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Los nios con espina bfida tienen diferentes grados de afectacin que hace varen
los problemas neurolgicos o los sntomas.
El nivel de importancia delos problemas que el nio puede experimentar se
relaciona directamente con el nivel del defecto de la mdula espinal.
Generalmente, cuanto ms alto es el nivel del defecto de los nervios del tubo, ms
importantes son los problemas que el nio puede tener. Adems de hidrocefalia,
los nios pueden tener dificultades a nivel intestinal y de vejiga, serias dificultades
en el movimiento o debilidad en las piernas. La mayora de los nios tienen ndices
de inteligencia normales, pero muchos tienen grados leves de problemas de
aprendizaje.
Hay varios tipos de padecimiento, desde la inofensiva espina bfida oculta que
puede nunca ser detectada, hasta formas incapacitantes que ponen en peligro la
vida.
Espina bfida oculta
Parte de la vrtebra no se encuentra completamente unida. Sin embargo, la
mdula espinal y sus cubiertas se encuentran intactas. Muchas personas pasan
toda su vida sin siquiera saber que la padece.
Mucha gente tiene esta condicin. Un examen sugiri que la proporcin podra ser
de una de cada 10 de la poblacin. La mayora de ellos no tendr ningn sntoma
o problema.
Las mujeres con espina bfida oculta deben solicitar de su doctor una dosificacin
ms elevada de cido flico cuando planifiquen un embarazo, para reducir el
riesgo que pueda tener su beb de resultar afectado.
Lipomeningocele
Es un tumor de grasa cubierto de piel ubicado en la mdula lumbo-sacra. Debido a
la relacin con el tejido nervioso, los nios con esta afectacin a menudo tienen
problemas con el control urinario y la funcin msculo-esqueltica de las
extremidades inferiores.
Hay dos formas:
Meningocele
En esta forma, el saco contiene las meninges y el lquido cerebroespinal. Este
lquido baa y protege el cerebro y la mdula espinal. Los nervios generalmente
no se daan y pueden funcionar con relativa normalidad, por lo tanto es poco
frecuente que se d una incapacidad. sta es la forma menos comn.
mielomeningocele (meningomielocele)
DIAGNOSTICO
Gracias a los grandes avances en las intervenciones mdicas y quirrgicas en los
ltimos 40 aos, los nios que nacen con espina bfida hoy llevan una vida activa y
productiva. De acuerdo con la Asociacin de Espina Bfida, aproximadamente 90
por ciento de los nios afectados por el defecto viven hasta la edad adulta.
Adems, alrededor del 80 por ciento tienen una inteligencia normal. La mayora de
estos nios les va bien en la escuela, y muchos estn involucrados en actividades
deportivas modificadas. De hecho, alrededor del 75 por ciento de participacin en
deportes competitivos y/o actividades recreativas organizadas. Estudios de veinte
aos de seguimiento indican que los nios con espina bfida van a la universidad
en las mismas tasas que la poblacin general, y la mayora s trabajan. Mientras
se amplan los avances en el cuidado de estos nios, la perspectiva contina
mejorando.
AYUDAS DIAGNOSTICAS
En la mayora de los casos, la espina bfida se diagnostica antes de que nazca el
beb. Sin embargo, algunos casos leves pueden pasar desapercibidos hasta
despus del nacimiento. Los casos muy leves, en los que no hay sntomas, no se
pueden detectar.
Prenatal (antes del nacimiento) diagnstico
Varias pruebas de deteccin para comprobar para espina bfida y otros defectos
de nacimiento se han convertido en una parte rutinaria de la atencin prenatal. Sin
embargo, estas pruebas no estn exentas de defectos, y algunos pueden perder la
presencia de un defecto del tubo neural y otros pueden indicar que resulta ser
nada.
Los anlisis de sangre
La mayor prueba que los mdicos se basan en detectar la espina bfida es la
prueba de suero materno de alfa-fetoprotena (MSAFP). Durante el segundo
trimestre, su mdico tomar una muestra de sangre y la enviara a un laboratorio,
donde se prueba para la alfa fetoprotena (AFP). Esta es una protena especfica
que el feto en desarrollo produce. Si la prueba revela niveles anormalmente altos
de AFP, se puede sugerir que el feto tiene un defecto del tubo neural como la
espina bfida. Pero no todos los casos de espina bfida resultaran en altos niveles
de AFP. De la misma manera, no todos los niveles de alfa-fetoprotena alta
significan que el feto tiene un defecto del tubo neural. Otras explicaciones incluyen
un embarazo con fetos mltiples y un error en la estimacin de la edad fetal. Una
repeticin de la prueba puede ser obligada a asegurarse de que el resultado de la
prueba no es un error. La prueba de AFP generalmente detecta aproximadamente
el 80 por ciento de los bebs con espina bfida.
Adems de la prueba de MSAFP, varios otros anlisis de sangre pueden ser tiles.
Estas incluyen pruebas para detectar las siguientes sustancias:
El uso de los cuatro de estas pruebas puede ser denominado como una prueba de
deteccin cudruple. Si nomas tres pruebas se hacen, se llama una prueba triple.
Estas pantallas tambin pueden ayudar a detectar la presencia de otros defectos
congnitos como una anormalidad cromosmica.
Ultrasonido
Si el anlisis de sangre muestra niveles altos de AFP, su mdico probablemente le
recomendar un examen de ultrasonido para ayudar a encontrar la causa. Con la
tecnologa de ultrasonido, ondas sonoras de alta frecuencia rebotan en los tejidos
del cuerpo para crear imgenes en un monitor de video. Estas imgenes pueden
decir si hay mltiples fetos dentro del tero. Tambin pueden ayudar a establecer
la edad del feto. Una forma ms avanzada de la ecografa permite visualizar las
indicaciones de la espina bfida como una espina abierta. La ecografa es una
herramienta eficaz para el diagnstico prenatal de la espina bfida y es seguro
para la madre y el beb.
Amniocentesis
Si un anlisis de sangre revela altos niveles de AFP y la ecografa es normal, su
mdico puede sugerirle que se someta a una amniocentesis. Con este
procedimiento, se introduce una aguja en el saco amnitico y una muestra de
lquido se extrae para el anlisis. Si se detecta un nivel alto de AFP, esto apunta a
un defecto del tubo neural abierto porque la protena se ha filtrado de la columna
vertebral y en el saco amnitico. La amniocentesis presenta algunos riesgos, lo
que lleva al aborto involuntario en medio de una de cada 200 y uno de cada 500
embarazos.
Postparto (despus del parto) diagnstico
Con dos tipos de espina bfida meningocele y mielomeningocele diagnstico
despus del nacimiento es evidente. Los casos ms leves de espina bfida que no
son diagnosticados durante las pruebas prenatales pueden se detectar despus
de que nazca el nio. Las formas ms leves se pueden hacer para diagnosticar
una anormalidad de la piel o la estructura de la parte posterior (por ejemplo, una
marca de nacimiento vascular cabelludo oscuro o sobre la columna lumbar o de un
pozo profundo en la columna vertebral por encima de la linea gltea). A veces, una
forma leve de espina bfida se diagnostica cuando se toma una placa de rayos X
de la columna lumbar por otra razn. A veces, los problemas mdicos, tales como
la dificultad de control los intestinos o la vejiga o el tono anormal en las piernas
pueden llevar al diagnstico de una forma leve de espina bfida. Si se sospecha la
espina bfida, los mdicos pueden usar ultrasonido (en la primera infancia),
resonancia magntica (MRI) o una tomografa computarizada (CT) para obtener
una visin ms clara de la columna vertebral y las vrtebras. Si se sospecha de
hidrocefalia (exceso lquido en el cerebro), el mdico puede solicitar una
tomografa computarizada y/o rayos X del crneo.
TRATAMIENTO
No hay cura para la espina bfida. El tejido nervioso que se daa o se pierde no
puede ser reparado o reemplazado. Sin embargo, ciertos tratamientos son
eficaces. El objetivo del tratamiento es permitir que el nio alcance el mayor grado
de funcionamiento y la independencia. El tipo de tratamiento requerido depende
del tipo y la gravedad del trastorno. En general, los nios que nacen con la forma
leve de espina bfida (espina bfida oculta) no necesitan tratamiento inmediato,
aunque algunos pueden requerir un control para detectar signos de disfuncin de
la mdula espinal y ciruga de urgencia. Los bebs que nacen con meningocele
generalmente necesitan la extirpacin quirrgica del quiste y se van a vivir con
poco o ningn deterioro.
INTERVENCION TEMPRANA
Sin embargo, la situacin es diferente para los bebs que nacen con
mielomeningocele. Requieren tratamiento que comienza en unos pocos casos
antes de nacer (ver abajo) y en muchos casos, inmediatamente despus del
nacimiento. Manejo mdico y quirrgico ser importante durante toda la vida del
individuo. Su bienestar puede depender de lo rpido y lo bien que se entrega el
tratamiento. Por esa razn, una mujer que sabe que su beb va nacer con espina
bfida debe solicitar una evaluacin en un centro con experiencia en la gestin de
Por lo general, un nio nacido con espina bfida ser operado poco despus del
nacimiento para cerrar el defecto y prevenir la infeccin o dao adicional.
Generalmente, los mdicos comienzan el tratamiento con antibiticos tan pronto
como sea posible con el fin de evitar la infeccin de la mdula espinal expuesta.
Esto podra conducir a la encefalitis o meningitis ambos muy graves, incluso
fatales, infecciones. Si el parto ha tenido lugar en otras partes, el beb debe ser
trasladado de inmediato a un centro mdico donde se puede realizar la ciruga. La
operacin se realiza generalmente dentro de 36 a 48 horas despus del
nacimiento. Aunque la ciruga del sistema es ideal, puede ser retrasada hasta seis
semanas si la salud del beb est en peligro. Durante el procedimiento, un
neurocirujano (un cirujano especializado en las operaciones en el cerebro, los
nervios, y la mdula espinal) pone la mdula espinal y el tejido en el interior del
canal espinal en el cuerpo del beb expuesto y luego cubre la abertura con el
msculo y la piel tomada de cada lado de la espalda. Si la zona en cuestin es
muy grande y difcil de cerrar, el cirujano plstico puede ser llamado para realizar
esta parte del procedimiento.
Muchos bebs con espina bfida tambin tienen hidrocefalia. Aunque la palabra
significa literalmente agua en el cerebro, que es, de hecho, una acumulacin de
lquido cefalorraqudeo alrededor y en los espacios ventricular del cerebro. En
algunos casos, es causado por una anormalidad en el cerebro llamada
malformacin de Chiari II. Con esta malformacin, una parte del cerebro se
desplaza desde la parte posterior del crneo hacia abajo en la parte superior del
cuello. Esto interrumpe el flujo normal del lquido cefalorraqudeo, lo que resulta en
una acumulacin de lquido, o hidrocefalia. Esta enfermedad requiere ciruga, en la
que se coloca una derivacin, o tubo de drenaje, dentro de la cabeza. Sale del
EL EQUIPO DE ATENCION
Todos los nios con espina bfida severa necesitarn atencin extensa e
intrincada. Esto requiere la participacin de un equipo especializado de
profesionales. En este equipo de atencin se incluyen los pediatras,
neurocirujanos, cirujanos ortopdicos, neurlogos, endocrinlogos, urlogos,
especialistas en medicina fsica, fisioterapeutas, especialistas en aparatos
ortopdicos, terapeutas ocupacionales, psiclogos, enfermeras, dietistas y
trabajadores sociales entre otros. Lo ideal sera que el nio con espina bfida
reciba atencin en un entorno multidisciplinar espina bfida especializada donde
todos los especialistas necesarios y los servicios pueden ser entregados de
manera coordinada. Existen Estas clnicas en todo los EE.UU., y una lista se
puede obtener de la Asociacin de Espina Bfida. Estos especialistas colaboran
con su mdico de atencin primaria. Profesionales en el sistema educativo ser
importante desarrollar un plan de salud en la escuela, asegrese de soportes
fsicos apropiados en el mbito escolar como la movilidad, el acceso a las aulas, y
educacin fsica adaptada, proporcionan apoyos educativos especializados
cuando sea necesario, y un plan para la transicin a la edad adulta.