1

EXPLORACIN EUROPEA DE LA COSTA NORDPATAGNICA: INTERESES

REALES Y OCUPACIONES PREHISPNICAS
Manzi, Liliana M.
Fresquet, Ins
CONICET-IMHICIHU-DIPA
Introduccin
Este trabajo tiene por finalidad dar cuenta de las formas de uso del espacio costero por las
poblaciones prehispnicas y por los sbditos de la corona espaola, a partir de la fundacin de
fuertes y poblados.
La exploracin del litoral atlntico nordpatagnico, efectuada por encargo real en el
transcurso del siglo XVIII, abarc los territorios localizados entre el sur de Buenos Aires, Ro
Negro y norte de Chubut, haciendo posible que se registraran algunos de los trayectos
terrestres y martimos involucrados y distintas clases de menciones acerca de las actividades
de las poblaciones humanas afectadas.
Siguiendo objetivos estratgicos de reconocimiento y de afianzamiento del dominio imperial,
como respuesta a las pretensiones extranjeras de ocupar territorios en los mares del sur, fue
preciso que se evaluara el acceso y se ejerciera el control de los recursos naturales existentes,
como un medio para hacer viables las fundaciones que se iban estableciendo.
Las relaciones entre poblaciones europeas y prehispnicas dejan entrever diferentes formas de
uso del espacio, en donde confrontan distintas estrategias de ocupacin: un espacio
sedentarizado en relacin a recursos bsicamente fijos, tales como puertos naturales, ros
navegables y accesos a salinas, y un espacio mvil, en el que eran instrumentados
desplazamientos de personas, orientados tanto al manejo de ganado como a la caza de
animales silvestres.
La informacin de referencia se encuentra contenida en distintas fuentes documentales, las
cuales contribuyen al conocimiento de los aspectos antes mencionados y al modelado de las
estrategias de movilidad, asentamiento y de contacto establecidas entre ambas poblaciones.
Efectuando, para ello el mapeo y el anlisis de la informacin espacial mediante entornos
SIG/GIS (sistemas de informacin geogrfica / geographical information systems).

2
Marco general de la colonizacin espaola

La ocupacin del espacio americano por parte de la Corona espaola estuvo signada tanto por
criterios internos de organizacin econmica y poltica como por la necesidad de establecer
una presencia efectiva en ciertas localizaciones estratgicas, ante las pretensiones y avances
de otras naciones europeas.
La administracin espaola de las posesiones en Amrica se sustentaba en criterios diferentes,
dependiendo del momento y de la casa reinante. Los Habsburgos, siglos XVI y XVII,
administraron sus colonias de ultramar desde un poder absolutista, siendo su principal inters
la explotacin de las minas de metales preciosos; mientras que, los Borbones, siglos XVIII y
XIX, si bien ejercieron una administracin centralizada, esta ya no poda sustentarse en la sola
explotacin minera, sino que fue preciso integrar a la economa la produccin ganadera.
En 1534, el rey Carlos V, por medio de la Real Cdula de la Amrica del Sur, dio inicio al
proceso de ocupacin efectiva de espacios a travs del establecimiento de fundaciones a cargo
de los adelantados Francisco Pizarro, quien en 1535 comienza la conquista de Per con base
en Cuzco, secundado por Diego de Almagro, quien baja hasta el sur de Chile; Pedro de
Mendoza, quien en 1536 funda la primera Buenos Aires, y Simn de Alcazaba y Sotomayor,
quien tena la misin de avanzar hacia el sur del paralelo 36 S y llegar hasta el Estrecho de
Magallanes (Figura 1).
De esos intentos fundacionales solamente se concret la conquista del Per y el plan seguido
por Almagro, a partir del cual se establecieron una serie de ocupaciones en Chile; mientras
que, las empresas a cargo de Pedro de Mendoza y de Simn de Alcazaba finalizaron
abruptamente, sin llegar a cumplir el objetivo de garantizar la presencia espaola en los
sectores que les fueran designados.
En tanto, surgieron tempranamente, los conflictos entre la monarqua espaola y otras
monarquas europeas. Algunos de ellos fueron zanjados mediante la intervencin papal o de la
firma de tratados. Al mismo tiempo, iban sucedindose avanzadas inglesas, francesas y
holandesas en distintos sectores de Amrica.
La creacin del Virreinato del Ro de La Plata en 1776 tuvo lugar en medio de la presencia
britnica en los territorios australes, y a travs del sistema de intendencias, en 1783, fue
creado el cargo de gobernador intendente; quedando la Patagonia bajo la Superintendencia
General del Ejrcito y Provincia de Buenos Aires (Mayo 1991).
Los territorios patagnicos eran por entonces espacios altamente vulnerables a causa de la
inexistente presencia espaola y de la inmensidad de las extensiones territoriales, que
retrazaban grandemente las posibilidades de conocer y de expulsar cualquier clase de
presencia extranjera.

Los atractivos que ejercan los territorios australes se derivaban de la necesidad de controlar el
paso entre los ocanos Atlntico y Pacfico, a travs del estrecho de Magallanes o del cabo de
Hornos; uniendo puertos que hicieran fluido el comercio entre las metrpolis europeas y los
puertos de ultramar, al mismo tiempo que sirvieran de puntos de abastecimiento de barcos.
Restando considerar los recursos naturales existentes, y por entonces inexplorados, como la
caza de lobos marinos, la pesca de ballenas y la explotacin de salinas.En este marco, el ideal
fundacional continuaba siendo el medio ms eficiente para desalentar la presencia de otras
potencias en territorios espaoles.
La presencia espaola en la costa Nordpatagnica
El proyecto de Simn de Alcazaba y Sotomayor constituy el primer intento por explorar la
costa nordpatagnica con el objeto de establecer fundaciones. Se cre el poblado de Punta
Lobos o Arrecife de los Leones, ca. 1535, habiendo sido levantadas precarias instalaciones e
iniciado expediciones por tierra que, siguiendo el curso del ro Chico, avanzaron hacia el
interior patagnico con la meta de encontrar una comunicacin con el Pacfico (Bandieri
2005) (ver Figura 1).
Luego del fracaso de esta fundacin, la presencia espaola en la costa nordpatagnica se
debi a rdenes impartidas por la corona, instruyendo tanto a gobernadores como a virreyes
para sustentar las empresas de exploracin y la creacin de fuertes y poblados.
El gobernador de Buenos Aires, Hernando Arias y Saavedra, en 1605, siguiendo un dato poco
preciso organiz una expedicin en busca de la Ciudad de los Csares, pero, en vez de
dirigirse al oeste para acercarse a la Cordillera se dirigi hacia la costa, llegando a la Baha sin
Fondo -golfo San Matas- (de Angelis, en Falkner 1774[1836]).
Promediando el siglo XVIII, se hizo necesaria la fundacin de asentamientos en la costa
patagnica, particularmente a partir de la publicacin de la obra de Thomas Falkner (1774),
en Londres. En ella se mencionaba la posibilidad de ubicar una colonia en la boca del ro
Negro, sealando que sera muy conveniente para los navos que se dirigieran hacia los mares
del sur, al abreviar los tiempos que se requeran para doblar el cabo de Hornos. Sostena,
adems, que si cualquier nacin decidiera intentar establecerse en esas latitudes pondra en
perpetuo sobresalto a los espaoles; porque sera bastante difcil que lo notaran y porque se
podra conseguir el apoyo de los pueblos indgenas para atacar sus fundaciones en Chile
(Falkner 1774[1836]).
Como respuesta, la monarqua espaola por intermedio del Ministro Universal de Indias, don
Jos de Glvez, a fines de 1778, expidi rdenes de establecer guarniciones en los puntos que
se consideraban estratgicos para el dominio colonial. Estos comprendan la desembocadura
del ro Negro, la baha de San Julin y algn otro lugar que permitiera el control del estrecho
de Magallanes. Una vez fortificados esos lugares, se deba explorar el interior, a fin de

5
conocer las vas de comunicacin con Chile y ocuparlas. Para esa tarea se encomend a Juan
de la Piedra y a Francisco de Viedma, acompaados por Antonio de Viedma, para fundar dos
fuertes; uno en Baha sin Fondo o Punta de San Matas y otro en Baha San Julin (Entraigas
1986).
En 1779 la expedicin al mando de Juan de la Piedra explor por mar toda la costa del golfo
San Matas. Como resultado se obtuvo una apreciacin de la calidad de los puertos naturales y
su aptitud para la localizacin de asentamientos (de Angelis 1837, documento VI) (Figura 2).
El puerto de San Jos fue el primer establecimiento espaol fundado a partir de esta iniciativa,
pero por la poca agua que llevaban las embarcaciones, la imposibilidad de acceder a las
fuentes identificadas en los alrededores y de poder aguardar la llegada de socorros desde
Buenos Aires, se decidi trasladar parte de la poblacin a otro establecimiento emplazado en
la desembocadura del ro Negro. Permaneciendo en San Jos una dotacin mnima (Viedma
1784[1836]).
En la boca del ro Negro se procedi a la construccin, sobre la margen sur, del Fuerte del Ro
Negro y del poblado de Nuestra Seora del Carmen -Patagones-. Los pobladores, procedentes
de distintas provincias espaolas, al principio vivieron en cuevas cavadas en la barranca del
ro que con el tiempo fueron reemplazadas por casas de adobe con techos de paja, dispuestas
sin orden alguno (Cramer 1822). Poco despus, a causa de una inundacin el poblado debi
ser mudado a la margen norte sobre terrenos ms altos, permaneciendo en su ubicacin unos
pocos pobladores (de Angelis 1837, documento VII).
El piloto de la Real Armada don Basilio Villarino, primero bajo las rdenes de de la Piedra y
luego de Viedma explor los ros Colorado y Negro y sus reas adyacentes entre 1779 y 1783.
En su diario de viaje e informes remitidos a sus superiores registra las posibilidades de
navegacin de este ro y destaca la importancia estratgica de isla de Choele Choel, por
tratarse de un lugar de trnsito del ganado manejado por los aborgenes y como avanzada para
la integracin de los territorios interiores, por tratarse del paso que comunicaba Buenos Aires
y Valdivia. Por ese motivo funda, en dicha isla, un fuerte y lo dota de una batera (Villarino
1781[1839]).
Casi en simultneo, 1781, el Virrey Juan Jos Vrtiz acuerda con el Ministro Jos de Glvez
reducir los gastos del real erario en relacin a las fundaciones en la Patagonia, conservando lo
ya poblado y no intentando ocupar nuevas localizaciones. Dos aos ms tarde, en un informe
elevado al mencionado ministro fundamenta el abandono de ciertos establecimientos y el
mantenimiento de otros con una dotacin mnima. Su argumentacin resida en los gastos
ocasionados para el mantenimiento de fuertes y poblados patagnicos ante la ausencia del
peligro de ocupacin extranjera y de su posible ingreso interocenico a los reinos del Per y
Chile, que los haban motivado. A esto se agrega que, a su parecer, los puertos de arribadas
deban ser seguros, de fcil entrada, procurar descanso y aprovisionamiento de buques, rasgos
que consideraba no ofrecan los puertos patagnicos, por lo que no seran de utilidad ni para
Espaa, ni para cualquier otra nacin (Vrtiz 1783[1837]).

En el caso particular de la fundacin sobre el ro Negro, aduca que el puerto tena una entrada
peligrosa dada la presencia de barras sobre la desembocadura y la escasa profundidad, slo
permita el ingreso de embarcaciones menores. A la vez que la escasa extensin de las tierras
cultivables, la presencia de indios en las inmediaciones y la falta de comercio en esas regiones
lo tornan poco interesante.
El proyecto de poblar el ro Colorado fue directamente descartado, debido a que las baha de
Todos Santos y Anegada, en donde desagua este ro, slo permite la entrada de embarcaciones
pequeas, los terrenos eran infecundos e inundables y por varias leguas se careca de lea.
El puerto San Jos, por su parte, quedara dotado de una mnima presencia espaola dada la
falta de agua y la aridez del terreno. Cuando se decide conservarlo se destac la existencia de
pesqueras y de salinas.
Por lo expuesto, conclua que slo deba persistir el establecimiento de ro Negro, pero
reducido al fuerte y a la poblacin que pudiera mantenerse a su abrigo, no tanto por su
utilidad sino por lo mucho que ya se lleva gastado en l (Vrtiz 1783[1837]).
Esta decisin motiv la memoria que Francisco de Viedma enviara, en 1784, al Virrey Loreto
defendiendo la permanencia espaola en Patagonia e insistiendo en que las fundaciones
realizadas contribuan a evitar la presencia extranjera, a fomentar el comercio con la capital
del Virreinato y a propagar la fe catlica. Destacaba que, el establecimiento del ro Negro, a
diferencia del de San Jos y de San Julin, estuvo exento de los problemas ocasionados por la
escasez de agua, de animales de caza y de ganado vacuno. Al mismo tiempo, sealaba que
invirtiendo poco ms de lo ya gastado se hubiera podido hacer efectiva la ocupacin espaola
en aquellos territorios, puesto que la cosecha de trigo del ao 1783 fue suficiente para
sustentar a su poblacin, que las poblaciones aborgenes se iban acostumbrando a la presencia
espaola y que sera posible extender las reas de campaa (Viedma 1784[1836]).
Finalmente, los informes de la expedicin al mando de Alejandro Malaspina, enviada por
Carlos IV y realizada entre los aos 1789 y 1794, terciaron en contra de las presentaciones de
Francisco de Viedma (1784[1836]) y de los informes a favor de la permanencia de los
establecimientos costeros encargados por el Virrey Vrtiz a Custodio de Sa y Faras
(1779[1837], 1786[1837]). Puesto que, Malaspina recomendaba que la presencia efectiva de
Espaa deba extenderse hasta el ro Negro por el Atlntico y hasta la isla de Chilo por el
Pacifico, entendiendo que los territorios ubicados ms al sur eran tierra inhabitables para los
europeos (Bandieri 2005).
Aspectos terico-metodolgicos
El rea de estudio, en principio, fue establecida abarcando la costa del golfo San Matas. Sin
embargo, en el transcurso de este trabajo fue necesario incluir la desembocadura del ro
Colorado, debido a que las estrategias de exploracin y ocupacin del espacio efectuadas por

8
los espaoles, vinculan la cuenca de este ro con la del ro Negro como reas de inters
estratgico y econmico.
En una escala supra-regional quedan integrados al espacio regional los terrenos ms alejados,
que comprende las Sierras del Volcn, Tandil y Buenos Aires, al norte, y la isla de Choele
Choel, Mendoza y Valdivia, al oeste (ver Figura 1).
Haciendo uso de ambas escalas nos interesa modelizar, mediante entornos SIG/GIS, los usos
diferenciales que otorgaban las sociedades aborgenes y espaola a los mismos sectores del
paisaje. Para esto, delinearemos las estrategias de subsistencia y asentamiento para cada una
de esas poblaciones, haciendo referencia a la presencia / ausencia de recursos y los usos
otorgados a los mismos.
En el caso de las poblaciones espaolas nos resulta importante dar cuenta de las pautas de
movilidad y asentamiento, mapeando los recorridos descriptos por las diferentes expediciones
y las localizaciones de las distintas fundaciones; identificando los sectores del espacio
transitados por tierra o por agua y los ocupados de manera temporal o efectiva.
Es importante sealar que nuestro objetivo no es dar cuenta de la localizacin exacta de cada
uno de los puntos mencionados o de los trayectos efectuados por los distintos grupos
expedicionarios, porque nuestra finalidad no es encontrar la evidencia arqueolgica de cada
una de las referencias documentadas. Nuestra meta es identificar las caractersticas de los
paisajes que fueron reconocidos y quedaron registrados en las fuentes escritas, para modelar
con esa informacin los usos proyectados y consumados de los espacios involucrados.
La aproximacin que tenemos acerca de las poblaciones aborgenes es, a travs de las escasas
referencias proporcionadas, precisamente, por los funcionarios espaoles que realizaron los
mismos registros documentales que usamos para conocer las formas que asumi la presencia
espaola en el rea. Esto requiere pues, de una doble lectura de las fuentes documentales. Una
teniendo en mente los criterios espaoles para la ocupacin territorial y otra, tratando de
entrever las formas de uso del espacio por las poblaciones aborgenes.
Tampoco es nuestra intencin intentar deslindar la pertenencia tnica de las distintas
parcialidades indgenas con las que tomaron contacto quienes tuvieron a cargo la redaccin de
los documentos consultados, lo que excede la finalidad de este trabajo por requerir de otra
forma de construccin e interpretacin de datos.
Por ende, a partir de la informacin documental son construidos modelos etnogrficos sobre
estrategias de movilidad, subsistencia y asentamiento de las poblaciones aborgenes y
europea, los cuales tienen la capacidad de ser utilizados para generar expectativas etnogrficas
y arqueolgicas de cmo se distribuan esas poblaciones humanas y que tipo de relaciones
podran haber establecido. Se espera, entonces, que los modelos resultantes contribuyan a
generar expectativas poblacionales y conductuales de las actividades humanas en el pasado.

Los mapas temticos construidos en el entorno SIG / GIS integran informacin recogida a
partir de la consulta de distintas clases de fuentes:
1) Consultas bibliogrficas, compilando a partir de la lectura y crtica de informacin escrita
producida por distintos cronistas e informantes :
1.a. puntos y recorridos transitados por grupos europeos,
1.b. localizaciones y recorridos de poblaciones aborgenes,
1.c. caractersticas de los paisajes: agua, vegetacin, fauna, unidades del paisaje -sierra, costa
y pampas- y relieve,
1.d. referencias geogrficas: visuales -de serranas, ros, etc.-, poblados, toponimias de
parajes, accidentes geogrficos, rumbos y distancias recorridas,
2) Cartografa publicada, en alguna de las obras consultadas contribuyendo a la identificacin
de toponimias. Principalmente de las que han sido reemplazadas en el transcurso del tiempo y
las ubicaciones geogrficas de localidades y parajes.
Es pertinente, sealar que en ningn caso se cont con la graficacin de los derroteros
seguidos por lo autores consultados, por lo que debieron ser reconstruidos haciendo uso de los
criterios mencionados en 1.
3) Cartas geogrficas, publicadas por el Instituto Geogrfico Militar (IGM), escala 1:250.000
y SEGEMAR, escala 1:100.000, utilizadas para precisar referencias geogrficas, rumbos y
distancias, red hidrogrfica, accidentes geogrficos y relieves.
4) Imgenes satelitales color artificial, LANDSAT 30m, bajadas de la pgina de la NASA http://zulu.ssc.nasa.gov.mrsid-, sirvieron de apoyatura para la ubicacin de puntos y
recorridos en relacin con las caractersticas ambientales y del relieve.
Las variables seleccionadas comprenden a aquellas que se consideran que habran ejercido
algn tipo de atractivo para la localizacin de las poblaciones mviles y sedentarias. Entre
ellas se encuentran:
a. recursos hdricos: presencia de agua, tipo de flujo -laguna, arroyo y ro-, estado permanente / no permanente-, calidad -salobre / dulce-,
b. tipo de circulacin: martima, fluvial y terrestre
c. recursos naturales: pasturas, pesqueras y salares,
d. localizacin exacta o aproximada de parajes y poblados.
En cuanto a estos ltimos se debe tener en cuenta que de algunas fundaciones espaolas se
desconoce su emplazamiento original, siendo ese el caso de la primera fundacin de Buenos
Aires y Arrecife de los Leones, entre otros.
Por ltimo, queda mencionar que muchas de las variables identificadas asumen distintos
estados, dependiendo del marco cultural al que responden; esto es: si se trata de estrategias

10
mviles / sedentarias y de la valoracin que adquieren los recursos para cada una de esas
sociedades.
Una vez digitalizadas la informacin mencionada se propone desarrollar las expectativas
derivadas de modelos espaciales de ocupacin de espacios y de reas de influencia.
La ocupacin de espacios por parte de una poblacin puede ser analizada a partir de conceptos
derivados de la biogeografa, los cuales proporcionan un marco en el que es posible conocer
la dinmica del poblamiento en tiempo y espacio. Las resultantes de estos procesos pueden
manifestarse a travs de distintas situaciones: aislamiento geogrfico, concentracin de
poblaciones, abandono de reas, alteracin de la estructura de recursos y cambios en las
estrategias de subsistencia y asentamiento.
Las etapas ocupacin de espacios reconocidas en el modelo propuesto por (Borrero 1994-95)
aluden a:
a. La exploracin, referida a la radiacin inicial hacia una zona, presumiblemente deshabitada,
implicando movimientos de individuos o grupos usando las rutas naturales de menor
resistencia, produciendo sucesivas reinstalaciones separadas entre s.
b. La colonizacin, momento en que un espacio est siendo utilizado y resultan evidentes las
interacciones entre poblaciones y recursos. La localizacin de asentamientos debe cumplir
con aquellos requisitos que hagan posible la continuidad de la poblacin; evitando zonas de
alta exposicin.
c. La ocupacin efectiva puede presentar dos estrategias:
c.1. la ocupacin estable en torno recursos considerados principales y con una distribucin
poblacional que no presenta importantes fluctuaciones a lo largo de las generaciones, y
c.2. la saturacin del espacio, como un fenmeno densito-dependiente, las poblaciones se
encontraran prximas a la capacidad de sustentacin del medio natural, extendindose hacia
los sectores aledaos.
Las reas de influencia son propuestas para evaluar cules seran los espacios involucrados a
partir de distintos criterios analticos, entre ellos:
a. las inundaciones, proporcionando riego natural sobre la planicie de inundacin de los ros
Colorados y Negro, lo cual se prevea contribuira a aumentar la produccin agrcola y las
pasturas existentes para la cra de ganado, y con ello afianzar el establecimiento de colonos en
los tramos interiores de ambas cuencas.
b. los entornos circundantes a los puertos de San Antonio, San Jos y la boca del ro Negro,
tanto en lo que hace a la asistencia que podra proveerse, tomando a esas localizaciones
centrales y que clases de recursos naturales quedan comprendidos dentro de sus reas de
influencia.

11
c. los espacios que quedaran comprendidos tomando como eje la isla de Choele Choel
considerando que esta podra haber sido punto de encuentro dentro de circuitos de movilidad
aborigen.
Las poblaciones humanas en la costa nordpatagnica
Estrategias de la colonizacin espaola
Las estrategias de colonizacin tuvieron caractersticas diferentes de acuerdo con las
motivaciones que las guiaron. Variaron grandemente entre las que se dirigieron a la sola
exploracin de espacios y no generaron asentamientos estables, y aquellas dirigidas a la obra
misionera y a ejercer la presencia y el dominio espaol en ciertos puntos estratgicos para la
poltica imperial.
Como consecuencia, se generaron diferentes clases de informacin. Las provenientes de
incursiones oficiales que contribuyeron a la elaboracin de informes y de cartografa con
distintos grados de detalle y la obtenida desde la audacia de ciertos personajes, que slo
aportaron a la construccin de imaginarios colectivos, en torno a la bsqueda de riquezas y de
la Ciudad Encantada de los Csares.
El proyecto inicial que gui la instalacin de establecimientos costeros tuvo como finalidad
evitar que cualquier nacin extranjera pudiera establecerse dentro de los dominios de la
Corona espaola, apoyndose en aportes procedentes del erario real y en una escasa
produccin agroganadera. Pero, pronto se hicieron evidentes las posibilidades de iniciar
emprendimientos productivos vinculados con la caza de lobos marinos, la pesca ballenas y la
extraccin de sal. Para, a partir de esto, desarrollar el comercio con las distintas localidades
del interior, los diferentes puertos del virreinato, las dems posesiones en Sudamrica y con la
metrpoli (Sa y Faras 1783[1837]).
El factor principal para el emplazamiento de las fundaciones lo ejercieron, sin duda, los
puertos naturales, debido tanto a que las comunicaciones eran principalmente por va
martima como por sus posibilidades estratgicas y por los beneficios que brindaran para el
ingreso y fondeo de barcos de distinto calado. A esas caractersticas se sumaron incentivos
tales como la provisin de agua y la presencia de recursos naturales (Figura 3).
El puerto de San Jos, no presentaba obstculos para el ingreso y egreso de naves, ofreca un
excelente fondeadero para toda clase de calados y por su amplitud poda albergar un
importante numero de embarcaciones (Sa y Faras 1779[1837]).

12

13
Hacia el interior las posibilidades de desarrollo se sustentaba en la existencia de manantiales
de agua a unas 5 leguas del puerto -ca. 30 km-, una salina de aproximadamente 4 leguas de
circunferencia -ca. 20 km-, la abundancia de arbustos y pastos para la cra de grandes cabezas
de ganado y la presencia de liebres, guanacos y pumas. Mientras que en la costa se registraba
la existencia de peces y moluscos en abundancia y el ingreso de ballenas (Sa y Faras
1786[1837]; Villarino 1782[1837]).
El puerto de San Antonio, tena las desventajas de presentar bancos de arenas, fondo poco
profundo y canales de marea. No obstante, su potencialidad resida en ser un punto intermedio
entre San Jos y la desembocadura del ro Negro (Sa y Faras 1779[1837]).
El puerto del Ro Negro no era muy apto para el ingreso de embarcaciones de mayor porte
debido a la amplitud de las mareas. Su importancia consista en que de las mrgenes del ro
como de las islas interiores poda extraerse lea, tena buena provisin de agua, se encontraba
prximo a salinas y por su cercana a San Jos podra ofrecerle socorros en caso de ataques
indgenas y contribuir a traerlos hacia el comercio de ganados vacuno y caballar (Sa y Faras
1779[1837], 1786[1837]).
El establecimiento de Nuestra Seora del Carmen tena la potencialidad de llegar a sostenerse
y prosperar con la salida de sus productos, sin incurrir en otros gastos que el de mantener
embarcaciones menores (Viedma 1784[1836]). Asimismo, poda contribuir a la incorporacin
de los terrenos circundantes a la campaa y a la fundacin de otro poblado en sierra del
Volcn (Cardiel 1747[1837]; Sa y Faras 1786[1837]).
El valle del ro Negro, a lo largo de 60 70 leguas -ca. 350 km-, fue explorado por Villarino,
haciendo constar que se registraron rboles aptos para la extraccin de maderas y montes de
manzanas. Adems de ofrecer una serie de terrenos dispersos, que se beneficiaban del riego
por inundacin durante las crecidas del ro, en donde podran establecerse muchas familias. A
pesar de encontrarse en la vecindad de poblaciones nativas (Villarino 1782[1837]).
La comunicacin costa-interior que ofreca el ro Negro por va fluvial poda ser
complementada con la apertura de un camino por tierra, para ser utilizado en la conduccin de
ganado y dar socorro a otros establecimientos (Sa y Farias 1786[1837]). Siguiendo esta lnea
de pensamiento, ya haba sido instalada una guardia en la isla de Choele Choel, cuya
importancia resida en encontrarse localizada a una distancia de 100 leguas lineales -ca. 550
km- de Valdivia y en contribuir a mantener a los indios alejados de la costa, ante el temor de
que colaboraran con potenciales invasores extranjeros (Villarino 1782[1837]).
Ante el inminente desmantelamiento de algunos establecimientos costeros y de la reduccin a
su mnima expresin de los que seran mantenidos, Viedma (1784[1836]) elabor un
propuesta acerca de cmo se podan desarrollar e integrar las fundaciones amenazadas a
desaparecer. En ella expresa que con la intermediacin del Carmen y fomentando la cra de
ganado podra obtenerse algn rdito de los cueros y las carnes del ganado cimarrn.
Mercanca que podra ser enviada a Espaa, frica u otros lugares de Europa por medio de

14
buques que podran repostar en el puerto de Ro Negro, al mismo tiempo que cerraba a los
ingleses el acceso a este ro.
Estrategias de uso del espacio en poblaciones aborgenes
La presencia de poblaciones aborgenes, sin realizar distinciones tnicas, se registraba entre la
campaa de Buenos Aires, al norte, Mendoza y Valdivia, al oeste, la desembocadura de los
ros Colorado y Negro, al este, y hasta unas 40 leguas -ca. 220 km- al sur de la boca del ro
Negro. Ms hacia el sur y hasta el estrecho de Magallanes, debido al predominio de
condiciones desrticas, la permanencia de grupos humanos era baja. Panorama, que se
agravaba an ms durante el verano, cuando los cuerpos de agua no permanentes se secaban
(Falkner 1774[1836]).
La estrategia de subsistencia variaba, en algn grado, de acuerdo con las parcialidades nativas
de que se trate. No obstante, se puede sostener que las formas de aprovisionamiento de
recursos comprenda, bsicamente, la recoleccin y la caza de recursos silvestre y de ganado
cimarrn; complementada por la conduccin de ganado vacuno y caballar, apresado en los
campos o robados de los establecimientos espaoles, para ser comerciado con grupos
europeos afincados en Valdivia. Pudiendo, tanto los nativos trasladarse hasta esa fundacin
como los europeos dirigirse hasta los campamentos aborgenes (Villarino 1781[1839]).
La alimentacin se sustentaba, principalmente, en el consumo de carne de guanaco, liebres,
and y caballo. Incluyendo, adems races y semillas (de Angelis 1837, documento VII).
Asimismo, algunas parcialidades, particularmente, las procedentes de la regin
circuncordillerana se dedicaban al cultivo de trigo, cebada, habas y porotos y a la confeccin
de ponchos (Villarino 1781[1839]).
La sal, tambin era un elemento de cambio entre poblaciones nativas, que las comerciaban por
piones y otros enseres, al no poder aprovisionrsela de modo directo en las salinas ubicadas
en los alrededores de los puertos de San Jos y Ro Negro, entre los ros Colorado y Negro
como desde reas ms alejadas como las Salinas Grandes (Falkner 1774[1836]; Villarino
1781[1839]).
Esta economa, bsicamente extractiva, requera de que los grupos se desplazaran
asiduamente en el espacio. No obstante, hay que diferenciar los movimientos dirigidos a
garantizar la subsistencia diaria, por parte de las unidades familiares o de co-habitacin
constituidas por una veintena de personas, de los recorridos a grandes distancias guiando
ganado; actividad en la que intervena un mayor nmero de individuos, entre unas 50 y 300
personas; siendo en su mayora hombres acompaados por unas pocas mujeres -alrededor de
unas 5- y algunos jvenes. Estas partidas podan llegar a arrear unos 8000 animales, entre
caballos, yeguas y vacas (Villarino 1781[1839]), cifras que pueden servir para inferir la
magnitud del trfico ganadero entre las pampas y los Andes.

15
La caza de guanacos, andes y ciervos era ms comnmente realizada por unos pocos
individuos, incluso poda ser llevada a cabo por personas solas. En cambio la caza de
yeguarizos era, al parecer, desarrollada por cuadrillas constituidas por unos 30 a 40
individuos, en las llanuras que se extendan entre Mendoza, Buenos Aires y la costa
nordpatagnica (Falkner 1774[1836]).
En los valles intermedios entre las sierras de la Ventana, Volcn y Tandil, abundaban pastos y
bosques y se encontraban caballos, guanacos, cuyos cueros podan ser utilizados en la
construccin de toldos, y ciervos, cuyas pieles podan ser comerciadas con otros grupos
aborgenes. En los interfluvios de los ros Colorado y Negro se encontraba mucho ganado
cimarrn (Cardiel 1747[1837]; Sa y Faras 1779[1837]), por lo que algunos grupos
cordilleranos se dirigan hasta all, donde permanecan por un tiempo prolongado o retornaban
con una periodicidad casi anual (Villarino 1781[1839]) (Figura 3).
Entre los parajes interiores, que fueran aptos para el pastoreo y resguardo de animales del
robo de otras parcialidades, se distinguan las islas que forma el curso del ro Negro, y, a corta
distancia de estas, dnde el ro describe un gran curva y forma una pennsula, se localizaba un
lugar denominado "cercado de los Tehuelches" (Falkner 1774[1836]; Villarino 1781[1839]).
Todo parece indicar que ese inmenso espacio se encontraba altamente transitado y
recurrentemente reocupado. Ya sea, porque los individuos se encontraban mientras se
desplazaban de una localizacin a otra, por observarse evidencia de fogones producto de
estadas anteriores, huellas de circulacin de gente y animales, observarse el encendido de
fuegos a la distancia, encontrarse grandes quemazones de campos y ser los campamentos
espaoles visitados casi a diario por grupos conformados entre 2 y hasta varias decenas de
individuos (Villarino 1781[1839]).
La permanencia de un campamento indgena en una misma localizacin poda prolongarse
entre un par y unos 20 das. Luego de que un lugar era abandonado, el campamento volva a
ser levantado a distancias variables, dependiendo de la actividad que se estaba efectuando. Si
se trataba de tareas relacionadas con el traslado de animales, ya fuera de aquellos que
conformaban rodeos y se encontraban en marcha o de desplazamientos hacia las pampas para
ir a buscarlos, el movimiento era diario y se lo estipulaba por jornadas de marcha.
Cuando la estada en un lugar era prolongada, exista la posibilidad de que los toldos
permanecieran buena parte del da vacos u ocupados por slo un hombre y unas cuantas
mujeres. Encontrndose los dems integrantes del grupo en las inmediaciones, o haberse
dirigido, por unos das, hacia sectores ms alejados (Villarino 1781[1839]).
Bajo ciertas circunstancias, cuando distintas parcialidades se encontraban podan unirse y
cohabitar juntas por un tiempo, reuniendo muchos toldos y entre unos 500 a 600 caballos.
Tambin poda suceder que se evitaran, momentnea o permanentemente, dependiendo del
tipo de hostilidades que guardaban entre ellas (Villarino 1781[1839]).

16

La movilidad tenan lugar entre localidades y parajes claramente identificados, siendo

reconocidos los terrenos que estaban bajo el dominio de tal o cual cacique y de los mejores
lugares para el descanso de animales y de vadeo de ros y arroyos (Villarino 1781[1839]).
Las distancias recorridas al final de los trayectos poda ascender a unas 300 o 400 leguas -ca.
1500 y 2000 km-, del lugar de partida, pudindose citar de modo ilustrativo los siguientes
trayectos:
1. desde las sierras del Volcn pasando por el Casuhati para llegar al mar se habran recorrido
15 leguas -ca. 80 km- (Falkner 1774[1836]),
2. desde la isla de Choele Choel para alcanzar el ro Colorado deba recorrerse unas 10 o 12
leguas -ca. 55 o 70 km- (Villarino 1782[1839]) y
3. desde el ro Huechum laufquen siguiendo por el ro Negro se llegaba a Choele Choel para
luego atravesar el interfluvio hasta el ro Colorado, habindose recorrido unas 70 leguas -ca.
390 km- (Villarino 1781[1839]).
Mientras que las paradas introducidas en la marcha pueden ser estipuladas en jornadas,
pudindose citar algunas de las registradas por Villarino (1782[1839]):
1. desde el ro Hueyqu hasta el ro Colorado se habra requerido entre 4 y 5 jornadas,
2. para ir desde el ro Colorado hasta un paraje sobre el ro Negro tomaba 2 das de marcha y
desde all restaban otros 10 das ms hasta Choele Choel y
3. el paso de los Andes entre el ro Huechum laufquen comprenda 4 jornadas hasta Valdivia,
pero aunque la distancia era corta involucraba bastante tiempo debido a que el camino era
malo y se deba atravesar un portillo cordillerano.
Estrategias del contacto
La primera mencin que se tiene sobre el inicio del contacto entre grupos aborgenes y
espaoles en nordpatagonia se habra dado en el transcurso de la expedicin comandada por
Juan de la Piedra al establecerse en puerto San Jos y desde all enviar una dotacin hacia la
desembocadura del ro Negro, con la finalidad explcita de remontar el ro y tomar contacto
con los habitantes del lugar, de quienes ya haban tenido noticias por haber visto fuegos y
perros, que daban claros indicios de que ese espacio se encontraba poblado.
En esa primera exploracin, a los grupos que se iban acercando a la costa se los invit subir a
bordo y se les ofreci comida y regalos. Estos venan acompaados por dos desertores de San
Jos, cuando apenas haban transcurrido 10 das de su arribo, siendo los nicos sobrevivientes
de los nueve que haban escapado, los cuales haban muerto a causa del calor, del hambre y de
la sed (de Angelis 1837, documento VII).

17
Despus de haberse iniciado las conversaciones se pudo constatar que a pesar de que
estuvieron mucho tiempo entre cristianos, () nunca vieron, ni entre estos indios hubo
noticia de ver otra embarcacin en este ro, ni en sus costas, ni jams haban visto cristiano
alguno (De Angelis 1837, documento VII).
El fuerte del Ro Negro y el poblado de Nuestra Seora del Carmen fueron emplazados en los
territorios del cacique Chanel -Negro- que se encontraba en paz con sus pobladores y con el
gobierno de Buenos Aires. En la apreciacin ofrecida por el Virrey Vrtiz (1783[1837]) los
convites de los que esa parcialidad era receptora no lograban ser solventados por las escasas
siembras y la cra de ganado en ese establecimiento, puesto que los gastos incurridos en la
compra de aguardiente y bujeras con las que se intentaba agradarlos eran superiores y, con
todo eso, igualmente se haban registrado robos de caballadas. Distinta era la opinin de
Viedma (1784[1836]) para quien el establecimiento del Ro Negro haba subsistido en un
momento de escasez gracias a los aportes de ganado provistos por las poblaciones aborgenes
vecinas.
En tanto en la campaa de Buenos Aires se registraban robos de ganado y personas tomadas
en cautiverio. Los animales all capturados eran trasladados a Valdivia, haciendo uso de
pasos cordilleranos y recorriendo parajes con potreros de buenas pasturas. Los espaoles
asentados en Valdivia no slo participaban del comercio de animales en el mbito del poblado
sino que tambin solan dirigirse a los campamentos aborgenes en donde cambiaban ganado
y ponchos por sombreros, cuentas, frenos, espuelas y ail para teir los ponchos (Villarino
1781[1839]).
En la evaluacin publicada tempranamente por Falkner (1774[1836]) en su obra mencionaba
que el golfo San Matas contaba con los elementos necesarios para que se asentaran colonos
que se abastecieran con los recursos silvestres y fomentaran el comercio con los indios,
quienes a cambio de vidrios azules, cuentas, cascabeles, cuchillos y hachas, podran proveer
de ganado a la colonia y de finas pieles para enviar a Europa.
Los establecimiento del Ro Negro y de San Jos estaban enclavados en medio de territorios
indgenas, motivo por el que los espaoles teman que mediante alguna alianza con los
ingleses estos los desalojaran de aquellos territorios (Sa y Faras 1783[1837]). Dos aos antes,
Villarino (1782[1837]) haba fundado un fuerte en la isla de Choele Choel debido al elevado
nmero de indgenas que se asentaban por aquellos parajes.
Una iniciativa de Viedma (1784[1836]) para poner fin a esos inconveniente consista en la
ampliacin de la frontera de Buenos Aires hacia el ro Negro convirtiendo a las poblaciones
aborgenes al catolicismo y a los modos de vida sedentarios. Planteaba tambin la necesidad
de adquirir conocimientos sobre dichas poblaciones, sobre sus albergues y paraderos. Puesto
que, reconociendo sus pasos y caminos, podran en ellos establecerse guardias de frontera,
porque cortando esas avenidas y las de Choele Choel, las campaas quedaran liberadas del
robo y traslado de animales y se podra fomentar la ganadera.

18
En cuanto a los sectores interiores las referencias sobre el contacto entre poblaciones
corresponden a las visitas que hacan las parcialidades aborgenes a los campamentos que
estableca Villarino (1781[1839]) durante la exploracin del ro Negro.
Seala que estas ocurran a diario y tenan lugar con individuos pertenecientes a diversas
parcialidades. A veces tena el previo a las visitas, mediante el envo 2 o 4 personas quienes
avisaban que ms tarde llegaran sus caciques y lenguaraces, acompaados por unas 10
personas ms.
El tiempo de permanencia era variable, pudiendo algunos individuos quedarse, incluso a
pernoctar. Todas estas interacciones eran prolongadas, llenas de ofrecimientos, promesas de
amistad e invocacin de poder.
En cada encuentro Villarino ofreca bizcocho, aguardiente, mate, azcar y tabaco y alguna
bujera. Mientras los nativos permanecan en el campamento eran invitados a realizar las
mismas comidas que los miembros de la expedicin. Entre las acciones de reciprocidad se
menciona el pedido de que se enviara algn chasque a buscar noticias y la conduccin de un
marinero a las rdenes de Villarino a sus toldos.
Modelizacin de las estrategias de ocupacin de espacios
En el caso la costa nordpatagnica es importante indicar que estamos analizando el proceso de
ocupacin de espacios por poblaciones europeas, en el lapso de unas 4 dcadas,
aproximadamente, entre los aos 1747 y 1783; sin embargo los espacios sobre los que estn
avanzando y sobre los que son analizadas las etapas de colonizacin, ya estaban ocupados por
poblaciones aborgenes de manera efectiva y registrando una saturacin poblacional de los
mismos. Producto de procesos demogrficos que tuvieron inicio muy tempranamente, desde
unos 8000 aos A.P. aproximadamente, y que continuaban en ejecucin en el momento
mismo del contacto.
Desde la perspectiva fundacional europea, fundamentada en el derecho imperial, de incluir
distintos espacios a los mbitos de injerencia de la metrpoli, se los perciba como si
estuviesen despoblados. En este marco, las poblaciones nativas slo eran consideradas por los
inconvenientes que generaban a los establecimientos europeos, a causa del robo de ganado y
de la captura de cautivos.
A partir de esos asentamientos estables a las exploraciones martimas y fluviales le siguieron
las terrestres en busca de caminos que comunicaran las recientes fundaciones entre s y a estas
con Buenos Aires. Tomando en cuenta los recorridos seguidos por las expediciones espaolas
y los puntos a los que se dirigieron (Figura 4) es posible observar que la exploracin de
espacios, tuvo comienzo por mar, partiendo y regresando a Buenos Aires y/o Montevideo,
llegaban a distintos puntos del golfo San Matas -Juan de la Piedra y Manuel Soler-, a la vez
que dentro de este sector se realizaron reconocimientos, realizando ahora desplazamientos

19
marinos y terrestres -por ejemplo, Viedma y Villarino-, por ro y tierra -Villarino- y por tierra
-Falkner, Zizur y GodoyA diferencia de lo que suceda entre estrategias bsicamente extractivas, donde la presencia
efectiva en ciertos sectores se daba una vez afianzada la etapa de exploracin; entre los
espaoles, la ocupacin de espacios se dio en simultneo con la exploracin. Probablemente,
por tratarse de poblaciones sedentarias que sustentaban sus economas en la produccin de
recursos y en la extraccin a gran escala de otros y por que la estrategia fundacional era el
medio por el cual ponan fin a cualquier otra pretensin sobre esos territorios. Esto habra sido
vlido, desde su percepcin e ideologa, para oponerse a otras potencias europeas como a las
poblaciones aborgenes.
Los emplazamientos se realizaron en relacin a la existencia de agua, pasturas y animales para
consumo. Las fundaciones que lograron conformarse durante este perodo como
asentamientos estables comprenden al puerto de San Jos con una dotacin mnima y a El
Carmen, que luego del poblamiento inicial fue dejada a su suerte. Sin embargo ninguno logr
afianzarse como fundaciones autosuficientes, muy probablemente a causa del poco tiempo en
que permanecieron desempeando funciones y por el tipo de apropiacin de recurso que se
pretendi hacer a partir de ellos, al vincularlos bsicamente con las labores agrcolas y las
condiciones desrticas del entorno.
El rpido desinters del que fueron objeto tampoco permiti que se desarrollaran
explotaciones sustentadas en otras clases de recursos naturales, que ya haban demostrado ser
convenientes para los portugueses en Santa Catalina, Brasil, y para los ingleses en el extremo
sur de Patagonia, como lo eran la pesca de ballenas y la caza de lobos marinos. Tampoco
lleg a afianzarse la explotacin de sal, a pesar de la existencia de ganado susceptible de ser
aprovechado en este comercio.
En la misma Figura 4, pueden verse algunos registros de la presencia de parcialidades y
grupos aborgenes, que fueron realizados en los momentos en que tomaron contacto con los
espaoles. Por lo tanto, dichos registros no son exhaustivos y estn altamente sesgados por los
trayectos recorridos y por los medios de transporte utilizados; dado que mientras los
espaoles podan circular tanto por va martima, fluvial o terrestre, las parcialidades nativas
lo hacan slo por esta ltima. Asimismo, es sabido que en muchas ocasiones las poblaciones
nativas podan decidir evitar el contacto con los europeos y por eso mismo, no ser vistos.
No obstante, esa informacin, con todos los inconvenientes que presenta, resulta til para dar
cuenta de la presencia recurrente de aborgenes, que como ya fuera dicho en pginas
anteriores, se encontraba presente en toda la supra-regin.

20

21

En consecuencia, pensamos que la ocupacin efectiva de los espacios y la reocupacin de

sectores, a los que ya hemos aludido, es acorde con la estrategia poblacional correspondiente
a la fase de saturacin de espacios, la cual fue posible haciendo uso de formas tradicionales de
apropiacin de recursos, sustentadas principalmente en estrategias de subsistencia extractivas
y de alta movilidad a travs de grandes espacios; a la que se sum el comercio de ganado sin
implicar ninguna ruptura con tales pautas econmicas.
En cuanto a las zonas de influencia (Figura 5) indagadas a partir de criterios analticos
previamente establecidos, puede proponerse que la reas que eventualmente podan haberse
beneficiado por el aumento en el flujo hdrico que se produca estacionalmente, habran sido
importantes para las actividades agroganaderas, no tanto a travs de una subida del nivel de
las aguas, como precisamente ocurriera a poco de realizarse la fundacin del Ro Negro y
motiv el traslado de la poblacin, sino a crecidas que contribuiran a registrar un incremento
en la humedad de los terrenos adyacentes a las mrgenes.
Mediante el trazado de zonas buffers abarcando intervalos de 5, 10 y 15 km, se intenta crear
una imagen de los sectores que podran ser utilizados para el pastoreo de animales en
distancias que podan ser recorridas en el transcurso de una misma jornada, si su explotacin
fuera realizada desde asentamientos estables.
El panorama obtenido muestra que el rea sobre la que se proyectaban las extensiones de los
campos de laboreo podan, como era de prever, ser ampliados; a la vez que entre los cursos de
los ros Colorado y Negro quedaba definido un basto sector que era bsicamente aprovechado
por las poblaciones aborgenes como lugares de pastoreo, de descanso en la marcha y de caza.
La localizaciones de los establecimientos espaoles, con la excepcin del de Ro Negro,
quedaban fuera del rea de influencia de la cuenca de estos ros, pero se los puede vincular
ms directamente con la existencia de recursos costeros, que al parecer slo fueron explotados
para el consumo local.
A partir de la construccin de intervalos de 10, 20 y 30 km es posible observar que la
provisin de agua dulce era abundante en relacin a el poblado de El Carmen, quedando
claramente expresadas las mayores distancias en las que se encontraban los pozos de agua de
los dems poblados. Requiriendo, pues de medios de transporte, sean embarcaciones menores
o carretas, para acarrearla desde los pozos hasta el poblado, de los que no siempre se dispona.
En el marco general parecera que el puerto San Jos y San Antonio, slo cumplan
fehacientemente las expectativas de desempearse como puertos, mientras al poblado del ro
Negro se lo poda vincular con la actividades agroganaderas y con la explotacin de salinas.
Estas ltimas tambin presentes a cierta distancia de aquellos puertos, pero para lo cual se
requera una vez ms de medios de transporte.
Posiblemente, la localizacin ms favorable de El Carmen haya sido un atractivo para las
poblaciones aborgenes para incluirla en sus circuitos de movilidad. Al mismo tiempo, que
podan concurrir a ese emplazamiento para acceder a una serie de bienes de los que slo
disponan las poblaciones europeas y que ya eran parte de su consumo habitual, como ser:
tabaco, azcar, bebidas alcohlicas, etc.

22

23

Por ltimo, la isla de Choele Choel cumpliendo con las observaciones tempranamente
realizadas por los primeros exploradores que se desempearon en el rea, presenta una
localizacin privilegiada, al poder accederse a reas de pasturas y concentracin de fauna
silvestre y cimarrona, y por ser un punto intermedio entre El Carmen y Valdivia. Ambas
localizaciones resultaban de inters tanto para espaoles como para grupos aborgenes, por ser
lugares de comercio y socorros/interaccin social. Como queda expresado a travs del trazado
los intervalos de 100, 200 y 300 km respectivamente, era posible alcanzar a todos los
beneficios del entorno natural y social: sal, pastos, animales y contactos con espaoles y otras
parcialidades, pudiendo esas distancias ser cubiertas en uno o 2 jornadas de marcha por
paisajes de fcil de circulacin.
Consideraciones finales
Las caractersticas de los paisajes descriptas por los autores consultados responde a la
percepcin que estos tuvieron de esos sectores del espacio, registrando aquellos elementos
que les resultaban necesarios o importantes para cumplir con sus objetivos o, por oposicin,
dando cuenta de aquellos factores que les impedan cumplirlos. Por lo que se espera que las
situaciones intermedias hayan pasado desapercibidas o no hayan sido registradas por
entenderse carentes de valor.
As encontramos las referencias del padre Cardiel (1747[1837]), quien tena por meta fundar
un poblado indgena y dar con espacios que pudieran ser, en alguna medida, autosuficientes
en provisin de agua, pasturas y animales. Adems de estar atento a la presencia de
poblaciones aborgenes numerosas y de carcter amigable, para que pudieran fcilmente
adoptar una modo de vida acorde con su permanencia en el mbito de una misin y dedicarse
a una produccin agroganadera sedentarizada.
Por su parte, Juan de la Piedra y Francisco de Viedma (de Angelis 1837, documento VII), al
desempearse como funcionarios de la corona y teniendo por finalidad la fundacin
establecimientos espaoles en diferentes sectores de la costa, dirigieron sus intereses a
encontrar lugares que en algn momento tambin pudieran resultar autosuficientes,
garantizando as la continuidad del poblado. Esto no invalida el hecho de que en un principio,
la eleccin de los lugares de emplazamiento para sus fundaciones siguieran criterios
estratgicos ms que de provisin de recursos y buenas comunicaciones.
En una segunda instancia, la apreciacin siguiente se relacion con la existencia de agua
potable y para regado de cultivos, de pasturas para la cra de ganado, de pesqueras, de
explotaciones de sal y de buenos puertos para poder garantizar las comunicaciones con
Buenos Aires, dems establecimientos costeros y Espaa. Todo esto, en el marco de una
pacfica convivencia con las poblaciones aborgenes del lugar.

24
El piloto Basilio Villarino (1782[1839]), en cambio, estaba mejor predispuestos para dar
cuenta de las posibilidades de comunicacin costa-interior mediante la navegacin del ro
Negro y por encontrar las rutas terrestres que utilizaban los aborgenes para conducir el
ganado capturado hacia la cordillera.
En el marco del proceso de ocupacin de espacios esas percepciones mediaron a favor de la
eleccin de una clase de estrategias de colonizacin del rea y marcaron el rumbo de las
relaciones con las poblaciones aborgenes preexistentes.
Las formas de uso del espacio por parte de los nativos era producto de una prolongada
interaccin con el medio social y natural; por lo que ya eran conocedores de los diferentes
entornos con que se vinculaban, mientras que los espaoles debieron alcanzar ese
conocimiento al mismo tiempo en que lo estaban ocupando y necesitando cumplir con
objetivos de poblamiento especficos.

Bibliografa
ANGELIS, P. de. 1837. Documento VI. Relacin individual que dan los dos pilotos
comisionados al reconocimiento de la campaa, de los parajes que contemplan ms al
propsito para fortificar y poblar. Coleccin de viajes y expediciones a los campos de
Buenos Aires y a las costa de Patagonia. Buenos Aires.
Documento VII. Extracto resumido de lo que ha ocurrido en la expedicin del
descubrimiento de la Baha sin Fondo, en la Costa Patagnica. Coleccin de viajes y
expediciones a los campos de Buenos Aires y a las costa de Patagonia. Buenos Aires.
BANDIERI, S. 2005. Historia de la Patagonia. Editorial Sudamericana. Buenos Aires.
BORRERO, L. 1994-95. Arqueologa de la Patagonia. Palimpsesto 4:9-53.
CARDIEL, J. 1747[1837]. Extracto del diario del padre Jos Cardiel, en el viaje que hizo
desde Buenos Aires al Volcn siguiendo la costa Patagnica hasta el Arroyo de la
Ascensin. Coleccin de Angelis, P. Coleccin de viajes y expediciones a los campos
de Buenos Aires y a las costa de Patagonia. Buenos Aires.
CRAMER, A. 1822. Reconocimiento del fuerte del Carmen del Ro Negro y de los puntos
adyacentes de la costa patagnica. Buenos Aires.
ENTRAIGAS, R. 1986. El fuerte del Ro negro. Los orgenes de Viedma y Carmen de
Patagones. Ediciones don Bosco. Buenos Aires.
FALKNER, TH. 1774[1836]. Descripcin de Patagonia y de las partes adyacentes de la
Amrica meridional. Que contiene una razn del suelo, producciones, animales, valles,
montaas, ros, lagunas, etc. de aquellos pases. La religin, gobierno, poltica,
costumbres y lengua de sus moradores, con algunas particularidades relativas a las
Islas de las Malvinas. Coleccin De Angelis, P. Buenos Aires. Biblioteca Virtual
Miguel de Cervantes.

25

MAYO, C. 1991. El Ro de la Plata en la encrucijada de las reformas borbnicas (siglo

XVIII). Introduccin al conocimiento de la sociedad y el estado. Eudeba. Buenos Aires.
SA y FARAS, C. 1779[1837]. Informe sobre el Puerto de San Jos, por don Custodio Sa y
Farias. Coleccin de Angelis, P. Coleccin de viajes y expediciones a los campos de
Buenos Aires y a las costa de Patagonia. Buenos Aires.
1783[1837]. Segundo informe de don Custodio Sa y Farias sobre el Puerto de San
Jos. Coleccin de Angelis, P. Coleccin de viajes y expediciones a los campos de
Buenos Aires y a las costa de Patagonia. Buenos Aires.
VERTIZ, J. 1783[1837]. Informe del Virrey Vertiz, para que se abandonen los
establecimientos de la Costa Patagnica. Coleccin de Angelis, P. Coleccin de viajes
y expediciones a los campos de Buenos Aires y a las costa de Patagonia. Buenos
Aires.
VIEDMA, F. de. 1784[1836]. Memoria dirigida al sr. Marquez de Loreto, Virey y Capitan
General de las Provincias del Rio de la Plata, sobre los obstaculos que han encontrado,
y las ventajas que prometen los establecimientos proyectados en la Costa Patagonica.
por d. Francisco de Viedma, Gobernador e Intendente de las Provincias de Santa Cruz
de la Sierra y Cochabamba, y Comisario Superintendente que fue de dichos
establecimientos. Imprenta del Estado. Coleccin de Angelis, P. Buenos Aires.
VILLARINO, B. 1781[1839]. Diario de la navegacin emprendida en 1781, desde el Ro
Negro, para reconocer la Baha de Todos los Santos, las Islas del Buen Suceso, y el
desage del ro Colorado. Coleccin de Angelis, P. Buenos Aires.
1782[1837]. Documento XIII. Informe de don Basilio Villarino, Piloto de la Real
Armada, sobre los puertos de la Costa Patagnica. Oficio del Superintendente.
Coleccin de Angelis, P. Coleccin de viajes y expediciones a los campos de Buenos
Aires y a las costa de Patagonia. Buenos Aires.