VIRUS VARICELA ZOSTER (VVZ)

La varicela y el zoster representan distintas manifestaciones clnicas de la

infeccin por el mismo agente. La varicela es la primoinfeccin por el VVZ,
mientras que el zoster es la reactivacin del virus latente
TAXONOMA
Pertenece a la subfamilia Alphaherpesvirinae, junto con los virus herpes
simplex tipo 1 y 2.
ESTRUCTURA
Su estructura es similar a los otros miembros de la familia herpesviridae. El
genoma es un ADN lineal de doble cadena de 125 kb, y codifica
aproximadamente 75 protenas. Las protenas incluyen por lo menos 30
polipptidos de los cuales 5 o 6 son glicosilados. Existen 2 regiones en el
genoma viral, una larga de 105 kb, y una corta de 5.2 kb, cada una de estas 2
regiones contiene secuencias terminales repetitivas. En la replicacin la regin
corta puede invertirse sobre s misma y resultar en dos formas isomricas.
Cinco familias de las glicoprotenas del VVZ han sido identificadas: gp I, gp II,
gp III, gp IV, y gp V. La infeccin viral puede ser neutralizada por anticuerpos
monoclonales contra las protenas I, II y III. Como todo virus envuelto es un
virus frgil, muy lbil a las temperaturas habituales y rpidamente inactivado
fuera de las clulas
Epidemiologa y caractersticas de la enfermedad
El agente causal de la varicela y del herpes zoster es el virus varicella-zoster,
un virus ADN que pertenece a la familia de los Herpesvirus con los que
comparte caractersticas morfolgicas y biolgicas, como es la capacidad de
permanecer en estado latente en el ser humano.
El virus, tras la infeccin primaria, se replica localmente en la nasofaringe y en
los ndulos linfticos regionales. Se produce una viremia primaria que disemina
el virus al hgado, bazo y ganglios sensitivos (4 6 das tras la infeccin). Una
segunda viremia 4 transportar el virus a la piel produciendo la erupcin
cutnea caracterstica de la enfermedad (de 10 a 14 das tras la infeccin)
La transmisin del VVZ se realiza de persona a persona por va respiratoria o
por contacto directo con el lquido de las vesculas cutneas; las costras de las
lesiones no son infectantes. La varicela es una de las enfermedades que se
transmite con mayor facilidad, especialmente en las primeras etapas de la
erupcin;
El nico reservorio es el hombre.

El perodo de transmisibilidad vara desde 1 a 2 das antes del comienzo del

exantema hasta que todas las lesiones estn en fase de costra (generalmente
unos 5 das). En los pacientes inmunodeprimidos ste periodo puede ser ms
prolongado.
El perodo de incubacin, tras la exposicin, es de 14 a 15 das por trmino
medio, puede variar entre 10 y 21 das y puede ser ms prolongado en
personas inmunodeficientes.
La varicela se manifiesta clnicamente por un exantema generalizado, fiebre y
malestar general. La fiebre suele ser moderada (37,7-38,8C) y persiste
durante los 2-4 das primeros del exantema; ste es de tipo vesicular y se
distribuye de forma centrfuga existiendo de forma simultnea lesiones
cutneas en distinta fase de evolucin.
En los climas templados la varicela es una enfermedad de la infancia, ms
frecuente a fines de invierno y comienzos de la primavera. La mayor parte de
los casos de varicela ocurre en nios menores de 10 aos. La inmunidad por lo
general es de por vida. La inmunidad celular es ms importante que la
inmunidad humoral, tanto para limitar la extensin de la infeccin primaria por
VVZ, como para prevenir la reactivacin del virus en forma de herpes zoster
CLNICA
El perodo de incubacin dura de 11 a 21 das y es asintomtico. Le sigue el
perodo prodrmico, que dura de horas a 2 das, durante el cual los sntomas
son inespecficos: fiebre poco elevada, cefaleas, anorexia, vmitos.
El perodo de estado se caracteriza por la aparicin de la erupcin cutneomucosas constituida por lesiones mculo-ppulo eritematosas que en 24 horas
se transforman en vesculas. Las mismas son de tamao y forma variable,
tensas, con contenido lquido claro, simulando "gotas de roco" y estn
rodeadas de una arola rosada. Posteriormente pierden tensin y el contenido
se hace turbio, aunque no purulento. A los 2 a 4 das se convierten en
costrosas y en 4 a 6 das ms se desprenden sin dejar cicatriz.
Es caracterstico de la varicela el polimorfismo lesional regional. Ello se debe a
que las lesiones aparecen en brotes sucesivos en relacin a la viremia y por lo
tanto se encuentran en distintos estados evolutivos. Estas lesiones
predominan en cabeza y tronco, por lo que la erupcin de esta enfermedad es
centrpeta. En el paciente inmunocompetente a los 5 das del comienzo de la
erupcin ya no presenta lesiones nuevas.
La duracin de la enfermedad es de 2 a 4 semanas. El contagio viral puede
ocurrir por transmisin directa o indirecta.

La transmisin directa de persona a persona ocurre de dos formas:

1. Por inhalacin de gotitas de lquido vesicular transportadas por el aire.

2. Por inhalacin de secreciones del tracto respiratorio, particularmente
cuando el enfermo tose o estornuda. La transmisin area de la Varicela
se ha demostrado claramente en los ambientes hospitalarios.

La transmisin indirecta ocurre cuando un individuo tiene contacto con

artculos contaminados, con secreciones respiratorias o con el liquido
vesicular.

La enfermedad se disemina durante los dos primeros das a partir de la

aparicin de las erupciones, aunque el contagio es posible hasta el quinto da.
En fechas recientes se han recogido algunas evidencias que demuestran que
la transmisin puede ocurrir incluso antes de la aparicin de las erupciones.
Por lo general, la enfermedad deja de ser contagiosa despus del sexto da,
cuando todas las lesiones se han encontrado
LA ENFERMEDAD
Enfermedad altamente contagiosa causada por el virus Varicela- Zoster; se
caracteriza inicialmente por una erupcin vesicular exantmica y pruriginosa,
acompaada por fiebre leve y, en algunos casos, sntomas sistmicos.
La Varicela sigue un curso benigno en la mayora de los nios; sin embargo,
pueden presentarse algunas complicaciones, especialmente en los pacientes
inmunodeprimidos, neonatos y adultos. La complicacin mas comn entre los
nios sanos es la superinfeccin bacteriana de la piel.
El curso clnico de la Varicela primaria tiene 4 etapas tpicas:
1. Periodo de incubacin (viremia primaria y secundaria).
2. Fase prodrmica.
3. Apariencia de las erupciones
4. Curacin o costrificacion de las erupciones.
PERIODO DE INCUBACION
La infeccin primaria por virus Varicela-Zoster ocasiona Varicela, que tiene un
periodo de incubacin de 14-16 das. En los pacientes inmunodeprimidos, el
periodo de incubacin puede ser mas corto, mientras que en los receptores de
inmunoglobulinas de Varicela-Zoster (GIVZ) se prolonga hasta 28 das.

PUERTA DE ENTRADA DEL VIRUS

El virus de la Varicela entra generalmente por el tracto respiratorio superior,
aunque tambin puede hacerlo por la conjuntiva. Una vez en el organismo, la
replicacion viral se lleva a cabo en los ganglios linfticos adyacentes al sitio de
la inoculacin primaria, durante un periodo de 4-6 das. Despus de ese
tiempo, el virus se disemina por las vas sangunea y linftica, comenzando as
la viremia primaria.
Despus de su diseminacin, el VVZ penetra las clulas del sistema reticuloendotelial y entra en otra etapa de replicacion durante los das restantes del
periodo de incubacin. Aunque la respuesta inmune limita en un principio la
replicacion del virus, este logra superar la defensa del husped en la mayora
de los casos.
La segunda viremia da inicio cuando el virus se libera en el torrente sanguneo
en grandes dosis.
FASE PRODROMICA
Los sntomas prodrmicos comienzan a manifestarse durante la segunda
viremia, antes de la aparicin de las erupciones, estos incluyen: fiebre (38c39c) con duracin de 1-3 das, malestar general, anorexia, cefalea, irritacin
farngea, tos y coriza.
APARICION DE LAS ERUPCIONES
Durante la segunda viremia, el VVZ invade rpidamente los tejidos cutneos,
sale posteriormente de los capilares y penetra en la epidermis, dando lugar a la
erupcin vesicular propia de la enfermedad. La Fase contagiosa de la Varicela
comienza 1 o 2 das antes de la aparicin de las erupciones y continua hasta 5
o 6 das despus del inicio de estas.
Las erupciones consisten inicialmente en mculas superficiales y puriginosas
de tan solo unos milmetros de dimetro, mismas que evolucionan en ppulas
posteriormente en vesculas transparentes; estas vesculas contienen un
liquido traslucido que s opaca despus de 24 horas por la invasin de
leucocitos Polimorfonucleares y macrofagos. Durante este periodo las
vesculas se rompen fcilmente y comienzan a formarse las costras.
El tiempo de evolucin de las lesiones desde ppula hasta costra varia entre 8
y 12 horas. Por lo general, las costras se desprenden una semana despus del
inicio del exantema y dejan un rea rosada, deprimida y temporalmente
despigmentada, seguida por la regeneracin de las clulas epiteliales.
El exantema se desarrolla en un periodo de 3 a 6 das; aparece inicialmente en
el cuero cabelludo y se disemina rpidamente hacia el tronco y las

extremidades a travs de brotes sucesivos, que reflejan probablemente una

viremia de tipo cclico.
La mayora de los nios inmunocompetentes con Varicela desarrollan entre 250
y 500 lesiones drmicas.
TRATAMIENTO
El tratamiento de la varicela es sintomtico. Es aconsejable el bao higinico
diario y tratar el prurito con baos de agua templada y compresas hmedas.
En nios hay que evitar el uso de cido acetilsaliclico por su asociacin con el
sndrome de Reye.
Puede ser beneficioso el uso de aciclovir en nios y adultos siempre que se
empiece el tratamiento en las primeras 24 horas del inicio de la varicela.

La dosis en mayores de 12 aos son 800 mg va oral 5 veces al da durante

5-7 das.
En nios menores de 12 aos la dosis es de 15mg/kg/da vo, repartidos en
3 dosis 30 mg/kg/da iv, repartidos en 3 dosis.
Crema: Aciclovir en crema se debe aplicar cinco veces al da, cada cuatro
horas con una duracin de cinco das, el cual puede extenderse cinco das
ms si el cuadro persiste.

El tratamiento del herpes zoster debe iniciarse en las primeras 72 horas del
inicio de la erupcin para que sea beneficioso. Los agentes antivirales limitan la
replicacin viral, aceleran la curacin y reducen el dolor. No reducen la
posibilidad de desarrollar neuralgia postherptica.
El aciclovir es el tratamiento de eleccin del herpes zoster, sobretodo en
pacientes inmunocomprometidos.

La dosis en inmunocompetentes es de 800 mg 5 veces al da, vo, durante 7

das.
En inmunocomprometidos la dosis es de 10 mg/kg/8h iv durante 7 das.

En inmunocompetentes, el valaciclovir tiene eficacia y seguridad similar al

aciclovir y tiene la ventaja de que la dosificacin es ms cmoda y es algo ms
barato.

La dosis de 1 g cada 8 horas vo durante 7 das. No se recomienda su uso

en nios.

El famciclovir tambin est aprobado para el tratamiento del herpes zoster en

inmunocompetentes.

La dosis es de 250 mg cada 8 horas vo durante 7 das o bien 750 mg una

vez al da durante 7 das.

En inmunocompetentes, la adicin al tratamiento de corticoesteroides mejora el

dolor y la calidad de vida de los pacientes pero no previenen el desarrollo de
neuralgia postherptica.
El mejor tratamiento para la neuralgia postherptica son los antidepresivos
como la amitriptilina o desipramina.
En cuanto a la prevencin, desde 1995 est aprobada una vacuna con virus
vivos atenuados. Se recomienda a todas las personas susceptibles a partir del
ao de edad. Ha demostrado ser altamente efectiva, sobretodo en la
prevencin de enfermedad severa. Los objetivos de esta vacuna son:

Evitar la propagacin de la enfermedad.

Evitar sus complicaciones.
Evitar la reinfeccin posterior en forma de herpes zoster.

El modo de empleo es:

En nios se administran dos dosis, una a los 1215 meses de edad, y la
segunda a los 4-6 aos. (Aunque puede administrarse antes de los cuatro
aos, siempre y cuando hayan pasado tres meses desde la primera dosis).
A partir de los 13 aos, todos aquellos que no se hayan vacunado, ni hayan
tenido varicela, deben recibir dos dosis, con un intervalo de cuatro a ocho
semanas.
Generalmente, no provoca reacciones significativas en nios y adolescentes
sanos. Presenta unos efectos secundarios leves como son el enrojecimiento de
la zona, dolor e inflamacin del rea donde se aplica, as como mareo,
cansancio, fiebre o nuseas. Tras la vacunacin, los pacientes pueden padecer
una varicela causada por la propia vacuna. Esta varicela aparecer entre los
cinco y los 26 das posteriores a la inoculacin del virus.
Aun vacunndose, algunos nios pueden desarrollar a lo largo de su vida la
varicela, aunque presentarn un cuadro mucho ms leve (menos de 30
vesculas) y se recuperarn mucho ms rpido.
Aplicar la vacuna dentro de las 72 horas tras la exposicin al virus es entre un
90 y un 100% eficaz para prevenir la enfermedad