104

AGUSTN BRAVO GONZLEZ Y BEATRIZ BRAVO VALDS

cesas, las ordenanzas reales de donde fueron tomados todos los preceptos
que el citado Cdigo encierra relativos a Ja propiedad, reglas generales
de las obligaciones y preceptos relativos a muchos contratos especiales y
rgimen dotal, son netamente romanos.
Nuestro Cdigo Civil de 1884 sigui los mismos lincamientos que el
anterior, inspirado en fuentes romanas, y el Cdigo Civil vigente a pesar
de las diversas modificaciones introducidas a los que le precedieron,
predominan en l el Derecho Romano.
Todos nuestros jurisconsultos al travs de la segunda mitad del siglo
pasado y en los primeros aos del actual, tuvieron como fuente de
conocimiento tanto para la aplicacin del derecho como para la
confeccin de las leyes, a los tratadistas franceses, quienes casi sin
excepcin, se ocupai'on de comentar y explicar el Cdigo Napolen ei
que, como se ha dicho, se inspira en su mayor parte en la legislacin
romana.

LECCIN xm
LAS PERSONAS
69. Hombre y persona. Concepto. 70. Capacidad jurdica.
71. Clasificacin de las personas. 72. Comienzo y
extincin de la persona fsica (nacimiento y muerte). 73.
Evolucin de la persona jurdica moral. 74. Las
corporaciones o asociaciones. 75. La fundacin. 76. Los
tres requisitos para la personalidad fsica y las tres capitis
deminutiones. 11. La infamia.
69. HOMBRE Y PERSONA. CONCEPTO
El homo hombre, es el ser dotado de inteligencia, con un lenguaje
articulado, clasificado entre los mamferos del orden de los primates,
etc., pero el hombre en este aspecto no interes a los juristas romanos,
sino considerado en su aspecto social como sujeto de derechos polticos
y civiles, es aqu como se concibe al hombre como persona. En el
Derecho Romano existan dos clases de personas: La persona fsica y la
persona jurdica o moral.
La palabra persona connota en el lenguaje jurdico dos sentidos que
es necesario no confundir. En el primero, se llama persona a todo ser real
considerado como capaz de ser el sujeto activo o pasivo de un derecho, es
decir, que ser capaz de tener derechos y obligaciones. A las personas
tambin se les denomina singulares persomc, ceri homines o singuli.
Como los esclavos no son ms que un objeto de propiedad, no se cuentan
dentro de las personas, sino que el derecho los cataloga dentro de las
cosas mancipi. En el segundo sentido, persona seala cierto papel que el
individuo desempea en sociedad, tal como padre de familia,
comerciante, magistrado, etc.; la persona as concebida acumular fcilmente muchos papeles y aqu es donde se aproxima ms a su sentido
propio y originario la palabra persona, que designaba la mscara que se
ponan los antiguos actores.
105

106

AGUSTN BRAVO GONZLEZ Y BEATRIZ BRAVO VALDS

En cuanto a la etimologa de la palabra persona, sta viene del

etrusco phersu, que da en latn persona, mscara, personaje de teatro, de
donde result en nuestra lengua persona. Otros autores derivan persona
de personare, o sea, resonar.
70. CAPACIDAD JURDICA
La capacidad jurdica es la aptitud legal que tiene una persona para
ejercitar los derechos cuyo disfrute le competen. Existe la capacidad de
goce y la de ejercicio de los derechos, si no se tiene la primera no se es
persona; la capacidad de ejercicio no es capital, pues los menores y los
locos son personas no obstante que no ejercitan sus derechos sino al
travs de sus tutores o curadores. La capacidad es la regla general, la
incapacidad es la excepcin y en cada caso la seala la ley. En Roma
pocas personas tenan plena capacidad de goce, bien por no ser libres ni
ciudadanas o por estar sometidas bajo potestad.

71. CLASIFICACIN DE LAS PERSONAS

Et quidem summa divisio de ire personaran Visee est, quod omnes
nomines aut liberi sunt aut servi y ciertamente, la ms grande divisin
de las personas es sta: que todos los hombres o son libres o son
esclavos, nos dice Gayo en sus Instituciones. Esta divisin tiene como
base la posesin o prdida de la libertad.
La esclavitud es un derecho de propiedad que la ley reconoce a un
hombre sobre otro hombre, de donde resulta que la libertad consiste
sencillamente en no ser propiedad de nadie. Las Instituciones de
Justiniano dicen que la libertad es la facultad natural de hacer todo
aquello que queramos, salvo los obstculos resultantes de la fuerza o de
la ley. En el Digesto se dice que es libertad la facultad natural de hacer lo
que se quiere con excepcin de lo que se prohibe por la fuerza o por
ministerio de la ley.
G.1.9, 1.1.3.1., D.1.5.4
Las personas libres se subdividen en ciudadanos romanos v no
ciudadanos. En esta subdivisin se toma como base la

DERECHO ROMANO, PRIMER CURSO

107

posesin o no posesin del derecho de ciudadana romana, que

despus de la libertad era el don ms preciado en la antigedad.
Las personas libres se subdividen an en ingenuos y libertinos. Son
libertinos los que han sido manumitidos de justa esclavitud. Ingenuas son
las personas que han nacido libres y que no han sido esclavas segn el
derecho. Esta subdivisin comprende a todos los libres, pero tiene poco
inters desde el punto de vista de nuestro estudio el distinguir entre un
extranjero ingenuo y otro libertino; el inters est situado entre los
ingenuos romanos y los libertinos que han obtenido su libertad bien de un
ciudadano romano, bien de una persona investida parcialmente del
derecho de ciudadana.
I.1.4.pr., D.l.5.6
Sigue otra divisin en el derecho de las personas: unas son
independientes sui iuris y otras son sometidas o dependientes
alieni iuris. Las independientes son las que no dependen de ninguna
otra persona, las sometidas, las que estn sujetas a la potestad de otra
persona. Las personas independientes pueden estar en tutela o en
cratela, o ser completamente capaces. Las personas sometidas se
subdividen en esclavos, hijos de familia, personas libres in mancipio y
mujeres in manu.
D.l.6.1
72. COMIENZO Y EXTINCIN DE LA PERSONA FSICA
(NACIMIENTO Y MUERTE)
Las personas se consideran como tales desde el momento de su
nacimiento hasta el da de su muerte; de donde el infante simplemente
concebido se considere que an no tiene personalidad y aquel que nace
muerto no la tuvo nunca; pero a la inversa, la ms fugaz existencia lleva
una personalidad de la misma duracin.
Por derogacin de estos principios los romanos han admitido que el
infante simplemente concebido podr prevalerse de un derecho, debe ser
considerado provisionalmente como vivo y debe reservrsele su
derecho, bajo la condicin de que nazca viable. De aqu esta sentencia
an verdadera: infans conceptus pro iam natu habetur, quotiens de
commodis eius

108

AGUSTN BRAVO GONZLEZ Y BEATRIZ BRAVO VALDS

agitur el infante concebido se tiene por nacido, siempre que sea en su

beneficio. Esta regla tiene importancia sobre todo en derecho sucesorio;
pues si bien se exige que el heredero viva al producirse la herencia,
puede heredar al de cius el simplemente concebido; as, el hijo hereda a
su padre muerto antes que l nazca, la madre pudo entrar como
consecuencia de este principio en la posesin provisional de los bienes
de la herencia paterna missio in possessionem ventris nomine. As
pues, aunque la personalidad jurdica principia con el nacimiento y se
extingue con la muerte, en beneficio del infante se le considera en
algunas ocasiones como vivo, retrotrayendo su capacidad jurdica al
tiempo de su concepcin.
73. EVOLUCIN DE LA PERSONA JURDICA O MORAL
Las personas jurdicas son entes que creamos para dar satisfaccin a
intereses colectivos. La cuestin que se presenta aqu es saber cmo
nacen estas personas morales. Los romanos sin distinguir, como era
necesario hacerlo, entre aquellas personas jurdicas que se referan a un
inters pblico y aquellas que slo expresaban un inters privado,
parecen haber admitido su libre constitucin en la poca de la Repblica,
pero posteriormente requeran una autorizacin legal para su formacin:
"no se concede a cualquiera el poder constituir una sociedad, un colegio u
otra corporacin semejante, porque esta materia se encuentra regulada
por leyes, senado-consultos y constituciones imperiales. En muy pocos
casos se han permitido tales corporaciones; por ejemplo, a los socios
arrendatarios de la recaudacin de los impuestos, o de las minas de oro y
plata, o de las salinas." Esta restriccin obedeci a que algunas
sociedades o colegios tuvieron una participacin activa en los desrdenes
que surgieron en Roma el siglo anterior a nuestra era, con motivo de las
guerras civiles; sin embargo, cuando representaban un inters social o
econmico, gozaban de permiso para su constitucin: "tambin existen
en Roma colegios, cuya corporacin fue confirmada por los
senadoconsultos y constituciones imperiales, como el de los panaderos y
los de los navieros que tambin existen en las provincias."
D.3.4.1

DERECHO ROMANO.

PRIMER CURSO

109

Los romanos desde tiempos remotos, formaron sociedades

privadas como agrupaciones de un nmero fijo de personas, tal era el
caso de los coherederos, que para no sufrir una desclasificacin en el
censo, mantenan los bienes de la herencia paterna como fondo social:
"Antiguamente, a la muerte de un paterfamilias, exista entre los
herederos suyos una sociedad a la vez legtima y natural, que se llamaba
ercto non cito, es decir, de dominio indiviso." De esta antigua sociedad
familiar se pas posteriormente a aceptar las sociedades constituidas por
los ciudadanos con fines privados, hasta llegar a las grandes sociedades
de inters privado y de inters pblico, en la poca del Imperio.
G.3.154a
Una vez regularmente constituidas, las personas morales son capaces
de tener derechos y obligaciones. Las "que pueden constituirse como
colegio, sociedad o cualquiera otra corporacin, tienen, como si fueran
una ciudad, bienes comunes, caja comn y un apoderado o sndico por
medio de quien se trate y haga lo que deba tratarse y hacerse en comn."
La ley les permite establecer los pactos que quieran con tal de no
infringir la ley pblica. Sern extraas a todas las relaciones jurdicas
que constituyen los derechos de familia, pero podrn tener derechos
reales, ser acreedoras o deudoras, tener un patrimonio propio, heredar.
Para que la persona jurdica pueda manifestar su existencia le hace falta
el concurso de una o varias personas fsicas encargadas de velar por sus
intereses, as, las corporaciones tienen un syndicus, otras sociedades
tienen un magister, las ciudades son administradas por los decuriones y
ms especialmente por los duumviri.
D.3.4.1.1 y D.47.22.4
74. LAS CORPORACIONES O ASOCIACIONES
La capacidad jurdica de las asociaciones reside en un grupo de
personas reunidas entre s por contrato privado, tiene por base natural
una pluralidad de personas fsicas a las que el derecho concede
personalidad. La capacidad jurdica de las asociaciones de derecho
pblico reside en las normas propias de ste, adquieren su personalidad
por imperio general de la ley. Las asociaciones de derecho privado adquieren personalidad jurdica cuando les es otorgada.