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INTRODUCCIN.

Las investigaciones histricas han comprobado que el petrleo, o


aceite mineral (petrae = piedra y oleun = aceite, en latn) fue
conocido desde la remota antigedad. Con betn asfalto derivado
del petrleo- se asentaron los ladrillos de la torre de Babel y se
calafate el arca de No. Los egipcios lo utilizaron en
embalsamamientos por lo menos desde el 7000 a. C. En el siglo III
los chinos excavaron pozos y lo aprovecharon como iluminante. Sin
embargo, la primera explotacin moderna se concreta en 1854
cuando DRAKE, auxiliado por un herrero, perfora un pozo de 21
metros de profundidad en Titusville (Pennsylvania, EE.UU.).
Petrleo, lquido oleoso bituminoso de origen natural compuesto por
diferentes sustancias orgnicas. Se encuentra en grandes
cantidades bajo la superficie terrestre y se emplea como
combustible y materia prima para la industria qumica. Las
sociedades industriales modernas lo utilizan sobre todo para lograr
un grado de movilidad por tierra, mar y aire impensable hace slo
100 aos. Adems, el petrleo y sus derivados se emplean para
fabricar medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de
plstico, materiales de construccin, pinturas o textiles y para
generar electricidad.
Las naciones de hoy en da dependen del petrleo y sus
productos; la estructura fsica y la forma de vida de las
aglomeraciones perifricas que rodean las grandes ciudades son
posibles gracias a un suministro de petrleo abundante y barato.
Sin embargo, en los ltimos aos ha descendido la disponibilidad
mundial de esta materia, y su coste o costo relativo ha aumentado.
Es probable que, a mediados del siglo XXI el petrleo ya no se use
comercialmente de forma habitual.

FORMACIN
El petrleo se forma bajo la superficie terrestre por la
descomposicin de organismos marinos. Los restos de
animales minsculos que viven en el mar y, en menor
medida, los de organismos terrestres arrastrados al mar por
los ros o los de plantas que crecen en los fondos marinos
se mezclan con las finas arenas y limos que caen al fondo en
las cuencas marinas tranquilas. Estos depsitos, ricos en
materiales orgnicos, se convierten en rocas generadoras de
crudo. El proceso comenz hace muchos millones de aos,
cuando surgieron los organismos vivos en grandes
cantidades, y contina hasta el presente. Los sedimentos se
van haciendo ms espesos y se hunden en el suelo marino
bajo su propio peso. A medida que van acumulndose
depsitos adicionales, la presin sobre los situados ms abajo
se multiplica por varios miles, y la temperatura aumenta en
varios cientos de grados. El cieno y la arena se endurecen y
se convierten en esquistos y arenisca; los carbonatos
precipitados y los restos de caparazones se convierten en
caliza, y los tejidos blandos de los organismos muertos se
transforman en petrleo y gas natural.
Una vez formado el petrleo, ste fluye hacia arriba a travs de la
corteza terrestre porque su densidad es menor que la de las
salmueras que saturan los intersticios de los esquistos, arenas
y rocas de carbonato que constituyen dicha corteza. El
petrleo y el gas natural ascienden a travs de los poros
microscpicos de los sedimentos situados por encima. Con
frecuencia acaban encontrando un esquisto impermeable o
una capa de roca densa: el petrleo queda atrapado,
formando un depsito. Sin embargo, una parte significativa del
petrleo no se topa con rocas impermeables sino que brota en
la superficie terrestre o en el fondo del ocano. Entre los
depsitos superficiales tambin figuran los lagos bituminosos
y las filtraciones de gas natural.

COMPOSICIN:
Propiedades del petrleo.
El anlisis qumico revela que el petrleo est casi
exclusivamente constituido por hidrocarburos, compuestos
formados por dos elementos: carbono e hidrgeno. Esta simplicidad
es aparente porque, como el petrleo es una mezcla y no una
sustancia pura- el nmero de hidrocarburos presentes y sus
respectivas proporciones varan dentro de lmites muy amplios. Es
qumicamente incorrecto referirse al petrleo, en singular; existen
muchos petrleos, pero cada uno con su composicin qumica y
sus propiedades caractersticas. En efecto:
Son lquidos insolubles en agua y de menor densidad que ella.
Dicha densidad est comprendida entre 0.75 y 0.95 g/ml.
Sus colores varan del amarillo pardusco hasta el negro.
Algunas variedades son extremadamente viscosas mientras que
otras son bastante fluidas.
Es habitual clasificar a los petrleos dentro de tres grandes tipos
considerando sus atributos especficos y los subproductos que
suministran:
Petrleos asflticos
Negros, viscosos y
de elevada densidad:
0.95 g/ml. En la
destilacin primaria
producen poca nafta
y abundante fuel ol,
quedando
asfalto
como residuo.
Petrleos asflticos
se extraen del flanco
sur del golfo de San
Jorge (Chubut y
Santa Cruz).

Petrleos
parafnicos:
De color claro,
fluidos y de baja
densidad: 0.75-0.85
g/ml. Rinden ms
nafta
que
los
asflticos. Cuando se
refina sus aceites
lubricantes se separa
parafina.
Mendoza y Salta
poseen yacimientos
de
petrleos
parafnicos.

Petrleos mixtos:
Tienen caractersticas y rendimientos
comprendidos entre
las otras dos variedades principales.
Aunque sin ser
iguales entre s, petrleos de Comodoro
Rivadavia (Chubut) y
Plaza Huincul (Neuqun) son de base
mixta.

Como en otros combustibles, los compuestos de azufre


comunican mal olor al petrleo y sus derivados. Como generan
dixido de azufre: SO2, en la combustin, contribuyen a la
contaminacin del ambiente. Los petrleos argentinos, por fortuna,
contienen menos de 0.5 % S.

La gota de un lquido viscoso desciende lentamente a medida que


se deforma. La de un lquido fluido rueda casi esfrica.

EVOLUCIN

HISTRICA
PETRLEO.

DEL

APROVECHAMIENTO

DEL

Los seres humanos conocen estos depsitos superficiales de


petrleo crudo desde hace miles de aos. Durante mucho
tiempo se emplearon para fines limitados como el calafateado
de barcos, la impermeabilizacin de tejidos o la fabricacin de
antorchas. En la poca del renacimiento, el petrleo de
algunos depsitos superficiales se destilaba para obtener
lubricantes y productos medicinales, pero la autntica
explotacin del petrleo no comenz hasta el siglo XIX. Para
entonces, la Revolucin Industrial haba desencadenado una
bsqueda de nuevos combustibles y los cambios sociales
hacan necesario un aceite bueno y barato para las lmparas.
El aceite de ballena slo se lo podan permitir los ricos, las
velas de sebo tenan un olor desagradable y el gas del
alumbrado slo llegaba a los edificios de construccin reciente
situados en zonas metropolitanas.
La bsqueda de un combustible mejor para las lmparas llev a
una gran demanda de 'aceite de piedra' o petrleo, y a
mediados del siglo XIX varios cientficos desarrollaron
procesos para su uso comercial. Por ejemplo, el britnico
James Young y otros comenzaron a fabricar diversos
productos a partir del petrleo, aunque despus Young centr
sus actividades en la destilacin de carbn y la explotacin de
esquistos petroleros. En 1852, el fsico y gelogo canadiense
Abraham Gessner obtuvo una patente para producir a partir
de petrleo crudo un combustible para lmparas relativamente
limpio y barato, el queroseno. En 1855, el qumico
estadounidense Benjamin Silliman public un informe que
indicaba la amplia gama de productos tiles que podan
obtenerse mediante la destilacin del petrleo.

Con ello empez la bsqueda de mayores suministros de


petrleo. Haca aos que la gente saba que en los pozos
perforados para obtener agua o sal se producan en
ocasiones filtraciones de petrleo, por lo que pronto surgi la
idea de realizar perforaciones para obtenerlo. Los primeros
pozos de este tipo se perforaron en Alemania entre 1857 y
1859, pero el acontecimiento que obtuvo fama mundial fue la
perforacin de un pozo petrolero cerca de Ol Creek, en
Pennsylvania (Estados Unidos), llevada a cabo por Edwin L.
Drake, el Coronel, en 1859. Drake, contratado por el industrial
estadounidense George H. Bissell que tambin proporcion
a Sillimar muestras de rocas petroleras para su informe
perfor en busca del supuesto 'depsito matriz' del que parece
ser, surgan las filtraciones de petrleo de Pennsylvania
occidental. El depsito encontrado por Drake era poco
profundo (slo tena una profundidad de 21,2 metros) y el
petrleo era de tipo parafnico, muy fluido y fcil de destilar.
El xito de Drake marc el comienzo del rpido crecimiento de la
moderna industria petrolera. La comunidad cientfica no tard en
prestar atencin al petrleo, y se desarrollaron hiptesis coherentes
para explicar su formacin, su movimiento ascendente y su
confinamiento en depsitos. Con la invencin del automvil y las
necesidades energticas surgidas en la I Guerra Mundial, la
industria del petrleo se convirti en uno de los cimientos de la
sociedad industrial.
ORIGEN GEOLGICO DEL PETRLEO.

Durante la era terciaria en el fondo de los mares se acumularon


restos de peces, invertebrados y, probablemente, algas, quedando
sepultados por la arena y las arcillas sedimentadas. Las
descomposiciones provocadas por microorganismos, acentuadas
por altas presiones y elevadas temperaturas posteriores, dieron
origen a hidrocarburos. Al comenzar la era cuaternaria los
movimientos orognicos convulsionaron la corteza terrestre y
configuraron nuevas montaas, la cordillera de los Andes entre
ellas. Los estratos sedimentarios se plegaron y el petrleo migr a
travs de las rocas porosas, como las areniscas, hasta ser
detenidos por anticiclinales pliegues con forma de A mayscula y
por fallas que interrumpieron la continuidad de los estratos.
El yacimiento no debe imaginarse como un gran lago
subterrneo. El petrleo ocupa los intersticios de rocas

sedimentarias muy porosas, acompaado habitualmente de gas


natural y de agua salada.
Corresponde sealar semejanzas entre carbones y petrleos:
Ambos combustibles tuvieron origen orgnico pero se formaron
en pocas geolgicas distintas.
Y, como recursos naturales no renovables, el consumo humano
los agotar indefectiblemente.
LOCALIZACIN DE CUENCAS PETROLFERAS.

El hallazgo de yacimientos de petrleo


no es obra librada al azar y obedece a una
tarea cientficamente organizada, que se
planifica con mucha antelacin. Instrumental
de alta precisin y tcnicos especializados
deben ser trasladados regiones a menudo
deshabitadas, en el desierto o en la selva,
obligando a construir caminos y sistemas de
comunicacin, disponer de helicpteros,
instalar campamentos y laboratorios, etc. Los
estudios realizados se desarrollan segn el
siguiente ordenamiento:
Relevamiento geogrfico, que incluye la
aerofotografa
Relevamiento geolgico para identificar
terrenos sedimentarios con posibilidad de
contener petrleo.
Aplicacin de mtodos geofsicos:
Con gravitmetros se mide la aceleracin
de gravedad terrestre: g, que disminuye
ligeramente donde hay petrleo de menor
densidad que las rocas que le rodean.
Con
magnetmetros
se
aprecian
variaciones
del
campo
magntico.
Tambin hay determinaciones de

conductividad elctrica del terreno. Y, finalmente, se detecta con


sismgrafos las ondas ssmicas provocadas por la detonacin de
cargas explosivas. Todos estos
procedimientos son
concurrentes y permiten determinar la direccin, extensin e
inclinacin de los estratos presuntivamente petrolferos.
Perforacin de prueba:
Las muestras de rocas tomadas a distintas profundidades son
analizadas qumica y geolgicamente. La Argentina no
solamente explora su territorio sino que gracias a una plataforma
mvil semisumergible, cuyo costo fue de 200 millones de
dlares, ha iniciado el estudio del lecho marino en la
desembocadura del ro de la Plata y en el golfo de San Jorge
(Chubut). Las operaciones con este equipo tienen un costo diario
de 100.000 dlares.
En promedio se demora diez aos y se invierte un ingente capital
antes de decidir si la explotacin puede ser afrontada con relativo
xito.

PROSPECCIN
Para encontrar petrleo bajo tierra, los gelogos deben buscar
una cuenca sedimentaria con esquistos ricos en materia
orgnica que lleven enterrados el suficiente tiempo para que
se haya formado petrleo (desde unas decenas de millones
de aos hasta 100 millones de aos). Adems, el petrleo
tiene que haber ascendido hasta depsitos porosos capaces
de contener grandes cantidades de lquido. La existencia de
petrleo crudo en la corteza terrestre se ve limitada por estas
condiciones, que deben cumplirse. Sin embargo, los gelogos
y geofsicos especializados en petrleo disponen de
numerosos medios para identificar zonas propicias para la
perforacin. Por ejemplo, la confeccin de mapas de
superficie de los afloramientos de lechos sedimentarios
permite interpretar las caractersticas geolgicas del subsuelo,
y esta informacin puede verse complementada por datos
obtenidos perforando la corteza y extrayendo testigos o
muestras de las capas rocosas. Por otra parte, las tcnicas de
prospeccin ssmica que estudian de forma cada vez ms
precisa la reflexin y refraccin de las ondas de sonido
propagadas a travs de la Tierra revelan detalles de la
estructura e interrelacin de las distintas capas subterrneas.
Pero, en ltimo trmino, la nica forma de demostrar la
existencia de petrleo en el subsuelo es perforando un pozo.
De hecho, casi todas las zonas petroleras del mundo fueron
identificadas en un principio por la presencia de filtraciones
superficiales, y la mayora de los yacimientos fueron
descubiertos por prospectores particulares que se basaban
ms en la intuicin que en la ciencia.
Un campo petrolero puede incluir ms de un yacimiento, es decir,
ms de una nica acumulacin continua y delimitada de
petrleo. De hecho, puede haber varios depsitos apilados
uno encima de otro, aislados por capas intermedias de
esquistos y rocas impermeables. El tamao de esos depsitos
vara desde unas pocas decenas de hectreas hasta decenas
de kilmetros cuadrados, y su espesor va desde unos pocos
metros hasta varios cientos o incluso ms. La mayora del
petrleo descubierto y explotado en el mundo se encuentra en
unos pocos yacimientos grandes.
EXTRACCIN DE PETRLEO.

Ubicado un yacimiento, se perfora el terreno hasta llegar al


mismo. Se monta una torre metlica de 40 50 metros de altura
que sostendr los equipos y el subsuelo se taladra con un trpano
que cumple un doble movimiento: avance y rotacin. Tanto el
trpano como la barra que lo acciona tienen conductos internos
para que circule una suspensin acuosa de bentonita, arcilla
amarillenta de adhesividad apropiada. Esa suspensin enfra al
trpano y arrastra el material desmenuzado hacia la superficie.
En su boca los pozos tienen 50 centmetros de dimetro pero ste
es de menor a mayor profundidad. Antes se perforaba verticalmente
pero ahora se trabaja en cualquier direccin usando barras
articuladas. Estos dispositivos permiten dirigir el trpano,
sorteando obstculos. As, en Comodoro Rivadavia, se extrae
petrleo de yacimientos situados bajo la ciudad sin necesidad de
erigir torres en el ncleo urbano.
En Mendoza hay pozos de 1500 a 1800 metros pero en Salta se
ha necesitado 4000 metros de profundidad. A medida que progresa
la perforacin se insertan caos de acero, adosados al terreno con
cemento, para impedir desmoronamientos e infiltracin de agua. En
la proximidad del yacimiento escapan gases. Entonces se extreman
las precauciones. En algunas oportunidades la gran presin de
dichos gases origina la surgencia natural, espontnea y
descontrolada, con riesgos de inflamacin. Despus el petrleo
fluye lentamente siendo conducido a depsitos. Cuando la presin
natural disminuye el petrleo se bombea mecnicamente.
El rendimiento promedio de los pozos argentinos no es alto, est
comprendido entre 10 y 20 m 3 /da. En casos excepcionales se
registran hasta 500 m3 /da. Los pases anglosajones valan el
volumen extrado en una unidad convencional: el barril. Un barril
equivale a 36 galones, cada uno de ellos de 4 litros, de donde:
1 barril = 36 x 4.5 litros = 162 litros = 0.162 m 3

PRODUCCIN PRIMARIA
La mayora de los pozos petroleros se perforan con el mtodo
rotatorio. En este tipo de perforacin rotatoria, una torre
sostiene la cadena de perforacin, formada por una serie de
tubos acoplados. La cadena se hace girar unindola al banco
giratorio situado en el suelo de la torre. La broca de
perforacin situada al final de la cadena suele estar formada
por tres ruedas cnicas con dientes de acero endurecido. La
roca se lleva a la superficie por un sistema continuo de fluido
circulante impulsado por una bomba.
El crudo atrapado en un yacimiento se encuentra bajo presin; si
no estuviera atrapado por rocas impermeables habra seguido
ascendiendo debido a su flotabilidad hasta brotar en la
superficie terrestre. Por ello, cuando se perfora un pozo que
llega hasta una acumulacin de petrleo a presin, el petrleo
se expande hacia la zona de baja presin creada por el pozo
en comunicacin con la superficie terrestre. Sin embargo, a
medida que el pozo se llena de lquido aparece una presin
contraria sobre el depsito, y pronto se detendra el flujo de
lquido adicional hacia el pozo si no se dieran otras
circunstancias. La mayora de los petrleos contienen una
cantidad significativa de gas natural en solucin, que se
mantiene disuelto debido a las altas presiones del depsito.
Cuando el petrleo pasa a la zona de baja presin del pozo, el
gas deja de estar disuelto y empieza a expandirse. Esta
expansin, junto con la dilucin de la columna de petrleo por
el gas, menos denso, hace que el petrleo aflore a la
superficie.
A medida que se contina retirando lquido del yacimiento, la
presin del mismo va disminuyendo poco a poco, as como la
cantidad de gas disuelto. Esto hace que la velocidad de flujo
de lquido hacia el pozo se haga menor y se libere menos gas.
Cuando el petrleo ya no llega a la superficie se hace
necesario instalar una bomba en el pozo para continuar
extrayendo el crudo.

Finalmente, la velocidad de flujo del petrleo se hace tan


pequea, y el coste de elevarlo hacia la superficie aumenta
tanto, que el coste de funcionamiento del pozo es mayor que
los ingresos que pueden obtenerse por la venta del crudo (una
vez descontados los gastos de explotacin, impuestos,
seguros y rendimientos del capital). Esto significa que se ha
alcanzado el lmite econmico del pozo, por lo que se
abandona su explotacin.

RECUPERACIN MEJORADA DE PETRLEO


En el apartado anterior se ha descrito el ciclo de produccin
primaria por expansin del gas disuelto, sin aadir ninguna
energa al yacimiento salvo la requerida para elevar el lquido
en los pozos de produccin. Sin embargo, cuando la
produccin primaria se acerca a su lmite econmico es
posible que slo se haya extrado un pequeo porcentaje del
crudo almacenado, que en ningn caso supera el 25%. Por
ello, la industria petrolera ha desarrollado sistemas para
complementar esta produccin primaria que utiliza
fundamentalmente la energa natural del yacimiento. Los
sistemas complementarios, conocidos como tecnologa de
recuperacin mejorada de petrleo, pueden aumentar la
recuperacin de crudo, pero slo con el coste adicional de
suministrar energa externa al depsito. Con estos mtodos se
ha aumentado la recuperacin de crudo hasta alcanzar una
media global del 33% del petrleo presente. En la actualidad
se emplean dos sistemas complementarios: la inyeccin de
agua y la inyeccin de vapor.

INYECCIN DE AGUA

En un campo petrolero explotado en su totalidad, los pozos


pueden perforarse a una distancia de entre 50 y 500 metros,
segn la naturaleza del yacimiento. Si se bombea agua en
uno de cada dos pozos, puede mantenerse o incluso
incrementarse la presin del yacimiento en su conjunto. Con
ello tambin puede aumentarse el ritmo de produccin de
crudo; adems, el agua desplaza fsicamente al petrleo, por
lo que aumenta la eficiencia de recuperacin. En algunos
depsitos con un alto grado de uniformidad y un bajo
contenido en arcilla o barro, la inundacin con agua puede
aumentar la eficiencia de recuperacin hasta alcanzar el 60%
o ms del petrleo existente. La inyeccin de agua se
introdujo por primera vez en los campos petroleros de
Pennsylvania a finales del siglo XIX, de forma ms o menos
accidental y desde entonces se ha extendido por todo el
mundo.

INYECCIN DE VAPOR
La inyeccin de vapor se emplea en depsitos que contienen
petrleos muy viscosos. El vapor no slo desplaza el petrleo,
sino que tambin reduce mucho la viscosidad (al aumentar la
temperatura del yacimiento), con lo que el crudo fluye ms
deprisa a una presin dada. Este sistema se ha utilizado
mucho en California, Estados Unidos, y Zulia, Venezuela,
donde existen grandes depsitos de petrleo viscoso.
Tambin se estn realizando experimentos para intentar
demostrar la utilidad de esta tecnologa para recuperar las
grandes acumulaciones de petrleo viscoso (bitumen) que
existen a lo largo del ro Athabasca, en la zona centro septentrional de Alberta, en Canad, y del ro Orinoco, en el
este de Venezuela. Si estas pruebas tienen xito, la era del
predominio del petrleo podra extenderse varias dcadas.

PERFORACIN SUBMARINA

Otro mtodo para aumentar la produccin de los campos


petroleros y uno de los logros ms impresionantes de la
ingeniera en las ltimas dcadas es la construccin y
empleo de equipos de perforacin sobre el mar. Estos equipos
de perforacin se instalan, manejan y mantienen en una
plataforma situada lejos de la costa, en aguas de una
profundidad de hasta varios cientos de metros. La plataforma
puede ser flotante o descansar sobre pilotes anclados en el
fondo marino, y resiste a las olas, el viento y en las regiones
rticas los hielos.
Al igual que en los equipos tradicionales, la torre es en esencia un
elemento para suspender y hacer girar el tubo de perforacin,
en cuyo extremo va situada la broca; a medida que sta va
penetrando en la corteza terrestre se van aadiendo tramos
adicionales de tubo a la cadena de perforacin. La fuerza
necesaria para penetrar en el suelo procede del propio peso
del tubo de perforacin. Para facilitar la eliminacin de la roca
perforada se hace circular constantemente lodo a travs del
tubo de perforacin, que sale por toberas situadas en la broca
y sube a la superficie a travs del espacio situado entre el
tubo y el pozo (el dimetro de la broca es algo mayor que el
del tubo). Con este mtodo se han perforado con xito pozos
con una profundidad de ms de 6,4 km desde la superficie del
mar. La perforacin submarina ha llevado a la explotacin de
una importante reserva adicional de petrleo.

REFINADO
Una vez extrado el crudo, se trata con productos qumicos y calor
para eliminar el agua y los elementos slidos y se separa el
gas natural. A continuacin se almacena el petrleo en
tanques desde donde se transporta a una refinera en
camiones, por tren, en barco o a travs de un oleoducto.
Todos los campos petroleros importantes estn conectados a
grandes oleoductos.

TRATAMIENTO Y TRANSPORTE DEL PETRLEO CRUDO.

El petrleo extrado del pozo se denomina crudo. Como no se lo


consume directamente, ya en el propio yacimiento sufre algunos
tratamientos:
Separacin de gases:
Cuatro gases, que estn disueltos a presin en el crudo, se
separan con facilidad.
El metano: CH4, y el etano: C2H6, componen el gas seco, as llamado
porque no se lica por compresin. El gas seco se utiliza como
combustible en el yacimiento o se inyecta en los gasoductos,
mezclndolo con el gas natural.
Otros dos hidrocarburos, el propano: C 3H8, y el butano: C4H10,
constituyen el gas hmedo que se lica por compresin. El gas lquido
se envasa en cilindros de acero de 42 45 kg, comercializados como
Supergas y tambin en garrafas de 10 15 kg. La apertura de la
vlvula, que los recoloca a presin atmosfrica, lo reconvierte en gas.
Deshidratacin:
Decantado en grandes depsitos, el crudo elimina el agua
emulsionada.
El crudo se enva de los yacimientos a las destileras que, en nuestro
pas, estn en los centros de consumo y no en la regin productora.
Se recurre a diversos medios:
Por va terrestre: vagones tanque del ferrocarril o camiones con
acoplado.
Por va martima: buques petroleros, tambin llamados barcos
cisterna o buques tanque, con bodegas de gran capacidad.
Japn ha botado petroleros gigantescos, supertanques con 400
metros de eslora, que acarrean hasta 500.000 m 3.
Mecnicamente el crudo se transporta por oleoductos de 30 60
cm. de dimetro con estaciones en el trayecto para bombardearlo,
calentndolo para disminuir su viscosidad. Los poliductos se
destinan al transporte alternativo de los diferentes subproductos.
DESTILACIN SIMPLE Y FRACCIONADA.

Destilar significa calentar un lquido hasta convertirlo en sus vapores


que, cuando son enfriados, retornan al estado inicial. Un aparato para la
destilacin simple consta de:
Un baln de destilacin, con tubo lateral para la salida de los vapores.
La temperatura se mide con un termmetro cuyo bulbo enfrenta al
tubo de desprendimiento.

Un refrigerante condensa a los vapores. El tubo por el cual se


desprenden est dentro de otro, ms grueso, con circulacin de agua
fra a contracorriente con dichos vapores.
El lquido condensado se recolecta dentro de un recipiente adecuado.

La destilacin simple se efecta al separar un lquido agua de una


solucin que contiene un slido disuelto no da vapores, queda
retenido en la solucin residual. El agua obtenida es pura: agua
destilada.
Sometida a destilacin simple una solucin de dos lquidos por
ejemplo: alcohol y agua- no se consigue separarlos. Ambos
suministran vapores: el alcohol hierve a 78C y el agua, a 100C, y,
consecuentemente, estn presentes en el vapor desprendido. Con
todo, las primeras fracciones destiladas contienen ms alcohol que
agua, pero a medida que la temperatura aumenta, tambin aumenta
el porcentaje de agua en el lquido recogido. Si cada fraccin se
destila varias veces sucesivas, se mejora posiblemente la separacin
de los componentes.
Para solucionar el caso mencionado: separacin de dos lquidos
disueltos entre s, se recurre a la destilacin fraccionada. Entre el
baln de destilacin y el refrigerante se intercala una columna de
fraccionamiento, que puede ser otro refrigerante, vertical y de bolas.
Los vapores calientes que ascienden por dentro del mismo
encuentran al lquido condensado que cae. En su contacto ntimo
ocurren intercambios de calor, cuyo resultado es semejante al de
muchsimas destilaciones simples sucesivas. En definitiva, el lquido
recogido es casi puro.

DESTILACIN PRIMARAIA DEL PETRLEO CRUDO.

En las destileras se destila fraccionadamente a petrleo. Como est


compuesto por ms de 1.000 hidrocarburos, no se intenta la separacin
individual de cada uno de ellos. Es suficiente obtener fracciones, de
composicin y propiedades aproximadamente constantes, destilando
entre dos temperaturas prefijadas. La operacin requieres varias etapas;
la primera de ellas es la destilacin primaria o topping.
El crudo se calienta a 350C y se enva a una torre de fraccionamiento,
metlica y de 50 metros de altura, en cuyo interior hay numerosos
platos de burbujeo. Un plato de burbujeo es una chapa perforada,
montada horizontalmente, haciendo en cada orificio un pequeo tubo
con capuchn. De tal modo, los gases calientes que ascienden por
dentro de la torre atraviesan el lquido ms fro retenido por los platos.
Tan pronto dicho lquido desborda un plato cae al inmediato inferior.
La temperatura dentro de la torre de fraccionamiento queda
progresivamente graduada desde 350C en su base, hasta menos de
100C en su cabeza. Como funciona continuamente, se prosigue la
entrada de crudo caliente mientras que de platos ubicados a
convenientes alturas se extraen diversas fracciones. Estas fracciones
reciben nombres genricos y responden a caractersticas bien definidas,
pero su proporcin relativa depende de la calidad del crudo destilado, de
las dimensiones de la torre de fraccionamiento y de otros detalles
tcnicos.

De la cabeza de las torres emergen gases. Este gas de destilera


recibe el mismo tratamiento que el de yacimiento y el gas seco se une al
gas natural mientras que el licuado se expende como Supergs o en

garrafas. Las tres fracciones lquidas ms importantes son, de arriba


hacia abajo es decir, de menor a mayor temperatura de destilacin :
Naftas:
Estas fracciones son muy livianas (densidad = 0.75 g/ml) y de baja
temperatura de destilacin: menor de 175C. Estn compuestas por
hidrocarburos de 5 a 12 tomos de carbono.
Naftas sin plomo:
Desde la dcada del 20 se conoce que el agregado de un compuesto
de plomo, el tetraetil plomo (C2H5)4Pb, mejora el encendido y el
funcionamiento del motor.
Las investigaciones mdicas demostraron que el plomo que va a la
atmsfera es incorporado por los seres vivo, pasa a la sangre y a partir
de ah puede localizarse en diferentes rganos como el cerebro, los
riones o los huesos.
En los motores, no siempre la combustin de nafta o del gas-ol es
completa y, como consecuencia, pueden salir por el cao de escape
productos txicos como el monxido de carbono (CO), xidos de
nitrgeno o hidrocarburos no quemados.
Una manera de evitarlo es colocar, dentro del cao de escape, un
dispositivo llamado catalizador o convertidor cataltico, que transforma
estos gases en otros no dainos como el dixido de carbono, nitrgeno
y vapor de agua.
Pero este dispositivo se deteriora si la nafta contiene tetretil plomo.
sta es otra razn que ha determinado que en los pases ms
desarrollados se imponga el uso de las naftas sin plomo, a las que
tambin se llama naftas ecolgicas.
En Amrica latina, especialmente en Brasil, Chile y Argentina, se han
adoptado normas estrictas sobre la limitacin de este peligroso aditivo.
Kerosene:
Los kerosenes destilan entre 175C y 275C, siendo de densidad
mediana (densidad = 0.8 g/ml). Sus componentes son hidrocarburos de
12 a 18 tomos de carbono.
Gas ol:
El gas ol es un lquido denso (0.9 g/mol) y aceitoso, que destila entre
275C y 325C. Sus hidrocarburos poseen ms de 18 tomos de
carbono.
Queda un residuo que no destila: el fuel oil, que se extrae de la base
de la torre. Es un lquido negro y viscoso de excelente poder calorfico:

10.000 cal/g. Una alternativa es utilizarlo como combustible en usinas


termoelctricas, barcos, fbricas de cemento y de vidrio, etc. La otra, es
someterlo
a una segundo destilacin fraccionada: la destilacin
conservativa, o destilacin al vaco, que se practica a presin muy
reducida, del orden de pocos milmetros de mercurio. Con torres de
fraccionamiento similares a las descriptas se separan nuevas fracciones
que, en este caso, resultan ser aceites lubricantes, liviano, medios y
pesados, segn su densidad y temperaturas de destilacin. El residuo
final es asfalto, imposible de fraccionar. En la Argentina se dispone de
casi un milln de metro cbicos anuales de asfalto, utilizado para
pavimentacin e impermeabilizacin de techos y caeras.
APROVECHAMIENTO DE LA BIOMASA.

La fuente principal de la sntesis orgnica es el petrleo y el carbn.


Ambos son considerados recursos no renovables ya que su formacin
demanda miles de aos.
En general, no se los aprovecha bien sino que se los quema para
producir energa y solo una pequea parte es utilizada para la obtencin
de productos orgnicos renovables, los ms utilizados son: los residuos
de la madera y de la caa de azcar, tallos de trigo y de maz, cscara
de cereales, la quitina que cubre las valvas de los crustceos y el
estircol de los vacunos.
Los residuos de madera y otros como tallos y hojas de la caa de
azcar, transformados en aserrn, cuando son expuestos a una
temperatura de 1.000C, se descomponen produciendo gases, lquidos y
slidos en forma de polvo de carbn, que puede ser utilizado como
combustible.
En los pases como la India, partiendo de los residuos ricos en materia
orgnica como el estircol, se obtiene, por un proceso de fermentacin,
el gas necesario para que una granja pueda abastecerse de energa.
Los procedimientos utilizados en la actualidad para aprovechar estos
materiales son todava muy complejos y su rendimiento es bajo. En
pocos aos, con la aplicacin de tcnicas mejoradas, se espera obtener,
partiendo de la biomasa, una cantidad de energa suficiente como para
reducir el consumo de petrleo.
PETROQUMICA.

Hasta ahora hemos considerado el uso del petrleo, de sus derivados


y del gas natural como combustibles, es decir, como fuentes de calor o
de propulsin. Pero la tendencia actual, en nuestro pas y en todo el
mundo, es buscar otras fuentes de energa y utilizar gran parte del

petrleo y del gas para transformarlos en productos que, a su vez,


originan otros de gran demanda, como las fibras textiles, los
detergentes, los plsticos, los medicamentos, etc.
La industria de transformacin que utiliza petrleo, gas natural o de
refinera como materias primas se llama petroqumica.
sta es una industria reciente, que naci en los Estados Unidos de
Amrica en 1918 pero que se desarroll a partir de la Segunda Guerra
Mundial, ante la necesidad de producir explosivos, caucho artificial para
los equipos y fibras textiles para las vestimentas. Fuera de ese pas, se
destacaron por sus investigaciones y realizaciones Gran Bretaa,
Holanda, Italia, La Repblica Federal Alemana y Japn.
En Latinoamrica, el primer lugar le corresponde a Mxico y luego
siguen Brasil, Venezuela y la Argentina.
En los ltimos aos comenzaron a instalarse en nuestro pas polos
petroqumicos, se construyeron en luna misma regin diferentes plantas
donde la materia prima sufre sucesivas transformaciones hasta llegar al
producto fina. Las ms importantes realizaciones en este sentido son:
Petroqumica Baha Blanca y Petroqumica General Mosconi (Ensenada,
provincia de Buenos Aires).
PRODUCTOS QUE ELABORA LA PETROQUMICA.

Se pueden dividir los productos segn su utilizacin en:

Solventes, entre los cuales se encuentran diversos alcoholes,


acetona y otros que se usan en la extraccin de esencias para
perfumes o de aceites de semillas oleaginosas, limpieza de ropas,
etctera:
Productos qumicos industriales, tales como el negro de humo para
pinturas y neumticos; azufre para preparar cido sulfrico; aditivos
para la nafta; anticongelantes para radiadores, etctera;
Detergentes, que en gran parte reemplazan a los jabones y son ms
eficaces cuando se emplean aguas duras;
Productos qumicos agropecuarios, tales como fertilizantes y
herbicidas, cuyo uso determina aumentos en el rendimiento de las
tierras cultivadas; insecticidas para combatir depredadores como la
langosta e insectos portadores de diversas enfermedades;
Plsticos, como el polietileno, el polipropileno, el cloruro de polivinilo,
etctera, que al ser moldeados permiten la fabricacin de
innumerables objetos: tubos, envases, cubiertas impermeables,
juguetes, materiales para la construccin;

Fibras sintticas, variedades de plsticos que se transforman en


filamentos continuos por el pasaje a travs de finos orificios; por
ejemplo: el nailon, el dacrn, el polister, etctera.

DESTILACIN SECUNDARIA, O CRACKING.

Los petrleos argentinos, en general, producen poca cantidad de


naftas. El porcentaje promedio respecto del crudo destilado es el 10%.
Para aumentarlo se emplea un tercer procedimiento: la destilacin
secundaria, destilacin destructiva o cracking. Las fracciones pesadas
como el gas ol y el fuel ol se calientan a 500C, a presiones del orden
de 500 atm, en presencia de sustancias auxiliares: catalizadores, que
coadyuvan en el proceso. De all que se mencione el craking cataltico.
En esas condiciones la molcula de los hidrocarburos ms livianos,
esto es, de menor nmero de tomos de carbono en su molcula. La
siguiente ecuacin ilustra el hecho acaecido:
C18H38

C8H16 +

C8H18 +

CH4 +

La ruptura de la molcula de 18 tomos de carbono origina nuevos


hidrocarburos, dos de ellos de 8 tomos de carbono cada uno, iguales a
los que componen naftas. Otro hidrocarburo formado es el metano: CH 4.
Y queda un residuo carbonoso: el coque de petrleo.
Las fracciones obtenidas mediante el cracking se envan a torres de
fraccionamiento para separar:
Gases,
Naftas y eventualmente kerosene,
Y residuos incorporables a nuevas porciones de gas ol y fuel ol.
Gracias al cracking se eleva el rendimiento en naftas hasta el 40
50%. En 1980 la Argentina ha consumido alrededor de 6 millones de
metros cbicos de motonafta nafta para automotores-, volumen que
no se habra obtenido de no ser por el cracking.

NAFTAS
Las fracciones obtenidas en las destilaciones son refinadas sufriendo
tratamientos fsicos y qumicos que ajustan su composicin, eliminan
componentes perjudiciales y mejoran las caractersticas tcnicas de
cada subproducto. As, por ejemplo, la refinacin de naftas consiste en:
Redestilaciones para separar variedades de distinta densidad y
temperatura de destilacin, relacionada con la volatilidad.
Tratamiento con cido sulfrico y subsiguiente neutralizacin con
soluciones alcalinas.
Filtracin a travs de arcillas adsobentes.

Uno de los objetivos de la refinacin


es liberar a la nafta de compuestos de
azufre, que comunican mal olor y
producen gases corrosivos. Otro es
evitar que se depositen gomas
semislidas
originadas por la accin del aire y la
luz sobre algunos hidrocarburos, que
obturan filtros y carburadores.
En nuestro pas se elaboran dos
tipos de nafta para automotores, nafta
comn y nafta especial. La diferencia
reside en la antidetonancia, propiedad
vinculada con el funcionamiento de los
motores a explosin.
Estos motores cumplen un ciclo de
cuatro etapas sucesivas:
Admisin:
El carburador suministra una mezcla
de vapores de nafta y de aire con las
proporciones
exactas
para
su
combustin total. Esta mezcla penetra
en los cilindros del motor.
Compresin:
El pistn comprime la mezcla
combustible.
Explosin:

En el momento de la mxima
compresin la buja, conectada a un
sistema elctrico sincronizado, hace
estallar una chispa que inicia la
combustin.
Expulsin:
Los gases de la combustin
provocan el retroceso del pistn y
salen por el escape. El cilindro queda
en condiciones para reiniciar el ciclo.
Una nafta detona cuando su combustin es prematura y comienza
durante el perodo de compresin, antes de que el pistn complete su
recorrido. El conductor percibe un golpeteo porque, frenado el
movimiento del pistn, el motor vibra innecesariamente. Este defecto se
agudiza en motores de alta compresin alimentados con nafta comn:
se rebajan su potencia y velocidad.
La detonacin por sola compresin se vincula con la estructura
molecular de los hidrocarburos presentes en las naftas. Dos de ellos
interesan particularmente:
El heptano: C7H16
El heptano tiene 7 tomos de carbono alineados, uno a continuacin
del otro. Es muy detonante y explota fcilmente por compresin.
Y el isooctano: C8H18
Los 8 tomos de carbono del isooctano forman una cadena corta, con
ramificaciones laterales. No explota por compresin y, por
consiguiente, es antidetonante.
Se mide la antidetonancia con una escala convencional: los grados
octano.

Al heptano puro se le asigna antidetonancia nula: 0 grados octano.


El mayor valor de la escala: 100 grados octano, corresponde al
isooctano, buen antidetonante.

El porcentaje de isooctano en una mezcla de ambos hidrocarburos


expresa los grados octano de la misma.

Ejemplo:
Una mezcla con 75% de isooctano y 25% de heptano tiene 75 grados
octano.
La antidetonancia de una nafta se determina con un motor de prueba.
Se lo hace funcionar con la nafta estudiada y despus se ensayan
mezclas patrones, con distintos porcentaje de isooctano y heptano.
Alguna de ellas se comportar como la nafta investigada. Su porcentaje
de isooctano equivale a los grados octano de dicha nafta. En otras
palabras, una nafta de 80 grados octano tiene la misma antidetonancia
que una mezcla de 80% de isooctano y 20% de heptano.
Las naftas comunes tienen 80 82 grados octano. Las naftas
especiales elevan su antidetonancia a 90 92 grados octano. Las
aeronaftas, de composicin qumica ligeramente distinta de las
comunes, alcanzan los 120 130 grados octano. El octanaje se mejora
sensiblemente con el agregado de plomo tetra etilo. Una nfima. Una
nfima cantidad de este aditivo: 0.03%, transforma una nafta comn en
nafta especial. Ofrece, sin embargo, un inconveniente: se deposita
plomo metlico dentro del cilindro. Para obviar este problema se
incorpora un segundo aditivo: dibromo - etileno, encargado de convertir
al plomo en bromuro de plomo, sustancia, voltil que sale del cilindro
disuelta en los gases de combustin. Los automotores contribuyen
notablemente a la contaminacin ambiental.
Evaporan naftas de los depsitos y de los derrames, durante cargas y
descargas;
Los gases expulsados, cuando la combustin es incompleta,
contienen monxido de carbono, gas txico,
Y tambin es txico el bromuro de plomo volatilizado.
ter de petrleo, solvente nafta y bencina son variedades de naftas
consumidas en la industria y en tintoreras, por su poder disolvente.
En particular, disuelven bien aceites y gasas, tanto comestibles como
lubricantes, y caucho.
Nunca se manipularn naftas u otros lquido inflamables en las
cercanas de una llama o de un aparato productor de chispas elctricas.
Concretado un accidente, nunca se arrojar agua sobre la nafta
inflamada. El lquido, insoluble en agua y de menor densidad que ella,
flota y se desparrama sin apagar. Se debe procurar impedir el contacto
del aire con el combustible, cubriendo con un recipiente, una manta o, a
falta de otro material, con tierra.

CRAQUEO TRMICO
El proceso de craqueo trmico, o pirlisis a presin, se desarroll en
un esfuerzo para aumentar el rendimiento de la destilacin. En
este proceso, las partes ms pesadas del crudo se calientan a
altas temperaturas bajo presin. Esto divide (craquea) las
molculas grandes de hidrocarburos en molculas ms pequeas,
lo que aumenta la cantidad de gasolina compuesta por este tipo
de molculas producida a partir de un barril de crudo. No
obstante, la eficiencia del proceso era limitada, porque debido a
las elevadas temperaturas y presiones se depositaba una gran
cantidad de coque (combustible slido y poroso) en los reactores.
Esto, a su vez, exiga emplear temperaturas y presiones an ms
altas para craquear el crudo. Ms tarde se invent un proceso de
coquefaccin en el que se recirculaban los fluidos; el proceso
funcionaba durante un tiempo mucho mayor con una acumulacin
de coque bastante menor. Muchos refinadores adoptaron este
proceso de pirlisis a presin.

ALQUILACIN Y CRAQUEO CATALTICO


En la dcada de 1930 se introdujeron otros dos procesos bsicos, la
alquilacin y el craqueo cataltico, que aumentaron adicionalmente
la gasolina producida a partir de un barril de crudo. En la
alquilacin, las molculas pequeas producidas por craqueo
trmico se recombinan en presencia de un catalizador. Esto
produce molculas ramificadas en la zona de ebullicin de la
gasolina con mejores propiedades (por ejemplo, mayores ndices
de octano) como combustible de motores de alta potencia, como
los empleados en los aviones comerciales actuales.
En el proceso de craqueo cataltico, el crudo se divide (craquea) en
presencia de un catalizador finamente dividido. Esto permite la
produccin de muchos hidrocarburos diferentes que luego pueden
recombinarse mediante alquilacin, isomerizacin o reformacin
cataltica para fabricar productos qumicos y combustibles de
elevado octanaje para motores especializados. La fabricacin de
estos productos ha dado origen a la gigantesca industria
petroqumica, que produce alcoholes, detergentes, caucho
sinttico, glicerina, fertilizantes, azufre, disolventes y materias
primas para fabricar medicinas, nylon, plsticos, pinturas,
polisteres, aditivos y complementos alimenticios, explosivos,
tintes y materiales aislantes.

PORCENTAJES DE LOS DISTINTOS PRODUCTOS


En 1920, un barril de crudo, que contiene 159 litros, produca 41,5
litros de gasolina, 20 litros de queroseno, 77 litros de gasoil y
destilados y 20 litros de destilados ms pesados. Hoy, un barril de
crudo produce 79,5 litros de gasolina, 11,5 litros de combustible
para reactores, 34 litros de gasoil y destilados, 15 litros de
lubricantes y 11,5 litros de residuos ms pesados.
OTROS SUBRODUCTOS DEL PETRLEO.

Con la refinacin de kerosenes se logran que quemen sin humo y sin


olor, siendo aptos para cocinas, estufas y faroles. Se reduce
convenientemente su volatilidad para que inflamen despus de ser
calentados. La temperatura de inflamacin ha sido reglamentada y
siempre ser mayor de 40C. Algunas variedades son consumidas por
aviones a reaccin y tractores agrcolas.
El gas oil es utilizado en los motores DIESEL, o de combustin interna.
El fuel ol, por su parte, es el combustible pesado de la industria:
usinas termoelctricas y fbricas. Su poder calorfico es muy alto:
10.000 11.000 cal/g. Anualmente son despachados en el pas 12
millones de m3 de gas ol.
Los aceites lubricantes interponen una delgadsima capa lquida entre
dos superficies metlicas en movimiento atenuado el desgaste por
frotamiento. Su refinacin es complicada debido a la diversidad de
calidades preparadas que se identifican mediante el nmero SAE (sigla
tomada de Society of Automotive Engineers). Este nmero, que vara de
10 en 10, desde 10 a 250, se establece segn la densidad, la
viscosidad, las temperaturas de inflamacin y de congelacin y otras
propiedades fsicas y qumicas. El motor de automvil requiere aceite de
40 SAE. Para engranajes de maquinarias se usar de 80 SAE, ms
denso y ms viscoso. Las grasas lubricantes son semislidas. Se
preparan empastando aceites lubricantes con jabones, resina, glicerina,
grafito, etctera.
Todos los aceites lubricantes son desparafinados durante su
refinacin. Para ello se enfran a 30C, filtrando despus. Se separa la
parafina, semislida y de bajo punto de fusin. Es empleada en fsforos,
velas, cartn impermeabilizado, aislante elctrico y otros usos menores.
La vaselina es semejante pero blanda y untuosa al tacto.

INGENIERA DEL PETRLEO


Los conocimientos y tcnicas empleadas por los ingenieros de
prospeccin y refinado proceden de casi todos los campos de la
ciencia y la ingeniera. Por ejemplo, en los equipos de prospeccin
hay gelogos especializados en la confeccin de mapas de la
superficie, que tratan de reconstruir la configuracin de los
diversos estratos sedimentarios del subsuelo, lo que puede
proporcionar claves sobre la presencia de depsitos de petrleo.
Despus, los especialistas en el subsuelo estudian las muestras
de las perforaciones e interpretan los datos sobre formaciones
subterrneas transmitidos a sensores situados en la superficie
desde dispositivos de sondeo elctricos, acsticos y nucleares
introducidos en el pozo de prospeccin mediante un cable. Los
sismlogos interpretan las complejas seales acsticas que llegan
a la superficie despus de propagarse a travs de la corteza
terrestre. Los geoqumicos estudian la transformacin de la
materia orgnica y los mtodos para detectar y predecir la
existencia de dicha materia en los estratos subterrneos. Por su
parte, los fsicos, qumicos, bilogos y matemticos se encargan
de la investigacin bsica y del desarrollo de tcnicas de
prospeccin complejas.
Los ingenieros especializados son los responsables de la explotacin
de los yacimientos de petrleo descubiertos. Por lo general son
especialistas en una de las categoras de operaciones de
produccin: instalaciones de perforacin y de superficie, anlisis
petrofsico y petroqumico del depsito, estimacin de las reservas,
especificacin de las prcticas de explotacin ptima y control, y
seguimiento de la produccin. Muchos de estos especialistas son
ingenieros qumicos, industriales o elctricos, o bien fsicos,
qumicos, matemticos o gelogos.

El ingeniero de perforacin determina y supervisa el programa


concreto para perforar el pozo, el tipo de lodo de inyeccin
empleado, la forma de fijacin del revestimiento de acero que asla
los estratos productivos de los dems estratos subterrneos, y la
forma de exponer los estratos productivos del pozo perforado. Los
especialistas en ingeniera de instalaciones especifican y disean
los equipos de superficie que deben instalarse para la produccin,
las bombas de los pozos, los sistemas para medir el yacimiento,
recoger los fluidos producidos y separar el gas, los tanques de
almacenamiento, el sistema de deshidratacin para eliminar el
agua del petrleo producido y las instalaciones para sistemas de
recuperacin mejorada.
Los ingenieros petrofsicos y geolgicos, despus de interpretar los
datos suministrados por el anlisis de los testigos o muestras
geolgicas y por los diferentes dispositivos de sondeo, desarrollan
una descripcin de la roca del yacimiento y de su permeabilidad,
porosidad y continuidad. A continuacin, los ingenieros de depsito
desarrollan un plan para determinar el nmero y localizacin de los
pozos que se perforarn en el depsito, el ritmo de produccin
adecuado para una recuperacin ptima y las necesidades de
tecnologas de recuperacin complementarias. Estos ingenieros
tambin realizan una estimacin de la productividad y las reservas
totales del depsito, analizando el tiempo, los costes de
explotacin y el valor del crudo producido. Por ltimo, los
ingenieros de produccin supervisan el funcionamiento de los
pozos; adems, recomiendan y ponen en prctica acciones
correctoras como fracturacin, acidizacin, profundizacin, ajuste
de la proporcin entre gas y petrleo o agua y petrleo, o
cualesquiera otras medidas que mejoren el rendimiento econmico
del yacimiento.
PRODUCCIN MUNDIAL Y ARGENTINA DE PETRLEO.

De acuerdo con las reservas conocidas y el ritmo de extraccin, los


expertos predicen que hacia el 2030 se agotara el petrleo natural.
Medio siglo es un lapso muy breve como para despreocuparse del
problema: la juventud actual deber afrontar ineludiblemente el
problema. Un primer sntoma de la crisis energtica se manifest en
1973 cuando la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo
O.P.E.P. decidi regular la produccin y cuadruplicar el precio en el
trmino de un ao, conmoviendo la economa mundial. Numerosas son
las propuestas para encarar la situacin:

Intensificar la bsqueda d yacimientos, no descartando ni la Antrtida


ni el lecho de los mares.
Reactivar con mejores tcnicas los pozos creados por bajo
rendimiento.
Racionalizar el consumo, retornando al carbn en instalaciones fijas y
sustituyendo hidrocarburos gaseosos por hidrgeno y monxido de
carbono.
Incrementar la explotacin de la energa hidroelctrica y acelerar los
estudios referidos a energa solar, energa geotrmica y energa
derivada de las mareas, por tratarse de fuentes renovables.
Renovar la elaboracin de nafta sinttica, intentada durante la
segunda Guerra mundial.
Entre tanto, la produccin se ha estabilizado en los 2.800 millones de
metros cbicos anuales. La U.R.S.S., con el 20% de dicho total, y los
EE.UU con otro 15%, encabezan la nmina de productores. Pero este
ltimo pas necesita de la importacin para satisfacer sus necesidades.
Consecuentemente Arabia Saudita tambin con el 15% de la
produccin mundial: 425 millones tn/ao- es el exportador predominante,
dado su nfimo consumo. Sus vecino en el Medio Oriente: Irn, Kuwait,
Irak y los Emiratos rabes Unidos controlan un 25% adicional.

Diecisis pases, con producciones por encima del milln de barriles


diarios (50 millones tn/ao) abarcan el 90% de la produccin mundial.
Diez de ellos integran la O.P.E.P.

Segn las estadsticas la Argentina ocupa un modesto 18 lugar. Los


28 millones de m3 extrados en 1980 representan el 1% del total mundial.
Pero, dada su poblacin, dicho volumen corresponde al 90% del
mercado interno.
La adquisicin de 2 millones de m 3 de crudo y 1 milln de m 3/ao de
naftas y otros derivados, constituye una gravosa carga pues insume ms
de 1.000 millones de dlares (15% del valor de todas las importaciones).
Desde fines del siglo pasado se tena conocimiento de la existencia de
petrleo en el subsuelo argentino. Incipientes trabajos en Mendoza y
Salta fracasaron. En 1907, mientras se buscaba agua potable para
Comodoro Rivadavia (Chubut), surgi accidentalmente petrleo.
Subsiguientemente se descubrieron otras cuencas obligando a la
creacin de una reparticin estatal: Yacimientos Petrolferos Fiscales
(Y.P.F.). En la actualidad, con 60.000 tcnicos, empleados y obreros, se
ha convertido en la primera industria nacional de ndole no agropecuaria.
Entre las mltiples funciones que desempea figuran:
La exploracin sistemtica del territorio.
La extraccin, transporte y almacenamiento, construyendo oleoductos
y poliductos y administrando una flota petrolera de 500.000 tn de
capacidad.
La obtencin y distribucin de subproductos.
La investigacin cientfica contando con un gran laboratorio en
Florencio Varela (Buenos Aires).
Las negociaciones y el control de empresas privadas, nacionales y
extranjeras, que extraen y destilan petrleo para s o para Y.P.F. La
participacin privada abarca el 30% de la produccin y ha sido regido
por diferentes legislaciones.
La promocin social, econmica y cultural de las reas bajo su
dependencia. Un ndice elocuente es la transformacin de Comodoro
Rivadavia (Chubut), un casero insignificante en 1907, en una
progresista ciudad de 100.000 habitantes siete dcadas despus.
En su oportunidad inici la extraccin de carbn en Ro Turbio (Santa
Cruz) y se encarg del gas natural.
Cuenca patagnica:
Se extiende alrededor de Comodoro Rivadavia (Chubut) y emprende
Pico Truncado y Caadn Seco, en el norte de Santa Cruz. Produce
el 45% del total.
Cuenca mendocina:
Principalmente en Barrancas y la Ventana pues el distrito inicial:
Tupungato, est casi agotado. Aporta el 25% del total pero con los
yacimientos de Matarge superar dicho porcentajes. Como
provincia, Mendoza es la primera productora del pas.
Cuenca neuquina:

El 20% se reparte entre Plaza Huincul (Neuquen) y otra zona ms al


norte, que llega a Catriel (ro Negro) y Medanito (La Pampa).
Cuenca saltea:
Promisorios hace treinta aos, Tartagal, Medrejones y Campo Durn
se han estancado y Caimandito (Jujuy) est en vas de extincin .
Cuenca austral:
Situada a ambas mrgenes del estrecho de Magallanes: El Cndor y
Cerro Redondo, en Santa Cruz, y la baha de San Sebastin, en
Tierra del Fuego y probablemente en las inmediaciones de las Islas
Malvinas.
Las reservas cubicadas se estiman en 500 millones de metros
cbicos, suficientes para los prximos 15 aos. Pero el futuro no es
desalentador puesto que:
Todava no se ha relevado ntegramente el territorio continental,
Y la plataforma submarina del Atlntico sur y, eventualmente de la
Antrtida podran contener 20.000 millones de m 3.
Es obligacin imperiosa de la Argentina dejar de ser un pas con
petrleo para transformarse en un pas petrolero que cubra sus
necesidades y exporte eventualmente los excedentes.

NAFTAS SINTTICAS Y CARBURANTES.

Resolver la escasez de combustibles lquidos no es novedad. Desde la


dcada del 30 se estudi la posibilidad de fabricar naftas
artificialmente por medio de la sntesis, combinando carbono e
hidrgeno. Se perfeccionaron mtodos que parten de carbn y lignito
dispersados en alquitranes de hulla. Bajo el efecto de altas
temperaturas, grandes presiones y en presencia de catalizadores, se
obtienen productos que, destilados fraccionadamente, dan naftas, gas
ol y aceites lubricantes. Alemania aplic masivamente estos
procedimientos durante la segunda Guerra mundial, siendo despus
abandonados por razones econmicas: el costo de la nafta sinttica es
varias veces mayor que el de la nafta natural. El progresivo
encarecimiento de esta ltima ha hecho renacer las perspectivas de esta
industria.
Otra experiencia, ya ensayada anteriormente, se ha propuesto en
Tucumn. Para aumentar el volumen de nafta se le adiciona hasta un
10% de alcohol absoluto, libre de agua. El contenido de alcohol y el
grado de humedad son esenciales en estas mezclas carburantes pues,
sobrepasado cierto lmite, el combustible lquido se segrega en dos
capas distintas. Desde luego, para que este carburante sea redituable
debe producirse alcohol abundante y barato, gracias a la fermentacin
de malezas azucareras.

VOLUMEN DE PRODUCCIN Y RESERVAS


El petrleo es quiz la materia prima ms til y verstil de las
explotadas. En 1994, el primer productor era Arabia Saud, que
produca unas 427,5 millones de toneladas, es decir un 13,3%. La
produccin mundial era de 3.209,1 millones de toneladas, de las
cuales, Estados Unidos produjo un 12,0%, Rusia un 9,8% Irn un
5,5%, Mxico un 5,5%, China un 4,5% y Venezuela un 4,3 por
ciento.

RESERVAS
Las reservas mundiales de crudo la cantidad de petrleo que los
expertos saben a ciencia cierta que se pueden extraer de forma
econmica suman unos 700.000 millones de barriles, de los que
unos 360.000 millones se encuentran en Oriente Prximo.

PROYECCIONES
Es probable que en los prximos aos se realicen descubrimientos
adicionales y se desarrollen nuevas tecnologas que permitan
aumentar la eficiencia de recuperacin de los recursos ya
conocidos. En cualquier caso, el suministro de crudo alcanzar
hasta las primeras dcadas del siglo XXI. Sin embargo, segn los
expertos no hay casi perspectivas de que los nuevos
descubrimientos e invenciones amplen la disponibilidad de
petrleo barato mucho ms all de ese periodo. Por ejemplo, el
campo petrolero de Prudhoe Bay, en Alaska, es el mayor
descubierto nunca en el hemisferio occidental. Se prev que la
cantidad total de crudo que se podr recuperar en ese campo ser
de unos 10.000 millones de barriles, suficientes para cubrir las
necesidades actuales de Estados Unidos durante algo menos de
dos aos; sin embargo, en Occidente slo se ha descubierto un
campo as en ms de un siglo de prospecciones. Adems, las
nuevas perforaciones no han detenido la disminucin continua de
las reservas mundiales de crudo que comenz durante la dcada
de 1970.

ALTERNATIVAS

A la vista de las reservas disponibles y de las pesimistas proyecciones,


parece evidente que en el futuro harn falta fuentes de energa
alternativas, aunque existen muy pocas opciones si se tienen en
cuenta las ingentes necesidades de energa del mundo
industrializado. La recuperacin comercial de esquistos petroleros
y la produccin de crudo sinttico todava tienen que demostrar su
viabilidad, y hay serias dudas sobre la competitividad de los costes
de produccin y los volmenes de produccin que pueden lograrse
con estas posibles nuevas fuentes.
Los distintos problemas y posibilidades de fuentes alternativas como la
energa geotrmica, la energa solar y la energa nuclear se
analizan en el artculo Recursos energticos. El nico combustible
alternativo capaz de cubrir las enormes necesidades de energa
del mundo actual es el carbn, cuya disponibilidad planetaria est
firmemente establecida. El aumento previsto de su empleo llevara
aparejado un aumento del uso de la energa elctrica basada en el
carbn, que se utilizara para un nmero cada vez mayor de
procesos industriales. Es posible que se pueda regular su uso
gracias a la moderna tecnologa de ingeniera, con un reducido
aumento de los costes de capital y de explotacin.
Gas licuado de petrleo (GLP), mezcla de gases licuados, sobre todo
propano o butano. El GLP se obtiene a partir de gas natural o
petrleo, se lica para el transporte y se vaporiza para emplearlo
como combustible de calderas y motores o como materia prima en
la industria qumica. Vase tambin Recursos energticos;
Combustible gaseoso.
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP),
organizacin internacional que se ocupa de coordinar las polticas
relativas al petrleo elaboradas por sus estados miembros. La
OPEP, que fue fundada en 1960, est constituida por 12 pases:
Argelia, Gabn, Indonesia, Irn, Irak, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar,
Arabia Saud, los Emiratos rabes Unidos y Venezuela (Ecuador
se incorpor en 1973, pero abandon la organizacin en 1992). La
sede de la OPEP se encuentra en Viena (Austria). Su autoridad
suprema es la Conferencia, compuesta por altos representantes
de los gobiernos miembros, que se renen al menos dos veces al
ao para definir las lneas polticas a seguir respecto a las
exportaciones petroleras. El Comit de Gobernadores aplica las
resoluciones de la Conferencia y gestiona la organizacin.

A finales de la dcada de 1950, la produccin mundial de petrleo


exceda de forma considerable a la demanda. El precio del crudo
cay, y con l las cantidades que las compaas petroleras
internacionales pagaban a las naciones productoras. La OPEP fue
creada como reaccin ante esta cada de los pagos. Adems de
pasar a formar parte de la OPEP, algunos pases productores
nacionalizaron la produccin de petrleo y los equipos de refinado
de las compaas petroleras, con lo que generaron grandes
ingresos.

A principios de 1970 la demanda internacional de petrleo empez a


ser mayor que la oferta, y entre 1973 y 1974 la OPEP elev los
precios del crudo en casi un 400% e increment el precio del barril
hasta casi 12 dlares. En 1979 y 1980 los miembros de la OPEP
votaron a favor de una segunda ronda de subidas, lo que llev el
precio del barril por encima de los 30 dlares y aument los
problemas de inflacin de los pases industrializados. Gobiernos y
bancos subieron los tipos de inters, con lo que se agudizaron los
problemas de amortizacin de deudas que an sufren la mayora
de los pases en vas de desarrollo. Como consecuencia de esto,
los efectos combinados de las medidas de ahorro que se aplicaron
en las naciones consumidoras de petrleo y de la recesin
econmica hicieron disminuir la demanda. La presin a la baja de
los precios se vio potenciada por el hallazgo de nuevos campos
petroleros y por la incapacidad de varios miembros de la OPEP de
cumplir con las cuotas de produccin impuestas por la
organizacin con el fin de defender los precios. A comienzos de
1986 el precio del barril haba descendido a menos de 10 dlares.
Los precios subieron ms tarde, aunque rara vez han pasado de
20 dlares el barril, excepto durante el periodo (1986-1991) que
culmina en la guerra del Golfo Prsico, en el que los precios
aumentaron de forma temporal hasta alcanzar los 25 dlares el
barril.
En 1976, en parte para ayudar a compensar a otros pases en vas
de desarrollo por los efectos que las subidas del precio del petrleo
haban tenido en sus economas, se cre el Fondo de la OPEP para
el Desarrollo Internacional. Adems de mantener la balanza de pagos
(de los pases en vas de desarrollo, sobre todo), este rgano
proporciona prstamos y ayudas preferenciales para realizar
programas de desarrollo econmico y social. Su capital, que en un
principio fue de 800 millones de dlares, haba ascendido en los
primeros aos de la dcada de 1990 a ms de 3.000 millones.

RECAPITULACIN GRAFICA
Exploracin de la
Cuenca petrolfera
Gas seco

Gas natural

Gas hmedo

Supergs
Garrafas

Extraccin

Destilacin primaria
Topping

Naftas
Kerosenes
Gas ol

Fuel ol

Destilacin conservativa
Al vaco

Destilacin destructiva
Craking

Aceites
Lubricantes

Asfalto

Parafina
Vaselina

Coque de
petrleo

RECUPERACIN ASISTIDA DE PETRLEO


Introduccin
La recuperacin asistida es generalmente considerada como la tercer
o ltima etapa de la secuencia de procesamiento del petrleo, en
ciertos casos se la considera como una produccin terciaria. El primer
paso o etapa inicial del procesamiento del petrleo comienza con el
descubrimiento del yacimiento, utilizando los mismo recursos que la
naturaleza provee para facilitar la extraccin y la salida del crudo a la
superficie (generalmente se utiliza la expansin de los componentes
voltiles y/o el pumping o bombeo forzado para removerlo hacia la
superficie. Cuando se produce una considerable disminucin de esta
energa, la produccin declina y se ingresa en la etapa secundaria
donde energa adicional es administrada al reservorio por inyeccin de
agua. Cuando la inyeccin de agua deja de ser efectiva por la
evaluacin entre una pequea extraccin de crudo y un elevado costo
de la operacin, se considera de mayor provecho el tratamiento del
pozo. Se inicia en este punto el tratamiento terciario o recuperacin
asistida del pozo de petrleo. El pozo se encuentra en la etapa final de
su historia utilizable y por lo tanto se comienza a entregarle al mismo
energa qumica y trmica con el fin de aprovecharlo y recuperar al
mximo la produccin. Actualmente el desarrollo de la tcnica de
recuperacin permite aplicar este mtodo en cualquier momento de la
historia til del pozo, siempre y cuando sea obvia la necesidad de
estimular la produccin.
El total de la produccin de petrleo, combinando el proceso o etapa
primaria y secundaria es del orden del 40 % respecto de la cantidad
original de materia prima en el lugar. Por eso, la recuperacin asistida es
de trascendental importancia en el trabajo con el pozo para aprovechar
al mximo el rendimiento econmico y til del mismo.
Antes de iniciar la recuperacin asistida, el operador debe recoger tanta
informacin como le sea posible acerca del pozo y del estatus y de las
condiciones de saturacin del reservorio. Este estudio se realiza
mediante ensayos que involucran tcnicas analticas y geolgicas
acerca de la morfologa del terreno. Toda esta cadena de informacin
fundamenta las bases racionales para la prediccin de reservas
recuperables de petrleo mediante las distintas tcnicas que puede
involucrar una recuperacin asistida. Los procedimiento de recuperacin
involucran la inyeccin de compuestos qumicos disueltos en agua,
inyeccin de gases miscibles en alternacin con las aplicaciones de
agua, la inyeccin de las denominadas micellar solutions (que son

microemulsiones compuestas por sulfactantes, alcoholes y aceites


crudos.), la inyeccin de vapor, y la combustin in-situ.
Quizs el dato ms crtico acerca de la recuperacin asistida es la
saturacin de los reservorios de petrleo. El inversionista debe evaluar
la recuperacin estimable de petrleo por aplicacin de la recuperacin
asistida en funcin de los gastos que se generaran a consecuencia de la
implantacin de esta tcnica, o de los estudios que se deben realizar, o
de los equipos nuevos que se deben adaptar a las instalaciones
existentes. La eleccin del proceso tambin se halla relacionada con la
cantidad de petrleo que se estima en el lugar, la profundidad del
reservorio, la viscosidad del crudo, etctera. Consecuentemente,
numerosos mtodos de recuperacin han sido descubiertos
recientemente para la mejor adaptacin a las necesidades y
requerimientos del reservorio saturado.
El procedimiento qumico general de una recuperacin asistida,
utilizando el mtodo especfico de polmeros alcalinos. Por lo general, la
introduccin de productos qumicos a un pozo se encuentra precedidas
por un preflush (esto consiste en la inyeccin de agua de baja salinidad
o de contenidos salinos determinados por adicin a la misma de
cantidades especficas.) para producir un buffer acuoso compatible entre
el reservorio de alta salinidad y las soluciones qumicas, las cuales
pueden ser adversamente afectadas por las sales en solucin. Los
aditivos qumicos son del tipo de detergentes (generalmente
petrleosulfonados.), polmeros orgnicos (para incrementar la eficacia
del removido en un reservorio heterogneo.) y micellar solutions. La
solucin alcalina u otras soluciones son inyectadas luego de que se
halla realizado el preflush del pozo. Dicha inyeccin se halla proseguida
por la inyeccin de una solucin de polmeros ( usualmente un
poliacrilamida o polisacrido) para incrementar la viscosidad del fluido,
ganar espacio y minimizar prdidas por dilucin o channeling.
Finalmente, la salinidad del agua adicionada que siga a la inyeccin del
polmero es aumentada respecto de la concentracin normal que
caracterizan a los fluidos petroqumicos.
Otro tipo de recuperacin asistida de reservorio saturado, consiste en la
inyeccin de gas y desplazamiento del crudo por soluciones miscibles
como se observa en la figura 1.2. La adicin de dixido de carbono es
una de las tcnicas ms utilizadas en las instalaciones de recuperacin
en la actualidad. El mecanismo principal para la movilizacin del
petrleo por gases miscibles son:
Disminucin de la viscosidad del fluido hasta solubilizacin del gas
en el crudo,
y aumento del volumen de la fase oleica.

La solucin de dixido de carbono, la cual es altamente soluble en el


petrleo crudo cuando se aplica a alta presin, provoca una apreciable
ondulacin del petrleo. Tres tipos de inyeccin de dixido de carbono
han sido descubiertas y aplicadas: 1) Inyeccin del gas en porciones
seguidas de la adicin de agua, como se ilustra en la figura 1.2; 2)
inyeccin de agua saturada con el dixido de carbono; y finalmente, 3)
inyeccin del gas a presin elevada.
Diversas tcnicas han emergido de mtodos trmicos de recuperacin
asistida y la eleccin de uno u otro depende de la evaluacin del
reservorio y de la economa. Los procedimientos trmicos, son
especialmente utilizados en la recuperacin de crudos pesados, del
orden API< 20.

STEAM FLOODING (TRATAMIENTO CON VAPOR).


Es un proceso simple en un comienzo. El vapor es generado en la
superficie e inyectado por la caera principal de manera que el
contenido del pozo se disipe hacia caeras laterales y emerja a la
superficie. Este mtodo se basa en una combinacin de condiciones
trmicas, reduccin de la viscosidad del fluido y presin (la presin con
que el fluido es disipado hacia los conductos perifricos.). El mecanismo
del desplazamiento del petrleo es una combinacin de cambios fsicos
interaccionantes, tales como la reduccin de la viscosidad y la
destilacin del vapor, la cual puede ser visualizada por el avance
separado frontal como se muestra en la figura 1.3. un esfuerzo
considerable es requerido para tratar al agua hirviente y a los gases
resultantes de la combustin del crudo procesado, que frecuentemente
contiene compuestos de nitrgeno y sulfuros.
Una segunda tcnica de recuperacin asistida se basa en un simple
pozo de inyeccin y un pozo de produccin o extraccin. En el primero,
el se inyecta vapor permitiendo que se transfiera calor a las
proximidades del depsito, que anteriormente posea una buena
produccin el petrleo, antes que se comience a bombear. El bombeado
se realiza hasta que la produccin decline debajo de un nivel aceptable,
en este momento se debe repetir el ciclo de inyeccin de vapor.
El tercer mtodo de recuperacin asistida requiere una ignicin in-situ
del deposito de petrleo manteniendo un frente de combustin mediante
la inyeccin de aire u oxigeno. Muchas zonas diferentes experimentan
con las reservas como se muestra en la figura 1-5. Este mecanismo es
complejo, pero el frente de combustin ( y la produccin de petrleo)
produce una ordenada manera de forzar fuera de l una mezcla de

gases de combustin, vapor, agua caliente, y petrleo movilizado. El


proceso puede llevarse a cabo hasta que el frente de combustin se ha
extendido en un radio tan grande desde el pozo de inyeccin de aire,
que continuar con la inyeccin de aire no es ms tcnica o
econmicamente factible.
Estos, mtodos de recuperacin asistida implican el uso de una de las
muchas tcnicas que se probaron para averiguar si eran tcnicamente
factibles. Ningn mtodo de recuperacin asistida es tan general, sin
embargo, estos pueden ser utilizados en cualquier situacin.
La evidencia de un origen biogentico del petrleo resta fuerza al
anlisis de los diferentes petrleos, los cuales son grandes mezclas de
hidrocarburos que contienen compuestos del nitrgeno, azufre y oxigeno
en cantidades variadas que dependen del origen del petrleo.

CONSECUENCIAS AMBIENTALES DEL USO DE LA RECUPERACIN


ASISTIDA.
El uso de aditivos qumicos y combustibles en los pozos petrolferos
introdujo una nueva dimensin de consecuencias ambientales. La
recuperacin asistida requiere de un gran numero de compuestos
qumicos en los pozos petrolferos, los cuales en muchos casos estn en
las cercanas de una zona poblada o en zonas de campos y granjas. Los
problemas ambientales llegan debido a que una gran cantidad de
productos qumicos, como los detergentes, bases, polmeros orgnicos,
alcoholes entre otros, deben ser almacenados y utilizados en un rea
relativamente pequea. Las nuevas reglamentaciones acerca le la
contaminacin del aire, agua, y tierra, y los nuevos controles y
regulaciones, son ms contemplativas que las utilizadas en caso de una
tcnica de recuperacin primaria o secundaria.
La polucin del aire causada por el uso continuo de mtodos trmicos
para la recuperacin de petrleo en las cercanas de una poblacin
poseen una reglamentacin especifica que restringe las cantidades de
xidos de azufre y nitrgeno y los hidrocarburos que pueden ser
liberados. Esto tubo un gran impacto econmico en los mtodos
trmicos de recuperacin asistida ya que el tratamiento o recuperacin
de los efluentes es necesario en todos los casos.
Cuando qumicos lquidos o gaseosos son inyectados bajo tierra para
la recuperacin, son necesarios controles para eliminar las emisiones de
vapores de los depsitos y los bombeadores. Tambin deben
considerarse los qumicos inyectados como una potencial fuente de
contaminacin de el agua de las napas subterrneas que pueden tener

comunicacin con el deposito de petrleo, debido a fracturas, grietas,


pozos abandonados, cementacin incompleta, etc. Por lo tanto cada
tcnica de recuperacin asistida lleva con sigo como carga el cuidado
del medio ambiente.

INUNDACIN POR POLMEROS.


La inundacin por polmeros consiste en agregar polmeros al agua
subterrnea, para hacer decrecer su movilidad. El resultado es un
incremento en su viscosidad y a la vez decrece la permeabilidad de la
fase acuosa que ocurre con algunos polmeros, causa una de su baja el
radio de movilidad. Esta baja incrementa la eficiencia de la inundacin a
travs de un aumento de la eficiencia de recuperacin y una disminucin
de la zona de saturacin de petrleo. La irreversible saturacin del
petrleo no decrece hasta que la saturacin del petrleo lo haga. La
mayor eficiencia en la recuperacin constituye el incentivo econmico
para la utilizacin de inundacin por polmeros, generalmente, la
inundacin por polmeros puede ser econmicamente viable nicamente
cuando el radio de movilidad de las aguas subterrneas es grande, el
reservorio es altamente heterogneo o una combinacin de los mismos.
LOS POLMEROS PUEDEN SER USADOS EN LA PRODUCCIN DE PETRLEO DE
TRES MANERAS:
En tratamientos en pozos cercanos para mejorar la performance
de los inyectores de agua o los bombeadores de agua, mediante el
bloqueo de zonas de alta conductividad
Como agente que puede unir zonas de alta conductividad en las
profundidades del reservorio.
Como agente que reduce la movilidad del agua o el radio de
movilidad del agua/petrleo.
El primer modo no es realmente una inundacin por polmeros debido
a que el verdadero agente del petrleo no es el polmero. Realmente la
mayora de las tcnicas de recuperacin asistida por polmeros estn
orientadas en el tercer modo.
La movilidad decrece en una inundacin por polmeros por la inyeccin
de agua que contiene un gran peso molecular (polmero soluble en
agua). Las interacciones con la salinidad son importantes,
particularmente para ciertas clases de polmeros. Virtualmente todas las
propiedades de las inundaciones qumicas dependen de la
concentracin de iones especficos ms que de la salinidad solamente.
La fase acuosa que contiene solamente cationes divalentes (dureza) y
ms critica a las propiedades qumicas que las mismas concentraciones
de T.D.S..

Porque del gran peso molecular (1 a 3 millones) solo una pequea


cantidad alrededor de 500g/m 3 de polmero llevaran a cabo un sustancial
aumento en la viscosidad del agua.

MTODO POR SOLVENTES.


Uno de los ms modernos mtodos para producir petrleo adicional es
a travs del uso de solventes para extraer el petrleo del medio
permeable. En el comienzo de la dcada del 60 (aquellos aos locos) el
inters se centro en la inyeccin gas de petrleo licuado en pequeas
cantidades y luego fue desplazado por la utilizacin de gas seco. Este
proceso se volvi econmicamente menos atractivo cuando el uso del
solvente se incremento. Ms tarde en la dcada del 70, el inters de los
mtodos de recuperacin asistida por solventes resurgieron, por un
incremento en el precio del petrleo y ms confianza en la habilidad
para estimar la recuperacin asistida durante este periodo el uso de
solventes comienza a decaer en relacin al uso de dixido de carbono y
otros fluidos.
Dos fluidos que mezclados en todas proporciones dan una fase de un
nico fluido son miscibles. Por esto los agentes miscibles se mezclan en
todas proporciones con el aceite para ser desplazados. Pero muchos
agentes parcialmente miscibles exhiben solo miscibilidad alrededor del
crudo de petrleo en si mismo, por eso nosotros usamos la inundacin
trmica de solvente. en este texto. Muchos solventes, por supuesto,
sern miscibles con crudo bajo las condiciones apropiadas, pero todos
los solventes de inters comercial son inmiscibles en fase acuosa.
Los solventes de inundacin se refieren a aquellas tcnicas de
recuperacin asistida cuya principal funcin de recuperacin es porque
de extraccin, disolucin, vaporizacin, solubilizacin, condensacin, o
alguna otra fase de comportamiento que cambia el comportamiento del
crudo. Estos mtodos tienen otros, a veces muy importantes,
mecanismos de recuperacin (reduccin de la viscosidad, solubilizacin
en gas, etc.), pero el mecanismo primario debe ser la extraccin.
Esta extraccin puede ser llevada a cabo por muchos fluidos:
alcoholes orgnicos, ketonas, hidrocarburos refinados, gas de petrleo
condensado, gas natural y gas licuado, dixido de carbono, nitrgeno,
aire, entre otros.

LA CATSTROFE MS GRAVE DE LA HISTORIA

El 24 de marzo de 1989 ocurri en el sur de Alaska el derrame de


petrleo que -segn Greenpeace- "mat ms vida silvestre que ningn
otro derrame conocido en la historia". El barco cisterna Exxon Valdez
encall en el arrecife de Bligh, en la baha Prince William, lanzando al
mar 41.635.000 litros de petrleo crudo.
El ecosistema de la regin qued devastado. La marea negra
contamin 1.600 kilmetros de costas y se extendi por 3.300
kilmetros cuadrados. Murieron 33.000 aves acuticas, 1.000
nutrias, 30 focas, 17 ballenas y 14 leones marinos. Segn un
informe de Greenpeace publicado en febrero de 1999, diez aos
despus slo dos especies silvestres -las guilas calvas y las
nutrias- se haban recuperado.
Michael Pollem asegur a Clarn que "en el suelo de Alaska, a 30
centmetros de la superficie an hoy sacamos restos de petrleo.
Esto demuestra la magnitud del desastre".
El caso del Exxon Valdez tambin termin en la Justicia. Y los
informes del Northern Testing Laboratories, que preside el bilogo
Pollem, fueron claves para que los perjudicados ganaran una
demanda por 5.000 millones de dlares contra la empresa Exxon.
"El de Alaska fue el episodio ecolgico ms grave del mundo. Los
restos de petrleo llegaron hasta Japn, a miles de kilmetros del
lugar del accidente", dijo Pollem.
En el Ro de la Plata, el antecedente ms cercano al derrame de
Magdalena fue el de Punta del Este. El 8 de febrero de 1997 el
buque panameo San Jorge lanz 200 toneladas de petrleo frente
a esas playas, arruinando el verano. Los ecologistas aseguran que
el transporte de petrleo ya es una "actividad de altsimo riesgo" en
esta zona.

ASPECTOS FUNDAMENTALES.
El petrleo es una mezcla compleja de hidrocarburos, en la que
predominan los alcanos, los cicloalcanos y los aromticos.
Origen: animal vegetal (teora actual).
Aplicaciones: principal fuente para la obtencin de combustibles
gaseosos y lquidos.
Gas natural: porcin gaseosa que acompaa al petrleo (metano y
pequeas cantidades de otros hidrocarburos).
Los principales componentes del gas licuado son el propano y el
butano.
Separacin de los componentes del petrleo: por destilacin.
Cracking o pirlisis: procedimiento que permite aumentar y mejorar el
rendimiento de un petrleo en naftas.
ndice de octanos: capacidad de una nafta para el buen
funcionamientos de un motor de combustin interna (antidetonancia).
Se lo mejora por procesos de isomerizacin, alquilacin y
aromatizacin.
Poder calorifico del petrleo: 11.500 kcal/kg (aproximadamente).
Los derivados no combustibles del petrleo se utilizan para la sntesis
de gran cantidad de productos: alcoholes, caucho, acetona, plsticos,
colorantes, disolventes (petroqumica).

BIBLIOGRAFA:
Mericiologa V
Qumica V (Qumica Orgnica)
Qumica Orgnica
Editorial Kapelusz
Enciclopedia Sintesoft Premier 97
Enciclopedia Encarta
Enciclopedia Salvat

ndice.

Pg

Presentacin...........................................................................................01
Investigacin.
Petrleo: introduccin.............................................................................02
Formacin...............................................................................................03
Composicin...........................................................................................04
Evolucin Histrica del Aprovechamiento del Petrleo..........................05
Origen Geolgico del Petrleo................................................................06
Localizacin de Cuencas Petrliferas.....................................................07
Prospeccin............................................................................................08
Extraccin del Petrleo...........................................................................09
Produccin Primaria................................................................................10
Recuperacin Mejorada del Petrleo......................................................11
Inyeccin de Agua..................................................................................11
Inyeccin de Vapor.................................................................................12
Perforacin Submarina...........................................................................12
Refinado del Petrleo.............................................................................13
Tratamiento y Transporte del Petrleo Crudo.........................................13
Destilacin Simple y Fraccionada...........................................................14
Destilacin Primaria del Petrleo Crudo.................................................15
Naftas......................................................................................................16
Naftas sin plomo.....................................................................................16
Kerosene.................................................................................................17
Gas ol.....................................................................................................17
Aprovechamiento de la Biomasa............................................................18
Destilacin Secundaria o Cracking.........................................................20
Naftas......................................................................................................21
Craqueo Trmico....................................................................................24
Alquilacin y Craqueo Cataltico.............................................................24
Porcentajes de los Distintos Productos..................................................25
Otros Subproductos del Petrleo............................................................25
Recuperacin Asistida del Petrleo Introduccin .............................26
Steam Flooding (Tratamiento con Vapor)...............................................28
Consecuencias Ambientales del Uso de la Recuperacin Asistida........29
Inundacin por Polmeros.......................................................................30
Mtodo por Solventes.............................................................................31
Ingeniera del Petrleo............................................................................32
Produccin Mundial y Argentina de Petrleo..........................................33
Naftas
Sintticas
y
Carburantes..............................................................36
Volumen de Produccin y Reservas.......................................................37
Reservas.................................................................................................37

Proyecciones...........................................................................................3
7
Alternativas.............................................................................................38
Recapitulacin Grfica............................................................................40
Aspectos Fundamentales.......................................................................41
Noticias Sobre Petrleo.
La Catstrofe ms Grave de la Historia..................................................43
El Adelantado del Petrleo Espaol.......................................................44
El Testigo de la Quimera del Petrleo....................................................45
Magdalena: Un Famoso Bilogo Estudia el Impacto Ecolgico.............48
El Petrleo y la Poltica...........................................................................50
Estados Unidos Estudia un Embargo Naval...........................................53
Ilustraciones.
Contaminacin Ambiental por Combustin de Petrleo.........................56
Petrolero..................................................................................................5
7
Refinera del Petrleo.............................................................................58
Torre de Perforacin Marina...................................................................59
Torre de Perforacin de Petrleo............................................................60

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