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Pgina Principal Enciclopedia mdica Cncer pulmonar

Cncer pulmonar
Es el cncer que comienza en los pulmones.
Los pulmones se localizan en el trax. Cuando usted respira, el aire pasa a travs de la nariz,
baja por la trquea y llega hasta los pulmones, donde fluye a travs de conductos llamados
bronquios. La mayora de los cnceres pulmonares comienzan en las clulas que recubren
estos conductos.
Existen 2 tipos principales de cncer pulmonar:
Cncer pulmonar de clulas no pequeas (CPCNP) que es el tipo ms comn.
Cncer pulmonar de clulas pequeas (CPCP) que conforma aproximadamente el 20%
de todos los casos.

Temas de salud relacionados

Cncer de pulmn

Lea ms
Cncer pulmonar de clulas no
pequeas
Cncer pulmonar de clulas
pequeas
Metstasis al pulmn

Si el cncer pulmonar est compuesto de ambos tipos, se denomina cncer mixto de clulas
grandes/clulas pequeas.
Si el cncer comenz en otro lugar del cuerpo y se disemin a los pulmones, se denomina
cncer metastsico al pulmn.

Causas
El cncer pulmonar es el tipo de cncer ms mortfero tanto para hombres como para

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Tumor

Instrucciones para el paciente

Alta tras ciruga del pulmn

El cncer pulmonar es el tipo de cncer ms mortfero tanto para hombres como para
mujeres. Cada ao mueren ms personas de cncer en el pulmn que de cncer de mama,
de colon y de prstata combinados.
El cncer pulmonar es ms comn en adultos mayores y es poco comn en personas
menores de 45 aos.
El consumo de cigarrillo es la principal causa de este tipo de cncer. Cuantos ms cigarrillos
fume usted al da y cuanto ms temprano haya comenzado a fumar, mayor ser el riesgo de
padecer cncer pulmonar. No existe evidencia de que fumar cigarrillos bajos en alquitrn
disminuya el riesgo.
El cncer pulmonar tambin puede afectar a personas que nunca han fumado.
El tabaquismo pasivo (inhalar el humo de otros) incrementa el riesgo de cncer pulmonar.
Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de cncer pulmonar:
Exposicin al asbesto.
Exposicin a qumicos cancergenos, como el uranio, el berilio, el cloruro de vinilo, los
cromatos de nquel, los productos del carbn, el gas mostaza, los teres clorometlicos,
la gasolina y los productos de la combustin del diesel.
Exposicin al gas radn.
Antecedentes familiares de cncer pulmonar.
Altos niveles de contaminacin del aire.
Altos niveles de arsnico en el agua potable.
Radioterapia en los pulmones.

Sntomas
Es posible que el cncer pulmonar incipiente no cause ningn sntoma.
Los sntomas dependen del tipo de cncer que usted tenga, pero pueden abarcar:
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Dolor torcico
Tos que no desaparece
Tos con sangre
Fatiga
Prdida de peso involuntaria
Inapetencia
Dificultad para respirar
Sibilancias
Otros sntomas que tambin se pueden presentar con el cncer pulmonar, a menudo en
sus estadios tardos son:
Dolor o sensibilidad en los huesos
Prpado cado
Parlisis facial
Ronquera o cambio de la voz
Dolor articular
Anomalas ungueales
Dolor en el hombro
Dificultad para deglutir
Hinchazn de la cara o los brazos
Debilidad
Estos sntomas tambin pueden deberse a otras afecciones menos graves, por lo que es
importante consultar con el mdico.

Pruebas y exmenes
El cncer de pulmn con frecuencia se encuentra cuando se realiza una radiografa o una
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tomografa computarizada por otra razn.

Si se sospecha de cncer de pulmn, el mdico realizar un examen fsico y har preguntas
acerca de la historia clnica. Le preguntarn si fuma. De ser as, le preguntarn cunto fuma y
durante cunto tiempo lo ha hecho. Tambin le preguntarn sobre otras circunstancias que
pueden haberlo puesto en riesgo de sufrir cncer de pulmn, como la exposicin a ciertos
qumicos.
Al auscultar el trax con un estetoscopio, el mdico puede or lquido alrededor de los
pulmones. Esto puede sugerir la presencia de cncer.
Los exmenes que pueden realizarse para diagnosticar el cncer de pulmn o saber si se ha
extendido incluyen:
Gammagrafa sea
Radiografa de trax
Conteo sanguneo completo (CSC)
Tomografa computarizada del trax
Resonancia magntica del trax
Tomografa por emisin de positrones (TEP)
Examen de esputo para buscar clulas cancerosas
Toracocentesis (muestra de acumulacin de lquido alrededor del pulmn)
En la mayora de los casos, se extrae un pedazo de tejido de los pulmones para su anlisis
bajo el microscopio. Esto se llama biopsia. Hay varias maneras de hacerla:
Broncoscopia combinada con biopsia
Biopsia por puncin dirigida por TC
Ecografa endoscpica del esfago (EEE) con biopsia
Mediastinoscopia con biopsia
Biopsia de pulmn a cielo abierto

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Biopsia pleural
Si la biopsia muestra cncer, se realizan ms exmenes imagenolgicos para averiguar el
estadio del cncer. Estadio o etapa significa cun grande es el tumor y cunto se ha
propagado. La estadificacin ayuda a guiar el tratamiento y el seguimiento, y le da una idea
de qu puede esperar.

Tratamiento
El tratamiento para el cncer de pulmn depende del tipo de cncer, de lo avanzado que
est y de cun saludable est usted:
La ciruga para extirpar el tumor se puede hacer cuando este no se haya propagado
ms all de los ganglios linfticos cercanos.
La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las clulas cancerosas y detener el
crecimiento de las nuevas clulas.
La radioterapia utiliza potentes rayos X u otras formas de radiacin para destruir las
clulas cancerosas.
Los tratamientos anteriores pueden realizarse solos o combinados. El mdico puede
comentarle ms sobre el tratamiento especfico que usted recibir, dependiendo del tipo
especfico de cncer pulmonar y del estadio en el que se encuentre.

Grupos de apoyo
El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a un grupo de apoyo para el
cncer. El hecho de compartir con otras personas que tengan experiencias y problemas en
comn puede ayudarle a no sentirse solo.

Expectativas (pronstico)
Su pronstico depende sobre todo de qu tanto se haya diseminado el cncer pulmonar.

Cundo contactar a un profesional mdico

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Llame a su proveedor de atencin si tiene sntomas de cncer pulmonar, particularmente si

usted fuma.

Prevencin
Si usted fuma, ahora es el momento de dejarlo. Si usted est teniendo problemas para dejar
de fumar, hable con su mdico. Existen muchos mtodos para ayudarle a dejar el cigarrillo,
desde grupos de apoyo hasta medicamentos recetados. Adems, trate de evitar el
tabaquismo indirecto.

Nombres alternativos
Cncer - pulmn

Referencias
Horn L, Eisenberg R, Gius D, et al. Cancer of the lung. In: Niederhuber JE, Armitage JO,
Doroshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Abeloff's Clinical Oncology. 5th ed. Philadelphia, PA:
Elsevier Churchill Livingstone; 2014:chap 72.
National Cancer Institute: PDQ Non-Small Cell Lung Cancer Treatment. Bethesda, MD:
National Cancer Institute. Date last modified September 3, 2015. Available at:
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Non-small cell lung cancer. Version 7.2015. Available at:
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www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/sclc.pdf. Accessed September 25, 2015.

Silvestri GA, Pastis NJ, Tanner NT, Jett JR. Clinical aspects of lung cancer. In: Broaddus VC,
Mason RJ, Ernst JD, et al, eds. Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 6th ed.
Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016:chap 53.

Actualizado 8/1/2015
Versin en ingls revisada por: Yi-Bin Chen, MD, Leukemia/Bone Marrow Transplant Program,
Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla
Ogilvie, PhD, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.
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Pgina actualizada 28 s eptiembre 2016

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