista.
En el perodo dictatorial el estilo de contestacin poltica fue diferente dada la represin
existente, pero aun desde un perfil con muy fuerte nfasis en el carcter tcnico cientfico del
trabajo, algunas facultades, y en especial los centros independientes, de todos modos se
constituyeron de hecho en fuertes referentes analticos y ticos de la lucha contra el autoritarismo
y as lo reconoci la ciudadana y las lites polticas en las etapas de transicin. Baste citar
algunos pocos ejemplos elocuentes como la FLACSO y SUR, CEBRAP y CEDEC en Brasil,
CISEA Y CEDES en Argentina, CIEDUR y CIESU en Uruguay.
Ya en los contextos postdictatoriales, puede observarse un fuerte "desplazamiento del lugar" en la
recurrente conexin entre los cientistas sociales y la poltica. Un nmero importante de los ms
calificados quienes a menudo haban desempeado un papel activo en la transicin o desde el
exilio pasaron ejercer cargos o asesoras importantes en los gobiernos de la fase democrtica.
El cambio de lugar y orientacin no modifica el hecho de la relacin directa con la accin
poltica. De la mirada desde la sociedad y frecuentemente desde la contestacin, hasta la mirada
desde la gestin gubernamental o la tecnoburocrtica, el camino fue ms o menos largo segn la
orientacin de cada cientista y de cada gobierno, pero lo importante a sealar es la constante de
esa imbricacin con la poltica activa de muchos cientistas sociales de alto nivel. De una larga
lista de casos, baste sealar los dos ms emblemticos y conocidos: Fernando Henrique Cardoso
y Ricardo Lagos. Ambos fueron destacados acadmicos y activistas polticos de orientacin de
izquierda; ambos sufrieron efectos de las dictaduras; ambos fueron luego polticos activos,
ministros y presidentes. Pero la lista, slo de socilogos y politlogos, que pasaron a prestar sus
servicios en los cuadros gubernamentales de Chile, Argentina y Brasil est numerosa como
imposible de ser reproducida aqu. Ni qu decir si se tratara de incluir tambin a los economistas,
antroplogos, etctera.
Un formato sin duda bien diferente es el de los cientistas sociales en Mxico, donde el rgimen
prista mantuvo siempre una delicada dialctica entre autonoma acadmica, represin directa o
semi directa para casos particulares, y polticas de cooptacin a travs de diversos mecanismos
gubernamentales y culturales. Pero tambin en Mxico la relacin significativa entre poltica y
sin sociales fue una constante en los periodos estudiados.
Una mencin especial debe hacerse a la fuerte marca que ejerci sobre las CS de Amrica Latina
el contexto poltico e ideolgico regional y mundial, especialmente desde los aos 60. El auge de
la guerra fra, el impacto de la Revolucin Cubana, Baha de Cochinos y la crisis de los misiles,
la atraccin ejercida por los modelos de desarrollo llamados en la poca de "economa
centralmente planificada", el lanzamiento por Estados Unidos de la Alianza para el Progreso pero
tambin de fuertes acciones desestabilizadoras de gobiernos electos, la proliferacin de
movimientos guerrilleros de izquierda, y la expansin de la llamada Iglesia posconciliar, etctera,
son todos procesos e ideologas que dieron un contexto muy particular a la relacin entre ciencias
sociales y poltica. En ciertos contextos ello no fue obstculo para la consolidacin de anlisis de
alto nivel cientfico. En otros casos el efecto fue inverso, llegando a ideologizar en gran medida
la actividad intelectual y empobrecer el nivel cientfico predominante.
2.-PREHISTORIA DE LAS CIENCIAS SOCIALES LATINOAMERICANAS INSTITUCIONALIZADAS

La institucionalizacin y profesionalizacin de la sin sociales estuvieron precedidas por

modalidades de trabajo y de reflexin en las reas correspondientes, que sern diversamente
valoradas en cada uno de los pases examinados. Propias del periodo que bautizamos
"prehistoria", hemos elegido tres de ellas: las ctedras acadmicas, el pensamiento poltico junto
a la literatura crtica y, por ltimo, el conjunto formado por la investigacin de estudiosos
independientes y de funcionarios estatales.
A fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX se crearon ctedras de sociologa o de ciencia
social en todos los pases cubiertos por nuestro estudio. Fueron el punto de partida de un proceso
de institucionalizacin, o al menos de institucionalizacin parcial, en la medida en que
implicaban el reconocimiento de la sin sociales como reas del conocimiento dignas de ser
incluidas inicialmente en campos profesionales como el derecho o la filosofa y, ms tarde, fue
establecida en la facultad de filosofa y letras de la Universidad de Buenos Aires, en 1898.
Las ctedras fueron slo una de las formas estudio de la sociedad. Encontramos paralelamente
otras dos, que a menudo las precedieron: las interpretaciones y propuestas de polticos y
pensadores junto a obras literarias que reflejaban problemas sociales.
Presentes desde mucho antes, las ctedras adoptaron ms sistemticamente, a fines del siglo XIX,
modelos tericos como el positivismo (en Chile, Lastarra primero y luego Letelier) y del
socialismo; respondan tambin a la preocupacin por la cuestin social, en el caso de la Iglesia
como consecuencia de la encclica Rerum Novarum decretada el 15 de mayo de 1891.
Los acadmicos, pese hacerlo, no crearon ctedras formalmente definidas como sociolgicas o
pertenecientes a la sin sociales, pero encontramos estos trminos en otras reas: por ejemplo en el
diario argentino La Montaa que se defina en 1897 como "socialista revolucionario" y publicaba
una seccin permanente, titulada "Estudios sociolgicos", en un lugar prominente. En otros casos
la relacin de lo que por entonces se denominaba sociologa y la poltica fue tan estrecha que el
escritor Mario de Andrade pudo afirmar que la sociologa era el arte de salvar rpidamente a
Brasil.
Al lado de las ctedras acadmicas y las interpretaciones poltico-culturales es necesario tener en
cuenta una tercera rea: los estudios de intelectuales y funcionarios tcnicos del Estado, con un
rico contenido emprico sobre aspectos especficos de la vida social. Nos encontramos
tempranamente, germen de un significativo volumen de estudios antropolgicos, en Uruguay, con
Antonio Daz, un espaol muy activo durante el siglo XIX. Esta tradicin ser mantenida en el
siglo XX por numerosos estudiosos, entre ellos el argentino-cataln Juan Bialet Mass, que llev
a cabo una amplia penetrante informe sobre la condicin de la clase obrera encargada por el
gobierno para redactar un cdigo del trabajo.
Veamos ahora ms detalladamente la evolucin de estas tres modalidades en el siglo XX.
En Argentina, la primera ctedra en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de
Buenos Aires se interrumpir para reiniciar su actividad en 1905, y en 1912 se creaba una 2 en
la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional de La Plata; el movimiento se desplaz
luego hacia el interior del pas, a las universidades de Crdoba y del Litoral. A principios del
siglo XX tenemos una en la Facultad de Derecho de Buenos Aires, seguida por otras en las
facultades de Ciencias Econmicas. En la dcada de 1920, la Universidad Nacional del Litoral
dar a un paso importante hacia la institucionalizacin con un doctorado en ciencias polticas,
aunque hay que notar que estaba dedicado ms al estudio de ramas del derecho pblico e
internacional que hacia una ciencia poltica propiamente dicha. Anloga mente, las facultades
de Derecho se denominaron frecuentemente "de Derecho y Ciencias Sociales" sin que eso
supusiera una tensin especial a las segundas.

El proceso de institucionalizacin parcial culmina en 1940 con la creacin del Instituto de

Sociologa en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires.
Si bien existan en 1940 50 ctedras en diferentes facultades chilenas, el proceso haba
comenzado ms tardamente. No las propondr Valentn Letelier, ferviente partidario de los
anlisis sociales, pese a ocupar posiciones de poder en el mundo acadmico: miembro del
Consejo Directivo de la Facultad de Derecho y presidente de la Universidad. La resistencia a la
sociologa era considerable, y vemos as que otra importante intelectual, el puertorriqueo
Eugenio Mara de Hostos, que trabaj en Chile, vio fracasar sus esperanzas de reavivar el estudio
del derecho a travs de la influencia de la sociologa.
El proceso fue an ms tardo Brasil pero tuvo la particularidad de extenderse en todo su
territorio. Aunque apenas en 1933 aparece una ctedra de sociologa, en la Escola Livre de
Sociologia e Politica de Sao Paulo, la disciplina haba adquirido una imagen pblica
suficientemente importante como para ser incluida en el currculum de la Escuela Militar. El
carcter tardo y la peculiaridad del proceso de institucionalizacin brasileo permiten afirmar
que la Escola fue el comienzo de la plena institucionalizacin de la disciplina.
La primera ctedra de sociologa de Uruguay (1913) fue una cuestin pblica pues debi ser
creada por va parlamentaria para satisfacer los requisitos para la creacin de ctedras
universitarias y su creacin fue refrendada por decreto presidencial, en la Facultad de Derecho.
Para Ernesto Campagna, mientras que en Uruguay la sociologa estuvo bajo la influencia de sus
relaciones con reas del derecho, naci en Argentina asociada a la historia y fue autnoma en
Brasil. Esas diferencias sern decisivas tanto para la profesionalizacin de la disciplina como
para su capacidad de resistencia ante cambios polticos.
Conviene aclarar que la mayora de las ctedras se limitaban a presentar ordenadamente diversas
teoras, sin proponerse realizar investigaciones en particular sobre aspectos de la vida social.
Otras disciplinas, presentes en la Universidad o en instituciones del nivel terciario de formacin
docente, introducirn nuevas orientaciones en sin sociales que llenarn el vaco dejado por esas
ctedras. En una etapa posterior a la del predominio del derecho, le toc a la historia tener ese
papel en Uruguay, mientras que la economa estructuralista ser una poderosa fuerza intelectual
en Chile, y aun fuera de sus fronteras.
La segunda fuente mencionada el pensamiento poltico y las obras literarias estuvo
presente desde el comienzo de las sociedades y los estados nacionales: examinaremos aqu
slo los aspectos referidos a la vida social en aos relativamente recientes.
Hacia fines del siglo XIX, tras un largo periodo de preponderancia de los "bachilleres",
formados en Coimbra y luego en Brasil, emergieron intelectuales que competan con los
profesionales establecidos. Los integrantes de la llamada generacin de 1870 tomarn
posiciones colectivas, reivindicando el liderazgo moral de la nacin y
procurando crear una nueva imagen del pas y de su futuro. Fueron testigos de la represin
de los Canudos y produjeron una "literatura de la ira". Los hijos de la nueva burguesa
urbana ingresaron en los centros de educacin superior y asumieron el desafo de construir
una nacin a travs del estado; la sociologa inspirar as una serie de obras relacionadas
con la reforma pedaggica del ministro Botelho de Magalhes -el militar que introdujo la
enseanza de la sociologa en la Escuela Militar-. Durante el periodo 1920-1945, por fin, la
derrota final de los "bachilleres" permiti la expansin de una forma de ciencias sociales
avant la lettre que abri el camino a una institucionalizacin plena.
En Uruguay, eminentes intelectuales llegaron a mediados del siglo XIX a las ciencias
sociales guiados por su preocupacin por encontrar nuevas maneras de comprender la

accin poltica y social; cerca de nosotros, Carlos Quijano, respetada figura que diriga el
peridico Marcha, ser reconocido como maestro e inspirador desde fines de la dcada de
1960 hasta los aos setenta.
No hay que olvidar, sin embargo, que la militancia poda entrar en conflicto con el
conservadurismo de las ctedras, como lo muestra el caso de Alfredo L. Palacios, futuro
primer diputado socialista en Amrica Latina: a principios de siglo la facultad de Derecho
de la Universidad Nacional de Buenos Aires rechaza su tesis de doctorado
sobre la situacin de la clase obrera.
Nos queda por examinar la tercera va de abordaje, emprendida por investigadores
independientes y tcnicos vinculados con el aparato estatal. Sus estudios combinaban
preocupaciones tericas y trabajo de campo. Este segundo aspecto, ms all de su valor
en tanto contacto directo con la realidad social, tuvo una significacin especial porque
su estilo de trabajo daba un papel central a la cuestin de la verificacin. Pueden
distinguirse aqu, dos tipos: los informes que respondan a demandas de organismos
pblicos y los estudios de investigadores independientes. Un ejemplo notable del
primero, de 1904, es el de Juan Bialet Mass (inmigrante cataln que se haba
distinguido en diferentes disciplinas, cargos pblicos y actividades empresariales);
encargado por el ministerio del Interior para redactar un cdigo de trabajo, Bialet
Mass presenta un informe sobre la situacin de los trabajadores del interior del pas
basado en un prodigioso trabajo de campo. Las preocupaciones ministeriales darn
lugar a estudios sobre tipos de trabajo en diferentes zonas del pas, como los realizados
algunas dcadas ms tarde por L. Niklison, inspector del Departamento de Trabajo.
Cabe mencionar, en este conjunto, la descripcin de la situacin de los trabajadores de
la produccin de yerba mate, a la que un investigador independiente, J. B. Ambrosetti,
dedic varios aos. Estos estudios no tuvieron influencia en las ciencias sociales, con la
excepcin, en algunos casos, de los estudios antropolgicos.
Tambin fueron investigadores independientes, en Chile, el sacerdote Guillermo
Viviani y un pensador anticatlico, Agustn Venturi- no: sus sntesis sociolgicas
estuvieron ms cercanas a los campos de la disciplina que la mayor parte de los
trabajos producidos desde las ctedras pblicas.
La antropologa uruguaya es, en cambio, un caso notable de investigacin intensa y
prolongada dirigida por las instituciones acadmicas. Al ya mencionado investigador
espaol Daz le siguieron figuras fundadoras como Eduardo Acevedo Daz
importante poltico que ocup posiciones gubernamentales y Jos Figueira, ambos
activos en la dcada de 1890; en la dcada de 1960, cuando no exista enseanza
acadmica de la antropologa, A. R. Castellanos y E. Campal publican sus
investigaciones sobre el Uruguay rural. Tambin en Brasil, estudios y proyectos de
investigacin, que slo ms tarde se localizarn en instituciones acadmicas, tuvieron
su origen en una institucin estatal, el Consejo para la Proteccin de los Pueblos.
Puede incluirse en este tercer tipo de actividades pioneras, fuera del mbito acadmico
y de las corrientes de pensamiento poltico, a las contribuciones de los economistas
estructuralistas, poderosa corriente desarrollada en Chile por economistas de diversas
nacionalidades miembros de la Comisin Econmica para Amrica Latina (CEPAL):
ser una importantsima fuente de inspiracin para investigadores en la mayor parte de
nuestros pases.

Los tres tipos de actividades de la "prehistoria" estuvieron fuertemente influidos por

corrientes provenientes de las disciplinas madres, europeas o norteamericanas. Sin
pretender una presentacin completa mencionaremos ahora las teoras que tuvieron
mayor significacin. El positivismo, doctrina predominante a fines del siglo XIX tanto
en su versin comteana como saintsimoniana, fue indudablemente una teora
inspiradora al iniciarse los estudios sociales, adems de constituir la inspiracin
esencial del proceso de organizacin nacional del Brasil. Las corrientes antipositivistas
emergern muy pronto, con la "filosofa del espritu" de V. Cousin y "el espritu de los
pueblos" de los pensadores alemanes. Se expandieron asimismo enfoques idealistas
que constituyeron poderosos obstculos a la investigacin emprica, tanto como lo
fuera, en los hechos, el construccionismo enciclopdico de los positivistas, mientras
que el socialismo y variantes del marxismo fueron, en cambio, ampliamente utilizados
para la investigacin y la interpretacin social. La obra de Ward introducir, a
comienzos del siglo XX, la influencia norteamericana. Pese a la incorporacin en los
currcula de Durkheim y otros autores contemporneos, la investigacin emprica con
aspiraciones tericas sigui siendo muy escasa y limitada.
La importancia de los contactos e influencias internacionales en el futuro de las
ciencias sociales nos lleva a echar una mirada retrospectiva, que indica la precoz
presencia de cientficos extranjeros en nuestros pases. En 1830, por ejemplo, el
gobierno chileno contrataba al naturalista francs Claudio Gay para organizar, a partir
de datos reunidos por expediciones, la seccin etnolgica del Museo Nacional. En
Brasil, esos contactos tomaron la forma de "misiones" francesas y norteamericanas
decisivas para la aparicin e institucionalizacin de las disciplinas sociales. Los
vnculos forjados alrededor de 1940 por R. Levene, el historiador-socilogo que diriga
el Instituto de Sociologa de la Facultad de Filosofia y Letras de la Universidad de
Buenos Aires, son un interesante antecedente; su sucesor, A. Povia, intentar adems,
sin xito, fundar un Instituto Panamericano de Sociologa vinculado con socilogos
norteamericanos y con el Institut International de Sociologie.
Hasta qu punto estos antecedentes sirvieron efectivamente como base del proceso de
institucionalizacin y profesionalizacin de nuestras disciplinas? La respuesta exige
contemplar las importantes diferencias entre los pases que estudiamos, cada uno con
pautas especficas en cuanto a continuidad, cambio y rupturas histricas. Tenemos en un
extremo a Brasil, que sigui un camino de acumulacin del conocimiento y de continuidad
institucional similar al de Mxico, y, en el otro, a Chile y Argentina, donde el corte con las
formas precedentes, especialmente en sociologa, marc el momento de profesionalizacin
y de plena institucionalizacin. Uruguay ocupa una posicin intermedia: cientficos
sociales formados en el periodo anterior participarn en las nuevas instituciones; no
siempre propulsores de los cambios, se incorporaron y ampliaron su estilo intelectual,
como lo muestran dos casos eminentes, los de Aldo So- lari y Carlos Real de Aza.
En la fase inicial de la disciplina los pases difieren, lo vimos, en cuanto al grado de
vinculacin entre la reflexin sobre la sociedad y el trabajo de campo; ese vnculo,
determinante en su evolucin, fue mximo en Mxico y prcticamente inexistente en
Argentina.
En su esquema sobre la evolucin de la antropologa brasilea, Roberto Cardoso de
Oliveira sugiere que en un primer estadio, el estadio heroico, emergieron y se consolidaron
figuras carismticas que son tpicas del segundo estadio y que impulsarn el pasaje al tercer

estadio, el de su institucionalizacin y organizacin burocrtica. La caracterizacin de estos

estadios es de especial inters para una mirada comparativa sobre la Argentina: aqu no
existe, ni en sociologa ni tampoco en antropologa ese tipo de relacin con las figuras del
estadio heroico. La obra de Bialet Mass, por ejemplo, estar ausente en la fase de
institucionalizacin. Aadamos, en el mismo sentido, que la versin acadmica de la
sociologa (conocida en Amrica Latina como la "sociologa de ctedra") ignor los
estudios basados en trabajo de campo; si E. Quesada, uno de esos catedrticos, manifiesta
por ellos algn inters, aconseja la mxima prudencia a sus estudiantes puesto que,
advierte, ejecutados fuera de cualquier enfoque sistemtico, tales estudios pueden ocultar y
arrastrar cuestiones polticas.
Esa ausencia de vnculos viene, entonces, desde mucho antes, y cabe sealar que los
escritos polticos contribuyeron frecuentemente a la comprensin de la vida social ms que
los producidos por los catedrticos.
En qu medida estos antecedentes representan ms que una simple referencia histrica
y, a la manera de los clsicos, pueden guiar a los cientficos sociales contemporneos?
Cundo es ms rica y eficaz la construccin de las ciencias sociales, cuando sigue una
pauta de continuidad o cuando rompe tajantemente con el pasado?
Nuestra presentacin de la fase de institucionalizacin completa y profesionalizacin
est organizada en torno de estos dos interrogantes.
Acerqumonos ahora al tema del mercado de trabajo con el que se conectan los
profesionales de distintos niveles generados a travs del proceso de institucionalizacin.
El encuentro entre trabajadores calificados con formacin universitaria y un mercado de
trabajo que les ofrece ocupacin es lo que permite la profesionalizacin de las
disciplinas mismas.
Como ya vimos, el grado de especializacin fue diverso en las primeras etapas, lo que
es pertinente para caracterizar al profesional que la universidad prepara. Mientras en
Brasil se mantiene durante un largo tiempo el diploma en ciencias sociales, en los otros
pases
se pasa desde un comienzo al diploma en disciplinas especficas. La universidad
produce en un primer momento profesionales especializados. En un segundo momento
va agregando a esta oferta la diferenciacin segn nivel de titulacin, al introducir las
maestras y los doctorados, que representan una oferta estratificada en el mercado de
trabajo. Mientras en Brasil la formacin superior es temprana, en los otros pases slo
se generaliza en la ltima dcada. Es interesante consignar que un estudio hecho en
Brasil
slo mejora las remuneraciones acadmicas marginalmente.
Durante un largo periodo los profesionales de mayor calificacin estudiaban en los
pases centrales y, tal como se ve en el prrafo sobre internacionalizacin, una forma
central de conexin con los pases centrales ha sido precisamente la de generar
profesionales altamente calificados en el extranjero o en programas conjuntos en cada
pas.
Otra diferenciacin que se va dando en el cuerpo de profesionales universitarios es la
que existe entre los preparados especialmente para la docencia, los formados para la
investigacin y los formados para el trabajo aplicado.
Al generar la universidad una masa de profesionales, genera al mismo tiempo el
mercado de trabajo para la ocupacin de estos profesionales ya que a lo largo de todos

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los periodos la universidad es, casi siempre, el principal empleador de los nuevos
profesionales. Es precisamente en este terreno, en el del mercado de trabajo, donde se dan
importantes cambias a medida que avanza el periodo que estudiamos, As, en Brasil el
porcentaje de egresados que trabajan en el sistema universitario va descendiendo con el
paso de los aos.
Una primera extensin del mundo profesional se da cuando surgen instituciones como el
CONICET en la Argentina o el CNPQ en Brasil o el SNI en Mxico, que financian
actividades de investigacin: la profesin de cientfico social investigador se va
constituyendo con mayor o menor conexin con la universidad y la enseanza segn los
pases.
Otra temprana extensin del mercado de trabaja es la generada por la demanda del Estado.
En Mxico el comienzo de la investigacin institucional se da a travs de una institucin
estatal: ms an esta institucin est basada en el contacto personal de un investigador,
Manuel Gamio, con el presidente, Venustiano Carranza.
Agencias estatales ligadas a programas generales como la programacin o a reas
especiales corno la salud, la educacin, el desarrollo urbano, el desarrollo rural o el empleo
pasan a utilizar graduados de las carreras de ciencias sociales. Este tipo de ocupaciones a
veces es compatible con el mantenimiento de responsabilidades docentes en universidades o
institutos terciarios, Tambin ocurre que la prctica de las disciplinas en forma aplicada
genere interesantes productos desde el punto de vista de la investigacin.
Estamos tocando aqu un tema muy importante para caracterizar el mercado laboral propio
de estas profesiones. Nos referimos al hecho de que las pobres remuneraciones dan lugar
frecuentemente a fenmenos de pluriocupacin. Brasil logr mantener durante largo tiempo.
Un sistema universitario capaz de dar ocupacin con remuneracin aceptable a sus
profesionales, mientras que en los otros pases de la regin esta situacin es poco frecuente.
En la Argentina el promedio de profesores universitarias can dedicacin plena es de 14%, si
bien en la Facultad de Ciencias se acerca al 80 por ciento.
Adems, la existencia en el mercado de algunas ocupaciones bien remuneradas da lugar a
fenmenos de dualismo muy marcados. Esto ocurre cuando los profesionales consiguen
trabajar en institutos de investigacin con financiamiento extranjero o cuando ocupan en
agencias pblicas puestas tambin financiados por fondos extranjeros. Esta estratificacin
del mercado. no. siempre coincide can diferenciales de calificacin.
La existencia de distintas demandas en el mercado de trabajo se conecta con una
diferenciacin entre entidades de enseanza. En Chile, a partir de la poca de la
institucionalizacin se dio un proceso de diferenciacin entre las lneas de formacin de
los profesionales, segn instituciones. Mientras la Universidad de Chile dio especial
importancia a la formacin de profesionales capacitados para realizar estudios empricos
cuantitativos, la Universidad Catlica privilegi orientaciones tericas y los capacit para
la intervencin social de sus egresados y la FLACSO se concentr en posgrados
disciplinarios para el trabajo terico y metodolgico cuantitativo.
Casi desde los comienzos de la institucionalizacin surgen ocupaciones en empresas
privadas. En algunos casos, los propios profesionales organizan empresas que asumen
actividades nuevas con las cuales su formacin tiene algn tipo de contacto. Nos
referimos a las empresas de estudios de mercado y de estudios electorales. Esas
actividades ocupan a estudiantes y graduados jvenes como encuesta- dores y a
graduados con ms experiencia como analistas. Algunos dirigentes de este tipo de

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empresa, que son profesionales en ciencias sociales, alcanzan visibilidad televisiva y

periodstica, lo cual tambin les permite valorizarse en el mercado.
Otra rea de creciente importancia en el mercado laboral de las ciencias sociales durante
los diversos periodos ha sido la actividad en entidades de bien pblico, en particular en
las llamadas organizaciones no gubernamentales. Estas organizaciones estn presentes en
reas muy variadas de la vida de nuestros pases, trtese del medio ambiente, del
desarrollo rural o de los programas de trabajo para sectores en situacin de precariedad.
En general, sus salarios no son altos, pero su actividad es de inters para graduados
jvenes con sentido de responsabilidad social.
Tambin tienen una larga trayectoria instituciones latinoamericanas internacionales como
FLACSO, presentes en varios pases del rea y dedicada a la enseanza y la investigacin.
A estas oportunidades laborales accesibles para cientficos sociales de limitada
calificacin se suman las que ofrecen ocupacin a profesionales de nivel de calificacin
alto. ste es el caso de los centros de investigacin privados, en general financiado por
fundaciones o proyectos extranjeros fundamentalmente como respuesta a los golpes
militares de Argentina, Brasil, Chile, Uruguay. Estos centros, entre los que casi al azar se
pueden citar CEBRAP, en Brasil, CIEPLAN en Chile, Cedes en Argentina y CIESU en
Uruguay crecieron en momentos de represin y discriminacin en las universidades y se
mantuvieron, aunque con menor actividad, ante el restablecimiento de gobiernos
constitucionales. Cabe sealar que en algunos se trat de centros preexistentes y con
orientacin ideolgica explcita como los Equipos del Bien Comn del Uruguay. Esta
referencia nos lleva a un punto de gran inters para analizar el proceso de
profesionalizacin y de desarrollo del mercado de trabajo. Los centros que acabamos de
mencionar surgieron ante una interrupcin violenta del funcionamiento regular del
mercado de trabajo. Esto muestra que el proceso de extensin del mercado del que
venamos hablando, no fue un proceso lineal. Los avatares de las economas nacionales
afectaron a ese mercado, as como las polticas predominantes que, al ser desarrollistas o
populistas, generan puestos de trabajo para los profesionales en ciencias sociales y, al ser
neoliberales, los destruyen. A su vez los golpes militares y las polticas represivas tienen
un doble efecto sobre ese mercado. Por un lado, desplazan, exilian y aun matan a
muchos profesionales ocupados en las universidades y en el estado. Al mismo tiempo,
destruyen instituciones pblicas y privadas en que trabajaban profesionales de ciencias
sociales. Paradjicamente, la represin gener en muchos casos un ambiente que hizo
posible, por reaccin, que se crearan instituciones que agruparon cientficos sociales y
les permitieron desarrollar tareas de investigacin y en algunos casos de docencia. El
papel de los fon- dos extranjeros fue decisivo en es te terreno, si bien hubo nuevos
centros que perduraron sin ese tipo de apoyo.
Al mismo tiempo la poca de las dictaduras, que sigue a un momento de gran militancia
representa un cambio cuantitativo y cualitativo de las bsquedas de insercin de los
profesionales. Nuevas formas de hacer poltica incluyen contactos con sectores
populares para los cuales los cientficos sociales pueden hacer aportes. En la mayora de
los casos estos aportes no tienen contraprestacin monetaria, pero tambin existieron
fenmenos de profesionalizacin en la actividad poltica en los cuales la formacin en
ciencias sociales constitua un componente deseable. Luego de estas experiencias y de
los intentos de combinar la preocupacin analtico-terica con la militante y la acadmica

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se ha difundido un perfil de cientfico social muy preocupado por su conexin con

actividades profesionales rentables.
La expresin ms completa del proceso de profesionalizacin est en marcha en varios
de nuestros pases. Se han establecido organismos de matriculacin profesional en
Argentina y en Brasil, con la perspectiva de establecer el requisito del ttulo profesional
para el desempeo de tareas propias de las ciencias sociales.
Si pensamos en la prehistoria de las disciplinas, con sus ctedras en manos de abogados
y con su inexistencia de cientficos sociales, la situacin actual resalta por la presencia
de graduados en ciencias sociales, con distintos niveles de titulacin y calificacin, en
un mercado de trabajo altamente diferenciado. El avance del proceso de
profesionalizacin ha sido marcado.
3. INSTITUCIONALIZACIN, INTERNACIONALIZACIN
Y PROFESIONALIZACIN

El anlisis transversal de los procesos de institucionalizacin, internacionalizacin y

profesionalizacin de las ciencias sociales en Amrica Latina en el periodo analizado
-aunque presenten patrones nacionales diferenciados en los pases estudiados-, muestra
significativas convergencias transnacionales.
La primera convergencia deviene del hecho de que, en la poca en que se fundaron, en
la dcada de 1930, las primeras instituciones, universitarias o no ligadas a las ciencias
sociales, en Mxico, Brasil y Argentina, haba una coyuntura de importantes cambios
polticos y sociales.
La radicalizacin posrevolucionaria en Mxico, durante el rgimen de Crdenas,
influy en los conflictos ideolgicos en la primera dcada del Instituto de
Investigaciones Sociolgicas (1930-1939), pero, a partir de la dcada de 1940, con la
creacin de la Revista Mexicana de Sociologa por Mendieta y Nez, as como la
fundacin de El Colegio de Mxico (1940), se volvieron decisivos para la
institucionalizacin de las ciencias sociales y de la historia.
En Brasil, la fundacin de la Escuela Libre de Sociologa y Poltica (ELSP) y la
Universidad de So Paulo (USP), entre 1933-1934, fue la respuesta de la elite paulista a
la Revolucin de 1930 que la haba alejado del poder nacional. En el mismo ao se cre
la Sociedad Paulista de Sociologa. En Ro de Janeiro, la Universidad del Distrito 1
Federal (UDF), estableci en 1935, las bases institucionales para el desarrollo de las
ciencias sociales, pero fue cerrada por el gobierno por la presin de lderes influyentes de la
Iglesia catlica. Esas instituciones contaron con misiones de profesores extranjeros provenientes
de Francia, Estados Unidos y Alemania, pero con la nueva orientacin de la Facultad Nacional de
Filosofa de la Universidad de Brasil, la incorporacin de maestros extranjeros sigui la nueva directriz. Paralelamente, la Iglesia catlica transform, tambin en Ro, su Instituto Catlico de
Estudios Superiores (1932) en Facultad de Filosofa de las Facultades Catlicas (1940) para, en
1946 fundar la primera universidad pontificia (PUC-RJ).
En Argentina, mientras las universidades nacionales eran domina- das por la "sociologa de
ctedra", un grupo de intelectuales liberales y socialistas, fund el Colegio Libre de Estudios
Superiores, en una coyuntura en donde el Partido Liberal, tras ocupar la Presidencia de la
Repblica (1916-11)30), fue derribado, en 1930, por el golpe de Uriburu, que restaur el poder de
las oligarquas tradicionales. Fuera del mbito universitario, el nuevo Colegio se constituy,

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durante el periodo peronista (1943-1952), en un espacio alternativo de debate y formacin de

cuadros polticos y universitarios, que ms tarde, se integrarn a la Universidad de Buenos Aires.
La antropologa tambin encontr respaldo institucional, en la misma poca, en los tres pases.
Mxico cre la primera institucin latinoamericana para la enseanza de la antropologa: la
Escuela Nacional de Antropologa e Historia (1934) y el Instituto Nacional Indigenista (1948). En
Brasil, el Museo Nacional en Ro de Janeiro que se dedicaba, en la poca, a las ciencias naturales
y a la Antropologa fsica, aunque muchos antroplogos extranjeros realizasen misiones de
investigacin. Sin embargo, fue en la Escuela Libre de Sociologa y Poltica (ELSP) de Sao
Paulo, donde algunos maestros extranjeros, bajo la influencia de los estudios de comunidad de la
escuela de Chicago, formaron los primeros etnosocilogos brasileos. Fue solamente en 1955 que
el Museo del Indio, en' Ro de Janeiro, empez a ofrecer los primeros cursos de especializacin
en antropologa. En Argentina, bajo la influencia europea, sobre todo alemana y belga, se
formaron, desde ~ 932, siete centros que funcionaron con contactos internacionales, siendo los
ms activos los de La Plata, con su Museo Antropolgico, y el de Tucumn.
La segunda convergencia se dio en la dcada de' 1950-1960 cuan- do, en los tres pases,
comenz el proceso de efectiva institucionalizacin de la sociologa como disciplina a travs de
la enseanza y de la investigacin.
En Mxico, El Colegio de Mxico cre los Centros de Estudios Histricos y de Estudios
Sociales (1943), cuyo fundador Q. M. Echavarra) desempe un papel estratgico para las
ciencias sociales latinoamericanas, con las traducciones de los clsicos de la sociologa europea
(Weber, Simmel, Pareto) publicados por el Fondo de Cultura Econmica. En 1951, la UNAM
fund la Escuela Nacional de Ciencias Polticas y Sociales. sta, algunos aos ms tarde, bajo la
direccin de Pablo Gonzlez Casanova, form a los jvenes socilogos que hicieron junto con
otros colegas latinoamericanos, el primer posgrado en la Escuela de Sociologa de la
FLACSO/Chile (1957).
En Argentina, aunque las ctedras de sociologa existiesen desde fines del siglo XIX en la
capital, en Buenos Aires y en varias ciudades de la provincia, el Instituto de Sociologa de la
Universidad de Buenos Aires (UBA) fue fundado, en 1947, en la ctedra de R. Levene, a la cual
se vincul Gino Germani. En 1950, fue creada la Revista y la Sociedad Argentina de Sociologa.
Con la desperonizacin y la reestructuracin de la UBA, se fund el Departamento de Sociologa,
el Instituto fue reestructurado y organizada la carrera de sociologa (1957). La antropologa, a su
vez, instituy su carrera en 1958 y la ciencia poltica solamente la implant en 1968 bajo la
influencia del derecho pblico. Sin embargo, entre 1910 y 1928, se public la Re- vista Argentina
de Ciencia Poltica (1910-1928) y en 1957 se fund la Asociacin Argentina de Ciencia Poltica,
afiliada a la IPSA. La Universidad Nacional del Litoral fue la nica institucin nacional que,
desde 1969, ofreca doctorados en ciencia poltica y diplomacia.
Dos importantes centros privados de investigacin son de esa misma poca: el Instituto de
Desarrollo Econmico (1958) y el Centro de Sociologa Comparada (1963); se encontraban
asociadas a ellos dos revistas especializadas: Desarrollo Econmico (1958) y la Revista
Latinoamericana de Ciencias Sociales (1965) que reunieron en sus consejos editoriales a
cientficos sociales de la regin. Tambin tuvieron gran importancia para la legitimacin de las
ciencias sociales en Argentina dos editoriales: Paids, con su Biblioteca de Psicologa Social y
Sociologa y Eudeba, vinculada a la UBA.
En Brasil, fue en la dcada de 1950-1960 cuando dio inicio la efectiva institucionalizacin de
la sociologa en la enseanza y en la investigacin con la conclusin de los doctorados de

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Florestan Fernandes y sus asistentes en la Universidad de So Paulo, constituyendo alrededor de

su ctedra de Sociologa 1, la reputada "escuela aulista de sociologa". En 1949, afuera del eje
Ro-So Paulo, fue creado por Gilberto Freie el Instituto Joaquim abuco y en Baha se
desarrollaron importantes investigaciones sobre relaciones raciales en Brasil a travs del acuerdo
internacional con la Universidad de Columbia y la UNESCO, a las cuales se asociaron
investigadores de Ro de Janeiro y So Paulo. Otras instituciones en el rea fueron creadas en
Ro de Janeiro: el Instituto de Derecho Pblico y Ciencia Poltica de la Fundacin Getlio Vargas
(1954) y el Instituto Brasileo de Economa, Sociologa y Poltica (1953), futuro Instituto
Superior de Estudios Brasileos (ISEB), en 1955. En Minas Gerais, la Facultad de Ciencias
Econmicas implant cursos de sociologa y administracin pblica y un sistema propio de becas
para los mejores alumnos, formando, a partir de la dcada de 1950, sucesivas generaciones de
cientficos sociales, algunos de los cuales hicieron posgrado en sociologa en la FLACSO/Chile.
En esa misma dcada se organiz en la PUC-RJ la primera carrera en sociologa y poltica y en
la Universidad de Brasil, el Instituto de Ciencias Sociales, ambos en 1958. En 1960, se retorn la
formacin de antroplogos que haba empezado en el Museo del Indio, ahora con cursos de
especializacin en teora e investigacin en antropologa en el Museo Nacional, bajo la
coordinacin de Roberto Cardoso de Oliveira y Luis de Castro Faria, que estableci las bases de
la antropologa cultural y social en Ro de Janeiro (Museo Nacional) y en otras regiones del pas.
Ese proceso de institucionalizacin tambin gener sus sociedades cientficas: la Sociedad
Brasilea de Sociologa (1954) y la Asociacin Brasilea de Antropologa (1955).
En el mismo periodo, la produccin editorial se ampli fuerte- mente con colecciones que se
volvieron una referencia para la formacin de historiadores y cientficos sociales: se destac en el
periodo la Coleccin Brasiliana publicada en So Paulo por la Companhia Editora Nacional.
sta, juntamente con la Jos Olympio de Ro de Janeiro y la Globo de Porto Alegre, controlaban
el 61% del mercado editorial. Tambin se comenzaron a publicar las primeras revistas cientficas
de ciencias sociales: Revista Sociologia (ELSP, 1939); Boletim Ciencia e Trpico (IJN/PE,
1952); Cadernos do Nosso Tempo (IBESP/RJ, 1953); Revista Antropolgica (USP, 1953);
Revista de Direito Pblico e Ciencia Poltica (FGV, 1956); Revista Brasileira de Estudos
Polticos (UFMG, 1957); Bulletin Arnrique Latine (CLAPCS, 1958) y Revista de Educao e
Cincias Sociais (INEP-RJ).
En Chile, comparado con Argentina y Brasil, la fase de la "sociologa de ctedra" o del
"ensayismo sociolgico", fue un movimiento intelectual menos relevante para la construccin de
la sociologa en tanto que disciplina. Las primeras generaciones de socilogos profesionales no se
consideraban herederas de esos precursores como en los otros pases. Haba una tradicin
disciplinaria ms fuerte en la Facultad de Economa pero la institucionalizacin de la "sociologa
cientfica" se inici en la Facultad de Filosofa y Educacin, con Eduardo Hamuy, despus de
regresar de Estados Unidos en donde hizo su posgrado, cuando asumi la direccin del Instituto
de Sociologa (1952); ste sustituy al antiguo Centro de Investigaciones Sociolgicas (1964).
Ms tarde, los socilogos de ctedra retomaron el Instituto en 1962 y la sociologa como
disciplina en las universidades solamente volvi a aparecer en la dcada de 1960. La Universidad
Catlica de Chile cre en 1958 la Escuela de Sociologa. A su vez, la antropologa se
institucionalizar una dcada ms tarde, con la formacin del Instituto de Investigaciones
Sociolgicas Y el Instituto de Estudios Antropolgicos, respectivamente. Queda por mencionar la
importancia que tuvo la Comisin Econmica para la Amrica Latina (CEPAL) y la Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO).

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Las ciencias sociales en Uruguay formaron parte del proceso de institucionalizacin en el

Cono Sur, aunque hayan llegado ms tarde que en los otros pases. El periodo fundacional se
extiende de 1958 a 1973, pero las disciplinas de mayor prestigio antes de la implantacin de la
sociologa, eran la historia y la economa. En la poca, el Instituto de Profesores Artigas (IPA) fue
la institucin ms importan- te en la formacin de maestros de historia para la enseanza
secundaria, y de l salieron varios historiadores que tuvieron un papel precursor reconocido por la
generacin de los cientficos sociales. En la Universidad de la Repblica, tanto el Instituto de
Historia (1954) de la Facultad de Humanidades Y Ciencias como el Instituto
de Economa (1963), vinculado a la Facultad de Ciencias Econmicas, preceden a las ciencias
sociales modernas. Aunque la sociologa de ctedra empieza en la dcada de 1930 (Prando), fue
con Isaac Ganon cuando se implant el lnstituto de Ciencias Sociales en la Facultad de Derecho,
en el cual Aldo Solari, como su sucesor, ser la principal figura con proyeccin internacional. El
ao clave para las ciencias sociales modernas fue 1969, con el concurso de jvenes socilogos
que se haban formado en la FLACSO y en la EHESS. stos van a ampliar fuertemente las
actividades de investigacin y de enseanza con la creacin de la licenciatura en sociologa
(1970). Con la dictadura militar, ese proceso en la Universidad qued interrumpido y las
incipientes ciencias sociales se abrigaron en los centros privados. No fue sino hasta 1985 cuando
se produce una reestructuracin y consolidacin de las ciencias sociales en Uruguay.
Se vuelve sumamente importante destacar la asociacin entre institucionalizacin e
internacionalizacin. Aunque en esos procesos de institucionalizacin nacionales hubiesen
muchas y variadas influencias internacionales en la formacin de los maestros, en los modelos
institucionales de organizacin de la enseanza y de la investigacin resultantes de las misiones
de enseanza, de los intercambios de investigacin y de la actuacin de las organizaciones
(UNESCO) y fundaciones internacionales (Ford Foundation), las dinmicas nacionales de las
ciencias sociales se ligaron internamente a diferentes contextos institucionales y polticoculturales propios. Cabe mencionar que, en trminos internacionales, la institucionalizacin de
las ciencias sociales fue, al mismo tiempo, convergente y , autnoma en los diferentes pases y la
UNESCO asumi un papel coordinador al permitir la reanimacin de la disciplina (sociologa) al
salir de la segunda guerra para asegurar su promocin en numerosos pases del tercer mundo: en
1949 se crea la Asociacin Internacional de Sociologa (ISA) que funda sucesivamente el Boletn
y la Revista Internacional de Ciencias Sociales (1959), as como el Consejo Internacional de
Ciencias Sociales. As mismo, en Amrica Latina se empez a dar una circulacin internacional
significativa de economistas y cientficos sociales entre varios pases provocados por procesos de
intercambio voluntario o forzado por razones polticas.
En la dcada de 1950-1960, las ciencias sociales se encuentran en rpido proceso de expansin
e institucionalizacin en Amrica Latina: en 1950, la Asociacin Latinoamericana de Sociologa
(ALAS) se reuni en Crdoba por una convocatoria de Alfredo Povia y Tecera del Franco. En
1951, tuvo lugar en Buenos Aires el I Congreso Latinoamericano de Sociologa. Gino Germani,
en 1960, fund la Asociacin Sociolgica Argentina, y en 1962, en Buenos Aires, se realizaran
las Jornadas Argentinas y Latinoamericanas de Sociologa con la participacin de Gino Germani,
Jorge Graciarena, Torcuato di Tella, Norberto Bustamante y de los invitados extranjeros: Costa
Pinto y Miguel Digues Jr. (Brasil), Aldo Solari (Uruguay), Pablo Gonzlez Casanova (Mxico) y
Jos Agustn Silva Michelena (Venezuela).
Una de las formas de internacionalizacin de la sociologa sucedi, desde 1958, a travs de la
formacin posgraduada de sucesivas gene- raciones de socilogos latinoamericanos formados en
la primera Escuela de Sociologa de la FLACSO/Chile, en donde algunos maestros, sobre todo

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europeos (Peter Heinz, Lucien Brams, Johan Galtung, etc.), dejaron su marca tericometodolgica en los jvenes socilogos provenientes de varios pases de Amrica Latina y el
Caribe (Argentina, Brasil, Mxico, Uruguay, Per, etc.). Ms tarde, el perfil de la formacin se
diversific por la creacin de las Escuelas de Economa y Administracin Pblica. La FLACSO
hizo tambin, en 1960, acuerdos de intercambio con la cole Pratique des Hautes tudes (Vrne
Section) de Pars, con la Universidad de Carolina del Norte y la Universidad de Chicago
(National Opinion Research Center). En Ro de Janeiro se fund, en 1957, tambin ligado a la
UNESCO, el Centro Latinoamericano de Investigaciones Sociales (CLAPCS) que edit la revista
Amrica Latina, primer peridico de ciencias sociales publicado en Brasil, con vocacin
latinoamericana.
En 1956, se realiz la primera investigacin internacional entre Francia y Chile, resultado de
la cooperacin del Instituto de Sociologa de Chile y el Centre d'tudes Sociologiques de Pars.
Se trataba de un estudio comparativo sobre "conciencia obrera" en dos empresas chilenas (Lota y
Huachipato) en la cual participaron Alain Touraine, Jean Daniel Reynaud y Lucien Brams. Tras
haber realizado su formacin de posgrado en Inglaterra y Estados Unidos, Torcuato di Tella se
involucr en la fase del anlisis de los datos. Los resultados de la investigacin fueron publicados
en Chile y en Francia.
Como parte de los procesos de institucionalizacin internacionalizada inspirados en los
modelos de las universidades europeas ligadas a la Iglesia catlica y, generalmente, controladas
por la orden de los jesuitas, merece ser resaltado el papel de las universidades catlicas en la
institucionalizacin de las ciencias sociales en Brasil, Chile y fue fundado el Curso de Sociologa
y Poltica de la PUC-RJ por el padre jesuita Fernando Bastos D'vila; en 1959, en Argentina, la
carrera de sociologa en la Universidad Catlica y en Chile, la Escuela de Sociologa, con un
cuerpo docente predominantemente extranjero, proveniente de Blgica, Holanda y Francia, que,
con becas de la OEA, envi a chilenos a estudiar en el exterior. Los primeros becarios de la
Catlica Jos Sulbrandt y Ral Urza, fueron enviados, con el respaldo del padre Roger
Vekemans S.J., a la Universidad de California. El director de la Escuela fue Hernn Godoy quien,
tras la toma de control del Instituto de Sociologa de la Universidad de Chile por parte de los
"socilogos de ctedra", migr a la Universidad Catlica.
En Uruguay, Chile, Brasil y Argentina, inspirados por la metodologa y las investigaciones del
dominico francs Joseph Lebret, se formaron varios grupos de jvenes profesionistas catlicos
que se iniciaron en investigaciones, hicieron diagnsticos y planes de desarrollo. Algunos de ellos
fueron precursores de centros de enseanza e investigacin, como los "Equipos del Bien Comn"
de Juan Pablo Terra, en Uruguay, que ms tarde organizaron el Centro de Economa y
Humanismo (CLAHE), mismo que se constituy en un espacio de formacin alternativa durante
la dictadura. En esos pases, algunos estuvieron ligados a los partidos inspirados en la democracia
cristiana europea: en Uruguay (juan Pablo Terra), en Chile (Jacques Chonchol), en Brasil (Plinio
Arruda Sampaio) y en Argentina a travs de la Liga de los Estudiantes Humanistas. Estos
ltimos, bajo la influencia de Jacques Maritain, se organizaron fuertemente en la Facultad de
Ingeniera de la UBA y fueron perseguidos por el peronismo (algunos se vieron obligados a
exiliarse en Uruguay), otros se van a integrar al "ala social cristiana" del peronismo.
Otro momento importante de la internacionalizacin de las ciencias sociales en Amrica
Latina, especialmente la brasilea, ocurri durante los gobiernos de Eduardo Frei y Salvador
Allende en Chile, al volverse un ambiente intelectual y polticamente estimulante en una
coyuntura de transformaciones polticas y sociales al igual que para el exilio latinoamericano,
sobre todo el brasileo, debido tambin a las varias instituciones internacionales instaladas en su

17

territorio. La presencia de un grupo de cientficos sociales en la CEPAL, en Santiago,

especialmente en el Instituto Latinoamericano y del Caribe de Planeacin Econmica y Social
(ILPES), en la FLACSO y en otras instituciones fue muy importante para una mayor integracin
entre las ciencias sociales latinoamericanas que, despus del golpe de Allende, desplaz su eje
hacia Mxico. El ILPES, del cual fueron directores' Jos Medina Echavarra y Oscar Sunkel, fue
la institucin en donde
Fernando Enrique Cardoso y Enzo Faletto escribieron los artculos que estn en el origen de la
Teora de la Dependencia, en una de sus variantes ms reconocidas en el intenso debate
latinoamericano. Vale preguntar si esta elaboracin hubiera podido ser generada y debatida fuera
del contexto chileno de la poca.
Una nueva estrategia para la expansin de las ciencias sociales en Amrica Latina y el Caribe
fue la fundacin del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO), en 1967: la idea
del CLACSO naci en la Conferencia de Sociologa Comparada, organizada en Buenos Aires
(1964) por el Instituto Di Tella, dirigido por Enrique Oteiza. En octubre de 1966, se realiz en
Caracas la Primera Reunin Latinoamericana de Directores de Centros e Institutos de
Investigacin en Ciencias Sociales, con la participacin de centros originarios de diez pases de
Amrica Latina, en la Universidad de Los Andes, en Bogot. El economista Aldo Ferrer del
CIDES fue escogido para ser el primer secretario general del CLACSO. Los brasileos que
participaron en el acto de fundacin fueron: Hlio Jaguaribe del Instituto de Investigaciones
Sociales de la Sociedad Brasilea de Instruccin (RJ); Isaac Kerstenetzky del Instituto de
Economa de la FGV-RJ; Julio Barbosa del Departamento de Ciencia Poltica de la UFMG. La
USP no estaba representada en la fundacin del CLACSO.
Con sede en Buenos Aires, el CLACSO tuvo en su fase inicial, dos importantes liderazgos:
Aldo Ferrer, que se volvi su primer secreta- rio general, recorri Amrica Latina para discutir la
propuesta del Consejo y Enrique Oteiza, su sucesor, que fuera dirigente del Instituto Di Tella. Los
primeros comits directivos del CLACSO estuvieron constituidos por Gino Germani y Enrique
Oteiza (Argentina); Ral Prebisch (Chile); Enrique Iglesias (Uruguay); Hlio Jaguaribe y Julio
Barbosa (Brasil); Luis Lander (Venezuela); Orlando Fals Borda y Luiz Ratinoff (Colombia);
Vctor Urquidi y Rodolfo Stavenhagen (Mxico) y Jos Matos Mar (Per). A partir de 1970,
Fernando Enrique Cardoso ingresa al Comit juntamente con Hlio Jaguaribe; en 1972, Ricardo
Lagos entra por Chile y Edelberto Torres Rivas por Centroamrica. En 1974, Juarez Brando
Lopes sustituye a Cardoso.
En realidad, el CLACSO desempe un papel federalizador y estratgico en la articulacin de
los centros de investigacin en Amrica Latina: reuniendo los principales centros (pas de 35 a
ms de 100) se volvi una instancia transnacional para definir la poltica de expansin del rea y
una especie de colegio invisible en donde las decisiones en poltica cientfica en el campo de las
ciencias sociales eran tomadas fuera del control de los estados nacionales. Aparte del secretario
general que coordina las actividades del CLACSO, existe un pequeo colegiado (Comit
Directivo) que define colectivamente las lneas de actuacin poltica del Consejo. Algunos pases,
desde su fundacin, tuvieron con sus representantes una presencia sobresaliente. El ncleo duro
del Comit estaba constituido por representantes de centros afiliados de los principales pases, en
donde se encontraban los ms prestigiados cientficos sociales.
En trminos temticos, es interesante acompaar la evolucin de los Grupos de Trabajo (GT)
que se organizan progresivamente alrededor de 15 temas definidos en funcin de una demanda
cualificada
de investigadores o de una poltica inducida, aprobada por el Comit Directivo. Las temticas que

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cubren los grupos van desde estudios urbanos, desarrollo rural, ciencia, tecnologa hasta sociedad
y dependencia. En la dcada de 1980, el nmero de los GT se duplic, incluyendo temas ms
abarcadores: "poblacin y desarrollo" y "teora del Estado y de la poltica". Merecen destacarse
los esfuerzos del CLACSO en el campo del posgrado. Frente a carencias regionales, fue
implantado, de forma itinerante, entre 1974 y 1982, un Curso Latinoamericano Avanzado en
Sociologa Rural. ste form a 81 alumnos en las sucesivas capitales en donde se instal:
Asuncin (1974-1975); Quito (1976-1977); San Jos (1978-1979) y Santo Domingo (19801982). Sin embargo, hubo un segundo programa ms ambicioso, que reuni a 48 socilogos,
cientficos polticos y antroplogos del ms alto nivel de varios pases, distribuidos en cinco
grupos de trabajo con el objetivo de formar una masa crtica para crear programas de doctorado,
cuyas sedes seran Santiago, Buenos Aires, Ro de janeiro y So Paulo. Estos programas no se
pusieron en prctica por razones estricta- mente polticas, derivadas del golpe militar en Chile,
aunque incluso ya estuviese asegurado el apoyo financiero del PNUD/Naciones Unidas y de la
Divisin de Ciencias Sociales de la UNESCO para becas y maestros visitantes.
Es importante resaltar que fue muy importante para el desarrollo de las ciencias sociales
brasileas su insercin latinoamericana como una de las formas de internacionalizacin. Es
indiscutible el papel de la misin francesa y la presencia de socilogos norteamericanos y
alemanes en la formacin de las ciencias sociales de la USP y de la ELSP, aunque no se puede
dejar de reconocer la internacionalizacin producida por el intercambio entre los pases de
Amrica Latina, en las dcadas de 1950 a 1970, as como el papel de las universidades,
organizaciones internacionales y transnacionales, de las revistas especializadas y de las editoras
de la regin. A partir de 1964, con el golpe militar en Brasil, se volvi estratgico el apoyo de la
Fundacin Ford para la formacin e institucionalizacin de las ciencias sociales y tambin la
contribucin de las investigaciones de los brazilianistas oriundos de Estados Unidos. Es muy
cierto que, a partir de la fundacin de la ANPOCS en Brasil, en 1977, se estableci una red
nacional de programas de posgrado e investigacin en ciencias sociales, a travs de la integracin
de los investigadores en grupos de investigacin (GT), lo que se va a reflejar en un menor inters
de los centros en vincularse con el CLACSO.
El periodo que va de 1970 al 2000 ser de institucionalizacin y profesionalizacin de las
ciencias sociales en Amrica Latina, que comenz con la expansin del posgrado, especialmente
en Brasil, durante la dictadura militar con la ley universitaria de 1968. El nmero de cursos de
posgrado en Amrica Latina, en 1994, era: especializacin (2707); maestra (4437) Y doctorado
(l417). En la distribucin entre los pases, en 1994,71 % de las maestras y doctorados estaban en
Brasil y Mxico, 23% en Argentina, Chile, Colombia, Per y Venezuela y 6% en los dems
pases. En trminos de calificacin de los maestros (1992-1994), la distribucin es diferenciada:
Brasil va al frente con un 55.2% de maestros y 22% de doctores; Mxico con 28.7% y 3.5%,
mientras Argentina tiene 26.3% y el 12.0% y Chile, 18.3% y 12.5%, respectivamente.
4. ORIENTACIONES, TEMAS Y PERSPECTIVAS DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Nuestra hiptesis bsica es que los procesos poltico-sociales de la regin han constituido el
objeto principal de las ciencias sociales y han moldeado su trabajo. A su vez, ellas han
contribuido a definir su significacin y han influido en sus dinmicas y, en parte, en sus
resultados.

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A pesar de la diversidad de orientaciones tericas y contenidos de las ciencias sociales en la

regin podemos realizar cierto tipo de anlisis transversal, basndonos en la periodizacin que
ordena los diferentes casos nacionales en este libro:
1] la fase fundacional de las disciplinas, cuyo nacimiento suele coincidir con proyectos
acadmico-polticos;
2] periodo de ruptura con la fase anterior debido a la crisis de los proyectos previos y, sobre
todo a la presencia de los regmenes autoritarios (Brasil, 1964; Argentina, 1966 y 1976; Uruguay,
1973 y Chile, 1973);
3] un tercer periodo asociado a los procesos de transicin a reg- menes democrticos que
coincide con el resurgimiento o consolidacin de enfoques alternativos desde mediados de los
ochenta.
En todo caso, slo podemos concentrarnos en lo que hay de comn en la regin y desde una
perspectiva general y no de las prcticas particulares de cada una de las disciplinas. Como se ha
indicado, no obstante las similitudes, no hay una correspondencia absoluta entre los distintos
periodos de institucionalizacin de los diferentes casos nacionales. Brasil, por ejemplo, cuya fase
fundadora se inicia a mediados de los aos treinta y cuyo momento de ruptura va entre mediados
de la dcada de los sesenta y mediados de los ochenta, marca un contrapunto con relacin a los
otros casos. A este desfase cronolgico hay que agregar atributos culturales y procesos
sociopolticos especficos que dejan su impronta en la produccin acadmica cientfica-social,
particularmente en el ltimo periodo con el re- surgimiento de la etnografa y el enfoque
estructuralista en el abordaje del indigenismo y el multiculturalismo. En los casos de Argentina y
Chile pareciera existir un desfase menor en el primer momento, toda vez que sus fundaciones
datan desde los aos cincuenta, lo que en Uruguay es ms tardo. Sin embargo, los momentos de
ruptura y de refundacin difieren notablemente, lo que har que las temticas tales como
desarrollo, dictaduras, cambio social e integracin regional no se aborden simultneamente.
En el caso de Mxico, como en el de Brasil, el proceso fundacional comenz ms temprano
con tres eventos que ocurren en momentos diversos. stos fueron: la llegada de Jos Medina
Echavarra, la creacin del Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional
Autnoma y la creacin de El Colegio de Mxico, fundado por exiliados de la guerra civil
espaola a principios de los cuarenta. En relacin con los otros periodos, una diferencia
importante entre el caso mexicano y los otros tres casos es que, al contrario de los pases de
Amrica del Sur, Mxico no experiment dictaduras militares en los sesenta o setenta. Sin
embargo, el endurecimiento del rgimen del Partido Revolucionario Institucional (PRI), la
presencia crucial de intelectuales sudamericanos exiliados huyendo de sus dictaduras militares, y
la mantencin de un clima de libertad acadmica, generaron una situacin, desde el punto de vista
de orientaciones y perspectivas, que no difiere significativamente de la que se dio en los otros
pases. As, en Mxico hubo, primero, sobrevivencia y radicalizacin de lo que llamaremos el
modelo cientfico-crtico, con el marxismo como orientacin 'predominante. Luego esto fue
acompaado o en cierto modo remplazado por la autocrtica basada en la revalorizacin de la
democracia poltica y, finalmente, se produce la diversificacin de las ciencias sociales
abordando una variedad de temticas especficas sin un paradigma nico. Estas tres orientaciones
se dieron en diferentes tiempos en todos los otros casos.
Las temticas y contenidos en la fase fundacional pueden sintetizarse esquemticamente en
dos grandes perspectivas o modelos de ciencias sociales, cuya presencia ir cobrando
especificidad es dentro de cada pas de acuerdo con sus particulares momentos de
institucionalizacin y sin que haya que forzar este esquema para todas las actividades de las

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ciencias sociales ni tampoco para todos sus cultiva- dores. Ambas perspectivas o modelos tienen
en comn, a diferencia de lo que vendr ms adelante, el que se desarrollan sobre la base de
grandes paradigmas.
Por un lado, est lo que se ha llamado el proyecto cientfico-profesional caracterizado por el
predominio del enfoque estructural-funcionalista de recoleccin y medicin de datos empricos.
Aqu la aproximacin cientfica segua los estndares, sobre todo aunque no exclusivamente, de
las disciplinas en Estados Unidos y reflejaba una preocupacin, con predominio de la sociologa,
por aspectos de la sociedad que podran definirse bajo los conceptos de "desarrollo" o
"modernizacin". Entre los temas principales cabe destacar las vas o estilos del desarrollo, la
estructura y reforma agraria, la integracin urbano marginal o la formulacin y el diseo de
polticas estatales sectoriales, entre otros. Aunque no quepan adscripciones estrechas de los
diversos trabajos a estos proyectos, y slo como ilustracin para el conjunto de la regin,
pueden recordarse las obras emblemticas de Germani (Poltica y sociedad en una poca de
transicin) y la CEPAL (El desarrollo social de Amrica Latina en la posguerra).
El segundo modelo equivale al proyecto cientfico-crtico y estuvo muy ligado al marxismo
acadmico. En algunos casos la variedad predominante fue el marxismo estructuralista con
influencias decisivas de Althusser y Poulantzas y adquirieron un carcter de manual
de divulgacin en los trabajos de Marta Harnecker. Aqu la disciplina predominante fue la
economa poltica con la perspectiva de una ciencia nica de la sociedad. En tal sentido, se
destac el anlisis comprensivo y global de la sociedad poniendo en el centro de sus
preocupaciones temas que se inscriben dentro de la problemtica del "capitalismo dependiente" o
de las "vas al socialismo", por ejemplo, la estructura y lucha de clases, los partidos polticos, los
procesos polticos y la ideologa. En otros casos, la vinculacin de los estudios de orientacin
marxista era ms cercana a los textos clsicos. Para esta variedad, la preocupacin central era el
estudio de las formas de penetracin y desarrollo del capital y de la emergencia de las clases y
agentes sociales de sello capitalista. Sin duda que la obra emblemtica, aunque no tenga las
connotaciones propiamente marxistas fue Dependencia y desarrollo de Cardoso y Faletto. Ella se
liga ms a una tercera orientacin que no se identifica exclusivamente con ninguno de los dos
modelos mencionados, relacionada con los trabajos de la CEPAL, y que fue denominada
"histrico-estructural".
Tanto en la versin cientfico-profesional como en la versin cien- tfico-crtica, el eje central
fue teorizar e investigar el tema del cambio social, siendo la sociedad histrica, ms que lo social
abstracto el foco principal del anlisis. En tal sentido, la sociedad fue abordada como un sistema
articulado en estructuras -econmicas, polticas, sociales, culturales- que se determinaban unas a
otras segn leyes de tipo universal. As, las sociedades terminaron siendo caracterizadas
monolticamente a partir de un factor determinante. En el caso del modelo cientfico el tipo de
determinismo poda privilegiar lo cultual, mientras que para la corriente crtica lo ms comn es
que fuera de carcter econmico-social; no obstante, en ambos la naturaleza social se basaba en
un componente estructural. De este modo, las sociedades eran conceptualizadas como socialistas
o capitalistas, modernas o tradicionales, desarrolladas o subdesarrolladas, democrticas,
autoritarias o totalitarias en funcin del factor que las determinaba en ltima instancia. Por su
parte, el cambio social era definido como el paso de un tipo de sociedad a otra, determinado
tambin por un factor estructural. Bajo esta perspectiva los actores sociales tienden a identificarse
y definirse desde fuera de ellos mismos y a ser analizados ms como "agentes" que como sujetos,
en tanto el sentido de sus acciones vena predefinido por las orientaciones tericas o ideolgicas.

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En el periodo de ruptura del modelo fundacional, con las reservas hechas para el caso mexicano,
las temticas y contenidos fueron condicionados por el contexto de represin institucional propio de
los regmenes autoritarios y por la demanda de las fuentes de financiamiento de las ciencias sociales.
Se trat de un periodo de diversificacin y de ampliacin de la investigacin centrada en focos
temticos y teoras de alcance medio con marcos tericos combinados con enfoques que fundan ms
las disciplinas y con una mayor presencia de los anlisis politolgicos. De ah que hubo una suerte de
refundacin de todos los marcos analticos previos. En este contexto, se desarrollan y consolidan
campos temticos como cultura y comunicacin, salud y sociedad, educacin y sociedad, nuevos
actores sociales, por ejemplo, los que se transforman en reas de especializacin que atraviesan las
disciplinas. Quienes trabajan en stas y otras reas bus- can vincular su estudio de procesos
especficos con teoras de nivel macro.
Con posterioridad a un repliegue investigativo inicial, los temas y contenidos se orientaron a la
comprensin de las transformaciones estructurales e institucionales y, a diferencia del periodo
anterior, se instalaron temticas en las que apareca con ms fuerza la presencia de los actores
sociales. A su vez, se complementaron las tcnicas de anlisis estadstico (al menos en Argentina,
Chile y Uruguay las encuestas estuvieron oficialmente prohibidas), con las observaciones
sistemticas y las prcticas de la investigacin-accin, especialmente de trabajo documental en
comunidades. Por otra parte, y a diferencia de lo que ocurri en la dcada de los sesenta y
principios de los setenta, ya no se recurra a marcos tericos omnicomprensivos. Como
contraparte hubo un cierto rezago de la reflexin terica propiamente tal y un retardo particular
en la evolucin terico-metodolgica de algunas disciplinas.
Con relacin a los campos de preocupacin intelectual o de investigacin, hayal menos dos reas. La
primera referida al campo poltico-institucional, incluye los estudios sobre determinados periodos y
procesos polticos, donde van a primar, en primer lugar, el anlisis de la crisis que llev al
autoritarismo, y luego el carcter de ste tanto respecto del estado como de los actores en el poder,
especial- mente militares y su imbricacin con sectores socio econmicos dominantes, as como su
insercin en los procesos econmicos del capitalismo mundial. El anlisis de los regmenes
autoritarios seguir tres grandes vertientes complementarias, una ms sociolgica y vinculada a la
economa poltica, que los ubica como parte de una crisis y recomposicin capitalista nacional e
internacional, otro, en que se privilegia los anlisis provenientes de la ciencia poltica que los estudia
ms como un tipo particular de rgimen poltico y una tercera que los estudia sobre todo desde la
perspectiva del actor militar. Los trabajos de Guillermo O'Donnell sobre el estado burocrtico
autoritario, son una buena ilustracin de la produccin de las ciencias sociales del periodo.
La segunda rea comprende la caracterizacin de las nuevas estructuras de la sociedad, reflexin
orientada a abordar la naturaleza de las transformaciones estructurales e institucionales. El impacto
de las dictaduras en distintos campos de la vida social se consolida como un campo de estudio en el
que predominan los anlisis crticos. Principalmente se consideran los efectos del modelo neo liberal
sobre las transformaciones poltico-institucionales y las relaciones entre el estado y la sociedad civil.
Otros mbitos ms especficos son: la violacin de los derechos humanos y la transformacin del
aparato de Estado a nivel central y local o descentralizado. Tras los anlisis de estos campos
particulares, surge la cuestin de si se est en presencia de un proceso de cambio social originado
tanto por la crisis de los modelos previos como por el cambio de modelo de desarrollo, un nuevo
sistema institucional y un modelo cultural que se inscribe en un nuevo orden mundial. Esto implic
un anlisis de la ideologa que orient tales transformaciones y de las polticas especficas que las
implementaron. En este campo la organizacin social y los nuevos actores sociales, definidos como

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"nuevos movimientos sociales" o "renacimiento de la sociedad civil" se constituyeron en ejes

temticos centrales que precedern a los anlisis de democratizacin poltica.
El eje de enlace entre el periodo de las dictaduras militares y los regmenes postautoritarios y sus
diferentes trayectorias es sin duda la democratizacin poltica o transicin democrtica, la que junto
con la reflexin e investigacin sobre las transformaciones provenientes del cambio de
modelo de desarrollo y la globalizacin y sus efectos sociales, constituyen el ncleo
temtico de los ltimos largos aos de las ciencias sociales en la regin. Una ilustracin de
ello son los anlisis latinoamericanos del volumen clsico de O'Donnell, Schmitter,
Whitehead sobre las transiciones. El giro desde el anlisis de los regmenes dictatoriales se
hace ya sea en trminos del proceso mismo o de actores o mbitos especficos, dependiendo
del particular momento histrico. La pregunta en el trasfondo sigue siendo si estamos en
presencia slo de un cambio de rgimen o si asistimos a un cambio de poca y del tipo de
sociedad.
Ms all de las particularidades de procesos de transiciones o democratizaciones
significativamente distintas, puede decirse, al menos, que parecen coexistir dos
orientaciones generales que se manifiestan de manera particular en el interior de cada
uno de stos.
Por un lado, el anlisis referido a los procesos ms globales o macros se concentra en
la construccin de la democracia poltica. Luego de los anlisis de las transiciones y, a
partir del diagnstico comn de que si bien se han consolidado los regmenes
democrticos estamos en presencia de democracias incompletas, la dimensin que cobra
mayor relevancia en la reflexin de las ciencias sociales es la calidad y relevancia de la
democracia. A esto se agrega la democratizacin social concebida como la 'superacin
de las desigualdades sociales y la extrema pobreza; los efectos de los ajustes econmicos
estructurales y la transicin hacia un nuevo modelo de desarrollo. Finalmente est el
debate en torno al modelo de modernidad, esto es, las relaciones entre globalizacin e
identidades nacionales.
Por otro, hay un giro desde ensayos generales e interpretativos sobre la sociedad,
hacia estudios empricos ms monogrficos y sectoriales, con una especial atencin a las
dimensiones metodolgicas y tcnicas, tanto de la recoleccin de datos como de su
anlisis. Aqu cabe destacar temticas como las referidas a procesos de exclusin- inclusin,
estratificacin social, estudios de gnero, ciudadana, movilidad social, estado, gobierno y
polticas pblicas; reforma del estado, democratizacin y gobernabilidad.
El tema del estado, como agente de unidad nacional, de desarrollo y modernizacin, y tambin
de dominacin, aparece en un lugar privilegiado cuando se habla de pocas de cambio de
rgimen poltico y tambin de transformacin social a travs de procesos de modernizacin. Sin
embargo, la reflexin ms acadmica sobre la dimensin histrica del estado y sus
relaciones con la sociedad, tiende a ser subordinada en los anlisis de reforma del estado
por las visiones ms instrumentalistas ligadas a instituciones financieras internacionales
que destacan los elementos de eficiencia y adecuacin al modelo socioeconmico.
Por otra parte, en una sociedad en la que el cambio no se reduce a la dimensin de
rgimen, los estudios sobre la cultura cobran un inters creciente, ya sea a travs de la
discusin general del sentido de las transformaciones culturales; ya sea a travs del
estudio de la cultura popular. A esto se agrega la expansin y consolidacin de reas
tales como el trabajo, la ruralidad, movimientos sociales, gnero. En muchos de estos

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casos el enfoque predominante ser situar los procesos estudiados en los procesos de
democratizacin por un lado, y de globalizacin por el otro.
Las temticas definidas desde una perspectiva socioeconmica tendrn tambin una
presencia significativa. Desde la sociologa y en menor grado desde la antropologa,
ellas estarn en directa relacin con la intervencin en problemas sociales y con el
mbito de las asesoras tcnicas al sector pblico-estatal en programas sociales. A su
vez, los requerimientos del modelo de mercado darn origen a tareas de interpretacin
sociolgica y antropolgica en el campo de las nuevas pautas de consumo y de la
estratificacin a partir de estudios de mercado.
Es posible que los trabajos de la CEPAL sobre equidad y ciudadana y los informes por
pas del PNUD sean una buena ilustracin, siempre parcial, de las actuales orientaciones
y contenidos de las ciencias sociales.
Entre los cambios ms significativos que se producen en las orientaciones de las
ciencias sociales en los ltimos aos est el que las reflexiones e investigaciones sobre la
sociedad parecieran dejar de lado una teora crtica general de ella o una mirada de
conjunto que revele escenarios posibles desde una visin prospectiva de la sociedad
deseable. La dimensin crtico-utpica parece perder fuerza. Hay tambin menos
reflexin sobre la disciplina y ms sobre el uso que la sociedad hace del conocimiento de
las ciencias sociales. Esto ltimo tiene que ver con un reposicionamiento en, el mercado
profesional de las disciplinas. As, ms que un gran tema de debate e investigacin o la
interpretacin de la realidad mediante teoras totalizantes, destacan los procesos sociales
segmentados que se abordan desde diversas y particulares aproximaciones tericas,
metodolgicas y profesionales. Esto implica una mayor diversificacin temtica e
investigativa que se desarrolla tanto en el ambiente acadmico como profesional. Estamos,
as, en presencia de unas ciencias sociales donde predominan las teoras de alcance medio,
recurriendo a fuentes diversas y revitalizando el uso de la historiografa. Pareciera que se
debilitan las fronteras internas de las disciplinas, lo que hace pensar en que lo que se
autonomiza y fortalece son las reas de problemas o focos temticos ms que las miradas
disciplinarias.
En sntesis, en el periodo fundacional, las ciencias sociales estuvieron orientadas por la
preocupacin por el entorno social, es decir, por una sociedad especfica e histrica. La
pregunta era si nuestra sociedad era moderna, industrial, en desarrollo, capitalista o
dependiente. En la fase de ruptura hay un estallido del modelo previo debido a diversos
fenmenos asociados al trmino de la matriz nacional-popular bajo los autoritarismos
militares, los procesos de globalizacin y transformacin del modelo de desarrollo, la crisis
del marxismo ideolgico y acadmico, el surgimiento de nuevos actores identitarios y de
otros actores pblicos (tales como ONG, movimientos de derechos humanos, medio
ambiente, etnia, gnero). Las nuevas orientaciones analticas que se configuran en la fase
democrtica parecen dar cuenta del trmino de una visin basada en paradigmas
excluyentes. Ms que la postulacin de nuevas teoras, como hemos dicho, estamos en
presencia de concepciones o teoras de "alcance medio" orientados a la descripcin, anlisis
e interpretacin de procesos especficos para abordar la realidad desde una parte de ella.
Quin sabe si ello se explica en gran parte porque estamos en presencia de sociedades que
no parecieran tener una problemtica central a partir de la cual construir un modelo,
proyecto o contraproyecto terico.