Introduccin

La industrializacin ha vuelto el uso de productos qumicos algo cotidiano, estos

se encuentran tanto en la vida diaria como en el lugar de trabajo, estos productos
qumicos son necesarios para mltiples tareas. Tambin se generan agentes
qumicos como subproducto de diferentes procesos industriales, existe una gran
cantidad de productos qumicos presentes en las reas de trabajo volviendo
necesario tener conocimiento sobre los posibles efectos adversos que estos
puedan generar en sus usuarios. Estos productos se pueden usar o manipular en
muy diversas situaciones pudiendo dar lugar a exposiciones significativas como
consecuencia de fallos en los procesos, vertidos, fugas y salpicaduras
accidentales, o cuando se rompe el nivel de contencin previsto. Es necesario
recopilar informacin para conocer y evaluar los riesgos derivados del uso o de la
exposicin de esta manera garantizar la seguridad y salud de los trabajadores, as,
en funcin de las condiciones de trabajo y de los resultados de la evaluacin de
riesgos, se aplicarn las medidas de prevencin o proteccin necesarias, para
eliminar lo evitable o, al menos, tener controlado el riesgo dentro de unos
mrgenes aceptables
Diferentes organizaciones internacionales estn conscientes de los riegos que el
uso de productos qumicos sin identificar puede traer consigo., Es por eso que han
desarrollado diferentes normativas para identificar y controlar los componentes
nocivos que puedan estar presentes en el trabajo. Obtener esta informacin es
imprescindible para asegurar la salud y confianza laborar pues conociendo este se
pueden tomar medidas de seguridad necesarias para minimizar o eliminar el
agente nocivo con el que se trabaja.
Esta informacin es muchas veces obviada por diferentes empresas ya sea por
ignorancia respecto al tema o para evitarse buscar medios alternos, que pudieran
disminuir la productividad del proceso, despreocupndose por los efectos que
estos podran generar y poniendo en riesgo la salud del trabajador.
Es por eso que en este documento se mostrara dnde adquirir esta informacin y
que tener en cuenta al momento de buscarla.

Productos qumicos en el lugar de trabajo

La informacin de los productos qumicos utilizados en el lugar de trabajo es varia
y se puede obtener de mltiples fuentes de informacin. El origen de los mismos
puede estar en el proceso laboral y las actividades relacionadas con el
(mantenimiento, manutencin, almacenamiento y reparacin) o en otro tipo de
actividades no ligadas al proceso (limpieza, desinfeccin, transporte, obras y
modificaciones). Por otra parte, estos agentes pueden estar presentes en las
condiciones normales de trabajo o ser consecuencia de situaciones laborales
anmalas, tales como descontrol de procesos qumicos, errores de manipulacin o
accidentes Por lo tanto, estos pueden estar presentes en :

Materias primas.
Productos acabados.
Productos intermedios.
Subproductos.
Impurezas.
Residuos.
Productos de limpieza, refrigerantes, lubricantes, pinturas,
etc.
Productos que se generan durante el almacenamiento temporal
permanente en los lugares de trabajo.
Productos que penetran desde el exterior (ventilacin, vehculos,
etc.).

Tipos de productos qumicos que se encuentran en el lugar de trabajo

La forma material de un producto qumico puede influir en cmo penetra en el

organismo y, en alguna medida, en el dao que provoca. Las principales formas
materiales de los productos qumicos son slidos, polvos, lquidos, vapores y
gases
Slidos

Los slidos son las formas de los productos qumicos que es menos
probable que ocasionen envenenamiento qumico, aunque algunos slidos
qumicos pueden provocar envenenamiento si tocan la piel o pasan a los
alimentos cuando se ingieren. Es importante la higiene personal para no
ingerir slidos qumicos.

El mayor peligro de los slidos es que algunos procedimientos de trabajo

pueden hacer que se trasformen en una forma ms peligrosa. As, por
ejemplo, la madera que se asierra puede convertirse en polvo de madera
que se inhala. Las varillas para soldadura pueden descomponerse en
humos y gases. La espuma de poliuretano es una sustancia segura en su
forma slida normal, pero si arde desprende gases mortales.

Los productos qumicos en forma slida puede desprender vapores txicos

que se pueden inhalar, y los slidos pueden ser inflamables y explosivos,
adems de corrosivos para la piel.

Hay que aplicar medidas eficaces de control a los productos slidos

qumicos, en particular en los procedimientos de trabajo que pueden
transformarlos en materiales ms peligrosos.

Polvos

Los polvos son pequeas partculas de slidos.

Se puede estar expuesto en el lugar de trabajo a polvo procedente de

sustancias que normalmente existen en forma de polvo (por ejemplo, sacas
de cemento) o de procedimientos de trabajo que desprenden polvo (por
ejemplo, la manipulacin de fibra de vidrio puede producir polvo txico).

El principal peligro de los polvos peligrosos es que se pueden respirar

(inhalarlos) y penetrar en los pulmones. Cuando se respiran, las partculas
de polvo mayores quedan atrapadas normalmente por los pelos y el mucus
y luego el organismo las elimina. Ahora bien, las partculas ms pequeas
son ms peligrosas porque pueden penetrar profundamente en los
pulmones y tener efectos dainos, o bien ser absorbidas en la corriente
sangunea y pasar a partes del organismo donde pueden ocasionar daos.
Tambin pueden lesionar los ojos.

Puede ser difcil ver el polvo; a menudo, no se puede ver una nube de
partculas de polvo salvo con una iluminacin especial.

En determinadas condiciones, los polvos pueden explotar, por ejemplo, en

silos de cereales o en harineras.

Hay que aplicar medidas eficaces de control para mantener el polvo en el

lugar de trabajo a niveles "seguros".

Lquidos

Muchas sustancias peligrosas, por ejemplo los cidos y los solventes, son
lquidos cuando estn a temperatura normal.

Muchos productos qumicos lquidos desprenden vapores que se pueden

inhalar y ser sumamente txicos, segn la sustancia de que se trate.

La piel puede absorber las sustancias qumicas lquidas. Algunos productos

qumicos lquidos pueden daar inmediatamente la piel (adems, pueden

ser o no absorbidos en la corriente sangunea). Otros lquidos pasan

directamente a travs de la piel a la corriente sangunea, por la que pueden
trasladarse a distintas partes del organismo y tener efectos dainos.

Hay que aplicar medidas eficaces de control a los productos qumicos

lquidos para eliminar o disminuir la posibilidad de inhalacin, exposicin de
la piel y daos en los ojos.

Vapores

Los vapores son gotitas de lquido suspendidas en el aire.

Muchas sustancias qumicas lquidas se evaporan a temperatura ambiente,

lo que significa que forman un vapor y permanecen en el aire.

Los vapores de algunos productos qumicos pueden irritar los ojos y la piel.

La inhalacin de determinados vapores qumicos txicos puede tener

distintas consecuencias graves en la salud.

Los vapores pueden ser inflamables o explosivos. Para evitar incendios o

explosiones, es importante mantener las sustancias qumicas que se
evaporan alejadas de las chispas, las fuentes de ignicin o de otras
sustancias qumicas incompatibles con ellas.

Hay que aplicar controles para evitar la exposicin de los trabajadores a

vapores desprendidos por lquidos, slidos u otras formas qumicas.

Gases

Algunas sustancias qumicas estn en forma de gas cuando se hallan a

temperatura normal. Otras, en forma lquida o slida, se convierten en
gases cuando se calientan.

Es fcil detectar algunos gases por su color o por su olor, pero hay otros
gases que no se pueden ver ni oler en absoluto y que slo se pueden
detectar con un equipo especial.

Los gases se pueden inhalar.

Algunos gases producen inmediatamente efectos irritantes. Los efectos en

la salud de otros gases pueden advertirse nicamente cuando la salud ya
est gravemente daada.

Los gases pueden ser inflamables o explosivos. Se debe actuar con gran
cautela cuando se trabaja en un lugar en el que hay gases inflamables o
explosivos.

Los trabajadores deben estar protegidos de los posibles efectos dainos de

los gases qumicos mediante medidas eficaces de control en el lugar de
trabajo.

Fuentes de informacin
Es importante que la informacin sobre sustancias peligrosas empleada en una
evaluacin sea confiable y actualizada. En el caso de las sustancias
comercialmente disponibles, las principales fuentes son:

Hojas de datos de seguridad qumica provistas por el fabricante o

distribuidor

Etiquetas de los productos

Informacin proporcionada por las asociaciones gubernamentales y

comerciales

Informacin adicional disponible en la bibliografa tcnica.

Cuando se trata de sustancias suficientemente conocidas y producidas por

fabricantes acreditados, los datos suministrados por ellos por lo general bastan
para evaluar el peligro asociado con el uso de aquellas.
En muchos pases, los fabricantes, proveedores e importadores de sustancias
qumicas son responsables de clasificar y etiquetar las que distribuyen, as como
de divulgar la informacin pertinente en las Hojas de datos de seguridad
qumica). Este procedimiento asegura que el usuario pueda identificar y divulgar
las propiedades toxicolgicas y fisicoqumicas que hacen peligrosa una sustancia.

Basado en las propiedades toxicolgicas, el etiquetado comprende smbolos de

peligro con frases estandarizadas de riesgo que sirven para identificar los peligros
asociados con la sustancia y frases de seguridad para orientar al usuario. Cada
una de estas frases est relacionada con un nico nmero de seguridad o de
riesgo; por ejemplo, R23 o S12. La etiqueta debe contener la siguiente
informacin:

Nombre o nombres de las sustancias que aparecern en la etiqueta

Nombre, direccin y nmero telefnico de la persona responsable de la

introduccin de la sustancia o de su preparacin en el mercado

Smbolos e indicacin del peligro

Frases que indican peligros especficos (frases R)

Frases que contienen recomendaciones de seguridad (frases S)

Para las sustancias, el nmero de la CEE (Comunidad Europea). El anexo 2

contiene una lista de las frases de riesgo y el anexo 3, las frases de seguridad
para el etiquetado de las sustancias.
La etiqueta tambin debe consignar los peligros que pueden surgir durante el
manejo y el uso de una sustancia peligrosa en la forma bajo la cual se presenta
(aunque no necesariamente bajo todas las formas en que pueda ser finalmente
usada; por ejemplo, diluida). La informacin que describe los efectos biolgicos
adversos de una determinada sustancia en los seres humanos puede asignarse a
alguna de las siguientes categoras:

Muy txica (por ingestin, inhalacin o contacto cutneo)

Txica (por ingestin, inhalacin o contacto cutneo)

Daina (por ingestin, inhalacin o contacto cutneo)

Corrosiva (para la piel)

Irritante (para las vas respiratorias, piel u ojos)

La categora y la naturaleza del efecto biolgico adverso son indicadas mediante

el smbolo de peligro y por la(s) frase(s) o nmero(s) de riesgo.
La clasificacin de las sustancias basada en las propiedades fisicoqumicas
considera las propiedades de oxidacin, inflamabilidad y
diferentes categoras son:

Extremadamente inflamable

explosividad. Las

Altamente inflamable

Inflamable

Explosiva

Oxidante.

Las sustancias

oxidantes pueden hacer que otras sustancias se vuelvan

inflamables (por ejemplo, algunos perxidos orgnicos e inorgnicos) o explosivas.

Existen smbolos de peligro para las sustancias extremadamente y altamente
inflamables, explosivas u oxidantes.

Para las sustancias comerciales introducidas recientemente, deber disponerse de

informacin similar, ya que en muchos pases, sta constituye un requisito para la
notificacin de un expediente de datos toxicolgicos establecidos y otros datos
Sin embargo, es necesario sealar que para muchas sustancias tradicionales
(esto es, diferentes de las introducidas recientemente), los datos toxicolgicos
disponibles pueden ser cientficamente inadecuados en comparacin con el
expediente de datos toxicolgicos mencionado anteriormente. En este caso, la
nica alternativa puede estar en la deduccin inteligente.
Cuando se usa o produce una sustancia totalmente nueva y de toxicologa
desconocida, como un compuesto recin sintetizado en un laboratorio de
investigacin, sta debe ser tratada como si fuera altamente peligrosa, a no ser
que exista una buena razn para pensar lo contrario.

De acuerdo a la Organizacin internacional del trabajo uno de los principales

problemas de los delegados sindicales de salud y seguridad y de los trabajadores
es obtener informacin suficiente sobre las sustancias qumicas que se utilizan en

el trabajo. Lo bueno es que existen distintas fuentes de informacin sobre esos

productos, algunas de las cuales son:

su empleador;
el fabricante o proveedor de los productos qumicos;
las fichas tcnicas;
las etiquetas de los recipientes; y
los programas de formacin.

A menudo, una sola fuente no dir todo lo que se necesita saber, y por lo tanto, es
mejor tratar de obtener informacin del mayor nmero posible de fuentes. La
informacin en materia de salud y seguridad relativa a las sustancias qumicas es
pblica.

La direccin de la empresa
La direccin o el empleador de la empresa tienen la responsabilidad de proteger a
los trabajadores frente a los riesgos qumicos tratando de crear un entorno laboral
que sea seguro para todos los trabajadores, esto se puede conseguir brindndoles
toda la informacin necesaria de los productos o agentes qumicos que se utilizan
en el lugar de trabajo.
El empleador debe:

Identificar y confeccionar una lista de productos qumicos de alto riesgo en

sus lugares de trabajo.

Obtener las FDS y las etiquetas para cada producto qumico de alto riesgo.

Desarrollar y poner en prctica un programa escrito de informacin sobre

los riesgos, incluyendo etiquetas, FDS y entrenamiento de empleados,
basado en la lista de productos qumicos, FDS e informacin en las
etiquetas.

Transmitir la informacin sobre riesgos a sus empleados por medio de

etiquetas, FDS y programas de entrenamiento forml.

El empleador tambin debe de brindar una formacin para facilitar informacin

sobre los riesgos qumicos, esta debe comprender:

Informacin sobre los posibles riesgos o conocidos de sustancias qumicas

concretas, comprendidos todos los efectos en la salud.

Informacin acerca de cmo trabajar con seguridad con esas sustancias

qumicas.

Medidas de emergencia y primeros auxilios.

Utilizacin y mantenimiento del equipo de proteccin que pueda ser

necesario.

Cmo determinar si las medidas de control funcionan con eficacia.

Cmo interpretar las etiquetas, las hojas tcnicas y otra informacin sobre
riesgos facilitada acerca de las sustancias qumicas.

Algunos empleadores no cuentan con esa informacin y no saben dnde

obtenerla, por esto es necesario que los delegados de salud y seguridad deben
esforzarse en que el empleador obtenga informacin del fabricante o proveedor de
las sustancias qumicas y la comunique a los trabajadores.
El fabricante/proveedor
Si el empleador no cuenta con la informacin necesaria acerca de las sustancias
qumicas, este puede solicitarla directamente con los fabricantes o proveedores. El
proveedor tiene la obligacin de brindar toda la informacin acerca de su producto,
y si no es as se recomienda cambiar de proveedor o dejar de utilizar la sustancia
y buscar alternativas ms seguras al producto qumico original.
La informacin que se puede solicitar al proveedor o fabricante:

Ingredientes del producto qumico: la formula qumica de cada ingrediente y

la proporcin aproximada de cada uno de ellos.

Efectos dainos en las personas: informes sobre las consecuencias de la
exposicin a breve y largo plazo, niveles de concentracin y a que duracin

de exposicin se han observado efectos negativos en la salud.

Precauciones: Precauciones que se recomienda adoptar al trabajar con el

producto quimico (almacenamiento, manipulacin y transporte).

Medidas de primeros auxilios.

Etiqueta
La etiqueta debe constar con la siguiente informacin:

Identificacin del productor/suministrador/distribuidor: Mediante el nombre,

direccin y nmero de telfono.

Identificacin del producto qumico: La identificacin del producto debe ser
la misma que la aportada por la FDS. Si se trata de un preparado, debe
incluir la descripcin de todos los componentes que puedan producir
efectos adversos sobre la salud e indicados en la etiqueta. La autoridad
competente puede obligar a incluir la indicacin de todos los componentes.
En productos destinados exclusivamente para el lugar de trabajo la
identificacin del producto puede ser incluida en las FDS, y no en la
etiqueta. La identificacin del producto qumico se encuentra protegida por

las normas sobre Informacin Comercial Confidencial

Pictogramas
Palabras de advertencia: Indica la mayor o menor gravedad del peligro de

una forma rpida y fcil para el lector de la etiqueta.

Indicacin de peligro: Son frases que permiten identificar y complementar
determinados riesgos mediante la descripcin del tipo de peligro y son

asignadas a una clase y categora determinada.

Consejos de prudencia: Son recomendaciones para la adopcin de
medidas a tomar que reducen o previenen los efectos adversos causados
por la exposicin a un producto peligroso.

Formato de etiqueta
La autoridad competente puede establecer formatos especficos para la
presentacin de la informacin de la etiqueta siempre que los pictogramas de
peligro, las palabras de advertencia y las indicaciones de peligro figuren juntas.
Tambin puede permitir el uso de informacin complementaria para carcingenos,
reprotoxicos o txicos sistemticos.

El producto qumico debe contener la etiqueta desde que se enva hasta el lugar
de trabajo, y dentro de este todos los recipientes deben de estar etiquetados.
Cuando el envase es muy pequeo y no permite plasmar la informacin bsica
exigida para su expendio entonces la informacin complementaria debe ir en un
folleto o plegable adjunto.
Las fichas tcnicas
Las fichas tcnicas (a veces denominadas fichas tcnicas de seguridad de
materiales o fichas tcnicas de seguridad de productos qumicos) son hojas con
informacin detallada de sustancias qumicas. Por lo general, las elaboran y
distribuyen los fabricantes de productos qumicos, o programas como el Programa
Internacional de Seguridad de las Sustancias Qumicas (IPCS), una actividad
conjunta de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la Organizacin
Internacional del Trabajo (OIT) y el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA). Las fichas tcnicas son fuentes de informacin
importante y accesible sobre las sustancias qumicas, pero su calidad puede ser
muy desigual. Si las utiliza o tiene el propsito de utilizarlas, no olvide sus
limitaciones. Por ejemplo, a menudo es difcil leerlas y comprenderlas. Otra
limitacin grave es que muchas veces no contienen bastante informacin sobre los
riesgos y las precauciones que hay que adoptar cuando se trabaja con
determinadas sustancias qumicas. Para superar esas limitaciones, siempre que
sea posible utilice otra fuente de informacin junto con las fichas. Una buena idea
es que los delegados de salud y seguridad mantengan una hoja tcnica de cada
sustancia qumica utilizada en el lugar de trabajo
La inspeccin del lugar de trabajo
Otra manera de detectar los riesgos qumicos en el lugar de trabajo es mantener
un registro de las quejas de los colegas de trabajo para averiguar si aumentan las
enfermedades o los sntomas extraos entre los trabajadores, etc. Estos
indicadores le dirn si hay que identificar e investigar determinados riesgos
qumicos en el lugar de trabajo. El control del aire puede decirle qu niveles de

sustancias qumicas hay en el lugar de trabajo, pero puede ser sumamente difcil
obtener equipo de control y personal que sepa utilizarlo. Otra manera eficaz de
determinar los riesgos es efectuar una inspeccin del lugar de trabajo, tomando
nota de todas las sustancias qumicas que se utilizan y de los lugares que ocupan
los trabajadores, las mquinas, de la ventilacin (ventanas, etc.), la zona de
almacenamiento, etc. (puede ser muy til hacer un diagrama sencillo del lugar de
trabajo).
Supervisin Mdica
En las industrias qumicas se utilizan grandes cantidades de sustancias qumicas,
unas conscientemente y muchas otras sin tener conocimiento de su manipulacin,
pudiendo un buen nmero de ellas ocasionar irritaciones, procesos de
sensibilizacin, dao sobre diversos rganos, malformaciones congnitas,
mutaciones e inclusive cncer.
Las autoridades sanitarias deben desarrollar, y sobre todo aplicar, otros enfoques
para evaluar los riesgos para la salud. Actualmente el ms apropiado es el
conocido como evaluacin del riesgo de forma resumida se fundamenta en:
1. Recogida y anlisis de datos sobre peligrosidad y toxicidad de los agentes
2.
3.
4.
5.
6.

qumicos.
Estimacin de dosis-respuesta.
Evaluacin de la exposicin
Identificacin de biomarcadores
Caracterizacin del riesgo

La salud humana puede afectarse al realizar toda clase de actividades que nos
ponen en contacto con sustancias presentes en el aire, agua, suelo y
alimentos. Debemos tener en cuenta que la valoracin de la exposicin suele
hacerse con criterios administrativos. Sin embargo, desde el punto de vista de
la evaluacin del riesgo lo esencial es estimar la dosis, ruta, duracin y
frecuencia de exposicin.
El proceso de evaluacin del riesgo para la salud humana asociado a la
exposicin de un producto qumico tiene tres componentes:

a) Identificacin del peligro potencial: Es la confirmacin de que un agente

qumico es capaz, en circunstancias apropiadas, de causar un efecto
adverso.
b) Evaluacin de la dosis-respuesta: Establecer la relacin cuantitativa
entre la dosis y el efecto.
c) Evaluacin de la exposicin: identificar y definir las exposiciones que
ocurran o puedan ocurrir.

Informacin que proporciona una hoja de seguridad qumica

Identificacin de la sustancia y de la compaa o empresa
Composicin o informacin sobre los ingredientes
Identificacin de peligros
Medidas de primeros auxilios
Medidas de control de incendios
Medidas para descargas accidentales
Manejo y almacenamiento
Control de exposicin y proteccin personal
Propiedades fsicas y qumicas
Estabilidad y Reactividad
Informacin Toxicolgica
Informacin ecolgica
Consideraciones para la disposicin

Informacin sobre el transporte

Informacin sobre la reglamentacin
Informacin adicional; por ejemplo, informacin sobre capacitacin