CULTIVO DE APIO

Juan Carlos Favaro y Carlos Bouzo Ctedra de Cultivos

intensivos Fac. de Ciencias Agrarias -UNL.

CARACTERISTICAS DE LA ESPECIE.
El apio es una de las tres variedades botnicas de la sp. Apium
graveolens; en este caso la var. dulce (Miller).
Las otras dos variedades corresponden al conocido como apio-nabo que
pertenece a la var. rapaceum y los apios de cortar o de hoja a la var.
secalinum.
Cuando es sembrado en condiciones no inductivas de la floracin se
comporta como bianual, produciendo una roseta de hojas sobre un tallo
reducido (corona). Luego de recibir las condiciones de temperatura y
fotoperiodo adecuadas, se produce la induccin de la floracin y el tallo se
alarga formando un escapo floral ramificado, con inflorescencia en
umbelas, formada por flores perfectas con 5 petalos. Las semillas estn
dentro del fruto formado por dos carpelos y tienen un tamao muy
pequeo.
Normalmente es una especie de polinizacin cruzada, aunque no es
auto incompatible, la autopolinizacin no es posible porque los estilos no
se vuelven activos hasta despus que el polen ha sido liberado.
Esta especie es originaria de la cuenca del mediterrneo, especialmente
sur de Europa y norte de Africa; sus antecesores silvestres son
encontrados en zonas bajas y pantanosas, lo que explicara el alto
requerimiento de agua del cultivo.
FISIOLOGA DEL CULTIVO
Germinacin y emergencia
La germinacin de la semilla de apio es lo suficientemente difcil como
para complicar el uso de diversos sistemas de implantacin del cultivo.
Entre las posibles causas de la pobre germinacin de las semillas, se
menciona la presencia de semillas sin embriones, o con un escaso
desarrollo de los mismos y la dormancia relacionada con factores trmicos
y lumnicos.

Con respecto a la dormancia, las semillas de apio se caracterizan por

ser de las llamadas fotoblsticas positivas, es decir que necesitan de luz
para germinar. Sin embargo, este requerimiento no es absoluto, sino que
se da cuando la temperatura es superior a los 18C aproximadamente
(tabla 1), dependiendo del cultivar.
Tabla 1 Efecto de la temperatura sobre el porcentaje de germinacin de
semillas de apio en oscuridad y luz.
Temperatura ( C.)
Oscuridad
Luz
---------------------------------------------------------------------Cultivar
15
18
22
25
22
----------------------------------------------------------------------Florida 683
93
42
6
0
96
Utah 52-70
Pascal

92
81

61
36

0
7

0
0

Slow bolting

59

Lathom blanching

45

96
87
88
81

---------------------------------------------------------------------El fenmeno de dormancia y las condiciones de luz y temperatura para

germinar estaran estrechamente relacionados con el tipo de cultivar. Las
variedades comerciales que responden al tipo slow bolting (aquellas que
requieren alta acumulacin de horas de frio para florecer ) seran las mas
exigentes en cuanto a la necesidad de luz, y la dormancia se induce a
temperaturas mas bajas (tabla 1), y se a demostrado que cuanto mayor es
el requerimiento de frio para inducir floracin, mayores son los requisitos
para la germinacin.
Desarrollo vegetativo y floracin
El perodo de cosecha de apio en regiones situadas en latitudes medias
del hemisferio sur, comprende otoo e invierno; a comienzos de la
primavera se produce el alargamiento de los escapos florales, causando
prdidas en el valor comercial del producto.

Floracin en apio al aire libre

Existen amplias evidencias de que el alargamiento del escapo floral y la
floracin son dependientes de la interaccin entre el genotipo y factores
ambientales como temperatura, fotoperiodo y calidad de luz
El requerimiento de temperaturas bajas para inducir la floracin de esta
especie, se conoce a partir de los estudios de Thompson (1929),
considerndose que la temperatura lmite de vernalizacin esta entre 14 y
16C.
La respuesta al proceso de vernalizacin esta condicionada a la
temperatura recibida, el tiempo de exposicin y la edad de la planta en el
momento de producirse esta. En condiciones de vernalizacin suboptimas, (baja acumulacin de unidades de frio) la aparicin de los
escapos florales se retrasa, lo que indicara un requerimiento de
fotoperiodo mas largo para florecer
Se requieren 1.600 UF para que el 50% de las plantas manifiesten el
alargamiento del escapo floral en el cv. Easy Blanching. Aunque las
plantas reciban frio por encima de ese requerimiento, el alargamiento de
los escapos florales no se produce hasta que la duracin del da fue lo
suficiente largo.
El apio es una planta das largos, que florece al superar su umbral
fotoperidico. El retraso en la floracin esta relacionado con un mayor
requerimiento en la longitud del fotoperiodo para iniciar el alargamiento de
los escapos florales

Las UF recibidas pueden ser contrarestadas por altas temperaturas

nocturnas (22 o 28C) que pueden provocar un reversin en el proceso de
vernalizacin.
Para captar el estmulo de la vernalizacin es necesario un grado de
desarrollo mnimo en las plantas para que superen su estado juvenil.
Cuando las condiciones de radiacin son bajas el perodo juvenil se
alarga.
MANEJO DEL CULTIVO
Existen bsicamente tres sistemas para desarrollar el cultivo de apio.
Tradicionalmente es un cultivo realizado al aire libre con siembra en
primavera - verano, trasplante en verano-otoo y cosecha en otoo e
invierno, dependiendo si el clima es templado clido o frio.
A partir de agosto o setiembre se produce la floracin y se pierde el valor
comercial. El trasplante se hace a partir de febrero con densidades de
50.000 plantas/ha en surcos simples a 70 cm. Se utilizan cultivares de tipo
verde que presentan mayor rusticidad a factores sanitarios y ambientales,
aunque florecen mas fcilmente. El un ciclo de trasplante a cosecha es de
alrededor de 120 das. En muchos de los casos todava se utilizan
plantines a raz desnuda obtenidos en almacigas en suelo y se realiza
riego por surcos para abaratar costos.
Cultivo al aire libre con riego por surcos

La solucin tcnica al problema de floracin pasa por desarrollar el cultivo

en condiciones de forzado con mltiples combinaciones y posibilidades
tecnolgicas. Dependiendo de las condiciones climticas de cada regin,
en especial de la rigurosidad y duracin del invierno se pueden seleccionar
diversas alternativas de manejo y cultivares tendiendo a evitar la floracin
antes del periodo de cosecha.
Los cultivares utilizados en invernadero son de tipo amarillo o auto
blanqueo, tienen requerimientos de vernalizacion de alrededor de 3000
unidades de frio (definidas como la diferencia entre la temp. media diaria y
15C. multiplicado por 24 hs.) para inducirse a florecer. Sin embargo con
acumulaciones cercanas a este umbral mnimo, requieren fotoperiodos
muy largos para alargar los escapos florales. Esto es aprovechado para la
realizacin de almcigos calefaccionados y su posterior trasplante en
invernadero. En este caso los plantines utilizados son a raz cubierta y se
maneja una densidad de 100.000 plantas/ha en platabandas dobles a 70
cm. con una manguera de riego por goteo. El ciclo de cultivo en periodo
primaveral es de alrededor de 90 das y en invierno de 110 das.
Durante el da, la cobertura plstica asegura la temperatura necesaria. Es
posible disminuir el consumo de energa en la almaciguera de diversas
maneras, usando una pelcula de polietileno mas gruesa, una doble pared,
realizando tneles dentro de un invernadero o cubrindolos durante la
noche.
Tambin es posible reducir el costo calefaccionando solo el suelo, ya que
la percepcin del estimulo vernalizante se da en la zona de la corona de la
planta, que esta a ras del mismo.
En el caso de realizar un cultivo invernal en reas muy fras las plantas
pueden cubrir sus requerimientos de vernalizacin luego del trasplante en
el invernadero. Dado que es antieconmica la calefaccin en superficies
grandes, se utiliza la tcnica de ruptura nocturna para retrasar la floracin
y llegar a cosecha con plantas comerciales Se trata de modificar las
condiciones normales de vernalizacion cambiando la longitud del
fotoperiodo que reciben las plantas. Para ello, el fotoperiodo se alarga a
travs de lmparas incandescentes de bajo poder, utilizndose en este
caso periodos de 15 minutos de luz cada 2 horas de oscuridad.
Una de las mayores ventajas del invernadero sobre los otros sistemas
es que acelera el crecimiento de la planta, logrndose el tamao y calidad
comercial en menor tiempo, por otra parte, si bien los invernaderos son
estructuras caras, el apio puede ser una buena alternativa de rotacin de
cultivos como tomate y pimiento bajo cubierta.
La tercera alternativa de manejo del cultivo no esta relacionada al
problema de floracin sino a la calidad del producto. En condiciones de
verano clido el apio que no se adapta a tal situacin se ve afectado por
una enfermedad fisiogenica conocida como corazn negro la cual es una

deficiencia de Ca localizada en el pice y que tiene entre otras

condiciones predisponentes que son las altas temperaturas y la alta
demanda transpiratoria fundamentalmente. Es as que se observan
perdida de plantas, por lo cual la alternativa tecnolgica pasa por realizar
el cultivo bajo malla de sombreo, situacin que es mucho mas confortable
para la planta que el invernadero o el aire libre. El descenso en la
temperatura de la planta no solo reduce el problema de corazn negro si
no que permite adems una mayor tasa de crecimiento, que permite
obtener tamao comercial (1 Kg) en menor tiempo (alrededor de 90 das).
El manejo de densidad y forma de riego es similar al invernadero

Cultivo en invernadero con riego por goteo

Produccin de plantines

La utilizacin del sistema de bandejas multicelda, asegura un perfecto

stand de plantas y es el ms adecuado para usar cuando se trabaja en
condiciones de ambiente calefaccionado. Una de las mayores ventajas de
este sistema es que se pueden manejar con mayor grado de exactitud las
condiciones favorables para la germinacin; debemos recordar que a
temp. superiores a 18 C. la semilla entra en termodormancia y necesita luz
para germinar, por lo que debe utilizarse una cmara de germinacin si las
condiciones no son favorables. Si no se dispone de ella debe sembrarse
muy superficialmente, con lo que la exigencia de riego se incrementa. Por
otra parte, tenemos la posibilidad de diferir el trasplante hasta el momento
de temperaturas optimas, lo cual puede realizarse podando parte de las
hojas; as adems conseguimos plantones con mayor grosor de corona, lo
que implica un mejor comportamiento en el trasplante y mayor uniformidad
en el lote.

Cultivo bajo malla de sombreo (antigranizo)

. Es importante sealar que a altas densidades de trasplante (invernadero)
se produce un efecto de competencia ms severa por lo que si las plantas
son desuniformes esto se exacerba. Asimismo el tamao del plantin es
fundamental cuando se trabaja en condiciones de vernalizacin ya que

plantones de mayor tamao permiten una cosecha anticipada

disminuyendo el riesgo de floracin.
Adems es posible mejorar la uniformidad y el porcentaje de
germinacin a travs de tratamientos osmticos de ajuste por inmersin
de las semillas en soluciones con un potencial osmtico de alrededor de 10 bares a temperatura de 15 C. Para tal fin pude usarse soluciones a
base de nitrato de potasio, polietilenglicol, etc.
Riego
La suculencia y terneza es una de las principales caractersticas para
lograr alta calidad de peciolos. Por las condiciones de su ambiente de
origen, el apio requiere abundante cantidad de agua especialmente en los
periodos de alta temperatura y al final del ciclo de cultivo. Se estima que el
requisito mnimo esta en una lamina total de alrededor de 800 mm con una
demanda baja al inicio (salvo luego del trasplante). Uno de los problemas
asociados con la alta demanda de agua lo representa una enfermedad
fisiogenica conocida como corazn negro que se ve favorecida con
periodos de alta transpiracin. Asimismo, periodos de estrs hdrico
pueden provocar la aparicin de un ahuecamiento en los peciolos que
tambin afecta la calidad comercial.
Nutricin mineral
Un cultivo de apio que produce alrededor de 67 toneladas de materia
verde por ha. extrae del lote un total de 313 kg. de N, 80 kg. de P y 711
Kg. de K. Casi la mitad de estas cantidades son tomadas del suelo en un
periodo de 4 semanas anteriores a la recoleccin del cultivo. Usualmente
los fertilizantes fosfatados son adicionados en el momento previo al
trasplante y los nitrogenados son distribuidos por fertirriego o en caso de
riego por surcos en varias aplicaciones (3-4). Es importante concentrar un
mes antes de la recoleccin una buena dotacin de N y K en el suelo, ya
que del primero depende fundamentalmente la generacin y expansin de
hojas, mientras que el k regula en parte el estado hdrico del vegetal y con
ello su calidad. Habitualmente es necesario la aplicacin foliar de calcio
para prevenirla aparicin de corazn negro.
La utilizacin de sistemas de riego localizado resulta muy importante
para la distribucin de los fertilizantes, en especial para prevenir
problemas de corazn negro provocados por excesivos niveles de K y
NH4 que compiten en la absorcin con el Ca.
Labores especiales

Una de las prcticas ms corrientes es la aplicacin de giberelina un

tiempo antes de la cosecha. Bsicamente lo que se consigue con este
tratamiento es mejorar la calidad del producto ya que el efecto de la
hormona es alargar los peciolos y disminuir la intensidad de la coloracin
verde de la hoja por una expansin de la lmina. Generalmente su
utilizacin se da cuando tenemos plantas con buen dimetro pero con
poca altura,(cultivos de baja densidad o condiciones de temp. baja).
Las dosis utilizadas estn entre 25 y 50 ppm, aunque su uso debe
realizarse con precaucin porque como efectos indeseables de la misma
tenemos un aumento de la susceptibilidad al ataque de Septoria apii, al
vuelco y a la emisin del escapo floral en plantas inducidas parcialmente.
. Otra labor especial es la tcnica conocida como blanqueo que se realiza
en cultivares de tipo verde para evitar esa coloracin y dar apariencia de
terneza. Se trata de cubrir los peciolos para evitar la sntesis de clorofila y
para ello se envuelven con arpillera o se atan con junco a la vez que se
realiza un aporque de forma que los peciolos interiores permanezcan
blancos
CULTIVARES
La realizacin de cultivos forzados implica un cambio en las variedades
con respecto a las tradicionales que se usaban al aire libre, debido a que
se busca algo mas de resistencia a la floracin prematura. En ese sentido
todos los cultivares de tipo amarillo o golden presentan requerimientos
mas altos de frio para la induccin, con la ventaja de no requerir blanqueo.
Sin embargo, tambin son los que presentan ms problemas de virosis, en
especial mosaico y de Viruela
Dentro de este grupo, uno de los mas promisorios y difundido para
cultivo en invernadero es golden boy, adems de este tipo se puede
mencionar tambin golden self blanching.
Entre los apios de tipo verde, mas populares en nuestro pas, existen
varios que pueden adaptan al cultivo al aire libre como son Florida 683,
Utah 52-70, Summit, Fox, Pascal, etc
PLAGAS Y ENFERMEDADES
Entre las plagas importantes en apio debemos citar los ataques de
Liriomyza sp. como principal insecto causante de daos en hoja de gran
importancia dado que desmejora la presentacin. Dado que es un dptero
que produce dao al estado larval es muy importante el monitoreo de la
oviposicin que se produce como puntos negros en el envs de la hoja. Su
ataque se observa en periodos con temperaturas moderadas
especialmente en otoo y primavera y es de difcil control dado que
existen pocos defensivos con accin sobre este orden de insectos.
Otra plaga importante es la babosa que ataca en cultivos a alta densidad
en invernaderos donde se dan condiciones de alta humedad. El dao lo
produce a nivel de peciolos especialmente los internos y su control se da

con cebos t xicos ya que es difcil llegar con pulverizaciones a esa parte
de la planta.
La tercera plaga en importancia es el gorgojo de la zanahoria cuyo
ataque se produce en almcigos realizados en suelo aunque el dao se
manifiesta luego del trasplante. En estos casos se recurre a la
desinfeccin de suelo o bien tratamientos a la raz.
Entre las enfermedades, las mas importantes son las de origen
fisiognico. El corazn negro que es una deficiencia de Ca localizada en el
pice que provoca la muerte del mismo se previene manejando las
condiciones predisponentes (alta temperatura y demanda transpiratoria,
falta de riego, vientos secos, exceso de fertilizacin amoniacal y potsica,
falta de Ca en suelo, exceso de sales) y aplicando soluciones con Ca. a la
zona apical cuando se dan estas situaciones.

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Corazn negro ( deficiencia de Ca).

La deficiencia de Boro se diferencia de la de Ca. porque provoca el
deterioro de las hojas exteriores de la planta. Adems de la deficiencia de
dicho micronutriente en suelo, son factores predisponentes el clima fro,
alta humedad en suelo que provoca el lavado del elemento, das nublados
y los excesos de fertilizacin nitrogenada. Tambin suele presentarse
cuando se realizan plantaciones sin remocin del suelo posterior a otro
cultivo de apio. El control pasa por la aplicacin de B en suelo previo al
trasplante o bien en el fertirriego y el manejo de las condiciones
predisponentes.

Deficiencia de B.
La tercera enfermedad en orden de importancia es viruela causada
por Septoria apii, una enfermedad que afecta las hojas provocando su
destruccin afectando la tasa de crecimiento y la calidad. La condicin
predisponente es un periodo prolongado de hoja mojada por lo que es
tipica de epocas lluviosas o con mucho rocio y el contro se basa en el uso
de fungicidas preventivos,

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Viruela (Septoria apii)

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