CaptuloII

MODELOSSMICODELATIERRA

LaSismologaesunaramadelageofsicaquepermiteelestudiodelaconstitucin
internadelaTierra,utilizandolasondaselsticas,generadasdurantelossismos
naturales.

SISMOEarthquake
Sacudimientodelsuelooriginadoporlallegadadeondaselsticas
generadasenunlugarllamadofocoohipocentro

Los sismos provienen de la liberacin brusca de energa elstica acumulada en una

regin,durantedecenasdeaos.

En la zona hipocentral, dicha liberacin se produce por una ruptura de las rocas por
cizallamiento(shear)conformacindeunafalla(fault)o,msfrecuentemente,conla
reactivacindeunafallapreexistentemente.Slosereactivaunaporcindelafalla
grande,sobrevarioskilmetrosylosdesplazamientossonmtricos.

Laauscultacindelascapasprofundasdelastierraspermiteobtenerladistribucinde
la velocidad ssmica (seismic velocity), la densidad (density) y los mdulos elsticos
(elasticmodules)delasrocas,enfuncindelaprofundidad.

Losdatosutilizadossonlostiemposdetrayecto(traveltime)ylaatenuacindeondas
devolumenyondasdesuperficie,captadasporlasestacionesdelaredmundial.

DENSIDADYPRESIN

DensidadmediadelaTierra=5.515g/cm3

El momento de inercia de un cuerpo en rotacin alrededor de un eje, refleja la

distribucindemasasenelinteriordelcuerpo.lestantomenorcuantomscercaal
ejeestnlasmasas.

SilaTierratuvieraunadensidaduniforme,
I=0.4MR2
(dondeM=masa,R=radio)

Pero,lasmedidasgeodsicasyastronmicasmuestranqueI=0.33MR2
Loqueindicaconcentracindemasa(mayordensidad)haciaelcentrodelaTierra.

Adams&Williamson,en1923,investigaronlavariacindeladensidadconlapresin.
Mostraronque,considerandounmaterialhomogneo,dichoaumentoenprofundidad
noerasuficienteparadarcuentadelaaltadensidadglobaldelaTierra.Concluyeron
quelaparteinternadelaTierradebaestarcompuestapormaterialesmuydensosy,
porloobservadoenlosmeteoritos,losmejorespostulanteseranhierroynquel.

PROPAGACINDEONDASSSMICASYDISCONTINUIDADES

LaTierraesglobalmenteunmedioelsticoquesepuedecaracterizarpordosmdulos
deelasticidad:

K
Mdulodeincompresibilidad

Mdulodecizallamiento

Ellossoninterdependientesdelapresinydeladensidaddelmedio,einfluyenenla
velocidaddepropagacindelasondasssmicasatravsdedichomedio.

Unsismoirradiaenergaelsticabajolaformadeondasdediferentestipos(figs.1y
2):

Figura1.Tiposdeondasssmicas

a) Ondasdevolumen

P(pressure)decompresindilatacin
S(shear)decizalla


b) Ondasdesuperficie RRaleigh
LLove

Figura2.Registrodediferentesondasdeuneventoenunsismograma

Empleando una analoga con la ptica, se puede definir rayos ssmicos, anlogos a
losrayosluminosos,normalesasusfrentesdepropagacin.Estosrayosatraviesanla
Tierra, donde sus velocidades varan con la profundidad. Son curvados y cambian de
ngulo, como los rayos luminosos cuando atraviesan medios de diferente ndica de
refraccin(fig.3).

Figura3.TrayectoriasdeloshacesdeondasPySoriginadasenunsismo,atravsdelaTierra

El tiempo de llegada (arrival time) a una estacin situada a una distancia angular
(contadadesdeelcentrodelaTierra)delafuentedependede:

Eltipodeonda(P,S,superficie)
Las velocidades de propagacin a las diferentes
profundidades de las regiones exploradas por dichas
ondas
Elnmerodereflexionesyrefraccionessufridas

Claro,laidentificacindelasfasesreflejadasorefractadasdependequeseconozcaa
priorilasdiscontinuidadesylasvelocidadesdelasondasenfuncindelaprofundidad.
Enrealidadesteconocimientosehalogradoconnumerosasidasyvueltas(iteraciones)
entrelossismogramasylosmodelospropuestos.

Lasreflexionesyrefraccioneshacenqueciertasfasesnuncalleguenaalcanzaralgunas
zonasdelasuperficie.Seproducenaslasllamadaszonasdesombra.As,sepusoen
evidencialafronteramantoncleo,porunazonadesombraentre105y142(ver
fig.4).

Figura4.TrayectoriasdeondasPsalidasdelfococondistintongulodeincidencia
yformacindeZonadeSombra

ELMODELOPREM

Empleandolastrayectorias,lasecuacionesdeestadoquerelacionanlavelocidad(Vp,
Vs) con la densidad y los mdulos elsticos, se construyeron distintos modelos que
describenladistribucindemasasenelinteriordelaTierraylasdiscontinuidadesque
separanlascapasprincipales.

El Preliminary Reference Earth Model PREM es el modelo ssmico ms reciente. La

Tierrasesubdivideencasquetesesfricosseparadospordiscontinuidadesssmicas.

Paraelaborarelmodelo,sefijaelvalordeladensidadenlabasedelacorteza(=3.32)
yenlabasedelmanto(=5.5),elsaltodedensidadentreelncleolquidoyelslido

(=0.5). Se calcula la densidad en el centro de la Tierra (=12.98) y el salto de

densidadaniveldelos670km(=0.35).

Usando las velocidades de ondas, se corre el programa y se obtiene perfiles de

densidad,develocidadydemduloselsticos(fig.5,tabla1).Recientemente,seest
empleando mtodos de tomografa ssmica para investigar las heterogeneidades
laterales.

LaimagendelaTierraquenosdanlosmodelosssmicoseslasiguiente:

La corteza tiene un grosos medio de 30 km bajo los continentes y 6 km bajo los

ocanos.EllaestlimitadahaciaabajoporladiscontinuidaddeMohorovicicoMoho.

BajoelMoho,empiezaelmantosuperiorqueseextiendehastaladiscontinuidadde
670 km. Se subdivide en dos partes separadas por una discontinuidad a 400 km: la
partesuperior,dondelasvelocidadesssmicasaumentandemanerabastanteregular
y la parte inferior o zona de transicin, donde las velocidades aumentan de forma
muchomsirregularconlaprofundidad.

Bajoladiscontinuidadde670kmyhastaunaprofundidadde2,900kmseextiendeel
vasto manto inferior, que representa el 55% del volumen de la Tierra. l es
aparentemente homogneo y las velocidades, densidad y presin aumentan
regularmente. EN la base del manto inferior, en las cercanas del ncleo, aparecen
irregularidadesnotablessobreunazonade200kmdepotenciallamadaZonaD.

A la profundidad de 2,900 km (Discontinuidad de Gutemberg), la frontera ncleo

manto es una discontinuidad mayor de la Tierra, comparable en importancia con la
discontinuidad corteza atmsfera. Efectivamente, es una superficie de contacto
entreunmediofluidoyunmedioslido,conuncontrastededensidadimportantey
propiedades fsicas muy diferentes. Hay que notar que aqu, a diferencia de lo que
ocurreenlasuperficiedelglobo,elmediofluidoeselmsdenso.

Bajo el manto inferior y hasta el centro de la Tierra se extiende el ncleo (16% del
volumen del planeta). Est constituido, como se ver ms adelante, por hierro y su
parteexternaeslquidaporloquelasondasSnopuedenatravesarla.Lapartecentral
delncleoesslidayseextiendedesde5,150kmhastaelcentrodelaTierra.


Figura5.Curvasdevariacindelasvelocidadesssmicasydeladensidadrespecto
alaprofundidad,mostrandolasdiscontinuidadesyloscasquetesesfricos
queconformanelinteriordelaTierra

Tabla1.ValorescomputadosparaelPREM,delasvelocidadesdeondasP()yondasS(),
densidad(),mduloselsticos,presinygravedadadistintasprofundidades