1.

DEFINICIN DE DERECHO ROMANO

Segn Alvaro DOrs se entiende por Derecho Romano a todos aquellos escritos que escribieron quienes eran

considerados como autoridades en el discernimiento de lo justo o injusto (Iuris Prudentes), especialmente la coleccin
realizada por Justiniano, quien recopil las leyes emitidas con anterioridad y adhiri las suyas propias. Dicha compilacin
es llamada en el siglo XII Corpus Iuris civilis.
Eugne Petit en su obra "Tratado Elemental de Derecho romano" lo define como el conjunto de los principios
del Derecho que han regido la sociedad romana en las diversas pocas de sus existencia desde su origen hasta la
muerte del Emperador Justiniano (565 dC). Este ordenamiento romano rigi desde el S VIII aJ hasta el S VI dC (750 a.C
al 565 dC).

Para el profesor Torrent el Derecho romano es un derecho histrico, o sea, no vigente, integrado no solo por un
conjunto de normas o reglas precisas sino tambin por otros muchos aspectos ticos , sociales , religiosos , polticos,
todos los cuales componen un ordenamiento juridico.
Su importancia reside en constituir uno de los pilares fundamentales de la civilizacin europea y en general de
la cultura occidental. La gran compilacin legislativa , Corpus Iuris Civilis, Cuerpo Jurdico Civil, hecha por el Emperador
Justiniano hacia la primera mitad del S. VI d.C. y que fue redescubierta en Bolonia a fines del S. XI dC , constituye la
base del Derecho Privado de los pueblos de Europa occidental. Desde entonces y hasta el ao 1900 , en que el ultimo
Cdigo Civil Alemn lo ha conceptuado como un derecho histrico que estuvo como derecho vigente hasta 1900.

2.

OBJETO DEL DERECHO ROMANO

El estudio del derecho romano tiene dos objetivos esenciales:

i.

Conocer y comprender el origen de la mayor parte de instituciones del derecho civil moderno, sobretodo en los
pueblos de origen latino, las que an tienen vigencia y una importancia difcil de mejorar.

ii.

Estudiar el proceso evolutivo de formacin de las instituciones jurdicos de Roma, como un ejemplo dn de
imitarse por los ordenamientos jurdicos modernos, no propiamente en cuanto a la objetividad o materialidad de
las instituciones, sino por el criterio de evolucin cientfica y adaptacin del derecho a las necesidades
sociales de cada poca.

3.

DIVISIN DEL DERECHO ROMANO:

El derecho romano se divide en dos grandes ramas:
i.

Ius publicum o derecho pblico, que se refiere a la organizacin del Estado romano y a sus relaciones con
los particulares.

ii.

Ius privatum o derecho privado, que rige las relaciones privadas de los particulares. A su vez, el ius privatum
se divide en ius gentium, ius civile y ius honorarium, que estudiaremos ms adelante en este trabajo.

4.

IMPORTANCIA DEL DERECHO ROMANO

El Derecho romano debe ser considerado como la base de la cultura jurdica del mundo occidental, es decir de

las principales culturas europeas. La causa de ello es la dominacin jurdico poltica que tuvo Roma de vastas regiones
y que seal los principios sobre los que se desarrollaron los ordenamientos jurdicos ms importantes en la actualidad
tales como el espaol, francs, portugus, ingls e italiano.
Es preciso indicar la rama que tuvo mayor preponderancia e importancia dentro del Derecho Romano fue el
Ius Privatum, debiendo hacer una distincin tal como la puso de relieve el jurista Ulpiano, que seala que junto al Ius
Privatum o Derecho Privado que tiene por objeto las relaciones entre particulares, el Ius Publicum o Derecho pblico,
que comprende el Gobierno del Estado, la organizacin de las Magistraturas y las relaciones de los ciudadanos con los
poderes pblicos se desarroll con menos importancia, especialmente por que en el renacimiento jurdico medieval
producido en Bolonia, a partir del siglo XII, los juristas medievales europeos se preocuparan esencialmente por temas
de derecho privado romano. Esta tradicin contina hasta el siglo XIX en que a partir de la obra de Monssen se renueva
el inters por los estudios de Derecho Pblico.
Debemos resaltar la importancia del Derecho romano como base de los siguientes ordenamienos jurdicos:
a.

Derecho cannico: En la ltima etapa del imperio romano se di el nacimiento de la estructura de la iglesia
catlica, la cual, a pesar de fundamentarse en la base de la triloga divina (Dios, Cristo y Espritu Santo)
expresada en la Biblia, toma las instituciones y muchas normas jurdicas propias del derecho romano privado,
que subsisten an hasta nuestros das.

b.

Inglaterra: Dado el dominio poltico que ejerci Roma en Britania, region que comprende actualmente
Inglaterra y Gles, el Derecho Romano constituy el ordenamiento jurdico vigente hasta el siglo XIV en que

cambi radicalmente el sistema legal ingls, por un sistema basado principalmente en la Jurisprudencia,
aunque cabe sealar que la mayora de las instituciones jurdicas tienen hasta el presente, una base en el
Dereho romano.
c.

Francia: Igual que en el caso de Inglaterra, la dominacin jurdica poltica de las Galias, regin actual de
Francia, le da la base a ordenamiento legal que rige actualmente Francia. El primer esfuerzo por hacer una
adaptacin del Derecho romano con las incipientes normas jurdicias fue el Utrumque Ius ralizado por Brtolo
en el siglo XIV.
El gran cambio en las estructuras jurdicas se di con el Cdigo Civil promulgado por Napolen en 1804, que
sirve de base para el desarrollo del plan romano francs, basado en normas jurdicas e instituciones del
Derecho romano, siendo el avance jurdico ms importante ya que constituye la base de la mayora de los
ordenamientos legales occidentales que se encuentran vigentes.

d.

Espaa: A pesar que la regin actual de Espaa llamada Hispania, se dividi en varios reinos al caer el
Imperio Romano de Occidente; la mayora de ellos desarroll ordenamientos legales basados en el Derecho
Romano, de los que se realizaron varios esfuerzos para compilarlos, siendo el ms importante el realizado por
Alfonso el sabio que sirvi de base para el sistema legal de la Espaa reunificada por los Reyes Catlicosy
del nuevo mundo partir de 1492.
Posteriormente este sistema legal es mejorado con la invasin Napolenica a Espaa en 1808, dndole al
derecho privado de Espaa y de las colonias americanas el fundamento romano francs que prevalece an
hoy en da. Posteriormente, con el Proyecto de Garca Goyena de 1851, se reintegran al derecho espaol
varios fundamenos, principios y normas del Derecho romano.

e.

Alemania: El derecho privado romano sirvi de ordenamiento legal alemn hasta el ao de 1900 con el
Cdigo Civil alemn, an con claros enlaces con instituciones, principios y normas jurdicas romanistas, lo cual
termina con la asuncin al poder de Adolf Hitler y los Nazis, quienes abuelen cualquier vestigio del derecho
privado romano por coniderarlo la base de la concepcin materialista del derecho que dio lugar al Comunismo.

5.

ETAPAS HISTRICAS DEL DERECHO ROMANO

a.

Etapa arcaica (745 a.c 130 a.c.) Es la primera etapa del Derecho Romano y se basa en la Mores Maiorum
(tradicin prctica de los antepasados) y posteriormente en la llamada Ley Decenviral o Ley de las XII
Tablas, la cual es la primera fuente del derecho romano y que data del siglo V. a.c.

Comprende desde la fundacin de Roma y abarca la fase monrquica y una parte de la republicana; en el
principio de este periodo el derecho privado quedo casi exclusivamente atribuido a los particulares limitando al
Estado a las funciones de defensa exterior y castigo de los delitos de ofensa a la comunidad. No obstante, con
la monarqua etrusca, Roma fortalece la idea de Estado, el cual progresivamente absorbe una serie de
funciones asumidas hasta entonces por otros grupos y se crean las primeras asambleas que no eran an
polticas sino militares, por ejemplo el exercitus centuriatus.

Como se ha mencionado a esta poca pertenecen la ley de las Doce Tablas (450 aC) que plasma por escrito
las normas consuetudinarias y que supone un primer punto de encuentro entre patricios y plebeyos.

En ellas se contempla la posibilidad de que uno de los cnsules que estuviesen a la cabeza del Estado fuese
plebeyo, as como la creacin del praetor urbanus, que era una magistratura patricia con una reconocida
competencia jurisdiccional.
b.

Etapa Clsica (130 a.c. 230 d.c).

Es considerada la etapa de mayor esplendor del Derecho Romano; comprende la concesin a Augusto de ciertos
poderes extraordinarios que determinan la finalizacio de la Repblica y la instalacin de un nuevo rgimen poltico: el
principado.
Esta etapa es importante desde un doble punto de vista:
a)

Histrico: durante todo el siglo IV a.C. se fusionan las clases sociales y la creacin de una nueva categora
oligarca (gobierno de unos pocos), a los que se denominaran Nobilitas , compuesta por toda aquellas familias
con algun ascendiente integrado en la alta magistratura del Estado.
A lo largo de los siglos IV y III a.C. y tras la disolucion de la liga latina (conjunto de ciudades del entorno de
Roma) 388 a.C. y despus de las Guerras Talantinas y primera Guerra Pnica, Roma ya se sita como primera
potencia del centro de la pennsula itlica y ejerce su posicin de dominio en el Sur de Italia y sobre todo el
Mediterrneo.

b)

Jurdico: en esta poca se crean los conceptos fundamentales de Derecho romano tales como Legatum ,
Hereditas , Dominium o Servus.

Comprende adems la asecencin al trono de Diocleciano, quien instaurara una monarqua autoritaria
denominada el Dominado.

Posteriormente, con Augusto finaliza la Repblica y comienza el Principado, caracterizado por una
concentracin progresiva de poderes en el principe o princeps, quien tena poder hasta para juzgar en controversias
privadas, lo que determinara la creacin de un nuevo tipo de proceso que es la cognitio extra ordinem (conocimiento
fuera del orden) en el cual un magistrado delegado del emperador decida por s mismo de enviar a las partes delante de
un juez. Surge as mismo como nueva fuente del derecho las constituciones principium.

Esta etapa se sub-divide, a su vez en las siguientes etapas:

I. Primera etapa Clsica (130 a.c.al 30 a.c.)
II. Etapa Clsica Alta o central (30 a.c. al 130 d.c)
III. Etapa Clsica tarda (130 al 230 d.c)

c.

Etapa Post-Clsica (230 d.c 530 d.c)

Esta etapa se desarrolla en el absolutismo imperial, en el cual se afirma an mas el poder legislativo del
emperador. El derecho se configura estatalmente y se diluyen y burocratizan las escuelas de Juristas. Como indicara
Eugne Petit, el derecho como ciencia esta herido de una verdadera decadencia y se hace precisa su codificacin o
compilacin tanto de las Leges Principium: Constituciones Principium, Gregorianum, Hermogenianum y Teodorianum;
como de la compilacin y codificacin de IURAS que son los escritos de juristas clsicos.

Esta etapa abarca hasta la muerte del Emperador Justiniano, autor del CORPUS IURIS CIVILIS que estuvo en
vigor y fue directamente aplicado en Alemania hasta el ao 1900, fecha de publicacin del Cdigo Civil Alemn.

El CORPUS IURIS CIVILIS es una compilacin en que se recoge todo el saber jurdico romano, como un
esfuerzo para recopilar todos los cuerpos normativos que se dictaron dentro de Roma desde el Mores Maiorum.
Histricamente esta etapa coincide con la cada del Imperio Romano de Occidente en manos de los Brbaros
en el ao 476 d.c.

Esta etapa se sub divide de la siguiente forma:

I. Etapa Diocleciana, del 230 al 330 d.c. En esta etapa Diocleciano establece el Dominado y legisla por
medio de rescriptos imperiales.
II. Etapa Constantiniana, del 330 al 430 d.c. Terminan las consecuencias jurdicas del dominado; la
voluntad del emparador se erige en nica fuente del Derecho Romano y se manifestaba en Leyes
Generales.
III. Etapa Teodosiana, del 430 al 530 d.c., que concluye con la compilacin de Justiniano. Dicha
compilacin es llamada en el siglo XII como Corpus Iuris civilis.
Durante esta etapa la administracin del imperio o res publica consista en un equilibrio entre la postestas o
imperium de los magistrados superiores en ejercicio de una magistratura o magistratus y la autoridad o auctoritas
del senado, fundadas ambas en la voluntad del pueblo o maiestas del populus romanus.
6.

FUENTES DEL DERECHO ROMANO

Cuando hablamos de fuentes del derecho romano nos estamos refiriendo a todas aquellas instituciones,

formas de tomar decisiones o cuerpos normativos que dieron lugar a lo que conocemos actualmente como Derecho
Romano y que fueron de la mano del desarrollo histrico poltico de la sociedad y el estado romano, tomare la forma que
tomare dentro de tal devenir histrico.
Si bien el concepto de derecho es muy difcil de definir, dentro de la concepcin occidental se le han dado
varias definiciones que van desde que es la conducta justa del que sigue el camino recto hasta la objetiva y legalista
que lo define como aquel conjunto de normas impero atributivas que regulan las relaciones sociales de los hombres en
sociedad; lo cierto es que etimolgicamente este concepto proviene de la palabra o expresin latina direito o diritto.

Las fuentes del Derecho Romano son las siguientes:

a.

El Ius.

b.

La Civitas.

c.

La Ley o Lex Romana.

d.

La Jurisprudencia.

e.

Edictos.

f.

Senadoconsultos.

g.

Los Rescriptos Imperiales

h.

El Derecho Provincial.

i.

El Corpus Iuris Civilis o Compilacin de Justiniano.

a. El Ius:
La palabra o acepcin Derecho proviene de las races latinas Dret, direito o diritto , la cual define a la
conducta justa para el que sigue el camino recto.
La palabra Romana para el derecho es Ius, definido como lo justo o el orden jurdicamente admitido,
formulado por los Iuris Prudentes. Se realiza en base a juicios o consideraciones de dar a cada cual lo que se merece.
El Ius puede dividirse en:
i.

Ius Civile: ordenamiento jurdico legal aplicable a los ciudadanos romanos. Se consideraban ciudadanos a
aquellos hombres libres con status civitatis que llevaba consigo el ius civitatis, que comprenda a su vez, en el
derecho pblico el ius suffragii (derecho de votar en los comicios) y el ius honorum (derecho de ocupar las
magistraturas y dignidades del Estado); en el derecho privado, el ius connubii (derecho de contraer matrimonio de
derecho civil) y el ius commercii (derecho de comprar y vender bienes).

ii.

Ius Gentium o derecho de gentes: ordenamiento jurdico que se aplicaba exclusivamente a quienes no se
consideraban como ciudadanos romanos, tales como aquellos hombres libres sin status civitatis .
Frente al Ius Civile, derecho propio o privado de los romanos, el Ius Gentium es tambin derecho positivo romano
y representa un Ius civile ms abierto y progresivo, no excluyente ni personalista y llamado a regir solo entre
romanos, sino tambin entre romanos y extranjeros y en el que triunfa el principio de la libre forma contractual.
Los no ciudadanos eran los peregrinos y latinos que estudiaremos ms adelante. La divisin en ciudadanos y no

ciudadanos fue atenundose desde la poca de los emperadores Claudio y Marco Aurelio, hasta llegar a desaparecer
por completo mediante el edicto de Antonio Caracalla en el ao 212 d.C. que, por motivos de conveniencia para el fisco,
extendi el derecho de ciudadana a todo el imperio, con lo que desaparece la divisin entre Ius Civile y el Ius Gentium.
El ncleo fundamental de los principios del Ius se halla constituido por los mores maiorum ( costumbres de los
antepasados ) y que representaban una forma de derecho consuetudinario, esto es, costumbres o modos de vivir de las
familias y las gentes.

Respecto de los mismos se discute si fueron vinculantes (obligatorios) por haber sido practicado por los
mayores o si por el contrario representaron una especie de derecho natural romano originario y su valor jurdico fue
previo a su aplicacin.
Durante toda la poca Arcaica los mores maiorum, en cuanto que reglas fundamentales de convivencia fueron
respetados de generacin en generacin con devocin religiosa. En Roma las primeras manifestaciones del orden
jurdico, es decir, del orden de Derecho, se producen por leyes de esquemas religiosos.

El proceso de secularizacin del Derecho fue muy lento y no se consigui

plenamente hasta el ao 304 a.C. cuando Gneo Flavio, que era el escriba del Pontfice Apio Claudio hizo pblico el
contenido del liber actionum (libro de
las acciones) recopilacin de frmulas, acciones y calendario judicial con posteridad llamado Ius Flavianum y que hasta
entonces estaba bajo la custodia del Colegio de Pontfices.

De todo ello se desprende que al Ius como reglas de convivencia entre los hombres, se opongan los preceptos
del Fas o normas de la voluntad divina.

Podemos definir al Ius como la regulacin del comportamiento humano lcito, es decir, que no lesiona a
ninguna persona. El concepto opuesto lo representara la Iniura (opuesta a la licitud) que es la ofensa entre humanos y
su sancin exiga la venganza del ofendido. Fax Est sera la licitud de un determinado comportamiento frente a la
divinidad. La anttesis lo constituira un acto nefas, es decir, de ofensa a la divinidad y cuya sancin caracterstica la
representara la sacertas.
Evolucin del Ius:

El Ius representa un modo de produccin espontnea del derecho integrado por normas tradicionales y
antiguos principios del ordenamiento primitivo y estuvo fundado en poca republicana sobre los mores maiorum y la
jurisprudencia pontifical. Posteriormente la jurisprudencia laica es la que con su labor de interpretacin fue moldeando el
Ius adaptndolo a las nuevas exigencias, pudiendo afirmarse en este sentido que la jurisprudencia fue fuente del
Derecho y asi del vocablo Ius a travs de un proceso de secularizacin, hacindolo evolucionar desde su primitivo valor
religioso hasta llegar a significar el conjunto de normas fundamentales de convivencia entre los ciudadanos romanos.

El IUS Quiritum: Representa el antecedente del ius civile; con la expresin quiritum se alude a una clase de
ciudadanos, los quirites, los ms privilegiados en Roma. El ius quiritum en sus orgenes fue el derecho de los quirites
patricios, pero paralelamente a la evolucin de la civitas quiritaria en civitas democrtica se produjo tambin la progresiva
evolucin del ius quiritium en su primitivo significado hasta llegar a convertirse en el ius civile romanorum, esto es en el
Derecho civil de toda la comunidad romana.
No obstante, la interpretacin del ius quiritium estaba en manos de los pontfices, de ah las aspiraciones para
lograr un sistema jurdico accesible para todas las clases sociales que pusiera a disposicin de los plebeyos las normas
consuetudinarias de los mores maiorum que hasta entonces monopolizaban los patricios. Dichas aspiraciones fueron
parcialmente conseguidas con la ley de las " XII Tablas " de los aos 451 y 450 a. C.
El Ius se manifestaba materialmente en actos de fuerza llamados Vis, de los cuales exitan dos clases:
1.

Vindicatio: que consista en el apoderamiento de cosas ante la contravencin del Ius.

2.

Manus Iniectio: era el apoderamiento de personas por el incumplimiento del Ius.

b. La Civitas:
Como el Derecho romano se basa en la forma en que se dan las relaciones sociales de un pueblo, la Civitas, como
forma de organizacin poltica primigenia, establece el nacimiento de las instituciones jurdicas que permitieron el
desarrollo del Derecho Romano.
En principio con los trminos de Ius civile se designa el ordenamiento de la Civitas esto es de la ciudad de Roma y
por tanto las instituciones propias de la ciudad, fue la jurisprudencia pontifical primero y laica despus la que fue
elaborando, sistematizando y adoptando el Ius Civile a las necesidades presentes.
No obstante, a diferencia de la poca republicana en que los juristas podan libremente emitir responsa de las
decisiones u opiniones , a partir de Augusto slo aquellos juristas a quienes el emperador conceda el Ius respondendi
estaban autorizados para crear Derecho y para interpretarlo.

b.1

Unidad personal del pueblo romano.

La unidad del pueblo Romano se encuentra en el nomen romanum o nombre de los romanos. De acuerdo a su
estructura, se logra establecer el origen, oficio y nombre propio de los romanos.
La estructura del nombre se compone de:
I. Praenomen: nombre que adquiran los hombres cuando llegaba a la pubertad. Ejemplo: Tulio.
II. Cognomen: nombre que se adquira al caer el cordn umbilical. Ejemplo: Servio
III. Nomen gentilicium: determinaba el lugar de origen, oficio o algun caracterstica que lo identificara; se adquira
despus o simult`neamente al Cognomen. Ejemplo: el sabio.
As el nombre quedaba as Tulio Servio el sabio.
b.2

La Ley de las XII Tablas o Ley Decenviral

La Ley de las doce tablas debe considerarse como la primera fuente del Ius Civile.

Las XII Tablas

establecieron por vez primera una constitucin estable para toda la comunidad y proporcionaron un conjunto de reglas
escritas, conocidas por todos, que eliminaron la incerteza de la interpretacin patricia de los mores maiorum y
sancionaron las reglas abrogacion (denegacin de las leyes anteriores por las posteriores) y la de que las leyes deben
ser generales para todos y no limitadas en su aplicacin a un particular.
La tradicin latina narra con versiones discordantes entre Tito Livio y Dionisio de Halicarnaso, que como
consecuencia de una propuesta de los tribunos que con posterioridad fue aceptada por los patricios, fue creada una
comisin legislativa de diez miembros, que son los decemviri (de all el nombre de decenviral), todos los cuales eran
patricios con el encargo de redactar las leyes tiles par ambas clases sociales y propias para asegurar la libertad y la
igualdad previo de una embajada de Atenas para conocer las leyes de Solon, as como de otras ciudades griegas.
Dicho decenvirato presidido por Apio Claudio gobern la ciudad durante el ao 451 a.C. y redact diez tablas,
con posterioridad aprobadas en los comicios centuriados y en las que se recogan normas igualitarias para todos.
No obstante, tras la eleccin de un segundo decenvirato tambin presidido por Apio Claudio, fueron
redactadas dos tablas ms, llamadas Tabulae Iniquae que presuponen la restriccin de las libertades conseguidas por
los plebeyos y que recogen entre otras normas la prohibicin del connubium (matrimonio entre patricios y plebeyos).
Ya desde hace algn tiempo se ha planteado el problema del grado de autenticidad de las XII Tablas, puesto
que el texto que conocemos no puede ser el original, ya que se estima que este fue destruido durante el incendio
provocado por los Galos hacia el ao 390 a. C.

Si bien las XII Tablas no recogen plenamente ciertas aspiraciones plebeyas como son la supresin de la
prohibicin del connubium, as como la flexibilizacin de las condiciones de los deudores insolventes, se estima que
supusieron para los plebeyos una mayor certeza del Derecho con normas escritas comunes para ambas clases sociales
y en definitiva la tutela de los plebeyos por el Estado y frente a los patricios.
b.2.1

Contenido jurdico fundamental

Las XII Tablas no representan un cdigo en el sentido moderno del trmino, puesto que no recogen

ntegramente todo el sistema jurdico y tan solo contempla ciertas instituciones fundamentales. En concreto las materias
tratadas en las XII Tablas son las siguientes:
* Tablas I a III, se contemplan las normas procesales.
* Tabla IV, es la relativa al Derecho de familia (matrimonio, patria potestad etc.).
* Tabla V, es la relativa a la tutela y a la curatela (menores de edad, emancipados).
* Tabla VI, contiene los negocios jurdicos.

* Tabla VII y IX, son las referentes a los delitos y procedimiento criminal.
* Tabla X, es la relativa al ius sacrum.
* Tabla XI y XII, contemplan normas aisladas entre las que figuran la prohibicin del connubium
Las tres primeras tablas se refieren al proceso, la defensa de los derechos particulares se realiza mediante un
acto de parte que es la actio y el primitivo sistema de autodefensa privada; paulatinamente se pas a un sistema de
proceso estatal y pblico.
Las XII Tablas imponen al demandado el deber de asistir al juicio ante la llamada del demandante y ambas
partes formulan sus alegaciones rituales con sujecin a los ritos determinados por el colegio de pontfices.
Las XII Tablas contemplan fundamentalmente tres legis actiones ( acciones de ley), las cuales se trataran en el
apartado correspondiente.

En materia de familia las XII Tablas contemplan la institucin de la Patria Potestad (ejercida inicialmente al
padre) que alcanzaba hasta el ius vitae et necis, es decir, hasta el derecho de vida y muerte sobre el hijo. No obstante
cesaba esta patria potestad quedando emancipado el hijo tras de la tercera venta del hijo por el padre.
Con respecto al matrimonio, una forma de divorcio la constituye la usurpatio trinoctii, por el que la mujer que al
ausentase tres noches seguidas del domicilio conyugal evita el dominio que sobre ella tena el marido.

La sucesin se regul de manera diferente segn las clases de bienes, as respecto de la familia, con respecto
a los bienes inmuebles de importancia colectiva, si el pater familias falleca sin testamento y sin herederos propios, en la
familia sucedan quienes estuvieren bajo cualquier forma bajo su dominio (agnados). En cambio respecto de la pecunia
(bienes muebles de escaso valor) el pater familias tena libertad para disponer de ella, incluso a favor de una persona
ajena al grupo familiar.
Tambin se contempla la tutela de los hijos impberes y la curatela del pater furiosus y que se atribuye a los
Aguados y gentiles.
La tabla VI contempla dos negocios jurdicos:
* El nexum, primitiva forma de obligacin.

* La mancipatio, modo solemne de adquirir las cosas.

Las XII Tablas regulan tambin la usucapio (prescripcin adquisitiva), que consiste en la adquisicin de la
propiedad de las cosas por su posesin continuada durante dos aos para los bienes inmuebles y un ao para los
restantes. Esta institucin de la usucapio, no obstante, no se aplic a los peregrinos, es decir a los extranjeros que
comerciaban con los romanos, los cuales nunca llegaron a consolidar su adquisicin.

Las tablas VII y IX tratan de los delitos y del procedimiento criminal y se acogen como sanciones de los delitos,
la sancin pecuniaria que el delincuente debe entregar a la victima y la ley del Talin.
Unicamente se tipifican los delitos dolosos (intencionados) que son aquellos en que el delincuente tiene
intencin o voluntad deliberada de lograr un resultado antijurdico.
Con respecto al delito de homicidio, la opinin dominante estima que la sancin que contempla la ley de las XII
Tablas es la misma propuesta por el rey Numa Pompilium, es decir, que el homicida sea igualmente muerto. En relacin
al furtum o apoderamiento de cosa ajena contra la voluntad de su dueo. Si este era flagrante, es decir, si el ladrn era
sorprendido en el acto de robar y adems el robo se haba realizado con nocturnidad, dicho ladrn poda ser muerto por

la vctima. Si el robo era de da, tambin poda matarlo el robado, siempre que el ladrn intentase defenderse con armas.
En cuanto al robo no flagrante, se penaba con el pago de una suma doble al valor de lo robado.

b.3

Estructura Social

I.- Patricios
Al caer la monarqua Etrusca, los patricios, que segn la tradicin latina eran descendientes de los cien
primeros senadores nombrados por Rmulo, se alzan con el poder, empeorndose las condiciones econmicas,
sociales y jurdicas de la plebe.
En la actualidad parece prevalecer la opinin de que an procediendo la distincin econmica entre las clases
patricias y plebeyas de la poca monrquica, dicha diferenciacin no lleg a consolidarse sino hasta los primeros
tiempos de la repblica.

II.- Plebeyos
Respecto a sus orgenes existen dos corrientes fundamentales:
1.-

Los que estiman que el fundamento de la plebe reside en causas tnicas, esto es diversidad de causas y de
estirpes. Dentro de esta opinin una variante es la teora de Bonfante para el que la plebe estara formada por
las comunidades polticas vencidas por Roma y que inmigraron a las ciudades.

2.-

Los que se inclinan por una interpretacin econmica de los orgenes de la plebe. As la plebe estara
integrada por hombres de diferentes orgenes asentados en los suburbios de Roma, algunos de los cuales
constituyeron una clase inferior agraria y otros en cambio en cuanto que comerciantes y artesanos integraran
una especie de proletariado urbano.

Lucha entre patricios y plebeyos

El periodo comprendido entre los aos 509 al 367 a.C. se caracteriza por los frecuentes conflictos entre
patricios y plebeyos. Frente a la resistencia patricia a ceder en sus privilegios, la plebe tuvo que acudir a la va
revolucionaria y dado que desde el punto de vista militar se encontraba la plebe distribuida segn su riqueza dentro de
las diversas categoras del ordenamiento centuriado, su va de lucha contra los patricios lo constituyeron las rebeliones
militares, la primera de las cuales ocurri hacia el 494 a.C.

A partir de este ao surgen como jefes plebeyos los Tribunos, cuya lucha se concreta en la Auxiliatio o
prestacin de auxilio contra los abusos de poder de que eran objeto los plebeyos por parte de los cnsules patricios,
especialmente en materia militar. Los tribunos fundan su poder en las Leges Sacratae, acuerdos adoptados por la
asamblea de la plebe. Por virtud de estas Leges Sacratae la persona del tribuno es sacro santa y homo sacer u hombre
proscrito, cualquiera que atentase contra la persona del Tribuno poda ser muerto sin responsabilidad.
Los tribunos eran inviolables bajo la amenaza de penas religiosas, concretamente las sacertas o maldicin que
se aplicaba a quien atentase con su persona. Con posterioridad al 494 a.C. destacaremos como principales conquistas
de la plebe frente al patriciado las siguientes:

1.-

Rogatio Agraria: peticin agraria por cuya virtud el territorio conquistado a los Hrmicos deba ser dividido
entre plebeyos y latinos.

2.-

Aprobacin en el 456 aC. de la Lex Icilia de Aventino, que permiti a los plebeyos instalarse sobre el Monte
Aventino en Roma.

3.-

En el 450 aC. se redactan las Doce Tablas lo que contribuye a que se recomponga la unidad del Estado.

4.-

En el 448 a.C. y tras de las Leges Valeriae Horatiae la inviolabilidad de los jefes plebeyos es sancionada no
solo bajo la amenaza de penas religiosas, sino tambin legalmente por parte del propio Estado romano.

5.-

En el 445 aC. el plebescito Canuleno suprime la prohibicin de Connubium, es decir , el matrimonio entre
patricios y plebeyos.

6.-

En el 371 a.C. un plebiscito propuesto por Publidio Valeron regul la eleccin de los tribunos en los Concilia
Plebes Tributa o comicios por tribus de la plebe.

7.-

En el 367 aC. las Leges Liciniae Sextiae posibilitaron que uno de los cnsules fuera plebeyo.

8.-

En el 339 a.C. por medio de las Leges Publiliae Philonis los acuerdos de la plebe debieron aplicarse en toda la
comunidad.

9.-

A partir de la Lex Hortensia los acuerdos de la plebe tenian el mismo valor que las leges Publicae aprobadas
en los comitia centuriata.

III.-

Esclavos:

Eran todos aquellos que siendo romanos, latinos o peregrinos y por diferentes causas como guerras y deudas
se encontraban bajo el dominio o propiedad de un ciudadano romano, en lo que se denominaba dominica potestas. Su
dueo poda disponer libremente de ellos y eran considerados bienes.
La condicin de los esclavos subsisiti a pesar de los progresos del Derecho Romano a travs de las distintas
pocas de la historia.
IV.-

Peregrinos
Eran los extranjeros residentes en Roma. Se convierten en ciudadaos romanos con la Constitutio Antoniana, pero

de all en adelante prevalece la diferenciacin entre los de clase alta u honestiores y los de clase baja u humiliores.
V.

Latinos
Eran los romanos sin status civitatis, quienes se sub clasificaban de la siguiente forma:

Latini veteres: habitantes del antiguo latium que quedaron sujetos al poder de Roma.

Latini coloniari: eran los habitantes de las colonias romanas.

Los latini iuniani: eran cierta clase de libertos que la ley junia norbana asimil a los latinos
coloniales.

Como se ha acotado con anterioridad a los latinos y peregrinos se les concedi la ciudadana mediante el
Edicto de Antonio de Caracala, excepto a los habitantes de Hispania o Espaa, a quienes se las concedi Vespasiano.

b.4

Los Comicios
Consistan en la forma en que se elegan a los magistrados, se tomaban decisiones de distinta ndole y se

promulgaban leyes. Su forma de realizacin era a travs de asambleas populares, como una forma de permitir la
participacin del pueblo o Populus en la gestin poltica.
Las asambleas populares variaron a lo largo de la historia; as las primeras asambleas fueron los comitia
curiata y los comitia centuriata, ms tarde apareceran los comitia tributa y desde el 494 a.C. los Concilia Plebis.

Todas las asambleas tienen finalidades polticas, si bien los comicios curiados, los comicios centuriados y
tambin en los comitia tributa, se aade en ocasiones otras finalidades de carcter religioso, administrativo y militar.

A fines de la repblica, los comitia curiata, mantienen una presencia mercantil simblica, representada por 30
dictores.

1.

Los Comicios Centuriados o Comitia Centuriata

Como se ha sealado, existan distintos tipos de Comicios de acuerdo al tipo de magistrado que se quisiera
elegir y lo que se quisiera decidir y as variaban sus procedimientos. Asi, por ejemplo, en los comitia centuriata el
ejrcito centuriado en cuanto organizacin fiscal y militar que determinaba el encuadramiento de los ciudadanos en
funcin de su fortuna en cada una de las 193 centurias, se convertiran en la principal asamblea poltica romana a los
que se llamaron comicios centuriados. Estos asumiran competencias polticas desde el inicio mismo de la repblica,
para algunos romanistas, concretamente con la promulgacin de la "lex valeria de provocatione" que la tradicin sita en
el 509 a.C.; estos comicios tenan competencias electorales, as la eleccin de los magistrados mayores (cnsules,
pretores, etc), legislativos y competencias judiciales siendo exclusiva su competencia en los procesos capitales.

1.1

Convocatoria comicial y rogationes legislativas

Los requisitos de convocatoria son los mismos para las 3 funciones indicadas, electorales, legislativas y

judiciales.
a.

El Comitia Centuriata
El comicio centuriado constituido en asamblea militar se reuna en el campo de Marte, fuera del Pomekium de

la ciudad.
El magistrado presidente (cum imperium) dictaba un edictum con la convocatoria y la fecha de la reunin, que
deba ser un "dies comitialis" (da comicial) y entre la convocatoria y la reunin deban transcurrir al menos 3 mercados,
es decir, 24 das. Al llegar el da fijado el magistrado convocante tomaba los auspicios y de ser favorables ordenaba al
pueblo por centurias, propona una rogatio y se proceda a la votacin. En esta votacin tenan prioridad las 80 centurias
de la primera clase y las de Equites, votando cada uno con su centuria y logrndose la mayora dentro de cada una de
ellas. Concluido el recuento, el magistrado publicaba el resultado mediante la renuntiatio y normalmente las leyes eran
conocidas por el nombre del magistrado que hizo la rogatio o de ambos colegas en su caso o incluso a veces por su
contenido. La ley, una vez aprobada, era seguida de la Sanctio que era un conjunto de clusulas tendientes a asegurar

su eficacia y a acomodar sus disposiciones a las reglas religiosas, as como a los mores civitatis (costumbres de la
ciudad).
1.2

Funciones electorales y judiciales (provocatio ad populum)

En relacin a estas funciones electorales, originariamente el magistrado crea (creat) a su sucesor y quedando
limitada la actividad de la asamblea a rechazar o aprobar con su voto el nombre del magistrado propuesto.

Posteriormente, cualquier ciudadano poda proponer su nombre al magistrado convocante, el cual, no poda
rechazar esta propuesta y si tan slo comprobar los requisitos de idoneidad del candidato.

1.3

Funcin Judicial

Respecto a la funcin judicial, existen dos posiciones:

- La tradicional, para la que todos los procesos comiciales son siempre provocationes y en consecuencia toda sentencia
aplicada por un magistrado cum imperio y dentro de la ciudad o urbs conduce a que si el condenado hace uso de su
derecho a un juicio popular, existen dos instancias: una primera en que el magistrado hace una Quaestio,

una

averiguacin y comprobacin del delito, y una segunda instancia o de apelacin ante el tribunal popular.
- La que estima que el proceso comicial no est esencialmente ligado a la provocatio.
2. La reforma de los comitia curiata

A lo largo del s. III a.C. se hizo necesaria una reforma de la asamblea, toda vez que sus procedimientos de
votacin conducan a resultados antidemocrticos. La reforma tendi por una parte a adecuar el nmero de centurias con
el de las tribus y as mismo desde el punto de vista poltico se elimin el privilegio de los centurias de primera clase
debindose pasar al menos a conocer el voto de las centurias de segunda clase. No obstante, dado que el ordenamiento
centuriado no era apto para las necesidades militares, los iniciados comicios centuriados seran con posterioridad
sustituidos por los comitia tributa.
3.- Comitia Tributa
Con posterioridad a la subdivisin de los ciudadanos en tres tribus de la poca monrquica, tras las conquistas
y anexiones realizadas por Roma en las zonas vecinas fue definitivamente estabilizado hacia el ao 241 a.C. el nmero
de tribus en 35, de las cuales 4 eran urbanas y el resto rsticas. Inicialmente, en las tribus eran inscritos los Assidui,
propietarios agrcolas que tenan una sede propia.

En estas tribus eran inscritos con posterioridad todo ciudadano; la inscripcin en una tribu formaba parte del
estado civil y nombre del ciudadano romano y daba la prueba de su plena ciudadana romana. Tras la reforma
introducida por el censor Apio Claudio en el 312 a.C. que es de clara inspiracin democrtica, se otorga la facultad a
cada ciudadano para inscribirse en la tribu que desease.
Los Comitia Tributa tenan que ser presididos por un magistrado curul y nunca por un Tribuno de la Plebe; los
Concilia Plebis Tributa en cambio, deban ser presididos por un magistrado plebeyo y no eran asambleas de todo el
pueblo romano, sino tan solo de la plebe. Los comitia tributa tuvieron un carcter ms democrtico que los comitia
centuriata. La unidad votante era la tribu donde podan votar todos los miembros de estas, logrndose la mayora cuando
hubiesen votado 18 tribus en un mismo sentido.