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Ao de la Diversificacin Productiva y del Fortalecimiento de la

Educacin

ISA CHICLAYO

TITULO

NOMBRE DEL AUTOR:

ESPECIALIDAD:
NOMBRE DE LA PROMOCIN:
LUGAR Y AO CRONOLGICO:

Chiclayo - 2015
NDICE
DEDICATORIA

pg. 4

AGRADECIMIENTO..

pg. 5

CAPITULO I.

pg. 6

1.-MARCO TEORICO.

Pg. 6

1.2.- OBJETIVOS..

pg. 8

OBJETIVO GENERAL.

Pg. 8

OBJETIVO ESPECIFICO.
1.3.-ENFERMEDAD DE ALZHEIMER..

Pg. 8
pg. 8

1.3.1.-Definicin..

pg. 8

1.3.2.-Causas de la enfermedad de Alzheimer, incidencias

y factores de riesgo..
1.3.3.-Sntomas de la enfermedad de Alzheimer..

pg. 10
pg. 13

1.3.4.-Diagnostico De La Enfermedad De Alzheimer.

pg. 14

1.3.5. Definicin de cuidador, necesidad de cuidado en los pacientes con EA y

consecuencias de ser cuidador..

pg. 15

1.3.5.1.-Caractersticas que debe reunir un cuidador.

Pg. 17

1.3.6.-Asistencia al enfermo y familiares en las distintas

fases de la enfermedad...

pg. 20

1.3.6.1. Facilitar el diagnstico precoz..

pg. 22

1.3.6.2. Asistencia en la fase inicial..

pg. 23

1.3.6.3. Asistencia en la fase moderada....

Pg. 24

1.3.6.4. Asistencia en la fase severa de la enfermedad.Pg. 26

1.3.6.5. Asistencia en la fase terminal de la enfermedad de Alzheimer

CAPITULO II..

pg. 27

CONCLUSIN

pg. 27

SUGERENCIAS..

pg. 30

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS.

pg. 47

ANEXOS.

Pag. 52

DEDICATORIA

Al creador de todas las cosas, por habernos dado fortaleza para continuar
cuando a punto de caer hemos estado; por ello, con toda la humildad que de
nuestro corazn puede emanar, dedicamos primeramente nuestro trabajo a
Dios.
De igual forma, dedico esta tesis a mi madre y padre que ha sabido
formarme con buenos sentimientos, hbitos y valores, lo cual me ha
ayudado a salir adelante en los momentos ms difciles.

AGRADECIMIENTO

En primer lugar doy infinitamente gracias a Dios, por haberme dado fuerza
y valor para culminar esta etapa de mi vida. Agradezco la confianza y el
apoyo brindado por parte de mi madre, que sin duda alguna en el trayecto
de mi vida me ha demostrado su amor, corrigiendo mis faltas y celebrando
mis triunfos. As mismo a mi Padre por ser un apoyo en mi carrera, en mis
logros, en todo, siempre lo llevo siempre en mi corazn y mente. Y a mis
hermanos por ser la motivacin en la obtencin de mis metas.

CAPITULO I
1.-MARCO TEORICO

1.1. FUNDAMENTACION E IMPORTANCIA

Hace poco ms de 100 aos Alois Alzheimer present en Tbingen, Alemania, el
primer caso de la enfermedad que Kraepelin algunos aos despus se llamara
enfermedad de Alzheimer, una forma de demencia degenerativa que hasta el da de hoy
no tiene una etiologa claramente reconocida.
Las demencias en general se definen como la alteracin de ms de una de las
funciones cognitivas. Su prevalencia es menor al 1% en individuos con edades de 60-64
aos, pero muestra un incremento casi exponencial con la edad, de tal manera que en
individuos con edades de 85 aos o ms la prevalencia vara entre 24 y 33% en el
mundo. La enfermedad de Alzheimer es el tipo ms comn de demencia, representando
el 50-60% de todos los casos.
Se han realizado proyecciones a largo plazo a partir de las cuales se estima que en
los prximos 50 aos la prevalencia de enfermedad de Alzheimer se multiplicar por 3.7
veces; sin embargo, la incidencia permanecer constante por grupos de edad a lo largo
del tiempo. Los estudios resaltan la clara tendencia al aumento de la carga demencia,
particularmente del tipo enfermedad de Alzheimer, en pases en vas de desarrollo de
Asia y Amrica Latina.
Los datos epidemiolgicos para la realidad latinoamericana son escasos. Estudios
basados en poblacin han permitido establecer que la prevalencia de demencia flucta
entre 4.03% y 8.2%. Un estudio realizado por Custodio y col. determin que la
prevalencia de demencia en el Cercado de Lima es de 6.85%, siendo la enfermedad de
Alzheimer el diagnstico ms frecuente (56.2%). Muchos factores parecen modificar el
riesgo de desarrollar enfermedad de Alzheimer, sin embargo, los ms importantes
factores de riesgo para EA son la edad avanzada y la historia familiar de demencia.
Las demencias son temidas entre la poblacin senil pues les privan de su
independencia, su autonoma y su dignidad, constituyendo el mayor determinante
funcional de dependencia en el adulto mayor. As, las personas que sufren de demencia

tienen una probabilidad aumentada en 6 veces de necesitar ayuda para la realizacin de

sus actividades diarias en comparacin con el resto de poblacin senil.
He aqu la importancia que merece esta condicin tanto en lo que refiere a su
diagnstico como a su manejo, y no slo en favor del beneficiario directo el paciente-,
sino tambin de la familia, dado la importante carga que supone el cuidado de stos
enfermos, tanto desde el punto de vista social como econmico.
El cuidado y manejo de un paciente con una patologa demencial es de importancia
extrema, especialmente cuando la eficacia del tratamiento farmacolgico ha probado ser
de valor limitado hasta el momento. Se estima que 35.6 millones de personas en el
mundo viven con demencia, este nmero se duplica cada 20 aos; 65.7 millones para el
2030 y 115.4 millones para el 2050. La mayora de este aumento se atribuye a pases de
bajos y medianos ingresos. No slo estas cifras impactan, sino tambin la enorme carga
sobre las familias y la sociedad en general.
La familia sigue siendo la piedra angular del cuidado de aquellas personas que han
perdido su capacidad de vivir de manera independiente, como son los enfermos de
alzhimer y otras demencias. Siendo el conocimiento del cuidado y del manejo de estos
enfermos, la herramienta teraputica de ms valor hasta el momento, es de suma
importancia el proveer a las familias y a aquellos que los cuidan, con reglas y pautas
claras y puntuales de ayuda, para hacerles la tarea algo ms fcil.
En este trabajo, se enfatizan los cuidados en el abordaje no farmacolgico de los
sntomas psicolgicos y conductuales; se resalta la importancia de entender al enfermo
dentro de su entorno; se precisa el rol del tcnico en enfermera y se seala su relevancia
para el cuidado de sujetos con EA; y se hace un repaso de los cuidados domiciliarios, en
las diferentes etapas de la enfermedad.
1.2.- OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL

- Mostrar el rol del Tcnico en Enfermera en el cuidado y Mejora de la calidad de vida

del enfermo de Alzheimer.
OBJETIVOS ESPECFICOS
- Unificar criterios de actuacin del Tcnico en enfermera ante el enfermo de Alzheimer
y sus familiares/ cuidadores.
- Establecer las lneas de actuacin del Tcnico enfermera en cada una de las fases
evolutivas de la enfermedad de Alzheimer.
1.3.-ENFERMEDAD DE ALZHEIMER.
1.3.1.-DEFINICIN
La Enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva y degenerativa
del cerebro para la cual no existe recuperacin. Es la ms comn de las demencias.
Lentamente, la enfermedad ataca las clulas nerviosas en todas las partes de la corteza
del cerebro, as como algunas estructuras circundantes, deteriorando as las capacidades
de la persona de controlar las emociones, reconocer errores y patrones, coordinar el
movimiento y recordar. Al final, la persona pierde toda la memoria y funcionamiento
mental. Es ahora la cuarta causa principal de muerte en los adultos y, a menos que se
desarrollen mtodos eficaces para la prevencin y el tratamiento, la Enfermedad de
Alzheimer alcanzar proporciones epidmicas para mediados del siglo.
Como ya dijimos el Mal de Alzheimer o Demencia Senil Tipo Alzheimer
(DSTA) es una forma de progresin lenta de la demencia que es una alteracin adquirida
y progresiva de las funciones intelectuales. La alteracin de la memoria es una
caracterstica necesaria para el diagnstico. Tambin se debe presentar cambio en una de
las siguientes reas para el diagnstico de cualquier forma de demencia: lenguaje,
capacidad de toma de decisiones, juicio, atencin y otras reas relacionadas de la
funcin cognitiva y la personalidad.

La velocidad de progresin es diferente para cada persona. Si la enfermedad de

Alzheimer se desarrolla rpidamente, es probable que contine progresando de la misma
manera, pero si ha sido de desarrollo lento, probablemente seguir un curso lento.
La enfermedad de Alzheimer produce una disminucin de las funciones
intelectuales lo suficientemente grave como para interferir con la capacidad para realizar
actividades de la vida diaria. Es la ms comn de las demencias. Cientficamente, se
define como tal. La enfermedad de Alzheimer es progresiva, degenerativa del cerebro y
provoca deterioro de memoria, de pensamiento y de conducta. La persona que la padece
puede experimentar o sentir confusin, desorientacin en tiempo y en espacio, cambios
en la personalidad y de conducta, alteraciones en el juicio, dificultad para encontrar
palabras; finalizar ideas o pensamientos y para seguir instrucciones. Finalmente
incapacita a quien la padece a cuidar de s mismo.
En la 10 revisin de la Clasificacin Internacional de las Enfermedades (CIE-10)
publicada por la OMS, en 1.992, se defini la Enfermedad de Alzheimer de la siguiente
manera:
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa cerebral primaria,
de etiologa desconocida que presenta rasgos neuropatolgicos y neuroqumicos
caractersticos. El trastorno se inicia, por lo general, de manera insidiosa y lenta y
evoluciona progresivamente durante un perodo de aos. El perodo evolutivo puede ser
corto, 2 3 aos, pero en ocasiones es bastante ms largo.
Puede comenzar en la edad madura o incluso (EA de inicio presenil), pero la
incidencia es mayor hacia el final de la vida (EA de inicio senil).
En casos con inicio antes de los 65/70 aos, es posible tener antecedentes
familiares de una demencia similar; el curso es ms rpido y predominan sntomas de
lesin en los lbulos temporales y parietales, entre ellos disfasias o dispraxias.

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En los casos de inicio ms tardo, el curso tiende a ser ms lento y a

caracterizarse por un deterioro ms global de las funciones corticales superiores.

1.3.2.-CAUSAS DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER, INCIDENCIAS Y

FACTORES DE RIESGO.
La causa de la enfermedad de Alzheimer se desconoce, pero no es parte del
proceso de envejecimiento normal. Se han descartado las teoras anteriores sobre la
acumulacin de aluminio, plomo, mercurio y otras sustancias en el organismo.
Factores Biolgicos:
Las neuronas que controlan la memoria y el pensamiento estn deterioradas,
interrumpiendo el paso de mensajes entre ellas. Estas clulas desarrollan cambios
distintivos: placas seniles y haces neurofibrilares (degeneraciones del tejido cerebral).
La corteza del cerebro (principal origen de las funciones intelectuales) se atrofia,
se encoge y los espacios en el centro del cerebro se agrandan, reduciendo por lo tanto su
superficie.
El segundo hallazgo significativo es una concentracin alta de la protena
pegajosa conocida como beta amiloide, que forma parches llamados placas neurticas.
Respuesta Inflamatoria
Algunos investigadores piensan que la beta amiloide puede romperse en
fragmentos que sueltan radicales libres de oxgeno (qumicos normales en el cuerpo que
causan varios procesos dainos cuando son producidos en exceso). Uno de estos
procesos puede ser la respuesta inflamatoria, en la que el sistema inmunitario libera
anticuerpos cuya misin es combatir los agentes nocivos, pero, si se producen en exceso,
pueden lesionar las mismas clulas del cuerpo.

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Factores Genticos
Los investigadores se estn aproximando a la identificacin de genes
defectuosos responsables de la Enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, una forma
poco comn pero extremadamente agresiva de la enfermedad
El tejido cerebral muestra "nudos neurofibrilares" (fragmentos enrollados de
protena dentro de las neuronas que las obstruyen), "placas neurticas" (aglomeraciones
anormales de clulas nerviosas muertas y que estn muriendo, otras clulas cerebrales y
protena) y "placas seniles" (reas donde se han acumulado productos de neuronas
muertas alrededor de protenas). Aunque estos cambios ocurren en cierto grado en todos
los cerebros con la edad, se presentan muchos ms en los cerebros de las personas con
enfermedad de Alzheimer.
La destruccin de las clulas nerviosas (neuronas) lleva a una disminucin de los
neurotransmisores (sustancias secretadas por una neurona para enviar los mensajes a otra
neurona), cuyo equilibrio correcto es crtico para el cerebro. Los tres neurotransmisores
comnmente afectados por la enfermedad de Alzheimer son acetilcolina, serotonina y
norepinefrina; la acetilcolina es la ms afectada.
Al causar cambios tanto estructurales como qumicos en el cerebro, la
enfermedad de Alzheimer parece desconectar reas del cerebro que normalmente
trabajan juntas.
Aproximadamente 4 millones de estadounidenses sufren actualmente de
enfermedad de Alzheimer. Los factores de riesgo ms importantes para la demencia son
la edad avanzada y antecedentes familiares de demencia. Cuanto mayor es la persona,
mayor es el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
Alrededor del 10% de las personas mayores de 70 aos tiene problemas
significativos de memoria y alrededor de la mitad de stos son causados por la
enfermedad de Alzheimer. El nmero de personas con esta enfermedad se duplica cada

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dcada despus de los 70 aos y el hecho de tener un pariente de sangre cercano que ha
desarrollado la enfermedad aumenta el riesgo. Debido a que las mujeres viven ms aos
que los hombres, son ms propensas a desarrollarla.
Hay dos tipos de enfermedad de Alzheimer, la de aparicin temprana y la de
aparicin tarda. En la primera, los sntomas aparecen antes de los 60 aos y, en algunos
casos, la enfermedad de inicio temprano se presenta en familias e involucra mutaciones
hereditarias autosmicas dominantes que pueden ser la causa de la enfermedad. Hasta
ahora, se han identificado tres genes de aparicin temprana, que es el tipo menos comn,
ya que comprende slo entre el 5 y el 10% de los casos.
La enfermedad de Alzheimer de comienzo tardo, que es el tipo ms comn, se
desarrolla en personas de 60 aos o ms y se cree que es menos probable que se presente
en familias. La enfermedad de Alzheimer de inicio tardo puede presentarse en algunas
familias, pero el papel de los genes es menos directo y definitivo. Es posible que estos
genes no provoquen el problema en s, sino que aumenten la probabilidad de formacin
de placas y nudos u otras patologas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer en el
cerebro.
DIFERENCIAS EN DEPRESION POR ENFERMEDAD DE ALZHEIMER Y
TRASTORNO COGNITIVO ASOCIADO A DEPRESION.

1.3.3.-SNTOMAS DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

En las etapas tempranas, los sntomas pueden ser muy sutiles. Entre stos se
encuentran:

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Repeticin frecuente de frases.

Ubicacin equivocada de cosas con frecuencia.
Dificultad para recordar el nombre de objetos conocidos.
Perderse en rutas conocidas.
Cambios de personalidad.
Convertirse en una persona pasiva y sin inters por las cosas que antes disfrutaba.
Algunas cosas que el individuo sola hacer bien se tornan difciles, como llevar el
control de uso de la chequera, jugar juegos complejos (como bridge) y aprender rutinas o
informaciones nuevas y complejas.
A medida que avanza la enfermedad, los dficits se hacen ms evidentes.
Algunos de los sntomas son:
Disminucin en el conocimiento de los hechos recientes
Olvido de hechos de la vida propia, se pierde esencialmente conciencia de quin se es
Problemas para escoger la ropa
Alucinaciones, discusiones, golpes, vidas y conducta violenta
Desilusin, depresin y agitacin
Algunas tareas que probablemente presenten dificultades para una persona en
esta etapa son: preparar alimentos, conducir, vestirse, viajar fuera de rutas familiares y
manejar las finanzas.
En la enfermedad de Alzheimer severa la persona ya no puede vivir sin ayuda. La
mayora de las personas en esta etapa ya no reconocen el lenguaje, no reconocen a los
miembros de la familia y ya no son capaces de desempear las actividades bsicas de la
vida diaria (como comer, vestirse y baarse).
Alzheimer es una enfermedad demencial que lleva a una prdida de la capacidad
intelectual. Los sntomas normalmente se presentan en adultos mayores de 65 aos

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(aunque tambin puede afectar a personas de 40 y 50 aos), pueden incluir prdidas en

las habilidades del lenguaje -como dificultad para encontrar palabras, problemas en el
pensamiento abstracto, juicio pobre, desorientacin en tiempo y espacio, trastornos de
conducta y personalidad. El resultado general es una notoria disminucin en las
actividades personales y en el desempeo del trabajo.
1.3.4.-DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER.
No se ha creado todava una prueba definitiva para diagnosticar la Enfermedad
de Alzheimer incluso en los pacientes que muestran seales de demencia.
Normalmente, un mdico lleva a cabo una serie de exmenes para descartar otros
trastornos que pueden ser responsables de los sntomas del paciente entre ellos,
depresin severa, enfermedad de Parkinson, accidentes cerebrovasculares mltiples,
(demencia multiinfarto) y abuso de drogas.
Otras enfermedades menos comunes que pueden causar sntomas similares a los
de la Enfermedad de Alzheimer son la enfermedad de la tiroides, anemia perniciosa,
cogulos sanguneos, hidrocfalo (acumulacin excesiva de lquido cefalorraqudeo en
el cerebro), sfilis, enfermedad de Huntington, enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y
tumores cerebrales.
Adems de los exmenes de sangre para descartar anormalidades metablicas, se
recomiendan comnmente pruebas ms extensas. El escanner puede detectar la presencia
de cogulos sanguneos, tumores, hidrocfalo o accidente cerebrovascular.
Algunos estudios brindan esperanzas en cuanto al diagnstico de la enfermedad
empleando tcnicas avanzadas por imgenes, como MRI (imgenes por resonancia
magntica) y PET (tomografa de emisin de positrones), exploraciones axiales para
detectar cambios en el cerebro
Pero generalmente en pases como el nuestro el diagnstico de la enfermedad de
Alzheimer se realiza con la base en los sntomas caractersticos de la enfermedad y

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luego de excluir otras posibles causas de demencia, pero solo puede confirmarse con
estudios microscpicos de una muestra de tejido cerebral despus de la muerte.
En el proceso de diagnostico, es posible que se ordenen exmenes para
determinar si existe una condicin tratable que pueda provocar la demencia o contribuya
a empeorar la enfermedad de Alzheimer. Entre estas condiciones se pueden mencionar la
enfermedad tiroidea, la deficiencia de vitaminas, los tumores cerebrales, la intoxicacin
por drogas o medicamentos, las infecciones crnicas y la depresin severa.
Por lo general la enfermedad de Alzheimer tiene un patrn caracterstico de
sntomas y los mdicos experimentados pueden diagnosticarla teniendo en cuenta los
antecedentes y el examen fsico. Entre los exmenes que se hacen con frecuencia para
evaluar o descartar otras causas de demencia estn la tomografa computada (TC), la
imagen por resonancia magntica (IRM) y los exmenes de sangre.
En las etapas tempranas de la demencia, la imagen cerebral puede ser normal. En
etapas posteriores, la IRM puede mostrar una disminucin en el tamao de la corteza
cerebral o del rea del cerebro responsable de la memoria (el hipocampo). Aunque estos
exmenes no confirman el diagnstico, excluyen otras causas de demencia como los
accidentes cerebro- vasculares y los tumores.
1.3.5. DEFINICIN DE CUIDADOR, NECESIDAD DE CUIDADO EN LOS
PACIENTES CON EA Y CONSECUENCIAS DE SER CUIDADOR
Un cuidador es el proveedor de extraordinario cuidado, excediendo los lmites de
lo que es normal o usual en las relaciones familiares. Cuidar tpicamente envuelve una
significativa inversin de tiempo, energa y dinero, sobre un periodo de tiempo
potencialmente largo. Envuelve tareas que pueden ser desagradables o incmodas, y que
son psicolgicamente estresantes y fsicamente extenuantes.
La mayora de las investigaciones sobre cuidadores en demencia son de corte
transversal, capturando el momento en que se investiga. Sin embargo, para los

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cuidadores y los que reciben el cuidado, es un proceso a largo plazo, con fases de
transicin claves a lo que algunas veces se refiere como la carrera de cuidador. El
comienzo de esta carrera es a menudo difcil de definir, tiende a emerger naturalmente
de las transacciones familiares acostumbradas, y del apoyo dado y recibido que exista
antes de comenzar la demencia. La necesidad de cuidar puede preceder o anteceder un
diagnstico formal de demencia y tiende a escalar con tiempo, desde una necesidad de
apoyo con actividades en el hogar, financieras, sociales y personales, hasta cuando se
precisa en algunas personas de supervisin constante. Transiciones importantes en este
cuidado incluyen: cuidadores profesionales, institucionalizacin y duelo.
Todas las personas con demencia tienen al menos alguna discapacidad funcional.
Esto no implica que todas ellas requieran asistencia. Las necesidades de cuidado de este
tipo de pacientes fueron evaluadas en los estudios poblacionales del Grupo de
Investigacin de Demencia 10/66 en Latinoamrica, India y China (CDR 1 superior)
En este estudio, en la mayora de los centros, entre el 50% y el 70% de las personas con
alzhimer y otras demencias, fueron calificadas como en necesidad de cuidado; la
mayora de los que necesitaron asistencia requeran de mucha asistencia, aunque esto
vari dependiendo del nivel de demencia que presentaron: 30% en personas con
demencia leve; 69% en personas con demencia moderada; y 88% en pacientes con
demencia severa.
El estudio preliminar multicntrico del Grupo de Investigacin de Demencia 10/66
inclua a 706 cuidadores de pacientes con alzhimer y otras demencias en
Latinoamrica, India y China. Por otro lado, el estudio EUROCARE incluy a 280
cuidadores de sus cnyuges, de 14 pases europeos. En ambos estudios, y en casi todos
los entornos, la mayora de los cuidadores fueron mujeres. En Europa, el 85% o ms de
las parejas (una padeca Alzheimer u otra demencia, y la otra la cuidaba) vivan solas. En
contraste, las personas con alzhimer u otras demencias incluidas en los informes
preliminares del 10/66, solan vivir en familias numerosas; y entre un cuarto y la mitad
de los hogares comprendieron tres generaciones (incluyendo nios menores de 16 aos).

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Por varias dcadas el sitio considerado ideal para morir eran los hospitales, pero debido
a la incapacidad de estas instituciones para cumplir con las verdaderas necesidades de
aquel que se est muriendo y de sus familiares, muchas personas estn optando por
volver a los patrones anteriores, y morir donde sus vidas han tenido mayor significado:
el hogar. Este retorno a manejar la muerte como antes se haca, llega en momentos en
que las personas no estn familiarizadas con el papel de cuidar, cuando las parejas tienen
menos hijos, y la mayora de las personas trabajan y tienen poca disponibilidad para
hacerse cargo de otros.
A quien le ha tocado cuidar a una persona con demencia, sabe que el mdico, el
neurlogo o el trabajador social no dan la ayuda que se necesita para enfrentar la vida
diaria con un enfermo; sta slo se adquiere de la experiencia colectiva de muchos
cuidadores. Una cosa es segura, no se sobrevive si uno se enfrasca en quejas y
desesperanzas que consumen la energa, es por el contrario necesario descubrir los
pequeos placeres, satisfacciones y crecimiento que se obtienen al cuidar de un enfermo.
En el aspecto emocional, las personas con demencia aceptan y dan amor ms fcilmente,
sus emociones se desnudan al no tener la capacidad de crear las barreras estructurales
necesarias para esconder los sentimientos. De muchas maneras, las revelaciones ms
profundas del viaje del cuidador, sealan que ste es un camino que va desde la mente
hasta el mismo corazn. Por tanto el amor, ser la base de todas las herramientas para
cuidar.
1.3.5.1.-CARACTERSTICAS QUE DEBE REUNIR UN CUIDADOR
El cuidador debe comenzar por conocer al paciente; que le agrada o desagrada y cules
son sus capacidades remanentes; debe saber en qu consiste la enfermedad, asistiendo a
seminarios y conferencias sobre el alzhimer; y requiere aprender a relacionar los
sntomas que aparecen cada da, con base en la condicin general de la persona. Detectar
cualquier problema de salud o emocional que pueda interrumpir la capacidad de
funcionamiento.

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Para aprender realmente sobre la persona que se cuida, se requiere de una observacin
imparcial, que no es fcil de realizar especialmente si se est cansado o estresado. La
mayor fuente de agravio para el que cuida, es sentir que la persona con alzhimer hace o
no hace las cosas a propsito con la intencin de manipular, desagradar o castigar. Es
necesario recordar que estas intenciones requieren de una habilidad racional de pensar
las cosas, de la cual carece el paciente con alzhimer.
Lo ms importante es que el cuidador localice y contacte a una asociacin de alzhimer
y asista a los grupos de apoyo que sta ofrece; tales grupos son una gran fuente de
informacin. Los cuidadores experimentados saben identificar a los buenos doctores,
pueden manejar diferentes conductas y localizan hbilmente los recursos disponibles en
la comunidad.
Todo esto les trae una sensacin de alivio; especialmente cuando saben que existen otras
personas que entienden perfectamente su situacin.
Los que cuidan de una persona con demencia tienen tres veces ms demandas que los
que se encargan de una persona con problemas fsicos.
La salud fsica de un paciente con demencia por lo general es buena y su apariencia
normalmente es engaosa, por lo que subconscientemente se asume que estn bien, y a
pesar de todas las evidencias, se suele esperar ms de ellos. Un paciente con cncer por
ejemplo, luce delgado, plido y desvalido, lo cual despierta sentimientos de comprensin
y modula la conducta del cuidador. Cuidar de un paciente con demencia es un trabajo de
24 horas, ya que requiere de supervisin diurna y nocturna. As que dormir una noche
completa es prcticamente imposible. Adems de atender las otras demandas del hogar,
se le tiene que explicar el mundo al enfermo, llenarle los espacios que pierde y
repetirle lo mismo cientos de veces, a sabiendas de que ser olvidado. Quin puede
hacer todo esto?. La verdad es que la mayora de los cuidadores familiares tratan de
hacerlo todo, de ah que 66% de ellos sufran de enfermedades fsicas o mentales, y en
muchas ocasiones mueran primero que el enfermo.

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Muchas veces los cuidadores sienten que no estn estresados y que slo cumplen con su
deber. No obstante, hay indicadores que pueden ser una llamada de atencin para ellos
mismos. Algunos de stos son: dolores de espalda, hombro y cuello; dolores de cabeza
que no desaparecen; dificultad para dormir; dolores en diferentes partes del cuerpo que
aparecen y desaparecen; problemas digestivos y gastrointestinales sin causa aparente;
dificultad para descansar y relajarse aunque se tenga la oportunidad de hacerlo; el crujir
los dientes; muchos accidentes pequeos; dificultad para concentrarse; estado de nimo
fluctuante; brotes de artritis, bursitis, etctera; aumento en la dependencia al alcohol y
las pastillas para poder calmarse o dormir; socializacin disminuida; miedo a otros no
quiero que me molesten; culpar a los dems de todo lo que pasa; palpitaciones y
dolores de pecho sin causa aparente; imposibilidad de llevar a cabo las tareas normales;
olvidos y preocupacin de tener alzhimer; mirar televisin por horas sin realmente estar
interesado en lo que ve; sentimientos de desesperacin, depresin, ansiedad y
sobrecarga.
Una de las mejores maneras de comenzar a manejar el estrs es comunicarse con otros
cuidadores. La mayora de aquellos que lo hacen, lo encuentran de un valor incalculable
y gratuito. Se recomienda evitar lo que hacen muchos, no voy a contarle mis problemas
a nadie. El cuidador no se debe negar esa ayuda, ya que hacerlo es una seal ms de
estrs!
Si uno no maneja su estrs, el estrs lo manejar a uno. Es necesario cambiar la manera
en que se est viviendo, hay que reconocer la responsabilidad primordial que se tiene
uno consigo mismo.
Si la persona no se cuida, no puede cuidar a otras. Las modificaciones que se hagan no
tienen que ser drsticas, pueden ser pequeas, pero que ayuden a reenfocar la vida.
Se debe reconocer que se necesita ayuda de otros y se debe planear cmo obtenerla. Se
debe pedir ayuda a los familiares y amigos y especificar qu es lo que se necesita,
aclarando el qu, cundo y cmo; muchas veces, las personas quieren ayudar, pero al no

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saber qu hacer, sienten que estorban y se retiran. Si uno es especfico en lo que pide,
ser mucho ms difcil que se evada la peticin de ayuda.
Otro recurso para los cuidadores es explorar los servicios que se ofrecen en la
comunidad. Muchas instituciones ofrecen clases de cmo manejar el estrs. El estrs
produce adrenalina y uno puede acostumbrarse a sus efectos, convirtindolo en un hbito
difcil de romper. Esto lleva al desgaste de todos los sistemas, y termina en el colapso
fsico y mental, condicin tan comn en los cuidadores de personas con EA.
En la medida en que se comience a manejar el estrs, el cuidador se sentir mucho
ms libre para manejar las cosas y hacer espacio para satisfacer sus propias necesidades,
encontrando soluciones que le funcionen para s. Cuidar no tiene que ser una actividad
estresante si uno se lo propone.
1.3.6.-ASISTENCIA AL ENFERMO Y FAMILIARES EN LAS DISTINTAS
FASES DE LA ENFERMEDAD
El cuidado y manejo de un paciente con una patologa demencial es de
importancia extrema, especialmente cuando la eficacia del tratamiento farmacolgico ha
probado ser de valor limitado hasta el momento.
Se estima que 35.6 millones de personas en el mundo viven con demencia, este
nmero se duplica cada 20 aos; 65.7 millones para el 2030 y 115.4 millones para el
2050. La mayora de este aumento se atribuye a pases de bajos y medianos ingresos. No
slo estas cifras impactan, sino tambin la enorme carga sobre las familias y la sociedad
en general.
La familia sigue siendo la piedra angular del cuidado de aquellas personas que
han perdido su capacidad de vivir de manera independiente, como son los enfermos de
alzhimer y otras demencias. Siendo el conocimiento del cuidado y del manejo de estos
enfermos, la herramienta teraputica de ms valor hasta el momento, es de suma
importancia el proveer a las familias y a aquellos que los cuidan, con reglas y pautas

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claras y puntuales de ayuda, para hacerles la tarea algo ms fcil. El conocimiento es

poder.

Prevalencia de las necesidades de cuidado de las personas con demencia. Estudios

de poblacin del Grupo de Investigacin de Demencia 10/66. U=urbano; R= rural.
Se entiende que el Profesional de Enfermera y/o Tcnico en Enfermera es uno de los
pilares bsicos del equipo que presta atencin asistencial al enfermo de Alzheimer y a
sus familiares, y esto ocurre tanto desde la Atencin Primaria como desde la Atencin
Especializada.
- Desde la Atencin Primaria la figura del Tcnico en Enfermera presta cuidados
especficos en funcin de la fase evolutiva de la enfermedad, tanto en el Centro de Salud
como en el propio domicilio del enfermo.

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- Desde la Atencin Especializada (Centros de Da, Residencias, Hospitales de Da,

Unidades de Demencia, etc), el Tcnico en Enfermera se ocupa de poner en marcha
programas, en los que los cuidados son el centro de atencin y dispensados con la
mxima participacin del propio enfermo y la familia.. Las actividades desarrolladas por
el Profesional Tcnico en Enfermera a lo largo del proceso degenerativo de esta
patologa, las agruparemos de acuerdo a las caractersticas comunes que presentan los
enfermos de Alzheimer en cada una de sus fases evolutivas:
- Actividades del Tcnico en Enfermera para facilitar el diagnstico precoz.
- Actividades del Tcnico en Enfermera en la fase inicial de la enfermedad de
Alzheimer.
- Actividades del Tcnico en Enfermera en la fase moderada de la enfermedad de
Alzheimer.
- Actividades del Tcnico en Enfermera en la fase severa de la enfermedad de
Alzheimer.
- Actividades del Tcnico en Enfermera en la fase terminal de la enfermedad de
Alzheimer.
1.3.6.1. Facilitar el diagnstico precoz
Por todos es conocida la importancia del diagnstico precoz en la enfermedad de
Alzheimer a la hora de implantar un tratamiento temprano, el cual se ha evidenciado
como ms eficaz en estados iniciales. El profesional Tcnico en Enfermera ser una
herramienta importantsima a la hora de detectar los sntomas tempranos en el enfermo
de Alzheimer. El Tcnico en Enfermera es uno de los grupos asistenciales que ms
horas dedican a la atencin de la poblacin mayor (realizan el mayor nmero de visitas
domiciliarias, prestan el mayor porcentaje de las horas totales de cuidados, tienen una
participacin activa dentro del programa de atencin al mayor en Atencin Primaria,
etc.). En el momento en el que el Tcnico en Enfermera se encuentra ante la presencia

23

de dificultad reiterativa para retener informacin nueva por parte del paciente de riesgo
(el riesgo de padecer esta demencia aumenta progresivamente con le edad, siendo ms
frecuente en mujeres, en pacientes con aislamiento social y en aquellos que no hayan
desarrollado actividades intelectuales frecuentes a lo largo de su vida), manejar labores
complejas, resolver problemas, orientarse temporoespacialmente, uso del lenguaje
empobrecido o reiterativo, etc.; independientemente del mbito de trabajo del Tcnico
en Enfermera (Centro de Salud, Centros de Da, Hospitales de Da, Residencias,
Domicilios, etc.), se debern llevar a cabo las siguientes acciones:

Confirmar indicios que puedan constatar dicha sospecha utilizando diferentes

instrumentos de diagnstico pluriprofesional como el test Minimental o el test de
Barthel o mediante la verificacin de la existencia de diagnsticos de enfermera
tpicos de los enfermos de Alzheimer en fases iniciales.

Indicar al enfermo y/ o familiares la conveniencia de que le sea realizado un

estudio diagnstico completo.

Iniciar el protocolo administrativo para que pueda realizarse el proceso

diagnstico de manera rpida y eficaz (Mdico de Cabecera Interconsulta
Especialidad Neurologa Valoracin neurolgica Diagnstico diferencial
Diagnstico posible Alzheimer).

1.3.6.2. Asistencia en la fase inicial de la enfermedad de Alzheimer

Teniendo en cuenta la sintomatologa que se produce en esta fase, las
caractersticas ms importantes que presenta el enfermo y que afectan a la prctica
enfermera son, tanto el desnimo para la realizacin de las actividades de la vida diaria
(AVD) como el olvido de algunos factores que influyen en su ejecucin. Esto produce un
abandono del autocuidado personal y del rol habitual. Las actividades del profesional
Tcnico en Enfermera en esta fase irn encaminadas hacia la facilitacin en la ejecucin
de dichas actividades.

24

Adaptacin del entorno o formacin del cuidador principal en dicho campo

(disminuir los factores extrnsecos que favorecen la produccin de accidentes y
cadas y conseguir un ambiente protsico).

Organizacin minuciosa de las AVD, fomentando su autonoma y participacin

activa, estableciendo rutinas secuenciadas siempre de la misma forma (sto
facilita la ritualizacin de las AVD y que en estadios posteriores conserve la
independencia el mayor tiempo posible), realizando una discreta vigilancia, no
prestando nunca mayor ayuda de la necesaria y potenciando la toma de
decisiones por parte del enfermo.

Atencin en la seguridad del enfermo (desplazamientos, conduccin, peligros

domsticos, etc.).

Fomento de la instauracin de terapias cognitivas en centros especializados o en

el propio domicilio por parte de los familiares/ cuidadores.

1.3.6.3. Asistencia en la fase moderada de la enfermedad de Alzheimer

En esta fase la caracterstica ms importante que aparece en el enfermo de
Alzheimer es el olvido de las actividades de autocuidado y la prdida de destrezas para
la realizacin de las actividades cotidianas y domsticas. Esto se materializa en la
necesidad de dispensar ayudas al enfermo, por lo que los objetivos del profesional
Tcnico en Enfermera irn encaminados a realizar por parte del paciente, con la menor
ayuda, el mayor nmero de actividades. Las actividades del Tcnico en Enfermera en
esta etapa sern:

Evaluar las prdidas reales as como las capacidades residuales (hacer por
imitacin, completar una accin empezada por el cuidador, etc.), para suplir
nicamente las reas perdidas por el enfermo.

Ayudar en AVD mediante supervisin / ayuda segn el caso.

25

Ritualizar secuencias de la vida cotidiana.

Ir introduciendo tcnicas de control de esfnteres.

Control de ayuda, si es preciso, en desplazamientos y deambulacin.

Potenciar las tcnicas de estimulacin cognitiva, adaptndolas al estado de

deterioro del paciente.

Desarrollar programas de rehabilitacin funcional.

Instaurar programas de modificacin de trastornos de la conducta o informar y

potenciar el tratamiento farmacolgico de los mismos.

Llevar a cabo si es preciso programas de higiene del sueo o informar y

potenciar la utilizacin de tratamientos farmacolgicos. En la actualidad, los
tratamientos farmacolgicos indicados en los trastornos del sueo de este tipo de
pacientes son los siguientes:

-Zolpidem: 5 mg/ noche.

-Clormetiazol: 1 4 cpsulas/ noche.
-Loracepam o Temacepam.
-Las Benzodiacepinas pueden causar reaccin paradjica.
-Pueden

utilizarse

tambin

los

neurolpticos

tpicos

(Haloperidol)

atpicos(Olanzapina), que causan somnolencia.

Ampliacin de los programas de adecuacin del entorno para conseguir un

ambiente protsico.

Formacin y atencin al familiar/ cuidador principal.

26

1.3.6.4. Asistencia en la fase severa de la enfermedad de Alzheimer

La caracterstica ms importante del enfermo en esta fase es la prdida de la
movilidad y por tanto la incapacidad para realizar las actividades cotidianas y
domsticas. Por lo tanto, los cuidados van a ir dirigidos a suplir al enfermo en estas
actividades. Los cuidados del Tcnico en Enfermera irn encaminados a realizar por y
para el paciente las actividades bsicas del cuidado, prevencin de problemas asociados
a la inmovilidad, y las encaminadas a cuidar al cuidador. Las ms importantes son:

Ayuda/ suplencia en las AVD.

Estimulacin psicomotrz y/ o movilizaciones pasivas para evitar el sndrome por

desuso o inmovilismo.

Prevencin y cuidado de los trastornos derivados de la inmovilizacin

(estreimiento, lceras por presin, etc.).

Fomentar el uso de medidas tcnicas para el cuidado del enfermo (colchones

mitigadores de presin, sillas de ruedas, andadores, sistemas para la
incontinencia, etc.).

Formacin y atencin al familiar/ cuidador principal.

1.3.6.5. Asistencia en la fase terminal de la enfermedad de Alzheimer

La demencia tipo Alzheimer es una enfermedad incurable que evoluciona hacia la
muerte en un periodo de entre los 7 y 20 aos a partir de su instauracin. En la ltima
fase de la enfermedad, el sujeto es totalmente dependiente de los dems para poder
seguir viviendo, encontrndose postrado en la cama y con distintos grados de
desconexin con el medio. Las actividades del profesional Tcnico en Enfermera irn
encaminadas hacia la dispensacin de los llamados cuidados paliativos, que consiste en
la aplicacin de una serie de atenciones que pretenden sobre todo evitar los sntomas
provocadores de malestar, como dolor, estreimiento, dificultad respiratoria, cuidados de

27

la boca, cuidados de la piel, apoyo a la familia, tratamiento de la incontinencia urinaria,

etc. Con el fallecimiento del paciente, no finaliza el programa de cuidados, por el
contrario, comienza una nueva etapa en la que se apoya a la familia para que la
elaboracin del duelo se realice en las mejores condiciones.
CAPITULO II
CONCLUSIN
Cuidar a un paciente con enfermedad de Alzheimer es un desafo de todos los das. El
primer paso consiste en reconocer que hay limitaciones de memoria que el paciente
antes no tena; despus el cuidador debe aprender a reconocer los sntomas de deterioro
cognitivo y establecer una rutina de actividades que promuevan y favorezcan el
mantenimiento de las capacidades funcionales restantes en el paciente, para mejorar su
calidad de vida; finalmente, se debe apoyar y mantener la dignidad del paciente y
aportarle confort en todos los estadios de su enfermedad.
La verdad es que me cost un poco elegir el tema sobre el que iba a hablar, pero despus
de hablarlo con mi madre, decid que la enfermedad de Alzheimer era un tema lo
bastante interesante como para hacer un muy buen trabajo. Escog el tema de la
"enfermedad de Alzheimer" porque he vivido una experiencia personal cercana a mi
familia. He visto la devolucin daina y degenerativa que provoca esta enfermedad. Hay
muchas pginas donde informarte. Pero yo creo que para mi la mejor "pgina", era el
preguntar a mis familiares, a mi abuela ms que a ninguno, ya su hermana era la persona
que tena Alzheimer en la familia.
A medida que voy explicando la informacin que he conseguido, ir contando la historia
de la vida de mi familiar. Estos son los temas que he utilizado en mi trabajo y tambin
los quiero utilizar para ayudarme un poco ms con la conclusin: Qu es el Alzheimer?
Qu distingue a la enfermedad del Alzheimer de las otras demencias? A qu edad
puede aparecer esta enfermedad? Diagnstico de la enfermedad de Alzheimer. Fases de
la enfermedad de Alzheimer. Cambios en el cerebro en la enfermedad de Alzheimer.

28

Tratamiento. Cmo apoyar a las personas que cuidan a los enfermos de Alzheimer.
Cmo puede prevenirse la enfermedad de Alzheimer?
La ta de mi madre (Teresa) padeca la enfermedad de Alzheimer. Ella era una persona
que le gustaba el arte. Pintaba, hacia muchas manualidades, como peluches. Pero lo que
ms le gustaba eran los trabajos de "lanigrafia". Se empez a dar cuenta, de que algo le
estaba pasando, justo cuando fue a comprar material para sus trabajos (lana). Llego a la
tienda y no saba porque estaba ah. La enfermedad en ella fue avanzando poco a poco.
Tanto que coma, y a los minutos despus deca que tena hambre, que no le haban dado
nada que comer. Esto le produjo obesidad. Paso por una etapa, en la que tena el sueo
cambiado, es decir, dorma de da y deambulaba por la noche y por ello la familia debi
tomar medidas: cerrar puertas, ventanas, etc. La ancdota que me han contado, es que la
dejaron un da sola en casa, y ella decidi salir a la calle. Sali sin zapatos, no senta ni
fri ni calor en sus pies. Haba perdido la sensibilidad.
Poco a poco fue empeorando ms y ms, hasta que decidieron no dejarla sola nunca ms.
En su etapa ms avanzada, un da iba caminando por el pasillo de casa y se qued
paralizada. Se haba olvidado de caminar. Desde ese momento se qued postrada en una
cama. Todo esto llevo a una serie de graves conflictos familiares. Nadie tena tiempo
para cuidarla. Ella necesitaba mucha atencin. Para ello es muy importante la
informacin, as como pedir ayuda cuando lo necesita, apoyo psicolgico, social y
familiar para el cuidado del enfermo, para que l pueda descansar y tambin realizar
actividades fuera del entorno de la enfermedad. Su hija, en un gran estado de tensin, la
golpeo. Los mdicos aconsejan que el cuidado de estas personas no se le atribuya solo a
una persona, sino que se compartan.
Hay que ser consciente de que para que el cuidado del enfermo en cualquiera de sus
fases, el cuidador tiene que manifestar una buena salud fsica y mental. Ahora mi abuela
(su hermana) se siente preocupada porque al poder ser esta una enfermedad hereditaria,
teme el padecerla ella tambin. A ido al mdico para que la informen sobre la
enfermedad. Le han recomendado hacer puzzles, sudokus y otras actividades que

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refuerzan la memoria. Por esta historia, es por lo que e escogido este tema. Porque e
visto la devolucin de esta enfermedad a travs de los aos. Como esta hace mella en el
fsico y en la mente de las personas que la padecen, como tambin lo hace en su carcter.
Una persona amable y sociable, se puede convertir en una persona agresiva. Esta
enfermedad acabo con la vida de Teresa en solo 5 aos.
Mi abuela me ha contado que su hermana era una persona graciosa y risuea, pero que la
enfermedad como que la apago. No quera saber nada de la gente (aparte de que no se
acordaba de la mitad de personas que la iban a visitar). Hay que saber a aprender a pedir
ayuda, tanto a la familia y amigos, como a las instituciones pblicas y organizaciones y
asociaciones de familiares de enfermos de Alzheimer, donde se ofrece informacin,
asesoramiento y apoyo a los cuidadores y donde comparten con otros cuidadores de
enfermos de Alzheimer experiencias personales, sentimientos, y es un espacio de
aprendizaje y de desahogo emocional.
Afecta tanto a hombres como a mujeres. Suelen padecerlas personas entre 60 y 70 aos,
pero hay personas en la que la enfermedad aparece antes. Para hacer frente a nuestro
enemigo (el Alzheimer) hay que saber de qu se trata. Al informarme de esta
enfermedad, me he dado cuenta de que no hace diferencia en el intelecto de las personas,
da igual que hayas sido un obrero o un presidente. Seas rico o pobre y que aun pasaran
muchos aos de investigacin, para que se encuentre un tratamiento efectivo que venza
esta enfermedad. Este trabajo me ha ayudado muchsimo.
Yo saba lo que era el Alzheimer, que es una enfermedad sin cura, que espero que solo
por el momento y que en un futuro si que la haya. Pero tena mis serias dudas sobre l
porque apareca esta enfermedad.
Para finalizar, mi conclusin es que despus de leer, investigar y ver los hechos en la
vida real, una vez que al paciente se le diagnostica, no nos queda ms remedio que
asumirla y aceptarla. Y que nuestro entorno se informe para cuando la enfermedad est

30

en la etapa ms difcil sepan cmo tratar a esas personas, intentando no crear ningn
conflicto. En recuerdo a Teresa, que es la que me a inspirado a hacer este trabajo.
SUGERENCIAS
Enfrentando el diagnstico
Descubrir que un ser querido tiene la enfermedad de Alzheimer puede ser algo
estresante, aterrador y abrumador. A medida que usted empieza a examinar la situacin,
las siguientes sugerencias le pueden ayudar:

Hgale al mdico todas las preguntas que usted tenga sobre la enfermedad de
Alzheimer. Averige sobre los tratamientos que puedan ser ms efectivos para
aliviar los sntomas y manejar los problemas de conducta.

Pngase en contacto con organizaciones tales como la Asociacin de Alzheimer

(Alzheimers Association) y el Centro de Educacin y Referencia Sobre la
Enfermedad de Alzheimer (ADEAR, por sus siglas en ingls) para obtener ms
informacin sobre la enfermedad, las opciones de tratamiento y los recursos
disponibles para la atencin de las personas que sufren de Alzheimer. Algunos
grupos comunitarios pueden ofrecer clases que ensean cmo atender a la
persona que tiene Alzheimer, cmo resolver problemas y cmo adquirir
habilidades administrativas para manejar la situacin. Consulte la seccin
llamada Para ms informacin ms adelante en este documento para contactar
al Centro ADEAR y otras organizaciones tiles.

Busque un grupo de apoyo en el que usted pueda compartir sus sentimientos y

preocupaciones. Los miembros de los grupos de apoyo a menudo tienen ideas
tiles o conocen recursos prcticos basados en sus propias experiencias. Los
grupos de apoyo en el Internet permiten que las personas que proporcionan
cuidados reciban apoyo sin tener que salir de la casa. La Asociacin de
Alzheimer y otras organizaciones patrocinan a grupos de apoyo.

31

Analice su da de trabajo para determinar si puede desarrollar una rutina que le

permita cumplir sus labors diarias con menos dificultades. Si hay momentos
durante el da en que la persona que tiene Alzheimer est menos confundida o
coopera ms fcilmente, plane su rutina para sacarle el mayor provecho posible a
esos momentos. Recuerde que la manera como la persona acta puede cambiar
de da a da, as que trate de ser flexible y adapte su rutina de la forma que sea
necesaria.

Considere la alternativa de utilizar centros para el cuidado diario de adultos o

servicios que ofrecen un descanso para aliviar el peso de las demandas diarias de
atender a una persona que tiene Alzheimer. Estos servicios le permiten tomar un
descanso, sabiendo mientras tanto que la persona que sufre de Alzheimer est
siendo bien cuidada.

Comience a hacer planes para el futuro. stos pueden incluir poner en orden los
documentos financieros y legales, investigar las opciones de cuidado a largo
plazo y determinar qu servicios estn cubiertos por el seguro de salud y el
Medicare.

Comunicacin
Tratar de comunicarse con una persona que tiene la enfermedad de Alzheimer puede ser
un reto. Entender y ser entendido puede ser difcil.

Escoja palabras sencillas, frases cortas y utilice un tono de voz amable y

tranquilo.

Evite hablarle a la persona que sufre de Alzheimer como si fuera un beb o

hablar de l o ella como si no estuviera presente.

Reduzca las distracciones y el ruido, como la television o la radio, para ayudarle

a la persona a concentrarse en lo que usted le est diciendo.

32

Mire a la persona a los ojos y llmela por su nombre, asegurando que tiene su
atencin antes de hablarle.

Permtale suficiente tiempo para responder. Tenga cuidado de no interrumpirle.

Si la persona con Alzheimer est luchando por encontrar una palabra o

comunicar un pensamiento, trate amablemente de proporcionarle la palabra que
est buscando.

Trate de presentar las preguntas e instrucciones de una manera positiva.

Preste atencin a las preocupaciones de la persona, aunque sea difcil entenderla.

Bandose
A pesar de que para algunas personas con Alzheimer baarse no es un problema, para
otras es una experiencia que produce confusin y miedo. Planear por adelantado puede
ayudar a que el momento del bao sea mejor tanto para el paciente como para usted.

Planee el bao o la ducha para la hora del da en que la persona est ms

tranquila y afable. Sea consistente y trate de desarrollar una rutina.

Respete el hecho de que el bao produce miedo y es incmodo para algunas

personas con la enfermedad de Alzheimer. Sea amable y respetuoso. Tenga
paciencia y calma.

Dgale a la persona lo que usted va a hacerle, paso por paso, y permtale hacer
por s misma todo lo que le sea posible.

Prepare todo de antemano. Antes de empezar, asegure que tiene listo todo lo que
necesita en el bao. Llene la tina de agua por adelantado.

Tenga en cuenta la temperatura del bao. Si es necesario, caliente el cuarto de

antemano y mantenga cerca toallas extras y una bata de bao. Pruebe la
temperatura del agua antes de empezar el bao o la ducha.

33

Reduzca los riesgos utilizando una ducha de mano, un asiento para la ducha,
barras para agarrarse y alfombras no resbaladizas para la baera. Nunca deje a la
persona sola en el bao o en la ducha.

Trate un bao con esponja. Tal vez un bao no sea necesario todos los das. Un
bao con esponja puede ser efectivo para los das en que el paciente no recibe
una ducha o bao corriente.

Vistindose
Para una persona que tiene Alzheimer, vestirse representa una serie de retos: escoger qu
ropa ponerse, quitarse y ponerse la ropa, y dificultades con los botones y el zipper
(cremallera). Reducir esos retos puede facilitar la tarea.

Trate que la persona se vista a la misma hora todos los das, para que eso se
convierta en parte de la rutina diaria.

Anime a la persona a que se vista sola hasta el grado que sea posible. Planee y
permita suficiente tiempo para que no haya presin o prisas.

Permtale escoger de una seleccin limitada de prendas. Si la persona tiene un

conjunto de prendas favorito, considere comprarle varios juegos idnticos.

Guarde algunas prendas en otro cuarto para reducir el nmero de opciones.

Mantenga solamente uno o dos juegos de prendas en el ropero o tocador.

Organice la ropa en el orden en que se la debe poner para ayudarle a la persona a

seguir los pasos del proceso.

Entrguele a la persona una prenda a la vez o dele instrucciones claras paso a

paso si la persona necesita ayuda.

34

Escoja ropa que sea cmoda, fcil de ponerse y quitarse, y fcil de mantener
limpia y en buen estado. Los elsticos en la cintura y los cierres de Velcro
disminuyen las dificultades con los botones y las cremalleras.

Comiendo
Comer puede ser un reto. Algunas personas con Alzheimer quieren comer todo el
tiempo, mientras que otras necesitan ser alentadas para poder mantener una buena dieta.

Conciba las horas de comidas como oportunidades para la persona que tiene
Alzheimer de interactuar socialmente y desenvolverse bien. Trate de tener
paciencia y evite las prisas, y est pendiente de las seales de confusin y
ansiedad.

Trate de establecer un ambiente silencioso, tranquilo y sereno a las horas de

comer, limitando el ruido y otras distracciones.

Mantenga rutinas familiares a las horas de comer, pero adapte la situacin de

acuerdo a las necesidades cambiantes de la persona.

Dele a la persona opciones de comida, pero limite el nmero de opciones. Trate

de ofrecerle comidas apetitosas que tienen sabores conocidos, texturas variadas y
colores diferentes.

Srvale porciones pequeas o varias comidas pequeas a lo largo del da. Prepare
y mantenga a mano bocadillos saludables, alimentos que se pueden comer con
las manos, y batidos. En las etapas tempranas de la demencia, tenga en mente
que es posible que la persona coma ms de lo debido.

Escoja platos y utensilios que promuevan la independencia. Si la persona tiene

dificultad para utilizar los cubiertos, use un plato hondo en vez de uno plano u
ofrzcale cubiertos con mangos grandes o extendidos. Utilice pajillas o tazas con
tapa para que la persona pueda beber ms fcilmente.

35

Anime a la persona a que tome muchos lquidos a lo largo del da para evitar la
deshidratacin.

A medida que la enfermedad avanza, tenga en mente que el riesgo de que la

persona se atragante con algo aumenta debido a dificultades al masticar y tragar.

Cumpla con el horario de revisiones dentales rutinarias y cuide la salud oral

diaria para mantener la boca y los dientes saludables.

Actividades
Qu hacer durante todo el da? Encontrar actividades que las personas que sufren de
Alzheimer puedan hacer y les interese, puede ser un desafo. Usar las habilidades que la
persona posee actualmente generalmente funciona major que tratar de ensearle algo
nuevo.

No espere demasiado de la persona. Las actividades sencillas a menudo son las

mejores, sobre todo cuando se usan las habilidades que la persona posee
actualmente.

Ayude a la persona a empezar una actividad. Divida la actividad en pequeos

pasos y elogie a la persona por cada paso que complete.

Est pendiente de seales de agitacin o frustracin en el curso de la actividad y

aydele amablemente o distrigala orientndola hacia algo diferente.

Incorpore en su rutina diaria las actividades que la persona parece disfrutar e

intente hacer las actividades a una hora similar cada da.

Trate de incluir a la persona con Alzheimer en el proceso total de la actividad.

Por ejemplo, a las horas de comida, anmela a ayudar en la preparacin de la
comida, a poner la mesa, apartar las sillas o guardar los platos. Esto puede ayudar
a mantener las habilidades funcionales, realzar el sentido de control personal y
aprovechar eficazmente el tiempo disponible.

36

Aproveche los centros de servicios para el cuidado de adultos durante el da, los
cuales proporcionan varias actividades para la persona con la enfermedad de
Alzheimer, mientras que al mismo tiempo ofrecen a las personas encargadas de
proporcionar cuidados la oportunidad de obtener un alivio temporal de las tareas
asociadas con su labor. Estos centros frecuentemente proporcionan transporte y
comidas.

Ejercicio
Incorporar el ejercicio dentro de la rutina diaria proporciona beneficios tanto a la
persona que tiene Alzheimer como a quien la atiende. No solamente puede mejorar la
salud, sino que tambin puede convertirse en una actividad constructiva que ustedes dos
pueden compartir.

Piense en la clase de actividad fsica que ustedes dos disfrutan, como caminar,
nadar, jugar tenis, bailar o trabajar en el jardn. Determine la hora del da y el
lugar donde ese tipo de actividad funcionara mejor.

Sea realista con sus expectaciones. Comience despacio; por ejemplo, tome un
paseo corto alrededor del patio, antes de dar una vuelta alrededor de la cuadra.

Est pendiente de cualquier molestia o seales de esfuerzo excesivo. Hable con

el mdico de la persona si esto sucede.

Permtale a la persona tener tanta independencia como sea posible, an si eso

significa un jardn imperfecto o un juego de tenis sin puntos marcados.

Identifique los tipos de programas de ejercicio disponibles en su rea. Es posible

que los centros para personas mayores tengan programas para aquellos que les
gusta hacer ejercicio con otras personas. Los centros comerciales de su localidad
a menudo tienen clubes de caminar y proporcionan un lugar para hacer ejercicio
cuando hace mal tiempo.

37

Anime a la persona a realizar actividades fsicas. Pase tiempo afuera cuando el

clima lo permita. El ejercicio frecuentemente ayuda a todos a dormir mejor.

Incontinencia
A medida que la enfermedad avanza, muchas personas con la enfermedad de Alzheimer
empiezan a padecer de incontinencia, o sea, la inhabilidad de controlar las funciones de
la vejiga o de los intestinos. La incontinencia puede ser angustiosa para la persona y
difcil para quien la cuida. Algunas veces la incontinencia se debe a una enfermedad
fsica, de manera que asegrese de discutirlo con el mdico de la persona.

Tenga una rutina para llevar a la persona al bao y mantenga esa rutina tan
rigurosamente como sea posible. Por ejemplo, lleve a la persona al bao
aproximadamente cada 3 horas durante el da. No espere a que la persona se lo
pida.

Est atento a seales de que la persona tal vez tenga que ir al bao, tales como
inquietud o tirarse la ropa. Acte rpidamente.

Sea comprensivo cuando ocurren accidentes. Conserve la calma y tranquilice a la

persona si est angustiada. Trate de notar cundo suceden estos accidentes para
ayudar a planear maneras de evitarlos.

Para ayudar a prevenir los accidentes nocturnos, limite ciertos tipos de lquidos
en la noche, tales como aquellos que contienen cafena.

Si va a salir con la persona, planee con anticipacin. Averige dnde estn

localizados los baos y asegure que la persona se ponga ropa sencilla y fcil de
quitarse. Lleve un juego extra de ropa en caso de que ocurra un accidente.

Problemas para dormir

La agotada persona que proporciona los cuidados espera ansiosamente que sea la hora de
dormir de la persona enferma. Sin embargo, para las personas que sufren de Alzheimer

38

la llegada del crepsculo, cuando empieza a anochecer, puede ser un momento difcil.
Muchas de las personas con Alzheimer se ponen inquietas, agitadas y malhumoradas
alrededor de la hora de la cena. Este fenmeno se conoce como el sndrome vespertino o
el sndrome de sundowning. Lograr que la persona se acueste y permanezca en la
cama puede requerir un poco de planificacin previa.

Anime a la persona a hacer ejercicios durante el da y limite las siestas que hace
durante el da, pero asegrese de que la persona est descansando adecuadamente
durante el da, ya que la fatiga puede aumentar la probabilidad de la inquietud al
atardecer.

Trate de programar a horas tempranas del da las actividades que requieren

esfuerzo fsico. Por ejemplo, el bao puede ser realizado en la maana, o la
comida mayor en familia puede ser servida a medioda.

Establezca un tono quieto y tranquilo en la noche para alentar el sueo.

Mantenga las luces bajas, elimine los ruidos fuertes, e incluso ponga msica
relajante si parece que la persona la disfruta.

Trate de establecer que la hora de acostarse sea ms o menos al mismo tiempo

todas las noches. Desarrollar una rutina a la hora de acostarse puede ayudar a
lograr eso.

Limite el consumo de cafena.

Si la oscuridad asusta o desorienta a la persona, use lamparitas de noche en el

dormitorio, en el pasillo y en el bao.

Alucinaciones y delirios
A medida que la enfermedad avanza, las personas pueden sufrir alucinaciones y/o
delirios. Las alucinaciones ocurren cuando una persona ve, oye, huele, saborea o percibe

39

algo que no existe. Los delirios son creencias falsas que la persona piensa que son
ciertas.

A veces, las alucinaciones y los delirios son seales de una enfermedad fsica.
Tome nota de lo que la persona est experimentando y discuta el problema con el
mdico.

Evite discutir con la persona sobre lo que ella ve u oye. Trate de responder a los
sentimientos que la persona est manifestando. Confrtela si la persona tiene
miedo.

Trate de distraer a la persona con otro tema o actividad. A veces llevarla a otro
cuarto o salir a caminar puede ayudar.

Apague la televisin cuando estn presentando programas violentos o

perturbadores. Puede ser que la persona con Alzheimer no sea capaz de distinguir
entre un programa de televisin y la realidad.

Asegure que la persona est segura y fuera de peligro y que no tiene acceso a
ningn objeto que podra usar para hacerle dao a alguien.

Hable con el mdico sobre cualquier enfermedad que la persona haya tenido o
sobre los medicamentos que est tomando. A veces, una enfermedad o
medicamento puede causar alucinaciones y delirios.

Deambulando
Mantener la seguridad de la persona es uno de los aspectos ms importantes de su
cuidado. Algunas personas que padecen de Alzheimer tienden a deambular y salirse de
sus casas o alejarse de quienes las cuidan. Saber qu hacer para limitar esa conducta
puede proteger a la persona y evitar que se extrave y pierda.

Asegrese que la persona lleve consigo algn tipo de identificacin o que use
una pulsera mdica.

40

Considere si sera bueno inscribir a la persona en el programa Retorno Seguro de

la Asociacin de Alzheimer, si el programa est disponible en su rea. (consulte
la seccin llamada Para ms informacin para ponerse en contacto con la
Asociacin). Si la persona se pierde y no es capaz de comunicarse
adecuadamente, la identificacin servir para alertar a la gente sobre la condicin
mdica de la persona.

Notifique con anticipacin a los vecinos y a las autoridades locales que la

persona tiene la tendencia de deambular.

Mantenga una fotografa reciente o un video de la persona con Alzheimer para

ayudar a la polica en caso de que la persona se pierda.

Mantenga las puertas cerradas con llave. Considere la opcin de colocar una
cerradura que se cierra con llave por dentro, o una cerradura adicional colocada
en una parte ms alta o ms baja de la puerta. Si la persona puede abrir la
cerradura porque le es familiar, un Nuevo picaporte o cerradura puede ayudar.

Instale un sistema de anuncio que suena cuando la puerta se abre.

Seguridad en el hogar
Los encargados de proporcionar cuidados a las personas que sufren de la enfermedad de
Alzheimer frecuentemente tienen que evaluar sus casas de diferente forma para
identificar y corregir riesgos de seguridad. Crear un ambiente seguro puede prevenir
muchas situaciones peligrosas y estresantes. El Centro de Educacin y Referencia Sobre
la Enfermedad de Alzheimer (ADEAR) ofrece el folleto titulado Proteccin en el hogar
para las personas con la enfermedad de Alzheimer, el cual contiene muchos consejos
tiles. Consulte la seccin llamada Para ms informacin, para ponerse en contacto
con el Centro ADEAR.

41

Instale cerraduras de seguridad en todas las ventanas y puertas exteriores, sobre

todo si la persona tiene tendencia a deambular. Quite las cerraduras de las puertas
del bao para impedir que la persona se encierre accidentalmente.

Use picaportes con seguro, como los usados para la proteccin de los nios, en
los gabinetes de la cocina y en cualquier otra parte donde se guarden productos
de limpieza u otros productos qumicos.

Pngale etiquetas a los medicamentos y gurdelos con llave. Tambin ponga los
cuchillos, encendedores, fsforos y las armas de fuego en un lugar seguro y fuera
de alcance.

Mantenga la casa ordenada. Quite las alfombras de piso sueltas y cualquier otra
cosa que pueda contribuir a una cada.

Asegure que la iluminacin sea buena tanto dentro como fuera de la casa.

Est pendiente de cuestiones relacionadas a la seguridad en la cocina y

encrguese de remediar cualquier cosa que represente un peligro, por ejemplo,
que a la persona con Alzheimer se le olvide apagar la estufa despus de cocinar.
Considere la instalacin de un interruptor automtico en la estufa para prevenir
quemaduras o incendios

Verifique que ha asegurado o guardado cualquier cosa que pueda representar un

peligro, tanto dentro como fuera de la casa.

Manejando vehculos
Decidir que una persona con Alzheimer ya no puede manejar un vehculo de manera
segura es algo difcil de hacer, y es necesario comunicarle esa decisin con prudencia y
sensibilidad. A pesar de que es possible que la persona se sienta angustiada por la
prdida de independencia, la seguridad debe ser la prioridad.

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Est alerta a las seales que indican que manejar un vehculo de manera segura
ya no es posible para la persona, inclusive seales como perderse en lugares
conocidos, manejar demasiado rpido o demasiado despacio, ignorar las seales
de trfico, enfadarse o confundirse.

Sea sensible a los sentimientos de la persona sobre la prdida de la habilidad para

manejar, pero sea firme al pedirle que no lo haga ms. Sea consistente: no
permita que la persona maneje durante los das buenos para luego prohibrselo
en los das malos.

Pdale al mdico que le ayude. La persona puede percibir al mdico como una
autoridad y aceptar no volver a manejar. El mdico tambin puede contactar al
Departamento de Vehculos Automotores y solicitar que la persona sea
examinada nuevamente.

Si es necesario, agarre usted las llaves del automvil. Si el simple hecho de tener
llaves es importante para la persona, sustityalas por un juego de llaves diferente.

Si todas las medidas fallan, desactive el automvil o estacinelo en un lugar

donde la persona no pueda verlo u obtener acceso a ste.

Pdale a los familiares y amigos que lleven a la persona donde sea necesario o
averige sobre los servicios que ayudan a las personas con discapacidades a
transportarse en sus comunidades.

Visitando al mdico
Es importante que la persona que padece de Alzheimer reciba atencin mdica
regularmente. Planear con anticipacin puede hacer que la visita al consultorio del
mdico sea ms fcil.

43

Trate de programar la cita para la hora del da en que la persona se siente mejor.
Adems, pregntele al personal del consultorio a qu hora del da est menos
ocupado el consultorio.

Informe con anticipacin al personal del consultorio que sta persona puede
sentirse confundida debido a la enfermedad de Alzheimer. Pdales ayuda para
lograr que la visita sea ms fcil.

No le cuente a la persona sobre la cita sino hasta el da de la visita o incluso hasta

que ya casi sea la hora de partir. Hgalo de manera positiva y como si fuera algo
rutinario.

Lleve consigo algo de comer y de beber, y cualquier material o actividad que la

persona disfruta.

Invite a un amigo u otro miembro de la familia a que lo acompaen a la consulta,

para que as uno de ustedes pueda quedarse con la persona mientras el otro habla
con el mdico.

Traiga a la cita un breve resumen que incluye el historial mdico de la persona, el

nombre del mdico de cabecera y los medicamentos que la persona est tomando
actualmente.

Das festivos
Los das festivos son agridulces para muchas de las personas que proporcionan cuidados
a las personas que sufren de Alzheimer. Los recuerdos felices del pasado contrastan con
las dificultades del presente, y las demandas extras de tiempo y energa pueden parecer
abrumadoras. Conseguir un balance entre el descanso y la actividad puede servir de
ayuda.

Mantenga o adapte las tradiciones familiares que son importantes para usted.
Incluya a la persona con Alzheimer tanto como sea posible.

44

Reconozca que las cosas van a ser diferentes y sea realista en cuanto a lo que
usted puede hacer.

Anime a los amigos y a la familia a que los visiten. Limite el nmero de personas
en cada visita, y trate de programar las visitas para la hora del da cuando la
persona se siente mejor.

Evite las multitudes, los cambios en la rutina y los lugares extraos que puedan
causarle confusin o agitacin a la persona.

Haga lo ms que pueda para tratar de disfrutar. Trate de encontrar tiempo para las
cosas que a usted le gusta hacer en los das festivos. Pdale a un amigo o a un
miembro de la familia que acompaen un rato a la persona enferma mientras
usted sale.

Durante ocasiones en las que se congrega mucha gente, por ejemplo en bodas o
reuniones familiares, trate de que haya un espacio disponible donde la persona
pueda descansar, estar sola, o pasar un rato con un grupo ms pequeo de
personas si es necesario.

Visitando a una persona que sufre de Alzheimer

Las visitas son importantes para las personas que padecen de la enfermedad de
Alzheimer. Ellos no siempre pueden recordar quines son las personas que los visitan,
pero el contacto humano es valioso. Aqu hay algunas ideas para compartir con alguien
que est planeando visitar a una persona que sufre de esta enfermedad.

Planee la visita para la hora del da en la que la persona que sufre de Alzheimer
se sienta mejor.

Traiga consigo algo que sirva para realizar algn tipo de actividad, como algo
conocido para leer o lbumes de fotografas que puedan ojear, pero est listo para
descartar la actividad si es necesario.

45

Mantngase calmado y sosegado. Evite usar un tono fuerte de voz o hablarle a la

persona como si fuera un nio.

Respete el espacio personal de la persona y no se le acerque demasiado.

Procure establecer contacto visual y llame a la persona por su nombre para

conseguir su atencin.

Recurdele a la persona quin es usted, si parece que no lo reconoce.

No discuta si la persona est confundida. Responda a los sentimientos que le

estn siendo comunicados y, si es necesario, distraiga a la persona con un tema
diferente.

No se ofenda si la persona no lo reconoce, se porta bruscamente o le responde de

manera enojada. La persona est reaccionando as porque est confundida.

Escogiendo un hogar de atencin para personas mayores

A muchos de los encargados de proporcionar cuidados a una persona que sufre de
Alzheimer les llega un momento en el que ya no pueden continuar cuidando a un ser
querido en el hogar. Escoger un centro residencial de cuidados, tal como un hogar donde
se vive en grupo, un establecimiento de vivienda con asistencia o un hogar de atencin
para adultos mayores, es una decisin importante y puede ser difcil saber por dnde
empezar.

Es til recolectar informacin sobre los servicios y las opciones antes de que la
necesidad de usarlos se presente. Esto le dar tiempo para explorer
completamente todas las posibilidades antes de tomar una decisin.

Determine qu establecimientos hay en su rea. Los mdicos, amigos y parientes,

los trabajadores socials del hospital y las organizaciones religiosas pueden
ayudarle a identificar establecimientos especficos.

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Haga una lista de preguntas que le gustara hacerle al personal del centro. Piense
sobre qu es importante para usted, por ejemplo, los programas de actividades, el
transporte o las unidades especiales para personas que sufren de la enfermedad
de Alzheimer.

Llame a los lugares que le interesen y haga una cita para visitarlos. Hable con la
administracin, con el personal de enfermera y con los residentes.

Observe cmo funciona el centro y cmo son tratados los residentes. Trate de
visitar nuevamente el establecimiento, pero sin aviso previo, para ver si sus
impresiones son las mismas.

Averige qu tipos de programas y servicios se ofrecen para las personas que

sufren de la enfermedad de Alzheimer y sus familias. Pregunte sobre el
entrenamiento del personal en el cuidado de personas con demencia y averige
cul es la norma en cuanto a la participacin de la familia en la planificacin del
cuidado del paciente.

Revise la disponibilidad de cuartos, el costo y la forma de pago, y si el

establecimiento participa en Medicare o Medicaid. Tal vez usted quiera apuntar
su nombre en una lista de espera an si no est listo para tomar una decisin
inmediata sobre el cuidado a largo plazo.

Una vez que usted haya tomado una decisin, asegrese de que entiende las
condiciones del contrato y el acuerdo financiero. Es una buena idea pedirle a un
abogado que le ayude a revisar los documentos antes de firmarlos.

El traslado es un cambio importante tanto para la persona con Alzheimer como

para quien le proporciona los cuidados. Un trabajador social puede ayudarle a
planear el traslado y a adaptarse a ste. Es importante tener apoyo durante esta
difcil transicin.

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