Conservacin ambiental, conservacin de las especies, conservacin de la naturaleza o

proteccin de la naturaleza son algunos de los nombres con que se conocen las distintas
formas de preservar el futuro de la naturaleza, el medio ambiente o, especficamente,
algunas de sus partes: la flora y la fauna, las distintas especies, los distintos ecosistemas, los
valores paisajsticos, entre otros. Con el nombre de conservacionismo se designa al
movimiento social que propugna esa conservacin. Una de sus vertientes es el movimiento
ecologista.
Los debates entre Conservacionistas y Ecologistas aparecen a principios del siglo XX.1
Los conservacionistas, liderados por el Presidente Theodore Roosevelt y su estrecho aliado
Gifford Pinchot, sealaron que la mayora de los recursos naturales en los Estados
occidentales deban pertenecer al gobierno federal y el mejor curso de accin,
argumentaron, era un plan a largo plazo ideado por expertos nacionales para maximizar los
beneficios econmicos a largo plazo de los recursos naturales. 2
Los ecologistas en cambio, liderados por John Muir (18381914), predicaban que la
naturaleza era sagrada y los seres humanos son los intrusos que deberan mirar pero no
desarollarla, responsable de definir la posicin ecologista, en el debate entre la
conservacin y el ecologismo.
El ser humano, a medida que avanza est destruyendo las pocas y ltimas reas salvajes o
naturales que quedan; est extinguiendo especies de plantas y animales; est perdiendo
germoplasma valioso de especies y variedades domsticas de plantas y animales; est
contaminando el mar, el aire, el suelo y las aguas, y el medio ambiente en general. De
seguir este proceso, las generaciones futuras no podrn ver ya muchas cosas que hoy
tenemos el placer de ver. Es ms, el ser humano no slo est empobreciendo su entorno y a
s mismo, sino que est comprometiendo su propia supervivencia como especie. La
conservacin de la naturaleza se da por razones econmicas, cientficas, culturales, ticas,
sociales y legales.
1. Por razones econmicas, es el desarrollo con uso razonable de los recursos naturales es
ms rentable en el largo plazo que aqul que destruye los recursos naturales. La
degradacin de los recursos conlleva a prdidas econmicas para el pas.
2. Razones cientficas de mucho peso justifican la conservacin del medio ambiente. La
conservacin de reas naturales, con su flora y su fauna, preserva importante material
gentico para el futuro, ya que todas las especies domsticas derivan de especies silvestres
y estas son muy buscadas para renovar genticamente el ganado y los cultivos actuales.
Muchos cultivos son afectados por enfermedades y plagas por debilitamiento gentico. El
retrocruce con especies silvestres les devuelve la resistencia.

3. Muchas reas deben ser conservadas por razones culturales, con las poblaciones humanas
que contienen. En la sierra, en la Amazonia y en otras partes del mundo se han desarrollado
grupos humanos con tcnicas y manifestaciones culturales de gran importancia, que no
deberan desaparecer. Msica, danza, idioma, arquitectura, artesanas, restos histricos, etc.,
son aspectos importantes de la riqueza de un pas y forman parte de su patrimonio.
4. Por razones ticas o morales el hombre no tiene derecho a destruir su ambiente y la
biodiversidad. La naturaleza, los recursos naturales, la cultura y, en general, todo el
ambiente, son patrimonio de una nacin y de la humanidad entera. Los recursos naturales y
el medio ambiente son patrimonio de la nacin, y el Estado es el encargado de conservar el
bien comn, con participacin de los ciudadanos.
5. Por razones sociales la conservacin del medio ambiente tambin se justifica. El saqueo
de los recursos naturales, la contaminacin y el deterioro del medio ambiente repercuten en
las sociedades humanas en forma de enfermedades, agitacin social por el acceso a la tierra,
al espacio y a los alimentos; y son generadores de pobreza y crisis econmica.
6. Las razones legales que justifican la conservacin estn en la Constitucin Poltica, en
los tratados internacionales y en la legislacin.
La conservacin de la naturaleza y de los recursos naturales se basa esencialmente en tres
aspectos:
Ordenar el espacio y permitir diversas opciones de uso de los recursos.
Conservar el patrimonio natural, cultural e histrico de cada pas.
Conservar los recursos naturales, base de la produccin.