ECONOMIA FEUDALISTA

Modo de produccin con unas peculiares formas de relacin socioeconmica,

situado entre el esclavismo de la Antigedad y el capitalismo moderno.
Concretamente, se entiende como un conjunto de relaciones de produccin y
dependencia entre el campesino y el seor, propietario de la tierra que aqul
usufructa, en un momento de predominio de la agricultura como fuente de
riqueza.

Segn Karl Marx

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En general, la economa feudal, se impuls gracias al proceso de ruralizacin provocado por
la crisis del Imperio Romano. Sin poder disfrutar de los bajos costos de produccin obtenidos
por la mano de obra esclava disponible, los grandes terratenientes empezaron a arrendar sus
tierras a fin de garantizar al menos las condiciones necesarias para su propio sustento. Al
mismo tiempo, la devaluacin de las actividades comerciales por parte de los pueblos
germnicos fue tambin de gran importancia para la consolidacin de una economa
predominantemente agraria. En los feudos, el desarrollo de tcnicas agrcolas de baja
productividad bloqueaba la obtencin de excedentes, posiblemente utilizados en la realizacin
de actividades comerciales. Al mismo tiempo, las herramientas de arado y la calidad de las
semillas impedan rendimientos relevantes. Las tierras frtiles eran repartidas entre los
mansos seoriales, pertenecientes al seor feudal; los mansos serviles, destinados a la
produccin de las poblaciones campesinas; y el manso comn usado por todos los habitantes
del feudo. La disponibilidad de tierra frtil fue motivo de fuerte inquietud entre los campesinos.
Por lo tanto, para prolongar el tiempo de una zona agrcola, se realiz un sistema de rotacin
de cultivos. En este sistema, un campo tena dos tercios de su rea ocupada por dos
diferentes cultivos. La otra porcin se dejaba en reposo, recuperndose de desgaste de los
cultivos anteriores. Cada ao, las parcelas trabajadas y conservadas alternaban entre s,
aumentando el tiempo de un campo dado y conservndola de un posible desgaste. De hecho,
el comercio haba perdido una gran cantidad de espacio en este contexto. Mientras tanto, las
escasas transacciones comerciales sucedan por intercambios naturales. Gneros agrcolas
eran raramente usados para la obtencin de herramientas u otro tipo de alimento en falta en
determinado feudo. nicamente con el crecimiento de las actividades agrcolas y el
crecimiento demogrfico que el marco de la economa feudal sufri las primeras
transformaciones responsables de la aparicin de una nueva clase de comerciantes: la
burguesa.

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Se denomina feudalismo a la organizacin social, poltica y econmica basada
en el feudo que predomin en la Europa occidental entre los siglos IX y XV. Se
trataba de propiedades de terrenos cultivados principalmente por siervos, parte
de cuya produccin deba ser entregada en concepto de "censo" (arriendo) al
amo de las tierras, en la mayora de los casos un pequeo noble (seor)
nominalmente leal a un rey.
El feudalismo se caracteriza por su situacin espacial y temporal especficas, por
las relaciones sociales jerrquicas y de dependencia que gener, por el retorno
a una economa agraria y por el predominio cultural de la Iglesia catlica.
Cundo y dnde
El feudalismo o rgimen feudal es el tipo de sociedad que predomin en Europa
occidental en el siglo X, se expandi durante el siglo XI y alcanz su apogeo a
finales del siglo XII y durante todo el siglo XIII. En estos siglos el feudalismo se
dio predominantemente en Francia, Alemania y buena parte de Italia. Tambin
hubo feudalismo en Inglaterra, ciertos reinos cristianos de Espaa y los estados
latinos del cercano Oriente. A la poca de la historia de Europa donde predomin
el rgimen feudal se le denomina Edad Media.
En otros lugares y pocas han existido sociedades similares al feudalismo
europeo. Se ha hablado de feudalismo en el antiguo Egipto, en las colonias
espaolas en Amrica, en el imperio bizantino, en el mundo rabe, en el imperio
turco, en Rusia, en Japn, etctera. En estos casos es preferible describir estas
civilizaciones, si acaso, como sociedades feudales en vez de feudalismo
porque este trmino se usa especficamente para referirnos al sistema social de
Europa occidental durante la Edad Media.
Monarca, seores, vasallos y siervos
La mejor manera de entender la sociedad feudal es visualizndola como una
pirmide. En la cumbre estaban el monarca y el Papado, en seguida se
ubicaban los nobles y la jerarqua eclesistica, y los campesinos constituan la
base.
El feudalismo se caracteriza por un tipo de relacin social que se conoce como
vasallaje, que se dio bsicamente entre los nobles y el monarca. El vasallaje se
define como un conjunto de instituciones que crean y rigen obligaciones de

obediencia y servicio principalmente militar por parte de un hombre libre

llamado vasallo hacia un hombre libre llamado seor y obligaciones de
proteccin y sostenimiento por parte del seor respecto del vasallo. La
mayora de las veces la obligacin de sostenimiento del seor implicaba que
ste otorgara al vasallo la posesin de una extensin de tierra llamada feudo.
El feudo o propiedad territorial fue la pieza clave de los lazos de dependencia
entre un seor y un vasallo.
Por ejemplo, si un noble daba un feudo (tierras) a otro noble, ste se converta
en vasallo del seor que le otorgaba la propiedad. A su vez este seor era
vasallo de otro noble (seor) que le haba dado un feudo, y de este modo se
creaba una cadena de seores y vasallos que se deban lealtad y obligaciones
unos a otros. As los nobles eran seores y simultneamente vasallos.
Nominalmente, todos los seores eran vasallos del rey. Sin embargo, en la
prctica hubo seores feudales tan poderosos como el monarca. El monarca era
un soberano feudal de sus vasallos a quienes estaba ligado por vnculos
recprocos de fidelidad. Los recursos econmicos del rey residan casi
exclusivamente en sus dominios personales como seor, y sus llamadas a sus
vasallos tenan una naturaleza esencialmente militar. El monarca slo era seor
de sus propios dominios; en el resto de su imperio era en gran medida una figura
ceremonial.
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La economa feudal
La economa feudal se caracteriza por la ruralizacin de la
produccin y la subsistencia. Las ciudades pierden protagonismo en la
vida econmica y social. Las pocas urbes que hay estn directamente
vinculadas al cultivo del campo y al mercado local.
La agricultura
La agricultura y la gran propiedad fueron las bases de la economa
feudal. Mientras la poblacin se mantuvo en cifras bajas no fue
necesario ampliar la superficie de cultivo, pero a partir del siglo XII se
hicieron necesarias nuevas roturaciones. Las tcnicas de cultivo
continuaron siendo las utilizadas en la poca romana, salvo en el
mundo islmico, que desarroll la tcnica del regado, con nuevos
instrumentos, como la noria. Los campesinos tendan a hacerse sus

aperos de labranza. Los musulmanes introdujeron, lentamente, el

cultivo del algodn, la caa de azcar y la seda. Adems, no hubo
integracin de agricultura y ganadera, por lo que los abonos eran
escasos y las cosechas exiguas. El ganado era poco y caro, sobre todo
el de animales grandes. En Espaa, se regul la explotacin ganadera,
ovina principalmente, con la institucin de la Mesta, en el ao 1273.
En torno a los pueblos se estableci un sistema de explotacin de la
tierra, muy parecido en todas partes. En los alrededores inmediatos del
pueblo se encontraban las huertas de frutas y hortalizas, las mejor
regadas y abonadas, que se cultivaban de forma intensiva. Luego se
situaban las tierras dedicadas a las leguminosas y los cultivos de
regado, ms lejos estaba el cereal de secano, trigo y escanda, ms
all los pastos y baldos, y por ltimo el bosque, que proporcionaba
lea y caza.
Las rdenes religiosas tendieron a favorecer la roturacin de tierras.
En general las explotaban directamente, por medio de campesinos
jornaleros. Mientras tanto, los seores feudales tendan a explotar sus
tierras de manera indirecta, por medio de: arrendamientos,
prestimonios, enfiteusis o foro, rabassa morta, aparcera, etc.
A partir del siglo XIII se comienza a renovar el utillaje, y empieza a
utilizarse la mula, en lugar del buey, como animal de tiro.
Los productos bsicos fueron los cereales, la vid y las hortalizas,
pero tambin, el aceite, la miel, la sal y la pesca. La sal y las especias
eran fundamentales para la conservacin de los alimentos. Estas eran
las principales mercancas de los mercados.
El artesanado
El artesano es un figura vital en las comunidades medievales; ya
que la mayora de ellas deben procurarse sus propios aperos de
labranza, paos y los tiles cotidianos.
Desde el siglo XI los artesanos comenzaron a agruparse en
cofradas de ayuda mutua. Estas cofradas estaban alentadas por la
Iglesia y consagradas a un santo o virgen. Las cofradas comenzaron a
reglamentarse por estatutos, algunos de ellos privilegiados, y acogan
artesanos de distintos oficios. Paralelamente se crearon los gremios,

con artesanos del mismo oficio, o de oficios complementarios, que

reglamentaron la produccin y el aprendizaje. Los reglamentos de los
gremios regulaban desde cmo y con qu se deban hacer los
productos, hasta los precios. Se intentaba evitar el fraude y la
competencia irresponsable. Cada gremio tena sus maestros,
inspectores y cajeros, elegidos cada uno o dos aos.
El aprendizaje del oficio tambin estaba regulado, y haba tres
categoras: aprendiz, oficial y maestro. Las condiciones del aprendiz
estaban pactadas. El aprendiz lo era durante un periodo concreto, de
tres a ocho aos. Una vez superado el perodo se converta en oficial y
poda ejercer el oficio por su cuenta o por cuenta ajena. El oficial poda
pasar a ser maestro superando un examen, que consista en la
presentacin una obra maestra que acreditase su dominio del oficio.
Los gremios ms poderosos tendieron a controlar el gobierno de la
ciudad, y a tener un reglamento privilegiado, con sus propias leyes y
sus jueces.
La mayora de los ingenios que permitan transformar los productos
agrarios para su consumo eran de propiedad seorial.
La industria textil fue una de las ms prsperas, de una importancia
casi tan grande como la agricultura. Adems, implicaba a numerosos
oficios, desde el ganadero hasta el tintado. Destacaron los paos
florentinos y flamencos. Los paos eran, generalmente, de lana o piel;
la seda era un artculo de lujo; pero tambin sobresalieron los paos de
lino y camo. En torno a la industria textil se desarrollaron los tintes,
como el glasto, el alumbre, etc.
De importancia vital fue la minera, sobre todo metlica, que
proporcionaba hierro para la labranza. Los productos principales sern:
el hierro, el estao, el cobre, el mercurio o azogue y el plomo. Las
minas solan ser de propiedad real.
Fue de destacar la industria de la construccin, que nos dej
iglesias, catedrales, monasterios, lonjas, casas gremiales, castillos,
puentes, murallas, etc. Las tcnicas de construccin tuvieron una
evolucin impresionante, desde el arte prerromnico hasta el gtico.
Este ser un oficio de especialistas, donde la divisin del trabajo est
ms asentada.

Es en la Edad Media cuando comienza a desarrollarse la burguesa,

y un incipiente capitalismo, que es plenamente feudal, como el resto
de la sociedad. En cuanto se recuper el comercio apareci el inters
por acumular dinero, incluso con la patente de corso.
El comercio
Uno de los tpicos ms arraigados de la Edad Media es que el
comercio desapareci totalmente. Nada ms lejos de la realidad. Si
bien es cierto que la actividad comercial disminuy, sobre todo la
internacional de productos de poco valor aadido, ni mucho menos
desapareci. Lo que ocurra era que, en gran medida, las rutas
comerciales no estaban en manos cristianas, sino musulmanas. El
comercio sigui siendo importante, en productos no ubicuos, como la
sal o los metales, y los artculos de lujo, de alto valor aadido. El
comercio a larga distancia est abierto, pero es escaso. Este comercio
se organiza en torno a dos ejes fundamentales: el Mediterrneo y el
Bltico e interior del continente. Despus de las oleadas de las
invasiones el comercio se recupera, en los siglos VI y VII. Es la poca
de esplendor de Bizancio. A partir del siglo X el comercio vuelve a
tener un auge importante.
Desde el siglo XII mejoran notablemente los mtodos de
navegacin, por la adopcin de la brjula, el astrolabio y el timn fijo.
Adems, la capacidad de carga de las cocas, barcos mercantes,
aument. La carabela, con sus 300 toneladas de carga, no fue
inventada hasta el siglo XIV. Por otro lado, siempre fue muy importante
la navegacin fluvial. Todas las grandes ciudades de Europa tenan
puerto, pero las nuevas tcnicas facilitaban la navegacin de altura.
Constantinopla y Alejandra eran los grandes puertos comerciales
internacionales del Mediterrneo.
El comercio internacional estuvo dominado por musulmanes,
genoveses y venecianos. Genoveses y venecianos comerciaban, desde
el siglo XI, sobre todo con Bizancio, pero tambin con Asia, a travs de
los musulmanes. Los productos ms transportados fueron los metales y
los paos, sobre todo de Flandes, Francia e Inglaterra; y las especias
asiticas. A lo largo de la Edad Media, los musulmanes pierden el
dominio del Mediterrneo en favor de Aragn.
Pero el comercio no slo se centr en torno al Mediterrneo. En el
Atlntico norte y el Bltico se cre otro importante eje comercial,

donde dominaban el comercio flamencos y normandos, desde el siglo

XII. Desde aqu partan rutas fluviales (Rin, Danubio) y terrestres que
llegaban a Novgorod y Kiev, y de all a Asia. Otras rutas importantes
comunicaban el Atlntico norte con la pennsula ibrica. A travs del
sur de Francia, por el Rdano, se comunicaban estos dominios
comerciales.
Muy fructfero fue, tambin, el comercio entre musulmanes y
cristianos en la pennsula ibrica, que conectaba las rutas musulmanas
con las cristianas.
Fue en el mbito del comercio del Bltico donde las ciudades
portuarias firmaron un pacto de amistad y mutua libertad de comercio.
El primer pacto lo firmaron las ciudades de LiubeckO Lbeck,
pronunciado /libec/ y Hamburgo en 1230, pero a l se fueron
adhiriendo otras ciudades. En 1247 se haba creado la Hansa, una
asociacin de mercaderes que se uni para fomentar el libre comercio,
terminar con la piratera y defenderse de los prncipes de las ciudades
que queran poner impuestos de paso. La Hansa perdurara hasta
1669, y lleg a contar con 200 ciudades asociadas, del entorno bltico.
Los mercaderes que establecan relaciones en diferentes ciudades
velaban por sus intereses a travs de los consulados. Los consulados
organizaban las relaciones comerciales, tenan sus jueces, y
procuraban infraestructuras, en los puertos, a los comerciantes.
El comercio al por menor se organiz en torno a un sistema de
ferias y mercados locales en distintas ciudades. El mercado, o la feria,
era una concesin real, que se desarrollaba en unos das concretos.
Los mercados se montaban en planicies, o al pie de las murallas y
puertas de las ciudades, ya que no haba lugares abiertos dentro,
aunque en ciudades importantes, como Barcelona, Valencia, Pars,
Gnova o Florencia se edificaron lonjas para albergar el mercado. Los
das de mercado eran la oportunidad de hacer compras de lo que no se
poda proveer el campesino. Los mercados estaban gravados con
impuestos, que reciba el Seor. Se podan encontrar productos
forneos que traan los buhoneros, pero fundamentalmente se vendan
productos de la tierra.

La feria fue un mercado ms importante, que se haca en

determinadas fechas sealadas. Las transacciones de las ferias eran
ms cuantiosas, y se compraban cosas que duraran todo el ao.
Tuvieron ferias importantes Brujas, YpresPronunciado /iprs/,
LillePronunciado /lil/, Champaa, BeaucairePronunciado /bocaer/, Pars,
FrjusPronunciado /freys/, Amberes y Medina del Campo. En Amberes
y Brujas se crear la primera bolsa de valores (siglo XV); en Medina del
Campo (siglo XIII) se inventar la letra de cambio, o de feria,
desarrollada luego en Italia, y en torno a ellas aparecen las
instituciones financieras, de crdito y prstamo, y el derecho mercantil.
Desde el siglo XII, se generalizan en Europa las acuaciones de
moneda, cosa habitual en el mundo musulmn. La moneda musulmana
sola tener mejor calidad que la cristiana, y se utilizaba como moneda
de intercambio internacional, habitualmente.
En 1401 se crea en Barcelona el primer banco europeo: la Taula de
Canvi. En el 1402 se abren establecimientos parecidos en Frncfort, en
Gnova en el 1407. Los banqueros italianos, como los
MediciPronunciado /mdichi/, se hicieron con la hegemona de la
banca, para lo que implicaron a sus familiares en el negocio, lo que les
permita tener abiertas sucursales en diferentes ciudades.

Wikipedia

Economa feudal
Las invasiones que sufre en Europa durante ms de cien aos
(normandos, musulmanes, eslavos) con la cada del Imperio romano y el posterior
debilitamiento del Imperio carolingio frenarn la actividad econmica hasta las puertas del
ao 1000.

Las mejoras tcnicas

Es en este momento cuando se extienden modernas tcnicas agrcolas que, aun existiendo
anteriormente, haban quedado reducidas a escasos espacios territoriales. Este proceso fue
extraordinariamente lento, pero se intensific a partir del siglo XII con la mejora de las
comunicaciones y en los intercambios
Entre los avances cabe destacar el aumento en el uso de los molinos de agua como fuerza
motriz para el trigo y el aceite, que por una parte se extiende desde el norte de Europa hacia
la zona central, y por otra con las aportaciones de los musulmanes en Espaa desde el sur
hasta Francia y de las acequias para riego, extendiendo los cultivos y liberando mano de obra
que poda dedicarse a otras tareas ms productivas. Adems, mejoran los mtodos de
enganche de los animales, especialmente el caballo y el buey, introduciendo la collera rgida y
el yugo sobre los cuernos. La cra del ganado de tiro aumenta de manera notable y permitir
disponer de animales en abundancia. Tambin se cra el caballo de combate, que cambiar
las prcticas de la guerra en detrimento de la infantera tradicional. Los instrumentos de uso
agrcola, como el arado o la azada, generalmente de madera, son sustituidos por otros de
hierro. Esto es especialmente til en el centro y norte de Europa, entre el Loira y el Rin,
donde la tierra turbosa y muy hmeda era difcil de trabajar. Ahora el arado penetra ms, airea
la tierra con mayor facilidad y permite la obtencin de cosechas en espacios antes baldos.
Adems, desde el norte de la actual Francia y el sur de Alemania se extiende un sistema
de barbecho distinto que posibilita la rotacin de suelos cada dos de tres aos mediante la
quema de rastrojos, en vez de uno de cada dos, y se abandona la prctica del cultivo
itinerante. Al mismo tiempo, las canalizaciones de agua facilitan el riego en zonas como
la Lombarda y en el sur de Europa garantizan sacar adelante cosechas en terrenos de clima
mediterrneo seco.
Entre los alimentos, adems de las habas y el trigo, se incorpora a la dieta la avena, tanto
para personas como para animales, cuyo engorde es ms rpido y garantiza la alimentacin
en periodos de sequa y en los duros inviernos.

A ms produccin, ms poblacin
El aumento de la produccin como consecuencia de las innovaciones supone una reduccin
de las prestaciones personales de los siervos a sus Seores en cuanto a horas de trabajo,
sustituyndose por el pago de una cuanta econmica o en especie. Se reducen las tierras del
Seor y se extienden los arrendamientos. Al mismo tiempo los campesinos, disponiendo de
ms tiempo para procurarse sus ingresos, incrementan sus rentas y ganan en independencia.

En algunos lugares, slo son convocados a trabajar para el Seor en los periodos de laboreo
con gran necesidad de mano de obra, como la siega.
El Seor pasa de obtener trabajo gratuito, a recibir retribuciones en especie, que l muchas
veces elige, y oro o plata. Esto provoca una mayor acuacin de moneda y el fluir
del comercio. Aparecen las primeras grandes fortunas y los Seores hacen ostentacin de sus
bienes, muchos de ellos trados de Oriente (entre otras, a travs de la "ruta de la seda").
El Alto Clero comienza a disponer - a partir del siglo XI - de recursos con los que edifica las
iglesias, catedrales y palacios episcopales.
Aumenta el nmero de tierras roturadas y comienza el periodo de eliminacin de
los bosques europeos, drenaje de las tierras empantanadas, extensin de los terrenos arados
lejos de las aldeas y la construccin dispersa de casas campesinas. Aunque no sea
rpidamente, el tiempo va cambiando el paisaje y las costumbres. Las tierras de pastos en las
laderas ms difciles de arar y los terrenos de labranza en el resto se hacen comunes en
muchas zonas. Es el tiempo en el que se extiende el cultivo de la vid, poco exigente con las
tierras que han sido ganadas al bosque. Las mejores zonas atraen a una mayor masa
de poblacin y se producen migraciones en todo el centro de Europa. El crecimiento
poblacional es notable a partir de 1050, llegndose a duplicar la poblacin de Inglaterra en
150 aos y triplicndose hacia el final de la Edad Media. En el siglo XI las hambrunas han
desaparecido. Este incremento se realiza a costa de una mayor tasa de natalidad, si bien
la de mortalidad se mantendr ms estable.
El crecimiento de las tierras labradas es obra en su mayor parte de los campesinos y no tanto
de los Seores. Conforme stos se habitan a recibir las retribuciones en moneda o especie,
van abandonando el deseo de acrecentar los latifundios en beneficio de cederlos en arriendo.
El Seor controla muchas veces la venta de materiales y aperos de labranza a sus
campesinos, lo que le garantiza un control importante sobre los siervos. Los campesinos
exigirn, y obtendrn muchas veces, la fijacin de una retribucin no arbitraria al Seor, que
consistir en una aportacin fija y otras variables en funcin de los resultados de las cosechas
del ao.
A partir del siglo X los excedentes facilitan el comercio ms all de las fronteras del seoro.
Las actividades comerciales permiten que surja una incipiente burguesa, los mercaderes, que
en su origen eran campesinos que aprovechaban los tiempos en los que no era necesario el
trabajo de la tierra para comerciar, y que debern realizar su trabajo pagando igualmente una
parte de sus beneficios en forma de tributos a los Seores. El lujo al que aspiran los Seores
con el incremento de las rentas, favorece la aparicin cada vez ms frecuente de artesanos.
Las rutas de peregrinacin son los nuevos caminos por donde se abre el comercio. Roma,
Jerusaln o Santiago de Compostela son los destinos, pero las comunidades situadas en sus
vas de acceso florecen ofreciendo hospedaje, comida y ropa.