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En aproximadamente una sexta parte de los hogares estadounidenses el agua de beber se obtiene de
pozos particulares. stos pueden estar contaminados por sustancias qumicas o microorganismos patognicos y provocar enfermedades. Aunque la Environmental Protection Agency de EE. UU. y todos los
estados ofrecen directrices para la construccin,
mantenimiento y exmenes de los pozos particulares, apenas existe regulacin. Salvo unas pocas excepciones, sus propietarios son responsables de
ellos. Los nios tambin pueden beber agua de pozo
en la guardera o cuando viajan. Las enfermedades
de estos nios como consecuencia de la ingestin de
agua contaminada pueden ser graves. En el presente
informe de consenso se proporcionan recomendaciones para la inspeccin, exmenes y reparacin de pozos que proporcionan agua de beber a los nios.
INTRODUCCIN
En Estados Unidos alrededor de un 15-20% de los hogares obtienen agua de pozos particulares1. stos no estn sujetos a las regulaciones federales de la Environmental Protection Agency (EPA) estadounidense o las
de la Navajo Nation (que tiene su propia EPA) y su regulacin por parte de los estados es mnima. En la dcada de los noventa, en Iowa la contaminacin de los pozos privados por bacilos coliformes era del 27%2. De
acuerdo con los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en Estados Unidos, en 2001-2002, los aos
ms recientes para los que se dispone de datos publicados hubo 31 brotes declarados de enfermedades transmitidas por el agua3. De stos, 23 se atribuyeron a fuentes
de agua subterrnea, habitualmente pozos particulares.
Causaron enfermedades en 1.020 individuos, que dieron
Los pozos excavados suelen ser captaciones superficiales, de 3 a 9 m de profundidad, que se recubren de
piedra, ladrillo, cemento o anillos de hormign prefabricados, con una bomba de achique en una cmara de
bombeo prxima o en el terreno. Habitualmente estos
pozos son reliquias en terrenos de casas antiguas. En la
mayor parte de Estados Unidos se contaminan fcilmente y no son fiables.
Para los pozos perforados a percusin la tubera se conduce a travs del suelo de grava o arenoso. Estos pozos
tambin suelen ser superficiales, midiendo aproximadamente 15 m de profundidad; la bomba se instala en la parte superior del pozo o en el terreno. Estos pozos se contaminan con relativa facilidad porque son poco profundos
pero pueden instalarse de forma rpida y poco costosa si
las condiciones geolgicas son apropiadas. Los pozos excavados y los perforados a percusin suelen ser la fuente
de agua en los campos de verano o las casas de veraneo.
Pediatrics (Ed esp). 2009;67(6):363-9
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Committee on Environmental Health y Committee on Infectious Diseases. Consumo de agua de pozos particulares
y riesgos para los nios
Nitratos
Sustancias orgnicas
voltiles y plaguicidas
Plomo
Arsnico
Compuestos de cromo VI
Radn
Flor
Uranio
ter metil terbutlico
Perclorato
Fuente
Efectos
Aguas residuales
Fertilizantes
Tintes, gasolina, etc.
Methemoglobinemia
Posibles favorecedores de la carcinognesis
Efectos especficos de la sustancia
Virus
Parsitos
Giardia intestinalis
Cryptosporidium
Cyclosporidium
Microsporidium
Isosporidium
Naegleria fowleri
Norovirus, sapovirus
Rotavirus
Enterovirus
Hepatitis A y E
Los microorganismos, incluidas bacterias, virus, hongos y parsitos, pueden contaminar el agua subterrnea
que abastece los pozos (tabla 2). El principal origen de
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Committee on Environmental Health y Committee on Infectious Diseases. Consumo de agua de pozos particulares
y riesgos para los nios
Bacteriana
Si los resultados confirman la contaminacin bacteriana, el sistema de abastecimiento de agua debe ser tratado. La primera medida es examinar el pozo para garantizar que no tiene defectos estructurales que puedan haber
favorecido la contaminacin. Inicialmente, debe efectuarse una cloracin de choque, con el empleo de concentraciones de cloro de 100 a 400 veces la cantidad
presente en los suministros de aguas municipales. El
propietario puede efectuarla utilizando leja domstica
(en muchas pginas web [http://www.water-research.
net/shockwelldisinfection.htm] se proporcionan instrucciones), pero, antes de hacerlo por primera vez, es aconsejable consultar con el servicio de sanidad u otros expertos.
Muchas otras medidas de tratamiento requieren los
servicios de un profesional experto en potabilizacin del
agua domstica. Si la contaminacin bacteriana persiste
a pesar de los esfuerzos para una desinfeccin continua,
pueden estar presentes factores naturales o estructurales
fuera del control del propietario del pozo. Esto puede requerir el cierre del pozo y la perforacin de uno nuevo.
Un contratista titulado en pozos debe llenar o sellar el
pozo contaminado.
Sustancias qumicas
Exmenes sistemticos
A. Compra de una nueva vivienda con un pozo
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y riesgos para los nios
torio para revisar con el departamento sanitario cualquier problema de calidad del agua que haya surgido.
Exmenes ocasionales
F. Nuevo hijo
D. Guarderas y escuelas
Cada primavera, es preciso examinar el pozo para garantizar que no tiene problemas mecnicos. El agua debe
examinarse cada ao para coliformes y nitratos. Los
exmenes ms de una vez al ao pueden estar justificados en las situaciones especiales siguientes: 1) una mujer de la familia est embarazada o da el pecho; 2) en la
familia hay enfermedades no explicadas; 3) los vecinos
han encontrado un contaminante peligroso en el agua de
su pozo; 4) el agua del pozo ha cambiado de olor o sabor; 5) en la proximidad del pozo ha tenido lugar un vertido qumico; o 6) se ha efectuado una reparacin sustancial del pozo. Los exmenes sistemticos en busca de
Giardia y Cryptosporidium no se recomiendan debido a
las dificultades tcnicas (filtracin de grandes volmenes de agua) y su coste. Sin embargo, en las situaciones
mencionadas ms adelante, puede ser prudente un examen en busca de estos parsitos: 1) los miembros de la
familia han desarrollado una enfermedad gastrointestinal
atribuible a especies de Giardia y/o Cryptosporidium; 2)
el pozo est situado sobre una colina y/o es superficial
(vulnerable a la escorrenta); o 3) el pozo se encuentra
en un rea rural donde pacen animales. Los factores de
riesgo de E. coli O157:H7 son similares a los de las especies de Giardia y Cryptosporidium. Por lo tanto, en
estas situaciones, debe mantenerse una vigilancia para la
contaminacin y/o sntomas clnicos de infeccin por E.
coli O157:H7. Buena parte de la informacin sobre el
potencial de contaminacin forma parte del saber popular local, por lo que las fuentes nacionales de informacin sobre el agua de bebida, como la pgina web de la
EPA, aconsejan repetidamente que se contacte con los
expertos locales. Por consiguiente, el momento del examen anual para los nitratos y coliformes es un recorda366
Si se instala una nueva bomba sumergible o est comprometida la integridad del pozo por la cada de un rbol, la colisin de un vehculo, una inundacin o el corte
del suministro de agua durante el ajardinamiento, es preciso examinar el pozo y, si es necesario, desinfectarlo.
H. Enfermedades centinela
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y riesgos para los nios
Mary P. Glode, MD
Harry L. Keyserling, MD
David W. Kimberlin, MD
Walter A. Orenstein, MD
Lorry G. Rubin, MD
ANTIGUOS MIEMBROS DEL COMIT
Robert S. Baltimore, MD
Julia A. McMillan, MD
ENLACES
CONSULTORES
Edgar O. Ledbetter, MD
H. Cody Meissner, MD
ENLACES
N. Beth Ragan
PERSONAL
Paul Spire
COMMITTEE ON INFECTIOUS DISEASES, 2008-2009
PERSONAL
BIBLIOGRAFA
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y riesgos para los nios
Poco frecuente
viajes, vacaciones,
camping, visita a familiar
Siempre
o en general
en el hogar
o en la guardera
Agua embotellada
regulada por la FDA
Pozos de agua
particulares
sin regulaciones estatales
(o federales) excepto
en New Jersey*
Nunca
Sistemas de
abastecimiento pblico
Sistemas de agua
comunitaria, pblicos
o particulares
< 25 personas
o < 15 familias sin
regulaciones estatales
o federales excepto
en New Jerseya
National Primary
Drinking Water
Regulations
(NPDWR)
y niveles mximos
de contaminantes (NMC)
regulados por la EPA
Pozo examinado
previamente
Nuevo pozo
Exmenes
anuales
Exmenes basales
Cambios en la familia
o circunstancias que
requieren repetir
los exmenes basales
Circunstancias o
actividades prximas
que requieren
exmenes
Examen secundario
(no relacionados
con la salud)
Circunstancias o
actividades prximas
Examen en busca
Hierro
Nitratos
Manganeso
Bacterias coliformes
totales
Mujer embarazada
Enfermedades
gastrointestinales
no explicadas, recurrentes
Bacterias coliformes
Enfermedad
Nitratos
Cambios, desperfectos
o reparaciones del
pozo o sistema
de tuberas
Beb alimentado
a pecho
Sistema de tuberas
Beb alimentado
con bibern
Corrosin de las
tuberas/instalacin
de agua
Plomo (examen
extraccin inicial)
Sulfatos
Inundacin o incendio
en el pozo
Flor
Dureza
Venta/compra de
casa con pozob
Radn
Slidos disueltos
totales (SDT)
En el momento de mudarse
a una casa con pozo
alquilada o arrendada
Carbn u otras
industrias mineras
Regiones prximas
de actividad agrcola
intensa
Nitratos, plaguicidas,
bacterias coliformes
Operaciones de
prospeccin de gas
Cloro, sodio,
bario, estroncio
Vertederos, de residuos,
fbricas, estaciones
de servicio, o lavado
en seco
Sustancias orgnicas
voltiles, slidos disueltos
totales, pH, sulfatos,
cloro, metales
Vertido de sustancias
qumicas o carburante
Sustancias orgnicas
voltiles
Avera de la fosa
sptica/aguas residuales
Bacterias coliformes,
nitratos, E. coli
Sustancias orgnicas
voltiles
Sulfuro de hidrgeno,
corrosin, metales
Contaminantes
secundarios
Examen en busca
Cloro, slidos
disueltos totales,
sodio
Sabor
Residuos de escamas,
jabones sin espuma
Dureza
Dureza
Arsnico
"Saber popular" consultar
con expertos locales
(es decir, departamento
de salud, extensin
de agricultura) para
las condiciones que
requieren examen
Si se desconocen
los resultados del
examen previo del pozo
Resultados
del examenc
No superado
Superado
Coliformes:
hervir el agua
durante 5 minutos
antes de beber
o beber agua
embotellada
Problema de fijacin
(reparar)
y cloracin de choque
Nitratos:
usar agua
embotellada
Nuevo examen
Fracasos de repeticin
Tratamiento de
smosis inversa
Agua embotellada
Cloracin domstica
Geologa
Lugar
Olor
Reemprender
examen anual
Color, detergentes
Aspecto
Tuberas, elementos de la
instalacin y ropa teidos
Tinciones
pH, corrosin
Se requiere un
ablandador del agua
para reducir la dureza
Manganeso, hierro
Examen al vender/comprar una casa exigido por ley en el estado de New Jersey.
Examen al vender/comprar una casa a menudo requerido por la entidad de crdito/banco al constituir la hipoteca, VA/FHA (Veteran Affairs Federal Housing Administration) o departamento de salud del condado.
Niveles mximos de contaminantes a partir de la EPA iguales que los usados para los sistemas pblicos de abastecimiento de aguas. FDA indica Food and Drug Administration.
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Committee on Environmental Health y Committee on Infectious Diseases. Consumo de agua de pozos particulares
y riesgos para los nios
Exmenes anuales
Bacterias coliformes totales
Nitratos
Batera de exmenes de sustancias inorgnicas habituales
Flor
Cloro
Dureza
Cobre
Hierro
pH
Manganeso
Uranio
Arsnico
FHA/VA loan para nuevos pozos; exmenes adicionales una vez
Color
Turbidez
Olor
Sodio
Plomo (extraccin inicial) (el primer examen gratuito de FHA/VA loans)
Exmenes adicionales ms minuciosos de una vez
Zinc
Cadmio
Detergentes
Diversos exmenes individuales
Nitratos, cloro, dureza, cobre, hierro, pH, manganeso, color, turbidez
Flor, sodio, detergentes, conductividad, slidos totales, nitrgeno amnico
Arsenio, bario, cadmio, cromo, plomo, plata, selenio, uranio
Exmenes de sustancias orgnicas
Cribado de petrleo voltil (gasolina, MTBE), en agua
Cribado de petrleo voltil (gasolina, MTBE), en la tierra
Sustancias orgnicas disel y gasleo
Sustancias orgnicas voltiles (en especial solventes y desengrasantes)
Sustancias orgnicas semivoltiles (incluidos barnices)
Sustancias orgnicas semivoltiles ms clordano, policlorobifenilos,
y toxafeno
Policlorobifenilos
cidos clorados y herbicidas
Plaguicidas carbamato
Exmenes radiolgicos
Radn en agua
Radn en aire
Radn en aire (crnico) alpha track
Actividad alfa total (la radioactividad en agua no detecta la presencia
de radn)
Actividad beta total
Radio (si actividad alfa total > 5 picocuries)
Radio 228 (slo)
Gamma
Frecuencia
Anual
30
25
10
10
Cada 3-5 aos
Cada 10 aos para casas
construidas antes de 1985
15, examen
independiente del plomo
25
15
60
80
140
135
200
275
150
200
125
25
20
25
55
55
195
150
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FHA: Federal Housing Administration; MTBE: ter metil terbutlico; VA: Veteran Affairs.
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