Asignatura: Operaciones Unitaria

Tema: Torres de Enfriamiento

Grado y grupo: 9 A
Carrera: Ingeniera en Tecnologa Ambiental
Integrantes:
Contreras Acosta Claudia Liliana
Mndez Ortega Dulce Gabriela
Oropeza Sambrano Vctor Manuel
Asesor: Francisco Hernndez Tellitud

Contenido
Introduccin....................................................................................................... 3
Torres de Enfriamiento......................................................................................... 3
Funcionamiento de las torres de enfriamiento.........................................................3
Componente de las Torres de Enfriamiento.............................................................6
Torres de enfriamiento industrial............................................................................7
Ecuaciones Caractersticas.................................................................................. 8
Ejemplo 1 :......................................................................................................... 9
Ejemplo 2........................................................................................................ 10
Conclusiones.................................................................................................... 12
Bibliografa........................................................................................................ 13

Introduccin
El proceso de enfriamiento de agua es quiz uno de los ms antiguos que se
conoce, ya desde la antigedad se empleaban jarrones de barro para mantener el
2

agua fresca y las superficies de los estanques para enfriar grandes cantidades de
agua. En la medida en que la industria ha ido creciendo y las necesidades de
enfriar y/o calentar flujos de agua han aumentado, se han ido desarrollando
dispositivos cada vez ms eficientes y menos costosos energticamente.
Torres de Enfriamiento
Las torres de enfriamiento son columnas de un gran dimetro con tipos de
empaque especiales diseados para ofrecer un buen contacto lquido-gas con una
baja cada de presin, se usan para enfriar agua y otros medios a temperaturas
prximas a las ambientales; en grandes volmenes (extraen calor del agua
mediante evaporacin o conduccin). Su uso se da en plantas de energa,
refineras de petrleo, plantas petroqumicas, plantas de procesamiento de gas
natural y otras instalaciones industriales.
Las torres de enfriamiento usan la evaporacin del agua para rechazar el calor de
un proceso tal como la generacin de energa elctrica. Las torres de enfriamiento
varan en tamao desde pequeas a estructuras muy grandes que pueden
sobrepasar los 120 metros de altura y 100 metros de longitud. Torres ms
pequeas son normalmente construidas en fbricas, mientras que las ms
grandes son construidas en el sitio donde se requieren.
Los sistemas de enfriamiento industrial de centrales trmicas, refineras de
petrleo y plantas petroqumicas; y de acondicionamiento de aire en hospitales y
centros comerciales; necesitan evacuar calor residual de sus procesos, utilizando
para ello a menudo un flujo de agua a baja temperatura a travs de
intercambiadores de calor. Ese flujo de agua, una vez calentado, puede
desecharse al ambiente, con lo cual ser necesario contar con una masa elevada
de agua disponible para el proceso y en condiciones ptimas de utilizacin
(desmineralizada, sin slidos en suspensin, etc.) o bien podr recircularse
nuevamente al proceso una vez refrigerada, con lo cual los costes de operacin
disminuirn en gran medida.

Funcionamiento de las torres de enfriamiento

En las torres de enfriamiento se consigue disminuir la temperatura del agua
caliente que proviene de un circuito de enfriamiento mediante la transferencia de
calor y materia al aire que circula por el interior de la torre. A fin de mejorar el
contacto aire-agua, se utiliza un entramado denominado relleno. El agua entra en
la torre por la parte superior y se distribuye uniformemente sobre el relleno
utilizando pulverizadores. De esta forma, se consigue un contacto ptimo entre el
agua y el aire atmosfrico.
El relleno sirve para aumentar el tiempo y la superficie de intercambio entre el
agua y el aire. Una vez establecido el contacto entre el agua y el aire, tiene lugar
una cesin de calor del agua hacia el aire. sta se produce debido a dos
3

mecanismos: la transmisin de calor por conveccin y la transferencia de vapor

desde el agua al aire, con el consiguiente enfriamiento del agua debido a la
evaporacin.
En la transmisin de calor por conveccin, se produce un flujo de calor en
direccin al aire que rodea el agua a causa de la diferencia de temperaturas entre
ambos fluidos.
La tasa de enfriamiento por evaporacin es de gran magnitud en las torres de
enfriamiento; alrededor del 90 % es debida al fenmeno difusivo. Al entrar en
contacto el aire con el agua se forma una fina pelcula de aire hmedo saturado
sobre la lmina de agua que desciende por el relleno. Esto es debido a que la
presin parcial de vapor de agua en la pelcula de aire es superior a la del aire
hmedo que circula por la torre, producindose una cesin de vapor de agua
(evaporacin). Esta masa de agua evaporada extrae el calor latente de
vaporizacin del propio lquido. Este calor latente es cedido al aire, obtenindose
un enfriamiento del agua y un aumento de la temperatura del aire. La diferencia de
temperaturas del agua a la salida y la temperatura hmeda del aire se llama
acercamiento o aproximacin, ya que representa el lmite termodinmico de
enfriamiento al que puede llegar el agua
Torres de enfriamiento de tiro natural
En las torres de tiro natural, tipo chimenea estn fundadas en el hecho de que el
aire se calienta por el agua y de esta forma se produce una corriente de
conveccin ascensional. Un ejemplo de este tipo se representa en la Figura 1. Los
lados de una torre de este tipo van completamente cerrados, desde el fondo hasta
la parte superior, llevando dispuestas entradas de aire cerca del fondo.

El material de tipo rejilla, que distribuye el agua, est confinado en una parte
relativamente poco alta de la seccin inferior de la torre, y la mayor parte de la
estructura es necesaria para producir el tiro. En las torres de este tipo la
resistencia al flujo de aire
debe reducirse al mnimo y, por tanto, el llenarlas de
Ilustracin 1Torre de enfriamiento tipo
tablas planas como en las
torres de circulacin atmosfrica, no es posible.
chimenea
Las desventajas de las torres de tiro natural son, la altura que es necesario darles
para producir el tiro natural y el hecho de que el agua debe tener una temperatura
superior a la del termmetro de bulbo seco del aire para que ste pueda
calentarse y producir la corriente de conveccin ascensional. La seccin rellena no
puede ser tan alta como en la torre de circulacin atmosfrica, porque las prdidas
excesivas por friccin, necesitaran una mayor altura de torre para producir el tiro.

Torres de tiro mecnico

El agua caliente que llega a la torre es rociada mediante aspersores que dejan
pasar hacia abajo el flujo del agua a travs de unos orificios.
El aire utilizado en la refrigeracin del agua es extrado de la torre de cualquiera
de las formas siguientes:

Torres de enfriamiento por tiro forzado

En estas se utilizan ventiladores para producir la circulacin del aire. Si el
ventilador est situado en la parte superior de la torre se denomina de tiro inducido
(figura 2) y si est en el fondo, de tiro forzado (figura 3).

Ilustracin 2Torre de enfriamiento de

tiro inducido

5
Ilustracin 3Torre de enfriamiento de tiro forzado

Otros tipos:
Torres de flujo cruzado. El aire entra por los lados de la torre fluyendo
horizontalmente a travs del agua que cae. Estas torres necesitan ms aire y
tienen un coste de operacin ms bajo que las torres a contracorriente. A
continuacin se muestra el funcionamiento de las torres de flujo cruzado:

Ilustracin 4Torres de flujo cruzado

Componente de las Torres de Enfriamiento

Equipo mecnico
Ventiladores
Motores
Sistema de distribucin del agua: Hace referencia a la manera como se
vierte el agua sobre la torre. Existen dos tipos de sistemas, uno que opera
por gravedad y otro por presin. El primero se compone de un recipiente y
unos agujeros que distribuyen el agua. El segundo se compone de sistemas
de pulverizacin con toberas orientadas hacia abajo que pueden ser en
forma de espina de pescado o rotativa
Relleno: Es el material empaquetado que tiene la torre en su interior, su
finalidad es brindar mayor tiempo y rea de contacto del aire con el agua
Distribuido dentro de la torre suministra el rea superficial para la
transferencia de masa y calor.
Eliminadores de desviacin Los eliminadores bsicamente retienen las
gotas de agua arrastradas por el aire que salen de la torre. Son paneles
ubicados en la parte superior que redireccionan el flujo y separan las gotas
del aire, hacindolas caer de nuevo sobre el relleno
6

 Base recolectora del agua fra. El agua fra es recogida por la base del
fondo
Desviadores del flujo de aire
Cubierta de redistribucin. En torres de flujo cruzado se necesita romper la
corriente de agua que baja.
Chimeneas. Se emplean en torres de tiro inducido para mejorar el
comportamiento del ventilador y evitar efectos de recirculacin de aire
Ventiladores. En las torres de enfriamiento se utilizan dos tipos de
ventiladores: Axiales para torres de tiro forzado e inducido y centrfugos
para torres de tiro forzado
Bombas. Las bombas reciben el agua del proceso y alimentan la torre.
Control. En la mayora de los sistemas de torres de enfriamiento basta con
un control de nivel en la piscina de agua que controla la entrada de la
reposicin.
Torres de enfriamiento industrial.
Las torres de enfriamiento industrial se pueden utilizar para eliminar el calor de
diversas fuentes, tales como maquinaria o material de proceso caliente. El uso
principal de grandes torres de enfriamiento industrial es eliminar el calor absorbido
en los sistemas de circulacin de agua de refrigeracin: De las centrales
elctricas, refineras de petrleo, plantas petroqumicas, plantas de procesamiento
de gas natural, plantas de procesamiento de alimentos, las plantas de
semiconductores, y para otras industrias de instalaciones como en los
condensadores de columnas de destilacin, etc. La velocidad de circulacin del
agua de refrigeracin en una tpica planta de 700 MW de carbn con una torre de
enfriamiento asciende a cerca de 71.600 metros cbicos por hora y el agua en
circulacin requiere un suministro de taza de agua maquillaje de quizs un 5 por
ciento. En caso de que una misma planta no tenga torre de enfriamiento, se utiliza
una vez a travs de refrigeracin por agua, donde se requieren cerca de 100.000
metros cbicos por hora, y que cantidad de agua tenga que ser continuamente
devuelta al mar, lago o ro del que se obtuvo. Las altas temperaturas de agua
pueden matar a los peces y otros organismos acuticos. Una torre de enfriamiento
sirve para disipar el calor en la atmsfera, la difusin del aire propaga el calor en
un rea mucho ms grande que el agua caliente puede distribuir el calor en un
cuerpo de agua. Algunas plantas elctricas de carbn y plantas nucleares
ubicadas en las zonas costeras hacen uso de una vez a travs del agua del
ocano. Pero incluso all, la salida de descarga de agua en alta mar requiere un
diseo muy cuidadoso para evitar problemas ambientales. Las refineras de
petrleo tambin tienen grandes sistemas de enfriamient de la torre. Una refinera
tpica puede procesar 40.000 toneladas mtricas de petrleo crudo por da
(300.000 barriles (48.000 m3) por da) que circula alrededor de 80.000 metros
cbicos de agua por hora a travs de su sistema de torre de enfriamiento.

Ecuaciones Caractersticas
La transferencia de energa entre el aire y el agua se puede expresar mediante la
siguiente ecuacin:
LCp( T 1T 2 ) =G(h 1h 2)

Dnde:
L: Flujo msico de agua en kg/h
T1 y T2: temperatura de entrada y salida del agua de la torre en C
G: Flujo msico de aire en kg/h
h1 y h2: Entalpa de entrada y salida del aire en Kcal/kgC
Cp.: Calor especfico del agua, puede tomarse como C p=1 kCal/kgC.

Es posible evaluar el anterior balance de energa en forma diferencial entre dos

puntos internos de la torre de tal manera que:
LdT =Gdh
Al interior de la torre existe un volumen efectivo de transferencia, compuesto tanto
por los rellenos como por los espacios vacos por los que fluye el agua y el aire y
define un rea total de transferencia conocida como a. Con base en sta rea
puede calcularse la transferencia de energa de la siguiente forma:
LdT =KadV ( h wha ) =Gdh
Dnde:
K: Parmetro experimental comn al agua y al relleno definido por el fabricante
ha: Entalpa del aire en cada punto calculada con base en la temperatura de bulbo
hmedo.
hw: Entalpa del aire saturado a la temperatura del agua en cada punto de la torre.
De la ecuacin
independientes:

anterior

T2

KaV
dT
=
L
T 1 hwha
8

se

obtiene
h2

por

KaV
dh
=
G
h 1 hwha

integracin

dos

expresiones

La primera ecuacin se conoce como caracterstica termodinmica y la segunda

ecuacin de Merkel.

Ejemplo 1 :
Una torre de enfriamiento de desplazamiento inducida a contracorriente opera con
las temperaturas de entrada y salida del agua de 105 y 85 F, respectivamente,
cuando el aire tiene unas temperaturas de bulbo seco y de bulbo hmedo,
respectivamente, de 90 y 76 F. La torre tiene un relleno de plstico apilado de 4
ft, y las velocidades de ujo son Gy = 2 000 lb/h ft2 y Gx = 2 200 lb/h ft2. a)
Determine el nmero de unidades de transferencia, la altura de la unidad de
transferencia con base en la fuerza impulsora de la fase gaseosa global, y la
temperatura de aproximacin. b) Si la carga de enfriamiento es la misma, pero la
temperatura del aire desciende a 70 F con una temperatura de bulbo hmedo de
60 F, calcule la temperatura del agua y la temperatura de aproximacin
Solucin
a) A partir de la carta psicromtrica (gura 19.2) se determinan la humedad y
el calor hmedo de entrada

Hb: 0.017lb agua / lb de aire

Hr:
Cs

0.017
x 100=55
0.031

0.248(90-32)+1075(.017) 32.7 Btu/ lb

2200(1.0)(10-85) 2000(Ha- 32.7)
Ha 54.7 Btu/ lb

Los puntos Txa = 105, Ha = 54.7 y Txb = 85, Hb = 32.7 se gracan en la gura 19.10
como los puntos nales de la lnea de operacin. El nmero de unidades de
transferencia se obtiene determinando la fuerza impulsora a la mitad de la
columna y utilizando la media logartmica H a n de obtener el nmero de
unidades de transferencia para cada seccin. (McCabe , 2002)

Tx
8
95

H*
41.5
55.5
9

H
32,7
43,7

H*-H
8.8
11.8

(H*-H)L
10.2

N
1.08

105

73

54,7

18.3

Hoy=

14,8

0,74
Noy=1.82

4
=2.2 ft
1.82

La temperatura de aproximacin es 85 76 = 9 F
b) Para Ty = 70 F y Tw = 60 F,

Hb= 0.009 Cs=0.244

Hb=0.244(70-32)+1075(0.009) =18.9 Btu/ lb
Para la misma carga de enfriamiento y ujos de agua y aire constantes
2200(1.0)(20) = 2000 (Ha-18.9)
Ha =18.9+22= 40.9

Ejemplo 2
Diseo de una torre de enfriamiento de agua empleando coeficientes de pelcula
Se desea enfriar agua desde T L2 = 43.3 OC (110 F) hasta TL1 = 29.4 C (85 F) en
una torre de enfriamiento de agua empacada trabajando a contracorriente, con un
flujo de gas de G = 1.356 kg de aire secols * m2 y una velocidad de flujo de agua
de L = 1.356 kg de agua/ s * m2. El aire de entrada tiene 29.4 C y una
temperatura de bulbo hmedo de 23.9 C. El coeficiente de transferencia de masa
10

kGa tiene un valor estimado de 1.207 x 1 Oe kg mal/ s * m3 . Pa y h La/kGaMBP es

4.187 x lo4 J/kg * K (10.0 btu/lb, * F). Calcule la altura z de la torre empacada. La
torre opera a una presin de 1.013 x lO5 Pa.
Solucin: Siguiendo el procedimiento descrito, se grafican la entalpas de las
mezclas de aire saturado-vapor de agua de la tabla 10.5-l en la figura 10.5-4. El
aire de entrada a TGI = 29.4 C tiene una temperatura de bulbo hmedo de 23.9
C. La humedad obtenida de la grfica de humedad es H I = 0.0 165 kg de H20/kg
de aire seco. Sustituyendo en la ecuacin (9.3-8) y observando que (29.4 - 0) C =
(29.4 - 0) K,
Hyl= (1.005 + 1.88 x 0.0165)103(29.4 - 0) + 2.501 x 106(0.0165) = 71.7 x l03 J/kg
= 71.7 x l03 J/kg
Se grafica el punto HyI = 71.7 x l03 y TL1 = 29.4 C. Entonces, sustituyendo en la
ecuacin (10.5-2) y resolviendo
1.356(HY2 - 71.7 x 103) = 1.356(4.187 x 103)(43.3 - 29.4)

Tabla 10.5-2 Valores de entalpia para la resolucin del ejemplo 10.5-l (en J/kg de
aire seco)

Hy
71.7 x 103
83.5 x 103
94.9 x 103
106.5 x 103
118.4 x 103
129.9 x 103

11

Hyi
94.4 x 103
108.4 x 103
124.4 x 103
141.8 x 103
162.1 x 103
184.7 x 103

Hyi - Hy
22.7 x 103
24.9 x 103
29.5 x 103
35.3 x 103
43.7 x 103
54.8 x 103

1/(Hyi- Hy)
4.41 x 105
4.02 x 105
3.39 x 105
2.83 x 105
2.29 x 105
1-82 x 105

Figura 1 Construccin de una lnea de operacin para un flujo de gas mnimo.

HY2 = 129.9 x l03 J/kg de aire seco (55.8 btu/lb,). Tambin se grafca el punto H y2 =
129.9 x l03 y TL2 = 43.3 C, lo que da la lnea de operacin. Se grafcan ahora las
lneas con la pendiente -hLa /kG aMB P = -4 1.87 x 103 J/kg * K, proporcionando los
valores de HYi y HY, que se tabulan en la tabla 10.5-2 junto con los otros valores
calculados. Se grafican ahora valores de l/(Hyi - H,,) en funcin de HY y el rea
bajo la curva desde HYl = 7 1.7 x 103 hasta HY2 = 129.9 x l03 es (Geankoplis, 2003)

Hy 2

Hy 1

dHy
Hy 1Hy =1.82

Sustituyendo
G
dHy
= MbkGaP HyiHy=29(1.207 x lo7)(1.013 x 105)

= 6.98 m (22.9 pie)

12

(1.82)

Conclusiones
En las torres de enfriamiento se consigue disminuir la temperatura del agua
caliente que proviene de un circuito de refrigeracin mediante la transferencia de
calor y materia al aire que circula por el interior de la torre. A fin de mejorar el
contacto aire-agua, se utiliza un entramado denominado relleno. El agua entra en
la torre por la parte superior y se distribuye uniformemente sobre el relleno
utilizando pulverizadores. De esta forma, se consigue un contacto ptimo entre el
agua y el aire atmosfrico.
Existen distintos tipos de torres de enfriamiento. Las hay para la produccin de
agua de proceso que slo se puede utilizar una vez, antes de su descarga.
Tambin hay torres de enfriamiento de agua que puede reutilizarse en el proceso.
Las torres de enfriamiento se clasifican de acuerdo con los medios por los que se
suministra el aire. Todas emplean hileras horizontales de empaque para
suministrar gran superficie de contacto entre al aire y el agua

Fuentes de informacin

Bibliografa
Geankoplis, C. (2003). Procesos de transporte y operaciones unitarias. CECSA.
McCabe , W. (2002). Operaciones unitarias en ingeniera qumica . Serie:
Ingenieria Quimica.
Torres de refrigeracin industrial. Revista ARQHYS.com. Obtenido 08, 2016, de
http://www.arqhys.com/arquitectura/torres-refrigeracion-industrial.html.)

13

14