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Esto pone en evidencia el hecho que muchos resultados vuelven a entrar en la forma
de insumos al proceso de transformacin.
SISTEMAS CERRADOS Y SISTEMAS ABIERTOS
Para ilustrar estos nuevos conceptos, la isla de Robinson Crusoe aporta
caractersticas suficientes como para considerarla un sistema. En ella se encontraban
recursos dados por las especies vegetales y animales que la naturaleza provea,
adems de las personas que en ella habitaban: Robinson Crusoe y Viernes. Cada
tarde, producto de la pesca y la recoleccin de frutos, Crusoe y Viernes podan comer
y, a la vez, aprovechar las ramas de los rboles para construir instrumentos y
herramientas que facilitaran la tarea del da siguiente.
Esta descripcin de la isla corresponde a un sistema cerrado. Todos los insumos
provienen de la misma isla pues no existan posibilidades de importarlos de otro
lugar. Adems, el resultado que se obtena del proceso (pesca, caza y recoleccin de
frutos) permaneca en el mismo sistema y tampoco poda ser enviado fuera debido a la
ausencia de vas efectivas de transporte o comunicacin.
En oposicin al caso de la isla, las organizaciones que existen en el mundo
contemporneo (fbricas de zapatos, hospitales y muchas otras) no son sistemas
cerrados, pues reciben insumos o recursos del medio externo y los resultados que
obtienen tambin salen fuera de ellas. A su vez, estos mismos resultados afectan
nuevamente sus insumos a travs de los procesos de retroalimentacin.
Lo dicho anteriormente permite que la organizacin pueda ser descrita mediante un
modelo de sistema abierto que incorpora relaciones entre la empresa y el medio
externo. Esta permanente interaccin entre los componentes internos y externos del
sistema abierto obliga a la empresa a poner permanentemente su atencin tanto
dentro como fuera de ella.
Integridad
El concepto de integridad se refiere a que la organizacin debe ser comprendida como
un todo, cuyo eje lo constituyen las relaciones que se dan entre sus componentes. En
este contexto, el anlisis de partes no conectadas carece de sentido.
Sinergia
Es razonable pensar que deben existir incentivos que mantengan unidos a los
componentes del sistema. Dichos incentivos estn dados por las sinergias que se
producen en ella. En trminos sencillos, sinergia significa que el todo es mayor que la
suma de las partes, es decir, que los componentes del sistema valen ms como una
unidad a la cual llamamos empresa que como una unidad independiente. Es a
partir de esto, justamente, desde donde surge el valor de las interrelaciones.
Subsistemas
Los sistemas estn compuestos, a su vez, por subsistemas. En el caso de una fbrica,
por ejemplo, el departamento de contabilidad y la sala de ventas corresponden a
subsistemas. Cada uno de ellos se compone de distintos elementos relacionados entre
s. Por otra parte, cada uno de los subsistemas interacta con el resto, conformando
una compleja red de interacciones en donde cualquier decisin que afecte a una de
sus partes, tendr repercusiones en el resto de los miembros del sistema.
Entropa
Un fenmeno que se observa con frecuencia en sistemas de distinta naturaleza es la
entropa, la que se define, en trminos amplios, como el decaimiento natural de un
sistema. Si se analiza al hombre como un sistema compuesto a su vez de
subsistemas, tales como los aparatos circulatorio, digestivo y nervioso, entre otros, se
puede observar que con el paso de los aos su cuerpo comienza a decaer. El corazn
trabaja con ms dificultad, las piernas pierden agilidad y la memoria se hace frgil.
Una forma de atenuar los efectos de la entropa en el cuerpo es a travs de una vida y
alimentacin sana, ejercicio regular y chequeos mdicos peridicos.
De la misma forma, en la empresa es posible detectar sntomas de decaimiento o
degradacin del sistema. Los edificios envejecen, las mquinas comienzan a fallar o
se vuelven obsoletas y las ventas decaen, tal vez debido a que los productos y
servicios ya no llaman la atencin de los clientes como solan hacerlo.
Para contrarrestar este proceso normal de degradacin, los gerentes o quienes dirigen
la empresa tambin cuentan con herramientas apropiadas. Algunas de las ms
efectivas son, probablemente, la inversin en activo fijo, el desarrollo de nuevos
2. A veces, estos efectos tardan en llegar. Siguiendo con el ejemplo anterior, las
ventas comenzaron a crecer y probablemente en un primer momento las
mquinas respondieron a las nuevas exigencias. Sin embargo, con el paso del
tiempo, otros resultados comenzaron a aparecer. En este punto, cabe destacar
la importancia que significa considerar las demoras involucradas en las
respuestas de la empresa ante determinadas demandas, es decir, el cundo.
Esto quiere decir que la utilizacin de modelos para el estudio de la organizacin como
un sistema, facilita su comprensin y ayuda a clasificar los fenmenos y las relaciones
entre los mismos. De esta manera, los modelos surgen como un complemento que
agrega valor a la intuicin y, en ocasiones, la reemplaza. Cabe sealar que el valor de
los modelos est dado, en gran medida, por su capacidad descriptiva, esto es, que
sean capaces de explicar la realidad que desean abordar y no otra! Y, adems, que
sean lo suficientemente flexibles como para incorporar nuevas perspectivas de
anlisis.
Aplicacin de un modelo
Para comprender la situacin financiera de una empresa se han planteado distintos
modelos. Probablemente, el ms sencillo sea el que intenta explicar la propiedad de
sus activos. Todo lo que la empresa tiene corresponde a sus activos, los cuales
provienen de:
Lo que sus propietarios han aportado a ella como capital.
Lo que la empresa ha generado fruto de su operacin, es decir, sus utilidades.
Los crditos de terceros recibidos pasivos o deudas.
Por lo tanto, si llamamos patrimonio a la suma del capital ms las utilidades, la frmula
sera:
ACTIVOS = PASIVOS + PATRIMONIO
Dentro de los activos se considera una gama amplia de bienes tales como caja,
edificios, materia prima en inventarios y hasta el derecho de uso de un local,
expresado como un arriendo pagado por adelantado. Sin embargo, resumir bajo una
moneda y una categora comn todos los anteriores, permite analizar cmo evoluciona
el valor de los bienes que la empresa opera y la riqueza de los dueos de la empresa
(para efectos del anlisis no no se tomarn en cuenta las desviaciones propias de las
mediciones contables).
Con este sencillo ejemplo contable, se ha querido expresar el valor de usar modelos
para el anlisis en la empresa.