Martn Miguel de Gemes.

(Salta, 1785 - 1821) Militar y patriota argentino. Gobernador de Salta desde

1815, organiz las partidas guerrilleras que impidieron el avance del ejrcito
espaol en el Alto Per, permitiendo a San Martn la preparacin del ejrcito de
los Andes.

Martn Miguel de Gemes

Descendiente de una acaudalada familia que le pudo brindar una esmerada

educacin, curs estudios en el Colegio de San Carlos de Buenos Aires. Desde
la adolescencia manifest una clara vocacin militar y desde los 14 aos sirvi
en el regimiento de infantera de su ciudad natal. Particip luego en la defensa
del Ro de la Plata contra la invasin inglesa. Liniers le nombr en 1807 su
ayudante y teniente de su escolta de granaderos.

Al morir su padre en 1808 regres a Salta para hacerse cargo del patrimonio
familiar. Abraz luego el movimiento independentista de 1810 y form un
grupo de caballera con el que se situ en Humahuaca, con objeto de
interponer una fuerza patriota entre las filas realistas del Alto Per y del Ro de
la Plata. Combati en las batallas de Cotagaita y Suipacha, pero tuvo
divergencias con Juan Jos Castelli y volvi a Salta.

Tras la derrota de Guaqui en 1811, protegi la retirada de Pueyrredn, lo que le

vali alguna popularidad. Manuel Belgrano, que sera luego su amigo, le mand
a Buenos Aires. Asisti al cerco de Montevideo hasta fines de 1813 y ascendi
a teniente coronel. Entonces fue enviado con una expedicin en socorro del
ejrcito del norte, derrotado por Pezuela en 1813. Volvi a Salta y reclut
campesinos con los que form un ejrcito. En enero de 1814 el general realista
Ramrez de Orozco ocup Jujuy, pero Gemes lleg hasta all y logr contener
el avance, regresando los espaoles nuevamente al Alto Per en agosto del
mismo ao.

Gemes fue elegido gobernador de Salta en 1815 y realiz entonces una

reorganizacin defensiva del territorio. Declar a toda la poblacin en
Asamblea y adopt como tipo de organizacin militar las partidas guerrilleras:
cada veinte o treinta vecinos constituan una partida a cargo de un oficial, que
diriga los ejercicios militares. Sus unidades ms efectivas eran las de

caballera, compuestas por autnticos gauchos. Eran grupos armados que se

movan continuamente a caballo, sin apearse apenas, y que resultaron
formidables para romper y destrozar las fuerzas realistas, compuestas
fundamentalmente de infantera e integradas por indios. La caballera de
Gemes practicaba la guerra de guerrillas con contundente eficacia. Los
gauchos salteos lograron evitar varias veces que las tropas realistas
avanzaran desde el Alto Per hacia la regin rioplatense.

Mientras tanto, Rondeau haba fracasado en la tercera incursin argentina al

Alto Per. Tras la derrota de Viluma (1815) y, sobre todo, despus de la de Sipe
Sipe (28 de noviembre de 1815), los espaoles se lanzaron de nuevo a la
conquista del Ro de la Plata. El virrey Pezuela haba delegado el mando en Jos
de la Serna, que recibi la orden de invasin en un momento muy favorable
para la restauracin del podero espaol en toda Amrica. La situacin para las
tropas patriotas era dramtica y Buenos Aires temi una catstrofe.

Fue entonces cuando Gemes realiz su mejor actuacin militar, defendiendo

la frontera frente los realistas con sus gauchos, mientras Jos de San Martn
preparaba en el oeste el Ejrcito Libertador. Rondeau quiso sustituir a Gemes
y ocup Salta, pero el caudillo salteo le siti en marzo de 1816, llegando
ambos jefes a un acuerdo. Gemes sigui resistiendo a los espaoles en la
frontera, sobre todo despus de que Pueyrredn ordenara la retirada de las
tropas porteas de Tucumn. En noviembre de 1816 se produjo la esperada
invasin realista. Olaeta ocup Jujuy en enero de 1817 y Jos Canterac en
1819, pero sin poder penetrar al interior. Gemes sigui con su guerra
defensiva y fue nombrado por San Martn jefe del ejrcito de observacin del
Per.

Los jefes polticos y militares argentinos entraron posteriormente en muchas

divergencias y Gemes tuvo que enfrentarse con el gobernador de Tucumn,
vencindole en 1821. Luego llegaron nuevamente los realistas, dirigidos ahora
por Guillermo Marquegui, cuado de Olaeta, que ocuparon otra vez Jujuy,
aunque tuvieron que rendirse ms tarde. Ocurrieron entonces algunos
desrdenes en Salta, debidos al descontento producido por la presin fiscal
impuesta por Gemes. Olaeta quiso aprovecharla, enviando all al general
Jos Mara Valds, que tom Salta el 7 de junio de 1821. En el combate result
herido Gemes, que muri diez das despus como consecuencia de la herida
en la Caada de la Horqueta, adonde se haba retirado. Los patriotas
recuperaron Salta en julio siguiente.