EL TRATADO DE LIBRE COMERCIO DE AMERICA DEL NORTE

El Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), en ingls North American Free Trade
Agreement(NAFTA) y en francs Accord de libre-change nord-amricain (ALNA), es un acuerdo regional
entre los gobiernos de Canad, de los Estados Unidos y de Mxico para crear una zona de libre comercio, con un
costo reducido para el intercambio de bienes entre los tres pases.
Este acuerdo es una ampliacin del antiguo Tratado de Libre Comercio de Canad y Estados Unidos que fue
firmado el 4 de octubre de 1988 para la formalizacin de la relacin comercial entre los dos pases. En 1990, el
bloque entr en negociaciones para ser reemplazado por un tratado que incluyera a Mxico.
El 10 de junio de 1990, Canad, Estados Unidos y Mxico acuerdan establecer un tratado de libre comercio, el 5
de febrero de 1991 inician las negociaciones del TLCAN, por lo que el Acuerdo Comercial fue firmado por el
presidente estadounidense George H.W. Bush, el 8 de diciembre de 1992, por el primer ministro canadiense Brian
Mulroney, el11 de diciembre de 1992 y por el presidente mexicano Carlos Salinas de Gortari, el 14 de
diciembre de 1992, as mismo los tres pases lo firmaron el 17 de diciembre de 1992 y entr en vigencia a partir
del 1 de enero de 1994, cuando se cumpli con el procedimiento de ratificacin por parte del poder legislativo de
cada pas que lo suscribi.
Al firmarse los tratados el TLCAN se plante un plazo de 15 aos para la eliminacin total de las barreras
aduaneras entre los tres pases. Adems se detall que deban ser retiradas las restricciones de varios productos,
incluyendo vehculos de motor y piezas para stos, las computadoras, los textiles y la agricultura. El tratado
tambin protege los derechos de propiedad intelectual (patentes, derechos de autor y marcas comerciales) y
destac la eliminacin de las restricciones de inversin entre los tres pases. Medidas relativas a la proteccin de
los trabajadores y el medio ambiente se aadieron ms tarde como resultado de acuerdos complementarios
firmados en 1993.
A diferencia de la Unin Europea, el TLCAN no crea un conjunto de organismos gubernamentales
supranacionales, o crea un cuerpo de leyes que es superior a la ley nacional. El TLCAN es un tratado en virtud
del derecho internacional. Bajo las leyes de los Estados Unidos se clasifica mejor como un acuerdo del Congreso
ejecutivo, lo que refleja un sentido peculiar del trmino "tratado" en el derecho constitucional de los Estados
Unidos de que no vaya seguida por el derecho internacional o las leyes de otros estados.
Este tratado para el comercio regional en Amrica del Norte benefici a la economa mexicana y ayud a
enfrentar la competencia planteada por Japn y la Unin Europea. Otros argumentan que Canad y Mxico se
convirtieron en "colonias" de los EE.UU., que aumento la pobreza en Mxico y agrav el desempleo en los
EE.UU. Hacer el dlar la nica moneda en las transacciones comerciales entre los socios del TLCAN implico una
seria resistencia por parte de la sociedad mexicana e incluso por ciertos sectores del gobierno donde exista el
miedo a la prdida de la identidad nacional. Hasta 2009 el proceso de integracin fue completado a pesar de que
Mxico est ms ligado a los Estados Unidos que a Canad. Los dficits que caracterizaron este proceso
obstaculizaron el alcance de la mayor parte del bienestar de la poblacin.

OBJETIVOS

Los

objetivos

del

tratado

son:

(a) Eliminar obstculos al comercio y facilitar la circulacin trilateral de bienes y de servicios entre los territorios
de

las

(b) Promover

condiciones

(c) Aumentar

sustancialmente

de
las

competencia
actividades

partes.
leal

de

en

inversin

la
en

zona
los

de

territorios

libre
de

comercio.
las

Partes.

(d) Proteger y hacer valer, de manera adecuada y efectiva, los derechos de propiedad intelectual en territorio de
cada

una

de

las

partes.

(e) Crear procedimientos eficaces para la aplicacin y cumplimiento de este tratado, para su administracin
conjunta

para

la

solucin

de

controversias.

(f) Establecer lineamientos para la ulterior cooperacin trilateral, regional y multilateral encaminada a ampliar y
mejorar los beneficios de este tratado.
El tratado estableci una serie de instituciones de tipo trinacional para administrar y vigilar la correcta
implementacin de las disposiciones del tratado como son: La Comisin de Libre Comercio; Un Grupo de
coordinadores del TLCAN; Grupos de trabajo y comits del TLCAN; Un Secretariado del TLCAN; Una
Comisin para la Cooperacin Laboral; y, una Comisin para la Cooperacin Ambiental.

Desde su implementacin en 1994, el TLCAN no ha dejado de estar en el centro de la controversia. Sus crticos
en los diferentes pases lo sealan de haber afectado sectores clave de la industria nacional, como el agrcola en
Mxico o de causar prdidas masivas de empleo en el sector maquilador en EE.UU., ya que muchas compaas
ahora prefieren instalar sus ensambladoras en Mxico, atradas por la mano de obra barata y la cercana
geogrfica.
Lo que queda claro es que un tratado de tal envergadura ha generado beneficios pero tambin perjuicios. Segn
diferentes anlisis el nivel de pobreza extrema de Mxico subi rpidamente desde la implantacin del acuerdo
en 1994, pasando de un 16% a un 28% solo en los primeros cinco aos. 5 millones de campesinos tuvieron que
abandonar sus tierras, elevando el desempleo urbano.

QU ES EL TRATADO DE LIBRE COMERCIO DE AMRICA DEL NORTE?

El Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte entre EEUU, Canad y Mxico entr en vigor el 1 de enero
de 1994, una vez concluidos los procedimientos internos de aprobacin.
El 12 de agosto de 1992, el Secretario de Comercio y Fomento Industrial de Mxico, Jaime Serra; el Ministro de
Industria, Ciencia y Tecnologa y Comercio Internacional de Canad, Michael Wilson; y la Representante
Comercial de EEUU, Carla Hills, concluyeron las negociaciones del TLC.

El prembulo expone los principios y aspiraciones que constituyen el fundamento del Tratado. Los tres pases
confirman su compromiso de promover el empleo y el crecimiento econmico, mediante la expansin del
comercio y de las oportunidades de inversin en la zona de libre comercio. Tambin ratifican su conviccin de
que el TLC permitir aumentar la competitividad internacional de las empresas mexicanas, canadienses y
estadounidenses, con la proteccin del medio ambiente. En el prembulo se reitera el compromiso de los tres
pases del TLC de promover el desarrollo sostenible, proteger, ampliar y hacer efectivos los derechos laborales,
as como mejorar las condiciones de trabajo en los tres pases.

Disposiciones iniciales:
Las disposiciones iniciales del TLC establecen formalmente una zona de libre comercio entre Mxico, Canad y
EEUU, de conformidad con el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), el antecesor de
la Organizacin Mundial de Comercio (OMC). Estas disposiciones proveen las reglas y los principios bsicos que
regirn el funcionamiento del Tratado y los objetivos en que se fundar la interpretacin de sus disposiciones.

Objetivos del Tratado:

Eliminar barreras al comercio.

Promover condiciones para una competencia justa.

Incrementar las oportunidades de inversin.

Proporcionar proteccin adecuada a los derechos de propiedad intelectual.

Establecer procedimientos efectivos para la aplicacin del Tratado y la solucin de controversias.

Fomentar la cooperacin trilateral, regional y multilateral.

Los pases miembros del TLC lograrn estos objetivos mediante el cumplimiento de los principios y reglas del
Tratado, como los de trato nacional, trato de nacin ms favorecida y transparencia en los procedimientos.
Cada pas ratifica sus respectivos derechos y obligaciones derivados del GATT y de otros convenios
internacionales. Para efectos de interpretacin en caso de conflicto, se establece que prevalecern las
disposiciones del Tratado sobre las de otros convenios, aunque existen excepciones a esta regla general. Por
ejemplo, las disposiciones en materia comercial de algunos convenios ambientales prevalecern sobre los del
TLC, de conformidad con el requisito de minimizar la incompatibilidad de estos convenios con el TLC.
El TLC prev la eliminacin de todos los aranceles sobre los bienes que sean originarios de Mxico, Canad y
EEUU, en el transcurso de un periodo de transicin. Para determinar qu bienes son susceptibles de recibir trato
arancelario preferente son necesarias reglas de origen.
Las disposiciones sobre reglas de origen contenidas en el Tratado estn diseadas para:

Asegurar que las ventajas del TLC se otorguen slo a bienes producidos en la regin de Amrica del
Norte y no a bienes que se elaboren total o en su mayor parte en otros pases;

Establecer reglas claras y obtener resultados previsibles, as como reducir los obstculos administrativos
para los exportadores, importadores y productores que realicen actividades comerciales en el marco del
Tratado.

El TLC dispone tambin que otros pases o grupos de pases podrn ser admitidos como miembros del Tratado
con el consentimiento de los pases miembros, de conformidad con los trminos y condiciones que stos
establezcan y una vez concluidos los procesos internos de aprobacin en cada uno ellos.

EN QUE CONSISTE EL TRATADO DE LIBRE COMERCIO?