Estabilidad de Frentes

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ESTABILIDAD DE FRENTES
Introduccin
Un tema de importancia capital en el desarrollo de las excavaciones subterrneas es
determinar la estabilidad de las mismas cuando estas se llevan a cabo en suelo urbano.
Dado que en las ltimas dcadas han proliferado este tipo de obras debido,
precisamente, al continuo crecimiento de las ciudades, y con objeto de dotar a las
mismas de mejores redes de transporte urbano, mejorando as las comunicaciones y la
calidad de vida de los ciudadanos ha hecho que el inters mostrado por la problemtica
asociada a este tipo de obras vaya en aumento.
El objeto del presente documento es aportar al ingeniero gelogo y de caminos las
herramientas necesarias para poder determinar con un cierto grado de fiabilidad un
factor de seguridad frente al colapso de excavaciones subterrneas llevadas a cabo en
suelo urbano en funcin de una serie de parmetros.
Para ello se seguirn los desarrollos utilizados por Davis et al (1980) y Leca &
Dormieux (1990) para suelos cohesivos y suelos friccionales, respectivamente.

1. ESTABILIDAD DE FRENTES EN TERRENOS COHESIVOS

En este punto se tratar de aportar las ideas bsicas a fin de determinar la estabilidad del
frente en tneles someros abiertos en terrenos cohesivos, en condiciones no drenadas a
partir de los resultados experimentales aportados por el equipo de Davis et al (1980).
Davis et al (1980) queran hallar respuestas a la estabilidad a partir del estudio derivado
de realizar una excavacin mediante escudo en un terreno cohesivo a poca profundidad
(Fig. 1.1) en diferentes circunstancias.

Fig. 1.1. Construccin de un tnel somero en terreno cohesivo mediante escudo

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Dicho proceso constructivo se puede idealizar como muestra la Fig. 1.2, donde se emula
la construccin del tnel siendo, respectivamente, los parmetros D y C el dimetro y el
recubrimiento del mismo. Como puede apreciarse, cuenta con un revestimiento de
dovelas en el que se apoya el escudo para poder realizar el avance y que se encuentra a
una distancia P del frente de la excavacin. Adems, suponen que acta una presin
interior uniforme T sobre dicho tramo de cavidad cilndrica libre (entre el frente y el
revestimiento), as como una carga repartida S sobre en la superficie del terreno y que
el terreno tiene un cierto peso especfico definido por el parmetro .

Fig. 1.2. Idealizacin de la construccin de un tnel somero en terreno cohesivo mediante escudo

El objetivo ser investigar qu presin interior T deber ejercerse sobre el contorno

libre de la excavacin para mantener la estabilidad de la misma en funcin de los
diferentes valores de los parmetros anteriormente definidos (D, C, P, , S) y del
coeficiente de consolidacin cu.
Este ltimo ser de vital importancia pues caracterizar el terreno que, aunque sabemos
que vara linealmente con la profundidad y que es funcin de la historia del terreno
(grado de consolidacin), durante todo el anlisis se asume que ser constante.
Esta T podr ser estimada con la ayuda de los teoremas de equilibrio lmite conocidos
como Teorema de la Cota Superior (T.C.S.) y Teorema de la Cota Inferior (T.C.I.) de la
teora de plasticidad. Donde, identifica y caracteriza el suelo con el parmetro cu y
supone medio elasto-plstico perfecto.
Se estudiarn tres tipos de rotura que pueden darse en torno a una excavacin: Rotura
General, Rotura Local y Blow out en las circunstancias mencionadas.

ROTURA GENERAL
Para estudiar la rotura general, es decir rotura en la que se ve implicado un gran
volumen de terreno, se considerarn tres casos relevantes en que las conclusiones que se
derivan pueden usarse o considerarse como casos generales, es decir, que engloban la
mayora de casusticas.
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Seguidamente se definen estos tres casos:

1. Caso 1: Tnel circular sin revestir sometido a un estado de tensin-deformacin
plana. En l se estudian los diferentes tipos de roturas que puede darse en clave y
hastiales del tnel a partir de distintos mecanismos (2D; tnel visto desde el
frente, ver Fig. 1.3).

Fig. 1.3. Tnel circular sin revestir sometido a un estado de tensin-deformacin plana

2. Caso 2: Encabezamiento del tnel revestido hasta el mismo frente sometido a un

estado de tensin-deformacin plana. En este caso se estudian los tipos de rotura
que pueden darse en el frente del tnel (2D; tnel visto desde el hastial
izquierdo, ver Fig. 4).

Fig. 1.4. Encabezamiento del tnel revestido hasta el mismo frente

sometido a un estado de tensin-deformacin plana

3. Caso 3: Hace referencia al caso estudiado por Broms & Bennermark (1967)
(Fig. 1.2) particularizado para P/D = 0. Se estudia el problema tridimensionalmente (3D).
Antes de entrar a cada uno de los casos descritos, se debe aclarar que no se har
hincapi en los clculos que conducen a las soluciones que aqu se expongan, pues el
objeto de este escrito es dar a conocer las herramientas necesarias para determinar la
estabilidad en funcin de la situacin.

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Caso 1: Tnel circular sin revestir sometido a un estado de tensin-deformacin

plana

T.C.I.

con D / cu = 0

La cota inferior obtenida a partir del estado de tensiones de la Fig. 1.5 es la siguiente:
(1.1)
( S T )/ cu = 2 ln(2C / D + 1)

Fig. 1.5. Estado de tensiones para el caso D/cu = 0

con D / cu > 0

La cota inferior encontrada para este caso mediante mtodos numricos presenta
distintas soluciones que quedan representadas en la Fig. 1.6.

Fig. 1.6. Cotas inferiores para distintos valores de D/cu > 0 en funcin de C/D

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En ella, se puede observar como para valores bajos de C/D cuando D/cu = 3 y 4, no
es posible completar la solucin sin violar las condiciones de fluencia. Para D/cu >
4 no se representan.

T.C.S.
Seguidamente se muestran los cuatro mecanismos de rotura cinemticamente admisibles
ideados por Davis et al (1980): A, B, C y D.

Fig. 1.7. Mecanismo de cota superior A

Fig. 1.8. Mecanismo de cota superior B

Los mecanismos A y B son mecanismos sencillos de rotura para bveda y bveda y

hastiales, ambos deducidos a partir de los resultados experimentales a finales de los 70.
La cota superior se pudo calcular numrica y analticamente y queda representada en las
Figs. 1.11 y 1.12 para distintos valores de D/cu.

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Fig. 1.9. Mecanismo de cota superior C

Fig. 1.10. Mecanismo de cota superior D

Fig. 1.11. Distintas soluciones de cota superior dependiendo del mecanismo de rotura para D/cu = 0

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Fig. 1.12. Distintas soluciones de cota superior dependiendo del mecanismo de rotura para D/cu = 3

El mecanismo C depende de cuatro variables (cuatro ngulos) y se puede decir que

engloba a los dos anteriores (A y B), siendo estos, casos particulares del presente.
Por otra parte, el mecanismo D es un compendio de mecanismos que afectan a la
bveda, hastiales y contrabveda de la excavacin.
En las Figs. 1.11 y 1.12 se muestran los resultados de la optimizacin numrica para
descubrir cul de los mecanismos descritos es el ms crtico para casos en los que D/cu
= 0 y 3 respectivamente. Del grfico se deduce que, en ambos casos, el mecanismo ms
crtico es el C para valores bajos de C/D; mientras que, para valores altos de esta
relacin, el mecanismo ms desfavorable es el D. Adems tambin se observa que el
punto de paso de uno a otro para C/D es menor en el caso en que D/cu es mayor
(cuando es 3).
Por otro lado, se aprecia como la cota inferior y la cota superior se encuentran muy
prximas entre s, es decir, se encuentran en una horquilla o franja estrecha, llegando,
para valores bajos de C/D a ser muy prximas entre s. Lo que indica que justo en esos
puntos el resultado indicado es el exacto, es decir es la carga exacta para la que el
terreno rompera.
En la vecindad de la cota superior tambin se puede ver como pequeas variaciones de
los ngulos que definen los mecanismos condicen a cargas de colapso muy paredidas.
Las Figs. 1.11 y 1.12 ponen de manifiesto que no existe mucha diferencia entre los
mecanismos B, C y D desde el punto de vista de la carga que hace que el suelo colapse,
aunque si hay que decir, que los mecanismos de deformacin son muy distintos.
En general parece que el mecanismo B dar una cota superior adecuada proporcionando
un patrn de colapso fiable.

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Fig. 1.13. Cota superior e inferior que proporciona el nmero de

estabilidad del tnel N dependiendo de la relacin C/D

La Fig. 1.13 muestra los lmites para el nmero de estabilidad del tnel (N) en funcin
de C/D para distintos valores de D/cu. Para valores superiores a tres de C/D los lmites
superior e inferior de N no varan significativamente pese a la variacin D/cu. Para
valores de C/D por debajo de tres, existe una difusin de N, por lo que adoptando el
lmite inferior (cota inferior) para D/cu = 0 como criterio para determinar la carga de
colapso que debe aplicarse desde el interior del tnel, nos deja del lado de la seguridad.
Por ltimo, aadir que para valores altos de D/cu se recomienda considerar tambin la
posibilidad de roturas locales o la rotura causada por Blow Out.

Caso 2: Encabezamiento del tnel revestido hasta el mismo frente sometido a un

estado de tensin-deformacin plana
con D / cu = 0

T.C.I.

Las soluciones obtenidas para este caso se dedujeron utilizando geometras

triangulares y cuadrangulares de reas geomtricas para definir las discontinuidades
en tensiones. Las ms tpicas se muestran en las Figs. 1.14 y 1.15.

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Fig. 1.13. Distribucin de tensiones plana para el encabezamiento del tnel utilizando el T.C.I.

Fig. 1.14. Distribucin de tensiones plana para el encabezamiento del tnel utilizando el T.C.I.

Estos estados tensionales transmiten tensiones de corte del suelo existente en torno
al tnel hacia el revestimiento del mismo. Davis et al (1980) aportan una solucin
para revestimientos lisos que obtienen por adaptacin de otros autores, que
resolvieron problemas de capacidad portante cerca de un frente vertical. La cota
inferior que aportan es la siguiente:

( S T )/ cu = 2 + 2 ln(C / D +1)

(1.2)

T.C.S.:

Para hallar una cota superior se propone el mecanismo que aparece en la Fig. 1.15.
Dicho mecanismo proporciona la siguiente expresin para hallar la cota superior:

( S T )/ cu = 4 (C / D +1/ 4)

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(1.3)

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Fig. 1.15. Mecanismo de rotura segn el T.C.S. en el encabezamiento del tnel en deformacin plana

Ambas cotas se representan en la Fig. 1.16 donde de nuevo aparecen

razonablemente prximas entre si y acotadas por ambos lmites. La cota superior no
se ve afectada, como hemos visto con anterioridad para la cota inferior, por la
rugosidad del revestimiento, donde este factor poda hacer que la carga de colapso
se incrementase entre un 0 y un 20% respecto de un tnel con revestimiento suave
(como puede ser el construido mediante dovelas en el trasds del escudo).

Fig. 1.16. Representacin grfica de las expresiones (2) y (3) para el Caso 2

con D / cu > 0

Si tenemos en cuenta el propio peso del terreno en el trabajo realizado para calcular la
cota inferior para el mismo mecanismo definido en la Fig. 1.15 se obtiene la expresin:

( S T )/ cu + D / cu (C / D +1/ 2) = 4 (C / D +1/ 4)

(1.4)

siendo:

( S T )/ cu + D / cu (C / D +1/ 2) = N

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(1.5)

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el nmero de estabilidad del tnel definido por Broms & Bennermark (1967) que
inicialmente se indicaba como:
N = [ S T + (C + D / 2)]/ cu

(1.6)

y que nos permitir caracterizar la estabilidad de la excavacin como veremos ms

adelante.

Caso 3: Encabezamiento de tnel circular en 3D; caso estudiado por Broms &
Bennermark (1967)
En este caso estudiaron la tridimensionalidad del problema, sin limitarse a 2D ya sea
visto desde el frente o visto desde uno de los hastiales como se ha visto con anterioridad
en los casos 1 y 2. De la misma manera que en el caso anterior, se estudian los
mecanismos de rotura teniendo en ausencia y presencia de las fuerzas msicas a la hora
de establecer el trabajo realizado por las mismas en lo que concierne al Teorema de la
Cota Superior.
con D / cu = 0

T.C.I.:

En ausencia de las fuerzas msicas se halla la cota inferior que proporciona la

siguiente expresin, a partir de la Fig. 1.17 (cilindro grueso de suelo en torno al
frente):

( S

)/ cu

= 2 + 2 ln(C / D +1)

(1.7)

Fig. 1.17. Esquema de discontinuidades para hallar la cota inferior

tomando un cilindro grueso de suelo en torno a la excavacin

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Tomando una cota inferior alternativa, suponemos un equilibrio de tensiones

utilizando el esquema de discontinuidades que se muestra en la Fig. 1.18, tambin
en ausencia de fuerzas msicas (esfera gruesa de suelo en torno al frente). La
expresin que dibuja dicha cota inferior es:

( S

)/ cu

= 4 ln(2C / D + 1)

(1.8)

Fig. 1.18. Esquema de discontinuidades para hallar la cota inferior

tomando una esfera gruesa de suelo en torno a la excavacin

Como puede observarse en la Fig. 1.19 la cota inferior definida a partir de la Fig.
1.17 (ecuacin 1.7) permite cargas mayores a soportar para valores de C/D
inferiores a 0.86. Mientras que para valores mayores a 0.86 de C/D, la cota aportada
a partir de la Fig. 1.18 (ecuacin 1.8) es mejor.

Fig. 1.19. Representacin grfica de las cotas halladas que proporcionan el nmero de estabilidad N

T.C.S.:

Esta se determina a partir del mecanismo visto con anterioridad en la Fig. 1.15. Pero
en este caso se considera la tridimensionalidad del problema; a diferencia de lo que
se vio en el Caso 2. La curva correspondiente a esta cota se muestra en la Fig. 1.19.

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con D / cu > 0

Considerando que las fuerzas msicas intervienen en el trabajo realizado a la hora de

hallar las cotas, resulta que se llega al mismo resultado que se muestra en la Fig.1.19.
Por lo que, a la hora de calcular la estabilidad del encabezamiento y frente de una
excavacin subterrnea poco profunda, utilizaremos las expresiones que aparecen en la
Fig. 1.19 para determinar el nmero de estabilidad de la misma.

ROTURA LOCAL
A continuacin estudiaremos someramente las roturas a escala local utilizando tres tipos
de mecanismos que resultan comunes en la realidad y que afectarn, segn su ubicacin,
al frente y a los hastiales (Fig. 1.20):

Fig. 1.20. Representacin grfica de los distintos mecanismos de rotura local

Se puede demostrar que cuando D/c u es muy elevado, la rotura local tiene lugar.
Aunque estos mecanismos de rotura, no suponen una subsidencia inmediata de la
superficie del terreno, es indicativa , pues es un primer paso de una rotura progresiva
que podra propagarse eventualmente hacia la superficie. Esto debe hacernos pensar en
cmo actuar para evitar, precisamente, esta evolucin hasta la rotura general.
A partir de estudios desarrollados con cota inferior se observa que, para el Caso 2, sea
cual sea la relacin C/D, la excavacin es estable a escala de rotura local siempre y
cuando D/cu sea menor o igual a dos.
Adems, empricamente se ha visto que (ver Fig. 1.6) con relaciones de C/D superiores
a un cierto mnimo (aproximadamente 1.5) y con D/cu entre 2 y 4 tambin se puede
aceptar que se mantiene la estabilidad para el caso apuntado.
Para los casos 2 y 3, estados de tensiones basados en la Fig. 1.21, muestran que no hay
posibilidad de colapso local en la excavacin cuando D/cu < 4 y la presin uniforme en
el interior del tnel es igual a (C+D/2).
Dicha solucin se puede mejorar, utilizando la solucin recuperada por Davis et al
(1980) de autores anteriores, que afirma que el avance del tnel ser estable con D/cu =
5.63 cuando el valor de la presin interior (T) sea igual a (C+0.335D) para cualquier
valor de C/D.

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Fig. 1.21. Esquema de discontinuidades para la obtencin de la cota inferior para rotura local (casos 2 y 3)

BLOW OUT
El fenmeno de Blow Out consiste en una rotura general del terreno como
consecuencia de un exceso de presin en el interior del tnel (T muy grande frente al
estado de tensiones admisible por el terreno).
Davis et al aprovechan la solucin hallada para los casos 2 y 3 y demuestran que tanto
utilizando el teorema de cota superior como el teorema de la cota inferior la carga crtica
se determina por medio de la expresin:

( S T )

cu

C
D
cu

1
2 = N

(1.9)

Por tanto, dicha expresin me puede dar el valor exacto de la carga crtica que provoca
el colapso.
Por ltimo, queda por aadir que dicho razonamiento no es aplicable al caso 1 expuesto
anteriormente.

CONCLUSIONES
Los resultados obtenidos por Davis et al (1980) demuestran, como caba esperar, que la
excavacin de tneles poco profundos sin revestimiento alguno necesita de unas T
elevadas para garantizar la estabilidad respecto de un tnel que si disponga.
El nmero de estabilidad N aportado por Broms y Bennermark (1967) ha demostrado
ser una herramienta til para interpretar los resultados obtenidos, sin embargo los
resultados que se muestran aqu indican que los valores crticos de N muestran una
marcada variacin con la profundidad, es decir, con la relacin C/D del tnel. En efecto,

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la adopcin del criterio de Broms y Bennermark (1967) (N < 6 para estabilidad)

indicara que algunas excavaciones someras seran estables sin aporte de presin
adicional contra el contorno del tnel; mientras que la cota superior demuestra que el
colapso sera inevitable sin dicho soporte.
Una posible objecin a las cotas inferiores o factor de seguridad de carga crtica para el
caso 2 (encabezamiento del tnel con revestimiento) es que ste se basa en estados de
tensiones donde las presiones del tnel varan linealmente con la profundidad. Aunque
la adopcin de una presin media en el clculo del factor de seguridad parece razonable,
no es satisfactorio desde el punto de vista de la teora de la plasticidad. En primera
instancia, la adopcin de la presin para el clculo de la estabilidad con un valor
equivalente a la presin en clave del tnel, que nos deja del lado de la seguridad, debe
hacer frente a esta objecin.
Las soluciones presentadas aqu, han sido validadas empricamente en la Universidad de
Cambridge a finales de los 70, comprobando que las cargas de colapso se movan entre
los lmites hallados para la cota superior y la cota inferior. Es ms, una serie de test
sobre modelos de tneles como los del caso 3 han proporcionado cargas de colapso que
se aproximan mucho a los resultados sugeridos por la cota inferior para este mismo
caso.
Para tneles someros del caso 1, el mecanismo observado experimentalmente es muy
prximo al mecanismo ptimo hallado mediante cota superior. Por otro lado, dentro de
esta misma tipologa y para los del caso 3, en tneles situados a mayor profundidad han
sido observadas diferencias significativas entre los mecanismos de deslizamiento y el
visto empricamente. El mecanismo de rotura (deslizamiento) de los bloques sugiere que
un movimiento del suelo hacia el tnel, viene acompaado por un asiento
aproximadamente equivalente en la superficie. En la prctica, sin embargo, grandes
movimientos cerca del tnel van acompaados de numerosos asientos de pequeas
dimensiones.
No obstante, los autores indican que los resultados presentados pueden usarse con
garantas para el clculo de estabilidad de tneles someros en condiciones no drenadas
cuando la relacin C/D < 3.

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2. SOLUCIONES DE COTA SUPERIOR E INFERIOR PARA LA

ESTABILIDAD DEL FRENTE EN TNELES SOMEROS CIRCULARES EN
MATERIAL FRICCIONAL
Introduccin
Poco se sabe acerca de la estabilidad de tneles cuando el terreno se caracteriza a partir
del criterio de rotura de Mohr-Coulomb. Algunas soluciones han sido propuestas
mediante el Torema de Cota Inferior en la dcada de los ochenta por Muelhaus (1984)
as como por Leca & Panet (1988).
Este documento pretende dar a conocer los resultados obtenidos por Leca & Dormieux
(1990) en su estudio para la estabilidad de frentes en tneles someros en terrenos
friccionales, utilizando los teoremas de equilibrio lmite y el criterio de rotura de MohrCoulomb.
Este es un problema puramente tridimensional. Una cota superior se deriva del anlisis
de tres tipos de mecanismos de rotura diferentes. Los resultados obtenidos de la cota
inferior de Leca & Panet (1988) son revisados y comparados con los resultados
aportados por la cota superior. De esta manera quedan limitados a una franja las
condiciones de estabilidad del frente del tnel.
DEFINICIN DEL PROBLEMA
Leca & Dormieux (1990) definen el problema de la misma forma que lo hicieron Davis
et al (1980) para terreno cohesivo (ver Figura 2.1).

Fig. 2.1. Geometra simplificada para la estabilidad de frentes en tneles poco profundos

Consideran tnel rgido circular de dimetro D con un recubrimiento C a lo largo de la

traza del tnel, es decir, el eje del tnel lo sitan a una profundidad:
H=C+ D
2

(2.1)

El peso especfico del terreno es y sobre la superficie del terreno se aplica una carga
repartida S . Adems, la longitud libre del tnel (definida por Davis et al (1980)) desde
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el frente hasta el inicio del revestimiento es tomada como cero (algo razonable en
tneles de este tipo construidos mediante EPB). Asumen tambin, una presin constante
T aplicada sobre el frente del tnel. Adems, se considera terreno homogneo
(uniforme) en torno al tnel. El suelo se modela como un material caracterizado por su
cohesin c y su ngulo de friccin , e introducen los siguientes parmetros que
resultarn tiles en el desarrollo de la solucin del problema.
C = 2 c' cos '
1 sin '
siendo C el coeficiente de compresin simple
K A = 1 sin '

(2.2)

(2.3)

1 + sin '
siendo KA el coeficiente de empuje activo para rotura de Rankine y
K P = 1 + sin '

(2.4)

1 sin '
siendo KP el coeficiente de empuje pasivo para rotura de Rankine.
Para analizar el problema lo adimensionaliza utilizando los siguientes parmetros: C/D,
S/C , T/C , D/C y KP ( o KA).
EQUILIBRIO LMITE
El propsito del anlisis a partir de la teora del equilibrio lmite es proporcionar una
estimacin de las condiciones de estabilidad para un mecanismo de rotura definido. Para
este caso, a diferencia de lo que ocurra en terrenos cohesivos, se asume que la rotura se
produce en condiciones drenadas, es decir, con un incremento de volumen; por lo que se
condiciona que la geometra de dichos cuerpos sea cnica.
Cota Superior
Se consideran tres mecanismos de rotura. Todos ellos implican geometras cnicas de
seccin circular (ver Figura 2.2).

Fig. 2.2. Bloques cnicos cinemticamente admisibles utilizados en los modelos MI, MII y MIII.

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El tamao de dichos conos se determina a partir de y su velocidad con que se

desplaza, v, que es paralela a su propio eje. As se cumple que:
' d '

(2.5)

a lo largo de las superficies de rotura (ver Figura 2.3).

Fig. 2.3. Velocidad a lo largo de la superficie de rotura.

Los tres mecanismos se muestran en las Fig. 2.4, 2.5 y 2.6. Los mecanismos MI y MII
son mecanismos de colapso, mientras que MIII hace referencia a la rotura por blowout. Pese a que lo que ms preocupa al ingeniero, en principio, es la seguridad frente al
colapso de la excavacin, el caso MIII debe interesarnos en tneles muy someros
excavados en terrenos dbiles cuando la presin sobre el frente sea desmesurada en
relacin a las tensiones admisibles por el terreno.

Fig. 2.4. Mecanismo MI

Fig. 2.5. Mecanismo MII

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Fig. 2.6. Mecanismo MIII

La rotura lleva al colapso de un bloque cnico en MI y de dos bloques en MII (Fig. 2.4
y 2.5, respectivamente). La geometra es un poco ms compleja en el caso MII, pero no
entraremos en detalles. Ambos casos se caracterizan por un nico parmetro, el ngulo
, que est formado por el eje del cono adyacente al tnel y la horizontal.
MIII tambin se caracteriza por , siendo su geometra justamente inversa a la del caso
MI (velocidad y movimiento contrarios).
Para los tres mecanismos, la interseccin entre el tnel y el cono es una elipse con
semieje mayor de longitud D/2 (Fig. 1.7)

Fig. 2.7. rea de rotura en el frente del tnel.

Esto implica que slo una parte del frente del tnel est rompiendo. Sin embargo, la
teora de anlisis lmite sigue siendo vlida y pueden hallarse cotas superiores para los
mencionados mecanismos.
Leca & Dormieux (1990) obtuvieron las soluciones y en su artculo adjuntan tres
apndices en los que se deduce el proceso para obtener una cota superior para los tres
mecanismos. Nosotros no entraremos en estros puntos. Lo que s haremos es interpretar
los resultados deducidos a partir de dichos apndices.
Para empezar, definen tres parmetros de carga:
Q S = ( K P 1) S + 1

(2.6)

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P
Q = ( K 1) T + 1
T

C
1) D

Q = (K

(2.7)
(2.8)

siendo QS la carga exterior, QT la carga de rotura y Q el peso.

Para estar del lado de la seguridad, ha de cumplirse que, el trabajo realizado por las
cargas externas debe ser inferior o igual al trabajo disipado a lo largo de la superficie de
rotura.

W
cargas externas

(2.9)
disipado

La relacin anterior conduce a una cota superior que puede escribirse como:
N S QS + N Q QT

(2.10)

para los mecanismos MI y MII y

N S QS + N Q QT

(2.11)

para el mecanismo MIII, donde NS y N son coeficientes msicos que dependen del
ngulo ya definido.
Los mecanismos MI y MII se optimizan cuando es escogido de manera que NS y N son
mximos. Por otro lado, el MIII se optimiza cuando los mencionados coeficientes son
mnimos. Para los tres mecanismos, los coeficientes N S y N de la mejor cota superior se
indicarn como N SC + y NC + para colapso y como N Sb+ y Nb+ para blowout.

Los resultados de estas optimizaciones se recogen en las figuras 2.8 y 2.9.

En estas figuras se muestran N SC + , NC + , N Sb+ , Nb+ en funcin de la relacin C/D para

valores comunes del ngulo de friccin que est entre 20 y 45. Se encontr que MII
proporciona la mejor cota superior al colapso en muchos casos, excepto para tneles
muy someros (C/D 0.25) siempre que < 30. MI y MII conducen a resultados
similares cuando C/D > 1. La figura 8 muestra que N SC + es casi siempre ms pequeo
que NC + ; y es igual a cero para cualquier valor de cuando C/D 0.6. Esto sugiere
que si las condiciones de rotura actuales son similares a las predecidas por MI y MII, la
carga repartida S que acta en superficie tendr muy poca influencia en el colapso del
frente pese a ser el tnel muy poco profundo.
Para la mayora de condiciones, la rotura no alcanzar la superficie del terreno y MI as
como MII pueden considerarse como mecanismos de colapso locales. Sin embargo,

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E.T.S.E.C.C.P.B. U.P.C.

tales mecanismos pueden conducir a roturas a gran escala (como se vio para el caso de
terrenos cohesivos) con la formacin de huecos.

Fig. 2.8. Valores de cota superior NS y N para colapso

Fig. 2.9. Valores de cota superior NS y N para blow-out

Otra conclusin que se desprende del anlisis de los mecanismos de colapso es que, el
valor ptimo de N SC + y NC + son siempre obtenidos para el mismo valor de C +
(2.12)
C + 49 '
2
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Esto significa que en el plano de simetra del tnel, el ngulo crtico de la superficie de
rotura formado con la horizontal
C + 49+ '

(2.13)

2
es mayor que el ngulo de rotura activo en deformacin plana
A 45+ '
2

(2.14)

Fig. 2.10a. Geometra crtica para colapso

Fig. 2.10b. Geometra crtica para blow-out

Entonces, el rea influenciada por el colapso en el frente del tnel est ms limitada que
en el caso de un corte abierto de grandes dimensiones. Esto puede verse como un efecto
estabilizador llevado a las condiciones tridimensionales de equilibrio en torno al frente
del tnel y necesitara ser comparado con roturas reales.
Los valores de N Sb+ y Nb+ calculados para blow-out son grandes y crecen claramente con
la relacin C/D, la cual es consistente con el hecho de que una rotura ocurrira slo

el tneles muy someros. La geometra crtica se obtendra para b+ 49 . Esto

significa que el ngulo que forma la superficie de rotura con la horizontal es
b+ = 49+ ' , que es inferior al ngulo de rotura pasivo en deformacin plana
'
P = 45 2 para valores comunes de (Fig. 2.10b).

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Cota Inferior
Se han publicado con anterioridad algunas soluciones de cota inferior para el caso
friccional (Leca & Panet (1988)). stas se basaban en tres estados de discontinuidad en
tensiones, similar a los adoptados por Davis et al (1980). Estos tres casos son: SI, SII y
SIII. Seguidamente se muestran los estados de tensiones para cada uno de ellos (ver
figuras 2.11, 2.12 y 2.13).

Fig. 2.11. Estado de tensiones SI.

Fig. 2.12. Estado de tensiones SII.

Fig. 2.13. Estado de tensiones SIII.

El estado SI es un estado de tensiones geoesttico y actualmente puede utilizarse en el

caso de suelos con un > 0. En la geometra mostrada en la figura 2.11, el suelo se
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E.T.S.E.C.C.P.B. U.P.C.

divide en tres capas: la primera discontinuidad se sita a una altura equivalente a la

bveda del tnel, y la segunda a la altura de la contrabveda. El estado de tensiones es
istropo. En la capa correspondiente al dimetro del tnel, la componente horizontal en
la direccin de +z es equivalente a T.
SII y SIII se aplican a terrenos en que = 0. Por tanto, no se considera la accin del
peso. Pese a dicha asuncin, no parece muy real en el caso de tneles hmedos, la cota
inferior derivada de ambos casos ser utilizada para mejorar la solucin general
obtenida para el estado de tensiones definido en el caso SI. SII es axisimtrico en torno
al eje del tnel. Dentro del cilindro C1 que se prolonga en la direccin +z, la tensin
axial es equivalente a T y las tensiones radial y tangencial equivalentes a 0 , de tal
manera que el terreno ha plastificado en todos sus puntos. Fuera de este cilindro (en C 2)
el estado de tensiones es istropo y equivalente a S. Entre C1 y C2 la tensin radial y la
tensin circunferencial se obtienen a partir de la resolucin de la ecuacin de equilibrio,
asumiendo que el suelo ha plastificado.
SIII presenta simetra esfrica en torno a un punto O situado a una distancia D/2 en el
frente de la excavacin. Las tensiones son istropas en el interior de la esfera S 1 y S2 y
equivalentes a T y S, respectivamente. Entre S1 y S2 la tensin radial y circunferencial
en los dos planos se determinan como en el caso SII, resolviendo las ecuaciones de
equilibrio y suponiendo que el terreno ha plastificado.
SI, SII y SIII satisfacen las ecuaciones de equilibrio y las condiciones de contorno del
presente problema. En estas condiciones, puede hallarse una cota inferior para los tres
estados propuestos, partiendo de que el criterio de fluencia no se sobrepasa en el suelo.
La obtencin de dicha cota inferior se puede consultar en el artculo de Leca & Panet
(1988). El resultado puede escribirse en cada uno de los casos en forma de doble
inecuacin:

Para SI:
K T

+1

D
C

(2.15)

T K s K C 1
D
P

(2.16)

DC

Para SII:
1

1 C
2
D

KP

+1

K P 1

K 1

(K P 1) s

C +1
(K P 1) T K

C
D

+1

(2.17)

C +1

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N SC

Para SIII:
2 1

C
D

+1

KP 1

(K P 1) s

C +1
(K P 1) T
C +1

2( KP 1)

C
D

(2.18)

+1

Seguidamente, se reescriben dichas inecuaciones de la misma manera que vimos para la

cota superior, en forma de factor de seguridad frente al colapso y frente a blow-out.
(2.19)

N S QS + N Q QT
para colapso y

(2.20)

N S QS + N Q QT

para blow-out, siendo QS la carga exterior, QT la carga de rotura y Q el peso. Los valores
de NS y N relacionados con la mejor cota inferior, sern renombrados como
y NC para colapso y como N Sb y Nb para blow-out, respectivamente.

En el caso SI encontramos:

Para colapso:
C

NS

=KA

N C = K C

Para blow-out:
N Sb = K P

+1

N b = K

C
P

(2.21)

En los casos SII y SIII, el trmino msico Q

en estos casos = 0) en estos casos y NC

N Sb asociados a SII son:

(2.22)

(2.23)
(2.24)
no aparece en la solucin (recordemos que
y Nb son iguales a cero. Entonces N SC y

Para colapso:
NC = K

C
2

1KP
+1

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(2.25)

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Para blow-out:
N b = K

C
2

1K A
+1

(2.26)

Los coeficientes N SC y N Sb asociados a SIII son:

Para colapso:
C

=2

NS

C
D

2(1KP )

(2.27)

+1

Para blow-out:
b
N

C
=2

2(1K A )

+1

(2.28)

Las relaciones (2.21) a (2.28) muestran que todas las cotas inferiores estimadas dependen de
la relacin C/D y del ngulo de friccin del suelo . Los valores de N SC ,

NC y N Sb , Nb han sido calculados para = 20, 25, 30, 35, 40 y 45; y

representados en funcin de C/D (siendo C/D 3). Dichos resultados se muestran en las
Figs. 2.14 y 2.15 para el caso general > 0) y Figs. 2.16 y 2.17 para = 0.

Fig. 2.14. Valores de cota inferior de NS y N ( > 0) para colapso

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E.T.S.E.C.C.P.B. U.P.C.

Fig. 2.15. Valores de cota inferior de NS y N ( > 0) para blow-out

Fig. 2.16. Valores de cota inferior de NS ( = 0) para colapso

Las Figs. 2.14 y 2.16 hacen referencia al colapso, mientras que 2.15 y 2.17 se refieren al
blow-out. Los resultados obtenidos a partir de los estados de tensiones SII y SIII
pueden compararse directamente sobre las Figs. 2.16 y 2.17. Para estas condiciones,
NC y Nb son cero, y la mejor cota inferior se obtiene cuando N SC toma el valor

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E.T.S.E.C.C.P.B. U.P.C.

mnimo en el caso del colapso; y cuando N

b
S

toma el valor mximo en el caso del

blow-out.

Fig. 2.17. Valores de cota inferior de NS ( = 0) para blow-out

Se ha comprobado que, como en el caso de materiales cohesivos (Davis et al, 1980) la

mejor estimacin de la cota inferior la proporciona el caso SII para tneles someros y
SIII para tneles ms profundos. Los valores de (C/D*) para ambos casos conducen a
los mismos valores de N SC y N Sb recogidos en la Tabla I.

20
25
30
35
40
45

(C/D)*
colapso
0.49
0.43
0.37
0.31
0.26
0.22

(C/D)*
blow-out
1.52
1.78
2.10
2.50
3.01
3.40

Tabla I. Valores de (C/D*) para colapso y blow-out

DISCUSIN
Desde el punto de vista ingenieril, los parmetros QS y Q son impuestos por la
geometra, las condiciones de carga que condiciona el estado de tensiones en el terreno
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y la tensin T ejercida sobre el frente debe ser tomada de manera que la rotura del tnel
durante su construccin sea evitable. Las soluciones para la cota superior e inferior
pueden escribirse como:
(2.29)

N S QS + N Q QT
para el colapso y

(2.30)

N S QS + N Q QT

para el blow-out. Esto significa que el valor de QT en rotura puede escribirse como:
(2.31)

Q T = N S Q S + N Q

donde QT, QS y Q vienen dados por las ecuaciones (2.6), (2.7) y (2.8); NS y N son
coeficientes msicos para cargas QS y Q, que pueden acotarse entre los valores de N SC ,

N SC + ,
NC y
NC + o bien N Sb , N Sb+ ,
Nb y Nb+ hallados
anteriormente. En otras
palabras, el problema de estabilidad del frente del tnel en terrenos friccionales puede
ser analizado por los mismos mtodos empleados para determinar la capacidad portante
de cimentaciones. Esta analoga se aplica mejor al caso del blow-out puesto que, el
terreno est rompiendo cuando QT alcanza valores muy grandes.
La ecuacin (2.31) proporciona una estimacin de QT inferior QT y superior QT+ de la
carga ltima QT* . QT se encuentra utilizando los valores de cota superior N
para el colapso y N

b+

C +

y NC

y Nb+ para el caso del blow-out. Con el fin de reducir la

incertidumbre en la estimacin de QT* , la solucin de cota inferior general ( > 0) puede

entonces ser mejorada haciendo uso de las soluciones obtenidas en el caso de = 0.

Las ecuaciones (2.29) y (2.30) tambin pueden rescribirse como:

Q S + N Q 1

N
S

(32)

para el colapso y
Q S + N Q 1

N
S

(33)

Entonces, slo dos parmetros adimensionales de carga QS / QT y Q / QT necesitan ser

considerados y la estabilidad del frente del tnel puede ser investigada en el plano
definido por (QS / QT , Q / QT) acotando el dominio de combinaciones de cargas que
sean estables. Esto se muestra en la Fig. 2.18 para el caso particular = 20 y C/D =
0.5.

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Fig. 2.18. Cota inferior mejorada para el caso particular = 20 y C/D = 0.5

La cota inferior mejorada es compartida con la cota superior en las Figs. 2.19 y 2.21
para valores de NS y las Figs. 2.20 y 2.22 para valores de N .

Fig. 2.19. Valores acotados de NS para el colapso

Para cualquier ngulo de friccin entre 20 y 45 y una relacin C/D que se mueva
entre 0 y 3, la carga de rotura QT* puede acotarse utilizando la ecuacin (2.31) junto con
las Figuras que van de la 2.19 a la 2.22. Usando N SC + y NC + se proporciona una
estimacin de QT+ . Los coeficientes msicos para la rotura por blow-out se dan en las
Figs. 2.21 y 2.22. QT se obtiene por sustitucin de N Sb y Nb por NS y N en la
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ecuacin (2.30) y anlogamente ocurre para QT+ sustituyendo por N Sb+ por NS y Nb+
por N respectivamente en esta ecuacin.

Fig. 2.20. Valores acotados de N para el colapso

Fig. 2.21. Valores acotados de NS para blow-out"

El caso de excavacin de un tnel en un material sin cohesin es de especial inters. En

esta situacin C es igual a cero y no es posible considerar los coeficientes
adimensionales S/C , T/C y D/C . Por tanto, QT , QS y Q no estn definidos. Sin

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Estabilidad de Frentes

E.T.S.E.C.C.P.B. U.P.C.

embargo, como puede verse la presin T en rotura es fcilmente estimable por medio
de:
(2.34)
T = N S QS + N D
tomando NS y N de las Figs. 2.19 a 2.22 como se ha descrito con anterioridad.

Fig. 2.22. Valores acotados de N para blow-out"

COMPARACIN CON LOS RESULTADOS EXPERIMENTALES OBTENIDOS

CON CENTRIFUGADORA SEGN LECA & DORMIEUX (1990)

Habiendo proporcionado un mtodo simple para estimar el valor de presin T en

rotura, ahora debemos aplicarlo a condiciones tpicas para el estudio experimental de la
estabilidad de frentes de tneles en terrenos arenosos (arenas). En este punto, se pueden
cuantificar las diferencias entre las cotas inferior y superior previstas y establecer la
validacin del mtodo. En esta aplicacin, debe ser recordado que T acta como carga
de retencin frente al colapso.
Se ha llevado a cabo en Nantes (Francia) test de centrifugadora emulando la
construccin de tneles en arenas, a fin de estudiar la estabilidad de sus frentes
(Chambn & Corte, 1989). En estos tests, el tnel fue modelado como un cilindro
rgido, una membrana blanda que cubra la parte frontal del cilindro y permitiendo una
presin T aplicada sobre el frente. Se trabajo a 50gs. A este nivel de aceleracin, el
cilindro de 80 mm emul un tnel de 4m de dimetro. La rotura en el frente fue
inducida por el decremento de T en el frente. El suelo utilizado en el experimento fue
una arena fina seca (arena de Fontainebleau). La presin T se obtuvo rellenando el
cilindro con aire a presin (presin uniforme) o con agua (presin hidrosttica). La
carga repartida S puede ser aplicada en la parte superior del modelo.

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E.T.S.E.C.C.P.B. U.P.C.

Los resultados obtenidos por autores franceses a finales de los 80 muestran que:
1. La rotura es repentina.
2. Este fenmeno se produce cuando la presin en el frente se decrementa hasta un
valor de Tf (de unos pocos KPa).
3. Para el rango de valores considerados, C/D tiene poca influencia sobre la presin
lmite.
4. El rea de rotura tiene forma de bulbo cuya mayor dimensin se dispone a nivel
del frente.
5. Esta geometra no se ve muy afectada por C/D ni por la densidad del suelo.
6. La rotura no alcanza la superficie del terreno para el caso C/D > 1.
El test realizado con soporte de aire comprimido se llev a cabo para C/D = 1 y 2. Se
3
examinaron dos tipos de suelos: una arena suelta ( = 15.3 kN/m , Dr = 62%) y una
3
arena densa ( =16.1 kN/m , Dr = 86%). Obtuvieron adems los siguientes valores para
c y :
c = 2.3 kPa, =35.2
c = 1.1 kPa, =38.3

respectivamente. Los resultados obtenidos en los cuatro tests llevados a cabo se

resumen a continuacin en la Tabla II, entre ellos se encuentra T crtica predicha por
anlisis lmite.

Tabla II. Comparacin entre las presiones predichas y medidas en rotura

Las soluciones obtenidas para T predichas a partir de la cota inferior son significativamente mayores que las obtenidas para la cota superior. Adems se observa que la cota
superior prevista se asemeja mucho a los resultados obtenidos empricamente con la
centrifugadora.
Otras similitudes entre las soluciones aportadas mediante cota superior y los resultados
experimentales se muestra en la Fig. 2.23 en la que se representa la zona de rotura
observada en centrfuga, para una arena suelta y una C/D = 1. La geometra crtica
asociada a la mejor cota superior se muestra con el trazo discontinuo. Pese a no
extenderse en la direccin vertical tanto como la rotura real observada empricamente,
coincide casi perfectamente con la superficie observada delante del tnel. En particular
la extensin de la rotura en la parte superior del frente del tnel es la misma que la
observada.

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33

Estabilidad de Frentes

E.T.S.E.C.C.P.B. U.P.C.

Fig. 2.23. Valores acotados de N para blow-out"

Sin embargo, el volumen de material movilizado por encima de la clave del tnel podra
resultar de la progresin de una rotura en terreno sin sostenimiento una vez que el
colapso del frente haya ocurrido.

CONCLUSIONES
El concepto de anlisis lmite ha sido utilizado para examinar las condiciones de
estabilidad del frente de tneles poco profundos excavados en materiales friccionales.
Se ha analizado el factor de seguridad frente al colapso y blow-out. Se han encontrado
soluciones para la cota superior considerando tres tipos de mecanismos de rotura basado
en el movimiento rgido de geometras cnicas. El volumen de material involucrado en
este mecanismo es limitado, pero tales geometras pueden ser representativas de
movimientos iniciales del terreno que pueden conducir a roturas a mayor escala. En
particular los resultados que si las condiciones de rotura previstas son parecidas a las
expuestas, la carga repartida S tiene poca influencia en la estabilidad del frente
(excepto para tneles muy superficiales), y la extensin de la zona de rotura delante del
tnel es ms pequea que en el caso de un largo frente abierto.
Las cotas superiores han sido comparadas con cotas inferiores de publicaciones
anteriores (Leca & Panet, 1988). En ambos casos el problema se reduce a uno o dos
parmetros de carga QS / QT y Q / QT, a partir de los QT , QS y Q ya definidos. Se ha
observado que el problema de hallar una cota superior puede ser tratado de forma
similar al mtodo utilizado para determinar la capacidad portante de una cimentacin:
QT = N S QS + N Q

(2.35)

donde NS y N pueden estimarse a partir de las Figs. 2.19 y 2.20 para el caso del colapso
y 2.21 y 2.22 para el caso del blow-out. Dichas figuras permiten acotar los valores

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tomados por NS y N entre los valores obtenidos mediante cota inferior

NC (o Nb ) y valores obtenidos mediante cota superior N SC + (o

N SC (o N Sb ) y

N Sb+ ) y NC + (o Nb+ ).

De esta manera puede hallarse la carga de colapso QT a partir de las estimaciones de

cota superior y de cota inferior. Todas las conclusiones son vlidas para el caso
particular de un suelo no cohesivo en el que QT , QS y Q son iguales a T , S y D
respectiva-mente.
El mtodo ha sido aplicado a los tests de centrifuga para determinar la estabilidad de
frentes de tneles circulares someros excavados en arenas. Se ha observado un grado de
aproximacin bastante aceptable entre la cota superior terica y la presin en rotura
medida en el frente del tnel. Otras similitudes son evidentes entre el mecanismo de
rotura crtico derivado del anlisis lmite y las zonas de rotura observadas en centrfuga.
Estas conclusiones refuerzan la idea de que la cota superior se encuentra ms prxima a
las presiones de rotura actuales que no la cota inferior, y proporciona estimaciones
razonables de las tensiones crticas sobre el frente.

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BIBLIOGRAFA

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