MOOS EN BIOTECNOLOGIA

(EJEMPLOS)

Aunque los seres humanos han utilizado microorganismos (especialmente en

procesos alimentarios) desde la Antigedad, estos no fueron conocidos hasta una
poca reciente (siglos XVIII y XIX). En el siglo XIX se inici la obtencin industrial
de ciertos productos empleando especies concretas de microorganismos.
Los microorganismos tienen mltiples aplicaciones industriales; en el caso de los
microorganismos halfilos su uso biotecnolgico se ve orientada a diferentes
campos, por ejemplo en la industria alimentaria en donde se requiere preservar y
conservar las caractersticas sensoriales de los alimentos, en la industria de
plsticos en la que se busca generar nuevas tecnologas amigables con el
ambiente y en la industria farmacutica con la incorporacin de principios activos
que originan nuevos productos. Se ha demostrado que los microorganismos
halfilos presentan una alta capacidad de bioremediacin, ya que pueden ser
empleados como catalizadores en diversos procesos en donde se requieren
condiciones extremas para poder recuperar eficientemente un ambiente
contaminado.
Industrias alimentarias
La mayora de los productos alimenticios en los que intervienen microorganismos
se obtienen mediante procesos de fermentacin, como el pan, el vino, la cerveza y
las leches fermentadas.

La fabricacin del pan

La levadura Saccharomyces cerevisiae produce una fermentacin alcohlica de

los glcidos de la harina. El etanol se evapora al ser horneado el pan y el CO2
producido hace que el pan sea esponjoso.

La produccin de vinagre

El vinagre se obtiene por un proceso oxidativo, a partir de vino, mediante el cual el

etanol es oxidado hasta convertirse en cido actico por bacterias del gnero
Acetobacter. Este proceso consiste en una respiracin aerobia, por lo que es
necesario contar con bastante aireacin.

La fabricacin del queso y las leches fermentadas

En la elaboracin del queso y las llamadas leches fermentadas (yogur, kfir,

cuajada, etc.) son fundamentales las bacterias como Lactobacillus o Lactococcus.
Estas realizan la fermentacin lctica cuyo producto final es el cido lctico, que
acta como conservante natural.

Industrias qumicas
Los microorganismos producen alcoholes y acetona que se emplean en muchos
procesos industriales. cidos orgnicos, como el actico, el ctrico o el aminocido
glutmico, tienen mucha utilidad en industrias qumicas. En el mbito de la
microbiologa industrial se emplean actualmente clulas microbianas modificadas
genticamente para la obtencin de muchos productos especficos.
Industrias farmacuticas
La microbiologa aplicada a las industrias farmacuticas se desarroll despus de
la Segunda Guerra Mundial, con el inicio de la produccin de antibiticos.
Actualmente existe un gran nmero de productos farmacuticos en cuya
produccin intervienen los microorganismos.

La obtencin de vacunas

Muchas vacunas virales se elaboran en cultivos celulares; las vacunas contra

bacterias implican el cultivo bacteriano y su posterior atenuacin. La tecnologa del
ADN recombinante adquiere cada vez mayor importancia en la elaboracin de
vacunas, tanto de virus como de bacterias.

La produccin de antibiticos

Microorganismos del tipo de los actinomicetos y los hongos filamentosos, como

Penicillium o Cephalosporium, producen la mayora de los antibiticos. A partir de
estos productos se obtienen los antibiticos semisintticos en las industrias
farmacuticas. En el rendimiento de la produccin de antibiticos influyen el tipo
de estirpe del microorganismo productor y las condiciones de cultivo del mismo.

Produccin microbiana de enzimas

Las industrias emplean en la actualidad muchas enzimas producidas por

microorganismos. Las enzimas de mayor aplicacin industrial son las proteasas,
las amilasas y glucoamilasasas y la renina. Tambin se estn empleando
frecuentemente las extremozimas
Biotecnologa ambiental
El trmino biorremediacin, que comprende los aspectos de biodegradacin y
biorreparacin, se refiere a la eliminacin, mediante microorganismos, de
hidrocarburos, productos txicos y otros compuestos contaminantes.

Produccin microbiana de compuestos biodegradables

Algunas bacterias, como la Alcaligenes eutrophus, producen compuestos PHA

(polihidroxialcanoatos), que son plsticos biodegradables.
Biotecnologa y minera
La obtencin de metales a partir de minerales con escasos sulfuros metlicos solo
es rentable si se aplica el proceso de biolixiviacin, que es especialmente utilizado
para la obtencin de cobre. La bacteria Acidithiobacillus ferrooxidans es la ms
empleada en este proceso.
Biorremediacin y biodegradacin
La biorremediacin es el proceso por el cual se utilizan microorganismos para la
limpieza de un sitio contaminado. Los procesos biolgicos desempean un papel
importante en la eliminacin de contaminantes y la biotecnologa aprovecha la
versatilidad catablica de los microorganismos para degradar y convertir dichos
compuestos.