DIAGNSTICO POR IMAGEN EN EL ABDOMEN

Dra. Silvana F. Ciardullo

INTRODUCCIN
Debido a que los sntomas abdominales con frecuencia son
inespecficos, existen muchos casos clnicos en los que inicialmente no est
clara la localizacin de la enfermedad primaria. La investigacin radiolgica
se inicia a menudo con un estudio centrado en otro rgano o sistema corporal,
pero que incluye la visualizacin en una radiografa simple de porciones del
tracto gastrointestinal. Por consiguiente, la presencia de hallazgos anormales
perifricos al rea prevista de inters puede tener una importancia
considerable para dirigir la atencin inmediatamente a la verdadera
localizacin primaria de la enfermedad. Estos diagnsticos casuales pueden
aumentar con el conocimiento de los factores involucrados.
ANATOMA NORMAL
Desde el punto de vista del examen del abdomen, conviene tener
presente las estructuras que estn contenidas en l y la forma de
reconocerlas: su ubicacin, tamao y las alteraciones que pueden presentar.
En el abdomen se ubica gran parte del sistema digestivo, incluyendo el
tubo digestivo, hgado, vescula, pncreas; los riones y estructuras
urolgicas; las glndulas suprarrenales, el bazo; y en la mujer, su sistema
reproductivo, incluyendo ovarios, trompas y tero. Cada una de estas
estructuras tiene una ubicacin y tamao, desempea funciones y es fuente
de alteraciones y enfermedades.

Fig. 1: Anatoma de la Cavidad Abdominal

Los lmites internos de la cavidad abdominal son: por arriba, la cpula

diafragmtica; por debajo, el estrecho superior de la pelvis; por detrs, la
columna lumbar, y por delante y ambos lados, la pared abdominal

propiamente dicha, la cual se encuentra integrada por msculos, aponeurosis,

tejido celular subcutneo y piel. La pared abdominal tiene su cara interna
revestida por el peritoneo (parietal), serosa que reacciona fcilmente ante
cualquier lesin visceral.
Los lmites externos del abdomen son: por arriba, el reborde costal,
desde la base del apndice xifoides hasta la sptima vrtebra dorsal (D7), la
llamada lnea toracoabdominal; por debajo, se limita externamente por otra
lnea que se extiende desde las arcadas crurales, pasando por las crestas
iliacas, hasta la cuarta vrtebra lumbar (L4), llamada lnea abdominopelviana.
Este lmite inferior es ms bien artificial, ya que se debe considerar
simultneamente la cavidad abdominopelviana, la cuales un ovoide de polo
mayor diafragmtico y polo menor pelviano. Es una gran cavidad que se
encuentra ocupando toda la regin del abdomen, est rodeada por tejidos
blancos musculares en casi todas su extensin a excepcin de la parte dorsal
media que est soportada por la columna vertebral.
Para el estudio del abdomen existen dos corrientes y escuelas: la
escuela francesa y la escuela anglosajona.
La escuela francesa lo divide para su estudio por medio de lneas
transversales y sagitales o verticales en varios cuadrantes en la siguiente
forma:
Trazando dos lneas verticales, sagitales imaginarias paralelas a la
lnea media que partan de los puntos medios claviculares, pasando por
los puntos mamilares y atravesando todo el abdomen. (lneas A y B)
Trazando una lnea horizontal imaginaria paralela a la lnea
transversal media o umbilical que pase por los rebordes costales y otra
lnea que pase paralela a la anterior y por las dos espinas ilacas
antero-superiores. (lneas C y D)
Se obtienen as nueve (9) cuadrantes cuya denominacin:

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Hipocondrio derecho
Epigastrio
Hipocondrio izquierdo
Flanco derecho
Regin umbilical o mesogastrio
Flanco izquierdo
Fosa iliaca derecha
Hipogastrio
Fosa iliaca izquierda

Fig. 2: Divisin del abdomen en 9 regiones segn la escuela francesa.

PROYECCIONES VISCERALES POR ZONAS

Nos referiremos al contenido de las nueve zonas topogrficas descritas
por la escuela francesa (Fig. 2):
El contenido de cada una de estas regiones lo podemos apreciar en la
siguiente tabla:

Cuadrantes
Superior

Denominacin
Epigastrio
Hipocondrio derecho
Hipocondrio izquierdo

Intermedios

Inferiores

Regin umbilical o
Mesogastrio.
Flanco derecho
Flanco izquierdo
.
Hipogastrio
Fosa ilaca derecha
Fosa ilaca izquierda

Contenido
En donde se localizan el estmago, el
duodeno, el pncreas y plexo solar.
En donde se localizan el hgado, la
vescula biliar, el ngulo heptico del
colon y profundamente el rin derecho
En donde se localizan la cola del
pncreas, el bazo, el ngulo esplnico del
colon y ms profundamente el rin
izquierdo
En donde se encuentran asas de intestino
delgado
En donde se localizan el colon ascendente
y asa de intestino delgado.
En donde se encuentran el colon
descendente y asas de intestino delgado.
En donde se ubican el epipln mayor, asas
delgadas intestinales, vejiga y el tero en
la mujer.
En donde se ubican el ciego, el apndice
cecal y los anexos derechos en la mujer.
En donde se localizan el colon sigmoides y
los anexos izquierdos en la mujer.

1. Epigastrio. Lbulo izquierdo del hgado; una porcin de la cara

anterior del estmago con parte del cuerpo, el antro y el ploro; epipln
gastroheptico con la arteria heptica, la vena porta y los conductos cstico y
coldoco; hiatos de Winslow; segunda y tercera porciones del duodeno;
pncreas; arteria mesentrica superior; plexo solar y columna vertebral con la
aorta, la vena cava y el conducto torcico.
2. Hipocondrio derecho. Lbulo derecho del hgado; fondo de la
vescula biliar; parte del colon transverso y ngulo heptico; extremidad
superior del rin derecho y cpsula suprarrenal.
3. Hipocondrio izquierdo. Lbulo izquierdo del hgado; tuberosidad
mayor gstrica; cardias; epipln gastroesplnico; bazo; extremidad superior
del rin izquierdo y cpsula suprarrenal; pequea porcin del colon
descendente y ngulo esplnico; asas del yeyuno y cola del pncreas.
4. Mesogastrio o zona umbilical. Epipln mayor; porcin baja gstrica;
colon transverso; asas del intestino delgado; mesenterio; cava y aorta.
5. Vaco o flanco izquierdo. Parte del intestino delgado y colon
izquierdo.

6. Vaco derecho. Parte del intestino delgado y colon derecho.

7. Hipogastrio. Epipln mayor; parte del intestino delgado; vejiga y
urter, as como el tero en la mujer.
8. Fosa iliaca izquierda. Sigmoides; porcin baja del colon
descendente; asas delgadas; genitales en la mujer; vasos iliacos y psoas.
9. Fosa iliaca derecha. Ciego y apndice; asas delgadas; psoas;
genitales en la mujer; urter; vasos iliacos.
Divisin por cuadrantes:
La escuela anglosajona simplifica la anatoma clnica del abdomen
utilizando solamente cuatro grandes zonas (Fig. 3), formadas por verdaderos
cuadrantes, a expensas del trazado de dos lneas convencionales: una vertical
media y otra horizontal, que se cruzan exactamente en el ombligo. De esta
manera se forman los cuadrantes: superior derecho (CSD), superior izquierdo
(CSI), inferior derecho (CID) e inferior izquierdo (CII).

Fig. 3: Divisin del abdomen en cuatro cuadrantes segn la

Escuela Anglosajona.

Cuadrante superior derecho: hgado y vescula biliar; cabeza

del pncreas, parte del rin derecho, glndula suprarrenal derecha, partes
del tubo digestivo (ngulo heptico del colon).

Cuadrante superior izquierdo: bazo, lbulo izquierdo del

hgado, cuerpo y cola del pncreas, parte del rin izquierdo, glndula
suprarrenal izquierda, partes del tubo digestivo (ngulo esplnico del colon).

Cuadrante inferior derecho: ciego y apndice; ovario y trompa

derecha; polo inferior del rin y urter derecho; otras partes del tubo
digestivo (colon ascendente), canal inguinal.

Cuadrante inferior izquierdo: colon sigmoides y parte del colon

descendente; ovario y trompa izquierda; polo inferior del rin y urter
izquierdo, canal inguinal.

Cavidad Peritoneal:
Desde el punto de vista anatmico, la cavidad peritoneal puede
dividirse en dos grandes regiones, divididas por el mesocolon transverso, la
supramesoclica y la inframesoclica. La regin supramesoclica incluye los
espacios subfrnico derecho e izquierdo, el espacio subheptico, el saco
menor y el espacio periesplnico. El espacio inframesoclico incluye las dos
goteras paraclicas, derecha e izquierda, el espacio plvico y la porcin
central del abdomen, dividida por la raz del mesenterio en los espacios
infraclicos derecho e izquierdo. La comunicacin entre los diferentes
espacios sigue unos patrones, comprobados por peritoneografa, de la mxima
importancia, como ms adelante se comentar.

Fig. 4: Cavidad Peritoneal Tirkes T et al. Radiographics 2012; 32:437-451

La reflexin del peritoneo parietal a ambos lados del recto, forma la

fosa pararectal. Anterior al recto, se localiza la fosa rectovesical en el
hombre y el fondo rectovaginal en la mujer. El peritoneo, tanto en el hombre
como en la mujer, cubre la parte posterosuperior de la vejiga, y se contina
con el peritoneo parietal de la pared anterior, formando previamente el
receso plvico lateral.

Fig. 5: Pared posterior del abdomen y rganos retroperitoneales.

En la pared posterior del abdomen (Fig. 4) se reconocen

fundamentalmente las regiones lumbares que son la continuacin de los
flancos y se extienden desde las 12as costillas hasta el tercio posterior de las
crestas ilacas. Los riones son rganos ubicados en el retroperitoneo y su
parte ms superior queda a la altura de las dos costillas flotantes. En el
ngulo costovertebral, que se localiza entre el borde inferior de la 12 costilla
y las apfisis transversas de las vrtebras lumbares altas, se puede reflejar
dolor proveniente de los riones.
Es posible que el paciente refiera dolores en el abdomen que se
generan fuera de l. Por ejemplo, una neumona basal puede doler en uno de
los hipocondrios; un infarto agudo de la cara inferior del miocardio puede
doler en el epigastrio; un herpes zster intercostal, a veces se asocia a
dolores referidos al abdomen. En otro sentido, un problema intraabdominal
puede dar dolor en regiones distantes. Por ejemplo, un neumoperitoneo o un
proceso anexial puede asociarse a dolor en un hombro.

Cavidad plvica y perineo

El perineo es la zona del tronco comprendida entre los muslos y las
nalgas; se extiende desde el cccix por detrs hasta el pubis por delante. El
perineo masculino contiene el pene, el escroto y el ano; el femenino contiene
la vulva y el ano. Para su descripcin se delimitan dos tringulos unidos por
sus bases, cuyos vrtices corresponden: el superior a la snfisis pubiana; el
inferior al extremo del cccix; y los laterales a las tuberosidades isquiticas.
Con la persona en decbito supino o dorsal, con las piernas flexionadas y
abiertas, el tringulo superior se denomina urogenital y el inferior es el anal.
El perineo es la base de la cavidad plvica. Esta tiene forma de infundbulo
(embudo), y contiene a la vejiga urinaria, las porciones terminales de los
urteres, los rganos genitales de la pelvis, el recto, vasos sanguneos, vasos
linfticos y nervios. La pelvis sea (estructura sea que delimita la cavidad

pelviana), se divide en porciones superior e inferior, mediante un lmite

denominado borde del estrecho superior de la pelvis. Este borde se forma,
desde atrs hacia delante, por el promontorio del sacro, las lneas arqueadas
del ileon, las lneas ileopectneas del pubis, y termina en la snfisis del pubis.
Se denomina pelvis falsa o mayor a la porcin situada arriba del borde del
estrecho plvico superior. Esta cavidad est limitada por las vrtebras
lumbares en la parte superior, la porcin superior del hueso coxal
lateralmente, y la pared abdominal en la parte anterior. Este espacio es parte
del abdomen y no contiene rganos plvicos, salvo la vejiga urinaria cuando
est llena o el tero en embarazadas. La porcin que queda debajo del borde
del estrecho superior, es la pelvis verdadera o menor. Est limitada por el
sacro y el cccix en la parte posterior, por las porciones inferiores del ileon e
isquion hacia los lados, y por los huesos del pubis en la parte anterior.
Comprende: la cavidad plvica, el estrecho superior o entrada plvica, y el
estrecho interior o salida plvica. El eje plvico es una lnea imaginaria que
sigue la curva de la pelvis verdadera, y une los puntos centrales de los planos
correspondientes a los estrechos superior e inferior. Durante el nacimiento, la
cabeza del beb sigue este eje durante su salida.

Fig. 6: Anatoma de la pelvis femenina

Comparacin de la pelvis femenina y la masculina.

La pelvis femenina se ha adaptado al embarazo y al parto. Es ms
ancha y menos profunda que la del varn; el estrecho superior es ms grande
y ovalado, el arco pubiano es mayor de 90; el cccix es ms mvil y con
mayor curva anterior; el sacro es ms corto, ancho y con mayor curva
anterior. Por los tanto, hay ms espacio en la pelvis verdadera de la mujer
para contener la cabeza del feto. La pelvis masculina tiene una estructura
general ms pesada y gruesa; la pelvis falsa es profunda; el estrecho superior
es pequeo y en forma de corazn; el arco pubiano es menor de 90; el cccix
es menos mvil y con menor curva anterior; y el sacro es largo, angosto y con
menor curva anterior.
Variaciones anatmicas
Pueden deberse al sexo, o pueden aparecer por falta o por exceso de
algn rgano, tejido o estructura.

ESTUDIO IMAGENOLGICO DEL ABDOMEN

En el estudio del abdomen es donde mejor se complementan todas las
tcnicas de diagnstico imagenolgico:
Radiologa,
US,
Angiografa
Medicina Nuclear
TC
Resonancia Magntica.(2)
RADIOLOGA CONVENCIONAL
La importancia del diagnstico mediante la radiografa simple en los
trastornos abdominales agudos es incuestionable. El patrn gaseoso visceral se
estudia rutinariamente en los pacientes que presentan signos clnicos de
obstruccin intestinal, perforacin de una vscera o masa intraabdominal. Sin
embargo, las posibilidades diagnsticas de las placas abdominales son poco
apreciadas y a menudo olvidadas en trastornos ms crnicos y clnicamente
ocultos. (2)
La exploracin
circunstancias: (7)

radiogrfica

simple

es

til

en

tres

tipos

de

1. En la exploracin de un probable abdomen agudo

2. En el seguimiento de enfermedades crnicas ya diagnosticadas del tubo
digestivo, y
3. Como radiografa previa a una exploracin de contraste del tubo
digestivo con sulfato de bario o yodo hidrosoluble. (7)
1. Abdomen agudo:
Al explorar un posible abdomen agudo mediante una radiografa simple, es
preciso diagnosticar o excluir varias alteraciones agudas importantes:
a. Obstruccin mecnica.
b. leo adinmico.
c. Perforacin de vscera hueca: aire libre en cavidad peritoneal.
d. Necrosis intestinal: gas en la pared intestinal o la vena porta.
e. Enfermedades inflamatorias: como posibles apendicitis,
colecistitis, peritonitis, megacolon txico, etc. (7)
2. Radiografa simple en las enfermedades abdominales crnicas:
El hallazgo en el abdomen de masas, aneurismas, calcificaciones
vasculares avanzadas o indicios de estreimiento crnico pueden, todos
ellos, ofrecer la informacin necesaria para el tratamiento clnico del
paciente. (7)
3. Radiografa simple previa a una exploracin con contraste del tubo
digestivo:

La necesidad de una radiografa simple preliminar o exploratoria, antes de

un estudio con contraste es algo discutible ya que aade radiaciones
ionizantes y gastos al procedimiento. Una placa preliminar, en particular
antes de una exploracin con bario del colon, suele tener algn valor, ya
que pueden verse calcificaciones que el bario oscurecera y, adems,
permite obtener informacin sobre el estado de limpieza del colon antes
de que se introduzca el bario. (7)
Cuando se sospecha un cuerpo extrao, una obstruccin del conducto
pilrico, una perforacin o cualquier otra enfermedad abdominal aguda,
una placa preliminar puede ayudar a determinar la forma en la que debe
ser realizada la exploracin gastrointestinal (GI) alta. (7)
Es importante tener en cuenta que en las vas digestivas un examen
normal no descarta la existencia de una perforacin, una isquemia o una
hemorragia.
PROYECCIONES
Aunque no estn estandarizadas, tpicamente se realizan tres
proyecciones abdominales:
Decbito supino.
Bipedestacin.
Decbito lateral derecho e izquierdo.
Como mencionamos, habitualmente se incluye una radiografa de trax,
que puede llegar a ser muy til pues un 8% de pacientes con abdomen agudo
tienen asociadas causas o condiciones de origen torcico y hasta en un 30% de
las radiografas de trax son anormales.

Fig. 7: Proyecciones radiogrficas de abdomen.

Actualmente la controversia se ha centrado sobre qu tipo de

proyecciones son las oportunas para realizar en un servicio de urgencias; en
este sentido Mirvis et al. realizaron un estudio donde demostraron que la
eliminacin de la radiografa de abdomen en bipedestacin ocasiona una

disminucin del coste, tiempo y exposicin radiolgica, sin disminucin del

acierto diagnstico. Esto no es admitido en forma universal.
Igual controversia existe en relacin con la proyeccin torcica a
realizar en un abdomen agudo. Hace ya tiempo que fue planteado que es ms
sensible la realizacin de una radiografa de trax lateral en bipedestacin
que una psteroanterior para detectar un neumoperitoneo. Hoy en da se
admite que cuando existe sospecha de perforacin de vscera hueca es muy
beneficioso indicar una radiografa de perfil de trax en bipedestacin, ya que
en ocasiones existen neumoperitoneos que pasan desapercibidos en la
posteroanterior de trax y sin embargo se evidencian en una lateral.
Respecto a las otras proyecciones, el decbito lateral derecho no
aporta informacin diferente y por lo tanto puede ser excluido de la rutina.
Si se precisa de un estudio radiolgico de urgencia las placas a solicitar
deben ser:
Abdomen en decbito supino y bipedestacin.
Trax en bipedestacin (en caso de sospecha de neumoperitoneo se
indicar el perfil de trax en bipedestacin).
Si existe mucha duda diagnstica se puede recurrir a la proyeccin
en decbito lateral izquierdo con rayo horizontal (visualizacin de
aire entre la pared abdominal y el borde heptico).
RADIOLOGA CONTRASTADA
Debido al escaso contraste de los tejidos blandos, la radiologa simple
de abdomen resulta muy difcil de interpretar, y representa un importante
reto para el radilogo.
Para hacer radiolgicamente visible un rgano, que en su estado
natural no presenta diferencia de absorcin con el medio que lo rodea, se lo
debe llenar con alguna sustancia de nmero atmico diferente al de las zonas
vecinas. Estas sustancias son los denominados medios de contraste, los cuales
deben ser absolutamente inocuos para el organismo, metabolizados con
facilidad y eliminados por completo del mismo.
Medios de contraste positivos: son sustancias que tienen nmero
atmico alto y se distinguen de las partes blandas por su mayor absorcin a
los rayos X. Los ms utilizados actualmente son:
El sulfato de bario: es inerte, no se absorbe, se elimina totalmente con
la excrecin, no altera el normal funcionamiento del rgano a estudiar. Es
til, sobre todo, en las exploraciones del tracto gastrointestinal. Su nico
riesgo durante la ingestin, es que podra pasar accidentalmente al pulmn,
por broncoaspiracin, o a la cavidad peritoneal por alguna perforacin del
tracto digestivo o clico.
Los productos yodados hidrosolubles son menos radiopacos, se utilizan
eventualmente, en radiologa gastrointestinal, en caso de sospecha de
perforacin de vscera hueca abdominal (en el pulmn produce alveolitis y
edema agudo), ya que se reabsorbe rpidamente en caso de fuga y no da
tiempo a producir dao en la cavidad peritoneal

Medios de contrastes negativos: Son sustancias como el oxigeno y el

aire, que absorben menor cantidad de radiacin que las partes blandas,
aunque tengan un nmero atmico similar a las mismas, tienen una menor
densidad. A estos contrastes se los llaman radiotransparentes.
Doble Contraste: Si los medios de contraste se utilizan combinados, o
sea, los positivos y negativos, nos encontramos ante una tcnica muy utilizada
llamada Doble Contraste.
Por va oral y rectal el contraste ms usado es el sulfato de bario, el
cual aparece en el mercado en forma de polvos, semilquido y polvos de alta
densidad, utilizados en soluciones de mayor o menor concentracin en
dependencia del rea o enfermedad que se quiere estudiar. Tambin es
comn realizar exmenes con doble contraste por va oral mediante el uso de
una bebida efervescente mezclada con el bario o por va rectal insuflando
aire; estos tipos de exmenes se indican cuando se buscan lesiones de la
pared del rgano. (6)
Asimismo, por estas vas se puede emplear contraste hidrosoluble en
dilucin para indicaciones, sobre lo cual se comentar ms adelante. (6)
El aire y el CO2 pueden utilizarse como productos contrastantes. (6)
El contraste por va intravenosa (IV) se usa para el estudio de la
vescula biliar y vas biliares, los ms comunes son el endocistobil y la
biligrafina, pero en realidad esta tcnica ha sido sustituida por otros mtodos
de diagnstico. (6)
Tracto Digestivo Superior: esfago, estmago, duodeno e intestino
delgado
Esofagografa convencional
Tcnica de capa fina,
Examen convencional del estmago y duodeno
Mtodo de doble contraste
Trnsito gastrointestinal (TGI)
Tracto Digestivo Inferior
Examen de colon por enema convencional
Examen de doble contraste.
Examen con contraste yodado hidrosoluble
Estudio de la vescula y vas biliares.
Colecistografa por va oral.
Colecistocolangiografa por va intravenosa
Colangiografa transoperatoria:
Colangiografa por sonda en T.
Colangiografa percutnea.
El examen del abdomen se inicia por la radiografa simple del mismo,
que habitualmente es obtenida en posicin supino. Esta radiografa es de la
mxima utilidad en numerosos problemas del abdomen y muchas veces es la
nica utilizada, realizndose proyecciones adicionales cuando son necesarias
por motivos especficos. As, por ejemplo, la radiografa AP en posicin prono
es muy utilizada en el diagnstico de la obstruccin del recin nacido. (2)

En la obstruccin intestinal, a la radiografa en supino se agrega la del

abdomen en bipedestacin, muy til en la demostracin de niveles
hidroareos, inmovilizacin de asas, etc. Cuando es imposible efectuarla en
bipedestacin, se pueden realizar radiografas en decbito lateral con rayo
horizontal. (2)
Comnmente se incluye una radiografa de trax, que puede llegar a
ser muy til pues un 8% de pacientes con abdomen agudo tienen asociadas
causas o condiciones de origen torcico y hasta en un 30% de las radiografas
de trax son anormales. (4) Debe ser obtenida, si ello es posible, en
bipedestacin y es particularmente til para descartar la presencia de
lesiones torcicas relacionadas con problemas abdominales, de lesiones
pulmonares que puedan inducir sntomas abdominales, como ocurre en el caso
de la neumona infantil, y tambin porque es el mejor estudio que puede
realizarse en la demostracin de aire intraperitoneal. Por otra parte, conocer
la posicin del diafragma es de gran utilidad en pacientes traumatizados, para
descartar posteriormente la presencia de lesiones diafragmticas. Por ltimo,
sigue siendo til para demostrar las complicaciones torcicas de numerosas
enfermedades abdominales agudas como la pancreatitis. (2)
Aunque no estn estandarizadas, tpicamente se realizan tres
proyecciones abdominales:
Decbito supino.
Bipedestacin.
Decbitos laterales. (4)
Actualmente la controversia se ha centrado sobre qu tipo de
proyecciones son las oportunas para realizar en un servicio de urgencias; en
este sentido Mirvis et al (5) realizaron un estudio donde demostraron que la
eliminacin de la radiografa de abdomen en bipedestacin ocasiona una
disminucin del coste, tiempo y exposicin radiolgica, sin disminucin del
acierto diagnstico. Esto no es admitido en forma universal. (4)
Igual controversia existe en relacin con la proyeccin torcica a
realizar en un abdomen agudo. Hace ya tiempo que fue planteado que es ms
sensible la realizacin de una radiografa de trax lateral en bipedestacin
que una posteroanterior para detectar un neumoperitoneo. Hoy en da se
admite que cuando existe sospecha de perforacin de vscera hueca es muy
beneficioso indicar una radiografa de perfil de trax en bipedestacin, ya que
en ocasiones existen neumoperitoneos que pasan desapercibidos en la
posteroanterior de trax y sin embargo se evidencian en una lateral. (4)
Respecto a las otras proyecciones, el decbito lateral derecho no
aporta informacin diferente y por lo tanto puede ser excluido de la rutina.
Si se precisa de un estudio radiolgico de urgencia las placas a solicitar deben
ser:
Abdomen en decbito supino y bipedestacin.
Trax en bipedestacin (en caso de sospecha de neumoperitoneo se
indicar el perfil de trax en bipedestacin).

 Si existe mucha duda diagnstica se puede recurrir a la proyeccin

en decbito lateral izquierdo con rayo horizontal (visualizacin de
aire entre la pared abdominal y el borde heptico). (4)
INDICACIONES:
1. Estudio del tracto digestivo superior (esfago, estmago,
duodeno e intestino delgado) Las modalidades ms empleadas en
el estudio de enfermedades en esta regin son las siguientes:
a. Esofagografa convencional: indicadas ante la sospecha de
masa intraluminales, divertculos, espasmos, trastornos de
la motilidad, reflujo gastroesofgico, cuerpos extraos y
otras lesiones endoluminales
b. Tcnica de capa fina, se usa para el diagnstico de
vrices esofgicas; la tcnica de doble contraste se aplica
en especial para el diagnstico del cncer temprano.
c. Examen convencional del estmago y duodeno. Es til
para la deteccin de las lceras gstricas y duodenales,
los plipos y las masas de ms de 1 cm, las masas
submucosas, las obstrucciones del tracto de salida
gastroduodenal y los trastornos de la motilidad. Est
indicado en los sangramientos crnicos, las epigastralgias
crnicas, los sndromes emticos y la prdida de peso de
causa desconocida.
d. Mtodo de doble contraste: se emplea para detectar
masas pequeas que midan alrededor de 0,5 cm, las
ulceraciones y neoplasias superficiales.
e. Trnsito gastrointestinal (TGI): est indicado para el
estudio de las afecciones del intestino delgado como con:
sndrome de malabsorcin, iletis, tumores, linfomas y
hemorragia digestiva alta. (6)
2. Estudio del tracto digestivo inferior. Se recomiendan las pruebas
siguientes:
a. Examen de colon por enema convencional: se utiliza para
en diagnstico de masas de ms de 1cm cuando se supone
la presencia oclusiones, invaginaciones, vlvulos,
diverticulosis, colitis ulcerativas de cualquier etiologa y
en la enfermedad de Crohn. Adems, tiene indicacin en
anemias de causa desconocida y en el sangrado oculto en
materia fecal.
b. Examen de doble contraste. Se indica ante la sospecha de
pequeas lesiones de la pared, como en el caso de las
colitis, en estadios precoces del cncer y otras.
c. Examen con contraste yodado hidrosoluble: se recomienda
en especial cuando se sospecha la presencia de una
perforacin y hay duda sobre el diagnstico del sitio de
una oclusin.(6)
3. Estudio de la vescula y vas biliares.
a. Colecistografa por va oral. Esta modalidad nos permite:
Evaluar el funcionamiento de la concentracin y
el vaciamiento vesicular.

b.

c.

d.
e.
f.

Estudiar la litiasis de vescula y vas biliares,

adenomiomatosis o colesterolosis.
Evaluar colecistitis crnicas y otras enfermedades
crnicas vesiculares.
Analizar anomalas vesiculares y de las vas
biliares.
Colecistocolangiografa por va intravenosa: en general
facilita una evaluacin similar a la colecistografa oral,
pero se utilizaba casi siempre cuando la colecistografa no
haba sido til o cuando se quera puntualizar alguna
afeccin canalicular, como por ejemplo: anomalas,
quistes del coldoco, clculos en la vas biliares y otras.
Colangiografa transoperatoria: se usa durante la
intervencin quirrgica para diagnosticar clculos
residuales en las vas biliares y para evaluar el paso sin
dificultad del contraste al duodeno.
Colangiografa en el curso de una duodenoscopa. Se
realiza junto al endoscopista para la evaluacin de las vas
biliares y del conducto pancretico.
Colangiografa por sonda en T. Se aplica para el estudio
postoperatorio del hepatocoldoco y las vas biliares
intrahepticas .
Colangiografa percutnea. Se usa en el diagnstico de la
ictericia obstructiva. (6)

Otro aspecto de sumo inters es el uso de contraste radiolgico (sulfato

de bario) en el abdomen agudo. Tradicionalmente su uso ha sido muy
limitado. Con la prctica se ha demostrado que en casos de obstruccin del
intestino delgado no existe ningn inconveniente: en pacientes con dudas
diagnsticas y que no requieren una intervencin quirrgica inmediata es muy
til. (4)
Tras la introduccin de los contrastes hidrosolubles yodados, este tipo
de tcnicas han alcanzado mayor difusin en urgencias. Su indicacin
fundamental es la diferenciacin del leo mecnico del adinmico. (4)
En colon se prefiere la realizacin de un enema opaco. En general se
admite que las indicaciones para la realizacin de un enema opaco de
urgencia son:
Sospecha de invaginacin intestinal.
Sospecha de vlvulo.
Obstruccin intestinal completa.
Apendicitis (ausencia de visualizacin del apndice al rellenar el
colon de contraste).(4)
ULTRASONOGRAFA (US) O ECOGRAFA
Es el examen de eleccin para iniciar la evaluacin de las afecciones
del hgado, la vescula, las vas biliares y el pncreas. Tiene gran utilidad en
el estudio de los dolores agudos y crnicos del abdomen. En la actualidad se
le da cierto valor en el estudio del abdomen agudo en general, como parte de

los exmenes que se deben indicar a un paciente con esta patologa. Es de

gran importancia en la evaluacin de lesiones vasculares en las vsceras
macizas utilizando Doppler color y Power Doppler. (6)
Hoy se abren nuevos campos en el empleo del US diagnstico con la
aparicin de nuevos transductores como: transoperatorios, transesofgicos,
intracavitarios e intravasculares. Adems, se dan nuevos pasos con el uso de
los contrastes en US en las vsceras huecas e intravasculares. (6)
TOMOGRAFA COMPUTADA:
La administracin de contraste iodado por va EV permite la evaluacin
detallada de las estructuras vasculares. Tambin pueden aplicarse contrastes
hidrosolubles o algn tipo de contraste baritado especial por va oral o rectal
para estudiar las vsceras huecas y las estructuras adyacentes a stas, como el
pncreas y otras, en el anlisis de lesiones tumorales y su extensin a
estructuras vecinas. En el aparato digestivo es de gran beneficio para la
investigacin en casos de padecimientos del hgado y el pncreas. (6)
En ocasiones este examen es provechoso para el estudio de todo tipo de
proceso expansivo intraabdominal, procesos tumorales inflamatorios y para el
estudio del abdomen agudo. (6)
RESONANCIA MAGNTICA (RMI):
Al igual que la TC, contribuye al estudio de las afecciones de las
vsceras macizas, con indicaciones similares.
ANGIOGRAFAS:
Son de utilidad para:
1. Diagnosticar:
a. Hemorragias digestivas
b. Pequeos tumores vascularizados, y localizarlos
c. Enfermedades difusas sistmicas y obstructivas o
estenticas
d. Traumatismos
2. Evaluar el caso, antes de realizar una TIPS u otro PI
3. Realizar estudios hemodinmicas y de hipertensin portal

ANATOMA RADIOLGICA
Rx simple de abdomen:
La radiografa simple de abdomen en decbito supino permite estudiar
la forma y tamao del hgado, del bazo y de ambos riones. En el lado
derecho puede verse: (2)
La sombra homognea del hgado, cuyo borde superior est
formado por el diafragma, mientras que el inferior est
representado por una fina lnea oblicua, de afuera a adentro y de
abajo a arriba.
El bazo se sita en el lado izquierdo y tiene una longitud
aproximada de 10 a 15 cm.

 Ambos riones se ven fcilmente. El izquierdo est situado un poco

ms alto que el derecho, y es un poco ms grande e incluso, ms
ancho. El eje mayor de los riones es discretamente oblicuo hacia
abajo y hacia afuera.
A ambos lados de la columna y dirigindose oblicuamente hacia
abajo, pueden verse las sombras producidas por ambos msculos
psoas, que se pierden al llegar a la regin de la cresta ilaca.
En la zona de la pelvis se visualiza la vejiga urinaria, sobre todo si
est distendida, debido a la grasa que la rodea.
Los vasos abdominales no se visualizan en condiciones normales, sin
embargo en individuos mayores, pueden reconocerse calcificaciones
intimales de la aorta o de sus ramas.
En la zona central del abdomen se puede ver frecuentemente gas,
situado, situado en la regin media del estmago. El individuo
adulto normal suele tener gas en el estmago y en colon, donde se
ve generalmente mezclado con materia fecal. Ocasionalmente,
pueden verse mnimas cantidades de gas en el intestino delgado. (2)
En radiografas efectuadas en bipedestacin, suele existir una burbuja
area por debajo del diafragma, al desplazarse todo el gas gstrico a la parte
ms alta. El espacio entre la cara inferior del diafragma y el fundus gstrico
mide aproximadamente unos 5 mm. (2)

Rx Simple de Abdomen en Decbito Supino:

Fig. 8: Rx simple de abdomen en decbito supino: 1- Bazo; 2- Hgado; 3- Rin izquierdo; 4Rin derecho; 5- Grasa subcutnea; 6- Msculos abdominales; 7- Grasa preperitoneal; 8Psoas; 9- Cresta ilaca; 10-Ilion; 11- Sacro; 12- Obturador Interno; 13- Vejiga urinaria.

Imgenes normales:
Las partes blandas observables tienen una imagen normal. No hay
indicios de calcificaciones ni cuerpos extraos que produzcan sombra
radiolgica. Imagen del tracto gastrointestinal con contenido de aire y
distribucin adecuada del gas intestinal. Las sombras de partes blandas, bien
delimitadas, correspondientes a hgado, bazo, riones y vejiga urinaria no
presentan alteraciones y reflejan una situacin y un tamao de los rganos
normales. Sombras musculares lisas y bien delimitadas. Lneas de los flancos
normales. Imagen del sistema esqueltico observable sin alteraciones.
Datos importantes:
1. Riones:
a. Tamao: aproximadamente 13 cm x 6 cm (diferencia
derecho/izquierdo = mximo 2 cm)
Situacin: aproximadamente de D12 a L3 (el derecho 2 cm
ms bajo)
Ejes renales convergentes en direccin craneal.
b. Distancia polo superior/punto medio de la columna
vertebral = 4-5 cm.
c. Distancia polo inferior/punto medio de la columna
vertebral = 6-9 cm
2. Lneas musculares:
a. Psoas
b. Msculo obturador interno
3. Signos de flancos: de dentro a fuera: grasa preperitoneal,
musculatura abdominal, tejido adiposo subcutneo

Rx Simple de Abdomen en Bipedestacin:

Imgenes normales:
Diafragma con un abombamiento normal, lmites bien definidos y
posicin correcta. No hay indicios de aire libre por debajo de las cpulas
diafragmticas. Imagen normal de las partes del tracto gastrointestinal que
contienen aire, con una distribucin adecuada del gas intestinal. No hay
indicios de distensin de asas intestinales ni de niveles hidroareos. Las
sombras de partes blandas, bien delimitadas: hgado, bazo, riones y vejiga
urinaria no presentan alteraciones.

Fig.9: Rx simple de abdomen en bipedestacin: 1-Diafragma; 2- Receso costodiafragmtico;

3- Espacio subfrnico; 4- Burbuja Gstrica; 5- Gas en la flexura esplnica del colon; 6- Borde
inferior del bazo; 7- Gas en el colon transverso; 8- Borde inferior del hgado; 9- Borde del
psoas; 10- Gas en el intestino delgado; 11- Cresta ilaca; 12- Ilion; 13- Sacro; 14- Vejiga
urinaria.

Datos Importantes:
Situacin del diafragma: aproximadamente a nivel de los arcos
posteriores de la 10 -11 costillas.
1. Tamao del bazo: distancia entre la cpula diafragmtica y el
polo inferior del bazo hasta 15 cm.
2. Situacin de los riones: aproximadamente de L1 a L4 (el
derecho 2cm ms bajo): los riones se encuentran
aproximadamente 1 cuerpos vertebrales ms bajos que en la
radiografa en decbito. Los ejes renales convergen en direccin
craneal.
Lneas musculares:
3. Psoas
Signos de los flancos:
4. Grasa preperitoneal:
5. Musculatura abdominal (cuando se aprecie)
6. Tejido adiposo subcutneo (cuando se aprecie)
Anatoma del Flanco:
Es importante conocer la anatoma del flanco. Habitualmente pueden
verse cuatro bandas radiotransparentes, con espacios ms densos entre ellas.
La ms ancha, larga e interna de las zonas claras es la banda que corresponde
a la capa grasa extraperitoneal, tambin llamada properitoneal. El borde
interno de esta capa est constituido por el peritoneo parietal, y el externo,

por el msculo transverso del abdomen. Las otras capas, ms exteriores, estn
constituidas por los msculos oblicuos, interno y externo y la grasa que los
separa. Este espacio es de gran importancia en la demostracin de la
existencia de lquido en la cavidad peritoneal y en la zona retroperitoneal.

Fig. 9: Anatoma del Flanco: en el esquema puede verse cmo el peritoneo

(puntas de flecha) est limitado externamente por la grasa properitoneal (GP). Externos a la
grasa properitoneal se encuentran los msculos de la pared abdominal: transverso (T); oblicuo
interno (I) y el oblicuo externo (E). Un corte localizado de TC muestra cmo la grasa
properitoneal (GP) avanza hacia adelante formando parte del flanco. Externos a ella pueden
verse los 3 msculos de la pared abdominal (T, I, E). El peritoneo parietal (puntas de flecha)
se une al peritoneo posterior (puntas de flecha para formar la fascia lateroconal, en ntima
relacin con el colon descendente (CD). La unin de ambos peritoneos hacia atrs constituye
la fascia perirrenal (flechas largas). Los msculos de la regin posterior son claramente
visibles, psoas (PS), cuadrado lumbar (Q) y dorsal ancho (D). El recto anterior (R) es visible en
la pared anterior del abdomen. (2)
SEMIOLOGA RADIOLGICA:
Para leer una Rx de abdomen siempre hay que tener en cuenta:
Distribucin de las estructuras anatmicas en los diferentes
cuadrantes.
Identificacin de los msculos psoas y presencia de aire en asas
intestinales y colnicas.
Estructuras seas (costillas, vrtebras, huesos iliacos).
Las radiografas simples de abdomen deben incluir una placa en
decbito supino, que abarque todo el abdomen y muestre tanto el diafragma
como la pelvis (en pacientes de gran envergadura puede ser necesario hacer
dos placas transversales, una de la parte superior y otra de la inferior del
abdomen.
Son esenciales las placas en posicin erecta, que muestren el
diafragma, pero tambin todo el abdomen, incluida la pelvis.

Estructuras que se deben valorar:

1. Elementos seos: (densidad calcio) columna lumbar, pelvis sea,
caderas, ltimas costillas. Son normales las calcificaciones de costillas en
ambos hipocondrios y los flebolitos en pelvis.
2. Paredes musculares: (densidad agua) se visualizan bien los msculos
psoas, localizados a ambos lados de la columna lumbar, su localizacin es
retroperitoneal. Pueden valorarse los msculos oblicuos o transversos de la
pared abdominal o plvica.
3. Diafragmas. (Densidad agua) son msculos que separan el trax del
abdomen.
4. Vsceras macizas. (Densidad agua) hgado, bazo, riones, vejiga,
pncreas, retroperitoneo. Si vemos sus bordes es debido a que estn rodeados
de otra densidad distinta, normalmente grasa (signo de la silueta.)
5. Vsceras huecas. (Densidad agua y aire.) Estmago, intestino delgado
y grueso; en funcin de la cantidad de aire que tienen somos capaces de
visualizarlas. Cuando tienen contenido intestinal (agua) no vemos sus bordes,
slo cuando tienen aire lo conseguimos. Es normal una cantidad variable de
gas en intestino delgado y colon. En el colon al mezclarse con las heces en
ocasiones presenta un aspecto moteado.
6. reas de densidad grasa. Las visualizamos en retroperitoneo
rodeando riones-psoas, en zonas laterales de la pared abdominal y en el
fondo de la pelvis.
REAS DE DENSIDAD GRASA:
Para nuestro propsito, el estmago, el intestino delgado y el colon,
deben ser considerados como estructuras de densidad acuosa suspendidas y
rodeadas de grasa.
Una cantidad importante de grasa se encuentra en los epiplones mayor
y menor, los mesenterios del intestino delgado, del colon y del bazo, los
apndices epiploicos del colon y en las reas peritoneal y retroperitoneal.
La grasa retroperitoneal incluye una cantidad considerablemente
importante, la cual corresponde a las fosas lumbares e ilacas. Tambin se
encuentra grasa en el fondo de la pelvis y en la regin subdiafragmtica.
Cuando dos vsceras intraperitoneales estn en contacto, una lnea
intermedia de grasa puede ser vista en la proyeccin apropiada. Esta misma
situacin, cuando se produce retroperitonealmente, permite la visualizacin
de los contornos de los riones.
La presencia de grasa en la cavidad plvica facilita la observacin de
estructuras anatmicas en las reas peritoneal y retroperitoneal.
Al existir un proceso expansivo (inflamatorio, tumoral) en contacto con
una lnea grasa, est desaparece o se deforma.

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Lnea del borde PosteroInferior Derecho del Hgado.

Lneas properitoneales
(lneas del flanco).
Lneas Msculos de la Pelvis
Menor (nios)
Lnea Vesical.
Lnea Esplnica (polo inferior
del Bazo).
Lnea Renal (grasa
perirrenal).
Lneas del Psoas (grasa
retroperitoneal).

Fig. 10: Densidades grasas en el abdomen

PATRN GASEOSO NORMAL:

El material de contraste ms corriente en el conducto GI es el gas
contenido en su interior. El gas tiene tomos con ncleos de pequeo tamao
lo que determina una baja absorcin de fotones y por ello aparece ms oscuro
en las imgenes. Su distribucin y cuanta es indicadora de variadas patologas
con imgenes altamente diagnsticas. (8)
La imagen precisa, negra, del gas, es fcil de diferenciar del gris de los
estratos ms densos y podemos reconocer pequeas cantidades. Si la imagen
area se sita fuera del lumen intestinal, debe investigarse siempre ya que
habitualmente es indicadora de patologas relevantes, tales como perforacin,
abscesos, lceras y fstulas. (8)
El patrn gaseoso normal, observado en un examen simple no
contrastado, est dado por el conjunto de vsceras huecas que van desde la
faringe hasta el recto. (6)
El gas del TD nos permite diferenciar sus segmentos. Si bien hay puntos
fijos de referencia como el fondo gstrico, ngulo de Treitz, flexuras
hepticas y esplnicas del colon y el recto, hay evidentes variaciones en la
distribucin de los gases en individuos normales, que dependen de la edad, de
la preparacin, del estado ambulatorio y de otros factores desconocidos.
Normalmente no se encuentran gases o fluidos en el esfago, mientras que en
el estmago siempre hay alguna cantidad de gas. La total ausencia de gas en
el estmago debe sugerir obstruccin del esfago. Es habitual observar gas en
el bulbo duodenal, y en pequeas cantidades, distribuidas irregularmente en
el intestino delgado. No obstante, en individuos adultos no es corriente
visualizar un asa completa. La total ausencia de gas en el intestino no es
normal, especialmente en personas jvenes y este trastorno permite
sospechar una alteracin electroltica. En el trayecto del colon, hay siempre

reas que contienen gas en pequeas localizaciones, y algunas veces puede

visualizarse un largo segmento del colon. Tambin se encuentran cantidades
irregulares de gases en el recto y en el sigma. (8)
Estando llenas o vacas, la forma de las diversas porciones del conducto
GI es suficientemente constante como para ser totalmente caracterstica.
Aparte de su configuracin exterior, cada porcin del conducto GI tiene una
configuracin interior o superficie mucosa distinta. En el estmago colapsado
los pliegues son prominentes en el cuerpo y se extienden en forma
longitudinal casi hasta el ploro. Los pliegues que siguen la curvatura gstrica
mayor son gruesos y circulan en direccin transversa dando un aspecto
festoneado al contorno interno. Con la distensin los pliegues se separan unos
de otros, ensanchndose y distendindose antes de desaparecer. (8)
En el bulbo duodenal no existen vlvulas conniventes y cuando el bulbo
se llena de gas su superficie mucosa es completamente lisa. Esto contrasta
con el resto del duodeno, donde numerosos pliegues transversos o tortuosos
persisten durante las fases fisiolgicas de llenado. (8)
En el intestino delgado, las vlvulas conniventes no son evidentes como
estructuras muy discretas hasta que se produce distensin. La configuracin
caracterstica del yeyuno y del leon proximal es la de numerosos pliegues
tortuosos. Los pliegues son menso prominentes en el leon distal, donde una
distensin moderada puede ya producir una superficie interior lisa con
relativamente pocos pliegues transversos. (8)
En el colon colapsado, las haustras estn muy poco destacadas, y la
superficie mucosa tiene unos pliegues muy finos. Con la distensin aparecen
las tpicas haustras septales. Cada septo es completamente liso y
perfectamente delimitado. Estos septos son de naturaleza parcialmente
funcional y pueden desaparecer o ser reemplazados por otros. Las haustras
del colon derecho y el transverso estn prcticamente siempre presentes y
pueden ser mnimas en el colon izquierdo y el sigma. El aspecto interno del
recto es completamente liso, sin haustras ni septos. Es tpica la forma
globular de la ampolla rectal en casos de gran distensin. (8)
CONTORNO DE LOS RGANOS:
Una gran cantidad de grasa se encuentra en el interior del abdomen,
fundamentalmente en la regin de los epiplones mayor y menor, alrededor del
intestino delgado, del colon y del bazo y, adems, en las reas peritoneal,
retroperitoneal e intraplvica. Esta ofrece una densidad propia que permite
delimitar los rganos intraperitoneales, retroperitoneales y pelvianos como el
hgado, los riones, la vejiga el tero y otros rganos. (6)
Cuando la vejiga est llena, se proyecta como una imagen radiopaca
y redondeada en el hueco pelviano.
Cuando la ampolla rectal est llena de gas, a veces se proyecta
sobre la vejiga como una imagen radiolcida, que puede confundirse
con un tumor.

 En condiciones normales, la prstata no se ve en Rx simple de

abdomen.

El borde interno de los riones sigue el contorno del borde externo

de los msculos psoas. Con el fin de ubicar a los riones en una Rx
simple de abdomen, debemos buscar al nivel de la ltima costilla. (1)
ESTRUCTURAS CLCICAS Y DE PARTES BLANDAS
Compuesta por los huesos, msculos y el resto de las partes blandas
que se sitan en esa regin anatmica. (6)
Una gran cantidad de grasa se encuentra en el interior del abdomen,
fundamentalmente en la regin de los epiplones mayor y menor, alrededor del
intestino delgado, del colon y del bazo y, adems, en las reas peritoneal,
retroperitoneal e intraplvica. Esta ofrece una densidad propia que permite
delimitar los rganos intraperitoneales, retroperitoneales y pelvianos como el
hgado, los riones, la vejiga el tero y otros rganos. (6)
Cuando la vejiga est llena, se proyecta como una imagen radiopaca y
redondeada en el hueco pelviano.
Cuando la ampolla rectal est llena de gas, a veces se proyecta sobre la
vejiga como una imagen radiolcida, que puede confundirse con un tumor.
En condiciones normales, la prstata no se ve en Rx simple de
abdomen.
El borde interno de los riones sigue el contorno del borde externo de
los msculos psoas. Con el fin de ubicar a los riones en una Rx simple de
abdomen, debemos buscar al nivel de la ltima costilla.
En circunstancias normales no debe esperarse observar niveles lquidos
en ninguna zona del conducto GI. Con el paciente de pie es caracterstico
poder localizar un nivel lquido a poca distancia debajo del cardias, en
topografa del estmago.

1.
2.
3.
4.

Costillas 11.
Cuerpo vertebral (T12).
Aire en cmara gstrica.
Gas en el colon (ngulo
esplnico).
5. Gas en el colon transverso.
6. Gas en el colon sigmoide.
7. Hueso sacro.
8. Articulacin sacroiliaca.
9. Cabeza femoral.
10. Moteado cecal
11. Cresta iliaca
12. Gas en el colon (ngulo
heptico).
13. Lnea del Psoas.

Fig. 11: Rx de abdomen normal en decbito supino: Densidades normales

SEMIOLOGA RADIOLGICA
La imagen precisa, negra, del gas, es fcil de diferenciar del gris de los
estratos ms densos y podemos reconocer pequeas cantidades. Si la imagen
area se sita fuera del lumen intestinal, debe investigarse siempre ya que
habitualmente es indicadora de patologas relevantes, tales como perforacin,
abscesos, lceras y fstulas.
El diagnstico de anormalidades del conducto gastrointestinal en las
radiografas simples o directas del abdomen requiere un conocimiento

detallado de la localizacin normal, configuracin y calibre de las diversas

estructuras gastrointestinales.
Ante una radiografa simple de abdomen, debemos evaluar:
1. Alteraciones del patrn areo:
o Aire intraluminal (luminograma):
leo mecnico u obstructivo.
leo paraltico o no obstructivo.
o Luminograma patolgico: Aire extraluminal
Abscesos.
Gas libre.
Presencia de gas en localizaciones
(porta).
2. Lquido libre intraperitoneal.
3. Masas abdominales.
4. Calcificaciones.

anmalas

1. ALTERACIONES DEL PATRN AREO

1.1 LEO MECNICO:
La obstruccin intestinal mecnica se define como la interferencia en
el transporte intestinal debido a un bloqueo de la luz por distintos obstculos.
La dificultad del transporte intestinal sin interrupcin de la luz recibe el
nombre de dilatacin paraltica o refleja. Ambos procesos tambin se
denominan leo mecnico y adinmico o paraltico, respectivamente.
En la obstruccin intestinal se produce una acumulacin de lquido y
electrolitos por encima del segmento intestinal ocluido, la mucosa intestinal
reduce la absorcin de lquidos y, adems, aumenta la secrecin hacia la luz
intestinal. Esto, junto con el aire ingerido, contribuye a la distensin
abdominal.
Los signos radiolgicos de una obstruccin intestinal simple son:
Asas distendidas proximales por retencin de lquido y gas.
Niveles hidroareos.
Reduccin o ausencia de gas y materia fecal en colon.

Fig. 12: Niveles hidroareos en radiografas de abdomen, en decbito lateral

(izquierda) y en bipedestacin (derecha). La topografa de las asas distendidas, su
configuracin interna y su calibre pueden orientar al sitio de la obstruccin.

La radiografa simple de abdomen en decbito supino permite estudiar

correctamente las caractersticas y la existencia de aumentos de la densidad
o de gas extraluminal. En bipedestacin se puede demostrar la existencia de
niveles hidroareos, un dato especialmente til en aquellos casos en que al
estar las asas dilatadas totalmente rellenas de lquido se visualiza un abdomen
sin gas.
En la valoracin del patrn areo intestinal se debe hacer hincapi en
la identificacin del segmento intestinal que contiene gas.
1. El calibre del segmento
2. La evaluacin de la mucosa dibujada por la columna area.
En el adulto, las asas de yeyuno, leon y colon tienen caractersticas
anatmicas que las diferencian. El yeyuno dilatado presenta un patrn
paralelo de sus vlvulas conniventes en forma de muelle; en el colon de
pueden reconocer las haustras que no llegan a juntarse en la lnea media y el
leon tiene un patrn intermedio entre ambos, con pliegues paralelos, ms
separados que los del yeyuno, y muescas externas que recuerdan a las del
colon.
Las haustras del colon tienden a ser ms anchas, de aproximadamente
2-3 cm, y se ven con intervalos de 1cm. Las vlvulas conniventes o plicas
circulares del intestino delgado miden de 1 a 2mm de ancho y aparecen con
intervalos de 1mm. Sin embargo, a veces es difcil diferenciar entre ID y colon
y se requiere un estudio con contraste.

YEYUNO

ILEON

COLON

Fig. 13: La configuracin interna de las asas intestinales orienta al nivel de la

obstruccin.

Cuando se produce una obstruccin intestinal simple, la acumulacin

del aire ingerido y las secreciones intestinales originan una dilatacin
proximal mayor de 3 cm del intestino delgado. El contenido distal a la
obstruccin se elimina por la peristalsis en 12-24 hs, por lo que no se ver gas
en el colon distal en obstrucciones completas con cierto tiempo de evolucin.
Esto no ocurre en las obstrucciones incompletas en las que existe cierto paso
de gas y lquido a los segmentos intestinales dstales.
Las asas intestinales proximales a la estenosis tienen forma de aro o de
U invertida, en la Rx de pie o en decbito lateral izquierdo. Los niveles
lquidos se desarrollan uno en cada extremo del asa, y si los niveles estn a
diferentes alturas en la misma asa, es casi seguro que se trata de una
obstruccin mecnica. (8)
La estenosis est siempre ms distal al asa dilatada ms baja. El asa
preestentica o centinela es con frecuencia ms alta y distendida que las
otras. Debe intentarse localizar en nivel lquido ms bajo; la estenosis estar
siempre ms baja. (8)
El nmero de espirales es importante; en general, si hay muchas asas
afectas sugiere una obstruccin baja. Cuando el enfermo est en decbito
supino puede producirse el aspecto llamado de escalera. (8)
La estrangulacin constituye una forma especial de obstruccin
intestinal caracterizada por la existencia de un compromiso vascular del asa
afectada. Es muy difcil realizar un diagnstico diferencial radiolgico entre la
estrangulacin y la obstruccin simple, y ste se basa en signos muy
inespecficos, como la ausencia de vlvulas conniventes en la estrangulacin.
Otro tipo especial de leo mecnico es el leo biliar, generado por el
paso de un clculo a la luz intestinal, generalmente por una fstula
bilioentrica a nivel duodenal. El clculo suele enclavarse y producir
obstruccin intestinal a nivel del yeyuno o leon. Este tipo de obstruccin se
caracteriza por el hallazgo radiolgico de aerobilia (presencia de aire en va
biliar) y la visualizacin del clculo enclavado en la luz intestinal.

Fig. 14: signos de Obstruccin del ID (izquierda) y del colon (derecha)

A nivel del colon la obstruccin intestinal suele deberse a carcinomas,

diverticulitis o vlvulos, predominando en el lado izquierdo. La semiologa
radiolgica de la obstruccin colnica depende de la competencia o no de la
vlvula ileocecal:
Vlvula competente: Dilatacin de todo el colon en especial del
ciego con ausencia de gas a nivel del intestino delgado.
Vlvula incompetente: Distensin del colon e intestino delgado con
escasa dilatacin cecal.
El vlvulo consiste en la rotacin de un rgano sobre un pedculo en
grado suficiente como para producir sntomas. Cuando la torsin es mayor de
360 la resolucin del proceso es muy poco probable y se produce un
compromiso vascular grave que causa necrosis y perforacin del intestino, e
incluso la muerte del paciente. El vlvulo de sigmoides es el ms frecuente de
los del colon (90%); sin embargo nicamente representa el 0,8-3,4 % de las
obstrucciones intestinales. Los hallazgos en la Rx simple de abdomen suelen
ser diagnsticos en el 75% de los casos. Caractersticamente se ve un sigma
muy dilatado con una configuracin en U invertida y ausencia de la
haustracin normal. El asa dilatada se extiende generalmente al abdomen
superior, localizndose en la lnea media o el hipocondrio derecho o
izquierdo. Se trata de una obstruccin en asa cerrada, con una considerable
cantidad de gas en el colon proximal e incluso en el ID y ausencia del mismo
del recto. La unin de las paredes de las asas del sigma determina la
visualizacin de una lnea blanca densa que termina en el punto de la
obstruccin en la pelvis menor. Un enema de bario, a baja presin y sin inflar
un baln en el recto puede mostrar una estenosis o afilamiento de bordes lisos
con una terminacin en pico, tpica del punto de giro del sigmoides. (7)

Fig. 15: Vlvulo de Sigma: la Rx de abdomen simple a la izquierda muestra la

imagen tpica del grano de caf. A la derecha, enema de bario que evidencia el pie
del vlvulo con la imagen caracterstica en pico de ave.

El vlvulo de ciego, menos frecuente que el de sigmoides, se desarrolla

como consecuencia de una torsin y rotacin del colon derecho sobre su eje,
de tal forma que el ciego queda localizado en el mesogastrio en el cuadrante
superior izquierdo. (7)
La invaginacin se define como el escape de un segmento del tubo
digestivo en otro adyacente. Es la segunda causa ms frecuente de dolor
abdominal agudo en nios tras la apendicitis y constituye el 80-90% de las
obstrucciones intestinales en nios; puede ocurrir en cualquier parte del
intestino, aunque el lugar de mxima frecuencia es la regin ileocecal. En los
adultos es una entidad relativamente rara, en el 80% de los casos existe una
etiologa concreta; el carcinoma de colon en la invaginaciones ileoclicas y las
tumoraciones benignas en el ID. (7)
En las invaginaciones ileoclicas a veces se visualiza en la Rx simple de
abdomen el signo de la medialuna, prcticamente patognomnico, que
consiste en una semiluna de gas intraluminal que queda atrapado entre las
dos superficies intestinales, y que suele rodear a una masa de partes blandas
que representa el segmento proximal prolapsado. (7)

Fig. 16: Invaginacin: la figura de la izquierda muestra un esquema de la

invaginacin o intususcepcin del ID. A la derecha enema de bario en un paciente
peditrico que evidencia la cabeza de la invaginacin en el colon distal, sealizada
mediante flecha.

En los estudios con bario, el segmento proximal aparece como una

estructura tubular estenosada con los pliegues retorcidos. Cuando el bario
refluye retrgradamente hacia la luz del segmento distal se produce el signo
del muelle o del espiral que representa la mucosa con los pliegues
engrosados y edematosos por la obstruccin venosa y linftica en el segmento
distal. (7)
En la Rx de abdomen en decbito dorsal, las diferencias entre una asa
intestinal dilatada y una colnica dilatada son las siguientes:
Las asas colnicas se encuentran en la periferia abdominal mientras
que las asas intestinales en el centro.
Las asas intestinales se las observa paralelas mientras que las
colnicas a manera de arco perifrico.
Las asas intestinales dilatadas tienen un borde ms circunscrito (en
diente de sierra) en cambio las asas colnicas tienen un contorno
ms amplio con formaciones redondeadas radiolcidas que
corresponden a las haustras.
Las vlvulas conniventes en las asas intestinales se las ve pasando
de un borde a otro, mientras que las vlvulas conniventes de las
asas colnicas no lo hacen.
En una Rx de pie las asas intestinales tienden a caer y la parte baja
del abdomen se hace ms radiopaca, aprecindose un ligero nivel
hidroareo. Tambin el aire que se encuentra en el estmago
(cmara gstrica) se acerca ms a la columna vertebral, mientras
que el ngulo esplnico del colon se hace ms perifrico.
Edema interasas en el caso del intestino delgado. (1)

Indicacin de los estudios contrastados:

Cuando se sospecha una obstruccin mecnica de intestino delgado, la
realizacin de estudios con ingesta de contraste baritado ayuda a confirmar el
diagnstico y localizar exactamente el punto de la obstruccin y su posible
causa. Ante la sospecha de obstruccin baja de ID se puede realizar una
enema de bario, con el fin de sobrepasar la vlvula ileocecal e identificar el
punto de la obstruccin.
Cuando se sospecha la obstruccin del colon o ante la duda de si existe
un leo paraltico o adinmico, el estudio indicado es el enema baritado, ya
sea para realizar el diagnstico diferencial o para determinar la localizacin y
la causa de la obstruccin. No obstante, su uso est contraindicado cuando
existen signos de perforacin, peritonitis o estrangulacin. En estos casos se
emplea contraste hidrosoluble.
La desventaja del sulfato de bario frente a los contrastes yodados
hidrosolubles es la lenta propulsin en los estados hipodinmicos del ID. Sin
embargo, los contrastes hidrosolubles ofrecen una escasa calidad de imagen
por la propia dilucin y, porque al ser hipertnicos e irritantes de la mucosa,
atraen lquido de los tejidos a la luz intestinal, pudiendo adems agravar la
hipovolemia y conducir al shock y a la muerte.
La enteroclisis tambin llamada enema del ID consiste bsicamente en
la introduccin del bario a travs de una sonda nasogstrica con el extremo
distal en el duodeno. Esta prueba tiene gran valor predictivo negativo y
debera ser el primer mtodo de imagen en la exploracin del ID. Est
contraindicada:
1. En pacientes con obstruccin aguda completa
2. En pacientes con presunta obstruccin incarcerada con estrangulacin
3. En pacientes con sospecha de perforacin

Fig. 17: Enteroclisis. Imagen normal del ID.

1.2 LEO PARALTICO:

Proceso obstructivo intestinal caracterizado por la ausencia de
obstruccin mecnica a pesar de lo cual el contenido intestinal no progresa
distalmente por una alteracin de la actividad motora.
Radiolgicamente se caracteriza por la presencia de una gran cantidad
de gas y lquido tanto a nivel del intestino delgado como del colon, con asas
uniformemente dilatadas, siendo muy caracterstica en este tipo de leo la
presencia de dilatacin gstrica.
Una forma especial de este leo es la forma localizada caracterizada
por la presencia de la denominada asa centinela, que consiste en una
dilatacin de un asa condicionada por un proceso inflamatorio de vecindad. A
nivel del colon origina el denominado megacolon no obstructivo consistente
en una distensin de colon derecho y transverso (en especial ciego) con poco
aire a nivel de rectosigma. Generalmente este tipo requiere la realizacin de
un enema opaco para su diferenciacin de la obstruccin colnica.

1.3 LUMINOGRAMA PATOLGICO:

Fig. 18: Aire extraluminal

1: neumoperitoneo
Abscesos (4: apndice; 3:
subheptico/subfrnico)
Gas libre.
Presencia de gas en
localizaciones anmalas (2:
aerobilia; 6: pared intestinal
por isquemia).

En las radiografas abdominales es frecuente encontrar en lugar del

patrn normal del tubo digestivo relleno de aire, alteraciones en la forma del
luminograma que sugieren la presencia de lceras, estenosis, tumores
intraluminales, etc.
1.4 NEUMOPERITONEO
Las causas de aire libre intraluminal (neumoperitoneo) son muy
numerosas, siendo, con mucho, las ms frecuentes, la iatrognica y la
perforacin de vscera hueca. La radiografa AP de trax en bipedestacin y el
decbito lateral izquierdo de abdomen con rayo horizontal han sido
consideradas las proyecciones habituales para el diagnstico de
neumoperitoneo. Estudios recientes sealan que la proyeccin lateral de trax
en bipedestacin es ms sensible que la posteroanterior para la deteccin del
neumoperitoneo. En la radiografa PA de trax, el aire libre intraabdominal
aparece como una coleccin lineal o semilunar de aire subdiafragmtico
derecho.

Fig. 19: Neumoperitoneo: a la izquierda una Rx de trax AP con el paciente de pie que
muestra las reas radiolcidas subdiafragmticas en forma de semilunar. A la derecha, la Rx
de trax de perfil en bipedestacin.

El decbito lateral izquierdo con rayo horizontal puede ser til en el

paciente que no puede mantenerse de pie. El aire libre intraperitoneal se
dispone entre el borde lateral del hgado y la pared abdominal.

Fig. 20: Neumoperitoneo: Rx de abdomen en decbito supino. Signo de la doble

pared de Riegler sealizado con +

El diagnstico de neumoperitoneo en la radiografa de abdomen

practicada en decbito supino es algo ms difcil. El hallazgo ms
demostrativo y frecuente consiste en la aparicin de una acumulacin
anmala de aire en el hipocondrio derecho, generalmente a nivel del borde
inferior heptico y con morfologa triangular o lineal.
El signo de la doble pared o signo de Rigler simboliza la presencia,
normalmente en grandes cantidades de aire a ambos lados de la pared
intestinal (intra y extraluminal) que permite su visualizacin.
En nios el neumoperitoneo se manifiesta por una radiotransparencia
generalizada en todo el abdomen, dato conocido como "signo de la pelota de
rugby".
Con relativa frecuencia algunos procesos pueden originar imgenes
similares a las descriptas en ausencia de neumoperitoneo. Un ejemplo es el S.
de Chilaiditi, como variante de la rotacin del intestino, el ngulo heptico
del colon se insina entre el hgado y el diafragma, simulando la presencia de
un absceso subfrnico. Sin embargo, el hallazgo en un paciente asintomtico y
las caractersticas haustras establecen el diagnstico diferencial. Otras causas
de pseudoneumoperitoneo son: disposicin anmala del aire intraluminal, ya

sea por dilatacin de asas o por la presencia de divertculos, los abscesos, el

retroneumoperitoneo, algunas lesiones torcicas como las atelectasias basales
paralelas al diafragma.

Fig. 21: Sndrome de Chilaiditi: en una Rx de trax PA en bipedestacin la

radiotransparencia debajo del hemidiafragma derecho muestra la imagen caractersticas de
las haustras colnicas en un paciente asintomtico.

1.5 ABSCESOS
El gas extraluminal puede estar situado en el interior de una coleccin
purulenta. La mayora de los abscesos son el resultado del paso de
microorganismos a travs de la pared intestinal. Las causas ms frecuentes
son las fugas anastomticas (abscesos postquirrgicos), procesos inflamatorios
intestinales (enfermedad de Crohn, diverticulitis, apendicitis, etc.),
perforaciones y neoplasias (carcinoma de colon). Las formas espontneas son
raras (peritonitis neumoccica) son raras.
La visualizacin de burbujas de gas fuera de la localizacin normal del
gas intraluminal debe sugerir la presencia de un absceso. Aunque la
radiografa simple puede detectar colecciones purulentas con gas hasta en un
70-80% de los casos, la TC es, en muchas ocasiones, indispensable para
determinar
su
tamao,
afectacin
de
estructuras
adyacentes,
multicentricidad y causa de las mismas. El gas puede disponerse en forma de
mltiples burbujas areas de pequeo tamao en un rea mal definida o bien
como una coleccin area nica de mayor tamao.
La ecografa suele mostrar la presencia de una coleccin de
ecogenicidad y morfologa variables, que puede contener tabiques, residuos o
burbujas areas, a veces puede verse un nivel en su interior. La ecografa
puede considerarse superior a la TC en l deteccin de abscesos subfrnicos y
perihepticos.

1.6 GAS EN EL RBOL VASCULAR:

Lo ms importante es determinar la presencia de gas dentro del
sistema portal. En lactantes su causa fundamental es la enterocolitis
necrotizante. En adultos puede responder a una oclusin de los vasos
mesentricos o a una obstruccin intestinal, pero el denominador comn es la
sepsis.
1.7 AEROBILIA:
Con el trmino aerobilia o neumobilia se define la presencia de aire en
el interior de la va biliar. La etiologa frecuente es la iatrognica, con
formacin de una fstula bilioentrica por manipulacin quirrgica o
endoscpica. En ausencia de tales antecedentes, la deteccin de aerobilia
obliga a considerar la existencia de una fstula biliodigestiva espontnea., en
general, secundarias a la erosin producida por un clculo biliar en el
duodeno, e infrecuentemente en el colon. En el 80% de los casos los clculos
progresan por el tubo digestivo sin causar sntomas obstructivos. En el resto
de los casos aparece un cuadro de leo biliar.
La aerobilia adopta un aspecto radiolgico caracterstico en la
radiografa de abdomen y en la TC en forma de imgenes areas ramificadas
intrahepticas localizadas sobre todo en la zona del hilio, donde se sitan los
conductos biliares de mayor tamao. En la ecografa se ven mltiples focos
ecognicos, ms o menos lineales, en el interior de la va biliar. Dichos focos
normalmente presentan sombra acstica intermitente en cola de cometa y
tienden a localizarse en la porcin menos dependiente del hgado, que
corresponde al lbulo izquierdo del hgado, cuando el paciente est en
decbito supino.
La colecistitis enfisematosa es una forma de colecistitis aguda
caracterizada por la presencia de gas en la pared de la vescula, en su luz, y
en ocasiones, en la va biliar. El gas intramural suele presentar una morfologa
semicircular o arqueada.
1.8 NEUMATOSIS INTESTINAL:
Consiste en la presencia de gas en la pared del intestino en forma de
mltiples burbujas o trazos lineales paralelos a la luz intestinal. Puede
asociarse a neumoperitoneo.
Aparte de las formas primarias, en general su presencia debe hacernos
sospechar enterocolitis necrotizante en lactantes y enfermedades vasculares
intestinales en adultos.

2. LQUIDO LIBRE INTRAPERITONEAL

La presencia de lquido libre intraabdominal se asocia a una gran
variedad de procesos infecciosos, inflamatorios y neoplsicos en el abdomen y
en la pelvis.
En funcin de las caractersticas del lquido libre y del mecanismo de
produccin, el lquido libre puede ser exudado, trasudado, sangre
(hemoperitoneo), linfa (quiloperitoneo), bilis (coleperitoneo), orina, lquido
pancretico o LCR (portadores de derivacin ventrculo-peritoneal).
La radiografa de abdomen es una tcnica de escasa sensibilidad para la
deteccin de pequeas acumulaciones de lquido intraperitoneal. Puede verse
un aumento difuso de la densidad abdominal o de la pelvis cuando la ascitis es
abundante.

Fig. 22: Liquido en Cavidad Peritoneal

Opacificacin de las Zonas de Declives.
o Fondo de Saco de Douglas
o Recesos Paravesicales (Orejas
de Perro)
Canales Parietoclicos
Receso Hepatorrenal (bolsa de Morrison)
Espacio Subfrnicos
o Derrame Intraperitoneal.
Opacidad de lmite superior
borroso con liquido situado en
el espacio paraclico derecho,
que separa el ciego de la
pared. Rechazan hacia dentro
las asas intestinales.

La pelvis es la parte ms dependiente de la cavidad peritoneal y

representa un tercio de su volumen total. En la pelvis femenina el lquido se
acumula en el fondo de saco de Douglas y en los recesos laterales a la vejiga,
en el varn, en la fosa vesico-rectal y en los recesos plvicos laterales. La
apariencia radiolgica del lquido intraplvico est alterada por el grado de
distensin de la vejiga. Con una vejiga llena, el lquido solo puede acumularse
en los recesos laterales plvicos, simulando las "orejas de perro" (la vejiga es
la cabeza y el lquido en los recesos, las orejas).
El lquido desplaza las asas intestinales (leon y colon sigmoide)
produciendo una densidad homognea en la pelvis en contra del patrn
normal de asas con materia fecal y gas.

A nivel del flanco el lquido se introduce entre el colon ascendente y

descendente y la grasa extraperitoneal, oscureciendo las haustras y
desplazando el colon hacia adentro (una separacin superior a 3 mm puede
considerarse anormal). La lnea peritoneal se oblitera. Con pequeas
cantidades de ascitis aumenta la densidad de la cavidad peritoneal cuya
interfase con la banda del flanco produce una lnea vertical transparente
sobre la cresta ilaca (signo de la cresta ilaca).
El lquido puede borrar el borde heptico normalmente visible gracias a
la grasa properitoneal (signo del ngulo heptico) y producir un
desplazamiento hacia la lnea media del borde heptico derecho y el lbulo
derecho (signo de Hellmer). Imgenes similares pueden producirse a nivel del
bazo. El signo de Hellmer tambin ha sido descrito en colecciones
retroperitoneales. El borramiento del ngulo heptico posiblemente sea el
signo ms fiable de ascitis.
Cuando el intestino se distiende con gas pero no hay lquido libre (nio
normal, algunas obstrucciones intestinales del adulto), las asas intestinales se
adosan entre s, separadas por lneas estrechas y adoptando contornos
angulosos. El exudado modifica este aspecto, hace que la luz intestinal tome
una forma redondeada y las imgenes gaseosas de las asas quedan separadas
por gruesos cordones (en cuya constitucin interviene, adems del lquido
libre, el edema de la pared intestinal), rombos de bordes cncavos y cuas de
base parietal cuyas puntas se introducen entre las asas o entre las
abollonaduras del colon. Estos detalles se ven en la placa en decbito dorsal.
Los signos de abultamiento de los flancos y la flotacin de las asas en la
regin central del abdomen ocurren con grandes cantidades de lquido.
Signos de lquido libre intraperitoneal (resumen):
ngulo heptico borrado.
Desplazamiento del borde lateral del hgado.
Signo de la banda del flanco.
Signo de la cresta iliaca.
Lquido plvico.
Centralizacin de las asas intestinales.
Distancia aumentada entre las asas.
Borrosidad general del abdomen.
3. MASAS INTRABDOMINALES:
Cada masa abdominal requiere un enfoque individualizado y la
valoracin de la misma debe ir unida a la exploracin fsica, datos de
laboratorio e historia clnica del paciente. No obstante, como norma general,
el estudio debe comenzar con radiografa simple de abdomen obtenida con el
paciente en decbito supino. Debido a su bajo coste y su gran accesibilidad,
este mtodo sigue siendo una de las tcnicas ms utilizadas hoy en da.
Los signos directos en la Rx simple de la presencia de una masa
abdominal son:

 la visualizacin de la masa propiamente dicha

la alteracin en el tamao, el contorno o densidad de un rgano
abdominal o pelviano,
Mientras que los signos indirectos seran:
el desplazamiento de estructuras normales,
el borramiento de planos grasos y
la desaparicin de interfaces entre el contorno de un rgano y la
grasa adyacente.
Tanto la ecografa como la TC son, en la actualidad los mtodos
principales de estudio de las masas abdominales.
El teratoma ovrico es una masa cuyo diagnstico puede establecerse
fcilmente en una placa simple pues nos aparece como una imagen de
densidad grasa con calcificaciones en su interior.

Fig. 23: Teratoma de ovario: a la izquierda, en el programa excretor de esta

paciente se visualiza voluminosa masa de partes blandas que ocupa la pelvis y el
abdomen inferior, comprimiendo el techo vesical. Se visualizan claramente
calcificaciones focales en su interior. A la derecha la TC de la misma paciente
muestra la imagen caracterstica del teratoma de ovario donde se combinan las
densidades de partes blandas, grasa y calcificaciones focales.

Hay que recordar que estructuras normales como el fundus gstrico o la

vejiga llenos de lquido pueden simular masas.
No siempre la palpacin de una masa abdominal se corresponde con la
presencia de un proceso ocupante. Las masas del cuadrante superior derecho
se pueden originar de estructuras intraperitoneales, como hgado, vescula
biliar, ngulo heptico del colon y de estructuras retroperitoneales como la
glndula suprarrenal derecha, el rin derecho y el duodeno. La
hepatomegalia es la causa ms frecuente de masa palpable en el cuadrante
superior derecho, que puede estar causada por enfermedad heptica difusa o
focal. La causa ms frecuente de masa en el cuadrante superior izquierdo es
la esplenomegalia. Las lesiones renales constituyen el grupo mayor de

tumores retroperitoneales que se presentan como masas abdominales. Las

lesiones suprarrenales son una causa menos frecuente de masa palpable en los
cuadrantes superiores derecho o izquierdo.

Fig. 25: Masa calcificada en hipogastrio: la imagen a la izquierda muestra la Rx simple de

abdomen de una paciente de sexo femenino, de 45 aos de edad. Se visualiza una masa en la
cavidad pelviana con extensa calcificacin. En el programa excretor de observ la situacin
supravesical de la formacin, que comprime el techo de la vejiga y desplaza lateralmente el
sector distal de ambos urteres, correspondiente a un mioma uterino calcificado.

4. CALCIFICACIONES:
Son hallazgos muy frecuentes que la mayora de las veces carecen de
significacin clnica, aunque en ocasiones pueden presentar importancia
patolgica, sobre todo si aparecen en rganos intrabdominales (hgado, bazo y
pncreas). Generalmente suelen corresponder a granulomas y en el caso del
pncreas suelen ser indicativas de pancreatitis crnica.
Litiasis: los clculos de bilirrubinato de calcio son espontneamente
visibles en un 10-15% de los casos. Signo de Mercedes Benz: dentro
de los clculos hay pequeas fisuras que contienen gases. Se
observan como pequeas imgenes estelares en el hipocondrio
derecho.
Vescula de porcelana: es 5 veces ms frecuente en mujeres de
alrededor de 50 aos. Un anillo calcificado dibuja la pared
vesicular. El espesor de la calcificacin es variable, la distribucin
puede ser irregular o discontinua. Probabilidad de desarrollo de
adenocarcinoma: 26%. (Se aconseja la colecistectoma profilctica).
Diagnstico diferencial (DD): clculo biliar nico, quiste calcificado.
Bilis clcica: material radiopaco en la vescula en cantidad
suficiente como para verse en la radiografa simple. Se compone de
carbonato o fosfato y bilirrubinato de calcio. El cstico est
obstruido por un clculo y la vescula presenta signos de

inflamacin crnica. Puede simular una vescula normal opacificada

en una colecistrografa.

Fig. 25: Litiasis en hipocondrio derecho: en la imagen de la izquierda se visualizan dos

imgenes de densidad clcica heterognea en el hipocondrio derecho. A la derecha el
programa excretor demuestra la localizacin en la pelvis renal derecha de la imagen ms
medial. La segunda imagen, fuera del sistema excretor corresponde a una litiasis vesicular.

6. OBJETOS EXTRAOS
La radiografa simple del abdomen sigue siendo un paso inicial y a veces
el nico examen de imgenes para diagnosticar cuerpos extraos; ingeridos o
introducidos por orificios naturales o artificiales, voluntaria o
involuntariamente. No es infrecuente que los nios ingieran cualquier tipo de
cuerpo extrao (monedas, horquillas, juguetes); la densidad de los mismos los
hace visibles en la mayora de los casos.
En los adultos los de mayor riesgo son los pacientes ancianos con
prtesis dentales, pacientes con alteraciones mentales y reclusos con fines de
autolesin.
Por va rectal o vaginal, la mayora de los cuerpos extraos son
introducidos en prcticas sexuales extraas o por individuos con retraso
mental. En ocasiones, la va rectal es utilizada para la ocultacin de bolsas
con drogas por los narcotraficantes.

Fig. 26: Cuerpos extraos: las imgenes muestran tres casos de ingestin de cuerpos
extraos en pacientes peditricos visualizados en Rx simples de trax y abdomen.

BIBLIOGRAFA
1. Dr. Jaime Andrade B. Apuntes de diagnstico por Imgenes
consultado en lnea, el 1 de Setiembre de 2012 en:
http://www.slideshare.net/hectorpinargote/apuntes-de-diagnsticopor-imagen
2. Csar S. Pedrosa, Diagnstico por Imagen, Tratado de Radiologa
Clnica. Volumen I. Primera Edicin. Interamericana. Espaa. 1986
3. Netter FH. Atlas de Anatoma Humana 2a Edicin. Icon Learning
System. 1998
4. Dra. Silvia Angiola Apuntes de Radiologa Abdominal Consultado en
lnea el 2 de Septiembre de 2012 en:
http://www.monografias.com/trabajos12/exradabd/exradabd.shtml
5. Stuart E. Mirvis et al. Plain Film Evaluation of Patients with
Abdominal Pain: Are Three Radiographs Necessary? AJR 147: 501-503.
1986.
6. Jos Carlos Ugarte Snchez Manual de Imagenologa Segunda Edicin.
La Habana. 2008. Editorial Ciencias Mdicas.
7. Pedrosa CS, Casanova R. Diagnstico por imagen. Volumen II. Abdomen.
Tracto Gastrointestinal. 2 edicin. Ed. McGraw-Hill Interamericana.
Madrid 2000.
8. Margulies AR, Burhenne HJ Radiologa del aparato digestivo Tomo I.
Salvat Editores SA. Barcelona, Espaa. 1977.
Esta obra est licenciada bajo una Licencia Creative Commons AtribucinCompartirIgual 2.5 Argentina. Para ver una copia de esta licencia, visita
http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5/ar/ o enva una carta a
Creative Commons, 444 Castro Street, Suite 900, Mountain View, California,
94041, USA.