Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
asiento del mnibus al igual que las decenas de pasajeros que partiran
conmigo al nor - oriente peruano, era una unidad mvil viejsima pero, a decir
del chofer, "con un motor potentsimo", que no tena nada que envidiar a sus
similares utilizados en la costa. Esperaba ansioso a que se encendieran los
motores para de una vez por todas ponernos en marcha hacia nuestro destino
en comn.
Una ltima llamada a los pasajeros rezagados y el mnibus parti a toda
marcha con rumbo hacia el nor oriente; hacia Bagua Grande en el
departamento de Amazonas. Mientras el vehculo se desplazaba por la
Panamericana Norte, a la altura de Lambayeque, mantena mi cara pegada a la
ventanilla tratando de descubrir el ro Utcubamba del cual me haba hablado
mi padre en sus cartas. Pensaba que si apareca el ro era porque ya
estbamos prximos a llegar.
De rato en rato unos canales de irrigacin que recorran sembros de caas me
hicieron creer que ya estbamos cerca de nuestro destino pero no, an
faltaban muchas horas y quiz cientos de kilmetros para llegar a Bagua
Grande. Cuando dejamos Lambayeque el vehculo abandon la Panamericana
Norte para ingresar a la provincia de Olmos y de ah comenzar a trepar aquella
parte de la cordillera - abra de Porculla - que comunicaba la costa con los valles
de ceja de selva.
An recuerdo algunos nombres de aquellos parajes: el "28", el "81",
Hualapampa, El Cuello, Pucara y Chamaya entre otros. Eran centros poblados a
la vera de la carretera Marginal en las que se ubicaban restaurantes y recreos
dispuestos a brindar sus servicios de comidas y bebidas a los viajeros. En
alguno de estos sitios el vehculo se detuvo aquella noche para que los
pasajeros pudieran disfrutar de un corto descanso y de una reparadora cena.
Ah...!, an hoy despus de tantos aos puedo sentir, en mis fosas nasales, el
olor de la carne frita y de la humeante sopa de gallina criolla que esa noche
deguste en el bullicioso restaurante ubicado en aquel solitario paraje rural
perteneciente, quizs, al departamento de Lambayeque o al de Piura.
Luego, mientras esperbamos que los dems terminaran su "merienda" me
puse a observar un viejo "Petromax" que con su potente luz iluminaba el
recinto pero que, a la vez, atraa a cientos de insectos de todo tipo y tamao
que revoloteaban sin orden ni concierto a su alrededor. Un espectculo
maravilloso que ms de una vez llamara m atencin porque el Petromax, en
ese tiempo, era el nico artefacto que brindaba luz a los hogares y negocios de
la regin.
Cuando el mnibus se puso en marcha, media hora despus, decid
permanecer con la mejilla pegada a la ventanilla tratando de ver a travs de la
Fue un amor platnico pues nunca logre declararle mis sentimientos. Senta
que la amaba, que la quera, pero no encontraba nunca el valor suficiente para
declararle mi amor. Con el paso de los das mi amor se fue incrementado pero
ella pareca no darse cuenta de mi existencia as que, desilusionado, desist.
Diez aos ms tarde, cuando la volv a encontrar, me confes que ella tambin
se haba enamorado de mi y que siempre estuvo esperando mi declaracin de
amor (?).
Aquel ao conoc, tambin, el ro Maraon y tuve la dicha de baarme en sus
caudalosas aguas. Era un ro enorme y turbulento, famoso e inmortal merced a
las novelas de Ciro Alegra y sobre todo por sus imponentes aguas que
corriente abajo atravesaban imponentes pongos como el de "Manseriche". Ah,
en sus orillas, fastidiado por unos mosquitos llamados "lambiojos", me sent
parte de la historia, parte de la geografa de nuestro pas, un personaje de los
libros.
Hasta ese entonces haba escuchado reiteradamente los nombres de otros
pueblos de la regin que an no haba tenido oportunidad de conocer - Bagua
(antes llamada Bagua Chica), Chachapoyas y Jan - pero que, en un futuro no
muy lejano, me haba propuesto visitar y conocer.
Recuerdo que por aquellas fechas se experimentaba un sorprendente boom
econmico en la regin. Merced a los feraces valles arroceros y cafetaleros, los
millonarios surgan de la noche a la maana en la regin; ora construyendo
lujosas residencias, ora conduciendo modernas motocicletas o camionetas Pick
Up de ltima generacin.
Las construcciones de adobe iban dando paso a viviendas y edificios de
material noble construidos por ingenieros y contratistas costeos. Si mal no
recuerdo por aquellos aos se inici la construccin de dos imponentes cines:
el de Oscar Ubillus y el de Diego Mori, ambos en plena avenida Chachapoyas.
Asimismo se inici la construccin de una serie de hoteles, restaurantes y
recreos, entre otras obras, que hablaban de la prosperidad que
experimentaban los pobladores del valle del Utcubamba.
Para ese entonces haba tenido la oportunidad de conocer varios de los
caseros de Bagua grande: Buena Vista, Collicate, Gonchillo, Goncha y Cajaruro.
An recuerdo mi viaje en solitario, montado en burro, hacia el casero de Buena
Vista. Una agotadora jornada de casi cinco horas a lomo de bestia y a pie, pues
para ser sincero el burro me result un estorbo en mi marcha. Ah por el
espacio de varios das conoc la vida en la montaa, de su aire fresco y
revitalizante, de sus desayunos con racacha sancochada y de caf endulzado
con chancaca.
Al terminar las vacaciones escolares, y junto con ella el trabajo con mi to,
retorn nuevamente a Lima con miras de terminar mis estudios secundarios,
me hallaba en los ltimos aos y era menester abocarme a ellos con mayor
ahnco si anhelaba convertirme en estudiante universitario.
En 1984, cuando Bagua Grande se separ de la provincia de Bagua para
convertirse en la provincia de Utcubamba, tuve una nueva oportunidad para
recorrer su territorio. Ahora era un pueblo con luz elctrica durante toda la
noche y no de 06 a 11 de la noche como antao. Sus calles lucan ms
ordenadas, su plaza de armas ms vistosa y su infaltable movimiento comercial
tan activo como de costumbre.
En esta tercera oportunidad, en compaa de un amigo pude conocer por fin las
ciudades de Jan y de Bagua Chica (en ese entonces se la poda llamar as con
toda naturalidad). La primera era una ciudad que nada tena que envidiar a las
ciudades de la costa; su imponente Iglesia catedral era la ms llamativa, sus
calles asfaltadas, sus elevados edificios y un endiablado movimiento comercial
que nos hacan recordar las calles chiclayanas.
La segunda ciudad, Bagua, era una prospera y entusiasta poblacin ubicada a
la margen derecha del ro Utcubamba. Para llegar a su territorio haba que
tomar el desvo de la carretera Marginal en una zona llamada "Cruce del
Reposo" de ah pasar por el cuartel militar "El Milagro", cruzar un puente
construido sobre el Utcubamba y desplazarse por una va angosta - especie de
callejn con cerros a ambos lados - que nos comunicaba, recin, con la ciudad
propiamente dicha.
Sus calles asfaltadas, sus edificios modernos y la alegra de su gente eran
"resguardadas" por el enigmtico cerro "Brujo Pata" que a decir de los
baginos: "Si amaneca nublado era porque iba a llover". Bagua Chica y Bagua
Grande se hallaban empeadas en una competencia permanente, ninguna
quera ser menos que la otra y ms ahora que Bagua Grande era capital de una
nueva provincia. Una competencia sana que Michael Porter bien poda llamar
"la competitividad de las provincias".
En 1987, cuando cursaba mis primeros ciclos de estudios universitarios, el
bichito de la aventura me volvi a picar y que mejor lugar para visitar que el
valle del Utcubamba. Esta vez mi estada fue ms corta, pero creo que mucho
ms fructfera, pues gracias a mi bisoa formacin en el campo de las ciencias
sociales, me di cuenta que Bagua y Utcubamba eran material de primera mano
para futuros trabajos de investigacin social; constituan apetecibles bocados
para aquellos investigadores sociales deseosos de profundizar en temas como:
los fenmenos migratorios, el folklore, los movimientos campesinos, la
arqueologa y la historia, entre otros.
Pero al margen de estas inquietudes acadmicas no estara de ms mencionar,
de nuevo, las peculiaridades del clima selvtico: un sofocante calor que nos
haca sudar a chorros de tal forma que los "frescos" de soya y de cebada
estaban a la orden del da. He tenido oportunidad de visitar casi todas las
ciudades de la selva alta y baja de nuestro pas (Tarapoto, Iquitos, Pucallpa,
etc.) y, tambin, las ciudades ms calurosas de la costa norte (Piura y Tumbes)
de tal forma que puedo concluir, sin temor a equivocarme, que Bagua y
Utcubamba son las ciudades ms calurosas de todo el Per.
Por esos aos las dos provincias Bagua y Utcubamba contaban con sendos
institutos tecnolgicos y pedaggicos, oficinas de la administracin pblica,
hospitales, medios de comunicacin y todos los servicios pblicos y privados
que demandaban su status de capitales de provincia.
Pero muy al margen de los aspectos educativos y burocrticos uno poda darse
cuenta, con mucha preocupacin, que la actividad agrcola ya no era la misma
de antes, los comentarios sobre la crisis que enfrentaba el agro - la injerencia
aprista lo haba llevado a la crisis eran cada ms agobiantes y notorias.
Incontables construcciones haban quedado sin ser concluidas, los otroras
"millonarios" del arroz y del caf estaban ahora endeudados "hasta el cuello",
haban abandonado las lujosas motocicletas y camionetas ltimo modelo para
volver nuevamente a los caballos y mulas. Ms de un potentado agricultor
enfrentaba juicios y embargos, situacin que trasluca, inequvocamente, que
los tiempos de bonanza econmica haban llegado a su fin.
Ya para esos aos, durante el gobierno aprista, los viajes de Lima a Bagua eran
ms fluidos y cmodos, existan otras empresas de transporte que hacan
competencia a la "Olano": Tepsa, Civa y Cruz de Chalpn entre otros. Haba,
tambin, servicios ms "populares" a travs de camiones de carga que partan
del mercado Modelo de Chiclayo llevando sacos con granos, animales,
artefactos y muebles - consecuencia quiz de alguna mudanza a la "tierra de
promisin".
De ms estar decir, a estas alturas, que las zonas urbanas del valle del
Utcubamba seguan creciendo merced a los migrantes provenientes de las
serranas de Cajamarca y de uno que otro costeo que decida afincarse en la
regin. El fenmeno migratorio era cada vez ms numeroso y preocupante, las
tierras comenzaron a escasear y las oportunidades de trabajo se hicieron cada
vez ms difciles. Pero, pese a ello Bagua y Utcubamba seguan creciendo y
progresando.
En 1993 volv, por penltima vez, al valle de Utcubamba; la primera ciudad que
visite fue Bagua Grande, era el mes de enero vspera de las elecciones
municipales para elegir a los alcaldes de Bagua y Utcubamba. En Bagua
Grande, por ejemplo, un Milecio Vallejos se lanzaba a la re-eleccin
enfrentndose al conocido galeno Dr. Novoa, ambos se comprometan a "luchar
por el progreso y desarrollo de la provincia", una provincia que creca
decir de los vecinos este era un fenmeno que se repeta cada 20 aos.
Felizmente no caus victimas mortales que lamentar.
Fui testigo tambin en aquella poca de la ms encarnizada lucha que entabl
el Estado peruano con los grupos alzados en armas, principalmente con el
MRTA que haba establecido campamentos insurgentes en las zonas rurales de
Jan, Bagua y Utcubamba. En la primera ciudad incluso se registr un
sangriento enfrentamiento con las fuerzas policiales dejando muertos y
heridos. Fue un conflicto social en el que se vieron involucrados muchos
baginos empresarios, comerciantes, periodistas, mdicos y estudiantes - y
que hoy, diez aos despus, parece haber desparecido por completo.
Bagua Grande con el alcalde Vallejos y Bagua con el alcalde Izquierdo
iniciaban, por aquellos aos, una nueva etapa en la historia regional. Una etapa
sazonada, si se quiere, con la presencia de Margarito Machaguay el bagino
ms conocido a nivel nacional - naci en Collicate un casero de Bagua Grande
- y que aos ms tarde decidira incursionar, sin suerte, en la poltica local.
Consideramos que ese ao pese al gobierno "fujimontesinista" - como lo han
bautizado los estudiosos - signific un despegue econmico, poltico y social
pues una serie de factores concurrieron de improviso a potenciar el desarrollo y
progreso de estas dos provincias hermanadas histricamente.
Uno de estos factores a los que hacemos referencia - lo constituy la guerra
no declarada con el Ecuador. Este conflicto blico permiti dotar a ambas
ciudades de una infraestructura y servicios que nunca antes haban tenido: un
aeropuerto militar en El Valor, servicios telefnicos, carreteras asfaltadas y/o
afirmadas, uso del satlite e Internet, entre otros. Este monstruo de matanza,
como de costumbre se ceb primero con la vida de los heroicos soldados
baginos: mestizos y nativos que salieron a defender el territorio patrio.
Felizmente aos despus la paz llegara definitivamente gracias a la firma de
un importante tratado de paz.
Hoy, diez aos despus (2003) he retornado al valle del Utcubamba una
especie de derrotero en espiral me conduce, siempre, a ese centro llamado
Bagua y Utcubamba; dos ciudades emparentadas desde siempre y que yo tuve
la suerte de conocer hace 24 aos atrs.
Hoy una moderna carretera las comunica con la costa y con los pueblos del
oriente (Rioja, Moyobamba y Tarapoto). En ambas ciudades vemos calles
asfaltadas y rectilneas veredas, servicios de telfono pblico y domiciliario,
bancos con cajeros automticos, cabinas de Internet y modernas
construcciones (edificios y viviendas) que aos atrs jams hubiramos podido
soar.
Caminar por sus calles, confundirme con sus habitantes, visitar los lugares que
conoc en mi niez, adolescencia y juventud - ahora que soy adulto, casado y
En mi ruta hacia el nor oriente, aquella noche de vela, fui pasando ciudades
como Huacho, Huarmey, Pativilca, Casma, Chimbote y Vir. Por la maana,
luego de aquel voluntario desvelo, el sueo se fue apoderando de m, pero ello
no fue motivo para que, un tanto adormilado, pudiera admirar la ciudad de
Trujillo con sus seoriales casonas y su monumental coliseo, el Gran Chim.
Luego, cuando el sueo ya me venca pude ver vagamente los pueblos de
Paijn, San Pedro de Lloc y Pacasmayo.
A media maana cuando el sol golpeaba con fuerza mi rostro, mi gentil
compaero de viaje me despert para comunicarme que ya estbamos
llegando a Chiclayo, "Capital de la Amistad". Luego de pasar Monsef, el
aeropuerto de la FAP y la zona conocida como "La Concordia" ingresamos al
centro de la ciudad con rumbo hacia una callejuela llamada Lora y Cordero, ah
la "Olano", en un vetusto local, tena su agencia principal. Esa maana entre
vendedores de kinkones y el clido calor norteo terminaba la primera etapa
de mi viaje hacia el nor- oriente.
Como el trasbordo de pasajeros y equipajes, para la segunda etapa del viaje,
se realizara recin a las cinco de la tarde decid salir -con un poco de temor- a
estirar las piernas para recomponer m agarrotado cuerpo. Qu ciudad
diferente a la de Lima! Aqu, pese al bullicio, se respiraba tranquilidad, aire
fresco y una sensacin de encontrarse en otro pas, con otros usos y
costumbres, con otra forma de hablar di?
Esa era la ciudad de Chiclayo que, a fines de los aos setenta, llegu a conocer
y a la que me di por recorrer durante toda la maana y tarde de aquel da de
agosto de 1979. Cuando las horas fueron pasando record, precavido, que el
mnibus sala a las cinco de la tarde en nuestra ruta final hacia Bagua Grande,
as que opte por retornar y por "embarcarme" con premura pero oh desilusin!
al no haberme registrado con anterioridad eso se haca a primeras horas de
la maana haba perdido el cupo para viajar ese da.
Sin quererlo tuve que permanecer 24 horas ms en Chiclayo. Que
contrariedad! "Ojal que mam y pap no estn preocupados por mi demora"me dije. Pero, saben? gracias a esta demora involuntaria pude conocer un
poco de la vida nocturna de Chiclayo, de su concurrida plaza de armas y de sus
animadas calles llenas de comercio y de seoriales casonas de la poca
republicana. Y gracias, tambin, a la gentileza del administrador de la empresa
pude quedarme a dormir en los asientos de uno de los mnibus malogrados
que haba en el taller, ahorrando el pago de un hotel.
Esa noche dorm pensando en mi madre, all en Lima, y en mi padre que de
seguro me esperaba preocupado en Bagua Grande. Dorm pensando, tambin,
en el ro, en la selva, en los rboles, en los animales salvajes; en aquel lugar