La Tcnica Alexander

Trabajo para la materia

Tcnicas de control emocional y corporal .
Conservatorio Superior de Msica de A Corua.
Curso 2015-16.

Rubn Barros Deschamps

rubenbarrosdeschamps@gmail.com

ORGENES:
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El inventor de la Tcnica Alexander fue Frederick Matthias Alexander, nacido en

Wynyard (Australia) en 1869. Tras abandonar la vida rural y aquejado de problemas

respiratorios desde nio, se mud a Melbourne con 19 aos, donde realiz estudios
musicales y dramticos y decidi dedicarse a la carrera de actor y recitador.
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Estos problemas respiratorios, en especial una persistente tendencia a la ronquera,

afectaban recurrentemente a la calidad de su voz durante los recitales. Los mdicos y los
profesores de declamacin no encontraban ninguna solucin al problema por lo que
Alexander decidi investigar y buscar l mismo una manera de paliar su mal.
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De manera anloga al mtodo cientfico, Alexander parti de la observacin y de

constatar unos pocos hechos bsicos para ir descubriendo los orgenes del problema. Lo
primero que dedujo fue que el origen del problema era algo que suceda al utilizar su voz
recitada, ya que en el habla ordinaria no se produca ninguna molestia.
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Con la ayuda de espejos comenz a observar lo que l llamaba su manera de

hacer comparando su comportamiento cuando hablaba normal y cuando recitaba. Lo

primero que constat fue una tendencia a poner el cuello rgido, causando la retraccin de
la cabeza, una depresin de la laringe y un jadeo al respirar. Tambin se dio cuenta de
que este comportamiento se produca en el habla ordinaria pero de un modo muy sutil, lo
cual le llev a pensar que la diferencia entre hablar y recitar no era ms que de grado.
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Entendiendo que este comportamiento era la causa probable de su ronquera,

Alexander se propuso evitarlo. No teniendo xito con la depresin de la laringe ni con el

jadeo, s consigui evitar parcialmente no echar la cabeza atrs, lo cual provoc
indirectamente una mejora en las otras tendencias negativas. A medida que iba
aprendiendo a evitar esa mala costumbre descubri que la calidad de su voz mejoraba, lo
cual sus mdicos constataban.
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Continuando con sus observaciones y experiencias con el espejo Alexander

descubri que la relacin dinmica entre cabeza, cuello y torso era extremadamente
importante en la organizacin del movimiento humano, lo cual le llev a trascender el

problema concreto de su voz. Este es uno de los elementos claves de la tcnica y le llam
Control Primario.
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Otro descubrimiento de vital importancia para su mtodo fue la asombrosa

constatacin mediante la observacin directa del hecho de que cuando intentaba evitar el
movimiento errneo del cuello llevndolo hacia arriba y adelante no haca si no lo
contrario y echaba la cabeza hacia atrs. Esto le hizo comprender que no podemos
fiarnos de nuestras experiencias sensoriales a la hora de educar nuestra postura, otro
elemento clave de la Tcnica Alexander.
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Del mismo modo, Alexander continu sus indagaciones y lleg a la conclusin de

que las pautas de mal uso de nuestros cuerpos no eran meramente fsicas, si no que
afectaban a la totalidad de nuestro cuerpo y mente. Este concepto de unidad psicofsica
fue verdaderamente revolucionario para la poca e intereso a numerosos pensadores y
educadores.
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Con estas convicciones Alexander se propuso superar sus dificultades liberndose

de su confianza en lo que le pareca bien y basndose nicamente en el razonamiento

consciente, desarrollando la tcnica hasta como la conocemos hoy en da.

PRINCIPIOS:
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Tal y cmo describe Michael Gelb en su libro El cuerpo recobrado, podemos

definir siete ideas bsicas que constituyen el ncleo central de la enseanza de Alexander
y que nos sirven como gua til si queremos comprender cmo funciona la tcnica
Alexander y como aplicarla en nuestra vida cotidiana.

1. Uso y funcionamiento
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Con el trmino Uso, Alexander se refera al proceso de control sobre todas

aquellas acciones que le pareca posible someter a su control. Los efectos de un Uso
defectuoso tienden a ser pasados por alto, porque, en general, un mal Uso no produce
consecuencias graves inmediatamente observables. Por eso nunca se haba cuestionado

ese Uso no razonado hasta que descubri que determinados hbitos suyos perjudicaban
su funcionamiento.
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La tcnica Alexander comienza, de este modo, con un ejercicio de

responsabilizacin sobre el Uso que hacemos de nosotros mismos.

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El primer problema que encontramos al intentar mejorar nuestro Uso radica en la

casi insuperable fuerza del hbito y la imprecisa barrera entre lo voluntario y lo

involuntario. Alexander, no obstante, descubri que tenemos cierta capacidad de opcin
en el Uso, lo cual nos permite escoger entre usos mejores que otros en cuanto al
funcionamiento. Segn l, la forma fundamental del mal uso es no hacer opciones.

2. La persona total
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Los efectos del mal Uso se manifiestan tanto en el nivel fsico, como en el

emocional y mental.
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El mal uso del cuerpo da lugar a una coordinacin desequilibrada. Algunas partes

del cuerpo efectan demasiado trabajo y otras demasiado poco. Esto desencadena toda
una pauta de comportamiento que afecta a todo el organismo provocando no slo un
efecto negativo en nuestro funcionamiento, sino deformando nuestra estructura y
provocando una merma de nuestra vitalidad y salud.
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Aunque, sin duda, ms vitalidad y salud han de tener un efecto positivo en la vida

emocional, la Tcnica Alexander va ms all. Entendiendo que el aspecto fsico es algo

que est completamente interrelacionado con el emocional y mental, no slo nuestras
emociones repercuten en nuestras posturas habituales (por ejemplo el miedo nos provoca
una reaccin postural muy clara) sino que de manera recproca, nuestra postura posibilita
ciertos estado emocionales y mentales y dificulta otros.
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Este triple modelo de funcionamiento humano, el fsico, el emocional y el mental es

una manera de comprender mejor muchas de nuestras dificultades, pero Alexander nos
recuerda que no debemos olvidar que el todo es ms que la unin de estas tres partes.

A menudo nuestro cuerpo nos dice una cosa, nuestras emociones otra y nuestra

mente otra distinta, hacindonos actuar como si no fusemos un sistema sino una
combinacin de pequeas personalidades distintas, lo que crea un conflicto interior.
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Haciendo referencia a la tendencia de nuestra sociedad a una, cada vez mayor,

especializacin en todos los campos del conocimiento humano, prueba de la necesidad

de una visin ms global es la enorme popularidad de la filosofa oriental y la psicoterapia
occidental.
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La idea de Alexander de la unidad psicofsica de la persona, la persona total no

es meramente terica, si no que es producto de su propia experiencia de globalidad.

Constat que su problema con la voz no era debido nicamente a un mal uso de su
mecanismo vocal, sino que estaba causado por una reaccin general de todo su cuerpo,
descubriendo ms tarde que todas las ideas, como pronunciar una frase estaban ligadas
a una reaccin en todo el cuerpo.
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As pues, argument que todo entrenamiento, de la clase que fuera, deba basarse

en la comprensin de que el organismo humano siempre funciona como un todo y slo

puede cambiarse fundamentalmente como un todo.

3. El control primario
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Alexander descubri que la relacin de la cabeza y el cuello tena consecuencias

inmediatas sobre el estado de la laringe y el aparato respiratorio y, a continuacin, que el

Uso de la cabeza y el cuello constitua el factor principal para la coordinacin del Uso del
resto del organismo, siendo de la mxima importancia para determinar su nivel de
funcionamiento y para organizar sus reacciones en un todo coordinado. A esta relacin la
denomin Control Primario.
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No debemos confundir el Control Primario con una simple correccin postural, sino

que se trata de una delicada relacin dinmica siempre cambiante que funciona todo el
tiempo en cualquier posicin. La principal preocupacin de la Tcnica Alexander no es
ensear mejores posiciones, sino ensear un mejor Uso de nosotros mismos que d
como resultado mejores posiciones.

Uno de los objetivos de una clase de Tcnica Alexander es dar al alumno la

experiencia de un funcionamiento equilibrado del Control Primario, no como un fin en s

mismo, sino como una preparacin para la accin. Mediante el Control Primario adecuado
la calidad de la accin cambia haciendo el movimiento ms ligero y fcil, la respiracin se
vuelve ms rtmica y los estmulos internos se perciben al mismo tiempo que los estmulos
externos, creando una experiencia integrada.
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La Tcnica Alexander favorece la extensin de msculos de la columna que

habitualmente permanecen contrados, con el resultado de que la posicin erguida cuenta

con el apoyo de un mejor equilibrio de los sistemas esqueltico y muscular, con la
correspondiente expansin de la columna. En esta expansin, tienen un papel clave los
discos cartilaginosos intervertebrales, rellenos de fluido. Cuando los msculos y los
huesos comienzan a funcionar de manera equilibrada, disminuye la presin indebida
sobre estos discos y se posibilita su expansin, lo que contribuye a la experiencia de
ligereza y aumento de estatura que caracterizan los efectos de la Tcnica.

4. Nuestra apreciacin sensorial imprecisa

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Una de las conclusiones ms reveladoras de la Tcnica Alexander es la de que una

alteracin habitual del correcto funcionamiento del Control Primario debe deformar la
percepcin e impedir que todos los sentidos del cuerpo recobren su relacin precisa con
el mundo externo. La raz de dicha alteracin est en la prdida de una relacin precisa
con nuestro mundo interior, particularmente con nuestro sentido cinestsico, el cual nos
proporciona informacin sobre nuestro peso, posicin y movimiento.
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Aunque al principio pens que se trataba de una caracterstica personal suya,

pronto comprendi que la cinestesia viciada era un problema casi universal, y adems
especialmente esquivo, dado que por su propia naturaleza escapa a la deteccin.
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De este modo, nuestros malos hbitos llegan a parecernos familiares y finalmente

se vuelven inseparables de nosotros proporcionndonos una experiencia deformada de la

realidad y una apreciacin sensorial incorrecta en mayor o menor grado.

5. La inhibicin
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Una de la claves de la Tcnica Alexander en la recuperacin de un correcto Control

Primario y la recuperacin de una adecuada apreciacin sensorial es la capacidad que

tenemos de detener una accin, de suspender una reaccin evitando una respuesta
habitual, hasta estar preparados. Esta capacidad de inhibicin supone la negacin a
actuar del modo habitual permitiendo nuevas opciones alternativas que posibiliten un
mejor uso del Control Primario.
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Dado que no somos capaces de evitar nuestra respuesta habitual haciendo una

cosa distinta, debemos detener dicha respuesta en su origen a fin de posibilitar un cambio
real. Se trata de negarse conscientemente a responder de forma estereotipada a un
estmulo, para que pueda manifestarse la verdadera espontaneidad.
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La Tcnica Alexander desarrolla esta capacidad inhibitoria de modo que pone en

juego a todo el organismo, y no slo al intelecto. Durante las primeras clases, la principal
responsabilidad del alumno consiste en evitar toda reaccin innecesaria a las manos del
profesor, abandonando todo intento de ayudarle. Con las manos, el profesor gua al
alumno hacia un Uso ms equilibrado de su Control Primario, y luego lo dirige en unos
cuantos movimientos sencillos. Mientras, controla la distribucin de la tensin en el
alumno y le ayuda a cobrar conciencia de las distintas maneras en que est impidiendo su
funcionamiento natural. Esto se logra por medio de un sutil proceso de gua y feedback
tctil, combinado con un comentario a modo de explicacin que permita al alumno
comprender por s mismo las manifestaciones de su interferencia habitual.
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A medida que la experiencia va en aumento, el alumno empieza a ver la

manifestacin mental de sus reacciones habituales, como por ejemplo que la idea de
levantarse va asociada a una tendencia a tensar el cuello.
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El alumno cultiva su capacidad para dejar de reaccionar del modo habitual a travs

de su propia motivacin y con ayuda de la gua manual del profesor, que adems de
evitar interferencias en el control primario transmite una experiencia anestsica que
contribuye a desarrollar la conciencia y la coordinacin.

La sensacin de ligereza y facilidad que se produce hace que las pautas de tensin

se destaquen de modo claro de la nueva sensacin cinestsica y resulten ms accesibles

a nuestra capacidad de decir no.

6. La instruccin
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Alexander comprendi que el mejor procedimiento para lograr un objetivo en

nuestra mejora del Uso consistira, en primer lugar, en inhibir cualquier respuesta
inmediata a un estmulo determinado (por ejemplo a pronunciar una frase). Acto seguido,
mantendra conscientemente una pauta psicofsica que se puede describir verbalmente
como dejar que el cuello de libere para que la cabeza pueda ir hacia adelante y arriba de
tal forma que la espalda se estire y se ensanche, cuidando al mismo tiempo de inhibir la
traduccin de esas instrucciones en una accin muscular habitual.
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Los elementos de la nueva pauta se deban mantener secuencial y

simultneamente todos juntos, de modo que se daba instrucciones para la primera parte
(dejar que el cuello se libere) mientras al mismo tiempo se daba instrucciones para la
segunda (la cabeza hacia delante y arriba) reuniendo todos los elementos en una pauta
global.
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Aunque la cuestin parece compleja, buena parte de la preparacin que recibe un

profesor de Tcnica Alexander esta destinada a simplificarla. El profesor, mediante su

gua manual, comunica al alumno la experiencia de una percepcin cinestsica adecuada,
y as le ayuda a incrementar su conciencia de las manifestaciones de su propio mal Uso,
de modo que el alumno pueda aprender a inhibir sus pautas habituales.
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Para trasladar la experiencia de la instruccin a un nivel consciente resulta casi

indispensable trabajar con un profesor. Algunos, para fortalecer la atencin y la

concentracin recurren a prcticas de imaginacin y visualizacin como complemento de
la instruccin razonada y consciente.

7. Fines y medios
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Mientras perfeccionaba el mtodo, Alexander descubri que era necesario

mantener abiertas las opciones durante el momento crtico. De ese modo, en lugar de
concentrarse en su objetivo (pronunciar la frase) tuvo que detenerse primero e inhibir su
respuesta habitual, y para que la respuesta permaneciese inhibida tuvo que practicar el
mantenimiento de instrucciones conscientes. En el momento crtico de pronunciar la frase
era necesario detenerse otra vez a reconsiderar conscientemente el objetivo que quera
alcanzar, pudiendo elegir entre no responder al estmulo, hacer algo distinto (como mover
un brazo) o seguir adelante y pronunciar la frase.
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Alexander hall que la experiencia que haba adquirido manteniendo las

condiciones necesarias para su nuevo Uso cuando elega una de las dos primeras
opciones tambin le serva para mejorar su capacidad de mantenerlas cuando escoga la
tercera opcin, la original. Mediante una prctica continuada lleg finalmente al punto en
que su instruccin consciente y razonada poda imponerse a la instintiva y no razonada.
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La clave de este xito radica en que Alexandre se preocup ms por el proceso

que conduca al objetivo que por el objetivo en s, enfoque diametralmente opuesto al que
adoptamos normalmente cuando tratamos con el mundo material, ya que casi todos
dejamos que nuestro objetivo inmediato domine el campo de nuestra atencin, lo cual
llam el mtodo de el logro de un fin.
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El enfoque de Alexandre es un mtodo indirecto de cambio, denominado el medio

por el cual, que podemos definir como una conciencia de las condiciones existentes, una
consideracin razonada de sus causas, la inhibicin de las respuestas habituales y la
realizacin conscientemente dirigida de la serie indirecta de pasos necesarios para
alcanzar el objetivo.

BIOGRAFA, EVOLUCIN HISTORICA E INFLUENCIA:

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Tras su experimentacin, Alexander comprendi que su trabajo poda aplicarse

para mejorar la salud y el bienestar individual de otras personas y comenz a trabajar en

un sutil proceso de manipulacin capaz de comunicar la experiencia de una mejor
coordinacin psicofsica de manera directa a otros. De ese modo creo una floreciente
consulta en Melbourne hacia 1895. Al principio, atrados por su fama artstica, sus
alumnos provenan principalmente del mundo del arte dramtico, pero cuando los
mdicos locales tuvieron conocimiento de su trabajo, comenzaron a enviarle pacientes
que pronto superaron en nmero a los provenientes del teatro.
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En 1899 Alexander se traslad a Sidney. Aunque la profesin mdica segua

manteniendo ciertas reservas, consigui el apoyo del clebre cirujano J. W. Steward

McKay, quien le convenci para su traslado a Londres en 1904, donde su consulta creci
considerablemente. Fue en este momento cuando public su primer libro La herencia
suprema del hombre.
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Con el estallido de la I Guerra Mundial decidi trasladarse a los Estados Unidos,

donde su consulta prosper. En los 10 aos siguientes estuvo constantemente viajando

entre los Estados Unidos y Gran Bretaa y tom un ayudante a cada lado del ocano.
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El trabajo de Alexander alcanz cada vez mayor difusin y reconocimiento,

contando con partidarios influyentes como William Temple, el arzobispo de Canterbury, Sir
Stafford Cripps, Esther Lawrence, del Instituto Froebel, George Bernard Shaw, Aldous
Huxley, Henry Irving.
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En 1923 public su segundo libro Control consciente y constructivo del individuo,

con prlogo del influyente filsofo norteamericano de la educacin John Dewey

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En 1924 fund en Londres la primera escuela para nios de tres a ocho aos

basada en sus principios. En dicha escuela, dirigida por Irene Tasker, adems de ensear
un programa escolar normal, su principal inters resida en ensear a los nios un Uso
correcto de s mismos.

Al cabo de diez aos Irene Tasker emigrara a Sudfrica y se convertira en la

primera profesora de Tcnica Alexander con una consulta independiente.

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Finalmente en 1930 Alexander inaugur el curso de preparacin de profesores, de

tres aos de duracin y se dedic hasta su muerte a ensear la tcnica.

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En 1932 public su tercer libro El Uso de s mismo donde se propuso describir el

procedimiento por el que haba desarrollado la tcnica.

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Nueve aos ms tarde vio la luz su ltima obra La constante universal de la vida,

donde Alexander ataca los sistemas de ejercicios y de educacin fsica que no tuvieran en
cuenta la unidad mente y cuerpo.
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Poco despus de terminada la II Guerra Mundial, sus partidarios en Sudfrica

intentaron reemplazar los mtodos de educacin fsica que all se practicaban por un
sistema basado en las enseanzas de Alexander. Ello origin una polmica y severos
ataques contra la tcnica por parte de la comunidad mdica. Dos hombres influyentes se
declararon en favor de la valided cientfica de sus mtodos: el neurofsico Nobel Sir
Charles Sherrington y el profesor Raymond Dart.
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A finales de su vida un grave ataque le paraliz la mitad izquierda de su cuerpo

manteniendo durante unos aos su consulta particular, refinando el mtodo y

supervisando el trabajo de los profesores que le ayudaban, muriendo en 1955 tras una
breve enfermedad.

RELACIN CON LA PRCTICA MUSICAL:

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Dado que a los msicos se nos pide ejecutar movimientos complejos y de gran

precisin cuya repeticin constante provoca lesiones como tendinitis, la Tcnica

Alexander ayuda a redirigir la tensin innecesaria provocando una interpretacin ms
fluida, ms viva, menos tensa y rgida mejorando la ejecucin y la interpretacin musical.
Adems se ha constatado la influencia positiva de la Tcnica en situaciones de pnico
escnico.

La tcnica Alexander es usada y enseada por intrpretes y profesores de canto e

instrumentistas por todo el mundo. Figuras relevantes como Yehudi Menuhin, Paul
McCartney, Sting, Juliam Bream o James Galway han recomendado su prctica.
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Encontramos la tcnica Alexander como asignatura en las escuelas y

conservatorios superiores de Arte, Drama y Msica ms prestigiosos del mundo as como

en diversas Universidades.
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Entre ellas estn : The American Conservatory Theatre, Brussels Royal

Conservatory of Music, The London Academy of Music and Dramatic Art, The Juilliard
School, Manhattan School of Music, New York University, The Old Globe Theatre, The
Royal Academy of Dramatic Art, The Royal College of Music, San Francisco Conservatory
of Music, University of California Los Angeles, University of Southern California, California
Institute of the Arts, Yale University of Drama, Conservatoire National Suprieur de
Musique de Paris, Conservatorium Van Amsterdan, Guildhall School of Music & Drame of
London, Royal Conservatory of music de Toronto y en Espaa en el Conservatorio
Municipal de Barcelona y Tarragona, en Conservatorios Superiores de Msica como
Musikene en San Sebastin o el Conservatorio Superior de Zaragoza.