SCRATES

(Atenas, 470 a.C. - id., 399 a.C) Filsofo griego. Pese a que no dej ninguna
obra escrita y son escasas las ideas que pueden atribursele con seguridad,
Scrates es una figura capital del pensamiento antiguo, hasta el punto de ser
llamadospresocrticos los filsofos anteriores a l. Rompiendo con las
orientaciones predominantes anteriores, su reflexin se centr en el ser
humano, particularmente en la tica, y sus ideas pasaron a los dos grandes
pilares sobre los que se asienta la historia de la filosofa occidental: Platn,
que fue discpulo directo suyo, y Aristteles, que lo fue a su vez de Platn.
Scrates fue hijo de una comadrona, Faenarete, y de un escultor, Sofronisco,
emparentado con Arstides el Justo. Pocas cosas se conocen con certeza de
la biografa de Scrates, aparte de que particip como soldado de infantera
en las batallas de Samos (440), Potidea (432), Delio (424) y Anfpolis (422). Fue amigo de Aritias y
de Alcibades, al que salv la vida.

ARISTOTELES
la

la

filosofa occidental se asienta en la obra de los tres grandes filsofos griegos

de la Antigedad: Scrates, Platn y Aristteles. Pese a la singular relacin
que los uni (Scrates fue maestro de Platn, quien lo fue a su vez de
Aristteles), la orientacin de su pensamiento tom distintos caminos, y
correspondera a Aristteles culminar los esfuerzos de sus maestros y ejercer
influencia ms perdurable, no slo en el terreno de la filosofa y la teologa,
sino prcticamente en todas las disciplinas cientficas y humansticas. De
hecho, por el rigor de su metodologa y por la amplitud de los campos que
abarc y sistematiz, Aristteles puede ser considerado el primer
investigador cientfico en el sentido moderno de la palabra.

Algunos ejemplos pueden dar idea de hasta qu punto Aristteles estableci las bases que
configuraran el pensamiento europeo: las teologas cristiana y musulmana del Medioevo asumieron
su metafsica; la fsica y la astronoma aristotlicas se mantuvieron vigentes hasta el siglo XVII; sus
estudios zoolgicos, hasta el XIX; la lgica, hasta el siglo XX; sus apenas cincuenta pginas sobre
esttica se siguen debatiendo en nuestros das. Su incuestionada autoridad, reforzada desde la Baja
Edad Media por el aristotelismo eclesistico, lleg incluso a frenar el desarrollo de la ciencia. De
tomarse este hecho como una acusacin, habra que dirigirla no al filsofo sino a sus dogmticos
seguidores; pero ms razonable es tomarlo como ilustracin de la sobrehumana magnitud de su
impronta y del abismal adelanto que represent su obra.

PLATN
(Atenas, 427 - 347 a. C.) Filsofo griego. Junto con su maestro Scrates y su discpulo Aristteles,
Platn es la figura central de los tres grandes pensadores en que se asienta
toda la tradicin filosfica europea. Fue el britnico Alfred North Whitehead
quien subray su importancia afirmando que el pensamiento occidental no
es ms que una serie de comentarios a pie de pgina de los dilogos de
Platn.
La circunstancia de que Scrates no dejase obra escrita, junto al hecho de
que Aristteles construyese un sistema opuesto en muchos aspectos al de
su maestro, explican en parte la rotundidad de una afirmacin que puede
parecer exagerada. En cualquier caso, es innegable que la obra de Platn,
radicalmente novedosa en su elaboracin lgica y literaria, estableci
una serie de constantes y problemas que marcaron el pensamiento
occidental ms all de su influencia inmediata, que se dejara sentir tanto entre los paganos (el
neoplatonismo de Plotino) como en la teologa cristiana, fundamentada en gran medida por San
Agustn sobre la filosofa platnica.

Nacido en el seno de una familia aristocrtica, Platn abandon su inicial vocacin poltica y sus
aficiones literarias por la filosofa, atrado por Scrates. Fue su discpulo durante veinte aos y se
enfrent abiertamente a los sofistas (Protgoras, Gorgias). Tras la condena a muerte
de Scrates (399 a. C.), huy de Atenas y se apart completamente de la vida pblica; no obstante,
los temas polticos ocuparon siempre un lugar central en su pensamiento, y lleg a concebir un
modelo ideal de Estado.
Viaj por Oriente y el sur de Italia, donde entr en contacto con los discpulos dePitgoras; tras una
negativa experiencia en Siracusa como asesor en la corte del rey Dionisio I el Viejo, pas algn
tiempo prisionero de unos piratas, hasta que fue rescatado y pudo regresar a Atenas. All fund en el
ao 387 una escuela de filosofa, situada en las afueras de la ciudad, junto al jardn dedicado al
hroe Academo, de donde procede el nombre de Academia. La Academia de Platn, una especie de
secta de sabios organizada con sus reglamentos, contaba con una residencia de estudiantes,
biblioteca, aulas y seminarios especializados, y fue el precedente y modelo de las modernas
instituciones universitarias.