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bsicamente como una realidad sometida a continuos procesos de conflictos y de cambios (visin proftica).
Otra parte de los socilogos consideran a la sociedad como una realidad primordialmente esttica, en la que el
acuerdo y el consenso suele prevalecer sobre el conflicto, y en la que la exaltacin de su carcter esttico puede
llegar a operar como una verdadera justificacin del statu quo u orden establecido (visin sacerdotal).
Estas dos imgenes tienen un factor comn y son las propias ideas de Augusto Comte que crea que la Sociologa estaba
llamada a ser una especie de nueva religin de la nueva era industrial.
Aunque desde los primeros das de la sociologa hasta los nuestros se ha modificado sustancialmente su imagen y las
formas de entender su quehacer cientfico, lo cierto es que la persistencia de diferentes visiones entre los socilogos, nos
permiten comprender las confusiones existentes entre los ciudadanos.
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1.3 Elementos para la comprensin de la sociologa como disciplina cientfica de examen (1)
El problema de la Sociologa:
Han sido muy numerosas las definiciones propuestas y ninguna ha alcanzado la aceptacin y acuerdo unnime. Aun as,
lo que importa es la capacidad para ofrecer resultados concretos y prcticos.
Es preciso reconocer que, a pesar de la tendencia al abandono sobre la definicin, el especfico debate metodolgico
contina animando a una gran cantidad de discusiones sociolgicas.
Todo esto dio lugar a una atencin creciente por los problemas y las cuestiones sociales concretas e inmediatas.
La tendencia de algunos socilogos y escuelas a situarse en cierta medida en los propios bordes de la Sociologa es uno
de los factores que definen tambin la condicin presente de esta disciplina y la sutileza de las relaciones con los enfoques
y mtodos de otras ciencias sociales.
La complejidad actual de la Sociologa y la persistencia de los debates metodolgicos han dado lugar a que algunos
socilogos vivan con una cierta conciencia de crisis en donde no han sabido encontrar otra respuesta que la de ir hacia
perspectivas recurrentes de autoanlisis con su efecto de enclaustramiento.
Toda esta
ha dado lugar a que, en ocasiones, se haya acabado convirtiendo para algunos socilogos en el propio objeto de la
Sociologa. Situacin que ha ayudado poco.
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tanto de su razn de ser contextual (cules fueron los prerrequisitos para su aparicin y en qu contexto histrico
se produjo su aparicin),
como de su razn de ser sustantiva (cul es su contenido y su finalidad).
De lo que se trata es de lograr una explicacin social de esta disciplina que haga posible una mejor comprensin general
de la realidad de la Sociologa en su esfuerzo cientfico por dar cuenta de la sociedad.
Prcticamente en nuestro tiempo histrico (la era industrial) y precisamente al surgimiento y desarrollo de la sociedad
industrial.
Porque se han alcanzado las condiciones de madurez adecuadas en las circunstancias que pueden conducir a su desarrollo:
una gran sensibilidad y atencin a lo social (como consecuencia del impacto de los intensos procesos de cambio)
y unas condiciones intelectuales adecuadas.
Con una orientacin basada en los supuestos y planteamientos propios del mtodo cientfico.
Para dar respuesta al reto de lograr una buena definicin de la Sociologa es necesario:
1.
2.
3.
Partir de un estudio y profundizacin de las relaciones hombre-sociedad. Para entender la razn de ser de la
Sociologa hay que empezar por precisar el papel que juega lo social en la evolucin del hombre.
Comprender cuales son los rasgos y caractersticas del periodo histrico en que aparece la sociologa.
a. La de los cambios sociales.
b. La de las nuevas mentalidades que se difunden. La forma en que el hombre va a ir orientando su
actividad intelectual.
Es necesaria una explicacin sobre qu es y qu supone la ciencia moderna, aclarando el grado en que el
mtodo cientfico puede ser aplicable al estudio de la realidad social.
A partir de todo esto podemos formular una definicin bsica y sencilla de la Sociologa, entendida como el resultado de
aplicar, en un determinado contexto histrico, los procedimientos de conocimiento propios del mtodo cientfico al
estudio de los fenmenos que acontecen en la esfera de lo social (relaciones sociales y procesos de interaccin que se
producen en el mbito de las estructuras sociales).
Simplificando mucho, alguno prefieren solo decir que la Sociologa es la ciencia de la sociedad o el estudio cientfico de lo
social.
En definitiva, lo que la Sociologa necesita es ser explicada, y no simplemente se definida.
La Sociologa, segn algunos intrpretes, se podra definir o acotar,
bien a partir de lo que dijeron los padres de la ciencia sobre esta disciplina,
bien atendiendo a lo que en la prctica hacen los socilogos,
bien en consideracin a lo que los socilogos opinan que debe ser objeto de estudio por la sociologa.
La sociologa, dirn algunos sencillamente, es lo que hacen los socilogos.
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Estas ideas pueden servir para simplificar pero una ciencia no puede ser solo descrita empricamente y
descriptivamente sin aclarar sobre sus posibilidades y perspectivas de futuro y sobre su propia dinmica. Hay que tener
en cuenta las aportaciones de la ciencia.
Tal manera de enfocar la cuestin ha dado lugar a que en ocasiones el debate sobre la naturaleza de la ciencia quede
ceido a la propia indagacin sobre la realidad sociolgica de esta disciplina. Esta forma de definir y describir la sociologa
no es suficiente ni satisfactoria.
La sociologa forma parte de un conjunto ms amplio de ciencias sociales y se ocupa de realidades humanas de las que
tambin se ocupan otras ciencias. La diferencia reside en que la Sociologa
tiene un campo temtico especfico que puede ser descrito como lo social:
o los hechos sociales,
o los vnculos sociales,
o las acciones sociales,
o las interacciones sociales,
o los procesos sociales,
o las relaciones sociales,
o las circunstancias sociales.
tiene unos enfoques metodolgicos particulares.
A partir a esa atencin a lo social y de la voluntad de utilizar el mtodo cientfico, puede decirse que los perfiles de la
sociologa quedaron establecidos cuando se dieron una serie de prerrequisitos constitutivos previos:
1.
2.
Externos. La concurrencia de factores constituyeron los elementos histricos sociales a partir de los cuales
fue posible el desarrollo de la nueva rama del saber:
a. La nueva forma de explicitacin de las relaciones hombre-sociedad
b. El impacto de los cambios sociales y de las nuevas mentalidades
c. Y el desarrollo de la ciencia moderna
Evolucin especifica de carcter interno:
a. El desarrollo de una problemtica especifica
b. El desarrollo de las grandes teoras sociolgicas y paradigmas interpretativos y analticos del orden
social.
c. El desarrollo de especficas cuestiones o problemas sobre aspectos concretos de la vida social, la
organizacin, o la conducta que fueran conectados con los problemas del orden social.
d. La conexin de estas orientaciones con perspectivas de investigacin cientfica y con conceptos
analticos particulares.
Como segunda parte de la definicin podemos decir que una comprensin explicativa de la Sociologa exige hacer
referencia tambin a la misma forma interna en que el pensamiento social ha evolucionado hacia una comprensin e
interpretacin de una problemtica social especifica en trminos susceptibles de ser objeto de comprobaciones,
mediciones, previsiones y verificaciones empricas, a partir de marcos tericos interpretativos adecuados y de
conceptos analticos pertinentes.
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El hombre es un ser social. Biolgicamente no es posible vivir fuera de la sociedad ya que todo hombre, antes de su
nacimiento est condicionado por diversas costumbres y modos de organizacin social.
El aprendizaje de costumbres,
de modos de comportarse,
de relacionarse y
de comunicarse,
tiene para todo ser humano suma importancia. Todo ello forma un conjunto de pautas y patrones de conducta social, sin
los cuales los seres humanos se podran ver reducidos a una condicin diferente a la que actualmente entendemos como
humana.
La importancia que lo social ha tenido en la conformacin de la propia realidad humana contrasta, sin embargo, con la
poca atencin que se ha prestado al anlisis especifico de lo social hasta poca muy reciente.
Las explicaciones que generalmente se han ofrecido sobre tan tardo descubrimiento contrastan con las interpretaciones
contemporneas, que atributen un papel decisivo a lo social en el propio proceso de hominizacin, en la perspectiva ms
general de las teoras sobre la evolucin de las especies.
Una reflexin parecida podramos hacernos tambin sobre las causas del tardo y revolucionario descubrimiento
sociolgico de la realidad de los grupos primarios, es decir de los grupos pequeos, en los que se dan las relaciones sociales
cara a cara, en los que se produce el mayor componente de interacciones sociales, y a partir de los cuales se estructura
en gran parte la propia realidad social. La evidencia de que los hombres no formamos en el espacio social una horda
indiferenciada de individuos, sino que estamos entrelazados en una compleja red de grupos primarios perfectamente
identificables en los distintos mbitos de la vida social, constituye una realidad tan obvia en nuestros das que no deja de
resultar sorprendente que hasta poca muy reciente no se haya prestado la atencin que merece.
Resulta bastante razonable la explicacin de que ha sido la misma inmediatez e importancia de lo social la que ha
retardado el desarrollo consciente de una reflexin en profundidad sobre esta problemtica hasta el momento histrico
de la revolucin industrial, en que el vertiginoso ritmo de los cambios sociales, y la misma envergadura de la crisis de los
sistemas sociales, empez a hacer tambalearse la firmeza de muchas de las concepciones tradicionales y los esquemas
de apoyaturas estructurales con que el hombre haba contado.
De manera muy esquemtica y general podemos decir que lo social constituye la verdadera sustancia medular de estudio
de la Sociologa. los problemas de la Sociologa son los que se refieren a la naturaleza del vnculo social. La Sociologa
investiga las fuerzas que permiten a los seres humanos mantenerse unidos a las molculas sociales donde se hallan
prcticamente desde el momento de su concepcin.
La indagacin por lo social podemos abordarla de diferentes maneras que han dado lugar al desarrollo de los dos grandes
campos de atencin en la Sociologa. Por una parte podemos iniciar la tarea,
de lo simple a lo complejo,
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de lo nico a lo plural,
La tendencia a la agregacin, es decir, a la unin en conjuntos ms amplios y complejos, puede considerarse, por tanto,
como una tendencia general que se encuentra inserta en la propia lgica de vida.
Qu papel especfico cumplen, pues, las formas sociales de agregacin? Indudablemente un papel adaptador. Los seres
vivos se agrupan bsicamente para encontrar respuestas y soluciones a problemas con los que no es posible enfrentarse
eficazmente de manera individual y aislada.
las formas de organizacin societal son una manera de adaptacin por medio de las cuales ciertos tipos de organismos
aumentan sus posibilidades de sobrevivir y multiplicarse.
Para comprender la importancia que ha tenido la capacidad de adaptacin en la historia de la evolucin de las especies,
baste decir que en los tres mil quinientos millones de aos han existido varios millones de especies animales y de todas
estas especies solamente un uno por ciento ha logrado sobrevivir.
Algunas especies han logrado esta adaptacin precisamente merced a su sociabilidad. Y ms an, algunas especies han
podido desarrollarse, e incluso orientar su propia evolucin, a partir de su condicin social, de forma que esta condicin
ha llegado a convertirse no slo
La interrelacin entre los factores biolgicos y culturales en el proceso adaptativo de la evolucin humana est siendo, en
este sentido, objeto de una atencin cada vez ms preferente. As, con frecuencia se va a reivindicar la necesidad de una
perspectiva coevolucionaria para explicar cmo la biologa humana y la cultura son generalmente adaptativas en el
mismo sentido, y cmo ambas han podido interactuar en la evolucin de los atributos humanos.
Los socio bilogos irn algunos pasos ms all en sus anlisis, poniendo el acento en el papel desempeado por la herencia
gentica en la dinmica de lo social, como verdadero motor de la sociabilidad.
En un sentido ms general, varios estudiosos han resaltado tambin la manera en que los factores culturales han
desempeado un importante papel en la evolucin fsica de la humanidad en un complejo de influencias mutuas. la
cultura ha influido de manera muy importante en la evolucin,
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Pero lo curioso de la definicin de Aristteles, en la perspectiva sociolgica, es que la polis aparece como el paradigma de
la sociedad. Puede considerarse que la definicin aristotlica contena ya un matiz importante en la consideracin social
del hombre: su dimensin cultural.
Las ideas de Darwin ayudan a situar la cuestin en el mbito ms general de la evolucin de la vida en la naturaleza.
Hay dos ideas fundamentales de la teora de la evolucin que nos ayudan a comprender mejor ciertas dimensiones de la
dinmica humana y del papel social:
La cuestin de cules son los factores que dan lugar a la dinmica de la evolucin ha sido objeto de un vivo debate,
especialmente en lo que se refiere a las causas y los efectos de las mutaciones genticas. Alguna ocasiones son
beneficiosas, en cuyo caso es posible el origen de una especie nueva.
La aparicin del hombre puede considerarse en parte como resultado de
factores al azar
o mutaciones genticas,
o cambios geolgicos,
o alteraciones climatolgicas,
o modificaciones en la correlacin de influencias y de fuerzas con otras especies competitivas en la luchas
por controlar unos mismos territorios,
o modificaciones en la dotacin ambiental de recursos alimentarios,
o etc.
la propia condicin social del hombre ha permitido
o un conjunto importante de innovaciones y autorregulaciones adaptativas
o capacidades para desarrollar diferentes formas de organizacin y cooperacin y
o para hacer con sus manos y sus mecanismos de accin colectiva
un conjunto de utensilios,
tiles de caza y
medios de abrigo y proteccin con los que poder adaptarse mejor al medio natural.
El hombre puede ser considerado como fruto de un doble proceso de evolucin biolgica y de evolucin social. Es un
proceso de co-evolucion. Un proceso que se sita en un contexto temporal muy dilatado.
Nuestra especie, nuestra sociedad y nuestra cultura son el resultado de un largo y complejo proceso evolutivo, cuyos
primeros pasos se sitan en los mismos orgenes de la vida en este planeta.
De acuerdo con la lgica de las leyes inexorables de la naturaleza, una especie como la nuestra parecera destinada a
desaparecer.
Por qu ha sobrevivido el hombre?
Aquellos homnidos supieron hacerse fuertes a partir de su debilidad fsica originaria y pudieron sobrevivir,
fundamentalmente, en virtud de su carcter social.
Agrupndose y coordinndose fueron capaces de desplegar formas cada vez ms complejas y perfectas de organizacin
social y, sobre todo, fueron desarrollando y transmitiendo una cultura, es decir,
Un conjunto de
conocimiento,
formas y tcnicas de hacer las cosas,
costumbres y hbitos sociales,
sistemas de comunicacin y
creencias
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que eran enseadas y aprendidas desde los primeros aos de vida, de generacin en generacin, como un verdadero
depsito comn de las comunidades.
A partir de este depsito comn de conocimientos y de tcnicas, al que en las ciencias sociales nos referimos con el
concepto de cultura, nuestros antepasados pudieron enfrentarse con algunas ventajas al reto de la adaptacin al medio,
y pudieron hacerlo cada vez mejor, porque la cultura y las formas de organizacin social fueron evolucionando y
progresando a lo largo del tiempo.
Cultura y Sociedad son, en este sentido, las claves que nos permiten comprender no slo la adaptacin del ser humano a
la naturaleza, sino la misma naturaleza de ste, hasta un punto que el hombre, tal como es en la actualidad, slo puede
ser concebido como producto de su sociedad y de su cultura.
La cultura, en el sentido sociolgico de la expresin, es para el hombre una especie de ambiente artificial creado por
l mismo, como si de una segunda naturaleza se tratara, aadida a su naturaleza fsica originaria, que ha ido
enriquecindose a lo largo de la historia de la humanidad y que es transmitida y enseada a todo individuo desde su
nacimiento a travs de diversos y complejos procesos de socializacin y aprendizaje, hasta ir conformndole de acuerdo
con el perfil propio de lo humano.
A todo este proceso de hacerse el hombre es a lo que se califica como hominizacin. Los seres humanos, as, llegamos
a ser lo que somos a travs de la sociedad y de la cultura.
El concepto de cultura es inseparable del concepto de sociedad:
La idea de un individuo aislado es una ficcin filosfica ya que el ser humano es por propia naturaleza, en sus orgenes y
en su desarrollo, un ser bsicamente social, porque lo social constituye parte de lo que es ser hombre. Sin sociedad el
hombre no existira, no sera concebible.
Todo esto permiti a los grupos mayores, mejor organizados y ms complejos situarse en posicin de ventaja comparativa
respecto a los que eran ms pequeos y tenan interiorizados menos componentes societarios.
A su vez, entre el conjunto de los homnidos que contaban de partida con unos componentes socio-comunitarios similares,
los grupos que al final acabaron imponiendo su primaca adaptativa fueron los que demostraron
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Y esto tambin implica una mayor capacidad evolutiva para continuar complejizando y perfeccionando las estructuras
societarias. Es decir, permite una mayor capacidad de evolucionar.
En sociedades ms amplias y complejas son necesarios, a su vez, sistemas de comunicacin mutua ms precisos, al tiempo
que el perfeccionamiento de estos sistemas posibilita el propio desarrollo de sociedades ms complejas, ms ricas en
posibilidades de intercambio y ms preparadas para instalarse en territorios ms amplios.
Nuestras posibilidades futuras como especie depende, entre otras muchas cosas, de nuestra capacidad para cuidar con
esmero y cario nuestro nicho vital primario, nuestro entorno situacional: la sociedad.
As la capacidad de lenguaje,
la mayor inteligencia e idoneidad humana para el aprendizaje,
la capacidad de inhibicin de los impulsos,
la cualidad del trabajo humano como actividad creativa y productiva,
las capacidades artsticas,
el sentido de la libertad, etc.,
son algunas de las mltiples maneras con las que se puede ofrecer una imagen ms global de la totalidad de las cualidades
humanas.
Todo esto da lugar a que la cultura y la sociedad humana presenten unas caractersticas diferentes a las de otras especies.
Lo que diferencia sustancialmente al hombre, entre otras cosas, es
su libertad,
su disposicin voluntaria para cooperar y actuar solidaria y altruistamente con sus semejantes,
y su capacidad de realizacin de trabajos creativos e inteligentes mediante una serie de herramientas y tiles
que ha ido perfeccionando progresivamente a lo largo del tiempo.
El hombre se ha ido fraguando, pues, a lo largo de cientos de miles de aos en un esfuerzo permanente por dar una
respuesta grupal al reto de la adaptacin al medio. En este largo proceso, el hombre ha hecho de la sociedad su verdadero
nicho ecolgico, y se ha hecho a s mismo con su sociedad.
Lo social, entendido inespecficamente, no basta para definir al hombre. El hombre es un ser social que tiene tambin
otras cualidades importantes. Una de estas cualidades es su capacidad creativa, su capacidad hacedora.
En la naturaleza hay otros seres vivos que tambin hacen construcciones y fabrican cosas.
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Sin embargo, la clase de herramientas que utiliza el hombre y los trabajos y tareas que realiza son de tipo muy distinto.
Lo que diferencia es que el hombre puede efectuar trabajos y tareas mucho ms complejas, sofisticadas y progresivamente
perfeccionadas. El ser humano tiene para esto dos capacidades especficas:
Se ha podido decir que en la conjuncin de la mano y el cerebro humano estn las claves de nuestra evolucin como
especie.
Pero lo importante en los seres humanos es que la invencin de tiles y herramientas realizados no es un acto individual,
sino una tarea social, de grupo. Las herramientas se hacen y se utilizan en grupo, y las tcnicas para realizarlas,
perfeccionarlas y emplearlas son depositadas en el acervo comn de las sociedades humanas, a travs de la cultura.
De esta manera, los dos elementos bsicos que hicieron posible la evolucin de los hombres, la mano y el cerebro, se
completaron con los dos medios a travs de los que las herramientas y el trabajo humano se perfeccionan y se transmiten
a lo largo del tiempo:
Por todo ello, la mano y el cerebro, junto a la cultura y la sociedad, puede ser considerados como los cuatro pinculos
sobre los que ha sido posible la evolucin humana.
En esta dinmica de adaptacin a la naturaleza el hombre ha ido progresando y se ha ido remodelando a s mismo,
como especie social, en un largo proceso evolutivo de desarrollo cultural, que ha sido bsicamente un proceso creativo,
un resultado de la capacidad expresiva de la libertad humana.
Todos los organismos vivos estn ligados en su medio o situacin social general, en un complejo de interacciones sociales
del cual depende su existencia continuada.
En una perspectiva muy general, podemos decir que la conformacin social de los hombres ha acabado influyendo en su
propia evolucin como especie y que lo social se ha convertido en un requisito bsico para su misma supervivencia como
especie social. Lo social ha pasado a ser parte de la propia naturaleza humana, hasta el punto de que fuera de la sociedad
el hombre resulta prcticamente inviable.
Y en el propio proceso evolutivo, a travs del que la sociedad se convierte en una necesidad radical para el hombre, se
puso en marcha, a su vez, un mecanismo fundamental de orientacin del cambio biolgico y mental.
La consideracin sobre la manera en que los procesos sociales se relacionan e influyen en los procesos biolgicos en la
propia evolucin de nuestra especie, constituye uno de los temas de debate que probablemente ms va a continuar
animando la discusin sociolgica en nuestro tiempo.
La cultura aparece como el verdadero elemento explicativo del carcter social humano, de forma que, el hombre slo
puede ser entendido como fruto de un tipo de cultura desarrollada a partir de la evolucin de formas sociales especficas.
El hombre fuera de su sociedad, sin ser socializado en los patrones de su cultura, deviene no slo en un ser totalmente
indefenso, y desde luego inviable durante los primeros aos de su vida, sino que resulta tambin un ser totalmente
diferente a lo que hoy entendemos por hombre.
En definitiva, puede decirse que la cultura es
por lo que la profundizacin en el estudio de lo social ha de completarse con un tratamiento especfico del tema de la
cultura.
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Los primeros signos que alentaron el nacimiento de una nueva poca vinieron de la mano de los cambios de las ideas.
La apertura de la mente humana a nuevas ideas fue acompaada de importantes cambios polticos. Con Maquiavelo y el
surgimiento del Estado Moderno apareci una nueva manera de entender la Poltica como un arte, como un conocimiento
autnomo de la moral. La Revolucin liberal, que fue desarrollndose de manera paulatina en Inglaterra, y la Revolucin
Francesa hicieron posible que el siglo XIX se iniciara bajo el signo de una nueva era:
la era de la razn,
de los derechos humanos y
del pensamiento cientfico y secular.
La Revolucin Industrial condujo, de esta manera, al inicio de un nuevo ciclo histrico, que a la par que puso en marcha
enormes recursos productivos, dio lugar a una transformacin radical del orden social.
Millones de personas se fueron trasladando desde el campo hasta los ncleos urbanos viviendo en condiciones penosas
de vida y salubridad.
En poco tiempo la llamada cuestin social se convirti en un foco de atencin prioritario de todo el pensamiento social.
Algo fallaba en aquel nuevo contexto social. La sociedad estaba en crisis. Por ello, pensadores de uno y otro signo volvieron
su atencin al estudio de lo social.
ste fue el clima en el que surgi la Sociologa, con la intencin de ocuparse de los problemas generados del hilo de esa
intensa construccin y reconstruccin del orden social.
En 1839 Augusto Comte propuso pblicamente calificar a la nueva ciencia como Sociologa.
La Sociologa surgi en el curso de una especializacin progresiva de los saberes.
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La Cuestin Social y la conciencia vivida de los cambios sociales pusieron el problema de la sociedad en el punto de mira.
Haba que ocuparse del estudio de los procesos de estructuracin y desestructuracin de la sociedad. Y haba que
ocuparse de ello con un espritu secular y cientfico propio de la nueva poca, sin prejuicios, con objetividad, con rigor,
con mtodo.
Todo cambio socio-cultural hace tambalearse, de una u otra manera, la misma base de la estructura de nuestra realidad
vital.
la teolgica o ficticia,
la metafsica o abstracta y
la cientfica o positiva. En la primera se explicaban de manera mgico-religiosa; de acuerdo con procedimientos
cientfico-positivos.
la ciencia nos lleva a la previsin, y la previsin permite regularizar la accin. La nueva ciencia en la concepcin comtiana
no se orienta a perseguir el saber por el saber, como en el modelo de pensamiento clsico, sino que aspiraba a un
conocimiento que hiciera posible la previsin, y que sirviera de gua para la accin.
Para Comte el desarrollo de la Sociologa slo era posible a partir del desarrollo de las otras ciencias.
El carcter esencialmente finalista que Comte atribuy a la Sociologa y su presentacin como una doctrina concreta dio
lugar no slo a unas expectativas desproporcionadas, sino que tambin condicion
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En poco ms de un siglo y medio de existencia, puede decirse que la Sociologa ha vivido en un continuo auto-revisarse y
refundarse, con una acusada vocacin permanente por aparecer como algo nuevo, como algo que est de moda
(sndrome de la novedad).
Hay una cierta tendencia de muchos socilogos a ser polivalentes y especialistas en casi todas las principales reas
temticas y a ser igualmente expertos y conocedores de toda la historia de la Sociologa. Debido a esta forma de proceder,
apenas se ha producido un desarrollo autnomo y diferenciado entre la teora sociolgica y lo que es su propia historia.
Todava se siguen utilizando como base los conocimientos de los padres fundadores ya que no hay nuevas aportaciones
y no hay unas teoras acumuladas.
Podemos decir que la tendencia al solapamientos de planos temporales producidos en el desarrollo de la Sociologa ha
estado fuertemente marcado por las dificultades de efectuar un trabajo cientfico realmente acumulativo y, a su vez,
rigurosamente innovador, debido a causas complejas y diversas.
forman parte de un mismo haz de supuestos en el que permanecen atrapados muchos socilogos.
Cuando la tendencia se lleva al extremo, se puede caer en una obsesin por la defensa del estatuto de la disciplina.
Y el tema an se complica ms, en la medida en que un sector de la Sociologa actual todava ocupa buena parte de su
tiempo y de sus esfuerzos en disputas terminolgicas y en complejos esfuerzos de depuracin conceptual que no parecen
alcanzar fin.
En definitiva, frente a la obsesin por definiciones conceptuales y frente a una frustrante conciencia crtica que alimenta
sus dificultades, lo que hay que hacer es reemplazar la atencin a la Sociologa como problema, por un que quehacer
cientfico concreto y prctico capaz de ocuparse de los verdaderos problemas de la sociedad.
La cuestin de cunto tiempo llevamos los hombres haciendo Sociologa sin utilizar esta palabra continua siendo, pues,
un asunto bastante controvertido, no faltando, como hemos visto, los que piensan que los precursores de la teora
sociolgica pueden ser considerados tan viejos como la misma civilizacin.
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En cualquier caso la Sociologa no surgi de la nada sin antecedentes ni influencias. Hay una pre Sociologa.
Previamente al desarrollo del mtodo cientfico, los fenmenos sociales haban sido objeto de una atencin
fragmentada, a partir de enfoques bsicamente reflexivos o meramente enunciativos.
En todas las aproximaciones de los pensadores antiguos faltaba una sistemtica propia, una definicin clara de
un objeto de estudio especfico y, en la mayor parte de los casos, los enfoques que caracterizan el mtodo
cientfico.
Durante varios aos, Saint Simon, Augusto Comte y otros analistas sociales se refirieron a la nueva ciencia con el
nombre de Fsica Social.
Para que surgiera la Sociologa de una manera plena, fue necesaria una delimitacin clara de un objeto de estudio en el
mbito global de todas las relaciones que tienen lugar en el mbito de la Sociedad.
El paso fundamental para la delimitacin de este campo propio de estudio, se dio con la diferenciacin entre las
esferas de lo poltico y de lo social, o lo que es lo mismo,
o con el descubrimiento de la realidad de la sociedad civil.
Un segundo paso importante en la aproximacin hacia un enfoque cientfico en el estudio de lo social, se dio
cuando se empez a analizar la sociedad civil al margen de los criterios de debe ser, como parte de una realidad
dada que tena que ser contemplada con objetividad.
El descubrimiento de la realidad de la sociedad civil es un fenmeno cuya adecuada significacin no se puede entender
si no es en un preciso contexto histrico, directamente relacionado con la emergencia de nuevas clases sociales y nuevas
formas de organizacin social y econmica.
De esta manera,
debe considerarse como uno de los requisitos previos ms importantes para la cristalizacin de un nuevo campo temtico
de la suficiente entidad como para requerir el concurso de una nueva rama del saber.
Las dudas, recelos, parcialidades y hasta los mismos rechazos con que fue acogido el trmino Sociologa, junto a las
dificultades para encontrar una definicin suficientemente compartida de la Sociologa, deben considerarse como datos
importantes de esta situacin.
En suma, la cuestin concerniente a la datacin de los orgenes de la Sociologa (tanto en cuanto a expresin terminolgica
como en cuanto a rama especifica del saber cientfico) debe ser considerada, de momento, a partir de esas importantes
matizaciones, que permiten situar la invencin del trmino de Sociologa en sus justos y exactos trminos. Para decirlo
ms claramente, la invencin de la palabra, aunque contribuy a abrir un nuevo camino, no supuso sin ms el
nacimiento real de una nueva ciencia que mereciera estrictamente dicho nombre.
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Hoy por hoy, el conocimiento del pensamiento de los padres fundadores contina siendo imprescindible para
comprender qu es la Sociologa.
Ib Jaldun (1.332-1.406), que realiz estudios comparativos sobre las diversas culturas mediterrneas,
Juan Bautista Vico, quien intent establecer una teora de la evolucin cclica de la historia que impresion a
Comte
Montesquieu, la influencia ms reputada, quien en sus obras estudi y compar diversas instituciones y procesos
sociales.
Hobbes y Spinoza intentaron explicar todos los fenmenos con un enfoque racional y cientfico. Hobbes lleg a
concebir un sistema de filosofa cientfica dividida en tres partes:
o La que se ocupa de los cuerpos fsicos.
o La que se ocupa de la fisiologa y de la psicologa de los individuos.
o La que se ocupa especficamente de la sociedad o Estado.
La delimitacin de una fsica social puede considerarse como uno de los ms importantes antecedentes del enfoque
comtiano. El propio Comte lleg a decir que las aportaciones de Hobbes eran el nico paso adelante en la ciencia social
despus de Aristteles.
Leibniz y Fichte abrieron la perspectiva de una distincin entre la sociedad civil y el Estado.
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o David Hume y
o George Berkeley.
Otros pensadores:
o Turgot
o Condorcet
o Thomas Malthus
o Quetelet
Su afn desmedido por realizar grandes tareas le condujo a llevar una vida falta de medida, en la que primero
acumul una gran fortuna, luego la dilapid, pasando hambre y miserias, hasta que nuevamente logr rehacer
su situacin econmica y organizar un movimiento intelectual y poltico.
Particip en la guerra de la Independencia y en la Revolucin americana.
Tambin particip en la Revolucin francesa,
Intent construir un canal que uniera Madrid con el mar.
Intent promover un gran Banco cuyos beneficios pensaba dedicar a iniciativas de inters para la humanidad.
La obra de Saint-Simon es un conjunto de cuadernos, folletos, planes y proyectos generalmente sin terminar.
Prcticamente todas sus aportaciones intelectuales se produjeron a partir de 1.805, cuando contaba cuarenta y cinco
aos y se encontraba en la pobreza ms absoluta.
El gran objetivo que se propuso Saint-Simon fue reorganizar la sociedad sobre las bases de la ciencia y la industria, para
alcanzar una sociedad sin clases por el camino de una renovacin tico-religiosa.
Algunas de sus ideas:
La planificacin econmica,
El desarrollo industrial,
La organizacin de una sociedad equitativa y productiva en la que los vagos y parsitos seran castigados y se
atenderan las justas necesidades de todos,
La desaparicin de los estados nacionales europeos, con un nuevo sistema poltico y una Europa unida
Saint-Simon puede ser considerado como uno de los ms fructferos precursores de nuestra poca en lo que respecta a
la sociologa, al positivismo, al europesmo y al socialismo.
Saint-Simon plante la necesidad de constituir una ciencia de la sociedad basada en hechos observados y discutidos. Esta
ciencia social, es calificada por l como fisiologa social. Saint-Simon intent establecer una sntesis de los conocimientos
humanos, desplazando su atencin a las cuestiones polticas y sociales, y finalmente a la propuesta de un nuevo
cristianismo.
Saint-Simon vivi en una poca de intensos cambios sociales y polticos, en los que se comprometi vivamente, dedicando
sus reflexiones a imaginar el nuevo mundo que se avecinaba. Estaba convencido de que el orden social en crisis poda ser
reconstruido sobre bases racionales y cientficas. A esta tarea se dedic durante toda su vida, recurriendo a la ayuda de
dos jvenes brillantes: Agustin Thierry y Augusto Comte. Con ambos termin mal.
Saint-Simon fue un hombre que crey que la ciencia se convertira en el nuevo poder espiritual de la nueva poca,
haciendo posible que la humanidad entrase en el tercer gran periodo de su historia.
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Augusto Comte (1.798-1.857) es considerado como el padre de la Sociologa por acuar el trmino y por haber realizado
la primera propuesta sistemtica de esta nueva ciencia. Comte era bastante ms gris que su antecesor, y dio un sesgo
ms conservador del orden social a la Sociologa.
Despus de su ruptura con Saint-Simon inici una etapa que l calific de higiene cerebral, para liberarse de la influencia
de ideas ajenas.
La idea bsica de Comte era que todas las ciencias formaban una jerarqua, de forma que cada eslabn del edificio
cientfico dependa del anterior. En la base estaban las matemticas, luego la mecnica, la fsica, la qumica, la biologa y,
finalmente, la fsica social.
Segn Comte, la pirmide de las ciencias estaba construida de acuerdo a la propia complejidad de los fenmenos
estudiados, lo que determinaba, a su vez, su mayor o menor grado de desarrollo. De acuerdo a esta explicacin, la
Sociologa fue la ltima ciencia en surgir, hasta completar un edificio general del conocimiento, cuya cumbre estaba
coronada por la ciencia de las ciencias. De acuerdo a este planteamiento, la Sociologa era vista como una ciencia que
vena a remediar los problemas del hombre y la sociedad, contribuyendo a reordenar cientficamente la sociedad.
La exaltacin del papel de la Sociologa le llev a Comte a considerarla prcticamente como una nueva religin laica de la
humanidad, organizando a sus discpulos como si de unos nuevos apstoles se tratara. La nueva religin era el positivismo,
la nueva divinidad la humanidad, y los sacerdotes una nueva lite ilustrada que deba emprender una reordenacin social
universal.
Uno de los puntales bsicos del planteamiento comtiano fue la ley de los tres estadios, una interpretacin tambin
ascendente de la evolucin de la humanidad.
En el estadio o etapa teolgica, la explicacin de las cosas se realiza en referencia a seres o fuerzas
sobrenaturales e invisibles. Corresponde a las sociedades agrcolas donde la unidad bsica era la familia. La
organizacin de la sociedad era militar, autoritaria y con un fuerte control social.
En la etapa metafsica los fenmenos se explican recurriendo a entidades e ideas abstractas, que sustituyen a
las potencias sobrenaturales de la etapa teolgica. Se establece la doctrina de los pueblos. Durante esta
etapa, se afianza la autoridad civil y el Estado, dndose inicio a un periodo de crisis y revoluciones que preludian
el inicio de la tercera etapa de evolucin.
Finalmente, en la etapa positiva, se empiezan a establecer racionalmente las leyes de relaciones entre los
hechos; la inteligencia humana se libera de mitos y ataduras y entra en la positividad racional. El espritu
humano centra sus esfuerzos en el logro de conocimientos tiles para las necesidades reales.
Se trataba de llegar a un conocimiento de las leyes naturales que permitieran anticipar el curso de los hechos. Pero no se
trataba slo de saber para prever sino tambin de prever para actuar. La ciencia nos lleva a la previsin y la previsin
permite regularizar la accin.
Dos movimientos de diferente naturaleza impulsan hoy a la sociedad: uno de desorganizacin, otro de reorganizacin.
Estos dos procesos darn lugar a dos pticas sociolgicas: dinmica social y esttica social, como plasmacin de las ideas
de cambio y de orden social. Comte reivindica la necesidad de un consenso universal de una comunidad de ideas
compartidas. Distingua tres planos en la sociedad:
Desde el punto de vista metodolgica, no aporta ms que su reivindicacin por el mtodo positivo, segn el cual los
conceptos deban someterse a los hechos. Para alcanzar el conocimiento positivo propona acudir a la observacin, la
comparacin y su mtodo histrico, basado en la bsqueda de series sociales evolutivas y tipos ideales de evolucin,
como en la ley de los tres estadios.
Sus pretensiones de crear una ciencia nueva fueron ms un deseo que una realidad. El desarrollo concreto de la Sociologa
se deslig bastante pronto de Comte y su corte de discpulos positivistas.
En suma, podemos decir que las tres aportaciones fundamentales de Comte fueron:
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Su concepcin positiva sobre el edificio de las ciencias en cuya cumbre situaba a la Sociologa.
Su ley de las tres etapas.
La pretensin de que la Sociologa fuera una gua para la accin y una especie de nueva religin de la humanidad.
El contexto histrico social alent a Durkheim una preocupacin recurrente por los temas
de solidaridad grupal,
orden social,
crisis de creencias, etc.
Uno de los principales hilos conductores de toda su obra fue el estudio de la ecuacin individuo-sociedad, a travs de la
indagacin sobre la verdadera entidad de lo social. Para Durkheim la sociedad constituye una realidad por s misma, que
tiene sus propias leyes y que es previa a los individuos concretos que la constituyen.
Si la Sociologa no era capaz de identificar y explicar el factor social en tanto una realidad propia, habra que
preguntarse por su propia razn de ser como disciplina independiente.
Para Durkheim, la sociedad:
era algo ms que la mera suma de los individuos, era una realidad especfica que tiene caracteres propios.
El hombre es hombre en la medida que est civilizado. Para Durkheim, si el hombre es despojado de todo lo
que la sociedad le aporta quedara reducido a la sensacin animal, al imperio de las fuerzas fsicas.
La fuerza colectiva es precisamente la que ha hecho posible neutralizar las energas ininteligentes y amorales
de la naturaleza.
La sociedad implica un proyecto moral, unos principios, deberes y normas que permiten establecer nuevas
formas de solidaridad y cohesin que dan lugar a una realidad superior.
A partir de estas consideraciones, Durkheim llega a una importante conclusin de carcter metodolgico: si se quiere
comprender lo social, no se debe partir de los individuos aislados, ni de los mtodos psicolgicos, sino de otros mtodos
diferentes orientados a comprender lo que pasa en el grupo. Por ello, consideraba la Psicologa y la Sociologa como
ciencias con enfoques tan distintos como sus respectivos objetos de estudio.
En suma, Durkheim:
La Sociologa es entendida, pues, como la ciencia que se ocupa especficamente de los hechos sociales. stos son maneras
de obrar, de pensar y de sentir exteriores al individuo, y estn dotados de un poder superior por el cual se le imponen.
Durkheim recurrir al concepto de Institucin, para referirse a todas las creencias y a todas las formas de conducta
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instituidas por la colectividad. La Sociologa podra, por tanto, definirse como la ciencia de las instituciones, de su gnesis
y de su funcionamiento.
Una vez definido el objeto de estudio (hechos sociales y las instituciones) Durkheim va a precisar
Las tres reglas bsicas que propone para el tratamiento de los hechos sociales son:
El estudio de lo social concluir Durkheim- debe abordarse por las partes ms accesibles a la investigacin cientfica.
Una comprensin adecuada de las aportaciones de Durkheim al desarrollo de la Sociologa requiere tambin considerar
su papel como investigador social a travs de sus principales obras:
La divisin del trabajo social es un estudio sobre las formas de solidaridad en la sociedad moderna.
El suicidio es tambin un estudio sobre la cohesin social, en el que el comportamiento suicida es analizado
como un fenmeno social, explicable en funcin de las variaciones en la estructura social.
En Las formas elementales de la vida religiosa Durkheim estudi la funcin social de la religin en la creacin,
refuerzo y conservacin de la solidaridad social a partir del totemismo.
Con Durkheim la Sociologa pudo echar a andar, con un campo de estudio acotado y con unos enfoques metodolgicos
realistas y viables. Pero Durkheim tambin cre una importante escuela que influy de manera importante en toda la
Sociologa ulterior,
La solidaridad social, uno de sus temas de preocupacin recurrentes era bsicamente una preocupacin de futuro. Es
decir, su preocupacin por el orden social no se encontraba conectada al mantenimiento del viejo orden tradicional.
Durkheim estaba convencido de que existan poderosos nexos de conexin entre tres grandes movimientos del siglo XIX:
el nacimiento de la Sociologa, el cambio de las ideas religiosas y la emergencia del socialismo.
Para l, la virtualidad de la Sociologa era que poda aportar las bases de un conocimiento metdico y riguroso para la
solucin cientfica de los problemas sociales. Y su visin del socialismo predicaba que deba ser una aspiracin global para
reorganizar el cuerpo social en su conjunto.
En definitiva, el problema social fundamental para Durkheim no era econmico sino un problema de consenso social y
de interiorizacin de todos los imperativos, normas y obligaciones requeridas para su buen funcionamiento. Por ello, el
carcter coactivo de la vida social para los hombres era visto por Durkheim como una fuerza moral y natural superior,
que est fundada en la naturaleza de la sociedad y que es aceptada por los hombres como una realidad de ms alto rango.
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considerado uno de los padres de la Sociologa e inspirador de una de sus principales corrientes: la que pone un mayor
nfasis en las ideas de conflicto y antagonismo para explicar la dinmica social, en contraste con los enfoques de otros
padres de la sociologa que pusieron el acento en las facetas del orden y la armona social.
Desde el positivismo, liga la idea de conflicto a una concepcin especfica de lo social, en la que se entremezcla la dialctica
con materialismo histrico, donde las circunstancias materiales y no las ideas o la voluntad de los hombres, son las que
determinan los hechos histricos.
Desarroll su trabajo como investigador social en base a dos grandes temas:
El primero se orient al descubrimiento de la ley de la evolucin del capitalismo, siendo la obra ms relevante:
El capital, donde intent desvelar la lgica y la dinmica del sistema de produccin industrial-capitalista.
El segundo tema fue el de los procesos especficos de conflictos de clases.
El objetivo general de su obra fue el estudio global de la sociedad de la poca, tratando de descubrir la estructura y el
funcionamiento de los sistemas de produccin a travs de la dinmica histrica generada por los antagonismos y
conflictos de clases que engendraban. Todos sus estudios histricos, filosficos, polticos y econmicos estaban dirigidos
a sustentar la explicacin global que aspiraba construir.
Desarroll su trabajo en torno a dos planos interdependientes:
Pensaba que la sociedad no deba considerarse como un sujeto abstracto al margen del individuo. Pero entenda a los
individuos como seres sociales, que desarrollan su verdadera naturaleza en la sociedad. La sociedad era vista como el
marco en el que se producan las interacciones sociales, y las ms importantes de stas eran las que tenan lugar en la
esfera de la organizacin de la produccin material.
Hombres concretos, que viven en un marco social donde se producen interacciones, siendo la principal la produccin.
Intent desvelar la trayectoria de los cambios histricos y las tendencias de evolucin del futuro a partir de una nueva
concepcin hegeliana sobre la marcha de la historia, pero sustentada en un conjunto de procesos sociales especficos,
susceptibles de ser conocidos y previstos.
Para todo ello, combin dos dimensiones: la esfera terico racional y la emprica concreta, saliendo de la dialctica
hegeliana y de su carcter meramente racional ideal. De ah que Marx calific su enfoque como un materialismo dialctico
en contraste con el idealismo dialctico de Hegel.
De lo que se trataba era de poder llegar a conocer cientficamente las leyes de desarrollo de la sociedad, determinando
los factores que daban lugar al cambio y la dinmica social. Este factor para Marx era el conflicto de clases, como
verdadero motor de la historia.
Existieron cinco puntos bsicos de estudio recogidos en su obra:
El hombre como ser de praxis. Su capacidad creativa en el trabajo, aptitudes y deseos, la conciencia de s mismos
en la sociedad.
La alineacin por la disfuncionalidad del modelo productivo capitalista. Para l era la condicin de convertirse
en el esclavo de los propios productos que realiza una persona.
Las estructuras de sociedad capitalista, el anlisis de las relaciones sociales, de las mercancas, del capital, de la
propiedad privada, de la divisin del trabajo y de la clase social.
Los aspectos culturales, que existen en la conciencia de clase, en la falsa conciencia y en la ideologa.
La economa en cuanto valor de su uso y valor de cambio.
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La dialctica de las contradicciones/conflictos/cambios, en la que las revoluciones son vistas como expresin de
las necesidades de ajuste de los sistemas sociales, una vez que le llega a un punto crtico de ruptura.
La perspectiva de la evolucin social en la historia humana, partiendo de los modos de produccin, el asitico,
el antiguo, el feudal y el burgus.
Como conclusin puede decirse que Marx es en primer lugar y sobre todo, el socilogo y el economista crtico del
rgimen capitalista y un convencido de que no es posible comprender a la sociedad moderna sin referirse al
funcionamiento del sistema econmico, ni comprender la evolucin de dicho sistema si se descuida la teora de su
funcionamiento.
En primer lugar, los estudios de metodologa, de crtica y de filosofa, recopilados en su mayor parte con el ttulo
de Ensayos acerca de la teora de la ciencia.
En segundo lugar, las obras de carcter histrico, entre las que se encuentran diversos estudios sobre el derecho
romano, civilizaciones de la Antigedad, historia econmica y cuestiones econmicas, polticas y sociales en
Alemania y otros pases europeos.
En tercer lugar estn las obras de sociologa de la religin, entre las que destaca La tica protestante y el espritu
del capitalismo.
Finalmente, en cuarto lugar se encuentra su obra sociolgica ms importante, publicada con el ttulo de
Economa y Sociedad.
Algunos creen que el verdadero hilo conductor de toda su obra fue un permanente dilogo con Marx. Weber tena en
alta estima el pensamiento de Marx, pero les separaba
Hay que tener en cuenta tambin que Max Weber y Carlos Marx van a coincidir en atribuir un carcter prevalente al
estudio del capitalismo. Aunque:
Los estudios de Weber sobre la dinmica de la sociedad parten de dos consideraciones ms amplias:
Utiliz un enfoque metodolgico que intentaba aunar criterios propios de las llamadas ciencias del espritu, o de
la cultura, y de las ciencias de la naturaleza.
Adems, intent separar y distinguir en sus anlisis el plano del poder econmico, del plano del poder poltico,
diferenciando las ideas de los intereses, con la finalidad de poder destacar el papel de las ideas en la vida social.
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En definitiva, podramos preguntarnos si lo que Weber pretenda en el fondo era intentar rescatar el anlisis sociolgico
del economicismo.
Los anlisis de Weber discreparon de los de Marx en:
Para Weber, el capitalismo no tena un sentido tan negativo como para Marx. El capitalismo era un exponente
de las tendencias hacia una progresiva racionalizacin econmica.
Las clases sociales y el conflicto de clases no fueron vistas por Weber solamente en trminos econmicos, sino
en un contexto de mayores complejidades
Para Weber, la autoridad y el poder poltico obedecan a una lgica propia que influa especficamente en lo
econmico. Weber puso un gran nfasis en diferenciar los mbitos del poder econmico y del poder poltico.
Para Weber, las relaciones entre lo econmico y lo ideolgico no eran unvocas ni unidireccionales. La religin,
por ejemplo, poda llegar a ser fuente de dinamismo econmico.
El estudio de la relacin entre economa y religin fue uno de los temas de anlisis en los que Weber puso ms inters.
El libro de Weber La tica protestante y el espritu del capitalismo es un magnfico ejemplo de investigacin
sociolgica orientada a establecer el nexo de unas relaciones causales.
El siguiente paso fue inventariar los rasgos que definen el espritu capitalista idneo para triunfar en los negocios,
encontrando una gran adecuacin entre este espritu del capitalismo y algunos rasgos de la tica protestante.
A partir de este proceso de investigacin Weber lleg a la conclusin de que el factor religioso tuvo una importancia
decisiva, como factor causal, en la gnesis del capitalismo occidental. Por lo tanto, el capitalismo no poda explicarse, ni
proveerse, solamente a partir de factores econmicos.
Este criterio no le condujo, sin embargo, a caer en el error de postular un unicausalismo espiritualista, con el que
intentar reemplazar el unicausalismo economicista.
En aquel contexto especfico Weber intent formular una cierta sntesis entre la tradicin neokantiana y la neo idealista.
En esta perspectiva reivindic la dimensin cientfica de la Sociologa, reconociendo la especificidad de los fenmenos
sociales, debido a que los hombres como seres conscientes actan con intencionalidad, con sentido, dando lugar a que
su conducta sea subjetivamente significativa, y, por tanto, deba ser comprendida como tal.
Weber propuso un enfoque, el llamado mtodo comprensivo, que intentaba abarcar e integrar los mbitos de lo objetivo
y lo subjetivo en una perspectiva histrica concreta. Integraba tres elementos:
Por ello, Weber defini la Sociologa como una ciencia que pretende entender e interpretar la accin social para
explicarla.
Las herramientas fundamentales del anlisis weberiano son los conceptos de:
accin
o La accin ser una conducta humana, siempre que el sujeto o los sujetos de la accin enlacen a ella
un sentido subjetivo. La accin social es una accin en donde el sentido mentado por su sujeto est
referido a la conducta de otros, orientndose por sta en su desarrollo.
de relacin social
o La relacin social es una conducta plural que se presenta como recprocamente referida,
orientndose por esa reciprocidad. Consiste, pues, en la probabilidad de que se actuar socialmente en
una forma indicable; siendo indiferente aquello en que la probabilidad descansa.
de interpretacin causal
o Una interpretacin causal correcta de una accin concreta significa: que el desarrollo externo y el
motiva hayan sido conocidos de un modo certero y al mismo tiempo comprendidos con sentido en su
conexin.
los tipos.
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los tipos son instrumentos metodolgicos que permiten una mejor y ms adecuada comprensin de
la realidad, proporcionando determinados modelos de ordenacin de la realidad. Weber distingui
entre dos clases de tipos:
Los tipos-puros o ideales, que intentan establecer una ordenacin racional de la realidad.
Los tipos-promedio, a travs de los que se puede formular una clasificacin de lo que ocurre
en la realidad.
En suma, podemos decir que Weber fue una de las grandes figuras intelectuales de nuestro tiempo que ms ha influido
en la Sociologa. Posiblemente su mayor virtualidad fue que no intent llegar a conocimientos definitivos sino que aplic
su mente inquieta a estudiar las ms diversas cuestiones relacionadas con lo social, acumulando conocimientos, hiptesis,
y, sobre todo, interrogantes y propuestas metodolgicas para poder abordar con rigor el estudio de una realidad tan
compleja como la sociedad humana. Weber no intent descubrir y transmitir verdades absolutas, sino orientaciones
tiles.
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Entre estas instituciones est la familia, a travs de la que los individuos se relacionan con afecto, tienen hijos y
organizan su vida;
la escuela, o el sistema de enseanza, a travs del que las personas aprenden sus conocimientos y destrezas;
las iglesias, que proporcionan un sistema de creencias;
las instituciones polticas, a travs de las que se regula y organiza la vida poltica;
las instituciones econmicas, que proveen los bienes y servicios necesarios para vivir, etc.
Todo esto es lo que constituye la sociedad. La Sociologa se ocupa de estudiar su estructura, sus cambios y sus problemas.
Y para ello dispone tcnicas de investigacin e hiptesis y formulaciones tericas.
el organicismo utilizo el concepto de estructura social de una forma bsica, entendiendo simplemente que la
sociedad era un organismo social.
El funcionalismo. Talcott Parsons conect la definicin del concepto de estructura social con el concepto de
sistema, entendiendo por tal el modo en que se organizan los procesos persistentes de interaccin entre los
actores. la estructura de las relaciones entre los actores es la estructura del sistema social.
En esta ptica el concepto de estructura es definido como un conjunto de relaciones de unidades pautadas
relativamente estables. La estructura socia se define como un sistema de relaciones pautadas de actores en
cuanto a la capacidad de stos para desempear roles los unos respecto a los otros.
Las ideas comnmente aceptadas que estn en la base de la definicin del concepto de estructura social son bsicamente
cuatro:
La estructura social es entendida como una red o sistema de relaciones sociales regulares y pautadas, que
prevalecen a los individuos concretos y los anteceden. La estructura permanece con los mismos perfiles,
mientras que los individuos van siendo reemplazados unos por otros.
Los contenidos de las estructuras sociales son esquemas de accin pautadas. Es decir, son formas de hacer o
de estar que vienen socialmente dadas, que responden a uniformidades ordenadas socialmente.
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Las estructuras sociales implican distintas formas estandarizadas de relaciones de ordenamiento, de distancias
sociales, de jerarquas y dependencias de unos individuos y grupos respecto a otros, segn los papeles sociales
que desempean, segn sus caractersticas personales, sociales, culturales, etc., y de acuerdo a los repartos de
funciones sociales establecidos en la sociedad.
La estructura social general de una sociedad est formada por un conjunto de subestructuras, o estructuras
especficas, que estn interconectadas entre s de formas muy diversas.
Podemos concluir que la estructura es un sistema de distancias y jerarquas sociales interpretadas figuradamente, as
como de relaciones interhumanas de uno u otro tipo, tanto de sus formas organizadas como no organizadas.
La estructura social hace referencia a los elementos ms permanentes e invariantes de lo social. Sin embargo, hay que
tener en cuenta que las estructuras sociales concretas tambin estn sometidas a procesos de cambio histrico. Las
estructuras sociales no son rgidas sino que tienen un carcter dinmico.
En primer lugar hay que tener en cuenta que todos los seres humanos forman parte de diferentes grupos de
muy distinta naturaleza, caractersticas y extensin, de forma que en toda Sociedad el nmero de grupos es
superior al de individuos.
En segundo lugar hay que tener en cuenta que los grupos sociales son realidades diferentes a las categoras
sociales y a los agregados estadsticos, no debiendo confundirse con ellos.
o Las categoras sociales tienen un sentido meramente clasificatorio; hacen referencia a personas que
tienen las mismas caractersticas, realizan los mismos roles sociales, etc.
o Un agregado estadstico es un conjunto de personas que pueden ser clasificadas estadsticamente de
acuerdo a algn atributo, caracterstica o elemento lgico de ordenamiento.
El elemento definitorio fundamental de los grupos sociales es que estn formados por personas que tienen algn tipo de
relaciones sociales entre s. Los grupos se caracterizan tambin porque tienen una cierta estabilidad y los que pertenecen
a ellos se identifican como tales, y pueden ser identificados desde fuera como un grupo.
De acuerdo con Homans, para que un grupo social exista como tal, se necesita:
As, cuando en un conjunto de personas se da con cierta continuidad alguna forma de interaccin y comunicacin mutua,
cuando existe un sentimiento de pertenencia y ciertos intereses, valores o propsitos y acciones comunes, podemos decir
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que, entonces, existe una entidad social especfica a la que calificamos como grupo y que tiene, entre otras, la virtualidad
de influir u orientar recprocamente las conductas y las opiniones de quienes pertenecen a l.
Los grupos sociales pueden ser clasificados de acuerdo a un gran nmero de criterios. La mejor clasificacin es la distincin
entre grupos primarios y grupos secundarios.
Los grupos primarios se definen bsicamente por cuatro rasgos:
el tamao: tiene que ser los suficientemente pequeo para que sean posibles las relaciones cara a cara.
El tipo de relaciones: han de ser personales y caracterizadas por cierto grado de proximidad, intimidad y
conocimiento mutuo.
El sentido de conciencia grupal: que supone un grado de identificacin mutua y un sentimiento de pertenencia.
La importancia para sus miembros: no slo en cuanto que el grupo permite alcanzar ciertos fines u objetivos
especficos sino tambin porque el grupo proporciona a los que pertenecen a l un conjunto de gratificaciones
personales, psicolgicas y emocionales.
Sencillamente, se puede definir al grupo primario diciendo que es una cierta cantidad de personas que se comunican a
menudo entre s, durante cierto tiempo, y que son lo suficientemente pocas para que cada una de ellas pueda
comunicarse con todas las dems, no en forma indirecta, a travs de otras personas, sino cara a cara.
Es GP es considerado como la ms universal forma de asociacin existente. En los GP las personas realizan la mayor parte
de sus tareas y obtienen la mayor parte de sus gratificaciones y satisfacciones.
Los GP cumplen importantes funciones sociales desarrollando un conjunto de creencias, prcticas sociales, jergas
especficas, sobreentendidos, costumbres y tradiciones comunes que tienden a reforzar la cohesin y la solidaridad
interna en el grupo. Los GP son elementos fundamentales de socializacin y de interiorizacin y refuerzo de los patrones
culturales, a la vez que constituyen un mbito privilegiado para el desenvolvimiento de las motivaciones personales y
para la orientacin de la conducta.
La relevancia de los GP para la Sociologa estriba en un triple orden de razones.
Homans dice en el nivel del grupo pequeo, la sociedad siempre ha podido unirse. Si la civilizacin ha de durar, debe
mantenerse, en la relacin entre los grupos que componen la sociedad y la direccin central de sta, alguno de los rasgos
propios del grupo pequeo.
EL grupo secundario es el modelo que se corresponde a las organizaciones a grane escala, en las que las relaciones sociales
estn formalizadas y reguladas en diferentes grados y formas.
En los GS
Las organizaciones formales (asociaciones de todo tipo, administraciones pblicas, grandes empresas, etc.),
Las clases sociales y
Las entidades sociales macro (Municipios, estados, etc.)
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En la realidad concreta, se produce un entramado complejo de relaciones propias de los grupos primarios y de los grupos
secundarios, pudiendo identificarse en la mayor parte de las grandes organizaciones un sinfn de grupos primarios, cuyas
formas de interaccin se superponen y entremezclan con las relaciones formalizadas e impersonales propias de los grupos
secundarios.
Greer dice a medida que un grupo dado se hace ms grande, a medida que se dispersa en el espacio, ocupa slo una
pequea parte del inters y el tiempo del individuo y alcanza heterogeneidad interna, volvindose por naturaleza ms
secundario.
Unos sistemas de reproduccin y socializacin bsica de los individuos. (institucin de la familia y sistema
educativo)
Unas estructuras econmicas, adquisitivas, instrumentales y de divisin del trabajo. (instituciones econmicas)
Un sistema de poder, de articulacin territorial y de utilizacin legtima de la fuerza. (instituciones polticas)
Un sistema de creencias, de religin o de integracin de valores. (instituciones ideolgicas y expresivas)
Para realizar cada una de estas funciones bsicas las sociedades se han dotado de un conjunto de instituciones sociales
especficas, a travs de las cuales regulan los comportamientos de los individuos y los orientan al cumplimiento de fines
determinados.
A su vez, a partir de estas instituciones bsicas surgen otras instituciones y formas de articulacin social que completan
el mapa de la estructura social. Especial significado tienen las clases sociales y que son el resultante de la forma en que
se organizan las instituciones econmicas y de la forma en que operan las instituciones polticas, en las que tambin se
hacen notar las instituciones ideolgicas y expresivas.
La familia es la IS bsica y uno de los grupos primarios fundamentales. La familia cumple un gran nmero de funciones
sociales insustituibles y funciones econmicas. Es una institucin social universal, pero esto no significa que sea igual en
todos los sitios ni que no haya cambiado a lo largo del tiempo.
Los elementos comunes e imprescindibles para que podemos hablar de familia son cuatro:
La existencia de una relacin conyugal regulada de acuerdo a ciertos patrones, normas o costumbres;
Un sistema de filiacin de acuerdo al cual los hijos son considerados parte de la familia, recibiendo como tales
nombres, derechos, atributos y una localizacin social determinada;
Un hogar o una habitacin comn;
Un patrimonio o conjunto de bienes y recursos comunes que permiten subsistir y atender al cuidado y crianza
de los hijos.
Aunque es difcil poder profundizar en el conocimiento exacto sobre la manera en que ha evolucionado la familia, lo
cierto es que la propia dinmica evolutiva de las sociedades ha ido ligada al afianzamiento de formas de relacin
monogmicas.
La dinmica social est dando lugar a un cambio en las formas de familia y a una tendencia de progresiva reduccin de
sus funciones. Lo que est dando lugar a que cada vez adquieran una mayor importancia los aspectos ms directamente
relacionales. La familia se ha convertido as en uno de los mbitos sociales que puede proporcionar en mayor grado de
comprensin, afecto, apoyo mutuo y relaciones personales gratificadoras.
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Y la incorporacin creciente de la mujer al trabajo y la difusin de mentalidades igualitarias est dando lugar a un nuevo
modelo de familia ms igualitaria y ms abierta socialmente.
La dinmica socio econmica conducir a nuevas readaptaciones en las funciones de la familia a partir de los nuevos
contextos sociales.
Cada vez se casan menos jvenes, los que lo hacen cada vez contraen matrimonio a edades ms tardas y tienen menos
hijos o ninguno.
Junto a la familia, uno de los mbitos fundamentales de plasmacin social institucional es el que tiene que ver con las
relaciones de poder y autoridad.
Estas relaciones constituyen tambin una de las constantes culturales que nos encontramos en cualquier tipo de
sociedad. La existencia de estas relaciones es el resultado de dos exigencias concretas:
De los imperativos derivados del proceso de socializacin y conformacin cultural de los individuos, que tienen
que atenerse para formar parte de la sociedad a sus normas, costumbres y patrones de comportamiento;
Las relaciones de poder y autoridad responden a las necesidades de organizacin, coordinacin y articulacin
social de todas las sociedades con una cierta complejidad que trascienda el ncleo familiar.
En todo grupo social en el que se mantengan relaciones de interaccin durante un cierto tiempo, acaban surgiendo
relaciones de dependencia, de subordinacin y de direccin que influyen tanto en la orientacin de los comportamientos
colectivos del grupo, como en la eventual distribucin de tareas y de viene y recompensas.
En toda dinmica social el poder ha sido una constante que se ha traducido en distintas formas de organizacin poltica.
Las relaciones de poder y autoridad no solo son del campo poltico sino que se extienden al mbito de las relaciones
econmicas y sociales.
Lo caracterstico de las sociedades humanas es que las relaciones de poder y autoridad estn institucionalizadas. Existen
unos mecanismos institucionales por los que el poder puede adquirirse, delegarse, ejercerse, e incluso ser puesto
en cuestin.
La institucionalizacin de las relaciones sociales de poder y autoridad se ha traducido a lo largo de la historia en distintas
instancias y formas de organizacin y regulacin especficas. Las formas y maneras en que se producen estas relaciones
son casi tan variadas como las propias formas de asociacin y organizacin existentes.
Los mecanismo de poder y autoridad operan de manera muy diferente. En unos casos estn muy formalizados y
jerarquizados (ejercito), en otros casos se encuentran asociados al desempeo de determinados papeles sociales
(profesores), en algunas ocasiones son el resultado de una eleccin o delegacin expresa. En todos los casos se produce
una interdependencia de elementos que influyen poderosamente en la actuacin y aceptacin de las relaciones de poder.
Un aspecto importante en las relaciones de poder es el que tiene que ver la con distincin entre su efectividad y su
legitimidad, es decir, con el grado en que es aceptado como un poder legtimo.
Max Weber defini el poder como la probabilidad de imponer la propia voluntad dentro de una relacin social, aun
contra toda resistencia y cualquiera que sea el fundamento de esa probabilidad.
Los motivos de legitimidad (dir Weber) en la dominacin son tres: la legal, la tradicional y la carismtica:
La dominacin legal es la forma moderna de dominacin. Basada en el principio de legalidad, de forma que la
obediencia se produce a ordenaciones impersonales y objetivas ejercidas legalmente por personas delegadas
para ello.
La dominacin tradicional est basada en los patrones de obediencia patriarcal propios de las sociedades
tradicionales.
La dominacin carismtica descansa en la autoridad ejercida por una personalidad de especiales dotes y
caractersticas a la que se profesa una devocin objetiva y a la que se obedece por sus cualidades. Se basa en
el reconocimiento.
Estos tres modelos responden en gran parte a contextos histricos y sociales especficos.
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El sistema de desigualdad social que ha merecido una mayor atencin ha sido el sistema de clases. Su impacto en la
historia reciente de Occidente ha sido enorme.
A la hora de interpretar la diversidad de significaciones del concepto de clase social, hay que tener muy presente un triple
orden de cuestiones:
A veces el concepto de clase se acaba convirtiendo en un trmino referido especficamente al particularismo del mundo
occidental en unos momentos histricos determinados, mientras que el referente sociolgico general de los sistemas de
desigualdad y dependencia es conceptualizado con el termino ms general de estratificacin social, que haces referencia
a los sistemas generales de desigualdad social y del que el concepto de clase social no expresara sino una de sus diversas
variantes.
En trminos muy elementales la idea que connota el concepto de estratificacin social es la de una disposicin de diversas
capas diferentes en posiciones de infra ordenacin y de supra ordenacin.
Para Sorokin los tres tipos principales de estratificacin social son:
La estratificacin econmica
La poltica y
la ocupacional.
Coincidiendo con lo propuesto por Weber. Para ste ltimo los fenmenos de la distribucin del poder dentro de una
comunidad estn representados por:
Las clases. Son en realidad un orden econmico, en la que lo fundamental es la posesin y la no posesin.
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Los estamentos. Son una realidad del orden social referida a la esfera del honor y que tiene que ver con modos
de vida social, convenciones y elementos de consideracin social.
Y los partidos. Forman parte de la esfera poltica.
Si aceptamos esta perspectiva de considerar la clase (lo econmico), el status (el prestigio y la posicin social asociada a
la ocupacin) y el poder (lo poltico), como los elementos bsicos de la estratificacin social, es evidente que el anlisis
se vuelve ms complejo.
El concepto de estratificacin social nos lleva ante la consideracin de un conjunto muy variado de factores sociales
vinculados a las situaciones de desigualdad y nos sirve para referirnos a la manera en que sta se produce. El concepto
de estratificacin social no debe confundirse con el de estructura de clases, ya que con este segundo nos estamos
refiriendo a una forma especfica de la estratificacin social, que se da en sociedades muy concretas y en contextos
histricos y culturales especficos.
Una vez hemos precisado los contenidos de los conceptos de estratificacin social y estructura de clases vamos a
ocuparnos de aclarar el significado de los otros dos conceptos fundamentales para el anlisis sociolgico de la desigualdad
social: el de clase social y el estrato social.
Hoy en da no hay una definicin unnime de clase social para los socilogos. Para Bottomore, los principales puntos de
coincidencia son:
Que los sistemas de jerarquas sociales que son las clases no forman parte de un orden de cosas natural e
invariable, sino que son un artificio o producto humano sometido a cambios de carcter histrico.
Las clases sociales son grupos econmicos en un sentido ms exclusivo. (Dimensin econmica)
En las sociedades se producen diferencias importantes entre distintos grupos sociales (de poder, de riqueza, de
privilegios, de prestigio, etc.) y estas diferencias no son casuales, sino que vienen condicionadas por factores sociales:
bsicamente por las relaciones que se establecen en los sistemas de produccin.
Las clases sociales estn formadas por grandes grupos sociales cuyas posiciones en la sociedad vienen definidas por el
papel que desempean en las relaciones de produccin en un momento histrico determinado.
En cualquier estudio sobre las clases sociales no pueden olvidarse las dimensiones polticas de la estratificacin social.
Lenski ha definido las clases en trminos de grupos con una posicin de poder que les permite una distribucin ventajosa
de los excedentes que se producen en la sociedad.
Para Marx, la historia del hombre es la historia de las formas en que ste organiza sus relaciones (relacin hombrehombre) para lograr sobrevivir y mejorar las condiciones de su existencia en una infatigable lucha por controlar la
naturaleza (relacin hombre-cosas). Es por ello que las relaciones entre los hombres estn profundamente relacionadas
con la forma en que se organizan las relaciones de los hombres con las cosas.
La evolucin en las formas de organizacin de la produccin determina la evolucin de la situacin de las clases.
La evolucin de los sistemas productivos conlleva un conjunto de caracterizaciones en la estratificacin social que dan
lugar a distintos modelos o pirmides de estratificacin social.
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Una parte de los socilogos que se ocupan del tema de la desigualdad social utilizan el concepto de estado social en vez
del de clase.
El concepto de clase implica unos referentes sociolgicos de posicin social ms precisos (clase obrera o clase burguesa).
En cambio el concepto de estrato tiene unos referentes sociolgicos ms laxos, que dan lugar a clasificaciones en forma
de un continuo escalonado. As, se habla de estratos altos, medios altos, etc.
El concepto alternativo de estrato social se desarrolla en el marco de enfoques que cuestionan la concepcin de clases
sociales (basada en factores econmicos) como explicacin suficiente de la estratificacin y la desigualdad social.
De forma que la ecuacin clase social-situacin econmica es sustituida por clase, status y poder.
El punto de diferenciacin ms sustancial entre la teora de las clases y la de los estratos es el que hace referencia al
mayor componente objetivista y subjetivista de uno y otro enfoque.
Las clases sociales estn conformadas bsicamente a partir de enfoques objetivos, que hacen referencia a una
determinada ubicacin en el sistema social de produccin y a la ocupacin de una determinada posicin en la red de
relaciones de interdependencia y subordinacin, as como el papel desempeado en el conflicto de clases. Los estratos
sociales son vistos a partir de factores subjetivos.
Las principales diferencias entre los conceptos de clase y estrato pueden sintetizarse en:
Elementos de diferenciacin
Clase social
Estrato Social
Niveles de apreciacin
Objetivo
Subjetivo
Criterios de clasificacin
Estructuras
Factores configuradores
Un factor prevalente
Varios factores
Factor fundamental
Econmico
Prestigio social
Carcter social
Antagonismos dualizados
Conflicto de clases
Ajuste funcional
La historia
El dialectico estructural
El de la interaccin social
La necesidad de la estratificacin conduce a formularse la pregunta sobre la funcin social que cumple. El primordial
carcter funcional de la estratificacin se ver en la necesidad que tiene toda sociedad de colocar y motivar a los
individuos en la estructura social
Por lo tanto, toda sociedad deber tener (en opinin de Davis y Moore) un conjunto de retribuciones y premios que
cumplan un papel incentivador y unos mecanismos precisos por los que dichos premios puedan ser atribuidos o negados,
de acuerdo a los comportamientos de los individuos. Los premios y su distribucin llegan a ser una parte del orden social
y as se origina la estratificacin. La desigualdad es as una idea por la que las sociedades aseguran posiciones importantes
a las personas ms cualificadas.
El siguiente paso en el anlisis es determinar cmo y con qu criterios se atribuyen los rangos de los distintos puestos
sociales. Los puestos ms premiados son los que tienen una mayor importancia para la sociedad (el rango viene
determinado por la funcin social) y los que requieran una mayor capacitacin o talento.
El tema de la capacitacin o talento es visto desde una doble perspectiva: la de aquellos puestos que lo que realmente
requieren es un talento natural muy especial y que, por tanto, al ser el talento muy escaso exigen altas recompensas, y
la de aquellos puestos que requieren competencia y conocimientos adquiridos.
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Bloque de carcter objetivo y estructurante. Hace referencia, en primer lugar a la situacin econmico en el
mercado o, a su vez, con la propia posicin laboral en el mercado. En su conjunto, la situacin econmica y
laboral que se tiene en el mercado traduce una posicin objetiva y objetivable en entornos sociales bastante
amplios que permiten a las personas establecer distintos tipo de relaciones sociales, y ser tratados de acuerdo
con ellas, en funcin de los equilibrios sociales y polticos alcanzados. Vivencias, oportunidades y experiencias
constituyen el segundo escaln objetivable en la caracterizacin de las posiciones de clase, que se plasma en el
propio nivel de vida de las personas, en el entorno residencial, en el disfrute de bienes y servicios, en las
oportunidades recreativas y de bienestar, etc.
Bloque del plano de la subjetividad recproca. Es posible identificar dos pticas o niveles diferentes:
o El punto de vista de los individuos
o La perspectiva de la sociedad en su conjunto
Bloque de acciones sociales. En este mbito tambin es posible distinguir dos planos:
o El de la solidaridad de clase, que generalmente no trasciende la lgica de las acciones individuales y/o
concretas coyunturales.
o El de la accin colectiva de clase, que se manifiesta tanto en la accin sindical como en la accin poltica.
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Cada rol implica pautas especficas de comportamiento en contextos determinados, pro no iguales en todos los contextos
diferentes, ya que los actores sociales desempean diferentes roles.
De esta manera, la sociedad puede ser vista como un conjunto de roles sociales que los individuos desempean en una
forma que les orienta en su comportamiento y les permite prever el comportamiento que los otros tendrn de acuerdo
al rol que desempean en cada momento concreto.
Cada persona en la sociedad desempea un conjunto variado de roles.
El concepto de rol ha sido definido por los socilogos como un sector del sistema de orientacin total de un actor
individual que se organiza sobre las expectativas en relacin con un contexto de interaccin particular, el cual est
integrado con una serie particular de criterios de valor que dirigen la interaccin con un alter o ms en los roles
complementarios adecuados.
Los roles estn caracterizados bsicamente por cinco rasgos:
En primer lugar son modos de comportamiento estandarizados y socialmente establecidos que son transmitidos
de generacin en generacin.
En segundo lugar, los roles enmarcan una serie de normas.
En tercer lugar, todo rol forma parte de un crculo o estructura social que supone un conjunto de relaciones
de interaccin concretas.
En cuarto lugar, los roles sociales definen campos de accin legtima dentro de las competencias propias del rol.
En quinto lugar, los roles forman parte del sistema de autoridad ms amplio, e implican el cumplimiento de
determinados deberes y obligaciones para uno mismo y para los dems.
Los roles hacen referencia a los modos de conducta socialmente establecidos. Lo cual significa que estos modos de
conducta se encuentran institucionalizados y forman parte de la estructura de la sociedad, teniendo una entidad como
tales, al margen de las personas concretas que los desempeen o representen en un momento determinado.
Toda sociedad tiene establecido, en este sentido, un conjunto de roles tipo que adquieren un mayor o menor grado de
prevalencia segn los contextos sociales y la misma evolucin histrica.
El desempeo de los diferentes roles implica posiciones sociales diferentes. Lo que supone que cada rol lleva aparejado
un status especfico. Algunos socilogos consideran que en realidad los conceptos de status y rol son dos caras de la
misma moneda. Con el concepto de rol se hace referencia a las obligaciones en el desempeo de un papel social y con el
de status a los derechos y al honor o prestigio social que se atribuyen a los que desempean dicho papel. toda posicin
social es un status rol que tiene dos aspectos: uno consiste en las obligaciones y otro en los derechos.
En las sociedades complejas, los actores sociales desempean un numero apreciable de roles., cuya consideracin social
y status pueden ser diferentes, de forma que el status final depender del rol predominante que tenga mayor impacto
social, o bien de una influencia conjunta de todo ellos.
En las sociedades ms elementales, el status generalmente es un status adscrito que depende de las circunstancias
personales y de su rol o roles principales.
Las sociedades ms complejas estn ms abiertas a los status adquiridos que en gran parte dependen del despliegue de
la propia actividad de los individuos y de los logros en su competencia profesional. Lo que se es depende bsicamente de
lo que se hace y no del papel que desempea.
Las personas se encuentran en realidad ante el desempeo de un set de roles que implican un haz de relaciones sociales
a distintos niveles.
El hecho de que todo individuo tenga que desempear simultneamente varios roles conlleva un cierto germen potencial
de conflictividad y de tensin entre los requisitos y caractersticas de los diferentes roles. Cuanto ms activa socialmente
es una persona, ms posibilidades de encontrarse con conflictos de roles.
Las causas especficas de conflictividad en el desempeo de roles sociales son muy variadas:
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Los conflictos de roles pueden dar lugar a distintos tipos de trastornos psicolgicos y ciertas formas de perturbacin de
la personalidad, de anomia, conductas desviadas, etc.
Nisbet considera que los procesos de interaccin social bsicos y universales son cinco:
El intercambio
La cooperacin
El conformismo
La coercin
El conflicto
Puede proponerse un esquema clasificatorio de acuerdo a la consideracin conjunta de dos grandes criterios o pautas de
orientacin: el activismo / pasividad y la integracin / desviacin.
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Los elementos comunes presentes en la mayor parte de las aproximaciones al tema tienden a coincidir:
La primera es la zona de integracin, en la que se encuentran los individuos que tienen un trabajo estable y
tambin una estructura de relaciones bien asentada.
La segunda es una zona de precariedad y/o vulnerabilidad en alguna de las grandes variables del riesgo.
Finalmente, cuando se acumulan diversos elementos de vulnerabilidad social se acaba entrando en un tercer
nivel o estrato de pertenencia societaria devaluada, o zona de exclusin social.
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Otro procesos social especifico que merece cierta atencin es el de comunicacin, o ms bien los procesos de
comunicacin.
En los procesos de comunicacin se produce uno de los ms altos grados de interpenetracin entre individuo y sociedad,
en la medida que los social se haya en gran parte recogido y proyectado en el lenguaje.
La comunicacin no se realiza solamente a travs del lenguaje formal, sino a partir de un contexto comunicativo preciso.
El gesto es entendido como un elemento de transicin desde la accin al lenguaje.
Hay que ser conscientes de que en los procesos de comunicacin intervienen distintos elementos codificados que
adquieren su significado en grupos determinados que los entienden y son influidos por ellos, en la medida que forman
una comunidad de discurso.
La sociedad influye con sus formas de comunicacin lingstica y gestual en los comportamientos.
En definitiva el contexto que da significado a las palabras es social y conductual tanto como lingstico.
Para los etnometodlogos, lo que cohesiona el mundo social es una densa estructura colectiva de entendimientos tcitos
(aquello en que los hombres saben y saben que los dems saben) referentes a los asuntos ms mundanos y triviales,
entendimientos a los cuales, si se loes advierte, no suele atribuirse ninguna importancia especial y mucho menos una
significacin sagrada.
Los etnometodlogos se han esforzado en desvelar todos estos entendimientos tcitos en la vida cotidiana, por
ejemplo, en los gestos y ademanes, en la distancia social en que uno se coloca de otro para hablar, en la utilizacin de
ciertos latiguillos del lenguaje, etc.
Para Goffman, desde el punto de vista especfico de la comunicacin, la interaccin implica una disposicin corporal que
comprende un lenguaje simblico corporal y un proceso comunicativo como tal que supone un intercambio de
informacin conceptualizada, y tambin un conjunto de posiciones o disposiciones mutuas.
Los procesos de comunicacin implican elementos de contextualizacin social, de definicin de las situaciones y de
simbolizacin muy diversos y complejos. A travs de la comunicacin se proyecta la realidad social.
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La socializacin es:
Definicin simple: todos los factores y procesos que hace que un humano se encuentre preparado para vivir en
compaa de otros.
Definicin precisa: es el proceso por medio del cual
o los individuos desarrollan una personalidad como resultado del aprendizaje de los contenidos de una
cultura dada y por medio del cual
o una cultura es transmitida de una generacin a otra
La cultura se aprende mediante un proceso de socializacin por medio del cual los individuos son enseados a
comportarse de acuerdo con los patrones culturales que una determinada sociedad ha desarrollado a travs de largos
procesos histricos de acumulacin. Las personalidades humanas son moldeadas e influidas por los contextos culturales
en que se desarrollan.
En toda sociedad existen formas de conducta institucionalizadas socialmente (roles sociales) que implican unas
obligaciones y unas pautas de comportamiento. Todos los individuos tienden a ajustarse a los papeles de sus diferentes
roles.
Gracias a como se desarrollan estos procesos de socializacin y de interaccin en la cultura, y a estos comportamientos
repetitivos de acuerdo a pautas relativamente predecibles, es posible que lo social sea objeto de estudio cientfico.
El concepto de cultura es tambin una herramienta metodolgica de gran utilidad que nos permite situar y precisar la
verdadera naturaleza y contenido de lo social. El concepto ha podido ser considerado como el de mayor importancia
para la Sociologa.
Los trminos cultura y sociedad, a veces, se usan de la misma forma. Pero, obviamente, hay diferencias. La sociedad no
puede existir sin la cultura y la cultura solo existe dentro de la sociedad.
La cultura presenta diferentes facetas y contenidos, pudiendo identificarse en ella, al menos, un componente socio
estructural, un referente conductual y una base material.
Si hablramos de la cultura solo por su aspecto socio estructural (los aspectos organizativos de lo social), entonces s que
se solapara con el trmino de sociedad. La sociedad es un concepto mucho ms global e inclusivo. Los dos conceptos
estn muy relacionados y podra decirse con son cotrminos.
Respecto a los componentes y contenidos de la cultura, estos pueden ser amplios y variados. Sin embargo pueden ser
divididos en varios tipos de elementos diferentes:
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Segn Linton
o Elementos materiales de la cultura (productos artesanos, etc.)
o Elementos cinticos (conductas manifiestas)
o Elementos psquicos (conocimientos, actitudes y valores)
Segn Johnson
o Sobre los elementos no materiales:
Elementos cognitivos (todos los conocimientos tericos y prcticos as como los sistemas y
mtodos de conocimiento)
Las creencias (convicciones que no pueden verificarse)
Los valores y normas (modelos de conducta pautados y los principios que los orientan)
Los signos (seales y smbolos que orientan la conducta sirven de comunicacin)
Formas de conducta no normativas (la conducta que no es obligatoria)
Segn Goodenough
o El lenguaje
o Las obligaciones sociales
o La forma en que la gente organiza sus experiencias
o Proposiciones
o Creencias
o Valores
o Reglas
o Recetas
o Rutinas
o Costumbres
o Significados y funciones, etc.
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La idea de que existe una interdependencia entre cultura y personalidad, y de que en toda cultura se plasman ciertas
formas estandarizadas de comportamientos sociales tipo, se basa en lo siguiente:
La conviccin de que en toda sociedad existen determinadas experiencias y determinadas necesidades comunes
a todos los hombres, y tambin determinadas formas institucionalizadas de enfrentarse con tales experiencias
y de resolver tales necesidades.
Teniendo en cuenta que el ser humano es moldeable y que es un producto de la cultura, llegamos a la conclusin de que
todo esto implica que las estructuras bsicas de personalidad son imitadas mediante la suncin de las pautas culturales
establecidas. Sin embargo, la experiencia demuestra que siempre hay grupos e individuos no adaptados, no integrados
culturalmente. Estas faltas de adaptacin revelan que la relacin individuo sociedad no es siempre una relacin armnica.
Esto nos conduce a dos cuestiones:
En primer lugar, al hablar de las relaciones entre cultura y personalidad, es necesario precisar cules son los
lmites y el alcance de la capacidad conformadora de cultura.
En segundo lugar, es necesario plantear cuales son las consecuencias y cuales los problemas que crean a los
individuos los desajustes con los marcos institucionales de la cultura.
La realidad es que los datos empricos en las sociedades complejas demuestran que:
Realmente existen ms clases de variacin en los tipos de personalidad que los que se establecen en las
clasificaciones;
En las sociedades concretas se dan distintos grados de ajuste y acomodo a las pautas culturales dominantes y
que, por tanto,
Hay tambin bastante distintos tipos de desarreglos y conflictos de personalidad como consecuencia de los
problemas y tensiones de ajuste entre las diversas influencias culturales posibles y hasta en las mismas
diferencias en los papeles sociales que deben desempear simultneamente los individuos y que pueden dar
lugar a colisiones y conflictos de roles.
El hecho de que en sociedades complejas como las actuales todo individuo tenga que desempear simultneamente
varias roles lleva aparejado un importante germen de conflictividad que puede producir incertidumbres de conducta,
comportamientos atpicos y no esperados y perturbaciones de personalidad.
Todo lo indicado nos lleva a la conclusin de que la idea de ajuste absoluto a los patrones culturales no se corresponde
con la realidad porque la cultura absolutamente homognea no existe en nuestro tiempo. Solamente una forma muy
simple de cultura en una sociedad muy rgida dara lugar a modelos con muy pocas desviaciones posibles.
En las sociedades complejas de nuestro tiempo, lo que en realidad existe es una cultura predominante y otras culturas
secundarias, ms o menos diversas y plurales; lo que abre la posibilidad de que los individuos reciban las influencias de
ambientes culturales diferentes y, a veces, contrapuestos.
Con la interdependencia mundial y la revolucin de los sistemas de comunicacin, el concepto de influencia cultural
(entendido rgidamente) entra en crisis ya que se han multiplicado las posibilidades de conocimiento y de formas
culturales muy diversas. En las sociedades complejas y diversificadas resulta correcto hablar de pluri cultura.
Hay que tener en cuenta que los ajustes entre cultura y personalidad estn tambin influidos por otros conjunto muy
diverso de circunstancias como las propias cualidades innatas de los individuos o las diferentes maneras en que los
individuos experimentan los procesos de aprendizaje y socializacin, etc.
Ms all de determinados niveles bsicos y elementales, realmente la cultura influye en los individuos a dos niveles y por
dos vas diferenciadas
Por una parte a la cultura se debe el grueso del contenido de cualquier personalidad y, tambin, por el nfasis que pone
en determinados intereses y objetivos, una gran parte de la organizacin superficial de personalidades.
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Sin embargo, por otra parte, la organizacin central de las personalidades individuales, es decir, los tipos psicolgicos no
pueden explicarse completamente sobre la base de influencias culturales, ya que las personalidades son el resultado de
la interaccin de factores mltiples y variados.
La relacin cultura personalidad es una relacin basada por influencias sociales y libertades individuales.
Permiti la subsistencia,
Permiti el perfeccionamiento, especializacin y evolucin de las primeras formas de organizacin social,
Permiti el desarrollo de la divisin del trabajo y, a su vez,
el perfeccionamiento de las herramientas y
los sistemas de comunicacin.
Algunas investigaciones formulan la hiptesis de que el proceso de hominizacin (de diferenciacin respecto de otras
especies) acab gestando un componente social agresivo y violento. Esta es la hiptesis del mono asesino. el hombre es
hombre (dice Ardrey) y no un chimpanc, porque durante millones y millones de aos de evolucin ha matado para vivir.
La historia del hombre ha estado marcada por una prctica muy intensa de la guerra y la violencia. El hombre puede ser
considerado especficamente como el ser vivo por antonomasia que practica la guerra organizadamente dentro de su
especie. La especializacin en el arte de la violencia de las antiguas partidas de caza y el desarrollo de los ejrcitos
organizados es uno de los elementos que explica porque nuestra especie pudo adaptarse y sobrevivir en contextos
hostiles.
Por esta razn y debido a la antipata que despiertan estas teoras se comprende que no se trate debidamente el tema
de las diferencias entre los modelos sociales de los primates y los de los hombres.
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El verdadero salto en las comparaciones es el que se establece entre las comunidades de simios ms inteligentes y
desarrollados actualmente existentes (chimpancs y gorilas) y las de todo aquel amplio conjunto de comunidades de
homnidos hoy desaparecidos.
Lo que sera preciso conocer para poder establecer con rigor la verosimilitud de la hiptesis del continuum social, es cual
fue la verdadera naturaleza de las sociedades de aquellos homnidos.
El proceso de hominizacin es un proceso sumamente dilatado en el tiempo y del que an carecemos de mucha
informacin. Por lo que es difcil establecer las comparaciones precisa entre las formas sociales humanas y las de los
principales primates, sin tener informacin sobre tan amplio conjunto de etapas y referencias intermedias.
Lo que importa en este captulo es la consideracin de las relaciones y diferencias entre las sociedades humanas y las
sociedades animales.
La sociedad es para los humanos parte constitutiva de su propia realidad. Sin lo social, sin la cultura, el hombre, lo que
hoy entendemos por hombre, no sera posible ni siquiera concebible.
Como seala Philip Slater, si definimos la existencia en sociedad (en oposicin al estado de la naturaleza) como un
permanente vivir dentro de un grupo definible que se distingue profundamente de otros grupos similares, en condiciones
tales que
habremos de admitir en tal caso que la mayora de los primates viven en sociedades y no es un estado de naturaleza.
A pesar de que resulte factible encontrar esquemas de comportamientos sociales bastante comunes en el mundo, la
realidad es que los tipos de agrupaciones sociales son muy diversos y resulta difcil que puedan ser comprendidos en su
totalidad en la clsica triloga (referida solamente a las formas de apareamiento, a los ncleos familiares y a las manadas
o rebaos) como las tres grandes categoras de las formas de sociabilidad animal.
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Las sociedades de insectos, se basan en lo automtico y lo orgnico, mientras que las de los vertebrados estn basadas
en lo psquico.
En cualquier caso, lo cierto es que se trata de formas de organizacin social bastante distintas a aquellas otras que,
tambin como mecanismo adaptativo, permitieron el desarrollo humano.
Mientras que los invertebrados aceptan pasivamente una situacin de subordinacin tirnica al todo social, entre los
primates la jerarqua social (que tambin suele ser rgida) y las situaciones de dominacin (que tambin son despticas),
no vienen determinadas por los rasgos morfolgicos diferenciados heredados, sino que se producen entre individuos
iguales, en procesos de afirmacin en los que influyen tanto los rasgos propios del individuo como la experiencia social
del grupo; experiencia en la que la dominacin ha de afirmarse y mantenerse cotidianamente y en la que las jerarquas
pueden ser contestadas y cambiadas.
Hay gran cantidad de estudios sobre sociedades de primates. La vida en este tipo de comunidades, incluso con sus reglas
de adaptacin y seleccin, ha ido determinando la desaparicin de los animales menos gregarios, bien por exclusin, bien
por los mayores riesgos de muerte de los individuos aislados y solitarios, al tiempo que se han ido reforzando todos los
factores que potenciaban el aprendizaje y la misma prctica de la sociabilidad. El carcter vital de la sociabilidad en este
tipo de comunidades explica el carcter altamente emocional de los vnculos sociales.
Melotti ha distinguido, al menos, siete grados de vida social y cuatro tipos fundamentales de sociedades de primates.
Las observaciones registradas sobre las sociedades de monos permiten establecer, aun sobre considerables variaciones,
algunos rasgos comunes a casi todas ellas.
Finalmente, un ltimo bloque de cuestiones relacionadas con las sociedades de primates a las que es preciso prestar
atencin, para tener una visin de conjunto, nos conduce a algunos aspectos cruciales del debate sobre el continuum de
la naturaleza de lo social: estas cuestiones hacen referencia
Antes de tratar estos temas tenemos que definir los principales rasgos diferenciadores entre las sociedades de primates
y las sociedades de insectos:
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En las sociedades de primates lo social tiene un carcter menos rgido y mecnico y el margen de autonoma
para las manifestaciones individuales es bastante considerable. Hay un tipo de tensiones de competencia y
confrontacin que no son posibles sino a partir de un cierto desarrollo de los sentimientos de individualidad.
En las sociedades de primates hay un considerables grade de dinamismo interno e incluso de aparente desorden,
que contrasta con las caractersticas del termitero o del hormiguero.
Uno de los principales efectos de esta combinacin de elementos de organizacin y conformacin social, por un
lado, y de desorden y de cierta autonoma y libertad individual, por otro, es que ofrece la posibilidad de cambio
y de innovacin social.
Las propias caractersticas y formas de comportamiento de las sociedades de primates, hacen posible el descubrimiento
de nuevas pautas de conducta socialmente tiles, que pueden pasar a formar parte del acervo de sus protoculturas y ser
transmitidas. El equilibrio de elementos de orden-desorden-libertad hace posible que en ciertas sociedades se produzcan
innovaciones que dan lugar a uno cierta evolucin socio cultural, con unas grandes posibilidades de acumulacin.
La tendencia de socilogos y antroplogos ha sido la de establecer una clara barrera cualitativa diferenciadora en torno
al mismo concepto de cultura. La capacidad de tener, hacer y transmitir la cultura viene a ser considerada, as, como el
verdadero rasgo diferenciador entre las sociedades animales y las sociedades humanas. De esta manera el propio
concepto de cultura tendra la virtualidad de situarnos ante nuestra misma especificidad, y por ende, la de permitirnos
delimitar claramente el campo de atencin de antroplogos y socilogos.
Un triple orden de cuestiones a considerar aparecen entonces asociadas:
Para algunos analistas la continuidad de este proceso socio cultural es una posibilidad que descansa en ciertos
paralelismos importantes, que pueden ser considerados como verdaderos prerrequisitos para el desarrollo de una cultura
verdaderamente humana:
la habilidad de los primates para manipular objetos y herramientas proporciona las bases para la emergencia
del uso humano de herramientas
la capacidad de los primates para comunicarse mediante el empleo de sistemas de llamada ha sido
probablemente la precondicin para el desarrollo del lenguaje
la capacidad de los primates para implicarse en acciones concretas proporciona las bases biolgicas para la
aparicin de la cooperacin
Un buen nmero de antroplogos suelen coincidir en situar el elemento decisivo de la aparicin del homo sapiens en
asociacin con la aparicin y desarrollo del lenguaje verbal.
La comunicacin de los animales se funda en signos que son ante todo seales acerca de sus estados individuales, sus
necesidades o sus relaciones con otros individuos. La comunicacin humana se basa primordialmente en signos que
hacen referencia acosas.
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Las ltimas investigaciones demuestran que algunos primates pueden llegar a dominar 550 smbolo e incluso inventar
nuevos trminos.
Si las comparaciones entre los tipos de sociedades animales y las humanas las situamos, por un lado, entre aquellas ms
desarrolladas entre los simios actuales y, por otro, entre las ms primitivas de los humanos contemporneos, entonces
las lagunas en el proceso de evolucin socio cultural se reducen bastante.
Si tenemos en cuenta que el proceso de hominizacin se ha prolongado durante millones de aos, y que cientos de
especies de primates y de homnidos han desaparecido por completo, estamos en condiciones de llegar a la conclusin
de que ms que pensar en trminos de un dudoso proceso de evolucin lleno de lagunas, nos encontramos ante una
cierta lnea de puntos, en la que la falta de algunas piezas y los vacos de informacin existentes no nos impiden prefigurar
las lneas maestras de todo el proceso en lo que a su orientacin general se refiere.
Parece evidente que existe una inter imbricacin importante entre los procesos de evolucin fisiolgica y de evolucin
socio cultural.
En definitiva, podemos concluir que de la misma manera que ya estamos acostumbrados a la idea de que nuestra
fisiologa, nuestra anatoma, desciende de la de los primates, debemos aun hacernos a la idea de que sucede los mismo
con nuestro cuerpo social
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