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Universidad La Salle
ISSN: 1405-6690
revista.ci@ulsa.mx
Universidad La Salle
Mxico
La acreditacin y certificacin en
las instituciones de educacin
superior. Hacia la conformacin
de circuitos acadmicos de
calidad: Exclusin o
Integracin?1
Alma Rosa Hernndez Mondragn
Investigadora. Direccin de Posgrado e Investigacin y
Escuela de Ciencias de la Educacin
Universidad La Salle.
E-mail: ahernan@ci.ulsa.mx
Recibido: Abril de 2006. Aceptado: Mayo de 2006
RESUMEN
Una de las principales iniciativas que las instituciones de educacin superior (IES) han
emprendido para mantenerse vigentes y demostrar a los sectores sociales la pertinencia
de sus funciones y oferta educativa, gira en torno a la evaluacin educativa y el
aseguramiento de la calidad. El inters presente en la poltica internacional pone el
acento en que las reformas para realizar cambios deben priorizar la calidad, la
evaluacin, la acreditacin y la certificacin. A ello responde el surgimiento de
organismos que se han dado a la tarea de disear estrategias e instrumentar acciones
para enfrentar este imperativo. La promocin de esta iniciativa va originando mayor
articulacin entre las instancias responsables de estos procesos: las IES y la sociedad.
Uno de sus resultados es el establecimiento de estructuras de interrelacin para
colaborar en esta magna tarea y la conformacin de circuitos de calidad basados en
nuevas relaciones cognitivas y organizacionales, dado que la capacidad de competencia
en los mercados internacionales tiene como determinantes el talento y la acumulacin de
conocimientos, imprescindibles en el contexto actual.
Palabras Clave: acreditacin, certificaciones, calidad educativa
ABSTRACT
A major initiative launched by higher education institutions (IES, for their Spanish
acronym) to keep themselves updated and showing social sectors the pertinence of their
functions and educational offer, is linked to education evaluation and quality assurance.
The interest present in international policies emphasizes reforms to make changes
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have quality, evaluation, accreditation and certification as priorities. These facts gave
origin to organizations in charge of designing strategies and operate actions to face this
imperative. The promotion of this initiative gives origin to a wider articulation between the
players in charge of these procedures: society and IES. A result is the establishing of
interrelated structures to collaborate in this major task, and the conformation of quality
circuits based on new cognitive and organizational relationships, due to the fact that
competition capacity within the international markets has talent and knowledge
accumulation as determinants, both essential in the current context.
Key words: accreditation, certification, educational, quality.
INTRODUCCIN
Las exigencias que plantea la nueva configuracin social han conducido a que se
intensifique el inters por la calidad y la evaluacin, tanto en poltica internacional como
nacional, en educacin superior. Con respecto a la primera, la influencia de organismos
internacionales ha sido decisiva, principalmente de la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO); de la Comisin Econmica
para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL); de la Organizacin de los Estados
Iberoamericanos (OEI); as como de organismos financieros, entre los que destacan la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE); el Fondo
Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM) y el Banco Interamericano de
Desarrollo (BID). Aun cuando predominan concepciones distintas entre estos dos
grandes grupos de organismos internacionales (sociocultural en unos y financiero en los
otros), se advierten similitudes y significativas coincidencias que ponen el acento en que
las reformas para realizar cambios en la educacin superior han de dar prioridad a la
calidad, la evaluacin y la acreditacin de acuerdo a estndares internacionales.(1)
De entre las acciones emprendidas por dichos organismos cabe destacar ... las que
estn auspiciando millonarios programas de prstamos y donaciones para realizar
cambios en la educacin superior, sobre todo tendientes a modificar las estructuras de
financiamiento va la reduccin de los recursos pblicos provenientes del Estado, elevar
la importancia de la participacin privada; redefinir la funcin del gobierno en la
enseanza superior; y adoptar polticas que prioricen los objetivos de la calidad desde el
plano de la evaluacin y la acreditacin de acuerdo con estndares internacionales.
Estas presiones han conducido a la necesidad de revisar los aspectos cualitativos de
la educacin superior, por un lado han venido a situar a la evaluacin en el centro mismo
de las estrategias de las polticas educativas internacionales y nacionales para el
desarrollo de los sistemas de este nivel; por otro lado, se vienen impulsando y
diversificando mecanismos de acreditacin y certificacin. De acuerdo con Mendoza
Rojas, consecuentemente vemos aparecer instancias, organismos y agencias
especializadas que realizan dichos ejercicios en distintos niveles, que van desde el
2
individual hasta el institucional.
As, de manera creciente se observa que con mayor frecuencia, tanto las
instituciones de educacin superior como los programas acadmicos de licenciatura y de
posgrado, son sometidos a procesos de acreditacin para valorar sus condiciones de
operacin y obtener el reconocimiento pblico de que se cumple con determinado
conjunto de estndares de calidad o excelencia.
Mendoza Rojas, Javier. Evaluacin, Acreditacin, Certificacin: Instituciones y Mecanismos de Operacin en:
Polticas Pblicas y Educacin Superior, Mxico, ANUIES, 1997, p. 315.
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Algunos de los factores asociados a este proceso tienen que ver directamente con el
crecimiento y expansin de los servicios educativos en el nivel terciario, particularmente a
partir de la dcada de los aos 60, la complejidad de la estructura organizacional de las
IES, los cambios de carcter contextual, el desarrollo cientfico tecnolgico y la relacin
entre el Estado y las universidades, as como una nueva racionalidad en cuanto a la
asignacin y ejercicio del presupuesto para el cumplimiento de los compromisos
contrados con la sociedad.
Las duras crticas a las que se ven sometidas las instituciones de educacin superior
(IES) en cuanto a las respuestas esperadas por los sectores productivo y social colocan a
la evaluacin, la certificacin y la acreditacin como los mecanismos para el
aseguramiento de la calidad educativa, de regulacin y autorregulacin, que encuentran
su mxima justificacin en lo que se conoce como la rendicin de cuentas y como las
estrategias que por excelencia deberan permitir las transformaciones necesarias y el
cumplimiento de las expectativas que estn puestas en la educacin superior.
Ahora bien, la evaluacin no tiene un sentido unvoco, ello se debe a la existencia de
diversos enfoques y posturas, sin embargo, nos parece interesante la que presenta Tiana
y Santngelo, para quienes Una evaluacin es, en cierto modo, un juicio hecho sobre un
dato o conjunto de datos con referencia a determinados valores de referencia. La
evaluacin de la educacin, si se postula como un elemento til para la poltica y la
administracin de la educacin, no puede apoyarse en prejuicios o posiciones
ideolgicas, sino que precisa de la existencia de un anlisis cientfico de la realidad que
se enjuicia a la luz de los valores explcitos de referencia. Si la evaluacin implica juicio,
ste debe resultar de observaciones concretas basadas en normas o valores lo ms
objetivos posible. Dicho de otro modo, la evaluacin puede considerarse como la
apreciacin sistemtica, sobre la base de mtodos cientficos, de la eficacia y de los
efectos reales, previstos o no, buscados o no, de las polticas educativas y del sistema
educativo, tanto desde la perspectiva de un microenfoque centrado en el aula o en el
centro como de un macroenfoque centrado en los distintos niveles y modalidades y,
3
tambin, en su conjunto.
Por lo que respecta a la acreditacin, para Gonzlez y Ayarza, se ha constituido en
una necesidad para los sistemas de educacin superior en los pases de Latinoamrica y
el Caribe, debido, entre otras cosas, a la creciente heterogeneidad que los afecta, como
por ejemplo a los cambios sustantivos que han experimentado las instituciones de
educacin terciaria en cuanto al nmero, diversidad y tipo de las instituciones que los
conforman, as como del nivel y variedad de los grados y ttulos que stas otorgan.
Para los autores citados, la certificacin consiste en la acreditacin que se otorga a
las instituciones autnomas y sus programas que hayan logrado estndares satisfactorios
en el proceso de evaluacin de calidad. As entendida, la acreditacin es la culminacin
de todo un proceso evaluativo. La acreditacin puede ser otorgada a nivel institucional,
y/o a programas acadmicos. Su otorgamiento supone que las instituciones y programas
acreditados son ms confiables.
Concretamente, en el caso de Mxico, haremos una breve referencia a los
organismos existentes para realizar estas tareas. Entre las instancias nacionales que
llevan a cabo estos procesos se encuentra la Asociacin Nacional de Universidades e
Instituciones de Educacin Superior (ANUIES), que tiene entre sus funciones la
acreditacin de instituciones pblicas y, ms recientemente, de particulares. Asimismo,
estas ltimas son acreditadas por la Federacin de Instituciones Mexicanas Particulares
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Como punto de partida podemos decir que la puesta en marcha de tales mecanismos
ha conducido a transformaciones y logros significativos por parte de las IES, pero
adems, como bien seala Brennan (3), abre todo ese mundo interno a la crtica y a la
opinin pblica, impone nuevas demandas, exige justificaciones y rendicin de cuentas,
tambin constituye una fuente de controversia acerca de los valores, del poder y de los
procesos educativos. Al respecto es pertinente hacer algunas consideraciones:
Hasta antes de la dcada de los noventa, por lo menos en las IES de Amrica
Latina y el Caribe, ese mundo interior se haba mantenido en tal estatus al
considerrsele ms como un asunto reservado para los claustros, es decir, se
resolva de puertas para adentro. En la actualidad reciente, los mecanismos
para el aseguramiento de la calidad introducen innovaciones sustanciales, toda
vez que hacen proclive el trnsito hacia instituciones de puertas abiertas, como
es el caso de la evaluacin institucional y la acreditacin, cuyo proceso culmina
con una declaracin pblica sobre el valor o calidad de un programa o institucin,
de acuerdo con lo dicho por El-Khawas (4), la decisin clave radica en si el
programa o la institucin est acreditado o no. Al ser una decisin pblica para
atestiguar el resultado obtenido, tiene consecuencias tanto para quienes han
optado por esta va, como para quienes no renen las condiciones de idoneidad
para obtener el correspondiente reconocimiento que avale su acreditacin como
instituciones de consolidado desarrollo, con la consecuente restriccin a
programas de financiamiento (Figueroa). Por su parte, si el resultado es
satisfactorio constituye un garante para acceder a la disponibilidad de fondos
pblicos y de otra ndole, a fin de fomentar su consolidacin; adems, a su vez,
favorece su imagen y posicionamiento en la sociedad y entre el conjunto de las
IES.
Con respecto a esto ltimo, compartimos el punto de vista de Alcntara y Arcos
(5), pues para ambos autores va ms all de una tradicional definicin de
mercadotecnia, [es] entender que la primera se refiere a la percepcin interna y
externa de la institucin y de su quehacer (Moliner: 1999 citado en 5); esto es, de
las acciones por las que cumple su misin. Por otra parte, el posicionamiento
alude a la ubicacin de la institucin en un contexto determinado, que en este
caso es la sociedad a la que se debe. Agregan que el posicionamiento comienza
con el conocimiento de la institucin, pero no se refiere a ella, sino a lo que de
ella se logra en la mente de los individuos, por lo que es ms importante el
concepto generado en el receptor que el expresado por el emisor. De ah que la
ubicacin mental individual de (a) quienes se refieren o escuchan algo de la
institucin propicia, en su conjunto, que sta se posicione en el contexto social
(Ries y Trout: 1999 citado en 5).
Educacin superior
Conocimiento
Sociedad
A ello obedecen en gran parte las fuertes crticas de las que ha sido objeto
recurrentemente por expertos, desde distintos mbitos y enfoques. Para el autor referido,
bajo este rasgo predominante la educacin operaba como una institucin en la sociedad.
Agrega que Actualmente, la relacin se ha invertido. [Aun cuando todava] no llegamos
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Conocimiento
Educacin superior
Con este esquema, lo que Barnett argumenta es que El Estado, el mercado y las
instituciones econmicas de la sociedad moderna ejercen actualmente una influencia
4
directa sobre la educacin superior, mientras que antes esa influencia era indirecta. En
sntesis, significa que la educacin superior ... ha pasado a ser de una institucin en la
sociedad a una institucin de la sociedad.
Esta previsin se refuerza con cuatro proposiciones de este autor, que conviene tener
presentes, aun cuando la primera de stas pueda parecer redundante, no es esa la
intencin, a saber:
1. Se est desarrollando y haciendo cada vez ms pronunciada una
superposicin de intereses y compromisos entre la sociedad y la educacin
superior: la educacin superior se est convirtiendo en una institucin de la
sociedad y dejar de ser tan slo una institucin en la sociedad.
2. El conocimiento (aun el ms poderoso y formalizado) se est tornando una
fuerza distinta e independiente de la educacin superior.
Ello se debe al reconocimiento de que se est produciendo fuera de las instituciones
de educacin superior y significa que ya no ejercen el monopolio de la transmisin del
conocimiento experto a la sociedad.
3. La sociedad est produciendo sus propias definiciones de conocimiento.
Por cierto, ms de tipo instrumental y operacional que de tipo reflexivo que, en
trminos hermeneticos, debera estar orientado hacia el mundo de vida, es decir, a
significados culturales compartidos que permitan sostener la vida en comunidad y la
cohesin social.
4. La educacin superior est recibiendo esas definiciones externas de
conocimiento y est aceptando los requerimientos (a veces reticente respecto de
esa aceptacin pero, no obstante, el proceso se est verificando ms
5
uniformemente de lo que algunos desearan creer).
Otro aspecto que deseamos subrayar en torno a la acreditacin es que est
generando dos procesos correlativos, por un lado, malestar y tensiones, dado que
acentan los problemas de diferencias institucionales y distanciamientos entre las
instituciones de educacin superior. Por otro lado, est derivando en la conformacin de
circuitos acadmicos de calidad.
Intentaremos explicitarlos pues ambos estn
relacionados.
Por circuitos acadmicos de calidad entendemos la naciente configuracin de
conglomerados que emergen de los mbitos acadmicos y cientficos, develando una
creciente multiplicidad de interrelaciones, as como el establecimiento de nuevas pautas
explcitas e implcitas para la competitividad y cooperacin entre s, dentro y fuera de
un espacio territorial, lo cual conduce a definir y redefinir su posicin y nexos a partir de la
traduccin de intereses de los actores, donde cada uno determina y modifica su relacin
con los dems. En los prrafos siguientes nos detendremos a explicar brevemente en
4
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iii)
iv)
Burton Clark En Francisco Lpez Segrera, El impacto de la globalizacin y las polticas educativas en los
sistemas de educacin superior de Amrica Latina y el Caribe, p. 49.
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Para Brunner son instituciones que bajo un fuerte liderazgo innovador salen del
crculo de las rutinas acadmicas y buscan nuevas formas de proveer educacin, de
producir conocimiento avanzado, de relacionarse con el entorno, de vender servicios, de
articular alianzas y as poder diversificar sus fuentes de ingreso y compensar el
7
enflaquecimiento (sic) de los recursos fiscales.
Por su parte, Fernndez de Lucio presenta algunos aspectos a los que deber
prestar mayor atencin este nuevo modelo de universidad y que retomamos por lo que
ello significa para el futuro de la educacin superior y el posgrado, as como para los
claustros acadmicos y centros de investigacin:
a) La innovacin educativa y la adecuacin de la enseanza a las necesidades y
demandas de la sociedad...
b) La investigacin aplicada y una participacin ms activa en el aprendizaje
regional: la universidad debe implicarse de una manera ms activa en la
resolucin de los problemas tecnolgicos que tienen planteados sus zonas de
influencia e incluso debe favorecer la creacin de empresas en aquellas reas
tecnolgicas de inters para la regin.
c) El fomento de la cooperacin con socios diversos regionales, nacionales o
extranjeros que aporten recursos o enfoques complementarios: tanto en la
formacin como en la investigacin, las universidades deben estar abiertas a
realizar programas de estudios o de I+D con otros actores del SI [Sistema de
Innovacin] y favorecer la movilidad del personal dentro de dicho sistema. Para
lograr dicho objetivos, la universidad ha de dotarse de las estructuras de
interrelacin necesarias, tales como centros de transferencia de conocimientos,
empresas o institutos mixtos para la formacin o la investigacin, las incubadoras
8
o los parques cientficos.
Todo lo anterior constituye para las naciones de la regin Latinoamericana y del
Caribe un desafo, toda vez que an son incipientes los esfuerzos realizados y se
requiere de una profunda transformacin en materia de poltica econmica, educativa, en
ciencia y tecnologa, as como de una fuerte inversin que d soporte a los cambios que
ello implica, pues como seala Guerra, son factores que impulsan o retienen un patrn
9
de ventajas de productividad y competitividad de una pas o regin.
Por lo anteriormente expuesto, y atendiendo al contexto latinoamericano, resulta
comprensible entonces el malestar y las tensiones generadas por la marcada
diferenciacin institucional y la distancia que se est gestando entre stas, que se ven
sometidas cada vez ms a presiones internas y externas.
Algunos riesgos que se advierten ante el panorama referido son, en primer lugar, que
las instituciones de educacin superior marginadas y aun las acreditadas centren el foco
de su atencin ms que en cambiar e introducir mejoras, solamente en cumplir. Sobre
este ltimo Brennan plantea que la necesidad de cumplir enfrenta a las instituciones a ...
dos aspectos: por un lado, responder a los requisitos formales uno de ellos es adoptar
algn tipo de evaluacin externa y, por otro lado, a la necesidad de proteger la
reputacin de las instituciones asegurando pblicamente un resultado satisfactorio ante
10
cualquier evaluacin externa.
7
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www.uai.cl/p4_home/site/pags/20030620130030.html. Universidad Adolfo Ibez, p. 1.
8
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9
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10
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