Ensayos a la llama

Objetivo

Reconocer la presencia de determinados metales por el color

que aparece al exponer sus compuestos a la llama de un
mechero.

Conocer de dnde proceden los distintos colores de los fuegos

artificiales.

Producir fuegos de distintos colores.

Explicar los espectros a los alumnos de Bachillerato.

Introduccin
Un tomo es capaz de absorber diferentes tipos de energa, trmica y
luminosa especialmente, que le conducen a una serie de estados
excitados. Estos estados poseen unas energas determinadas y
caractersticas de cada sustancia. Existe una tendencia a recuperar
con rapidez el estado fundamental. La consecucin de "volver al
equilibrio" se puede realizar a travs de choques moleculares
(prdida de energa en forma de calor) o a travs de la emisin de
radiacin. Puesto que los estados excitados posibles son peculiares
de cada especie, tambin lo sern las radiaciones emitidas en su
desactivacin. El tipo de radiacin emitida depender de la diferencia
entre los estados excitados y el fundamental, de acuerdo con la ley
de Planck, E = hv; donde E = diferencia de energa entre los estados
excitado y fundamental, h = Constante de Planck (6,62 10 -34 J s) y v=
frecuencia. De esta manera, un determinado elemento da lugar a una
serie de radiaciones caractersticas que constituyen su espectro de
emisin, que puede considerarse como su "huella dactilar" y permite
por tanto su identificacin.

Materiales

Botellas con pulverizador

(Lo ideal es una por cada
elemento que queramos
identificar).
Mechero Bunsen o
camping gas

Productos

Etanol.

Sales de distintos
compuestos: cloruros de Li,
Na, K, Sr, Ba, Ca. (Se pueden
utilizar otro tipo de
compuestos, como CuSO4,
(pero los cloruros son ms
voltiles y dan mejores

resultados).

Realizacin prctica

1.- Se prepara una disolucin saturada

de cada sal (con unos pocos miligramos
es suficiente) en unos 10 cm3 de etanol.
En general se disuelven mal en alcohol.
Por eso debemos filtrar la disolucin, si
no, nos podra obstruir el frasco
pulverizador.

2.- Se guarda cada una de las

disoluciones en botellas
debidamente etiquetadas para no
confundirlas.

3.- Ajustamos la boquilla del

pulverizador para que proporcione una
neblina lo ms fina posible y la
dirigimos hacia la llama de un mechero
Bunsen. Aparecer una coloracin
caracterstica del elemento utilizado.

Coloracin roja de la
llama por la presencia
de Estroncio

4.- Si se dispone de espectroscopios de

mano (consiste en un prisma que
descompone las radiaciones complejas
en simples), se puede observar las
lneas espectrales.

Colores
Elemento

Coloracin

Elemento

Coloracin

Litio
Sodio

Rojo carmn
Amarillo

Bario
Calcio

Potasio

Violeta plido

Cobre

Verde amarillento
Rojo anaranjado
Azul bordeado de
verde
Violeta intenso
Dorado

Estroncio
Rojo carmn
cido brico Verde

Mercurio
Hierro

Precauciones

El pulverizador de las botellas ha de ser de gatillo para evitar

que la llama retroceda y se introduzca en la botella, como
podra ocurrir si se utilizara un perfumador con pera de goma.

Dirigir el pulverizador lejos de los alumnos.

Explicacin cientfica

Coloracin verde de la llama por la

presencia de Cobre

Cuando los metales o

sus compuestos, se
calientan fuertemente a
temperaturas elevadas
en una llama muy
caliente , la llama
adquiere colores
brillantes que son
caractersticos de cada
metal. Los colores
se deben a tomos del
metal que han pasado
a estados energticos
excitados debido a que
absorben energa de la
llama; los tomos que
han sido excitados
pueden perder su
exceso de energa por
emisin de luz de una
longitud de onda
caracterstica. Los
compuestos de estos
elementos contienen a
los tomos metlicos
en forma de iones
positivos en el estado
slido, no obstante,
cuando se calientan a
la elevada temperatura
de una llama se
disocian dando tomos
gaseosos y no iones.
De aqu que los
compuestos confieran
a la llama los mismos
colores caractersticos
que los elementos.
Estas llamas
coloreadas

proporcionan una va
de ensayo cualitativo
muy adecuada para
detectar estos
elementos en mezclas
y compuestos.

Curiosidades y otras cosas

El color de la llama se debe a que los tomos del metal absorben
energa de la llama; dicha energa se transforma en luz cuando el
tomo vuelve a su estado normal. Los agentes productores del color
se usan en forma de sales y raramente como metales en polvo. De las
sales metlicas solamente el catin produce el color, mientras que los
aniones no influyen directamente en el color, aunque s lo hacen en la
temperatura de la llama, que est relacionada con la excitacin de las
molculas.
El anlisis a la llama es uno de los primeros ensayos que se hacen
sobre una sustancia. Los nicos elementos que no dan color a la
llama son el Berilio y el magnesio. Ya en 1659, Johann Glauber
observ que el color de la llama indica que metales estn presentes.
A Bunsen y Kirchhoff (dos cientficos alemanes del siglo XIX)
mientras observaban, desde unos 80 km. de distancia, un incendio en
el puerto de Hamburgo, se les ocurri hacer pasar por un prisma la
luz que vena del incendio. Vieron una luz amarilla intensa como la
que haban observado al quemar sodio. Pronto encontraron una
explicacin: lo que estaba ardiendo era un almacn de salazones. Si
era posible deducir la presencia de sodio a distancia observando la
luz de las llamas, tambin sera posible deducir la composicin del
Sol y de las estrellas simplemente analizando la luz que recibimos de
ellas.
El nitrato de estroncio es un producto indispensable en pirotecnia
para obtener fuegos artificiales de color rojo. Algunos metales como
el potasio y el estroncio se emplean en dar color a los fuegos
artificiales. Merece la pena destacar que los fuegos artificiales fueron
monocromos hasta el siglo XIX, ya que se utilizaba el sodio casi en
exclusiva. Se necesitaron determinados adelantos qumicos para
introducir los vivos colores que disfrutamos hoy. As, la introduccin
del color rojo se encuentra estrechamente ligada a la historia del
descubrimiento de los elementos qumicos, concretamente del
estroncio, que es, an en la actualidad, uno de los componentes

bsicos en la fabricacin de los fuegos.

Tambin fue necesario disponer de sales de clorato para formar a
partir de ellas los cloruros que dan diferentes especies responsables
del color.
La llama de butano, adems de su efecto calorfico y luminoso, acta
como reactivo qumico sobre las sales voltiles de algunos
compuestos, dando lugar a una coloracin caracterstica que sirve
para identificar la presencia de algunos tipos de elementos.