LA PESCA EN LA AMAZONA PERUANA

Los peces constituyen el alimento tradicional de los habitantes de las zonas

ribereas, proveyndoles por lo menos el 60 por ciento de las protenas animales.
Se estima que la pesca artesanal y comercial de la Amazonia peruana produce
entre 60 000 y 80 000 TM/ao. El 50 por ciento de esta captura se destina al
consumo humano directo, con un valor de US$60 millones por ao. La Figura 121 muestra una estimacin del volumen de la captura y de valor de la pesca en la
Amazonia peruana. La Figura 12-2 lustra el comercio de pescado fresco, seco y
salado.
Pueden distinguirse tres tipos de pesca en la Amazonia peruana: artesanal,
comercial y ornamental. La pesca individualmente presenta una gran dispersin, y
las pequeas embarcaciones utilizadas en este tipo de pesca limitan el
desplazamiento de los pescadores a lugares cercanos de sus caseros. Los
aparejos de pesca ms utilizados son simples, y el producto de la captura es
consumido principalmente por los pobladores de los caseros ubicados a lo largo
de los ros. La pesca comercial tiene como base las ciudades ms grandes como
Iquitos, Pucallpa y Yurimaguas, y utiliza aparejos de pesca diseados para la
captura de gran nmero de peces. Las embarbaciones relativamente grandes
utilizadas permiten viajes de hasta 30 das. La pesca ornamental es una actividad
especializada y vara segn la cambiante demanda de los mercados.
La legislacin peruana que regula la pesca amaznica es mnima, limitndose
principalmente a los siguientes aspectos: controlar las tcnicas de captura
(dinamita y otros explosivos, barbasco - Lonchocarpus nicou - y otras sustancias
venenosas); proteger a las tortugas acuticas; crear zonas de proteccin en los
ros Pacaya, Samiria, Pastaza y Mazan, y proteger al paiche, Arapaima
gigas, durante su perodo reproductivo entre los meses de octubre y febrero,
limitando su captura a ejemplares con una longitud mnima de 1.40 metros. En un
futuro prximo ser necesario formular normas que rijan la actividad pesquera en
cuerpos de agua adyacentes a los asentamientos que, reclamando derechos de
exclusividad para la explotacin de esas aguas, entran en conflicto con las
comunidades nativas y los pescadores comerciales (Hanek, 1982).
Pesca Artesanal
Prcticamente todos los hombres, mujeres y nios que viven en los
asentamientos ribereos se dedican a la pesca en algn momento del ao.
Obtienen lo necesario para las necesidades de sus familias y venden el
excedente del pescado fresco en los mercados locales, o lo secan y salan para
venderlo a los comerciantes de las ciudades grandes.
Los mtodos de pesca artesanal son sencillos y de bajo costo. Los equipos
incluyen varillas, anzuelos, lneas de nylon de 5 m, flechas con distintos tipos de
puntas, generalmente de acero utilizadas con o sin arco, farpas o flechas con
punta desprendible, arpones y lanzas atarrayas (los aparejos ms comunes),
redes de cerco u honderas, usadas por 3 ms pescadores y 2 botes, explosivos
y tapajes o cercos de varillas que forman trampas colocadas en las salidas de las
cochas.

Como los pescadores son tambin agricultores, fcilmente combinan la pesca con
la agricultura. El ciclo de las inundaciones, el comportamiento de los peces y las
necesidades estacionales de la agricultura imponen una secuencia a las
actividades de las comunidades ribereas (Figura 12-3). Durante las crecientes
hay muy poca actividad, pero a medida que el nivel del agua disminuye, la pesca
aumenta. Luego, a medida que se secan las zonas de inundacin, se siembran
cultivos en los "barriales", aumentando la actividad pesquera durante la bajante.
Pesca Comercial
Se estima que la flota pesquera comercial de la Selva peruana cuenta con 476
embarcaciones y tiene como base de operaciones a las grandes ciudades de la
zona (Hanek, 1 982). Algunos de los mtodos y aparejos que se usan en la pesca
comercial se utilizan en la artesanal (atarrayas, redes honderas y arrastradoras),
aunque de tamao y nmero mayor. Adems, la pesca comercial emplea redes
agalleras, que se arman de acuerdo con las caractersticas de los peces que se
desean capturar y con los lugares donde va a operar. Entre las redes ms
conocidas se encuentra la menudera, para peces pequeos, la gamitanera para el
gneroColossoma, y la paichetera para el paiche.
El producto de la pesca comercial, y en cierta medida de la artesanal, se procesa
en forma simple y el 74 por ciento se consume como pescado fresco o congelado,
el 12 por ciento seco o salado, el 11 por ciento salado y el 3 por ciento ahumado.
Pesca Ornamental
En la Amazonia peruana se captura y exportan peces ornamentales desde 1951.
Desde 1977, la captura ha declinado ligeramente por la pesca excesiva, las
reglamentaciones y la competencia de otros pases productores. El consumo
interno de especies ornamentales es prcticamente insignificante (0.5%), aunque
se observa un cierto incremento. En la dcada de 1970 se exportaron ms de 155
millones de pescados, con un valor de US$6.5 millones. Los pescadores, los
acuaristas que reciben y almacenan los peces capturados y los exportadores
comparten las utilidades de esta industria, que genera trabajo a ms de 3 000
personas. Se utilizan diversos mtodos de pesca: mallas, que son redes de
abertura muy pequea operadas desde la orilla por dos personas; la pusahua,
una especie de red de mano de boca circular y malla fina, y la tarrafa, una
atarraya de malla menuda. La captura y la venta de estas especies es
econmicamente importante en los alrededores de Iquitos.
Los peces ornamentales se clasifican comercialmente en cuatro grupos
(Cuadro 12-1):

el grupo del "nen treta" o "piaba", representado por una sola

especie, Hyphesspbrycon innesi. Hasta 1977 constituy la principal especie
comercial, alcanzando en promedio el 45 por ciento del total de peces
ornamentales exportados en la dcada de 1960;

el grupo de shirues, carachamas y doras, que comprende

aproximadamente 30 especies de la familia Callichthydae;
el grupo variado que comprende aproximadamente 70 especies de la
familia Characidae;
el grupo de peces de alto valor que comprende las especies que alcanzan
altos valores comerciales en el mercado internacional como el pez
disco,Synphysodon discus; el pez ngel, Pterophyllum scalare; el
pacu, Metynnis sp.
y Myloplus sp.;
el
arahuana, Osteoglossum
bicirrhosum; y el pez torre,Phractocephalus hemiliopterus.

Cuadro 12-1 GRUPOS DE PECES ORNAMENTALES MAS COMUNMENTE

EXPLOTADOS

ORDEN

FAMILIA

Rajiformes
Osteoglossiformes
Cypriniformes

Potamotrygonidae
Osteoglossidae
Characidae
Anostomidae
Chilodidae
Gasteropelecidae
Hemiodontidae
Parodontidae
Lebiasinidae
Apteronotidae
Gymnotidae
Electrophoridae
Auchenipteridae
Doradidae
Pimelodidae
Asprendinidae
Callichthyidae
Loricariidae
Cyprinodontidae
Belonidae
Cichlidae
Nandidae
Tetraodontidae
Soleidae
24 familias

Siluriformes

Atheriniformes
Perciformes
Tetraodontiformes
Pleuronectiformes
TOTAL 8 rdenes

NUMERO
GENEROS
1
1
19
3
1
3
1
1
3
1
1
1
1
2
6
2
5
5
1
1
8
1
1
1
70 gneros

ESPECIES
1
1
36
5
1
6
1
1
14
1
1
1
1
2
6
2
16
7
3
1
14
1
1
1
124 especies

Los peces ornamentales se capturan en quebradas, manantiales y cochas de los

ros amaznicos y tributarios. Algunas especies slo se capturan en determinados
lugares como, por ejemplo, el Osteoglossum bicirrhosum que se pesca en el ro
Tapiche (afluente del Ucayali), el Symphysodon discus que se encuentra en los

ros Putumayo y Nanay y el Pimelodus pictus, Pimelodella cristata y Pimelodus

maculatus que son pescados en la, parte baja del ro Ucayali (zona de Pucallpa).
La mayora de los peces ornamentales se capturan en la poca de vaciante
(Hanek, 1982).
Desarrollo de la Acuicultura
Aunque las poblaciones de peces pueden an sustentar los niveles actuales de
captura, las posibilidades de una mayor explotacin no parecen promisorias en
ciertas regiones. Por ejemplo, Bayley (1982) estima que la zona de pesca del ro
Palcazu, que se extiende hasta su confluencia con el ro Pachitea, permite una
captura de 590 toneladas de pescado al ao. Sin embargo, estas existencias no
podran abastecer a una poblacin mucho mayor que la actual, de 12,000
personas al mismo nivel de consumo individual de 122 gramos de pescado por
persona/da.
Las perspectivas de incrementar la produccin pesquera mediante tcnicas de
acuicultura parecen favorables. Dos mtodos son los ms promisorios: el manejo
de lagunas en la zona de la selva baja, y la acuicultura extensiva y semi-intensiva
en la Selva alta y la Selva Central. El manejo de lagunas o cochas en la Selva
baja comprende la creacin de reas de refugio y alimentacin similar al sistema
de acadjas africanas, acompaado del control de las poblaciones y tal vez la
introduccin de especies importantes. Este mtodo, que ms adelante se analiza
en ms detalle, constituye una posible solucin a ciertos conflictos entre
pescadores artesanales y comerciales. En la Sierra, la acuicultura extensiva se ve
por el momento limitada por la escasez de cuerpos de agua adecuadamente
modificados.
La acuicultura semi-intensiva puede asociarse perfectamente con la agricultura
como se muestra en la Figura 12-4. En general, en los pases tropicales se
considera este mtodo como la posibilidad ms viable de produccin de alimentos
de bajo costo y de empleo, que requiere, al mismo tiempo, poca inversin de
dinero y de otros recursos.
En el Per, en especial en los ltimos diez aos, las estaciones experimentales de
Pucallpa, Tarapoto, Satipo, Iquitos y Moyobamba han encarado investigaciones
sobre el desarrollo de este tipo de acuicultura, mientras que el sector privado
tambin ha demostrado un inters cada vez mayor. Aunque no se han publicado
los resultados sobre las especies introducidas en la zona, se estima que la
produccin semiintensiva y asociada a otras actividades rurales, no sera inferior a
4 toneladas por hectrea por ao, con dos cosechas anuales y peces de un peso
promedio de 300 gramos (Shuster et al. 1955). Adems, se han llevado a cabo
mayores esfuerzos para lograr una produccin masiva de alevinos y mejorar las
tcnicas para su cultivo, especialmente de los gneros Colossoma y Brycon. Los
rendimientos de estos peces en estanques experimentales, a partir de semilla
natural y slo usando como insumo estircol animal y ciertos desechos agrcolas,
han sido superiores a las 3.5 toneladas por hectrea por ao, y an en algunos
casos mayores de 5 toneladas por hectrea por ao (Guevara et al. 1981; Pedini,
1981, da Silva, 1981).