TEMARIO

CAPTULO 2. ELEMENTOS PRIMARIOS DE MEDICIN

2.1 MEDIDAS DE PRESIN
Definicin:
La presin es una variable dinmica que mide la fuerza por unidad de superficie,
y puede expresarse en unidades como Pascal, bar, Atmsfera, Kcm2, Psi, etc. La tabla
2.1.1 muestra la relacin entre estas unidades.
Unidad

bar

mbar

kbar

Pa

kPa

MPa

1 bar

1000

0,001

105

100

0,1

1 mbar

0,001

10-6

100

0,1

10-4

1 kbar

1000

106

108

105

100

1 Pa

10-5

0,01

10-8

0,001

10-6

1 kPa

0,01

10

10-5

1000

0,001

1 MPa

10

104

0,01

106

1000

Unidad

bar

Pa

MPa

kg/cm2

mm Hg

mm
CE

psi

plg
H2O

plg Hg

1 bar

105

0,1

1,02

750

1,02 x
104

14,50

401,5

29,53

1 Pa

10-5

10-6

1,02 x 105

7,5 x
10-3

0,102

0,1450 x
10-3

4,015 x
10-3

0,2953 x
10-3

1 Mpa

10

106

10,2

7500

10,2 x
104

145,0

4015

295,3

1 kg /
cm2

0,981

9,81 x
104

9,81 x
102

736

104

14,22

393,7

28,96

1 mm
Hg

1,333 x
10-3

133,32

1,333 x 1,36 x 103

10-4

13,6

1,934 x
10-2

0,535

3,937 x
10-2

1 mm
CE

9,81 x
10-5

9,81

9,81 x
10-6

10-4

7,36 x
10-2

1,422 x
10-3

3,937 x
10-2

2,896 x
10-3

1 psi

6,895 x
10-2

6895

6,895 x
10-3

7,031 x
10-2

51,70

703,1

27,88

2,036

1 plg
H2O

2,491 x
10-3

249,1

2,491 x 2,54 x 103

10-4

1,868

25,4

3,613 x
10-2

1 plg Hg

3,386 x
10-2

3386,4

3,386 x
10-3

25,4

345,3

0,491

13,6

1 Pa = 1 N / m2

3,453 x
10-2

1 kPa = 1 kN / m2
Tabla 2.1.1

1 MPa = 1 MN / m2

7,36 x 102

La medicin de presin en general se evala con respecto a una presin de

referencia, como se ilustra en la figura 2.1.1.

Figura 2.1.1. Clases de presin.

La Presin Absoluta: Se mide con relacin al cero absoluto de presin.
La Presin Atmosfrica: Fuerza que ejerce el aire sobre los cuerpos que se hallan
en el seno de la atmsfera, y que se mide con el barmetro. A nivel del mar, es de
aproximadamente 760 mm. de mercurio absolutos o 14,7 psia (libras por pulgada
cuadrada absoluta).
La Presin Relativa: Es la determinada por un elemento que mide la diferencia
entre la presin absoluta y la atmosfrica del lugar donde se efecta la medicin. Si
aumenta o disminuye la presin atmosfrica, entonces disminuye o aumenta,
respectivamente la presin relativa leda.
La Presin Diferencial: Es la diferencia de presin que existe entre dos
presiones.
Vaco: Es la diferencia de presiones entre la presin atmosfrica existente y la
presin absoluta, es decir, es la presin medida por debajo de la presin atmosfrica.
Las diferencias de la presin atmosfrica influyen considerablemente en las lecturas del
vaco.
El campo de aplicacin de los medidores de presin es amplio y abarca desde
valores muy bajos (vaco) hasta presiones de miles de bar.
Los instrumentos de presin se clasifican en cuatro grupos: mecnicos,
neumticos, electromecnicos y electrnicos.

2.1.1 INSTRUMENTOS MECNICOS.

Estos elementos se subdividen a su vez en elementos primarios de medida
directa, que miden la presin comparndola con la ejercida por un lquido de densidad y
alturas conocidas, y los elementos primarios elsticos, que se deforman por la presin
interna del fluido que contienen.

!"

Elementos Primarios medida directa:

o Barmetro
o Manmetro de tubo en U
o Manmetro de tubo inclinado
o Manmetro de Campana
o Manmetro de toro Pendular

!"

Elementos Primarios Elsticos

o Tubo de Bourdon
o Elemento en Espiral
o Helicoidal
o Diafragma
o Fuelle.

2.1.1.1. Elementos Primarios de Medida Directa

a) Barmetro de Cubeta:
Es un ejemplo de manmetro absoluto. Se compone de un tubo de vidrio de unos
85 cms. de longitud cerrado por uno de sus extremos y sumergido por el otro en una
cubeta con mercurio, despus de haberle llenado de este metal. El mercurio desciende
en el tubo hasta que el peso del aire equilibra el de la columna de mercurio. Una escala
graduada en milmetro, cuyo 0 (cero) coincide con el nivel del mercurio en la cubeta,
sirve para poder darse cuenta de las variaciones de presin y de su valor en milmetros.

Figura 2.1.2. Barmetro de Cubeta.

b) Manmetro de Tubo en U:
El manmetro de tubo en U es el ms simple, est constituido por un tubo de
vidrio, en forma de U, con los extremos abiertos, que contiene un lquido (en general
agua o mercurio) hasta casi la mitad.

Para medir la presin se pone en contacto uno de los tubos con el gas y el otro se
deja abierto al aire libre (para medir presin atmosfrica), o se coloca ambos tubos en
contactos con el gas en zonas de distinta presin (para medir presin diferencial). El
desnivel que se produce multiplicado por el peso especfico del lquido contenido, da el
valor de presin. Para la lectura de los niveles en ambas ramas del tubo, se aplica una
escala graduada en milmetros Figura 2.1.3.

Figura 2.1.3. Manmetro de tubo en U.

c) Manmetro de tubo inclinado:
Se representa en la figura 2.1.4. El lquido manomtrico suele ser alcohol. Se
utiliza para medir con precisin pequeas presiones del orden de 250 a 1 500 Pa. La
ventaja de este manmetro es la amplificacin que se obtiene en la lectura, l, al dividir
h por sen .
En efecto, llamando pamb, pabs y pe a la presin atmosfrica, a la presin
absoluta y a la presin relativa, respectivamente, se tiene:
pabs = pamb + gh
o bien
pe = gh = gl . sen
donde densidad absoluta del lquido manomtrico.

Haciendo muy pequeo se consigue un l grande para una presin pe

pequea, es decir, se aumenta la precisin del instrumento. Algunos manmetros se
construyen de manera que pueda fcilmente variarse .

Figura 2.1.4. Manmetro de tubo inclinado

2.1.1.2. Elementos Primarios Elsticos.
a) Tubo Bourdon:
El elemento ms sencillo y antiguo que se conoce para medir la presin es el
tubo de Bourdon, inventado en 1849 por el ingeniero francs Eugene Bourdon.
Bsicamente, es un elemento mecnico de presin, consiste en un ensamble
cuyas dimensiones o configuracin varan cuando se somete a un cambio de presin. El
tubo de Bourdon es de forma semicircular y su seccin transversal es oval, uno de sus
extremos est cerrado y el otro se conecta a una fuente de presin. Cuando la presin se
aplica al extremo abierto, el tubo tiende a enderezarse, y el movimiento es transferido a
una aguja indicadora, por un sector dentado y un pin, conectada al extremo cerrado
del tubo, que indica este cambio en la dimensin (movimiento), que es proporcional a la
cantidad de presin aplicada. El material empleado normalmente en el tubo de Bourdon
es de acero inoxidable, aleacin de cobre o aleaciones especiales como Hatelloy y
Monel.

Figura 2.1.5. Tubo de Bourdon.

b) Elemento en espiral:
Se forma arrollando el tubo de Bourdon en forma de espiral alrededor de un eje
comn, semejante a una bobina plana.

Figura 2.1.6. Bourdon Espiral en un transmisor de presin por balance de movimiento

c) Elemento helicoidal:
Es otra mejora del tubo Bourdon. Se forma arrollando verticalmente ms de una
espira en forma de hlice parecida a un resorte.

Figura 2.1.7. Bourdon Helicoidal.

Los elementos espiral y helicoidal producen un mayor movimiento por unidad
de presin aplicada, en comparacin con el tubo de Bourdon. Actualmente, los tubos de
Bourdon se encuentran ms frecuentemente en instrumentos indicadores, en tanto que
los espirales y helicoidales se usan casi siempre en instrumentos de transmisin, registro
y control.
Por lo general, los elementos del tipo de tubo de Bourdon no se utilizan para la
medicin de presiones bajas; para esto se utilizan los de fuelle y diafragma.
d) Diafragma:
Consiste en una o varias cpsulas circulares conectadas rgidas entre s por
soldadura, de forma que al aplicar presin, cada cpsula se deforma y la suma de los
pequeos desplazamientos es amplificada por un juego de palancas. El sistema se
proyecta de tal modo que, al aplicar presin, el movimiento se aproxima a una relacin
lineal en un intervalo de medida lo ms amplio posible con una mnima de histresis y
de desviacin permanente en el cero del instrumento.

El material del diafragma es normalmente aleacin nquel o inconel. Se utiliza

para pequeas presiones.
La figura 2.1.8 muestra 3 configuraciones tpicas usadas en sensores de presin
tipo diafragma con referencia atmosfrica.

(a) Flexible

(b) en mltiples capas

Figura 2.1.8. Diafragmas.

(c) Anidados

e) Fuelle:
Se usa para mrgenes intermedios de presin, miden variaciones superiores a las
que generalmente se determinan con el diafragma, pero no tan grandes como las que se
aplican a las unidades tipo Bourdon, el espiral o hlice.
Es parecido al diafragma compuesto, pero de una sola pieza flexible axialmente,
y puede dilatarse o contraerse con un desplazamiento considerable.
Los elementos de fuelle se caracterizan por su larga duracin, demostrada en
ensayos, en los que han soportado sin deformacin alguna, millones de ciclos de
flexin. El material empleado para el fuelle es usualmente bronce fosforoso y el muelle
es tratado trmicamente para mantener fija su constante de fuerza por unidad de
compresin.
En la tabla 2.1.2 pueden verse las caractersticas de los elementos mecnicos
descritos.

Campo de medida

Elsticos

Medida directa

Instrumento
Barmetro cubeta
Tubo en U
Tubo inclinado
Toro pendular
Manmetro campana
Tubo Bourdon
Espiral
Helicoidal
Diafragma
Fuelle

Presin
esttica
mxima

Precisin en Temperatura
mxima de
% de toda la
servicio
escala

0,1 - 3 m cda
0,2 - 1,2 m cda
0,01 - 1,2 m cda
0,5 - 10 m cda
0,005 - 1 m cda
0,5 - 6000 bar
0,5 - 2500 bar
0,5 - 5000 bar
50 mm cda - 2 bar
100 mm cda - 2 bar

0,5 - 1%
0,5 - 1%
0,5 - 1%
0,5 - 1%
0,5 - 1%
0,5 - 1%
0,5 - 1%
0,5 - 1%
0,5 - 1%
0,5 - 1%

Ambiente
Ambiente
Ambiente
Ambiente
Ambiente
90 C
90 C
90 C
90 C
90 C

6 bar
10 bar
10 bar
100 - 600 bar
Atmosfrica
6000 bar
2500 bar
5000 bar
2 bar
2 bar

Tabla 2.1.2. Elementos mecnicos.

2.1.2 INSTRUMENTOS NEUMTICOS

Como elementos neumticos se considerarn los instrumentos transmisores
neumticos, cuyo elemento de medida es de presin adecuado al campo de medida
correspondiente. Se presentan a continuacin tres ejemplos de transmisores:
a) Transmisor de equilibrio de movimientos:
El transmisor de equilibrio de movimientos (Figura 2.1.9) compara el
movimiento del elemento de medicin asociado al obturador con un fuelle de
realimentacin de la presin posterior de la tobera. El conjunto se estabiliza segn la
diferencia de movimientos alcanzando siempre una posicin de equilibrio tal que existe
una correspondencia lineal entre la variable y la seal de salida.

Figura 2.1.9. Transmisor de equilibrio de movimiento tipo fuelle.

Estos instrumentos se utilizan en la transmisin de presin, donde los elementos
de medida tales como tubo de Bourdon o manmetros de fuelle son capaces degenerar
un movimientos amplio, sea directamente o bien a travs de palancas con la suficiente
fuerza para eliminar el error de histresis que pudiera producirse. Si la fuerza disponible
es pequea, aparte de la histresis, el tiempo necesario para el movimiento es grande y
el transmisor es lento en responder a los cambios de la variable. En estos casos se
recurre a los transmisores de equilibrio de fuerzas en los que bsicamente el elemento
primario de medida genera que se equilibra con otra igual y opuesta producida por el
transmisor.

La figura 2.1.10 muestra distintas configuraciones de transmisores de equilibrio

de movimiento utilizados para la medicin de distintos tipos de presiones. En el caso de
la figura 2.1.10 (a) se tiene un sensor de fuelle con balance de palanca, utilizado para la
medicin de presin absoluta. La figura 2.1.10 (b) representa un sensor de fuelles
opuestos, tambin utilizado para la medicin de presin absoluta. En el caso (c) y (d) se
tienen dos configuraciones de un sensor de fuelle con resorte calibrado, utilizado para la
medicin de presin manomtrica. En (e) se aprecia un transmisor de presin por
balance de movimiento con un Bourdon espiral, mientras que en (f) se puede ver un
sensor de presin tipo diafragma utilizado para la medicin de presin absoluta.

(a) Sensor de fuelle con balance de

palancas

(b) Sensor de fuelles opuestos

(c) Sensor de fuelle con resorte calibrado

(Configuracin 1)

(d) Sensor de fuelle con resorte calibrado

(Configuracin 2)

(e) Sensor de presin de Bourdon espiral

(f) Sensor de presin tipo diafragma

Figura 2.1.10. Transmisores de equilibrio de movimiento

b) Transmisor de equilibrio de fuerzas:
Puede observarse en la (Figura 2.1.11) que el elemento de medicin ejerce una
fuerza en el punto A sobre la palanca AC que tiene su punto de apoyo en D. Cuando
aumenta la fuerza ejercida por el elemento de medicin la palanca se desequilibra, tapa
la tobera, la presin aumenta y el diafragma ejerce una fuerza hacia arriba alcanzndose
un nuevo equilibrio. Hay que sealar que en este transmisor los movimientos son
inapreciables.

Figura 2.1.11. Transmisor de equilibrio de fuerzas.

En la figura 2.1.12 se pueden apreciar distintas configuraciones de transmisores
de presin por equilibrio de fuerzas. En (a) se muestra un sensor de presin tipo fuelle
utilizado para medir presin absoluta, en (b) y (c) tambin se tienen dos sensores tipo
fuelle, pero estos son utilizados en la medicin de presiones manomtricas. En (d) se
muestra un sensor de presin de Bourdon utilizado para trabajar por equilibrio de
fuerzas, mientras que en (e) se tiene un sensor de presin tipo diafragma utilizado para
la medicin de presin absoluta.

(a) Sensor de presin absoluta tipo fuelle

(b) Sensor de presin tipo fuelle para

presiones manomtricas bajas

(c) Sensor de presin tipo fuelle para

presiones manomtricas

(d) Sensor de presin de Bourdon tipo C

(e) Sensor de presin tipo diafragma.

Figura 2.1.12. Transmisores de equilibrio de fuerzas
c) Transmisor de equilibrios de momentos:
En este transmisor de caudal, el desequilibrio de fuerzas producido por el caudal
crea un par al que se opone el generado por el fuelle de realimentacin a travs de una
rueda de apoyo mvil situada en el brazo transmisor.
El tipo de transmisor queda determinado por el campo de medida del
instrumento. As por ejemplo, un transmisor de 0-20 Kg/cm2 utilizar un transmisor de

equilibrio de fuerzas de tipo Bourdon, mientras que uno de 3-15 psi ser de equilibrio
de movimientos con elemento de fuelle.

2.1.3 ELEMENTOS ELECTROMECNICOS

Estos elementos de presin estn compuestos por un elemento mecnico elstico
combinado con un transductor elctrico que genera la seal elctrica correspondiente. El
elemento mecnico consiste en un tubo de Bourdon, espiral, hlice diafragma, fuelle o
una combinacin de los mismos que a travs de un sistema de palancas convierte la
presin en un desplazamiento mecnico de fuerza. Este elemento se clasifican segn su
funcionamiento en:

Transmisores electrnicos de equilibrio de fuerzas

Resistivos
Magnticos
Capacitivos
Extensiomtricos
Piezoelctricos

a) Transmisores electrnicos de equilibrio de fuerza:

En este instrumento el elemento mecnico de medicin (tubo Bourdon, espiral,
fuelle, ) ejerce una fuerza sobre una barra rgida del transmisor. Para cada valor de la
presin la barra adopta una posicin determinada excitndose un transductor de
desplazamiento tal como un detector de inductancia (Figura 2.1.13 (a)), un
transformador diferencial (Figura 2.1.13 (b)) o un detector fotoelctrico (Figura 2.1.13
(c)).

(a) Detector de inductancias.

(b) Transformador diferencial.

(c) Detector fotoelctrico.

Figura 2.1.13. Transmisores electrnicos de equilibrio de fuerza.
En resumen los transmisores electrnicos de equilibrio de fuerza se caracterizan
por:

Presentan movimientos muy pequeos en la barra de equilibrio.

Poseen realimentacin.
Una muy buena elasticidad.
Nivel alto en la seal de salida
Presentan un ajuste del cero y del alcance (span) complicado, por su constitucin
mecnica.
Presentan una alta sensibilidad a vibraciones.
La estabilidad en el tiempo es de media a pobre
Su intervalo de medida corresponde al del elemento mecnico que utilizan.
Su precisin es del orden de 0.5 1 %.

b) Transductores Resistivos:
Es uno de los transmisores elctricos ms sencillos. Consiste en un elemento
elstico(tubo bourdon o cpsula) que vara la resistencia ohmica de un potencimetro en
funcin de la presin.
Existen varios tipos de potencimetros segn sea su elemento de resistencia: de
grafito, de resistencia bobinada, de pelcula mecnica y de plstico moldeado.
Los transductores resistivos son simples y sus principales caractersticas son las
siguientes:

Su seal de salida es bastante potente, sin necesidad de amplificacin.

Son insensibles a pequeos movimientos del contacto del cursor.
Son muy sensibles a vibraciones externas.
Presentan una estabilidad pobre en el tiempo.
El intervalo de medida corresponde al elemento de presin que utiliza(tubo
Bourdon, fuelle, ) y vara en general de 0 - 0.1 a 0 300 Kg/ cm2 .
La precisin es del orden del 1 2 %.

Figura 2.1.14. Transductores resistivos.

c) Transductores Magnticos:
Se clasifican segn su principio de funcionamiento en:
c.1) Transductores de inductancia variable.
El desplazamiento de un ncleo mvil dentro de una bobina aumenta la inductancia
de sta en forma casi proporcional a la porcin metlica del ncleo contenida dentro de
la bobina. Presenta las siguientes ventajas:

En la medicin no se produce rozamiento.

Se obtiene una respuesta lineal.
Son pequeos y de construccin robusta.
No necesitan ajustes crticos en el montaje.
Su precisin es del orden del 1 - +1 %.
Posicionan el ncleo con un elemento de presin(tubo Bourdon, espiral, ).
Utilizan circuitos elctricos bobinados de puente de inductancia de corrientes
alterna.

Figura 2.1.15. Transductores de inductancia variable.

c.2) Transductores de reluctancia variable.
Consiste en un imn permanente o un electroimn que crea un campo magntico
dentro del cual se mueve una armadura de material magntico. El circuito se alimenta
con una fuerza magnetomotriz constante con lo cual al cambiar la posicin de la
armadura vara la reluctancia y por lo tanto el flujo magntico. Esta variacin del flujo
da lugar a una corriente inducida en la bobina que es, por tanto, proporcional al grado de
desplazamiento de la armadura mvil. Por ltimo este tipo de instrumentos presentan las
siguientes caractersticas:

No existen rozamientos, por lo que se elimina la histresis mecnica tpica

de otros instrumento.
Presentan una alta sensibilidad a las vibraciones.
Presentan una estabilidad media en el tiempo
Son sensibles a las temperaturas
Su precisin es del orden del 0.5 - +0.5 %.
Posicionan la armadura mvil con un elemento de presin(tubo Bourdon,
espiral, ).
Utilizan circuitos elctricos bobinados de puente de inductancias de
corrientes alternas.

d) Transductores Capacitivos:
Se basan en la variacin de capacidad que se produce en un condensador al
desplazarse una de sus placas por la aplicacin de presin. La placa mvil tiene forma
de diafragma y se encuentra situada entre dos placas fijas. De este modo se tienen dos
condensadores uno de capacidad fija o de referencia y el otro de capacidad variable, que
pueden compararse en circuitos oscilantes o bien en circuitos de puente de Wheatstone
alimentado con corriente alterna. Este tipo de transductores se caracteriza por:

Su pequeo tamao y su construccin robusta.

Tienen un pequeo desplazamiento volumtrico.
Son adecuados para medidas estticas y dinmicas.
Su seal de salida es dbil por lo que precisan de amplificadores con el riesgo de
introducir errores es la medicin.
Son sensibles a las variaciones de temperatura y a las aceleraciones transversales.
Precisan de un ajuste de los circuitos oscilantes y de los puentes de corriente
alterna a los que estn acoplados.
Su intervalo de medida es relativamente amplio, entre 0,05-5 a 0,5-600 Kg/cm2 ,
Su precisin es del orden de +/-0.2 - +/-0.5 %.

Figura 2.1.16. Transductores Capacitivos.

e) Galgas extensiomtricas (Strain gage):

Se basan en la variacin de la longitud y de dimetro, y por lo tanto de
resistencia, que tiene lugar cuando un hilo de resistencia se encuentra sometido a una
tensin mecnica por la accin de la presin.
Las galgas extensiomtricas presentan segn su estructura dos tipos de
variaciones:

Galgas cementadas: Formadas por varios bucles de hilo muy fino que estn
pegados por una hoja base de cermica, papel, o plstico (Figura 2.1.17).

Galgas sin cementar: Las que sus hilos de resistencia descansan sobre un
armazn fijo y otro mvil bajo una ligera tensin inicial.

Figura 2.1.17. Galgas cementadas y sin cementar.

Ambos tipos de Galgas presentan la caracterstica de que la aplicacin de
presin estira o comprime los hilos segn sea la disposicin que el fabricante haya
adoptado, modificando pues la resistencia de los mismos.
La galga forma parte de un puente de Wheatstone (Figura 2.1.18), y cuando esta
sin tensin tiene una resistencia elctrica determinada. Se aplica al circuito una tensin
nominal tal que la pequea corriente que circula por la resistencia crea una cada de
tensin en la misma y el puente se equilibra para estas condiciones. Cualquier variacin

de presin que mueva el diafragma del transductor cambia la resistencia de la galga y

desequilibra el puente.

Figura 2.1.18. Circuito puente de Wheatstone

Este tipo de transductores presentan las siguientes caractersticas:

Su intervalo de medida vara entre 0-0.6 a 0-10000 Kg/cm2 .
Su Precisin es del orden de +/- 0.5 %.
Pueden alimentarse tanto con corriente alterna como con corriente continua.
Presenta una respuesta frecuencial excelente.
Pueden utilizarse en medidas estticas y dinmicas.
Presentan una compensacin de temperatura relativamente fcil.
Generalmente no son influidas por campos magnticos.

Tambin poseen las siguientes desventajas:

Seal de salida dbil.
Pequeo movimiento de galgas.
Alta sensibilidad a vibraciones.
Una estabilidad dudosa a lo largo del tiempo de funcionamiento.

Otro tipo de galga extensiomtrica la constituyen los transductores de presin de

silicio difundido. Consisten en un elemento de silicio situado dentro de una cmara
conteniendo silicona que esta en contacto con el proceso a travs de un diafragma
flexible. El sensor est fabricado a partir de un monocristal de silicio en cuyo seno se
difunde boro para formar varios puentes de Wheatstone constituyendo as una galga
extensiomtrica auto contenida. El espesor del sensor determina el intervalo de medida
del instrumento.
Sus ventajas ms importantes son:
El intervalo de medida vara de 0-2 a 0-600 Kg/cm2.
Su precisin se encuentra por el orden de +/- 0.2 %.
Estn en contacto directo con el proceso sin mecanismos intermedios de
medicin de la presin, por lo que trabaja correctamente aunque el fluido se
deposite parcialmente sobre el diafragma del elemento ya que mide directamente
la presin del fluido y no la fuerza que ste hace sobre el diafragma.
Anexo: Puente de Wheatstone

Las mediciones ms precisas de la resistencia se obtienen con un circuito

llamado puente de Wheatstone, en honor del fsico britnico Charles Wheatstone. Este
circuito consiste en tres resistencias conocidas y una resistencia desconocida,
conectadas entre s en forma de diamante. Se aplica una corriente continua a travs de
dos puntos opuestos del diamante y se conecta un galvanmetro a los otros dos puntos.
Cuando todas las resistencias se nivelan, las corrientes que fluyen por los dos brazos del
circuito se igualan, lo que elimina el flujo de corriente por el galvanmetro. Variando el
valor de una de las resistencias conocidas, el puente puede ajustarse a cualquier valor de
la resistencia desconocida, que se calcula a partir los valores de las otras resistencias.
f) Transductores Piezoelctricos:
Son materiales cristalinos que, al deformarse fsicamente por la accin de una
presin, generan una seal elctrica. Los materiales tpicos en la construccin de los
transductores piezoelctricos son el cuarzo y el titanato de bario, capaces de soportar
temperaturas del orden de 150o C en servicio continuo y de 230C en servicio
intermitente. Sus principales caractersticas son las siguientes:

Son elementos ligeros, de pequeo tamao y de construccin robusta.

Su seal de respuesta es lineal a una variacin de presin.
Son adecuados para medidas dinmicas, al ser capaces de respuestas
frecuenciales de hasta 1 milln de ciclos por segundo.
Su precisin vara en el orden de +/- 1 %.
El intervalo de medida vara entre 0.1-600 Kg/cm2.
Poseen las siguientes desventajas:
Son sensibles a los cambios de temperaturas.
Precisan de ajustes de impedancia en caso de fuerte choque.
Su seal de salida es relativamente dbil por lo que precisa de amplificadores y
acondicionadores de seal que podran introducir errores en la medicin.

Figura 2.1.19. Transductores piezoelctricos.

La tabla 2.1.3, muestra las caractersticas de los elementos electromecnicos
descritos.

Instrumento

0,5

0-0,1 a 0-300

Mala

150%

80

Inductancia variable

0-0,1 a 0-300

0,5

Media

150%

80

0-5V

Continua

Alta

reluctancia variable

0-0,1 a 0-300

Media

150%

80

0-5V

Continua

Alta

0,05-5 a 0,05-600

Media a buena 150%

150

0-5V

Continua

Media

Cementadas

0-0,5 a 0-3000

0,5

Mala

150%

120

35 mV

0,35

0,35

Continua

Alta

Sin cementar

0-0,01 a 0-600

Mala

200%

120

35 mV

0,35

0,35

Continua

Alta

0-2 a 0-600

0,3

Muy buena

200%

107

2 - 10 V

0,6

0,6

Continua Despreciable

0,1 - 600

Mala

200%

90

600 mV/bar

1000K

1000K

Magnticos

Capacitivos

Silicio Difundido
Piezoelctricos

Media a mala 150%

65

10 V

0,6

Error de Resolu- Sensibilidad

cero por
cin
a
influencia
vibraciones
de Tamb.

2,0 - 6000

Equilibrio de Fuerzas
Resistivos

Galgas extensi.

Precisin Estabilidad Sobre- Temperatura Nivel seal Impedanen % de en el tiempo carga mxima de de salida cia Salida
servicio C
(KiloOhms)
Margen en bar toda la
escala

0,9-2,3% Continua

Variac. Res. 0-Res.Total 0-Res. Total 0,25%

Tabla 2.1.3. Transductores electromecnicos.

"1/5000"

Alta
Alta

Baja

2.1.4. ELEMENTOS ELECTRNICOS DE VACO.

Los instrumentos electrnicos de vaco, tienen su fundamento en las variaciones de
determinadas propiedades fsicas de los gases producidas por los cambios de presin. Se
emplean para la medida de alto vaco, se caracterizan por ser son muy sensibles.
Se clasifican de la siguiente manera:

Presin Hidrosttica
Conductividad Trmica
Transductor de Ionizacin

2.1.4.1. Presin Hidrosttica.

Se basan en la presin real ejercida por el gas. Son de este tipo los mecnicos o de
cpsula y de McLeod.
a) Mecnicos o de Cpsulas:
Suelen tener el mismo fundamento que los barmetros empleados para medir
presin atmosfrica. Ejemplo de estos son el fuelle y el diafragma. Constan esencialmente
de una cpsula, en la que se ha hecho el vaco, encerrada en un recipiente que se pone a la
presin que se desea medir. Las deformaciones de la cpsula debidas a cambios de presin
son amplificadas mediante un dispositivo mecnico que las transmite a una aguja que se
desplaza sobre una escala graduada.
Otros tienen un tubito de paredes muy delgadas arrollado en espiral; un extremo est
cerrado y en l lleva un indicador de posicin para medir desplazamientos o giros; el otro
extremo est abierto y se pone en comunicacin con el gas cuya presin se quiere medir. La
medida se efecta por comparacin con una presin conocida ejercida por un gas
introducido en el recinto en que va alojada la espiral. Estos instrumentos miden presiones
totales de gas y vapores, y su zona de medida va desde 760 a 1 Torr. Pueden llevar
acoplados tranductores elctricos del tipo de galga extensiomtrica o capacitivos.
b) McLeod:
Se utiliza como aparato de precisin en la calibracin de los restantes instrumentos,
esto se debe a que da medidas absolutas de la presin, pues slo mide la parcial de los
gases no condensables. Se basa en comprimir una muestra del gas de gran volumen
conocido a un volumen ms pequeo y a mayor presin mediante una columna de mercurio
en un tubo capilar.
Se puede ver el funcionamiento de este aparato (Figura 2.1.20). Una vez conectado
al recipiente que contiene el gas cuya presin se desea medir, se hace ascender el mercurio

llevando el depsito D, en la figura 2.1.20 (a), o bien ponindolo en comunicacin con la

atmsfera mediante la llave doble L, en la figura 2.1.20 (b). Cuando el mercurio llega al
punto T asla la ampolla A del resto de la instalacin y el volumen V de gas en ella
encerrado, que estaba a la presin P que quiere medir, se va comprimiendo dentro del
capilar C.
Cuando el mercurio llega dentro del capilar C (que es exactamente de la misma
seccin que el C) a la altura del extremo superior del capilar C, se deja quieto el depsito D
o se cierra la llave L, segn sea el caso.
Para bajar el mercurio, una vez realizada la medida, bastar bajar el depsito en el
modelo de la figura 2.1.20 (a), o ponerlo en comunicacin con la rotatoria mediante la llave
L, en el modelo de la figura 2.1.20 (b).
Ahora bien, cuando se desee una zona de medida amplia podrn asociarse dos o ms
McLeod en la forma indicada en la Figura 2.1.20 (c).
Su zona de medicin es de 10 a 10-6 Torr.

(a) con deposito

(b) con llave doble
(c)doble
Figura 2.1.20. Transductores de McLeod.
2.1.4.2 Conductividad Trmica.
Se basan en el principio de la proporcionalidad entre la energa disipada desde la
superficie caliente de un filamento calentado por una corriente constante y la presin del
gas ambiente cuando el gas est a bajas presiones absolutas.
A presin normal, la conductividad trmica es independiente de la presin; en
cambio, a presiones bajas, donde las distancias entre las superficies calientes y fras son

menores que el camino libre medio de las molculas del gas, la conductividad depende
fuertemente de la presin.
A medida que la presin disminuye, tambin lo hace la cantidad de calor transmitida
a las molculas gaseosas, mientras que las prdidas por radiacin permanecen casi
constantes. Cuando la presin es del orden de 3 * 10-5 Torr, las prdidas por transferencia
son slo el 1 % de las de radiacin. Ejemplos de ellos son el termopar, el transductor de
Pirani y el bimetlico.
a) Termopar:
Este transductor trmico contiene un filamento en V que lleva incorporado un
pequeo termopar (Figura 2.1.21). La f.e.m del termopar indica la temperatura del
filamento y, por lo tanto, seala el vaco del ambiente. La corriente de calefaccin puede
ser continua o alterna, aunque, en general, es preferible la continua; adems a pesar de que
a primera vista parece ser distinta la polaridad de la misma, se comprueba que dicha
polaridad influye en la sensibilidad del instrumento. La seal de salida diferencial de los
dos termopares es proporcional a la presin.
Sus principales ventajas son:
Sencillez y manejabilidad.
No es frgil
Bajo costo
De larga duracin y confiabilidad, ya que da lecturas continuas de la presin
Puede leerse a distancia
No le perjudica el ser sometido a la presin atmosfrica, salvo el de combustin si
se expone cuando el filamento est caliente
Mide presiones totales
Por ltimo, puede emplearse como sistema de control automtico.

Desventajas:
Su escala no es lineal.
Debe calibrarse para cada gas (Sensible a la composicin del gas)
Su intervalo de medida es de 0,5 a 10-8 mm. de mercurio.

Figura 2.1.21. Termopar.

b) Transductor de Pirani:
Se basa en el principio de que la conductividad trmica de un gas a bajas presiones
decrece linealmente con la presin. Se emplean dos mtodos para medir estas variaciones
de conductividad trmica:

Mantener la corriente de calefaccin del filamento constante y medir las variaciones de

la resistencia al variar la presin.
Mantener la temperatura y, por consiguiente, la resistencia constante y medir los
cambios en la tensin aplicada al variar la presin.

En el primer caso, (Figura 2.1.22) se utiliza un puente de Wheatstone para medir los
cambios de resistencia de dos filamentos de tungsteno, uno sellado en alto vaco en un tubo
y el otro en contacto con el gas medido y que por lo tanto pierde calor por conduccin. Para
aumentar la sensibilidad del instrumento M, la resistencia compensadora C, que se coloca
en el brazo opuesto del puente, es exactamente una rplica de la del filamento y se monta
dentro de una ampolla en la que se ha hecho un vaco elevado y se ha cerrado
posteriormente. Los dos tubos se montan juntos, de forma que estn inmersos en la misma
temperatura ambiente.
Los otros dos brazos del puente estn formados por una resistencia fija y otra
variable para equilibrarlo cuando el manmetro est en un grado de vaco ms elevado que
el mayor que deber medir luego. La corriente de desequilibrio del puente se toma como
ndice de la presin.

Figura 2.1.22. Transductor de Pirani con calefaccin constante.

En el segundo caso, (Figura 2.1.23) se mide la tensin que debe aplicarse para
mantener la resistencia (y, por consiguiente, la temperatura) constante del filamento
caliente. Con un potencimetro se vara la tensin aplicada y con un voltmetro se miden
las variaciones de misma. Este mtodo se emplea cuando se trata de medir presiones
superiores al micrn. Su intervalo de medida es de 1 a 10-8 Torr.

Figura 2.1.23. Transductor de Pirani con resistencia y temperatura constante.

Ventajas:
Es compacto.
Sencillo de funcionamiento, pudiendo estar a temperatura atmosfrica sin peligro de
combustin.

Desventaja:
Su calibracin depende de la composicin del gas medido.
c) Bimetlico:
Utiliza una espiral bimetlica calentada por una fuente de tensin estabilizada.
Cualquier cambio en la presin produce una deflexin de la espiral, que a su vez se acopla a
un ndice que seala en la escala el vaco. Su intervalo de medida es de 1 10-3 mm Hg.

Figura 2.1.24. Transductor bimetlico.

2.1.4.3 Transductores de Ionizacin.

Se basan en la formacin de los iones que se producen en las colisiones que existen
entre molculas y electrones (o bien partculas alfa "a " en el tipo de radiacin). La
velocidad de formacin de estos iones, es decir, la corriente inica, vara directamente con
la presin. Es as como, estos instrumentos miden la corriente de ionizacin que es
proporcional a la concentracin molecular, por lo tanto, se entiende que habr que
calibrarlos para cada gas. Ms exactamente se puede decir que estos instrumentos miden la
concentracin molecular en la regin electrdica en vez de medir directamente la presin,
ya que la probabilidad de que una molcula sea ionizada por choque con una partcula
cargada es casi independiente de su velocidad trmica.
La diferencia entre los distintos tipos de transductores de ionizacin estriba en la
forma de producir y detectar los iones positivos. Los ms importantes son:

Figura 2.1.25. Manmetro de Ionizacin

a) Filamento Caliente o Ctodo Caliente:

Consiste en un tubo electrnico con un filamento de tungsteno rodeado por una
rejilla en forma de bobina, la cual a su vez est envuelta por una placa colectora. Los
electrones emitidos por el filamento caliente se aceleran hacia la rejilla positiva, pasan a
travs de ella y, en su camino hacia la placa colectora de carga negativa, algunos colisionan
con molculas del gas (Figura 2.1.26). La corriente positiva formada es una funcin del
nmero de iones y, por lo tanto, constituye una medida de la presin del gas. El filamento
puede quemarse si se somete a presiones superiores a 1 * 10-3 Torr absolutos.
Ventajas:
Son muy sensibles y delicados.
Son capaces de medir vacos extremadamente altos.
Desventajas:
Son sensibles a la composicin del gas, de tal modo que en ocasiones el filamento
caliente provoca cambios significativos en su composicin entre el volumen medido
y el contenido dentro del tubo electrnico. Su rango de medida es de 10-3 a 10-11
Torr.

Figura 2.1.26. Filamento caliente o ctodo caliente.

b) Transductor de Ctodo Fro:
Se basa en el principio de la medida de una corriente inica producida por una
descarga de alta tensin. Los electrones desprendidos del ctodo toman un movimiento en
espiral al irse moviendo a travs de un campo magntico en su camino hacia el nodo. El
movimiento en espiral da lugar a que el camino libre medio entre electrones sea mayor que
la distancia entre electrodos. Por consiguiente, aumenta la posibilidad de colisiones con las
molculas del gas presente lo que da lugar a una mayor corriente inica y de este modo la
descarga catdica se mantiene a una presin ms baja, o sea a un vaco ms alto. Su rango
de medida es de 10-2 a 10-7 Torr con una escala logartmica (Figura 2.1.27).

Ventajas:
Es ms robusto que el de filamento caliente.
No presenta el problema de la combustin del filamento.

Desventajas:
Este instrumento no puede vaciarse de gases tan rpidamente como el de filamento
caliente.
Es susceptible de contaminacin por el mercurio.
Puede provocar la descomposicin qumica de vapores orgnicos a altas tensiones.

Figura 2.1.27. Transductor de ctodo fro.

La tabla 2.1.4, muestra las caractersticas de los elementos electrnicos de vaco
descritos.
Escala

Precisin

Mecnicos
McLeod

760 - 5
-5
5 10

Lineal
Lineal

1%
1-10% lectura

0,5 - 10

Logartmica

Alta

-3

Logartmica

-3

Logartmica

Trmicos

Margen
(torrs)

Termopar
Bimetal

1 - 10

Ionizacin

Instrumento

Filamento
caliente

10 - 10

Ctodo Fro

10 - 10

Pirani

-3

2 - 10

-3

-13

Logartmica

-2

-7

Logartmica

Tabla 2.1.4. Transductores electrnicos de vaco.

2.1.5. SENSORES DE PRESIN DIFERENCIAL.
2.1.5.1. Celdas D/P
La figura 2.1.28 muestra 2 tipos de celdas D/P, en (a) se tiene un sensor con
diafragma extendido, mientras que en (b) uno de diafragma plano. En la figura 2.1.29 se
muestra en corte una celda D/P que funciona por equilibrio de fuerza.

(a)

(b)
Figura 2.1.28. Celdas D/P.

Figura 2.1.29. Celda D/P con equilibrio de fuerzas.

2.1.6. BIBLIOGRAFA.
[1]. Creus Sol Antonio; Instrumentacin Industrial, 6 edicin; Marcombo S.A.; 1997.
[2]. Creus Sol Antonio; Instrumentos Industriales. Su ajuste y calibracin; 2 edicin;
Marcombo S.A.
[3]. http://www.geocites.com/CollegePark/Pool/1549/instru1/d01.html
[4]. http://ishtor.df.unibo.it/mflu/html/indice.html