De Confederados A Bárbaros A Representação Da Territorialidade e Da Fronteira Indígenas Nos Séculos XVIII e XIX PDF

De confederados a brbaros: a representao
da territorialidade e da fronteira
indgenas nos sculos XVIII e XIX
Denise Maldi *
RESUMO: As concepes setecentistas da territorialidade e da fronteira

indgenas so analisadas inicialmente em sua relao com a idia de nao presente no discurso colonial portugus e, posteriormente, nas situaes de independncia e formao dos Estados-nao. O artigo, constitudo
no quadro do dilogo entre a Antropologia e a Histria, prope uma abordagem da territorialidade e da fronteira enquanto categorias culturais.
PALAVRAS-CHAVE: Amaznia ocidental, sculos XVIII e XIX,
territorialidade, fronteira, povos indgenas, terras baixas sul-americanas.
Apresentao
Este trabalho um ensaio etnohistrico sobre a representao europia da territorialidade e da fronteira indgenas nos sculos XVIII e
XIX. Orientada por uma preocupao com o dilogo entre a Antropologia e a Histria, procurei construir uma abordagem da terri-
DENISE MALDI. DE CONFEDERADOS A BRBAROS
torialidade e da fronteira enquanto categorias culturais que refletem

historicidades prprias, discutindo o fundamento conceitual da representao a partir da sua formulao na histria cultural. Esta
fundamentao implica uma ressonncia bsica entre o objeto e a
forma como percebido, j que tm de ser entendidos, em primeiro
lugar, a partir da representao que a sociedade faz de si mesma e
do outro, ou seja, como define a territorialidade e como e com quem
define as suas fronteiras.
Tendo definido este escopo bsico, procurei analisar algumas situaes que refletem a concepo setencentista da territorialidade e da
fronteira indgenas, principalmente no oeste, rea limtrofe das duas
Amricas. Em larga medida, esta concepo est ancorada na viso
de nao expressa no discurso do estadista portugus, em que o lugar da diversidade pode ser definido a partir de fenmenos extremamente diversos e contraditrios entre si.
Num terceiro momento, procurei analisar a mudana da concepo
da territorialidade e da fronteira indgenas a partir das situaes de
Independncia, de formao dos Estados-nao e os reflexos dessa
mudana no discurso oficial, centralizando a ateno, mais uma vez,
na regio oeste.
1. O conceito de fronteira
Ao criticar a diviso estabelecida entre as objetividades das estruturas
(reconstruo de dados quantificveis das sociedades tais como verdadeiramente eram) e a subjetividade das representaes, Roger
Chartier (1991) chamou a ateno para o fato de que esta clivagem
permeou a histria, a etnologia e a sociologia, opondo abordagens estruturalistas a procedimentos fenomenolgicos, as primeiras trabalhando grupos e relaes e as ltimas, valores e comportamentos (:183).
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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 1997, V. 40 n2.
A seu ver, a superao desta dicotomia exige, em primeiro lugar,

considerar os esquemas geradores dos sistemas de classificao e de
percepo como verdadeiras instituies sociais incorporando sob a
forma de representaes coletivas as divises da organizao social e,
ainda, considerar as representaes coletivas como as matrizes de prticas construtoras do prprio mundo social(Id., ibid). Ultrapassar esta
tenso epistmica implica, pois, no retorno a Durkheim, dotando a noo de representao coletiva de um valor heurstico fundamental.
Ao formular a noo de categoria, Durkheim recusou-lhe tanto
um carter empiricista quanto idealista, no se aplicando a nenhum
objeto em particular, mas a todo o real; sendo impessoal, geral e independente do sujeito:
Existe, na base dos nossos julgamentos, um certo nmero de noes
essenciais que dominam toda a nossa vida intelectual: so aquelas que
os filsofos, desde Aristteles, chamam de categoria do entendimento:
noes de tempo, de espao, de gnero, causa, substncia, personalidade, etc. Elas correspondem s propriedades mais universais das coisas.
Elas so como quadros rgidos que encerram o pensamento; este parece
no poder libertar-se delas sem se destruir, pois no parece que possamos pensar objetos que no estejam no tempo ou espao, que no sejam
numerveis, etc. As outras noes so contingentes e mveis, ns concebemos que elas possam faltar a um homem, a uma sociedade, a uma
poca; aquelas nos parecem quase inseparveis do funcionamento normal do esprito. So a ossatura da inteligncia. [Durkheim, 1983:213]
O construtor de categorias a sociedade que, como depositria dos

conhecimentos de sucessivas geraes, a nica a poder construir
categorias to abrangentes que envolvem todas as outras noes e
conceitos. As categorias no se confundem com as representaes
coletivas. Tanto as categorias quanto as representaes coletivas so
construdas socialmente, pois ambas referem-se ao todo e no a aspectos especficos do real. Mas enquanto fundamentos do conhecimento e precursoras da razo, as categorias atuam como pontos de
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referncia a partir dos quais as representaes coletivas so construdas. As representaes coletivas pertencem a cada civilizao que,
por sua vez, tem seu sistema organizado de conceitos que as caracterizam (Durkheim e Mauss, 1969).
Roger Chartier, na esteira de Durkheim e Mauss, considerando as
representaes coletivas como as matrizes de prticas construtoras
do prprio mundo social torna a noo de representao imprescindvel na histria cultural, na medida em que centra a ateno sobre
as estratgias simblicas que determinam posies e relaes e que
constrem, para cada classe, grupo ou meio, um ser percebido construtivo da sua identidade(1991:184) e ainda, na medida em que, como
instrumento essencial da anlise cultural, implica o investimento de
uma pertinncia operatria num conceito central no sentido de diluir a opacidade do objeto (Chartier, 1991:184).
A categoria do espao, pela sua universalidade e anterioridade histrica, prov o fundamento bsico da prpria sociedade. Nesse caso, a
concepo de espao resulta da representao que define os parmetros
de classificao conforme a idia que a sociedade faz de si mesma.
A noo de territrio uma representao coletiva, uma ordenao
primeva do espao. A transformao do espao (categoria) em territrio um fenmeno de representao atravs do qual os grupos humanos constrem sua relao com a materialidade, num ponto em que
a natureza e a cultura se fundem. A noo de territrio sem dvida
formada atravs do dado imediato da materialidade, mas esse apenas um componente, j que todas as demais representaes sobre o
territrio so abstratas.
Conceitualmente, no se dissocia territrio de territorialidade, como
na proposta de Soja (1971:19) em que a territorialidade um fenmeno de comportamento associado organizao do espao em esferas de influncia ou em territrios nitidamente delimitados, que assumem caractersticas distintas e podem ser considerados, pelo menos
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em parte, como exclusivos de quem os ocupa e de quem os define.

Em essncia, esta proposta no diferente da de Robert David Sack
(1986:19), segundo a qual territorialidade pode ser definida como as
formas de controle exercidas por um grupo sobre uma determinada
rea, o territrio. No seu limite, a territorialidade a inter-relao
entre espao e sociedade(:5).
Enquanto parte do patrimnio material e ideolgico que determina as relaes da sociedade com seu espao, a fronteira pode ser definida ao mesmo tempo como construo ideolgica, cultural, poltica, e como o conjunto de fenmenos concretos identificveis no
campo das representaes. Mesmo na sua concretude, a fronteira
exprime necessariamente uma dimenso simblica que ultrapassa o
aspecto localizado do fenmeno.
A concepo de fronteira, sendo um dado cultural, est diretamente relacionada construo que a sociedade faz da alteridade. Nesse
sentido, de uma forma eminentemente dialtica, o indivduo constri
sua identidade a partir da sua localizao com relao a um grupo e
da sua relao com a totalidade, tendo o espao como paradigma, de
tal forma que o territrio passa a ser determinado e vivido atravs do
conjunto de relaes institucionalmente estabelecidas pela sociedade.
Mesmo nos casos em que o territrio enquanto um espao ancestral e
original no se constitui num elemento atribuidor da identidade social, a sua perda ou a sua ausncia acaba por configurar critrios em
si mesmos, reivindicados a partir, por exemplo, da memria coletiva.
Portanto, na raiz da percepo do territrio est a percepo do ns,
a construo bsica da identidade coletiva e, por extenso, a sede do
estabelecimento da diferena, o limite para a construo da alteridade
enquanto uma situao antagnica por definio. Portanto, se o territrio a representao coletiva fundamental da sociedade, a fronteira a representao coletiva fundamental para o estabelecimento da
diferena ou, em outras palavras, para a percepo da alteridade.
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No h, consequentemente, um aspecto redutor para a compreenso da fronteira enquanto um fenmeno de representao. Nesse
sentido, gostaria de considerar a proposta de Claude Raffestin, gegrafo de regies de fronteira, segundo a qual a fronteira tem um
sentido abstrato anterior ao sentido concreto, mas na sua concretude, assume um sentido espacial elementar, conservando a funo
de interface que transforma a informao em um bloco de traduo
sui generis (Raffestin, 1986:179).
Formando uma interface identidade/alteridade, a fronteira resultado, portanto, da imagem que a sociedade constri sobre si mesma e
sobre o outro. Sua elaborao conceitual no pode ser inteligvel fora
dessa ressonncia bsica, que a projeo, em outras sociedades, de categorias enraizadas nas suas representaes. Nesse sentido, refletem, tanto
do ponto de vista estrutural, quanto do ponto de vista fenomenolgico, o
que Clifford Geertz chamou de ethos e viso de mundo:
O ethos de um povo o tom, o carter e a qualidade de vida, seu estilo
moral e esttico e sua disposio; a atitude subjacente em relao a
ele mesmo e ao mundo que a vida reflete. A viso de mundo o quadro
das coisas como so na realidade, o conceito que um povo tem da natureza e de si mesmo. Esse quadro contm suas idias mais abrangentes
sobre a ordem. [1978:143-4]
2. Territorialidade e fronteira: a representao

setecentista
Na representao europia do territrio e da fronteira indgenas no
perodo colonial h um aspecto absolutamente bsico, que deriva da
ressonncia da viso de mundo: o fato de que os espaos descobertos
pelos colonizadores obrigaram o europeu, em primeiro lugar, a repensar todas as suas concepes geopolticas. Conforme salientou
Guillermo Cspedes de Castillo (1988), a fronteira medieval europia
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foi formada no mbito geogrfico mediterrneo, onde os rios eram rios

e no coisas gigantescas e onde as montanhas e a paisagem como um
todo eram relativamente familiares. Os homens mediterrneos sentiam esta paisagem como uma medida de si mesmos. Em contraposio
a esta Europa mediterrnea, a Amrica encontrada era desmesurada,
imensa: rios que pareciam oceanos, rvores de altura inacreditvel. A
diferena de escala no mundo fsico foi um impacto, tambm porque
abrigava uma humanidade distinta e desconhecida. No por outra
razo que a construo da geografia da Amrica se situaria numa relao dialtica entre fices, mitos e realidades, constituindo as imensas geografias imaginrias.
Para Catherine Als e Michel Poyllau (1993), as geografias imaginrias construdas em torno do Eldorado constituram um elemento constante no pensamento ibrico para referendar o mito da terra
prometida, a ponto de formar uma estrutura autnoma com relao
ao espao conhecido e explorado, facilmente constatvel pela riqueza da sua representao iconogrfica e literria, alimentando um imaginrio que permanece at hoje.
A fabricao do modelo do relato do maravilhoso, com o imbricado confuso de territrios, sonhos, realidades e mitos(Giucci, 1992:216)
explica a insero da fico na histria, dotando a conquista de uma
realidade fantstica, de tal forma que a esperana de riquezas fabulosas
configurou o grande pano de fundo da expanso das fronteiras.
No imaginrio do colonizador, o ndio era o habitante de um espao indefinvel, incompreensvel, flutuante e, sobretudo, nebuloso. O projeto colonizador foi, antes de mais nada, o de transformar o espao desconhecido em territrio plausvel, a partir dos
cdigos culturais europeus.
Para se compreender a ressonncia desses cdigos, alguns historiadores apontam as razes medievais da percepo de espao pelo colonizador. O atributo das florestas, corroborado amplamente na litera-
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tura, o mundo ilimitado e, por conseguinte, a imensido, o devaneio. Essa imagem corresponde, em larga medida, Amaznia, na
forma como foi percebida por viajantes e cronistas setecentistas e
oitocentistas e, posteriormente, escritores do final do sculo XIX e
incio do sculo XX. Para os viajantes da floresta tropical, a natureza
indomvel e, na sua magnificncia, impenetrvel. Claude LviStrauss , em Tristes Tropiques (1955) afirmou que, visto de fora, a
floresta amaznica parecia-lhe uma paisagem tomada por um problema patolgico. Mas vista de dentro, tudo mudava: a massa confusa
se transformava num universo monumental, a mata deixava de ser uma
desordem terrestre e podia ser tomada por um novo mundo planetrio. Ainda assim, essa paisagem se recusava ao homem em vez de
lanar-lhe um desafio. A solido que experimentou foi chamada por
ele de privilgio histrico da Amrica tropical: o de estar absolutamente vazia de homens.
A associao entre floresta e solido apontada por Jacques
Le Goff (1983):
Charles Higounet redigiu o inventrio e o mapa das florestas da alta
Idade Mdia, poca que conheceu de 500 a 1200, mais ou menos, uma
fase climtica quente e, por conseguinte, um retorno ofensivo, da floresta. Entre essas florestas europias, Higounet distingue a floresta das
Ardenas, que desde o tempo dos Celtas era a floresta por excelncia.
Registra o aparecimento, ao lado do italiano, do castelhano [e do portugus] do termo selva, que continua o termo latino silva, e do germnico wald; do termo forestis ou foresta, que dar fort em francs [floresta em portugus], forst em alemo e forest em ingls.
A mais antiga atestao conhecida do termo associa por outro lado a
idia de floresta idia de solido. [:47]
Esta associao arquetpica do patrimnio imaginrio europeu configura, na anlise de Le Goff, um captulo da histria religiosa do
Ocidente. A seu ver, o deserto autntico ou imaginrio desempenhou
um papel importante nas grandes religies euroasiticas: judasmo,
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islamismo, cristianismo. Uma vez que os modelos culturais do ocidente

medieval derivam primeiro da Bblia e, portanto, do oriente, preciso
considerar que l o deserto uma realidade ao mesmo tempo geogrfico-histrica e simblica. Como realidade simblica, permitiu a
idealizao o eremitismo ocidental, em que se buscava a solido e a
santidade. Posteriormente, o deserto oriental foi substitudo pelo mar
entre os monges clticos e nrdicos, que teriam escrito um grande
captulo de antropologia histrica do deserto martimo, dos desertos
do mar e do frio(:45). No haveria, portanto, um deserto localizado: A histria do deserto, aqui e alm, agora e logo, foi sempre feita
de realidades espirituais e materiais misturadas entre si, um vaivm
constante entre o geogrfico e o simblico, o imaginrio e o econmico, o social e o ideolgico (:46). O mesmo sucedeu floresta: para
Le Goff, tradio judaica e oriental do deserto veio juntar-se a tradio cltica, e tambm germnica e escandinava da floresta-deserto,
um lugar de solido. A solido contrapunha-se ao que era habitado e
cultivado (cidade-castelo-aldeia), uma vez que no havia oposio
cidade-campo no ocidente medieval. O ideal desrtico permaneceria ainda at o fim da Idade Mdia, emoldurando a figura do eremita.
Finazzi-Agr (1996), retomando Le Goff, chamou a ateno para
o fato de que os portugueses no puderam escapar desta perspectiva
de um mundo selvtico e selvagem imposta pela tradio, e dotando
a floresta de uma dimenso eremtica, sede do homem inclassificvel, vivendo num espao em que a caracterstica principal era a
inexistncia de fronteiras demarcadas, foram incapazes de formular
qualquer identificao territorial nativa diante do espao misterioso
que ficou sendo chamado serto ou, mais remotamente, mato. A
definio do serto vai ser a prpria indefinio abrindo a conscincia europia para um espao mltiplo e polimorfo.
Na anlise da antroploga Selma Custdia Sena (1986), o serto
, simultaneamente, singular e plural, um e muitos, geral e es-
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pecfico, um lugar e um tempo, um modo de ser e um modo de viver,

o passado sempre presente, o fim do tempo, o que no est nunca onde
est. Assim conclui a categoria torna-se potencialmente aplicvel a uma gama varivel de contedos simblicos. Mas a sua noo,
pelo peso histrico, pode ser considerada como um princpio diretriz
subjacente do processo de constituio da nossa nacionalidade.
Escapando, portanto, a um cdigo estrutural nos moldes europeus,
a representao dos sertes e de seus habitantes iria se caracterizar pela
ausncia seja de limites, seja de fronteiras ou de outras formas de
atribuio de plausabilidade dimenso geogrfica , o que, por um
lado, abalaria o prprio conceito europeu de fronteira; por outro, iria
se prestar de forma exemplar aos objetivos da colonizao.
A incapacidade de formulaes de identificaes territoriais nativas
por parte do colonizador no implicou, por outro lado, necessariamente, a ausncia do reconhecimento de espaos nativos da alteridade
colonizada, concebidos sempre luz dos modelos europeus.
Eliane Sigwalt-Dumotier (1994) analisou as descries de alguns
cronistas, desde as mais remotas, como a carta de Caminha e um documento de Amrico Vespcio, at documentos mais tardios, escolhidos em funo da sua relevncia iconogrfica, como os relatos dos
franceses Andr Thevet (1558 e 1575) e Jean de Lery (1578); dos alemes Hans Staden (1557) e Ulrich Schmidel (1567). As populaes
indgenas so, de forma genrica, denominadas Tupi-Guarani. interessante observar que nos relatos desses cronistas j est assinalado
o fato de que as aldeias, mesmo mudando de lugar, guardavam um
nome prprio. Em outras palavras, no passou despercebido o registro da toponmia como uma das formas de marcar o territrio.
H, entre os cronistas, a percepo do que a autora chamou de territrio tribal, um espao que ultrapassava os limites da aldeia, inclusive com campos e reas de caa muito bem marcados por cada grupo. Mas a base dessa distribuio muito remotamente foi percebida
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como uma base cultural, que dependia de fatores extra-territoriais. Um

dos principais desses fatores era a construo da identidade e da alteridade, uma vez que o espao era definido tambm em funo da definio do inimigo. Exatamente por essa razo, a fronteira indgena na
viso do europeu quinhentista era uma fronteira defensiva, fortemente
marcada ressaltada nas iconografias pelas muralhas e paliadas.
Pela sua anlise, a viso da fronteira indgena passa a mudar de forma radical muito remotamente: a partir de 1534, com a instituio das
capitanias hereditrias, um marco no sentido de que a definio das
fronteiras passa a ser administrativa e as fronteiras locais no coincidem mais com esta idealizao. quando o massacre dos ndios aparece como indissocivel da fronteira porque sua expanso se efetua
sempre num espao ideologicamente considerado vazio, do ponto de
vista demogrfico, econmico ou jurdico.
3. Misses como instituies de fronteira

Nos sculos XVII e XVIII, a associao ndio-fronteira adquire uma
caracterstica peculiar dentro da estratgia geopoltica portuguesa
desenvolvida contra os jesutas. Segundo Regina M.F. Gadelha (1996),
no incio do sculo XVII as redues jesuticas Guarani abrangiam
extensos territrios compreendendo desde o Guair (campos do rio
Paranapanema e afluentes limtrofes capitania de So Vicente) at
as regies do Tape (Rio Grande do Sul), etnmio atribudo aos Guarani. Ao norte da cidade de Assuno, a ao jesutica atingia a provncia do Itatim outro etnmio atribudo aos Guarani , vizinha do
Pantanal do Mato Grosso do Sul, e j prxima dos povos do Chaco.
As primeiras misses foram fundadas em 1610 entre os Guarani do
Guair e do Tape. Antes do fim do sculo XVII, os jesutas haviam
sido obrigados a abandonar os territrios do Guair, Tape e Itatim, sob
presso dos bandeirantes paulistas. Moveram-se para o sudeste em
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territrios conhecidos pelo nome de Banda Oriental do Uruguai,

que hoje fazem parte do Uruguai e do Rio Grande do Sul. A sudoeste, fundaram misses em ambas as margens do rio Paran e entre este e o rio Uruguai, nas atuais regies de Entrerios e Missiones,
na Argentina e no Paraguai.
As misses do Guair foram destrudas entre 1628 e 1629 sob o
comando de Antonio Raposo Tavares. O que restou foi definitivamente
destrudo em 1631 e os ndios missioneiros sobreviventes deixaram o
territrio do Guair migrando com destino ao Tape.
Em 1632, os bandeirantes atacaram a provncia do Itatim. Em 1637,
outra vez Antonio Raposo Tavares atacou as redues do Tape. Seguiram-se novos ataques (1638/1639) que obrigaram os jesutas a
conduzir os Guarani missioneiros a atravessar o rio Uruguai. As redues do Itatim foram reconstrudas, mas entre 1647 e 1648 sofreram um violento ataque paulista. Esta ltima e definitiva destruio do
Itatim tornaria este territrio exclusivamente indgena, ocupado pelos Mbay-Guaikuru e os Payagu, vindos do Chaco e que, por muitos anos, seriam irredutveis. Esses povos, pela sua posio e pela sua
resistncia ao colonizador, formariam, eles mesmos, uma fronteira. O
historiador Uacury Ribeiro de Assis Bastos (1978) chegou a considerar a existncia da terra mbainica de Mbay-Guaikuru como uma
fronteira que bloqueou a expanso dos colonos de Assuno, ocasionando um recuo na prpria colonizao.
A recolonizao de parte das reas perdidas e a fundao de novas
misses foi feita com os ndios Guarani assumindo a funo de presidirios isto , guardas da fronteira. Sob essa condio seriam
fundadas na margem oriental do Uruguai as sete misses que ficariam
famosas como Sete Povos das Misses, tornando-se, como afirma
Gadelha (1996), futuro centro de resistncia ao Tratado de Madri.
Como presidirios da fronteira, os ndios Guarani foram amplamente
requisitados entre o perodo de 1637 at 1735 pelos governadores para
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as mais diversas atuaes na fronteira, desde o combate a grupos inimigos at trabalhos de vigilncia, o que se constituiu num fator definitivo no sentido de acirrar a perseguio dos bandeirantes paulistas.
Por outro lado, a reconstituio das misses guaranticas do sul, com
o firme propsito de deter o avano portugus, tornou os ndios alvo
da violncia lusitana.
A misso como instituio de fronteira foi uma caracterstica
da colonizao ibrica em muitas reas. O apoio mtuo da Cruz
e da Coroa na extenso das fronteiras das Amricas e das Filipinas era facilitado por uma instituio de cunho peculiar: a do
Padroado Real (Patronato) da Igreja do Ultramar, que se constitua de uma srie de direitos, privilgios e deveres concedidos pelo
papado atravs de bulas e breves.
Segundo Arno Kern (1984), uma complexa teia de relaes polticas ligava as misses ao Patronato:
Por um lado, as relaes administrativas relacionaram os Caciques
aos Cabildos municipais e estes aos Governos provinciais do Paraguai
e do Prata e, portanto, audincia de Charcas, ao Vice-Reinado do Peru
e monarquia espanhola. Por outro lado, uma teia de relaes religiosas integrava os guaranis dos Trinta Povos ao Papado, pois cada misso se transformou em uma doutrina (ou seja, uma Parquia), a partir
de 1655, e cada missionrio em um Cura ou Proco. Assim, as trinta
parquias missioneiras e seus curas estavam relacionados aos bispados de Assuno e Buenos Aires, aos Arcebispos de Lima e Santa F.
Os jesutas, novos lderes dos guaranis missioneiros estavam ligados
inevitavelmente Companhia de Jesus, ou seja, aos seus superiores
locais e ao Padre Geral, em Roma. Mesmo estas autoridades religiosas, quando instaladas em territrio americano, eram controladas pelo
rei espanhol, atravs da instituio do Real Patronato. 1
A experincia primordial dos missionrios foi a sedentarizao de

sociedades que tinham na mobilidade um elemento cultural tradicional a reduo foi uma resposta de civilizao do espao selvagem. Por outro lado, o estabelecimento em regies fronteirias foi uma
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inteno geopoltica deliberada, uma vez que os missionrios eram

menos onerosos e mais eficazes do que o custo de uma grande e
dispendiosa guarnio (Boxer, 1978:92-6).
Quando, a partir de 1618, os portugueses comearam seus ataques
s misses Guarani, no buscavam apenas ndios: indiretamente, esses assaltos desgastavam o domnio espanhol e este tambm era um
objetivo deliberado. A situao das misses em lugares estratgicos
cumpria a funo de estado-tempo, isto , de barrar caminho s
reas de metais preciosos (Haubert, no prefcio de Gadelha, 1980).
Aps sucessivos ataques, os jesutas acabaram se convencendo que
tinham de armar os ndios. Para isso, foi necessrio tornar os ndios
vassalos do rei, conforme analisa Arno Kern:
A situao fronteiria das misses e a sua situao de zona atacada pelas
bandeiras escravagistas, assim como a possibilidade de escravismo devido
aos encomendeiros espanhis levaram os jesutas a imaginarem uma situao nova que poderia criar um espao novo de liberdade. A teia de relaes
polticas viu-se assim acrescida de um novo elemento, ou seja, a vassalagem
direta dos Guarani ao rei espanhol, na medida em que eram guardies da
fronteira ameaada pelo expansionismo luso-brasileiro. [Kern, 1984]
A experincia guarantica seria estendida a outros complexos missionrios. o caso de Mojos (Moxos) e Chiquitos, que formam os
mais importantes complexos jesuticos no Guarani. A provncia de
chiquitos era formada por um conglomerado de misses localizadas
dentro de uma vasta regio que ia da latitude de 16o a 18o ao sul e
da longitude de 60o a 64o a oeste, limitada ao sul pelo gran Chaco,
ao norte pelas colinas do Guapor, a oeste pelo rio San Miguel, afluente do Guapor, e a leste pela cadeia de montanhas conhecida como
So Carlos. Esta regio, o planalto chiquitano, est integrada bacia do Paraguai e dela fluem alguns dos seus principais afluentes
como o rio Otuquis, tambm chamado Negro. Ali viviam povos distintos, que foram encontrados muito remotamente pelos explorado-
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res, quando buscavam os territrios fabulosos, os grandes reinos

cheios de metais preciosos do imaginrio espanhol do sculo XVI.
As misses de Chiquitos foram fundadas a partir de 1691, muitas
delas prximas de afluentes da margem direita do rio Paraguai, dentre eles o Tacuvaca e o San Rafael.
O complexo missionrio jesutico conhecido como a Provncia de
Mojos ocupava uma rea que corresponde hoje aproximadamente ao
Departamento de Beni na Bolvia, uma vasta plancie tropical circundada por terras altas e florestas. A ocidente, limita-se com o rio Beni; ao
sul, cadeias de montanhas fazem o limite com Santa Cruz; a leste, limita-se com as terras altas de Chiquitos e ao norte, com o rio Guapor,
chamado Itenes pelos espanhis. Desde a fundao da primeira misso,
em 1682, at a expulso dos inacianos, em 1767, a Provncia de Mojos,
dotada de um sistema econmico e jurdico peculiar, constituiu um organismo prprio que, embora estivesse inserido na ordem colonial atravs do regime fiscal (pagamento de tributos) e, portanto, prestando-se
aos objetivos da metrpole, manteve-se soberana.
A questo da soberania relativa das misses deve ser entendida a partir
da sua situao de fronteira: conforme analisa Daniel J. Santamaria
(1986), as misses formavam verdadeiras zonas de articulao que,
embora sem um controle direto por parte dos Estados coloniais, ficaram de formas distintas integradas ao sistema mercantilista global.
Alm disso, o pagamento do tributo e a vassalagem eram no s elementos integradores como tambm relativizadores da soberania.
Mojos abrigava povos distintos, sendo a maioria formada por ndios Aruak, cujas culturas foram consideradas complexas. As misses
s seriam conhecidas pelos portugueses em 1723, quando foi feita a
primeira entrada pelo rio Mamor. A partir de ento, Mojos daria a
tnica para a ocupao do extremo oeste, caracterizada por uma geopoltica centrada na defesa e na estratgia e, sobretudo, em aes
contra as misses, visando retirar os ndios espanhis. A capitania
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de Mato Grosso, criada em 1748, teve sua capital Vila Bela da

Santssima Trindade estabelecida s margens do rio Guapor, local
considerado ideal para os objetivos desta geopoltica.
Em Mojos os ndios tambm foram armados, com o propsito especfico de deter o avano portugus. Logo aps a entrada da primeira
expedio portuguesa, Mojos ficou em estado de alerta e os ndios
obtiveram licena para usar armas europias. Na segunda metade do
sculo XVIII, formaram a maior parte do efetivo contra os portugueses, que em diferentes ocasies atacaram e saquearam algumas misses. Para os portugueses, Mojos era um obstculo sua hegemonia
e, a partir de uma construo imaginria, um local muito mais ameaador e poderoso de que a realidade. Exatamente por esta razo,
dispenderiam um esforo hercleo para a edificao de fortificaes
monumentais, como o Real Forte Prncipe da Beira, s margens do
Guapor, cujos baluartes so verdadeiros cones desta concepo de
guarda da fronteira.
Estendendo a sua xenofobia aos ndios, os lusitanos foram implacveis na destruio dessas misses. A situao de defesa das misses
espanholas imposta pelo projeto ibrico contribuiu para cristalizar ainda
mais a imagem do ndio como guarda natural da fronteira. Desta forma, no iderio do conquistador portugus, os confederados e as
naes indgenas termos amplamente empregados na crnica oficial deveriam ser mobilizadas para este fim.
4. Naes indgenas e soberania

Na crnica oficial lusitana e mesmo nos relatos dos viajantes do sculo XVIII, dificilmente aparece a palavra tribo para designar as sociedades indgenas. So chamadas noes e, em alguns casos, confederados. Mas existia uma ntida diferena entre as naes brbaras
e mansas. Muito provavelmente, na sua essncia, trata-se de uma con-
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cepo medieval: conforme analisou Jacques Le Goff (1983:54 e 12736), no pensamento do sculo XII o estado selvagem no se ope
cultura j que h naturezas boas e ms. A natureza no se confunde
com a animalidade. O homem selvagem no o simples hspede da
floresta, mas o seu senhor, porque exerce o seu domnio sobre o mundo
selvagem. Muitas vezes ele o guia que exibe a sua capacidade e a
sua autoridade sobre o meio, provando a sua humanidade. A floresta
contrape-se sociedade organizada, mas no a sua negao.
Ao que parece, em larga medida, esta representao manteve-se no
sculo XVIII. O brbaro o povo de natureza m, no sentido
de que se recusa a aceitar a conquista e a catequese, e esta dicotomia
seria amplamente utilizada para estabelecer a poltica oficial com relao a diferentes povos.
Entretanto, o fato de que os estadistas portugueses se referissem
aos ndios como naes no refletia um consenso. Conforme analisou o naturalista setecentista Alexandre Rodrigues Ferreira, num
texto datado de 1788:
Pela palavra nao de forma alguma se deve entender o mesmo que
na Europa. O europeu que l ou ouve dizer que tal rio habitado por
tantas ou tantas naes, enganar-se- ao pensar que algumas delas o
exemplo (o que eu no digo) como a alem, a francesa, a portuguesa,
etc. No nem sequer aquela parte de habitantes que cabe na menor
provncia de qualquer destes reinos.
Chamam de naes de ndios uma sociedade to pequena e insignificante em nmero de indivduos que s vezes no ultrapassam mais
de 300, 400 e 600 almas. para se admirar que algumas to pequenas
corporaes ocupem s vezes espaos maiores que os maiores reinos
da Europa. Assim, lhes preciso repartir as famlias em pequenas tribos para poderem subsistir segundo o seu modo de viver. As grandes
corporaes no podem achar a subsistncia por que no tratam da lavoura, do comrcio e da criao de gado. [Ferreira, 1971:93]
Por outro lado, Alexandre Rodrigues Ferreira vendo nos ndios uma
natureza diversa do branco e do negro, caracterizou-a como propcia
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guerra. Entendia que as chefias eram fluidas, mas podiam emergir circunstancialmente nas situaes de guerra que faziam surgir o esprit de corps:
Quando se trata de uma guerra ofensiva ou defensiva, ento todos eles
reconhecem que so membros de um s corpo, o qual necessita de uma
s cabea. D-lhe lugar de chefe ao que mais valor tem e de mais experincia for. [Ferreira, 1971:100]
Face a um mundo pluralista formado pelos povos no cristos do

ultramar, Espanha e Portugal tentavam compreender este mundo e
orden-lo. Nesse sentido, interessante considerar a anlise de Richard
Morse (1988) sobre a face ibrica do Novo Mundo. A seu ver, na metade do sculo XVI, a Espanha encarava um programa nacional estabelecido com muito mais clareza do que outros povos europeus e tinha instituies legitimadas para cumpri-los, que se ajustavam viso
tomista. Pela viso tomista, os seres humanos deveriam ser encarados
dentro de uma perspectiva ao mesmo tempo crist e natural, o que
significava que os pagos eram capazes de associaes polticas.
Trata-se da mesma argumentao utilizada por Joseph Hffner
(1973) para analisar a tica do sculo de ouro: a partir da teoria sobre o Estado baseada no direito natural, os Estados pagos so considerados to legtimos como os cristos. Essa concluso teria representado algo de evidente entre os telogos espanhis, quando se
chegou a afirmar que entre os pagos h prncipes e senhores legalmente estabelecidos porque a esfera civil era considerada independente da f crist.
ainda a viso tomista do direito natural que explica a base para o
conceito de nacionalidade, conforme aponta Julius Evola:
A Idade Mdia conheceu nacionalidades, no nacionalismos. A nacionalidade um dado natural, que circunscreve um certo nmero de
qualidades elementares comuns, de qualidades que se mantm tanto na
diferenciao quanto na participao hierrquica, a que elas no se
opem de maneira alguma. [Evola, 1989:438]
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Nesse sentido, poderia ser mantida, desde que circunscrita s qualidades comuns, dentre elas, o cristianismo e a vassalagem.
A recusa catequese seria o fator primordial para qualificar a natureza das naes, reconhecido o fato da existncia das associaes
polticas entre povos no cristos. Essa mentalidade explica a admisso da chamada guerra justa na colonizao lusitana. Em termos
culturais, a guerra justa iria preencher o que a historiadora Silva Dias
(1982:210) chamou de vcuo doutrinrio, com o direito de evangelizao: a humanidade e a legitimidade da presena ultramarina dos
portugueses no sofriam abalo na sua conscincia de cristos porque
as justificativas morais, de religio e de civilizao se alinhavam com
os objetivos econmicos e polticos que impeliram a ao colonizadora. A prpria Igreja admitia a servido, mas delimitava o lcito e o
ilcito em escravido, e a residia a originalidade da tica colonial:
s se reconheciam duas fontes legais de servido a guerra justa e
o contrato de compra e venda.
Mais uma vez, as razes medievais esto presentes. Francisco de
Solano (1988: 31) chamou a ateno para o fato de que a guerra justa s pode ser compreendida a partir da mentalidade medieval que
norteou a conquista americana: um triplo exerccio de obteno de
terras, expanso do cristianismo e de promoes sociais e econmicas. Sob este ponto de vista, a conquista foi uma cruzada, uma guerra
santa, cujo esprito proselitista, expansionista e militarista se trasladou
Amrica. A cruzada substituda pela evangelizao como um direito e um dever dos cristos. Trata-se, em essncia, da conciliao
do ethos conquistador com o cristianismo.
A idia de confederado estava associada idia de liga, aliana,
confederao, para designar laos formados em funo de tratados de
soberania, para propsitos militares ou econmicos. Ao que tudo indica, os colonizadores foram capazes de ver entre os Guarani a tendncia criao de federaes tribais, uma interpretao ibrica
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sobre a reunio de aldeias distintas, como foi, por exemplo, o prprio territrio do Tape, onde foram fundadas as misses homnimas
(Kern, 1984). Mais remotamente, no sculo XVI, os franceses aliaram-se aos Tamoios, unidos em confederao para enfrentar os
portugueses que, por sua vez, procuraram cooptar alianas de outros grupos, sempre com fins blicos.
Todos esses fatores configuram a atitude coletiva do colonizador
com relao fronteira e territorialidade indgenas durante o sculo
XVIII. Diante de um espao indefinido e indefinvel, que abrigava uma
humanidade igualmente sem parmetros, a ao colonizadora partiu
da sua negao para empreender o expansionismo. Os primeiros momentos do expansionismo, contudo, j esbarram na presena fsica do
ndio que, na sua concretude, ope-se s fronteiras idealizadas e
mobilidade constante decorrente do enfrentamento com os espanhis.
Na atitude real e concreta das foras de defesa dos espanhis ou no
bloqueio de alguns grandes rios, o portugus delineou a representao indgena de guerreiro, de guardio, que se tornaria recorrente
durante um longo perodo e que se cristalizaria numa imagem poltica
de nao, de confederado que seriam mansas ou brbaras
conforme sua disponibilidade para o projeto colonizador, a cooperao na guerra contra os espanhis e a catequese. Mas antes de tudo, a
disponibilidade para a vassalagem ao rei, caracterizada pela possibilidade de unir todos esses povos sob a fidelidade ao rei.
O extremo oeste um locus privilegiado para a anlise desses fenmenos, conforme se ver a seguir.
5. Os Confederados: de gentios a vassalos

Um to grande rio como o Paraguai, de clima temperado, saudvel,
farto de peixe e caa, bordado de largos campos e altas serranias, cortado por tantos rios, amplas baas, grandes lagos, e com alta e densa
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mataria, indica assaz que devia convidar muitas naes americanas para
o habitarem. Porm, logo depois da descoberta deste novo e opulento
continente, as incurses dos paulistas e dos espanhis, prendendo e
dissipando muitas das numerosas tribos que nele viviam, parece que
esses novos aventureiros s queriam aniquilar os ndios de to belo e
vasto pas. Os jesutas transplantaram milhares para os seus povos do
Uruguai e Paran; outras naes fugindo ao flagelo que as devastava,
imigraram para terrenos menos felizes, porm mais seguros e menos
acessveis por mais distantes, avidez dos nossos povoadores, que entregues a uma ferina ociosidade, buscavam braos alheios que os sustentassem e os enriquecessem, fazendo a direito da fora perderem os
antigos e tranqilos senhores da Amrica a suas incultas possesses,
os seus filhos, as suas mulheres, e a mesma apreciada liberdade que no
conseguiram apesar das mais positivas e providentes ordens de nossos
prncipes iludidos sempre pelos novos conquistadores. [Ricardo Franco
de Almeida e Serra, 1800]
O gentio Paiagu, apesar de um ataque que j mandei fazer s suas ilhas,
se tem depois tornado a restabelecer, de sorte que continua a infestar a
navegao dos camboieiros pelo rio Paraguai. Aos Governadores de So
Paulo se tinha ordenado mandassem fazer alguns bergantins armados com
gente de ordenana pra castigar os insultos daqueles brbaros e segurar
a navegao dos ditos comboios. Instruo da Rainha (D. Mariana Vitria, mulher de D. Joo V) para D. Antnio Rolim de Moura Tavares.
Lisboa, 19 de janeiro de 1749. [Mendona, 1985]
Os dois textos acima citados so absolutamente emblemticos para

caracterizar a relao estabelecida entre os portugueses e os ndios das
fronteiras durante o sculo XVIII: por um lado, o reconhecimento, por
parte do estadista lusitano, da existncia de povos definidos, com perfis
prprios, que ora sero naes, ora confederados, por outro, o
estabelecimento do parmetro para direcionar o relacionamento se
amigos de Portugal, tratados com deferncia, se inimigos, perseguidos. Assim, Ricardo Franco de Almeida e Serra fala dos naturais senhores da Amrica, o que reflete uma modernidade surpreendente
para um discurso setecentista: a rainha Mariana, instrui o capito-ge- 203 -
neral D. Antonio Rolim de Moura, o primeiro a governar a capitania

de Mato Grosso, para que no tenha a menor clemncia com os
Payagu, considerados amigos dos espanhis.
O rio Paraguai foi um marco na conformao da fronteira colonial.
O seu afluente rio Jauru foi uma das referncias para o Tratado de Madri
(1750), e este fator fundamental para a compreenso do processo de
ocupao ao longo das terras banhadas por ele, seus afluentes e tributrios. tambm o fator determinante para se compreender a poltica
oficial portuguesa com relao aos ndios, definida basicamente a partir
de dois eixos: o papel que os povos indgenas poderiam desempenhar
enquanto guardas naturais da fronteira lusitana e as relaes (reais ou
imaginrias) que estabeleciam com os espanhis, sobretudo mediadas
pelos maiores inimigos de Portugal: os jesutas.
As instrues da Rainha so extremamente significativas para estabelecer a dicotomia natureza boa/natureza m:
Pelo que toca aos ndios das naes mansas, que se acham dispersos
servindo aos moradores a ttulo de administrao, escolhereis stios nas
mesmas terras onde foram tirados, nas quais possam se conservar aldeiados, tirando-os aos chamados Administradores; e pedireis ao Provincial da Companhia de Jesus, vos mande missionrios para lhes administrarem a doutrina do Sacramento. Igualmente lhe pedireis para a
administrao de qualquer aldeia ou nao que novamente se descubra, no consentindo que se dissipem os ndios ou se tirem das suas
naturalidades ou se lhes faa dano ou violncia alguma; antes se paliquem todos os meios de suavidade e indstria para os civilizar e doutrinar em tudo como o pede a piedade crist.
interessante salientar a determinao da manuteno da naturalidade. Esta determinao est presente tambm nas Instrues
dadas a Francisco Xavier de Mendona Furtado irmo do Marqus de Pombal por Diogo de Mendona Corte Real, tambm
referentes a uma rea de fronteira (Par), datadas de 31 de maio
de 1751 (Mendona, 1986):
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[se deve] sendo possvel, aldear alguns ou a maior parte desses ndios nas suas prprias terras, e o executareis praticando este mtodo com
toda a suavidade e segurana, e dareis custa da minha Fazenda Real
aos ndios que forem para outra aldeia (onde houver necessidade) os
viticos necessrios como tambm algumas drogas que lhe apetecerem,
os instrumentos necessrios para a cultura e lavoura da terra e algumas sementes dos frutos que mais naturalmente se puderem produzir
nelas.
No mesmo documento, a preocupao com as naes mansas:

[...] e tambm cuidareis quais so as naes dos mesmos ndios dceis e capazes de receberem o ensino, a sua inclinao, o gnio dominante de cada uma das ditas naes para, de tudo me informardes [...].
Totalmente diversas so as recomendaes relativas aos Guaikuru e

aos Payagu, povos que falavam lnguas semelhantes e que tiveram uma
ao definitiva no sentido de bloquear o rio Paraguai. Vimos que a Rainha se referiu a eles como brbaros. A sua condio de brbaro no
se devia, contudo, somente recusa colonizao ou suspeita de que
colaboravam com os espanhis, mas era, sobretudo, fundada em anlises das polticas dos grupos indgenas da fronteira. Conforme explcito
nas Ordens que Luiz de Albuquerque Pereira de Melo e Cceres (4o
Capito-General da capitania de Mato Grosso) passou a Ricardo Franco, datadas de 9 de maio de 1775 (Mendona, 1986):
Com estes ndios [Payagu e Guaikuru] no entender V.M. de modo
algum, seno em tom pacfico, menos no caso de o quererem insultar
como de ordinrio costumam, porque ento os deve expulsar e destruir
vagarosamente, e como eles reputam de certo modo aliados dos ditos
espanhis, se a fora de alguns mimos e agazalhos achar V.M. que os
poderemos incitar ao nosso partido, me avise que eu logo lhe enviarei
para semelhante fim os gneros que pedir, mas sempre preciso a maior
cautela, e desconfiana com semelhante gente para que no ataque a
V.M. com as barbaridades que lhes so naturais, ficando advertido, lhe
repito, para no fazer mo baixa sobre eles, sem considerao, no caso
de que assim se verifique, e lembro-lhe para provar o desejo que tm
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de nos fazer mal, que ainda no dia 2 de maio corrente, tiveram 20 canoas destes ndios a ousadia de subirem o rio Paraguai at junto do
marco do Jauru onde aprisionaram algumas pessoas e mataram 16 na
fazenda de Domingos da Silva, a quem tambm deixaram morto, e a
um seu filho, e certo que destas hostilidades saber V.M. o grande
nmero de exemplos que tem acontecido, no s a respeito das moes
de povoado, mas das mesmas roas vizinhas a Cuiab, onde tm feito
muitas mortes, sem embargo de serem paragens que distaro 200 lguas de suas verdadeiras terras.
O bloqueio ao rio Paraguai, particularmente s chamadas mones, foi tenazmante mantido pelos Payagu. O contato entre a regio de Mato Grosso e So Paulo era fluvial, atravs das chamadas
mones. Entre 1719-1724 foi usado o seguinte trajeto: a partir de
Porto feliz (SP), passando pelo rio Miranda, o rio Paraguai e deste para
o rio Cuiab. A partir de 1725, o roteiro monoeiro sofreu alterao,
passando do rio Tiet para o Taquari, Paraguai e So Loureno. Logo
foi registrado o primeiro ataque s mones, pelos Payagu, em 1725.
O rei foi informado deste ataque por um documento que transmitia a
ferocidade dos ndios. Resultou numa Ordem Rgia autorizando a
guerra contra eles, que seriam implacavelmente perseguidos. Em 1743
aconteceu a grande batalha que praticamente os exterminou, quando
morreram mais de 600 pessoas. Aps essa guerra, comearam ento
a capitular, e parte do grupo passou a viver em Assuno.
Srgio Buarque de Holanda (1986) descreve magistralmente o enfrentamento entre os Payagu, os Guaikuru e as mones. Os portugueses, conforme os documentos apontados pelo historiador, estavam
convictos de que os espanhis armavam os ndios.
Luiz Albuquerque Pereira de Melo e Cceres, a despeito da recomendao de cautela e desconfiana com relao aos Guaikuru,
iria atra-los a Vila Bela Santssima Trindade, com o intuito de assegurar a sua vassalagem ao rei de Portugal. Aps negociaes, algumas delas conduzidas por Ricardo Franco de Almeida e Serra, conseguiu receber para um jantar, com toda a fidalguia, o ento principal dos
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Guaikuru. Segundo a crnica de Baro de Melgao (1952: 291), chegaram

a Vila Bela 17 ndios e uma preta crioula de Cuiab, chamada Vitria, que
vivia prisioneira deles h muitos anos. Vitria seria a intrprete:
Foram recebidos com grande pompa, indo o governador ao encontro
deles, com grande concurso de nobreza e povo. Jantaram no palcio,
servindo de intrprete a preta Vitria.
A ida dos principais a Vila Bela foi considerada um fato de imensa importncia na fronteira: Ricardo Franco notificou, a respeito, que
o episdio havia significado o reconhecimento da vassalagem Coroa portuguesa por parte dos ndios (Almeida e Serra, 1858:179).
A vassalagem implicava, por um lado, a manuteno dos ndios nas
suas naturalidades, isto , no fato de que detinham territrios prprios, conforme inmeras determinaes reais. Por outro, pela prpria
representao da vassalagem, na idia de que passariam a dever fidelidade ao rei. Nesse sentido, o juiz ordinrio de Cuiab, pedia ao rei,
numa carta datada de 14 de novembro de 1749, que os ndios fossem
mantidos em seus territrios e tornados seus vassalos:
amparados da proteo e vassalagem de V.M. para que nunca sejam
tirados de suas ptrias, freqentando-as nas mesmas com o espiritual
po da vida, para assim se conseguir o mais difcil, que a inteligncia das embaraadas lnguas desses confederados.2
A transformao dos ndios em vassalos seria interessante para a

Corte tambm porque os novos vassalos poderiam manifestar os preciosos tesouros que oculta a terra em sua entranhas(Id.Ibid.). Mas
no apenas interesses econmicos seriam contemplados: os ndios, uma
vez organizados e treinados, poderiam ser direcionados para ataques
a ndios espanhis: A gente prpria para fazer guerra ao gentio
outro gentio junto com alguns brancos, escreveu o magistrado D. Luiz
Mascarenhas ao rei em 22 de agosto de 17443, sugerindo ainda que
os melhores, nesse sentido, eram os Bororo.
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Efetivamente, os Bororo seriam considerados os melhores guerreiros da fronteira, utilizados pelo primeiro Capito-General da capitania de Mato Grosso, D. Antonio Rolim de Moura, para fazer
guerra aos espanhis:
Os soldados pedestres desta capitania so [...] bastardos (por isto c
na Amrica se entende filho de branco com ndio) mulatos, caribocas
(isto , filho de preto e ndio), e estes, ordinariamente, so o que melhor provam, e tambm se admite algum ndio puro, principalmente
Bororo, pela habilidade que tm de serem bons rastejadores, o que de
grande utilidade nestas deligncias. Andam sempre descalos de p e
perna, o seu nico vestido um jaleco, e uma das bombachas. As armas que usam so uma espingarda sem baioneta e uma faca de mato.
[Carta de Rolim de Moura a D. Jos I, 25 de dezembro de 1757. Rolim
de Moura, 1983, v. 3]
Luiz de Albuquerque Pereira de Melo e Cceres, anos depois, teve a

idia que evidentemente no se concretizou de organizar os Bororo
num exrcito, maneira dos sipaios da ndia, conforme relatou o
Baro de Melgao (1952:207). O modelo dos sipaios era o engajamento
dos hindus por meio de mtodos europeus no exrcito britnico.
A conquista do ndio e a sua transformao em vassalo fez com que
os lusitanos vissem nos povos indgenas da margem esquerda do
Guapor sditos e tributrios do rei de Castela e vice-versa. Em
decorrncia desta concepo, os ibricos, por um lado, estimularam a
permanncia dos ndios nas suas naturalidades, isto , nas suas prprias terras com a inteno de aumentar o nmero de sditos; por outro, acirraram a tenso na fronteira , uma vez que estimularam o traslado de grupos inteiros, com a inteno de esvaziar o territrio inimigo.
O ndio como guardio da fronteira , sem dvida, a mais significativa representao do ndio na mentalidade setecentista. Foi uma
representao engendrada dentro do expansionismo, construda a partir
de elementos que refletiam os ideais de conquista, povoamento e defesa e, sobretudo, a xenofobia ibrica, caracterizando um estado per- 208 -
manente de guerra. Ao lado da guerra justa, so elementos de razes

medievais norteando a conduta do conquistador.
Em larga medida, o sculo XVIII foi marcado pela promessa de
civilizao em que os ndios eram, por si mesmos, garantias de povoamento. No final do sculo XVIII e incio do sculo XIX, o modelo
de formao e manuteno da fronteira, com notvel rapidez, iria sucumbir ao seu anacronismo, enquanto as novas naes emergiam,
consolidando os processos de independncia.
A crnica oitocentista no se seduz pela viso romntica das naes nem pela viso romntica da natureza, mas se deixa tomar pelo
descompasso entre o real e as novas idias de desenvolvimento. Estas idias envolviam tambm concepes sobre o ndio e as suas relaes com o territrio.
A representao baseada na natureza dos povos substituda
pelas idias raciais e, posteriormente, no esteio das interpretaes
equivocadas inspiradas em Darwin, a concepo de que a raa americana era avessa ao progresso.
No sculo XIX no so os vassalos do rei que buscam ouro. A fronteira permanece um ideal de liberdade e riqueza, mas as exploraes
econmicas baseadas no extrativismo (borracha e poaia) definiriam o
enfrentamento baseado na ocupao e no uso das riquezas naturais. As
sociedades indgenas, da possibilidade de grandes aliadas em potencial
(os novos vassalos) no projeto de edificao da fronteira colonial, passam a ser implacavelmente julgadas como obstculo ao progresso.
6. A definio da barbrie: a transformao da viso

da territorialidade
A partir do Estado, as concepes do territrio indgena passam a ser
eminentemente uma questo jurdica. A discusso passa a ser centrada
no direito, na idia de uso, de posse, de ocupao e de pertencimento.
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Todos os cdigos para a construo da idia de territrio e

territorialidade esto baseados na ocupao e no direito. So cdigos,
portanto, definidos a partir do Estado estabelecendo, por um lado, o
territrio como sujeito do Estado isto , considerando que o Estado formado por uma combinao de povos em que o territrio um
elemento constitutivo do prprio Estado, que se outorga o direito de
definir, guardar e defender territrios.
No discurso oficial do sculo XIX sobre a questo indgena, a viso do espao ainda de imensido, no sentido de que o ndio por
excelncia errante e nmade. O nomadismo sempre foi visto como
caracterstico da barbrie, e oposto ao sedentarismo, condio indispensvel para a civilizao. A poltica indigenista oitocentista reflete
claramente esta ideologia do espao reducionista, concentrado. Como
expressa o documento seguinte:
A experincia tem mostrado, dizem Tocqueville e Charveloix (sic),
que uma falta fazer penetrar as luzes da civilizao entre os ndios,
deixando os seus costumes vagabundos. uma verdade incontestvel
do que tiveram prova os Jesutas do Brasil e do Canad e os puritanos
da Nova Inglaterra: uns e outros nada fizeram de durvel. Eles no
compreendem que para civilizar um povo preciso primeiro que ele se
fixe num ponto, o que no se pode fazer sem cultivar a terra, e que
portanto era preciso fazer que os ndios fossem cultivadores e abandonassem os costumes nmades. [Relatrio da Repartio de Polcia,
Provncia de Mato Grosso 29/4/1876]4
Embora este seja um documento mais tardio, da ltima metade do sculo XIX, reflete a idia recorrente de que a barbrie s seria vencida pela
colonizao. Num documento datado de 4 de outubro de 1872, relatrio
endereado Diretoria Geral dos ndios da Provncia de Mato Grosso
(Arquivo Pblico de Mato Grosso), a barbrie foi assim classificada:
1 Os que no se furtam ao exame e observao;
2 Os que vivem ainda no estado de quase primitiva independncia, mas
que, no obstante, mais ou menos relacionam-se com os civilizados;
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3 Os que fogem de qualquer contato com a gente de costumes diferentes dos seus e no se mostram receptivos a mudar de vida.
A classificao reflete a prpria concepo de barbrie que se definia pela oposio civilizao e pela recusa mudana. Este ltimo
aspecto fundamental numa regio cuja representao mais significativa era a esperana do progresso. A partir das atividades extrativistas e do enfrentamento com os ndios, redundando em situaes
de tenso e morte, o Baro de Batovy, num discurso proferido no dia
1 de outubro de 18845, justificativa medidas rgidas:
Faz-se preciso indeclinavelmente por um paradeiro ao mal proveniente dos ndios, pois no possvel continuar a empregar contra eles
os meios paliativos de que at o presente se tem usado [...] a menos que
se olhe com indiferena o futuro da Provncia e a sorte de tanta gente
laboriosa e til, sujeita entretanto aos instintos ferozes e sanguinrios
de selvagens inacessveis aos benefcios da civilizao.
Nesse processo, o que est sendo gestado e configurado no so

apenas os territrios indgenas que comeam a ser delineados a partir
de situaes conflitivas, mas o prprio espao do Estado em expanso. Nos novos Estados da Amrica hispnica, o iderio a respeito do
ndio semelhante, como na poltica relativa aos brbaros formulada no incio do sculo XIX pelo colombiano Pedro Fermn de Vargas,
citado por Benedict Anderson (1989:22):
Para expandir a nossa agricultura seria necessrio hispanizar os nossos ndios. Sua preguia, sua estupidez e sua indiferena em relao aos
empreendimentos humanos normais levam a crer que provm de uma
raa degenerada que se deteriora medida que se distancia das suas
origens... seria muito desejvel que os ndios fossem extintos, pela miscigenao com os brancos, sendo declarados livres de impostos e outros encargos, e sendo-lhes atribuda a propriedade privada da terra.
A idia da territorialidade pressupunha basicamente a transformao de ndios em lavradores, no necessariamente coletividades,

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mas famlias, que deveriam receber pequenas pores de terras. Civilizar significava necessariamente reduzir espaos e implicava a
dissoluo das coletividades.
Manuela Carneiro da Cunha (1992), analisando a poltica indigenista
no sculo XX, observou que para se caracterizar o sculo como um
todo, pode-se dizer que a questo indgena deixou de ser essencialmente uma questo de mo-de-obra para se tornar uma questo de
terras. Essa mudana decorre do fato de que os ndios tornam-se cada
vez menos essenciais como mo-de-obra e cada vez mais um problema de terras, de tal forma que o debate passa a girar em torno do extermnio dos bravios ou da sua civilizao.
A partir do momento em que o termo fronteira apropriado pelo
discurso oficial no aparelho do Estado, passa a designar a expanso
da sociedade nacional e a integrao territorial. Exprime ento um
fenmeno global da sociedade e adquire uma dimenso simblica que
ultrapassa o seu aspecto concreto e localizado. Nesse sentido, preciso
apontar uma diferena primordial na percepo do espao social como
paradigma: no discurso do Estado comea a perder a sua referncia
tradicional de suporte coletivo do contedo esttico de relaes sociais mveis, para ser considerado como produto social no interior do
discurso sociolgico. Isto fundamental, porque o Estado no a
expresso de uma realidade espacial preexistente, mas uma criao
histrica que implicou novas configuraes da realidade espacial, definidas atravs de fronteiras.
Sendo o prprio Estado em expanso uma representao simblica e
ideolgica, os conceitos de territorialidade e fronteira esto relacionados
basicamente ao uso e ocupao da terra e, nesse sentido, a condio de
barbrie e nomadismo o principal indicativo de que os ndios no tm
nenhum sentido de territorialidade e fronteira, sendo seu espao o nebuloso e o indefinido caracterstico do incio da colonizao.
Entretanto, vimos que essa indefinio se prestava aos objetivos da
colonizao e do expansionismo, uma vez que os estadistas portugue- 212 -
ses foram capazes de formular inmeras representaes da fronteira e

da territorialidade indgena dentro dos interesses do projeto colonizador como um todo. Da mesma forma, vimos que os cronistas quinhentistas, seiscentistas e setecentistas mencionam a existncia de fronteira e de parmetros para a territorialidade, usualmente ligados guerra.
Ora, a situao no diversa, nesse sentido, no sculo XIX. Embora a representao oficial do Estado fosse a da inexistncia da territorialidade e da fronteira em conseqncia do nomadismo, esta no
a percepo, por exemplo, dos primeiros etnlogos do final do sculo XIX e incio do sculo XX.
Se retomarmos os viajantes clssicos, veremos que Karl von
den Steinen (1942) j havia observado critrios de definio de
territorialidade no alto Xingu, como, por exemplo, a manuteno dos topnimos que correspondiam, via de regra, s denominaes dos grupos locais.
Max Schmidt, que visitou o Xingu em 1901, considerou que as aldeias xinguanas eram constitudas a partir de um princpio territorial
que, na sua interpretao, seria o elemento mais forte no processo de
cristalizao de uma comunidade jurdica das tribos do alto Xingu e
ainda, uma das foras sociais que influem na comunidade de aldeia.
Schmidt interessou-se pelo que chamou de aspectos jurdicos dos
grupos alto-xinguanos, analisando as relaes estabelecidas entre os
povos do rio Culisevo, um dos formadores do Xingu. O rio, por ocasio da sua visita, abrigava povos distintos que o consideravam de
trnsito livre, mas estabeleciam limites quanto aos seus afluentes, que
formavam, assim, fronteiras demarcadas, reconhecidas e soberanas,
j que no era facultado o trnsito livre. interessante salientar que o
etnlogo difusionista, representante tpico do pesquisador germano do
final do sculo XIX, interessou-se pelo fenmeno da territorialidade,
procurando analogias europias como a idia de comunidade jurdica para explicar a interao xinguana.
- 213 -
ainda mais instigante observar que, mesmo sem citar Schmidt,

o etnlogo Patrick Menget (1993) faz uma observao similar quando afirma que a gesto das relaes hostis com os grupos perifricos supe um territrio comum aos xinguanos, zona em que podiam circular livremente. De fato, afirma, cada comunidade possui um
territrio tradicional cujos limites so conhecidos de todos e que
compreende floresta, rios e lagos, savanas e reas inundveis. Este
territrio pontilhado de aldeias histricas, lugares nominados (...).
Os direitos de usufruto so negociveis, como o direito de pesca
ou de uso de outro territrio, atravs de pagamento muitas vezes
de valor simblico. O alto Xingu possui limites visveis e conhecidos de todas as comunidades.
A corroborao, de parte das concluses de Schmidt por um etnlogo de formao estruturalista, anos depois, demonstra que a incapacidade do reconhecimento da territorialidade e da fronteira indgenas no sculo XIX no foi apenas uma decorrncia do desconhecimento
de critrios culturais que no encontravam ressonncia nos moldes
europeus, mas uma incapacidade eminentemente poltica, que reflete uma ideologia de enfrentamento centralizada na questo territorial.
Ou seja: a idia apriorstica de que os ndios so incapazes de elaborar critrios sobre o territrio e reconhecer limites como a condio
essencial para o Estado estabelecer seus prprios critrios e legislar
sobre os territrios indgenas.
Nesse sentido, o projeto de construo do Estado implicou tambm
numa antinomia com relao diversidade, em moldes completamente distintos do projeto colonizador, em que a naturalidade cedeu lugar nacionalidade e o ethnos cedeu lugar ao demos, conforme apontou Julius Evola (1989). Isso significa a superao da diversidade no
interior da ideologia do Estado e a homogeneizao das diferenas
tnicas em favor da unidade jurdica e da cidadania.
No sculo XVIII no s foi possvel como necessria a formulao
de critrios sobre a territorialidade e a fronteira indgenas, a partir do
- 214 -
sistema de representaes que no opunha necessariamente a ocupao do espao ao projeto colonizador, dando lugar diversidade em
virtude da necessidade do povoamento. esta a questo bsica que
muda radicalmente no sculo XIX, quando o projeto de expanso do
Estado e de unidade territorial passam a no permitir a diversidade,
em que os confederados e as naes, possveis vassalos que deveriam viver em terras prprias, passam condio de brbaros, impossveis de civilizar porque teimavam em viver em terras prprias.
Nota da comisso editorial: Agradecemos aos consultores da Revista
de Antropologia os pareceres e sugestes referentes a este artigo. Suas
recomendaes foram, na medida do possvel, incorporadas ao texto
pela orientadora de Denise Maldi, Profa. Aracy Lopes da Silva.
Notas
*
Denise Maldi, Professora da Universidade Federal do Mato Grosso, Mestre pela Universidade de Braslia e doutoranda em Antropologia Social/
Universidade de So Paulo, falecida precocemente em 1996. Com a publicao deste seu trabalho, redemos-lhe nossa homenagem e registramos
a profunda saudade de seus colegas e professores da USP.
Conforme esclarece o mesmo Arno Kern (1982), Trinta Povos designa

as misses e no povoados especficos. uma designao genrica para
as povoaes dos Guarani cristos, da mesma forma que misses.
Ncleo de Documentao e Informao Histrica Regional (NDIHR) da

Universidade Federal de Mato Grosso. Mf. 63, Doc. 630
NDIHR/UFMT. Mf. 50, Doc. 431.
Arquivo Pblico de Mato Grosso.
Discursos dos Presidentes de Provncia Arquivo Pblico de Mato Grosso
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ABSTRACT: 18th and 19th centuries conceptions of indigenous South

American territoriality and borderlands are analysed firstly in relation to
the idea of nation present in the Portuguese colonial discourse. Secondly,
thos e conceptions are examined in the contexts of Independence and
Nation-State formation processes in Western Amazonia. The paper is
produced in the theoretical framework provided by the dialogue between
Anthropology and History and proposes approaching those notions of
territoriality and borderlands as cultural categories.
- 220 -
KEY WORDS: Western Amazonia, 18th and 19th centuries, territoriality,

borderland/frontier, indigenous peoples, lowland South America.
Aceito para publicao em agosto de 1997.
- 221 -

De Confederados A Bárbaros A Representação Da Territorialidade e Da Fronteira Indígenas Nos Séculos XVIII e XIX PDF

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De confederados a brbaros: a representao

RESUMO: As concepes setecentistas da territorialidade e da fronteira

DENISE MALDI. DE CONFEDERADOS A BRBAROS

torialidade e da fronteira enquanto categorias culturais que refletem

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 1997, V. 40 n2.

A seu ver, a superao desta dicotomia exige, em primeiro lugar,

O construtor de categorias a sociedade que, como depositria dos

DENISE MALDI. DE CONFEDERADOS A BRBAROS

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 1997, V. 40 n2.

em parte, como exclusivos de quem os ocupa e de quem os define.

DENISE MALDI. DE CONFEDERADOS A BRBAROS

2. Territorialidade e fronteira: a representao

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 1997, V. 40 n2.

foi formada no mbito geogrfico mediterrneo, onde os rios eram rios

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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 1997, V. 40 n2.

islamismo, cristianismo. Uma vez que os modelos culturais do ocidente

DENISE MALDI. DE CONFEDERADOS A BRBAROS

pecfico, um lugar e um tempo, um modo de ser e um modo de viver,

REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 1997, V. 40 n2.

como uma base cultural, que dependia de fatores extra-territoriais. Um

3. Misses como instituies de fronteira

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territrios conhecidos pelo nome de Banda Oriental do Uruguai,

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A experincia primordial dos missionrios foi a sedentarizao de

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inteno geopoltica deliberada, uma vez que os missionrios eram

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res, quando buscavam os territrios fabulosos, os grandes reinos

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de Mato Grosso, criada em 1748, teve sua capital Vila Bela da

4. Naes indgenas e soberania

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DENISE MALDI. DE CONFEDERADOS A BRBAROS

Face a um mundo pluralista formado pelos povos no cristos do

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5. Os Confederados: de gentios a vassalos

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Os dois textos acima citados so absolutamente emblemticos para

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neral D. Antonio Rolim de Moura, o primeiro a governar a capitania

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No mesmo documento, a preocupao com as naes mansas:

Totalmente diversas so as recomendaes relativas aos Guaikuru e

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Guaikuru. Segundo a crnica de Baro de Melgao (1952: 291), chegaram

A transformao dos ndios em vassalos seria interessante para a

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Luiz de Albuquerque Pereira de Melo e Cceres, anos depois, teve a

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manente de guerra. Ao lado da guerra justa, so elementos de razes

6. A definio da barbrie: a transformao da viso

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Todos os cdigos para a construo da idia de territrio e

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Nesse processo, o que est sendo gestado e configurado no so

A idia da territorialidade pressupunha basicamente a transformao de ndios em lavradores, no necessariamente coletividades,

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ses foram capazes de formular inmeras representaes da fronteira e