UANL

Facultad de Filosofa y Letras

Licenciatura en Letras Hispnicas

MARCO SOCIOCULTURAL DE LA ESPAA DEL SIGLO XVI

Daniel de la Rosa Trevio

Letras prehispnicas
Rodolfo Gutirrez Garca
01 de febrero de 2016

Introduccin
El siglo XVI es un siglo de luces y sombras, es el perodo de mayor auge poltico y
militar de Espaa, y sin embargo, tambin es el siglo en el que se gesta la ruina econmica
y el atraso social e ideolgico del pas.
El Imperio de Carlos V. Conflictos internos. Comunidades y Germanas.
El Imperio de Carlos I de Espaa y V de Alemania (1516-1556) se form por una
enorme herencia no premeditada, debido a una poltica matrimonial iniciada por los Reyes
Catlicos con el objetivo de aislar a Francia.
De su abuelo paterno Maximiliano de Habsburgo, recibi Austria y le sucedi en el ttulo
imperial.
De su abuela paterna, Mara de Borgoa, recibi Flandes y el Franco Condado. De su
abuelo materno, Fernando el Catlico recibi la Corona de Aragn que inclua adems sus
dominios italianos de Sicilia, Cerdea y Npoles.
De su abuela materna, Isabel la Catlica recibi la Corona de Castilla, Navarra y los
dominios americanos
Adems, durante su gobierno crecieron enormemente los dominios americanos,
conquist Miln y fue coronado emperador del Sacro Imperio. Esta herencia motiv el
sueo de Carlos V de recrear el Imperio Universal Cristiano: todos los monarcas e Europa
unidos por una sola fe y un solo emperador en lucha contra los turcos. Sin embargo, esta
pretensin fue imposible de llevar a la prctica, pues, Carlos V no consigui ni la unidad
poltica ni la religiosa.
Conflictos exteriores
Carlos V mantuvo cuatro guerras contra Francisco I y Enrique II de Francia. El Imperio
de Carlos V se cre precisamente como una coalicin antifrancesa, pero adems existan
mltiples lugares de enfrentamiento (Italia, Navarra, Roselln, Flandes, etc.). En 1525,
Carlos V venci en la Batalla de Pava a Francisco I lo cual le permiti ocupar Miln. Sin

embargo, los conflictos con Francia fueron continuos e incluso Enrique II, a pesar de ser un
monarca catlico, se ali a los luteranos contra Carlos V.
Carlos V consigui frenar la expansin turca que amenazaba Viena, sin embargo,
fracas al intentar tomar Tnez (1535) y as solucionar el problema de los piratas
berberiscos.
Probablemente el ms grave por sus repercusiones fue el conflicto religioso en
Alemania. En 1517 Lutero inici su Reforma y pronto fue apoyado por algunos prncipes
alemanes que vean en ello una manera de desafiar el poder autoritario de los Habsburgo en
el Imperio. En principio, Carlos V intent una solucin de compromiso con Lutero en las
Dietas de Worms (1521) y Spira (1529), pero la va negociada fracas, dando lugar a la
Guerra de la Liga de Esmalkalda. En dicha guerra Carlos V tuvo algunos xitos como la
Batalla de Mhlberg (1547), sin embargo, a la larga, los gastos de los conflictos contra
luteranos y franceses le obligaron a llegar a un acuerdo con los protestantes: la Paz de
Augsburgo (1555). Esta paz divida el Imperio en dos zonas, la catlica y la protestante y
exiga que todos los sbditos tuvieran la religin de su rey o prncipe (cuius regio eius
religio).
Conflictos Internos
El ms grave fue la Rebelin de las Comunidades de Castilla (1521-1523). Esta se
produjo por varias razones: el descontento por los gobernantes extranjeros que trajo Carlos
V (Adriano de Utrecht), la utilizacin de los recursos de Castilla para pagar la poltica
imperial de Carlos V, la necesidad de que el rey tuviera ms en cuenta las Cortes y
especialmente la voz de las ciudades, la nefasta poltica de exportar la lana en bruto, etc. En
ciertas ciudades como Toledo, Salamanca o Segovia, la baja nobleza (Padilla, Bravo,
Maldonado), tomaron el poder y formaron comunas. Carlos V obtuvo la victoria final en la
Batalla de Villalar (1523), tras conseguir la divisin entre comuneros y alta nobleza. La
derrota de las Comunidades asegur el autoritarismo monrquico y los intereses
econmicos de la Alta Nobleza.
El Conflicto de las Germanas se desarroll en el Reino de Valencia como eco del
conflicto de las Comunidades de Castilla. Sin embargo fue mucho menos complejo pues

consisti en una rebelin esencialmente antiseorial. En este caso, Carlos V apoy

claramente a la alta nobleza para aplastar la rebelin.
La Monarqua Hispnica de Felipe II. La unidad ibrica.
Como contraste del Imperio Universal de Carlos V denominamos al reinado de Felipe
II (1556-1598) la Monarqua Hispnica. Esto se debe a que Felipe II centr sus esfuerzos
polticos en que el centro de su imperio fuera Espaa y que ste se convirtiera en un estado
hegemnico, pero renunci al Imperio Universal. No renunci, sin embargo, a la defensa
del Catolicismo, que ahora se enfrentaba al crecimiento del Protestantismo (Luteranismo,
Calvinismo, etc.).
Felipe II se convirti en rey por la abdicacin de Carlos V y en principio tuvo que
hacer frente a los compromisos polticos de su padre. Es lo que se llama la poltica
heredada.
El compromiso ms importante de la poltica heredada fue la terminacin de la guerra
contra Francia. En la Batalla de San Quintn de 1558 Felipe II derrot a los franceses. Esta
batalla forz la paz definitiva entre los dos pases (Paz de CateauCambresis), debida al
agotamiento financiero de Espaa (bancarrota de 1557), y al inicio de las Guerras de
Religin en Francia.
Hacia 1570, la ofensiva turca en el Mediterrneo se hizo especialmente virulenta. Los
turcos arrebataron Chipre a Venecia y sta pidi ayuda a Espaa. Venecia, Espaa y el
Papado formaron la Liga Santa comandada por Don Juan de Austria. ste derrot a los
turcos en la Batalla de Lepanto (1571). La victoria de Lepanto fren el avance turco en el
Mediterrneo, sin embargo, no consigui terminar con los piratas berberiscos el Norte de
frica.
El Conflicto ms importante al que se enfrent Felipe II fue el de los Pases Bajos. El
conflicto de los Pases Bajos tuvo causas econmicas y polticas, pero las ms graves
fueron las religiosas: el norte calvinista se enfrent al sur catlico y Felipe II luch por la
uniformidad religiosa catlica. La guerra estall en 1568 con la rebelin de las Provincias
Unidas de Holanda. Felipe II recurri a la fuerza y envi al Duque de Alba que ejecut a los

principales cabecillas. La Guerra de Flandes (1568-1648) fue una guerra lenta de asedios y
una autntica sangra para los tercios y la hacienda espaola.
A partir de los aos 80 Inglaterra se sum a los enemigos de Felipe II. Por un lado, la
Inglaterra Isabelina desafiaba el poder martimo de Espaa en el Atlntico y el monopolio
del comercio con Amrica. Adems, haba un problema religioso. Inglaterra era una
potencia protestante y ayudaba a los rebeldes holandeses contra los tercios espaoles. Este
doble desafo provoc la respuesta militar de Felipe II: la Armada Invencible (1588), que
fracas en su intento de invadir Inglaterra. Esta derrota supuso la prdida de la hegemona
martima espaola en el Atlntico.
Los aos finales del gobierno de Felipe II estuvieron marcados por su intervencin en
las Guerras de Religin en Francia. Francia fue vctima en la segunda mitad del siglo XVI
de la guerra entre catlicos (Liga de Guisa) y protestantes (hugonotes). Felipe II apoy a la
Liga de Guisa para luchar contra el protestantismo, pero tambin para debilitar
polticamente a Francia y controlarla. La Paz de Vervins de 1598 acab con esta guerra y
devolvi la estabilidad a Francia.
Por lo que respecta a la Pennsula Ibrica sta no estuvo exenta de conflictos.
En 1566 se produjo la Rebelin de los moriscos de las Alpujarras (Granada). Los
moriscos eran cristianos slo de nombre, pues en realidad practicaban la religin y cultura
islmicas. Felipe II les acus de ser posibles colaboradores de la expansin turca por el
Mediterrneo, aunque la verdadera razn del conflicto era la necesidad de establecer una
autntica uniformidad religiosa en el Reino. Los moriscos se rebelaron ante el acoso de las
autoridades y fueron sometidos por el ejrcito de Don Juan de Austria, expulsados y
dispersados por el resto de Espaa.
Entre 1580 y 1581 se produjo la incorporacin de Portugal a la Corona de Felipe II.
ste reclam el Reino por la herencia de su madre Isabel de Portugal, con el apoyo de la
Alta Nobleza Portuguesa. Portugal mantuvo sus leyes e instituciones. Su incorporacin a la
corona de Felipe II supuso la unidad poltica de toda la Pennsula, adems aadi su propio
imperio colonial (Brasil, Indonesia, Molucas, etc.) al espaol.
Felipe II llev el autoritarismo monrquico a sus extremos, es decir, que practic una
poltica absolutista. Esto supuso algunos conflictos con la Corona de Aragn de tradicin
pactista. La excusa del conflicto fue el caso de Antonio Prez. ste era el secretario

aragons de Felipe II que fue acusado por ste de corrupcin y venta de secretos. Antonio
Prez huy a Aragn y se coloc bajo la proteccin de sus fueros y del Justicia de Aragn
(1591). Entonces Felipe II recurri a la Inquisicin tras acusarle de hereja. Esta maniobra
fue juzgada como un atentado a los fueros y derechos de Aragn y provoc una rebelin
que el rey tuvo que reprimir por la fuerza (ejecucin de Lanuza, Justicia de Aragn).
El modelo poltico de los Austrias.
Los Austrias, y especialmente Felipe II, llevaron hasta sus ltimas consecuencias el
modelo poltico de los Reyes Catlicos, es decir, la Monarqua Autoritaria. Incluso en
poca de Felipe II se puede hablar de una tendencia al Absolutismo Monrquico, es decir, el
poder total del rey sobre cualquier otra institucin de sus reinos. Mientras que Carlos V
mantuvo una corte itinerante entre sus reinos, Felipe II se afinc en el Escorial y desde all
gobern sus estados.
Para gobernar este gran imperio tuvieron que desarrollar una compleja administracin
que llamamos Sistema Polisinodial. Este consista en una extensin del sistema de consejos
especializados. Estos se fueron creando a medida que fueron necesarios:
Consejo de Estado: diriga la poltica exterior.
Consejos Territoriales: consejos de Castilla, Aragn, Portugal, Italia, Flandes.
Consejos Tcnicos: Inquisicin, Ordenes Militares, Hacienda, etc.
Uno de los Consejos que adquiri ms importancia en el siglo XVI fue el de hacienda,
debido al espectacular crecimiento de los impuestos y los gastos del estado.
Aunque los consejos seguan gestionados por juristas, los secretarios que despachaban
directamente con el rey adquirieron una gran importancia.
Los virreyes, institucin de la Corona de Aragn que gobernaba en nombre del rey, se
extendieron por todos los reinos alejados de Castilla (Italia, Flandes y especialmente, por
Amrica).
Las Audiencias siguieron siendo los organismos ms importantes para el ejercicio de la
justicia. Desde la poca de los Reyes Catlicos se haban establecido las dos Reales
Chancilleras de Valladolid y Granada adems de las de la Corona de Aragn. Asimismo
aument el nmero de audiencias fijas, y stas se extendieron a Amrica.

Cada vez se convoc menos a las cortes. A las de Castilla, slo para la cuestin de los
impuestos. Las Cortes de Aragn se reunieron an menos veces. Esta prctica se relaciona
con la tendencia al absolutismo monrquico pero termin creando una tensin creciente de
Felipe II con los territorios de la Corona de Aragn.
La intervencin del poder monrquico en los municipios creci en el siglo XVI (se
extendi la figura del corregidor), y aument el apoyo a las oligarquas municipales
mediante la insaculacin (regulacin de la eleccin de los cargos municipales).
Economa, sociedad y cultura en la Espaa del siglo XVI. La Inquisicin.
La poblacin espaola creci en el siglo XVI, en conexin con la fase de expansin
econmica en toda Europa.
Uno de los fenmenos ms importantes de la economa del siglo XVI fue la llamada
Revolucin de los Precios, es decir, el crecimiento sostenido de precios y salarios durante
todo el siglo. En la Revolucin de los Precios fue esencial la llegada masiva de oro y plata
desde Amrica que hizo aumentar la masa monetaria. Sin embargo, tambin fue importante
el aumento de la demanda por el crecimiento demogrfico. La Revolucin de los Precios
fue muy perjudicial para la artesana espaola, pues el ascenso de los precios la haca poco
competitiva en el exterior. Adems la Corona no llev a cabo inversiones productivas sino
que sus gastos eran suntuarios y blicos. El oro y la plata americanos terminaban en manos
de banqueros extranjeros de manera que el capital en Espaa sigui siendo escaso. La
mentalidad espaola era rentista y poco inclinada a hacer inversiones. La poltica de la
corona foment el desvo de capital hacia el prstamo con inters (juros).
Los Austrias continuaron defendiendo los intereses de la nobleza y de la iglesia. La
cspide de la alta nobleza la formaba un reducido grupo: los Grandes de Espaa.
Uno de los fenmenos ms genuinos de la Espaa del siglo XVI era la instauracin de
los Estatutos de Limpieza de Sangre. stos demostraban que se era cristiano viejo (es decir,
sin antepasados judos o musulmanes), requisito fundamental para ocupar puestos en la
administracin o el ejrcito, emigrar a Amrica, etc.
Adems los cristianos nuevos siempre eran sospechosos ante la Inquisicin. En el siglo
XVI, la Inquisicin fundada por los Reyes Catlicos adquiri cada vez ms poder e

importancia como instrumento de uniformidad religiosa y de poder absoluto por parte de la

Corona. En un principio persigui a falsos conversos o moriscos, pero desde mediados del
siglo XVI se convirti en un instrumento de la Contrarreforma y persigui las escasas
clulas de protestantes espaoles (Valladolid). Adems, en el reinado de Felipe II vigilaba
la entrada de propaganda protestante mediante la censura y el ndice de Libros Prohibidos.
A los estudiantes espaoles se les prohibi estudiar en Europa.
La Inquisicin y la cuestin de la Limpieza de Sangre se convirtieron en un cncer de
la sociedad espaola, de hecho separada en castas y sometida al miedo a ser denunciado de
judaizante, protestante, etc.
En el siglo XVI se produce la primera etapa del Siglo de Oro, el momento de mayor
auge cultural de Espaa: el Renacimiento Espaol.
Durante la poca de Carlos V tuvo mucha importancia el Erasmismo (los hermanos
Valds, Luis Vives, etc.). Sin embargo, la fundacin de la Compaa de Jess, y el Concilio
de Trento frenaron cualquier tipo de reforma religiosa durante el reinado de Felipe II.
Entre los logros culturales ms importantes de este siglo hay que citar a Francisco de
Vitoria, fundador del Derecho Internacional o en literatura obras tan importante como el
Lazarillo de Tormes, el Misticismo de San Juan de la Cruz y Santa Teresa de Jess o la obra
de Fray Luis de Len.
En las artes plsticas hay que citar el Plateresco, el Herreriano, en escultura Alonso de
Berruguete y en pintura El Greco.