Tema 1: Los filsofos presocrticos

PASO DEL MITO AL LOGOS

En este punto comienza la filosofa, se trata de ver el comienzo de la
filosofa, su cmo y su porqu, sus causas.
El llamado milagro griego se produce por una gran cantidad de causas y
azares sociales y naturales, de entre los que podemos destacar la cada de
la sociedad homrica (creencia en los mitos de las hazaas de los dioses
antropomrficos), la venida de la democracia, la consolidacin poco a poco
de la polis griega y la separacin entre mito y rito, sin olvidar el creciente
inters por la ciencia y el conocimiento cientfico, tan fundamental en estos
primeros filsofos, tan interesados por la naturaleza.
El origen de esta forma superadora del pensamiento mtico se sita en la
Grecia del siglo VI antes de nuestra era, ms concretamente en Jonia, y es
obra fundamentalmente de los filsofos de la escuela de Mileto: Tales,
Anaximandro y Anaxmenes. Esto supone un logro extraordinario ya que, en
el contexto de la poca en que se produjo, lo normal y ms probable eran
las explicaciones de orden sagrado, religioso y mtico que apelaban a seres
personales y sobrenaturales con poderes extraordinarios. Sealemos
tambin, sin embargo, la importancia de la explicacin mtica en este paso
hacia la racionalidad. Hesodo podra ser el antecesor de todos estos
primeros filsofos, hay quien incluso lo ha llegado a considerar como el
primer filsofo, ya que en su Teogona se pueden distinguir dos narraciones
distintas del mito primordial. En una, el relato habla de dioses; Zeus lucha
contra Tifn, el poder de la confusin y el desorden, para lograr la soberana
del universo. Este tipo de narracin, del tipo de los mitos de renovacin y de
los llamados mitos de la realeza. Pero la cada del imperio micnico y la
expansin de los dorios por el Peloponeso, Creta y Rodas, inicia una nueva
fase de la civilizacin griega (el denominado mundo homrico). Los ritos
perdieron su funcin y su antiguo sentido. A esta fase corresponde la
segunda versin en la Teogona de los mitos de los orgenes: la lucha por el
orden no es ahora obra de dioses, sino de principios naturales, aunque
todava con resonancias mticas: Caos, Luz, Da, Noche, Cielo, Tierra, Eros.
Esta segunda versin de los mitos cosmognicos actu como modelo a las
primitivas abstracciones de los fsicos jonios: aquello que en el mito son
poderes naturales personificados, en los milesios son cualidades abstractas
naturales: lo que son se explica por las cualidades empricamente
conocidas, aunque pensadas abstractamente y generalizadas. De esta
manera dice Cornford que en la filosofa, el mito est racionalizado.
La conjuncin de los factores sociales (el fin de la monarqua micnica y los
cambios sociales correspondientes; la ausencia de castas sacerdotales entre
los griegos del S. VI a.C.; el afn sistematizador de Hesodo y la influencia
de los saberes de otros pueblos, juntamente con la misma situacin
geogrfica de Jonia en un cruce de civilizaciones) es la que permite
entender este paso del mito al logos, en el que jug tambin un papel
importante el desarrollo de una escritura alfabtica.
Como fruto de estos procesos surgi un pensamiento que excluye la
presencia de dioses como explicacin de la naturaleza, y la presencia de un

pensamiento abstracto que se constituir en el fundamento de la

inteligibilidad de los procesos naturales sometidos al cambio: el logos, o
razn, o idea, o ley universal. El primer elemento dependi de su relacin
con el mito cosmognico griego racionalizado; para entender y explicar el
segundo, hay que recurrir al proceso histrico de la constitucin de la polis
griega como elemento determinante de la aparicin de la racionalidad. La
razn griega aparece como hija de la ciudad. A su vez, en ambos procesos
jugaron un papel destacado la transmisin del saber mediante la palabra
escrita y no ya meramente por tradicin oral, y la actitud crtica.
Representacin mtica:
Mito proviene del trmino griego mythos que significa palabra,
relato. Se entiende por mito todo relato acerca de los orgenes de
cualquier tipo de realidad (desde el origen del universo y del ser humano,
hasta el de un objeto cualquiera). Tal relato tiene las caractersticas de
apelar a lo sobrenatural, como elemento explicativo, y de recurrir a un
lenguaje ambivalente, lo que le lleva a incurrir en contradicciones.
Ms concretamente, podramos decir, el mito se ofrece como un sistema
coherente de representaciones que est construido siguiendo las leyes
lgicas bsicas del entendimiento humano, asimilando lo desconocido a lo
conocido, representndose la naturaleza bajo formas claramente
antropomrficas.
Originariamente los mitos eran relatos que contaban el surgimiento y vida
de los dioses inspirndose en escenas de la vida humana. Su funcin es
recoger las representaciones cosmognicas implcitas en las prcticas
rituales de la comunidad a travs de las cuales se asegura la cohesin del
grupo social con las fuerzas naturales, en este punto nos interesa hacer
notar cmo en el paso del mito al logos tiene una importancia capital la
separacin de mito y rito. El mito es un sistema con gran coherencia interna
de representaciones que intenta asimilar lo desconocido a lo conocido
mediante la representacin de la naturaleza bajo formas antropomrficas.
Intenta relatar los orgenes de la realidad.
Expondremos, adems, las caractersticas ms esenciales de la explicacin
mtica. Caractersticas principales; apela a lo sobrenatural, es
antropomrfico, recurre a un lenguaje ambivalente, tiene origen religioso, es
simblico, arbitrario y responde a necesidades humanas.
Por un lado el mito contiene un componente ficticio, que consiste
fundamentalmente en que, de hecho, no ha ocurrido lo que dice el relato
mtico, y un componente real consistente en que, de algn modo, lo que
dice el relato mtico trata de responder a la realidad. En esto consiste
fundamentalmente la ambivalencia del mito, por un lado es una especie de
leyenda o cuento, pero por otro lado nos dice algo sobre la realidad, nos
aporta una visin del mundo.
Explicacin racional:
Surge en la antigua Grecia con la polis en la que se da una separacin entre
la funcin real del hombre y el orden csmico que representa.

Con los milesios estamos insertos en el mundo de lo objetivo, de lo natural,

en ellos la naturaleza ya no es algo intangible sino que se torna en
problema y lecho de la solucin del mismo.
El mito por el contrario no ofreca ninguna solucin a ningn problema, solo
es explicacin narrativa. Con esta explicacin racional se plantean
problemas concernientes a la naturaleza del ser y las relaciones de este con
la naturaleza y para resolverlos el hombre no va a tener ms que su propio
logos, su propia razn.
As nace la filosofa, con la razn separndose del mito; se producen 2
grandes transformaciones, un pensamiento positivo y un pensamiento
abstracto. La naturaleza es un misterio que el filsofo con su logos tendr
que desvelar.
Con esta bsqueda de racionalidad se producen 2 grandes transformaciones
mentales en la sociedad griega clsica (y por tanto en la trayectoria de
occidente): la preponderancia que adquiere el pensamiento positivo y el
desarrollo de un pensamiento abstracto que posibilitar la formulacin del
principio de identidad (esencial en la historia del pensamiento occidental).
Estas transformaciones traen consigo la conviccin de que nada hay que no
sea naturaleza, por tanto, todo cuanto sucede dentro de ella habr que
explicarlo desde ella misma.
Ser esencial exponer el concepto de Physis y de Arj, y caracterizaremos el
surgimiento de la explicacin racional como un paso hacia la aparicin de la
racionalidad como criterio filosfico.
CONCEPTO DE NATURALEZA O PHYSIS
A los primeros filsofos griegos se les conoce con el nombre de fsicos
porque tratan de conocer y estudiar la naturaleza, la physis, de las cosas. El
trmino physis tiene para los griegos un doble sentido y sirve tanto para
designar el crecer, aparecer de algo, como la fuerza interna que impulsa
dicho aparecer y crecer. Por ello tienen que estudiar, en este doble aspecto,
lo que es el aparecer de lo que existe.
Al pensamiento griego es ajena la idea de creacin y, por tanto, siempre
tendr que haber algo a partir de lo cual las cosas que componen el mundo
aparecen. En sus textos est expresada esta idea referida a los principios a
partir de los cuales las cosas llegan a ser. Aparece en ellos una dualidad
entre lo que permanece siempre igual y lo que se manifiesta como mundo,
cosmos o totalidad de las cosas.
Teniendo en cuenta esta dualidad hay dos cosas que se deben investigar;
Cul es el principio a partir del cul aparecen las cosas.
Que caractersticas tienen esas cosas que se originan a partir del principio
permanente.
El conjunto de las cosas que se originan a partir del principio permanente
forma para los presocrticos una unidad. Hay algo, una ley, que rige el
aparecer y desaparecer de las cosas y, por lo tanto, la totalidad est
sometida a una ley. Por ello el conjunto de las cosas o la naturaleza en

cuanto totalidad est sometida a un orden, un conjunto de leyes que preside

su funcionamiento, sus transformaciones, y que hace que tengan que
comportarse de una forma determinada. Este orden es algo interno, ya que
el aparecer no se debe a una fuerza exterior sino a una fuerza interna, y por
ello las leyes son internas a la naturaleza. Esta fuerza interna es la que
impone el orden y hace que al conjunto se le pueda dar el nombre de
cosmos, es decir, un todo ordenado o bello, porque posee un orden, porque
es una totalidad ordenada, que resulta de la necesidad interna, no impuesta
por los dioses, ya que el mundo no es obra de ellos, sino presente en el
mismo desarrollarse del mundo. Esta idea est presente en Anaximandro,
uno de los primeros presocrticos y el primero del que nos quedan palabras.
La descripcin del papel que cada cosa juega dentro de la totalidad hace ver
que cada una tiene sus propias leyes, su propia naturaleza, es decir, que
cada cosa obra en virtud de lo que es y de aqu que naturaleza signifique
tambin lo que cada cosa es. Este concepto de naturaleza resalta la
individualidad, lo que ser llamado esencia de la cosa. Este concepto de
propia, esta esencia, es lo que permanece siempre a pesar de los diversos
aspectos o las apariencias con que se presentan las cosas y es aquello en
virtud de lo cual actan. Conocer esto es conocer autnticamente la
naturaleza de las cosas.
Esta doble forma de ver la naturaleza, que tiene como lazo de unin la
fuerza interna que rige su comportamiento, hace que se la entienda como
algo divino, como algo vivo, que se desarrolla en virtud de su dinamismo
interno. Esto hace posible una explicacin de todos los procesos naturales
dentro de una visin teleolgica, es decir, dirigida hacia algn fin, que se
plasmar definitivamente en Aristteles pero que ya est presente en
pensadores anteriores.
Puesto que la naturaleza surge a partir de un principio interno, se trata
ahora de comprender ese principio. En las cosmogonas hay una
dependencia de las cosas respecto a los dioses pero en los presocrticos no
aparecen los dioses generando el cosmos sino que se intenta explicar las
cosas a partir de algo que se pueda encontrar dentro de ellas, lo que las
constituye internamente, refirindose a elementos materiales aunque los
rasgos mtico-cosmognicos no hayan desaparecido. Lo que pretenden
buscar es el constitutivo ltimo de la naturaleza. Dentro de esta bsqueda
quedan restos de las antiguas cosmogonas que se hacen evidentes en
cuanto a los procedimientos generativos de la realidad y a la manera de
entender el principio originario.
Este carcter fsico es el que se va acentuando a lo largo del perodo
presocrtico y nos indica una mayor racionalizacin en el pensamiento y un
paulatino desprendimiento de los elementos mticos en la interpretacin de
la naturaleza.
Esta racionalizacin se refiere no slo al elemento originario, tambin afecta
al procedimiento por medio del cual se desarrolla este principio y da lugar a
la pluralidad. La explicacin de este procedimiento va a recurrir a modelos
mecnicos abandonando as definitivamente la explicacin mtica cuyo
modelo era la generacin humana.

A pesar de que el camino de racionalizacin hace coincidir a los

presocrticos, en la bsqueda de los principios fsicos y procedimientos
mecnicos, no ocurre lo mismo con el nmero de principios y
procedimientos
MODELOS MONISTAS Y MODELOS PLURALISTAS DE EXPLICACIN RACIONAL.
Partiendo de la distincin entre los dos modelos de explicacin
fundamentales en la filosofa presocrtica, expondremos las concepciones
de Tales, Anaximandro y Anaxmenes (escuela de Mileto), por un lado, y las
de Empdocles, Anaxgoras y Demcrito, por otro.
Physis tiene, para los griegos, un doble sentido ya que sirve tanto para
designar el crecer, aparecer o surgir de algo, como la fuerza que impulsa
dicho aparecer y crecer. Al pensamiento griego le es extraa la idea de
creacin, por tanto, siempre habr algo a partir de lo cual las cosas que
componen el mundo aparecen. La naturaleza en cuanto totalidad est
sometida a un orden interno, las leyes son internas a la naturaleza. El
cosmos es por lo tanto una totalidad ordenada producto de una necesidad
interna, no impuesta por los dioses. Naturaleza significa tambin esencia,
con esta significacin individual designa lo que cada cosa es, lo que
permanece siempre a pesar de las apariencias.
Los presocrticos buscan el arj, el constitutivo ltimo de la naturaleza, el
principio originario. A continuacin expondremos los modelos monistas
(aquellos que postulan un nico principio como constitutivo ltimo de las
cosas).
TALES; Naci en el 624 a. C., en el seno de una familia noble de Mileto de
origen fenicio, en la colonia jnica del Asia Menor. No escribi nada, pero
predijo un eclipse de sol. Fue el primero en plantearse el primer problema
de la filosofa cul es el arj o primer principio de la Physis? Para Tales el
arj es el agua, concebida como sustancia universal, nica, eterna, infinita,
sin principio ni fin.
ANAXIMANDRO; Naci en el 610 a. C., en Mileto. Escribi un libro en prosa
Sobre la Naturaleza, confeccion el primer mapamundi. La Physis carece
para l de contrarios y es indeterminada o indefinida cualitativamente. El
arj es el peiron (lo indefinido), sustancia universal, principio de vida y
movimiento. El peiron refiere simultneamente a lo Infinito y a lo
Indeterminado, es eterno e imperecedero, eternamente activo y
semoviente.
ANAXMENES; Naci en el 590 a. C. Postula como Physis una sustancia
cualitativamente determinada pero infinita en el tiempo y el espacio, el aire.
El alma es un soplo, un aliento, est constituida por aire. Para el milesio el
aire se contrae y se dilata, de igual modo que un organismo animal que
respira, al hacerlo da lugar a todos los entes y mundos.
Los otros dos filsofos monistas, Herclito y Parmnides, sern explicados
suficientemente en el apartado 3 de este tema, baste aqu decir que como
los anteriormente vistos estos dos pensadores consideraron como primer
principio una sola cosa, un solo arj.

Nos interesa mostrar cmo entre el modelo monista y el modelo pluralista

se puede establecer una cierta continuidad basado en la desaparicin de los
aspectos mticos y en el problema de la bsqueda del arj.
Seguidamente expondremos las concepciones de los pluralistas Anaxgoras,
Empdocles y Demcrito.
Teniendo en cuenta que se puede establecer una continuidad temporal
basada en la desaparicin progresiva de aspectos mticos entre los
pluralistas y los monistas, veamos esta progresin en los pluralistas.
EMPDOCLES; Naci en Agrigento en el 492 a. C. Era mdico, poeta, mago,
poltico y mstico. Estaba influenciado por la filosofa pitagrica, Parmnides,
Herclito y el orfismo. Sus obras son Purificaciones y Sobre la
Naturaleza. Sostiene que nada nace ni parece, negando as la posibilidad
de todo cambio sustancial. El arj son cuatro elementos; agua, fuego, tierra
y aire. Increados e indestructibles, de su mezcla salen todas las dems
cosas, pero nada se crea ni muere, slo se unen y separan. Para unir el
todo se mueve de Herclito con el ser eterno de Parmnides introduce
dos fuerzas contrarias: Amor (une) y el Odio (desune), ponen en marcha los
cuatro elementos, son el motor que fundamenta el aparente cambio.
ANAXGORAS; Naci en Clazomene sobre el 500 a. C. sostiene la existencia
de dos principios explicativos de la Naturaleza; la masa catica de las cosas
(inerte) y el Nous (la mente ordenadora, principio dinmico). La materia son
agrupaciones de semillas pequesimas (homeomeras). El arj es el Nous
que tiene las caractersticas de ser lo ms puro, lo preexistente y eterno, lo
que posibilita el orden de las cosas. Postula un dualismo entre el Nous y la
masa o materia.
DEMCRITO; naci hacia el 460 a. C. en Abdera. Sus obras son amplias y
estn agrupadas en la tetraloga por Trasilio. El conocimiento consiste en
una modificacin de la disposicin de nuestro cuerpo. Slo conocemos que
los principios de todas las cosas son los tomos y el vaco. Las cualidades
existen slo por convencin, en la naturaleza solo hay tomos y vaco, de
estos principios no tenemos conocimiento sensible, slo llegamos a ellos
mediante la razn. Los tomos se desplazan azarosamente en el vaco y en
l se encuentran espontneamente y se combinan constituyendo un mundo
o infinitos mundos. El arj es por lo tanto doble, lo lleno (tomos) y lo vaco.
El alma es material pero sutil, es la sede del conocimiento y del movimiento,
tambin est compuesta por tomos.
LA MATEMATIZACIN DE LA NATURALEZA EN LOS PITAGRICOS.
Pitgoras naci en Samos y fund una comunidad con unos rasgos muy
particulares, la norma principal era el silencio. Incluso se le denomin secta;
establecen dos niveles de iniciacin, el de los matemticos y el de los
acusmticos.
Filosficamente se caracterizan por poner como criterio de conocimiento de
la realidad a la razn matemtica. Ha de haber una correspondencia entre
las cosas y los nmeros, y esa correspondencia ha de ser captada por la
razn. Ellos no entendan los nmeros como entidades abstractas sino que
son los principios, arj, de los que est hecha la naturaleza, los nmeros son

los que constituyen el universo. A los nmeros se les asignaba una entidad
material, el uno era el punto, el dos la lnea, el tres la superficie, el cuatro el
volumen.
Parece, pues, que concibi los nmeros espacialmente, identificndolos con
realidades concretas. Las unidades tendran, pues, extensin espacial y
podran ser consideradas, como dice Aristteles, como el elemento material
de las cosas, del que el mundo est hecho. An as se discute si los
pitagricos interpretaron el nmero como principio de carcter formal. En
cualquier caso, lo que permite acceder al conocimiento de la naturaleza es,
segn los pitagricos, la razn, pero entendida sta de una forma muy
particular, en cuanto razn matemtica.
Pitgoras, cuya figura ha sido incluso histricamente discutida, fue un
intelectual revolucionario en su poca. Para l la tierra no era el centro del
cosmos sino que gira junto con los otros planetas alrededor del fuego
central.
Se presenta clara, en cualquier caso, la continuidad con el resto de filsofos
presocrticos en cuanto que Pitgoras y su escuela consideran la razn
como la facultad esencial que permite al hombre analizar la realidad, el
mundo, y descubrir su esencia ms profunda.