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Materiales necesarios
Vaso de precipitados de 300 mL
Varilla de vidrio
Campana extractora de gases
Guantes, bata, mascarilla y gafas de seguridad
Azcar comn (70-80 gramos)
cido sulfrico concentrado, 40-50 mL (generalmente del 98% en peso)
Las cantidades y tamao del vaso de precipitados son aproximadas, no es necesario ser muy
estrictos con ello.
Procedimiento en el laboratorio
En un vaso de precipitados de 300 mL introducimos una pequea cantidad de azcar en el
fondo (en torno a 70 gramos). Seguidamente aadimos cido sulfrico en exceso, unos 40
mL, ms o menos hasta cubrir el azcar (cuidado con el cido sulfrico que es muy
corrosivo, hay que usar guantes de laboratorio); despus mezclamos con la varilla de vidrio.
La mezcla va tomando un color tostado que va ganando intensidad. Dejamos de remover y
esperamos unos 30 o 40 segundos a que la reaccin empiece a producirse a gran velocidad,
producindose el giser de carbn que hemos visto en el vdeo, que duplica o triplica el
volumen del vaso de precipitados inicial. La formacin de carbn va acompaada de un
gran desprendimiento de calor y de humo blanco.
Mezcla de cido sulfrico y sacarosa en el vaso de precipitados: la dejamos reposar unos 30 segundos y se inicia la
reaccin
Una vez iniciada la reaccin de deshidratacin, el carbn formado va rebosando por los bordes del vaso de precipitados.
Tambin se observa el desprendimiento de gran cantidad de humo blanco.
produce en el transcurso de nuestra reaccin qumica, pero como idea general podemos
escribir:
C12H22O11 (sacarosa) + 11 H2SO4 11 H2SO4 H2O + 12C
Esta capacidad deshidratante hace que el sulfrico ataque a multitud de materiales,
como tejidos, papel e incluso la piel y las mucosas de los seres humanos: porque se trata de
sustancias que contienen agua y tambin es capaz de deshidratarlas. No todo es tan
terrorfico, ya que tambin tiene utilidad como agente deshidratante en multitud de procesos
industriales y de laboratorio.
La reaccin es muy exotrmica y provoca desprendimiento de gases, motivo por el que
hay que llevarla a cabo en el interior de una campana extractora, como ya se ha indicado.
Adems, como se puede ver en el vdeo compartido, tambin va acompaada de un
desprendimiento de vapores blancos. Entonces, de dnde han salido estos vapores? La
reaccin escrita previamente de forma general, solo para mostrar que la sacarosa se convierte
en carbn, no nos explica por qu se estn desprendiendo gases durante el proceso. Este gas
es, de hecho, una mezcla de varios gases: dixido de carbono, dixido de azufre y vapor
de agua. El dixido de azufre, SO 2, es un gas txico y peligroso, motivo por el cual es
importante que no haya ningn desprendimiento del mismo al entorno del laboratorio. Por
tanto, debemos escribir una reaccin que sea consecuente con la formacin de dichos gases.
Podemos escribir la siguiente reaccin, ms compleja:
C12H22O11 + H2SO4 + 1/2 O2 11C + CO2 + 12H2O + SO2
Como vemos, el cido sulfrico realmente s se consume durante la reaccin [1] y la sacarosa
carboniza por completo; solo un tomo de carbono de la sacarosa inicial pasa a formar una
molcula de dixido de carbono que se desprende, el resto formarn carbn.