Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
^^S^L
iW
;.'>
LA PIARA
B4f-ll
JOAQUN BELDA
LA PIARA
(NOVELA)
SEGUNDA EDICIN
RENACI-
MIENTO
}% S^^''
]^>U
MADRID
LIBRERA RENACIMIENTO
PRECIADOS
1922
46
-^^^
laip. .
Hernndez
PRIMERA PARTE
C.UANDO el Presidente agit la campanilla pronunciando la frase sacramental Orden del da,
la sala empez a quedarse desierta, y al seguir con
las palabras amenazadoras contina la discusin
del proyecto de ley sobre proteccin a la industria
ladrillera:
el
la
palabra para
consumir el segundo turno en contra, la desbandada tom caracteres explosivos. Los diputados se
aglomeraban ante las mamparas de salida, como
si en el Saln se hubiera declarado un voraz incendio: Cucarella, el consecuente republicano que
tantos filetes haba comido con Ruiz Zorrilla en la
emigracin, se dispona a reproducir por millon-
sima vez
el
veintisis legislaturas
distintas,
ra propuesto derribar el
como
si
se hubie-
rrimiento.
La concurrencia invadi
el pasillo
busca de un hombre
JOAQUN BELDA
aclamado, limpindose el sudor de la frente con un pauelo rojo, se dejaba caer en uno de
los divanes, pidiendo angustiado al camarero un
el
mazagran
Se
de nuevo rodeado
por la masa: seis u ocho monopolizaron los resn
tantes asientos de la mesa:
Gracias a Dios, hombre! Ya era hora de que
confortativo.
vio
responda cautamente
Maana?...
Ah!
el
halagado.
Ma-
la ca-
el tiro
Servidor.
Pues como tenga
LA PIARA
Caramba!
ocuparlo?
En
del
el
pasillo central,
enorme
bullicio,
putado demcrata
do en todos
la
apartados en un rincn
novel
di-
los lugares
siedad:
la
hora?
claro,
como en
escepticismo.
el
Hay un
sntoma que a m me llena de esperanzas: Pepe Luis Flrez se ha encargado hoy una
levita apaisada y media docena de chalecos: eso es
ir
a Guipzcoa?
JOAQUN BELDA
puede tener?...
Idealismo que hay; adems, segn me enter
despus, era aquella la nica capital de provincia
donde el aspirante a Sancho que era un vicioso
Caramba! Qu
incorregible
atractivos
no tena acreedores.
Ah, vamos!
Bueno, pues a
Un
el
de media tostada de
abajo: era la queja muda ante la inutilidad de una
Vida consagrada toda ella a la adulacin de los jefes, que con una sonrisa y un apretn de manos
LA PIARA
de
la libertad.
la
lo
Bueno repuso
algo
amoscado
el
tertulia
la
anciano
pues eso que a usted le parece una tontera resobada, es una verdad como un templo: toda la ver-
de la poltica, donde la
pualada trapera es la estocada de honor. Palabras
que debieran grabarse en letras de oro en el muro
principal del Saln de Sesiones, para que, cuando
ms entusiasmado est uno pronunciando un discurso de violenta oposicin, alzase la vista y, espoleado por el recordatorio, acabase por hacer lo
nico lgico y sensato: cortar en seco la peroracin. Volverse a los compaeros de escao
y si
estaba el jefe cerca mejor y escupirles nuestro
desprecio con estas o anlogas palabras: jAl ver-
dad de ese
ridculo oficio
gajo, farsantes!
Por
Dios,
Maturana!
Est
usted
demo-
ledor.
la...
sigui: del
el
celebrrimo ministro de
iba
la
Gobernacin.
engrosando
la
comi-
10
JOAQUN BELDA
tiva
de
ms
los
Enhorabuena,
Muy
bien,
donjun.
muy
bien.
qu pasar?
El hroe de la tarde mir extraado
ahora...,
preguntaba: sus
punzn en
ojillos,
al
que
le
que maana contine el debate, y en que yo conteste a los cargos que esta tarde se han dirigido al
Gobierno; digo... cargos!..., si es que esos son.
cargos! Yo creo que son las pasiones sueltas, ya
saben ustedes: hay mucha hambre en la atmsfera. Me acaban de decir que en la Puerta del Sol
hay unos mozalbetes gritando; no s: deben ser
los hijos de los ex ministros liberales. Ocurra lo
que ocurra, tengan ustedes la seguridad de que el
Gobierno estar siempre en su puesto.
En su puesto! Entonces que se vaya a Ceuta.
Era un diputado radical el que haba soltado la
cnica frase; el ministro hizo como que no lo oy,
y se apresur a ganar la calle seguido de tres o
cuatro ntimos; en la mampara exterior, los guar-
ir
LA PIARA
dias abrieron calle hasta
el
automvil.
Un poco
Instruccin
hombre
criterio cerrado
como
alto,
las
de edad de pirmide y
levitas
fu abordado al
Adis, seores.
Ninguna noticia?
Las que ustedes me den.
Se habla de un Ministerio-puente
presidido
por usted.
Qu disparate!
De reorganizarse
ira
el
Ministerio, a qu cartera
usted?
Ahora me voy a mi
des... Cochero, a casa!
casa; y
si
II
Por
fin!!
como un
bulto de
nos haban quitado un peso de encima; era mucha fiebre moralizadora, y mucho empaque de seriedad a todo trapo, y los espaoles,
si
aquella
mascarada dura un poco ms, hubiramos terminado por liarnos el faldn a la cabeza y declararnos inmorales a perpetuidad.
Era un gran da, sobre todo para la gran familia liberal, que a estas horas ya haba comenzado a
14
JOAQUN
BELDA
empezado
La
la
lista
de
los
un ple-mle, donde haba para togustos; bien claro estaba que haba sido
dos
los
como
tena en pleno
leones.
La lucha por
la
idea se sos-
el
regateo
la
exigencia desmedida de
los oligarcas,
15
LA PIARA
el ilustre estadista
la
estantera de la biblio-
de encontrar mejor
acomodo... El Jefe hablaba con voz nerviosa, que
resonaba su timbre metlico entre los apagados
teca, en la imposibilidad fsica
da nos reuniremos en la
grama del Gobierno todo el mundo lo conoce;
ahora, seores, el que quiera un acta, a los distritos, a luchar, ya que nosotros estamos decididos a que no haya encasillados.
Se olvidaba un poco de que hablaba en la intimidad: sin darse cuenta, pareca tener
la
obsesin
Sin embargo,
don Jos, alguna excepcin habr a favor de los veteranos, de los que hemos pasado la flor de nuestra vida luchando en las calles
por
la libertad,
la
ropa
Siendo
as
no
me
apuro, porque a m en
16
BELDA
JOAQUN
Hola!
Qu
quiere usted?
Que aguarde
al
da del escrutinio?
Pero
el
Tendremos
el
da de la jura;
no importa
que al llegar tan solemne momento no est pagada la prenda; en esto siempre ha habido una gran
tolerancia, y ahora la habr con mayor motivo
ya que el pas otorga un crdito ilimitado a nuestro programa. No va a ser menos el gremio de
sastres.
Permtame, don Jos, que de nuevo interrumpa gru Maturana pero esos gastos de
le
indumentaria, desde
el
las
que
la tradicin
del
Est bien;
pero yo defiendo
partido, aparte de
Al viejo luchador no
le
hacan
mucha gracia
17
LA FIARA
si
la
se
los legisladores,
el
en su rincn cuando se decidi a dar los primeros pasos en poltica, era algo muy distinto de
aquellos gruidos de Maturana pidiendo unas peall
del Presidente,
el
tufo clerical
JOAQUN BELDA
18
que una reaccin de tres aos ha dejado como secuela. Este es un Gobierno de ideas, no s si lo he
dicho ya, pero no importa repetirlo; mi historia y
mis compromisos los conoce todo el mundo.
Sobre todo los compromisos insinu uno de
No,
Gobierno
mos
civil
Poder.
prodigiosa!...
Con
esa memoria, no
le
gustara?
Hombre,
mi partido
aceler de pronto, viendo que se
yo...
cree... pero,
si
s,
escapaba
breva; ya sabe usted que yo soy un soldado
de filas, dispuesto siempre a sacrificarme por...
Un abucheo general de toses y murmullos le
hizo guardar silencio; la primer oleada de esceps
le
la
ticismo ungi
la
el
al
Jefe
como una
le
haba
I.
A PIARA
19
seguido en todos sus viajes y andanzas de sembrador, para llevar la maleta del ideal adonde fuera
preciso.
el
la
Cor-
y otro de los tertulianos, ganaron la calle formando grupo; al cruzar la plaza de Santa Ana, los
te
me
al
Poder.
Qu?...
Urrecha?
El
aspirante estuvo
punto de desmayarse, y sintiendo vacilar sus convicciones democrticas, se apoy en una de las
mamparas de
la
Urrecha! Un advenedizo a quien hace tres meses no conoca don Jos, y que para introducirse
en la tertulia de los mircoles tuvo que fingirse el
electricista,
porque
el
portero no
le
dejaba pasar.
ir
el
tan
buena cabeza!
la
JOAQUN
20
No;
se va a Prisiones.
Prisiones militares? Hombre, ya era hora;
suprema
No,
BELDA
justicia.
hombre; a
la
Direccin de Prisiones.
No
al
borde
de
la
la esqui-
III
Cl
maana, y a las
seis de la tarde se aburra como un anacoreta en
el soberbio despacho del Ministerio, despus de
haber conferenciado durante una hora con los altos
empleados de la casa.
Ya lo haba predicho en la toma de posesin el
ministro saliente al pronunciar el discurso de ritual: Al tomar posesin hace tres aos
deca
pausada y apagadamente del cargo con que Su
Majestad me honr, encontrme con que en esta
casa todo estaba por hacer. Que no se ofendan mis
dignos antecesores, soberbios padres de familia
todos ellos; pero la verdad hay que decirla en todo
tomado posesin
caso: yo,
al
Qf
te.
JOAQUN
No
se
lo
que he
tiempo
BtLDA
sido
mucho.
La sinceridad que
ministro
el
me he
el
aburrido
la
me
la
la siesta
obra de mi
no ha sido
como
estaba
si
a las
aburrido
de consejero? Haba
llegado a la poltrona por un camino sangriento,
pues sangre y no otra cosa era lo que manaban a
aquellas horas los corazones respectivos de Toms
Peralejo y Eduardo Garcer: el primero, maestro
si
23
LA PIARA
de pesas.
Pero, bah!, no era esto lo que
le
crisis
la
preocupaba:
anteriores
l
al
lista ministerial,
y
nadie se haba apiadado de su hemorragia. Hoy por
ti, maana por m, y pasado... por Rodrguez San
Pedro, lo que le desconcertaba un poco era aquel
aburrimiento de su primer da de ministro, a la
hora misma en que
el
pas
el
eso
crea l
le
su-
definitivo incorporamien-
llero.
24
JOAQUN BELDA
horrible
que a
la
postre
dnde empezar.
Un
demand
licencia
lava.
Apareci
el
visitante lleno
de afable
solicitud:
Don Damin.
Querido Gaspar.
Mi enhorabuena.
Se abrazaron con
calor
como
si
toda
la
vida la
de
la
sinti estrujado
explicarse bien
llos
el
visitante se
25
LA PIARA
lo
que se
las
el
hace
falta
ambiente,
flotan...
Ya,
ya!...
Y entre
los
el
nombramiento en-
Casino.
Ah!,
pues y en mi familia? Estn todos encantados; ya sabe usted: todos de abolengo liberal
lospobrecitos...
Claro...
Bueno, pues...
Hubo una pausa; el honrado pretendiente no saba cmo empezar:
Aqu ya tiene usted faena para un rato: va a
estar siempre ocupadsimo... por eso yo... no
quiero entretenerle mucho.
Usted no me entretiene nunca.
Cmo!, le aburro?
No, hombre, no; no he querido decir eso,
caray!
la
Qu
cian en Bayona.
26
JOAQUN
No
BliLDA
el
y culturales
alma se
me
haga pedazos.
Reapareca
el lrico
de
los
lamentarios y de los brindis de banquetes solemnes: era un cerebral con ribetes de hampn arri-
Vista,
santa.
Sigo en
la
otra escuela,
llammoslas
as
se dan de-
el ro
la
escuela
al
cine de la plaza
Mayor.
Terrible
gando
al
irona!
El
progreso intelectual.
27
LA PIARA
Y que
ahoga; no
le
Perdone,
Ins-
tituto?
S;
Instituto...
No
Ahora soy yo
el
que se
lo
dice.
Pero, hombre,
si
que yo
impurezas
de
la
JOAQUN
28
al
BELDA
en
el
ndice de prome-
meses,
inclu
yo llam sagrados: ese del Instituto y la construccin de una plaza de toros a la moderna en los
solares del antiguo Crculo carlista. Lo de la plaza
de toros ya puedo darlo por conseguido despus de
una entrevista celebrada esta maana con el ministro de Gracia y Justicia... Va usted a ser menos que su compaero de la calle Ancha?
A la pura fuerza, querido amigo: es cuestin
de esperar un ao, y esa espera despus de su
conferencia con mi compaero de la calle Anchaser menos penosa para su distrito, porque pue-
Aun hablaron ms
pero todo
ello
el
ministro y su visitante,
fu variacin
del
mismo tema;
cuando el ingenuo Ramn Gaspar descenda lentamente las escaleras del palacio de Atocha, una
ola interna de escepticismo comentaba quedamente su desahucio: pensaba en sus electores, en los
discursos de oposicin de Damin Garcs, en las
palabras de desaliento que acababa de orle, y,
sin
labios
ma:
FARSA.
IV
Cl mundo
50
JOAQUN
BELDA
norma de
muser y por cetro de soberana el bculo episcopal. Haba cado para siempre ole los profetas! un rgimen de tirana y
reaccin, y era necesario que en la prxima renovacin de los comicios saliese de las urnas una
enrgica condenacin de toda esa poltica, aunque
para ello hubiera que romper a garrotazos las cijusticia el
tadas urnas.
la libertad,
lo
pero
lector avisado
lema de
tal
era
y,
efectivamente,
el
la
el
ni los
rabos:
ms de ciento veinte
numerosa se pareca mucho
La Espaa
liberal
durante
la
si
con sacacorchos de
ticos.
procuremos dar aqu con cuatro pinceladas brillantes la impresin exacta de lo que era la patria
LA PIARA
Todos queran
sido se reenganchaban
espaldarazo de
la
diosa Legislacin en
el
Todos por
ticos.
Los del servicio del pas era el denominador comn de todos los candidatos; pero cada uno de
ellos tena su numerador un poco menos confesable;
por ejemplo:
el
seor Cucarella
a quien nun-
le cita
cia eran
poco todos
el
eterno aspirante
Congreso,
aunque no fuera ms que para avivar con su presencia los remordimientos del jefe, que le tena en
ir
al
JOAQUN
BELA
va a lo
Nabab,
el
l ni
el
cargo de
lamentaria cuando
ni
el
medio de todo. Qu hubiera hecho sin acta Claudio Columela, el director de aquel periodiqun que
nadie lea, y que cobraba subvenciones liliputienses de cuatro Ministerios por no hacer campaas
de opinin contra el Gabinete? Se hubiera muerto
de hambre seguramente, y un pas que deja que
uno de sus hijos se muera de hambre pudiendo
evitarlo, pues ya se sabe, es un pas podrido.
Y as otros y otros, como el antiptico sportsman
Joaquinito Soro, que no hubiera sabido qu poner
en las tarjetas y en los membretes epistolares, de
no poderlos ilustrar con el rimbombante ttulo de
Diputado a Cortes por Sauquejo. El uno por conservar la mediana de su bufete provinciano; el otro
por aumentar el esplendor del suyo en la Corte; el
de aqu, por derrotar y dar en la cabeza al rival
de siempre; el de all, por no perder aquella recaudacin de contribuciones, que un cuado regentaba como pantalla salvadora, y el de ms all,
por no tener dnde meterse por las tardes los das
35
LA PIARA
de
lluvia, casi
se
la
con
cabeza con
de sacar a
tal
Hemos
que
la
el
ministro de
la
Gobernacin,
bestia
al dirigirse al
pesebre no persigue un
mas.
al-
frase
de poco airosa.
Y Ramn Gaspar, nuestro buen amigo? Por
trado
el
Pero
candidato.
el
delegado de
la
autoridad
le
interrum-
JOAQUN
54
pi
enrgico,
Me
BELDA
el
que necesite
hablaremos.
na por el hotel, de diez a doce, y
Ramn enEn los comienzos de la campaa,
electoral; por
contr cierta hostilidad en el cuerpo
de Campillos, y
bajo, en los cafs y mentideros
lo
por
lo alto,
en
el
capitales que
cordaban con sorna las dos promesas
anterior: el solemfueron el eje de su propaganda
slo a medias,
ne compromiso se haba cumplido
plaza de toros se
pues si los cimientos de la nueva
Crculo caralzaban ya sobre el solar del antiguo
progreso
lista-como un smbolo del triunfo del
escuela, que iba
sobre la reaccin, en cambio la
siendo
transformarse en Instituto, continuaba
una de
la
las
electores,
encima
mayor parte de
las veces:
35
LA PIARA
No,
no;
realidades.
ms
la
Minerva... Aquello fu
discutible de
el
el
Ramn Gaspar
diputado posible en
nuevo santuario de
por
la
propia virtud
entregarse de lleno a
el
joven estadis-
de hechos,
coloc la primera piedra de un caciquismo secular,
antes que la del citado Arepago.
El candidato de la Defensa Social se retir de la
lucha dos semanas antes del da de a eleccin; se
ta, al
la poltica
36
BFXDA
JOAQUN
demagogos, fallando en
la
co-
Sembrad y recogeris.
Hasta el equipaje le cost trabajo recoger del hotel cuando sali huyendo ante la ira del pueblo,
que gritaba en los andenes de la estacin:
Muera el clericalismo!
Que se vaya ese representante del Vaticano!
El derrotado tuvo el desconsuelo de ver que los
que ms celebraban su marcha eran los que le haban vendido en cincuenta pesetas un voto que ya
no le serva ni para almohada de viaje; era natural: con su fuga se cancelaban todas las deudas.
Triste condicin humana que los polticos han de
sufrir como nadie, viendo segadas en flor, por la
guadaa del desengao, las mieses que ellos sembraron en un da de risuea esperanza!
Me ha
salido mucho mejor de lo que yo crea.
Gaspar, decidido a cumplir su empeo de honor,
empe al da siguiente en seis mil duros una de
las huertas que en las afueras de la poblacin posea; con aquellas treinta mil pesetas se comprara un solar espacioso
en Campillos, desde la
prdida de Cuba, la propiedad del suelo urbano
anda por los suelos y se atendera a los primeros
gastos de construccin del Instituto... Despus, ya
se entendera l con el ministro, aunque tuviese
que soportarle uno de aquellos abrazos homicidas
que eran el mejor de sus procedimientos polticos.
Y as, aclamado, perfumado con el aroma de la
,
LA PIARA
37
popularidad, lleno de prestigios, respetado, vitoreado, hipotecado y entrampado nuestro buen ami-
el
artculo 29.
Jams haban
salido
de
las
Cortes tan pintorescas: las haba habido ms serias, ms valiosas por la alta calidad de sus componentes, ms batalladoras, hasta
ms
robustas;
el
nombre de
tal
mundo
como todo el
con muebles muy
viejos,
caf, se
comenta-
Cuerpos
ba
la
40
JOAQUN BELDA
la
Visitacin
los
la
la
familia.
la
la poltica
gente
nueva?
-Yo?
Bueno;
si
como
usted.
los
lo
que he pre-
lo contrario,
es decir,
elementos veteranos
accin.
lo visto
as, y...
41
LA PIARA
secretas.
Y para
Pero es
las otras.
Caramba!
i
en
el
el
aprendizaje
ropero de su casa.
La
dems.
Pero
el
de
la poltica.
Hombre no
faltaba ms!
Haba de ser yo
42
JOAQUN BELDA
blema.
el
Presidente del
das partes
la
el
como
tada,
personal: los
como
vacin, llegado
el
momento
se ha dicho:
ver,
se ha ido a buscarla
al
de los ex
ministros.
S,
lo
45
LA PIAR
No
Lo
ms opuesto
a la
peor de todo es
sistema; nada
el
Claro, como
de legislador.
las fincas.
Y como avariosis.
Todo eso se evita
la
europeo
reformando en sentido
la ley Electoral.
Veamos.
La cosa es clara.
elegidos para
Artculo
No podrn
tal:
el
ser
leg-
nietos,
amas de
sobrinos,
secretarios
como
particulares
cra.
Caramba,
qu hallazgo! Eso
la
el
Por m...
No
Pienso
tenerlos, y
no
me preocupa
ese pro-
blema.
nacen
as
desde
los
tiempos de Nar-
Vez.
Y, sin embargo...
S; ya s que va usted a decir:
lo
la
Historia
44
JOAQUN BELDA
de
al
la
cama...
Pero Vamos
Garcs.
No
me
interrumpa:
cuestin de consumos,
litar
la
la
cuestin religiosa, la
obligatorio, la cuestin...
La cuestin
es pasar
engaar
el rato,
al
pas
comamos
Soy
Qu
ministerial
como
me
Hombre,
a propsito, qu
Ramn Gaspar?
le
parece a usted
ese hombre?
Que Va a
lo
suyo,
como
el
que ms y
el
que
menos.
Y qu es lo suyo?
Eso
sabr; es tan reservado...
Se equivoca usted; es un hombre de buena
l lo
Peor
para
l;
fe.
45
LA PIARA
mos
Cuando yo
ingres en
la
po-
maldita
chac
la
ci Serrano, slo
porque en
el
despacho
me
ofre-
del sub-
San Francisco de
Ass.
adems, materialista.
Despus... me he batido cinco veces en las barricadas: una de ellas, Villacampa y yo pasamos seis
horas por la noche en la esquina de Antn Martn,
y saben ustedes lo que sacamos de todo ello?
y,
El destierro.
No, seor: un catarro
que a m, con el
tiempo, se me ha transformado en bronquitis subversiva, y que me impide destacar la voz con toda
su pureza en las votaciones nominales.
Exagera usted: de aquellos tiempos ha sacado
un prestigio de viejo liberal que le hace ser ministrable en todas las crisis parciales...
...y por el que no me dan ni seis reales en
los ventanillos del Monte de Piedad, cuando all
acudo en los momentos de escepticismo.
Qu positivismo ms triste!
S; que usted ser un idealista...
gripal
Hombre,
la poltica
No
s.
nicamente...
nunca
lo
he querido decir a
46
JOAQUN
BELDA
sus predicaciones!
Eran
otros tiempos.
Y otras patatas.
Ya, ya! Querrn
Es usted tenebroso.
47
LA PIARA
Asolador.
Infernal.
A su lado
ms
ro-
bustas.
si
la
asistir
ma-
Con este
VI
Cra un
da
Como
como
los coristas
to
en
ello, los
empear su
las
peras, cuando
el
dignos representantes
fe para el
cumplimien-
de un deber sagrado.
En
Congreso, en el saln
de conferencias y departamentos aledaos, se respiraba un tufo de histrica gravedad que pona un
estirn solemne en todas las caras; mezclados a
los padres de la Patria circulaban con algo de barullo esos elementos amorfos que componen la
comparsera de la gran tragedia legislativa: perioel pasillo
central
del
JOAQUN BELDA
50
nados a ver
el
fila,
re-
all
para pedir
rreteras
los
la inclusin
en
el
y deanes, representantes del clero, todos seguidos de un baluarte ^ peticiones absurdas y de unas barraganas ms absurtera, etc.;
all
los obispos
na en
las
51
LA PIARA
y llanos a la par, orgullosos y sencillos a un tiempo, que despus de una solemne sesin en que se
haba discutido
la
completa exterminacin de
la
de la raza con todos sus altibajos gloriosos, con sus Reyes, unos de baraja, otros
de epopeya; sus nobles altivos y holgazanes, sus
Era
frailes
hoy
la historia
Monipodio a
los
Gobier-
nos de provincia, donde por algo prestaban su custodia los dignos miembros de la Guardia civil...
S; era la raza, rediviva
de estos
ahora a
la luz cenital
verdes en las sesiones, tenan que emplear su energa en algo pecaminoso cuando las puertas del Par-
52
JOAQUN BELDA
lamento se cerraban.
Y as fu
monte y a cazar
con el
sanete inquisitorial y el pueblo se encanallaba con
los preludios de las fiestas de toros, que, segn
Maeztu, son una de las barreras que nos separan
de Europa; las otras son las casas de prstamos y
en
el
dem mientras
Espaa
Tucdides a
la
cuya
intil
investigacin dedican
entera; y es que
muchos
la
vida
el
mundo en
el
bol-
sillo.
la
sin
53
LA PIARA
las
procuradores de
Monzn y de
el
Briviesca.
Una
de
lus-
54
JOAQUN
BELDA
tros por la
servas submarinas.
Inocencio Plastrn,
el
el
de
la
el
novel diputado
el
corte de
que era una reafirmacin de sus convicciones democrticas; cuando el ex ministro Troncoso cruzaba a bandazos los grupos de concurrentes, un
LA
la
55
.'AKA
las
espaldas de todos,
Canseco se
casa, pronunciando
la
frase de ritual;
el
seor
mo,
tura
de su primera
luca la indumentaria
legisla-
sacndolo de
las
ms
reac-
campo de
la iz-
Renunciamos a penetrar en
el
quierda radical y republicana: es demasiado. Acaso hay palabras con que describir el frac y los
mos miembros de
la
En cuanto
a los dignsi-
el
partido, con la
56
JOAQUN BELDA
bien
la
bencina;
a automvil,
la
como
ola
manchas.
El
ms impecable
sastre, el
ms
riguroso con-
Muchas
gracias;
puesta; no tuve
la
ms remedio;
fu un ardid elec-
toral.
Ya!
Ahora de usted depende que se ponga
la se-
gunda.
La pondremos.
Las obras estn
vadores del
sante.
distrito
57
LA PIARA
Qu quieren?
pen de
Que
se convierta usted
albail?
El ministro
el
bunas de
en
y, casi
la
sin darse
el
Saln de
tri-
la chica,
tra-
vs de los impertinentes.
El diputado novel, inconscientemente, se estir
las solapas del frac.
60
JOAQUN BELDA
la
madre en mi-
niatura.
AI envolverse en
el
productiva y no
hombre
mucho ms
lle-
61
LA PIARA
la calle,
entre los dos jvenes, y engolfados todos en una conversacin general, que paasilo,
sentada
ella
un dilogo de Ollendorf.
Sin embargo, la viuda senta por el joven una
predileccin especial desde que se haba enterado
de su profesin; era digmoslo de una vez el
secretario particular del diputado ministerial Ramn Gaspar, persona moderada en sus costumbres
y de una honradez intachable. Era por esto lti-
reca
mo
por
lo
que
la
el
el
joven
al poltico
hones-
Lo
que
cierto es
voluntad del
la
dama comenz
secretario, y a
concesiones en
el
a ganarse la
cambio de ciertas
al
puerta de
la
por debajo de
escalera, librando as
inclemencias de
la calle,
al
la
galn de las
fu enterndose poco a
62
JOAQUN
truyendo
el
BRLDA
empeo;
la
velada, y
como ignoraba
la
a esta casa,
ni
63
LA PIARA
No
ms
elegante,
En
lo
mismo,
ms
la
mucho
sus compaeros de Cmara, y comenz a aficionarse a ella con intenciones del todo honestas; se
senta atrado por ella, pero
con
la
misma
atrac-
como un
preludio de derrota:
el
diputado,
y en cuanto a
materias amorosas punto por donde la exagerada
honradez pudiera atacarse si no era el casto Jos,
erial,
no era tampoco un
No
importaba:
el
empedernido.
tiempo y doa Carlota contra
stiro
64
JOAQUN BELDA
ms francas
hada objeto
Ramn de
El qu, seora?
llado!
Todo se sabe.
Casi
todo.
S; hgase de nuevas.
Yo me hago que usted me mande,
lo
pero
seora,
le juro...
No,
no jure nada;
me han
usted.
Con
quin?
Tambin me
galarle a usted
el
lo
re-
odo.
Se me ha pegado
y
del subsecretario
de Gracia
Justicia.
Bueno;
no niega usted?
Pero qu he de negar? La primera noticia
pero...
bO
LA PIARA
me
modo
ted misma, de
dice,
me
la
ha dado us-
que...
Vamos!...
Palabra.
De veras?
De veras.
Ay! Me da usted un
alegrn.
Cmo!...
Carlota,
al
como que
mujer que ha dicho ms de lo
se ruborizaba, cual
que quera; para lograr este efecto de comedia casera, la viuda no tena ms que pellizcarse furtivamente en una de las nalgas; la tez enrojeca al
punto con arreboles de colorete, y el interlocutor
bajaba
la vista al
suelo
como
si
se
le
hubiese ca-
do un guante:
No; nada; no he dicho nada.
de puro
ideal y sublimado; al cabo de tres segundos ninguno de los dos saba qu decir, y si no hubiera
sido por la oportuna llegada de Clotilde, que arrib huyendo de la persecucin asidua de uno de los
El dilogo
giro
sainetesco
la
Seor
atolondrada
Hija,
ni
la
pre[unt
ingenua.
por Dios!,
66
JOAQUN
BELDA
Hablando?... No me pareca
muy animada;
pero, en
fin, si
la
conversacin
estorbo...
por hablar!
Usted cree?...
Lo s por experiencia
sincero... Valiera
propia, ya ve
si
soy
se dedicaran a tocar
el
la
velada.
Si nosotros, los
hablsemos de
lo que entendemos, las sesiones de las Cmaras
seran una asamblea de sordomudos.
Y, sin embargo, a m me gusta ir con mam
a la tribuna cuando dicen que va a pasar algo...
Unos hablan muy bien; mire usted que ese Maura... Otros hablan mal, es verdad.
Y otros no hablan nada; entre estos ltimos
tengo el honor de contarme hasta ahora.
polticos, slo
67
LA PIARA
No
all
al
no
pas,
intere-
sante...
Qu modesto!
No; no crea usted; puede que algn
da, a pri-
me
No
lo
dignidad ante su pblico, fu para lo que se arregl las solapas del frac
al
entrar en
el
Saln.
VIII
Cl seor Presidente
Hecho
esto,
dedicaba un par de horas a reflexionar en los graves asuntos del Estado sometidos a su resolucin;
a veces, en lo
el
ms tumultuoso de
estas reflexiones,
cabeza sobre
la
tiempo
el
seor Presidente del Consejo de Ministros? Nadie lo sabe a punto fijo; vuelto de nuevo a
el
|a realidad,
el
especial
70
JOAQUN BKLDA
gado
la
lle-
la del
desayuno, y
la
puer-
ta del
tividad, el esplndido
71
LA PIARA
el
No
na noche
ellas:
sin
las
se acostaba ningu-
les
la
Ga-
binete.
Tras
el
das era un
almuerzo, que
homenaje de
la
los
mayor parte de
los
amigos y admirado-
la
72
JOAQUN BELDA
grupos de comisionados, decididos y ligeros cuando eran personas conocidas del Presidente, tar-
ante
las
la
manos en
ba sobre el tablero de una mesa para no caer rendido al peso de tanta incongruencia: ora se trataba de erigir una estatua a un muerto ilustre, ora
de alumbrar un canal que llevase la salud a unos
campos sedientos, ya de preparar la celebracin
del centenario de un cacique inmortal para sus
favorecidos, ya de una nueva agrupacin juvenil
que se propona la regeneracin moral de Espaa
por medio de los saltos de agua. Los ms peligrosos y al par los ms pesados eran los que pedan dinero: solicitaban el regalo del Gobierno
para una tmbola democrtica, o la subvencin
del Ministerio del ramo para una naciente industria de monoplanos, y a veces, con desparpajo
completamente radical, pedan unas pesetas para
acabar la edificacin de una casa de juego con biblioteca en el piso bajo. Toda Asociacin naciente, ya fuese de carcter literario, ya de orden pecuario o financiero, se crea en la obligacin de
solicitar el apoyo moral del Gobierno que se tradujese en un sablazo aceptado sin condiciones.
echando mano
73
LA PIARA
de los lugares comunes a plena conciencia de que tal haca, pues no haba ms remediocontestaba siempre lo mismo: el Gobierno
acoga con profunda satisfaccin todo lo que aquedel depsito
llos
seores
le
de que
le
solutamente necesaria.
Cuando
Gabinete: tena
la
seguridad de que
el
hbil con-
acabando por entregar a los sablistas al brazo secular del piquete de la Guardia
civil, que daba custodia a la Cmara, para que los
hiciese salir de ella; esto, si no se encontraba de
buen humor y ordenaba a un ujier que acompaase a aquellos seores
al
74
JOAQUN
servir caf
BELDA.
Clases Pasivas-
La noche
mundo y
las
bar
dedicaba
la
el
al
Embajadas
le
ofrecan ancho
campo donde
pro-
la
pues con
misma
facilidad
En
ms
de
la
la
peche-
costumbre de repasar los actos del da y el empleo de su actividad en veinticuatro horas; de este
la
si
LA PIARA
7v5
la
mundo y
el
el
76
JOAQUN
eran todo
BHLDA
la
un smbolo en
la
a pierna suelta.
Malgastar?
Hemos
sido injustos:
ramo de
fontanera.
como
Adems,
el
Presidente
cualquier obrero
el
enorme cau-
de actividad derrochado durante el da, necesitaba un reparo, y es justo que se lo concedamos ya que l acaba de soltar las zapatillas y,
agarrando el embozo de la cama, se sume en las
dal
tinieblas
como
la
noche
IX
Los
diputados, apareados
como
parejas de baile,
al
Cmara,
ladeado en su asiento, los acoga solemne fornmlando la pregunta de ritual que los aludidos conalmohadn carmes:
testaban colocando
Evangelios,
como
si
el
la
Presidente de
mano sobre
el
la
de los
libro
quisieran demostrar a la
Mesa
et-
ctera, etc.
S juro.
Algunos de
ellos,
habituados a
la
prctica so-
requerimiento presidencial:
Juris en Dios...
la
volun-
78
JOAQUN
BtLDA
ni
por
el
desprecio
oprime.
hada
e rgi-
Prometer por su
mucha importancia
a estos distin-
LA PIAKA
79
ado:
JOAQUN BELDA
80
Ah,
No
no, m amigo!
se moleste; crame
se van a
fijar
en
el
mesa
bre de m entonces.
No;
si
era que
No;
si
la...
me
lo
falta
lo
la fe
en estos actos.
el
la
si
he jurado.
Ms que un carretero.
Y con menos ganas.
Ya tendr usted boca hecha?
Oh! en cuanto a eso... Pero a estos actos se
la
les
a esta parte.
-S?
S; pero
yo recuerdo que en
del reinado de doa Isabel...
so: mire,
muy
las ltimas
sabro-
Cortes
LA PIARA
No,
que tuvo
la otra;
la
la
menos
81
clara, la
obscura,
la
ramos...
de
con sta.
Y qu era ello?
Pues muy sencillo:
recibir el apretn
le
al
de
la
el
Presidente
Cmara,
reciba
tiempo de
la legislatura,
mente gratuito al
el Ritz de los buenos liberales.
Caramba! Qu previsin!
Bueno; pues todo eso se acab.
Qu pas!
Y a cambio de ello, qu nos han dado?
A m ni dos pesetas.
Pues y a m? Se le ha quitado todo decoro
JOAQUN BELDA
82
(Ya
Si
lo creo!
al
el oficial
menos,
mayor...
Una muda
dara autoridad.
Ah!
al finalizar el
por
Se burla
lo
la Patria
haba jurado
el
ceremonia; sinti en
un momento sobre su ser toda la gravedad del
acto que iba a realizar; gravedad que Maturana se
tilde,
no perda detalle de
la
encarg de empequeecer un poco con sus desplantes de vieja foca del progresismo. El anciano legislador, que ocupaba la derecha en el cojn, se apresur a contestar
al
83
LA PIARA
Que
si
Como
juro?...
Maturana,
le dijo
y procurar arreglarlo.
con doscientas pesetas?
fiere,
S..., s juro
con afecto:
mano
gru
la
foca,
lo
viendo abrirse
Ramn Gaspar,
olvidando
el
incidente, se dio
momento:
voluntariamente
la
al
de
la
84
JOAQUN BFXDA
mn Gaspar experimentaba
85
LA PIARA
salpic de impurezas
el libro
de
los Evangelios...
Fu un instante de consternacin:
Presidente se
el
fe
estentreo, pareca
lo
todos.
Qu hacer? En
no
Ramn Gaspar
se-
el
caso.
glamentarios.
El conde, cortando por lo sano,
el
interpret el
asentimiento de todos
ya que
cabeza como asintiendo
naba
min
la
el
al
,
emitirlas incli-
y con esto
ter-
incidente.
Ramn Gaspar,
la
cabeza a
la
tribuna don-
de Carlota y su hija estaban, sali del Saln acompaado por dos ujieres y un grupo de diputados
bizkaitarras.
Por
el
camino
iba
crobios catarrosos.
poblando
el
ambiente de mi-
C^UANDO Ramn Gaspar se aburra en el Congreso y se aburra casi todas las tardes tomaba
el partido de echarse a la calle, y atravesando las
la
medita-
el
ban con algaraba infernal, pero entre sus chillidos y los bostezos de los diputados de la mayora,
que hacan guardia forzosa tras el banco azul, Ra-
mn no
recha, y
vacilaba ni un
al
momento. Tbrci a
la
de-
88
JOAQUN
BELDA
aromas de violetas.
Por uno de los senderos, en lontananza, apare-
de
los flancos
t un
89
LA PIARA
toda
la
femenina;
el
la
belleza
ma
que ondulaban
como dos
bajo
el
ce-
sirenas.
picara con
el labio
adoradores de
la
fruncido, todo
el
conjunto del
hembra para
los
un poco su
charla; se crean solas, y viendo que no lo estaban,
sintieron un leve asombro de rubor. Fu pasajero:
la madre se fij un poco en el solitario, y pareci
Al ver
al
diputado, contuvieron
conmoverse ligeramente:
Calla! Si es Ramn...
La hija se detuvo un poco, y jugueteando con el
bolso de mano, dijo sin darse cuenta:
S?... Qu suerte!
Se haba levantado Gaspar acudiendo al en-
cuentro.
Y usted.
Pues me
tal,
Yo
Clotilde?
Usted
haca en
Congreso.
haca usted muy poco favor. Qu
dir.
le
el
90
JOAQUN BELDA
novio?
el
Mejor
lo
ted secuestrado.
No
Apenas va por
tengo yo
la
me
lo tiene us-
casa...
remedio.
No,
no;
si...
me
importa.
Cmo! Ha habido
Carlota, que
del encuentro,
tos; se dira
po
el
al
enfriamiento?
empez
mucho
momenmismo tiem-
a inquietarse por
al
hallazgo.
el
disponindose a
paseo.
Con mucho
Amable
Qu
va usted a decir?
el
visto.
gusto, as podr
decirle...
Algo importante?
Quiere usted
ir
las
diez?
Recibe usted?
usted.
Ah, vamos!...
Qu
suerte!
91
LA PIARA
la
calma de
la
de un automvil, ni el vals de
El conde de Luxembargo; la Naturaleza era madre
tarde, ni la bocina
amorosa para
Qu...
los paseantes.
ir
usted?
me
alegro.
Tanto importa?...
Mucho: tenemos que
muy
serias, y usted
S;
pocos aos.
lo confieso:
la
seriedad es mi elemento;
me
guste
libre,
joven,
rico,
sin
preocupaciones...
No tanto.
A
ver!
Libre...
res,
s;
Gobierno o
el
el
Jefe del
la
pajarera.
92
JOAQUN BELDA
Hermoso smil!
No me pertenece:
Ya,
ya!
Pero
si
jar
en
los
senderos de
en ellos de buena
la poltica
fe!
pues soy franco: eso de la lana y los senderos no recuerdo habrselo odo a nadie.
Ni yo.
Como no
bide...
No
creo.
tam-
lo
Es
posible.
En cambio, yo...
-Qu?
Oh!
Es horrible,
llegado an usted y yo al terreno de las confidencias; pero cuando lleguemos, y yo le cuente cmo
93
LA PIARA
luego,
me
ir
tirando,
el
triunfo defi-
dido banquete de treinta cubiertos y tener que comer al otro da un poco de pan con unas sardinas
para nivelar
el
que es ahora,
le
juro que
he encontrado el medio.
Sea enhorabuena.
No; no me d la enhorabuena hasta que hablemos esta noche.
Clotilde, viendo el giro que tomaban las palabras de la autora de sus das, se haba adelantado
por disimular, dejando sola a la pareja: correteaba por aquellos senderos como una colegiala en el
hacia
la tierra
94
JOAQUN
Llegaban
BELDA
botones:
Ve
brillo
de
los
que triunfan?
S.
Bueno; pues todo eso ser para m dentro de
muy poco
putado.
Ya
estoy cansada de subir veinte veces la escalera de un Ministerio para obtener unos cientos
miserables de pesetas. Y si fuera slo subir! Pero
una vez
arriba, hay
De veras?
Y
el
busto
un ex ministro conservador,
la
seora de
XI
Cl
de
la
la
abotonar,
zarinas.
el
Es
nudo
chaleco a medio
madrugada: llevaba
el
muy
el
el
Dada
la
hora,
el sitio
deducir lgicamente
de
la
ocasin,
el
lector
amigo.
Caramba con
la viuda!
pesar de
la
suavidad
y tersura de su tez que Ramn acababa de comprobar plenamente poda decirse que Carlota era
la
barba; cuando
encontrado
el
medio
infalible
el
l, la
tarde
96
JOAQUN
BriJ)A
manos
la
muy
casa, no saba
jovial!
si
para
lo
primero
le
contena un poco
la
la
considera-
jamona no haba
97
LA PIARA
98
JOAQUN BELDA
la
Castellana.
ba
cohecho,
la
inmoralidad,
el
cuales no era
la
menor
el
No
lo
99
LA PIARA
el
le
los polticos
son unos
la-
aqu y
fueron dando
como cosa
corriente, le
ei
Un
cretario particular
ocultarlas; l, sentado
rando
el cliz del
una taza de
te.
en
la
as:
JOAQUN BELDA
100
No es para mucho;
pero, en
el
fin,
ministro.
menos da una
concejala.
Ya
uno...
lleguemos a trein-
ta mil.
Cmo es eso?
No
cha gente.
Bueno,
el
s:
resulta
Estado va a pagar ahora treinta y dos pesetas por lo que a un particular le cuesta nueve.
que
el
No tanto.
Quiere usted que maana le traiga yo paraguas a nueve pesetas con cierre automtico y todo?
Es posible; pero tendr usted que buscarlos^
Que no?...
Ya, ya!...
Aqu
se habla
mucho de hacer
la felicidad del
pas;
LA PIARA
101
do todos
las leyes
dad: ha llegado
el
la
citada felici-
sistema, y yo lo he hecho, y
tes resultados.
me
ha dado excelen-
Veamos.
Espaa
;no es eso?
Sin
seor.
curar
la felicidad
manera,
al
felices.
Bravo!
Yo he empezado a procurarme
do por
los
ma, saltan-
slo logran
la
el
para lograr
el
Mo-
si
todos
los espaoles
102
JOAQUN BELDA
pblico un tapalluvias
al
cobrar
la
primera n-
Vaya!
Los dems que se dediquen
Y que no tenga?
Que se construya, como hemos hecho noslo
el
lo
otros,
el
joven diputado
ms que una
matar
el
Como
105
LA PIARA
republicano
con vistas a
la
acracia
ms
drstica.
Era un
iluso?...
La Historia
lo
dir; lo cierto
como el
nombre
de Segovia, y que su
purificaba el ambiente con slo pronunciarlo en
voz fuerte. Ramn Gaspar le mir con gratitud,
se llev la mano al sombrero y le sigui con la
viaducto de
la calle
ler
impurezas.
un momento: el
socilogo, que por su porte pareca escapado de
un cuadro del Greco, se cruz con Rousse, que
pareca escapado de un presidio:
Adis, don Sandalio!
El contraste fu vigoroso por
Adis,
Roussel!
Eran dos Espaas, dos morales distintas, codendose en los pasillos como hermanas, en medio de
la
XII
rana.
legislativo
si
cambiado
paa?
el
rumbo de
No s de eso;
la historia poltica
de Es-
JOAQUN BELDA
106
gado de
me
lleno a este
del mensaje.
Por
lo
perdido.
Hombre,
Cmo
a ver!
eso? dijo
es
intri-
Muy
sencillo:
si
los polticos
y sus allegados
donde comer
casi de balde, no habran tenido necesidad de cruzar los mares en busca del pesebre, ora cubano,
hubiesen tenido en Madrid un
ora
sitio
filipino.
qu?
Pues
do mucho ms derechas, no se hubiera esquilmado tanto a los naturales, hacindoles pagar las
consecuencias de una administracin despilfarradora
y...
la
doctrina de Monroe?...
Seores, seores,
lo!:
Carme-
me
nosotros y de los principios dijo en tono apaciguador Toms Peralejo, que era el cuarto de los
comensales.
le
da a todo un as-
No me
como
107
LA PIARA
criollos
que
que se dijo.
Bueno, seores; por qu no habamos de otra
lo
cosa?
Es verdad; en este
El
Ustedes, por
sitio
sitio?
lo visto,
han perdido
la
memoria.
Por qu?
Siento agriarles
la
tio
mofletes, se exponen
nuestros
ms
al
ilustres estadistas,
cuando tienen
la
comodidad de morirse.
Es verdad!
Por aqu han
como fardos^
Silvela, Vega Armi-
pasado, tendidos
do llegue
el triste
caso,
cmo
estas
mesas se
reti-
la
da siguiente!
Demonio!
pios.
princi^
108
JOAQUN
Como me
BELDA
el ci-
lindro...
unos cuadros de esos de frutas y de repostera que adornan las paredes de los mesones
A^acin, a
distinguidos.
Nuestros amigos llegaban al ltimo plato: filetes de buey a la financiera, muy propio para los
das en que se discutiesen presupuestos. Vaya!,
menos
empezaba a poder
mal; se
de miseria: con
el
ferrocarril gratis
vivir
en este pas
poco a poco,
librndose de acreedores, que siempre eran una
merma de la inmunidad parlamentaria. Se realizaba por partes el programa poltico de Maturares diputados iban levantando cabeza
LA PIARA
el
la
Cmara
109
comer y ya
slo fal-
dinamita y a bocado-limpio.
Sobre todo ello, la facultad que todo legislador
en
.,
lio
JOAQUN
BELDA
que habiendo sido gobernador dos veces estaba hoy en el ostracismo lejos de liberales y conservadoresa causa de un padecimiento dlos inSO,
testinos:
Seores diputados:
ticular. (Risas.)
ni adjetivar.
LA PIARA
111
momento
honor de
no importa a qu
dirigirse a la Cmara, iba
por uno de los solitarios pasillos de la parte secreta del Ministerio de la Gobernacin.
El seor Medrano. Vamos, hombre!
El orador (algo cabra). No, seor Medrano;
no vamos a ninguna parte, si se va a dudar de mi
honradez con suspicacias levantinas...
El Presidente. Y si S. S. se va a dedicar a recoger todas las alusiones que se le dirijan, esto no
tiene
el
va a terminar nunca.
El orador.
marchando
yo esta maana por uno de los pasillos del Ministerio de la Gobernacin, o tras una puerta, que no es
precisamente la Sublime, ni muchsimo menos, la
voz atropellada de uno de los diputados de la mayora, que, al parecer, discuta con otra persona;
llevado de ese impulso natural de curiosidad que
los hombres idealistas sentimos entre comidas,
apliqu el odo al cerrojo
aprovechndome de la
soledad de la cruja
y o perfectamente este
dilogo:
el
de decirme
seor subsecretario,
112
JOAQUN
BELDA
ms
Para eso
"
por
visto,
lo
se
em-
pero no
el
el
es
Parlamento
si
nombre de esas
mismas cosas.
El Presidente. No se trata de eso, "si no de que
S. S. se conduzca con el respeto debido a la C-
mara.
El orador.
No;
Pido
la
palabra.
LA PIARA
15
El Presidente. La tiene S. S.
El Presidente del Consejo. Perdneme
el
se-
la
la
Cmara por
el
la
seor
de ocurrir en
el
necesito llamaros
de
la
interior
la
de
las habitaciones.
atencin acerca de
la
No
gravedad
tad aconseja...
El seor Vencejo.
Pero
setas?
8
JOAQUN BELDA
114
bre.
el
nombre...
slo: el seor
Fu
el
Maturana.
trueno gordo,
la
bomba;
el
Jefe del
Go-
ron presurosos
al
Saln y se
restaurante a comunicar
el
dirigieal inte-
tremenda alusin.
Maturana conservaba, de sus buenos tiempos de
esplendor progresista, la santa costumbre de anudarse la servilleta al cuello cuando se sentaba a
la mesa; era una prctica que l haba aprendido
del general Espartero antes de que este conocido
militar se retirase definitivamente a Logroo
y
travs
de
las
mudanzas
polticas
que conserv a
como un culto sagrado. De tal guisa, y a ms ata^
resado
la
115
LA PIARA
la sesin!
La
un salto
instintivo,
to a
Falso!
calummiosos de
mi historia.,.
la
JOAQUN BELDA
115
Era
el
miciclo y
tenedor
gritos su honra, blandiendo el
como un
rayo:
Falso!
Falso!...
Yo
explicar a la Cmara...
ponerse al
Pero no pudo decir ms: se le Vio
redondo y
rojo-guinda, dar un traspis, virar en
taqugrafos,
caer desplomado sobre la mesa de los
en la blancura de la servilleta como en
envuelto
la cada,
un sudario; el tenedor, con el impulso de
mesa,
qued clavado en la calva de uno de los de la
que lanz un grito de derrota.
levant la
El Presidente, indeciso y anonadado,
XIII
la
compra
del te-
rreno y edificacin consiguiente en l de un laboratorio de esgrima, las Cortes votaran los crditos
necesarios, previo peritaje, y
el
118
JOAQUN BELDA
to
de
el
la
el
dueo
del solar, y
intermediario.
al
Ramn Gaspar,
Todo
esto se
le
cosa no se
le
honor a
haba ocurrido a
bi en su casa
ella.
la
Una
verdad,
la
tarde reci-
Academia de
fungibles
l
la
al
la
cin,
119
LA PIARA
plendidez oriental, y el Ministerio andaba buscando un solar amplio, aireado y con vistas a
Europa, donde alzar de nueva planta el soberbio
de encargo para
Carlota y su cmplice, y puestos de acuerdo en
todos los detalles, el administrador reconoci a
edificio; la
favor de
de
el
la
la
ni
el
precio
reales.
solar,
cambio de
ello,
el
de
la
120
JOAQUN BELDA
mera ya apuntada ms arriba era la de inspirar una absoluta confianza respecto a sus propsicausa de su conducta intachable en punto a
honradez, y la segunda era que por efecto de
tos, a
esta
tar
Carlota con
tir la
la
explo-
venalidad
como
Qu pensaba dar
la
dama
a cambio de la su-
el
cuerpo creen
Adems,
Vala.
si
coral.
Comenz
l, al
principio,
no
dijo
ni
al cuello,
121
LA PIARA
y...
lo
disacos.
aquellos rbanos
de casa sin soltar prenda, dejando a la viuda confusa y turulata, lavndose los
bajorrelieves en las intimidades de un bidet. Necia! No comprenda que acababa de entregar todo
el precio antes de recibir la cosa comprada, y que
en adelante nada podra ofrecer; bien es verdad
que pasaban, y
que
ser
el
sali
Ramn Gaspar
una atenuante de importancia para la conducta torpe de la que quiso seducir y result seso, era
ducida.
El diputado,
ir
por casa de
murieron para
biera hasta
dndose cuenta
la
l,
de
y fu
intil
que aqulla
le escri-
llamndole ingrato, falaz, chulo, grosero y feminista; Ramn se hizo la cuenta de que doa Carlota
haba muerto, a pesar de que
de
la
el
ms
vivo.
No, no; haba que ser honrado por encima de todas las tentaciones y de todas las viudas; por si su
decisin firmsima necesitaba apoyos externos, vino
el caso de Maturana a reafirmarla con toda la fuerza de la realidad brutal, a pesar de que el desenlace no haba sido todo lo trgico que era de esperar.
Maturana no haba muerto en el hemiciclo, como
pudiera creer el lector pesimista; se trataba de una
122
JOAQUN
BELDA
amao concertado en
de
Cmara;
el
el
En una
se-
asunto, gracias a un
despacho
del Presidente
el
pollo, pero
con
la
el
tomarme
al
Cmara, ha resultado putrefacto al tiempo de abrirlo; cuando termine de hablar, si me segus considerando digno de sentarme
entre vosotros, ir a tomarme un ponche al restaurante de la Cmara, como hizo Posada Herrera
tiempo de venir a
la
un huevo,
sin
hombre que se
123
LA PIARA
y en las mesas
de juego de los Crculos del partido, cosa que no
ha dejado
la piel
en
las barricadas
ha hecho mi acusador,
El seor Vencejo.
el
seor Vencejo...
Que
no? Quin se
lo
ha
dicho a su S. S.?
brado
el
al
124
JOAQUN BELDA
de
la
la
bencina de
la since-
rana a don Emilio Castelar en unos juegos florales de Badajoz.) Por qu he cobrado yo ese dinero? Por qu?
125
LA PIARA
de desmayarse.
el
XIV
al
diputado:
mi promesa;
el
aguardando
el
metido
el
los
128
JOAQUN BELDA
edificio situado
manada
los pretendientes,
por
si
era poca
la
carga
como quien
pide un
pitillo.
buena.
Muchas
gracias.
frialdad; ni
al
129
LA PIARA
Pues
cin
al
s,
Pacfico, y
me
dije:
la
gra-
mtica.
S,
No caigo.
Caray! Aquel
la
plaza Mayor...
el
el
dilogo.
ao 95.
-S?
psito...
130
JOAQUN BELDA
E?acto.
Pero hombre, por Dios! Qu sabe Melero
de esas cosas?
Pues de qu sabe entonces?
Eso es aparte.
aprender:
All
de
mucho.
S?... Pues yo... Ahora caigo en que
traa alguna cosa que decirte: en esa Inspeccin
general de Iglesias mudejares que se acaba de
crear, no habra un huequecito para m?
Hombre!... un hueco... Segn lo que entenciencia, y esto hace
Ah!
Ja, ja,
chico;
qu humorista! Eres
el
de siempre,
de siempre.
el
Pues
re, veinticinco
o treinta duros.
Ah! S?
Claro, hombre! Adems, no
Por
ver
si
se ahoga.
LA PIARA
131
retiraba
el
visitante, nuestro
ba
al
la
amigo
poltrona y llama-
friegas en la espalda;
no poda ms;
as
pasaba
doce horas diarias, recibiendo importunos en nmero de cincuenta o sesenta. De quinientos pasaban ya los individuos a quienes haba aposentado
en las covachuelas administrativas, y el desfile de
los solicitantes aumentaba en progresin geomtrica. Seor, Seor! Es que eran inagotables los
manantiales de donde brotan los pretendientes, y
llegara un momento en que en una inundacin de
ellos anegase el despacho ministerial, poniendo en
peligro la vida del ministro?
JOAQUN BELDA
152
a crearlos nuevos, lo cual tena una enorme Ventaja para la buena marcha de la mquina adminis-
fecto burcrata.
En
el
periores de
la
Adems
la
texto,
Comisara
estaba en es-
tudio la creacin de una Inspeccin general de Colonias escolares de las que haba cinco en toda
Espaa,
el
la
emancipacin pedag-
gica de la mujer.
Todos
do a
los
almacenanla voz de la
ir
135
LA PIARA
mayor parte de
los casos,
ambos lados
y unos vientres fondones que semejaban esferas para el estudio de la Geografa; y hay
de
la nariz,
ni
la justicia
la
levtica,
fu para
como
Todo por
era su obligacin.
amistad y para
la
Ya
Yo no soy hombre que hable por hablar; pero
lo s.
JOAQUN BFXDA
154
Tiempo...
viene usted
S;
llos,
a lo del Instituto de
Campi-
verdad?
Claro.
Lo haremos,
lo
puedo descararme y
decir a las Cortes: Voy a hacer esto porque s.
Si tal hiciera, al da siguiente de leerse los presupuestos en el Congreso, tendra que empezar a
nera. Piense usted que yo no
Espaa, porque
as
me
lo
querido
satisfac-
estmago: una
cartilla
Es
pero es cierto!
Los pueblos grandes son los que tienen dinetriste,
Nosotros,
Y retrgrado.
Y agrcola.
El ideal sera empuar
necillo
y con
la
otra el libro
el
pa-
135
LA PIARA
As
lo
Y despus.
Despus
empean
el libro
el
pane-
cillo.
Sarcasmos de vida!
Y de los panecillos. (Pausa.)
Bueno, Garcs; pero... eso del Instituto...
Se har, se har; yo se
la
lo fo.
Pero cmo?
Eso
aun no lo s.
Ah!, pero entonces... ha renunciado usted a
incluir en el presupuesto la cantidad necesaria
lo
un hombre generoso,
Mucho.
no siempre po-
de nuestra generosidad, y
dar rienda suelta a nuestros impulsos. Aquello del
soltar la espita
pero luego,
al ir
en
la dis-
Pero
entonces...
Gobernar es
rectificar,
vidson.
S;
136
JOAQUN
BELDA
al
una
la
estacin para
pita justiciera.
el
caso es que
darle la razn a
l,
en
el
fondo, no dejaba de
es
No
iba
las
obras del
el
XV
Cl Consejo de
cin a las diez y media de la maana; los consejeros iban llegando en sus automviles, y colndo-
se por
la
puerta falsa de
la calle del
Correo, pene-
el patio,
gasta:
JOAQUN BELDA
138
el
ministro de Marina
el
en vez de turbina.
Es un progreso.
Ah,
seores!
Se me
olvidaba: yo traigo un
la cultura
corporal
me
sante que
el
la salida facilitar
prembulo.
Muy bien.
Hasta luego, seores.
Adis, don Damin!
Don Damin, adis!
Que sea enhorabuena!
Se pasaba la vida
uno de sus empeos
nes; penetr en
sus compaeros,
el
saln,
menos
el
139
LA PIARA
el
mo
de
la
estancia;
el
la
contribucin
la
Se tardaba
el
ministro de Marina;
la
mano
Presidente
el
se abri
la
Presidente tom
la palabra:
empez a
disertar so-
bre
el
la
torio.
la
de expedientes.
Quin da la vez?
dijo
el
examen
el
lotes.
(Usted,
140
JOAQUN
modo que
BELDA
he acabado.
Comenz un montono
de este pobre pas? Todas las menudas necesidades de los espaoles estaban all sabiamente
previstas por la diosa Burocracia, con una minusera
la
ligrosos.
Toc
turno a Damin Garcs, y nuestro amigo ech mano a la cartera, extrayendo de ella un
el
el
de Esgrima;
Gramtica padece un
poco con el ttulo, pero qu le hemos de hacer!
Con la venia de ustedes voy a dar lectura a l;
boratorio
la
141
LA PIARA
de
la
cabo de los aos en movimientos espordicos, que son como los estratos...
Va cristalizando
al
Perdn dijo
de pronto
ministro de
el
Ma-
rina.
Qu hay? demand
el
lector
con aire de
reto.
y,
o yo s poco de
Pues
s lo que
sabe usted
me
muy
poco, efectivamente: yo
digo.
extraor-
cuando alguno
est leyendo; es preferible que te duermas, como
hiciste el otro da, mientras yo lea el proyecto de
dinariamente las
interrupciones
casas baratas.
Yo?...
Dormir no ms...
-Calla!
Bueno:
Claro!
el
Se acallan las
valor de formular-
las!...
Silencio he dicho!
Continuo: que son como
...
los
estratos de
142
ms
BELDA
JOAQUN
el
Un
anhelo de cultura y de ciencia va tremolando por los aires como aliento impalpable de
tronos.
modo de complemento
enseanza de la esgrima:^/(3 Sociologa es la esgrima del alma, ha dicho con frase feliz el seor Portuondo, y el que suscribe, basndose
en estas palabras, ha concebido el proyecto que
ms abajo se detalla. Desde que por acertada iniciativa de un gobernante ilustre se hizo obligatoria la emisin del sufragio, las elecciones han tomado un cariz sangriento que sera intil ocultar
a V. M.; hoy da, gracias al viril despertar de la
conciencia ciudadana, cada lucha en los comicios
es una batalla de Austerlitz o de Lepanto; se comprende por esto fcilmente la necesidad inaplazable en que se halla todo elector de aprender a tirar
a las armas rionudamente, para defender su voto
con la espada, y no tenerlo que defender con la
navaja cabritera o el garrote medioeval. Por otra
parte, es aspiracin permanente de las clases neutras, la adopcin de medidas contra el duelo: el
abuso de los llamados lances de honor ha llegado
a extremos inconcebibles, estando la vida de cualindispensable
la
145
LA PIARA
quier ciudadano a
merced de
los
impulsos mato-
el
va por
la calle
nunciar a las ventajas de su profesin y dedicarse a vender gomas irrompibles en la calle de Carre-
que nada
ir perdiendo la alta Cmara: entrar en ella un
aire de renovacin que est all haciendo mucha
falta. Basado en estas consideraciones, de un vigor
inconcuso, me atrevo a someter a la aprobacin
de V. M. el siguiente proyecto de ley, que no es
ms que un ensayo: hoy se trata slo de establecer en Madrid un Laboratorio central de esgrima;
maana se establecern sucursales de esta casa
central en todas las capitales de provincia y pueblos mayores de trece vecinos...
S, eh? rugi el ministro de Hacienda, que
vea con poca simpata aquella y otras iniciativas
de Damin Qarcs.
tas,
o meterse a senador
Qu
pasa,
vitalicio,
con
hombre? replic
lo
altanero
el
lector.
Qu
pasa?...
Que
saltos en el silln.
144
JOAQUN BELDA
Algn
Que no,
alfiler
quiz.
No
califi-
me haya
sacado
de mi cabeza: instituciones similares a la que yo
trato de crear las hay en Berln, en Cincinati, en
Dresde, en ... ahora que, claro!, como usted no ha
que.
A ver eso!
Se trata de introducir una costumbre europea
en este pas de semibrbaros.
con qu dinero?
Eso no es cuenta ma: yo defiendo los intereses de la cultura, me ocupo de que dejemos de ser
una excepcin en el mundo...
Ea! Basta de farsa! Voy a explicar al Consejo en dos palabras de lo que se trata: lo s todo,
amigo Garcs: se trata, seores, de un solar en la
calle de las Minas, de una viuda que quiere que le
145
LA PIARA
Se
hizo
la
y los periodistas, que, en un saln vecino, esperaban el final del Consejo: el Presidente, afianzn-
dose
tom
jas,
la
bosque frondoso de
Seores:
el
las ce-
Cristo:
Cuando hayamos
ces resolveremos lo
estudiado todo
ello,
enton-
ms conveniente.
Cmo!
es
cual
el
la
com-
correspondiente
nota oficiosa.
la
lo
si-
146
JOAQUN
BELDA
por
el
ministro de
la
Gobernacin:
XVI
Qu
haba pasado?
Cmo
rarse el ministro de
demos encontrar
a tan extrao
sentimiento,
im-
sin se-
148
JOAQUN
BELDA
el
la
cul-
tura.
Slo que
al
nadie
le
crea, y
aunque Damin se abra de brazos en actitud proftica, cada vez que hablaba de su obra, la gente
lo tomaba a chunga, atribuyendo a causas secretas la enemiga entre los dos consejeros.
Los das que siguieron a la agarrada de Gobernacin fueron de gran apuro para el Presidente
y los dos interesados: lo de la reconciliacin de
que haba hablado la nota oficiosa era pura farsa;
cierto que salieron juntos del Ministerio en el automvil de Hacienda, para que todo el mundo los
viese y engaar a la galera, hacindola creer
en la cordialidad que reinaba en el seno del Gobierno; pero no es menos cierto que antes de llegar a la calle de Postas, Damin hizo detener el
vehculo, y, apendose de l, tom un simn y
march a su casa como un cenobita. Cebrin haba comenzado a darle golpes en las rodillas y a
aludirle en los vacos, y no era cosa de que dos
ministros de la Corona se pegasen en el interior
de un carruaje como unos novios que regresan de
la
Bombilla.
El
de
las finanzas,
el
en
las
diversas entrevistas
no po-
149
LA PIARA
creaciones del ilota de Garcs, que era como llamaba siempre a su enemigo. ste, por su parte,
no toleraba
lo
como
la
su casa
se
si
le
cmo
de
aquel atolladero, y todo se le volva buscar frmulas e idear combinaciones que satisficiesen a uno
sin disgustar
al
salir
otro.
palabra crisis, y
son con grandes visos de verosimilitud; se habla-
Al
fin,
al
la
al
sacrificio,
la cultura.
JOAQUN BELDA
150
al
tado con imparcialidad, y encontraba que el proyecto deba corregirse, deba perfeccionarse fueron sus palabras
te
,y para
ello
mento: era
la
la
no tena inconvenien-
presentacin
al
Parla-
visi-
ltico
Respir Garcs, respiraron sus amigos, respiraron los empleados de su secretara particular, respir el pas, y, sobre todo, respiraro'n con fuerza,
como
Carlota y
Ramn Gaspar;
la salida
de Damin ha-
como Garcs.
su despacho acudi
el
con el fin de recoger en la propia fij'ente la confirmacin de sus esperanzas. Haca tres das que la
paz se haba firmado en el seno del Gabinete: el
ministro, radiante y jubiloso, recibi
con la efusin cordial de siempre:
al
visitante
LA PIARA
Ya ve usted...
Es
151
apelan a todo.
verdad.
Todas
armas son lcitas para ellos; el Laboratorio de esgrima! Pero si eso es una cosa que
la tienen ya hasta en Siam.
Le molest a Gaspar el giro que tomaba la conversacin; nunca le haba hablado al ministro de
este asunto, como si quisiese que de lo ocurrido entre la viuda
las
nadie tuviese
la
menor
noticia. Ig-
si
los
152
JOAQUN BELDA
la
mesa,
Claro!...
Un
al
seor ministro.
Una
No
seora?
quin es?
s decir a V. E.
No ha dado su nombre?
No, seor.
Bueno; pues... que pase.
Ramn
sonri mefistoflico.
No; no usted.
No es nada.
Estoy curado de espanto.
ra
Lo
creo.
el
como
tormentas.
Bueno;
pues yo
me
retiro,
por
si
acaso ahora
falla la regla.
Ah!,
presencia
eso
la
Pero...
Si
es que
me hace
usted un favor.
En ese caso...
Entraba
la
dama; Gaspar se
Permite V. E.?
fij
en
ella
y dio un
153
LA PIARA
Adelante, seora.
Qu Ramn?
tal,
Bien...
Bien, as a secas? Como no nos hemos visto
...
Es verdad.
Perdneme
usted; pero
me ha
sor-
Y no es?
No; permita usted que haga presentacin.
Con mucho gusto.
La seora viuda de Torrejn: Damin Garcs.
Ah!, Torrejn; conoc. Lstima de homlo
la
le
bre!
De veras conoci?
Vaya!; buena carrera llevaba.
pero ech a perder a ltima hora.
Cmo?
Mundose.
le
S;
lo
Pausa funeral.
Y ahora yo dejo a ustedes.
Se va usted por m? Es que
asusto?
Cuando usted entraba me despeda; verdad,
le
Damin?
No; no es verdad. Por m puede quedarse.
Y por
154
JOAQUN BELDA
silln
Son el telfono con insistencia, con nerviosismo; Qarcs se disculp y aplicse el aparato. Carlota y Ramn se miraron como en un duelo de habilidad inaudita.
S... qu...
Se
oa decir
cmo?
a Damin dialogando con
el hilo;
muy
bien; pero
si
es
al
minis-
yo no puedo escucharles.
Por qu?
Porque he dejado de serlo en este momento.
Cmo!!
Ambos se pusieron en pie de sendos saltos.
S, seores; ese canalla de Cebrin se ha salido con la suya; si l no se va, me voy yo, y
tro,
como
l...
155
LA PIARA
No
Era
lo
desastre;
la
como
primavera manchan
la
que era
una
ventana y mir hacia la estacin de Atocha con
melancola; sus ojos se poblaron de lgrimas.
Seora, por Dios! Tanto siente usted que yo
me vaya?
No contest;
en
el
pauelo
como
SEGUNDA PARTE
Los diputados
rollizos
el
como
al
haba respirado
ms a
Los legisladores haban aprovechado el interregno para girar una visita a los distritos: para unos
el viaje haba sido un triunfo, para otros una visita de cumplido, y para Ramn Gaspar una calle
de la Amargura, que no termin en el Calvario
gracias a su
mano
158
JOAQUN
Arepago
BELDA
ron
la
ms
todo
el
cmo
se alzaba de la nada
159
LA PIARA
con clamores de ruina. No haba otro remedio! El pueblo al fin hijo de la Roma de los
bolsillo
Csares peda toros y cultura, y era preciso arrojarle unos cuantos mendrugos de la una y de los
otros, si no se quera que, alborotado, acabase
por comerse al diputado.
Al entrar en el Congreso en este primer da de
sesin, not cierto alivio de reposo: la atmsfera
de Campillos le abrumaba, y aqu, por lo menos,
no oa hablar a todas horas de lo mismo, con el
desagradable sonsonete de informalidad, desprecio del pueblo, etc., etc., que fu la serenata que
le
de martirio.
del
miendo
la
otro
y haciendo cabalas
vieja foca del progresismo era
situacin
disparatadas;
la
chismorreaban resu-
hombre desde
poltica
la
-S?
Ya
Porque si no se
garemos nosotros de derribarlo.
lo
creo!
va,
nos encar-
160
BELDA
JOAQUN
Caramba!
Una
disidencia...
muy bien!
Ma-
grupo a
un grupo.
En
las fotografas,
s;
pero en
el
Parlamen-
to, no.
Y qu
Pues
tal el distrito?
el distrito...
Encantados con
en compota.
el
tiene usted!
Usted cree...
Dgame: y por ah fuera, por esos
Dios... porque,
claro!,
como yo no
pueblos de
salgo de aqu
no puedo enterarme de estas cosas... por esos pueblos, digo, no se nota la mejora, el progreso indudable de un ao de liberalismo? Porque no hay
que olvidar que llevamos un ao...
S, se nota.
No sea usted guasn.
s;
No
es guasa:
la
Guardia
civil
ha sido aumen-
la-
LA PIARA
Adems
los
161
recaudadores de contribuciones
ingresan
los
farsa.
por aqu, qu
me
cuentan ustedes?
Todo
eso del proyecto de Asociaciones, del servicio obligatorio, de la ley de Enseanza... Creo que eso ya
es entrar en
En
el
la
senda.
desfiladero; y ah es
donde
les aguar-
damos nosotros.
el
interregno?
la
hubieran despedazado?
Fu muy
justo,
lado a todos.
Hombre!, es que se
trataba
de
cuarenta
-Qu?
Ese Cebrin..,
Diga
Aun
1^
usted.
ocasin.
Y cuando
162
JOAQUN BELDA
ste,
y con Garcer, y con Flrez y con otros muchos; porque usted es de Gares, verdad?
Todo
se sabe.
Qu se sabe?
Con nosotros no se
intil:
si
las vacaciones!...
Caramba!
Pero de qu se ha hablado?
Me
sese-
cretos.
Yo no los tengo:
chanchullo?
Nada de eso;
no se
me
Claro que
al
pero
Gaspar,
Cmo!
Nada, nada:
me voy
Quines son
los
suyos?
LA PIARA
Los buenos:
163
Los suyos?... Qu quera decir aquello? Seran los suyos, los chanchulleros, los de los fondos
secretos, los de las doscientas pesetas al mes?
Le haba desconcertado con sus ltimas palabras
aquel Viejo cnico que protestaba de todo en nombre de la moral: notaba en l una variacin, una
mayor intimidad en el trato, que le repugnaba,
por venir de donde vena, y que no poda atribuir
tan slo a la progresiva idiotez del antiguo
ma-
rrullero.
Solos Peralejo y
l,
quiso
Ramn
despejar
la
incgnita:
Este Maturana
Por
das
aumenta su perturbacin. Ha
cerebro, y, en efecto,
cada
la
la
apli-
anormalidad
cosa progresa ms
da.
Ya,
ya!
comn, no es verdad?
Hombre, no lo s! No he sido nunca eso.
Viene usted suspicaz del distrito. Antes no
era usted
Ni
as.
una
JOAQUN
164
BELDA
me
ex-
qu ha sido ello?
Transformacin: es mala poca para eso; ya
ve, hasta la del impuesto de consumos ha fracasado ruidosamente.
plico:
Hablo en
No
callo...
serio.
si
s algo
me
lo
Dnde est?
En
despacho de ministros.
Vamos. Tambin yo he de verle.
Era lo mejor: salir de dudas cuanto antes. Porque Damin Garcs continuaba siendo ministro a
pesar de todos los pesares del de Hacienda, que
no eran pocos: aquella falsa alarma del telfono,
aquel gesto trgico, aquellos desmayos de la viuda y de Gaspar haban sido prematuros: se trataba, sencillamente, de una broma de Pepe Luis
el
Flrez,
el
Cuando Garcs
165
LA FIARA
no
lo hizo,
mientras
calle
de
el
las
Minas no
sera
un
filn
la
para nadie.
II
La
haba otra en
iura.
Era
el
la idea,
ms que
la
gramatical expresin
Complot: esto sonaba a francs, y los conjurados eran todos hombres muy castizos. Conspiracin: sta, sta era la palabra, y Maturana se relama de gusto al recordar la poca feliz de su juventud en que se conspiraba hasta debajo de las mesas
de los cafs, y en que la conspiracin era cosa tan
de la vida normal como las crisis y los discursos
de don Emilio.
Recordaba, y repeta ante los aliados, las frases
y modismos que una innovacin sin entraas ha
hecho desaparecer de la terminologa poltica: hay
168
JOAQUN
BELDA
los
vctima:
No
Damin Ge-xs.
que s podemos sospechar es que el consejero de Instruccin tena noticia de ella, y la miraba con buenos
ojos. El alma de ella, el verbo, el maniqu, era
Maturana, que reviva con feroces energas ahora
a la vejez, como esos gallos que antes de doblar
el pico para siempre renacen con vigor momentneo y malogran media docena de gallinas de las
ms
lo
virginales.
Haba que
que admirarle, renqueando por aquellos pasillos, sin poder andar apenas,
enardeciendo los nimos de los que se mostraban
indecisos, increpando a los que podan ser traidores, dando rdenes y llenando de esperanza a los
incondicionales, que slo esperaban el mandato del
Jefe para entrar en accin. Se reunan por la tarde
en la seccin cuarta, all en los altos de la Cmara,
fulminando desde las alturas el rayo y el trueno
sobre la pobre vctima, que a aquellas horas estara en el banco azul aguantando los alfilerazos de
verle, haba
169
LA PIARA
Cmara,
que tena la mosca en la oreja, a pesar de los esfuerzos que para espantrsela hacan algunos de
los conjurados ms hipcritas, tom cartas en el
asunto y prohibi que los nuevos Brutos en el
sentido histrico de la palabra siguieran utilizando la sala de la seccin cuarta.
Mejor; Maturana se alegr de aquello. Se les
las oposiciones;
pero
el
Presidente de
la
cin.
Perale-
Flrez... lo
ms
florido
contribucin y ahora la pagaban, gracias a la intolerancia de Cebrin; Flrez, por una negativa del
habilitar
hiciera falta.
Esto de clavar
el
170
JOAQUN
BELDA
venganza: les
bastaba con
Qu
dimisin.
la
Cundo se
no tenan
posicin incidental...
total,
el
y no se trata de eso.
-Claro!
Bueno,
metido
la pata.
casa y meterlo en
Eso quisiera
Adems,
el
la
puerta de su
caja de caudales?...
la
l!
el
en
el portal.
qu?...
inmunidad parlamentaria?
de unos cuantos golpes de
la
No nos
aquellos pretorianos.
Hombre, quisiera verlo!
Yo no, caramba!
Pues entonces, seores, yo
librara
un medio.
no Veo ms que
171
LA PIARA
Cul?
Un tiro.
pocos das Maturana lleg radiante, esplndido, rejuvenecido: se haba quitado ochenta
los
los
que
tena.
Seores, seores!
Qu pasa?
Todo.
Pero
qu es?
Nada; que ya est todo arreglado. Pobre
Cebrin! Le quedan cinco das de vida ministerial.
A ver!
Ha
Cuente, cuente.
sido una casualidad, pero una casualidad
Al grano,
Voy a
l.
al
grano.
la
suerte
Si me interrumpen ustedes...
Perdn!
Contino. Hablamos de muchas cosas: de tea-
tros,
172
lo
JOAQUN
trosa
BELDA
ha dejado de
serlo: desas-
-S?
De
veras?
Demonio!
Se pasman ustedes?... Pues sigan oyndome
y se pasmarn ms todava. El seor Uztriz piensa
decir, todo lo que me ha dicho esta maana, en el
Congreso.
En
algn pasillo?
De
Son
de siete millones.
qu?
creer usted
Una estupidez.
As, en seco?
Sin humedad alguna.
173
LA PIARA
Bueno;
Veamos.
mayora que est dispuesto a apoyarle, aunque de una manera pasiva: nada de votos, nada
de aplausos, nada de fomentar una disidencia;
pero s ese apoyo que consiste en unos murmullos
de
la
el
que
calla otorga.
Es usted inagotable.
Primitivo.
Si
le
conspirar...
Y es
poca progresista.
Ah, eso no! Por
Cristo!...
salir
nunca de
Entonces se
la
lu-:
Pero como
les
propuse
la
violencia y se
asustaron...
se derribaba un
Qo-
174
JOAQUN
BliLDA
banco azul con mayor fuery para echarlos de l hay que emplear la cata-
nistros se agarran al
za,
pulta o el abrelatas.
Bueno,
que
lo
No;
est.
eso no.
faltaba ms!
la
aventura!
Ah!
A
Que yo he
arrastrado?...
ver!
Usted fu
el
brin influy en
para que
le
que concibi
el
la
ministro de la Gobernacin
retirase la breva
cretos.
-Yo?
Usted.
Falso!
Se acerc un camarero a
la tertulia,
que ocupa-
ba tres mesas:
Seores: me dicen del mostrador que o guardan ustedes ms compostura, o hacen el favor de
marcharse a la calle.
Cmo! Nos echan?
175
LA PIARA
Cranme
ustedes que yo
lo
siento
mucho,
pero...
Sabe ese
to
Dice que
si
por
las
Esto ms!
Lo ven ustedes? No hay pas.
Ah,
si
resuci-
la calle,
despus de pagar a
sus consumiciones.
la
inglesa
^*l
III
Vuelta en
corporales y las liberalidades de la viuda, de cintura para abajo, con unas pesetejas extradas a
pulso de los fondos indecisos de los Ministerios, o
178
die; hasta
JOAQUN BELDA
hubo uno,
el
dola con un ciento de cajas de caramelos legislativos, que ella acab por tirarle a la cabeza despus
Es decir: s lleg; pero el demonio se haba empeado en malograrlo poniendo escrpulos de honra en los dos hombres que podan haberlo sacado
adelante; a ella, pensando en esto, le pareca ridculo e incomprensible aquel honorable
empaque
de Garcs y de Gaspar, que al or hablar del asunto fruncan el ceo como si se tratase de un asesinato, y le pareca ms inaudito en el primero,
de quien corran historias por calles y plazuelas,
que no le presentaban ciertamente como un Catn,
ni mucho menos. Su poca honestidad cuando se
trataba de servir a los amigos, aquel cubileteo de
cargos nuevos y viejos que l llamaba pomposamente su obra, era una garanta para los deseos de
la viuda, que no tena fuerza mental bastante para
comprender la complejidad de espritu de Garcs.
Pero no se resignaba a la derrota; haba que hacer algo antes de dar el asunto por definitivamente fracasado; pero qu hacer?
Instintivamente pens en Ramn Gaspar; reconoca su enorme torpeza
al
179
LA PIARA
a aquel
estmulo para
mo
el
lo
las primeras
lo
ni
medida.
Nuestra amiga se palpaba el cuerpo con la esperanza^de encontrar algo que fuese nueva ofrenda
para el desdeoso; tuvo un segundo de alegra, un
espasmo de
do
progreso
ni las
penetraciones
ta
librado
como
lo
era
Y, sin embargo,
el
l
el
gio
que
le
JOAQUN BELDA
180
muy
bien
estaba
all,
la
mayor dificultad: cmo atraerse de nuevo a Ramn Gaspar? La viuda se recriminaba llena de
despechos su torpeza, su falta de serenidad, su
incontinencia de jamona cursi, ante aquel joven
de ademanes tmidos; por rectificar aquel error,
hara ella las mayores locuras, las ms grandes
aberraciones, las ms enormes monstruosidades;
pero no encontraba disparates, ni aberraciones, ni
locuras que ofrecer en el altar del diputado, y se
devanaba los sesos buscndolas, como esos calaveras empedernidos que en una noche de juerga
tempestuosa quieren hacer algo que sea sonado, y
no discurren ms que tonteras.
Extenda
la vista,
Se
fij,
que cubra la
un soberbio Gobelinos de pana
obsesionada, en
el
tapiz
LA PIARA
tices marfileos
la
181
brado
al
quinientas
acaso
el
diputado
rechazase
la
De
pronto se alz
el
tapiz por
tremos y apareci Clotilde en la estancia: bellsima y tentadora, como un cesto de manzanas, traa
un cuerpo granate sumamente descotado, que desblancura de su cuello y el principio de
pechera, y debajo del cual retozaban a su arbi-
tacaba
la
la
unos limoncillos carnosos; la falda, ceidsima y muy corta, marcaba con precisin geomtrica todos los abultamientos ondulantes de aquella nia que iba llegando a mujer con una rapidez
slo comparable a la del vuelo de una garza. En
semanas, casi en das, se iba verificando la transtrio
brillo
infer-
La madre,
al
como
rosa
satnica,
buclica y naquioqumica:
fu
JOAQUN BELDA
182
el
Ests vestida?
S; voy con Petra a casa de las de Machucho.
T no
sales?
No s; veremos.
Qu
No,
Ah!,
se
me
olvid decrtelo:
A que no sabes
Quin,
hija?
Adivnalo.
La infanta Isabel.
Qu tontera! Ramn Gaspar.
iJess!
Por qu dices Jess?
Porque... no est en Madrid.
Vaya est; vers: estaba yo en
si
a...
el
balcn del
bueno, ya sabes...
a mi futuro yerno.
Eso y
venir de
Al yerno?
No; a Ramn. l no me vio a m, pero
S;
es,
lejos...
le vi
fij
jAh!
me
S;
y yo entonces
Hice mal?
No,
la
S?
vio,
se
le dije
la
adis con
cabeza,
la
mano.
183
LA PIARA
Claro!
Y l, qu hizo?
(Ah!, pues se quit el sombrero hasta el asfalto; me envi una sonrisa que pareca una careta, y continu. Es muy fino.
Mucho.
Por qu no
jAh!,
le
el
No,
hija;
dame un
mam?
beso.
Demonio de
criatura!
trada, continu
sindolo
Fu oportuna en
referir el
al
la
en-
saludo de
Gaspar, y su fijeza en este balcn, en el del gabinete..., donde ella estaba siempre; parece que las
cosas venan rodadas desde el principio; el mismo
que
Lucifer,
visto,
le
haba sugerido
tomando parte en
realizacin.
No
la
por
lo
preparativos de su
Pero se atrevera
porque
los
la idea, iba,
ella?...
Esta era
la
cuestin,
en
l iba
envuelta
vctima, que
al
la
cabo no sera
tal
ms que en ese
184
Se
JOAQUN BELDA
levant y fu a escribir una carta; no espe-
como
si
As, en camisa,
lo
de particular, y cualquiera
la
nada
en
la
inten"
La cerr nerviosa,
que escribe
la
inquieta,
carta de despedida
Se haba consumado
para arrepentirse,
la
la
envi
como
el
suicida
al
juez de guar-
al
hotel.
barbarie...,
pero no;
IV
Cl
joven diputado no se
lo explicaba,
pero
el
he-
cho era indudable; ms que un hecho, era una serie de ellos, de nimiedades, de actitudes, de gestos,
muy
muy
triste,
muy
le
decan
desolador;
de
las
en plena sesin, de
escao a escao, notaba l la diferencia... el tremendo abismo abierto entre su vida y su reputacin de antes y esta displicencia de ahora.
186
los
JOAQUN BFXDA
el lus-
como
siempre,
el
miracin, se quit
justo la
mano
tributo
el
derecha.
Qu don Sandalio?
Hola, Gaspar!
tal,
Pero al decir esto hizo como que no vea la diestra que el joven le tenda, y apartndose brusco,
le dej plantado, ante el asombro mudo de los
ujieres.
Perdneme,
pero
me
esperan ah dentro.
Adis!
Penetr en
mano
el
el
la
olor a corrupcin
daba
al aire
Toms
sillo-
Peralejo,
como
se hubiera agarra-
pero...
Si
me hace
usted un favor!
187
LA PIARA
Yo
una cosa...
Pero, demonio!, qu le pasa a usted? Hasta
ahora no me haba fijado.
Qu, se me nota?
Digo! Est usted plido, trmulo... qu
quisiera preguntarle
es eso?
Pues
S, eh?...
si
me
tro...
Pero qu
la
comida?
la
Si no hay
Pues
tal.
Yo
quisiera hacerle
deli-
cada,
me
esa sinceridad
ella lo
aplaste,
se de otro quiz no
Caramba!
me
me
atrevo... tratndo-
atreviera.
lo
odo se trata
de algo grave.
Gravsimo.
Quiere usted sinceridad?
Me hace
Peralejo.
Bueno, pues entonces, vamos
falta.
al
restaurante;
188
JOAQUN BELDA
lo
el
dilogo:
Vamos
a ver. Peralejo, de qu se
me
acusa?
trate as?
Qu
Pausa, durante
sorbos de
la cual
caen dos
torrijas
y unos
te:
Calma!
Calma!...
En primer
lugar,
yo no
pero...
Djeme hablar:
S,
modo
distinto a
le trate
por nadie de un
aqu, y
usted en los co-
rrillos?...
que haca usted un llamamiento a mi franqueza, propuse que viniramos aqu; slo en la mesa
y en la cama obran los hombres con sinceridad, y
al or
189
LA IMARA
si
de ser
la
polticos,
mesa y
como nosotros
cometen grave
delito
la
si,
desgracia
fuera de
Yo
Cuando empezamos nuestra carrera poltica, y no fu ayer cuando yo empec la ma, todos,
o casi todos no siendo un Roussel, que sali ladrn del vientre de su madre, tenemos una obseMoral.
all
en nues-
el
adversario
embargo, si nos
dijeran que por cada recomendacin nos iban a dar
cinco duros y por cada puesto en la candidatura
doscientos, rechazaramos indignados la oferta en
nombre de la Moral... Bueno; esto en tesis general, porque hay quien no los rechaza,
y yo he conocido un ministro de Gracia y Justicia que ven-
balcn
el
da de su derrota, y, sin
190
JOAQUN BELDA
de
levita.
Qu horror!
No hay que horrorizarse
el
un corte
nos precedieron en
ms
el
medida que
roce con los que
tanto; a
el
aprendizaje se va haciendo
el
corazn,
tenga usted
la
seguridad de que
la
y...
mayora de esos
como vegetan en
no pueden creer
todo eso de que la corrupcin de costumbres sea
signo de la muerte de los pueblos. Y luego, la
atmsfera exterior hay que convenir en que nos
estimula poco a cambiar de modo de ser; vea usted lo que piensa de nosotros la gente: para la
chusma, para la ralea, somos una turba de sinvergenzas y ladrones, y de este dictado no escapa ni
uno; para una minora ya ms inteligente, pero no
menos injusta, que charla de poltica en los cafs
y en los crculos con un desparpajo que asombra,
nosotros no somos mas que unos ignorantes osados, que llegamos a los puestos y a las actas sin
ms que agarrarnos a los faldones de un personaje; y para los pocos cerebros en su sitio que hay
en el pas, no somos nadie. Nos desprecian en absoluto: no quieren ni saber que existimos, preocupados con su ciencia y su talento.
el
fango, y
Es verdad!
LA PIARA
Crea
191
si
la
negar
la
Ah!,
Pudo
pero es eso...
seguramente, de una
tratarse, se trat
coincidencia; pero
como
la
no muy limpio, y no ignoraba que anda buscando un diputado que le trabaje el asunto, al ver
a la dama, al diputado y al ministro juntos y solos,
jo
dijo: vaya, la
viuda ha encontrado ya
el
hombre
el
no crea que
lo
dicen
192
LA PIARA
como
como
descubri-
miento, con alegra; alegra de ver que no era usted una excepcin
radez molestan
pues
mucho
las
excepciones de hon-
manada de pillines
un poco empaada por
a esa
y alegra
debate poltico.
Los conjurados
iban entrando en la
Cmara, y
dirigindose por
el pasillo
del
y a otro,
como
la
in-
previniendo
el
espionaje;
si ya en
corredor notaban que alguien les segua, detenan la marcha y ascendan por unas escalerillas
a los escaos del Saln de Sesiones; de all salan
por el lado opuesto un poco despus, y slo al convencerse de que no los oan, franqueaban la puerta
el
de los watercloset,
15
194
JOAQUN
BHLDA
la
esquela de defuncin de
Cebrin.
la
al
sera
la
rplica del
tierra
con
vctima.
Se acept
gar
el da,
el
al
lle-
Maturana
como
tuviera su natu-
marchar por
los pasillos
la
asociacin de
195
LA PIARA
ideas y
las
comenz
apenas
fu de da
a circular
los retretes
el sitio
para
romana de
de Marzo: Maturana,
de su vida,
los Idus
al final
haba tenido una brava idea, porque era algo alegrico y representativo reunir a aquellos hombres
Los
sitio
poblado de recuerdos
seis gabinetitos
se alineaban en
al
la
el
la
sabia
casen por
el
techo, de
ms que ponerse de
modo que
el visitante, sin
zar una estatura aventajada, poda ponerse en contacto con sus vecinos en
fascinadora.
hicieron los guerreros de Maturana, y
cuando estuvieron todos reunidos --el ltimo en
As
lo
llegar fu
Ramn Gaspar,
do comenz el
de aquel ambiente poblado de recuerdos. Por aquel
sitio haban pasado todas las grandes figuras del
parlamentarismo espaol en los momentos de
amargura: aquellos abismos, que buscaban el centro de la tierra, eran el derivativo eficaz y necesa-
196
JOAQITN
BFXDA
donde iban a parar los proyectos y proposiciones de ley absurdas, cuando la mesa de la Cmara padeca de congestin por la excesiva aglomeracin de ellos; de aquel lavabo que se alzaba en
el centro haban desaparecido, durante las Cortes
de la Repblica, ms de un centenar de toallas y
de pastillas de jabn, por efecto de aquel estado
anrquico que se enseore de nuestra pobre patria, y que haba trado a la vida pblica ciertos
elementos de burdel y de presidio. Lugar solemrio
No
olviden
ustedes las
interrupciones con
oportunidad.
Descuide
usted.
Por ejemplo:
si
me
contesta con
mucho
el
efecto.
consonante?
197
LA FIARA
Cul?...
Rones?
Claro!
Bueno.
Otra
me
ha dicho, piensa
hacer base de su discurso la afirmacin de que el
ministro de Hacienda tiene un sobrino que es tecosa: Uztriz, segn
nedor.
qu?
Pues
S,
ya;
el
S. S. tenedor?
No,
Pues entonces.
Cuando diga eso,
usted,
Hombre!,
Maturana,
me
parece demasiado
duro.
No crea.
Adems, que
lo
el
si
lechn?
Claro!
No es eso, por Dios! Es el efecto...
Yo creo y no se enfade por esto que lo mejor sera, en el momento en que Uztriz haga esa
O tiene tenedores...
que
el
minis-
198
BKLDA
JOAQl'N
No, sobrinos.
Y eso, para qu?
Hombre!, pues muy
sencillo;
parece mentira
que no
lo
decimos nosotros.
(Fuera!
Abajo!
Muy mal!
Que se limpie!
Protest
te; los
la
Asamblea ante
ms decididos hacan
la
la
bolitas
testa
de papel
del
hi-
que haba
tal
fuerza
Impuesto
Ah,
el
seores!
Me
olvidaba de lo mejor:
el
ya saben
ustedes que este es un disco impresionado por l.
Bueno; pues sera muy conveniente que cada vez
que inicie el tema, nosotros, para dar a la cosa
todo su sabor, y rodear el argumento de cierta
aureola, iniciemos softo voce cualquier cancin
oriental, por ejemplo, el garrotn de El pas de las
hadas o
crisis orientales;
Muy
bien!
190
La piara
Magnfico!
arcer protest:
No veo la congruencia; mayor razn habra
para que a la salida, despus del triunfo, nos paguemos un caf con media en el Oriental, esquina
a Preciados.
lo
mismo, y cuando yo
me
Una observacin,
Maturana:
lo
pone es absurdo.
Absurdo?
Claro!, hombre; suponga usted que cuando
ms silenciosos conviene estar para que las frases
del fiscal resalten bien en medio del mutismo de
la Cmara, le acomete a usted un acceso de tos
de los que tanto abundan a su edad...
Oiga usted: eso de mi edad...
Bueno; no discutamos accidentes.
No; es que pudiera usted creer que est hablando con el caf de Pombo, y debo advertirle...
Bueno:
al
grano!,
al
grano!
JAQUN
2(X)
Y qu hacemos?
Otra cosa, hombre;
ted se lleve
la
mano
BKI.IJ
a las orejas,
comenzamos
toser.
Sonaron
los timbres
llamando a
la
sesin: los
de sus guaridas
afilando los bastones y los puales de la lengua.
Por los pasillos, al desfilar graves y ceudos, pareca escucharse el solemne acorde del ltimo
acto de Los hugonotes:
conjurados se apresuraron a
Dio
LO vuol!
salir
Dio tha
prescritto.
La conjura! El orribile complotto de que hablaba Ral! La sangre se helaba en las venas ante
el
fatal
presentimiento;
la
se vea un cadver, un
y,
escena,
como
era su deber.
tomaban nota de
'20.
LA PIARA
La causa e santa, en
dover ci parla e onore.
Servir
in petto,
sema timore
Aumentaba esplndida
la
grado coraje:
Voi suol coraggio nostro
contare alfln potrete,
e
il
giuramento avrete
d'inalterab fe.
Cesaba
la
tocando
la
rrere.
Siempre somos
Eso es bueno.
puntuales.
2U2
JOAQUN
BELDA
motivo.
Por qu?
No
la
pena.
s.
Cada
mos
que,
como
viril
Se miraron unos
Mu ti siam su partiam!
Niun rumor Dio
lo uoI!...
205
LA PIARA
Se abre
Un
acta...
la
ritual,
que en
sesin.
secretario,
el
VI
V ERDADERAMENTF
de Carlota no haba
podido llegar en peor ocasin: como en el sobre
deca Urgente, del hotel la enviaron al Congreso,
y un ujier con ese empaque de sacristanes de
capilla mayor que tienen todos ellos la entreg a
Ramn Gaspar
la
en
el
iTiisiVa
momento en que
ste sala
donde haba celebrado con Peralejo aquella conferencia que para l fu histrica.
Conoci la letra del sobre, y estuvo a punto de
rasgarlo sin abrir; no lo hizo, porque, despus de
todo, lo mismo le daba una cosa que otra; de lo
que dijera la carta pensaba hacer el mismo caso
que si no la hubiera ledo... Y nada deca de pardel restaurante,
ticular;
se
le
206
JOAQIX
Al diablo la viuda
la
culpa de todo:
le
el
51-;IJ)A
el
cin.
207
LA MARA
le escriba?
la
carta
Ya en su escao
la abri;
deca
as:
Seor don Ramn Gaspar. Querido amigo: dispense usted la libertad que me tomo al escribirle,
distrayndole por unos momentos de sus muchas
ocupaciones. Le ruego guarde gran secreto acerca
del contenido de esta carta, y aunque s que este
ruego no lo necesita su caballerosidad, lo consigno
aqu por si acaso. Me encuentro en una situacin
apuradsima, de la que no s cmo salir, y acudo
a usted para pedirle un consejo, pues la ndole del
asunto me impide acudir a mam; de todos los
amigos de casa, me parece usted el ms serio y el
nico capaz de no sacar partido de la angustia en
que me encuentro, y de no aprovecharse con malicia de la situacin embarazosa de una muchacha
que acude a usted como podra acudir a un hermano. Esta creencia ma dice muy poco en favor
de los concurrentes a nuestras reuniones de los
jueves, pero qu quiere usted? Las exigencias de
la poca moderna y el estado en que tenemos el
mobiliario, han obligado a mam a recibir una
gentecita, que le digo a usted que ni en un cine de
cero quince la entrada... A usted acudo como n-
208
JOAQUN
B.DA
me
no
los
como por
como
la calle,
embarazosa no
aseguro es que
si
no
me
eche
lo
como
vea; lo que
me ayuda con
pos le
sus consejos,
maana
carta,
no
ir
pero
o no
sera
si
no
ira
ir,
llegar al
llamamiento
como
una vctima del timo del entierro, sera bufo y bochornoso. La cuestin estaba, pues, en descifrar
aquellas lneas, en saber si la arpa de la madre
haba puesto algo en los renglones de la hija, o si
stos eran, efectivamente, expresin de unos gritos de auxilio.
...
en que
No
ir.
una
el
el
se trataba de un asesinato a
enigma
la
era...
vuelta de
y de otras asechanzas ya sabra l defenderse, aunque fuera con los puos; s, ira,
calle,
panorama que
checes de un coche de punto se acercara o volvera la espalda, segn lo que viese. El quedar
como un grosero no
de
la
rarse de
la
lucha.
Adems, Clotilde
le
las
s,
por qu no?
al fin,
210
JOAQUN BELA
Orden
como en un
el
escenario:
primer turno.
LA PARA
21
mundo; no
del acierto.
No
retiro
de
la calle
entro en eso...
S.?
El ministro de Hacienda.
tensin.
Pues
entonces...
No
212
JOAQUN
BHLDA
cos de
la
mucho
la
al
cosa
so-
ola
prema.
Deca continu
trar
en
el
el
orador
que no voy
a en-
ese camino.
Por qu?
El Presidente. La Presidencia no
sentir a S. S.
De
los proyectos
lo
puede con-
presentados a las
el
ininiistro
de
hicienda rniplca
la
firma del
es que,
el
seor
Rey para
213
LA IMARA
la
atencin
eso no
de quien por
la
le
autoriza a mezclar
el
nombre
siones...
Yo
que afirmo es que se van a regalar siete millones de pesetas a un sobrino del seor ministro de Hacienda por medio de un proyecto de
ley presentado a las Cortes y que lleva la firma
lo
del Rey.
Bueno;
A ello
el
regalo.
el
el
artculo
214
que
JOA^rN
el
BLXDA
hombre digmoslo en
se-
Adam
Smhit.
VII
Durante
que
el
segn averiguaciones
posteriores
proceda
como todo
lo contrario.
Nada; en
no haba pasado nada. Tres o cuatro veces estuvieron los cmplices a punto de turbar el silencio auditivo de la
Cmara con unos comentarios, con unas toses, con
lentas amenazas?...
rigor,
216
JOAQUN BHI.DA
Ma-
que
en
Hacienda
el
escaos de
la
mayora.
quisiera sorprender
al
triz
los
el
lo
menos eso
crean
I.A
217
'IAK'A
fbrica;
santo y
jefe de la con-
recibir
el
el
Seores diputados:
el
honra, y con unos tonos de sospecha maliciosa, que dan la medida de su capacireticencia
que
le
218
JOAQUN BKLDA
proceden en su mayor parte de suministros de vveres al Ejrcito, vveres que consistan en alubias,
garbanzos, bacalao, lentejas y dems productos de
una civilizacin mediocre. Era y es una vergenza
el
ella,
como
cundo cobrari*: yo no lo s.
Tuve la fortuna, seores diputados, de que todos
los interesados aceptaran mi propuesta, porque no
hay cosa ms eficaz para hacer entrar en razn a
un acreedor que decirle, ahuecando un poco la voz:
Mira que vas a cobrar! (Bravo! Muy bien!, en
los escaos de la mayora.) Con esto, el importe
total de esa deuda, que ascenda a ochenta millones
de pesetas, queda reducido a cincuenta y dos, es
decir, que el Tesoro se ahorra veintiocho millones
de pesetas. Hay un regalo, s, seor Uztriz, un regalo que este humilde ministro propone a las Cortes
bajo la firma del Rey, y que consiste en ahorrar al
Tesoro espaol la importante cifra de veintiocho
millones de pesetas. Asusta pensar la enorme cantidad de bisoes que podra comprarse S. S. con esa
estn, y sabe Dios
cifra, si
tuviramos
el
el
219
LA PIARA
el
al
merca-
poca en
que esas deudas se contrajeron; es decir, que el
proveedor que entonces dio un kilo de alubias,
cuyo valor era siete reales, va a cobrar hoy cator-
al
que tenan en
el
la
en circulacin por S. S.
Tiene S. S. en su poder esa partida de bautismo?
220
JOAQUN
HHLDA
media Espaa estara ligada a nosotros con parentesco carnal, sobre todo, en la poca de recaudacin de las contribuciones. (Aplausos.)
La fiera estaba vencida; en vano replic el acusador, y se enredaron en una madeja de rectificaciones l y el acusado. El espritu de la Cmara
estaba formado, y fu intil cuanto dijo el calvo
ilustre para desviarlo. La sesin se levant en
medio de los aplausos de la mayora a Cebrin,
aplausos que sirvieron para despertar y traer a la
realidad a los miembros de la conjura; tomando a
la letra la consigna de Maturana, se haban dormido profundamente en las ms extravagantes
da,
posturas.
apoyaba
las rodillas sobre el pupitre, descansando de los
afanes de toda una vida de luchador. Pepe Luis,
apoyado el cuerpo sobre el brazo derecho, dormitaba con la boca abierta y el rostro dirigido al firmamento; Garcer, hundido en el asiento, esperaba, sumido en el no ser, a que el Jefe le llamase para confiarle la cartera de Instruccin pblica.
El Jefe, tendido casi sobre el escao,
221
LA paka
Aquello era
pupitre,
compaero, tapado
Diario de las Sesiones
el
nmero del
moscas y las alusiones personales...
rostro con un
el
el
el
eter-
comenz a
ha-
que
lo
que
all
llenaron de estupor a
Arriba arcs!
Como
tom
llovieron
la
la
Cmara:
Abajo Cebrin!
broma por
sobre
la
cosa se
los
las
al
res-
En
discurso!
VIII
fu...
la
mascarada
Saln de Sesiones.
Enfil la calle del Clavel en punto de las diez, y
despus de atravesar
los solares
de
la
Gran Va-
como
224
JOAQUN BHLDA
No
estaba
si
all,
no era para mirar a distancia, como hacen los jovenzuelos que empiezan su carrera de tenorios callejeros cuando tropiezan una hembra de esas de
trono avasallador; cruz la calle, y se acerc a la
portezuela de
la
carroza a
la
dice Saint-Aubin.
Aun no
manos
salan
las suyas:
Debo?
Cuando yo
Como
la
se
lo digo...
la
ven-
tana,
la,
la
bigotera:
No;
aqu,
Ramn; hay
el
sitio
la
fuerza a embutirse
S,
Se
sinti
salto al
cogido por
acababa de hablar.
el
225
LA PIARA
Clotilde
he pedido perdn?
El diputado callaba; en realidad no
antes
por
qu
le
le
molestaba
lo
ocurrido.
el
ni
llamamiento de una
mujer.
De
m, qu pensar usted?
Nada
De
malo.
veras?
Al contrario;
No;
No
bromee...
En
yo no hubiera venido
15
226
JOAQUN
y no
me
instalado
BELDA
la ventanilla del
coche,
le
deja-
como
Seriamente?
~S.
Qu
lstima!
Pregunte
usted.
si
227
LA PIARA
No se trata de eso.
Entonces...
En
la calle
de Genova
viva Carlota,
el
coche
hubo de detenerse a la puerta de la casa: todo estaba arreglado con una premeditacin admirable:
Clotilde descendi, y cerrando la portezuela de un
golpe, dijo despidindose:
Adis,
S;
me
el
da
me
tiene
la
Pobrecilla!
la carta;
el
la
verdad para
que accediera.
Bueno; pues ya que se ha salido usted con
la
suya...
Es un ngel, te
Quitada
lo
aseguro.
Ya!
Se conoce que ya no les parece suficientemente apetitosa la madre, y quieren a la hija.
Pero
usted
ia
defender.
JOAQUN
228
BELDA
Como
to servir
indecentes.
se han atrevido a escribirle cartas
ella?
Qu sabe
Ella...
La
tica.
ella?
Te
cr-
gusta?
Ms
que
la
madre?
Tanto.
Pues
se luce la chica.
Por qu?
Porque si ella
te gusta
lo
si lo
que
yo...
fuera, qu va ella
Ya
s lo que
me
gustn-
ella,
Va a contestar.
Quizs no.
Por qu?
Pobre muchacha! Es algo loca, y conmigo
entre madres e hitiene ms confianza de la usual
Qu absurdo! Buena rival me ha salido!
Todo eso no lo entiendo muy bien; pero me
est enamorafiguro que quiere decir que Clotilde
jas.
da de m.
Eso!
no soy
es ridculo; puedo ser su padre, y
serio estas cosas.
tan necio que Vaya a tomar en
Pues
229
LA PIARA
A pesar de
lo cual
me
yo no
atrevera a en-
Por m,
Por ninguno de los dos.
s.
Por
Quieres hacer
la
prueba?
S;
lo
digo
muy
seriamente: por
ti
si
no
me
ella,
todo,
entiendes:
cualquiera.
Y eso qu es? No ser demasiado para broma? Puede usted hacer con su hija lo que quiera;
todo menos proponrmela a m como si fuera un
plato de albondiguillas.
el
230
JOAQUN
BELDA
lo
auxilio; pero,
ra te
por
lo visto, te
una palabra
si la
te
doy a mi
hija.
Dime con
aceptas o no.
As, a secas?
-S.
Estaba trmula, pareca loca;
la
verdad es que
tr-
una de tantas mariposas del amor, una de las muchas Vrgenes necias que en la corte abundan y
que entregan todos los das una pureza nueva a
cada uno de sus infinitos solicitadores? Demonio!
Era cosa de enterarse.
si
si
la
viuda ha-
de estudiada malicia.
Si
la
cosa es tan
Mucho:
fcil...
231
LA PIARA
Pues...
quiero.
A cambio de ello yo
Me lo figuro.
Todo
Cmo?
Por
la
a Garcs, le hablas
que hacer algo ms que hablarle, hay que insistir, hay que acorralarle, es
preciso hacerle ver que si desiste de lo del Laboratorio de esgrima quedar como un cobarde y
del asunto y... hay
lo
pondo es
lo
que no res-
del resultado.
Si eres t
Por eso a
ti
Mucha
el
nico que
te ofrezco lo
fe tienes
lo
puede conseguir!
en mis fuerzas.
No
hija.
Qujate!
le
quitasen
sen con
grandes.
el
como
la
IX
La
a aceptar
la
mundo
todo
el
mas que un
234
acabar con esta
JOAQUN
BELDA
injusticia,
y para
ello
su espritu
muy
Muy
255
LA PIARA
poco, a fuerza de torpezas geniales y de debilidades femeninas. En sus buenos tiempos fu el representante de
la
moda
Su
le toleraran
ni
Su
do, y no se sabe
por infidelidades de
o por exigencias de
nunca hoy
la
la
medula
236
JOAQUN
BRLDA
Era...
lo
Su
como
los cuar-
ms
Pero por ser un hombre, tena todos los defectos humanos, acusados con un centuplicado vigor;
era un obeso de la moralidad y de la honradez, y
este aferramiento, de una poderosa mentalidad a
pareca a Gaspar
el
que,
cerebro de Cucarella,
como sabemos,
lo
la
ne-
una
gacin
no
haba
segn frase clebre de Pepe Echegaray, por cumbres al revs. Haba que creerlo; no era un genio,
pero era un carcter que, al ser aplicado aos
plasm en unas
minutas, que fueron famosas por su espesor. Para
poltico le sobraba entereza y le faltaba aquel di-
antes
al
ejercicio de la abogaca,
257
LA PIARA
la
enjun-
como
el
peluchos que ocultasen la total expresin del rostro, slo adornado con un bigotillo liviano; simptico en extremo y de un sabio mirar
barbas
ni
cleptmano: mejor;
ya
en
le
l al
moral
Ramn Gaspar,
perdn por
cima de todos
los
dureza de
la
jezas.
Los
que con mordiente acritud le criticaban, no haban tenido que ocuparse en su vida
mas que de hacer poltica; pero este demagogo de
otros, los
ltica,
238
JOAQUN BELDA
que hubieran hecho aquellos censores del caudillo radical; alguno de ellos,
quizs cogiendo un trabuco, hubiera ido a situarse a la puerta del despacho de ministros, cobrando
anlogas, no sabemos
el
lo
ban
ocasin, y
muy
Frontn Central o del teatro Barbieri con soflamas, en las que la nica Vctima era la Gramtica;
239
LA PIARA
estaban
y cuyo amor a
la
cultura era
tal,
que
le
haba
bre todos,
ol, otro
el
hombre
de Carlos
Marx con un garrote, y olvidndose cada da ms
de las ideas, se acercaba al ideal de las clases inferiores del partido, que consiste en ahorcar a un
burgus de la punta de un pino, cada vez que no
haya cosa mejor que hacer.
Ramn Gaspar los miraba a todos con lstima.
poca, haba confundido
la
doctrina
240
BELDA
JOAQUN
con
la
poltica,
como
bail.
masas? Si
cmo haban de
unas sombras
ser las
sin ideal
consistencia,
ponan de acuerdo a
la
mismos.
Ramn
Damin arcs
y no quiso entrar en
salir a la
el
el
Ministe-
hacia
el
le
Gan
Botnico.
la
calle y se fu
muy
el
despacio
C^REO que ahora se convencern los ms incrdulos. Los que creyeron que el proyecto se retiraba, cuando no se trataba mas que de un aplazamiento.
Pero ya es un hecho?
Definitivo; esta maana he conferenciado con
f
el
Presidente, y
que
sea ese.
el
Y Cebrin, qu dice?
Nada; Cebrin se aviene a todo; es un cuco,
veras...
Ims
me
JOAQUN
242
BELDA
Claro!
Lo
Y de la...
la
admito, y en paz.
Muy bien.
La cuestin es que
la
comprende usted?
Comprendo; de modo que eso es cosa con-
iniciativa ma,
venida?
Convenida;
no hablemos ms.
Bueno; pues... hablemos de otra cosa.
De lo que usted quiera.
Se acuerda usted de aquella dama que estaba con nosotros aqu el da de la broma de Pepe
Luis Flrez?
La
viuda de Torrejn?
La misma.
Ya recordar que le cont
Bueno; pues
las
243
LA PIARA
Y cmo es eso?
Ah! Yo no s,
lo
pero
la
ha dado. Cosas de
la vida.
Y de
aqu
el
las viudas,
Es muy posible.
Y pretende que yo tambin
Se trata de una cosa justa.
la d,
verdad?
Estudie
el
asunto
con seis o
siete fachadas, y por arriba... por arriba puede
usted poner todos los pisos que guste: no hay li-
y se convencer:
el
solar es magnfico,
mitacin.
-No?
No.
Luego
el sitio,
del sitio?
es estupendamente estratgico.
lado de
Ya ve
al
la calle
pente?
Yo
JOAQUN BKLDA
244
puesto de acuerdo para estafar al Estado una cantidad; esto, dentro de nuestra psima educacin
cvica, es siempre lcito; pero han exagerado, y se
el
precio?...
si lo
que
Si me
conviene,
Porque
sobre
la
s.
Cortes aprueben el
solar, y a obrar, no es eso?
marcha; en cuanto
proyecto se compra
Ah,
el
las
claro!
Hasta
Muy
las
nueve.
bien.
De esa
hora en adelante en
el
Casino.
Perfectamente.
Pero... perdone usted
pregunta:
asunto?
la
indiscrecin de la
tanto inters
el
245
LA PIARA
Observe
la
causa de
la cul-
tura...
y
No
S,
la
causa de
lo niego;
la viuda.
ted:
se
indigeste a usted
el
atn.
No espero.
Adis, Gaspar!
lo
Hasta
Tom
camin
luego, Qarcs!
un simn en
la calle
de Atocha y se en-
al
al-
chullo, sin
rebaja
menaje
al
que manaba
al-
amor
al
buscar
prjimo que
le
246
JOAQUN BELDA
sible,
y aun ms
all
de
lo posible si
era menester;
pedigeo tuviese
que envainarse su peticin y recoger la mano que
el
para metrsela en
los bolsillos
exhaustos.
no era para
qu serva el poder, la
influencia poltica y el disfrute de los altos cargos?
Puestas en sus manos las prebendas y aun la facultad de crearlas, poda ni deba hacer otra cosa
que distribuirlas entre los amigos, tapando huecos
de hambre y de miseria? Tena en esto una teora
personal, que aplicaba en todos los casos: el deber
del gobernante es hacer la felicidad del pas, y
acaso haciendo felices a doscientos o trescientos
individuos no se haca feliz a una parte de ese pas,
ya que el bienestar no pudiese alcanzar a todo l?
Garcs derrochaba favores como la Dolores de
Calatayud, y daba cuanto tena sin guardar nada
para s, lo cual daba un tono altruista y ennoblecedor a la manera de obrar del antiguo periodista;
los conservadores
severos y rectilneos como vieSi
esto, para
manos
247
LA PIARA
el
de Cnovas, no podan
comprender este nuevo modo de la poltica, que
consiste en hacer el bien por pequeas partes en
vez de empearse en el absurdo de hacerlo a la
doctrnarismo emprico
masa, que
ni lo
agradece
ni
se entera.
Bandose en estas dulces y sedantes consideraciones lleg Gaspar a casa de Carlota, y se ape,
haciendo esperar
al
menos
la viu-
da
le recibiese.
No
le
lo
S; algo se me debe
lo visto?
no es para menos.
Querida amiga, fjese bien en lo que voy a decirle:
las grandes cosas exigen grandes sacrificios, y para
llegar a conseguir el contacto con el ideal, es necesario ir sembrando el camino de pobres realidades
agnicas, que son como las flores tronchadas de
un sendero que siguiera un sepelio de marionetas.
Con franqueza, a quin le ha odo usted ese
notar;
prrafo?
Yo
le juro...
Vo
vina, etc.
Bueno;
me
quiere usted
or,
con msica o
sin ella?
Venga de ah.
Acabo de
hablar con
Damin Garcs. No s
248
JOAQUN BELDA
si,
la
venta se
Qu miserias!
Es nica condicin que pone.
Pero, hombre!; ya puesto, qu
i
la
ms
le
daba?...
Mujer, comprndelo: es
dor.
Con
ello
podr decir,
si
el
llegase
el
caso de que
economa en favor del Estado, aunque esta economa sea de catorce pesetas.
Ah!,
No,
cuenta.
Vamos, ya!
No hemos fijado
cantidad;
espera nuestras
las
no dejemos escapar la
ocasin por unos cntimos; tengamos un rasgo de
esplendidez.
Dnde
vas a parar?
249
LA PIARA
Pide por
el
solar
al
ministro,
como
ltimo pre-
que hacer un
duros.
sacrificio.
telefonar a Gar-
cs.
hora.
crees?...
dbil,
muy
propicio a que de
se abuse con un
Pues
m,
250
Aceptar, no
JOA)UN
BELDA
si
Soy mujer
XI
Kamn
tuvo
el
gusto de or por
el
el
calle
de Ge-
nova.
mis-
Gaspar
no tuvo necesidad de llamar; la nia-mujer le esperaba sonriente con el cuello y los brazos al aire,
ofrecindose toda en el extrao brillo de los ojos
y en la sonrisa diablica de los labios:
Qu
hay?
Mam
como una
est impaciente.
s.
voz de canario en la muda; al retozar por el entarimado del pasillo dejaba al descubierto ms de
152
JOAQUN BELDA
dculo, y,
pasillo,
al
ver
al
ah, criatura?
abrazarle.
Seora,
Abrzale
si
hija ma!
Es nuestro
padre.
-Yo?
Vamos, djate de timideces; cuando
tu
madre
te lo dice...
mos
S, Clotilde;
puesto que
a abrazarnos.
lo dice
mam... va-
I.
253
A l'IARA
lo
frescas y sazonadas
estn
al
caer.
La duea de la casa lo tena previsto todo; despus de un rato de conversacin en que se abordaron mil temas frivolos que hubieran sido la desesperacin de alguno de nuestros crticos sesudos,
pasaron al comedor donde haba preparada suculenta cena, con aceitunas y todo!, rehogada con
tres o cuatro marcas de vinos que haban de ser los
alcahuetes de lo que all iba a pasar.
La estancia tena sus muros decorados con un
papel que imitaba seda roja tan a la perfeccin,
que aquello pareca el dormitorio de un Cardenal
o el interior de una carroza palatina: era una pieza recogida, diminuta, en que apenas si caban la
mesa, el aparador y el trinchero, todo ello sin
all
pero
da desde
tra,
muy
lujo,
el
doncella,
la
iba
aprovisionando
desde
la
cocina.
Ramn
y Clotilde se sentaron juntos por mandato expreso de la madre, que reserv para s el
puesto de honor,
mayor
peligro,
ya que en
l,
ms de
el sitio
de
tener que
la
254
JOAQUN BELDA
cosas que los dos jvenes hicieran por debajo de la mesa, que no seran pocas, a
medida que el nivel de las botellas fuera descen-
que aguantar
las
diendo.
En
E indigesto.
Yo veo en
el
ella los
al
En
hueso,
ellas la
chocar con
hueso
vie-
piltrafa.
carne es
la realidad: la
el
el
ideal,
el
ensueo;
triste
el
que
arrastramos.
Es verdad.
Bonito!
Tome usted
Seora,
otra.
llevo
ya
siete.
No importa.
Sentira abusar.
Vamos,
255
LA PIARA
el
la
contacto entre
su pierna y las dos de Clotildita; la empresa result mejor de lo que l se esperaba, pues la
la
tobillos,
como un presagio de
lo
dems que
all
iba a
ocurrir.
Todo
iba
divinamente, y si le hubieran visto los de Campillos cenando entre aquellas dos preciosidades,
all
indudables ventajas de
la poltica,
que sabe
la
256
JOAQUN
chacha?
hija?...
BELDA
por qu no con
la
madre y con
se prestaban, y
si
la
ellas
Ms Jerez?
Ms y ms: hasta
Lo malo es que
la
la atrofia.
atrofia
iba llegando
los
el
las piernas;
257
LA FIARA
una de
las
la
muslos de Clotilde,
que retozaba y rea sin saber por qu, dejando caer
de vez en cuando la cabeza sobre el respaldo de la
silla. Entonces, su cuello de ncar quedaba al
aire, y el escote de la blusa, muy bajo, casi permita adivinar la esfrula de los senos que retozaban como cabritillos en el otero.
La madre, con su perspicacia habitual, crey
los
el
el
terreno para
ataque definitivo.
el
pesar de
la
las
Ramn
las posta-
de Molleja?
No.
Por qu no
Ahora?
se las enseas?
S; ya hemos
Ay!
acabado.
Pero... tengo
Y qu es
una pereza!
ello?
Ah!
Ser
precioso.
iOh!
Ver usted;
mos nuestra
los madrileos
tierra; aquello
la ribera del
no conoce-
parece Europa.
\7
258
JOAQUN
BELDA
Ah!
mi alcoba;
las paredes,
lo
peor es que
y tendr que
ir
las
he pegado
arrancndolas una
Por m, no.
No, tonta; que vaya l contigo. Ramn, quieusted ir con Clotilde?... Ella le llevar.
re
Con
Yo
mucho
gusto.
gerse por
el
la
como
cintura
si
escenario.
ms
ella
Vamos!
donando la silla.
Se alz tambin
la
hombros, y
as
y estuvo a punto de
vino: l la cogi por los
chica,
el
juntos caminaron,
guiando
ella.
LA PIARA
259
completaban
el
Ramn
aunque no estaba muy en su juicio pudo observar que en las paredes no haba tales postales, slo
un retrato de San Antonio y un cuadro representativo del bao de Pepita Sevilla.
Pero Clotilde no poda ms: dejse caer medio
tendida en el lecho sin dejar de rer un solo instante.
Se
ofreca, se entregaba...
XII
la
sesin,
el
diputado por
al
la iz-
hemiciclo,
la
Ramn Gaspar
estaba emocionado;
la
cosa no
iba a abrir la
siguiente telegrama:
262
BELDA
JOAQUN
Hoy
sesin
asunto Instituto.
Garcs
haba avisado
le
Preprese
maana
da antes:
me acaban de
usted:
anunciar que
la
la
enmienda y
Estaba encantado de lo bien que se haba arreglado todo; aprobada la enmienda podra l reintegrarse, con
duros de
el
muy
la
Se imaginaba
Campillos
al
la
recibir
noticia:
luces, percalina,
263
LA IMARA
arcos de follaje,
la
re-
ms que nunca
la
muy
Qu
la
iba a decir?
noche
Lo
anterior,
tena
pasada
la
pre-
la
trando
el
Cmara; pero estas pocas haba que ennoblecerlas con el ademn, con la sonrisa, con la cada de
la
264
BELDA
JOAQUN
S; este
brazo doblado
seores diputados,
as,
sobre
como
si
el
pecho
al
decir
quisiese abarcar a
la
la
tituto,
la
tal
inglesa.
Procur grabar bien en su memoria todos aquellos detalles, no fuese que a ltima hora, por efecto de la disculpable emocin, le ocurriese lo que a
aquel clebre ministro de Ultramar, que
al decir:
lones.
La sesin se
tribuna de
la
en
la
unas ojeras del tamao de una sanda. El diputado poda ufanarse de ser l el que haba puesto
265
LA PIARA
el
el
matiz lechoso de
la
la
turba-
zando.
Comenz
empez
a sudar con
estado
le
conde chillaba:
Orden del da! Contina
bombas
la
re-
sorprendi
voz met-
lica del
la
discusin del
Se va
sentadas.
Uno de
los
secretarios
comenz a murmurar
el
el
Presidente
habl de nuevo:
El seor Gaspar
una enmienda.
Comenz con un saludo a la Cmara, costumbre aeja de todos los debutantes, que nunca era
bien agradecida, pues no haba precedentes de que
en ninguna ocasin ese saludo hubiese sido devuelto. Continu de carrerilla, como un chico de
la
escuela:
Yo
ruego a
la
Comisin y
a la
Cmara
se
sir-
266
BELDA
JOAQUN
van autorizar
la
admisin de
la
enmienda; se
trata,
uno de tantos
eriales
competir
muy
bien con
el
de
la calle
de Cedace-
el
momento
preciso,
como
uno de
los in-
dividuos de
la
la
tribuna pblica.
al
Damin arcs,
le
267
LA PIARA
dejase a
l;
fu
el
tador de toros, en
dose a
los
Pido
el
ma-
la
palabra
grit
el
gruesa.
ciencia y espere
para
la
al
>
Fu una pualada por la espalda? Fu un trabucazo? Fu una ducha de agua congelada?... Ramn no lo supo en mucho tiempo; qued atontado
en el escao, mirando sin ver, oyendo sin or, no
sabiendo si la traicin que le acababa de herir era
pura broma o un sueo prolongado.
Cuando acab la sesin sali al pasillo circular
y fu a situarse en el del orden del da, frente a la
mampara del Saln de Sesiones. Para qu?... No
lo saba.
268
JOAQUN BHLDA
Sali Garcs, y
plido, pero
en
el
al verle,
se dirigi a
un poco
tono de siempre:
rectificar.
XIII
lo natural,
era
lo
humano,
la
vida faltando
lo
270
JOAQUN
BELDA
hombres pblicos y
pueblo los fornicatos somos los dems.
Haba, pues, que despreciarlos profundamente
que en
el
las pupilas
Todo
esto lo pensaba
Ramn Gaspar
por su
si
entrsemos, puede
LA PIARA
271
blos, inconmovible
disminuyendo poco a poco aquella legin de romnticos, con las manos en los bolsillos y alzado
el cuello de la americana, que soaban con las
noches de las barricadas y un biftec patatoso como
supremo
ideal.
Bien mirado, estos eran los polticos ms simpticos, y con ellos toda la legin esparcida por
Espaa:
que con un nmero de El Pas o del Heraldo en la diestra, disertaban acerca de los ms graves problemas de
Estado entre domin y domin, resolvindolos
todos de plano, mientras arrojaban el seis doble
sobre la mesa; los estudiantes y comisionistas
de las casas de huspedes, que a los postres de
un condumio de presidio, desahogaban sus iras
con los ministros, en vez de hacerlo con la patrona, nica causante de todas sus flatulencias,
que poco a poco iban depauperizando la raza; los
socios de los Casinos, tresillistas o jugadores de
billar, que tenan una receta para resolver el problema religioso y el de los consumos, y que con la
misnia facilidad con que hacan cien carambolas
las tertulias
de
los cafs,
272
JOAQUN BELDA
seguidas, exponan a
la
tambin s latin en
la
yo
el
distinguido republicano.
Todo
el
mundo hablaba de
poltica,
como de
en esta pajarera de
de Floridablanca, eran
los verdaderamente molestos, porque sin saber
ms que aqullos de ciencia poltica aunque s
de chismes de pasillo, pues vivan en ellos adopla calle
los
divertidos barba-
273
LA PIARA
el
tono y
el
empaque de estos
acercaba a
riodsticas
solicitar su opinin:
de
los
ms vacuos parecan
las respues-
un
nico que manejaban para revestir de
arte tal
verdades eternas los ms afamados lugares comunes, que al principio desorientaban un poco al lector, creyndose en las cumbres del Sina.
Pero bien pronto se daba cuenta de que no haba
pasado del cerro del Pimiento; eran despreciables
y ridculos, y Gaspar los despreciaba y ridiculizaba en su interior; slo que esto no le pareca suficiente, y hubiera querido pulverizarlos. Demonio! Quiz fuese demasiado castigo para aquellos
pecadores que, en su mayora, no haban pecado
ms que de estulticia.
Aquella maana, al levantarse del lecho, recibi en un telegrama trgicas noticias de Campillos; el pueblo se haba amotinado al tener noticia
de lo ocurrido en el Congreso la tarde anterior;
ebrio de ira haba demolido las obras del nuevo
Instituto, cuyos muros llegaban a la altura del primer piso, y con las piedras procedentes de la demolicin haba lapidado el domicilio de Ramn
Gaspar, cuyos cristales quedaron hechos aicos
como el prestigio del propietario; la banda de msica, aquel conglomerado de excelsos profesores
con que nuestro amigo haba soado como aureola para cuando el Ayuntamiento le decretase el
274
triunfo,
JOAQUN
pas toda
dreada tocando
la
la
BELDA
noche frente a
la
casa ape-
los
c,
ni
la
con su proceso?
Ah! No interesa?...
No, amigo Maturana; a m ya no me
nada.
Caramba!
entrar, rondando,
Es decir,
le
s:
interesa
las cerca-
al
no; lo he visto
Qu
muy
claro.
era ello?
Pues era
el
yo no s
si
preparndose a
LA IMARA
entrar en
el
27v5
Hombre, yo no
s!;
ya
le
he dichoque no creo
en nada.
Jess! S que
rrada de Garcs.
le
ha llegado a
lo
vivo la gua-
me
que
lo trgico.
Pues cmo?
Es
el
haber tomado en serio estas cabriolas de lechones. Usted crea que eran fieras porque ani-
tigo a
son y
ahora se va con-
que
yo
Qu
En
fu?
la glorieta
como
276
JOAQUN
BFXDA
y Romate dijo:
estn pudriendo con esta repu-
la
calle,
el ltimio
de
la
desengao; fu
desilusin. Romate!...
sufrir
los
le
el
Quin
hombre
como un
lo
cre-
a quien
consuelo,
so que
la
le
oblig a tomar
solucin, diciendo
Maturana,
al
la
odo a Maturana:
xlv
Cran
las
Palacio de
doce de
la
la
Hemos llegado.
Ya veo.
lo
Deje
usted eso en
el
suelo.
Ya est.
Habr usted visto que ha llegado
No
he trado
la
hora?
el reloj.
78
JOAQUN BELDA
cmo
cuelan por
el
Se cuelan,
como
us^
ted se figura; a m
este costado.
rricada!
aquel catarro!...
Olvidemos
el
porvenir
menos
el
corrupto.
Parece mentira que tenga usted ganas de hacer frases a estas horas y a estas alturas!
Es verdad, es indigno: manos a la obra.
Me-
Cul de
Las
ellas?
Ah
van.
el
Juremos!
Y para no huir ante
No
lo
cuanto vea
el
permita Dios!
la
peligro,
Ya
si
lo hubiere!...
le dije
que yo, en
279
LA PIARA
Ahora
esto y
al
y encendi una de
cerillas
me
su luz
cutores:
podemos
eran,
Maturana; ya
ellas.
sencillamente,
lo
Ramn Gaspar
habr adivinado
el
y
perspicaz
lector.
La
Voy.
Eso
el
del
el
la ca-
memorable! intro-
el
aplic
al
lquido oloroso y
inalterable tranqui-
lidad.
Ver aquello la foca y echar a correr por los pasillos, graznando como una corneja, fu todo obra
280
JOAQUN
BELDA
la
acto que
le
la
genialidad del
que
Cundo se haba
281
LA PIARA
la
entrada, los
dems anima-
les dentro.
campanas
del
Cuer*
po de Bomberos comenzaron a sonar en una carrera vertiginosa por la plaza de las Cortes; se llenaron de curiosos las inmediaciones y estallaron los
ms extraos comentarios,
la
mayora de
jbilo,
grafos?
Qu de
los empleados?...
En qu bamos
insomnio
el
al
faltarnos
des debates?...
da su misin justiciera en
al
cielo,
ya cumpli-
la tierra.
FIN
sin pocilga...
ACABSE
DE IMPRIMIR
ESTE LIBRO EL DA
5
DE JULIO DE 1922,
DE
G.
HERNNDEZ
(2.'''
edicin).
Quin dispar?
(Novela policaca.)
Memorias de un
suicida.
Saldo de almas!
La Farndula.
La Piara
(2.^ edicin).
griegas,
^s
%
>
c>.
"
r
*f
/.'
University of Toronto
Ijbraiy
40
O
DO NOT
REMOVE
THE
CARD
FROM
r-i
00
THIS
ni*
r-
Acm
p2
Under
FUe"
.^^^
<^.4
.-<^.