6

Radioterapia

MARA DOLORES SOLER GMEZ

A finales del siglo XIX tienen lugar hallazgos trascendentales en el campo de la fsica que cambiarn la historia de la medicina moderna. Los descubrimientos
del radio (1898) y de los rayos X y rayos gamma (1895)
propiciaron posibilidades teraputicas y diagnsticas
por imagen hasta entonces imposibles de imaginar.
Se trata de ondas electromagnticas producidas por la
emisin de electrones internos del tomo, extraordinariamente penetrantes, que atraviesan ciertos cuerpos y originan imgenes (1). A su vez, las radiaciones
electromagnticas tambin son una herramienta teraputica para el tratamiento de tumores, malignos
o no.

pedir la sntesis de ADN (2). Su eficacia est basada en

la interaccin de las radiaciones con la materia, en este
caso el cuerpo humano. Para ello se dispone de un aparato de alta tecnologa, el acelerador, que a partir de
material radiactivo, habitualmente cobalto, emite radiaciones ionizantes cuya capacidad de penetracin
en los tejidos est vinculada a la energa del equipo
que se utiliza, actuando a la profundidad deseada para
radiar el rgano enfermo. Las radiaciones tienen la
propiedad de perder energa mientras recorren el espacio hasta que llegan al punto de destino, donde alcanzan el nivel ms alto. A su vez, este punto se puede
modular de forma que la mxima eficacia se concentra en la profundidad deseada mediante una tcnica
de alta precisin y se destruye as la materia, ya sean clulas cancerosas u otras alteraciones (3) (Ver Tabla 1).

Radioterapia es el trmino que describe el tratamiento de las enfermedades neoplsicas mediante la utilizacin de rayos X o gamma a partir de una fuente de
material radiactivo para detener la proliferacin de clulas malignas, disminuyendo la tasa de mitosis o im-

La radioterapia es un tratamiento local y constituye el

tercer pilar bsico de aplicacin clnica en oncologa,
junto con la ciruga y la quimioterapia, hasta tal punto que ms de la mitad de los pacientes afectados de cncer son subsidiarios de tratamiento radioterpico.

Introduccin

103

EL PACIENTE CON CNCER: ESTRATEGIAS TERAPUTICAS

TABLA 1

Material radiactivo utilizado en radioterapia

Fuente radiactiva

Smbolo

Tipo de radiacin

Radium

226Ra

Gamma

Cobalto

60Co

Gamma

Cesio

137Cs

Gamma

Iridio

192Ir

Gamma

Yodo

125I

Gamma

Estroncio

89Sr

Beta

Estroncio

90Sr

Beta

Yodo

131I

Gamma

Oro

198Au

Mixta

Fuente: Chacn et al (9)

En la ltima dcada, de forma paulatina pero constante, han aumentado los conocimientos acerca de los
efectos de la radiacin ionizante sobre los tejidos humanos y especialmente sobre los tumores malignos. En
esa progresin han intervenido diversos factores: las
mejoras tecnolgicas de los aparatos de radiacin, que
se adaptan a la anatoma humana con mayor precisin,
la curacin lograda con el menor dao posible sobre
los tejidos sanos y la inclusin de la radioterapia de forma concomitante con otras terapias para obtener mejores resultados (4,5).

Aplicacin de radioterapia
La primera publicacin existente sobre el uso teraputico de las radiaciones se refiere a un carcinoma
de mama y data de 1896. En 1899 se trata con xito
el primer carcinoma epidermoide de piel y desde
1908 se generalizan los tratamientos con fuentes radiactivas (7). En sus inicios, el tratamiento con radioterapia aplicaba dosis elevadas en una sola sesin, con las consiguientes complicaciones derivadas
de la necrosis y con importantes efectos secundarios. Desde mediados del siglo XX (1940), y tras estudios que revelaban el efecto de las radiaciones sobre los tejidos circundantes al tumor, se instaura el
concepto de fraccionamiento de las dosis y se aplica la
dosis total de radiaciones en varias sesiones y en das
sucesivos (8).

Por fortuna, existen en este mbito tecnolgico polticas de deteccin precoz del cncer lo que, unido
a la eficacia de la tecnologa actual para el tratamiento locorregional mediante radioterapia, permite aventurar el papel preponderante de esta modalidad en el abordaje de tumores malignos con
resultados definitivos en trminos de curacin/efectos sobre la calidad de vida (5), ya que la meta que
se persigue es la erradicacin del tumor y la preservacin de la estructura y la funcin de los tejidos
adyacentes no afectados (6).

El desarrollo de la energa nuclear con motivo de la Segunda Guerra Mundial promueve la fabricacin de
equipos que contienen en su interior una fuente radiactiva (cesio o cobalto), permitiendo tratar a los pa104

Radioterapia

cientes a distancia (1950). Aparece tambin el acelerador lineal de partculas (7).

Principios de la radioterapia

La aplicacin teraputica de la radioterapia actual no

tiene, por fortuna, nada que ver con sus inicios. Aunque los fundamentos siguen siendo los mismos, se
ha modificado esencialmente la posibilidad de tratar tumores profundos con excelentes respuestas clnicas y con menores efectos secundarios. A ello han
contribuido diversos factores: el uso de ordenadores
y la perfeccin tcnica alcanzada por los equipos utilizados, que permiten una radiacin mucho ms localizada y potente sobre la diana tumoral que se desea erradicar; los conocimientos que actualmente se
poseen sobre la interaccin de la radiacin con la materia viva y sus efectos sobre las clulas y, por ltimo,
la integracin en la prctica clnica de diversas especialidades mdicas que combinan estrategias teraputicas para lograr un efecto exponencial sobre la enfermedad: el comit de tumores, integrado por
anatomopatlogos, onclogos, cirujanos oncolgicos y onclogos radioterapeutas, lo que permite aplicar protocolos combinados y tratamientos adyuvantes, concomitantes, neoadyuvantes o paliativos (Ver
Tabla 2).

TABLA 2
Terapia
profilctica
Profilaxis cerebral
en la leucemia del
nio

Clulas muertas.
Clulas en reposo o fase G0.
Clulas en actividad mittica o proliferativa, en
fase S.

Esta situacin es dinmica y las clulas en reposo pueden incorporarse al ciclo celular activo en funcin de
la demanda del organismo y de las necesidades tisulares del rgano en que se encuentren (7). En los tejidos tumorales la proliferacin celular es ms rpida

Aplicacin de tratamientos de radioterapia

Como mtodo exclusivo

(tumores estadio inicial)

En el organismo, la poblacin celular se mantiene en

un nmero estable gracias a un comportamiento fisiolgico compensatorio denominado cintica celular. Las prdidas celulares provocadas por agresiones
externas o por muerte celular son compensadas con
la produccin de nuevas clulas. Como se describi en
el Captulo 1, El cncer: definicin y generalidades,
segn sea la fase del ciclo celular, dicha poblacin se
halla en un momento u otro de su proceso: nacimiento,
crecimiento y diferenciacin, reposo o proliferacin y
muerte y se dividen en:

Tumores cutneos
epiteliales
Tumores de ORL
Prstata
Crvix
E. Hodgkin
Vesical
Conducto anal

Adyuvante

Mama
Cabeza y
cuello
Pulmn
Colon-recto
Esfago
Vesical
Sarcoma de
tejidos
blandos

Concomitante

Colon-recto
Microctico de
pulmn
Linfoma
Esfago

Paliativa

Fuente: Iwamoto (8)

105

Metstasis seas
Sndrome de la
vena cava
superior
Compresin
medular
Metstasis
cerebral
Hemorragia
Metstasis
heptica
Obstruccin
esofgica

EL PACIENTE CON CNCER: ESTRATEGIAS TERAPUTICAS

Las radiaciones ionizantes provocan destruccin celular, en algunos casos mediante impacto directo de los
electrones acelerados sobre la molcula de ADN, aunque son ms las clulas que se ven daadas por un
efecto indirecto. Cuando los rayos penetran en el ncleo celular e interaccionan con las molculas de agua,
ocasionan la formacin de radicales de oxgeno. Estos
radicales inestables lesionan el cido desoxirribonuclico y rompen la cadena cromosmica. Como consecuencia se produce un dao irreparable y la muerte celular inmediata. Algunas clulas logran sobrevivir,
pero son incapaces de subdividirse y mueren durante la mitosis o se degeneran lentamente (7,8,9).

y responde a una demanda creciente de clulas, por

otra parte muy indiferenciadas.
La irradiacin de la materia viva genera una serie de
procesos en cascada que alteran la cintica celular. La
radiacin ionizante destruye la capacidad de las clulas en actividad mittica para reproducirse; son las
ms sensibles aqullas que se hallan en fase S o de sntesis proteica, en la que los elementos destruidos son
difcilmente recuperables. Sin embargo, las clulas en
fase G0 son prcticamente insensibles a la radiacin.
Este fenmeno es de suma importancia en la aplicacin de tratamientos de radioterapia, teniendo en
cuenta que las clulas de un tejido irradiado tienden
a incorporar a la mayora de clulas en fase de reposo G0, como accin compensatoria, de tal manera que
si se administra la radioterapia en dosis fraccionadas
la repeticin de las dosis lograr una mayor destruccin celular y una erradicacin ms efectiva del tumor (7).

La reaccin provocada en los tejidos irradiados se denomina radiosensibilidad, entendida sta como el
efecto deseado para lograr la erradicacin del tumor
y la probabilidad de que una clula muera al intentar
la divisin, independientemente del tiempo que tarde
en iniciar la divisin (7) (Ver Tabla 3).
La radiosensibilidad depende de diversos factores:

Los tejidos circundantes al tumor se comportan de

forma similar al recibir radiacin. Sin embargo, su capacidad de recuperacin es mayor, por lo que los efectos a largo plazo son menores y ms tolerables que en
el tejido tumoral (7).

TABLA 3

Tipos de tumores y radiosensibilidad

Tumor

Tipo de tejido: los tejidos de proliferacin celular rpida (tejido hematopoytico y criptas intestinales)
con clulas muy indiferenciadas son altamente ra-

Radiosensibilidad

Linfoma
Leucemia
Seminoma

Alta

Tumores ORL
Vesical
Epitelial
Crvix
Tracto digestivo
Hepatoma
Pncreas
Renal
Sarcoma

Media

Rabdomiosarcoma

Baja

Fuente: Iwamoto (8)

106

Radioterapia

diosensibles. Los de proliferacin celular lenta y

muy diferenciados (neuronas) tardarn ms tiempo en manifestar los efectos de la radiacin. Este
hecho explicara los efectos secundarios agudos en
los tejidos de proliferacin rpida y los efectos secundarios a largo plazo que pueden producir lesiones crnicas (7,8).
Oxigenacin: se refiere a las caractersticas del medio que condicionan la posibilidad de recuperacin celular tras la radiacin. Las clulas bien oxigenadas son ms radiosensibles que las hipxicas.
El tejido tumoral est formado por clulas de crecimiento rpido y desordenado que pueden estar situadas a distancia de los vasos nutrientes y que, al
no recibir el oxgeno necesario, se sitan en fase G0
de reposo y, por lo tanto, son poco sensibles a la radiacin. Sin embargo, al destruir las clulas bien
oxigenadas cercanas a los vasos, stas ocuparn su
lugar, pasando a fase S; sern destruidas con la siguiente fraccin de radiacin recibida (7,8).

Clasificacin de los tratamientos

de radioterapia

Estos aspectos, entre otros, son tenidos en cuenta para

ajustar las dosis de tratamiento y apoyan la teora del
fraccionamiento de dosis como ms eficaz para erradicar los tumores porque permite:

el cncer cutneo, en el cncer inflamatorio de

mama y en los tumores de cabeza y cuello. Este fenmeno se tiene en cuenta al planificar el tratamiento, no se prolongar la duracin total del mismo ms tiempo del estrictamente necesario y se
evitarn las interrupciones por reacciones agudas en
lo posible. Por ltimo, los tumores de crecimiento
rpido deben ser tratados rpidamente (9).
La redistribucin es otro fenmeno que contribuye
a lograr el efecto teraputico que se desea. Ya se ha
descrito que las clulas tienen una mayor radiosensibilidad si se encuentran en fases activas de mitosis, hecho que se produce casi de forma simultnea en el tejido tumoral cuando se captan clulas G0
hasta ese momento en reposo, para compensar la
destruccin que produce la radiacin (9).

Cada vez que un paciente se expone a un haz de radiacin se dice que ha recibido una sesin de tratamiento. Recibe irradiacin sobre la zona tumoral y
sobre el rea ganglionar cercana y cada una de ellas
se trata con haces de radiacin de diferentes incidencias, lo que se denomina campo de tratamiento.
La dosis absorbida se mide en Gray (Gy) y se expresa habitualmente en centsimas de Grays o centiGrays (cGy). El tratamiento convencional consiste
en aplicar dosis fraccionadas cinco das a la semana,
de 180 a 200 cGy/da, con lo que se obtiene un alto
ndice teraputico de respuesta tumoral con los menores efectos secundarios posibles (7).

La reparacin de las clulas tumorales y de los tejidos sanos en el intervalo entre cada radiacin, con
la particularidad de que los tejidos sanos estn mejor oxigenados y su reparacin se logra con mayor
eficacia que la de las clulas tumorales. Este mecanismo, adems, se acrecienta a medida que aumenta
la dosis de radiacin recibida, lo que permite destruir el tejido tumoral con lesiones aceptables de
los tejidos sanos. Disminuyen los efectos agudos de
la radiacin y se logra una mejor tolerancia al tratamiento (9).
La reoxigenacin de las clulas del tejido tumoral
aumenta con las dosis recibidas, lo que mejora su
radiosensibilidad y el efecto teraputico. Por otra
parte, la citolisis tambin tiene el efecto de liberar
vasos hasta entonces comprimidos por el tumor,
con lo que aumentan el aporte sanguneo y la oxigenacin de las clulas (9).
La repoblacin de las clulas tumorales est demostrada en el cncer de vejiga, en el melanoma, en

Segn su finalidad, los tratamientos radioterpicos se

consideran (Ver Tabla 2):

107

Radioterapia de intencin profilctica: administra radiaciones sobre un rgano considerado con

alto porcentaje de recidivas, al que no es posible alcanzar con el uso de otros tratamientos convencionales de ciruga o quimioterapia (por ejemplo,
el cerebro en la leucemia aguda linfoblstica del
nio).

EL PACIENTE CON CNCER: ESTRATEGIAS TERAPUTICAS

Radioterapia con finalidad curativa como mtodo exclusivo: los tumores en estadio inicial son tratados con radioterapia radical, se obtienen resultados curativos del 75% y se conserva la estructura
anatmica del rgano (10).
Radioterapia adyuvante y concomitante: el tratamiento radioterpico es aplicado tras la ciruga o la
quimioterapia con la finalidad de completar el control sobre la enfermedad, con lo que disminuye el
riesgo de recidiva local. La tendencia actual a conservar la mxima anatoma y funcionalidad de un
rgano ha introducido la asociacin de diversas estrategias teraputicas con la intencin de erradicar
posibles restos tumorales subclnicos que pudieran
haber sido resistentes a tratamientos previos de ciruga o quimioterapia. El cncer de pulmn, el de
mama y el de colon-recto han obtenido excelentes
resultados de estas asociaciones (10).

La radioterapia concomitante se basa en la aplicacin de sesiones de radiacin simultaneadas con la

infusin de un esquema quimioterpico. Dicha asociacin potencia el efecto teraputico de ambas opciones y contribuye al aumento de la supervivencia
en cncer avanzado de colon-recto, pulmn y esfago.

La aplicacin de radioterapia adyuvante y concomitante ha permitido un mejor control de la enfermedad cancerosa en muchos tumores, toda vez
que contribuye a mejorar la calidad de vida de los
pacientes y convierte en excepcionales las amputaciones radicales.
Se denomina neoadyuvante en el caso de que se
utilice en esquemas preoperatorios con la finalidad
de reducir la masa tumoral y, por tanto, la ciruga
mutilante y las secuelas tardas para el paciente (10).

Radioterapia paliativa: se aplica tratamiento con fines paliativos en un 30% de los pacientes tratados
con radioterapia (7,10). Se logra la desaparicin o
mejora de los sntomas en un 75% de los casos.
Est indicada en el control de sntomas de:

Dolor por metstasis seas: existe una elevada

incidencia de metstasis sea en el cncer de
108

mama, de prstata y de pulmn. La localizacin

ms frecuente es la parrilla costal, la columna
vertebral, la pelvis-sacro y los huesos largos. El tratamiento logra aliviar el dolor de forma rpida y
eficaz (7,10).
Metstasis heptica: la radioterapia contribuye
a un mejor control del dolor, a la normalizacin
de la funcin heptica y a mejorar el ndice de
Karnofsky (7).
Metstasis cerebrales: la sintomatologa clnica
de cefalea, dficits motores, confusin, sndrome comicial, etc., es consecuencia del edema cerebral producido por el tumor. Es frecuente en tumores avanzados de mama, pulmn, melanoma
y colon-recto. El tratamiento radioterpico pretende mejorar la funcin neurolgica y se obtiene un alivio de los sntomas en la mayora de los
pacientes. La supervivencia est en torno a los
3-5 meses. Durante la irradiacin se mantiene el
tratamiento esteroideo y anticomicial (7).
Hemorragia: en la hematuria de origen tumoral,
la metrorragia de los cnceres ginecolgicos y
la hemoptisis masiva por invasin tumoral, la
irradiacin mejora el control de sntomas y disminuye los requerimientos transfusionales
(7,10).
El sndrome de vena cava superior: aparece
cuando se obstruye el flujo sanguneo de la vena
cava superior por invasin tumoral. Se asocia al
cncer de pulmn y al linfoma. La clnica es
muy caracterstica y se considera una urgencia
en radioterapia, que ser el tratamiento de eleccin. Se logra el control de sntomas en un alto
porcentaje de pacientes (7).
La compresin medular: un pequeo porcentaje de pacientes (5%) con metstasis seas
vertebrales evoluciona hacia un sndrome de
compresin medular, cuya complicacin da
lugar a parlisis irreversible o a la prdida de
control de esfnteres. Las manifestaciones clnicas de dolor de espalda de caractersticas radiculares, las alteraciones sensitivas y/o los
trastornos esfinterianos precisan tratamiento
urgente (7).
Obstruccin esofgica: en estadios avanzados
del cncer de esfago se utiliza la radiacin con

Radioterapia

Radioterapia externa o teleterapia

el propsito de mejorar la sintomatologa del

paciente, aunque el alivio de los sntomas no
excede los seis meses (7).

La radiacin con haces externos utiliza equipos que

se colocan a distancia del cuerpo del paciente, distancia que vara de unos centmetros a ms de un
metro, segn la tecnologa empleada. Los pacientes
reciben la radiacin de forma fraccionada y sin que
se requiera su ingreso. Existen tres tipos de equipos
(7,8,10):

El tratamiento radioterpico tambin prev la posibilidad de aplicarse de diferentes maneras, adems de las combinaciones teraputicas ya comentadas: preoperatorio, postoperatorio, concomitante
(que corresponderan a la clasificacin de adyuvante o neoadyuvante) e intraoperatoria.

Radioterapia intraoperatoria: permite visualizar y

tratar directamente los tumores durante el acto quirrgico. Se administra una dosis nica de radiacin
alta (10-20 Gy) en reas de mayor riesgo de recidiva local: partes irresecables del tumor, mrgenes de
la reseccin, etc. Se utiliza con ms frecuencia en tumores de localizacin pelviana (recto, vejiga y ginecolgicos), en tumores de localizacin abdominal
(pncreas, va biliar, gstrico y sarcoma retroperitoneal) y, as mismo, en tumores torcicos y sarcomas
(8,10).

Tecnologa utilizada
Segn la tecnologa empleada, la radioterapia se administra de dos maneras: externa o interna (Ver Tabla 4).

TABLA 4

Unidades de kilovoltaje: generadas por un tubo de

rayos X, emiten energa muy baja y tienen una capacidad de penetracin de unos centmetros bajo
la piel. Por ese motivo se emplean slo en el tratamiento de tumores muy superficiales, como los de
piel. Actualmente estn siendo sustituidas por los
aceleradores lineales.
Acelerador lineal de partculas: se trata de equipos
altamente sofisticados de manejo complicado y de
elevado precio. Sin embargo, su utilidad en los tratamientos de alta precisin los hace insustituibles en
la radioterapia actual. Tienen la posibilidad de generar radiacin corpuscular (electrones) o electromagntica (fotones). Segn el tipo de energa y las
caractersticas del haz empleado permite tratar tumores superficiales (con electrones) o profundos
(con fotones) (Ver Imagen 1).
Unidades de cobalto 60: contienen istopo radiactivo (cobalto 60) alojado en el cabezal de la unidad

Unidades de tratamiento radioterpico

Unidades de radioterapia externa

Unidades de kilovoltaje

Unidades de cobalto 60

Acelerador lineal

Unidades de braquiterapia

Fuente de emisin gamma:

- Cesio 137
- Iridio 192
- Yodo 125

Fuente de emisin de rayos beta:

- Estroncio 90
- Itrio 90

Fuente: Hernndez y Ruiz (3)

109

 J. Avi

EL PACIENTE CON CNCER: ESTRATEGIAS TERAPUTICAS

Imagen 1. Acelerador lineal. Mscara de inmovilizacin para radioterapia externa

que emite radiacin gamma. Su poder de penetracin permite tratar tumores profundos.

Braquiterapia o curiterapia
Se usan istopos radiactivos en contacto directo con
los tejidos tumorales o se sita la fuente radiactiva en
la cavidad anatmica en la que se localiza el tumor
(10). De esta forma se logran administrar dosis altas
de radiacin en periodos cortos de tiempo (de uno a
siete das), sin dao para el tejido circundante. El procedimiento de insercin quirrgica de la fuente radiactiva se denomina implante (7). El paciente requiere ingreso y aislamiento en condiciones extremas
de radioproteccin. Una de las caractersticas de esta
modalidad de tratamiento es la posibilidad de suministrar dosis altas de radiacin en los tejidos que estn muy prximos a la fuente radiactiva y de hacer
caer bruscamente la dosis al separarse de la fuente
unos milmetros, lo que permite un menor dao sobre los tejidos adyacentes (10).

Braquiteria intersticial: las fuentes radiactivas atraviesan literalmente el tejido tumoral. Se emplea en
tumores superficiales de implante quirrgico muy
accesible, como los labios, la cavidad oral, la mama,
la piel, la vulva o el sarcoma de partes blandas. El istopo ms utilizado es el iridio 192 (10).
Braquiterapia endocavitaria: la fuente radiactiva se
implanta en la cavidad, orificio o conducto natural
ms prximo al tumor. Los tumores ms comnmente tratados con esta modalidad son los ginecolgicos y los urolgicos. Los istopos ms utilizados son el cesio 137 y el cobalto 60 (10).

La radioterapia externa y la braquiterapia pueden ser

usadas alternativamente en un mismo paciente; la braquiterapia se reserva para el tratamiento de zonas con
mayor carga tumoral o mayor probabilidad de recidiva,
por ejemplo, el cncer de lengua, de crvix y de mama.

Sustancias radiactivas por va oral o IV

Existe una tercera forma de administracin de sustancias (procedentes de fuentes sin sellar), por va oral

Existen diversas modalidades de braquiterapia:

110

Radioterapia

La simulacin

o inyectadas por va venosa, para obtener un efecto

sistmico. Las sustancias radiactivas se desplazan a la
zona del cuerpo que requiere tratamiento: yodo radiactivo (yodo 131) en comprimidos orales para el
tratamiento del cncer tiroideo o istopos radiactivos que inyectados en el torrente sanguneo localizan
las clulas cancerosas. Son terapias de diseo configuradas como anticuerpos que son atrados por antgenos especficos de las clulas tumorales sin que afecten a las clulas de los tejidos normales.

Consiste en la preparacin y eleccin de la tcnica

ms apropiada para administrar la radioterapia. Se
utiliza para ello un aparato de rayos X denominado simulador que reproduce la escena de tratamiento, simula la posicin y el movimiento del equipo y define los campos de irradiacin mediante escopia, con lo
que acota el tamao del campo de tratamiento, la distancia de la fuente a la piel, las rotaciones del aparato, etc.
Una vez delimitados los campos, se obtienen radiografas para introducir protecciones en las zonas que
no se desea irradiar. La zona de tratamiento se delimita
con dispositivos hechos de plomo o aleaciones de alta
densidad que ayudan a minimizar el riesgo de exposicin de las zonas adyacentes.

Planificacin del tratamiento de

radioterapia
La indicacin teraputica de aplicar radioterapia se
realiza, como ya se ha dicho al inicio del captulo, en
el comit de tumores: se elige esta modalidad como tratamiento nico o adyuvante segn quede establecido
en la clasificacin tumoral y en el estudio de extensin.
Esta pauta teraputica entraa el diseo de un plan
de tratamiento especfico para cada paciente (Ver Imagen 2). El proceso, por su complejidad tcnica, exige
la coordinacin de diversos especialistas que intervendrn en el plan teraputico para evitar demoras, desajustes o errores y para ofrecer una secuencia bien
integrada de principio a fin (8,10).

El simulador lleva incorporado una tomografa axial

computarizada (TAC) para obtener cortes axiales de
la anatoma del paciente, lo que permite definir con
exquisita precisin el volumen diana, a la vez que se
obtiene informacin de los rganos crticos ms cercanos a la zona que se desea irradiar. La tecnologa del
simulador permite obtener informacin precisa de
la zona de tratamiento y de los haces de radiacin
(8,10).

DIAGNSTICO DE CNCER
COMIT DE TUMORES
LOCALIZACIN-SIMULACIN PLANIFICACIN
Informe anatomopatolgico Decisin teraputica
Localizacin tumoral
Coordinacin entre
Estadiaje tumoral
Posibles objetivos de la RT
- rea diana
servicios
- Tratamiento exclusivo
- rganos limitantes
- QT adyuvante/
- Adyuvante/concomitante
concomitante
Simulacin
- Paliativo
- Ciruga pre-, post-,
- TAC
intra Coordinacin interservicios
- Contorno anatmico
- Ciruga/oncologa
- Delimitacin del campo Clculo de
de tratamiento
dosis/tiempo
Eleccin protocolo
- Rx de simulacin
Control dosimtrico
- Sistemas de
Rx de verificacin
inmovilizacin
ADMINISTRACIN
DE TRATAMIENTO
SEGUIMIENTO

Fuente: Calvo et al (5)

Imagen 2. Secuencia del plan de tratamiento de radioterapia externa

111

EL PACIENTE CON CNCER: ESTRATEGIAS TERAPUTICAS

Los sistemas de inmovilizacin

La sesin tiene una duracin de dos a cinco minutos,

sin contar el tiempo de colocacin e inmovilizacin en
la mesa de tratamiento.

La simulacin permite fabricar moldes, marcas y sistemas de inmovilizacin correspondientes. Todo ello de
modo que se pueda colocar al paciente en la posicin
precisa durante cada sesin de tratamiento, con lo que
se evita el dao de la radiacin sobre rganos crticos.

Seguimiento
Durante la duracin del tratamiento, el paciente es
sometido a controles peridicos de su estado general:
hemograma semanal, bioqumica, radiografas y otras
exploraciones, si se considera necesario. Tambin se valoran la tcnica de irradiacin y sus efectos para prever posibles cambios en el campo de radiacin (Ver
Imagen 3).

Los dispositivos ms utilizados son las mscaras termoplsticas adaptadas a la anatoma del paciente (frecuentemente usadas en nios y tumores del sistema
nervioso central o de cabeza y cuello), los moldes de
yeso o material sinttico y las cintas adhesivas o elementos de sujecin que impiden los movimientos involuntarios del paciente.
La inmovilizacin se complementa con marcas anatmicas y referencias que ayudan a corregir posibles
errores en la colocacin diaria para recibir cada sesin: ngulo de la mandbula, ngulo orbitomeatal,
altura de la mesa de tratamiento, etc. (8,10).

Administracin del tratamiento

El paciente realiza una sesin de tratamiento diaria,
cinco das por semana, durante un tiempo que oscila entre los quince das y las ocho semanas, segn sean
las dosis de radiaciones y la pauta establecida. Mediante esta aplicacin fraccionada la dosis que recibe
es la misma cada da (Ver Tabla 5).

TABLA 5

Imagen 3. Durante el tratamiento hay que someter al paciente a

controles peridicos, como hemogramas semanales

Dosis mximas tolerables

rgano

Dosis mxima tolerable (cGy)

Mdula sea

450

Hgado

4.000

Estmago

5.500

Intestino

5.500

Cerebro

6.000

Pulmones

3.500

Riones

2.000

Fuente: Iwamoto (8)

112

Radioterapia

jor control del proceso al paciente y a su familia. Tampoco hay que olvidar que el tratamiento con radioterapia provoca adems inseguridad, ansiedad, miedo e incluso fobias que requerirn de intervenciones
enfermeras para apoyar la mejor adaptacin al proceso y disminuir en lo posible el sufrimiento emocional.

La tolerancia clnica y la deteccin precoz de posibles efectos txicos es uno de los aspectos fundamentales del seguimiento. La potencial toxicidad del
tratamiento sobre la piel, las mucosas, el estado general, el patrn respiratorio y la mielosupresin debe
ser conocida por la enfermera oncolgica, que instaurar medidas educativas que favorezcan un me-

113

EL PACIENTE CON CNCER: ESTRATEGIAS TERAPUTICAS

Resumen

La radioterapia constituye, junto con la ciruga y la quimioterapia, el tercer pilar bsico entre los instrumentos disponibles
para tratar el cncer. Consiste en la administracin de radiaciones ionizantes aplicadas de forma local, para lo que se utilizan diversos mtodos y tecnologas.
En la ltima dcada es llamativo el avance logrado en trminos de administracin del tratamiento radioterpico. La eficacia
de los resultados que se estn obteniendo es fruto de una progresin imparable en la que han intervenido diversos factores:
las mejoras tecnolgicas de los aparatos de radiacin, que se adaptan a la anatoma humana con mayor precisin, el efecto
curativo logrado con el menor dao posible sobre los tejidos sanos y la inclusin de la radioterapia de forma concomitante
con otras terapias.
En el presente captulo se describen las diversas formas de aplicacin del tratamiento utilizando estrategias nicas o combinadas y se explican los principios bsicos de la radioterapia y sus efectos sobre el organismo. Se realiza una clasificacin de
los diversos tipos de tratamiento segn sean administrados con intencin profilctica, curativa, adyuvante, concomitante o
paliativa y segn diversas tcnicas de aplicacin: radioterapia externa, braquiterapia o sustancias por va oral o intravenosa.
El tema incluye la secuencia para disear y planificar el proceso de aplicacin de tratamiento radioterpico.

Bibliografa
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