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CONCLUSiN

Al final de este recorrido y antes de esbozar algunas propuestas para orientar la reflexin, conviene retomar brevemente, y de forma resumida, algunos de los temas en los que insistimos con ms frecuencia en los captulos
anteriores.
En primer lugar, los problemas relacionados con el "desarrollo" se inscriben en lo ms profundo del imaginario occidental. Que el crecimiento o
el progreso pueden continuar indefinidamente, es una afirmacin que distingue de manera radical a la cultura occidental de todas las dems. Esta
caracterstica, tan extraa y tan moderna, establece entre los pueblos una
fractura cuya importancia va mucho ms all que cualquiera de las que se
han forjado a lo largo de la historia para justificar, de manera sociocntrica,
la pretendida superioridad de Occidente (salvajes/civilizados; culturas ora1es/culturas escritas; sociedades sin historia/sociedades histricas, etc.).
Por muchas razones, que evidencian sobre todo el dominio militar, econmico y tcnico, esta anticipacin de un futuro forzosamente mejor en virtud
del crecimiento constante de la produccin de bienes, se ha extendido en la
actualidad por todo el mundo. Sin embargo, la hegemona del "desarrollo"
slo ha podido establecerse gracias a una forma de ilusionismo sernntico.
el establecimiento y la difusin de la idea de "subdesarrollo", Rompe con la
tradicin de la dicotoma y fabrica un "pseudocontrario", haciendo creer en

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GILBERT RIST

la posible universalizacin del modo de produccin occidental. La posterior

transformacin del apelativo "pas subdesarrollado" en "pas en vas de
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generalizada y prometida a todos.

El paradigma del" desarrollo" se ha convertido en una creencia compartida por todos los responsables de los Estados-nacin (y, por tanto,
por todas las organizaciones internacionales), por la casi totalidad de los
tecncratas de la economa y una parte muy importante de las poblaciones. Es verdad que alguien puede sorprenderse a s mismo dudando en
privado: es la condicin de todos los fieles, que no les impedir, sin
embargo, rezar a coro cuando participan en los ritos colectivos. Cualquier
creencia se acomoda y se alimenta de esas incertidumbres temporales
que no ponen en cuestin el consenso social; por ms que haya dudas
individuales, piensan que no puede hacerse nada distinto dado que cada
uno cree que todo el mundo cree. De esta creencia compartida surge el
apremio colectivo, expresado por medio de prcticas obligatorias que
refuerzan la adhesin. As se define el crculo en cuyo interior se inscriben la definicin de los problemas y los medios para resolverlos. No hay
mucha diferencia entre el creyente que interpreta la enfermedad como
consecuencia de una falta. hecha a Dios (o a los antepasados) y hace del
perdn el primer paso hacia la curacin, y el economista que identifica al
paro como una debilidad de la demanda y piensa que la rectificacin est
en relanzar el crecimiento (y el consumo). En ambos casos, es la hiptesis previa la que establece el credo y determina la respuesta al problema
planteado. El mecanismo que establece la credibilidad confirma necesariamente la creencia, dado que no puede ser refutada: nadie puede probar que Dios no existe.
Est en la naturaleza del" desarrollo" poner a disposicin de los consumidores una superabundancia de bienes, pero tambin producir la desi gualdad y la exclusin. Todos los documentos dedicados al "desarrollo" son
unnimes al afirmar que la diferencia entre el Narte y el Sur (y tambin
entre los ricos y los pobres de-ambas partes) no hace sino crecer. La ceguera que aqueja a aquella reflexin permite actuar como si esta afirmacin
fuese un "dato", sin ms relacin. con el discurso que la que se deriva de
otorgarle legitimacin. Pese a todo, lejos de colmar esta brecha, cuya exis-,
tencia se lamenta de manera ritual, el "desarrollo" no hace sino aumentarla. Si este mecanismo de causalidad acumulativa pasa desapercibido, no es
slo porque no pueda integrrsele en la creencia, sino tambin porque,

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EL DESARROLLO, HISTORIA DE UNA CREENCIA OCCIDENTAL

cuando se quiere medir el aumento de esa diferencia, el espectacular enriquecimiento de los ms favorecidos permite mantener entre los" dejados a su
suerte" la esperanza de una posible redistribucin. Se aferran tanto ms a ella
cuando hay signos que se quieren tomar como precursores: algunos excedentes alimentarios se envan a zonas en las que hay malnutricin, o se permite a
algunas administraciones arruinadas remunerar a sus empleados; algunas
decenas de miles de millares de dlares, distribuidos cada ao por los pases
ricos como" cooperacin para el desarrollo", financian infraestructuras tiles
para todos, colman dficits presupuestarios o inducen la compra de material
militar; algunas ONG movilizan la sociedad civil en los pases donantes (sin
despreciar un complemento de fondos pblicos) para otorgar donaciones a las
poblaciones desfavorecidas, tomar a su cargo un dispensario, apoyar las iniciativas de una agrupacin cooperativa, para apoyar unas instituciones escolares o
de crdito popular; algunos acuerdos internacionales han previsto estabilizar
los ingresos procedentes de algunas materias primas o permiten entreabrir los
mercados de las sociedades industriales; las instituciones financieras conceden prstamos en condiciones de favor y, mediante procedimientos habituales, reescalonan la deuda de los Estados faltos de recurso. Todo lleva a creer que
la solidaridad es posible y que el reconocimiento de la existencia de un inters
comn acabar por imponerse, Aunque la ayuda pblica para el "desarrollo"
vuelva al circuito econmico de los pases donantes, aunque saldar los excedentes agrcolas suponga una operacin ms ventajosa que mantenerlos en
stock, aunque los acuerdos de estabilizacin de los precios de las materias pri mas no se firmen, ni se respeten por parte de los compradores ms importantes' aunque la salvaguarda del sistema monetario y financiero internacional
necesite de la inyeccin de algunos miles de millones para evitar su hundimiento. Lo esencial es mantener la creencia. Toda religin requiere sacrificios.
Los griegos, que no eran precisamente necios, hacan dos partes del animal
sacrificado: por un lado, los huesos y la grasa que se consuman en honor a la
divinidad, y por otro, la carne que era consumida por los hombres,
Se haga lo que se haga, el hasto acaba por hacerse sitio. Es cierto que
pueden darse -como en todas las religiones- algunos "milagros", concentrados sobre todo en el Asia del Sureste. Lejos de asustar, los" dragones",
grandes o pequeos, suscitan entusiasmo". Se anuncia de manera peridica
que "vuelve el crecimiento" cuando los tipos de inters bajan aqu o suben

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Salvo para los que viven all y pueden comprobar a su costa que el "desarrollol lleva consigo costes ecolgicos
importantes, Vase [ean-Claude Pomorui. "L'Asie dfigure". Le Monde, 17 de Junio de ',)95,

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GILBERT RIST

all, o cuando tal personaje tenido como ms ortodoxo que su predecesor

accede al poder. Pero, en lo esencial, el escenario no cambia apenas: unos
..se desarrollan", mientras otros quedan excluidos. Y mientras, la fractura
principal planteada hasta ahora entre el Norte y el Sur, se manifiesta cada
vez ms en el interior de los Estados-nacin, lo que contribuye a hacer
menos adecuada la utilizacin del vocabulario admitido (pases ricos, pases
pobres, Norte, Sur, sociedades industriales, Tercer Mundo) al que hemos
debido acomodarnos en este libro. Cada parte asiste, impotente al parecer,
a la evolucin de la fortuna de la otra, sea sta buena o mala -las ms de las
veces segn una tendencia irreversible-o Para no tener que reconocer que la
generalizacin del" desarrollo" es imposible, se finge que se la cree lejana, y
se entretiene la impaciencia planteando medidas de urgencia. En los pases
que se consideran ricos, se pueden abrir" restos du coeur"*, adecentar algunas estaciones de metro para los "sin-hogar",. proporcionar un "ingreso
mnimo de insercin" a los parados que han agotado su prestacin, sugerir
" les ms Tavorecdos que.contraterrtns servicio domstico o multiplicar la
"asistencia a domicilio". En los pases denominados del Sur, las tareas humanitarias son mucho ms arriesgadas. Como ocurre en los naufragios habr que
dar prioridad a los ms dbiles, a las mujeres y a los nios. Pero habr
que tomar tambin otras precauciones: hacer que la ayuda humanitaria vaya
precedida por militares bien equipados y entrenados, como se hizo en
Somalia. No se trata de salvar las almas -cosa que podra llevar su tiemposino las vidas, lo que est ms de acuerdo con el valor que se otorga a la
inmediatez, al "tiempo real", a la urgencia. El discurso es evidentemente
cnico. No es mejor hacer algo que no hacer nada? Ciertamente s. Ypuede
aadirse: aunque no sea necesario dejarse engaar por la eleccin de los
"teatros de operaciones", ni por los prejuicios polticos que alimentan la
injerencia humanitaria. El horror de Ruanda es insostenible y el dejar hacer
injustificable. En otro orden de cosas, este repliegue de los problemas del
..desarrollo" - cuyas ventajas deban universalizarse- al terreno de la ayuda
humanitaria -destinada a los grupos estigmatizados por la exclusin- constituye uno de los signos ms graves de la crisis del" desarrollo" .
Como final de esta presentacin, no estamos escapndonos a la pregunta de "qu hacer?". En efecto, podramos eludirla remitindonos a la

"Restaurants du coeur", asociacin caritativa fundada en Francia en 1985 por el humorista. y candidato a la presidencia de la Repblica. Colouche. Sus ohjetivos son atender a los pobres. proporcionndoles comida. y luchar contra la exclusin social. La red de "restos du coeur" puede contar en la actualidad con ms de zooo locales (N. del T.).

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3.

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lbd., pg. 49.

EL DESARROLLO,

HISTORIA DE UNA CREENCIA OCCIDENTAL

complejidad del problema y a la imposibilidad en la que se est de plantear

una solucin vlida urbi et orbe. Ambos argumentos no carecen de fundamento. Si probablemente es intil intentar demostrar el primero, aadiremos
simplemente que habra sido vano insistir en la especificidad occidental de
la creencia en el "desarrollo" para llegar a unas propuestas - marcadas necesariamente por ese mismo sesgo- que se pretendieran universales. El respeto a la diversidad cultural prohbe las generalizaciones. Las formas de vivir
una "buena vida" son muchas y corresponde a cada sociedad inventar la suya.
Lo que no supone, de ninguna manera, una justificacin de las injusticias
actuales aceptando que los unos continen" desarrollndose" mientras que
los otros deberan contentarse con una "pobreza digna", bajo el pretexto
falaz de que esto corresponde con sus culturas respectivas. Nos alegre o no (y,
por qu no habra de hacerlo?'). un cierto nmero de productos ligados al
modo de vida occidental (el telfono, los antibiticos, los ordenadores, la electricidad, el motor de explosin, etc.) se utilizan en todas partes. Su simple presencia ha transformado las relaciones sociales. se ha sido el caso de todas las
innovaciones tecnolgicas en todas las pocas de la historia, fuesen aceptadas
espontneamente o introducidas por la fuerza. Es verdad que la tcnica no ha
sido nunca culturalmente neutra, pero tener acceso a la misma tcnica no conduce inevitablemente a la homogenizacin cultural: para convencerse basta
comparar entre s a los pases del Norte. El efecto demostracin ligado al
"desarrollo" es muy real, pero a partir de ah todas las reinterpretaciones y las
reapropiaciones son posibles. Cuando no estn "programados" para enriquecer a los" donantes", los numerosos "fracasos del desarrollo" son tambin el
triunfo de la diversidad cultural, aunque no correspondan con las expresiones
de "autenticidad" evocadas por los nostlgicos.
Sin embargo. aunque no queramos hablar en nombre de los otros. la
pregunta sigue ah: " qu hacer?". Hay. segn parece. tres vas posibles que
si nocompten entre s -porque implican a actores distintos-. tampoco son
necesariamente coherentes y pueden conducir en direcciones distintas.
Comparten. no obstante. la oposicin al funcionamiento del sistema actual.
La primera es la adoptada por Christian Comeliau. Tras haber expuesto de
manera convincente las races del "desarrollo" en los valores occidentales y tambin que la generalizacin del modelo dominante es "a la vez obligatoria e imposible"3 acaba proponiendo una serie de medidas de las que mencionaremos slo

~.
3.

Christian Comeliau. Les relations Nord-Sud. Paris. La Dcouverte, 1991. 1~4 pgs.
[bid .. pg. 49.

GILBERT RIST

las ms importantes, resumindolas de manera excesivamente simplificadora.

el crecimiento sigue siendo un objetivo legtimo puesto que es necesario para
que mejoren las condiciones de vida de los pases a los que llamamos pobres,
conviene, sin embargo, controlar su estructura favoreciendo la produccin de
bienes que se tienen por prioritarios; puede optarse por continuar con el endeudamiento siempre que los crditos concedidos tengan garanta de devolucin; la
integracin de las economas de los pases del Sur en el sistema mundial debera
ser selectiva teniendo en cuenta las ventajas que cada uno puede obtener, en
lugar de aceptar sin precauciones el principio de libertad de comercio; los acuerdos internacionales sobre materias primas deberan permitir una estabilizacin
de los precios favorable a todas las partes, a travs de un fondo comn eficaz; y,
por ltimo, las empresas multinacionales deberan aceptar la transferencia de

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sus tecnologas a los pases del Sur, cuando estos las demanden, sin que se abandone pese a ello la bsqueda de tecnologas adecuadas.
"Es upa aproximacin seductora que se basa en una crtica de la hegemo-

na de la economa productivista y de mercado, que se presenta como una

panacea pese a no tener otra finalidad que su expansin indefinida y que,
por esto, provoca la exclusin de quienes no pueden participar en ella. Se
trata adems de una reflexin seria sobre los valores y sobre una concepcin
de la solidaridad que prescinde afortunadamente del carcter impreciso que
rodea habitualmente a esta idea, y la define como una situacin objetiva que
obliga a todos los miembros del grupo a cooperar para resolver el problema
planteado+, Todo ello debera tener consecuencias concretas, en especial en
los mbitos de la desigualdad internacional, de la paz, del derecho y del
medio ambiente. De ella derivan, en efecto, unas propuestas aparentemente "responsables" y "razonables", que permitiran avanzar en la buena
direccin sin exigir previamente una transformacin completa del sistema.
Sin duda es importante recordar que existen medidas que podran
tomarse de manera inmediata y que supondran una mejora sustancial de las
condiciones de vida de las poblaciones. Corremos el riego de olvidarlo, debido a los desengaos o al desnimo. Pero el realismo obliga a preguntase: cul
es el verdadero alcance de un discurso normativo? Ms precisamente, quines son los actores concretos que tienen la capacidad de convertirlo en
hechos? Cmo ignorar que, al margen de las buenas intenciones que no
dejan de proclamar, todos los jugadores mienten? La razn es impotente

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EL DESARROLLO,

HISTORIA DE UNA CREENCIA OCCIDENTAL

dado que la cuestin es poltica: los que tienen el poder no tienen inters en
el cambio (pese a que digan lo contrario) y los que quieren el cambio no tienen medios para imponerlo. A esto se aade que el sentido del tiempo de los
personajes polticos (condicionado. por la prxima eleccin o el temor a un
golpe de Estado) es incompatible con la persecucin de objetivos a largo
plazo. Ciertamente, hay que intentar percibir los fenmenos de manera global, comprender las interrelaciones, identificar los distintos elementos que
forman parte del sistema. Pero, una vez hecho, es posible plantear soluciones que sean tambin globales? Ah est el lmite de todas las estrategias
internacionales. Se esfuerzan, en nombre del inters general, en convencer
a unos actores a los que no mueve ms que el inters particular. La actuacin
entra en la lgica de una economa no mercantil. Pero exige tambin un
poder de arbitraje que remate el sistema: lo que es posible en el mbito
local o nacional, lo es tambin en el plano mundial? Se trata de una apuesta
decisiva, no hay nada que esperar para emprenderla, ni tener xito para perseverar en ella.
La segunda forma de responder a la pregunta se inspira en las prcticas de algunos movimientos sociales del Sur que han renunciado a esperar
nada de la buena voluntad de los poderosos y que no creen ni en la ayuda,
ni en la cooperacin internacional. Se organizan entre ellos inventando
nuevas formas de lazos sociales y nuevas maneras de asegurar su existenciaS. La diversidad de sus formas de insercin social y geogrfica hace difcil una verdadera sntesis de su posicin. Puede afirmarse, sin embargo,
que todos comparten la afirmacin siguiente: en el curso de las ltimas
dcadas, todas las medidas que se han tomado en nombre del "desarrollo"
han conducido a la expropiacin material y cultural. Su fracaso ha sido de
tal calibre que es intil querer perseverar en esta va. Los resultados sern
el crecimiento de la pobreza y la desigualdad. En consecuencia, la tarea
principal consiste en devolver la autonoma poltica, econmica y social a
las sociedades marginadas. A partir de aqu, no manifiestan esperanza
alguna en los intercambios internacionales y no esperan gran cosa del
Estado, salvo que se abstenga de reprimir las iniciativas tomadas por los
grupos de base. Lo importante es la reconquista del derecho de cada sociedad a organizar su existencia conforme a sus propias ideas, al margen del

Vase Gilbert Rst, Majid Rahnema y Gustavo Esteva. Le Nord perdu. Lausana, ditions d'En Bas, 1992. 175 pgs.
(que incluye una bibliografa completa de artculos y de obras dedicadas a esta perspectiva). Puede volverse tambin. ms arriba. a las observaciones hechas al final del captulo 8. dedicado a la autonomla social.

GILBERT RIST

sistema vigente, limitando el papel de lo econmico, renunciando a la acumulacin de bienes materiales, favoreciendo la creatividad y asegurndose
que las decisiones las tomen aquellos que estn directamente implicados.
Se trata, por tanto, a pesar del "desarrollo", de organizarse para inventar
nuevos modos de vida, situados entre una modernizacin en la que se sufre
aunque proporcione algunas ventajas y una tradicin en la que es posible
inspirarse aun sabiendo que ser imposible hacerla revivir6.
Naturalmente, estos movimientos son minoritarios, pero no carecen de
importancia, Para no tomar ms que tres ejemplos, el movimiento
Swadhyaya, en la India, ha reunido a 300.000 miembros en un solo acto y,
en los pueblos en los que tienen influencia, el. estilo de vida ha cambiado
radicalmente. Gustavo Esteva cuenta cmo en Mxico, 400 asociaciones que
agrupan medio milln de personas se esfuerzan en "regenerar su espacio
local" y en frica del Oeste existen movimientos que se dispersan por
muchos poblados con el nico objeto de compartir experiencias que hayan
tenido xito 7. En contra de lo que se pudiera creer, no se trata en este caso
de activismo, ni de llevar a cabo actividades que aporten "soluciones ingeniosas": al contrario, todas estas experiencias tienen en comn estar basadas en un cambio importante en la forma de contemplarse a s mismos y al
mundo o, para decirlo de otra forma, en un vuelco epistemolgico. Como
dice Emmanuel Ndione8 citando un proverbio africano: "Eres pobre porque
miras lo que no tienes. Mira lo que posees, mira lo que eres y descubrirs
que eres muy rico." Este comportamiento no deja de recordar a aquellos
negros que, no hace mucho, hartos de verse denigrados proclamaron con
firmeza: black is beatiful. De la misma forma, muchos otros excluidos reivindican actualmente su exclusin y hacen de ella la condicin de su autonoma.
En todos los casos, dado que cambian las claves dela interpretacin, la
realidad se siente transformada. No por arte de magia, sino por la ruptura con
el sistema dominante al que se deja de considerar un modelo o un paradigma
que habra que adoptar a cualquier precio; de golpe se acaba la frustracin que
provocaba la imposible imitacin de un supuesto ideal alienante y las energ as que se movilizaban para conseguirlo pueden invertirse en una nueva tarea:

6.
7

8.

~8o

Vase tambin AlIredo L. de Romaa. "L'conomie autonome. Une alternative sociale en mergence",
[nterculture (Montreal), ~2 (3 Y4). verano-otoo 1989, cuadernos 14 y 105.210 pgs.
Vase Majid Rahnema. "Swadhyaya: The Unknown. the Peace-ful, the Silent yet Singing Revolution of India".
[FDA Dossier. 75-76. enero-abrl iqqo. pgs. 19-34; Gustavo Esteva. " Regenerating Peoples Space" .Altematioes.
I~. 1987. pgs. 125-13~; Emmanuel S. Ndione. Rinoenler le prenlomo
QueLques jalons por 'action. Dakar. ENDA
GRAF Sahel, 1994. 1~6 pgs.
Op, cil.. pg. 37.

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EL DESARROLLO, HISTORIA DE UNA CREENCIA OCCIDENTAL

el redescubrimiento por parte de cada uno de su propia ley. Lo importante no

es lo que pasa en la cabeza de las gentes. sino las prcticas que
se derivan de ello. Aquellos que permanecen prisioneros del "desarrollo"
-y que miden todo por el rasero de la renta per cpita- harn notar que. pese
a todo. la pobreza material no ha sido eliminada. Para quienes participan en
este tipo de experiencias lo cierto es lo contrario. Porque. muy pronto. la
confianza en s mismos quita trabas a la iniciativa. la reconstruccin de los
lazos sociales implica la de la solidaridad. la insumisin frente los antiguos
poderes hace aparecer posibilidades nuevas no slo de salir de las dificultades. sino tambin de adquirir nuevos recursos. Por esta razn no hay que
despreciar a los numerosos movimientos sociales que. en grados diversos y
en sitios muy distintos. comparten esta nueva visin del mundo". Aunque no
aparezcan en los medios de comunicacin e incluso si sus experiencias no
son objeto de declaraciones internacionales. esto no les impide existir y multiplicarse. Es cierto que estos mltiples rechazos al "desarrollo" no constituyen una "teora" queyueda enfrentarse a otras o que pudiera pensarse en
exportar a otros sitios. Pese al nmero de personas implicadas en estas experiencias. permanecen como hechos "locales". adaptados a sus contextos
especficos. aunque el cambio que provocan sea real. Debemos concluir que
la imposible transformacin de las estructuras internacionales nos obliga a
preferir las iniciativas que plantean los excluidos del "desarrollo"?
Queda una tercera forma de responder a la pregunta. Si rechazamos
situarnos nicamente en el nivel de las relaciones internacionales. si nos
prohibimos hablar en nombre de los otros y si tomamos en serio la insercin del "desarrollo" en la cultura occidental. es necesario entonces poner
en cuestin los conceptos -y en especial los presupuestos econmicos- en
los que se basa esa idea y plantear otros. Una accin radical en el sentido de
plantear el problema en su raz para hacer la crtica del imaginario econmico. La dificultad principal est aqu: cmo hacer que salte la estructura
religiosa que protege al "desarrollo"? Cmo desbaratar los mecanismos de
autoinmunizacin al abrigo de los cuales se ha construido el razonamiento
de la economa dominante? La "carga mtica" que sobre determina positivamente la idea del crecimiento no es demasiado poderosa para que pueda
hacerse caso omiso de ella?

Estos movimientos

sociales se dan tambin en Europa. entre ellos los que han puesto en pie los SEL (Services

dchange libres; en ingls LETS, Local Exchange Tmde Syslem). Por medio de la creacin de "moneda ficticia"
(cuya acumulacin carece de sentido). intentan escapar al mercado reconstruyendo
cienes" administrada colectivamente.

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GILBERT RIST

Sin embargo, incluso los autores menos inclinados a poner en cuestin las
premisas occidentales del "desarrollo" se ven obligados a reconocerlo. "La teorizacin del post-desarrollo es actualmente, con toda certeza, la tarea fundamental."lO De esta forma, en paralelo con la abundancia de experiencias disidentes que tienen lugar en el Sur, existe, aunque parezca imposible, un desafo
terico en torno al cual debe organizarse la investigacin. Sobre este punto, el
acuerdo es fcil; es ms difcil de lograr, sin embargo, cuando se trata de definir el marco de esta investigacin. En efecto, es difcil tanto si se considera
-con la mayora de los economistas- que la seriedad de sus conclusiones debe
garantizarse recurriendo a conceptos y a modelos planteados por la "ciencia
normal", y se corra el riego entonces de no descubrir nada nuevo, o si se empieza por relativizar la pertinencia de la "ciencia normal" -basndose especialmente en la historia y en la antropologa- y nos exponemos entonces a que se
nos reproche ligereza cientfica. Existen, sin embargo, varias razones para
escoger el segundo trmino de la alternativa. De entrada, las" anomalas" de la
"ciencia normal" son demasiado numerosas para considerarlas despreciables11; no se puede denunciar a la vez la "crisis de los estudios del desarrollo" y
continuar reflexionando dentro de un paradigma carente de impulso. La "ligereza cientfica" no est donde se cree sino del lado de quienes perseveran en el
uso de conceptos actualmente superados+. Que las resistencias que se generan
(tambin "normales") sean importantes no cambia nada la situacin. Sin
embargo, como dice Paul Feyerabend, slo puede hacerse avanzar la ciencia
elaborando hiptesis que no correspondan ni con las teoras ni con los
"hechos" que se consideran establecidos. o ms an -y de manera provocadora+ "nos hace falta un mundo onrico para descubrir las caractersticas del
mundo real que creemos habitar" 13. Adems, nada obliga a dejarse intimidar

10.

11.
1~.

,3.

Andr Guichaoua. Yves Coussault, Sciences sociales el dveloppemenl. Pars. Armand Coln, 1993. pg. '51. Los
autores critican explcitamente las tesis planteadas por Serge Latouche. Hassan Zaoual. Francos Partant (y haran
sin duda lo mismo con las de Gustavo Esteva. Ashis Nandy y Majid Rahnema) reprochndoles. entre otras cosas.
falta de profundidad terica. Puede encontrarse un vigoroso alegato en favor del "post-desarrollo"
enArturo
Escobar. Encounlenng Developmentomo The Making and Unmaking o/ the Third World. Prnceton, Princeton
University Presa. '995. ~90 pgs.
Sobre los conceptos de" ciencia normal" y" anomala". vase Thomas Kuhn. La slTUcture de. rvolulions scienliftqueso Pars, Flammaron, '983. [196~. '970]. ~84 pgs. [La estructura de/as revoluciones cientficas. FCE. '975].
Un profesor de macroeconoma. y tambin director de un instituto de gestin bancaria y financiera (del que por
caridad no damos el nombre). deca recientemente, "La enseanza de esta disciplina [la macroeconoma] es de
entrada problemtica, disponemos. por una parte. de una teora operativa pero superada y. por otra. de una teora ms satisfactoria pero parcial que. bajo muchos aspectos. pertenece todava al mbito de la investigacin fundamental. En la enseanza. al menos hasta la licenciatura. exponemos la teora antigua y presentamos fragmentos de la nueva. Esto no tiene consecuencias importantes porque son pocos los estudiantes que utilizarn estas
herramientas de manera regular". Ms adelante dice que el modelo keynesiano de base es "una herramienta nacida de la teora antigua. muy prctica y que conocen todos los economistas. Adems. es de una utilizacin fcil. lo
que es una ventaja a la hora de enseara" (suplemento del]oumal de Genve de ~9 de mayo de '995. pg. 37)'
Paul Feyerabend. Contre la mthode. Esquisse d une tMone anarchiste de la connaissance. Pars. La Seuil. 1979.
[1975]. pg. ~9 [Tratado contro el mtodo. Madrid. Tecnos. '98J.

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14.

Bruno Latour ."

EL DESARROLLO, HISTORIA DE UNA CREENCIA OCCIDENTAL

por el terrorismo de quienes identifican la ciencia con la verdad. Despus de

todo, "slo los cientficos creen que los dems creen en algo, como ellos lo
hacen en la ciencia" 14. Dicho de otra forma, la "ciencia" no es ni ms cierta,
ni ms absurda que cualquier otra creencia; es en s misma, una produccin
social que vara con el tiempo y no puede obtener ventaja del privilegio de la
infalibilidad.
El momento de concluir esta obra no parece el ms adecuado para elaborar los detalles de tal programa de investigacin. Pueden esbozarse, todo
lo ms, unas pocas lneas directrices suficientes para mostrar que lo que
habra que hacer, a partir de ahora, no se reduce a multiplicar las acciones
en favor de los ms desfavorecidos (lo que tampoco quiere decir que debieran cesar), ni en imaginar nuevas reglas que rigieran el "orden mundial" (lo
que tampoco impide reflexionar sobre ellas). Conviene, en primer lugar,
tomar distancia respecto a la creencia en el "desarrollo", para que puedan
aparecer las mltiples formas en las que disimula sus contradicciones. Esta
tarea fundamental de "disolucin de la creencia" no puede confiarse a los
economistas que viven de ella, pero s a la historia y a la antropologa comparada que permiten relativizar las distintas formas de racionalidad arrojando luz sobre sus lazos histricos con el ejercicio del poder. Es necesario
despus -y algunos economistas estn ya dedicados a ello- poner en cuestin algunas" evidencias" que forman parte del discurso ordinario de la disciplina como, por ejemplo, la idea de "circuito econmico" (que se inscribe
en el paradigma mecanicista del equilibrio, ignorando los fenmenos de
destruccin irreversible ligados a la produccin) o el de "utilidad" que sirve
de legitimacin a numerosos razonamientos circulares (dado que siempre
es posible mostrar, a posteriori, que tal actor tena inters en hacer lo que ha
hecho, incluso cuando se muestra altruista). En tercer lugar, es necesario
estudiar los fenmenos de intercambio, construyendo modelos explicativos
distintos al hegemnico, de mercado, que se basa en un precio caracterizado por la equivalencia y la forma instantnea de las prestaciones y excluyendo
por definicin los fenmenos (cualitativa y cuantitativamente importantes)
de la donacin y la contradonacin. Es necesario, por ltimo, imaginar una
economa generalizada, capaz a la vez de incluir factores considerados" no
econmicos" (el prestigio, el gasto improductivo) y de distinguir entre los
distintos modos (histrica y culturalmente determinados) de definicin, de

14.

Bruno Latour. "Quand les anges deviennent de bien mauvaise messagers". Termin. 14, marzo 1990, pg. 76.

~83

'J"

GILBERT RIST

produccin y de apropiacin de la riqueza. Esta lista no es exhaustiva.

No constituye tampoco un programa. Permite, sin embargo, identificar
algunos temas (no todos nuevos) a partir de los cuales deberan poderse
conceptualizar de otro modo los mltiples obj etivos que persiguen los hombres cuando producen, destruyen, intercambian, consumen y derrochan.
Hemos planteado tres respuestas a la pregunta" qu hacer?". La primera
se plantea administrar sin ilusiones un sistema que sabe perverso. Dado que
no se puede permanecer de brazos cruzados ante la miseria del mundo, conviene definir, sobre la base de valores explcitos, unos objetivos generales que
intentarn alcanzarse modificando a su favor, en la medida de lo posible, unas
tendencias que le son contrarias. Renuncia a afrontar el inmenso problema que
supone pasar de la norma a su aplicacin. La segunda consiste en apostar por los
aspectos positivos de la exclusin. Por ella, los marginados van a hacer de la
necesidad virtud e intentar que gire en su beneficio la prohibicin que les impide acceder al botn del desarrollo. De lo peor puede nacer lo mejor. La apuesta
es osada porque las condiciones para realizarla son incontrolables. Y, sin
embargo, los testimonios coinciden: hay sitios donde esto no slo es posible,
sino que se ha conseguido. Si el "desarrollo" propone esperanza, el rechazo al
"desarrollo" produce nuevas riquezas. La tercera, por ltimo, .se aparta de las
experiencias histricas y se inclina por la teora. No por el placer de la especulacin, sino para superar el pensamiento circular de la creencia. Para rechazar
los planteamientos del" desarrollo" , hay que proceder a una crtica externa que
no se desoriente ante las apariencias. cientficas, ni ante el sentido comn
Estas tres respuestas no tienen el mismo origen y su grado de adecuacin cambia segn los lugares y los contextos. Tienen en comn que suponen estrategias de transgresin. Es siempre sacrlego discutir la creencia
mayoritaria y no plegarse a los comportamientos obligatorios que lleva consigo. Unas veces combatiendo la hegemona del mercado en nombre de la
lgica no mercantil, otras apartando la mirada de las ilusiones del" desarro110" para imaginar otras formas de vida, otras luchando contra el predominio de paradigmas econmicos superados. En los tres casos, se trata de preparar el "post-desarrollo",
que no debera confundirse con el "ant-desarrollo". Querer hacer algo distinto de lo hecho hasta ahora no quiere decir
que se haga lo contrario. Sera demasiado simple! La historia muestra que
el "desarrollo" es un invento- reciente. Si el mundo ha podido vivir sin l
durante mucho tiempo, es legtimo pensar que la vida continuar cuando
desaparezca. No es preferible la incertidumbre del mundo futuro a la certeza de los errores, pasados y presentes?

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1.

El Rapport du P/l