CONSTRUO DA CIDADE DISPERSA E INVENO DA CIDADE HISTRICA: AS

CENTRALIDADES CONTEMPORNEAS EM SO LUIS DO MARANHO

Introduo
Foi na dcada de 1970 que, em So Lus, o impulso de modernizao se materializou em uma
proposta de urbanizao capaz, nas palavras da prpria prefeitura de:
dotar a cidade de instrumentos que, preparando-a para seu desenvolvimento, preservam e
revitalizam, porm, seus valores tradicionais e histricos, entre os quais o mais caracterstico sua
arquitetura colonial. [...] de tal forma que as concepes modernas de urbanizao emolduram a
intocada respeitabilidade desta cidade histrica (PREFEITURA DE SO LUS, 1974).

Modernizar e conservar. No so poucas (ou so mesmo muitas) as histrias sobre modernizao

que so tambm histrias de destruio dos centros urbanos. De acordo com elas, o crescimento
das cidades segundo os cnones do urbanismo modernista implicou, predominantemente, na
produo de novos espaos para abrigar novas formas de habitar, novas formas de trabalhar, de
circular. Como palavras de ordem, o fazer tabula rasa do ambiente existente ou a inscrio de
novos espaos no terreno em branco. Como princpios, a construo de espaos funcionais
adequados aos novos tempos, e a construo de novas formas de habitar. Como resultado, a
destruio de espaos urbanos carregados de histria, de memria e de significados.
Destruio que tem no urbanismo depois dos modernos a resposta salvadora, quando novas
teorias de interveno no urbano passaram a considerar a importncia cultural, social, simblica e,
claro, econmica, dos centros urbanos antigos, ou da cidade existente. Modernizar e conservar
passaram a ser conjugados simultaneamente a partir deste reconhecimento.
Tendo esta histria em mente, busca-se refletir sobre a urbanizao modernizadora de So Lus.
Uma urbanizao que, de fato, induziu a uma nova cidade ao mesmo tempo em que levou o
centro da cidade existente condio de cidade histrica.
A reflexo que se prope exatamente sobre a relao entre a cidade tornada histrica e a
cidade dispersa que surgiu nesse processo de modernizao. A cidade que era cidade e que se
transformou em cidade histrica. A cidade histrica que, em sua relao com a cidade nova e
dispersa, se tornou centro desta nova cidade, para depois se dividir em centro histrico e centro
urbano. A cidade que se produz de forma dispersa e que gera outros centros, outras
centralidades. A convivncia das mltiplas centralidades e a centralidade histrica. E,
principalmente, as modificaes no espao urbano tanto na sua forma material como na prtica
espacial, no modo como as pessoas passaram a usar a cidade e nas representaes sobre o
centro urbano antigo.
Como fio condutor de nossa reflexo os planos e projetos que nortearam a produo do espao
urbano de So Lus, a partir da segunda metade da dcada de 1960, e as intervenes no
patrimnio urbano histrico, enfocando, particularmente, as mudanas produzidas nos modos de
habitar.

A cidade histrica e as concepes modernas de urbanizao

O instrumento da urbanizao modernizadora era o Plano Diretor de So Lus, elaborado em
1974. Constitua, como afirma o documento, um esforo para fornecer cidade os elementos
bsicos para iniciar um processo de planejamento coerente com as perspectivas de um forte
impacto, tanto no espao geogrfico como na populao, com a chegada do Projeto Carajs e da
Siderrgica de Itaqui. Como objetivos: definio de parmetros de proteo do meio-ambiente em
seus aspectos ecolgicos e estticos; valorizao do patrimnio histrico; elaborao de uma
poltica de zoneamento e de uso da terra; e organizao do trfego. (PREFEITURA DE SO
LUIS, 1977)
Esperava-se um desenvolvimento, capitaneado pela industrializao, capaz de reverter a
estagnao econmica que So Lus vivia. O clima era de entusiasmo. O PD/1974 se enquadrava
no contexto das polticas desenvolvimentistas que o governo ditatorial propunha para o pas, So
Lus inserindo-se nesses projetos como prioridade nacional.
Ao mesmo tempo, ao tratar da conservao do patrimnio histrico no plano diretor, o Estado do
Maranho participava tanto do Compromisso de Braslia de 1970, (IPHAN, 2008) como do

Compromisso de Salvador de 1971 (IPHAN, 2008),1 que chamavam os governos estaduais a

compartilhar com o governo federal as responsabilidades com a preservao do patrimnio
histrico nacional. Foi assim, que modernizar e conservar se tornaram os objetivos principais do
Plano Diretor.
Essa dualidade remete construo da noo de patrimnio urbano e sua relao com o
urbanismo. De fato, a noo do patrimnio histrico urbano comeou a se consolidar quando a
afirmao do capitalismo e da burguesia levou, por um lado, ao surgimento de propostas de
adaptao da cidade s novas condies, tornando a prpria cidade objeto de uma nova cincia
ou campo de estudo, o urbanismo (CHOAY, 2001). Por outro lado, por contraste, busca da
conservao e restaurao do patrimnio herdado. Aventuras solidrias (CHOAY, 2001), a
construo dos saberes urbansticos e do iderio da conservao uma vez que,
Quer o urbanismo se empenhasse em destruir os conjuntos urbanos antigos, quer procurasse
preserv-los foi justamente tornando-se um obstculo ao livre desdobramento de novas
modalidades de organizao do espao urbano que as formaes antigas adquiriram sua identidade
conceitual. A noo de patrimnio urbano histrico constitui-se na contramo dos processos de
urbanizao dominante. (CHOAY, 2001, 179).

Solidrias no sentido de que se constituram no mesmo processo. As tenses sempre presentes

entre as novas modalidades de organizao do espao urbano e a preservao dos conjuntos
urbanos antigos sugerem, no entanto, que mais que solidrias, as aventuras foram paralelas: o
urbanismo relacionado com a construo do novo, o patrimnio com o passado. Dessa forma
possvel caracterizar no urbanismo um perodo em que a tendncia dominante foi o desprezo
pelas estruturas antigas e um perodo (que parece ser o que estamos vivendo) em que acontece
exatamente a crtica a essas posturas e se passa a valorizar o passado e as estruturas urbanas
pr-existentes. O que no quer dizer que, em um e outro perodo, essas tenses no estivessem
presentes, muitas vezes entrelaadas.
No se pode esquecer que o movimento modernista brasileiro, como explica Fonseca (1997, p.96)
apoiando-se em Eduardo Jardim de Moraes, percebeu que o rompimento radical com o passado
s fazia sentido em locais nos quais esse passado estava internalizado, o que no era o caso do
Brasil. A aparente contradio contida no fato da construo da modernidade caminhar lado a
lado com a proteo do patrimnio histrico artstico e nacional se resolve, neste caso, na procura
da afirmao da identidade brasileira.
Por outro lado, tambm a busca da identidade nacional que explica a convivncia sempre
contraditria entre intelectuais progressistas e governos ditatoriais. Foi desta forma que se
constituiu o patrimnio histrico e artstico nacional no Brasil, o sentimento nacionalista
impulsionando a criao do Servio do Patrimnio Histrico e Artstico durante o Estado Novo. Era
tambm este sentimento que unia as propostas de desenvolvimento nacional e de proteo dos
acervos histricos. Se o poder pblico tinha nos PNDs Planos de Desenvolvimento Nacional
os instrumentos para buscar construir e consolidar uma sociedade industrial moderna, a proposta
de conservao do patrimnio tinha como respaldo a colaborao de misses da Unesco,
articuladas com o rgo responsvel pelo patrimnio histrico nacional (LEAL, 2008).
Para So Lus, a misso de Michel Parent primeiro, em 1966, e a de Viana de Lima depois, em
1972, deram o empurro necessrio para a valorizao do patrimnio histrico urbano.
Especialmente porque, no sendo novidade as polticas de conservao para o Maranho que
acompanhavam as polticas federais, So Lus, que foi chamada la petite ville de porcelaine,
pela beleza e riqueza dos seus azulejos, no tem a assinatura conhecida de grandes mestres. A
fora do seu patrimnio a fora de seu traado, de sua forma urbana, do conjunto onde se
misturam casas populares do tipo porta-e-janela e solares magnficos, passando pelas meiasmoradas e moradas-inteiras, com mirantes, sacadas de ferro e azulejos na fachada. Arquitetura
domstica, verncula.
O traado urbano de quadras e lotes regulares atribudo aos colonizadores portugueses que,
tendo compreendido a importncia de povoar a regio para garantir a sua posse, depois dos
franceses expulsos, incentivam a ocupao. Os lotes pequenos permitiram as moradas populares
tipo porta-e-janela.Dois ou mais, a construo das moradas inteiras, dos sobrados e dos solares
1

Os dois so, respectivamente o I Encontro (Braslia) e o II Encontro (Salvador) de Governadores, Secretrios do Estado da rea
Cultural, Prefeitos de Municpios Interessados e Tcnicos da Conservao.

(MARTINS,1999). Este arranjo proporcionou uma diversidade muito peculiar nas quadras, tanto
formal como social. A permanncia e o valor desse patrimnio so reconhecidos por Parent em
seu relatrio Protection et mise en valeur du patrimoine culturel brsilien dans le cadre du
dveloppement touristique et conomique.- Proteo e valorizao do patrimnio cultural brasileiro
no mbito do desenvolvimento turstico e econmico (LEAL, 2008, p. 108-113).
A posio expressa no relatrio de Parent era exatamente a de conciliar a conservao com o
desenvolvimento, o turismo como o fato que poderia ligar estruturalmente planos de preservao
e planos de expanso (LEAL, 2008). A salvaguarda de So Lus integrava-se nos projetos de
construo do porto, da zona industrial, das pontes e das infraestruturas necessrias que incluem
naturalmente os acessos cidade, o aeroporto e a malha viria propostos pelo poder pblico. A
tudo isto ele se refere.
Considerava que, desta forma, a funo cultural e turstica da velha So Lus poderia se afirmar,
embora advertisse da necessidade de definio de uma funo precisa e permanente como, por
exemplo, a implantao da Universidade do Maranho, para dar uma aparncia viva, permanente
e moderna, cidade antiga estritamente conservada. A essa converso de uso se associariam os
usos administrativo, comercial e turstico.2 (LEAL, 2008, p.108-113)
Tendo de um lado as perspectivas de crescimento econmico pela industrializao, e do outro o
aproveitamento da cidade histrica para o turismo, a construo do Maranho Novo3 recebida
com entusiasmo. A partir da segunda metade da dcada de 1960, foram retomadas antigas
propostas, surgidas ainda na dcada de 1950: a construo de um vasto sistema virio que ligaria
no apenas o novo polo industrial pretendido com o centro urbano existente, como ainda
possibilitaria a ligao entre os diversos pontos ocupados da Ilha; e as propostas do Plano de
Expanso da Cidade de So Lus, do engenheiro Ruy Mesquita, de 1958, que exatamente por
reconhecer a impossibilidade da cidade antiga atender aos modos de morar modernos,
recomendava a construo de uma nova cidade na margem direita do Anil, em frente cidade
existente, devidamente ligada a ela por uma ponte.4
O plano diretor encontrou a extensa malha viria se no completamente terminada, pelo menos
em implantao. Encontrou, alm disso, uma tendncia de expanso urbana delineada:
interrupo do movimento de ocupao linear das terras entre os dois braos de rio que cercam
So Lus e que seguia pelo Caminho Grande em direo sada da cidade, e urbanizao do
territrio no ocupado para fora desse eixo de crescimento, expandir-se para as terras vazias
entre o Rio Anil e o mar e entre o Rio Bacanga e a Baa de So Marcos.
Encontrou, se no a cidade nova como quisera Mesquita, o bairro novo e moderno do So
Francisco, nova e prestigiosa rea residencial possibilitada pela construo da ponte sobre o Anil.
Encontrou conjuntos habitacionais, tambm do outro lado do rio Anil, alcanveis pela ponte do
Caratatiua: o Maranho Novo e os quase finalizados conjuntos da Cohama e do Ipase. Encontrou,
mais prximo orla martima, ao norte da cidade, o loteamento do Instituto de Previdncia do
Estado do Maranho, o IPEM, no Calhau. Em vez da ponte proposta no plano rodovirio da
dcada de 1950, a Barragem do Bacanga tornara a ligao entre o Porto do Itaqui e o centro uma
realidade.

Prevista como elemento importante para o desenvolvimento pretendido, a universidade, porm, j tinha outra rea reservada para si,
mais prxima da zona industrial, do outro lado do centro, atravessando o rio Bacanga. O argumento era que a cidade antiga no tinha
condies de receber os laboratrios cientficos mais sofisticados. Como soluo: separar as diversas funes universitrias, deixando
no centro as que no entrassem em contradio com as edificaes antigas, algumas faculdades e residncias estudantis. A
Universidade Federal do Maranho criada realmente se instalou do outro lado do Bacanga. Manteve, no entanto, at recentemente a
Reitoria, funes administrativas, instalaes das Faculdades de Farmcia e Odontologia e mesmo centros culturais na cidade antiga,
tendo inclusive comprado vrios casares para esse fim por iniciativa do escritor Josu Montelo quando reitor dessa instituio. Na
ltima dcada, a Universidade Federal transferiu a reitoria, os seus cursos e a maioria de seus rgos administrativos para o Bacanga
mantendo seus prdios como centros culturais. Tambm, depois de 2000, instalaram-se o Curso de Arquitetura e Urbanismo da
Universidade Estadual, a Escola de Msica do Estado e est em processo de licitao para construo no centro, do Curso de
Turismo da Universidade Federal, que vai contar inclusive com um hotel escola.
3
Maranho Novo o slogan adotado pelo governo de Jos Sarney, eleito em 1966.
4
No territrio desocupado nasceria uma nova cidade com direito a Praa dos Trs Poderes, que seria o centro administrativo e
institucional; com direito a reas de lazer, parque e hipdromo, ostentando um traado regular e reas residenciais definidas segundo
diferentes faixas de renda. Teramos a nossa Braslia miniatura e a conservao da cidade histrica, pois um dos efeitos seria
exatamente no danificar as estruturas antigas.

Figura 1. Mapa de So Lus de 1997 assinalando a reas de expanso Fonte: Burnett, 2002

Assim como se intensificaram as iniciativas de modernizao se intensificaram tambm as aes

no campo da conservao. So de 1955 os tombamentos dos conjuntos arquitetnicos e
urbansticos do Largo do Desterro, da Praa Benedito Leite, da Praa Joo Lisboa e da Praa
Gonalves Dias. Em 1969, a Sudema Superintendncia de Desenvolvimento do Maranho
apresenta no relatrio Medidas Urgentes de Proteo ao Patrimnio de So Lus a proposta de
tombamento do centro, at as ruas do Passeio e Rio Branco, com iseno do imposto predial para
todos os prdios, criando-se, assim, uma taxa para conservao do patrimnio cultural. (ANDRS,
1998, p. 104)
Em 1971, o governo se apresenta no encontro de Salvador com o Projeto Praia Grande, propondo
a recuperao desta rea para uso institucional, acompanhado da construo de um anel virio ao
redor do centro, que seria ligado ao plano rodovirio maior.
Em 1972, a misso da Unesco do arquiteto portugus Viana de Lima produz outro relatrio,
tratando de forma mais completa a preservao do patrimnio histrico. Como Parent, Viana de
Lima (1972) reafirma o valor do conjunto urbanstico:
So Lus no possui monumentos com a riqueza dos da Bahia, Recife ou Ouro Preto, mas o seu
tecido urbano confere-lhe hoje, lugar destacado na histria e na cultura do Brasil. Se Braslia um
marco no urbanismo contemporneo a cidade de So Lus do Maranho representa papel
importante no estudo da formao de cidades do Brasil Colonial. Deve ser preservada, amada e
integrada corretacmente (sic) no plano previsto de expanso (LIMA, 1972).

Para ele, a cidade deveria ser imediatamente tombada, e como um conjunto, desde o ncleo
original de fundao at a expanso dos sculos XIX e XX, pois somente assim seria possvel
salvaguardar a unidade ainda existente. Seria uma grande oportunidade para o Brasil,
argumentava, afirmar mais uma vez seu poder criativo, dentro de um contexto que comeava a se
desenvolver: o tourisme dart (LIMA, 1972). A inteno de modernizao e de conservao,
expressas no plano diretor, se encontravam novamente no aproveitamento da cidade histrica
pelo turismo.
A cidade histrica que, como Ouro Preto ou Olinda, seria conservada, vivendo o seu ritmo, no
entrava em contradio com a cidade moderna. Pelo contrrio. Modernidade e tradio pareciam
resolvidas: a cidade antiga, tornada histrica, se abria para o turismo e assumia as funes de
centro cvico, centro administrativo e cultural. A cidade moderna, que seria criada, receberia o
grande contingente populacional previsto, dentro dos moldes pensados para o desenvolvimento
nacional: construo da casa prpria e ampliao da malha viria.
Neste contexto o plano diretor desenvolve as tarefas de organizar o uso do solo, ordenar o trfego
e valorizar o patrimnio histrico, colocando-se em uma perspectiva moderna e funcionalista.
As propostas relacionadas com o patrimnio histrico tm como base o relatrio de Viana de
Lima, e tcnicos do Iphan participam do processo de anlise e proposio (PREFEITURA
MUNICIPAL, 1977). Como j havia feito o arquiteto portugus, o PD/1974 evidenciou duas reas
distintas:
[...] a primeira recentemente tombada pelo Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional,
constituda de aproximadamente 55 quadras correspondendo aproximadamente (sic) expanso da
cidade no sculo XVIII, onde est includa a maior parte dos conjuntos e unidades isoladas,

tombadas anteriormente por aquele Instituto; a segunda zona, de maiores dimenses, representa a
ocupao da cidade no sculo XIX, contendo tambm elementos isolados e conjuntos tombados
pelo IPHAN. (PREFEITURA DE SO LUS, 1977, p. 29)

Apresentam-se proposies, mas na perspectiva de uma integrao posterior em um plano global

de recuperao do Centro Histrico de So Lus, a ser elaborado pelos rgos responsveis pela
conservao do patrimnio, tanto em nvel federal como estadual (PREFEITURA DE SO LUS,
1977, 52). Clara tambm a inteno de delegar a fiscalizao das intervenes aos mesmos
rgos. O estadual, o Departamento de Patrimnio Histrico, Artstico e Paisagstico do Maranho
DPHAP havia sido criado em 1973, no mesmo movimento de valorizao do patrimnio
cultural. O nacional ainda se reportava a outra superintendncia, fora de So Lus.
Alm disto, o PD/1974 incorporou a continuidade do Projeto Praia Grande: consolidar ali um
centro administrativo e institucional, com os trs nveis de governo instalados. Assumia,
consequentemente, a execuo do Anel Virio, com o objetivo de aliviar a presso sobre a rea
tombada.

Muda a lgica de produo do espao: a cidade contnua cede lugar cidade

dispersa.
A cidade histrica conservada provocaria, ou melhor, resgataria o orgulho adormecido da
populao. No entanto, no era adequada para abrigar a vida cotidiana moderna.
Edificado em obedincia arquitetura portuguesa cuja preocupao maior era a defesa, o ncleo
central de So Lus, eminentemente dessa fase colonial, - sculo XVIII conserva as suas ruas
mais estreitas de casas e sobrados geminados, inadaptados aos meios de transporte de hoje.
(PREFEITURA DE SO LUS, 1974)

Ento, para proteger esse ncleo colonial,

[...] projetou-se um sistema virio com sucessivos anis para escoamento rpido e penetrao em
todos os bairros da cidade. Um anel de contorno do ncleo central emoldura por completo essa rea
histrica e d vazo ao trfego para os outros anis que dele partem. (PREFEITURA DE SO LUS,
1974)

A iniciativa de proteo do acervo histrico tinha, no apenas como consequncia, mas como
inteno, propiciar o acesso interno entre as diversas partes da cidade nova sem passar pelo
centro. Todo o sistema foi pensado para garantir o acesso rpido, especialmente a ligao da
rea industrial e do porto de Itaqui, a rea Itaqui-Bacanga, aos novos bairros residenciais.
Facilitava tambm a conexo dos outros bairros entre si e o acesso s praias. E assim foi feito.
Ao mesmo tempo, a nfase na facilidade do acesso s praias fez com que essa proximidade fosse
apresentada como uma das maiores vantagens que as mudanas trariam para a populao. Esse
movimento de conquista das praias, ou sua urbanizao, era proposto para as cidades
nordestinas que ainda no tinham a sua beira-mar residencial ou ainda no a exploravam
turisticamente. Assim, como objeto de turismo, da mesma forma que nas outras capitais do
nordeste brasileiro, o ncleo histrico dividia a ateno (e os investimentos) com as praias, as
paisagens paradisacas do nosso pas tropical.
Tanto para a ruptura pretendida como para a dualidade proposta pelo plano, o isolamento do
centro parecia natural. Resolvia o problema de transitar entre as novas reas residenciais e
industriais criadas de um lado e do outro do centro e, do ponto de vista da proteo do patrimnio,
evitava-se o desgaste do trfego pesado, gerado pelo transporte pblico coletivo ou pelo trfego
de abastecimento do comrcio, na proximidade da rea tombada. Dentro do mesmo crculo do
anel virio, protegia-se o centro por ser precioso, isolava-se-o por ser inadequado aos modos de
viver modernos.
As concepes modernas de viver seriam materializadas fora da cidade histrica. O Plano Diretor
consolidou a tendncia de mudana do eixo de expanso e de ocupao das terras urbanizveis
e, ao faz-lo, mudou a lgica de produo do espao, como j notara Souza (1999).
A expanso ao longo das avenidas que cortam a cidade se apoiou na produo de uma enorme
quantidade de conjuntos habitacionais financiados pelo Banco Nacional de Habitao, construdos
pelas cooperativas habitacionais. Guiando-se pela extensa malha viria, ela foi necessariamente
descontinuada, reafirmando os eixos virios construdos (VENANCIO, VASCONCELOS, 2008),
cada rea devidamente destinada a uma populao especfica e a uma determinada faixa de
renda.

O sistema de circulao, baseado no Plano Rodovirio de 1950, buscava uma maior ocupao do
territrio para, com essa extenso, no apenas facilitar o acesso aos pontos ocupados ainda
desconectados, mas, tambm, dar a esse territrio a dimenso de uma metrpole, como dizia
Mesquita (1958).
O sistema habitacional seguia os princpios da construo da habitao em massa, procurando
baratear o processo e possibilitar a aquisio da casa prpria pela classe mdia. Seguia tambm,
em certa medida e embora no explicitamente, o conceito de unidade de vizinhana,
especialmente o ligado corrente anglo-saxnica, referenciado na baixa densidade e na cidadejardim (LAMAS, 2000).
Este conceito foi, sem dvida, um dos grandes trunfos da urbanizao modernizadora e, com
muitas variaes e mutaes, dominou quatro dcadas de urbanismo, como processo simples
(ou melhor, simplista) de ordenar a expanso urbana. (LAMAS, 2000, p. 320). Em sua origem, a
unidade de vizinhana baseada na baixa densidade se organizava em torno da residncia
unifamiliar que, agrupada e integrando equipamentos e servios, constitua o conjunto
habitacional. Deveria contar com um sistema especial de vias destinadas a facilitar unicamente a
circulao no interior e ser delimitada por todos os lados por vias suficientemente largas, para
permitir ao trnsito externo passar por ela sem atravess-la (LAMAS, 2000, p. 317). Alm disso,
deveria incluir reas de lazer e servios bsicos, tais como escolas e creches. Na dimenso social
deveria encorajar o convvio entre moradores, o que seria feito basicamente em torno dos
equipamentos e servios ofertados.
Os conjuntos habitacionais adotaram a unidade unifamiliar. A maioria traduziu os princpios que
orientavam a circulao de veculos, internamente e sua volta, como um acesso nico mediante
a via expressa. Ao mesmo tempo, os conjuntos foram construdos com uma rede de infraestrutura
bsica, dimensionada para uma demanda em mdia dez vezes maior (VENANCIO,
VASCONCELOS, 2008), atendendo assim, tambm as reas circunvizinhas. No entanto, embora
projetados com espaos designados especificamente para isto, alguns contando com Centros
Sociais Urbanos, centros destinados a integrar social e civicamente (palavras de ordem do
governo de ento) os moradores do conjunto, nem todas as reas de lazer ou equipamentos
foram construdos, ficando os terrenos vazios desocupados por dcadas.
O espao gerado se definia pela extensa malha viria e pelo tipo de moradia que se passa a
produzir: as vias expressas e os conjuntos habitacionais. Espalhados pelo territrio e com a
inteno explcita de no se relacionarem uns com os outros, os conjuntos habitacionais
engendram um espao fragmentado de retalhos e labirintos que deixa imensos vazios urbanos. A
cidade contnua se transformou na cidade dispersa.

Figura 1 Mapa esquemtico da implantao dos conjuntos habitacionais em So Lus

Fonte: Vasconcelos, 2007

No entanto, as transformaes levavam em considerao que no era possvel, nem desejvel,

que o local com a melhor infraestrutura fosse simplesmente abandonado. Afinal, o domnio e o
acesso ao centro representam, alm de uma vantagem material concreta, o domnio de toda uma
simbologia (VILLAA, 2001). Explcita no Plano diretor estava a recomendao de se manter o

centro comercial existente. Desprezava-se a alternativa de descentralizar a zona central porque

se considerava, entre outras coisas, que a maior parte das firmas de So Lus atuava segundo
uma escala pequena e mdia, sendo vulnervel, portanto, reduo de afluxo implcita em
polticas de descentralizao (PREFEITURA DE SO LUS, 1977, p.14). O sistema de comrcio
e servios continuou tendo no centro a sua principal base.
As novas reas residenciais, com o acesso garantido pela ponte do So Francisco que
desembocava no centro da cidade, ficavam a poucos minutos do comrcio, dos servios, das
escolas tradicionais. Com as vias expressas era possvel cobrir as distncias rpida e
confortavelmente. Cabe lembrar, que se vivia o milagre brasileiro, a classe mdia com seus
rendimentos aumentados podia comprar casa e carro e, com isto, usufruir de novos modos de
morar.
A cidade histrica, ento, se mantm como centro econmico e funcional, como centro
administrativo e como centro cultural, como at hoje. Manter o centro comercial, alm de seguir a
tendncia bem moderna de criao de um central business district, oferecia a vantagem adicional
de proporcionar a venda dos imveis residenciais da rea central aos grandes magazines
nacionais que chegavam atrados pelo novo desenvolvimento.
Todos os interesses pareciam estar contemplados: o governo comprando e recuperando imveis
abandonados para instalar o uso institucional previsto no projeto Praia Grande. Ou centros de
cultura, museus, teatros. O comrcio permanecendo no mesmo lugar; as residncias podendo ser
vendidas para dar lugar ao comrcio. A presso imobiliria, a presso do capital, deslocada do
centro evitaria a destruio que acontecera e acontecia em outras cidades brasileiras, pois
paralisaria a renovao dos imveis e a verticalizao j iniciada5. Da mesma forma, os usos
indesejados finalmente poderiam ser eliminados. Assim, mant-lo apartado do crescimento que se
previa inevitvel parecia a melhor sada para a manuteno do centro antigo.
Tudo parecia se enquadrar, mesmo tendo em vista o pensamento dominante de ordenamento de
funes, ou de construo da homogeneidade espacial, ou segregao espacial (abandonando o
eufemismo), a cidade histrica ou o centro histrico funcionando muito bem como mais um setor
na diviso funcional.
Entretanto, o estmulo ao uso residencial entrava em conflito direto com o objetivo de promover a
ocupao de novas reas. Nem pensar em financiar reforma ou manuteno, ou reduzir impostos
e taxas, ou mesmo melhorar a oferta de servios e infraestrutura de excelncia como atrativos
para fixao e permanncia dos moradores6. Alis, essa uma contradio fundamental e no
apenas em So Lus: os programas de incentivo habitao no stio histrico quando
aconteceram, e no aconteceram muito, foram em sua maioria programas de adaptao de
imveis abandonados ou degradados, no incluindo o incentivo permanncia dos moradores
locais a no ser o apelo para que fosse interiorizado em cada cidado o valor simblico das
estruturas patrimonializadas.
Ao mesmo tempo, como no podia deixar de ser, a prioridade para a produo da habitao fazia
com que, nas novas reas, a oferta da casa prpria fosse mais que generosa. O resultado que,
no centro, os solares, as moradas-inteiras, as manses eclticas foram ou vendidas ou alugadas,
seus moradores seguindo para as novas reas conquistadas. Suas casas, magnficas, passaram
a abrigar reparties pblicas e museus. Foram transformadas em bancos, em grandes lojas,
escolas, hospitais e clnicas. As do tipo porta-e-janela, em lojinhas, consultrios, escritrios. Ou,
destrudas internamente, unificadas nas grandes lojas ou centros comerciais. Menos por vontade
de seus moradores, mais porque os proprietrios, os mesmos das casas magnficas, substituram
com vantagens o aluguel da casa pelo aluguel comercial.

A verticalizao do centro, de fato, tem incio na dcada de 1960. Paralisada pela instituio da conservao deixa apenas trs
edifcios de dez andares: a sede do INSS na Avenida Pedro II quase em frente Prefeitura Municipal, a sede do antigo BEM, Banco do
Estado do Maranho, na Rua do Egito prxima ao Largo do Carmo, e o edifcio residencial Caiaras, na Rua Grande. Na Rua do Sol, o
edifcio Colonial com seis andares.
6
A reduo do IPTU atualmente concedida de acordo com critrios de maior ou menor descaracterizao do imvel antigo, avaliada
segundo os rgos da conservao, medida considerada extremamente contraditria pelos moradores, pois a avaliao para iseno
do imposto no segue, na maioria das vezes, o mesmo critrio para as reformas eventuais: um imvel descaracterizado o suficiente
para no receber a iseno no pode sofrer modificaes que promovam alteraes das suas caractersticas atuais para no
comprometer o conjunto tombado.

Trocando em midos: a cidade moderna teve que negar a cidade antiga (VENANCIO, 2002). A
cidade histrica j nasceu carregando essa contradio: ao mesmo tempo em que se prope a
sua valorizao, ser histrico passava a significar velho, inadequado e obsoleto.

O Patrimnio da Humanidade e a afirmao de novas centralidades

A nova lgica de produo do espao, a ocupao dos novos territrios conduzida no apenas,
como diz Burnett, (2006) pelo imenso mercado a ser explorado, mas tambm pelas
possibilidades de erigir, finalmente, a So Lus moderna, das amplas avenidas e edificaes
contemporneas, deixou em suspenso a interveno mais decisiva no centro de So Lus,
incluindo a recuperao para o turismo, at que o governo estadual criou o Programa de
Preservao e Revitalizao do Centro Histrico de So Lus em outubro de 1979, cinco anos
depois do Plano Diretor7. A partir da, o Iphan finalmente instalou uma superintendncia em So
Lus. Deve-se observar, no entanto, que o programa no foi assumido oficialmente como uma
continuidade do PD/1974. De qualquer maneira, inaugura-se, neste momento, uma nova etapa.
Percebe-se em seus objetivos a preocupao de respeitar as especificidades da rea e seu tempo
histrico, valorizando seus atributos culturais e ambientais (ANDRS, 1998). Constitui uma das
aes mais respeitadas no campo da conservao, tendo tido o reconhecimento internacional ao
levar So Lus a ser includa na Lista de Patrimnio Mundial da UNESCO, em 1997.
A noo de cidade histrica cede lugar de centro histrico:
devido ao tamanho do Centro Histrico de So Lus e inexistncia de recursos para seu
imediato tratamento como um todo, definiu-se, pela sua significncia e tradio, a rea da
Praia Grande propriamente dita (Praa do Comrcio) e suas adjacncias como sendo
aquela que abrange em todos os aspectos as caractersticas marcantes do Centro
Histrico. (ANDRS,1998, p.78)

A manuteno do uso residencial, o incentivo s atividades de assistncia e promoo social, s

manifestaes culturais e educacionais, s aes de fomento a gerao de emprego e renda
foram objetivos que se concretizaram em muitas das aes realizadas, a maioria nas dcadas de
1980 e 1990. Recuperaram-se neste processo os espaos pblicos e a infraestrutura urbana.
A reabilitao dos solares e casares proporcionou a instalao de rgos pblicos de todos os
nveis, de centros culturais, de centros de criatividade e profissionalizantes, de diversas
instituies de ensino. Com destaque para o subprograma de promoo social e habitao que
teve o mrito de atuar em trs frentes: o chamado projeto piloto de habitao que constou da
reabilitao de um cortio permitindo a permanncia no local das mesmas famlias que o
habitavam na poca; a casa dos artistas, onde antigos galpes industriais foram reabilitados
para uso de artistas locais, o ateli no primeiro andar, a residncia no segundo; e,finalmente, o
programa de habitao, que constou da transformao de imveis do Estado em edifcios de
apartamentos, seis na etapa realizada, alugados em sistema de leasing a funcionrios pblicos
estaduais.
Ao lado das intervenes diretas no ambiente fsico, o programa obteve um relativo sucesso com
relao a favorecer a permanncia da populao existente o que, no entanto, no impede a vinda
de novas atividades e de novos usurios (SOUZA, 1999, p.60). Empreendimentos diversos se
instalaram: restaurantes, pequenos hotis e pousadas; livrarias, cursos de arte ou lngua
estrangeira; atelis de artistas, bares e atividades similares, desenvolvidas por empreendedores
locais e estrangeiros, os ltimos investindo mesmo na compra de imveis para sua prpria
moradia. importante acrescentar que o objetivo do incremento do turismo vem sendo alcanado,
o selo patrimnio da humanidade vem garantindo a incluso de So Lus na rota do turismo
cultural.
7

Motivada por episdio curioso relatado por Luiz Phelipe Andrs: a publicao de uma proposta intitulada Renovao Urbana de So
Lus, elaborada de forma autnoma pelo arquiteto americano John Gisiger. O ttulo provocou uma forte reao nas autoridades do
Patrimnio Histrico Nacional. Todos queriam discutir e, naturalmente, evitar a Renovao Urbana. A proposta era, realmente, de um
abrangente projeto urbano na rea da Praia Grande. Alosio Magalhes, ento, sugere a realizao de uma reunio de especialistas de
todo o pas para debat-la. O trabalho, tanto da I Conveno da Praia Grande, como da elaborao e conduo deste projeto merece
destaque pelo modo participativo com que foram realizados, em plena ditadura militar, vrios anos antes de se discutir a prtica da
incluso das comunidades envolvidas no processo do planejamento e gesto da cidade, do planejamento participativo. Participaram
das reunies e debates, da elaborao dos projetos e da aprovao final das medidas e solues adotadas usurios comerciantes e
representantes da comunidade local, como o Sindicato do Comrcio Varejista de Feirantes de So Lus, Sindicato dos Moos
Remadores e Contramestres, Sindicato dos Condutores Autnomos de Veculos, dos Carroceiros.

Desse modo, o centro histrico se transformou em importante rea de encontro, centro de cultura
e lazer, de baixo custo, diga-se de passagem, para a populao de So Lus. Durante o dia, as
escolas, incluindo o Curso de Arquitetura e Urbanismo da UEMA, a Escola de Msica do Estado e
a Casa Frana-Maranho, junto com as reparties pblicas e as sedes das organizaes no
governamentais garantem o ritmo cotidiano dirio e a vivacidade, intensificada pela presena dos
residentes do programa de habitao que traz como acrscimo as brincadeiras infantis. Os
estudantes, universitrios ou no, fazem do Centro Histrico o seu lugar, misturando-se com a
populao residente e com os grupos de cultura popular que se apresentam nas praas e ruas, o
que garante uma vida noturna animada. (VENANCIO, 2007).
O Centro Histrico de So Lus, o Patrimnio da Humanidade, uma rea viva e vibrante
integrada vida cotidiana da cidade (VENANCIO, 2007). Em compensao, ali pertinho, a rea
que na dcada de 1970 era o corao de So Lus, o centro em que tudo acontecia, o lugar do
comrcio e da moradia, do lazer, do trabalho, do estudo, da vida cotidiana, continua sendo todas
essas coisas... por entre as caladas esburacadas, por entre os casares abandonados, que
tombam literalmente sob as chuvas fortes, ou que so ocupados pela marginalidade. Ou que
esto simplesmente fechados, contribuindo para a sensao de cidade fantasma que se abate
sobre este centro quando finda o movimento de comrcio e de servios, deixando a inquietao
tomar conta de quem teimosamente ainda permanece morando por ali. Em outras palavras:
embora centro comercial e de servios importante para a cidade, embora rea residencial
consolidada, o outro centro ou, como muitas vezes os mais jovens o denominam, o centro-queno--histrico, sofre com o abandono e o descaso, acompanhando o destino da maioria dos
centros urbanos de nossas cidades que deixaram de interessar s elites e foram por elas
abandonados.
No se pode deixar de pontuar o paradoxo desta situao. De 1974 para c a rea da Praia
Grande, que sofria com o abandono e a degradao, vive uma situao de crescente reverso
desse estado e se integra cidade e vida contempornea. Por outro lado, o lugar da moradia,
do comrcio, dos servios, e at do lazer na dcada de 1970, o centro-que-no--histrico,
reproduz pouco a pouco a situao da Praia Grande de 1970.
Um parntese para entender o patrimnio histrico urbano em So Lus: preciso observar que
h o tombamento federal e o tombamento estadual. Para complicar, a rea inscrita na Lista do
Patrimnio Mundial da Unesco corresponde em sua maioria ao tombamento federal, mas avana
em direo da rea sob a proteo estadual indo at o Seminrio de Santo Antnio, antigo
Convento de So Francisco, fundado, segundo Claude dAbeville (1975) pelos franceses8, sendo
a permanncia do traado urbano, evidenciada por mapas do sculo XVII, um dos motivos para o
ttulo mundial.

Centro
Histrico

Centro de So Lus

Figura 1: mapa do centro de So Lus com sobreposio do traado atribudo a Frias de Mesquita sobre a planta atual do centro de
So Lus (Silva Filho, 1998). Adaptada pela autora

Se esta a configurao oficial preciso dizer que a populao elegeu como centro histrico,
confirmado pela sinalizao de trnsito e de orientao turstica da prefeitura, o Projeto Reviver,
denominao retirada de uma das etapas do Programa de Preservao e Revitalizao do Centro
Histrico de So Lus.
8

Claude dAbeville fala da construo pelos franceses, com tcnicas indgenas e materiais locais, do convento de So Francisco, que
depois se torna Seminrio e Igreja de Santo Antonio no momento que os portugueses retomam a rea.

Essa dualidade, centro histrico e centro-que-no--histrico, poderia estar relacionada ao fato de

que o Programa de Preservao e Revitalizao do Centro Histrico de So Lus no contemplou
o centro como um todo, no incluindo o conjunto da rea de tombamento federal, nem mesmo
toda a rea inscrita na Lista do Patrimnio Cultural da Unesco, limitando-se Praia Grande e
adjacncias, que acabou por ser delimitada como centro histrico. Ao resto do centro ficou
reservada, principalmente, a face normativa da poltica de conservao, o tombamento estadual
efetivado em 19869. O que no impediu (e no impede) que os conflitos para evitar a
descaracterizao sejam mais agudos, muitas vezes resultando em batalhas perdidas.
No entanto, preciso ressaltar que at o final da dcada de 1990, tanto a interveno no centro
histrico como, principalmente, a sua incluso na lista do patrimnio mundial repercutiram de
alguma maneira no centro como um todo, na forma de reabilitaes de monumentos importantes,
como o caso do Teatro Arthur Azevedo, na requalificao da Rua Grande e em intervenes
isoladas. Ainda como expresso dessa repercusso e j trazendo um sentido e um gosto da
modernidade que avana firmemente do outro lado da cidade, ocorre a adaptao do miolo de
uma quadra inteira, demolindo os interiores dos casares e mantendo as fachadas, para a
construo de um shopping, o Colonial, na Rua Grande.
O centro histrico requalificado, o patrimnio cultural da humanidade, recuperou o seu valor
histrico e conseguiu integrar-se cidade contempornea. Entretanto, assim como no impediu a
dicotomia de centro histrico e centro-que-no--histrico no alterou a lgica de produo do
espao urbano de So Lus.
Em vez disto quase ao mesmo tempo em que se inicia o Reviver, aconteceu uma nova onda de
modernizao:
A instalao, em meados da dcada de 80, do primeiro shopping center da cidade, vai se configurar
como o ncleo do primeiro, mas no do ltimo, bairro residencial de alta renda com decisiva
influncia nos modos de ocupao da rea litornea e que ir, paulatinamente, acarretar mudanas
na prpria legislao urbanstica da cidade (MARQUES, apud BURNETT 2006).

As mudanas na legislao aconteceram em 1992, quando um novo plano diretor elaborado. O

PD/1992 se apresenta com orientaes que parecem resultado do incmodo com a disperso da
cidade, com a extenso da expanso horizontal e a existncia de muitos vazios urbanos. A
proposta era interromper esse movimento, adensar algumas reas, diminuir os vazios. Fazer isto,
porm, na perspectiva de descentralizao, ou seja, de construo de novas centralidades.
Entre as medidas adotadas, o aumento de 6 para 12 andares do gabarito das edificaes no
Renascena II, regio do shopping, vai proporcionar a verticalizao que, imediatamente, assumiu
caractersticas diferentes das praticadas at ento. Acenou-se com um ainda mais novo, e cheio
de estilo, modo de morar: o condomnio de apartamentos. Claro que no se trata da primeira
apario do apartamento em So Lus, porm, de um modo geral rejeitado pela elite, que em sua
maioria optava pela construo de residncias amplas e confortveis nas reas residenciais
nobres, o apartamento se destinava at ento principalmente classe mdia. Agora, como diz
Burnett (2006), tendo se esgotado o filo dos conjuntos habitacionais, a indstria da construo
civil v nos edifcios de apartamentos para um pblico de maior poder aquisitivo a soluo de seus
problemas.
A partir da, o que representa o morar moderno ou o morar da elite so os condomnios de
apartamentos, que tratam de crescer em tamanho e sofisticao alm de se fazer acompanhar de
uma cada vez mais elaborada rea de lazer. Mora-se em apartamentos. Aos poucos vai se
deixando de estudar no centro. Ou de fazer compras. Ou de ir aos bancos. A localizao
escolhida, o Renascena II, se transforma em nova centralidade atraindo para l toda sorte de
comrcio e servios. Um centro para as elites que, finalmente, no tem mais que atravessar a
ponte para as atividades cotidianas.
Tradicionais escolas particulares inauguraram ali suas filiais, a princpio sem abrir mo das sedes
na rea central, mas desfazendo-se delas no segundo momento. Instalaram-se universidades
privadas. Toda essa movimentao confirmando a tese de Villaa (2000) de que se as classes de
alta renda se deslocaram, para onde quer que elas tenham ido, para l seguiram tambm
comrcio e servios sofisticados.
9

Apesar da criao do Departamento do Patrimnio Histrico Artstico e Paisagstico do Maranho em 1973

Desse modo, a perspectiva de reverter a tendncia da produo da cidade dispersa se traduz na

construo da verticalidade na rea da cidade nova que, dando elite seu novo centro comercial
e de servios, infringe um novo golpe na cidade antiga.
Ao mesmo tempo, na dcada seguinte j se decretava a saturao do bairro, no querendo dizer
com isto que no havia mais terrenos vazios a serem ocupados, (porque ainda h), mas sim que
no era mais interessante a construo, que a concentrao existente traz inconvenientes
privacidade. A proximidade no mais desejada e o comportamento predatrio em busca de
outras reas vazias retomado.
preciso notar que ainda na segunda metade da dcada de 1990 outros empreendimentos
seguiram este exemplo e se instalaram nas proximidades, especialmente ao lado da Ponte
Bandeira Tribuzzi, a segunda sobre o Anil, que faz a ligao com o Anel virio. Especial destaque
para um novo shopping, cuja construo coincide com o momento em que a cidade de So Lus
considerada Patrimnio Cultural da Humanidade, em 1997. Inaugurado em 1999, trouxe uma
novidade: salas de cinema bem equipadas que so praticamente as nicas da cidade10, com
exceo honrosa do cine Praia Grande no Reviver. Alm do comrcio mais sofisticado, tambm
local de encontro e de lazer. Como, alis, os outros shoppings da cidade, que mais e mais
substituem o uso do espao pblico das praas e parques urbanos por toda a cidade dispersa.
Embora ainda com muitos vazios, para esta regio que tem seguido, da mesma forma
espalhada, avanando para outros bairros da orla martima, as instituies do Estado, as
reparties nos trs nveis, e a prpria Assembleia Legislativa. , de fato, uma nova regio
administrativa e institucional que se consolida, com as instituies e reparties pblicas de todos
os nveis se retirando do centro da cidade.
Enquanto se mantm um estoque de terras para futuros empreendimentos, a cidade se expandindo
segundo as leis do mercado, busca-se a consolidao de um padro de urbanizao que privilegia a
segregao espacial, os enclaves privados, os espaos coletivos tambm enclausurados,
sustentados pelo uso obrigatrio do automvel. (Burnett, 2006)

Nesse processo de nova onda de expanso vm acontecendo ao mesmo tempo dois movimentos:
o primeiro a continuidade da construo nos vazios urbanos que agora so utilizados para a
implantao de condomnios verticais ou ocupados por condomnios horizontais fechados. O
segundo retoma o padro de expanso para terras ainda no urbanizadas. Um e outro seguindo a
mesma lgica de construo de enclaves privados: condomnios verticais, condomnios
horizontais ou loteamentos fechados atraem os futuros moradores com a perspectiva de morar
dentro de um clube, com programas cada vez mais mirabolantes, com segurana mxima,
oferecendo uma vida isolada do convvio da sociedade como um todo.
importante notar que as tipologias dos novos condomnios so adaptadas para todos os
segmentos da populao, ao ritmo das leis do zoneamento e uso do solo e do poder financeiro
dos novos moradores, o que significa que os padres de morar das classes mais abastadas
rapidamente se reproduzem, ou melhor, tentam se reproduzir e se impor aos outros segmentos,
reforando o padro de privatizao da cidade e aprofundando a segregao espacial.
Configurando-se a cidade de muros, para usar uma expresso de Caldeira (2003). Para completar
o que Paquot (2006) denomina de movimento rompante de privatizao dos espaos pblicos,
inicia-se a construo de novos shoppings, nas novas centralidades, contando com a construo
de unidades habitacionais na proximidade ou trazendo-as no bojo do prprio empreendimento,
exacerbando a tipologia do condomnio-com-tudo-dentro, casa, comrcio, trabalho, escola, tudo
ao seu alcance, compartilhado apenas por seus iguais; guetos de ricos (PAQUOT, 2009). Tudo
isto embalado por nova arrancada rumo ao desenvolvimento econmico, com a perspectiva da
instalao dessa vez da Refinaria Premium, em Bacabeira, municpio prximo a So Lus.
O resultado desastroso para o espao pblico e para a cidade, desafiando mesmo o seu prprio
conceito. O tecido urbano produzido exacerba o padro de retalhos e labirintos porquanto as
barreiras, os muros, as cercas eltricas, os alarmes so intransponveis.
Guisa de concluso

10

Os cinemas localizados no centro foram fechando durante a dcada de 1980 at que, na dcada de 1990, todos se encontravam fora
de atividade, transformados em comrcio. Todos, no podemos esquecer que no se trata aqui de uma grande metrpole, so apenas
quatro.

 guisa de concluso, retoma-se a reflexo sobre a cidade dispersa e a cidade histrica. Em

primeiro lugar preciso reconhecer no duas, mas mltiplas cidades. Ou mltiplas centralidades.
Que a cidade dispersa se fragmentou em mltiplas centralidades, to mltiplas quanto mltiplos
so os segmentos que a compem, ou mltiplas as funes que desempenham. O que poderia
ser muito positivo se esta multiplicidade significasse o respeito diversidade e a convivncia com
as diferenas, que so em si o prprio sentido do urbano (LEFEBVRE, 1991). No entanto, na
cidade que se produz prioritariamente ao sabor do mercado, criando fronteiras de todos os tipos,
as mltiplas centralidades trazem a ideia de um tempo onde o bem comum e, consequentemente,
o espao pblico so vistos com suspeio e como ameaa, como aponta Bauman (2001).
A complexidade da cidade contempornea no permite concluses. Em vez disso, questes so
mais apropriadas. Uma delas diz respeito fragmentao do centro. Por que a proposta de
conservar o stio histrico, lado a lado com a proposta de produo de um habitar moderno,
sugerindo atuar como antdoto contra o veneno da destruio provocada pela modernizao, no
foi capaz de deter a fragmentao do centro urbano antigo, a diviso entre centro histrico e
centro-que-no--histrico?
preciso reconhecer que o momento de plena efervescncia do que poderamos chamar de um
novo culto aos monumentos histricos, de tal modo que a conservao do patrimnio histrico
urbano se tornou, maneira da ao humanitria, uma abstrao, ou mais que isto, um
ideologismo, uma dessas boas aes que todo bom cidado deve ter que cumprir uma vez em
sua vida diz Tsiomis (1998).
Esta simples observao nos leva a pensar no quanto temos nos empenhado em esquecer que
modernizar, ou conservar, no so aes neutras. E que o patrimnio histrico urbano, como uma
parte da cidade, est submetido aos processos polticos e sociais que dirigem a produo do seu
espao.
No entanto, suficiente prestar ateno na fala de uma moradora, quando ela diz que o problema
que quem quer vir para c no tem condies de manter e conservar o imvel e quem tem, no
quer vir (VENANCIO, 2002), para entender que o abandono, a degradao e a fragmentao do
centro so frutos de uma atitude e, principalmente, de uma representao das elites, que insistem
em dar como morta essa parte da cidade, na medida em que esta no lhes interessa mais.
Entender isto fundamental para compreender que a cidade antiga, no naturalmente
inadequada vida contempornea. Este um processo poltico-ideolgico, que tem suas origens
nas polticas urbanas que priorizaram, e priorizam ainda, a construo da cidade das elites, a
cidade do mercado. Que o abandono foi gerado desde o incio pela sada dessa elite que, de
quebra, promoveu a expulso dos moradores inquilinos que tiveram de deixar suas casas para
que fossem vendidas ou alugadas, com maiores vantagens, para outros usos.
Compreender ainda que a populao aceita o centro como um todo. Como centro de compras,
como centro cultural, como centro de entretenimento e mesmo como moradia, ao mesmo tempo
em que o celebra como (por que no?) atrao internacional, carto postal, destino turstico. O
centro que ningum quer pleno de vida, cheio de pessoas que ali trabalham, fazem compras e
moram.
Que a reabilitao da rea da Praia Grande e sua delimitao como centro histrico tem
demonstrado que a prtica de recuperao de espaos urbanos degradados tem proporcionado
usos e contrausos por parte da populao (Leite, 2004) que, mais que justific-la, a torna
necessria especialmente quando se reconhece nesta prtica uma nova cultura de interveno
sobre o existente, que tem como premissa o respeito ao meio ambiente natural e construdo,
como diz Zancheti (2003).
Por outro lado, h que compreender, que tambm na cidade dispersa a priorizao da produo
da cidade do mercado teve srias consequncias. Levou, de um lado, a uma cada vez maior
privatizao dos espaos pblicos e exacerbao da segregao espacial em espaos
fechados e isolados, em enclaves privados, em guetos de ricos. Que, ao mesmo tempo, a
insero precria das classes menos privilegiadas em reas desprovidas de infraestrutura bsica
e de um mnimo de urbanidade constitui a outra face dessa urbanizao, uma vez que aos guetos
voluntrios correspondem os guetos forados, territrios onde os excludos e segregados do
espao formal da cidade vivem (SILVA, 2006, p.32).

Por isso, nessa discusso no podem deixar de ser consideradas as influncias do capital na
produo do espao urbano (LEFEBVRE, 2000): a primeira, a transformao do espao em
mercadoria, em produto de consumo, que implicou na necessidade de homogeneizao do
espao para facilitar a determinao do seu valor (da o zoneamento), e na escolha das
localizaes que, desse modo, passaram a fazer parte do valor final; a segunda, a articulao dos
interesses dos diferentes capitalistas na determinao das normas de uso e ocupao do solo
urbano; a terceira, mais frequentemente esquecida, porque dissimulada, a hegemonia de uma
classe, no caso a burguesia.
Introduzido por Gramsci o conceito de hegemonia diz respeito ao poder de uma classe dominante
exercido sobre as outras, frequentemente por pessoas intermedirias, polticos, personalidades,
partidos, mas tambm intelectuais e sbios. Poder exercido sobre as instituies e suas
representaes, e tambm sobre a produo do espao.
Isto diz respeito diretamente aos profissionais do urbano que, embora muitas vezes no
reconheam, so os intermedirios encarregados de exercer o poder atravs do seu
supostamente desinteressado conhecimento.
O que quer dizer que as representaes do espao cultivadas pelo urbanismo vo ter uma
influncia especfica na produo do espao. Podem atuar no sentido de manter a hegemonia da
classe dominante, ou no. Porque a hegemonia, admite Lefebvre (2001), no elimina e no
probe nem o conhecimento crtico, nem o conhecimento subversivo, aquele que no est a
servio da hegemonia dominante, ou o que trabalha em sentido contrrio a ela. Nesse sentido
muito importante compreender que as representaes so construdas tambm a partir das
tenses existentes entre os pensamentos hegemnicos e no hegemnicos. Por isto mesmo, vale
a pena se colocar em uma postura autorreflexiva em relao s representaes do espao que
so prprias do urbanismo. Especialmente na discusso entre modernizar e conservar, marco
divisrio entre os paradigmas modernista e contemporneo do urbanismo.
A postura autorreflexiva um caminho para enfrentar os desafios que se apresentam. O maior
deles, recuperar o direito cidade, que deve ser entendido mais amplamente do que o direito de
acesso aos recursos e equipamentos urbanos e aos espaos pblicos, como diz Harvey (2008) se
colocando ao lado de Lefebvre (2001) nesta questo. O direito cidade o direito de mudar a ns
mesmos mediante a transformao da cidade. Direito que no pode ser individual, mas coletivo, j
que mudar os processos de urbanizao depende de um esforo coletivo, diz Harvey (2008).
Resta ao urbanismo responder se quer continuar construindo, mantendo, reproduzindo a poltica
de abandono, desperdcio e destruio das estruturas urbanas ou se quer aprender com a
experincia da reabilitao. Resta ao urbanismo responder que cidade quer construir, a cidade
dos guetos ou a cidade dos espaos urbanos de qualidade para usufruto de todos, onde o
respeito aos tempos histricos de sua construo se manifeste principalmente na sua
possibilidade de uso pelo presente e na sua transmisso para as geraes futuras. O Plano para
o Centro Histrico de So Lus, inscrito no PACH Programa de acelerao do crescimento para
as cidades histricas parece ter feito uma escolha nesse campo quando traz como objetivo:
Promover o desenvolvimento sustentvel da rea central de So Lus, conciliando suas funes de
centro urbano e bairro residencial, atravs da implementao de aes estratgicas que busquem a
reabilitao urbana, a melhoria da qualidade de vida de seus moradores e usurios e o fortalecimento
da sua gesto. (IPHAN; PREFEITURA DE SO LUIS; GOVERNO DO ESTADO DO MARANHO,
2009)

mais que um comeo.

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