LA INGENIERA CIVIL EN EL

CONTEXTO DE LA HISTORIA
ROMA
Los mejores ingenieros de la antigedad fueron los romanos. Por las necesidades impuestas por su gran y
extenso Imperios, se vieron obligados a desarrollar y construir un vasto y eficiente sistema de comunicaciones; los
caminos romanos son un ejemplo de habilidad ingenieril. Tambin los descendientes de Rmulo eran expertos
constructores de arqueductos y puentes. Si bien los ingenieros romanos no tuvieron mucha originalidad, ya que
tomaron prestado de Grecia y Oriente, su habilidad y tcnicas eran tan avanzadas, que sus obras an perduran e
incluso algunas estn en uso en nuestros das.
Los ingenieros romanos tenan ms en comn con sus colegas de las antiguas sociedades de las cuencas
hidrogrficas de Egipto y Mesopotmia, que con los ingenieros griegos, sus predecesores. Los romanos utilizaron
principios simples, el trabajo de los esclavos y tiempo para producir extensas mejoras prcticas para el beneficio
del Imperio Romano. En comparacin con las de los griegos, las contribuciones romanas a la ciencia fueron
limitadas; sin embargo, s abundaron en soldados, dirigentes, administradores y juristas notables. Los romanos
aplicaron mucho de lo que les haba precedido, y quiz se les puede juzgar como los mejores ingenieros de la
antigedad. Lo que les faltaba en originalidad lo compensaron en la vasta aplicacin en todo un imperio en
expansin.
En su mayor parte, la ingeniera romana era civil, especialmente en el diseo y construccin de obras
permanentes tales como acueductos, carreteras, puentes y edificios pblicos. Una excepcin fue la ingeniera
militar, y otra menor, por ejemplo, la galvanizacin. La profesin de architectus" era respetada y popular; en
efecto, Druso, hijo del emperador Tiberio, era arquitecto.
Una innovacin interesante de los arquitectos de esa poca fue la reinvencin de la calefaccin domstica central
indirecta, que se haba usado originalmente cerca de 1200 a. de J.C., en Beycesultan, Turqua. La invencin
original ocurri cuando debido a la falta de comunicaciones y de proteccin a las patentes, a veces tenan que
reinventarse los inventos importantes antes de que formaran parte permanente de la tecnologa. Pero, es
bastante extrao que despus de la cada del Imperio Romano no volviera a aparecer la calefaccin domstica
central indirecta sino hasta tiempos modernos. Uno de los grandes triunfos de la construccin pblica durante
este periodo fue el Coliseo, que fue el mayor lugar de reunin pblica hasta la construccin del Yale Bowl en
1914.
Los ingenieros romanos aportaron mejoras significativas en la construccin de carreteras, principalmente por dos
razones: una, que se crea que la comunicacin era esencial para conservar un imperio en expansin, y la otra,
porque se crea que una carretera bien construida durara mucho tiempo con un mnimo de mantenimiento. Se
sabe que las carreteras romanas duraban hasta cien aos antes de que necesitaran reparaciones mayores. Es
apenas hasta fechas recientes que la construccin de carreteras ha vuelto a la base de alto costo inicial - poco
mantenimiento.
Quiz el triunfo ms conocido en la construccin de carreteras de la antigedad es la Va Apia, que se inicio en
312 a. de J.C., y fue la primera carretera importante recubierta de Europa. Al principio, la carretera meda 260 km
e iba desde Roma hasta Capua, pero en 244 a. de J.C., se ex-tendi hasta Brindisi, siendo entonces una obra tan
prestigiada, que ambos lados del camino a la salida de Capua estaban flaqueados por los monumentos funerarios
de los aristcratas.
En Roma haba trfico pesado por aquellas fechas. En una ocasin, Julio Csar orden que ningn vehculo de
cuatro ruedas circulara por las calles de la ciudad, con la esperanza de proporcionar una solucin parcial a-los
problemas del trnsito. En los mejores tiempos del Imperio Romano, el sistema de carreteras tena
aproximadamente 29 000 Km., entre el Valle del Eufrates y la Gran Bretaa. En comparacin con los anteriores,
los acueductos romanos eran mayores y ms numerosos. Casi todo lo que se sabe actualmente del sistema
romano de distribucin de aguas proviene del libro De Aquis Urbis Romae de Sexto Julio Frontino, quien fue
Autor Aquarum de Roma, de 97 a 104 a. de J.C., Frontino llevaba registros de la utilizacin del agua, que indican
que el emperador usaba el 17%, el 39% se usaba en forma privada, y el 44% en forma pblica. Se calcula que en
Roma diariamente se consuman entre 380 y 1 100 millones de litros de agua. La fraccin del 44% para uso
pblico estaba subdividida adicionalmente en 3% para los cuarteles, el 24% para los edificios pblicos, incluidos
once baos pblicos, 4% para los teatros, y 13% para las fuentes. Haba 856 baos privados a la fecha del
informe. En todo caso, la administracin del agua en Roma era una tarea considerable e importante. Gran parte
del agua que supuestamente debera .entrar a la ciudad jams lo hizo, debido a las derivaciones que tenan
escondidas los usuarios privados. Ya desde los tiempos de los romanos, las tomas de agua eran un problema.

Los acueductos romanos se construyeron siguiendo esencialmente el mismo diseo, que usaba arcos
semicirculares de piedra montados sobre una hilera de pilares. Cuando un acueducto cruzaba una caada, con
frecuencia requera niveles mltiples de arcos. Uno de los mejor conservados de la actualidad es el Pont du Gard
en Nimes, Francia, que tiene tres niveles. El nivel inferior tambin tena una carretera.
Los romanos usaron tubera de plomo y luego comenzaron a sospechar que no eran salubre. Sin embargo, el
envenenamiento por plomo no se diagnostic especficamente sino hasta que Benjamn Franklin escribi una
carta en 1768 relativa a su uso.
El emperador Claudio hizo que sus ingenieros intentaran en 40 d. de J.C., drenar el lago Facino a travs de un
tnel, usando el desage para irrigacin. En el segundo intento por vaciar el lago, el flujo de salida fue mucho
mayor que lo esperado, con el resultado de que se perdieran unas cuantas mesas de picnic con sus comensales
correspondientes, lo que hizo enojar mucho a la esposa del emperador. Ms tarde, pensando en que el
emperador podra castigarla por su arranque de enojo, decidi envenenarlo con excremento de sapo. Se cree
que una de las primeras alquimistas de la era, una mujer conocida como Maria la Juda, fue quien invent el filtro.
En todo caso, ofreci la primera descripcin registrada del brebaje.
Un libro de Atenaios, intitulado Mecnikos, estudia las mquinas de asedio, puentes colgantes, arietes, testudos,
torres y otros dispositivos semejantes. Eran mejoras en el arsenal militar de su tiempo. Hacia 100 d. de J.C., uno
de los mejores autores tcnicos de todos los tiempos, Hern de Alejandra, produjo manuscritos de ingeniera
intitulados Mecnica, Neumtica, Arte del asedio, Fabricacin de autmatas, El trnsito del topgrafo, y Medicin
y espejos. Fue un escritor tcnico prolifico. Tambin desarroll una mquina de vapor, o eolipila, que
funcionaba en base al principio de la reaccin, semejante al de un rociador giratorio de jardn.
Aproximadamente en 200 d. de J.C., se invent un ariete llamado ingenium para atacar las murallas. Muchos
aos despus se llam al operador del ingenium, ingeniator, que muchos historiadores creen que fue el origen
de la palabra ingeniero. La ingeniera romana declin despus de 100 d. de J.C., y sus avances fueron modestos.
Un factor que se cree que contribuy a la cada del Imperio Romano, aproximadamente en 476 d. de J.C., fue que
en tanto que la ciencia e ingeniera romanas se haban estancado durante este periodo, no suceda igual con los
brbaros del norte. Otro factor que retras el crecimiento en la ciencia e ingeniera fueron unas leyes puestas en
vigor cerca de 301 d. de J.C., y que Diocleciano pretenda que fueran reformas al control de precios y salarios, y
leyes que obligaban a todo hombre del imperio a seguir el oficio de su padre. Esto se hizo, al menos en parte, con
la esperanza de proporcionar estabilidad econmica.
Una innovacin durante este periodo fue la invencin del alumbrado pblico en la ciudad de Antioqua,
aproximadamente hacia el ao 3~0 d. de J.C.
La cada de Roma es sinnimo del fin de los tiempos antiguos. En el tiempo que sigui, el periodo medieval, la
legislacin de castas y la influencia religiosa retardaron considerablemente el desarrollo de la ingeniera. Muchos
historiadores llaman El Oscurantismo al periodo de 600 a 100 d. de J.C. Durante este lapso dejaron de existir la
ingeniera y arquitectura como profesiones.
En el siglo XIII, Santo Toms de Aquino argument que ciencia y religin eran compatibles. Ghazzali, erudito en
ciencia y filosofa griegas, lleg a la conclusin de que la cienia alejaba a las personas de Dios, por lo que era
mala. Los europeos siguieron a Santo Toms, en tanto que el Islam sigui a Ghazzali. En medida, esta diferencia
en filosofa es la que subyace al tan distinto desarrollo tcnico en estas dos culturas. En la actualidad no se
acepta universalmente que ninguno de esos grandes estudiosos tuviera la razn. Sin embargo, es indudable que
durante siglos Europa ha disfrutado de superioridad tcnica en el mundo, con las ventajas que ello supone, en
tanto que el desarrollo tcnico en la cultura del Islam ha sido limitado.
En los aos que siguieron de inmediato a la cada del Imperio Romano, el liderazgo tcnico pas a la capital
bizantina de Estambul. Durante los diez siglos siguientes fue con elevadas murallas hasta de 13 metros de altura
en algunos lugares como se mantuvo a raya a los brbar.
Los romanos fueron los mejores ingenieros de la antigedad, aplicaron mucho de lo que les haba precedido;
seguan los patrones de las antiguas sociedades pero con ms perfeccin, de tal forma que la ingeniera ya
estaba ms desarrollada e iba evolucionando.

En su mayor parte, la ingeniera romana era civil, especialmente en el diseo y construccin de obras
permanentes tales como acueductos, carreteras, puentes y edificios pblicos. Os.

LOS MS GRANDIOSOS MONUMENTOS DE LA ANTIGUA ROMA:

1) ARA PACIS AUGUSTAE (Altar de la paz de Augusto). Es un monumento que recuerda la paz
establecida en todo el mundo romano durante la poca de Augusto.

2) MAUSOLEO DE AUGUSTO. Es el sepulcro de Augusto y de los principales miembros de la familia

Julia-Claudia.

3) CASTILLO SANTANGELO. Lo hizo levantar el emperador Adriano (135-139) como esplndido

mausoleo para l y para sus sucesores.

4) COLUMNA DE MARCO AURELIO. Fue levantada en honor del emperador que venci a los
germanos y a los srmatas. Los episodios de tales guerras estn representados en relieves que
avanzan en espiral a lo largo del tronco de la columna. En su cspide est colocada una estatua
de San Pablo.

5) PANTEN. Es uno de los monumentos de la Roma antigua mejor conservados. Fue construido
en el ao 27 antes de Cristo por voluntad del cnsul Marco Vespasiano Agripa, quien lo dedic a
los dioses tutelares de la familia Julia.
El edificio est recubierto por una cpula que se apoya sobre muros de 6,20 m. de espesor.
Completando idealmente la esfera, sta sera tangente con la tierra (o sea que la tocara por un
punto). Por lo tanto, la altura del edificio es igual al dimetro de la cpula (43,40 m.).

6) ESTATUA ECUESTRE DE MARCO AURELIO. Es el nico ejemplar de estatua imperial ecuestre:

Representa al emperador en actitud de hablar al pueblo. La estatua, de bronce, presenta restos
de su antiguo dorado.

7) TEATRO DE MARCELO. Lo hizo construir Augusto, quien lo dedic a su nieto.

8) FORO ROMANO.

9) BASLICA DE MAJENCIO. Es uno de los edificios ms imponentes de la antigua Roma; fue

comenzado en tiempos de Majencio y concluido por Constantino.

10) VA SACRA. A sus lados se levantaban los templos ms antiguos y venerados.

13) COLISEO. Los ms famosos gladiadores eran aplaudidos por unos 50.000 espectadores que
tenan cabida en el imponente Coliseo. Este anfiteatro es una de las ruinas ms impresionantes
del mundo. Hoy da subsiste, todava, imponente y maravilloso. Fue hecho construir por
Vespasiano y continuado por su hijo Tito, dos emperadores de la familia Flavia (de ah su
nombre de Anfiteatro Flavio). Fue llamado Coliseo en el Medievo, debido a su mole colosal.

14) TEMPLO DE VESTA. Templo circular de ms puro estilo griego.

15) ARCO DE CONSTANTINO. Se mand erigir para celebrar la victoria que en el ao 312
Constantino obtuvo sobre Majencio.

Cada de la ingeniera romana

La ingeniera romana declin despus de 100 d. de J.C. Un factor que se cree que contribuy a la cada del
Imperio Romano, fue que la ciencia e ingeniera romanas se haban estancado durante este periodo. Otro factor
que retras el crecimiento en la ciencia e ingeniera fueron unas leyes que impuso Diocleciano, estas obligaban
a todo hombre del imperio a seguir el oficio de su papa con esperanza de proporcionar estabilidad econmica.
Con la cada del imperio romano se design el final de los tiempos antiguos y surgi un nuevo periodo, la poca
medieval. Durante este periodo la influencia religiosa y la legislacin de castas retardaron el desarrollo de la
ingeniera, muchos historiadores le llamaron a este periodo "El Oscurantismo" que duro desde 600 al 100 D.C.
Durante este lapso dejaron de existir la ingeniera y arquitectura como profesiones. En este tiempo segn la
influencia religiosa se crea que la ciencia alejaba a las personas de Dios y por eso era mala.