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CLASES DE PALABRAS
En cada enunciado, las palabras desempean variadas funciones, y, atendiendo a la
funcin que desempean, se clasifican en diferentes clases o categoras. Existen unas,
denominadas autnomas o independientes, que pueden cumplir por s solas una determinada
funcin, y otras, que slo pueden aparecer en un enunciado combinadas con alguna de las
autnomas: las dependientes. A las primeras tambin se las denomina palabras lxicas,
porque pueden ser definidas utilizando otras palabras del lxico comn. A las ltimas, que slo
pueden ser explicadas utilizando conceptos gramaticales, se las conoce igualmente como
palabras gramaticales. El sustantivo, el adjetivo, el adverbio y el verbo, pertenecen al primero
de estos grupos; la preposicin y la conjuncin, al ltimo. El artculo no se considera una clase
de palabras, sino un morfema libre del sustantivo. Por lo que respecta a los pronombres,
palabras de significado ocasional, no se estudian en esta clasificacin como categoras aparte,
sino que se incluyen entre los sustantivos, adjetivos o adverbios como subtipos.
Clases de palabras Gnero Nmero Artculo Grado Persona Tiempo/aspecto Modo
Sustantivo
+
+
+
Adjetivo
+
+
+
Palabras
lxicas
Adverbio
?
Verbo
+
+
+
+
Preposicin
Palabras
gramaticales Conjuncin
-
ARTCULO
Llamaremos artculo slo al que tradicionalmente se ha llamado determinado o definido
y que nicamente puede desempear la funcin de determinante, es decir, a las formas el, la,
los, las, lo, que, como se sabe, conciertan en gnero y nmero con el sustantivo, por lo que
permite discernir el gnero y el nmero de los sustantivos invariables: el flautista, la penitente,
los atlas. Las formas un, una, unos, unas deben ser considerados pronombres indefinidos,
aunque a veces desempeen tambin la funcin de determinante. Las diferencias son notables:
por un lado los indefinidos son formas tnicas y, por tanto, pueden desempear funcin sin
apoyarse en otros elementos; en cambio, los artculos son formas tonas y dependientes de la
palabra a la que acompaan, de la que no pueden separarse por constituir con ella un solo
grupo fnico. Aunque se escriba separado del sustantivo, el artculo desempea una funcin
anloga a la de los morfemas de gnero y nmero [ALARCOS, 1994, 79].
Por motivos explicables histricamente los sustantivos femeninos singulares cuyo
significante empieza por // tnica (escrita a o ha) utilizan el artculo el: el agua, el hambre.
Por analoga, muchos hablantes extienden esta regla a otros determinantes como los
demostrativos: *este agua. En realidad, la norma afecta slo al artculo, y es incorrecto aplicarla
a otras formas. Ejemplos correctos son: esta acta, toda el aula.
Un solo artculo puede servir para actualizar dos sustantivos coordinados; el artculo, en
este caso, suele concertar con el primero de los sustantivos: las torturas y asesinatos:
Pinochet ya est pagando por los crmenes y abusos que cometi.
Ya se ha hablado del papel sustantivador del artculo, que puede afectar a una palabra,
a un sintagma completo o a toda una proposicin:
El bajito tena ms xito que el alto.
De todas las clases de hoy, la de matemticas ha sido la ms divertida.
Los que ms molestaban han abandonado los estudios.
Existe, incluso, un artculo especializado en esta funcin sustantivadora: lo. Puede
llamarse neutro porque es indiferente a las variaciones de gnero y nmero: Me admira lo lista
que es / Me admira lo listo que es.
El mismo valor que se consigue con el artculo (Trae cerveza / Trae la cerveza, Ladran
perros / ladran los perros) lo consigue por s mismo un tipo especial de sustantivos que se
conocen tradicionalmente como nombres propios. Frente a los sustantivos comunes, que
clasifican los objetos fsicos o mentales como pertenecientes a una determinada clase, los
nombres propios identifican con su etiqueta a un objeto dado, que resulta as inconfundible para
los interlocutores. Son objetos nicos en absoluto (el Sol, la Luna, Jan) o nicos en la situacin
de habla (Nuria, Aurora, Bernardo).
La mayora de los nombres propios rechazan el artculo (Jan, Jpiter), pero algunos lo
llevan siempre (los Pirineos, el Duero) y, por ltimo, otros alternan las dos posibilidades (China /
la China, Per / el Per).
En conclusin, mientras el sustantivo comn sin artculo es clasificador, tanto el
sustantivo comn con artculo como el nombre propio son identificadores. As pues, el artculo
es un morfema libre que transforma el sustantivo clasificador en sustantivo identificador.
ADJETIVO
Los adjetivos son palabras de inventario abierto que aparecen junto al ncleo el
sintagma nominal. Desde un punto de vista funcionalista, no podemos ofrecer una definicin
unvoca vlida para los dos tipos de adjetivos: calificativos y determinativos. Los calificativos
pueden constituirse en ncleos de sintagmas adjetivos (SAdj), admiten cualquier posicin
respecto del ncleo del sintagma nominal al que acompaan y pueden coordinarse con otro
adyacente. Los determinativos, tambin llamados pronombres adjetivos, se caracterizan por
exigir estar antepuestos y nunca pospuestos a los calificativos cuando aparecen juntos (*El
Nuevo este Instituto tambin tiene goteras).
Dentro del sintagma nominal, los adjetivos calificativos son ncleos de sintagmas
adjetivos (SAdj). Fuera de l, aisladamente, pueden cumplir por s solos la funcin de atributos
(Atr) de un ncleo verbal atributivo o semiatributivo y la de complementos predicativos (CPred)
dependientes de un ncleo verbal predicativo.
Los adjetivos determinativos nicamente pueden desempear la funcin de
determinantes (Det).
En el adjetivo se combina un lexema con tres morfemas: gnero, nmero y grado. Las
diferencias de gnero y nmero son anlogas a las de los sustantivos: inquieto, inquieta,
inquietos, inquietas.
Alarcos, sin embargo, observa que no coincide su valor referencial con los morfemas del
sustantivo. En el sustantivo el gnero y el nmero modifican la referencia: perro designa un
animal macho; perra, uno hembra; perros y perras, un determinado conjunto de esos animales.
En cambio, con el adjetivo, el gnero y el nmero no modifican la referencia real: inquieto
designa la misma cualidad que inquieta. Las variaciones de gnero y nmero que se observan
en el adjetivo son simples repercusiones de los morfemas que afectan al sustantivo con el que
se pone en relacin, por un fenmeno que recibe el nombre de concordancia: el perro inquieto,
la perra inquieta, las perras inquietas. As pues, los morfemas del adjetivo no aaden
informacin al sintagma y son meros ndices funcionales de la relacin entre el sustantivo y el
adjetivo.
Gnero
Muchos adjetivos distinguen la variacin de gnero con la oposicin /o/, /a/ en su
significante: bueno/buena, amarillo/amarilla, duro/dura. Otros no poseen caracterstica propia en
el masculino y slo se distingue el femenino: francs/francesa, registrador/registradora,
ladrn/ladrona, creador/creadora, grandote/grandota, feote/feota. Y otros carecen de esta
variacin genrica: verde, corts, celta, vincola, azul, cruel, feliz, atroz, fcil, virgen.
Nmero
La formacin del plural en el adjetivo coincide con la del sustantivo: blanco / blancos,
blanca / blancas, holgazn / holgazanes. Es raro que el adjetivo sea indiferente al nmero: el
tringulo issceles / los tringulos issceles. Esto es algo ms frecuente en espaol coloquial:
viejales, rubiales, frescales, vivales, que no varan de nmero y que suelen usarse como
sustantivos.
Grado
El morfema de grado es caracterstico aunque no exclusivo de esta categora de
palabras y marca otra diferencia entre los adjetivos calificativos y los pronombres adjetivos. Slo
los primeros, tanto en la funcin de adyacente como en la de atributo, pueden incrementarse
con elementos cuantitativos que producen gradacin: mujer delgada, ms delgada, menos
delgada, tan delgada, muy delgada, casi delgada, algo delgada, poco delgada, etc.
El sistema de gradacin del espaol, aunque de origen latino, es fundamentalmente
analtico, es decir, se compone mediante palabras aadidas al adjetivo; no obstante quedan
algunos restos de comparativos y superlativos sintticos latinos. Unos son relativamente
frecuentes en espaol coloquial: mejor, peor, mayor, menor, mximo, mnimo, ltimo; otros se
usan casi exclusivamente en registros cultos y, con frecuencia pierden su sentido primitivo
de superioridad:
de igualdad:
de inferioridad:
Superlativos
absolutos:
relativos:
EL VERBO
Se llama verbo a una clase de palabras de inventario abierto que funcionan como
ncleo del SP. Frente a sustantivos, adjetivos o adverbios, el verbo tiene la particularidad de
poder representar por s solo a toda la oracin sin necesidad de otras unidades; as ocurre en:
Llova, Venid, Voy.
Esto es as porque el verbo contiene los dos componentes fundamentales de la oracin:
sujeto y predicado. En efecto, el verbo combina un signo de referencia lxica y un signo
complejo de referencia gramatical (con significado, entre otros, de persona, que es el sujeto
gramatical). Ambos signos se presuponen mutuamente y son imprescindibles para que haya
verbo. Sus respectivos significantes no siempre son separables: con cierta frecuencia se hallan
amalgamados.
La divisin de los significantes verbales en segmentos menores lleva a separar lo que
se conoce como raz (el contenido lxico), caracterstica (lo que expresa los morfemas
exclusivamente verbales) y desinencia (lo que representa los morfemas de nmero y persona
propios del sujeto gramatical). Suele aludirse al conjunto de raz y caracterstica con el trmino
de tema.
Como no siempre es posible aislar los tres componentes, es ms seguro limitarse a dos:
la raz (contenido lxico) y la terminacin (conjunto de contenidos gramaticales).
La conjugacin
El conjunto de significantes diversos que resulta de combinar una raz con las variadas
terminaciones constituye la conjugacin de un verbo. Aunque los significados gramaticales de
cada forma son constantes (p. ej.: imperfecto de indicativo es siempre imperfecto de indicativo),
sus respectivos significantes pueden cambiar (p. ej.: -aba unas veces, y otras -a). De esta
diversidad se desprende que existen varios tipos de conjugacin verbal. Segn sus
terminaciones, los verbos se distribuyen en tres tipos de conjugacin. Para designar el conjunto
de formas de la conjugacin de un verbo, se utiliza el significante del infinitivo: cantar, comer,
vivir, son los paradigmas de la primera, segunda y tercera conjugacin respectivamente. La
conjugacin verbal puede ser regular, si no hay alteraciones en la raz ni en la terminacin en
ninguna de sus formas, o irregular, cuando se producen alteraciones en la raz o las
terminaciones de alguna de sus formas.
Morfemas no exclusivamente verbales
En la terminacin verbal se manifiestan variaciones de los morfemas de persona y
nmero, que cumplen la funcin de sujeto gramatical y hacen referencia al sujeto lgico. Los
morfemas de persona y nmero no son exclusivos del verbo sino que los comparten con los
pronombres personales.
Persona
El morfema de persona hace alusin a uno de los entes que intervienen en un acto de
comunicacin. El verbo lleva primera persona cuando el hablante coincide en la realidad con el
ente a que se refiere el sujeto gramatical; se habla de segunda persona cuando lo denotado por
el sujeto gramatical coincide con el oyente; se considera que hay tercera persona cuando la
referencia del sujeto gramatical no coincide ni con el hablante ni con el oyente. Esta tercera
persona se manifiesta tambin cuando no interesa o no se puede puntualizar en la realidad la
referencia del sujeto gramatical; en este caso no hay sujeto explcito. As pues, la tercera es la
persona cero, la no marcada, la que posee en menor medida la referencia personal.
Nmero
El morfema de nmero es solidario con el de persona dentro del verbo. La oposicin
singular/plural en el morfema de nmero verbal es de ndole distinta a la del sustantivo:
cantamos, en plural, no se refiere a un conjunto de varias primeras personas, sino que su sujeto
gramatical abarca simultneamente la referencia a la primera persona y a otras personas no
primeras; cantis denota la segunda persona del oyente junto con otras; slo cantan alude a un
conjunto de terceras personas, de modo semejante al del plural de los sustantivos.
Modo
Dejando aparte el imperativo y las formas no personales, el resto de las formas verbales
se reparte en dos grupos dependiendo de su compatibilidad con las modalidades del enunciado:
Uno rene las formas compatibles con la modalidad interrogativa: cantas, cantabas,
cantaste, cantars y cantaras.
El otro engloba las que carecen de esta posibilidad: cantes, cantases, cantaras y
cantares.
Tambin se han distinguido ambos grupos por su diferente dependencia sintctica en las
oraciones subordinadas: de un lado las que aparecen en:
Creo que viene,
Creo que vena,
Creo que vino,
Creo que vendr,
Creo que vendra,
y de otro las que ocurren en:
No creo que venga,
No creo que viniera,
No creo que viniese.
Se trata de los modos denominados indicativo y subjuntivo respectivamente. Tambin
se ha utilizado el trmino condicional o potencial para denominar el modo particular de la
forma cantaras. Pero, puesto que su comportamiento combinatorio es anlogo a las formas del
indicativo y sus peculiaridades son compartidas con la forma cantars, tambin incluida en el
Condicional
Subjuntivo
Reflejando esta concepcin del tiempo externo, se han fijado en la terminologa tres
etiquetas para las formas verbales que sealaran la situacin de los hechos que comunicamos
en la secuencia temporal: el presente, el pretrito y el futuro.
Pero la referencia de estos tiempos verbales no alude siempre al tiempo real respecto
del acto de habla:
Llaman a la puerta. PASADO.
Ahora mismo subo. TIEMPO REAL: FUTURO.
As, el presente no significa la mera coincidencia de la nocin verbal con el acto de
habla, sino un segmento temporal en que ese acto est incluido.
PRONOMBRES PERSONALES
Enclisis de los pronombres tonos
Los pronombres tonos, que carecen de acento fontico, se pronuncian siempre
apoyados en el verbo al que complementan. Su posicin, actualmente, es bastante fija: se
colocan enclticos slo en el infinitivo (comprarlo), gerundio (comprndolo) e imperativo
(cmpralo), y se anteponen a todas las dems formas verbales (lo compr, lo compraris, etc.).
Hasta el siglo XIX era bastante comn la enclisis del pronombre tono con todas las formas
verbales; hoy slo quedan restos de este uso en frmulas fijas (discurso repetido): rase una
vez.
Tilde diacrtica en las formas t, l, m, y s
La Ortografa de la R.A.E.
PRONOMBRES DEMOSTRATIVOS
Observaciones sobre la tilde diacrtica
AADIR Errores de posesivos con adverbios delante, detrs, encima, debajo
Cosas posedas
Pronombres
posesivos
Una
Varias
(adjetivos y sustantivos)
MasculinaFemeninaMasculina Femenina
mos (mis)
Yo
mo (mi)ma (mi)tuyos (tus)
T
tuyo (tu)tuya (tu)suyos
l,
ella,
ustedsuyo (su)suya (su)(sus)
Poseedores
Nosotros, nosotrasnuestro
nuestra nuestros
Vosotros, vosotrasvuestro
vuestra vuestros
Ellos, ellas, ustedessuyo (su) suya (su) suyos
(sus)
Pronombres Posesivos
Observaciones sobre la tilde diacrtica
AADIR Errores de posesivos con adverbios delante, detrs, encima, debajo
Cosas posedas
Pronombres
posesivos
Una
Varias
(adjetivos y sustantivos)
Masculina
Femenina
Masculina
Femenina
Yo
mo
(mi)ma
(mi)mos
(mis)
T
tuyo
(tu)tuya
(tu)tuyos
(tus)
l,
ella,
ustedsuyo
(su)suya
(su)suyos
(sus)
Poseedores
Nosotros,
nosotrasnuestro
nuestra
nuestros
Vosotros,
vosotrasvuestro
vuestra
vuestros
Ellos, ellas, ustedes suyo (su)
suya (su)
suyos (sus)