biblioteca c l s i c a

d e s i g l o veintiuno

pierre bourdieu
el sentido
prctico
Traduccin: Ariel Dilon
Revisin de la traduccin: Pablo Tovillas

ndice

Prefacio

Bourdieu, Pierre
l sentido prctico - la ed. - Buenos Aires : Siglo X X I Editores
Argentina, 2007. / / 456 p. ; 23x16 cm.

Libro 1: Crtica de la razn terica

41

Prlogo

43

1. Objetivar la objetivacin

51

2. L antropologa imaginaria del subjetivismo

69

3. Estructuras, habitus, prcticas

85

4. La creencia y el cuerpo

107

5. La lgica de la prctica

129

Traducido por: Ariel Dilon / / ISBN 978-987-1220-84-7

1. Sociologia. I. Ariel Dilon, trad. II. Ttulo
CDD 301

6. La accin del tiempo

157

7. El capital simblico

179

8. Los modos de dominacin

195

Cet ouvrage, publi dam le cadre du Programme d'Aide a ta Publication

Victoria Ocampo, bnficie du soutien du Ministre des Affaires Etrangres et
du Service Culturel de l'Ambassade de France en Argentine.

9. La objetividad de lo subjetivo

217

Libro 2: Lgicas prcticas

229

Prlogo

231

Esta obra, publicada en el marco del Programa de Ayuda a la

Edicin Victoria Ocampo, ha sido beneficiada con el apoyo del
Ministerio de Asuntos Extranjeros y del Servicio Cultural de la
Embajada de Francia en la Argentina.
Ttulo original: Le sens pratique
i g 8 o . Les ditions de Minuit
2007, Siglo X X I Editores Argentina S. A.
Diseo de interior y de portada: tholn kunst

ISBN 978-987-1220-84-7

Impreso en Grafinor / / Laraadrid 1576, Villa Ballester,

en el mes de diciembre de 2007.
Hecho el depsito que marca la ley 11.723
Impreso en Argentina / / Made in Argentina

1. La tierra y las estrategias matrimoniales

235

2. Los usos sociales del parentesco

257

El estado de la cuestin

259

Las funciones de las relaciones y el fundamento

de los grupos

265

Lo ordinario y lo extraordinario

283

Estrategias matrimoniales y reproduccin social

297

3. El demonio de la analoga

317

La frmula generadora

330

La particin fundamental

349

Umbrales y pasajes

356

La transgresin negada

365

Transferencias de esquemas y homologas

392

El buen uso de la indeterminacin

407

8 EL SENTIDO PRCTICO
Anexo: La casa o el mundo dado vuelta

419

Bibliografa

439

ndice analtico

445

Prefacio

Q u a f i n i d a d e s p a r t i c u l a r e s le p a r e c a n existir e n t r e l a l u n a y l a
mujer?
Su a n t i g e d a d , q u e h a p r e c e d i d o a l a s u c e s i n d e las
g e n e r a c i o n e s teliiricas y les h a sobrevivido; su p r e d o m i n i o
n o c t u r n o ; su d e p e n d e n c i a d e satlite, su r e f l e x i n l u m i n a r ; su
c o n s t a n c i a d u r a n t e t o d a s sus fases, l e v a n t n d o s e y a c o s t n d o s e a
h o r a s fijas, c r e c i e n t e y m e n g u a n t e ; l a invariabilidad o b l i g a d a d e
su a s p e c t o ; s u r e s p u e s t a i n d e t e r m i n a d a a las i n t e r r o g a c i o n e s n o
afirmativas; s u p o d e r s o b r e el flujo y e l r e f l u j o ; su p o d e r p a r a
e n a m o r a r , p a r a mortificar, p a r a revestir d e belleza, p a r a
e n l o q u e c e r , p a r a e m p u j a r al m a l y c o l a b o r a r c o n l; l a s e r e n a
i m p e n e t r a b i l i d a d d e su r o s t r o ; el s a g r a d o h o r r o r d e su v e c i n d a d
solitaria, d o m i n a n t e , i m p l a c a b l e y r e s p l a n d e c i e n t e ; sus p r e s a g i o s
d e t o r m e n t a y d e b o n a n z a ; l a e f e r v e s c e n c i a d e su r a d i a c i n , d e s u
m a r c h a y d e su p r e s e n c i a ; la a d v e r t e n c i a d e sus c r t e r e s , sus
m a r e s p e t r i f i c a d o s , su s i l e n c i o ; su e s p l e n d o r c u a n d o es visible; s u
a t r a c c i n c u a n d o es invisible.
JAMES JoYCE, Ulises.

E l p r o g r e s o d e l c o n o c i m i e n t o , e n el c a s o d e la c i e n c i a social, sup o n e u n p r o g r e s o e n e l c o n o c i m i e n t o d e las c o n d i c i o n e s d e l c o n o c i m i e n t o ;

p o r e s o e x i g e o b s t i n a d o s r e t o r n o s s o b r e los m i s m o s o b j e t o s ( a q u , los d e l Es-

quisse d'une thorie de la pratique e, i n d i r e c t a m e n t e , los d e La distincin), q u e

s o n o t r a s t a n t a s o c a s i o n e s d e objetivar m s c o m p l e t a m e n t e la r e l a c i n o b j e tiva y subjetiva c o n el o b j e t o . Y si h a y q u e i n t e n t a r r e c o n s t r u i r r e t r o s p e c v a m e n t e sus e t a p a s , s e d e b e a q u e e s t e t r a b a j o , q u e se e j e r c e e n p r i m e r l u g a r
s o b r e a q u e l q u e lo realiza y q u e a l g u n o s e s c r i t o r e s h a n i n t e n t a d o inscribir e n
la o b r a m i s m a q u e se h a l l a e n vas d e r e a l i z a c i n , work inprogress c o m o d e c a
J o y c e , t i e n d e a h a c e r d e s a p a r e c e r sus p r o p i a s h u e l l a s . Por lo d e m s lo e s e n cial d e c u a n t o i n t e n t o c o m u n i c a r a q u , y q u e n o tiene n a d a d e p e r s o n a l , -

IO EL SENTIDO PRCTICO

PREFACIO

11

rrera el riesgo de perder su sentido y su eficacia si, permitiendo que se di-

un libro como Race et histoire no era una mera toma de posicin intelectual

socie de la prctica de la cual ha partido y a la que debera retornar, se le per-

contra el evolucionismo, ms difcil es comunicar el choque, indisoluble-

mitiera existir con esa existencia irreal y neutralizada de las "tesis" tericas o

mente intelectual y emocional, que poda suscitar el hecho de ver que se ana-

los discursos epistemolgicos.

lizaban como un lenguaje, que contena en s mismo su razn y su razn de

No es fcil evocar los efectos sociales producidos, en el campo intelectual

ser, las mitologas de los indios de Amrica. Sobre todo cuando uno acababa

francs, por la aparicin de la obra de Claude Lvi-Strauss y las mediaciones

de leer, al azar de la investigacin, tal o cual recopilacin de hechos rituales

concretas a travs de las cuales se impuso, a toda una generacin, una ma-

-entre las innumerables que existen-, a menudo registrados sin orden ni m-

nera nueva de concebir la actividad intelectual que se opona de manera ab-

todo, y destinados a aparecer como algo completamente sin ton ni son, de

solutamente dialctica a la figura del intelectual "total", decisivamente vuelto

los que rebosan las bibliotecas y las bibliografas consagradas al frica del

hacia la poltica, que encarnaba Jean-Paul Sartre. Esta confrontacin ejem-

Norte. L a minuciosidad y la paciencia, tan respetuosas, con las que Claude

plar sin duda ha contribuido no poco a estimular, en muchos de aquellos

Lvi-Strauss, en su seminario del Collge de France, descompona y recom-

que se orientaron en ese momento hacia las ciencias sociales, la ambicin de

pona las secuencias de esos relatos, desprovistas, a primera vista, de sen-

reconciliar las intenciones tericas y las intenciones prcticas, la vocacin

tido, no podan dejar de aparecer como una realizacin ejemplar de una

cientfica y la vocacin tica, o poltica, tan a menudo desdobladas, en una

suerte de humanismo cientfico. Si arriesgo esta expresin a pesar de todo lo

modalidad ms humilde y ms responsable de realizar su tarea de investiga-

que pueda tener de irrisorio, es porque me parece que expresa con bastante

dores, suerte de oficio militante, tan alejado de la ciencia pura como de la

exactitud esa especie de entusiasmo metacientfico por la ciencia con el que

profeca ejemplar.

yo emprend el estudio del ritual kabila, objeto que al principio haba ex-

Trabajar, en la Argelia en lucha por su independencia, en un anlisis cientfico de la sociedad argelina, era intentar comprender y hacer comprender
los fundamentos y los objetivos reales de esa lucha, objetivos que eran, eso estaba claro, socialmente diferenciados, incluso antagnicos, ms all de la unidad estratgicamente necesaria; e intentar de ese modo, no orientar su curso
desde luego, pero s volver previsibles, y por ende ms difciles, las probables
desviaciones. Por eso no puedo renegar, ni siquiera en sus ingenuidades, de
esos escritos que, pese a que entonces me pareci que llevaban a cabo la perseguida reconciliacin entre la intencin prctica y la intencin cientfica, le
deben mucho al contexto emocional en el que fueron escritos;^ y menos aiin
de las anticipaciones o, ms exactamente, de las advertencias en las que concluan los dos estudios empricos sobre la sociedad argelina. Travati et travailleurs en Algrey Le dracinement, incluso si esos estudios sirvieron despus (sobre todo el segundo) para justificar algunas de las desviaciones probables
que esas advertencias se esforzaban por anticipado en evitar.
Si no hace falta decir que en semejante contexto, donde el problema del
racismo se planteaba a cada momento como una cuestin de vida o muerte,

1 Vase Pierre Bourdieu, "Revolution dans la rvolution", Esprit, n 1, enero

de 1961, pp. 27-40, y "De la guerre la rvolution", Algerie de demain, PUF,
1962, pp. 5-13.

cluido de mis investigaciones, en nombre de la idea que hoy induce a algunos, sobre todo en los pases antiguamente colonizados, a considerar la etnologa como un modo de esencialismo inmovilista, atento a los aspectos de la
prctica mejor perfilados para reforzar las representaciones racistas. Y de hecho, la casi totalidad de los trabajos parcial o totalmente consagrados al ritual
que estaban disponibles cuando yo preparaba mi Sociologie de l'Algerie me parecan culpables, al menos en su intencin objetiva y en sus efectos sociales,
de una forma particularmente escandalosa de etnocentrismo: aquella que
consiste en presentar sin otra justificacin que un vago evolucionismo frazeriano, hecho a la medida para justificar el orden colonial, unas prcticas destinadas a ser percibidas como injustificables. Es por eso que entonces me
orient en direcciones totalmente diferentes, sealadas por algunos trabajos
ejemplares: los de Jacques Berque, cuyo Les structures sociales du Haut Atlas, es
modelo, particularmente precioso en este terreno, de metodologa materialista, y los bellsimos artculos "Qu'est-ce qu'une tribu nord-africaine?" y
"Cent vingt-cinq ans de sociologie maghrbine",^ me proporcionaron innumerables puntos de partida e inestimables puntos de referencia; los de An-

2 J . Berque, Les structures sociales du Haut Atlas, Pars, PUF, 1955; "Qu'est-ce
qu'une tribu nord-africaine?", Hommage Luden Febvre, Pars, 1954; "Cent
vingt-cinq ans de sociologie maghrbine", Annales, 1956.

12 EL SENTIDO PRCTICO

PREFACIO

13

dr Nouschi, cuyos estudios de historia agraria me incitaron a buscar en la

sentido a la vez "propio y ajeno". No deja de ser cierto, sin duda, que fue el sen-

historia de la poltica colonial y particularmente en lis grandes leyes territo-

timiento de "gratuidad" de la encuesta puramente etnogrfica lo que me in-

riales el principio de las transformaciones que han conocido la economa y la

cit a emprender, en el marco del Institut de statistiques d'Alger, con Alain

sociedad campesinas, y esto incluso en las regiones menos directamente to-

Darbel, Jean-Paul Rivet, Claude Seibel y todo un grupo de estudiantes arge-

cadas, en apariencia, por la colonizacin;^ los de Emile Dermenghem y Char-

linos, las dos encuestas que deban servir de base a las dos obras consagra-

les-Andr Julien, por ltimo, quienes, en dominios diversos, orientaron mis

das al anlisis de la estructura social de la sociedad colonizada y de sus trans-

miradas de principiante.

formaciones, Travail et travailleurs en Algerie y Le dracinement, as c o m o a

Yo jams habra podido llegar al estudio de las tradiciones rituales si la

diferentes artculos ms etnogrficos, en los que yo intentaba analizar las ac-

misma intencin de "rehabilitacin", que al comienzo me haba llevado a ex-

titudes temporales que se sitiian en la base de las conductas econmicas pre-

cluir el ritual del universo de los objetos legtimos, y a sospechar de todos los

capitalistas.

trabajos que le concedan un lugar, no me hubiese empujado, a partir de

Las glosas filosficas que en un momento rodearon al estructuralismo ol-

1958, a intentar arrancarlo de la falsa reivindicacin primitivista y a forzar,

vidaron e hicieron olvidar lo que sin duda constitua su novedad esencial: in-

hasta en sus ltimos baluartes, el desprecio racista que, por la vergenza de

troducir en las ciencias sociales el mtodo estructural o, ms sencillamente, el

s que consigue imponer a sus propias vctimas, contribuye a impedirles el co-

modo de pensamiento relacional que, rompiendo con el modo de pensa-

nocimiento y el reconocimiento de su propia tradicin. Decididamente, por

miento sustancialista, conduce a caracterizar todo elemento por las relacio-

grande que pueda ser el efecto de legitimacin y de incitacin que es capaz

nes que lo unen a los otros en un sistema, y de las que obtiene su sentido y su

de producir, ms inconsciente que conscientemente, el hecho de que un

funcin. Lo que es difcil, adems de infrecuente, no es tener lo que se llama

problema o mtodo llegue a constituirse c o m o altamente genuino en el

"ideas personales", sino contribuir aunque sea un poco a producir e imponer

campo cientfico, ello no poda hacer olvidar por completo la incongruencia,

esos modos de pensamiento impersonales que permiten producir, a las per-

incluso la absurdidad, de una encuesta sobre las prcticas rituales llevada a

sonas ms diversas, pensamientos hasta ese momento impensables. Si es sa-

cabo en medio de las trgicas circunstancias de la guerra: recientemente he

bida la dificultad y la lentitud con las que el modo de pensamiento relacional

revivido la evidencia al encontrar fotografas de tinajas de cemento, decora-

(o estructural) se ha impuesto en el caso de la matemtica y de la fsica mis-

das con serpientes y destinadas a recibir el grano para la siembra, que yo haba

mas, y los obstculos especficos que se oponen, en el caso de las ciencias so-

tomado hacia los aos sesenta en el curso de una encuesta llevada adelante

ciales, a su puesta en funcin, ha de comprenderse la conquista que repre-

en la regin de Collo, y que deben su buena calidad, aunque hayan sido to-

senta el hecho de haber extendido a los sistemas simblicos "naturales",

madas sin flash, al hecho de que el techo de la casa a la cual estaban incor-

lengua, mito, religin, arte, la aplicacin de este modo de pensamiento. Lo

porados esos "muebles" inmviles (puesto que eran "de cemento") haba

que supona entre otras cosas que, como lo seala Cassirer, se consiga sobre-

sido destruido cuando sus habitantes fueron expulsados por el ejrcito fran-

pasar en la prctica la distincin establecida por Leibniz y todo el raciona-

cs. No haca falta tener, pues, una particular lucidez epistemolgica o una

lismo clsico, entre las verdades de razn y las verdades de hecho para tratar

vigilancia tica o poltica especial para interrogarse sobre los determinan-

los hechos histricos c o m o sistemas de relaciones inteligibles, y ello en una

tes profundos de una libido sciendi tan evidentemente "desplazada". Esta in-

prctica cientfica, y no solamente en el discurso, que era donde tal cosa se

quietud inevitable encontraba cierto sosiego en el inters que los informado-

haca a partir de Hegel.*

res adquiran siempre en la investigacin cuando sta se tornaba tambin

suya, es decir cuando se converta en un esfuerzo por reapropiarse de un

3 A. Nouschi, Enqute sur fe niveau de vie des populations rurales constantinoises de

la conqute jusqu'en 1919, Essai d'histoire conomique et sociale, Paris, PUF, 1961;
La naissance du nationalisme algrien, 1914-1954, Paris, d. de Minuit, 1962.

4 Mi nica contribucin al discurso sobre el estructuralismo (cuya superabundancia y estilo no contribuyeron poco, por lo dems, a desanimarme a
manifestar ms claramente mi deuda) naci de un esfuerzo por explicitar -y
con ello dominar mejor- la lgica de este modo de pensamiento relacional
y transformacional, los obstculos especficos con los que se topa en el caso
de las ciencias sociales y, sobre todo, por precisar las condiciones en las

14 EL SENTIDO PRCTICO

PREFACIO

15

E n efecto, aquello que protege, n o m e n o s q u e la apariencia de absurdidad

As aislados, esos temas ya no oponen ninguna resistencia a las recontex-

o d e i n c o h e r e n c i a , a los m i t o s o a los ritos c o n t r a l a i n t e r p r e t a c i n r a c i o n a l , es

tualizaciones que les hacen sufrir inevitablemente los intrpretes inspirados

el h e c h o d e q u e a veces ellos o f r e c e n la a p a r i e n c i a d e u n sentido a l e c t o r e s p a r -

cuando, predicando un "regreso a las races espirituales" mediante el retorno

ciales y selectivos q u e e s p e r a n del s e n t i d o d e c a d a e l e m e n t o u n a r e v e l a c i n es-

a las fuentes comunes de las grandes tradiciones, buscan en la historia de las

p e c i a l , e n l u g a r d e u n a p u e s t a e n r e l a c i n sistemtica c o n t o d o s los e l e m e n t o s

religiones o en la etnologa de las civilizaciones arcaicas el fundamento de

d e la m i s m a clase. E s as c o m o la m i t o l o g a c o m p a r a d a q u e , m s a t e n t a al voca-

una sabia religiosidad y de una ciencia edificante, obtenidas mediante una

b u l a r i o del m i t o o d e l rito q u e a su sintaxis, identifica el d e s c i f r a m i e n t o c o n

reespirituaUzacin de la ciencia desespiritualizada. Es otro mrito de Claude

u n a t r a d u c c i n p a l a b r a p o r p a l a b r a , e n definitiva n o trabaja e n o t r a c o s a q u e

Lvi-Strauss el haber proporcionado los medios para llevar a sus ltimas con-

p r o d u c i r u n a s u e r t e d e i n m e n s o d i c c i o n a r i o d e t o d o s los smbolos d e t o d a s las

secuencias la ruptura, instaurada por Durkheim y Mauss, con el empleo del

t r a d i c i o n e s posibles, constituidas e n esencias susceptibles d e s e r definidas e n s

modo de pensamiento mitolgico en la ciencia de las mitologas, tomando

m i s m a s o p o r s mismas, i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e l sistema, y d a as u n a i m a g e n

resueltamente ese modo de pensamiento como objeto en lugar de ponerlo

c o n c r e t a d e esas bibliotecas s o a d a s p o r B o r g e s q u e e n c e r r a r a n " t o d o l o q u e

en funcionamiento, como lo han hecho siempre los mitlogos indgenas,

es posible e x p r e s a r e n todas las lenguas".^ T o m a r el atajo q u e c o n d u c e d i r e c -

para resolver mitolgicamente problemas mitolgicos. Como bien puede

t a m e n t e d e c a d a significante al significado c o r r e s p o n d i e n t e , a h o r r a r s e el l a r g o

verse cuando las mitologas estudiadas ponen e n j u e g o cuestiones sociales, y

desvo p o r el sistema c o m p l e t o d e los significantes d e n t r o d e l cual se define el

en particular en el caso de las religiones llamadas universales, dicha ruptura

valor relaonal d e c a d a u n o d e ellos ( q u e n o tiene n a d a q u e v e r c o n u n "sen-

cientfica es inseparable de una ruptura social con las lecturas equivocadas

tido" i n t u i t i v a m e n t e a p r e h e n d i d o ) , es d e d i c a r s e a u n d i s c u r s o a p r o x i m a t v o

de los mitlogos "mitfilos" que, por una suerte de doble juego consciente o

q u e , e n el m e j o r d e los casos, c a e e n las significaciones m s evidentes ( p o r

inconsciente, transforman la ciencia comparada de los mitos en una bs-

e j e m p l o , la c o r r e s p o n d e n c i a e n t r e la labranza y el a c t o s e x u a l ) a r m n d o s e d e

queda de las invariancias de las grandes Tradiciones, intentando acumular

u n a s u e r t e d e i n t u i c i n a n t r o p o l g i c a d e tipo j u n g u i a n o , s o s t e n i d a p o r u n a

as los beneficios de la lucidez cientfica y los de la fidelidad religiosa. Sin

cultura c o m p a r a t i v a d e inspiracin frazeriana q u e t o m a , del universo d e los sis-

hablar de aquellos que juegan a la inevitable ambigedad de un discurso

t e m a s msticos y d e las religiones universales, t e m a s descontextualizados.^

erudito tomando de la experiencia religiosa las palabras empleadas para describir esa experiencia, a fin de producir la apariencia de una participacin
simptica y de una proximidad entusiasta, y de encontrar en la exaltacin de
los misterios primitivos el pretexto para un culto de lo original regresivo e

cuales se lo puede extender, ms all de los sistemas culturales, a las relaciones sociales mismas, es decir a la sociologa (vase P. Bourdieu,
"Structuralism and theory of sociological knowledge", Social Research,
XXXV, 4, invierno de 1969, pp. 681-706).
5 El ndice del Tratado de historia de las religiones de Mircea Eliade, publicado
en 1953, da ima idea bastante ajustada de la temtica que ha orientado la
mayor parte de las recopilaciones de ritos realizados en Argelia (por ejemplo la luna, la mujer y la serpiente; las piedras sagradas; la tierra, la mujer y
la fecundidad; sacrificio y regeneracin, los muertos y las simientes; divinidades agrarias y funerarias, etc.). L a niisma inspiracin temtica se
encuentra en los trabajos de la escuela de Cambridge, con, por ejemplo.
From Religion to Philosophy. A Study in the Origins of Western Speculation, de F.
M. Cornford (Nueva York Evanston, Harper Torchbooks, Harper and
Row, 1957, ed. 1914), Thespis, Ritual, Myth and Drama in the Ancient Near
East, de Th. H. Gaster (Nueva York, Anchor Books, Doubleday and Company Inc., 1961) tambin Themis. A Study of the Social Origins of Greek
Religion, d e j . Harrison (Londres, Merlin Press, 1 9 6 3 , 1 ' ed. 1912).
6 Jean-Pierre Vernant indica asimismo que la ruptura con las interpretaciones de tipo frazeriano (que ven ejemplo en Adonis una encarnacin

irracional.
Es decir que apenas si hay necesidad de invocar la situacin colonial y las
disposiciones que ella favorece, para explicar lo que era la etnologa de las
regiones magrebes alrededor de los aos sesenta, y especialmente en el dominio de las tradiciones rituales. Los que hoy adoran constituirse en jueces
y complacerse, como se dice, en distribuir la culpa y el elogio entre los soci-

del "espritu de la vegetacin") y el rechazo de un "comparativismo global,

que procede por asimilacin directa, sin tener en cuenta las especificidades
de cada sistema de cultura", son la condicin de una lectura adecuada de
los ciclos de leyendas griegas y de un desciframiento exacto de los elementos mticos, definidos por su posicin relativa en el seno de un sistema
particular (vase J . P. Vernant, Introduction M. Dtienne, Lesjardins
d'Adonis, Pars, Gallimard, 1972, pp. III-V).

l6

EL SENTIDO PRCTICO

logos y los etnlogos del pasado colonial, haran un trabajo ms titil si se es-

PREFACIO

17

de Germaine Chantraux, estudio capital, publicado desde 1941 en la Revu

forzaran en comprender lo que hace que los ms lcidos y los mejor inten-

africaine, sobre el tejido en . ^ t Hichem, que me decidi a interesarme al

cionados, entre aquellos a quienes condenan, no puedan comprender algu-

mismo empo en Ait Hichem y en el ritual; las de Slimane Rahmani sobre las

nas de las cosas que se han vuelto evidentes para los menos lcidos y a veces

poblaciones del Cap Aokas y en particular sus estudios sobre el tiro al blanco,

para los ms malintencionados: en lo impensable de una poca, est todo

sobre el mes de mayo, sobre los ritos relativos a la vaca y a la leche; las de M.

aquello que no se puede pensar a falta de disposiciones ticas o polticas que

Devulder (cuya clida hospitalidad me procur uno de los lugares de alber-

inclinen a tomarlo en cuenta y en consideracin, pero tambin aquello que

gue que me eran necesarios para llevar adelante mis encuestas) sobre las pin-

no se puede pensar por falta de instrumentos de pensamiento tales c o m o

turas murales y las prcticas mgicas entre los ouadhia.

problemticas, conceptos, mtodos, tcnicas (lo cual explica que los buenos
sentimientos hagan tan a menudo mala sociologa) ?

Junto a las contribuciones etnogrficas aparecieron, despus de que yo comenc a trabajar sobre el ritual, tres tentativas de interpretacin etnolgica

Persiste el hecho de que uno se encontraba en presencia de una masa de

que merecen mencin especial. El artculo de Pauletle Galand-Pernet, apare-

recopilaciones, de las que puede sealarse que son tanto ms imperfectas en

cido en 1958, sobre "los das de la vieja", se esierza en despejar la significacin

su cualidad tcnica y que estn tanto ms afectadas de graves lagunas, cuanto

de una tradicin particular, de la que existen testimonios muy antiguos y en un

sus autores carecen completamente de formacin especfica, y en consecuen-

rea cultural muy vasta, para una descripcin y un anlisis "dumziliano" de las

cia no disponen de mtodos de registro ni de hiptesis capaces de orientar la

variantes que apuntan a establecer los rasgos invariantes (perodo de transi-

observacin y la interrogacin (aunque a menudo ocurra que los aficionados

cin, fealdad y crueldad, torbellino, peasco, fuerzas malignas, etc.): es nota-

- o al menos los profesionales de otra disciplina, como los lingistas- propor-

ble que esta forma de comparacin metdica, que resita el rasgo cultural con-

cionen materiales rigurosamente registrados que no estn amputados de

siderado en el universo de las variantes geogrficas, llegue a interpretaciones

todo aquello que las expectativas constitutivas de una problemtica "sabia"

muy prximas a aquellas a las que se arriba al reubicarlo en el sistema cultural

suelen mover a coi\siderar c o m o insignificante). Es as como, sobre un fondo

en el que el rasgo funciona.* Entre las muy numerosas publicaciones de las que

de recopilaciones imperfectas e incompletas de calendarios agrcolas, de ri-

han tomado como objeto el ciclo agrario anual en las poblaciones bereberfo-

tuales de matrimonio o de cuentos, en su mayora recopilados e interpreta-

nas y, ms exactamente, la oposicin entre las labranzas y las siegas, las dos

dos con una lgica vagamente frazeriana, se destacaban algunas fuentes de

obras de Jean Servier, Les portes de l'anne, aparecida en 1962, y L'homme et l'in-

gran calidad. Voy a citar el Fichier d documentation berbere (en particular los ex-

visible, en 1964,^ se distinguen por el hecho de que se esfuerzan en mostrar,

celentes trabajos de R. P. Dallet [Le verbe kabyle] y Genevois [sobre la casa, el

apoyndose en un material etnogrfico muy rico, que todos los gestos de la

tejido y varios otros objetos] ; de Yasmina At-S. y Sr Louis de Vincennes [sobre

vida cotidiana se adecan al smbolo de cada estacin, instaurando una corres-

el matrimonio y el cambie de ao]) sin los cuales la mayor parte de los traba-

pondencia entre el simbolismo de los ritos agrarios y el simbolismo de los ritos

jos publicados despus de la guerra no habran sido lo que son, o simple-

de pasaje. Pero la interpretacin propuesta sin duda debe sus lmites al he-

mente no habran sido; los textos publicados por los lingistas (y en particu-

cho de que busca en el simbolismo universal del ciclo de la muerte y de la re-

lar los trabajos de E. Laoust y de A. Picard), y algunas monografas como las

surreccin, en lugar de hacerlo en la lgica misma de las prcticas y de los

objetos rituales aprehendidos en sus relaciones mutuas, el principio de las correspondencias percibidas entre los diferentes dominios de la prctica. Aunque los
cuentos, que con mucha frecuencia son variaciones relativamente libres sobre

7 Vase P. Bourdieu, "Les conditions sociales de la production sociologique:

sociologie coloniale et dcolonisation de la sociologie", en Le mal de voir,
Cahiersjussieu, n" 2, Paris, 10/18, 1976, pp. 416-427. Las condiciones de
una verdadera ciencia de la etnologa y de la sociologa colonial se cumplirn cuando sea posible poner en relacin el anlisis del contenido de las
obras y las caractersticas sociales de los productores (tales como las establecen por ejemplo los trabajos de Victor Karady) y en particular su posicin
en el campo de produccin (y especialmente en el sub-campo colonial).

8 P. Galant-Pemet, "La vieille et les jours d'emprunt au Maroc", Hesperis,

1958, 1" y 2" trimestre, pp. 29-94.
9 J . Servier, Les portes de Vanne, Rites et symboles, Paris, Laifont, 1962; L'homme et
l'invisible, Paris, Laffont, 1964 [El hombre y lo invisible, Caracas, Monte vila].

18

PREFACIO

EL SENTIDO PRCTICO

19

temas fundamentales de la tradicin, introducen menos directamente en los

tus y a m e n u d o s e a l a d o p o r pilas d e p i e d r a s , c o m o los m b i t o s e n los q u e s e

esquemas profundos del habitus que las prcticas rituales mismas o, en el or-

h a vertido sangre, la intuicin a r m a d a del e t n l o g o ve d e e n t r a d a el p u n t o

den del discurso, los enigmas, los refranes o los proverbios, el libro de Camille

e n el q u e se c r u z a n , se m e z c l a n , se a c o p l a n d o s d i r e c c i o n e s o p u e s t a s , el E s t e ,

Lacoste sobre Le conte kabyle [el cuento kabila], aparecido en 1970,'" rene in-

m a s c u l i n o , s e c o , el O e s t e , f e m e n i n o , h m e d o , e s sin l u g a r a d u d a s p o r q u e l o

formaciones etnogrficas interesantes, en particular sobre el mundo feme-

e m p a r i e n t a implcitamente c o n todos los lugares o los actos d e c r u z a m i e n t o ,

nino, y tiene el mrito de romper con las facilidades del comparativismo en el

c o m o el sitio e n e l q u e se c r u z a n los hilos d e l tejido y el m o n t a j e , p e l i g r o s o ,

hecho de que busca la clave de un discurso histrico en ese discurso mismo.

del telar, o c o m o el a g u a d e r e m o j o y el t e m p l a d o d e l h i e r r o , o i n c l u s o c o m o

Pero no basta con sentar en actas el hecho de que el lenguaje mtco-rtual

la labranza y el a c t o sexual. P e r o d e h e c h o la relacin d e ese rasgo c o n la fe-

nunca puede ser aprehejidido fuera de una lengua determinada, para ir ms

c u n d i d a d , o , m s e x a c t a m e n t e , c o n la f e r t i l i d a d m a s c u l i n a , t e s t i m o n i a d a p o r

all de un diccionario de los rasgos fimdamentales de una cultura particular,

c i e r t o s ritos,

contribucin que es por s misma extremadamente valiosa (como basta para

c o n s t r u c c i n d e l c o n j u n t o d e las d i f e r e n c i a s q u e , p r o g r e s i v a m e n t e , l o d e t e r -

testimoniarlo el ndice de Le cante kabyle).

m i n a n : as, p o r o p o s i c i n a l a horqueta q u e , c o m o d i c e u n i n f o r m a n t e , " e s el

Demasiado bien puede verse cmo los signos mticos, ms "motivados" en

su apariencia sensible y sus resonancias psicolgicas, dan cabida a todas las

n o p u e d e s e r r e a l m e n t e c o m p r e n d i d a s i n o m e d i a n t e la r e -

l u g a r d o n d e los c a m i n o s se dividen, s e s e p a r a n " {anidha itsamfaraqen ibardhan),

e s d e c i r u n l u g a r v a c o ( a l a m a n e r a d e thigejdith, e l h o r c n c e n t r a l d e

formas de intuicionismo que intentan extraer la significacin (por oposicin

al valor) directamente de los rasgos culturales tomados en forma aislada o
fundidos en la unidad presentida de una visin global; tanto ms cuanto la
comprensin que se llama intuitiva es el producto inevitable del aprendizaje
por familiarizacin que est implcito en todo trabajo profundo de encuesta
y de anlisis. Pero no se ve tan claramente que no hay por qu elegir entre la
evocacin del conjunto de los rasgos intuitivamente manejables y la indefinida compilacin de elementos dispersos o el anlisis (aparentemente) impecable de tal o cual cantn bien delimitado e inexpugnable, del que uno no
podra verdaderamente dar razn a menos que lo reinsertara en la red integral de las relaciones constitutivas del sistema. Aprehender los elementos de!
corpus como temas susceptibles de ser interpretados en el estado de aislamiento o en la escala de los conjuntos parciales es olvidar que, segn la frmula de Saussure, "arbitrario y diferencial son dos cualidades correlativas";^'
que cada uno de esos rasgos significa nicamente lo que los otros no significan y que (parcialmente), indeterminado en s mismo, slo recibe su completa determinacin de su relacin con el conjunto de los otros rasgos, es decir, en tanto que diferencia en un sistema de diferencias. As, por ejemplo, si
en un rasgo como la encrucijada, lugar peligroso, frecuentado por los espiri-

10 C. Lacoste, Le conte kaljyle. tude ethnologique, Pars, Maspero, 1970, y tambin Bibliographie etnographique de la Grande Kabylie, Pars, Mouton, 1962.
11 F. de Saussure, Ccmrs de linguistique genrale, 2" parte, captulo 4, 3, Pars,
Payot, 1960, p. 163 [Curso de lingstica general, Madrid, Akal, 1980, p. 166]

12 "Cuando una joven es alcanzada por la djennaba - u n a maldicin que impide

el matrimonio y la deja solitaria en el hogar-, es el forjador el que le da
agua tomada de Lbilu, la cuba de templado, para que haga sus abluciones
desnuda, antes del amanecer, en la fuente de un mercado, en una encrucijada o en la plaza del pueblo. Esta agua tiene en efecto la propiedad de
tornar fecundos los instrumentos de hierro al rojo vivo."Jean Servier, quien
informa de este ritual (J. Sersier, 1962, p. 2 4 6 ) , lo ofrece sin otro comentario, como un ejemplo del papel del forjador en ciertos ritos de fecimdidad
(papel que explica invocando los recursos de la mitologa comparada - c o n
el lema del robo del fuego, comparado al robo de la semilla en las eras
para tiillar, tal como se practica entre los bambara, donde simbolizara la
muerte seguida de la resuneccin- y tambin el papel del forjador en !a
fabricacin de la reja y ia inauguracin de la labranza). M. Devulder
informa de un rito muy parecido; para liberar a una joven de elbur (el erial,
la virginidad forzada), la qibla ("comadrona") coloca una vasija llena de
agua sobre un rbol durante toda una noche, luego lava con esa agua a la
joven ubicada de pie sobre una tartera en la que se ha colocado un pedazo
de hierro. A continuacin, enciende la lmpara, smbolo del varn, y luego va
a verter el agua en el mercado, "por donde pasan los hombres y en el sitio
en el que los carniceros degellan a los animales" (Devulder, 1951, pp. 3538). Estos diferentes ritos se presentan como una variante del rito que se
practica en la vspera de la boda y en el que la qibla lava a la joven, colocada
de pie sobre un gran plato, entre las lmparas encendidas, antes de aplicarle la alhea. Se seala este ritual, en las frmulas mgicas que lo
acompaan, como destinado a quitar la lucha-ka, literalmente la asociacin,
es decir la adversidad y todas las formas de ineptitud para la procreacin.
(A fin de facilitar la lectura y el trabajo de edicin, se ha adoptado aqu la
transcripcin ms comtin y ms econmica, cuyo principio ha sido descrito
en detalle en P. Bourdieu y A. Sayad, Le dracinement, Pars, Ed. de Minuit,
1964, pp. 181-185).

ao EL SENTIDO PRCTICO

PREFACIO

21

la casa que debe venir a llenar salas, la viga principal), se constituye como

distincin entre el alimento hmedo de la estacin hmeda y el alimento

lugar "en el que los caminos se juntan" (anidha itsamyagaran ibardhan), es de-

seco de la estacin seca, las alternancias de la vida social, fiestas, ritos, juegos,

cir como pleno; por oposicin a la casa, es decir al pleno femenino (lamara)

trabajos, la organizacin del espacio. Es el mismo principio que firnda ciertos

y a los campos o a la foresta, como vaco masculino (lakhla), resulta definido

rasgos estructurales del grupo, como la oposicin entre las 'ligas' {s'ufj), que

como lo pleno masculino, etc. Para explicar completamente el menor de los ri-

determina la organizacin interior del espacio de la casa y la oposicin finda-

tos, para arrancarlo completamente de la absurdidad de una secuencia in-

mental del sistema de valores {nif, dignidad, y h'urma, h o n o r ) . As, a la oposi-

motivada de actos y de smbolos inmotivados, habra que restituir as cada uno

cin entre la estacin hmeda, asociada a la fecundidad y a la germinacin, y

de los actos y de los smbolos que l pone e n j u e g o en el sistema de las dife-

la estacin seca, asociada a la muerte de la naturaleza cultivada, correspon-

rencias que lo determinan ms directamente y, de manera progresiva, en el

den la oposicin entre la labranza y el tejido, asociados al acto sexual, por un

sistema mtico-ritual en su totalidad, y tambin, simultneamente, en el inte-

lado, y la siega, asociada a la muerte, por el otro, y la oposicin entre el arado

rior de la secuencia sintagmtica que lo define en su singularidad y que, en

que da la vida y la hoz que la destruye. Todas estas oposiciones se integran en

cuanto interseccin de todos los conjuntos de diferencias (encrucijada, au-

un sistema ms vasto, en el que la vida se opone a la muerte, el agua al fuego,

rora, agua de remojo, etc.), limita lo arbitrario de sus propios elementos. Es

los poderes de la naturaleza, cuyo favor hay que granjearse, a las tcnicas de la

as como puede describirse el progreso de toda investigacin estructural en

cultura que deben ser manejadas con precaucin."'*

las palabras mismas que Duhem emplea para describir el progreso de la cien-

Para ir ms all de esta construccin provisoria que trazaba el primer esbozo

cia fsica, "cuadro sinptico al que continuos retoques otorgan cada vez ma-

de una red de relaciones de oposicin, esbozo que reclamaba ser completado

yor extensin y unidad ( . . . ) , mientras que cada detalle del conjunto recor-

y complejizado, en 1962 me aboqu a registrar en tarjetas perforadas (unas

tado y aislado del todo pierde toda significacin y ya no representa nada".'^

1.500 ms o menos) el conjvmto de los datos publicados que haba podido con-

La frase de Duhem evoca claramente los innumerables retoques, nfimos

trolar mediante la encuesta, y los datos nuevos que yo mismo haba podido re-

todos, que conducen desde los primeros esbozos, diseando las grandes l-

coger, ya sea intentando llevar de manera ms sistemtica la observacin e in-

neas del sistema, hasta el cuadro provisoriamente final que encierra muchos

terrogacin en dominios ya muy estudiados, como el calendario agrcola, el

ms hechos en una red mucho ms apretada de relaciones. Sabindome inca-

matrimonio y el tejido, o bien haciendo surgir, en funcin de otra problem-

paz de evocar, como nicamente podra hacerlo un diario de la investigacin,

tica (es decir, si es que hace falta precisarlo, de otra cultura terica), dominios

todos los pequeos progresos sucesivos, los innumerables hallazgos, destina-

completos de la prctica que los autores precedentes haban ignorado casi sis-

dos a escapar a las miradas poco avisadas, las mltiples reestructuraciones que

temticamente (por ms que siempre se pueda encontrar, aqu y all, algima

conllevan, cada vez, una redefinicin del sentido de los hechos ya integrados

anotacin), como la estructura y la orientacin del tiempo (divisiones del ao,

en el modelo, me contentar con reproducir una de esas sinopsis anticipadas,

de la jornada, de la vida humana), la estructura de la orientacin del espacio

propuesta a partir de 1959 al coloquio de etnologa mediterrnea de Burg

- y en particular del espacio interior de la casa-, los juegos infantiles y los mo-

Wartenstein, que podra servir una vez ms, al precio de algunos retoques,

vimientos del cuerpo, los rituales de la primera infancia y las partes del cuerpo,

como "resumen" del anlisis final, si acaso lo propio de esta clase de anlisis

los valores {nify h'urma) y la divisin sexual del trabajo, los colores y la interpre-

no fuese precisamente que no resisten ser resumidos: "El otoo y el invierno

tacin tradicional de los sueos, etc. A esto hay que aadir las informaciones

se oponen a la primavera y al verano como lo hmedo se opone a lo seco, lo

bajo a lo alto, lo fro a lo cahente, la izquierda a la derecha, el oeste y el norte
al este y el sur, la noche al da. El principio de organizacin de la sucesin
temporal es el mismo que determina la divisin del trabajo entre los sexos, la

13 P. Duhem, La thorie physique, son objet, sa structure, Paris, M. Rivire, 1914, 2''
edicin, p. 311.

14 P. Bourdieu, "The Attitude of the Algerian Peasant toward Time", Mediterranean Countrymen,]. Pitt-Rivers ( . ) , Pars-La Haya, Mouton, 1963,
pp. 56-57; por una exposicin anloga, vase tambin P. Bourdieu, "The
sentiment of honour in Kabyle Society", enJ.-G. Peristiany ( . ) .
Honour and Shame, Chicago, The University of Chicago Press, 1966, particularmente pp. 221-222 [El concepto de honor en la sociedad mediterrnea,
Barcelona, Labor, 1968].

22 EL SENTIDO PRCTICO

PREFACIO

23

que una interrogacin de los informantes y de los textos, sistemtcamente

mente, comenzaba a parecerme que para explicar la necesidad casi mila-

orientada no a los "smbolos" sino a prcticas simblicas tales como entrar y sa-

grosa y por ello un poco increble que el anlisis revelaba en ausencia de

lir, llenar y vaciar, cerrar y abrir, atar y desatar, etc., me permiti descubrir en la

toda intencin organizadora, haba que buscar por el lado de las disposicio-

ltima fase de mi trabajo. A mis ojos, todos esos hechos nuevos eran importan-

nes incorporadas, incluso del esquema corporal, el principio ordenador (princi-

tes, menos por su "novedad" (mientras funcione en alguna parte un habitus

pium importans ordinem ad actum, como deca la escolstica) capaz de orientar

generador, nunca se terminarn de "descubrir" nuevos datos), que por el pa-

las prcticas de manera a la vez inconsciente y sistemtica: me haba llamado

pel estratgico de "trminos intermediarios", como los llama Wittgenstein, que

la atencin, por cierto, el hecho de que las reglas de transformacin que per-

permiten establecer correlaciones: pienso por ejemplo en el vnculo entre la

miten pasar del espacio interior al espacio exterior de la casa puedan ser re-

reja y el rayo, ms all de la etimologa popular de las dos palabras, revelado

mitidas a mowmientos del cuerpo, tales como la media vuelta, de la que por

por el hecho de que la reja puede ser empleada a ttulo eufemistico para nom-

otra parte es sabido el papel que cumple en los ritos, donde se trata incesan-

brar el rayo, o la creencia de que el rayo deja en el suelo una huella idntica

temente de volver del revs, de poner en sentido opuesto, de arriba abajo o

a la de la reja, o la leyenda segn la cual el ancestro de la familia encargado

de adelante atrs, objetos, animales o vestimentas, o de girar en un sentido

de hacer "la salida hacia la primera labranza" habra visto caer el rayo en

u otro, hacia la derecha o hacia la izquierda, etctera.

una de sus parcelas y, despus de cavar la tierra en ese lugar, habra encon-

Pero son sobre todo las ambigedades y las contradicciones que el mismo

trado un trozo de metal que luego l habra "injertado" en la reja de su arado;

esfuerzo por llevar la aplicacin del m t o d o estructural hasta sus ltimas

o en el vnculo sealado por el verbo qabel entre los valores del honor y las

consecuencias haca aparecer sin cesar, las que me condujeron a interro-

orientaciones espaciales y temporales; o bien en aquel que, a travs del telar y

garme, menos sobre el mtodo en s que sobre las tesis antropolgicas que t-

las propiedades asociadas a su posicin diferenciada en el espacio de la casa,

citamente se hallaban planteadas en el hecho mismo de aplicarlo consecuen-

une la orientacin del espacio, la divisin del trabajo entre los sexos y los valo-

temente a las prcticas. Para fijar las diferentes oposiciones o equivalencias

res del honor; o bien, por ltimo, en todos los vnculos que, por intermedio de

que el anlisis me permita desprender, yo haba construido, para los diferen-

la oposicin entre el to paterno y el to materno, se establecen entre el sistema

tes dominios de la prctica (ritos agrcolas, cocina, actividades femeninas, pe-

oficial de las relaciones de parentesco y el sistema mco-ritual.

rodos del ciclo de vida, momentos de la jornada, etc.), diagramas que, sacn-

Un fichero que facilitara el procedimiento de cruzar todas las opciones

dole partido de modo prctico a esa propiedad que posee segn Wittgenstein

posibles deba permitir disear, para cada uno de los actos o de los smbo-

el esquema sinptico, de "permitirnos comprender, es decir, precisamente,

los fundamentales, la red de relaciones de oposicin y de equivalencia que los

'ver las correlaciones'",^^ daban una forma visible a las relaciones de homologa

determinan, mediando una simple codificacin que permitiera relevar ma-

o de oposicin, restituyendo al mismo tiempo el orden lineal de la sucesin

nualmente las concurrencias y las mutuas exclusiones. Paralelamente, yo ha-

temporal. El "agolpamiento del material factual" operado por el esquema

ba podido encontrar una solucin a las antinomias prcticas que derivan de

constituye por s mismo un acto de construccin, ms an, un acto de inter-

la voluntad de poner sistemticamente en relacin la totalidad de los detalles

pretacin, puesto que echa luz sobre el conjunto del sistema de relaciones y

observados, limitndome al anlisis del espacio interior de la casa que, como

hace desaparecer las facilidades que uno se consiente cuando manipula las re-

un cosmos en miniatura, constitua un objeto a la vez completo y circuns-

laciones por separado, al azar de los encuentros de la intuicin, obligando

crito. De hecho, el artculo escrito en 1963 y publicado en la recopilacin de

prcticamente a referir cada una de las oposiciones a todas las dems.

textos reunidos por Jean Pouillon y Pierre Maranda en homenaje a Claude

Es esta misma propiedad del esquema sinptico la que me llev a descu-

Lvi-Strauss, es sin duda mi ltimo trabajo de estructuralista f e l i z . E f e c t i v a -

brir, bajo la forma de contradicciones manifestadas por el efecto de sincroni-

15 P. Bourdieu, "La maison kabyle ou le monde renvers", Echanges et communication. Mlanges offerts C. Lvi-Strauss l'occasion de son 6(f anniversaire,
Paris-La Haya, Mouton, 1970, pp. 739-758.

16 L. Wittgenstein, "Remarques sur le Rameau d'orde Frazer", Actes de la Recherche en sciences sociales, n 16, septiembre de 1977, pp. 35-42. [Observaciones a
La rama dorada de Frazer, Madrid, Tecnos, 1992.]

24 EL SENTIDO PRCTICO

PREFACIO

25

zacin que dicho esquema opera, los lmites de la lgica inmanente a las

Tambin me llev mucho tiempo comprender que es imposible, excepto

prcticas que se esforzaba por manifestar. En efecto, habiendo intentado acu-

mediante construcciones que la destruyen en tanto que tal, captar la lgica

mular en un mismo esquema circular el conjunto de las informaciones dispo-

de la prctica hasta tanto uno se haya interrogado sobre lo que son, o mejor,

nibles a propsito del "calendario agrcola", cuando me esforzaba por fijar si-

sobre lo que hacen los instrumentos de objetivacin, genealogas, esquemas,

multneamente ms de una cierta cantidad de oposiciones fundamentales,

cuadros sinpticos, planos, mapas, a los que ms tarde aad, gracias a los tra-

cualesquiera que fuesen, me topaba con innumerables contradicciones. Y no

bajos ms recientes de Jack Goody, la simple trascripcin escrita.'* Sin duda

cesaban de aparecer dificultades anlogas cuando intentaba superponer los

porque dicha interrogacin no se h a inspirado jams en una preocupacin

esquemas correspondientes a los distintos dominios de la prctica: si yo esta-

pura, y puramente terica, por la clarificacin epistemolgica, yo nunca pens

bleca tal conjunto de equivalencias, tal otra equivalencia incontestable-

en pasar, como de buena gana se hace hoy, de un anlisis crtico de las con-

mente atestiguada se tornaba imposible, y as sucesivamente. Si evoco las ho-

diciones sociales y tcnicas de la objetivacin y de la definicin de los lmi-

ras que pas, junto a Abdelmalek Sayad (con quien yo haba emprendido,

tes de validez de los productos obtenidos en esas condiciones, a una crtica

con el mismo resultado, un trabajo anlogo sobre diferentes variantes del ri-

"radical" de toda objetivacin y, a travs de ella, de la ciencia misma: so pena

tual del matrimonio, y que me ha ayudado mucho en mi anlisis del ritual),

de no resultar ms que una proyeccin de estados de nimo, la ciencia social

intentando resolver esas contradicciones en lugar de tomar nota de ellas en-

supone necesariamente el m o m e n t o de la objetivacin, y siguen siendo las

seguida y de percibir all el efecto de los lmites inherentes a la lgica prctica,

conquistas del objetivismo estructuralista las que hacen posible la superacin

que nunca es coherente sino en lneas generales, sino hasta un cierto punto,

que ese momento exige.

es sobre todo para hacer visible lo difcil que era escapar a esa suerte de exi-

Dicho esto, no es tan fcil comprender y hacer comprender de manera

gencia social, reforzada por la vulgata estructuralista, que me llevaba a buscar

prctica que, como modelo de una prctica que no tiene ese modelo por

la perfecta coherencia del sistema. ^'^ Sin hablar del hecho de que la inten-

principio, el esquema y todas las oposiciones, las equivalencias y analogas que

cin misma de comprender las lgicas prcticas supone una verdadera con-

l permite captar de un solo vistazo, no valen sino en tanto se los tenga por lo

versin de todas las disposiciones adquiridas, y en particular una suerte de

que son, es decir modelos lgicos que explican del modo al mismo tiempo

oblacin de todo lo que se asocia por lo general a la reflexin, a la lgica y a

ms coherente y ms econmico el mayor nmero posible de hechos observa-

la teora, actividades "nobles", totalmente enfrentadas a los modos de pensa-

dos. Y que esos modelos se tornan falsos y peligrosos desde el momento en

mientos "comunes", la dificultad era tanto mayor cuanto la interpretacin no

que se los trata como los principios reales de las prcticas, lo que equivale con-

puede adelantar otra prueba de su propia verdad que su capacidad de expli-

sustancialmente a sobreestimar la lgica de las prcticas y a dejar escapar

car la totalidad de los hechos, y de hacerlo en forma coherente. As se ex-

aquello que constituye su verdadero principio. U n a de las contradicciones

plica, me parece, que me haya costado tanto aceptar y tomar en cuenta real-

prcticas del anlisis cientfico de una lgica prctica reside en el hecho para-

mente en mi anlisis la ambigedad objetiva (desde el punto de vista mismo

dojal de que el modelo ms coherente y tambin ms econmico, aquel que

del sistema de clasificacin) de todo un conjunto de smbolos o de prcticas

explica de la manera ms simple y ms sistemtica el conjunto de los hechos

(labrasa, el cucharn, la mueca utilizada en ciertos ritos, etc.), clasificarlos

observados, no es el principio de las prcticas de las que da cuenta mejor que

como inclasificables e inscribir esta incapacidad de clasificarlo todo en la l-

ninguna otra construccin; o, lo que viene a ser lo mismo, que la prctica no

gica misma del sistema de clasificacin.

implica - o bien excluye- el manejo de la lgica que se expresa en ella.

Pero esto podr verse mejor mediante un ejemplo. Es sabido que la homologa entre el ciclo agrcola y el ciclo del tejido, cuyo principio enunciaba ya

17 Si evidentemente no est inscrito en el pensamiento de Claude LviStrauss, siempre inclinado a recordar la existencia de desajustes entre los
diferentes aspectos de la realidad social (mito, ritual o arte y morfologa o
economa), sin duda este panlogismo es parte integrante de la imagen
social del estructuralismo y de sus efectos sociales.

18 J . Goody, La raison graphique, traduccin y presentacin de J . Bazin y A.

Bensa, Pars, d. de Minuit, 1979 [La domesticacin del pensamiento salvaje,
Madrid, Akal, 1985].

PREFACIO

2 EL SENTIDO PRCTICO

Basset,'^ se duplica por una homologa, sealada a menudo, entre el ciclo

del tejido y el ciclo de la vida humana; a condicin, por supuesto, de que uno
se atenga al mnimo comn denominador de los tres ciclos, cuyas "correspondencias" son evocadas, por partes y por fragmentos, en funcin de la lgica de la situacin considerada, tanto por los informantes como por los intrpretes que sin saberlo reproducen la lgica de la comprensin prctica
del sistema mtico-ritual. Es decir que, en este caso en particular, el modelo
completo podra resumirse en la siguiente frmula: el telar es al tejido, producto de una peligrosa operacin de unin de los contrarios, y que le ser
arrancado por una violenta operacin de corte, lo que el campo (o la tierra)
es al trigo y lo que la mujer (o el vientre de la mujer) es al nio. Esta construccin, que sin duda aceptaran los usuarios y que permite dar cuenta de la
cuasi totalidad de los hechos pertinentes {o producidos por una observacin
o una interrogacin provista de tal modelo), o mejor, reengendrarlos (tericamente) sin verse obligado a ingresar en un relato interminable, no es,
com o tal, el principio de las prcticas de los agentes: frmula generadora
que permite reproducir lo esencial de las prcticas tratadas como opus operatum, no es el principio generador de las prcticas, modus operandi Si fuera de
otro modo, si las prcticas tuviesen por principio la frmula generadora

27

que hay que construir para explicarlas, es decir un conjunto de axiomas a la

vez coherentes e independientes, las prcticas producidas de acuerdo con reglas de engendramiento perfectamente conscientes, resultaran despojadas
de todo lo que las define apropiadamente en tanto que prcticas, vale decir,
la incertidumbre y la vaguedad resultantes del hecho de que ellas tienen por
principio no unas reglas conscientes y constantes sino esquemas prcticos,
opacos a ellas mismas, sujetos a variar segn la lgica de la situacin, el punto
de vista casi siempre parcial que sta impone, etc. As, las trayectorias de la lgica prctica rara vez son del todo coherentes y rara vez totalmente incoherentes. Para hacerlo ver, habra que citar a granel, y a riesgo de cansar, todos
los hechos recopilados, sin siquiera imponerles ese mnimo de construccin
que representa el orden cronolgico (en la medida en que evoca de m o d o
prctico la correspondencia entre los ciclos y, en particular, con el ciclo agrcola): la mujer que comienza el tejido se abstiene de todo alimento seco y la
noche en que se monta el telar la familia come una cena hecha de cuscs y
de buuelos; el montaje se hace en otoo y el grueso del trabajo se lleva a
cabo durante el invierno; el arte de decorar el tejido fue enseado por Titem
Tahittust, que haba encontrado un trozo de tejido maravilloso en el estircol;
los tringulos, vacos o llenos, que decoran el tejido, representan una estrella cuando se juntan por su base (o si son ms grandes, la luna) y se llaman
tkansUth, smbolo que, como su nombre lo indica, "se encuentra en el origen
de todo diseo", cuando estn unidos por sus puntas; las muchachas no de-

19 "Con respecto al tejido que es creado en l, el telar es como el campo con

respecto a la mies que ste contiene. Todo el tiempo que el grano permanece en l, el campo vive una maravillosa vida cuyo producto es la cosecha.
Esa vida germina junto con las semillas, crece con las espigas, se abre al
mismo tiempo que ellas, y se retira en el momento en que ellas caen bajo la
hoz del segador. El campo qtieda entonces como muerto: morira completamente si el labrador, mediante prcticas hbiles, no supiese restituirle
una parte de esa vida, para que al ao siguiente pueda renacer ima vez
ms, y prestarle su fuerza a la raies. Creencias anlogas y ritos muy semejantes. Entre la ceremonia de la recogida del tapiz y la de la cosecha, hay una
analoga impactante. Es el mismo respeto religioso, en un caso y en otro,
ante esa vida mgica que se va a suprimir, tomando todas las precauciones
para que pueda renacer. As como, en el primer caso, es la artesana maestra
la que desempea el papel principal, del mismo modo el corte de las primeras espigas deber ser hecho por el dueo del campo o el jefe de los
segadores que lleva el ttulo de rais o el de agellid (rey) entre los bereberes.
As como el hierro est prescrito para cortar los hilos de lana, del mismo
modo esas espigas deben ser recogidas a mano. En imo y otro caso se
cantan frmulas y, lo que muestra mejor cuan profundamente es sentida
por los indgenas mismos la similitud de las dos operaciones, esas frmulas
son idnticos. Las tejedoras han adoptado las frmulas de la siega sin cambiar una palabra" (H. Basset, "Les rites du travail de la laine Rabat",
Hesperis, 1922, pp. 157-158).

ben pasar por encima del tejido; al lugar en el que se cruzan los hilos se le
dice erruh', el alma; cuando se desea la lluvia, se coloca el peine de cardar en
el umbral y se lo roca con agua, etctera.^"
Sobre todo habra que mostrar de qu manera, guiadas por una suerte de
sentido de las compatibilidades e incompatibilidades, sentido que deja muchas cosas en la indeterminacin, las prcticas rituales pueden aprehender el
mismo objeto de maneras muy diferentes, dentro de los lmites definidos por
las incompatibilidades ms flagrantes (y tambin, desde luego, por las constricciones tcnicas), u objetos diferentes de manera idntica, tratando en la
prctica al telar tan pronto como una persona que nace, crece y muere, tan

20 He preferido, para evitar un fcil efecto de disparate, no invocar aqu sino

hechos pertinentes que han sido recogidos por un mismo observador (G.
Chantraux, "Le tissage sur mtier de haute lisse Ait Hichem et dans le
Haut Sbaou", Revue africaine, LXXXV, 1941, pp. 78-116, 212-229, y
L X X X V I , 1942, pp. 261-313) en el mismo lugar (la aldea de Ait Hichem) y
que yo he podido verificar (completndolos en ciertos puntos).

PREFACIO

8 EL SENTIDO PRCTICO

pronto como un campo que es sembrado y luego vaciado de su pioducto o

bien como una mujer, lo cual asimila el tejido a una concepcin, o incluso,
en otro de sus usos sociales, como un husped -est apoyado como l contra
el muro de la luz- a quien se da la bienvenida, o como un refugio sagrado o
un smbolo de "rectitud" y de dignidad.^' En una palabra, las prcticas observadas son a las prcticas que se regularan expresamente por principios que
el analista debe producir para explicarlas -si es que tal cosa es posible y deseable en la prctica, donde la coherencia perfecta no siempre es ventajosa- lo
que las antiguas casas, con sus aadidos sucesivos y todos los objetos, parcialmente discordantes y fundamentalmente concordados, que se han acumulado en ellas en el curso del tiempo, son a los departamentos arreglados de
punta a punta segn un criterio esttico, impuesto de una vez y desde afuera
por un decorador. La coherencia sin intencin aparente y la unidad sin principio unificador inmediatamente visible de todas las realidades culturales
que son habitadas por una lgica cuasi natural (no es eso lo que hace al "encanto eterno del arte griego" del que hablaba Marx?) son el producto de la
milenaria aplicacin de los mismos esquemas de percepcin y de accin que,
no habindose constituido jams en principios explcitos, no pueden producir sino una necesidad no buscada, y por ende necesariamente imperfecta,
pero tambin un poco milagrosa, y muy prxima en ese sentido a la de la
obra de arte. La ambigedad de numerosos smbolos y actos rituales, las contradicciones que, aunque sean prcticamente compatibles, los oponen en tal o cual
punto, y la imposibilidad de hacerlos entrar a todos en un mismo y nico sistema que se deducira de manera sencilla a partir de un reducido nmero de
principios, todo ello resulta del hecho de que los agentes, conducidos por
una comprensin prctica de la equivalencia global entre tal m o m e n t o del
ciclo agrcola y tal momento del tejido (por ejemplo, el montaje del telar y
el comienzo de la labranza), aplican, sin necesidad de establecer explcita-

29

nos misterioso, si se piensa en ello, que aquel que confiere su unidad de estilo a todas las opciones que puede una misma persona, es decir un mismo
gusto, operar en los dominios ms diversos de la prctica, o aquel que permite aplicar un esquema de apreciacin como la oposicin entre insulso y sabroso o plano y elevado, inspido y picante, dulzn o salado, a un plato, un
color, una persona (y ms precisamente a sus ojos, sus rasgos, su belleza), y
tambin a realos, chistes, un estilo, una obra de teatro o un cuadro. Est
en el principio de esas realidades sobredeterminadas e indeterminadas al
mismo tiempo, que, incluso cuando uno ha comprendido su principio, siguen siendo muy difciles de dominar completamente, si no es en una suerte
de parfrasis lrica que es tan inadecuada y estril como el discurso corriente
sobre la obra de arte. Pienso por ejemplo en las innumerables consonancias
y disonancias que resultan de la superposicin de aplicaciones aproximativas
de los mismos esquemas de pensamiento: as, el telar, que es un mundo en
s mismo, con su arriba y su abajo, su este y su oeste, su cielo y su tierra, su
campo y sus cosechas, su labranza y su siega, sus encrucijadas, entrecruzamientos peligrosos de principios contrarios, debe una parte de sus propiedades y de sus usos (por ejemplo en los juramentos) a su posicin, determinada
segn el principio mismo de sus divisiones internas, en el espacio de la casa,
situada ella misma en la misma relacin, la del microcosmos al macrocosmos,
con el mundo en su conjunto. No es posible dominar esta lgica excepto
para aquel que est totalmente dominado por ella, aquel que la posee, pero
al punto de estar totalmente posedo por ella, es decir, desposedo. Y esto es
as porque no hay otro aprendizaje que el prctico en lo que respecta a unos
esquemas de percepcin, de apreciacin y de accin que son la condicin de
todo pensamiento y de toda prctica sensatos y que, continuamente reforzados por acciones y discursos producidos segn los mismos esquemas, estn
excluidos del universo de los objetos de pensamiento.

mente la homologa, los mismos esquemas de percepcin y de accin a una

Como no he dejado de sugerirlo al multiplicar los abordajes deliberada-

y otra situacin o transfieren de una a otra las mismas secuencias ritualiza-

mente etnocntricos, me habra sentido menos inclinado a efectuar un retorno

das (es el caso, por ejemplo, de los cantos fnebres que pueden ser canta-

crtico sobre los actos elementales de la etnologa si no me hubiese sentido

dos por los hombres en ocasin de la siega y por las mujeres en ocasin del

incmodo con la definicin de la relacin con el objeto que el estructura-

corte del tejido). Este sentido prctico no tiene nada ni de ms ni de me-

lismo propona al afirmar, con una audacia que me era inaccesible, el privilegio epistemolgico del observador. Si, contra el intuicionismo que niega ficticiamente la distancia entre el observador y lo observado, me mantena del

21 La lgica prctica logr tambin en ms de un caso (por ejemplo, en la

orientacin de la casa y de su espacio interior o en el uso del telar) conciliaciones que pueden parecerle milagrosas a un pensamiento inclinado a
disociarlas, entre las constricciones que llamaramos propiamente tcnicas
y las constricciones que llamaramos rituales.

lado del objetivismo preocupado por comprender la lgica de las prcticas,

ai precio de una ruptura metdica con la experiencia original, no poda dej a r de pensar que tambin era preciso comprender la lgica especfica de esa
forma de "comprensin" sin experiencia que el manejo de los principios de

PREFACIO

EL SENTIDO PRCTICO

la experiencia proporciona; que era preciso, no abolir mgicamente la dis-

31

cular la frecuencia, en el universo de las formas posibles de matrimonio, del

tancia mediante una falsa participacin primitivista, sino objetivar esa distancia

matrimonio con la prima paralela que la tradicin etnolgica consideraba

objetivantey las condiciones sociales que la hacen posible, como la exteriori-

como la "norma" en esta rea, habamos percibido que las tasas obtenidas es-

dad del observador, las tcnicas de objetivacin de las que dispone, etc. Tal

taban totalmente desprovistas de sentido por el hecho de que dependan de

vez porque yo tena una idea menos abstracta que otros de lo que es ser un

la extensin de la unidad social con respecto a la cual se efectuaba el clculo

campesino montas, tena tambin, y en la misma medida, una mayor con-

y que, lejos de poder determinarse con total objetividad, se jugaba en estra-

ciencia de la distancia insalvable, imborrable, a riesgo de un doble juego

tegias dentro de la misma realidad social. Por consiguiente, habiendo debido

[jeu\ o, si se me permite el juego de palabras, de un doble yo [}\. Dado que

abandonar una investigacin que no aportaba otra cosa que informaciones

la teora, la palabra lo dice, es espectculo, y que no puede contemplarse

negativas, e invertir todos los esfuerzos en el anlisis del ritual de matrimo-

sino a partir de un punto de vista situado fuera de la escena en la que se desa-

nio, se me hizo evidente que las variaciones observadas en el desarrollo de las

rrolla la accin, sin duda la distancia est menos all, donde comnmente se

ceremonias, lejos de reducirse a simples variantes como predispuestas a servir

la busca, es decir en el salto entre las tradiciones culturales, que en el salto

a la interpretacin estructural, correspondan a variaciones en las relaciones

entre dos relaciones con el mundo, la terica y la prctica; por eso mismo

genealgicas, econmicas y sociales entre los cnyuges y al mismo tiempo en

est asociada en los hechos a una distancia social, que hay que reconocer

la significacin y la funcin sociales de las uniones sancionadas por el ritual:

como tal y cuyo verdadero principio hay que conocer, es decir, la diferente dis-

en efecto, bastaba observar que el ritual que se despliega en toda su amplitud

tancia con respecto a la necesidad, a riesgo de exponerse a imputar a la separa-

con motivo de los matrimonios de las grandes familias de tribus diferentes se

cin de las "culturas" o de las "mentalidades" lo que es un efecto del salto en-

reduce a su expresin ms simple en el caso del matrimonio entre primos

tre las condiciones (y que se halla en la experiencia indgena del etnlogo en

paralelos, para advertir que cada una de las formas del ritual que acompaa

la forma de diferencias de clase). La familiaridad, que no se adquiere en los

cada forma de matrimonio es, no una simple variante, nacida de una suerte

libros, con el modo de existencia prctica de quienes no tienen la libertad de

de juego semiolgico, sino una dimensin de una estrategia que adquiere su

tomar distancia del mundo, puede hallarse al mismo tiempo, as, en el prin-

sentido dentro del espacio de las estrategias posibles. Al ser esta estrategia el

cipio de una conciencia ms aguda de la distancia y de una proximidad real,

producto, no de la obediencia a una norma explcitamente planteada y obe-

suerte de solidaridad por encima de las diferencias culturales.

decida o de la regidacin ejercida por un "modelo" inconsciente, sino de

Es decir que sin consentir en ello, me parece, ninguna complacencia, me

vi constreido a interrogarme incesantemente sobre mi relacin con el objeto en lo que ste tena de genrico, y tambin de particular. Y podra ser
que la objetivacin de la relacin genrica del observador al observado que
yo intent llevar a cabo, mediante una serie de "pruebas" que tendan cada
vez ms a convertirse en experimentos, constituya el principal producto de
todo mi empeo, no en s misma, a ttulo de contribucin terica a una teora de la prctica, sino en tanto principio de una definicin ms rigurosa, menos librada al azar de las disposiciones individuales, de la justa relacin con
el objeto que es una de las condiciones ms determinantes de una prctica
propiamente cientfica en las ciencias sociales.

una evaluacin de la posicin relativa de los grupos considerados, se haca

claro que no se la puede explicar sino a condicin de tomar en cuenta,
aparte de la relacin puramente genealgica entre los cnyuges (que puede
ser en s misma objeto de manipulaciones estratgicas), todo un conjunto
de informaciones sobre las familias unidas por el matrimonio, como su posicin relativa en el grupo, la historia de sus intercambios pasados y el balance
de esas transacciones en el momento considerado; sobre los cnyuges (su
edad, sus anteriores matrimonios, su aspecto fsico, etc.); sobre la historia de
la negociacin que ha conducido a esa unin y los intercambios a los que ella
ha dado lugar, etctera.
"Bastaba observar que el ritual... para advertir..." L a retrica tiene atajos

Es en el caso de mis investigaciones sobre el matrimonio donde los efectos

que casi logran hacer olvidar que la prctica cientfica no adopta jams la

cientficos de este trabajo de objetivacin de la relacin con el objeto me pa-

forma de esa sucesin necesaria de actos intelectuales milagrosos, excepto

recen particularmente visibles. Habiendo intentado, con Abdelmalek Sayad

en la metodologa de manual y la epistemologa escolar. Cmo evocar sin

- a partir de genealogas establecidas en diferentes aldeas de Kabila, luego en

nfasis ni reconstruccin retrospectiva el largo trabajo sobre s que conduce

la regin de Collo, y por ltimo en el valle del Chlif y en el Ouarsenis-, cal-

poco a poco a la conversin de toda la visin de la accin y del mundo social

32

PREFACIO 3 3

EL SENTIDO PRACTICO

que la observacin de esos hechos totalmente nuevos, puesto que total-

darse cuenta de que la unidad domstica, lugar de una competencia por el ca-

mente invisibles, supone para la visin anterior: el ritual de matrimonio con-

pital econmico y simblico (tierras, nombre, etc.) del que ella tiene la pro-

cebido ya no solamente como conjunto de actos simblicos que significan

piedad exclusiva, est dividida por luchas de apropiacin de ese capital en las

por medio de su diferencia en un sistema de diferencias (cosa que tambin

que la fuerza de cada quien depende del capital econmico y simblico que

es) sino como estrategia social definida por su posicin en un sistema de es-

posea apropiadamente en funcin de su posicin inseparablemente geneal-

trategias orientadas a la maximizacin del beneficio material y simblico?

gica y econmica, y del grado en que sepa poner al grupo de su parte, rigin-

O el matrimonio "preferencial" tratado no solamente como el producto de

dose por las pautas que regulan oficialmente las relaciones de parentesco;

la obediencia a una norma o de la conformidad con un modelo incons-

descubrir que los intercambios matrimoniales de la tradicin estructuralista

ciente sino como una estrategia de reproduccin, que adquiere su sentido

no son sino un momento de una economa de los intercambios entre los sexos y entre

en un sistema de estrategias engendradas por el habitus y orientadas a la re-

las generaciones que no deja de obedecer a la lgica de los costos y beneficios,

alizacin de la misma funcin social? O las conductas del honor, aprehen-

aunque se trate de costos que conlleven la transgresin de la norma oficial y

didas ya no como el producto de la obediencia a unas reglas o de la sumi-

de los beneficios de respetabilidad que proporciona el respeto de la regla;

sin a unos valores (cosa que tambin son, puesto que se las vive como tales)

percibir todo esto, no en una de esas relaciones sociales altamente neutraliza-

sino como el producto de una bsqueda ms o menos consciente de la acu-

das que conoce por lo comiin el etnlogo (si es que tal cosa es posible, por-

mulacin del capital simblico?

que en todas partes hay cosas que no se dicen o que no se hacen ante un ex-

Creo que no es por azar que, entre el momento en que tuve que abandonar el problema del matrimonio en Kabila y el momento en que pude retomarlo, hacia los aos setenta, yo haba emprendido una suerte de revisin de
la encuesta que haba llevado adelante, en 1960, en un pueblo del Barn, y
que haba concebido como una especie de contraprueba de mi experiencia
etnolgica de la familiarizacin con un mundo a j e n o . A l e r t a d o por una simple frase pronunciada en situacin real ("los Fulano se descubrieron muy emparentados con los Zutano desde que hay un politcnico entre ellos"), yo haba podido ver lo que todas las sociedades y todas las teoras del parentesco se
empean en rechazar, haciendo como si las relaciones reales entre los parientes se dedujeran de las relaciones de parentesco tal como las define el modelo
genealgico: se es ms o menos "pariente", a igual distancia genealgica, segn se tenga ms o menos inters en ello y segn los parientes en cuestin
sean ms o menos "interesantes". Advertir que las relaciones de parentesco
son tambin relaciones por inters, que la relacin socialmente exaltada entre hermanos puede, en el caso de la Kabila, esconder conflictos estructurales
de inters o, en el caso del Bam, servir de mscara y de justificacin a la explotacin econmica, siendo con frecuencia el menor para el mayor, segn lo
confiesan todos, un "sirviente sin salario", a menudo destinado al celibato;

trao) , sino en una relacin de encuesta que era una suerte de relacin de
parentesco, era operar una verdadera conversin de toda la relacin con el
objeto y consigo mismo y una ruptura prctica con el humanismo ingenuo
que tal vez no sea otra cosa que una forma de complacencia con una imagen
complaciente de s mismo y que, asociado a la voluntad de rehabilitar, comprensible en esos tiempos de desprecio, me haba llevado a tomar prestado, a
veces, para hablar del honor kabila, un lenguaje cercano a las disertaciones
sobre los hroes de Corneille. (Debo decir que, en este punto decisivo, la frecuentacin de Weber, quien, lejos de oponer a Marx, como se cree comnmente, una teora espiritualista de la historia, ha llevado el modo materialista
de pensamiento a terrenos que el materialismo marxista abandona de hecho
al esplritualismo, me ha ayudado mucho a acceder a esta suerte de materialismo generalizado: esto no les parecer una paradoja sino a aquellos que, por
el efecto conjugado de la rareza de las traducciones, la unilateralidad de las
primeras interpretaciones francesas y norteamericanas y los anatemas, sumamente econmicos, de la ortodoxia "marxista", se representan el pensamiento
de este autor de una manera simplista.)
La distancia que el etnlogo pone entre l mismo y su objeto - y que se encuentra institucionalizada en el corte entre la etnologa y la sociologa- es
tambin lo que le permite ponerse fuera del juego, junto con todo aquello a
travs de lo cual l participa realmente de la lgica de su objeto. Sin duda no
hay ejemplo ms bello de este desdoblamiento que les impide a los investiga-

22 Vase P. Bourdieu, "Clibat et condition paysanne". ludes rurales, 1962, 5-6,

pp. 32-136, y "Les stratgies matrimoniales dans le systme des stratgies de
reproduction". Annales, 4-5,julio-octubre 1972, pp. 1105-1125.

dores inscribir e n su prctica cientfica la comprensin prctica que tienen de

la lgica de la prctica, que lo que Voloshinov llama el filologismo, es decir, la

PREFACIO

3 4 EL SENTIDO PRCTICO

35

propensin a tratar las palabras y los textos como si no tuviesen otra razn de

tica.^* Dicho de otra manera, hay que reintegrar en la teora de los rituales la

ser que la de ser descifrados por los eruditos: nada ms paradjico, por ejem-

teora de la comprensin prctica de todos los actos y de todos los discursos

plo, que el hecho de que personas cuya vida entera transcurre peleando a

rituales a los que nos entregamos, no solamente en la iglesia o en el cemen-

causa de palabras puedan intentar fijar a toda costa lo que se les presenta

terio, cuya particularidad precisamente reside en el hecho de que nadie se

como el nico sentido verdadero de smbolos, palabras, textos o aconteci-

da cuenta de vivirlos como absurdos, arbitrarios o inmotivados, a pesar de

mientos que, siendo objetivamente ambiguos, sobredeterminados o indeter-

que no tienen otra razn de ser que ser, o ser socialmente reconocidos como

minados, a menudo deben su supervivencia y el inters mismo del que son ob-

dignos de existir.-^ Los ritos son prcticas que constituyen en s mismas su

j e t o al hecho de que no han dejado de ser aquello que est e n j u e g o en las

finalidad,

luchas orientadas precisamente a fijar el nico sentido "verdadero"; es el caso

actos que se realizan porque "se hace" o "hay que hacerlo", pero tambin a ve-

de todos los textos sagrados que, estando investidos de una autoridad colec-

ces porque no se puede hacer otra cosa que realizarlos, sin necesidad de saber

tiva c o m o los proverbios, las mximas o los poemas gnmicos en las socie-

por qu o para quin se los realiza, ni lo que significan, como los actos de

dades sin escritura, pueden funcionar c o m o los instrumentos de un poder

piedad funeraria. Es lo que el trabajo de interpretacin, que apunta a resti-

reconocido sobre el m u n d o social, poder del que es posible apropiarse al

tuirles un sentido, a volver a captar su lgica, conduce a olvidar: pueden no

apropiarse de ellos por la interpretacin.^^

tener, propiamente hablando, ni sentido ni funcin, salvo la funcin que su

Es suficiente con explicar las prcticas mediante un "agrupamiento del

material factual" que permite ver "las correlaciones"? No es sa otra forma
de abandonarlas a la absurdidad al reducirlas tcitamente a los juegos de escritura semiolgica que hace de ellas el discurso del intrprete? No es con intencin polmica que he de recordar que el etnlogo sin duda explicara

que encuentran su cumplimiento en su cumplimiento mismo;

existencia misma implica, y el sentido objetivamente inscrito en la lgica de

los gestos o de las palabras que se hacen o dicen "para decir o para hacer algo"
(cuando no hay "nada ms que hacer") o ms exactamente en las estructuras
generativas de las que esos gestos o esas palabras son el producto, o bien, el
caso lmite, en el espacio orientado en el que se realizan.

mejor los rituales o las relaciones de parentesco si introdujese en su teora la

"comprensin" - e n el sentido wittgensteiniamo de capacidad de utilizar cor r e c t a m e n t e - , que atestiguan sus relaciones con los founding fathers de la
disciplina su arte de rendir culto a los rituales sociales de la vida acadmica.
Para escapar realmente, en el anlisis de un ritual, al etnocentrismo del observador sin caer nuevamente en la falsa participacin intuitiva de los nostlgicos de los orgenes patriarcales o en el culto neofrazeriano de las super\ivencias, es preciso y suficiente, en efecto, comprender esa comprensin
prctica, aquella que hace que, ante un rito cuya razn se nos escapa, comprendamos al menos que se trata de un rito, y lo que la separa de la interpretacin que uno no puede proveerse a menos que se site fuera de la prc-

23 El corpus sobre el cual trabaja el fillogo o el etnlogo es en s mismo en

parte el producto de estas luchas entre los intretes indgenas que tan
bien evoca Mouloud Mammeri (vase M. Mammeri y Pierre Bourdieu,
"Dialogue sm- la poesie orale en Kabylie", Actes de la recheixhe en sciences sociales, 23, septiembre de 1978, pp. 51-G6) y que la desconfianza con respecto al
error (simbolizado por la obra de Griaule) que consiste en retomar las teoras indgenas, me haba conducido a subestimar (en beneficio de una
representacin durUieimiana de la produccin cultural como colectiva,
impersonal, en una palabra, sin productores).

24 El hecho de que el etnlogo, en cuanto observador extrao, sea necesariamente remitido a esa posicin de exterioridad, no es para nada un
privilegio, mientras que nada impide que el nativo pueda ocupar dicha
posicin con respecto a sus propias tradiciones, con tal de que est en
condiciones de apropiarse de los instrumentos de objetivacin y que est
dispuesto, lo cual no corre necesariamente a la par, a asumir el costo de la
puesta fuera del juego que la objetivacin supone y engendra. Se puede
comprender la importancia que reviste el desarrollo de una etnologa de
i\rgelia hecha por argelinos. Pienso en particular en las investigaciones llevadas adelante en el marco del CRAPE [Centre de Recherches en
Anthropologie, Prhistoire et Ethnologie], alrededor de Mouloud Mammeri, del que son conocidos los excelentes trabajos sobre la "literatura"
oral, y en particular, el ahettit del Gourara (citar solamente a ttulo de
ejemplo el estudio de R. Bassagana y A. Sayad, Habitat traditionnel et structures familiales en Kabylie, Prefacio de M. Mammeri, Argel, Mmoires du
CRAPE, 1974).
25 El anlisis sociolgico debe establecer tambin las condiciones de posibilidad y de validez de esta comprensin y de estos actos (vanse P. Bourdieu,
"Le langage autoris, note sur les conditions sociales d'efficacit du discours rituel". Actes de la recherche en sciences sociales, 5-6, noviembre de 1975,
pp. 183-190, y P. Bourdieu con Y. Delsaut, "Le couturier et sa griffe, contribution une thorie de la magie", Actes de la recherche en sciences sociales, 1,
enero de 1975, pp. 7-36).

36

EL SENTIDO PRCTICO

PREFACIO

37

As como no se puede hablar con juscia del ritual a menos que se sepa la

L a relacin objetivista con el objeto es una manera de mantener las distan-

verdad del ritual como conducta a la vez sensata y desprovista de razn, y la ver-

cias, un rechazo a tomarse c o m o objeto, a ser capturado en el objeto. As,

dad de la intencin cientfica c o m o proyecto de explicar, del mismo modo,

por ejemplo, no estoy seguro de que me habra acercado a lo que hoy me pa-

no se pueden explicar realmente los usos sociales de los parientes y del pa-

rece el sentido de la experiencia ritual y la funcin de los esquemas genera-

rentesco sino a condicin de objetivar la relacin objetivante y de percibir

dores que ella pone en marcha si me hubiese conformado con llevar la

lo que ella disimula: los agentes (y el observador mismo desde el momento

anamnesis de lo reprimido social hasta el punto de recordarme que, as

en que deja de ser observador) no mantienen con sus parientes y su paren-

como los kabila condensan en la palabra qabel (dar la cara, dar la cara al este,

tesco la relacin que se instaura en la observacin y que supone que no se

al porvenir) todo su sistema de valores, los viejos campesinos bearneses de-

tenga en vista ningn uso prctico de los parientes o del parentesco. En

can capbat (literalmente, cabeza abajo) para significar hacia abajo, bajando,

suma, sencillamente hay que hacer entrar, en el trabajo cientfico y en la teo-

pero tambin hacia el norte, y capsus o catsus (literalmente, cabeza arriba)

ra de las prcticas que apunta a producir, una teora - q u e no se descubre

para sealar hacia lo alto, subiendo, pero tambin hacia el sur (o tambin

por la mera experiencia terica- de lo que es ser indgena, es decir de lo que

cap-aban, cabeza adelante, para el este, y cap-arr, cabeza atrs, para el oeste),

significa encontrarse en esa relacin de "docta ignorancia", de comprensin

y que palabras c o m o capbach, besar la frente, o capbach estaban asociadas a

inmediata pero ciega a ella misma, que define la relacin prctica con el

la idea de vergenza, de humillacin, de deshonra o de afrenta; o incluso

mundo. (Este camino est estrictamente en oposicin -hay que decirlo?-

con descubrir que los ms legtimos garantes de la cultura sucumban a ve-

con aquel que consiste en fundar la comprensin histrica o sociolgica ya sea

ces a esa lgica llamada prelgica; que Platn, en el libro X de la Repblica,

en una "participacin psquica" o una "reproduccin psquica", para decirlo

asocia los justos a la derecha, al movimiento hacia lo alto, al cielo, adelante,

a la manera de Dilthey, o bien en una "modificacin intencional" o una "trans-

y los malvados a la izquierda, al descenso, a la tierra y atrs,^^ o incluso que

posicin intencional en el prjimo", para hablar como Husserl, tanto c o m o

la teora de los climas de Montesquieu reposa en opiniones mticas cuyo

con retraducciones falsamente eruditas de la teora espontnea de la com-

principio no es otro que todo aquello que colocamos en la anttesis entre la

prensin como "ponerse en el lugar".)

"sangre fra" y la "sangre caliente" y, por eso mismo, entre el norte y el sur.-*

La representacin que uno se hace por lo comn de la oposicin entre lo

"primitivo" y lo "civilizado" proviene de que se ignora que la relacin que se
establece, en este caso como en otros, entre el observador y lo observado, es
u n caso particular de la relacin entre conocer y hacer, entre la interpretacin y la utilizacin, entre la maestra simblica y la maestra prctica, entre
la lgica lgica - e s decir, armada de todos los instrumentos acumulados de la
objetivacin-, y la lgica universalmente prelgica de la prctica.^^ Y esa diferencia, que es constitutiva de la actividad intelectual y de la condicin intelectual, es sin duda lo que el discurso intelectual tiene menos posibilidades de
expresar en su verdad. L o que est enjuego, efectivamente, es el grado en el
cual aquel que objetiva acepta ser capturado en su trabajo de objetivacin.

26 Evidentemente no hay que negar, y es mrito de Jack Goody el haberlo

recordado, que las diferentes formaciones sociales estn separadas por
diferencias considerables desde el punto de vista de las tcnicas de objetivacin (comenzando por la escritura y todo aquello que hace posible la
"razn grfica"), y en consecuencia por condiciones genricas de acceso a
la lgica que se anna de esas tcnicas.

27 "Ordenaban a los justos tomar por la derecha el camino que suba al cielo, despus de haberles colocado por delanlean letrero que relataba su juicio, y a
los criminales tomar a la derecha un camino descendente, llevando ellos tambin, pero detrs, un letrero en el que estaban sealadas todas sus acciones'
(Platn, Repblica, X , 6 1 4 c-d). Se ve de paso que, si .se ha abusado mucho
de Grecia, sobre todo en la etnologa magreb, para provocar efectos humanistas (en todos los sentidos de) trmino), uno puede servirse tambin de
un conocimiento de la Grecia etnologizada (y no heroizada) para comprender las sociedades sin escritura (y a la recproca) y en particular lo tocante
a la produccin cultural y a los productores culturales.
28 Pierre Gourou, que releva todas las inconsistencias de los libros XFV a XVII
del Espritu de las leyes sin percibir el principio, propiamente mtico, que le
da su verdadera coherencia a ese discurso aparentemente incoherente,
tiene razn en observar: "Era interesante relevar esas visiones de Montesquieu porque ellas duermen en nosotros -listas para despertarse- tanto
como vivan en l. Nosotros tambin pensamos, por mucho que pueda desmentirlo alguna observacin ms exacta que las del tiempo de
Montesquieu, que la gente del Norte es ms alta, ms tranquila, ms trabajadora, ms honesta, ms emprendedora, ms digna de fe, ms
desinteresada que la gente del Sur" (P. Gourou, "Le dterminisme physique dans l'Esprit des lois", L'liomme, septiembre-diciembre 1963, pp. 5-11).

PREFACIO

38 EL SENTIDO PRCTICO

39

Haba que llegar a unos usos ms prximos, ms cotidianos, con el anlisis

mismo trmino tantos contrarios como relaciones prcticas haya en las cua-

del gusto, ese sistema de esquemas generadores y clasificatorios (manifesta-

les pueda entrar con lo que no es l, es percibir concretamente que la rei-

dos en las parejas de adjetivos antagnicos como nico y comn, brillante y

ficacin del objeto de la ciencia en la alteridad esencial de una "mentali-

apagado, pesado y ligero, etc.) que funcionan en los campos ms diferentes

dad" supone la adhesin triunfante a un sujeto n o objetivado. Para abolir

de la prctica y que estn en el principio de los valores ltimos, indiscutidos

la distancia, no hay que aproximar ficticiamente el extrao, c o m o se hace

e inefables, que exaltan todos los rituales sociales, y en particular el culto a

comnmente, a un indgena imaginario: es alejando al indgena que hay

la obra de arte.^^
Pero sin duda no habra superado los ltimos obstculos que me impe-

en todo observador extrao, por medio de la objetivacin, como se lo aproxima al extrao.

dan reconocer en la lgica de la prctica las formas de pensamiento ms

Este ltimo ejemplo no est all, como tampoco lo estn todos los otros,

caractersticas de la lgica prelgica si no hubiese descubierto, un poco por

para hacer ver y hacer valer las dificultades particulares (que son muy reales)

azar, esa lgica "salvaje" en el corazn mismo del mundo familiar, en los jui-

de la sociologa, o los mritos particulares del socilogo, sino para intentar

cios que franceses interrogados en 1975 por un instituto de sondeo hacan

hacer sentir, o mejor, hacer comprender prcticamente, con una compren-

sobre sus polticos:^'' poseedor en este caso del pleno dominio indgena del

sin que implique la prctica, que toda verdadera empresa sociolgica es, in-

sistema de esquemas que inclinan a atribuir a Georges Marchis el pino, el

separablemente, un socioanlisis, y tratar de contribuir as a que su producto

negro o el cuervo y a Valry Giscard d'Estaing el roble, el blanco o el Hrio

devenga a su vez el instrumento de un socioanlisis.^' No se trata solamente de

de los valles [muguet], yo poda reunir la experiencia indgena de la familia-

hacer del anlisis de la posicin social a partir de la cual se producen los dis-

ridad perezosa con un simbolismo ni del todo lgico ni del todo ilgico, ni

cursos sobre el mundo social -empezando por el discurso que pretende cien-

del todo controlado ni del todo inconsciente, y el conocimiento docto de

tificidad- una de las armas ms eficaces de la crtica cientfica y poltica del

la lgica, sorprendente para la experiencia indgena, que se desprende del

discurso cientfico y poltico, y muy especialmente de los usos polticos de la

conjunto de las atribuciones, y la observacin cuasi experimental del fun-

legitimidad "cientfica". Al contrario de la negacin personalista que, rehu-

cionamiento de ese pensamiento por parejas que, dejando en la indetermi-

sando la objetivacin cientfica, no puede construir ms que una persona de

nacin los principios de sus distinciones o de sus asimilaciones, no precisa

fantasa o fantasma, el anlisis sociolgico, en particular cuando se sita en la

jams bajo qu relacin se opone o se asemeja lo que ella opone o asemeja.

tradicin propiamente etnolgica de la exploracin de las formas de clasifi-

Descubrir que, en numerosas operaciones, el pensamiento ordinario,

cacin, hace posible una verdadera reapropiacin de s mediante la objetiva-

guiado, como todos los pensamientos llamados "prelgicos", es decir prc-

cin de la objetividad que asedia el pretendido lugar de la subjetividad, del

ticos, por un simple "sentimiento de lo contrario", procede por oposicio-

mismo modo que esas categoras sociales de pensamiento, de percepcin y

nes, forma elemental de especificacin que lo lleva por ejemplo a dar al

de apreciacin que son el principio impensado de toda representacin del

mundo llamado objetivo. Forzando a descubrir la exterioridad en el corazn
de la interioridad, la banalidad en la ilusin de la rareza, lo comn en la investigacin de lo nico, la sociologa no solamente tiene por efecto denun-

29 Vase P. Bourdieu y M. de Saint-Martin, "Les catgories de l'entendement

professoral", Actes de la recherche en sciences sociales, 3, mayo de 1975, pp. 6993; P. Bourdieu, "L'ontologie politique de Martin Heidegger", Actes de la
rechdche en sciences sociales, 5-6, noviembre de 1975, pp. 10
30 Por una descripcin precisa de ese "test" (en el que el encuestador presentaba listas de seis objetos -colores, rboles, hroes clsicos, e t c . - pidiendo
que se atribuyera uno y slo uno a uno de los seis grandes lderes de los
partidos polticos) y un anlisis de la lgica segn la cual se operan las atribuciones, vase P. Bourdieu, La distinction, op. cit., pp. 625-640 [La
distincin, op. cil, pp. 549-564] .9-156 [La ontologia poltica de Martin Heide^er,
Barcelona-Buenos Aires-Mxico, Paids, 1991] y La distinction, Paris, d. de
Minuit, 1979 [La distincin, Madrid, Taurus, 1988].

31 Ms que con argumentar largamente sobre las funciones liberadoras que

puede cumplir la sociologa al proporcionar los instrumentos de una reapropiacin de los esquemas de percepcin y de apieciacin que a menudo
estn en el principio de una miseria propiamente social, yo me conformara con remitir al artculo de Abdelmalek Sayad, "Les enfants illgitimes"
{Aces de la recherche en sciences sociales, 25, enero de 1979, pp. 61-82, y 26,
marzo de 1979, pp. 68-83) y al conjunto de sus trabajos sobre los emigrados
argelinos.

40 EL SENTIDO PRCTICO

ciar todas las imposturas del egotismo narcisista; ella ofrece un medio, tal vez
el nico, de contribuir, aunque ms no sea por la conciencia de las determinaciones, a la construccin, de otro modo abandonada a las fuerzas del
mundo, de algo as como un sujeto.

Libro 1

Crtica de la razn terica

Prlogo

Cmo puedo seguir una regla? Si no es una pregunta por las

causas, entonces es una pregunta que concierne a la justificacin
que yo tengo para aduar segn ella.
Si agot las razones, entonces ahora he llegado a la roca dura, y
mi arado se dobla. En ese momento me inclino a decir: "Es as,
simplemente, como acto".
L.

WiTTGKNSiEiN,

Investigaciones filosficas.

El hombre (...) es el ms imitador {mimetihotaton) de todos los

animales y es imitando {dia mmeseos} como adquiere sus
primeros conocimientos.
ARISI'TELES, Potica.

De todas las oposiciones que dividen artificialmente a la ciencia

social, la fundamental y la ms ruinosa es aquella que se establece entre el
subjetivismo y el objetivismo. El hecho mismo de que esta divisin renazca
incesantemente, bajo formas apenas renovadas, bastara para testimoniar
que los modos de conocimiento que ella distingue le son igualmente indispensables a una ciencia del mundo social que no puede reducirse ni a una
fenomenologa social ni a una fsica social. Para superar el antagonismo
que opone a estos dos modos de conocimiento conservando al mismo
tiempo los logros de cada uno de ellos (sin omitir lo que produce la interesada lucidez sobre la po.sicin opuesta), hay que explicitar los presupuestos que tienen en comn en cuanto modos de conocimiento doctos,
igualmente opuestos al modo de conocimiento prctico que se halla en el
principio de la experiencia ordinaria del mundo social. Ello supone someter a una objetivacin crtica las condiciones epistemolgicas y sociales
que hacen posibles tanto el retorno reflexivo sobre la experiencia subjetiva del mundo social c o m o la objetivacin de las condiciones objetivas de
esa experiencia.

PRLOGO

4 4 EL SENTIDO PRCTICO

45

El modo de conocimiento que puede llamarse fenomenolgico tiene por

representaciones ms o menos explcitas de las que el ltimo se arma. Recusa

objeto reflexionar sobre una experiencia acerca de la cual, por definicin,

igualmente el proyecto de identificar la ciencia del mundo social con una

no se reflexiona: la relacin primera de familiaridad con el ambiente fami-

descripcin cientfica de la experiencia precientfica de ese mundo o, ms

liar, y echar luz, as, sobre la verdad de esa experiencia que, por muy ilusoria

exactamente, de reducir la ciencia social, como Schtz y la fenomenologa, a

que pueda parecer desde un punto de wsta "objetivo", no deja de ser perfec-

"construcciones de segundo grado, es decir a construcciones de las construc-

tamente cierta en calidad de experiencia.' Pero no puede ir ms all de una

ciones producidas por los actores sobre la escena social"'^ o, como Garfinkel

descripcin de lo que caracteriza como propio de la experiencia "vivida" del

y la etnometodologa, a "rendiciones de cuentas" {accounts) que los agentes

mundo social, es decir la aprehensin de ese mundo como evidente, como

producen.* Hace surgir, al menos objetivamente, la olvidada cuestin de las

que se da por sentado {aken forgranted):

si es as, es porque excluye la cues-

condiciones particulares que hacen posible la experiencia dxica del mundo

tin de las condiciones de posibilidad de esa experiencia, a saber la coinci-

social. As, por ejemplo, recordando que la comprensin inmediata nica-

dencia de las estructuras objetivas y de las estructuras incorporadas que

mente es posible si y slo si los agentes concuerdan objetivamente de manera

proporciona la ilusin de la comprensin inmediata, caracterstica de la ex-

tal que asocien el mismo sentido al mismo signo o, en otros trminos, de ma-

periencia prctica del universo familiar, y excluye al mismo tiempo de esa

nera que se refieran, en sus operaciones de cifrado y desciframiento, a un

experiencia toda interrogacin sobre sus propias condiciones de posibilidad.

mismo y nico sistema de relaciones constantes, independientes de las con-

En un sentido ms profundo, es tambin porque, al igual que el conoci-

ciencias y de las voluntades individuales, e irreductibles a su ejecucin en prc-

miento prctico que toma por objeto, excluye toda interrogacin sobre sus

ticas u obras (por ejemplo, la lengua c o m o cdigo o cifra), la semiologa

propias condiciones sociales de posibilidad y ms precisamente sobre la sig-

saus.suriana (o sus derivados, como el estructuralismo antropolgico) no con-

nificacin social de la epoch prctica que es necesaria para acceder a la in-

tradice, propiamente hablando, el anlisis fenomenolgico de la experiencia

tencin de comprender la comprensin primera o, si se quiere, sobre la rela-

primera del mundo social como comprensin inmediata; slo define sus l-

cin social completamente paradojalqac

supone el retorno reflexivo sobre la

mites de validez al establecer las condiciones particulares en las cuales es posible tal anlisis (es decir, la perfecta coincidencia de las cifras utilizadas en la

experiencia dxica.
El objetivismo, que adopta como proyecto establecer regularidades objeti-

codificacin y en la descodificacin) y que el anlisis fenomenolgico ignora.

vas (estructuras, leyes, sistemas de relaciones, etc.), independientes de las

No deja de ser cierto que, en todas estas operaciones, el objetivismo no

conciencias y de las voluntades individuales, introduce una discontinuidad

toma en cuenta en absoluto lo que est inscrito en la distancia y la exterio-

truncada entre el conocimiento

docto y el conocimiento prctico, expul-

ridad con respecto a la experiencia primera que es a la vez la condicin y

sando al estado de "racionalizaciones", de "prenociones" o de "ideologas" las

el producto de las operaciones de objetivacin: olvidando lo que recuerda el

anlisis fenomenolgico de la experiencia del mundo familiar, a saber la
apariencia de inmediatez con la que se ofrece el sentido de ese m u n d o ,

1 Es la evidencia y la transparencia en s misma de la experiencia que se reflexiona (la del cogito), lo que el fenomenlogo (por ejemplo, el .Sarlre de El
imaginario) opona como lo "cierto" a lo "probable" del conocimiento objetivo; "Debemos repetir aqu lo que ya sabemos desde Descartes: una
conciencia reflexiva nos entrega datos absohuanjcnle ciertos; el hombre
que, en un acto de reflexin, toma conciencia de tener una imagen, no se
puede equivocar. (...) Lo que se llama "imagen" se da inmediatamente
como tal a la reflexin. (...) Si estas conciencias se disting\ien inmediatamente de todas las dems, es que se presentan a la reflexin con ciertas
marcas, con ciertas caractersticas, que inmediatamente determinan e!
juicio 'tengo tma imagen'. El acto de reflexin liene, pues, un contenido
inmediatamente cierto que llamaremos la esencia de la imagen" (]. P. Sartre,
L'imaginaire, Pars, Gallimard, 1948, pp. 13-14 [I.o imaginario, Buenos Aires,
Losada, 1976, pp. 13-14, el destacado es de Pierre Bourdieu]).

omite objetivar la relacin objetivante, es decir la r u p t m a epistemolgica

que es tambin una ruptura social. Y, debido a que ignora la relacin entre
el sentido vivido que la fenomenologa social explcita y el sentido objetivo
que la fsica social o la semiologa objetivista construyen, se proscribe analizar las condiciones de la produccin y del funcionamiento del sentido del

2 Vase A. SchiUz, Collected Papers, I, The Problem of Social Reality, Maurice

Nathanson ( . ) . La Haya, Martinus Nijhoff, 1962, p. 59 [Elproblema de
la realidad, Buenos Aires, Amorrortu, 1974].
3 H. Gaifinkel, Studies inEthnomethodology, Englewood Cliffs, N.J., PrenticeHall, 1967.

46 EL SENTIDO PRCTICO

juego social que permite vivir c o m o algo evidente el sentido objetivado en

las instituciones.
De manera que no se puede superar la antinomia aparente de los dos modos de conocimiento e integrar sus logros, sino a condicin de subordinar la
prctica cientfica a un conocimiento del "sujeto de conocimiento", conocimiento esencialmente crtico de los lmites inherentes a todo conocimiento
terico, tanto subjetivista como objetivista, que tendra todas las apariencias
de una teora negativa, si los efectos propiamente cientficos que produce no
obligaran a plantear las preguntas ocultadas por todo conocimiento docto
[savante]. La ciencia social no solamente debe, como lo pretende el objetivismo, romper con la experiencia indgena y la representacin indgena de esa
experiencia; mediante una segunda ruptura, necesita adems poner en cuestin los presupuestos inherentes a la posicin de observador "objetivo" que,
adems de interpretar prccas, tiende a importar en el objeto los principios de
su relacin con el objeto, como lo testimonia por ejemplo el privilegio que
concede a las funciones de comunicacin y de conocimiento y que lo inclina
a reducir las interacciones a puros intercambios simblicos. El conocimiento
no depende solamente, como lo ensea un relativismo elemental, del punto
de vista particular que un observador "situado y fechado" adopta sobre el objeto: es una alteracin mucho ms fundamental, y mucho ms perniciosa
(puesto que, siendo constitutiva de la operacin de conocimiento, est destinada a pasar inadvertida), que se le hace soportar a la prctica por el solo hecho de tomar sobre ella un "punto de vista" y constituirla as en objeto (de observacin y de anlisis). Se sobreentiende que ese punto de vista soberano
jams se adopta tan fcilmente como desde las posiciones elevadas del espacio
social, desde las cuales el mundo social se ofrece como un espectculo que se
comprende desde lejos y desde arriba, como una representacin.

PRLOGO 4 7

tre la teoria y la prctica en trminos de valor. Es as como, en el famoso pasaje

del Teeteto, Platn falsea de entrada el juego cuando, a travs de una descripcin totalmente negativa de la lgica de la prctica* que no es sino el reverso
de una exaltacin de la skh, libertad con respecto a las constricciones y urgencias de la prctica que es proporcionada por la condicin sine qua non del acceso a la verdad ("nuestros discursos nos pertenecen como criados"), ofrece a
los intelectuales una "teodicea de su propio privilegio". A ese discurso justificador que, en sus formas ms extremas, define la accin como "incapacidad de
contemplar" (astheneia theorias), la filosofa (se tratara de la philosophia plebeia
que el aristocratismo platoniano constituye negativamente) no le ha opuesto
nunca otra cosa que una alteracin de signo, una inversin de la tabla de valores, como en ese texto idealtpico en el que Nietzsche concluye la ms aguda
crtica del conocimiento "puro" reivindicando para el modo de conocimiento
que l prefiere por sobre el primero las mismas virtudes que el primero profesa, como la objetividad: "A partir de ahora, seores filsofos, guardmonos
mejor, por tanto, de la peligrosa y vieja patraa conceptual que ha creado un
'sujeto puro del conocimiento, sujeto ajeno a la voluntad, al dolor, al tiempo',
guardmonos de los tentculos de conceptos contradictorios, tales como 'razn pura', 'espiritualidad absoluta', 'conocimiento en s': aqu se nos pide
siempre pensar en un ojo que de ninguna manera puede ser pensado, un ojo
carente en absoluto de toda orientacin, en el cual deberan estar entorpecidas y ausentes las fuerzas activas e interpretativas, que son, sin embargo, las que
hacen que ver sea ver algo; aqu se nos pide siempre, por tanto, un contrasentido y un no-concepto de ojo. Existe nicamente un ver perspectivista, nicamente un 'conocer' perspectivista, y cuanto mayor sea el nmero de afectos a los
que permitamos decir su palabra sobre una cosa, cuanto mayor sea el nmero de
ojos, de ojos distintos que sepamos emplear para ver una misma cosa, tanto ms
completo ser nuestro 'concepto' de ella, tanto ms completa ser nuestra 'ob-

Esa reflexin crtica sobre los lmites del entendimiento docto no tiene

jetividad'".^ Sin duda lo difcil es que uno no puede salir del juego de las pre-

como fin desacreditar el conocimiento docto bajo una u otra de sus formas

ferencias invertidas para producir una verdadera descripcin de la lgica de la

para oponerle, o para sustituirlo por, como con frecuencia se ha hecho, un conocimiento prctico ms o menos idealizado; sino fundarlo completamente al
liberarlo de los sesgos que le imponen las condiciones epistemolgicas y sociales de su produccin. Por completo ajena a la intencin de rehabilitacin, que
ha descarriado la mayor parte de los discursos sobre la prctica, tal reflexin
apunta solamente a echar luz sobre la teora de la prctica que el conocimiento docto comporta implcitamente y a hacer posible as un verdadero conocimiento docto de la prctica y del modo de conocimiento prctico.
El anlisis de la lgica de la prctica sin duda sera ms avanzado si la tradicin acadmica no hubiese planteado siempre la cuestin de las relaciones en-

4 A travs de la evocacin de los intelectuales "prcticos". Platn desprende

dos de las propiedades ms importantes de la prctica, esa "carrera por la
vida" (^peripsyches o rennos), a saber la presin de la urgencia temporal ("el
agua de la clepsidra se apresura en correr") que impide detenerse en los
problemas interesantes, retomarlos varias veces, volver atrs, y la existencia
de empeos [enjeux] prcticos, aveces vitales (Teeteto, 172c-173b).
5 F. Nietzsche, La gnalope de la morale, trad, francesa de H. Albert, Pars,
Mercure de France, 1948, p. 206 [La genealoga de la moral, Madrid, Alianza,
1972, p. 139].

48

PRLOGO

EL SENTIDO PRCTICO

prctica sin poner e n j u e g o la situacin terica, contemplativa, acadmica, a

partir de la cual se sostienen todos nuestros discursos, incluidos los ms encarnizados en valorizar la prctica.
Pero el ms temible de los obstculos para la construccin de una adecuada ciencia de la prctica reside sin duda en el hecho de que la solidaridad
que liga a los doctos en su ciencia (y en el privilegio social que la hace posible y que ella justifica o procura) los predispone a profesar la superioridad
de su saber, a menudo conquistado al precio de inmensos esfuerzos, contra
el sentido comn, incluso a encontrar en esa superioridad una justificacin
de su privilegio, en lugar de producir un conocimiento cientfico del modo de
conocimiento prctico y de los lmites que el conocimiento docto debe al
hecho de que reposa sobre el privilegio. As, tal tratado clsico de economa
no evocar la lgica especfica de la prctica y del sentido comn sino para
arrojarla en la indignidad: denunciando la pretensin de los agentes econmicos a poseer un conocimiento adecuado de los mecanismos econmicos,
el economista "docto" reivindica el monopolio del punto de vista total sobre el
todo, y se proclama capaz de trascender los puntos de vista parciales y particulares de los grupos particulares y de escapar a los errores que tienen por principio el paralogismo de composicin {fallacy of composition^). Todo conocimiento objetivista encierra una pretensin de dominacin legtima: as
como, en Troiloy Crsida, las ideas generales del general reducen a la ceguera
interesada las crticas que Tersites, el simple soldado, opone a los grandes designios estratgicos, del mismo modo la pretensin del terico de un punto
de vista absoluto, "geometral de todas las perspectivas", como habra dicho
Leibniz, encierra la reivindicacin de un poder fundado en la razn sobre
los simples particulares destinados al error, que es privacin, por la parcialidad
partidaria de sus puntos de vista particulares.
Lo no analizado de todo anlisis docto (tanto subjetivista como objetivista)
es la relacin subjetiva del cientfico [savant] con el mundo social y la relacin (social) objetiva que supone esa relacin subjetiva.' El intelectualismo

6 P. A. Samuelson, Economics, Nueva York, Londres, Mac Graw HU Co., 1951,

pp. 6-10 (trad, francesa. Pan's, Armand-Colin, 1972, p. 33) [Curso de economa moderna, Madrid, Aguilar, 1973, pp. 12-13].
7 El productor de discurso sobre objetos del mundo social que omite objetivar el punto de vista a parr del cual l produce ese discurso tiene buenas
posibilidades de no ofrecer otra cosa que ese punto de vista: lo atestiguan
todos esos discursos sobre el "pueblo" que haljlan menos del pueblo que de
la relacin con el pueblo de aquel que los sostiene o, ms sencillamente,
de la posicin social a partir de la cual habla del pueblo.

49

es, si se me permite la expresin, un intelectualocentrismo que conduce a colocar en el principio de la prctica analizada, a travs de las representaciones
construidas para explicarla (reglas, modelos, etc.), la relacin con el mundo
social que es precisamente la del obser\'ador y, por ese medio, la relacin social que hace posible la observacin. El hecho de proyectar una relacin terica no objetivada en la prctica que uno se esfuerza por objetivar se encuentra en el principio de un conjunto de errores cientficos, todos ligados entre
ellos (de manera que sera ya un progreso considerable si se precediera todo
discurso docto sobre el mundo social con un signo que habra que leer:
"todo ocurre como si...", y que, funcionando a la manera de los cuantficadores de la lgica, recordara continuamente el estatuto epistemolgico del discurso docto). No es, pues, para rendir tributo a una especie de gusto gratuito
por los prerrequisitos tericos, sino para responder a las necesidades ms
prcticas de la prctica cientfica, que hay que proceder a un anlisis de la lgica especfica y de las condiciones sociales de posibilidad del conocimiento
docto (y muy especialmente de las teoras de la prctica que ese conocimiento involucra implcitamente), que es, de manera inextricable, un anlisis de la lgica especfica del conocimiento prctico.

1. Objetivar la objetivacin

Sin duda no hay medio ms apropiado de captar los presupuestos

epistemolgicos y sociolgicos del objetivismo que regresar a las operaciones
inaugurales por las cuales ha construido Saussure el objeto propio de la lingstica: ignoradas y ocultas por todo aquello tomado mecnicamente en
prstamo a la disciplina entonces dominante, y por todas las traducciones literales de un lxico autnomo a partir de las cuales se fundaron apresuradamente las nuevas ciencias llamadas estructurales, esas operaciones se han
convertido en el inconsciente epistemolgico del estructuralismo.'
Plantear, como lo hace Saussure, que el verdadero medio de la comunicacin no es el habla como hecho inmediato considerado en su materialidad
observable sino la lengua como sistema de relaciones objetivas que hace posibles tanto la produccin del discurso como su desciframiento, es operar
una inversin completa de las apariencias, subordinando a un puro constructum, del que no existe experiencia sensible, la materia misma de la comunicacin, aquello que se da como lo ms visible y lo ms real.^ Consciente de la

1 Es significativo, por ejemplo, que si se exceptiia a Sapir, predispuesto por su

doble formacin de lingriista y de etnlogo a plantear el problema de las
relaciones entre la cultura y la lengua, ningn antroplogo haya intentado
extraer todas las implicaciones de la homologa (que Leslie White es casi el
tnico en formular explcitamente) entre las oposiciones que se hallan en el
fundamento de la antropologa cultural (o estructural) y de la lingstica,
la de la lengua y la palabra y la de la cultura y la conducta.
2 Se puede extender a la relacin entre la cultura y la conducta todo lo que
Saussure dice de la relacin entre la lengua y el habla, que es una de sus
dimensiones; as como Saussure plantea que el medio de la comunicacin
no es el discurso sino la lengua, del mismo modo la antropologa cultural
(o la iconologa, en el sentido de Panofsky) plantea que la interpretacin
cientfica trata las propiedades sensibles de la prctica o de las obras como
signos o "sntomas culturales" que slo entregan completamente su sentido
en una lectura, armada de una cifra cultural que trasciende a sus actualizaciones
(entendiendo as que el "sentido objetivo" de la obra o de la prctica es
irreductible a la voluntad y a la conciencia de su autor, tanto como a las
experiencias vividas por el observador).

52

EL SENTIDO PRCTICO

OBJETIVAR LA OBJETIVACIN

53

ruptura paradjica con la experiencia dxica implicada por la tesis funda-

mano de observador objetivo y objetivante que, como un director de escena

mental de la primaca de la lengua (en favor de la cual invoca, no obstante,

que juega a su capricho con las posibilidades ofrecidas por los instrumentos

la existencia de las lenguas muertas y la mudez tarda, que testimonia que se

de objetivacin para aproximar o alejar, ampliar o reducir, impone a su ob-

puede perder el habla conservando la lengua, o incluso la falta de lengua

jeto sus propias normas de construccin, en una especie de sueo de poder.

que designa a la lengua como norma objetiva de la palabra), Saussure seala

Situarse en el orden de la inteligibilidad como lo hace Saussure, es adop-

acertadamente que todo inclina a creer que el habla es "la condicin de la

tar el punto de vista del "espectador imparcial" que, aferrado a comprender por

lengua": en efecto, adems de que la lengua no puede ser aprehendida por

comprender, se ve llevado a poner esta intencin hermenutica en el principio de

fuera del habla, el aprendizaje de la lengua se hace por el habla y el habla

la prctica de los agentes, a hacer como si ellos se plantearan las preguntas

est en el origen de las innovaciones y las transformaciones de la lengua.

que l se plantea a propsito de ellos. A diferencia del orador, el gramtico

Pero enseguida observa que los dos procesos invocados no tienen otra pricb

no puede hacer con la lengua otra cosa que estudiarla para codificarla. Me-

ridad que la cronolgica, y que la relacin se invierte desde el momento en

diante el mismo tratamiento que le hace sufrir, tomndola como objeto de an-

que se abandona el terreno de la historia individual o colectiva para interro-

lisis en lugar de servirse de ella para pensar y hablar, la constituye como hgos

garse sobre las condiciones loicas del desciframiento: desde ese punto de vista, la

opuesto a la praxis (y tambin, por supuesto, a la lengua practicada) : es pre-

lengua, como medio que asegura la identidad de las asociaciones de sonidos

ciso decir que esta oposicin tpicamente acadmica es el producto de una si-

y de sentidos operados por los interlocutores y, de esa manera, la mutua com-

tuacin acadmica, escolar, en el sentido fuerte de situacin de skhol, de oium,

prensin, es primera, en cuanto condicin de la inteligibilidad del habla.^

de inaccin, que tiene muy escasas posibilidades de manifestarse en su verdad

Saussure, quien por otra parte profesa que "el punto de vista crea el objeto",

a los espritus formados por la institucin escolar? A falta de una teora de la

seala aqu muy claramente el punto de vista en el que hay que situarse para

diferencia entre la relacin puramente terica con el lenguaje de quien,

producir "el objeto propio" de la nueva ciencia estructural: se puede hacer

como l, no tiene otra cosa que hacer con la lengua que comprenderla, y la

del habla el producto de la lengua si y slo si uno se sita en el orden lgico de

relacin prctica con la lengua de aquel que, constreido a comprender

la inteligibilidad.

para actuar, se sirve de la lengua con miras a fines prcticos, justo lo necesa-

Sin duda valdra la pena intentar enunciar de manera completa el con-

rio para las necesidades de la prctica y en los lmites de la urgencia prctica,

junto de las posturas tericas que se hallan implicadas en el hecho de adop-

el gramtico se inclina a tratar tcitamente a la lengua como un objeto aut-

tar este punto de vista, como la primaca de la lgica y de la estructura, sin-

n o m o y autosuficiente, es decir como finalidad sin fin, sin otro fin, en todo

crnicamente aprehendida, sobre la historia individual o colectiva (es decir,

caso, que el de ser interpretado, a la manera de la obra de arte. El principio

el aprendizaje de la lengua y, para decirlo a la manera de Marx, "el movi-

de los errores de los gramticos no reside tanto, pues, en el hecho de que,

miento histrico que le ha dado nacimiento"), o el privilegio acordado a las

como les reprocha la sociolingstica, toman por objeto una lengua acad-

relaciones internas y especficas, susceptibles de un anlisis "tautegrico" (se-

mica o docta, sino en el hecho de que sin saberlo mantienen con la lengua,

gn la expresin de SchelHng) o estructural, con respecto a las determinacio-

popular tanto como docta, una relacin acadmica o docta.

nes externas, econmicas y sociales. Pero, adems de que esto se ha hecho

Las tendencias ms constantes de esta gramtica formal, que es y ha sido

con frecuencia, al menos parcialmente, parece ms importante dirigir la

siempre la lingstica, estn inscritas en la situacin escolar o acadmica que,

atencin sobre el punto de vista en s, sobre la relacin con el objeto que se

a travs de la relacin que ella favorece con la lengua y de la neutralizacin

afirma en l y todo lo que se deriva de ello, comenzando por una determi-

que ella opera de las funciones inscritas en el uso ordinario de la lengua, or-

nada teora de la prctica. Lo cual supone que se abandone por un mo-

dena de diversas maneras el tratamiento docto de la lengua. Pinsese tan

mento, para intentar objetivarlo, el lugar asignado y reconocido de ante-

slo en esos inimitables ejemplos que la imaginacin gramtica engendra, reyes de Francia calvos o Wittgensteins lavando los platos, y que, a la manera de
las paradojas caras a todos los formalistas, no deben poder desplegar todas sus

3 F. de Saussure, Cours de. linguistique genrate, Pars, Payot, I960, pp 37-38

[Curso de lingistica general, Madrid, Akal, 1980].

ambigedades y sus enigmas de otro modo que poniendo entre parntesis

toda situacin prctica que asegure la epoche acadmica. El discurso acad-

OBJETIVAR LA OBJETIVACIN 55

5 4 EL SENTIDO PRCTICO

mico tiene como "condicin de satisfaccin" a la institucin acadmica, y

supuestos de todas las gramticas, obligan a redescubrir hoy en da que,

todo lo que ella implica, como la disposicin de los locutores y de los recep-

como lo sealaJacques Bouveresse, lo que presenta un problema no es la po-

tores a aceptar, cuando no a creerlo que se dice. Esto no se le escap a Valry:

sibilidad de producir frases "gramaticales" en nmero infinito sino la posibi-

''Quia nominar Leo no significa en absoluto: Pues Len me llamo, sino ms bien:

lidad de producir un nmero infinito de frases realmente adaptadas a un n-

Yo S031 un ejemplo de gramtica''} No hay razn para que la cadena de comenta-

mero infinito de situaciones.

rios activados por los anlisis austinianos de los actos ilocucionarios se inte-

L a independencia del discurso con respecto a la situacin en la que fun-

rrumpa mientras la ignorancia de las condiciones de produccin y de circu-

ciona y la puesta entre parntesis de todas las funciones estn ya implicadas en

lacin del comentario autorice o incline a buscar en el m e r o discurso

la operacin inicial que produce a la lengua reduciendo el acto de habla a una

comentado "condiciones de satisfaccin" que, indisociables, terica y prcti-

simple ejecucin. Y no tendramos inconveniente en demostrar que todos los

camente, de las condiciones institucionales del funcionamiento del discurso,

presupuestos - y todas las dificultades consecutivas- de todos los estructuralis-

fueron remitidas, desde el origen, al orden de la lingstica externa, es decir,

mos derivan de esta suerte de divisin originaria entre la lengua y su realiza-

abandonadas a la sociologa.

cin en el habla, es decir en la prctica, y tambin en la historia, y de la incapa-

Instrumento de inteleccin y objeto de anlisis, la lengua saussuriana es de

cidad de pensar la relacin entre las dos entidades de otra manera que como

hecho la lengua muerta, escrita y extranjera de la que habla Bajtn, el sistema

la del modelo y la ejecucin, la de la esencia y la existencia, lo que equivale a

autosuficiente que, arrancado del uso real y totalmente despojado de sus funciones,

colocar al cientfico, que dispone del modelo, en la posicin de un Dios leibni-

invoca una comprensin puramente pasiva (teniendo como lmite la semn-

ziano que posee en acto el sentido objetivo de las prcticas.

tica pura, a la manera de Fodor y Katz). La ilusin de la autonoma del orden

propiamente lingstico que se afirma en el privilegio concedido a la lgica

Para delimitar, dentro de los hechos de lengua, el "terreno de la len-

interna de la lengua en detrimento de las condiciones sociales de su utiliza-

gua", Saussure separa "la parte fsica de la comunicacin", es decir el

cin oportuna' abre la carrera a todas las investigaciones ulteriores que actua-

habla como objeto preconstruido, y luego aisla, dentro del "circuito

rn como si el dominio del cdigo bastara para conferir el dominio de los

del habla", lo que l llama "el lado ejecutivo, es decir el habla consi-

usos apropiados, o como si se pudiesen inferir de un anlisis de su estructura

derada objeto construido, definida por oposicin a la lengua como

formal el uso y el sentido de las expresiones lingsticas, como si la gramati-

la acltuilizacin de un cierto sentido en una combinacin particular de soni-

calidad fuese condicin necesaria y suficiente de la produccin del sentido,

dos, que l tambin elimina invocando que "la ejecucin jams es he-

en una palabra, como si se ignorara que la lengua se hace para ser hablada y

cha por la masa", sino "siempre individual". El trmino ejecucin,

hablada a propsito de algo: no hay que sorprenderse si las aporas de la lin-

que se dice a propsito de una orden o de una partitura y de modo

gstica chomskyana, que ha llevado hasta sus ltimas consecuencias los pre-

ms general de un programa o de un proyecto artstico, condensa

toda la filosofa de la prctica y de la historia de la semiologa, forma
paradigmtica del objetivismo que, privilegiando el constructum con
respecto a la materialidad de la realizacin prctica, reduce a una ac-

4 Paul Valry, "Tel Quel", uvres, II, Pars, Gallimard (La Pliade), p. 696.
5 N0 es por asualidad que los sofistas (uno piensa en particular en Protagoras
y en el Gorg'as de Platn) que, a diferencia de los puros gramticos, apuntaban a procurarse y a transmitir el dominio prctico de una lengua de
accin, han sido los primeros en plantear como tal el problema del hairos,
del momento oportuno o favorable y de las palabras justas y apropiadas al
lugar y al momento: retricos, estaban predispuestos a hacer una filosofa
de la prctica del lenguaje como estrategia (es significativo que el sentido
original de la palabra kairos, punto vital, y por ende mortal, y punto enfocado, blanco, fn, est presente tambin en numerosas expresiones del
lenguaje ordinario: disparar un tiro [dcocher un Irait], ima agudeza [un trait
d'esprit}, palabras que llegan, que dan en el blanco, etctera).

tualizacin de una suerte de esencia anahistrica, es decir a nada, la

prctica individual, el hacer, la factura, y todo lo que se determina en
el momento prctico, con referencia a fines prcticos, es decir el estilo, la manera y, en ltima instancia, los a^ntes.^

6 Se comprende con ms claridad las implicaciones sociales del lenguaje de

la ejecucin si se sabe que el debate sobre la primaca de la significacin
o de la ejecucin, de la idea o de la materia y de la manera (la "factura" o,

56 EL SENTIDO PRCTICO

Pero sin duda es la etnologa la que, ya predispuesta por la identidad de

OBJETIVAR LA OBJETIVACIN

57

sujeto en el objeto no es nunca tan evidente como en el caso de la participa-

punto de vista sobre el objeto a tomar prestados conceptos de manera incon-

cin primitivista del etnlogo encantado o mstico que, al igual que la inmersin

trolada, presenta bajo una forma aumentada todas las consecuencias de las

populista, juega una vez ms a la distancia objetiva con el objeto para jugar el

peticiones de principio del objetivismo. Charles Bally observaba que las inves-

j u e g o como un juego, a la espera de salir de l para contarlo. Eso significa

tigaciones lingsticas se orientan en direcciones diferentes segn se refieran

que la observacin participante es, de alguna manera, una contradiccin en

a la lengua materna o a una lengua extranjera, e insista en particular sobre la

los trminos (como cualquiera que haya intentado hacer la experiencia ha

tendencia al intekctualismo que implica el hecho de aprehender la lengua

podido verificar de modo prctico), y que la crtica del objetivismo y de su in-

desde el punto de vista del sujeto oyente ms bien que desde el punto de vista

capacidad para aprehender la prctica como tal no implica de ninguna ma-

del sujeto hablante, es decir como instrumento de desciframiento en lugar de

nera la rehabilitacin de la inmersin en la prctica: la toma de partido par-

como "medio de accin y de expresin": "El oyente est del lado de la lengua,

ticipacionista no es ms que otra manera de evacuar la cuestin de la

es por medio de la lengua como l interpreta el habla".' La relacin prctica

verdadera relacin del observador con lo observado y sobre todo las conse-

que el etnlogo mantiene con su objeto, la del extranjero, excluido del juego

cuencias crticas que se derivan de ella para la prctica cientfica.

real de las prcticas sociales por el hecho de que no tiene un lugar -salvo por

A este respecto, no hay mejor ejemplo que el de la historia del arte, que, al

ekcciny como jugando- dentro del espacio observado, y porque no puede ha-

encontrar en el carcter sagrado de su objeto todas las justificaciones de una

cerse un lugar, es el lmite y la verdad de la relacin que el observador, lo

hermenutica hagiogrfica, unida al opus operatum ms que al modus operandi,

quiera o no, lo sepa o no, mantiene con su objeto: el estatuto del observador

trata la obra como un discurso destinado a ser descifrado en referencia a una

que se retira de la situacin para observar implica una ruptura epistemol-

cifra trascendente, anloga a la lengua saussuriana, y olvida que la produc-

gica, pero tambin social, que jams gobierna tan sutilmente la actividad cien-

cin artstica es siempre adems-en

tfica como cuando deja de presentarse como tal, conduciendo a una teora

las maneras histricamente variables de practicarlas- el producto de un

grados diferentes segn las artes y segn

implcita de la prctica que es correlativa al olvido de las condiciones sociales

"arte", "prctica pura sin teora", c o m o dice Durkheim, o, si se prefiere, de

de posibilidad de la actividad cientfica. La situacin del etnlogo recuerda la

una mimesis, suerte de gimnasia diablica, como el rito o la danza, y que siem-

verdad de la relacin que todo observador mantiene con la accin que l

pre conlleva por ello algo de inefable, no por exceso, como lo pretenden los

enuncia y analiza: a saber, la insuperable ruptura con la accin y con el

celebrantes, sino por defecto. Aqu, una vez ms, la insuficiencia del discurso

mundo, con los fines inminentes de la accin colectiva, con la evidencia del

docto reside, como ya lo sugera Nietzsche, en que ignora todo lo que su teo-

mundo familiar, que supone la intencin misma de decir la prctica y sobre

ra del objeto debe a la relacin terica con el objeto: "Kant, al igual que to-

todo de comprenderla y hacerla comprender de un modo distinto que produ-

dos los filsofos, en lugar de enfocar el problema esttico desde las experien-

cindola y reproducindola prcticamente. No hay, si se sabe lo que significa

cias del artista (del creador), reflexion sobre el arte y lo bello a partir

hablar, discursos (o novelas) de accin: tan slo hay un discurso que dice la

nicamente del 'espectador' y, al hacerlo, introdujo sin darse cuenta al 'es-

accin y que, a riesgo de caer en la incoherencia o la impostura, no debe de-

pectador' mismo en el concepto 'bello'".* El intelectualismo est inscrito e n

j a r de decir que no hace otra cosa que decir la accin. La proyeccin indebida del

el hecho de introducir en el objeto la relacin intelectual con el objeto, de

sustituir la relacin prctica con la prctica por una relacin con el objeto
que no es otra que la del observador. Los etnlogos no podran escapar a
todos sus interrogantes metafsicos sobre el estatuto ontolgico o incluso so-

como deca Caravaggio, la manifattura) se encuentra en el centro de la historia del arte y de la "emancipacin" del artista y tambin en el centro de
los debates metodolgicos entre los historiadores del arte (vanse R. W.
Lee, Ut Pittura Posis, Nueva York, 1967; F. Bologna, Dalle arti minori all'industriai design. Storia di una ideologia, Bari, Laterza, 1972; e "I metodi di
studio dell'arte italiana e il problema metodologico oggi". Storia dell'arte italiana, l, Roma, Einaudi, 1979, pp. 16.5-273).
7 Ch. Bally, Le tangage et la vie, Ginebra, Droz, 1965, pp. 58, 72, 102.

bre el "lugar" de la cultura, sino a condicin de objetivar su propia relacin

con el objeto, el del extranjero que debe procurarse el sustituto del dominio
prctico bajo la forma de un modelo objetivado: las genealogas y otros mo-

8 F. Nietzsche, op. cit., p. 175 [en castellano: op. cit., pp. 120-121].

OBJETIVAR LA OBJETIVACIN 59

58 EL SENTIDO PRCTICO

dlos doctos son al sentido de la orientacin social que hace posible la rela-

mantenerlas en estado de funcionamiento y a hacerlas funcionar ms in-

cin de inmanencia inmediata con el mundo familiar lo que un mapa, mo-

tensamente - y p o r lo tanto, en razn del efecto de apertura, cada vez ms

delo abstracto de todos los itinerarios posibles, es al sentido prctico del es-

fcilmente- cuanto ms indispensables son las funciones que ellas cumplen

pacio, ese "sistema de ejes invariablemente ligados a nuestro cuerpo, que

actual y virtualmente, cuanto ms vitales son los intereses (materiales o sim-

llevamos con nosotros a todas partes", como deca Poincar.

blicos) que satisfacen o pueden satisfacer.^

Hay pocos dominios en los que el efecto de la situacin de extranjero sea

De hecho, la proyeccin en el objeto de una relacin de objetivacin n o

tan directamente visible como en el anlisis de las relaciones de parentesco.

objetivada produce efectos diferentes, aunque surgidos de un mismo princi-

No teniendo nada que hacer con el parentesco y los parientes, o al menos

pio, en los diferentes dominios de la prctica: ya sea que se d por principio

con el parentesco y los parientes de los dems, que toma como su objeto,

objetivo de la prctica lo que se ha conquistado y construido mediante el tra-

salvo unas costumbres cognitvas, el etnlogo puede tratar la terminologa in-

bajo de objetivacin, proyectando en la realidad lo que no existe sino en el pa-

dgena del parentesco como un sistema cerrado y coherente de relaciones l-

pel, por y para la ciencia; o bien que se interpreten acciones que, como los ri-

gicamente necesarias, definidas de una vez para siempre como mediante

tos y los mitos, tienden a actuar sobre el mundo natural y el mundo social,

construccin en y por la axiomtica implcita de una tradicin cultural: a

c o m o si se tratara de operaciones que apuntan a interpretarlos.'" Aqu, una

falta de interrogarse sobre el estatuto epistemolgico de la prctica y de su

neutralizacin de las funciones prcticas que ella supone y consagra, se
atiene al nico efecto simblico de caracterizacin colectiva que hace very hace
creer, imponiendo obligaciones y prohibiciones de intensidad inversamente
proporcional a la distancia en el espacio as arbitrariamente producida; al hacerlo, pone sin saberlo entre parntesis los diferentes usos que pueden tener
lugar en la prctica de las relaciones de parentesco sociolgicamente identificadas. Las relaciones lgicas que construye son a las relaciones "prcticas",
es decir continuamente practicadas, mantenidas y cultivadas, lo que el espacio geomtrico de un mapa como representacin de todos los caminos posibles para todos los sujetos posibles es a la red de caminos realmente mantenidos, frecuentados, franqueados, y por ende realmente practicables para un
agente en particular. Esquema espacial susceptible de ser aprehendido uno
intuitu y de ser recorrido indiferentemente en cualquier sentido a partir de
cualquier punto, el rbol genealgico hace existir de acuerdo con este modo
de existencia temporal que es el de los objetos tericos, es decir total simul,
totalmente en la simultaneidad, la red completa de las relaciones de parentesco de muchas generaciones, poniendo en el mismo plano las relaciones
oficiales que, por no recibir una continua sustentacin, tienden a convertirse en lo que son para el genealogista, es decir relaciones tericas parecidas a rutas abandonadas en un mapa antiguo, y las relaciones prcticas que
funcionan realmente porque cumplen funciones prcticas. Al hacerlo,
llega a olvidar que las relaciones lgicas de parentesco, a las que la tradicin
estructuralista concede una autonoma casi completa con respecto a los determinantes econmicos, no existen en el modo prctico sino por y para los
usos oficiales y oficiosos que hacen de ellas agentes tanto ms inclinados a

9 Para explicitar completamente la demanda implcita que est inscrita, al

igual que en toda interrogacin, en la encuesta genealgica, primero
habra que hacer una historia social de la herramienta genealgica, abocndose particularmente a las funciones que, en la tradicin de la que los
etnlogos son el producto, han producido y reproducido la necesidad del
instrumento, es decir los problemas de herencia y de sucesin e, indisociableuiente, la preocupacin por mantener y conservar el capital social como
posesin efectiva de una red de relaciones de parentesco (u otras) susceptibles de ser movilizadas o, por lo menos, manifestadas. Esta genealoga
social de la genealoga debera prolongarse en una historia social de las
relaciones entre los usos "cientficos" y los usos sociales de dicho instrumento. Pero lo ms importante sera someter la interrogacin, que es la
condicin de la produccin del diagrama genealgico, a una interrogacin
epistemolgica, que apunte a determinar la significacin completa de la
transmutacin ontolgica que produce la interrogacin cientfica por el
mero hecho de exigir una relacin cuasi terica con el parentesco que
implica una ruptura con la relacin prctica, directamente orientada hacia
las funciones.
10 La situacin del etnlogo no es tan diferente de la del fillogo y sus letras
muertas: aparte de que se ve obligado a apoyarse en esos cuasi textos que
son los discursos oficiales de los informantes, inclinados a poner en primer
plano el aspecto ms codificado de la tradicin, a menudo debe recurrir,
por ejemplo en el anlisis de los mitos y de los ritos, a textos establecidos por
otros, en condiciones con frecuencia mal definidas; el hecho mismo del
registro constituye al mito o al rito como objeto de anlisis aislndolo de sus
referentes concretos (como los nombres propios de lugares, grupos, tierras, personas, etc.), de las situaciones concretas en las que funciona y de
los individuos que lo hacen funcionar con referencia a relaciones prcticas
(por ejemplo, funciones de legitimacin de las jerarquas o de las distribuciones de propiedades y de poderes). Como lo demuestra Bateson (Naven,
Stanford, Stanford University Press, 1958, 1" edicin, 1936 [en francs.

6o

OBJETIVAR LA OBJETIVACIN 6l

EL SENTIDO PRCTICO

vez ms, la relacin con el objeto al que se llama objetivo, y que implica distan-

terica tiene como contrapartida la incapacidad de superar, y ello desde el

cia y exterioridad, entra en contradiccin, de manera enteramente prctica,

origen mismo, el simple registro de la dualidad de las vas de conocimiento,

con la relacin prctica que ese objeto debe wegarpara constituirse y consti-

la va de la apariencia y la va de la verdad, doxa y episteme, sentido comiin

tuir al mismo tiempo la representacin objetiva de la prctica: "Su visin (la

y ciencia, y la impotencia de conquistar para la ciencia la verdad de aquello

del simple participante del rito) est limitada por el hecho de que l ocupa

contra lo cual se construye la ciencia.

una posicin particular, o incluso un conjunto de posiciones situacional-

Al proyectar en la percepcin del mundo social lo impensado inherente a

mente conflictivas, tanto en la estructura persistente de su sociedad como en

su posicin en ese mundo, es decir el monopolio del "pensamiento" que le

la estructura de roles del ritual en cuestin. Adems es probable que las ac-

asegura de hecho la divisin del trabajo social y que lo mueve a identificar el

ciones del participante estn regidas por intereses, propsitos, sentimientos,

trabajo del pensamiento con un trabajo de expresin, de verbalizacin, de

dependientes de su situacin especfica y que pueden obstaculizar su com-

explicacin en el discurso o en la escritura - " e l pensamiento y la expresin

prensin de la situacin total. Un obstculo an ms serio para que l con-

se constituyen simultneamente", deca Merleau-Ponty, el "pensador" trai-

siga ser objetivo lo representa el hecho de que, al ser un participante en el ri-

ciona su conviccin secreta de que la accin no alcanza su cumplimiento

tual, propender a considerar como axiomticos y primarios los ideales, los

sino cuando es comprendida, interpretada, expresada, identificando lo impl-

valores, las normas abiertamente expresados o simbolizados en el ritual ( . . . ) .

cito con lo impensado y negndole al pensamiento tcito y prctico que es inhe-

Aquello que para un actor que desempea un papel especfico parece insig-

rente a toda prctica sensata el estatuto de pensamiento autntico.'^ El len-

nificante, puede resultar altamente significativo para un observador y ana-

guaje se hace cmplice espontneamente de esa filosofa hermenutica que

lista del sistema total"." Es slo mediante una ruptura con la visin docta,

mueve a pensar la accin como algo que se trata de descifi-ar, diciendo de un

que se vive a s misma como una ruptura con la visin ordinaria, como el ob-

gesto o de un acto ritual, por ejemplo, que expresa algo, en lugar de decir,

servador podra tomar en cuenta, en su descripcin de la prctica ritual, el

simplemente, que es sensato o, c o m o en ingls, que hace sentido. Sin duda

hecho de la participacin (y al mismo tiempo el hecho de su propia ruptura):

porque no conoce ni reconoce otro pensamiento que el pensamiento de

en efecto, slo una conciencia crtica de los lmites inscritos en las condicio-

"pensador", y porque no puede otorgar dignidad humana sin otorgar lo que

nes de produccin de la teora permitira introducir en la teora completa de

le parece constitutivo de esa dignidad, el etnlogo nunca ha podido arrancar

la prctica ritual propiedades que le son tan esenciales como el carcter par-

a los hombres que l estudia de la barbarie de lo prelgico sino identificn-

cial e interesado del conocimiento prctico o el defase entre las razones vivi-

dolos con los ms prestigiosos entre sus colegas, lgicos o filsofos (pinsese

das y las razones "objetivas" de la prctica. Pero el triunfalismo de la razn

en el clebre ttulo, "El primitivo como filsofo"): "Hace mucho tiempo, dice
Hocart, que el hombre ha dejado de limitarse a vivir y que se ha puesto a pensar la vida. A partir de todos los fenmenos que contribuyen a la vida, ha elaborado una idea de la vida, de la prosperidad y de la energa v i t a l " . Y

Naven, Pars, d. de Minuit, 1971; en castellano, Naven, Madrid, Jiicar,

1989], la cultura mitolgica puede convertirse en el instrumento y, en ciertos casos, el trofeo de estrategias extremadamente complejas (lo cual
explica, entre otras cosas, que uno se imponga el inmenso esfuerzo de
memorizacin necesaria para adquirir su dominio) incluso en sociedades
que no disponen de un aparato religioso fuertemente desarrollado y diferenciado. Se sigue de ello que no se puede explicar completamente la
estructura del corpus mtico y de las transformaciones que lo afectan en el
curso del tiempo mediante un anlisis estrictamente interno que ignore las
funciones que ese corpus cumple en las relaciones de competencia o de
conflicto por el poder econmico o simblico.
11 V. Turner, The Forest of Symbols, Itliaca-Londres, Cornell University Press,
1970, p. 27 [La selva de los smbolos, Madrid, Siglo X X I , traduccin de
Ramn Valds del Toro y Alberto Cardn, pp. 29-30].

Claude Lvi-Strauss no acta de otro modo cuando confiere al mito la tarea

de resolver problemas lgicos, de expresar, de mediatizar y de enmascarar

12 Para mostrar que el triunfalismo terico o teoricista forma parte del aire
que respiran todos aquellos que aspiran al estatuto de intelectual, habra
que citar las innumerables profesiones de desprecio por la impotencia o la
incapacidad del "vulgar" a acceder al pensamiento digno de este nombre (y
no solamente las ms ostentosas, como las "Nadie reflexiona" o "La tontera no es mi fuerte" de los intelectuales con sombrero de paja a lo Monsieur
Teste) de las que estn empedradas la literatura y la filosofa.
13 A. M. Hocart, Rois et courtisans, Pars, Seuil, 1978, p. 108.

62

OBJETIVAR LA OBJETIVACIN 63

EL SENTIDO PRCTICO

contradicciones sociales - y esto sobre todo en anlisis ms antiguos, como

"La gesta de Asdiwal"-'* o cuando hace de l uno de esos lugares donde, a la
manera en que en la historia, segn Hegel, lo hace la Razn, el Espritu universal se piensa a s mismo,'^ permitiendo as observar "las leyes universales
que regulan las actividades inconscientes del espritu".'^
L a indeterminacin en la que se ha dejado la relacin entre el punto de
vista del observador y el punto de vista de los agentes se refleja en la indeterminacin de la relacin entre las construcciones (esquemas o discursos) que
el observador produce para explicar las prcticas y esas prcticas mismas, incertidumbre que vienen a redoblar las interferencias del discurso indgena
que apunta a expresar o a regular la prctica, costumbres hechas regla, teoras oficiales, refranes, proverbios, y los efectos del modo de pensamiento que se
expresa en ella. Por el solo hecho de dejar intacta la cuestin del principio
de produccin de las regularidades que l registra, y de dejar jugar el poder
"mitopoitico" del lenguaje que, como lo indicaba Wittgenstein, se desliza
incesantemente del sustantivo a la sustancia, el discurso objetivista tiende a
constituir el modelo construido para explicar las prcticas como un poder

realmente capaz de determinarlas: al reificar abstracciones (en frases tales

como "la cultura determina la edad del destete"), trata sus construcciones,
"cultura", "estructuras", "clases sociales" o "modos de produccin" c o m o a
realidades dotadas de una eficacia social, capaz de constreir directamente
las prcticas; o bien, al otorgar a los conceptos el poder de actuar en la historia como actan, en las frases del discurso histrico, las palabras que los designan, personifica los colectivos y hiice de ellos sujetos responsables de acciones
histricas (con frases como "la burguesa quiere q u e . . . " o "la clase obrera no
aceptar q u e . . . " ) . ' ^ Y, cuando la cuestin no puede eludirse, salva las apariencias recurriendo a nociones sistemticamente ambiguas, como dicen los lingistas para designar frases cuyo contenido representativo vara sistemticamente segvin el contexto de utilizacin. Es as como la nocin de regla, que
puede evocar indistintamente la regularidad inmanente a las prcticas (una
correlacin estadstica, por ejemplo), el modelo construido por la ciencia para
explicarla o la norma conscientemente planteada y respetada por los agentes, permite conciliar

ficticiamente

teoras de la accin que se excluyen

entre s. Se piensa necesariamente en Chomsky, quien afirma al mismo

tiempo (en contextos diversos) que las reglas de gramtica son instrumentos
de descripcin del lenguaje, que son sistemas de normas de las que los agentes tienen un cierto conocimiento, y por ltimo que se trata de mecanismos

14 C. Lvi-Strauss, "La Geste d'Asdiwal", Ecole pratique des hautes tudes. Section
des sciences religieuses. Annuaire (1958-59), Paris, 1958 ["La gesta de Asdiwal",
en Leach, E. (coord.), Estructuralismo, mito y totemismo, Buenos Aires, Nueva
Visin, 1972].
15 "El anlisis mtico no tiene ni puede tener por objeto mostrar cmo piensan tales o cuales hombres en los mitos, sino cmo los mitos se piensan en
los hombres, sin que ellos lo noten" (C. Lvi-Strauss, Le cru el le cuil, Pars,
Plon, 1964, p. 20 [Lo crudo y lo cocido, Mxico, EC.E., 1968, p. 2 1 ] ) . Aunque,
tomado al pie de la letra, este texto justifica perfectamente mi lectura de la
ltima teora lvi-straussiana de la razn mtica, debo decir -sobre todo en
estos tiempos en que se practica mucho la escritura semiautomtica, la lectura diagonal y la crtica de la sospecha- que en esa frmula demasiado
bonita para estar a salvo de j^ros metafsicos, podra encontrarse tambin
una puesta en alerta contra la tentacin de la participacin mstica e
incluso una preciosa contribucin a una teora de la relacin prctica con
el mito (Claude Lvi-Strauss tiene razn al recordar que, as en la produccin del mito como en la produccin del discurso, la toma de conciencia
de las leyes no puede sino ser parcial e intermitente porque "el sujeto que
en su discvirso aplicase conscientemente las leyes fonolgicas y gramaticales
-suponiendo que poseyera la ciencia y la habilidad necesarias- no dejara
de perder enseguida el hilo de sus ideas", ibid.).
16 C. Lvi-Strauss, "Language and the Analysis of Social Laws", en American
Antttropotogist, abril-junio de 1951; citado por J . Poviillon, "L'uvre de
Claude Lvi-Strauss". Posfacio a C. Lvi-Strauss, Race et Histoire, Paris, Mditations, 1968.

neurofisiolgicos ("Una persona que conoce una lengua posee en su cerebro un

sistema muy abstracto de estructuras al mismo tiempo que un sistema abstracto de
reglas que determinan, por libre iteracin, una infinidad de correspondencias sonido-sentido").'* Pero tambin hay que releer cierto prrafo del prefacio a la segunda edicin de Las estructuras elementales del parentesco donde
puede suponerse que el lxico de la norma, del modelo o de la regla constituye el objeto de un uso particularmente controlado puesto que est consagrado a la distincin entre "sistemas preferenciales" y "sistemas prescriptivos": "De modo recproco, un sistema que preconiza el matrimonio con la

17 Al postular la existencia tie una "conciencia colectiva" de grupo o de clase y

atribuir a los grupos disposiciones que no pueden constituirse sino en las
conciencias individuales, incluso si stas son el producto de condiciones
colectivas, como la toma de conciencia de los intereses de clase, la personificacin de los colectivos dispensa de analizar esas condiciones y, en
particular, aquellas que determinan el grado de homogeneidad objetiva y
subjetiva del grupo considerado y el grado de conciencia de sus miembros.
18 N. Chomsky, "General Properties of Language", Brain Mecmnism Indedying
Speech and Language, I. L. Darley ( . ) , Nueva York-Londres, Crune and
Straton, 1967, pp. 73-88.

OBJETIVAR LA OBJETIVACIN 65

hija del hermano de la madre puede llamarse prescriptivo, aunque la regla

ras" producidas por los indgenas quedaban descartadas all en beneficio de

slo se cumpla raras veces; l dice lo querf^ehacerse. Resulta interesante sa-

las "estructuras inconscientes", sin hablar de los textos en los que se afir-

ber hasta qu punto y en qu proporcin los miembros de una sociedad de-

maba la universalidad de la regla originaria de la exogamia, las concesiones

terminada respetan la norma, pero se trata de algo diferente del problema del

hechas aqu a la "conciencia de la regla" y la sealada distancia con respecto

lugar en que conviene ubicar esta sociedad dentro de una tipologa. Ya que

a esos sistemas rgidos "cuya nocin es totalmente terica" pueden sorpren-

basta admitir que la conciencia de la regla desva las elecciones, aun en grado m-

der, al igual que este otro pasaje del mismo prefacio: "No es menos cierto

nimo - l o cual es verosmil-, en el sentido prescrito, y que el porcentaje de los

que la realidad emprica de los sistemas denominados prescriptivos slo ad-

matrimonios ortodoxos es superior al que se obtendra si las uniones se hicie-

quiere su sentido al referirla a un modelo terico elaborado por los indgenas an-

ran por azar, para reconocer en esta sociedad la presencia de lo que podra

tes que por los etnlogos";''^''' o bien: "Quienes lo practican saben muy bien

denominarse un o/brador matrilateral que desempea el papel de piloto: por

que el espritu de sistemas semejantes no se reduce a la proporcin tautol-

lo menos ciertas alianzas siguen la ruta que l traza y esto basta para impri-

gica de que cada grupo obtiene sus mujeres de 'donadores' y entrega sus hi-

mir una cun'atura especfica al espacio genealgico. Sin duda habr no una

jas a 'receptores'. Son tambin conscientes de que el matrimonio con la prima

curvatura, sino un gran nmero de curvaturas locales; stas cumplirn la ma-

cruzada matrilateral (hija del hermano de la madre) ofrece la ms simple

yora de las veces otra funcin que la de ser meros incentivos y, salvo en ca-

ilustracin de la regla, la frmula ms adecuada para garantizar su perpetua-

sos raros y excepcionales, formarn ciclos cerrados. Sin embargo, los esbozos

cin, mientras que el matrimonio con la prima cruzada patrilateral (hija de

de estructura que surgirn aqu y all sern suficientes para que el sistema sea

la hermana del padre) la violara sin remedio".^^ U n o no puede dejar de evo-

una versin probabilistica de sistemas ms rgidos, cuya nocin es completa-

car un texto en el que Wittgenstein rene, como jugando, todas las pregun-

mente terica y en los cuales los matrimonios se adecuaran de manera rigu-

tas esquivadas por la antropologa estructural y, de manera sin duda ms ge-

rosa a la regla que el grupo social gusta enunciaf P La tonalidad dominante en

neral, por el intelectualismo, en cuanto ste transfiere la verdad objetiva

este pasaje, c o m o en todo el prefacio, es la de la norma, mientras que la An-

establecida por la ciencia a una prctica que excluye por su misma esencia la

tropologa estructural est escrita en la lengua del modelo o, si se prefiere, de la

postura terica apropiada para hacer posible el establecimiento de esa ver-

estructura; no es que este lxico est totalmente ausente aqu, puesto que las

dad: "A qu llamo 'la regla por la que l procede'? A la hiptesis que des-

metforas que organizan el pasaje central ("operador", "curvatura" del "es-

cribe satisfactoriamente su uso de la palabra, que nosotros observamos; o a

pacio genealgico", "estructuras") evocan la lgica del modelo y de la norma:

la regla que consulta al usar el signo; o a la que nos da por respuesta si le

"Un sistema preferencial es prescriptivo cuando se observa desde el punto

preguntamos por su regla? Y qu pasa si la observacin no permite reco-

de vista del modelo, un sistema prescriptivo slo podra ser preferencial

nocer claramente ninguna regla y la pregunta no revela ninguna? Pues l

visto desde el punto de vista de la realidad".^" Pero, para quien tenga pre-

me dio por cierto una explicacin cuando le pregunt qu es lo que en-

sentes los textos de la Antropologa estructural sobre las relaciones entre el

tiende por 'N', pero est dispuesto a retirar y alterar esa explicacin. C m o

lenguaje y el parentesco (por ejemplo, "Los 'sistemas de parentesco' c o m o

debo, pues, determinar la regla de acuerdo con la cual l juega? l mismo

los 'sistemas fonolgicos', son elaborados por el espritu en el plano del

no lo sabe. O ms correctamente: Qu debe an querer decir aqu la ex-

pensamiento inconsciente")^* y la imperiosa claridad con la que las "nor-

)resin 'regla por la que l procede'?".^^

mas culturales" y todas las "racionalizaciones" o "elaboraciones secunda-

Pasar de la regularidad, es decir de lo que se produce con una cierta frecviencia estadsticamente mensurable, y de la frmula que permite expli-

19 C. Lvi-Strauss, Les structures lmentaires de ki parent, Pars, Mouton, 1967,

pp. X X - X X I (el destacado es mo) {Las estructuras elementales del parentesco,
Barcelona, Paids, 1988, p. 2 2 ] .
20 Ibid., p. X X , vase tambin p. XXIL
21 C. Lvi-Strauss, L'anthropologie structurale. Pion, 1958, p. 41 [Antropologa estructural, traduccin de Eliseo Vern, Buenos Aires, EUDEBA, 1984, p. 3 2 ] .

22 C. Lvi-Strauss, Les structures tmentaires de la parente, loc. cit., p. X I X [IJIS

estructuras eleinentales del parentesco, op. cit., p. 2 1 ] .
23 Md.
24 L. Wittgenstein, Investigations philosophiques, Pars, Gallimard, 1961, p. 155
[en castellano, op. cit, p. 103].

OBJETIVAR LA OBJETIVACIN 67

6 6 EL SENTIDO PRCTICO

caria, al reglamento conscientemente editado y conscientemente respetado o

lo que consideraba una antinomia irreductible (y eso era ya un progreso

a la regulacin inconsciente de una misteriosa mecnica cerebral o social, sas

considerable sobre el pensamiento de fines del siglo X I X tal como lo ilustra

son las dos maneras ms comunes de deslizarse del modelo de la realidad a

por ejemplo Spencer): el carcter ciego de la historia y el finalismo de la

la realidad del modelo. En el primer caso, se piensa en una regla que, se-

conciencia. Entre los dos se encuentra evidentemente la finalidad

gn la distincin de Quine entre tofiiy io guide,^^ se ajuste de manera pura-

del espritu" P

inconsciente

mente descriptiva a la regularidad observada, a una regla que comande, di-

Uno imagina lo que podan tener de seductoras, para espritus inclinados

rija u oriente el comportamiento - l o cual supone que sea conocida y

a rechazar la ingenuidad de las explicaciones finalistas y la trivialidad de las

reconocida, y por lo tanto susceptible de ser enunciada- sucumbiendo a la

explicaciones causales (especialmente "vulgares" cuando invocan factores

forma ms elemental de la juridicidad, esa suerte de finalismo que sin duda

econmicos y sociales), todas las misteriosas mecnicas finales, productos

es la ms difundida de las teoras espontneas de la prctica y que consiste

sensatos y aparentemente deseados y sin embargo carentes de productor,

en hacer como si las prcticas tuviesen como principio la obediencia cons-

que el estructuralismo haca surgir al hacer desaparecer las condiciones so-

ciente a reglas conscientemente elaboradas y sancionadas: "Consideremos,

ciales de produccin, de reproduccin y de utilizacin de los objetos simb-

dice Ziff, la diferencia entre 'regularmente el tren lleva dos minutos de re-

licos en el movimiento mismo por el cual haca aparecer la lgica inma-

traso' y 'por regla el tren lleva dos minutos de retraso': (...) en este ltimo

nente. Y se comprende al mismo tiempo el crdito que se conceda por

caso, se sugiere que el hecho de que el tren lleve dos minutos de retraso res-

anticipado a la tentativa de Claude Lvi-Strauss de superar la alternativa en-

ponde a una poltica o a un plan ( . . . ) . Las reglas remiten a planes y a polti-

tre la accin conscientemente orientada hacia fines racionales y la reaccin

cas, y no las regularidades ( . . . ) . Pretender que debe haber reglas en la len-

mecnica a determinaciones, al inscribir la finalidad en el mecanismo, con la

gua natural, eso equivale a pretender que las carreteras deben ser rojas

nocin de inconsciente, esa suerte de Deus ex machina que es tambin un

porque corresponden a lneas rojas trazadas en un mapa".-'' En el segundo

Dios en la mquina. L a naturalizacin de la finalidad implicada en el olvido

caso, el que habla se otorga los medios para hacer como si la accin hubiese

de la accin histrica y que conduce a inscribir los fines de la historia, a tra-

tenido como principio (si no como fin) el modelo terico que se debe cons-

vs de la nocin de inconsciente, en los misterios de la Naturaleza, es sin

truir para explicarla, sin caer no obstante en las ingenuidades ms flagrantes

duda lo que le permiti a la antropologa estructural aparecer como la ms

de la juridicidad, al colocar en el principio de las prcticas o de las institucio-

natural de las ciencias sociales y la ms cientfica de las metafsicas de la na-

nes objetivamente regidas por reglas desconocidas por los agentes, significa-

turaleza. "Como la mente tambin es una cosa, el funcionamiento de esta cosa

ciones sin intencin significante, finalidades sin fines conscientemente plan-

nos instruye acerca de la naturaleza de las cosas; aun la reflexin pura se re-

teados, que son otros tantos desafos lanzados a la vieja alternativa del

sume en una interiorizacin del cosmos."^* En la misma frase se ve la oscila-

mecanicismo y del finalismo, un inconsciente definido como un operador mec-

cin entre dos explicaciones contradictorias de la postulada identidad del es-

nico de finalidad. As, a propsito de las tentativas de Durkheim por "explicar

pritu y de la naturaleza, identidad de naturaleza - e l espritu es c o s a - o

la gnesis del pensamiento simblico", Claude Lvi-Strauss escribe: "Los so-

identidad adquirida por aprendizaje -interiorizacin del cosmos-, dos tesis

cilogos y los psiclogos modernos resuelven ese tipo de problemas ape-

que han resultado confundidas en beneficio de la ambigedad de cierta otra

lando a la actividad inconsciente del espritu; pero en la poca en que escri-

formulacin -"imagen del mundo inscrita ya en la arquitectura del esp-

ba Durkheim, la psicologa y la lingstica todava no haban alcanzado sus

ritu"-^^ y que se combinan en todo caso para excluir explcitamente la histo-

resultados fundamentales. Lo cual explica por qu Durkheim se debata en

25 W. V. Quine, "Methodological Retlections on Current Linguistic Theory",

Semantics of Natural Language Hannan Davidson ( . ) , Dordrecht, D.
Reidel PubUshing Company, 1972, pp. 442-454.
26 P. Ziff, Semantic Analyse, Nueva York, Cornell University Press, 1960, p. 38.

27 C. Lvi-Strauss, La sociologie au XX" sicle, G. Gurvitch y W. E. Moore

(comps.), Paris, PUF, 1947, t. II, p. 527 (el destacado es mo).
28 C. Lvi-Strauss, La pense sauvage, Paris, Pion, 1964, p. 328 (el destacado es
mo) [Etpensamiento salvaje, Mxico, F.C.E., 1964, p, 359, n. 2 ] .
29 C. Lvi-Strauss, Le cru et k cuit, Paris, Pion, 1964 [Lo crudo y lo cocido, op. cit.,
p. 3 3 4 ] .

6 8 EL SENTIDO PRCTICO

ra individual y colectiva. Bajo la apariencia de un materialismo radical, esta

filosofa de la naturaleza es una filosofa del espritu que equivale a una
forma de idealismo. Al afirmar la universalidad y la eternidad de las catego-

2. La antropologa imaginaria
del subjetivismo

ras lgicas que rigen "la actividad inconsciente del espritu", ella ignora la
dialctica de las estructuras sociales y de las disposiciones estructuradas y estructurantes en la que se forman y se transforman los esquemas de pensamiento: ya se trate de las categoras lgicas, principios de divisin que, p o r
intermedio de los principios de la divisin del trabajo, corresponden a la estructura del mundo social (y no del mundo natural) o de las estructuras temporales que sensiblemente son inculcadas por "la sorda presin de las rela-

Hay que reconocerle a Sartre el mrito de haber proporcionado

ciones econmicas", como dice Marx, es decir por el sistema de las sanciones

una formulacin ultraconsecuente de la filosofa de la accin que aceptan,

econmicas y simblicas asociadas a una posicin determinada en las estruc-

casi siempre implcitamente, aquellos que describen las prcticas como eslra-

turas econmicas, esos esquemas constituyen una de las mediaciones por las

legias explcitamente orientadas con referencia a fines planteados explcita-

cuales las estructuras objetivas alcanzan a estructurar toda la experiencia eco-

mente por un proyecto libre, o incluso, entre ciertos interaccionistas, con re-

nmica, sin tomar en prstamo las sendas de una determinacin mecnica o

ferencia a las reacciones anticipadas de los otros agentes. As es como, por no

de una toma de conciencia adecuada.

reconocer nada que se parezca a disposiciones duraderas y a eventualidades pro-

Es suficiente con ignorar la dialctica de las estructuras objetivas y de las

bables, Sartre hace de cada accin una suerte de confrontacin, sin antece-

estructuras incorporadas que se opera en cada accin prctica para ence-

dentes, entre el sujeto y el mundo. Eso se ve claramente en el pasaje de El ser

rrarse en la alternativa cannica que, renaciendo incesantemente bajo nue-

y la nada donde le confiere a la toma de conciencia revolucionaria, "conver-

vas formas en la historia del pensamiento social, condenan a aquellos que

sin" de la conciencia producida por una suerte de variacin imaginaria, el

pretenden tomar la va inversa a la del subjetivismo, como ocurre hoy con los

poder de crear el sentido del presente al crear el futuro revolucionario que

lectores estructuralistas de Marx, a caer en el fetichismo de las leyes sociales:

lo niega: "Pues aqu es menester invertir la opinin general y convenir en

convertir en entidades trascendentes, que en las prcticas se encuentran en

que los motivos para que se conciba otro estado de cosas en que a todo el

una relacin de esencia a existencia, las construcciones a las cuales la ciencia

mundo le ira mejor no son la dureza de una situacin ni los sufrimientos

debe recurrir para explicar los conjuntos estructurados y sensatos que pro-

que ella le impone; por el contrario, slo desde el da en que puede ser con-

duce la acumulacin de innumerables acciones histricas es reducir la histo-

cebido otro estado de cosas una nueva luz ilumina nuestras penurias y nues-

ria a un "proceso sin sujeto" y sustituir simplemente el "sujeto creador" del

tros sufrimientos y decidimos que son insoportables".' Si el mundo de la ac-

subjetivismo por un autmata subyugado por las leyes muertas de una histo-

cin no es otra cosa que ese universo imaginario de posibles intercambiables,

ria de la naturaleza. Esta visin emanantista que hace de la estructura. Capi-

el cual depende enteramente de los decretos de la conciencia que lo crea, y

tal o Modo de produccin, una entelequia que se desarrolla a s misma en un

por lo tanto enteramente desprovisto de objetividad, si es conmovedor porque

proceso de autorrealizacin, reduce a los agentes histricos al papel de "so-

el sujeto elige ser conmovido, indignante porque elige indignarse, entonces

portes" (Trger) de la estructura, y sus acciones a simples manifestaciones epi-

las emociones y las pasiones, pero tambin las acciones mismas son tan slo

fenomnicas del poder que la estructura tiene de desarrollarse segn sus

juegos de la mala fe: "No es casual que el materialismo sea serio; ni tampoco

propias leyes y de determinar o sobredeterminar a otras estructuras.

1 J . P. Sartre, L'tre et le nant, Pars, Gallimard, 1943, p. 510 (el destacado es

mo) [Elsery la nada, Madrid, Alianza-Losada, 1984, p. 461]; vase tambin
j . P. Sartre, "Response Lefort", Les temps modernes, abril de 1953, n 89, pp.
1571-1629.

LA ANTROPOLOGA IMAGINARIA DEL SUBJETIVISMO 7 I

70 EL SENTIDO PRCTICO

que lo encontremos siempre y doquiera como la doctrina de eleccin del re-

A este anlisis de la antropologa sartreana sin duda se le han de o p o n e r

volucionario. Pues los revolucionarios son serios. Se conocen primero a par-

los textos (muy numerosos, sobre todo en las primeras y en las ltimas

tir del mundo que los aplasta ( . . . ) . El hombre serio es 'del mundo' y no tiene

obras) en los que Sartre reconoce por ejemplo las "sntesis pasivas" de un

ya ningn recurso en s mismo; ni siquiera considera ya la posibilidad de sa-

universo de significaciones ya constituidas; as, cierto pasaje en el que pre-

lir c\ mundo (...) es de malaie"P- La misma impotencia para encontrar lo

tende distinguirse de la filosofa instantanesta de Descartes'' o cierta frase

"serio" de un modo que no sea la forma reproba del "espritu de seriedad" se

en la que anuncia el estudio "de las acciones sin agente, producciones sin

observa en un anlisis de la emocin que, cosa significativa. Lo imaginario se-

productor, totalizaciones sin totalizador, [contrafinalidades], circularida-

para de las descripciones menos radicalmente subjetivistas del Bosquejo de una

des infernales"/' No por ello es menos cierto que rechaza con una repug-

teora de las emociones: "Pero quin me decidir a elegir el aspecto mgico o el

nancia visceral "esas realidades gelatinosas y ms o menos frecuentadas

aspecto tcnico del mundo? No ser el mundo mismo, que, para manifes-

por una conciencia supra individual que un organicismo vergonzoso an

tarse, espera ser descubierto. Es preciso, pues, que el para-s, en su proyecto,

trata de encontrar contra toda verosimilitud en ese c a m p o rudo, com-

elija ser aquel por quien el mundo se devela como mgico o como racional,

plejo, pero terminante de la actividad pasiva en el que hay organismos in-

es decir, que debe, como libre proyecto de s, darle la existencia mgica o la

dividuales y realidades materiales inorgnicas";' y que no le concede nin-

existencia racional. De la una como de la otra es responsable, pues l no puede

gn lugar a todo aquello que, por el lado de las cosas del mundo as c o m o

ser salvo si es elegido. Aparece, pues, como el libre fundamento de sus emo-

por el de los agentes, podra esfumar el lmite que su riguroso dualismo

ciones tanto como de sus voliciones. Mi miedo es libre y pone de manifiesto

pretende mantener entre la transparencia pura del sujeto y la opacidad

mi libertad".^ A semejanza del Dios de Descartes cuya libertad no puede en-

mineral de la cosa.

contrar su lmite sino en una decisin de libertad, por ejemplo la que se ha-

El mundo social, sitio de esos compromisos "bastardos" entre la cosa y el

lla en el principio de la continuidad de la creacin - y en particular de la cons-

sentido que definen el "sentido objetivo" como sentido hecho cosa y las dis-

tancia de las verdades y de los valores-, el sujeto sartreano, sujeto individual

posiciones c o m o sentido h e c h o cuerpo, constituye un verdadero desafo

o sujeto colectivo, no puede arrancarse de la absoluta discontinuidad de las

para aquel que no respira sino en el universo puro de la conciencia o de la

elecciones sin pasado ni porvenir de la libertad sino por la libre resolucin

"praxis". Y Sartre se rebela, no sin razn, contra la sociologa "objetiva" (yo

del juramento y de la fidelidad a s mismo o por la libre dimisin de la mala

dira objetivista) que n o puede captar otra cosa que una "socialidad de

fe, nicos fundamentos de las dos nicas formas concebibles, autntica o in-

inercia". Su voluntarismo activista, impaciente de todas las necesidades tras-

autntica, de la consantia sibi^

cendentes, lo mueve a rechazar la clase c o m o clase de condiciones y de

condicionamientos, y por ende de disposiciones y de estilos de vida duraderos, en la que ve una clase cosa, una clase esencia, encerrada en su ser, re-

2 J . P. Sartre, L'tre et te nant, op. cil., p. 669 [El ser y lu nada, op. cit., p. 6 0 3 ) .
3 J . P Sartre, ihid., p. 521 [ibid., p. 4 7 1 ] .
4 El mismo Sartre lleva a cabo la comparacin entre la libertad del sujeto tal
como l la concibe y la libertad dirina segn Descartes en un texto aparecido casi al mismo tiempo que El sery la nada: "Si l (Descartes) concibi la
libertad dirina como muy semejante a su propia libertad, es pues de su
propia libertad, tal como l la habra concebido sin los obstculos del catolicismo y del dogmatismo, de lo que habla cuando describe la libertad de
Dios. He ah im evidente fenmeno de sublimacin y de transposicin. Por
lo dems, el Dios de Descartes es el ms libre de los Dioses que el pensamiento humano ha forjado; es el nico Dios creador" (]. P. Sartre, Descartes,
Ginebra-Pars, ditions des Trois collines, 1946, pp. 44-45). Y m s adelante:
"Harn falta dos siglos de crisis -crisis de la Fe, crisis de la Ciencia- para
que el hombre recupere esa libertad creadora que Descartes ha puesto en
Dios y para que se llegue a sospechar finalmente esta verdad, base esencial

ducida a la inercia, y por lo tanto a la impotencia, y a la que opone "el grupo

del humanismo: el hombre es el ser cuya aparicin hace que un mundo

exista. Pero no vamos a reprocharle a Descartes el haberle dado a Dios lo
que nos pertenece: ms bien lo admiraremos por haber sentado, en una
poca autoritaria, las bases de la democracia, por haber seguido a ultranza
las exigencias de la idea de uutonmnia y por haber comprendido, mucho
antes que el Heidegger de Von Wesen des Grundes, que el tnico fundamento
del ser era la libertad" (ibid., p, 51-52).
5 J . P. Sartre, L'treet fe nant, op. t, p. 543 [Elsery la nada, op. cit., p. 491].
6 J . P. Sartre, Critique de la raison dialectique, Pars, Gallimard, 1960, . 161 [Cn'tica de la razn dialctica, Buenos Aires, Losada, 1963, p. 207].
V Ibid., . 305 [en castellano, ibid., . 3 9 1 ] .

72

EL SENTIDO PRCTICO

LA ANTROPOLOGA IMAGINARIA DEL SUBJETIVISMO

73

totalizador en una praxis", nacido de la clase cosa, pero contra ella.'* Todas

cin de sus necesidades, reconoce la ley que le imponen los otros al superar

las descripciones "objetivas" de esta clase "objetiva" le parecen inspiradas

las suyas (la reconoce, lo que no quiere decir que se someta a ella), reconoce

en un pesimismo solapadamente desmovilizador, que apunta a encerrar,

su propia autonoma (mientras puede ser utilizada por el otro y que lo es

vale decir a hundir a la clase obrera en lo que ella es y a alejarla as de lo

cada da, fintas, maniobras, etc.) como potencia extraa y la autonoma de

que ella tiene que ser, de la clase movilizada, de la que podra decirse, al

los otros como ley inexorable que permite obligarles".'^ La trascendencia de lo

igual que del sujeto sartreano, que ella es lo que ella se hace.

social no puede sino ser el efecto de la "recurrencia", es decir, en ltimo an-

Semejante teora de la accin individual y colectiva se cumple natural-

lisis, del nmero (de la importancia otorgada a la "serie") o de la "materiali-

mente en el proyecto desesperado de una gnesis trascendental de la socie-

zacin de la recurrencia" en los objetos culturales,'' la alienacin que con-

dad y de la historia (se habr reconocido la Crtica de la razn dialctica) que

siste en la libre abdicacin de la libertad en beneficio de las exigencias de la

parece sealar Durkheim cuando escribe en Las reglas del mtodo sociolgico: ' Y

"materia trabajada": "El obrero del siglo X I X se hace lo que es, es decir, que de-

como este medio imaginario no ofrece al espritu ninguna resistencia, este

termina prctica y racionalmente el orden de urgencia de sus gastos -luego

ltimo, como no se siente contenido por nada se abandona a ambiciones sin

decide en su libre praxis- y con esta misma libertad se hace lo que era, lo que

lmites y cree posible construir, o ms bien reconstruir el mvmdo con sus so-

es, lo que tiene que ser: una mquina cuyo salario representa simplemente

las fuerzas y a la medida de sus d e s e o s " Y se podra continuar con Nietzsche:

los gastos de mantenimiento ( . . . ) . El ser-de-clase como ser prctico inerte les

"La fdosofa es ese instinto tirnico mismo, la ms espiritual voluntad de po-

llega a los hombres por los hombres a travs de las sntesis pasivas de la ma-

der, de 'crear el mundo', la voluntad de ser causa prima".^'^ Al no poder ver

teria trabajada"." L a afirmacin de la primaca "lgica" de la "praxis indivi-

"en [los ordenamientos] sociales otra cosa que combinaciones artificiales y

dual", Razn constituyente, sobre la Historia, Razn constituida, conduce a

ms o menos arbitrarias" como dice Durkheim," esa artificialidad social sub-

plantear el problema de la gnesis de la sociedad en los mismos trminos

ordina sin ninguna deliberacin la trascendencia social, reducida a la "reci-

que empleaban los tericos del contrato social: "La Historia determina el

procidad de las constricciones y de las autonomas", a la "trascendencia del

contenido de las relaciones humanas en su totalidad, y estas relaciones (...)

ego", como deca el primer Sartre: "Durante esta accin, el individuo descu-

remiten a todo. Pero no es ella la que hace que haya relaciones humanas en

bre la dialctica como transparencia racional en tanto que la hace y como ne-

general. No son los problemas de organizacin y de divisin del trabajo los

cesidad absoluta en tanto que se le escapa, es decir, sencillamente, mientras la

que han h e c h o que se establezcan relaciones entre estos objetos primero se-

hacen los otros; para acabar, en la medida en que se reconoce en la supera-

parados que son los hombres".'^ As c o m o en Descartes Dios se encuentra

investido de la tarea recomenzada a cada instante de crear ex nihilo, por un
libre decreto de su voluntad, un mundo que no encierra en s mismo el poder de subsistir, del mismo m o d o el rechazo tpicamente cartesiano de la

8 Ibid. p. 357 [ibid., p. 4 5 9 ] . El problema de las clases sociales es mo de los

terrenos por excelencia de la oposicin entre el objetivismo y el subjetivismo, que deja atrapada a la investigacin en una serie de alternativas
ficticias.
9 E. Durkheim, Les rgles de la mthode sociologique, Pars, PUF, 1967, p. 18 [Las
reglas del mtodo sociolgico, Buenos Aires, La Plyade, 1974, p. 4 8 ] .
10 F. Nietzsche, Par-del le bien et le mal, Paris, Mercure de France, 1948, p. 22
[Ms all del bien y del mal, Madrid, Alianza, 1985, p. 29].
11 E. Durkheim, Les rgles de la mthode sociologique, op. cit., p. 19 [Las reglas del
mtodo sociolgico, op. cit., p. 49. Durkheim, citado por Bourdieu, escribe:
"dans les arrangements sociales". En la traduccin de editorial Plyade, a
cargo de Anbal Leal, se lee: "en las disposicionesV,oci?i?HLV
(los destacados
son mos). He modificado la cita -"ordenamientos" en lugar de "disposiciones" por anangements- en atencin a la especificidad que tiene para
Bourdieu la palabra "disposiciones" y su relacin con su teora del habitus
(N. d e l X ) ] .

opacidad viscosa de las "potencialidades objetivas" y del sentido objetivo

conduce a Sartre a conceder a la iniciativa absoluta de los "agentes histricos", individuales o colectivos, como "el Partido", hipstasis del sujeto sartreano, la indefinida tarea de arrancar el todo social, o la clase, de la inercia de lo "prctico-inerte". Al trmino de la inmensa novela imaginaria sobre

12 J . P. Sartre, Critique de la raison diakrtique, op. cit., p. 133 [Crtica de la razn

dialctica, op. cit., p. 170-171. El destacado es de Pierre Bourdieu].
13 ffiid, p. 2 3 4 v 2 8 1 .
14 Ibid., p. 294 [en castellano, p. 3 7 7 ] .
15 Ihid., p. 179 (el destacado es mo) [ibid., p. 2 2 8 ] .

la muerte y la resurreccin de la libertad, con su doble movimiento, "la exteriorizacin de la interioridad" que conduce de la libertad a la alienacin, de
la conciencia a la materializacin de la conciencia, o, como lo dice el ttulo,
"de la praxis a lo prctico-inerte", y "la interiorizacin de la exterioridad"
que, por los abruptos atajos de la toma de conciencia y de la "fusin de las
conciencias", lleva "del grupo a la historia", de la reificacin del grupo alienado a la existencia autntica del agente histrico, la conciencia y la cosa estn tan irremediablemente separadas como al comienzo, sin que nada que se
parezca a una institucin o a un agente socialmente consdtuido (la misma
eleccin de los ejemplos da testimonio de ello) haya podido jams ser constatado o construido; las apariencias de un discurso dialctico no pueden enmascarar la oscilacin indefinida entre el en-s y el para-s, o, en el nuevo lenguaje, entre la materialidad y la praxis, entre la inercia del grupo reducido a
su "esencia", es decir a su pasado sobrepasado y a su necesidad (abandonados a los socilogos), y la creacin continua del libre proyecto colectivo, serie indefinida de actos decisorios, indispensables para salvar al grupo de la
aniquilacin en la pura materialidad.
Cmo no atribuir a la inercia de un habitus la constancia con la que se
afirma la intencin objetiva de la filosofa sartreana, excepto por el lenguaje, contra las intenciones subjetivas de su autor, es decir contra un proyecto permanente de "conversin", nunca tan manifiesto ni manifiestamente sincero c o m o en ciertos anatemas que sin duda no revestiran tal
violencia si no tuviesen un sabor autocrtico, consciente o inconsciente?
As, hay que retener en la memoria el famoso anlisis del mozo de caf
para apreciar plenamente una frase c o m o sta: "A todos los que se toman
por ngeles, les parecen absurdas las actividades de su prjimo, porque
pretenden trascender la empresa humana al negarse a participar en
ella".'^ El ejemplo de Sartre, el intelectual por excelencia, capaz de vivir
c o m o l las nombra y c o m o para nombrarlas "experiencias" producidas
por y para el anlisis, es decir de esas cosas que merecen ser vividas porque
merecen ser contadas, hace ver que, as c o m o el objetivismo unlversaliza la
relacin docta con el objeto de la ciencia, el subjetivismo unlversaliza la experiencia que el sujeto del discurso docto hace de s mismo en cuanto suj e t o . Profesional de la conciencia consagrado a la ilusin de la "conciencia
sin inercia", sin pasado y sin exterior, dota a todos los sujetos con los que

LA ANTROPOLOGA IMAGINARIA DEL SUBJETIVISMO 75

esta identificacin "generosa"- de su propia experiencia vivida de sujeto

puro, sin ataduras ni races.
El inters del anlisis sartreano es el de hacer ver que el principio de la lucha entre el objetivismo y el subjetivismo, y aquello que est e n j u e g o en
esa lucha, es la idea que la ciencia del hombre se hace del hombre, es decir
del objeto pero tambin del sujeto de la ciencia (y que sin duda vara en el
sentido del objetivismo o del subjetivismo segn sea ms o menos amplia la
distancia objetiva y subjetiva del sujeto al objeto de la ciencia). Esa idea
obliga a plantear explcitamente las preguntas antropolgicas a las cuales,
por una mezcla de indiferencia y de inconsciencia tericas, los economistas
(as como los antroplogos o los lingistas) responden sin haberlas planteado - e s decir, con frecuencia, de un modo incoherente- y que recuperan
con bastante exactitud aquellas que los filsofos planteaban, en la poca de
la naciente burguesa, con la forma sublimada de la pregunta por las relaciones entre la libertad divina y las esencias. La analoga histrica ayuda en
efecto a percibir que la teora de la accin y, ms precisamente, la de las relaciones entre los agentes y las condiciones objetivas (o las estructuraas) que la
economa pone en funciones, oscila perpetuamente, de un escrito a otro y
en ocasiones de ima pgina a otra en el mismo escrito, entre una visin objetivista que somete las libertades y las voluntades a un determinismo exterior y mecnico o interior e intelectual, y una visin subjetivista y finalista que
sustituye los antecedentes de la explicacin causal por los fines futuros del
proyecto y de la accin intencional o, si se quiere, la esperanza de los beneficios por venir. As es como la teora llamada del "actor racional" se balancea
entre el ultrasubjetivismo finalista de la conciencia "sin inercia"'' que vuelve a
crear desde cero, a cada instante, el sentido del mundo y que no puede hallar
continuidad ni constancia sino en la fidelidad a s mismo, fidelidad por la cual
"ella misma se ata" a la manera de Ulises frente a las sirenas, y el determinismo intelectual que, aunque a menudo se defina contra l, no est separado
en realidad ms que por algunos efectos de lengucije de un determinismo mecanicista que reduce la accin a una reaccin mecnica con determinaciones
mecnicas, y a los agentes econmicos a partculas indiscernibles, sometidas a
las leyes de un equilibrio mecnico. En efecto, hacer depender la eleccin.

acepta identificarse-ts decir, ms o menos el pueblo proyectivo que nace de

16 lUd., pp. 182-183 [ibid., p. 223],

17 "No hay ninguna inercia en la conciencia" Q.V. Sartre, V tre ei k nant, op. cit.,
p. 101). Y e n otro lugar: "Descartes comprendi (...) qtte un acto libre era
una produccin absolutamente nueva cuyo germen no poda estar contenido en un estado anterior del mundo" (J. P. Sartre, Descartes, op. cit, p. 47).

LA ANTROPOLOGA IMAGINARIA DEL SUBJETIVISMO 77

por una parte, de las constricciones estructurales (tcnicas, econmicas o jurdicas) que delimitan el conjunto de las acciones posibles y, por otra parte,
de preferencias que se supone universales y conscientes - o sometidas a prin-

que se excluye por definicin, es decir por el solo hecho de aceptar la idea

cipios universales-, es no dejar a los agentes, constreidos por la evidencia

de un sujeto e c o n m i c o e c o n m i c a m e n t e incondicionado - e n particular

de las razones y la necesidad lgica del "clculo racional", otra libertad que

en sus preferencias-, toda interrogacin sobre las condiciones econmicas

la adhesin a lo verdadero - e s decir a las posibilidades objetivas- o el error

y sociales de disposiciones econmicas que las sanciones de un estado par-

del pensamiento subjetivo, es decir parcial en el doble sentido del trmino.'*

ticular de una economa particular harn aparecer como ms o menos ra-

La imaginacin ultrasubjetivista de Sartre result sobrepasada por el vo-

zonables (en lugar de racionales) segn se ajusten ms o menos a sus exi-

luntarismo de las ficciones antropolgicas a las que deben recurrir los defenso-

gencias objetivas. Los modelos formales nunca revelan de manera tan

res de la ideologa del "actor racional" (cuando se plantean la cuestin por

completa aquella de sus virtudes que es sin duda la ms indiscutible, vale

lo general descartada) para fundar nicamente en la decisin racional la

decir su poder de revelar a contrario la complejidad de lo real que ellos mu-

conducta racional del "actor racional" y sobre todo la constancia y la cohe-

tilan, c o m o cuando reducen al absurdo la antropologa imaginaria del sub-

rencia de sus preferencias a travs del tiempo. Al invocar, por ejemplo, las es-

jetivismo liberal buscando a toda costa disolver en un fiat inaugural lo ar-

trategias que consisten en "atarse a s mismo" - p o r ima variante del jura-

bitrario de lo instituido y poner la libre decisin de un sujeto consciente y

mento sartreano que se describe como el "medio privilegiado para resolver

racional, ridiculamente, en el principio de las prcticas menos racionales,

el problema de la debilidad de la voluntad"-,''-* se adopta la apariencia de dar

al menos en apariencia, como las creencias de la costumbre o las preferen-

razn de la conducta racional, de explicarla, con el refuerzo de modelos for-

cias del gusto.''

males, mientras que, a falta de reconocer otra manera de fundarla en la razn

que la de darle la razn por fundamento, no se hace otra cosa que introdu-

La verdad de las construcciones formales que abundan en econo-

cir, a ttulo de vis dormitiva, ese ser de razn, ese deber-ser, que es un agente

ma (pienso por ejemplo en toda la serie de artculos engendrados

cviyas prcticas tendran todas a la razn como principio.^'* Y ello debido a

por el artculo que hay quien adora llamar seminal de C. C. von

Weiszcker sobre los cambios endgenos de los gustos -"Notes on
endogenous change of taste". Journal of Economic Theory, 1971, 3,
pp. 345-372-) se revela en la indigencia la irrealidad de las propo-

18 Varadjicauente, la teora del "actor racional" (en su versin intelectualista) no puede hacer otra cosa, pues, qvie referir tan slo a las condiciones
oVjjetivas las diferencias registradas en las prcticas.
19 Estas citas idealtpicas estn tomadas del libro, l mismo idealtpico y, por
eso, muy til, de J . Elster, Ulysses and the Sire7is, Cambridge U.P., 1979 (particularmente pp, VII y 3 7 ) .
20 )on Elster ofrece con toda claridad la verdad de una empresa tica que
apunta a suplir por la voluntad las debilidades de la voluntad cuando, a
propsito del tema, caro a la filosofa clsica, de la pasin combatida por la
pasin, le opone al proyecto "analtico" el proyecto "estratgico" de modificar el comportamiento mediante la decisin racional: "El proyecto
analtico consistira en determinar en qu medida, en los hombres tal cual son,
las pasiones tienden de hecho a neiuralizarse ima a la otra. Las perspectivas estratgicas y manipuladoras opondran la pasin a la pasin a fin de
modificar el comportamiento, el de los otros en el caso de la manipulacin,
el propio en el caso de la estrategia" (f. Elster, op. cit, p. 5 5 ) . Es decir que
"las preferencias coherentes y completas en cualquier punto del tiempo"
que definen claramente al "actor racional" son el producto de una "actitud
estratgica" que apunta a controlarlas racionalmente, es decir de una
moral racional.

siciones a las que se aplican; as el artculo mencionado supone

para comenzar que las preferencias actuales dependen nicamente del consumo del perodo inmediato precedente - l o que
equivale a excluir, por demasiado compleja y por ende demasiado
difcil de formalizar, la idea de una gnesis de las preferencias que
sera coexistente con toda la historia del c o n s u m o - y a continuacin, y por las mismas razones, que la renta del consumidor debe
colocarse en dos bienes solamente. Y qu decir de todos los ejemplos ficticios, tan manifiestamente inventados a los fines de la demostracin que no pueden demostrar nada, salvo que se puede demostrar cualquier cosa a costa de cuantificaciones decisorias y de

21 Es significativo quejn Elster, quien excluye de su teora los conceptos disposicionales, atribuya "al asco aristocrtico por los clculos y a / predileccin
no menos aristocrtica por la firmeza absoluta de carcter, por excntrica que
sea", la preferencia que concede Descartes a la decisin no fundada a la
que uno se atiene una vez que ha sido tomada (J. Elster, op. cit., p. 6 0 ) .

78 EL SENTIDO PRCTICO

clculos arbitrarios a propsito de "grupos imaginarios": 20 aviadores, 5 ascendidos, 15 que fracasan; 20 estudiantes, 6 que ganan 200,
8 que ganan 100 y 6 que ganan 0.^^ Pero, para ahorrar al lector una
larga enumeracin de todos los "entretenimientos matemticos"
que se toman muy seriamente como anlisis antropolgicos, tales
c o m o los "dilemas del prisionero" y otras paradojas consagradas a
la circulacin circular, bastar con un ejemplo que es el extremo
de todos los fumadores que deciden dejar de fumar y de todos los
obesos que deciden ayunar: "Imaginemos a un ruso del siglo X I X
que, dentro de pocos aos, debe recibir vastos dominios en herencia. Dado que tiene ideales socialistas, decide donarles la tierra a
los campesinos. Pero sabe que con el tiempo su ideal puede debiUtarse. Para evitar esta eventualidad hace dos cosas. Para empezar
firma un documento legal por el cual abandonar automticamente sus tierras y que no podr ser anulado sino con el consentimiento de su esposa; luego le dice a su esposa: 'Si alguna vez cambio de idea y le solicito anular este documento, promtame que no
consentir usted en hacerlo'. Puede ser que aada: 'Considero que
mi ideal forma parte de m mismo. Si reniego de l, quiero que
piense usted que he cesado de ser; quiero que en ese momento su
marido ya no sea a sus ojos el mismo que hoy le pide que le haga esta
promesa, sino otro. Promtame que no har usted lo que ese otro le
solicite!'". (D. Parfit, "Later selves and moral principles". Philosophy
and Personal Relations, A. Montefiore [comp.], Londres, Routiedge y
Kegan Paul, 1973, pp. 137-169.) Hace falta decir que la produccin
y la aceptacin de esta clase de "ejemplos" y, de manera ms general,
cierto ejercicio "absurdamente razonable", como dice Nietzsche,^^
del pensamiento formal, que, aplicado a un objeto cualquiera, permite hablar del mundo social como si no se hablara de l, suponiendo y favoreciendo la negacin del mundo social?

De modo que se puede hacer funcionar como un modelo heurstico a contrario el anlisis pascaliano de la ms inslita, la ms inverosmil, la ms impro-

22 R. Boudon, Effets perves et ordre social, Pars, PUF, 1977, passim, y para el
"grupo imaginario de personas", p. 39.
23 F. Nietzsche, Le crpuscule des idoles, Paris, Mercure de France, 1951, p. 100
[El crepiisculo de los dolos, Madrid, Alianza, 1973].

LA ANTROPOLOGA IMAGINARIA DEL SUBJETIVISMO 7g

bable, en una palabra la menos sociolgica, de todas las decisiones racionales,^'' la decisin de creer, consecuencia lgica del argumento de la apuesta.
Dado, dice aproximadamente Pascal, que aquel que j u e g a a la existencia
de Dios arriesga una inversin finita para ganar beneficios infinitos, la creencia se impone sin discusin como la nica estrategia racional; siempre y
cuando, evidentemente, se crea lo bastante en la razn -Pascal lo recordar,
p e r o j o n Elster y todos aquellos que, como l, se han acostumbrado a vivir en
el mundo puro de la lgica lo olvidan resueltamente- como para ser sensible
a estas razones. No deja de ser cierto que se puede llevar racionalmente adelante el proyecto de fundar la creencia en una decisin racional sin verse
conducido a solicitar a la razn que colabore en su propia aniquilacin en la
creencia, ese "repudio de la razn" soberanamente "conforme a la razn":
para pasar de la decisin de creer, que la razn puede suscitar, a la creencia
perdurable, es decir, capaz de sobreponerse a las intermitencias de la conciencia y de la voluntad, uno se ve obligado a invocar otros poderes que los de la
razn, y ello es as porque la razn, de la que se quiere creer que es capaz de
conducir a la decisin de creer, de ninguna manera puede sostener perdurablemente la creencia: "Porque no hay que confundirse, somos tanto autmata como espritu, la costumbre hace de nuestras pruebas las ms fuertes y
las ms credas. Inclina al autmata que arrastra al espritu sin que se d
cuenta. Quin ha demostrado que maana ser de da y que moriremos y
que cosas hay ms credas? Es pues la costumbre la que nos persuade. Ella es
la que hace tantos cristianos, la que hace a los turcos, a los paganos, a los oficios, los soldados, etc. (...). En fin hay que recurrir a ella una vez que el espritu ha visto dnde est la verdad, a fin de atraernos y teirnos con esa creencia que se nos escapa continuamente, porque el tener siempre presentes las
pruebas es demasiado trabajo. Hay que adquirir una creencia ms fcil, la de
la costumbre, que sin violencia, sin mtodo, sin argumentos nos hace creer
las cosas e inclina todas nuestras potencias a esta creencia, de modo que
nuestra alma caiga e n ella espontneamente. Cuando slo se cree por la
fuerza de la conviccin y el autmata est inclinado a creer lo contrario, no
es bastante. Hay que hacer que crean nuestras dos piezas: el espritu por la
razn de que basta haber visto una vez en la vida, y el autmata por la eoslumbre, y no permitindole que se incline a lo contrario".^'' Este extraordina-

24 Y en consecuencia la ms apropiada para suscitar el inters y el comentario

d e j o n Elster {op. cit., pp. 47-54).
25 Pascal, Penses, 252 [Obras, Madrid, Alfaguara, 1981, 821-252, pp. 577-578].

8 o EL SENTIDO PRCTICO

LA ANTROPOLOGA IMAGINARIA DEL SUBJETIVISMO 8l

rio anlisis de los fundamentos de la creencia, ofrecido a la meditacin de to-

luntarista, entre omisin y comisin: los actos de comisin, es decir los compro-

dos aquellos que se empean en pensar la creencia en trminos de representa-

misos conscientes y voluntarios, con la mayor frecuencia no hacen otra cosa

ciones, no le impidi a Pascal caer en el error ordinario de los profesionales

que sancionar los deslizamientos progresivos de la omisin, innumerables

del logos y de la lgica, siempre inclinados a tomar las cosas de la lgica,

no-decisiones infinitesimales que podrn describirse retrospectivamente

como dice Marx, por la lgica de las cosas. Habiendo partido de la preocupa-

como "destino" o como "vocacin" (y no es por azar que los ejemplos de "de-

cin realista de pensar la decisin de creer sobre el modelo de la adquisicin

cisin" invocados ms a menudo sean casi siempre rupturas). Pero, en un sen-

ordinaria de la creencia ordinaria, termina por colocar la decisin voluntaria

tido ms profundo, cmo no ver que la decisin, si es que hay decisin, y el

del sujeto de la prctica en el principio de la prctica originaria y generadora

"sistema de preferencias" que se hallan en el principio dependen no slo de

de la inclinacin perdurable a practicar: "Queris ir a la fe y no conocis el

todas las opciones anteriores de aquel que decide sino tambin de las condi-

camino. Queris curaros de la incredulidad y peds los remedios: aprended

ciones en las cuales son efectuadas esas "opciones" y del que forman parte to-

de aquellos que han estado atados como vos y que apuestan ahora todos sus

das las opciones de aquellos que han decidido por l, en su lugar, prejuz-

bienes (...) segxiid el comportamiento con que han empezado. Consiste en

gando sus juicios, y dando forma de ese modo a su juicio. Las paradojas con

hacerlo todo como si creyesen, tomando agua bendita, mandando decir mi-

las que tropieza el esfuerzo por pensar la creencia dentro de la lgica de la

sas, etc. Naturalmente incluso esto os har creer y os entontecer".^'^ Al hacer

decisin hacen ver que la adquisicin real de la creencia se define por el he-

como si la voluntad y la conciencia se hallaran en el principio de la disposi-

cho de que ella resuelve sus antinomias en la prctica. La gnesis implica la

cin que, "sin violencia, sin mtodo, sin argumentos nos hace creer las co-

amnesia de la gnesis: la lgica de la adquisicin de la creencia, la del condi-

sas", Pascal deja intacto el misterio del primer comienzo, arrebatado por la

cionamiento insensible, vale decir continuo e inconsciente, que se ejerce a

regresin al infinito de las decisiones de decidir; al hacer de la creencia el

travs de condiciones de existencia tanto como por intermedio de incitacio-

producto de una decisin libre pero autodestructiva de liberarse de la liber-

nes o de explcitos llamados al orden, implica el olvido de la adquisicin, la

tad, se consagra a la antinomia de la creencia decisoria, que no se les poda es-

ilusin de la condicin innata de la adquisicin. De manera que no hay ne-

capar a los aficionados de las paradojas lgicas: de hecho, como lo observa

cesidad de invocar este ltimo asilo de la libertad y de la dignidad de la per-

Bernard Williams, incluso si es posible decidir creer p, no es posible a la vez

sona, la "mala fe" como decisin de olvidar la decisin y mentira a s mismo,

creer p y creer que el hecho de creer p deriva de una decisin de creer p; de

para explicar el hecho de que la creencia, as como cualquier otra especie de

manera que, si se quiere cumplir con la decisin de creer p, tambin es pre-

adquisicin cultural, puede vivirse a la vez como lgicamente necesaria y

ciso borrar esa decisin de la memoria del creyente. Dicho de otro modo, la

(orno sociolgicamente incondicionada.'^*

decisin de creer no puede tener xito si no se acompaa de una decisin de

olvidar, es decir de una decisin de olvidar la decisin de creer^'

As, las construcciones antropolgicas a las que deben recurrir los defensores de la teora del "actor racional" para asumir las consecuencias del pos-

No es necesario decir que todas estas antinomias se desprenden de la vo-

I alado terico segn el cual la accin racional no podra tener otro principio

luntad de pensar la prctica dentro de la lgica de la decisin voluntaria. De

cpie la intencin de racionalidad y el clculo libre e informado de un sujeto

hecho, se comprende que los filsofos anglosajones se vean obligados a con-

racional, constituyen una refutacin por el absurdo de ese postulado e invi-

fesarse incapaces de fundar la distincin, tan indispensable a una teora vo-

26 Pascal, Penses, 233 [Ibid,, 418-233, p. 4 6 1 ] .

27 B. A. O. Williams, "Deciding to believe", Pmblmns of the Self Cambridge U.P.,
1973, pp. 136-151, citado p o r j . Elster, op. cit., p. 151. Los aficionados a las
paradojas encontrarn otro objeto de eleccin en la "decisin" de amar, o
de dejar de amar (a la manera del Alidor de La place Royale [La plaza real.
Corneille] que rompe con la mujer a la que ama nicamente para probarse
a S mismo su libertad).

28 Es cierto que, como se lo ha mostrado en otra parte (P. Bourdieu, La dhtinction, op. cit., particularmente pp. 58-59 [La distincin, op, cit, pp. 52-53]),
esta ilusin encuentra las condiciones ms favorables para su cumplimiento
cuando la principal influencia de las condiciones materiales de existencia
se ejerce, paradjicamente, de manera negativa, por defecto, a travs de la
neutralizacin de las coerciones econmicas ms directas y ms brutales, y
que encuentra una expresin y un refuerzo ejemplares en todas las formas
de pensamiento antigentico (de las cuales la ms perfecta es a que ofrece,
una vez ms, Sartre, con la nocin de "proyecto original"),

LA ANTROPOLOGA IMAGINARIA DEL SUBJETIVISMO 83

tan a buscar el principio de las prcticas en la relacin entre constricciones

externas que dejan un margen muy variable a la eleccin y disposiciones que
son el producto de procesos econmicos y sociales casi completamente irre-

impide comprender la lgica de todas las acciones que son razonables sin ser

ductibles a esas coerciones puntualmente definidas.^'' La teora del "actor ra-

el producto de un designio razonado ni, con ms razn, de un clculo racio-

cional" que busca "el origen" de los actos, estrictamente econmicos o no, en

nal; habitadas por una especie de finalidad objetiva sin estar consciente-

una "intencin" de la "conciencia", se asocia a menudo a una concepcin es-

mente organizadas con respecto a un fin explcito constituido; inteligibles y

trecha de la "racionalidad" de las prcticas, a un economicismo que tiene por

coherentes sin haber surgido de una intencin de coherencia ni de una de-

racionales (o lo que viene a ser lo mismo en esta lgica, econmicas) las

cisin deliberada; ajustadas al fijturo sin ser el producto de un proyecto o de

prcticas conscientemente orientadas por la voluntad de obtener al menor

un plan. Y no reconocer que esa economa que la teora econmica describe

costo (econmico) el mximo de beneficios (econmicos). El economicismo

es un caso particular de todo un universo de economas, es decir de campos de

finalista que, para explicar las prcticas, las vincula de manera directa y ex-

lucha que difieren tanto por lo que est e n j u e g o y por las rarezas que se en-

clusiva a los intereses econmicos considerados como fines conscientemente

gendran en ellos como por las especies de capital que en cada uno intervie-

establecidos, tiene as en comiin con el economicismo mecanicista, que las

nen, impide explicar las fijrmas, los contenidos y los puntos de aplicacin es-

vincula de manera no menos directa y exclusiva a los intereses econmicos

pecficos que se imponen as a la bsqueda de la maximizacin de los

definidos de manera tambin estrecha, pero tratados como causas, el hecho

beneficios especficos y a las estrategias muy generales de optimizacin (de

de ignorar que las prcticas pueden tener otros principios que las causas me-

las que las estrategias econmicas en el sentido estricto son slo una forma

cnicas o los fines conscientes y obedecer a una lgica econmica sin obede-

entre o t r a s ) . "

cer a intereses estrechamente econmicos: hay una economa de las prcticas,

vale decir una razn inmanente a las prcticas, que no encuentra su "origen"
ni en las "decisiones" de la razn como clculo consciente ni en las determinaciones de mecanismos exteriores y superiores a los agentes. Siendo constitutiva de la estructura de la prctica racional, es decir la ms adecuada para
alcanzar al menor costo los objetivos inscritos en la lgica de un cierto
campo, esta economa puede definirse con referencia a toda clase de funciones, entre ellas la maximizacin del beneficio en dinero, el nico que el economicismo reconoce.'"' Dicho de otro modo, por no reconocer ninguna otra
forma de accin que no sea la accin racional o la reaccin mecnica, uno se

29 Las preferencias efectivas se determinan en la relacin entre el espacio de

las posibilidades y de las imposibilidades ofrecidas y el sistema de las disposiciones, puesto que todo cambio del espacio de las posibilidades
determina un cambio de las preferencias subordinadas a la lgica del habitus (vase P. Bourdieu, La dislinction, op. cit. p. 230 y siguientes [La
distincin, op. c., p. 20.5 y siguientes].
30 Romper con el economismo para describir el universo de las economas
posibles es escapar a la alternativa del inters puramente material, estrechamente econmico, y del desinters, y proveerse un medio de satisfacer el
principio de razn suficiente que exige que no haya accin sin razn de
ser, es decir sin inters o, si se prefiere, sin inversin en un juego y en lo que
est en juego [enjeu], iusio, commitment.

31 La existencia de principios invariantes de la lgica de los campos permite un

uso de los conceptos comunes que consiste en algo totalmente diferente
del simple traslado analgico, que se obser\'a en ocasiones, de los conceptos de la economa.

3. Estructuras, habitus, prcticas

El objetivismo constituye el mundo social como un espectculo

ofrecido a un observador que adopta "un punto de vista" sobre la accin y
que, importando al objeto los principios de su relacin con el objeto, hace
como si estuviera destinado nicamente al conocimiento y como si todas las
interacciones se redujeran en ello a intercambios simblicos. Este punto de
vista es el que se adopta a partir de las posiciones elevadas de la estructura social desde las cuales el mundo social se da como una representacin - e n el
sentido de la filosofa idealista pero tambin de la pintura y del teatro- y
desde las cuales las prcticas no son otra cosa que papeles teatrales, ejecuciones de partituras o aplicaciones de planes. La teora de la prctica en cuanto
prctica recuerda, contra el materialismo positivista, que los objetos de conocimiento son construidos, y no pasivamente registrados, y, contra el idealismo
intelectualista, que el principio de dicha construccin es el sistema de las disposiciones estnjcturadas y estructurantes que se constituye en la prctica, y
que est siempre orientado hacia funciones prcticas. En efecto, es posible,
con el Marx de las Tesis sobre. Feuerbach, abandonar el punto de vista soberano
a partir del cual el idealismo objetivista ordena el mundo sin verse obligado a
concederle "el aspecto activo" de la captacin del mundo al reducir el conocimiento a un registro: basta para ello con situarse en "la actividad real
como tal", es decir en la relacin prctica con el mundo, esa presencia preocupada y activa en el mundo por la cual el mundo impone su presencia,
con sus urgencias, sus cosas por hacer y por decir, sus cosas hechas para ser
dichas, que comandan de manera directa los gestos o las palabras sin desplegarse nunca como un espectculo. Se trata de escapar al realismo de la estructura al que el objetivismo, momento necesario de la ruptura con la experiencia primera y de la construccin de las relaciones objetivas, conduce
necesariamente cuando hace hipstasis de sus relaciones al tratarlas como realidades ya constituidas por fuera de la historia del individuo y del grupo, sin
recaer no obstante en el subjetivismo, totalmente incapaz de dar cuenta de la
necesidad del mundo social: por ello, es necesario retornar a la prctica, m-

8 6 EL SENTIDO PRCTICO
bito de la dialctica del opus operatum y del modus operandi, de los productos
objetivados y de los productos incorporados de la prctica histrica, de las estructuras y de los habitus.'
Los condicionamientos asociados a una clase particular de condiciones de
existencia producen habitus, sistemas de disposiciones duraderas y transferibles, estructuras estructuradas predispuestas a funcionar como estructuras estructurantes, es decir, como principios generadores y organizadores de prcticas y de representaciones que pueden ser objetivamente adaptadas a su
meta sin suponer el propsito consciente de ciertos fines ni el dominio expreso de las operaciones necesarias para alcanzarlos, objetivamente "reguladas" y "regulares" sin ser para nada el producto de la obediencia a determinadas reglas, y, por todo ello, colectivamente orquestadas sin ser el producto
de la accin organizadora de un director de orquesta.^

ESTRUCTURAS, HABITUS, PRCTICAS 87

Si de ninguna manera se excluye que las respuestas del habitus se acompaen de un clculo estratgico que tiende a cumplir en la modalidad consciente aquella operacin que el habitus lleva a cabo de otra manera, a saber
una estimacin de las oportunidades que suponen la transformacin del
efecto pasado en objetivo que se da por descontado, no deja de ser cierto
que en principio ellas se definen, por fuera de todo clculo, con relacin a
potencialidades objetivas, inscritas de manera inmediata en el presente, cosas
p o r hacer o no hacer, por decir o no decir, en relacin con un por venir
probable que, al contrario del futuro c o m o "posibilidad absoluta" {absolute
Mglichkeit), en el sentido de Hegel (o de Sartre), proyectada por el proyecto
puro de una "libertad negativa", se propone con una urgencia y una pretensin de existir que excluye la deliberacin. Los estmulos no existen para la
prctica en su verdad objetiva de disparadores condicionales y convencionales,
no actan sino a condicin de encontrar agentes condicionados a reconocerlos? El mundo prctico que se constituye en la relacin con el habitus como
sistema de estructuras cognitivas y motivadoras es un mundo de fines ya rea-

1 La actaalizacin de los presupuestos inherentes a la construccin objetivista

se ha visto retardada, paradjicamente, por los esfuerzos de todos aquellos
que, tanto en la Ungstica como en la antropologa, han intentado "corregir" el modelo estructuralista apelando al "contexto" o a la "situacin" para
explicar las variaciones, las excepciones y los accidentes (en lugar de hacer
de ellos, como los estructuralistas, simples variantes absorbidas en la estructura) y que de ese modo se han ahorrado el cuestonamiento radical del
modo de pensamiento objetivista, cuando no han cado simplemente en la
libre eleccin de un puro sujeto sin ataduras ni races. As, el mtodo llamado situational analysis, que consiste en "observar a las personas en
diferentes situaciones sociales" a fin de determinar "cmo pueden ejercer
elecciones los individuos dentro de los lmites de una estructura social particular" (vanse M. Giuckman, "Ethnographic data in british social
anthropology". Sociological Review, IX (1), marzo de 1961, pp. 5-17, tambin J . Van Velsen, The Politics of Kinship, A Study in Social Manipulation
among the Lakeside Tonga, Manchester, Manchester University Press, 1964,
reed. 1971 ) se queda atrapado en la alternativa de la regla la excepcin,
que Leach (a menudo invocado por los partidarios de este mtodo)
expresa con toda claridad: "Postulo que los sistemas estructurales en los
que todas las vas de accin social estn estrechamente institucionalizadas
son imposibles. En todos los sistemas viables, debe haber una zona donde
el individuo sea libre para adoptar sus decisiones de forma que pueda
manipular el sistema en su propio beneficio" (E. Leach, "On certain unconsidered aspects of double descent systems", Man, LXII, 1962, p. 133)
[Introduccin a dos teoras de la Antropologa Social, L. Dumont ( . ) , Barcelona, Anagrama, 1975].
2 Habr que poder abstenerse por completo de hablar de los conceptos por
s mismos, y de exponerse as a resultar ai mismo tiempo esquemtico y
formal. Como todos los conceptos disposicionales, el concepto de habitus,
al que el conjunto de sus usos histricos predispone para sealar un sistema de disposiciones adquiridas, permanentes y generadoras, tal vez es

lizados, modos de empleo o procedimientos por seguir, y de objetos dotados

de un "carcter teleologico permanente", como dice Husserl, herramientas o
instituciones, y eso se debe a que las regularidades inherentes a una condicin arbitraria (en el sentido de Saussure o de Mauss) tienden a aparecer
como necesarias, incluso como naturales, por el hecho de que estn en el
principio de los esquemas de percepcin y de apreciacin a travs de los cua-

vlido ante todo por los falsos problemas y las falsas soluciones que elimina,
las cuestiones que permite plantear de mejor manera o bien resolver, y las
dificultades apropiadamente cientficas que hace emergen
3 La nocin de relieve estructural de los atributos de un objeto, es decir el
carcter que hace que un atributo (por ejemplo el color o la forma) "es
ms fcilmente tomado en cuenta en cualquier tratamiento semntico del
significado que conlleva" (J. F. Le Ny, La smantique psychologique, Pars, PUF,
1979, pp. 190 y siguientes), as como la nocin weberiana de "probabilidades medias" que es su equivalente en otro contexto, es una abstraccin,
puesto que el relieve vara segtin las disposiciones, pero una que permite
escapar al puro subjetivismo tomando en cuenta la existencia de determinaciones objetivas de las percepciones. La ilusin de la creacin libre de las
propiedades de la situacin y, a travs de ella, de los fines de la accin,
encuentra sin duda una aparente justificacin en el crculo, caracterstico
de toda estimulacin condicional, que pretende que el habitus no pueda
producir la respuesta objetivamente inscrita en su "frmula" sino en cuanto
confiere a la situacin su eficacia de disparador constituyndola segn sus
principios, es decir hacindola existir como cuestin pertinente con referencia a una manera particular de interrogar la realidad.

ESTRUCTURAS, HABITUS, PRCTICAS 89

les son aprehendidas. Si por lo regular se observa una correlacin muy estre-

midad de las prcticas y su constancia a travs del tiempo.'' Pasado que sobre-

cha entre las probabilidades objetivas cientficamente construidas (por ejemplo,

vive en lo actual y que tiende a perpetuarse en el porvenir actualizndose en

las oportunidades de acceso a tal o cual bien) y las esperanzas subjetivas (las

prcticas estructuradas segn sus principios, ley interior a travs de la cual se

"motivaciones" y las "necesidades"), no es porque los agentes ajusten cons-

ejerce continuamente la ley de necesidades externas irreductibles a las coer-

cientemente sus aspiraciones a una evaluacin exacta de sus probabilidades

ciones inmediatas de la coyuntura, el sistema de las disposiciones se halla en

de xito, a la manera de un jugador que regulara su juego en fincin de una

el principio de la continuidad y de la regularidad que el objetivismo concede

informacin perfecta acerca de sus posibilidades de ganar. En realidad, dado

a las prcticas sociales sin poder explicarlas y tambin de las transformacio-

que las disposiciones inculcadas perdurablemente por las posibilidades e im-

nes reguladas de las que no pueden dar cuenta ni los determinismos extrn-

posibilidades, las libertades y las necesidades, las facilidades y los impedimen-

secos e instantneos de un sociologismo mecanicista ni la determinacin pu-

tos que estn inscritos en las condiciones objevas (y que la ciencia aprehende

ramente interior pero igualmente puntual del subjetivismo espontanesta. Al

a travs de las regularidades estadsticas en calidad de probabilidades objeti-

escapar a la alternativa de las fuerzas inscritas en el estado anterior del sis-

vamente vinculadas a un grupo o a una clase), engendran disposiciones ob-

tema, en el exterioras los cuerpos, y de las fuerzas interiores, motivaciones sur-

jetivamente compatibles con esas condiciones y en cierto modo preadaptadas

gidas, en el momento, de la libre decisin, las disposiciones interiores, interio-

a sus exigencias, las prcticas ms improbables se ven excluidas, antes de

rizacin de la exterioridad, permiten a las fuerzas exteriores ejercerse, pero

cualquier examen, a ttulo de lo impensable, por esa suerte de sumisin inme-

segn la lgica especfica de los organismos en los cuales estn incorporadas,

diata al orden que inclina a hacer de la necesidad \irtud, es decir a rechazar

es decir de manera duradera, sistemticamente y no mecnica: sistema ad-

lo rechazado y a querer lo inevitable. Las condiciones mismas de la produc-

quirido de esquemas generadores, el habitus hace posible la produccin li-

cin del habitus, necesidad hecha virtud, hacen que las anticipaciones que l

bre de todos los pensamientos, todas las percepciones y todas las acciones

engendra tiendan a ignorar la restriccin a la que se subordina la validez de

inscritas en los lmites inherentes a las condiciones particulares de su produc-

todo clculo de las probabilidades, a saber que las condiciones de la expe-

cin, y de ellos solamente. A travs de l, la estructura de la que es el pro-

riencia no se hayan modificado: a diferencia de las estimaciones doctas que

se corrigen despus de cada experiencia segin rigurosas reglas de clculo,
las anticipaciones del habitus, suerte de hiptesis prcticas fundadas en la
experiencia pasada, confieren un peso desmesurado a las primeras experiencias; efectivamente son las estructuras caractersticas de una clase determinada de condiciones de existencia las que, a travs de la necesidad econmica y social que ellas hacen pesar sobre el universo relativamente autnomo
de la economa domstica y de las relaciones familiares, o, mejor, a travs de
las manifestaciones propiamente familiares de esa necesidad externa (forma
de la divisin del trabajo entre los sexos, universo de objetos, modalidades de
consumo, relaciones con los parientes, etc.), producen las estructuras del habitus que a su vez se hallan en el principio de la percepcin y de la apreciacin de toda experiencia ulterior.
Producto de la historia, el habitus origina prcticas, individuales y colectivas, y por ende historia, de acuerdo con los esquemas engendrados por la
historia; es el habitus el que asegura la presencia activa de las experiencias
pasadas que, registradas en cada organismo bajo la forma de esquemas de
percepcin, de pensamientos y de accin, tienden, con ms seguridad que
todas las reglas formales y todas las normas explcitas, a garantizar la confor-

4 En las formaciones sociales donde la reproduccin de las relaciones de

dominacin (y del capital econmico o cultural) no est asegurada por
mecanismos objetivos, el trabajo incesante que es necesario para mantener
las relaciones de dependencia personal estara condenado de antemano al
fracaso si no pudiese contar con la constancia de los habitus socialmente
constituidos y reforzados sin cesar por las sanciones individuales o colectivas: en ese caso, el orden social reposa principalmente en el orden que
reina en los cerebros y el habitus, es decir el organismo en cuanto el grupo
se lo ha apropiado y que se ha adaptado de antemano a las exigencias del
grupo, funciona como la materializacin de la memoria colectiva, reproduciendo en los sucesores las conquistas de los antecesores. La tendencia del
grupo a perseverar en su sei que as resulta asegurada funciona en un nivel
mucho ms profundo que las "tradiciones familiares", cuya permanencia
supone una fidelidad conscientemente mantenida y tambin guardianes, y
que tienen, por eso mismo, una rigidez ajena a las estrategias del habitus,
capaz de inventar, en presencia de situaciones nuevas, medios nuevos de
cumplir las antiguas funciones; ms profundo tambin que las estrategias
conscientes por las cuales los agentes intentan actuar expresamente sobre
su porvenir y moldearlo a imagen del pasado, como las disposiciones testamentarias o incluso las normas explcitas, simples llamados al orden, es decir
a lo probable, cuya eficacia redoblan.

ESTRUCTURAS, HABITUS, PRCTICAS

EL SENTIDO PRCTICO

ducto gobierna la prctica, no segn los derroteros de un determinismo mecnico, sino a travs de las coerciones y los lmites originariamente asignados
a sus invenciones. Capacidad de generacin infinita y no obstante estrictamente limitada, el habitus no es difcil de pensar sino en la medida en que
uno permanezca confinado a las alternativas ordinarias, que l apunta a superar, del determinismo y de la hbertad, del condicionamiento y de la creatividad, de la conciencia y del inconsciente o del individuo y de la sociedad.
Puesto que el habitus es una capacidad infinita de engendrar, con total libertad (controlada), unos productos -pensamientos, percepciones, expresiones,

gl

todas las conductas "razonables", de "sentido comn",'' que son posibles en

los lmites de esas regularidades y nicamente sas, y que tienen todas las
probabilidades de ser positivamente sancionadas porque se ajustan objetivamente a la lgica caracterstica de un campo determinado, cuyo porvenir objetivo anticipan; al mismo tiempo tiende a excluir "sin violencia, sin arte, sin
argumento", todas las "locuras" ("eso no es para nosotros"), es decir todas las
conductas condenadas a ser sancionadas negativamente por incompatibles con
las condiciones objetivas.
Puesto que tienden a reproducir las regularidades inmanentes a las condi-

acciones- que siempre tienen como lmite las condiciones histrica y social-

ciones en las cuales se ha producido su principio generador ajustndose al

mente situadas de su produccin, la libertad condicionada y condicional que

mismo tiempo a las exigencias inscritas a ttulo de potencialidad objetiva en

l asegura est tan alejada de una creacin de novedad imprevisible como de

la situacin tal cual la definen las estructuras cognitivas y motivadoras que

una simple reproduccin mecnica de los condicionamientos iniciales.

son constitutivas del habitus, las prcticas no se dejan deducir ni de las con-

No hay nada ms engaoso que la ilusin retrospectiva que hace aparecer

el conjunto de las huellas de una vida, tales como las obras de un artista o los
acontecimientos de una biografa, como la realizacin de una esencia que les
era preexistente: as como la verdad de un estilo artstico no est inscrita en
germen en la inspiracin original sino que ella se define y se redefine en la
dialctica de la intencin de objetivacin y de la intencin ya objetivada, es
asimismo por la confirontacin entre cuestiones que no existen sino por y
para un espritu armado de un determinado tipo de esquemas y de soluciones obtenidas por la aplicacin de esos mismos esquemas pero capaces de
transfi>rmarlos, que se constituye esa unidad de sentido que, luego, puede
parecer que ha precedido los actos y las obras anunciadoras de la significa-

diciones presentes que parecen haberlas suscitado ni de las condiciones pasadas que han producido el habitus, principio duradero de su produccin.
No se las puede explicar, pues, sino a condicin de vincular las condiciones
sociales en las que se ha constituido el habitus que las ha engendrado con las
condiciones sociales en las que ste opera, es decir, a condicin de realizar
mediante el trabajo cientfico la puesta en relacin de esos dos estados del
mundo social que el habitus efecta, ocultndolo, en y por la prctica. El "inconsciente", que permite ahorrarse esa puesta en relacin, no es nunca otra
cosa que el olvido de la historia que la historia misma produce al realizar las
estructuras objetivas que ella engendra en esas cuasi naturalezas que son los
habitus.'' Historia incorporada, naturalizada, y de ese modo olvidada en

cin final, transfi)rmando retroactivamente los diferentes momentos de la serie temporal en simples esbozos preparatorios. Si la gnesis del sistema de las
obras o de las prcticas engendradas por el mismo habitus (o por habitus homlogos como los que conforman la unidad del estilo de vida de un grupo o
de una clase) no puede describirse ni como desarrollo autnomo de una
esencia nica y siempre idntica a s misma, ni como continua creacin de
novedad, es porque ella se realiza en y por la confrontacin a la vez necesaria e imprevisible del habitus con el acontecimiento que no puede ejercer sobre el habitus una incitacin pertinente a menos que ste lo arranque a la
contingencia del accidente y lo constituya en problema al aplicarle los principios mismos de su solucin; es tambin porque el habitus, como todo arte de
la invencin, es lo que permite producir prcticas en un nmero infinito, y relativamente imprevisibles (como las correspondientes situaciones), pero limitadas no obstante en su diversidad. En una palabra, siendo el producto de una
determinada clase de regularidades objetivas, el habitus tiende a engendrar

5 "Esta probabilidad subjetiva, que a veces excluye la duda y engendra una

certidumbre sui generis, que otras veces no aparece sino como un vacilante
resplandor, es lo que llamamos la probabilidadfilosficaporque tiende al ejercicio de esa facultad superior por la cual nos damos cuenta del orden y de
la razn de las cosas. El sentimiento confuso de semejantes probabilidades
existe en todos los hombres razonables; determina por ende o al menos justifica las creencias inquebrantables a las que se llama de sentido comn" (A.
Cournot, Essai sur les fondements de la connaissance et sur les caractres de la critique philosophique, Paris, Hachette, 1922, 1" ed. 1851, p. 7 0 ) .
6 "En cada uno de nosotros, segiin proporciones variables, est el hombre de
ayer; es el hombre de ayer quien, por la fuerza de las cosas, predomina en
nosotros, pues el presente es bien poca cosa comparado con ese largo
pasado durante el que nos hemos formado y del cual somos el resultado.
Pero a este hombre del pasado no lo sentimos, porque es inveterado, es la
parte inconsciente de nosotros mismos. Por consiguiente, se ha llegado a
no tener en cuenta sus exigencias legmas. Por el contrario, de las adquisi-

ga

EL SENTIDO PRCTICO

ESTRUCTURAS, HABITUS, PRCTICAS 93

cuanto tal, el habitus es la presencia actuante de todo el pasado del cual es el

SOS desde hace mucho tiempo ocultos supone un habitus que posee tan per-

producto: por lo tanto, es lo que confiere a las prcticas su independencia rela-

fectamente los medios de expresin objetivamente disponibles que es po-

tiva con referencia a las determinaciones exteriores del presente inmediato.

sedo por ellos hasta el punto de afirmar su libertad con respecto a ellos al

Esa autonoma es la del pasado actuado y actuante que, al funcionar como

realizar las ms raras posibilidades que ellos implican necesariamente. L a

capital acumulado, produce historia a partir de la historia y asegura as la

dialctica del sentido de la lengua y de las "palabras de la tribu" es un caso

permanencia en el cambio que hace al agente individual como mundo en el

particular y particularmente significativo de la dialctica entre los habitus y

mundo . Espontaneidad sin conciencia ni voluntad, el habitus no se opone

las instituciones, es decir entre dos modos de objetivacin de la historia pa-

menos a la necesidad mecnica que a la libertad reflexiva, a las cosas sin his-

sada, en la que se engendra continuamente una historia destinada a apare-

toria de las teoras mecanicistas que a los sujetos "sin inercia" de las teoras

cer, a la manera del chiste, al mismo tiempo como inaudita e inevitable.

racionalistas.

Principio generador largamente instalado por improvisaciones reguladas,

A la visin dualista que no quiere conocer otra cosa que el acto de con-

el habitus como sentido prctico opera la reactivacin del sentido objetivado

ciencia transparente a s mismo o la cosa determinada como exterioridad,

en las instituciones: producto del trabajo de inculcacin y de apropiacin

hay que oponer, pues, la lgica real de la accin que hace presentes dos ob-

que es necesario para que esos productos de la historia colectiva que son las

jetiraciones de la historia, la objetivacin en los cuerpos y la objetivacin en

estructuras objetivas alcancen a reproducirse bajo la forma de disposiciones

las instituciones o, lo que viene a ser lo mismo, dos estados del capital, obje-

duraderas y ajustadas que son la condicin de su fincionamiento, el habitus,

tivado e incorporado, por los cuales se instaura una distancia con respecto a

que se constituye en el curso de una historia particular, imponiendo a la in-

la necesidad y a sus urgencias. Lgica de la que puede verse una forma para-

corporacin su lgica propia, y por medio del cual los agentes participan de

digmtica en la dialctica de las disposiciones expresivas y los medios de ex-

la historia objetivada de las instituciones, es el que permite habitar las institu-

presin instituidos (instrumentos morfolgicos, sintcticos, lxicos, gneros

ciones, apropirselas de manera prctica, y por lo tanto mantenerlas en acti-

literarios, etc.) que se observa por ejemplo en la invencin sin intencin de

vidad, en vida, en vigor, arrancarlas continuamente al estado de letra muerta,

la improvisacin regulada. Aventajado sin cesar por sus propias palabras, con

de lengua muerta, hacer revivir el sentido que se encuentra depositado en

las que mantiene la relacin del "llevar" y "ser llevado", como dice Nicolai

ellas, pero imponindoles las revisiones y las transformaciones que son la

Hartmann, el virtuoso descubre en su discurso los disparadores de su dis-

contraparte y la condicin de la reactivacin. Ms an, es aquello por medio

curso, que progresa a la manera de un tren que trae sus propias vas;' dicho

de lo cual encuentra la institucin su realizacin plena: la virtud de la incor-

de otro modo, siendo producido de acuerdo con un modus operandi que no es

poracin, que explota la capacidad del cuerpo para tomarse en serio la ma-

dominado conscientemente, el discurso encierra una "intencin objetiva",

gia performativa de lo social, es lo que hace que el rey, el banquero, el sacer-

c o m o dice la escolstica, que sobrepasa las intenciones conscientes de su

dote sean la monarqua hereditaria, el capitalismo financiero o la Iglesia

autor aparente y no cesa de ofrecer nuevos estmulos pertinentes al modus

hechos hombre. La propiedad se apropia de su propietario, encarnndose

operandi del que es producto y que funciona as c o m o una suerte de "aut-

en la forma de una estructura generadora de prcticas perfectamente ade-

mata espiritual". Si los chistes imponen la evidencia de su imprevisibilidad

cuadas a su lgica y a sus exigencias. Si fundadamente puede decirse, con

y de su necesidad retrospectiva, es porque el hallazgo que descubre recur-

Marx, que "el beneficiario del mayorazgo, el hijo primerizo, pertenece a la

tierra", que "ella lo hereda" o que las "personas" de los capitalistas son la
"personificacin" del capital, es porque el proceso puramente social y cuasi
mgico de socializacin, inaugurado por el acto de marcacin que instituye a

ciones ms recientes de la civilizacin tenemos un vivo sentimiento porque,

siendo recientes, no han tenido an tiempo de organizarse en el inconsciente" (E. Durkheim, L'volution pdagogique en France, Pars, Alean, 1938, p.
16) {Historia de la educacin y de las doctrinas pedaggicas: la euolucin pedag^ca en Francia, Madrid, La Piqueta, 1982.]
7 R. Ruyer, Paradoxes de la conscience et limites de l'automatisme, Paris, AlbinMichel, 1966, p. 136.

un individuo como el primognito, heredero, sucesor, cristiano, o simplemente como hombre (por oposicin a la mujer), con todos los privitegios y
todas las obligaciones correlativas, y prolongado, reforzado, confirmado por
los tratamientos sociales apropiados para transformar la diferencia de institucin en distincin natural, produce efectos muy reales, puesto que se en-

9 4 EL SENTIDO PRCTICO

ESTRUCTURAS, HABITUS, PRCTICAS 95

cuentran perdurablemente inscritos en el y en la creencia. La institu-

les, significantes sin intencin de significar, las prcticas ordinarias

cin, aunque de economa se tratase, slo est completa y es completamente

se prestan a una comprensin no menos automtica e impersonal,

viable si se objeva duraderamente, no slo en las cosas, es decir en la lgica,

puesto que la reposicin de la intencin objetiva que ellas expre-

que trasciende a los agentes singulares, de un campo particular, sino tambin

san no exige en absoluto la "reactivacin" de la intencin "vivida"

en los cuerpos, es decir en las disposiciones duraderas para reconocer y efec-

de aquel que las realiza, ni la "transferencia intencional al pr-

tuar las exigencias inmanentes a ese campo.

jimo", caro a los fenomenlogos y a todos los defensores de una

Es en la medida, y slo en la medida, en que los habitus son la incorpora-

concepcin "participacionista" de la historia o de la sociologa, ni

cin de la misma historia - o , ms exactamente, de la misma historia objeti-

siquiera la interrogacin tcita o explcita ("qu quieres decir?")

vada en habitus y estructuras-, que las prcticas que ellos engendran son mu-

sobre las intenciones de los otros. La "comunicacin de las con-

tuamente comprensibles e inmediatamente ajustadas a las estructuras y

ciencias" supone la comunidad de las "inconsciencias" (vale decir

tambin objetivamente concertadas y dotadas de un sentido objetivo al mismo

de las competencias lingsticas y culturales). El desciframiento de

tiempo unitario y sistemtico, que trasciende las intenciones subjetivas y los

la intencin objetiva de las prcticas y de las obras no tiene nada

proyectos conscientes, individuales o colectivos. U n o de los efectos funda-

que ver con la "reproduccin" (Nachhildung, como dice el primer

mentales del acuerdo entre el sentido prctico y el sentido objetivado es la

Dihhey) de las experiencias vividas y la reconstitucin, intil e in-

produccin de un mundo de sentido comn, cuya evidencia inmediata se du-

cierta, de las singularidades personales de una "intencin" que no

plica por la objetividad que asegura el consenso sobre el sentido de las prcti-

se halla verdaderamente en su principio.

cas y del mundo, es decir la armonizacin de las experiencias y el continuo

refuerzo que cada una de ellas recibe de la expresin individual o colectiva

La homogeneizacin objetiva de los habitus de grupo o de clase que resulta

(en la fiesta, por ejemplo), improvisada o programada (lugares comunes,

de la homogeneidad de las condiciones de existencia es lo que hace que las

proverbios), de experiencias semejantes o idnticas.

prcticas puedan estar objetivamente concordadas por fuera de todo clculo

estratgico y de toda referencia consciente a una norma y mutuamente

La homogeneidad de los habitus que se observa en los lmites de

ajustadas en ausencia de toda interaccin directa y, afortiori, de toda concerta-

una clase de condiciones de existencia y de condicionamientos

cin explcita, siendo que la misma interaccin debe su forma a las estruc-

sociales es lo que hace que las prcticas y las obras sean inmedia-

turas objetivas que han producido las disposiciones de los agentes en interac-

tamente inteligibles y previsibles, y por lo tanto percibidas c o m o

cin y que a travs de ellas les asignan adems sus posiciones relativas en la

evidentes y dadas por sentado: el habitus permite ahorrarse la in-

interaccin y fuera de ella.'' "Figrense, dice Leibniz, dos relojes o pndu-

tencin, no solamente en la produccin, sino tambin en el desci-

los que coinciden perfectamente. Por lo dems eso puede hacerse de tres

framiento de las prcticas y de las obras.^ Automticas e impersona-

8 Uno de los mritos del subjetivismo y del moralismo de. la conciencia (o del
examen de conciencia) que aqul a menudo disimula es el de demostrar
por el absurdo, en los anlisis que condenan como "inautnticas" las acciones sometidas a las solicitaciones objetivas del mundo (ya se trate de los
anlisis heideggerianos de la existencia cotidiana y del "ser", o de los anlisis sareanos del "espritu de seriedad"), la imposibililad prctica de la
existencia "autntica" que recuperara en un proyecto de libertad todas las
significaciones preestablecidas y las determinaciones objetivas: la busca
puramente tica de la "autenticidad" es el privilegio de aquel que, teniendo
tiempo libre para pensar, se encuentra en posicin de ahorrarse el ahorro
de pensamiento que la conducta "inautntica" autoriza.

9 Contra todas las formas de la ilusin ocasionalista que inclina a referir las
prcticas directamente a propiedades inscritas en la situacin, hay que
recordar que las relaciones "interpersonales" imnca son, salvo en apariencia, relaciones de persona a persona, y que la verdad de la interaccin
jams reside por entero en la interaccin (cosa que se olvida cuando,
reduciendo la fslruclura objetiva de la relacin entre los individuos reunidos o sus grupos de pertenencia - e s decir las distancias y las jerarquas- a
la estructura ccfyunturrd de su interaccin en tina situacin y un grupo particulares, se explica todo lo que ocurre en una interaccin experimental
por las caractersticas experimentales controladas de la situacin, como la
posicin relativa de los participantes en el espacio o la naturaleza de los
canales utihzados).

EL SENTIDO PRCTICO

maneras. La primera consiste en una influencia mutua; la segunda en adjuntarles un hbil operario que los reajuste y los haga coincidir en todo momento; la tercera es fabricar esos dos pndulos c o n tanto arte y precisin,
que uno pueda estar seguro de su coincidencia de all en ms."'" Mientras
uno ignore el verdadero principio de esta orquestacin sin director de orquesta que confiere regularidad, unidad y sistematicidad incluso en ausencia de toda organizacin espontnea o impuesta de los proyectos individuales, se condena al artificialismo ingenuo que no reconoce otro principio
unificador que la concertacin consciente:" si las prcticas de los miembros
del mismo grupo o, en una sociedad diferenciada, de la misma clase, estn
siempre ms y mejor concordados de cuanto los agentes creen y quieren estarlo, es porque, c o m o una vez ms lo dice Leibniz, "no siguiendo sino sus
propias leyes", cada uno "se ajusta no obstante al otro". El habitus no es otra
cosa que esa ley inmanente, kx insita inscrita en el cuerpo por las historias
idnticas, que es la condicin no slo de la concertacin de las prcticas
sino tambin de las prcticas de concertacin.'- En efecto, las correcciones
y los ajustes conscientemente operados por los agentes mJ.smos suponen el
dominio de un cdigo comin y las empresas de movilizacin colectiva no

No cabe la menor duda de que todo esfuerzo de movilizacin que

apunte a organizar una accin colectiva debe contar con la dialctica
de las disposiciones y de las ocasiones que se efecta en cada
agente singular, ya sea movilizador o movilizado (siendo la histresis de los habitus, sin duda, uno de los fundamentos del defase entre las ocasiones y las disposiciones para aprovecharlas causante de
las ocasiones desperdiciadas y en particular de la impotencia, a menudo observada, para pensar las crisis histricas de acuerdo con
categoras de percepcin y de pensamiento diferentes de las del
pasado, por ms que ste sea revolucionario), y tambin con la orquestacin olfjetiva que se establece entre disposiciones objetivamente coordinadas, es decir, ordenadas de acuerdo con necesidades parcial o totalmente idnticas. No deja de ser cierto que es
extremadamente peligroso pensar la accin colectiva sobre el modelo de la accin individual ignorando todo lo que ella le debe a la
lgica relativamente autnoma de las instituciones de movilizacin
(con su historia propia, su organizacin especfica, etc.) y a las situaciones, institucionalizadas o no, en las que ella opera.

pueden tener xito sin un mnimo de concordancia entre los habitus de los
agentes movifizadores (profeta, lder, etc.) y las disposiciones de aquellos

La sociologa trata como idnticos a todos los individuos biolgicos que,

que se reconocen en sus prcticas o sus declaraciones y sobre todo sin la in-

siendo el producto de las mismas condiciones objetivas, estn dotados de los

clinacin al agrupamiento suscitada por la orquestacin espontnea de las

mismos habitus: clase de condiciones de existencia y de condicionamientos

disposiciones.

idnticos o semejantes, la clase social (en s) es inseparablemente una clase

de individuos biolgicos dotados del mismo habitus, como sistema de disposiciones comiin a todos los productos de los mismos condicionamientos. Si
se excluye que todos los miembros de la misma clase (o incluso dos de ellos)
hayan tenido las mismas experiencias y en el mismo orden, es cierto que todo

10 Leibniz, "Second claircissement du systme de la communication des substances" (1696), Qiumesphilosof>hiques, t. II. P.Janc (eomp.), Pars, de
Ladrange, 1866, p. 548.
11 Es as como la ignorancia del ms seguro fundamento, pero tambin del
ms oculto, de la integracin de los grupos o de las clases, puede conducir
a los unos a negar la unidad de la clase dominante sin otra pmeba que la
imposibilidad de establecer empricamente que los miembros de la clase
dominante tienen una poltica explcita, expresamente impuesta por la concertacin, y hasta el convplot, y a otros a hacer de la toma de conciencia,
suerte de cogito revolucionario que hara que la clase obrera acceda a la
existencia constituyndola como "clase por s", el nico fundamento posible de la unidad de la clase dominada.
12 Se comprende que la danza, caso particular y particularmente espectacular
de sincronizacin de lo homogneo y de orquestacin de lo heterogneo,
tenga cierta predisposicin para simbolizar aqu y all la integracin del
grupo y para reforzarla al simbolizarla.

miembro de la misma clase tiene ms posibilidades que cualquier miembro

de otra clase de encontrarse frente a las situaciones ms frecuentes para los
miembros de aquella clase: las estructuras objetivas que la ciencia aprehende bajo probabidades de acceso a unos bienes, servicios y poderes, inculcan, a travs de las experiencias siempre convergentes que confieren su
fisonoma a un entorno social, con sus carreras "cerradas", sus "lugares" inaccesibles o sus "horizontes vedados", esa especie de "arte de estimar las verosimilitudes", como deca Leibniz, es decir de anticipar el porvenir objetivo,
sentido de la realidad o de las realidades que sin duda es el secreto mejor
guardado de su eficacia.
Para definir las relaciones entre el habitus de clase y el habitus individual
(indisociable de la individualidad orgnica, inmediatamente ofrecida a la

gS EL SENTIDO PRCTICO

ESTRUCTURAS, HABITUS, PRCTICAS 99

percepcin inmediata -intuitus personae- y socialmente designada y recono-

tre las informaciones nuevas, rechazando, en caso de exposicin fortuita o

cida - n o m b r e propio, personera jurdica, e t c . - ) , se podra considerar al ha-

forzada, las informaciones capaces de cuestionar la informacin acumulada

bitus de clase (o de grupo) como un sistema subjetivo pero no individual de

y sobre todo favoreciendo la exposicin a dichas informaciones: pinsese por

estructuras interiorizadas, esquemas conocidos de percepcin, de concep-

ejemplo en la homogamia c o m o paradigma de todas las "opciones" por las

cin y de accin, que constituyen la condicin de toda objetivacin y de toda

cuales el habitus tiende a favorecer las experiencias apropiadas para refor-

apercepcin, y fundar la concertacin objetiva de las prcticas y la unicidad

zarlo (como el hecho empricamente probado de que uno tiende a hablar de

de la visin del mundo en la impersonalidad y la susttuibilidad perfectas de

poltica con personas de la misma opinin). A travs de la "opcin" sistem-

las prcticas y de las visiones singulares. Pero eso equivaldra a considerar to-

tica que l opera entre los lugares, los acontecimientos, las personas suscep-

das las prcticas o las representaciones producidas de acuerdo con idnticos

tibles de ser frecuentados, el habitus tiende a ponerse a cubierto de las crisis y

esquemas como impersonales e intercambiables, a la manera de las intuicio-

de los cuestionamientos crticos asegurndose un medio al que est tan adap-

nes singulares del espacio que, si ha de crersele a Kant, no reflejan ninguna

tado como es posible, es decir un universo relativamente constante de situa-

de las particularidades del yo emprico. De hecho, es una relacin de homo-

ciones apropiadas para reforzar sus disposiciones ofreciendo el mercado ms

hgia, vale decir de diversidad en la homogeneidad que refleja la diversidad

favorable a sus productos. Y una vez ms es en la propiedad ms paradjica

en la homogeneidad caracterstica de sus condiciones sociales de produc-

del habitus, principio no elegido de todas las "opciones ", donde reside la solucin

cin, que une los habitus singulares de diferentes miembros de una misma

de la paradoja de la informacin necesaria para evitar la informacin: los es-

clase: cada sistema individual de disposiciones es una variante estructural de los

quemas de percepcin y de apreciacin del habitus que se hallan en el prin-

otros, en la que se expresa la singularidad de su posicin en el interior de la

cipio de todas las estrategias de evitacin son en gran medida el producto de

clase y de la trayectoria. El estilo "personal", es decir esa marca particular que

una evitacin no consciente y no buscada, ya sea que ella resulte automtica-

llevan todos los productos de un mismo habitus, prcticas u obras, no es

mente de las condiciones de existencia (como aquella que es efecto de la se-

nunca otra cosa que una desviacin con respecto al estilo propio de una poca

gregacin espacial), o bien que haya sido producida por una intencin estra-

o de una clase, en la medida en que remite al estilo comiin no solamente por

tgica (tal como la que apunta a apartar las "malas compaas" o las "malas

la conformidad, al m o d o de Fidias que, segn Hegel, no tena "manera",

lecturas") pero cuya responsabilidad incumbe a unos adultos modelados

pero tambin por la diferencia que constituye la "manera".

ellos mismos en las mismas condiciones.

El principio de las diferencias entre los habitus individuales reside en la

singularidad de las trayectorias sociales, a las cuales corresponden series de determinaciones cronolgicamente ordenadas e irreductibles las unas a las
otras: el habitus que, en funcin de las estructuras producidas por las experiencias anteriores, estructura en cada momento las experiencias nuevas que
afectan a esas estructuras en los lmites definidos por su poder de seleccin,
realiza una integracin nica, dominada por las primeras experiencias, de las
experiencias estticamente comunes a los miembros de una misma clase.
Efectivamente, el peso particular de las experiencias primitivas resulta, en lo
esencial, del hecho de que el habitus tiende a asegurar su propia constancia
y su propia defensa contra el cambio a travs de la seleccin que l opera en-

Incluso cuando aparecen como la realizacin de fines explcitos, las estrategias que permiten hacer frente a situaciones imprevistas e incesantemente
renovadas producidas por el habitus no son, salvo en apariencia, determinadas por el futuro: si parecen orientadas por la anticipacin de sus propias
consecuencias, alentando de ese modo la ilusin finalista, en realidad se
debe a que, al tender siempre a reproducir las estructuras objetivas de las
cuales son el producto, ellas son determinadas por las condiciones pasadas
de la produccin de su principio de produccin, es decir por el porvenir ya
sobrevenido de prcticas pasadas, idnticas o sustituibles, que coincide con
el porvenir en la medida y slo en la medida en que las estructuras en las que
ellas funcionan sean idnticas u homologas a las estructuras objetivas de las
que son el producto. As por ejemplo, en la interaccin entre dos agentes o
grupos de agentes dotados de los mismos habitus (sean A y B ) , todo ocurre
como si las acciones de cada uno de ellos (sea aj para A) se organizaran con

13 Es fcil ver que las innumerables combinaciones en las que pueden entrar
las variables asociadas a las trayectorias de cada individuo y de los linajes de
los que surge pueden explicar infinidad de diferencias singulares.

respecto a las reacciones que ellos invocan de parte de todo agente dotado
del mismo habitus (sea bj, reaccin de a a j ) ; en consecuencia, ellas impli-

ESTRUCTURAS, HABITUS, PRCTICAS

l o o EL SENTIDO PRCTICO

lOl

can objetvamente la anticipacin de la reaccin que esas reacciones a su vez

pio generador estn adaptadas de antemano a las condiciones objetivas siem-

invocan (sea a^, reaccin a b j ) . Pero la descripcin teleologica, la nica que

pre y cuando las condiciones en las que funciona el habitus hayan permane-

conviene a un "actor racional" que posee una informacin perfecta sobre las

cido idnticas - o similares- a las condiciones en las cuales ese habitus se ha

preferencias y la competencia de los otros actores, y segn la cual cada ac-

constituido, puesto que el ajuste a las condiciones objetivas perfecta e inme-

cin tendra por finalidad hacer posible la reaccin a la reaccin que ella sus-

diatamente logrado proporciona la ms completa ilusin de la finalidad o, lo

cita (el individuo A realiza una accin a^, un don por ejemplo, para determi-

que viene a ser lo mismo, del mecanismo autorregulado.

nar que el individuo B produzca la accin bj, un contra-don, y encontrarse

La presencia del pasado en esta suerte de falsa anticipacin del porvenir

as en situacin de realizar la accin a^, que a su vez sube la apuesta de los do-

que el habitus opera nunca se puede apreciar tan bien, paradjicamente,

nes) , es tan ingenua como la descripcin mecanicista que hara de la accin

como cuando el sentido del porvenir probable resulta desmentido, y cuando

y de la respuesta otros tantos momentos de una secuencia de acciones pro-

las disposiciones que no se ajustan a las probabilidades objetivas en razn de

gramadas producida por un dispositivo mecnico.'* El habitus contiene la

un efecto de histresis (es el ejemplo de Don Quijote, tan caro a Marx) re-

solucin de las paradojas del sentido objetivo sin intencin subjetiva: l se en-

ciben sanciones negativas, debido a que el entorno al que se enfrentan est

cuentra en el principio de esos encadenamientos de "golpes" que se organi-

demasiado alejado de aquel al que se ajustan objetivamente."' En efecto, la

zan objetivamente c o m o estrategias sin ser el producto de una verdadera in-

remanencia, en forma de habitus, del efecto de los condicionamientos pri-

tencin estratgica, lo que supondra al menos que se los aprehendiese

marios explica tambin, y de manera igualmente satisfactoria, los casos en los

como una estrategia entre otras posibles.'^ Si cada uno de los momentos de

que las disposiciones funcionan a destiempo y donde las prcticas estn obje-

la secuencia de acciones ordenadas y orientadas que constituyen las estrate-

tivamente inadaptadas a las condiciones presentes debido a que se ajustan

gias objetivas puede parecer determinado por la anticipacin del porvenir y

objetivamente a condiciones caducas o abolidas. La tendencia a perseverar

en particular la de sus propias consecuencias (lo cual justifica el empleo del con-

en su ser que los grupos deben, entre otras razones, al hecho de que los

cepto de estrategia), es porque las prcticas que el habitus engendra y que

agentes que los componen estn dotados de disposiciones duraderas, capa-

son comandadas por las condiciones pasadas de la produccin de su princi-

ces de sobrevivir a las condiciones econmicas y sociales de su propia produccin, puede hallarse en el principio de la inadaptacin tanto como de la
adaptacin, de la revuelta tanto como de la resignacin.
Basta con evocar otras formas posibles de la relacin entre las disposicio-

14 Para dar una nocin de las dificultades con las que se topara una teora
mecanicista de la prctica como reaccin mecnica, directamente determinada por las condiciones antecedentes y que se reduzca enteramente al
fimcionamiento mecnico de montajes preestablecidos, que por lo dems
habra que suponer infinitos en nmero, como las combinaciones fortuitas
de estmulos capaces de detonarlas desde afuera, bastar evocar la empresa
graciosa y desesperada de aquel etnlogo que, armado de un formidable
coraje positivista, registra 480 unidades elementales de comportamiento,
en veinte minutos de observacin de la actividad de su mujer en su cocina,
evaluando en 20.000 por da y por actor, y por ende en unos cuantos millones por ao para un grupo de varios centenares de clases de actores, los
"episodios" con los que la ciencia tendra cine vrselas. (Vase M. Harris,
The Nature of Cultural Things, Nueva York, Random House, 1964, pp. 74r75.)
15 Las estrategias ms redituables son con mayor frecuencia las producidas,
fuera de todo clculo y en la ilusin de la ms "autntica" sinceridad, por
un habitus objetivamente ajustado a las estructuras objetivas: esas estrategias sin clculo estratgico les procuran a aquellos de quienes a duras
penas puede decirse que son sus autores un beneficio secundario de
importancia, la aprobacin social que se obtiene aparentando un completo
desinters.

nes y las condiciones para ver, en el ajuste anticipado del habitus a las condiciones objetivas, un "caso particular de lo posible" y as evitar universalizar inconscientemente

el modelo de la relacin cuasi circular de reproduccin

cuasi perfecta que slo es completamente vlido en el caso en que las condiciones de produccin del habitus y las condiciones de su funcionamiento
sean idnticas u homotticas. En este caso particular, las disposiciones duraderamente inculcadas por las condiciones objetivas y por una accin pedag-

16 Los conflictos generacionales oponen no clases de edad separadas por propiedades de naturaleza, sino habitus producidos segn modos degeneracin
diferentes, es decir por condiciones de existencia que, oponiendo definiciones diferentes de lo imposible, de lo posible y de lo probable, hace que
los unos experimenten como natural o razonable unas prcticas o aspiraciones que los otros sienten como impensables o escandalosas, y a la
inversa.

102

ESTRUCTURAS, HABITUS, PRCTICAS

EL SENTIDO PRCTICO

gica tendencialmente ajustada a esas condiciones tienden a engendrar prc-

103

lamente porque los agentes reales no posean sino excepcionalmente la infor-

ticas objetivamente compatibles con esas condiciones y expectativas adapta-

macin completa y el arte de apreciarla que una accin racional supondra.

das de antemano a sus exigencias objetivas {amorfati)P

Por consiguiente,

Fuera del caso excepcional en el que se hallan reunidas las condiciones (eco-

esas disposiciones tienden a asegurar, por fuera de todo clculo racional y de

nmicas y culturales) de la accin racional orientada por el conocimiento

toda estimacin consciente de las posibilidades de xito, la correspondencia

de los beneficios susceptibles de ser asegurados por los diferentes mercados,

inmediata entre la probabilidad a priori o ex ante que se acuerda a un aconte-

las prcticas dependen no de las probabilidades promedio del beneficio,

cimiento (con el acompaamiento de experiencias subjetivas tales c o m o es-

nocin abstracta e irreal que no existe salvo por el clculo, sino de las pro-

peranzas, expectativas, temores, etc. o sin l) y la probabilidad aposteriorio

ex

babilidades especficas que un agente singular o una clase de agentes po-

post que puede establecerse a partir de la experiencia pasada; ellas permiten

seen en funcin de su capital entendido, desde el punto de vista considerado

comprender as que los modelos econmicos fundados en el postulado (t-

aqu, c o m o instrumento de apropiacin de las probabilidades terica-

cito) de que existe una "relacin de causalidad inteligible", como dice Max

mente ofrecidas a todos.

Weber, entre las posibilidades genricas ("tpicas"), "que existen objetivamente por trmino medio", y las "expectativas subjetivas""* -y, por ejemplo,

La teora e c o n m i c a que no c o n o c e otra cosa que las "respues-

entre las inversiones o la propensin a invertir y la tasa de beneficio que se

tas" racionales de un agente indeterminado e intercambiable a

dio por descontada o se obtuvo realmente en el pasado- explican con bas-

"ocasiones potenciales" {responses to potential opportunities) o, ms

tante exactitud unas prcticas que no tienen como principio el conocimiento

precisamente, a probabilidades promedio (como las "tasas de be-

de las probabilidades.

neficio promedio" aseguradas por los diferentes mercados) con-

Al recordar que la accin racional orientada "juiciosamente" de acuerdo

vierte la ley inmanente de la economa en norma universal de la

con lo que es "objetvamente v l i d o " , e s aquella que "se habra desarrollado

prctica econmica conveniente: de ese modo disimula que el ha-

si los actores hubieran tenido conocimiento de todas las circunstancias y de

bitus "racional" que es la condicin de una prctica econmica

todas las intenciones de los particulares",^" es decir de lo que es "vlido a los

en conformidad es el producto de una condicin econmica par-

ojos del estudioso", el nico que se encuentra en situacin de construir por

ticular, la definida por la posesin del capital econmico y cultu-

medio del clculo el sistema de las probabilidades objetivas a las que debera

ral necesario para asir, efectivamente, las "ocasiones potenciales"

ajustarse una accin realizada con perfecto conocimiento de causa, Max We-

formalmente ofrecidas a todos, y tambin que las mismas dispo-

ber hace ver claramente que el modelo puro de la accin racional no puede

siciones, adaptando a los ms desposedos econmica y cultural-

ser considerado como una descripcin antropolgica de la prctica. Y no so-

mente a la condicin especfica de las que son el producto y contribuyendo al mismo tiempo a tornar improbable o imposible su
adaptacin a las exigencias genricas del cosmos e c o n m i c o (en

17 En la literatura psicolgica se encuentran algtinos ejemplos de tentativas de

verificar directainente esta relacin (vanse E. Brunswik, "Systematic and
representative design of psychological experiments". Proceedings of tlie Berlteley Symposium on Mathematical Statistics and Probability,]. Neymen ( . ) ,
Berkeley, University of California Press, 1949, pp. 143-202; M. G. Preston
P. Baratta, "An experimental study of the action-value of an imcertain
income", American foumal ofPsychology ( 6 1 ) , 1948, pp. 183-193; E Attneave,
"Psychological Probability as a Function of Experienced Frccuency", Journal
of Experimental Psychology, 46 ( 2 ) , 1953, pp. 81-86.
18 Vase M. Weber, Essais surla horie de la .science, trad, al francs d e J . Freund,
Pars, Plon, 1965, p. 348.
19 M. Weber, op. cit., pp. 335-336.
20 M. Weber, Economie et socit, Pars, Plon, vol. I, 1967, p. 6 [Economa sociearf, Mxico, F.C.E., 1964].

lo que respecta al clculo o la previsin, por ejemplo), los llevan

a aceptar las sanciones negativas que resultan de dicha inadaptacin, es decir su condicin desfavorecida. En una palabra, el arte
de estimar y de aprovechar las probabilidades, la aptitud para anticipar el porvenir mediante una suerte de induccin prctica o
incluso de j u g a r a lo posible contra lo probable a travs de un
riesgo calculado son otras tantas disposiciones que no pueden
adquirirse sino bajo ciertas condiciones, es decir bajo ciertas
condiciones sociales. C o m o la propensin a invertir o el espritu
de empresa, la informacin econmica es funcin del poder sobre la economa: eso se debe a que la propensin a adquirirla

104

EL SENTIDO PRCTICO

ESTRUCTURAS, HABITUS, PRCTICAS

105

depende de las probabilidades de utilizacin exitosa, y a que las

conocer.^' De ese modo, se encuentra en el fundamento de lo que Marx

probabilidades de adquirirla dependen de las probabilidades de

llama la "demanda efectiva"-^ (por oposicin a la "demanda sin efecto",

utilizarla con xito, y tambin porque, lejos de ser una simple ca-

fundada en la necesidad y el deseo), relacin realista con los posibles que

pacidad tcnica adquirida en ciertas condiciones, la competencia

encuentra su fundamento y al mismo tiempo sus lmites en el poder y que,

econmica, c o m o toda competencia (lingstica, poltica, etc.)

en tanto que disposicin que incluye la referencia a sus condiciones (so-

es un poder tcitamente reconocido a aquellos que tienen un

ciales) de adquisicin y de realizacin, tiende a ajustarse a las probabilida-

poder sobre la economa o, la palabra lo dice, una suerte de atri-

des objetivas de la satisfaccin de la necesidad o del deseo, inclinando a vi-

buto estatutario.

vir "segn su gusto", es decir "conforme a su condicin", c o m o dice la

mxima tomista, y a volverse de ese m o d o cmplice de los procesos que

Slo en la experiencia imaginaria (la del cuento, por ejemplo), que neu-

tienden a realizar lo probable.

traliza el sentido de las realidades sociales, el mundo social reviste la forma

de un universo de posibles igualmente posibles para todo sujeto posible.
Los agentes se determinan con relacin a ndices concretos de lo accesible y
de lo inaccesible, del "es para nosotros" y del "no es para nosotros", divisin tan fundamental y tan fundamentalmente reconocida como la que separa lo sagrado y lo profano. Los derechos de retracto sobre el futuro que el der e c h o define, as c o m o el monopolio de ciertos posibles que l asegura no
son sino la forma explcitamente garantizada de todo ese conjunto de oportunidades apropiadas por las cuales las relaciones de fuerza presentes se proyectan sobre el porvenir, comandan en contrapartida las disposiciones presentes, y en particular las disposiciones con respecto al porvenir. De
hecho, la relacin prctica que un agente particular mantiene con el porvenir y que comanda su prctica presente se define en la relacin entre,
por una parte, su habitus y, en particular, ciertas estructuras temporales y
disposiciones con respecto al porvenir que se han constituido en la duracin de una relacin particular con un universo parcular de probables, y,
por otra parte, un estado determinado de las probabilidades que el
mundo social le asigna objetivamente. La relacin con los posibles es una relacin con los poderes, y el sentido del provenir probable se constituye en la relacin prolongada con un mundo estructurado segn la categora de lo
posible (para nosotros) y de lo imposible (para nosotros), de lo que es
apropiado de antemano por otros y para otros y de aquello a lo que uno
est asignado de antemano. Principio de una percepcin selectiva de los
ndices apropiados para confirmarlo y para reforzarlo ms bien que para
transformarlo y matriz generadora de respuestas adaptadas de antemano a
todas las condiciones objetivas idnticas u homologas a las condiciones
(pasadas) de su produccin, el habitus se determina en funcin de un porvenir probable que l anticipa y que contribuye a hacer sobrevenir porque
lo dice directamente en el presente del mundo presunto, el nico que puede

21 Ejemplo limite de dicha anticipacin, la emocin es una presendficacin

alucinada del por venir oj^xe, como lo testimonian las leacciones corporales,
totalmente idnticas a las de la situacin real, conduce a vivir como ya prescrite, o incluso como ya pasado, y por lo tanto necesario, inevitable -"estoy
muerto", "estoyjodido", e t c . - un porvenir ain suspendido, en suspenso.
22 K. Marx, "Ebauche d'une critique de l'conomie politique", uvres, Economie. II, Pars, Gallimard, 1968 (Pliade), p. 117 [Contribicin a la crtica de. la
economia poltica, Madrid, .Mberto Corazn, 1976].

4. La creencia y el cuerpo

Mirada cuasi corporal del mundo que no supone ninguna representacin del cuerpo ni del mundo, y menos aiin de su relacin, inmanencia
en el mundo por la cual el mundo impone su inminencia, cosas por hacer o
por decir, que comandan directamente el gesto o la palabra, el sentido prctico orienta "opciones" que no por no ser deliberadas son menos sistemticas,
y que, sin estar ordenadas y organizadas con respecto a un fin, no son menos
portadoras de una suerte de finalidad retrospectiva. Forma particularmente
ejemplar del sentido prctico c o m o ajuste anticipado a las exigencias de un
campo, lo que el lenguaje deportivo llama el "sentido del juego" (como "sentido de la ubicacin", arte de "anticipar", etc.) da una idea bastante exacta del
cruce cuasi milagroso entre el habitus y un campo, entre la historia incorporada y la historia objetivada, que hace posible la anticipacin cuasi perfecta del
porvenir inscrito en todas las configuraciones concretas de un espacio de
juego. Producto de la experiencia del juego, y por lo tanto de las estructuras
objetivas del espacio de juego, el sentido del juego es lo que hace que el juego
tenga un sentido subjetivo, es decir una significacin y una razn de ser, pero
tambin una direccin, una orientacin, un por-venir, para aquellos que participan en l y que en esa misma medida reconocen en l lo que est enjuego
[les enjeux] (es la illusio en el sentido de inversin en el juego y las apuestas [les
enjeux], de inters por el juego, de adhesin a los presupuestos -doxa- del
juego). Y tambin un sentido objetivo, por el hecho de que el sentido del porvenir probable que da el dominio prctico de las regularidades especficas
que son constitutivas de la economa de u n campo es el principio de prcticas sensatas, vale decir ligadas por una relacin inteligible a las condiciones
de su efectuacin, y tambin entre ellas, y por lo tanto inmediatamente dotadas de sentido y de razn de ser para todo individuo dotado del sentido del
juego (de all el efecto de validacin consensual que da fundamento a la creencia colectiva en el juego y sus fetiches). Debido a que la pertenencia nativa
a un campo implica el sentido del juego como arte de anticipar prcticamente el por-venir incluido en el presente, todo lo que ocurre en l parece

LA CREENCIA Y EL CUERPO ICQ

1 l U O PRACTICO

sensato, es decir, dotado de sentido y objetivamente orientado en una direccin juiciosa. Y, de hecho, basta con suspender la adhesin al juego que el
sentido del juego implica, para arrojar al absurdo el mundo y las acciones qvie
se llevan a cabo en l y para hacer surgir preguntas sobre el sentido del
mundo y de la existencia que jams se plantean cuando uno est atrapado en
el juego, atrapado por el juego, preguntas de esteta encerrado en el instante
o de espectador desocupado: es exactamente el efecto que produce la novela
cuando se pretende espejo, pura contemplacin, y que, pulverizando las acciones en una serie de instantneas, destruyendo el propsito, la intencin
que, como el hilo de un discurso, unificara la representacin, reduce los actos y los actores al absurdo, a la manera de esos bailarines a quienes se ve gesticular detrs de una puerta vidriada sin or la msica en cierta novela de Virginia Woolf.' Cuando se trata de juegoi, el campo (es decir el espacio de
juego, las reglas del juego, las apuestas, etc.) se ofrece claramente como lo
que es, una construccin social arbitraria y artificial, un artefacto (]ue se invoca como tal en todo lo que define su autonoma, reglas explcitas y especficas, espacio y tiempo estrictamente delimitados y extraordinarios, y la entrada
en el juego adquiere la forma de un cuasi contrato que a veces es explcitamente evocado (juramento olmpico, llamado al fair-play y, sobre todo, presencia de un arbitro) o expresamente recordado a aquellos que "se meten en
el j u e g o " al punto de olvidar que se trata de un juego ("algo que no es ms
que un juego"). Al contrario, en el caso de los campos socialeS;que, .siendo el
producto de un largo y lento proceso de autonomizacin, son, si puede decirse as, juegos en s y no para s, no se entra en el juego por un acto consciente, se nace en el juego, con el juego, y la relacin de creencia, de illusio,
de inversin es tanto ms total, incondicional, cuanto .se ignora corno tal. La

explcitamente constituido como tal en la forma de una gramtica, reglas,

ejercicios, y expresamente enseado por instituciones expresamente acondicionadas para ese fin; en el caso del aprendizaje primario, contrariamente, se
aprende al mismo tiempo a hablar la lengua (que no se presenta nunca de
otro modo que en acto, en el habla propia o ajena) y a pensar en esa lengua
(ms que con esa lengua). La ignorancia de todo aquello que tcitamente se
acuerda a travs de la inversin en el campo y el inters que uno tiene en su
misma existencia y en su perpetuacin, a todo lo que se juega, y la inconsciencia de los presupuestos impensados que el juego produce y reproduce sin cesar, son tanto ms totales cuanto la entrada en el juego y los aprendizajes asociados se han efectuado de manera ms insensible y ms antigua, siendo
desde luego el lmite el nacer en el juego, nacer con el juego.
La creencia, pues, es constitutiva de la pertenencia a un campo. E n su
forma ms acabada, y por ende la ms ingenua, es decir en el caso de la pertenencia natal, indgena, originaria, ella .se opone diametralmente a la "fe
pragmtica" de la que habla Kant en la Crtica de la razn pura, adhesin decisoriamente acordada, para los requerimientos de la accin, a una proposicin incierta (segn el paradigma cartesiano de los viajeros extraviados en el
bosque que se atienen a una decisin arbitraria). La fe prctica es el derecho
de ingreso que tcitamente imponen todos los campos, no slo sancionando
y excluyendo a todos aquellos que destruyen el juego, sino procurando, prcticamente,

que las operaciones de seleccin y de formacin de los recin in-

gresados (ritos de pasaje, exmenes, etc.) sean de tal naturaleza que obtengan que stos otorguen a los presupuestos fundamentales del campo la
adhesin indiscutida, prerreflexiva, ingenua, nativa, que define a la doxa
c o m o creencia originaria.- Los innumerables actos de reconocimiento que

frase de Paul Claudel, "conocer es nacer con" [ "connatre, c'est natre avec" se
aplica plenamente aqu, y el largo proceso dialctico, a menudo descrito
como "vocacin", por el cual "uno se hace" a aquello por lo cual uno es hecho y uno "elige" aquello por lo que uno es "elegido", y al trmino del cual
los diferentes campos se aseguran los agentes dotados del habitus necesario
para su buen funcionamiento, es al aprendizaje de un juego, aproximadamente, lo que la adquisicin de la lengua materna es al aprendizaje de una
lengua extranjera: en este ltimo caso, es una disposicin ya constituida que
se enfrenta a una lengua percibida como tal, es decir como un juego arbitrario.

1 Vase M. Chastaing, La philosophie de Virginia WoolJ, Pars, PUF, 1951, pp.

157-159.

2 El trmino oUr.quiwn o^we utiliza Spinoza para designar esta "voluntad constante", producida por el condicionamiento, a travs del cual "el Estado nos
moldea para su uso y que le permite conservarse" (A. Matheron, hidividu el
socit cliez Spinoza, Pars, d. de Minuit. 1969, p. 349), podra reservarse
para designar los piblicos testimonios de reconocimiento que todo grupo
exige de su.s miembros (particularmente en las operaciones de cooptacin), es decir los tributos simblicos esperados de los indiriduos en los
intercambios que se establecen en todo grupo entre los individuos y el
grupo: porque, al igual que en el don, el intercambio es su fin en s mismo,
el homenaje que el grupo reclama se reduce generalmente a naderas, es
decir a ritos simblicos (ritos de pasaje, ceremoniales de cortesa, etc.), a
formalidades y formalismos cuyo cumplimiento "no cuesta nada" y que
parecen tan "naturalmente" exigibles ("es lo menos...", "no le va a costar
nada avenirse a...") cine la abstencin dene valor de desafo.

l lO EL SENTIDO PRCTICO

LA CREENCIA Y EL CUERPO

111

son la moneda de la adhesin consttutva de la pertenencia y en los que se

L a creencia prctica no es un "estado de alma" o, menos todava, una

engendra continuamente el desconocimiento colectivo son al mismo tiempo

suerte de adhesin decisoria a un cuerpo de dogmas y de doctrinas institui-

la condicin y el producto del funcionamiento del campo y representan,

das ("las creencias"), sino, si se me permite la expresin, un estado de cuerpo.

pues, tantas otras inversiones en la empresa colectiva de creacin del capital

La doxa originaria es esa relacin de adhesin inmediata que se establece en

simblico que no puede realizarse sin que la lgica del funcionamiento del

la prctica entre un habitus y el campo al cual est acordado, esa muda expe-

campo como tal contine siendo desconocida. Se puede comprender que no

riencia del mundo como algo que se da por sentado y que el sentido prctico

vaya a entrarse en ese crculo mgico por una decisin espontnea de la vo-

procura. La creencia en actos, inculcada por los aprendizajes primarios que,

luntad sino solamente por el nacimiento o por un lento proceso de coopta-

segn una lgica tpicamente pascaliana, tratan al cuerpo c o m o un ayuda-

cin y de iniciacin que equivale a un segundo nacimiento.

Uno no puede

OTIIV

realmente la creencia asociada a unas condiciones de

existencia profundamente diferentes, es decir a otros juegos y a otras apuestas

[a otras cosas enjuego, enjeux], y menos an proporcionar a otros los medios
para revivirla meramente por virtud del discurso. Es justo decir en este caso,
como a veces se hace ante la evidencia del ajuste exitoso a unas condiciones
de existencia percibidas como intolerables: "hay que haber nacido ah". Todos
los esfuerzos de los etnlogos para hechizarse o encantarse con las hechiceras o mitologas de otros no tienen otro inters, por muy generosos que sean
en ocasiones, que el de realizar, en su voluntarismo, todas las antinomias de la
decisin de creer, que hacen de la fe decisoria una creacin constante de la
mala fe y del doble juego [doublejeu] (o yo [je]). Aquellos que quieren creer
en la creencia de los otros se condenan a no captar ni la verdad objetiva ni la
experiencia subjetiva de la creencia: no saben ni aprovecharse de su exclusin
en lo relativo a constituir como tal el campo en el que la creencia se engendra
y que la pertenencia impide objetivar, constituyendo as las condiciones de la
creencia, ni tomar partido por su pertenencia a otros campos, como el campo
de la ciencia, para objetivar los juegos en los que se engendran sus propias

memoria, como un autmata "que lleva el espritu sin que l piense en ello"
al mismo tiempo que c o m o un depsito en el que se conservan los valores
ms preciosos, y la forma por excelencia de esa suerte de "pensamiento ciego
o incluso simblico" (cogitatio caeca vel symbolica) del que habla Leibniz pensando en primer lugar en el lgebra' y que es el producto de disposiciones
cuasi corporales, esquemas operatorios, anlogos al ritmo de un verso del
que se han perdido las palabras, o al hilo de un discurso que se improvisa,
procedimientos trasladables, giros, trucos, golpes o astucias que por virtud de
la transferencia engendran innumerables metforas prcticas, sin duda casi
tan "vacas de percepcin y de sentimientos"'' como los "pensamientos sordos" del algebrista. El sentido prctio, necesidad social vuelta naturaleza,
convertida en esquemas motrices y automatismos corporales, es lo que hace
que las prcticas, en y por aquello que permanece en ellas oscuro a los ojos
de quienes las producen y en lo que se revelan los principios transubjetivos de
su produccin, sean sensatas, vale decir habitadas por un sentido comn. Precisamente porque los agentes no saben nunca completamente lo que hacen,
lo que hacen tiene ms sentido del que ellos saben.
Todos los rdenes sociales sacan partido sistemticamente de la disposicin

creencias, sus propias inversiones y apropiarse realmente, mediante esa obje-

del cuerpo y del lenguaje para funcionar como depsitos de pensamientos di-

tivacin participante, de las experiencias equivalentes a aquellas que tienen

ferentes, que podrn ser detonados a distancia y con efecto retardado, por el

que describir, y por lo tanto de los instrumentos indispensables para ofrecer

una justa descripcin de las unas y de las otras.^

3 El etnlogo hablara mucho mejor de las creencias y de los ritos de los

otros si comenzara por hacerse maestro y poseedor de sus propios ritos y
creencias, ya se trate de aquellos que estn guardados en los pliegues de su
cuerpo y las vueltas de su lenguaje o de aquellos que acechan su prctica
cientfica en s, sus notas profilcticas, sus prefacios propiciatorios o sus
referencias exorcizantes, sin hablar de su culto a los foundingfathers y otros
ancestros epnimos, y as al menos se recordara que las que desde afuera
aparecen como las cosas enjuego [les enjeux] ms perfectamente ridiculas
pueden tornarse, en determinadas condiciones, asuntos de vida o muerte.

4 "Ese gnero de pensamientos que acostumbro llamar ciego o incluso simblico nos sirve en lgebra, en aritmtica y hasta un poco casi en todas partes"
(Leibniz, "Meditationes de cognitione, ventate et ideis", Opuscida philosophica selecta, Pars, Boivin, 1939, p. 3 ) .
5 Leibniz, NouveauxEssais, 11, cap. X X I , 34 (d. Janet, I, p. 163). "Qu
necesidad hay, deca tambin Leibniz, de saber siempre cmo hace uno
aquello que hace? Las sales, los metales, las plantas, los animales y otros
mil cuerpos animados o inanimados saben acaso cmo se hace lo que ellos
hacen, o tienen necesidad de saberlo? Es preciso que una gota de aceite o
de grasa entienda de geometra para hacerse redonda en la superficie del
agua?" (Leibniz, Thodice, d. Janet, I, p. 4 0 1 ) .

112

EL SENTIDO PRCTICO

LA CREENCIA Y EL CUERPO I I 3

solo hecho de volver a colocar el cuerpo en una postura global apropiada para

La hexis corporal es la mitologa poltica realizada, incorporada, vuelta dispo-

evocar los sentimientos y los pensamientos que le estn asociados, en uno de

sicin permanente, manera perdurable de estar, de hablar, de caminar, y, por

esos estados inductores del cuerpo que, como bien lo saben los actores, hacen

ende, de sentiry de pensar. L a oposicin entre lo masculino y lo femenino se re-

surgir estados del alma. Es as como la atencin dirigida a la puesta en escena en

aliza en la manera de estar, de llevar el cuerpo, de comportarse bajo la forma

las grandes ceremonias colectivas se inspira no slo en la preocupacin (evi-

de la oposicin entre lo recto y lo curvo (o lo curvado), entra la firmeza, la rec-

dente por ejemplo en el aparato de las fiestas barrocas) por dar una represen-

titud, la franqueza (quien mira de frente y hace frente y quien lleva su mirada

tacin solemne del grupo, sino tambin, como lo muestran tantos usos de la

o sus golpes derecho al objetivo) y, del otro lado, la discrecin, la reserva, la do-

danza y del campo, en la intencin indudablemente ms oscura de ordenar los

cilidad. Como lo atestigua el hecho de que la mayora de las palabras que de-

pensamientos y de sugerir\o& sentimientos a travs del ordenamiento riguroso

signan posturas corporales evocan virtudes y estados del alma, estas dos relacio-

de las prcticas, la disposicin regulada de los cuerpos, y en particular de la ex-

nes con el cuerpo estn preadas de dos relaciones con los otros, con el

presin corporal de la afectividad, ya sean risas o lgrimas. El principio de la

tiempo y con el mundo y, por ende, de dos sistemas de valores. "El kabila es

eficacia simblica podra encontrarse en el poder que otorga sobre los otros,

como el brezo, prefiere romperse antes que doblarse." El paso del hombre ho-

y especialmente sobre sus cuerpos y sus creencias, la capacidad colectivamente

norable es decidido y resuelto; su marcha, la de alguien que sabe adonde va y

reconocida de actuar, por medios muy diversos, sobre los montajes verbo-mo-

que sabe que llegar a tiempo, no importa cules sean los obstculos, se opone

tores ms profundamente ocultos, ya sea para neutralizarlos, ya sea para reac-

por su determinacin a la marcha vacilante {thikli thamahmahth) que anuncia

tivarlos hacindolos funcionar mimticamente.

la irresolucin, la promesa vacilante {aiual amahmah), el miedo a comprome-

Se podra decir, deformando la frase de Proust, que las piernas, los brazos

terse (que se espera, por el contrario, de la mujer) y la incapacidad de mante-

estn llenos de imperativos adormecidos. Y uno no terminara nunca de enume-

ner sus compromisos {mesurado, se opone tanto a la precipitacin de aquel que

rar los valores hechos cuerpo por la transustanciacin operada por la clandes-

"da grandes zancadas", como un "bailarn", como a la lentitud de aquel que "se

tina persuasin de una pedagoga implcita, capaz de inculcar toda una cos-

rezaga"). Las mismas oposiciones se encuentran en la manera de comer: para

mologa, una tica, una metafsica, una poltica, a travs de mandatos tan

empezar, en la manera de poner la boca, pues se considera que el hombre ha

insignificantes como "estate derecho" o "no sostengas el cuchillo en la mano iz-

de comer con toda la boca, francamente, y no, como las mujeres, du bout des l-

quierda" y de inscribir en los detalles en apariencia ms insignificantes del vestir,

vres ["de los labios para afuera": en sentido figurado, con reticencia], es decir a

de la compostura o de las maneras corporales y verbales los principios fundamen-

medias, con reserva, con discrecin, pero tambin de manera disimulada, hi-

tales de la arbitrariedad cultural, situados as fuera de la influencia de la con-

pcrita (siendo todas las "virtudes" dominadas muy ambiguas, como las palabras

ciencia y de la explicitacin. La lgica de la transferencia de esquemas que hace

mismas que las designan y que, al igual que ellas, estn siempre listas para

de cada tcnica del cuerpo una suerte de pars totalis, predispuesta a funcionar se-

adoptar un giro negativo); luego en el rino, pues el hombre de honor no

gn el paradigma pars pro toto, y por lo tanto a evocar en todo momento el sis-

debe comer ni demasiado rpido, con avidez y glotonera, ni demasiado lenta-

tema completo del que ella forma paite, confiere un alcance general a las obser-

mente, dos maneras de ceder a la naturaleza. El hombre viril que va directo al

vaciones aparentemente ms circunscritas y circunstanciales. La astucia de la

objetivo, sin rodeos, es tambin el que, al excluir las miradas, las palabras, los

razn pedaggica reside precisamente en el hecho de arrebatar lo esencial con

gestos, los golpes torcidos y retorcidos, hace frente y mira a la cara a aquel a

la apariencia de exigir lo insignificante, como el respeto de las formas y las for-

quien quiere recibir o a aquel hacia quien se dirige; siempre alerta, puesto que

mas del respeto que constituyen la manifestacin ms visible y al mismo tiempo

la ms "natural" de la sumisin al orden establecido, o las concesiones de la cortesa [politesse], que siempre encierran concesiones/?ofo'cas [politiques]S'

6 As, el dominio prctico de lo que se llama las reglas de cortesa y, en particular, el arte de ajustar cada una de las frmulas disponibles (por ejemplo,
al final de una carta) a las diferentes clases de destinatarios posibles supo-

nen el dominio implcito, y por lo tanto el reconocimiento, de ira conjunto

de oposiciones constitutivas de la axiomtica implcita de un orden poltico
determinado: oposiciones entre los hombres y las mujeres, entre los ms
jvenes y los de ms edad, entre lo personal, o lo privado, y lo impersonal
- c o n las cartas administrativas o de negocios- y por ltimo entre los superiores, los iguales y los inferiores.

114

EL SENTIDO PRCTICO

LA CREENCIA Y EL CUERPO H 5

siempre amenazado, no deja escapar nada de lo que sucede a su alrededor:

mejante lgica tiende a producir su propia confirmacin, suscitando la "vo-

una mirada perdida en el aire o fija en el suelo son actitudes de un hombre

cacin" por las tareas a las cuales uno est destinado, amorfati que refuerza la

irresponsable, que nada tiene que temer porque est desprovisto de peso en el

creencia en el sistema de clasificacin vigente, hacindolo aparecer c o m o

seno de su grupo. Al contrario, se espera de la mujer bien educada, aquella

fundado en la realidad -lo que de hecho es, puesto que contribuye a producir

que no comete ninguna inconveniencia "ni con su cabeza, ni con sus manos,

esa reahdad y porque las relaciones sociales incorporadas se presentan con

ni con sus pies", que ande ligeramente encorvada, con los ojos bajos, abste-

todas las apariencias de la naturaleza-, y no solamente a ojos de aquellos que

nindose de todo gesto, de todo movimiento fiera de lugar de su cuerpo, de

sirven al sistema de clasificacin dominante.

la cabeza o de los brazos, evitando mirar otra cosa que el sitio en el que posar

Calificar socialmente las propiedades y los movimientos del cuerpo, es al

su pie, sobre todo si ocurre que ella deba pasar delante de la asamblea de los

mismo tiempo naturalizar las opciones sociales fundamentales y constituir el

hombres; su marcha debe evitar el contoneo demasiado marcado de las cade-

cuerpo, con sus propiedades y sus desplazamientos, como un operador ana-

ras que se obtiene apoyndose iertemente sobre el pie; debe estar siempre ce-

lgico que instaura todo tipo de equivalencias prcticas entre las diferentes

ida con la thimeh'remth, pieza de tela rectangular a rayas amarillas, rojas y ne-

divisiones del inundo social, divisiones entre los sexos, entre las clases de

gras que se lleva por encima del vestido, y vigilar que su pauelo no vaya a

edad y entre las clases sociales o, ms exactamente, entre las significaciones y

desatarse, dejando ver su cabellera. En una palabra, la virtud propiamente fe-

los valores asociados a los individuos que ocupan posiciones prcticamente

menina, kih'ia, pudor, discrecin, reserva, orienta todo el cuerpo femenino ha-

equivalentes en los espacios determinados por esas divisiones. Todo permite

cia abajo, hacia la tierra, hacia el interior, hacia la casa, mientras que la exce-

suponer, en particular, que las determinaciones sociales ligadas a una posi-

lencia mascuUna, el nif, se afirma en el movimiento hacia arriba, hacia afuera,

cin determinada en el espacio social tienden a modelar, a travs de la relacin

hacia los otros hombres.

con el propio cuerpo, las disposiciones constitutivas de la identidad sexual

Para explicar completamente esta Vnica dimensin de los usos masculino

y femenino del propio cuerpo, habra que evocar toda la divisin del trabajo

(como la marcha, la manera de hablar, etc.) y, sin duda tambin, las disposiciones sexuales mismas.'

entre los sexos y as la divisin del trabajo sexual. Pero nos atendremos a un

Dicho de otro modo, sobrecargar de significaciones y de valores sociales

examen, el de la divisin de las tareas en la cosecha de aceitunas, que basta

los actos elementales de la gimnasia corporal (ir hacia arriba o hacia abajo,

para mostrar que los sistemas de oposiciones que uno tendra dificultades para

hacia adelante o hacia atrs, etc.) y, muy especialmente, el aspecto propia-

describir como sistemas de valores (el discurso de los informantes les atri-

mente sexual, y por lo tanto biolgicamente preconstruido, de esa gimnasia

buye la evidencia performativa de lo arbitrario naturalizado: el hombre

(penetrar o ser penetrado, estar arriba o abajo, etc.) es inculcar el sentido de

hace esto - a t a a los animales-, la mujer hace aquello) obtienen su eficacia

las equivalencias entre el espacio fsico y el espacio socialy entre los desplazamien-

simblica de su retraduccin prctica en gestos que se dan por descontados,

tos (por ejemplo el ascenso o la cada) en esos dos espacios y, por eso mismo,

como el de la mujer que le alcanza al hombre el taburete o que camina algu-

arraigar las estructuras fundamentales de un grupo en las experiencias origi-

nos pasos detrs de l. Aqu, la oposicin entre lo recto y lo curvo, entre lo r-

narias del cuerpo que, como puede verse muy bien en la emocin, se toma

gido y lo dcil adopta la forma de la distincin entre el hombre recto y er-

las metforas en serio. As es, por ejemplo, que la oposicin entre lo recto y

guido que hace caer (con la vara) y la mujer, curvada, que recoge: este
principio prctico, es decir inseparablemente lgico y axiolgico, que a menudo se enuncia de manera explcita -"la mujer recoge lo que el hombre ha
hecho caer por tierra"- se combina con la oposicin de lo grande y lo pequeo para dejarle a la mujer las tareas al mismo tiempo bajas, inferiores,
que requieren sumisin y docilidad, y minuciosas, pero tambin mezquinas
("el len no recoge hormigas") como la recoleccin de las ramitas de madera que han sido cortadas por el hombre (encargado de todo lo que es discontinuo o producto de la discontinuidad). Se puede ver al pasar c m o se-

7 Esto sin excluir que las determinaciones propiamente biolgicas de la identidad sexual puedan contribuir a determinar la posicin social
(favoreciendo por ejemplo disposiciones ms o menos prximas a la definicin establecida de la excelencia, y por lo tanto, en una sociedad dividida
en clases, ms o menos favorables al ascenso social).
8 A la manera de la histeria que, segn Freud, "toma literalmente la expresin hablada, sintiendo como real el desgarramiento del corazn o la
bofetada de la que un interlocutor habla metafricamente".

H6

EL SENTIDO PRCTICO

lo curvo, cuya funcin hemos visto en la divisin incorporada al trabajo entre

LA CREENCIA Y EL CUERPO

117

oposicin entre los sexos est afirmada all, en las prcticas o en los discursos

los sexos, se halla en el principio de la mayora de las marcas de respeto o de

(desde la alternativa tajante -ser un "tipo" o una "tipa"- hasta el continnum)

desprecio que la cortesa utiliza, en muchas sociedades, para simbolizar rela-

y segn las formas que debe revestir el compromiso inevitable entre el

ciones de dominacin: por un lado se baja o se inclina la cabeza o la frente

cuerpo real y el cuerpo legtimo (con las propiedades sexuales que le asigna

en seal de confusin o de sumisin, se bajan los ojos, por humildad o por

cada clase social) para ajustarse a las necesidades que estn inscritas en la

timidez pero tambin por pudor o por vergenza, se mira de soslayo o por lo

condicin de clase.

bajo, se doblega, se echa al suelo, se somete, se inclina, se rebaja, se hacen ge-

Dimensin fundamental del habitus que es inseparable de una relacin

nuflexiones, muestras de servilismo, reverencias, se prosterna (ante un supe-

con el lenguaje y con el tiempo, la relacin con el cuerpo no se reduce a

rior o un dios); por el contrario, se mira desde arriba, o a los ojos (la mirada

una "imagen del cuerpo", representacin subjetiva (la psicologa habla de

recta), se yergue, endereza, se alza o se levanta la cabeza o la frente, se rehusa

manera casi indiferenciada de body image o de body concept) que en lo esen-

agachar la cabeza, se alza contra, se hace frente (en el sentido de resistir), se

cial estara constituida a partir de la representacin del cuerpo producida y

sobrepuja [onprend le dessus, literalmente colocarse por encima, aventajar].

devuelta por los otros: no se puede seguir a la psicologa social cuando sita

Movimientos hacia lo alto, masculinos, movimientos hacia abajo, femeninos,

la dialctica de la incorporacin en el nivel de las representaciones, la imagen

derechura contra docilidad, voluntad de aventajar [avoir le dessus], de remon-

del cuerpo, feed-back descriptivo y normativo devuelto por el grupo (padres,

tar, contra sumisin, las oposiciones fundamentales del orden social, tanto

pares, etc.) que engendra la imagen de s {self-imageo looking-glass self), es

entre dominantes y dominados como entre dominantes-dominantes y domi-

decir la representacin que un agente tiene de sus "efectos" sociales (seduc-

nados-dominados, estn siempre sexualmente sobredeterminadas, c o m o si el

cin, encanto, etc.) y que implica un determinado grado de autoestima {self-

lenguaje corporal de la dominacin y de la sumisin sexuales hubiese sumi-

esteem). Para empezar, porque todos los esquemas de percepcin y de apre-

nistrado al lenguaje corporal y verbal de la dominacin y de la sumisin so-

ciacin en los que el grupo deposita sus estructuras fundamentales y los

ciales sus principios fundaentales.^

esquemas de expresin gracias a los cuales les asegura un principio de obje-

Dado que los esquemas clasicatorios a travs de los cuales se aprehende y

tivacin y, por ende, un refuerzo, se interponen desde el origen entre el in-

aprecia el cuerpo estn siempre doblemente fundados, en la divisin social

dividuo y su cuerpo: la aplicacin de los esquemas fundamentales al propio

y en la divisin sexual del trabajo, la relacin con el cuerpo se especifica se-

cuerpo, y en particular a las partes del cuerpo ms pertinentes desde el

gn los sexos en funcin de la posicin ocupada en la divisin sexual del tra-

punto de vista de esos esquemas, sin duda es, debido a las inversiones de las

bajo: as, el valor de la oposicin entre lo grande y lo pequeo que, como lo

que el cuerpo es objeto, una de las ocasiones privilegiadas de la incorpora-

han demostrado numerosas experiencias, es uno de los principios funda-

cin de los esquemas.'" Pero tambin y sobre todo porque el proceso de ad-

mentales de la percepcin que los agentes tienen de sus cuerpos y tambin

de toda su relacin con el cuerpo, vara segn los sexos, que son pensados
ellos mismos de acuerdo con esta oposicin (puesto que la representacin
dominante de la divisin del trabajo entre los sexos le atribuye al hombre la
posicin dominante, la del protector, que abraza, rodea, envuelve, supervisa,
mira desde arriba, etc.), y la oposicin as especificada recibe a su vez valores
diferentes segn las clases, es decir segn la fuerza y el rigor con las que la

9 La oposicin entre los sexos puede organizarse tambin sobre la base de la

oposicin, intensamente utilizada en la injuria gestual o verbal, entre adelante (del cuerpo), lugar de la diferencia sexual, y atrs, sexualmente
indiferenciado, potencialmente femenino, sumiso.

10 AparLe de todo.s los veredictos sociales directamente aplicados al propio

cuerpo o al cuerpo de los otros que, dotados de toda la violencia arbitraria
de una arbitrariedad naturalizada, constituyen la facticidad corporal como
destino ("es demasiado alta para ser una nia" o "para un varn, no es
grave tener una cicatriz"), .son todos los esquemas y todas las realizaciones
de los esquemas en clasificaciones sociales u objetos -herramientas, ornamentos, e t c . - divididos en masculinos o femeninos, ricos - d e lujo- o
pobres, etc., los que le hablan directamente al cuerpo, a veces por la misma
talla o postura que su conveniente utilizacin requiere, modelando de esa
manera la relacin con el cuerpo, e incluso la experiencia del cuerpo. As
es como en un universo que hace de la oposicin entre lo grande (fsicamente, pero tambin socialmente, moralmente) y lo pequeo el principio
fundamental de la diferencia entre los sexos, no es nada sorprendente que,
segn una observacin de Seymour Fischer, los hombres tiendan a raos-

cciy

LA CREENCIA Y EL CUERPO

xuu l-KACTICO

quisicin, mimesis (o mimetismo) prctica que, en cuanto "hacer c o m o si",

implica una relacin global de identificacin, no tiene nada de una imitacin
que supone el efecto consciente por reproducir un acto, una palabra o un
objeto explcitamente constituido como modelo; es el proceso de reproduccin que, en cuanto reactivacin prctica, se opone tanto a un recuerdo
como a un saber, tendiendo a cumplirse ms all de la conciencia y de la expresin, y por lo tanto de la distancia reflexiva que ellas suponen. El cuerpo
cree en aquello a lo que juega: llora si imita la tristeza. No representa aquello a lo que juega, no memoriza el pasado, acta el pasado, anulado as en
cuanto tal, lo revive." Lo que se ha aprendido con el cuerpo no es algo que
uno tiene, como un saber que se puede sostener ante s, sino algo que uno
es. Eso se ve con particular claridad en las sociedades sin escritura en las que
el saber heredado no puede sobrevivir de otro modo que en el estado incorporado. Nunca separado del cuerpo que es su portador, no puede ser restituido sino al precio de una suerte de gimnasia destinada a evocarlo, mimesis
que, ya lo sealaba Platn, implica una inversin total y una identificacin
emocional profunda: como lo observa Eric A. Havelock, de quien est tomado este anlisis, el cuerpo resulta de ese modo continuamente mezclado
con todos los conocimientos que l reproduce y que jams tienen la objetividad que proporciona la objetivacin por escrito y la libertad con respecto al
cuerpo que ese conocimiento asegura.
Y se podra mostrar que el pasaje de un modo de conservacin de
la tradicin fundado en el mero discurso oral a un modo de acumulacin fundado en la escritura y, ms all, todo el proceso de racionalizacin al que, entre otras cosas, hace posible la objetivacin
por escrito, se han acompaado de una transformacin profunda
de toda la relacin con el cuerpo o, ms exactamente, del uso que
se ha hecho del cuerpo en la produccin y la reproduccin de las
obras culturales: ello se ve con particular claridad en el caso de la

trarse insatisfechos de las partes de su cuerpo que juzgan "demasiado

pequeas" mientras que las mujeres dirigen su crtica ms bien a las regiones de su cuerpo que les parecen "demasiado grandes".
11 Aqu se podra invocar al Bergson de Materia y memoria que ofrece, en negativo, elementos importantes para una descripcin de la lgica propia de la
prctica (por ejemplo, la "pantomima" y "las incipientes palabras" que
acompaan el pasado actuado).
12 Vase E. A. Havelock, Preface to Plato, Cambridge, M.A., Harvard U.P., 1963.

II9

msica, donde el proceso de racionalizacin tal c o m o lo describe

Max Weber, tiene c o m o contracara una verdadera "desencarnacin" de la produccin o de la reproduccin musical (que, la mayora de las veces, no se distinguen la una de la otra), un "des-empeo" del cuerpo que la mayora de las msicas arcaicas "tocan" como
un instrumento total.
Mientras el trabajo pedaggico no se haya instituido como prctica especfica
y autnoma y sea todo un grupo y todo un entorno simblicamente estructurado el que ejerza, sin agentes especializados ni momentos especficos, una
accin pedaggica annima y difusa, lo esencial del modus operandi que define la maestra prctica se transmite en la prctica, en estado prctico, sin acceder al nivel del discurso. Uno no imita "modelos" sino las acciones de los
otros. La hexis corporal le habla de manera directa a la motricidad, como esquema postural que es al mismo tiempo singular y sistemtico, esto es, solidario con todo un sistema de objetos y cargado con una multitud de significaciones y de valores sociales. Pero, que los esquemas puedan pasar de la
prctica a la prctica sin pasar por el discurso y por la conciencia, no significa
que la adquisicin del habitus se reduzca a un aprendizaje mecnico por ensayo y error. A diferencia de una sucesin incoherente de cifras que no
puede ser aprendida sino por reiterados intentos, segn un progreso continuo y previsible, una serie numrica se adquiere ms fcilmente porque encierra una estructura que dispensa de retener mecnicamente la totalidad de
los niimeros tomados uno por uno: ya se trate de discursos como dichos, proverbios, mximas, cantos o acertijos, de objetos tales como las herramientas,
la casa o el pueblo, o incluso de prcticas, juegos, justas de honor, intercambios de dones, ritos, etc., el material que se propone al aprendizaje es el producto de la aplicacin sistemtica de un pequeo nmero de principios prcticamente coherentes y, en su infinita redundancia, entrega la razn de todas
las series sensibles que ser apropiada bajo la forma de un principio genera-;
dor de prcticas organizadas segn la misma

13 Si las sociedades sin escritura parecen tener una particular inclinacin por
los juegos estructurales que fascinan al etnlogo, es a menudo con fines
mnemotcnicos: la notable homologa entre la estructura de la distribucin
de las familias en el pueblo y la estructura de la distribucin de las tumbas
en el cementerio que se observa en Kabila (Ait Hichem, Tizi Hibel) contribuye evidentemente a facilitar la localizacin de las tumbas
tradicionalmente annimas (a los principios estructurales, se aaden
marcas expresamente transmitidas).

1 ao EL SENTIDO PRCTICO

Los anlisis experimentales del aprendizaje que establecen que "la

LA CREENCIA Y EL CUERPO

121

Entre el aprendizaje por simple familiarizacin, en el que el aprendiz ad-

formacin o la aplicacin de un concepto no requiere la captacin

quiere insensible e inconscientemente los principios del "arte" y del arte de

consciente de los elementos o de las relaciones comunes implica-

vivir, incluidos aquellos que no son conocidos por el productor de las prc-

das en los ejemplos particulares"''' permiten comprender la dialc-

ticas o de las obras imitadas, y la transmisin explcita y expresa por pres-

tica de la objetivacin y de la incorporacin al trmino de la cual

cripcin o preceptos, toda sociedad prev ejercicios estructurales que tienden

las objetivaciones sistemticas de disposiciones sistemticas que son

a transmitir tal o cual forma de maestra prctica: en el caso de la Kabila,

las prcticas y las obras tienden a engendrar a su vez disposiciones

son los enigmas y los juegos rituales los que ponen a prueba el "sentido de

sistemticas: en presencia de series de smbolos -caracteres chinos

la lengua ritual" y todos los juegos que, a m e n u d o estructurados segn la

(Hull) o dibujos que hacen variar simultneamente el color, la na-

lgica de la apuesta, del desafo o del combate (lucha de a dos o por gru-

turaleza y el niimero de objetos representados (Heidbreder)- dis-

pos, tiro al blanco, etc.), requieren de los varones que pongan en funcin

tribuidos en clases afectadas por nombres arbitrarios pero objetiva-

en la modalidad del "hacer como si" los esquemas generadores de las estra-

mente fundados, los sujetos mismos que no consiguen expresar el

tegias de honor;'** es la participacin cotidiana en los intercambios de do-

principio de clasificacin alcanzan marcaciones superiores a las

nes y en sus sutilezas lo que asegura a los varones jvenes su calidad de

que obtendran si adivinasen al azar, testimoniando de ese modo que

mensajeros y, muy especficamente, de intermediarios entre el mundo fe-

acceden a una maestra prctica de los esquemas clasificatorios que

menino y el mundo masculino; es la observacin silenciosa de las discusio-

no implica en modo alguno la maestra simblica - e s decir la con-

nes del conjunto de los hombres, con sus efectos de elocuencia, sus ritua-

ciencia y la expresin verbal- de los procedimientos prcticamente

les, sus estrategias, sus estrategias rituales y sus usos estratgicos del ritual;

empleados. El anlisis de la adquisicin en su medio natural de un

son las interacciones con la parentela las que conducen a poner en j u e g o

material estructurado que propone Albert B. Lord, a partir del es-

en todos los sentidos las relaciones objetivas del parentesco al precio de

tudio de la formacin del guslar, bardo yugoslavo, coincide perfec-

vuelcos que imponen a quien aqu se conduca c o m o sobrino conducirse

tamente con los resultados de la experimentacin: la maestra

all c o m o to paterno y adquirir de ese m o d o el dominio de los esquemas

prctica de lo que se ha dado en llamar "mtodo formulario", es

decir la aptitud para improvisar combinando "frmulas", secuencias de palabras "regularmente empleadas en las mismas condiciones mtricas para expresar una idea determinada"'^ se adquiere
por simple familiarizacin, "a fuerza de or poemas""* y sin que los
aprendices tengan jams conciencia de adquirir y, por consiguiente, de manipular tal o cual frmula o tal o cual conjunto de
f r m u l a s , " las coerciones de ritmo o de mtrica se interiorizan al
mismo tiempo que la meloda y el sentido sin ser nunca percibidas
por s mismas.

14 B. Berelson y G. A. Steiner, Human Behavior, Nueva York, Harcourt, Brace

and World, 1964, p. 193.
15 A. B. Lord, The Singer of the Taks, Cambridge, Harvard U.P., 1960, p. 30.
16 ftjd.,p. 32.
17 /*irf.,p. 24.

18 As, en el juego de la qochra, que los nios praccan en los primeros das de
la primavera (en Ain Aghbel), la pelota de corcho (qodira) que se disputan,
que se pasan y que defienden es el equivalente prctico de la mujer: al
mismo tiempo y segtin los casos hay que defenderse de ella y defenderla
contra aquellos que querran apropirsela. Al principio del partido,
cuando el conductor pregunta y vuelve a preguntar "de quin es la nia?",
no hay ningn jugador que acepte deliberadamente la "paternidad" y le
conceda su proteccin: una nia debilita siempre el bando de los varones.
Fuerza es entonces tirar la pelota a la suene y recibirla eventualmente
como un destino: el jugador designado, en efecto, debe proteger la pelota
contra todos los otros, esforzndose al mismo tiempo por pasrsela a otro
jugador, pero slo bajo condiciones honorables y aprobadas. Aquel a quien
toca con su palo dicindole "es tu hija" no puede sino declararse vencido, a
la manera de aquel que momentneamente es el servidor de la familia - d e
un rango social a menudo inferior- en la que ha tomado mujer. Mientras
que el "padre" desea el casamiento que lo libere de su custodia y le permita
volver a entrar en el juego, los pretendientes buscan la conducta de prestigio, el rapto, golpe de fuerza sin contrapartida. El que pierde el partido es
excluido del mundo de los hombres; se anuda la pelota a su camisa, lo que
equivale a -atarlo como a una muchacha a la que se le hace un hijo.

122

EL SENTIDO PRCTICO

LA CREENCIA Y EL CUERPO

de transformacin que permiten pasar de las disposiciones ligadas a una

cornica O simplemente para estar afuera con los hombres, al

posicin a aquellas que convienen a la posicin contraria; son las conmuta-

mismo tiempo que los hombres, es un deber de honor cuyo res-

ciones lxicas y gramaticales (pudiendo el yo y el t designar a la misma

peto se inculca muy tempranamente a los varones jvenes. Aquel

persona segn la relacin con el locutor) a travs de las cuales se adquiere

que sabe partir a tiempo estar, c o m o es conveniente, en el lugar

el sentido de la intercambiabilidad de las posiciones y de la reciprocidad

deseado en el momento conveniente, sin tener que apresurarse.

as c o m o de los lmites de la una y de la otra; son, ms profundamente, las

Se burlan de aquel que se apresura, del que corre para alcanzar a

relaciones con el padre y con la madre las que, por su disimetra en la com-

alguien, del que, de tanta precipitacin que pone en su trabajo, se

plementariedad antagnica, constituyen una de las ocasiones de interiori-

arriesga a "maltratar la tierra". Los trabajos agrcolas, hoa erga,

zar inseparablemente los esquemas de la divisin sexual del trabajo y de la di-

como decan los griegos, se definen tanto en su ritmo c o m o en su

visin del trabajo sexual.

123

momento.'^" Las tareas vitales, c o m o la labranza y la siembra, in-

Pero de hecho son todas las acciones realizadas en un espacio y un tiempo

cumben a aquellos que son capaces de tratar a la tierra con el res-

estructurados las que en forma inmediata resultan cualificadas simblica-

peto que ella merece, de ir a ella (qabet) con paso mesurado,

mente y funcionan como otros tantos ejercicios estructurales a travs de los

como a un asociado al que se quiere acoger y honrar. Es lo que re-

cuales se constituye la maestra prctica de los esquemas fundamentales. Las

cuerda la leyenda (contada por un t'aleb de los matmata) del ori-

disciplinas sociales toman la forma de disciplinas temporales y es todo el or-

gen de la cebada y del trigo. Adn estaba sembrando trigo; Eva

den social el que se impone a la ms profunda de las disposiciones corpora-

vino a traerle un poco de pastel. Ella vio que Adn sembraba

les a travs de una manera particular de regular el uso del tiempo, la distri-

grano por grano, "amontonando tierra" e invocando a Dios a

bucin en el tiempo de las actividades colectivas e individuales y el ritmo

cada grano. Le reproch que perdiese el tiempo. Aprovechando que

adecuado para cumplirlas.

su marido estaba ocupado comiendo, se puso a sembrar el grano

al voleo y sin invocar el nombre de Dios. Cuando lleg la cosecha,

"No nos alimentamos todos del mismo pastel (o de la misma

Adn vio en su campo espigas extraas, frgiles, quebradizas, d-

cebada)?" "No nos levantamos todos a la misma hora?" Estas

biles c o m o la mujer. Llam a esa planta (la cebada) chir, "d-

frmulas c o m n m e n t e empleadas para reafirmar la solidaridad

biF'.^i Controlar el m o m e n t o y sobre todo el tempo de las prcti-

encierran una definicin implcita de la virtud fundamental, la

cas es inscribir perdurablemente en el cuerpo, bajo la forma del

conformidad, cuyo anverso es la voluntad de singularizarse. Tra-

ritmo de los gestos o de las palabras, toda una relacin con la du-

bajar cuando los otros descansan, permanecer en la casa cuando

racin, vivida como constitutiva de la persona (a la manera de la

los dems trabajan en los campos, ir por los caminos cuando es-

gravitas de los senadores romanos) y contribuir as, por ejemplo,

tn desiertos, arrastrarse por las calles del pueblo cuando los

a desalentar todas las formas de carrera, de ambicin competitiva

otros duermen o estn en el mercado, otras tantas conductas sos-

{thah'raymith), apropiadas para transformar el tiempo circular en

pechosas. "Hay una hora para cada cosa" e importa hacer "cada

tiempo lineal, la simple reproduccin en acumulacin indefinida.

cosa a su tiempo" (hu waqth salwaqth-is). As, un hombre consciente de sus responsabilidades debe madrugar: "El que no concluye sus asuntos temprano por la maana jams los concluir".'^
Levantarse temprano para sacar el ganado, para ir a la escuela

19 Principio que pertenece a la magia tanto como a la moral. Se dice, por

ejemplo: "Lejlar n-esbah ' d-esbufi ' n-erbah ', el desayuno en la maana, es el
primer encuentro de buen augurio" (erbati', triunfar, prosperar).

20 Uno de los efectos de la ritualizacin de las prcticas consiste precisamente

en asignarles un tiempo - e s decir un momento, un tempo y una duracin-,
que es relativamente independiente de las necesidades externas, las del
clima, las de la tcnica o la economa, confirindoles as esa especie de
necesidad arbitraria que define propiamente a la arbitrariedad cultural.
21 La oposicin entre el trigo, masculino, y la cebada, femenina, parece
demostrada de manera muy general. As, en una adivinanza recogida por
Genevois, se dice: "Verde he sembrado detrs de la montaa; no s si ser
trigo o ser cebada: el nio en el vientre de su madre".

124

el sentido prctico

los objetos no se erige como una subjetividad frente a una objetividad: el uniEn semejante universo, no se trata nunca de la "naturaleza" tal como la cien-

verso objetivo est hecho de objetos que son el producto de operaciones de

cia la conoce, ese hecho cultural que es el producto histrico de un largo tra-

objetivacin estructuradas de acuerdo con las estructuras mismas que el ha-

bajo de "desencadenamiento". Es todo el grupo el que se interpone entre el

bitus le aplica. El habitus es una metfora del mundo de los objetos, que es l

nio y el mundo, no solamente por medio de sus advertencias (xoarnings)

mismo un crculo infinito de metforas que se corresponden entre s.

adecuadas para inculcar el temor a los peligros sobrenaturales^- sino a tiavs

Todas las manipulaciones simblicas de la experiencia corporal, comen-

de todo el universo de prcticas rituales y de discursos, que lo pueblan de sig-

zando por los desplazamientos en un espacio simblicamente estructurado,

nificaciones estructuradas conforme a los principios del habitus adecuado. El

tienden a imponer la integracin del espacio corporal, del espacio csmico y

espacio habitado -y en primer lugar la casa- es el lugar privilegiado de la ob-

del espacio social pensando segn las mismas categoras, evidentemente al

jetivacin de los esquemas generadores y, por intermedio de las divisiones y

precio de un gran laxismo lgico, la relacin entre el hombre y el mundo na-

de las jerarquas que establece entre las cosas, entre las personas y entre las

tural y los estados y las acciones complementarias y opuestas de los dos sexos

prcticas, ese sistema de clasificacin hecho cosa inculca y refuerza continua-

en la divisin del trabajo sexual y en la divisin sexual del trabajo, y por lo

mente los principios de la clasificacin constitutiva de la arbitrariedad cultu-

tanto en el trabajo de reproduccin biolgica y social: por ejemplo, la oposi-

ral. As, la oposicin entre lo sagrado derecho y lo sagrado izquierdo, entre

cin entre el movimiento hacia afuera, hacia el campo o el mercado, hacia la

el nijy el h'aram, entre el hombre, investido de virtudes protectoras y fecun-

produccin y circulacin de bienes, y el movimiento hacia adentro, hacia la

dantes, y la mujer, a la vez sagrada y cargada de virtudes malficas, resulta ma-

acumulacin y el consumo de los productos del trabajo, corresponde simb-

terializada en la divisin entre el espacio masculino, con el lugar de reunin,

licamente a la oposicin entre el cuerpo masculino, cerrado sobre s mismo

el mercado o los campos, y el espacio femenino, la casa y su jardn, refugios

y tendido hacia el exterior, y el cuerpo femenino, semejante a una casa, os-

del h'aram, y, secundariamente, en la oposicin que, dentro de la misma casa,

curo, hmedo, lleno de alimento, de utensilios y de nios, adonde se entra

distingue las regiones del espacio, los objetos y las actividades segn su perte-

y de donde se sale por la misma abertura, inevitablemente manchada.^ '

nencia al universo masculino de lo seco, del fuego, del arriba, de lo cocido o

La oposicin entre la orientacin centrfuga, masculina, y la orientacin

del da o al universo femenino de lo hmedo, del agua, del abajo, de lo

centrpeta, femenina, que es el principio de la organizacin del espacio inte-

crudo o de la noche. El mundo de los objetos, esa suerte de libro en el que

rior de la casa, sin kgar a dudas se encuentra igualmente en el fundamento

todas las cosas hablan metafricamente de todas las otras y en el que los ni-

de las relaciones que los dos sexos mantienen entre sus cuerpos y, ms preci-

os aprenden a leer el mundo, se lee con todo el cuerpo, en y por los movi-

samente, su sexualidad. Como en toda sociedad dominada por valores mas-

mientos y los desplazamientos que hacen el espacio de los objetos tanto

culinos - n o siendo las sociedades europeas en absoluto la excepcin, socie-

como son hechos por l.^'' Las estructuras que contribuyen a la construccin

dades que consagran al hombre a la poltica, a la historia o a la guerra y a las

del mundo de los objetos se generan en la prctica de un mundo de objetos

mujeres al hogar, a la novela y a la psicologa-, la relacin apropiadamente

construidos segn las mismas estructuras. Ese "sujeto" nacido del mundo de

masculina con el cuerpo y con la sexualidad es la de la sublimacin, y la simblica del honor tiende al mismo tiempo a negar a la naturaleza y a la sexualidad toda expresin directa, y a alentar su manifestacin transfigurada bajo
la forma de la proeza viril: los hombres, que no tienen ni conciencia ni pre-

22 Vase J . M. W. Wliiting, Becoming a Kxioma, New Haven. Yale U.P., 1941, p.

215.
23 Es decir que la hiptesis, asociada al nombre de Arrow, del learning by doing
(vase K.J. Arrow, "The Economic Implications of learning by doing". The
Review of Economic Studies, vol. X X I X ( 3 ) , n" 80, junio de 1962, pp. 155-173)
es un caso particular de una ley muy general: todo producto fabricado
-comenzando por los productos simblicos, como las obras de arte, los
juegos, los mitos, e t c . - ejerce por su mismo funcionamiento, y en parcular
por la utilizacin que se hace de l, im efecto educativo que contribuye a
hacer ms fcil la adquisicin de las disposiciones necesarias para su adecuada utilizacin.

ocupacin por el orgasmo femenino y que buscan en la repeticin ms que

24 Se podran intei-pretar segn la misma lgica los anlisis que Eiikson consagra a los yurok (vase E. H. Erikson, "Observations on the Ytirok:
childhood and world image". University of California Publications in American
Archaeology and Ethnology, University of California Press, vol. 35, n 10, 1943,
pp. 257-302).

LA CREENCIA Y EL CUERPO

en la prolongacin del acto sexual la afirmacin de su potencia viril, no ignoran que, por medio del parloteo femenino, a la vez temido y despreciado, la
mirada del grupo amenaza siempre su intimidad; en cuanto a las mujeres, no
se puede decir, con Erikson, que la dominacin masculina tiende a "restringir su conciencia verbal"^^ sino a condicin de entender por ello no que
todo discurso sexual les est vedado sino que su discurso permanece hajo el
dominio de los valores masculinos de virilidad, de manera que toda referencia a los "intereses" sexuales propiamente femeninos se encuentra excluida
de esa especie de culto agresivo y vergonzoso a la virilidad masculina.
El psicoanlisis, producto desencantador del desencantamiento del mundo que tiende a constituir en cuanto tal un dominio de significacin sobredeterminada mticamente, lleva a olvidar que el propio cuerpo y el cuerpo de
los otros no se perciben nunca sino a travs de categoras de percepcin que
sera ingenuo tratar como sexuales incluso si, como lo testimonian las risas
contenidas de las mujeres en el curso de las entrevistas y las interpretaciones
que ellas ofrecen de los smbolos grficos, pinturas murales, ornamentos de
las vasijas o de los tapices, etc., remiten siempre, y a veces muy concretamente, a la oposicin entre las propiedades biolgicamente definidas de los
dos sexos. Tan ingemio c o m o reducir a su dimensin estrictamente sexual
las mil acciones de inculcacin difusa por las cuales se tiende a poner orden
en el cuerpo y en el mundo, por medio de una manipulacin simblica de la
relacin con el cuerpo y con el mundo que apunta a imponer lo que es preciso llamar, con Mlanie Klein, una "geografa corporal", caso particular de

127

modo, la toma de conciencia de la identidad sexual y la incorporacin de las

disposiciones asociadas a una definicin social determinada de las fijnciones
sociales que incumben a los hombres y a las mujeres van a la par con la adopcin de una visin socialmente definida de la divisin sexual del trabajo.
Los trabajos de los psiclogos sobre la percepcin de las diferencias sexuales permiten establecer que los nios establecen nmy
tempranamente (alrededor de la edad de cinco aos) distinciones
tajantes entre las funciones masculinas y femeninas, incumbiendo
a las mujeres y a las madres las tareas domsticas y el cuidado de los
nios, y a los hombres y a los padres las actividades econmicas.-'
Todo contribuye a indicar que la conciencia de las diferencias sexuales y la distincin entre las funciones paterna y materna se constituyen sinmltneamente.^*^ De los numerosos anlisis de la percepcin diferencial del padre y de la madre, se puede retener que el
padre es percibido con la mayor frecuencia como ms competente
y ms severo que la madre a quien, por su parte, se tiene por ms
"amable" y ms afectuosa que el padre y que es objeto de una relacin al mismo tiempo ms cargada afectivamente y ms agradable.-'' En definitiva, como lo observa con mucha justicia Emmerich,
esas diferencias tienen todas por principio el hecho de que los nios atribuyen ms poder ni padre que a la madre.

la geografa o, mejor, de la cosmologa.^^ La relacin originaria con el padre

y con la madre o, si se prefiere, con el cuerpo paterno y con el cuerpo ma-

Fcilmente se puede imaginar cunto debe pesar sobre la construccin de la

terno, que ofrece la ms dramtica ocasin de experimentar todas las oposi-

imagen de s y del mundo la oposicin entre la masculinidad y la feminidad

ciones fundamentales de la prctica mitopoitica, no puede hallarse en el

fundamento de la adquisicin de los principios de estructuracin del yo y
del mundo y, en particular, de toda relacin homosexual y heterosexual,
sino en cuanto ella se instaura con objetos simblicamente y no biolgicamente sexuados. El nio construye su identidad sexual, elemento capital de su
identidad social, al mismo tiempo que construye su representacin de la divisin del trabajo entre los sexos, a partir del mismo conjunto socialmente
definido de ndices inseparablemente biolgicos y sociales. Dicho de otro

25 E. H. Erikson, "Childhood and tradition in two american indian tribes". The

Psychoanalytic Study of the ChiM, International Universities Press, 1945, vol. I.
26 M. Klein, Essais de psychanalyse. Pan's, Payot, 1967, p. 133 n.l, p. 290 n.l.

27 Vase por ejemplo M. Mott, "Concept of mother: a study of four- and fiveyear old children", Child Development, 1954, 23, pp. 92-104. Se ha podido
mostrar que cuando el padre realiza tareas femeninas o la madre tareas
masculinas, se presentan a los nios como "ayudando" (vase R. E. Hartley,
"Children's concept of male and female roles", Merril-Palmer Quarterly, 1960,
6, pp. 83-91).
28 R. Dubin Elizabeth Ruch Dubin, "Children's social perceptions: a review of
research". Child Development, vol. 3 8 , 1 1 " 3, septiembre de 1965; L. Kohlberg,
"A cognitive-developmental analysis of children's sex-role concepts and attitudes", The Devehpimnt of Sex Differences, E. Maccoby ( . ) , Londres,
Tavistock, 1967 [Desarrollo de las diferencias sexuales, Madrid, Marova, 1972].
29 Por las referencias, vase R. y E. Dubin, loe. cit.
30 W. Emmerich, 'Toung children's discriminations of parents and child
roles", Child Develofmcnt, 1959, 30, pp. 403-419; "Family role concepts of
children ages six to ten". Child Development, 1961, 32, pp. 609-624.

128 EL SENTIDO PRCTICO

cuando esa oposicin constituye el principio de divisin fundamental del

5. La lgica de la prctica

mundo social y del mundo simblico. Como lo recuerda el doble sentido de

la palabra nif, potencia inseparablemente fsica y social, lo que se impone a
travs de una cierta denicin social de la masculinidad (y, por derivacin,
de la feminidad) es una mitologa poltica, que comanda todas las experiencias corporales empezando por las experiencias sexuales mismas. As, la oposicin entre la sexualidad masculina, pblica y sublimada, y la sexualidad femenina, secreta y, si se quiere, "alienada" (con respecto a la "utopa de la
genitalidad universal", como dice Erikson, es decir de la "plena reciprocidad
orgasmtica") no es sino una especificacin de la oposicin entre la extraversin de la poltica o de la religin pblica y la introversin de la magia privada, arma vergonzosa y secreta de dominados, en lo esencial hecha de ritos
que apuntan a domesticar a los hombres.

No es fcil hablar de la prctica de otro modo que en forma negativa, y sobre todo de la prctica en lo que ella nene de ms mecnico en apariencia, de ms opuesto a la lgica del pensamiento y del discurso. Todos los
automatismos del pensamiento por parejas estn all para excluir que la persecucin de fines conscientes, en el dominio que sea, pueda oponer vma

Todo sucede como si el habitus fabricase coherencia y necesidad a partir

dialctica permanente entre la conciencia organizadora y los automatismos.

del accidente y de la contingencia; como si consiguiera unificar los efectos de

La alternativa ordinaria del lenguaje de la conciencia o el lenguaje del mo-

la necesidad social soportada desde la infancia, a travs de las condiciones

delo mecnico sin duda no se impondra tan ampliamente si no correspon-

materiales de existencia, las experiencias relacinales primordiales y la prc-

diese a una divisin fundamental de la visin dominante del mundo: al pen-

tica de acciones, de objetos, de espacios y de tiempos estructurados, y los

sar de manera diferente segn se piensen a s mismos o piensen a los otros

efectos de la necesidad biolgica, ya se trate de la influencia de los equili-

(es decir a las otras clases), aquellos que tienen el monopolio del discurso

brios hormonales o del peso de las caractersticas aparentes de lo fsico;

sobre el mundo social de buena gana son espiritualistas para ellos mismos,

como si produjese una lectura biolgica (y especialmente sexual) de las pro-

materialistas para los otros, liberales para ellos mismos, dirigistas para los

piedades sociales y una lectura social de las propiedades sexuales, condu-

otros, y, no menos lgicamente, finalistas e intelectualistas para ellos mis-

ciendo as a una reexplotacin social de las propiedades biolgicas y a una

mos, rnecanicistas para los otros. Eso se ve en economa, donde se oscilar

reutilizacin biolgica de las propiedades sociales. Ello se ve muy claramente

entre la inclinacin a prestarles a los agentes econmicos, y sobre todo al

en las equivalencias que establece entre la posicin en la divisin del trabajo

"empresario", la capacidad de apreciar racionalmente las oportunidades ob-

y la posicin en la divisin entre los sexos, y que sin duda no son propias de

jetivas y la tendencia a conferir a los mecanismos autorregulados del mer-

las sociedades donde las divisiones producidas por esos dos principios coin-

cado el poder absoluto de regular las preferencias.' En cuanto a los etnlo-

ciden casi perfectamente: en una sociedad dividida en clases, todos los pro-

gos, ellos se habran inclinado menos al lenguaje del modelo mecnico si,

ductos de un agente determinado hablan inseparable y simultneamente,

bajo la idea de intercambio, hubiesen pensado no solamente el potlatch o el

por una sobredetemninacin esencial, de la clase (o, ms precisamente, de su

kula, sino tambin sus propios juegos de sociabilidad que se expresan en

posicin dentro de la estructura social y de su trayectoria, ascendente o des-

el lenguaje del tacto, del tino, de la delicadeza, de la habilidad o el savoir

cendente), y de su cuerpo, o, ms precisamente, de todas las propiedades,

faire, otros tantos nombres del sentido prctico, y si, abandonando el inter-

siempre socialmente calificadas, de las que es portador, propiedades sexuales

cambio de dones o de palabras, hubiesen pensado en intercambios en los

desde luego, pero tambin fsicas, elogiadas, c o m o la fuerza o la belleza,

que los errores hermenuticos se pagan en el acto, como los intercambios de

o estigmatizadas.

1 El populismo lleva a cabo una combinacin ms inesperada, puesto que

tiende a pensar al pueblo como el burgus se piensa a s mismo.

LA LGICA DE LA PRCTICA

130 EL SENTIDO PRCTICO

I31

golpes, evocados por Georges H. Mead,^ donde cada posicin del cuerpo del

aceleracin disminucin de la velocidad, le hace sufrir una desestructura-

adversario encierra indicios que hay que captar en su condicin incipiente,

cin que no puede reducirse al efecto de un simple cambio de eje de refe-

adivinando en el ademn del golpe o de la evasin el porvenir que encierra,

rencia. En una palabra, debido a su total inmanencia con respecto a la dura-

es decir el golpe o la finta. Volvindose hacia los intercambios ms mecnicos

cin, la prctica est ligada al tiempo, no solamente porque se juega en el

y ms ritualizados en apariencia, como la conversacin obligada, estereoti-

tiempo, sino tambin porque ella juega estratgicamente con el tiempo y en

pado encadenamiento de estereotipos, habran descubierto la incesante vigi-

particular con el tempo.

lancia que es necesaria para hacer funcionar ese engranaje de gestos y pala-

Hay un tiempo de la ciencia que no es el de la prctica. Para el analista, el

bras ensamblados, la atencin en todos los signos que en el uso de las bromas

tiempo queda abolido: no solamente, como se lo ha repetido mucho a par-

ms rituales es indispensable para dejarse llevar por el juego sin dejarse lle-

tir de Max Weber, porque, dado que llega siempre despus de la batalla, l

var por el juego ms all del juego, como sucede cuando el combate simu-

no puede tener incertidumbre sobre lo que puede sobrevenir, sino tambin

lado domina a los combatientes, el arte de jugar de los equvocos, de los so-

porque tiene tiempo para totalizar, es decir para superar los efectos del

breentendidos y de los dobles sentidos de la simblica corporal o verbal que

tiempo. La prctica cientfica est tan destemporalizada que tiende a excluir

hay que poseer, en todos los casos en que la justa distancia objetiva est en

incluso la idea de lo que ella excluye: puesto que ella no es posible sino en

cuestin, para producir conductas ambiguas, y por lo tanto revocables al me-

una relacin con el tiempo que se opone a la de la prctica, tiende a ignorar

nor indicio de retroceso o de rechazo, y capaces de mantener la incertdum-

el tiempo y, de ese modo, a destemporalizar la prctica. Aquel que est invo-

bre sobre unas intenciones incesantemente balanceadas entre el abandono y

lucrado en el juego, tomado por el juego, se ajusta no a lo que ve, sino a lo

la distancia, la diligencia y la indiferencia. Basta retornar as al propio juego,

que prev, a lo que ve de antemano en el presente directamente percibido,

a la propia prctica del juego social, para descubrir que el sentido del juego es a

pasando la pelota no al punto en el que se encuentra su compaero sino al

la vez la realizacin de la teora del juego y su negacin como teora.

punto que ste alcanzar -antes que el adversario- dentro de un instante, an-

Es una sola y la misma cosa descubrir el error terico que consiste en dar
la visin terica de la prctica para la relacin prctica con la prctica y, ms
precisamente, en colocar en el principio de la prctica el modelo que se
debe construir para explicarla y percibir que el principio de ese error es la
antinomia entre el tiempo de la ciencia y el tiempo de la accin que conduce
a destntir la prctica imponindole el tiempo intemporal de la ciencia. Pasar
del esquema prctico al esquema terico, construido despus de la batalla, del
sentido prctico al modelo terico, que puede ser ledo ya sea como un proyecto, un plan o un mtodo, ya sea como un programa mecnico, ordenamiento misterioso misteriosamente reconstruido por el erudito, es dejar escapar todo aquello que hace a la realidad temporal de la prctica que se est
haciendo. La prctica se desarrolla en el tiempo y tiene todas las caractersticas correlativas, como la irreversibilidad, que destruye la sincronizacin; su
estructura temporal, es decir su ritmo, su tempo y sobre todo su orientacin,
es constitutiva de su sentido: como en el caso de la msica, toda manipulacin de esa estructura, por ms que se trate de un simple cambio de tempo.

ticipando las anticipaciones de los otros, es decir, como en la finta, que

apunta a desbaratarlas, anticipaciones de anticipaciones. Decide en funcin
de las probabilidades objetivas, es decir de una apreciacin global e instantnea del conjunto de los adversarios y del conjunto de los compaeros caplados en su devenir potencial. Y ello, como se dice, en el acto, en un abrir y cerrar de ojos y en el fuego de la accin, es decir en unas condiciones que
excluyen la distancia, el retroceso, el sobrevuelo, la dilacin, el distanciamiento. Est embarcado en el por-venir, presente en el por-venir, y abdicando de la posibilidad de suspender a cada momento el xtasis que lo proyecta en lo probable, se identifica con el por-venir del mundo, postulando la
continuidad del tiempo. As, excluye la posibilidad a la vez soberanamente
real y completamente terica de la reduccin sbita al presente, es decir al
pasado, de la ruptura brusca con las adherencias y las adhesiones del por-venir que, como la muerte, arroja todas las anticipaciones de la prctica interrumpida en el absurdo de lo inacabado. La urgencia, en la que se tiene razn al ver una de las propiedades esenciales de la prctica, es el producto de
la participacin en el juego y de la presencia en el futuro que ella implica:
l)asta ponerse fuera de j u e g o [hors-jeu], fuera de lo que est e n j u e g o [horsenjeux], como hace el observador, para hacer desaparecer las urgencias, los

2 G. H. Mead, L'esprit, le sai et ta socil, Pars, PUF, 1963, pp. 37-38 [Espritu,
persona, sociedad, Mxico, Paids, 1990].

llamados, las amenazas, los pasos por seguir que hacen al mundo real, es de-

132

LA LGICA DE LA PRCTICA

EL SENTIDO PRCTICO

cir realmente habitado. Solamente para aquel que se retira del juego com-

de los campesinos en movimientos aparentes del paisaje: cuando el

pletamente, que rompe totalmente el hechizo, la illusio, renunciando a todo

cultivador que est layando se inclina penosamente, no es sin em-

lo que hay e n j u e g o [enjeux], es decir a todas las apuestas sobre el futuro,

bargo el suelo el que asciende: o l est layando y no ve subir el

puede la sucesin temporal aparecer como pura discontinuidad, y puede el

suelo, o el suelo parece subir, y ya no es el cultivador el que mira

mundo ofrecerse en el absurdo de un presente desprovisto de por-venir, y

sino la cmara cinematogrfica de algn artista de vacaciones que

por ende de sentido, a la manera de las escaleras de los surrealistas que se

misteriosamente ha sustituido sus ojos; Ramuz confirnde trabajo

abren al vaco. El sentido del juego es el sentido del por-venir del juego, el

con tiempo libre" (M. Chastaing, op. cit, p. 8 6 ) . No es por azar que

sentido del sentido de la historia del juego que le da su sentido al juego.

la novela oscila entre los dos polos, tambin conocidos por la

Esto quiere decir que uno no tiene ninguna posibilidad de explicar cient-

I33

ciencia social: de un lado, el punto de vista absoluto de un Dios

ficamente la prctica - y en particular las propiedades que ella debe al hecho

omnipresente y omnisciente que posee la verdad de sus persona-

de desarrollarse en el tiempo- a menos que conozca los efectos producidos

jes (denunciando sus mentiras, explicando sus silencios, etc.) y

por la prctica cientfica por el solo hecho de la totalizacin: pinsese en el es-

que, a la manera de un antroplogo objetivista, interpreta, ex-

quema sinptico que precisamente debe su eficacia cientfica al efecto de sin-

plica; del otro, el punto de vista que se asigna c o m o tal un espec-

cronizacin que produce, permitiendo, al precio de un trabajo que exige

tador berkeleyano.

mucho tiempo, ver al mismo tiempo unos hechos que no existen sino en la sucesin y as hacer que aparezcan relaciones (y, entre otras cosas, contradic-

El privilegio de la totalizacin supone por una parte la neulralizacin prctica

ciones) de otro modo imperceptibles. Como puede verse en el caso de las

(y por lo tanto implcita) de las funciones prcticas - e s decir, en este caso en

prcticas rituales, la acumulacin y la seriacin de relaciones de oposicin o

particular, la puesta entre parntesis de los usos prcticos de las marcas tem-

de equivalencia que no son ni controladas ni controlables por un solo infor-

porales-, neutralizacin que la relacin de encuesta ejerce de por s como si-

mante, y en todo caso nunca en el momento, y que no pueden ser produci-

tuacin de interrogacin "terica" que supone la puesta en suspenso de las in-

das sino con referencia a situaciones diferentes y con funciones diferentes, es

versiones prcticas, y por otra la puesta en fiancionamiento, que requiere tiempo,

lo que asegura al anlisis el privilegio de la totalizacin, es decir la capacidad de

de esos instrumentos de eternizacin, acumulados en el curso de la historia y ad-

proporcionarse y de proporcionar la visin sinptica de la totalidad y de la

quiridos a costa de tiempo, que son la escritura y todas las otras tcnicas de re-

unidad de las relaciones que es la condicin del adecuado desciframiento.

gistro y de anlisis, teoras, mtodos, esquemas, etc. Al yuxtaponer en la simul-

Debido a todas las posibilidades que l tiene de ignorar las condiciones socia-

taneidad de un espacio nico la serie completa de las oposiciones temporales

les y lgicas del cambio de naturaleza que le hace sufrir a la prctica y a sus pro-

que son puestas en rncionamiento sucesivamente por agentes diferentes en

ductos y al mismo tiempo la naturaleza de las transformaciones lgicas que

situaciones diferentes y que no pueden ser nunca movilizadas prcticamente

impone a la informacin recogida, el analista se ve llevado a todos los errores

todas juntas porque las necesidades de la existencia no exigen nunca seme-

que se derivan de la tendencia a confundir el punto de vista del actor con el

jante captacin sinptica e incluso la desalientan a travs de sus urgencias, el

punto de vista del espectador, a buscar por ejemplo soluciones a preguntas

esquema del calendario crea, a partir de fragmentos, una multitud de relacio-

de espectador que la prctica no plantea por que no tiene porqu planter-

nes (de simultaneidad, de sucesin o de simetra, por ejemplo) entre marcas

selas, en lugar de preguntarse si lo propio de la prctica no reside en el he-

de nivel diferente que, al no ser nunca confrontadas en la prctica, son parti-

cho de que excluye esas cuestiones.

cularmente compatibles incluso si son lgicamente contradictorias.

Al contrario de la prctica, "serie esencialmente lineal", como el discurso,

El paradigma de ese error epistemolgico fundamental se puede

que, en razn de "su modo de construccin, nos obliga a expresar sucesiva-

encontrar en la "perversidad" de esos escritores que, segn T. E.

mente, mediante una serie lineal de signos, relaciones que el espritu percibe

Lawrence, atribuyen a un "hombre metido por entero en su tarea"

o que debera percibir simultneamente y en otro orden", los esquemas o dia-

el punto de vista "de un hombre sentado en su sof". Y Maxime

gramas cientficos, "cuadros sinpticos, rboles, atlas histricos, suerte de ta-

Chastaing, que cita este texto, contina: "Ramuz convierte la labor

blas de doble entrada", permiten, como lo observa Cournot, "sacarle un par-

134

EL SENTIDO PRCTICO

tdo ms o menos afortunado a la extensin en superficie para figtirar relaciones y vnculos sistemticos difciles de desentraar en el encadenamiento
del discurso".' Dicho de otro modo, el esquema sinptico permite aprehender simultneamente y de un solo golpe de vista, uno inluilu
c o m o deca Descartes, monotticamente

el total

simul,

como dice Husserl,'* significaciones

que son producidas y utilizadas politticamente,

es decir no solamente una de-

trs de la otra, sino una a una, paso por paso. Por otra parte, el esquema sinusoidal que permite representar las relaciones de oposicin o de equivalencia entre los elementos al mismo tiempo que los distribuye (a la manera de
un calendario) segn las leyes de la sucesin (y sigue a x excluye que x siga
a y; y sigue a x y z conllevan que z sigue a x, y finalmente o bien y sigue a x, o
X sigue a y), sin dejar de visualizar simplemente las oposiciones fundamentales entre el arriba y el abajo, lo derecho y lo izquierdo, permite controlar las
relaciones entre las marcas o las divisiones sucesivas, haciendo surgir toda
clase de relaciones (algunas contrarias a las leyes de la sucesin) que estn excluidas de la prctica por el hecho de que las diferentes divisiones o subdivisiones que el observador puede acumular no son sistemticamente pensadas
y utilizadas como momentos de una sucesin sino que entran, segn el contexto, en oposiciones de niveles muy diferentes (desde la ms amplia, entre
los puntos culminantes del verano y del invierno, hasta la ms estrecha, entre dos puntos de tal o cual subdivisin de uno u otro de esos perodos).

sin, unidos por una relacin de simple sucesin, creando as completamente la cuestin de los intervalos y de las correspondencias entre puntos
mtricamente y ya no topolgicamente equivalentes.
Segin la precisin con la que el acontecimiento considerado deba
ser localizado, segn la naturaleza de ese acontecimiento, segn la
cualidad social del agente involucrado, la prctica recurrir a oposiciones diferentes: as, el "perodo" llamado eliali, lejos de definirse, como en una serie perfectamente ordenada, con respecto al
momento que lo precede y al que le sigue, y nicamente con respecto a ellos, puede oponerse tanto a esmaim como a el h'usum o
thimgharine, tambin puede oponerse, como "eliali e diciembre", a
"eliali de enero", o incluso, de acuerdo con otra lgica, como las
"grandes noches" a las "pequeas noches de furar'' y a las "pequeas noches de maghres". Se ve cuan artificial, incluso irreal, es el calendario que asimila y alinea unidades de niveles diferentes y de
peso estructural muy desigual. Dado que todas las divisiones y subdirisiones que el observador puede registrar y acumular son producidas y utilizadas en situaciones diferentes y separadas en el
tiempo, la cuestin de la relacin que cada una de ellas mantiene
con la unidad de nivel superior o, con ms razn, con las divisiones o subdivisiones de los "perodos" a los que se opone, jams se

Como la genealoga que sustituye un espacio de relaciones unvocas, ho-

plantea en la prctica. La serie de momentos distribuidos segn

mogneas, establecidas de una vez por todas, por un conjunto espacial y tem-

las leyes de la sucesin que construye el observador, guiado in-

poralmente discontinuo de islotes de parentesco, jerarquizados y organiza-

conscientemente por el modelo del calendario, es a las oposicio-

dos conforme a las necesidades del momento y llevados a la existencia

nes temporales puestas en prctica sucesivamente lo que el espa-

prctica por sacudidas, o como el plan que reemplaza el espacio discontinuo

cio poltico continuo y homogneo de las escalas de opinin es a

y lleno de lagunas de los recorridos prcticos por el espacio homogneo y

las tomas de posicin polticas prcticas que, siempre efectuadas

continuo de la geometra, el calendario sustituye por un tiempo lineal, ho-

en funcin de una situacin particular y de interlocutores o de

mogneo y continuo, el tiempo prctico, hecho de islotes inconmensurables

adversarios particulares, movilizan oposiciones de nivel diferente

de duracin, dotados de ritmos particulares, el tiempo que apremia o atrope-

segn la distancia poltica entre los interlocutores (izquierda : de-

11a, segn lo que se hace de l, es decir segn las funciones

recha : : izquierda de la izquierda : derecha de la izquierda : : iz-

que le confiere la

de referencia que son las cere-

quierda de la izquierda de la izquierda : derecha de la izquierda de

monias o los trabajos sobre una lnea continua, hace de ellos puntos de divi-

la izquierda, etc.), de manera que uno puede encontrarse sucesiva-

accin que se realiza; distribuyendo esos puntos

mente a su propia izquierda en el espacio "absoluto" de la geometra, contradiciendo la tercera de las leyes de la sucesin.
3 A. Cournot, Essai sur les fontlemenls de la connaissance et sur les caracteres de la
critique philosophique, Pars, Hachette, 1922, p. 364.
4 E. Husserl, idees directrices pour une phnomnologie, Pars, Gallimard, 1950,
pp. 4 0 2 ^ 0 7 [ideas relativas a una fenomenologa pura y a una filosofa fenmenolgica, Mxico, EC.E., 1949].

El mismo anlisis se aplica a las terminologas que sirven para designar las
unidades sociales: la ignorancia de las incertidumbres y de las ambigedades

136

EL SENTIDO PRCTICO

LA LOGICA DE LA PRCTICA

que esos productos de una lgica prctica deben a sus funciones y a las con-

lugares determinados designan el resultado de historias diferentes,

diciones de su utilizacin conduce a producir artefactos tan irreales c o m o im-

marcadas por escisiones, desapariciones -sin duda bastante frecuen-

pecables. Nada es, en efecto, ms sospechoso que el ostentoso rigor de tan-

tes- o anexiones de linajes. Ocurre tambin que esas dos palabras

tos esquemas de organizacin social que dibujan los etnlogos. As, no se

sean empleadas indiferentemente para designar la misma divisin

puede aceptar el modelo puro y perfecto de la sociedad berber, como serie

social: tal es el caso en la regin de Sidi Aich donde se distingue,

de unidades encajadas que, desde Hanoteau hasta J e a n n e Favret, pasando

partiendo de las unidades ms restringidas: a) el h'ara, la familia in-

por Durkheim, han propuesto los etnlogos, sino a condicin de ignorar en

divisa (designada en Ait Hichem con el nombre de akham, la casa,

primer lugar lo arbitrario de todas las divisiones, por otra parte

fluctuantes

akham n'At Ali), b) akham, la familia extendida, que agrupa a la

y variables segn las leyes, que se operan en el continuum de las relaciones de pa-

gente que se designa con el nombre del mismo ancestro (en la ter-

rentesco (continuidad manifestada, por ejemplo, por la insensible gradacin

cera o cuarta generacin), Ali ou X, a veces designada tambin con

de las obligaciones en caso de duelo) ms all de la familia extendida

un trmino sin duda sugerido por la topografa, el camino que traza

(akham) y ms ac del clan {adhrum o takharubth); para continuar, la din-

un codo cuando se pasa de un akham al otro, thaghamurih, el codo,

mica incesante de unidades que se hacen y se deshacen continuamente en la

c) adhrum, akharub (o thakharubth) o aharum, que retine a la gente

historia segn la lgica de las anexiones o de las fusiones (as, en Ait Hichem,

cuyo origen comn se remonta ms all de la cuarta generacin, d)

los Ait Isaad reagrupan en uno solo muchos clanes -thakharubth- disminui-

el s'uffo ms simplemente "los de arriba" o "los de abajo", e) el pue-

dos) o de las escisiones (en el mismo lugar, los Ait Mendil, originalmente

blo, unidad puramente espacial, que agrupa aqu alas dos ligas. Los

unidos, se han dividido en dos clanes); por ltimo, la imprecisin que es con-

sinnimos, a los que hay que aadir tharifth (de arf, conocerse),

sustancial a las nociones indgenas en su uso prctico (por oposicin a los

reunin de personas conocidas, equivalente de akham o de adhrum

artefactos semitericos que la situacin de encuesta, tanto aqu c o m o en

(en otras partes de tliakh/irubth), podran no ser empleados estricta-

otras partes, no puede dejar de suscitar), porque es al mismo tiempo la con-

mente al azar, poniendo unos el acento en la integracin y la cohe-

dicin y el producto de su funcionamiento: ms todava que en el caso de las

sin interna {akham o adhrum) y los otros en la oposicin a los otros

taxonomas temporales del calendario agrario, el uso de palabras o de opo-

grupos {thaghamurth, aharum). El s'uff que se emplea para evocar

siciones que sirven para clasificar, es decir, aqu, para producir grupos, de-

una unidad "arbitraria", una alianza convencional por oposicin a

pende de la situacin y, ms precisamente, de la funcin perseguida a travs

los otros trminos que designan a individuos dotados de una apela-

de la produccin de clases: movilizar o dividir, anexar o excluir.

137

cin comn (Ait...), a menudo se distingue de adhrum con el que

coincide en Ait Hichem y en otros lugares.

Sin entrar en una discusin en profundidad de la presentacin

esquemtica que J e a n n e Favret ofrece de la terminologa reco-

Hay que reconocerle a la prctica una lgica que no es la de la lgica para

gida por Hanoteau (vanse J . Favret, "La segmentarit au Magreb",

evitar pedirle ms lgica de la que puede dar y as condenarse ya sea a ex-

L'homme, VI, 2, 1966, pp. 105-111 y j . Favret, "Relations de dpen-

traerle incoherencias, o bien a imponerle una coherencia forzada. El anlisis

dence et manipulation de la violence en Kabylie", L'homme, VIII, 4,

de los diferentes aspectos, por otra parte estrechamente interdependien-

1968, pp. 18-44), no deja de ser cierto que en el caso del pueblo de

tes, de lo que podemos llamar el efecto de teorizacin (sincronizacin for-

Ait Hichem (vase R Bourdieu, The Algerians, Boston, Beacon Press,

zada de lo sucesivo y totalizacin artificial, neutralizacin de las funciones y

1962, pp. 14-20) y en muchos otros lugares, la jerarqua de las uni-

sustitucin del sistema de productos por el sistema de los principios de pro-

dades sociales fundamentales, las designadas por las palabras tha-

duccin, etc.) hace aparecer, en negativo, algunas de las propiedades de la

kharubth y adhrum, es la inversa de la que propone Jeanne Favret si-

lgica de la prctica que por definicin escapan a la captacin terica. Esa l-

guiendo a Hanoteau; aun cuando se pueden encontrar algunos

gica prctica - e n el doble sentido del trmino- no puede organizar todos los

casos en los que, como lo pretende Hanoteau, thakharubth engloba

pensamientos, las percepciones y las acciones por medio de algunos princi-

a adhrum, sin duda porque las terminologas recogidas en tiempos y

|)ios generadores estrechamente ligados entre ellos y que constituyen un

138 EL SENTIDO PRCTICO

todo prcticamente integrado, sino porque toda su economa, que reposa en
el principio de la economa de lgica [en el sentido del ahorro de lgica], supone el sacrificio del rigor en beneficio de la simplicidad y de la generalidad
y porque encuentra en la "politetia" las condiciones del buen uso de la polisemia. Esto quiere decir que los sistemas simblicos deben su coherencia prc\ tica, es decir su unidad y sus regularidades pero tambin su imprecisin y sus
i irregularidades, incluso sus incoherencias, unas y otras igualmente necesarias

LA LGICA DE LA PRCTICA 1 3g
se ha visto, la casa que se define globalmente corno femenina, hiimeda, etc.,
cuando es aprehendida desde afuera, desde el punto de vista masculino, es
decir por oposicin al mundo exterior, puede hallarse dividida en una parte
femenina-masculina y una parte femenina-femenina cuando, dejando de ser
captada con referencia a un universo de prcticas coextensivo al universo, es
tratada como un universo autnomo (tanto de prctica como de discurso),
cosa que es para las mujeres, por lo dems, y sobre todo en invierno.''

dado que inscritas en la lgica de su gnesis y de su fimcionamiento, al he-

Los universos de sentido que corresponden a diversos universos de prc-

cho de que son el producto de prcticas que no pueden cumplir sus fincio-

tica son a la vez cerrados sobre s mismos - y por lo tanto al abrigo del control

nes prcticas sino en la medida en que involucran, en su estado prctico,

lgico por sistematzacin- y objetivamente ajustados a todos los otros como

principios que son no solamente coherentes - e s decir capaces de engendrar

productos blandamente sistemticos de un sistema de principios generado-

prcticas intrnsecamente coherentes al mismo empo que compatibles con

res prcticamente integrados que funcionan en los ms diferentes campos de

las condiciones objetivas- sino tambin prcticas, en el sentido de cmodas,

la prctica. En la lgica de lo ms o menos y de lo impreciso que acepta inmedia-

es decir cmodamente dominadas y manejables porque obedecen a una l-

tamente como equivalentes los adjetivos "plato", "apagado" y "soso", palabras

gica pobre y econmica.

favoritas del juicio esttico o profesoral, o, en la tradicin kabila, "lleno", "ce-

La captacin sucesiva de prcticas que no se realizan sino en la sucesin es

lo que hace pasar inadvertida la "confusin de las esferas", como dicen los lgicos, que resulta de la aplicacin, altamente econmica pero necesariamente aproximativa, de los mismos esquemas a universos lgicos diferentes.
Nadie se preocupa por registrar y confrontar sistemticamente los productos
sucesivos de la aplicacin de los esquemas generadores: esas unidades discretas y autosuficientes deben su transparencia inmediata no solamente a los esquemas que se cumplen en ellas sino tambin a la situacin aprehendida segn esos mismos esquemas en una relacin prctica. La economa de lgica que

rrado", "adentro" y "debajo", los esquemas generadores son prcticamente

sustituibles; es por eso que no pueden engendrar sino productos sistemticos, pero de una coherencia aproximativa e imprecisa que no resiste la
prueba de la crtica lgica. La sympatheia ton holn, para hablar como los estoicos, la afinidad de todos los objetos de un universo en el que el sentido est
en todas partes y en todas partes sobreabunda, tiene como fundamento o
como contrapartida la indeterminacin y la sobredeterminacin de cada uno
de los elementos y de cada una de las relaciones que los unen: la lgica slo
puede estar en todas partes porque no est realmente en ninguna.

pretende que no se movilice ms lgica de la necesaria para los requerimien-

La prctica ritual opera una abstraccin incierta que hace entrar el mismo

tos de la prctica hace que el universo de discurso respecto del cual se cons-

smbolo en relaciones diferentes aprehendindolo bajo aspectos diferentes o

tituye tal o cual clase (y por lo tanto su complementario) pueda permanecer

que hace entrar aspectos diferentes del mismo referente en la misma rela-

implcito porque est implcitamente definido en cada caso en y por la rela-

cin de oposicin; en otros trminos, ella excluye la cuestin socrtica de la

cin prctica con la situacin. Dado que hay muy pocas posibilidades de que

relacin bajo la cuales aprehendido el referente (forma, color, funcin, etc.),

dos aplicaciones contradictorias de los mismos esquemas resulten confronta-

dispensndose as de definir en cada caso el criterio de seleccin del aspecto

das en lo que es preciso llamar un universo de prctica (ms que un universo

retenido y, a fortiori, de obligarse a atenerse continuamente a ese criterio.

de discurso), la misma cosa puede, en diferentes universos de prctica, tener

Dado que el principio segn el cual se oponen los trminos puestos en rela-

por complementarias cosas diferentes y por lo tanto puede, segn el universo, recibir propiedades diferentes, incluso opuestas.^ Es as como, segn

5 La lgica de la prctica debe gran cantidad de sus propiedades al hecho de

que aquello que la lgica llama universo de discurso permanece all en el
estado prctico.

6 Se puede ver de paso que los puntos de vista adoptados con respecto a la
casa se oponen segn la lgica misma (masculino/femenino) que ellos le
aplican: tal redoblamiento, que tiene su fundamento en la correspondencia
entre las divisiones sociales y las divisiones lgicas, y el refuerzo circular que
resulta de ello, sin duda contribuyen mucho a encerrar a los agentes en un
mundo clausurado y acabado y en una experiencia dxica de ese mundo.

140

LA LGICA DE LA PRCTICA I 4 I

EL SENTIDO PRCTICO

cin (por ejemplo, el sol y la luna) no est definido y se reduce con la mayor

duce a la lgica del desarrollo, con sus variaciones sobre fondo de redundan-

firecuencia a una simple relacin de contrarios, la analoga (que, cuando no

cia, esas modulaciones ponen enjuego propiedades armnicas de los smbo-

se opera simplemente en el estado prctico, se expresa siempre de manera

los rituales, ya sea que se redoble uno de los temas por un estricto equiva-

elptica: "la mujer, es la luna") establece una relacin de homologa entre re-

lente bajo todos los aspectos (as como la hil apela al ajenjo, que une como

laciones de oposicin (hombre : mujer : : sol: luna), ellas mismas indetermi-

ella lo amargo y el verdor), ya sea que se module en tonalidades ms alejadas

nadas y sobredeterminadas (calor : fro : : masculino : femenino : : da : no-

que ponen e n j u e g o asociaciones de uno de los armnicos secundarios (la-

che : : etc.), poniendo enjuego esquemas generadores diferentes de aquellos

garto-^sapo)

que permiten engendrar tales o cuales otras homologas en las que u n o u

otro de los trminos involucrados podra llegar a entrar (hombre : mujer : :

La asociacin por asonancia que puede conducir a comparaciones

este : oeste o sol: luna : : seco : hmedo). Es decir que la abstraccin incierta

sin significacin mtico-ritual [Aman d laman, el agua es la con-

es tambin una falsa abstraccin que procede a puestas en relacin fundadas

fianza) o por el contrario sobredeterminadas simblicamente (azfea

en lo que Jean Nicod llama la semejanza global.^ Al nunca limitarse expresa y

d azqa, maana es la tumba) constituye otra tcnica de modula-

sistemtcamente a uno de los aspectos de los trminos a los que religa, este

cin. La competencia de la relacin segn la asonancia y de la rela-

modo de aprehensin toma en cada oportunidad a cada uno de ellos como

cin segn el sentido constituye una alternativa, una encrucijada

un solo bloque, sacndole todo el partido posible al hecho de que dos "rea-

entre dos vas competidoras que podrn ser tomadas sin contradic-

lidades" no se asemejan nunca por todos los aspectos sino que se asemejan

ciones en momentos diferentes, en contextos diferentes. La prc-

siempre, al menos indirectamente (es decir por la mediacin de algn tr-

tica ritual saca todo el partido posible de la polisemia de las accio-

mino comn), por algn aspecto. As se explica para empezar que, entre los

nes fundamentales, "races" mticas a las que las races lingsticas

diferentes aspectos de los smbolos a la vez indeterminados y sobredetermi-

se superponen parcialmente: aunque imperfecta, la corresponden-

nados que manipula, la prctica ritual nunca opone claramente aspectos que

cia entre las races lingsticas y las races mticas es bastante fuerte

simbolizan algo y aspectos que no simbolizan nada y de los que har abstrac-

como para proporcionar uno de los soportes ms poderosos al sen-

cin (como, en el caso de las letras del alfabeto, el color de los trazos o su di-

tido analgico, a travs de las asociaciones verbales, a veces sancio-

mensin): si, por ejemplo, pasa necesariamente a primer plano uno de los

nadas y explotadas por el dicho o la mxima que, en su forma ms

tres aspectos diferentes por los cuales una "realidad" como la hil puede re-

lograda, redobla mediante la necesidad de una conexin lings-

lacionarse con otras "realidades" (ellas mismas igualmente "equvocas"), ya

tica la necesidad de una conexin mtica.'^ As el esquema abrir-ce-

sea lo amargo (tiene por equivalentes a la adelfa, el ajenjo o el alquitrn y se

rrar encuentra una expresin parcial en la raz JFTH'que indiferen-

opone a la miel), el verdor (se asocia con el lagarto y con el color verde) y la

temente puede decir, y tanto en el sentido estricto como en el

hostilidad (inherente a las dos cualidades precedentes), ese aspecto no deja

figurado, abrir, tratndose de una puerta o de un camino (en los

de estar unido, como la tnica a los otros sonidos de un acorde, a los otros as-

usos rituales y extraordinarios), del corazn (abrir el corazn), de

pectos que permanecen sobreentendidos y por los cuales podr oponerse a

un discurso (por ejemplo, con una frmula ritual) de una sesin

otros aspectos de otro referente en otras relaciones posibles. Sin pretender

de asamblea, de una accin o de la jornada, etc., o ser abierto [o es-

llevar demasiado lejos la metfora musical, se puede no obstante sugerir que

tar] abierto, tratndose de la "puerta" entendida como el comienzo

numerosos encadenamientos rituales pueden ser comprendidos como modulaciones: particularmente frecuentes porque la preocupacin por poner todas
las probabilidades de su lado, principio especfico de la accin ritual, con-

7 J . Nicod, La geometrie dans le monde sensible. Prefacio de B. Kussel, Pars, PUF,

1961, pp. 43-44.

8 Vase por observaciones anlogas, M. Granel, La civilisation chinoise, op. cit.,

passim y en particular p. 332.
9 Para hacerse una idea del funcionamiento de estos montajes verbales, se
puede pensar en el rol que corresponde, en los juicios de la existencia
comtin, a los pares de adjetivos, que le dan un cuerpo a los veredictos injustificables del gusto.

142

EL SENTIDO PRCTICO

de una serie cualquiera, del corazn (es decir del apetito) o de una

Pero el lenguaje de la semejanza global y de la abstraccin incierta es an

yema, del cielo o de un nudo, o incluso de abrirse, tratndose de

demasiado intelectualista para expresar una lgica que se efecta directa-

una yema, de un rostro, de un brote, de un huevo, y por lo taitto,

mente en la gimnasia corporal, sin pasar por la captacin expresa de los

ms ampliamente, inaugurar, bendecir, facilitar, colocar bajo bue-

"aspectos" retenidos o descartados, de los "perfiles" semejantes o deseme-

nos aiigurios ("que Dios abra las puertas"), conjunto de sentidos

jantes. Suscitando una identidad de reaccin en una diversidad de situacio-

que se superpone ms o menos al conjunto de las significaciones

nes, imprimindole al cuerpo la misma postura en contextos diferentes, los

unidas a la primavera. Pero, ms amplia y ms vaga que la raz lin-

esquemas prcticos pueden producir el equivalente a un acto de generaliza-

gstica, la raz mtica se presta a juegos ms ricos y ms diversos y

cin que es imposible explicar sin recurrir al concepto, y ello es as aun

el esquema abrir-abrirse-estar abierto permitir establecer vnculos

cuando la generalidad actuada y no representada que se engendra en el he-

de asociacin entre todo un conjunto de verbos y de nombres, vn-

cho de actuar de manera semejante en circunstancias semejantes, pero sin

culos que no pueden reducirse a las relaciones de simple afinidad

"pensar la semejanza independientemente de lo semejante", como dice Pia-

morfolgica. Podr evocar as las races FSU, desligar, desanudar,

get, ahorre todas las operaciones que la construccin de un concepto exige.

resolver, abrirse, aparecer (tratndose de brotes nuevos, de all el

Es en funcin de "aquello de lo que se trata", principio de pertinencia impl-

nombre de thafsuth dado a la primavera); FJRKh, hacer eclosin, dar

cita y prctica, que el sentido prctico "selecciona" ciertos objetos o ciertos

nacimiento (de all asafrurakh, la eclosin, o lafrakh los retoos de

actos y, por eso mismo, algunos de sus aspectos y, reteniendo aquellos con los

rboles que brotan en la primavera y ms ampliamente la progeni-

que tiene algo que hacer o aquellos que determinan lo que tiene que hacer

tura, las continuaciones de todo asunto), proliferar, multiplicarse;

en la situacin que se tiene en consideracin, o tratando como equivalentes

FRY, formarse, estar formado (hablando de los higos), comenzar a

objetos o situaciones diferentes, distingue propiedades que son pertinentes y

crecer (hablando del trigo o de un beb), muhiplicarse (hablando

otras que no lo son. As como a uno le cuesta captar simultneamente, a la

de la nidada de las aves: ifruri el ach, el nido est lleno de picho-

manera de los diccionarios, los diferentes sentidos de una palabra que uno

nes), desvainar, ser o estar desvainado (hablando de las habas o de

puede movilizar fcilmente en la sucesin de los enunciados particulares

los guisantes) y, por consiguiente, entrar en el perodo en que las

producidos en situaciones singulares, del mismo modo los conceptos que el

habas pueden ser cosechadas frescas {lah'lal usafruri); evocar ade-

analista est obligado a emplear (por ejemplo, la idea de "resurreccin" o de

ms la raz FLQ romper, hacer estallar o estallar, partir, desflorar y

"hinchazn") para explicar las identificaciones prcticas operadas por los ac-

rajarse como el huevo o la granda que uno parte durante la la-

tos ritixales son totalmente extraos a la prctica, que ignora semejantes aglo-

branza o el matrimonio. Bastara dejarse llevar por la lgica de las

meraciones de las efectuaciones parciales de un mismo esquema y que se

asociaciones para reconstruir toda la red de los sinnimos y de los

ocupa no de relaciones tales como arriba y abajo, o seco y hmedo, ni tan si-

antnimos, de los sinnimos de sinnimos y de los antnimos de

quiera de conceptos, sino de cosas sensibles, consideradas absolutamente hasta

antnimos. El mismo trmino podra por ende entrar en una infi-

en sus propiedades en apariencia ms tpicamente relacinales.

nidad de relaciones si el nmero de las maneras de entrar en relacin con lo que no es l no se limitara a unas cuantas oposiciones
fundamentales ligadas por relaciones de equivalencia prctica: en
el grado de precisin (es decir de imprecisin) con que son definidos, los diferentes principios involucrados por la prctica, sucesiva
o simultneamente, en la puesta en relacin de los objetos y en la
seleccin de los aspectos retenidos, son prcticamente equivalentes, de manera que esta taxonoma puede clasificar las mismas
"realidades" desde muchos puntos de vista sin clasificarlas nunca
de manera totalmente diferente.

Para convencerse de que las diferentes significaciones producidas

por el mismo esquema no existen en el estado prctico sino en la
relacin con otras tantas situaciones particulares, basta con reunir,
a la manera de un diccionario, algunas aplicaciones de la oposicin entre atrs y adelante. Atrs es el lugar al que se enva aquello
de lo que uno quiere desembarazarse; por ejemplo, en cierto rito
del telar, se dice: "que los ngeles estn delante de m y el diablo
detrs de m"; en otro, contra el mal de ojo, se frota al nio detrs

144

EL SENTIDO PRCTICO

LA LGICA DE LA PRCTICA

145

de la oreja para que l devuelva el mal "atrs de su oreja". (Echar

tico que se halla en el principio de esas reaUzaciones y la teora adecuada de

detrs es tambin, en un nivel ms superficial, descuidar, despre-

ese dominio). Y todo lleva a creer que, desde el momento en que reflexiona

ciar - " p o n e r detrs de la oreja"- o, ms simplemente, no dar la

sobre su prctica, situndose as en una postura cuasi terica, el agente

cara, no afrontar) Es de atrs o por detrs que la mala suerte llega:

pierde toda posibilidad de expresar la verdad de su prctica y sobre todo la

la mujer que va a vender en el mercado un producto elaborado

verdad de la relacin prctica con la prctica: la interrogacin docta lo in-

por ella, manta, hilo de lana, etc., o criado por ella, pollos, huevos,

clina a tomar sobre su propia prctica un punto de vista que ya no es el de la

etc., no debe mirar atrs so pena de hacer una mala venta; segn

accin sin ser tampoco el de la ciencia, incitndolo a involucrar en las expli-

una leyenda recogida por P. Galand-Pernet, el torbellino ataca por

caciones que l propone de su prctica una teora de la prctica que sale al

detrs a aquel que ora de cara a la qibla. Se comprende que atrs se

encuentro del legalismo jurdico, tico o gramatical al que la situacin de ob-

asocie por otra parte al adentro, a lo femenino (la puerta de ade-

servador inclina. Por el solo hecho de que es interrogado y se interroga sobre

lante, del este, es masculina; la puerta de atrs, del oeste, feme-

la razn y la razn de ser de su prctica, l no puede transmitir lo esencial, a

nina) , a la intimidad, a lo escondido, a lo secreto; pero tambin,

saber que lo propio de la prctica es que ella excluye esta cuestin: sus decla-

por eso mismo, a lo que sigue, a lo que se arrastra sobre la tierra,

raciones no entregan esa verdad primera de la experiencia primera excepto

fuente de fertilidad, abru, la cola del vestido, el amuleto, la buena

por omisin, a travs de los silencios y de las elipsis de la evidencia. Eso en el

fortuna: la casada que entra en la nueva casa multiplica los gestos

mejor de los casos, es decir cuando, por la misma calidad de las preguntas, el

de abundancia arrojando tras de s frutos, huevos, trigo. Estas signi-

encuestador autoriza al informante a abandonarse al lenguaje de la familiari-

ficaciones se definen por oposicin a todas aquellas que se asocian

dad: al no conocer otra cosa que los casos particulares y los detalles del inte-

a adelante, ir por delante, plantar cara (qabel), ir hacia el porvenir,

rs prctico o de la curiosidad anecdtica, al hablar siempre con nombres

hacia el este, hacia la luz.

propios de personas o de lugares, y al ignorar, salvo para llenar los ratos

muertos, las vagas generalidades y las explicaciones ad hoc que son de rigor

El logicismo inherente al punto de vista objetivista inclina a ignorar que la

con los extranjeros, ese lenguaje, que no se le dirige al recin llegado, deja

construccin docta no puede captar los principios de la lgica prctica sino

en silencio todo lo que no hace falta decir porque se da por sentado; seme-

hacindoles sufrir un cambio de naturaleza: la explicitacin reflexiva con-

jante al discurso del "historiador original" de Hegel, quien, "viviendo en el es-

vierte una sucesin prctica en sucesin representada, una accin orientada

pritu del acontecimiento", asume los presupuestos de aquellos cuya historia

con respecto a un espacio objetvamente constituido como estructura de exi-

narra, da oportunidades de descubrir, por su misma oscuridad y por la ausen-

gencias (las cosas "por hacer") en operacin reversible, efectuada en un es-

cia de las falsas claridades de las declaraciones semihbiles tpicas de los pro-

pacio continuo y homogneo. Esta transformacin inevitable est inscrita en

fanos, la verdad de la prctica comc) ceguera respecto de su propia verdad.'**

el hecho de que los agentes no pueden dominar adecuadamente el modus

operandi que les permite engendrar prcticas rituales correctamente formadas de otro modo que hacindolas funcionar prcticamente, en situacin, y
con respecto a funciones prcticas. Aquel que posee un dominio prctico, un
arte, cualquiera que sea, es capaz de manifestar, en el pasaje al acto, esa disposicin que no se le presenta sino en acto, en la relacin con una situacin
(sabr rehacer, tantas veces como la situacin lo exija, la finta que se le impone como la nica cosa que puede hacerse); no est mejor situado para
percibir y llevar al orden del discurso aquello que regula realmente su prctica que el observador que tiene sobre l la ventaja de poder aprehender la
accin desde afuera, como un objeto, y sobre todo de poder totahzar las realizaciones sucesivas del habitus (sin tener necesariamente el dominio prc-

10 El hecho de que el sentido prctico no pueda (salvo entrenamiento especial) funcionar en vaco, por fuera de toda situacin, condena a la irrealidad
todas las encuestas por cuestionario que registran como productos autnticos de! habitus las respuestas suscitadas por los estmulos abstractos de la
situacin de encuesta, artefactos de laboratorio que son a las reacciones
en situacin real lo que los ritos folklorizados, realizados a propsito para
los turistas (o para los etnlogos) son a los ritos impuestos por los imperativos de una tradicin viviente o la urgencia de una situacin dramtica. Eso
nunca se ve tan bien como en todas las encuestas que, exigindoles a los
encuestados que se vuelvan sus propios socilogos para decir a qu clase
consideran que pertenecen, o si segn ellos existen clases sociales y cuntas, no tienen dificultad para tomar equivocadamente, en una situacin y
frente a una interrogacin tan artificial, el sentido del lugar ocupado en el

146

EL SENTIDO PRCTICO

Al contrario de la lgica, trabajo del pensamiento que consiste en pensar

LA LGICA DE LA PRCTICA I 4 7
blar de analogas o de homologas (como uno est obligado a hacerlo para

el trabajo del pensamiento, la prctica excluye todo inters formal. El re-

comprender y hacer comprender) all donde solamente se trata de transfe-

torno reflexivo sobre la accin misma, cuando sobreviene (es decir casi siem-

rencias prcticas de esquemas incorporados y cuasi posturales.'^ Conside-

pre, en caso de fracaso de los automatismos), permanece subordinado a la

rado como prctica performativa que se esfuerza por hacer sei' lo que ella hace o dice,

prosecucin del resultado y a la bsqueda (que no necesariamente se per-

en ms de un caso el rito no es, efectivamente, otra cosa que una mimesis

cibe como tal) de la maximizacin del rendimiento del esfuerzo insumido.

prctica del proceso natural que se trata de facilitar.''' En oposicin a la me-

Tampoco tiene nada en comn con la intencin de explicar cmo se ha al-

tfora y a la analoga explcitas, la representacin mimtica establece entre fen-

canzado el resultado, y menos todava de tratar de comprender (para com-

menos tan diferentes como la hinchazn de los granos en la olla, la hincha-

prender) la lgica de la prctica, desafo a la lgica lgica. Puede verse la an-

zn del neutre de la mujer encinta y el brote del trigo en la tierra, una

tinomia prctica que la ciencia debe remontar cuando, al precio de una

relacin que no implica ningrma explicitacin de los trminos puestos en re-

ruptura con toda especie de operacionalismo que, aceptando tcitamente los

lacin o de los principios de su puesta en relacin. Las operaciones ms ca-

presupuestos fundamentales de la lgica prctica, no puede objetivarlos, ella

ractersticas de su "lgica" -invertir, transferir, unificar, separar, e t c . - toman

pretende comprender en s misma y por s misma, y no para mejorarla o re-

all la forma de movimientos corporales, girar a la derecha o a la izquierda,

formarla, la lgica de la prctica que no comprende sino para actuar.

poner cabeza abajo, entrar o salir, anudar o cortar, etc. Esta lgica que,

La idea de la lgica prctica, lgica en s, sin reflexin consciente ni con-

como toda lgica prctica, no puede ser captada en acto, es decir en el mo-

trol lgico, es una contradiccin en los trminos, que desafa la lgica lgica. Esta

vimiento temporal que, al destotalizarla, la disimula, plantea al analista un

lgica paradojal es la de toda prctica o, mejor, de todo sentido prctico: atra-

problema difcil, que no tiene solucin sino en una teora de la lgica te-

pada por aquello de lo que se trata, totalmente presente en el presente y en las

rica y de la lgica prctica. Los profesionales del logos pretenden que la

funciones prcticas que ella descubre all bajo la forma de potencialidades

prctica exprese algo que puede expresarse mediante el discurso, preferen-

objetivas, la prctica excluye el retorno sobre s (es decir sobre el pasado), ig-

temente lgico, y les cuesta pensar que se pueda arrancar una prctica al ab-

norando los principios que la comandan y las posibilidades que ella encierra

surdo, restituirle su lgica de otro modo que hacindole decir lo que no es

y que no puede descubrir de otro modo que actundolas, es decir desplegn-

preciso decir, proyectando sobre ella un pensamiento explcito que est ex-

dolas en el t i e m p o . " Sin duda hay pocas prcticas que parezcan hechas,

cluido de ella por definicin: uno se imagina todos los efectos filosficos o

tanto como los ritos, para recordar cuan falso es encerrar en conceptos una
lgica que est hecha para prescindir del concepto; tratar como relaciones y
operaciones lgicas manipulaciones prcticas y movimientos del cuerpo; ha-

espacio social, que permite situarse y situar a los otros prcticamente, en las
situaciones ordinarias de la existencia.
11 Hay actos que un habitus nunca producir si no se encuentra con la situacin en la que pueda actualizar sus potencialidades: se sabe por ejemplo
que las situaciones lmite de los tiempos de crisis dan a algunos la ocasin
de revelar potenciaUdades desconocidas por ellos mismos y por los dems.
Es sobre esta interdependencia del habitus y de la situacin que se apoyan
los directores de cine cuando ponen en relacin un habitus (elegido, intuitivamente, en cuanto principio generador de un estilo particular de
palabras, de gestos, etc.) y una situacin artificialmente manipulada de
manera que lo detone, creando as las condiciones de la produccin de
prcticas (que pueden ser completamente improvisadas) de acuerdo con
sus expectativas.

12 Esos esquemas no pueden ser captados sino en la coherencia objetiva de las

acciones rituales que ellos engendran; aunque a veces se los pueda aprehender, casi directamente, en el discurso, cuando un informante "asocia",
sin razn aparente, dos prcticas rituales que no tienen en comi'm otra cosa
que un esquema.
13 George Duby, quien, rompiendo con el "mentalismo" de la mayora de las
descripciones de la religin, indica que la religin de los caballeros "se
resolva integramente en ritos, gestos, frmulas" (G. Duby, Le temps des cathdrates. L'art et la socit de 980 1420, Pars, Gallimard, 1976, p. 18 [Tiempo de
catedrales. El arte y la sociedad, 980-1420, Barcelona, Argot, 1983]), insiste en
el carcter prctico y corporal de las prcticas rituales: "Cuando un guerrero preslabajuramento, lo que a sus ojos contaba en primer lugar, no era
el compromiso de su alma, sino una postura corporal, el contacto que su
mano, posada sobre la cruz, sobre el libro de las Escrituras o sobre una
bolsa de reliquias, tomaba con lo sagrado. Cuando se adelantaba para convertirse en hombre de un seor, era una vez ms una actitud, una posicin de
tas manos, una sucesin de palabras ritualmente encadenada.? y de las que el
solo hecho de proferirlas sellaba el contrato" (op. cit., p. 62-63).

148

LA LGICA DE LA PRCTICA I 4 9

EL SENTIDO PRCTICO

poticos que un espritu acostumbrado por toda ima tradicin acadmica a

aprehender. Se puede decir que la gimnasia es geometra a condicin de no

cultivar las "correspondencias" swedenborguianas no dejara de extraer del

entender que el gimnasta es gemetra. Y uno se vera menos tentado de tratar

hecho de que la prctica ritual trate como equivalentes la adolescencia y la

implcita o explcitamente a los agentes como lgicos si se remontase del logos

primavera, con sus avances hacia la madurez seguidos de bruscas regresiones,

mtico a la praxis ritual que pone en escena, bajo la forma de acciones real-

o que oponga las intervenciones masculinas y femeninas en la produccin y

mente efectuadas, es decir de movimientos corporales, las operaciones que el

la reproduccin como lo discontinuo y lo continuo.'*

anlisis cientfico descubre en el discurso mtico, opus operatum que enmascara

Sin duda no se puede explicar la coherencia prctica de las prcticas y de las

bajo sus significaciones reificadas el momento constitutivo de la prctica "mito-

obras sino a condicin de constrvr modelos generadores que reproducen

poitica". Mientras el espacio mtico-ritual se aprehenda como opus operatum,

en su propio orden la lgica segn la cual ella es engendrada, y de elaborar

es decir como orden de las cosas existentes, no ser otra cosa que un espacio

esquemas que, gracias a su poder sinptico de sincronizacin y de totaliza-

terico, balizado por los puntos de referencia que son los trminos de las rela-

cin, hacen aparecer, sin frases ni parfrasis, la sistematicidad objetiva de la

ciones de oposicin (arriba/abajo, este/oeste, etc.) y donde no pueden efec-

prctica y que, cuando utilizan adecuadamente las piopiedades del espacio

tuarse sino operaciones tericas, es decir desplazamientos y transformaciones

(arriba/abajo, derecha/izquierda), pueden incluso tener la virtud de hablar

lgicas, que estn tan alejadas de los movimientos y de las transformaciones re-

directamente en el esquema corporal (como bien lo saben todos aquellos que

almente llevados a cabo, ya sea una cada o una ascensin, como el perro ani-

deben transmitir disposiciones motrices). No deja de ser cierto que se debe te-

mal celeste del perro animal que ladra. Habiendo establecido por ejemplo que

ner conciencia de la transformacin que esos juegos de escritura terica le ha-

el espacio interior de la casa kabila recibe una significacin inversa cuando se

cen sufrir a la lgica prctica por el simple hecho de la explicitacin. As como

la reubica en el espacio total, no puede decirse que cada uno de los dos espa-

se habran asombrado menos, en los tiempos de Lvy-Bruhl, de las extravagan-

cios, interior y exterior, puede obtenerse a partir del otro a travs de una semi-

cias de la "mentalidad primitiva" si hubiesen podido concebir que la lgica de

rrotacin, a menos que se repatrie el lenguaje en el que la matemtica expresa

la magia y de la "participacin" tena alguna relacin con la ms ordinaria ex-

sus operaciones sobre el suelo original de la prctica, otorgando a trnunos

periencia de la emocin o de la pasin (clera, celos, odio, etc.), hoy nos ma-

como desplazamiento y rotacin su sentido prctico de movimientos del cuerpo,

ravillaramos menos de las proezas "lgicas" de los indgenas australianos s,

tal como ir hacia adelante o hacia atrs, o dar media vuelta, y que se observe

por una suerte de etnocentrismo invertido, no le prestramos inconsciente-

que si esta "geometra en el mundo sensible", como dice Jean Nicod, geome-

mente al "pensamiento salvaje" la relacin con el mundo que el intelectua-

tra prctica o, mejor, prctica geomtrica, hace un uso tal de la inversin, sin

lismo le presta a toda "conciencia" y si no sometiramos al silencio la tiansfor-

duda es porque, a la manera del espejo que trae a la luz las paradojas de la si-

macin que lleva de las operaciones dominadas en el estado prctico a las

metra bilateral, el cuerpo funciona como un operador prctico que busca a la

operaciones formales que les son isomorfas, omitiendo al mismo tiempojnte-

izquierda la mano derecha que hay que estrechar, el este y el oeste, por el mero

rrogarnps sobre las condiciones sociales de esa transformacin.

La ciencia del mito est en su derecho de tomar prestado de la ciencia de los
grupos el lenguaje en el que ella describe la sintaxis del mito, pero a condicin
de no olvidar (o dejar olvidar) que, cuando deja de aparecer y de ofrecerse

hecho de dar media vuelta, de "dar la cara" o de "volver la espalda", o incluso

de "poner al revs" lo que estaba "al derecho", y otros tantos movimientos que
la visin mtica del mundo carga de significaciones sociales y de los que la risa
hace un intenso uso.

como una traduccin cmoda, ese lenguaje destruy)? la verdad que permite
Me sorprendo definiendo el umbral
como el lugar geomtrico
14 El extremo de lo que constituye la inclinacin inherente a la funcin de intrprete est representado por las especulaciones de los telogos que, siempre
inducidos a proyectar sus estados de nimo en el anlisis de lo religioso, han
pasado sin drama, por una recotiversin homologa a la de los analistas de la literatura, a una forma espiritualizada de semiologa en la que Heidegger o
Congar se codean con Lvi.5trauss o Lacan, e incluso Baudrillard.

de las llegadas y las salidas

en la casa del Padre.'''

15 Citado por Gaston Bachelard, Lapolique de l'cspace, Pars, PUF, 1962, p. 201
[La potica del espacio, Buenos Aires, EC.E., 2000, p. 194].

150

LA LGICA DE LA PRCTICA

EL SENTIDO PRCTICO

El poeta da de entrada con el principio de las relaciones entre el espacio de

la casa y el mundo exterior en los movimientos de sentido inverso (en el do-

151

consecuencia, fuera de todo control lgico y con referencia a fines prcticos

apropiados para imponerles y para conferirles una necesidad que no es la de
la lgica.

ble sentido de la palabra sentido) que son el entrar y el salir: pequeo pro-

Las discusiones que se han desarrollado tanto entre los etnlogos (etnocien-

ductor retrasado de mitologas privadas, le cuesta menos atravesar las met-

cia) como entre los socilogos (etnometodologa) alrededor de los sistemas de

foras muertas para ir hasta el principio de la prctica mitopoitica, es decir

clasificacin enen en comn que olvidan que esos instrumentos de conoci-

a los movimientos y a los gestos que, como en cierta frase de Alberto Magno

miento cumplen en cuanto tales funciones que no son de conocimiento puro.

retomada por Ren Char, pueden develar la dualidad bajo la aparente uni-

Producidos por la prctica de las generaciones sucesivas, en un determinado

dad del objeto: "Haba en Alemania dos nios melHzos de los cuales uno

upo de condiciones de existencia, esos esquemas de percepcin, de aprecia-

abra las puertas tocndolas con el brazo derecho y el otro las cerraba con el

cin y de accin que se adquieren mediante la prctica y se ponen en obra en

brazo izquierdo"."^

estado prctico sin acceder a la representacin explcita funcionan como ope-

As, hay que ir del ergon a la energeia, siguiendo la oposicin de Wilhem von
Humboldt, de los objetos o de las conductas alprincipio de su produccin_o,
ms precisamente, de la analoga o de la metfora efectuada, hecho realizado y letra muerta (a : b : : c : d ) , que la hermenutica objetivista considera,
a la prctica analgica como transferencia de esquemas que el habitus opera sobre la base de equivalencias adquiridas, facilitando la susttuibilidad de una
reaccin por otra y permitiendo dominar, por medio de una suerte de generazacin prctica, todos los problemas de una misma forma que puedan
surgir en situaciones nuevas. Volver a asir a travs del mito como realidad
constituida el acto mitopoitico como m o m e n t o constitutivo no es, c o m o
piensa el idealismo, buscar en la conciencia las categoras universales de lo
que Cassirer llama una "subjetividad mitopoitica" o, en el lenguaje de
Lvi-Strauss, "las estructuras fundamentales del espritu humano" que gobernaran, independientemente de las condiciones sociales, todas las configuraciones empricamente realizadas. Es reconstruir el sistema socialmente

radores prcticos a travs de los cuales las estructuras objetivas de las que son
el producto tienden a reproducirse en las prcticas. Las taxonomas prcticas,
instrumentos de conocimiento y de comunicacin que son la condicin de la
constitucin del sentido y del consenso del sentido, no ejercen su eficacia estructurante sino en la medida en que ellas mismas son estructuradas. Lo cual no
significa que sean pasibles de un anlisis estrictamente interno ("estructural",
"componencial" u otro) que, arrancndolas artificialmente a sus condiciones
de produccin y de utilizacin, se priva de comprender sus funciones sociales.'' La coherencia que se observa en todos los productos de la aplicacin de
un mismo habitus no tiene otro fundamento que la coherencia que los principios generadores constitutivos de ese habitus deben a las estructuras sociales
(estructura de las relaciones entre los grupos, sexos o clases de edad, o entre
las clases sociales) de las que son el producto y que tienden a reproducir bajo
una forma transformada e irreconocible, insertndolas en la estructura de un sistema de relaciones simblicas.'^

constituido de las estructuras inseparablemente cognitvas y evaluatvas que

organiza la percepcin del mundo conforme a las estructuras objetivas de un
determinado estado del mundo social. Si las prcticas y las representaciones
rituales son prcticamente coherentes, es porque son el producto del funcionamiento combinatorio de un nmero reducido de esquemas generadores
unidos por relaciones de sustituibilidad prctica, es decir capaces de producir
resultados equivalentes desde el punto de vista de las exigencias "lgicas" de
la prctica. Si esta sistematicidad permanece borrosa y aproximativa, es que
los esquemas no pueden recibir la aplicacin cuasi universal que les es dada
porque funcionan en estado prctico, es decir ms ac de la explicitacin y, en

16 IMd.

17 El prejuicio antigentico que inclina a la negativa inconsciente o declarada

a investigar en la historia individual o colectiva la gnesis de las estructuras
objetivadas y de las estructuras interiorizadas se conjuga con el prejuicio
antifuncionalista para reforzar la inclinacin de la antropologa estructuralista a concederles ms coherencia de la que tienen y de la que tienen
necesidad para funcionar en los sistemas simblicos, productos de la historia que, como la cultura segiin Lowie, siguen estando "hechos de
fragmentos y retazos" (things of shreds and patches), incluso si los fragmentos
que las necesidades de la prctica obligan a tomar estn sometidos continuamente a reestructuraciones y remodelaciones inconscientes e
intencionales que tienden a integrarlos en el sistema.
18 La historia de la perspectiva que propone Panofsky (E. Panofsky, "Die Perspektive als 'Symbolische Form'", Vortrge der Bibliothek Warburg, Leipzig,
Berlin, 1924-25, pp. 258-330; trad, francesa, Pars, Editions de Minuit, 1976

152

EL SENTIDO PRCTICO

LA LGICA DE LA PRCTICA

I53

Reaccionar, como liace Lvi-Strauss, contra las lecturas externas que arro-

"comprender" esta prctica podra consistir en compararla con esos ritos pri-

j a n al mito en la "estupidez primitiva" (Urdummheit) relacionando en forma

vados que las situaciones de desgracia extrema, la muerte de una persona

directa las estructuras de los sistemas simblicos con las estructuras sociales'^

amada, la espera ansiosa de un acontecimiento ardientemente deseado, lle-

no debe conducir a olvidar que las acciones mgicas o religiosas son funda-

van a inventar y que, por ms que no tengan otra justificacin que la de de-

mentalmente "mundanas" (disseitig), como dice Weber, y que, dominadas

cir o hacer algo en lugar de nada cuando no hay nada que hacer ni que

por completo por la preocupacin de asegurar el xito de la produccin y de

decir, adoptan inevitablemente la lgica de un lenguaje y de un cuerpo que,

la reproduccin, en una palabra, de la supervivencia, se orientan hacia los fi-

incluso y sobre todo cuando giran en el vaco, producen sentido comn, para en-

nes ms dramticamente prcticos, vitales y urgentes: su extraordinaria am-

gendrar palabras o gestos al mismo tiempo sensatos e insensatos.

bigedad reside en el hecho de que ellas ponen al servicio de los fines trgi-

As pueden verse al mismo tiempo los errores habituales y su indamento

camente reales y totalmente irrealistas que se engendran en situacin de

en un objeto que, como el rito y el mito, se presta, por su ambigedad intrn-

desgracia (sobre todo colectiva), como el deseo de sobreponerse a la muerte

seca, a las lecturas ms contradictorias: por un lado, la distancia altiva que la

o a la desdicha, una lgica prctica, producida por fuera de toda intencin

hermenutica objetivista pretende mantener con respecto a formas ele-

consciente, por un cuerpo y una lengua estructurados y estructurantes, gene-

mentales del pensamiento, tratadas c o m o pretexto para ejercicios de vir-

radores automticos de actos simbHcos. Las prcticas rituales son como an-

tuosismo interpretativo, y cuyo desencanto, y hasta el horror esttico del

helos o splicas de la desgracia colectiva, que se expresan en una lengua (por

Afrique fantme,-^ representan de hecho el lmite; por otro, la participacin

definicin) colectiva (lo que las emparienta muy estrechamente con la m-

exaltada y el encantamiento desrealizante de los grandes iniciados de la tra-

sica); proyectos insensatos de actuar sobre el mundo natural como se acta

dicin gnostica que hacen funcionar como sentido vivido el sentido comn,

sobre el mundo social, de aplicar al mundo natural estrategias que se aplican

que se erigen en los sujetos inspirados de un sendo objetivo.^^ La reduccin

a los otros hombres, bajo ciertas condiciones, es decir estrategias de autori-

objetivista permite poner en evidencia las funciones pretendidamente obje-

dad o de reciprocidad, de darle a entender intenciones,

anhelos, deseos u r-

vas que cumplen los mitos o los ritos (funciones de integracin moral como

denes, mediante palabras o actos performativos, que tienen sentido por

en Durkheim, funciones de integracin lgica como en Lvi-Strauss) ; pero,

fuera de toda intencin de significar^" La manera menos inapropiada de

separando el sentido objetivo que ella trae a la luz de los agentes que lo hacen funcionar y, de esa manera, de las condiciones objetivas y de los fines
prcticos con referencia a los cuales se define su prctica, ella impide comprender cmo se cumplen esas funciones.'^^ Por su parte, la antropologa

[La perspectiva como forma simblica, Barcelona, Tusquets]) constituye una

contribucin ejemplar a una historia social de los modos convencionales
de conocimiento y de expresin: siempre y cuando, rompiendo radicalmente con la tradicin idealista de las "formas simblicas", uno se esfuerce
en referir sistemticamente las formas histricas de percepcin y de representacin a las condiciones sociales de su produccin y de su reproduccin
(por medio de una educacin expresa o difusa), es decir a la estructura de
los grupos que las producen y las reproducen y a la posicin de esos grupos
en la estructura social.
19 C. Lvi-Strauss, Antliropologie stmcturale, Pars, Plon, 1958, p. 229 [Antropologa estructural, Buenos Aires, Paids, 1987].
20 La propensin a pensar la economa mgica sobre el modelo de la economa poltica se ve por ejemplo en todos los casos donde el principio de
reciprocidad interviene para determinar el sacrificio, como intercambio de
una vida por otra vida. Caso tpico, el sacrificio de un cordero que se realiza al trmino de la trilla, en nombre de la idea de que una buena cosecha
debe ser pagada con la desaparicin de un miembro de la familia, sirviendo el cordero como sustituto.

21 Michel Leiris, L'AJriquefantme, Pars, Gallimard, 1934.

22 Del mismo modo, la dificultad para encontrar lajusta distancia entre el
racismo de clase y el populismo, entre el prejuicio desfavorable y el prejuicio favorable, que es otra forma de condescendencia, conduce a pensar la
relacin con las clases dominadas segn la vieja alternatva platnica del
corte {cliorismos) y la participacin (metliexis)
23 As, por ejemplo, para comprender cmo puede funcionar la maldim,
lmite de la palabra performativa por la cual se ejerce continuamente el
poder de los antiguos, habra que tener en mente el conjunto de las condiciones sociales que deben cumplirse para que en este caso la magia
performativa actie: en particular, la profunda miseria, material y moral (y
en primer lugar la que produce la creencia en la magia, el temor a los
otros, a la palabra de los otros, a la opinin, de la que la creencia en el mal
de ojo sin duda no es otra cosa que el extremo) y tambin la potencia que
da a la palabra de sentido comn y a aquel que la enuncia, el hecho de

154 EL SENTIDO PRCTICO

LA LGICA DE LA PRCTICA

155

"participante" se autoriza por las invariancias antropolgicas y por la comu-

del matrimonio kabila a partir de una definicin de las funciones universales

nidad de las experiencias ltimas -cuando no es simplemente por la nostal-

del matrimonio como operacin destinada a asegurar la reproduccin biol-

gia de los parasos agrarios, principio de todas las ideologas conservadoras-

gica del grupo de acuerdo con formas aprobadas por el grupo. Pero tam-

para buscar respuestas eternas a las eternas interrogaciones de las cosmolo-

poco se comprendera mucho ms, a pesar de las apariencias, a partir de un

gas y de las cosmogonas en las respuestas prcticas que los campesinos de la

anlisis estructural que ignorase las funciones especficas de las prcticas ri-

Kabila o de otras partes han dado a las cuestiones prcticas e histricamente

tuales y que omitiera interrogarse sobre las condiciones econmicas y socia-

situadas que se imponan a ellos en un determinado estado de sus instrumen-

les de produccin de las disposiciones generadoras y de esas prcticas, y de la

tos de apropiacin material y simblica del mundo:^* escindiendo las prcti-

definicin colectiva de las funciones prcticas al servicio de

cas de sus condiciones reales de existencia para prestarles intenciones ajenas,

funcionan. El campesino kabila no reacciona a "condiciones objetivas", sino

por una falsa generosidad que favorece los golpes de estilo, la exaltacin de

a esas condiciones aprehendidas a travs de los esquemas socialmente cons-

las sabiduras perdidas las despoja de todo lo que conforma su razn y su ra-

tituidos que organizan su percepcin. Comprender la prctica ritual, devol-

zn de ser y las encierra en la esencia eterna de una "mentalidad".^^ La mu-

verle no solamente su razn sino su razn de ser sin convertirla en construc-

j e r kabila que monta su telar no realiza un acto cosmognico: ella simple-

cin lgica o en ejercicio espiritual, no es slo reconstituir su lgica interna;

mente monta su telar para producir un tejido destinado a cumplir una

es restituirle su necesidad prctica al referirla a las condiciones reales de su

funcin tcnica; resulta que, dado el equipamiento simblico del que dis-

gnesis, es decir a las condiciones en las cuales se hallan definidas las funcio-

pone para pensar prcticamente su prctica - y en particular su lenguaje que

nes que ella cumple y los medios que emplea para lograrlas;^'' es describir los

la remite incesantemente a la lgica de la labranza-, no puede pensar lo que

fundamentos ms brutalmente materiales de la mversin en la magia, como la

IEIS

cuales ellas

hace sino bajo una forma encantada, es decir mistificada, con la que se en-

debilidad de las fuerzas productivas y reproductivas que hace de toda una

canta el espirituahsmo sediento de misterios eternos.

vida dominada por el sentimiento de desgracia que engendra la incertidum-

Los ritos tienen lugar, y slo tienen lugar, porque encuentran su razn de

bre con respecto a las apuestas ms vitales, una lucha aleatoria contra la

ser en las condiciones de existencia y en las disposiciones de agentes que no

suerte; es intentar nombrar, sin esperar verdaderamente evocar, esa experien-

pueden permitirse el lujo de la especulacin lgica, de la efusin mstica o

cia colectiva de impotencia que se halla en el principio de toda la visin del

de la inquietud metafsica. No basta con rerse de las formas ms ingenuas

mundo y del porvenir (ella se expresa tanto en la relacin con el trabajo con-

del funcionalismo para estar en paz con la cuestin de las funciones prcticas

cebido a la manera de un tributo incondicional como en la prctica ritual) y

de las prcticas. Evidentemente, nada se podra comprender sobre el ritual

que constituye la mediacin prctica a travs de la cual se establece la relacin entre las bases econmicas y las acciones o las representaciones rituales.
En efecto, es por intermedio de la fvmcin que, en la relacin compleja en-

tener para s todo el orden social, toda la experiencia pasada, y ello en una
situacin de profunda inseguridad, en la que, como en las situaciones de
catstrofe, se evita desafiar a la suerte.
24 La lectura mstica de los mitos dogon que propone Griaule y la exegesis
inspirada en los presocrticos que propone Heidegger son dos variantes
paradigmticas del mismo efecto, separadas tnicamente por la "nobleza"
de su pretexto y de sus referencias.
25 Apenas hay necesidad de decir que, en este asunto, los "primitivos" (como
en otros casos el pueblo) son slo un pretexto para batallas ideolgicas
cuya verdadera apuesta reside en los intereses coyunturales de los idelogos, y sin duda no sera ms difcil mostrarlo a propsito de las denuncias
escandalosas y fciles de la etnologa colonial que estn de moda hoy que a
propsito de la visin encantada de las sociedades arcaicas o campesinas
que, en otro tiempo, acompaaban la denuncia mandarinal del "desencantamiento del mundo".

26 Es preciso citar aqu a Arnold van Gennep, quien recuerda que los relatos
antiguos eran acluados en una suerte de drama total, y no simplemente recitados: "La produccin literaria llamada popular es una actividad til,
necesaria para el mantenimiento y el funcionamiento de la organizacin
social como consecuencia de su vnculo con otras actividades, stas materiales. Sobre todo en sus comienzos, es un elemento orgnico y no, como se
crea, una actividad esttica superflua, un lujo" (A. van Gennep, La formation des lgendes, Pars, Flammarion, 1913, p. 8 [/, formacin, de tas leyendas,
Barcelona, Alta Fulla, 1 9 8 2 ] ) . En la misma lgica, Mouloud Mammeri
pone en evidencia las funciones prcticas de la sabidura kabila y de los
poetas que son sus guardianes (vase M. Mammeri y P. Bourdievi, "Dialogue sur la poesie orale en Kabylie", Actes de la recherche en sciences sociales,
19, 1978, pp. 6 7 - 7 6 ) .

156

EL SENTIDO PRCTICO

tre un modo de produccin y un modo de percepcin relativamente autnomo, resulta asignada a la prctica inseparablemente tcnica y ritual, y de

6. La accin del tiempo

los esquemas operatorios utilizados para cumplirla, c o m o resulta prcticamente realizada, en cada prctica, y no en no s qu "articulacin" entre los
sistemas, la relacin entre las condiciones econmicas y las prcticas simbl i c a s . P a r a dar una idea de la complejidad de esta red de circuitos de causalidad circular que hacen, por ejemplo, que las prcticas tcnicas o rituales
sean determinadas por las condiciones materiales de existencia aprehendidas por agentes dotados de esquemas de percepcin que son a su vez determinados al menos negativamente por esas condiciones (retraducidas en una
forma particular de relaciones de produccin), basta con indicar que una de

De atenernos a unas prcticas que, como las prcticas rituales, de-

las funciones de los ritos - e n particular en la ocasin del matrimonio y de las

ben algunas de sus propiedades ms importantes al hecho de que son "desto-

labranzas, o incluso de la siega- es la de superar prcticamente la contradic-

talizadas" por su despliegue en la sucesin, nos arriesgaramos a dejar esca-

cin propiamente ritual que la taxonoma ritual hace surgir al dividir el

par las propiedades de la prctica que la ciencia destemporalizante tiene

mundo en principios contrarios y al hacer aparecer como violencias sacrile-

menos posibilidades de restituir, es decir aquellas que debe al hecho de cons-

gas los actos ms indispensables para la super\ivencia del grupo.

truirse en el tiempo, de que recibe del tiempo su forma c o m o orden de una

sucesin y a travs de esa forma su sentido (o doble sentido). Es el caso de todas las prcticas que, como el intercambio de dones o los combates de honor, se definen, al menos a los ojos de los agentes, como secuencias irreversibles y orientadas de actos relativamente imprevisibles. Uno se acuerda de
que, contra la representacin habitual y el clebre anlisis de Mauss a quien
l le reprocha haberse situado en el nivel de una "fenomenologa" del intercambio de dones, Lvi-Strauss sostiene que la ciencia debe romper con la experiencia indgena y la teora indgena de dicha experiencia para plantear
que es el intercambio lo que "constituye el fenmeno primitivo y no las operaciones discretas en las que lo descompone la vida social",' o, dicho de otro
modo, que las "leyes mecnicas" del ciclo de reciprocidad son el principio
inconsciente de la obligacin de dar, de la obligacin de devolver y de la

27 Intentaremos mostrar que, en el nivel de las funciones, el ritual expresa el

estado de las fuerzas productivas que lo determinan negativamente por
intermedio de la incertidumbre y la inseguridad bajo la forma de una
suerte de inmenso esfuerzo por hacer durar una vida natural y humana
incesantemente en suspenso, amenazada, mientras que, en el nivel de las
estructuras, retraduce en la oposicin entre dos tipos de ritos, ritos de eufemizacin y de licitacin de las labranzas o de la siega, ritos propiciatorios
de los perodos de gestacin y de espera, la oposicin que domina toda la
vida agraria entre el empo de trabajo (es decir lo que depende del hombre)
y el tiempo de produccin (es decir lo que depende de la mera naturaleza)
y que es pensada en los mismos trminos que la divisin del trabajo entre
los sexos, con, de un lado las intervenciones breves, violentas, discontinuas
y contra natura del hombre en la produccin (labranza o siega) y la reproduccin, y del otro la lenta y larga gestacin, la gestin, el mantenimiento y
la defensa de la rida, que incumben a la miyer.

obUgacin de recibir.^ Al plantear que el modelo objetivo -obtenido por la

reduccin de lo polittico a lo monottico, de la sucesin totalizada e irreversible a la totalidad perfectamente reversible- es la ley inmanente de las
prcticas, principio invisible de los movimientos observados, el acadmico reduce los agentes al estatuto de autmatas o de cuerpos inertes movidos por
mecanismos oscuros hacia fines que ellos ignoran. Los "ciclos de reciproci-

1 Vase C. Lvi-Strauss, "Introduction l'uvre de Marcel Mauss", en Sociologie et anthropologie, Paris, PUF, 1950, p. XXX'VIII ["Introduccin a la obra de
Marcel Mauss", Sociologa y antropologa, Madrid, Tecnos, 1971].
2 ftd., p. XXX^VI.

158

EL SENTIDO PRCTICO

LA ACCIN DEL TIEMPO

dad", engranajes mecnicos de prcticas obligadas, no existen sino para la

primera caminata o del primer ayuno del varn. Asociados a momen-

mirada absoluta del espectador omnisciente y omnipresente, que debe a su

tos del ciclo de vida de los hombres o de la tierra, involucran a los

ciencia de la mecnica social el ser capaz de hacerse presente en los diferentes

que consideran ser parte de esa alegra y a los que, en contrapartida,

momentos del "ciclo": en realidad, el don puede permanecer sin contrapar-

toman parte de esa alegra, en un verdadero rito de fecundidad: ja-

tida, cuando se obUga a un ingrato; puede ser rechazado como una ofensa en

ms se devuelve el recipiente en el que estaba contenido el regalo sin

cuanto arma o reivindica la posibilidad de la reciprocidad, y por lo tanto del

poner en l, "para el buen augurio" (elfai), lo que se llama thiririth

reconocimiento [reconnaissance, gratitud, reconocimiento].'^ Sin hablar de los

(de , devolver), es decir un poco de trigo, de smola (nunca ce-

aguafiestas que cuestionan el juego mismo y su bella mecnica aparente (a la

bada, planta femenina, smbolo de fragilidad) o, mejor an, legum-

manera de aquel al que los kabila llaman amahbul) e incluso en el caso en que

bres secas, garbanzos, lentejas, etc., llamados ajedjig, ofrecidos a fin

las disposiciones de los agentes estn tan perfectamente armonizadas como sea

de que el "nio (que es la ocasin del intercambio) florezca". Clara-

posible y en que el encadenamiento de las acciones y de las reacciones parezca

mente hay que oponer estos presentes ordinarios (a los que hay que

enteramente previsible desde afuera, la incertidumbre sobre el resultado de la

aadir algunos de los que se designan con el nombre de iharzefth y

interaccin permanece hasta tanto la secuencia no haya terminado: los inter-

que se hacen en ocasin de visitas) a los presentes extraordinarios,

cambios ms ordinarios, incluso los ms rutinarios en apariencia, de la existen-

elkhir, elahdya o khna, ofrecidos durante las grandes fiestas llamadas

cia ordinaria, como los "regalitos" que "traban la amistad", suponen una im-

thimeghriwin (en singular, Ihameghra), casamientos, nacimientos, cir-

provisacin, y por lo tanto una permanente incertidumbre, que, como se dice,

cuncisiones, y con ms razn en Iwada, el don obligado a un santo.

constituyen todo su encanto, y por lo tanto toda su eficacia social.

Y, de hecho, los pequeos regalos entre parientes y vecinos son al re-

I59

galo en dinero y en huevos ofrecidos por los allegados lejanos tanto

Situados a mitad de camino entre los dones "gratuitos" {elmatar, el

en el espacio como en la genealoga, y tambin en el tiempo -puesto

don sin retorno, "semejante a la leche de una madre", o thikchi, la

que no se los ve ms que de tanto en tanto, de manera discontinua,

cosa dada sin contrapartida) y los dones ms rigurosamente obliga-

en las "grandes ocasiones"- y que, por su importancia y su solemni-

dos (elahdya o lehna), los pequeos regalos deben ser de escaso valor,

dad, es siempre una suerte de desafio controlado, lo que los matrimo-

por lo tanto fciles de retribuir, por lo tanto hechos para ser retribui-

nios dentro del linaje o la vecindad, tan frecuentes y tan estrecha-

dos y fcilmente retribuidos;'' pero deben ser frecuentes y de alguna

mente insertos en la trama de los intercambios ordinarios que pasan

manera continuos, lo cual implica que funcionan en la lgica de la

completamente inadvertidos, son a los matrimonios extraordinarios,

"sorpresa" o de la "atencin" ms que segn la mecnica del ritual.

entre pueblos o tribus diferentes, destinados a veces a sellar alianzas

Destinados a mantener el orden corriente de las relaciones familia-

o reconciliaciones, siempre marcados por ceremonias solemnes, ms

res, consisten casi siempre en un plato de alimento cocido, de cuscs

prestigiosos pero tambin infinitamente ms peligrosos.

(acompaado de un trozo de queso, cuando sealan la primera leche de una vaca) y siguen el curso de pequeos regocijos familiares,
los del tercer y el sptimo da despus del nacimiento, del primer
diente o el primer paso del beb, del primer corte de cabellos, de la

Basta que exista la posibilidad de que las cosas vayan de una manera distinta
que la que pretenden las "leyes mecnicas" del "ciclo de reciprocidad" para
que toda la experiencia de la prctica y al mismo tiempo su lgica se vean modificadas. El pasaje de la probabilidad ms elevada a la certeza absoluta representa un salto cualitativo que no es proporcional a la distancia numrica. La in-

3 "No se ofenda por este ofrecimiento (.,.). Tengo tanta conciencia de ser un
cero a sus ojos que puede usted aceptar de mi parte incluso dinero. Un
regalo proveniente de m carece de toda consecuencia" (Dostoievski,
jouer, Pars, Gallimard, 1958, p. 47 [El jugador, Madrid, Edaf, 1998).
4 Nosotros decimos "naderas" y, en respuesta a los agradecimientos, "de
nada" o "no es nada".

certidumbre que encuentra su fundamento objetivo en la lgica probabilista

(le las leyes sociales basta para modificar no solamente la experiencia de la
prctica, sino la prctica misma, alentando por ejemplo las estrategias que
:ipuntan a evitar el resultado ms probable. Reintroducir la incertidumbre es
rcintroducir el tiempo, con su ritmo, su orientacin, su irreversibilidad, susti-

l6o

EL SENTIDO PRCTICO

LA ACCIN DEL TIEMPO

l6l

luyendo la mecnica del modelo por la dialctica de las estrategias, pero sin caer

As, elbahadla, la humillacin total, recae sobre aquel que abusa de su ventaja

en la antropologa imaginaria de las teoras del "actor racional".

para humillar a su adversario ms all de los lmites en lugar de dejarlo "cu-

El ars inveniendi es un ars combinatoria. Y se puede construir un modelo genera-

brirse l mismo de vergenza". A la inversa, elbahadla recaera sobre el que se

dor relMvianente simple que permita explicar tericamente la lgica de la prc-

atreviese a recoger un desafo insensato: al abstenerse de responder, hace re-

tica, es decir engendra, sobre el papel, el universo de las prcticas (conductas de

caer sobre el presuntuoso todo el peso de sus actos arbitrarios.'

honor, actos de intercambio) realmente obsenfadas o potencialmente observa-

As, tenemos un esquema muy simple:

bles que golpean a la vez por su inagotable diversidad y por su necesidad aparente, sin recurrir al imposible "fichero de representaciones prefabricadas" del
que hablaJakobson-^ y que permitira "elegir" la conducta que conviene a cada
situacin. As, para explicar todas las conductas de honor observadas y sas nicamente, basta proporcionarse un principio fundamental, el de la igualdad en
honor, que, aunque jams se plantee explcitamente como axioma de todas las
operaciones ticas, parece orientar las prcticas, porque el sentido del honor
otorga su dominio prctico. En efecto, el intercambio de honor, como todo intercambio (de dones, de palabras), se define como tal - p o r oposicin a la violencia unilateral de la agresin-, es decir como implicando la posibilidad de una
sucesin, de un retomo, respuesta, contra-don, rplica, en el hecho de que encierra el reconocimiento del partenaire (al que en el caso en cuestin atribuye la
igualdad en honor)

El desafo, como tal, requiere la respuesta y se dirige por

lo tanto a un hombre al que se estima capaz de jugar el juego del honor, y de jugarlo bien: es por eso que l hac honor. El correlato de este postulado de reciprocidad es que slo un desafo lanzado por un igual en honor merece ser recogido: el acto de honor no se constituye completamente como tal si no es por
la respuesta, que implica el reconocimiento del desafo como acto de honor y
de su autor como hombre de honor. El principio fundamental y su correlato
implican a su vez que aquel que entra en un intercambio de honor (lanzando
o recogiendo un desafo) con alguien que no es su igual en honor se deshonra:
al desafiar a un superior, se expone al desprecio, que har caer el deshonor sobre l; al desafiar a un inferior o al recoger su desafo, se deshonra a s mismo.

5 R. Jakobson, Essais de linguistique genrale, Pars, Editions de Minuit, 1963, p.

46 [Ensayos de lingstica general, Barcelona, Seix Barrai, 1975].
6 El don encierra siempre un desafo ms o menos denegado. "Lo ha avergonzado", decan, segn Marcy, los berebere marroques a propsito del
don en forma de desafo (thawsa) que sealaba las grandes ocasiones (G.
Marcy, "Les vesges de la parente maternelle en droit coutumier berbere et
le regime des successions touargues". Revue africaine, n 85, 1941, pp. 1872 1 1 ) . Esto permite ver que la lgica del desafo y de la respuesta es el lmite
hacia el que tiende el intercambio de dones mientras que el intercambio
generoso tiende al asalto de la generosidad.

Este modelo generador que reduce el intercambio a una serie de opciones

sucesivas operadas a partir de un pequeo nmero de principios gracias a
una combinatoria muy simple, y que permite explicar de una manera muy
econmica una infinidad de casos particulares de intercambios fenomenalmente tan diferentes como los intercambios de dones, de palabras o de desafos, reproduce en su orden el funcionamiento del habitus y la lgica de la
prctica que procede por series de opciones irreversibles, efectuadas en la urgencia y a menudo con mucho e n j u e g o [gros enjeux] (a veces la vida, como
en los intercambios de honor o la magia) en respuesta a otras opciones que
obedecen a la misma lgica."
Asimismo basta con darse algunos principios de aplicacin muy general
obtenidos por la combinacin de los esquemas fundamentales de la visin
mtico-ritual del mundo (da/noche, masculino/femenino, afuera/adentro,

7 Si estn aqu presentes en forma deductiva, estas proposiciones no han sido

producidas por deduccin, como !o testimonian las versiones sucesivas del
anlisis (la primera, publicada en 1965, todava era muy prxima a la representacin indgena, es decir oficial; la segunda, publicada en 1972, se
apoyaba en una serie de estudios de casos y presentaba el modelo propuesto
aqu, pero bajo una forma menos econmica).
8 Los ritos de posesin o de exorcismo y todas las luchas mgicas permiten ver,
a ttulo de lmite, que los actos mgicos son operaciones "lgicas" realizadas
en situaciones de urgencia vital, en las que es cuestin de vida o muerte, y la
"estereotipizacin mgica" de la que habla Weber sin duda resulta, por una
parte, del hecho de que los errores tienen importantes consecuencias.

l62

LA ACCIN DEL TIEMPO

EL SENTIDO PRCTICO

163

etc.) que constituyen lo sagrado (h'aram) como tal, y de la lgica de los in-

che y el da, entre las fiestas y los das ordinarios, a las que vienen a aadirse

tercambios sociales (el principio de isotimia y sus corolarios), para explicar

las variaciones de acuerdo con el valor socialmente reconocido al agresor y

todos los artculos de todos los repertorios de costumbres ofrecidos por la

a la vctima (hombre/mujer, adulto/nio) y segn los instrumentos y los

tradicin etnogrfica, y darse incluso los medios para producir el corpus po-

procedimientos empleados (a traicin -durante el sueo, por ejemplo-, o

sible de los actos de jurisprudencia conforme al "sentido de la equidad" en

de hombre a hombre) y el grado de consumacin de la agresin (simple

su forma kabila.^ Son estos esquemas, casi nunca enunciados como tales en la

amenaza o pasaje al acto). Pero la especificidad de la lgica prctica que en-

prctica,'" los que, tratndose de evaluar la gravedad de un robo, llevarn a

gendra una infinidad de prcticas adaptadas a situaciones siempre diferen-

tomar en cuenta, en la lgica del h'aram, todas las circunstancias (momento

tes a partir de esquemas de aplicacin tan general y automtica que excep-

y lugar) de su perpetracin, oponiendo la casa (o la mezquita), lugares sa-

cionalmente se los convierte en principios explcitos se revela en el h e c h o

grados, a todos los otros lugares, la noche al da, los das de fiesta a los das

de que los repertorios de costumbres de diferentes grupos (pueblos o tri-

comunes, para asociar, siendo igual todo lo dems, en primer trmino, la

bus) presentan variaciones en la importancia de la sancin infligida por la

sancin ms severa (con, en un extremo, el robo cometido por la noche en

misma infraccin: comprensibles tratndose de puestas en prctica de los

una casa, ataque sacrilego al h 'aram que constituye una ofensa del honor, y

mismos esquemas implcitos, esas incertidumbres y esa imprecisin estaran ex-

en el otro extremo, el robo cometdo durante el da en un campo alejado).

cluidos de una serie de actos de jurisprudencia producidos por la aplicacin

Estos principios prcticos slo se enuncian, por excepcin, cuando la natu-

de un mismo cdigo explcito, expresamente producido por un trabajo propia-

raleza del objeto robado obliga a suspender su validez: as, por ejemplo, el qa-

mente jurdico que apunta a prever todos los casos posibles de transgresin

nun de Ighil Imoula, recogido por Hanoteau y Letourneux, prev que

y de sancin, y capaces de servir de base a actos de jurisprudencia homog-

"aquel que robara, por astucia o por fuerza, una mua, un buey o una vaca,

neos y constantes, es decir previsibles y calculables. La lgica prctica que

pagar 50 reales a la djema y al propietario el valor del animal robado, ya

tiene como principio un sistema de esquemas generadores y organizadores

sea que el robo se haya cometido de noche o de da, en una casa o fuera de ella,

objetivamente coherentes, y que funciona en el estado prctico c o m o un

que los animales pertenezcan al dueo de casa o a otros".Son

principio de seleccin a menudo impreciso pero sistemtico, no tiene ni el

los mismos esque-

mas fundamentales los que, funcionando siempre en estado implcito, per-

ng-orni la constancia que caracterizan a la lgica lgica, capaz de deducirn la

miten producir la evaluacin apropiada de la gravedad de las trifulcas: en

accin racional principios explcitos y explcitamente controlados y sistema-

efecto, volvemos a encontrar la oposicin entre la casa y los otros lugares

tizados de una axiomtica (y que seran tambin los suyos si ella se dedujera

(no siguindose de ninguna sancin la muerte de una persona sorprendida

del modelo construido para explicarla). Es por eso que se revela en una

en una casa, como respuesta legtima a un ataque a la / 'urma), entre la no-

suerte de unidad de estilo que, aunque sea inmediatamente perceptible, no

tienen nada de la coherencia estricta y sin sorpresas de los productos concertados por un plan.

9 Los enunciados encerrados en la costumbre de un clan o de un pueblo particular no representan sino una escasa parte del universo de los actos de
jurisprudencia posibles, al que el aadido de los enunciados producidos a
parr de los mismos principios y consignados en los repertorios de costumbres de diferentes grupos no da, por su parte, sino una escasa idea.
10 El qanun propio de cada clan (o de cada pueblo) consiste esencialmente en
una enumeracin de faltas particulares seguidas de la enmienda correspondiente, dejndose en estado implcito los principios a partir de los cuales se
producen esos actos de jurisprudencia consagrados. As es como, por ejemplo, el qanun de Agouni-n-Tesellent, pueblo de la tribu de los Ath Akbil,
contaba, sobre un conjimto de 249 artculos, 219 leyes "represivas" (en el
sentido de Durkheim), o sea el 8 8 % , contra 25 leyes "restutivas", o sea el
10%, y 5 artculos concernientes a los fundamentos del orden poltico.
11 A. Hanoteau y A. Letourneux, op. cit, t. III, p. 338.

Al producir afuera, en la objetividad, bajo la forma de principios manejables, aquello que gua las prcticas del adentro, el anlisis docto hace posible
una verdadera toma de conciencia, transmutacin (materializada por el esquema) del esquema en representacin que ofrece la maestra simblica de
los principios prcticos que el sentido prctico acta sin representar o dndose representaciones parciales e inadecuadas. As c o m o la enseanza del
tenis, del violn, del ajedrez, de la danza o del boxeo descompone en posiciones, pasos o golpes unas prcticas que integran todas esas unidades elementales de comportamiento, artificialmente aisladas, en la unidad de una
prctica organizada y orientada, as los informantes tienden a ofrecer ya
sea normas generales (siempre sembradas de excepciones), o bien "golpes"

LA ACCIN DEL TIEMPO

notables,'^ a falta de poder apropiarse tericamente de la matriz prctica a

partir de la cual esos golpes pueden ser engendrados y que ellos no poseen
sino en la prctica, "en tanto que son lo que son", como dice Platn. La
trampa ms sutil reside sin duda en el hecho de que los agentes recurren de
buena gana al lenguaje ambiguo de la regla, el de la gramtica, la moral o el
derecho, para explicar una prctica social que obedece a principios totalmente diferentes, disimulando as, a sus propios ojos, la verdad de su dominio prctico como docta ignorancia, es decir c o m o modo de conocimiento
prctico que no conlleva el conocimiento de sus propios principios. Las teoras indgenas, en efecto, son temibles no tanto porque pueden orientar la investigacin hacia explicaciones ilusorias como porque aportar un refuerzo
innecesario a la teora de la prctica que es inherente al abordaje objetivista
de las prcticas y que, habiendo extrado del opus operatum los principios calculables de su produccin, los instituye en normas de las prcticas (con frases tales como "el honor quieie que...", "el decoro requiere que.,.", "la costumbre exige que...", etctera).
El trabajo pedaggico de inculcacin es, con la institucionalizacin
que se acompaa siempre de un mnimo de objetivacin en el discurso (y en particular en el derecho, encargado de prevenir o de castigar los fallos de la socializacin) o tal o cual otro soporte simblico
(smbolos o instrumentos rituales, etc.), una de las ocasiones privilegiadas para formular y constituir los esquemas prcticos en normas expresas. Sin duda no es por azar que la cuestin de las relaciones entre el habitus y la "regla" resulta puesta en e\idenca desde el
momento en que aparece histricamente una accin de inculcacin expresa y explcita. Como lo sugiere la lectura del Menn de
Platn, la aparicin de una educacin institucionalizada es correlativa a una crisis de la educacin difusa, que va directamente de la

165

dos los academicismos, de la prctca de las pocas anteriores o de sus

productos. Mientras que los nuevos maestros pueden desafiar sin
riesgo a los kahi kagalhoi, incapaces de llevar al nivel del discurso lo
que han adquirido no se sabe cmo, apo ton automatou, y que no poseen sino "en tanto que son lo que son", los que ejercen la educacin antigua no enen inconveniente en desvalorizar un saber que,
como el de los malhonies, los hombres de saber, lleva la huella del
aprendizaje. Sin duda es as porque la "desviacin" que la palabra
academicismo denuncia es inherente a toda una tentativa de explicitar y codificar una prctica que no se apoya en un conocimiento
de los principios reales de esa prctica. As, por ejemplo, las investigaciones que ciertos educadores (como Ren Deleplace) han realizado en su esfuerzo por racionalizar el aprendizaje de las prcticas
deportivas o artsticas intentando favorecer la toma de conciencia de
los mecanismos que realmente se ponen en obra en esas prcticas,
muestran que, al no fundarse en un modelo formaline

conduzca al

estado explcito los principios que el sentido prctico (o, ms precisamente, el "sentido del juego" o la inteligencia tctica) domina
en estado prctico y que se adquieren prcticamente por mimetismo,
la enseanza de las prccas deportivas debe reducirse a reglas, incluso recetas, y concentrar el aprendizaje sobre frases tpicas (golpes) , exponindose de ese modo a producir muy a menudo disposiciones disfuncionales a falta de poder proporcionar una visin
adecuada de la prctica tomada en su conjunto (tal es el caso, por
ejemplo, cuando en el rugby, el entrenamiento llama la atencin sobre los vnculos entre los compaeros en lugar de dar la prioridad a
la relacin con los adversarios de donde se deduce la relacin justa
entre compaeros).

prctica a la prctica sin pasar por el discurso. La excelencia (es decir el dominio prctico en su forma consumada) ha dejado de exis-

Se comprende mejor por qu esta produccin semiterica que es la regla

tir desde el momento en que nos preguntamos si puede ensearse,

consttuye el obstculo por excelencia de una teora adecuada de la prctica:

desde que pretendemos fundar la prctica conforme a reglas des-

al ocupar falsamente el lugar de dos nociones fundamentales, la matriz te-

prendidas, para las necesidades de la transmisin, como hacen to-

rica y la matriz prctica, el modelo terico y el sentido prctico, ella impide

plantear la cuestin de su relacin. El modelo abstracto que se debe construir (para explicar por ejemplo las prcticas de honor) no vale en absoluto
a menos que se lo tome por lo que es, un artefacto terico totalmente ex-

12 Se ver toda suerte de ejemplos en los anlisis presentados ms adelante, ya

se trate de elbahadla, la humillacin excesiva, en los intercambios de honor,
o el matrimonio con la prima paralela en los intercambios matrimoniales.

trao a la prctica -aunque una pedagoga racional pueda hacerlo desempear funciones prcticas al permitirle a aquel que posee su equivalente prctico apropiarse realmente de los principios de su prctica, ya sea para

l66

LA ACCIN DEL TIEMPO

EL SENTIDO PRCTICO

167

llevarlos a su plenitud, o bien para tratar de liberarse de ellos. El motor de

de enmascarar la evasin; en ese caso, c o m o lo muestran las transgresiones

toda la dialctica del desafo y la respuesta, del don y del contra-don, no es

de los "sabios" {imusnawen) que violan la regla oficial en nombre de una ley

una axiomtica abstracta sino el sentido del honor, disposicin inculcada por

ms alta,'^ no slo se trata de hacer, sino de hacer creer, y en el acto, impo-

toda la primera educacin y constantemente exigida y reforzada por el

niendo simultneamente una respuesta y una definicin de la situacin ca-

grupo, e inscrita tanto en las posturas y los pliegues del cuerpo (en la manera

paz de hacerla reconocer como la nica legtima: ello gracias a un conoci-

de llevar el cuerpo o la mirada, de hablar, de comer o de caminar) como en

miento muy ajustado del propio valor simblico y del valor socialmente

los automatismos del lenguaje y del pensamiento, a travs de los cuales el

reconocido al adversario, y del sentido probable de una conducta que de-

hombre se afirma a s mismo como hombre verdaderamente hombre, es de-

pende en primer lugar del juicio que los otros harn de ella y de su autor.

cir v i r i l . E s e sentido prctico que no se enreda con reglas ni con principios

Todo contribuye a mostrar que el buen uso del modelo, que supone el

(salvo en caso de fallo o fracaso), menos avin con clculos o deducciones, ex-

corte, exige que, superando la alternativa ritual del corte y de la participa-

cluidos de todos modos por la urgencia de la accin que "no admite ninguna

cin, se haga la teora de lo que es, en su principio, la lgica de la prctica

dilacin", es lo que permite apreciar en el acto, de un golpe de vista y en el

como participacin prctica en el juego, la illusio, y al mismo tiempo, del

fuego de la accin, el sentido de la situacin, y producir inmediatamente la

corte terico, de la distancia que ese corte supone y produce. Esta teora que

respuesta oportuna.''' En efecto, slo esta especie de maestra adquirida que

no tiene nada que ver con una participacin en la experiencia prctca de la

funciona con la seguridad automtica de un instinto puede permitir respon-

prctica es lo que permite escapar a los errores tericos en los que comn-

der al instante a todas las situaciones de incertidumbre y a las ambigedades

mente incurren las descripciones de la prctica. Para convencer de la necesi-

de las prcticas: as, por ejemplo, uno se imagina el dominio de las taxono-

dad de encontrar en esta teora de la prctica (y de la teora) el principio de

mas y el arte de ponerlas e n j u e g o que supone el hecho de imponer la au-

un control metdico de toda prctca cientfica, hay que volver al ejemplo

sencia de respuesta como una marca de desdn cuando la diferencia entre

cannico del intercambio de dones en el que la visin objetivista, que susti-

los antagonistas no es muy marcada y que el desprecio puede ser sospechado

tuye la sucesin vivida de los dones por el modelo objetvo del ciclo de reciprocidad, se opone de manera particularmente clara a la visin subjetivista:
ella privilegia, en efecto, la prctica tal como se presenta desde afuera y en

13 El verbo qabd, que muchos informantes dan como una suerte de expresin
aimada de todos los valores de honor, rene en eecto loos esos niveles,
puesto que designa al mismo tiempo posturas corporales (hacer frente,
mirar a la cara, afrontar), virtudes reconocidas (como el arte de recibir
como anfitrin y de hacer honor a un invitado o el hecho de saber afrontar
a los otros, para bien o para mal, mirndolos a la cara) y categoras mticorituales (como el hecho de encararse hacia el este, a la luz, al porvenir).
14 Si la prctica se contenta con una lgica parcial o discontinua y con una
"racionalidad satisfactoria o limitada" (satisficing or limited rationality), no es
slo porque, como se ha sealado, el recurso a procedimientos empricos o
a principios de decisin ya probados permite ahorrar el costo implicado
por la reunin y el anlisis de la informacin (vase H. Simon, "A behavioral theory of rational choice", Q)iartn-ly Journal of Economics, 69, 1954, pp.
99-118); sobre todo, es que el aliono de lgica {economic de logique] que autoriza la decisin tomada al juzgar, por olfato, by rule of thumb, implica un
ahorro de tiempo {economic de temps] que, incluso en materia de opciones econmicas, no es poco si se sabe que lo propio de la prctica es funcionar en
la urgencia y que la mejor decisin del mundo no vale nada cuan do llega
despus de la batalla, una vez pasados la ocasin oportuna o el momento
ritual (cosa que olvidan el analista y el experimentador que hacen como si
el que est involucrado en la partida pudiese tomarse su tiempo para descifrar, sin exponerse a sufrir la sancin prctica de su retraso).

el momento en relacin con la manera en que es vivida y actuada, experiencia que resulta remitida, sin ninguna otra forma de proceso, al estado de
pura apariencia. Detenerse en la verdad objetivista del don, es decir en el
modelo, es dejar de lado la cuestin de la relacin entre la verdad que llamamos objetiva, la del observador, y la verdad que apenas puede llamarse
subjetiva, puesto que representa la definicin objetiva e incluso oficial de la
experiencia subjetiva del intercambio, a saber el hecho de que los agentes
practican como irreversible una secuencia de acciones que el observador
constituye como reversible. El conocimiento del efecto destemporalizante
de la mirada "objetiva" y de la relacin que liga la prctica con la duracin
obliga a preguntarse si hay que elegir entre el ciclo objetivamente reversible
y cuasi mecnico que produce la captacin exterior y totalizante del observador y la sucesin no menos objetivamente irreversible y relativamente imprevisible que los agentes producen por su prctica, es decir por las series de op-

15 Vase M. Mammeri y P. Bourdieu, art. cit.

l68

EL SENTIDO PRCTICO

LA ACCIN DEL TIEMPO

169

dones irreversibles en y por las cuales se temporalizan. Un anlisis del inter-

ciar retroactivamente el don inicial como inspirado por la intencin de obli-

cambio de dones, de palabras o de desafos, para ser verdaderamente obje-

gar. Si aqu todo es cuestin de maneras, es decir, en este caso, de lo apro-

tivo, debe tomar en cuenta el hecho de que, lejos de desarrollarse de

piado, si la misma palabra, el mismo gesto, el mismo acto, efectuar un don o

acuerdo con un encadenamiento mecnico, la serie de los actos que, apre-

recibirlo, hacer una visita o devolverla, lanzar un desafo o recogerlo, lanzar

hendidos desde afuera y tardamente, se presentan como ciclo de reciproci-

una invitacin o aceptarla, etc., cambia completamente de sentido segn su

dad, supone una verdadera creacin continua y puede interrumpirse en

momento, es decir segn si cae a tiempo o a destiempo, apropiada o inapro-

cada uno de sus momentos, y que cada uno de los actos inaugurales que la

piadamente, es que el tiempo que, como se dice, separa el don del contra-

constituyen corre siempre el riesgo de caer en el vaco, de quedar sin res-

don, autoriza el autoengao colectivamente sostenido y aprobado que cons-

puesta, de hallarse retrospectivamente despojado de su sentido intencional

tituye la condicin del funcionamiento del intercambio. El intercambio de

(no pudiendo la verdad subjetiva del don, como se ha visto, realizarse sino en

dones es uno de los juegos sociales que no pueden jugarse a menos que los

el contra-don que lo consagra como tal). Es decir que si la reciprocidad es la

jugadores se nieguen a conocer y sobre todo a reconocer la verdad objetiva

verdad "objetiva" de los actos discretos y vividos como tales que la experien-

del juego, la misma que el modelo objetivo revela, y que estn predispuestos

cia comn asocia a la idea de don, se puede dudar de que ella constituya

a contribuir, con esfuerzos, con cuidados, con atenciones, con tiempo, a la

toda la verdad de una prctica que no podra existir si su verdad subjetiva

produccin del desconocimiento colectivo. Todo ocurre como si las estrate-

coincidiera perfectamente con esa verdad "objetiva". En toda sociedad se ob-

gias, y en particular las que consisten enjugar con el tempo de la accin o, en

serva, en efecto, que so pena de constituir una ofensa, el contra-don debe ser

la interaccin, con el intervalo entre las acciones, se organizaran a fin de di-

diferido y diferente, pues la restitucin inmediata de un objeto exactamente

simular, ante s y ante los otros, la verdad de la prctica que el etnlogo de-

idntico equivale con toda evidencia a un rechazo: el intercambio de dones

vela brutalmente, por el solo hecho de sustituir las prcticas que no se efec-

se opone pues al toma y daca que, como el modelo terico de la estructura del

tan sino en sus tiempos y en el tiempo por los momentos intercambiables

ciclo de reciprocidad, colisiona al mismo tiempo con el don y con el con-

de una secuencia reversible.

tra-don; se opone tambin al prstamo, cuya restitucin explcitamente ga-

Abolir el intervalo es abolir tambin la estrategia. Ese perodo intercalar,

rantizada por un acto jurdico est como ya efectuada en el instante mismo

que no debe ser demasiado corto (como bien puede verse en el intercambio

del establecimiento de un contrato capaz de asegurar la previsibilidad y la cal-

de dones) pero tampoco demasiado largo (en particular en el intercambio de

culabilidad de los actos prescritos. Si hay que introducir en el modelo la do-

asesinatos de la venganza), es todo lo contrario del tiempo muerto, del

ble diferencia, y muy particularmente la dilacin, abolida por el modelo

tiempo para nada, que conforma el modelo objetivista. Mientras no haya de-

"monottico", no es, como lo sugiere Lvi-Strauss, para obedecer a la preocu-

vuelto, aquel que recibi es un obligado, que se supone ha de manifestar su

pacin "fenomenolgica" de restituir la experiencia vivida de la prctica del

gratitud hacia su benefactor o, en todo caso, tener consideraciones para con

intercambio; es que el funcionamiento del intercambio de dones supone el

l, tratarlo bien, no emplear contra l todas las armas de las que dispone, so

desconocimiento individual y colectivo de la verdad del "mecanismo" objetivo

pena de ser acusado de ingratitud y de verse condenado por "la palabra de la

del intercambio, esa misma que la restitucin inmediata desvela brutal-

gente", que decide sobre el sentido de las acciones. El que no ha vengado el

mente, y del trabajo individual y colectivo que es necesario para asegurarla:

asesinato, vuelto a comprar su tierra adquirida por una familia rival, casado

el intervalo de tiempo que separa el don del contra-don es lo que permite per-

a sus hijas a tiempo, ve mermado su capital, cada da ms, por el tiempo que

cibir como irreversible una relacin de intercambio siempre amenazada de

pasa; a menos que sea capaz de transformar el retraso en aplazamiento estrat-

aparecer y de aparecerse como reversible, es decir como a la vez obligada e in-

gico: diferir la restitucin del don puede ser una manera de mantener la in-

teresada. "El excesivo apresuramiento que uno tiene en satisfacer una obliga-

certidumbre sobre sus propias intenciones, siendo imposible fijar, como el

cin, dice La Rochefoucauld, es una especie de ingratitud." Traicionar el

momento realmente malfico en los perodos funestos del calendario ritual,

apuro que uno tiene de verse liberado de la obligacin contrada y manifes-

el punto en que la curva da la media vuelta y en que la no respuesta deja de

tar as de modo demasiado ostensible la voluntad de pagar los servicios pres-

ser negligencia para convertirse en rechazo despreciativo; es tambin una ma-

tados o los dones recibidos, de quedar a mano, de no deber nada, es denun-

nera de imponer las conductas deferentes que se imponen por tanto tiempo

1 7 EL SENTIDO PRCTICO

LA ACCIN DEL TIEMPO

171

que las relaciones no se rompen. De acuerdo con esta lgica se comprende

Estamos lejos del modelo objetivista y del encadenamiento mecnico de

que aquel a quien se solicita una hija debe responder lo ms rpido posible si

acciones reguladas de antemano que se asocia c o m n m e n t e a la nocin

su respuesta es negativa, so pena de parecer abusar de su ventaja y ofender al

de ritual: slo el virtuoso que posee la perfecta maestra de su arte de vivir

solicitante, mientras que en el caso contrario es libre de diferir la respuesta

puede jugar con todos los recursos que le ofrecen las ambigedades y las in-

tanto como pueda, para mantener la ventaja coyuntural que le da su posicin

determinaciones de las conductas y de las situaciones para producir las accio-

de solicitado, y que perder de golpe, en el momento en que otorgue su

nes que convienen en cada caso, para hacer en el momento preciso aquello

anuencia definitiva. Todo ocurre como si la rituaUzacin de las interacciones

de lo que se dir que "no se poda hacer otra cosa", y hacerlo como se debe.

tuviese por paradojal efecto otorgarle toda su eficacia social al tiempo, que

Lejos tambin de las normas y de las reglas: sin duda conocemos, en esto

nunca acta tanto como en esos momentos en los que no pasa nada, excepto

como en otras partes, las faltas de lengua, las torpezas y los deslices, y tam-

tiempo: "El tiempo, se dice, trabaja a su favor"; lo opuesto puede ser tambin

bin los gramticos de las convenciones que saben decir, y muy bien, lo que

verdad. Es decir que el tiempo obtiene su eficacia del estado de la estructura

est bien hacer y decir, pero que no pretenden encerrar en un catlogo de si-

de las relaciones en la que interviene, lo cual no significa que el modelo de

tuaciones recurrentes y de conductas convenientes el "arte" de la improvisa-

dicha estructura pueda hacer abstraccin de l. Cuando el desarrollo de la ac-

cin necesaria que define la excelencia. La estructura temporal de la prctica

cin est muy fuertemente ritualizado, como en la dialctica de la ofensa

funciona aqu como una pantalla que impide la totalizacin: instrumento de

(atentado contra el h'aram) y de la venganza, en la que se excluye cualquier

negacin, el intervalo interpuesto entre el don y el contra-don es lo que per-

tipo de evasin, incluso convertida en desprecio, todava hay lugar para las es-

mite hacer coexistir, tanto en la experiencia individual como en el juicio co-

trategias que consisten enjugar con el tiempo o, mejor, con el tempo de la ac-

mn, una verdad subjetiva y una verdad objetiva totalmente antinmicas.'^

cin, dejando que la venganza se retrase, de modo que se haga de un capital

La maldicin del objetivismo no es ms que establecer con gran dificultad,

de provocaciones recibidas o de conflictos en suspenso o de la virtualidad de

aqu como en todos los casos en los que se enfrenta a la creencia colectiva,

venganzas o de conflictos que ese capital conlleva, un instrumento de poder

verdades que son menos ignoradas que reprimidas;^'' y que no pueda englobar

fundado en la capacidad de tomar la iniciativa de la respuesta o de la cesa-

en el modelo que produce para explicar la prctica de la ilusin subjetiva, in-

cin de las hostilidades. Y es as, con ms razn, en todas las ocasiones menos

dividual o colectiva, privada u oficial, contra la que ha debido conquistar su

estrictamente reguladas que dan curso libre a las estrategias que apuntan a sacar partido de las posibilidades ofrecidas por la manipulacin del tempo de
la accin, contemporizar o prorrogar, aplazar o diferir, hacer esperar o dar esperanza, o, al contrario, apresurar, precipitar, anticipar, tomar desprevenido,
dejar en suspenso, tomar la delantera, sin hablar del arte de ofrecer tiempo
ostentosamente ("consagrarle a alguien su tiempo") o por el contrario negarlo (manera de hacer sentir que uno reserva un "tiempo precioso"). Es sabido, por ejemplo, cunto partido puede sacar aquel que ejerce un poder
transmisible del arte de diferir la transmisin y de mantener la indeterminacin y la incertidumbre sobre sus intenciones ltimas. Sin olvidar todas las estrategias que, no teniendo otra funcin que la de neutralizar la accin del
tiempo y asegurar la continuidad de las relaciones interpersonales, apuntan a
producir lo continuo a partir de lo discontinuo, a la manera de los matemticos, adicionando al infinito lo infinitamente pequeo, por ejemplo bajo la
forma de atenciones, consideraciones, deferencias o esos "regalitos" de los
que se dice que "anudan la amistad" ("Oh regalo -thunticht-, no m e haces
rico pero anudas la amistad").

16 Los dichos que exaltan la generosidad, virtud suprema del hombre honorable, coexisten con proverbios que traicionan la tentacin del espritu de
clculo: "El regalo es una desgracia", dice uno de ellos, y otro: "El presente
es una gallina y la recompensa un camello"; por iltimo, jugando con la
palabra telina que significa al mismo tiempo regalo y paz y con la palabra
elahdya que significa regalo, se dice: "Oh usted que nos aporta paz (un
regalo), djenos en paz", o "djenos en paz (tahna) con su regalo (eladhya)"
o "el mejor regalo es la paz".
17 Es el caso, por ejemplo, de todas las investigaciones dedicadas al culto del
arte y de la cultura: la sociologa que pone en evidencia la verdad "objetiva"
debe esperarse que se oponga a las evidencias que ella aporta (pienso por
ejemplo en la relacin entre el nivel escolar y la fi-ecuentacin de los
museos establecida en El amor al arte) una desmentida (en el sendo de
Freud) que no es sino la forma defensiva de la negacin ordinaria y que
debe conducir a integrar en la construccin terica la ilusin, es decir la creencia, que ella ha debido combatir y la objetivacin de las condicioires de su
produccin y de su fimcionamiento (es el sentido de las investigaciones llevadas adelante despus de El amoral arte sobre las condiciones de
produccin de la creencia en el valor de la obra de arte).

172

EL SENTIDO PRCTICO

LA ACCIN DEL TIEMPO

175

verdad, es decir efectivamente la illusio, la creencia, y las condiciones de la

dio de una profesin pblica que legitima e impone lo que anuncia, defi-

produccin y del funcionamiento de esa negacin colectiva. La relacin en-

niendo tcitamente los lmites de lo pensable y de lo impensable y contribu-

tre el modelo objetivista y el habitus, entre el esquema terico y el esquema

yendo as al mantenimiento del orden social del que obtiene su poder.' De

del sentido prctico (al que duplican las reglas prcticas en cuanto explicita-

ello se deduce que la dificultad intrnseca de toda explicitacin de la lgica

ciones parciales e imperfectas de los principios), se complica pues con un

de la prctica se ve duplicada por el obstculo que constituye el conjunto de

tercer trmino, la n o n n a oficial y la teora indgena que refuerzan al dupli-

las representaciones autorizadas en las que el grupo acepta reconocerse.'^

carla en el nivel del discurso la represin de la verdad "objetiva" (es decir obje-

L a crtica objetivista se funda en cuestionar la definicin oficial de las

tivista) que est inscrita en la estructura misma de la prctica y que, preci-

prcticas, en descubrir los determinantes reales que se esconden bajo las mo-

samente por eso, forma parte de la verdad completa de la prctica. La

tivaciones proclamadas. La reduccin brutalmente materialista que describe

inculcacin no es nunca tan perfecta como para que se pueda ahorrar toda

los valores como intereses colectivamente desconocidos, y por lo tanto reco-

explicacin, incluso en casos donde, como en Kabila, la objetivacin de los

nocidos, y que recuerda, con Weber, que la regla oficial no determina la

esquemas generadores en una gramtica de las prcticas, un cdigo escrito

prctica sino cuando el inters en obedecerla se impone al inters en desobe-

de las conductas, es lo ms reducida posible. Las representaciones oficiales,

entre las cuales hay que contar, aparte de las reglas de costumbres, los poemas sapienciales, los dichos o los proverbios, todas las especies de objetivacin de los esquemas de percepcin y de accin en palabras, cosas o prcticas (es decir tanto el vocabulario del honor o del parentesco, con el modelo
del matrimonio que l implica, c o m o los objetos o los actos rituales) mantienen una relacin dialctica con las disposiciones que se expresan en ellas y
que ellas contribuyen a reforzar Los habitus se inclinan espontneamente a
reconocer todas las expresiones en las que se reconocen, porque estn espontneamente inclinados a producirlas, y en particular todos los productos
ejemplares de los habitus ms adecuados que han sido seleccionados y conservados por los habitus de las generaciones sucesivas y que estn investidos
de la fuerza intrnseca de la objetivacin y de la autoridad ligada a toda realizacin pblicamente autorizada del habitus.
Lo propio de las representaciones oficiales es instituir los principios de
una relacin prctica con el mundo natural y social en palabras, objetos,
prcticas y sobre todo en las manifestaciones colectivas y pblicas, como los
grandes rituales, las delegaciones y las procesiones solemnes (los griegos las
llamaban teoras) cuya forma secularizada son nuestros desfiles, meetings, manifestaciones, en los que el grupo se hace ver c o m o tal, en su volumen y en
su estructura. Esas manifestaciones son tambin representaciones - e n el sentido del teatro-, espectculos que ponen en juego y en escena a todo el
grupo, constituido as en espectador de una representacin visible de aquello que no es una representacin del mundo natural y social, una "visin del
mundo", como nos gusta decir, sino una relacin prctica y tcita con las cosas del mundo. La oficializacin es el proceso por el cual el grupo (o aquellos
que lo dominan) se ensea, y enmascara su propia verdad ligndose por me-

18 El efecto de imposicin simblica que la representacin oficial ejerce por

s misma se duplica con un efecto ms profundo cuando la gramtica
semidocta, descripcin normativa, se hace objeto de una enseaza impardda (diferencialmente) por una insttucin especfica y deviene de ese
modo el principio de im habitus cultivada as, en vina sociedad dividida en
clases, el habitus lingistco legtimo supone la objetivacin (y ms precisamente el atesoramiento y la formalizacin operada por el cuerpo de los
gramticos) y la inculcacin, operada por la familia y el sistema de enseanza, del sistema de reglas (la gramtica) que es el producto de esa
objetivacin. En este caso, como en el dominio del arte y, de modo ms
general, de la cultura docta, es la norma semidocta (gramtica, categoras
escolares de percepcin, de apreciacin y de expresin, etc.) la que,
incorporada (bajo la forma de "cultura"), se convierte en el principio de
la produccin y de la comprensin de las prcticas y de los discursos. De
ello se sigue que las relaciones con la cultura (y con la lengua) docta
estn objetivamente definidas por el grado de incorporacin de la norma
legtima: la comodidad de aquellos que, teniendo un dominio precoz y
profundo de la gramtica docta de las prcticas y de los discursos, estn
tan manifiestamente en regla con sus exigencias que pueden permitirse
los juegos con la regla que definen la excelencia, se opone a la tensin y a
la pretensin de aquellos que, p o r su conformidad estricta con la regla,
recuerdan que estn consagrados a la ejecucin de la regla, sin hablar de
los que no pueden, hagan lo que hagan, estar en regla con reglas que
estn hechas contra ellos.
19 Aquellos que estn designados para hablar del grupo en nombre del
grupo, los portavoces autorizados a los que el etnlogo se consagra en
primer lugar (hombres ms bien que mirjeres, hombres maduros o de edad
ms que jvenes y respetados ms que marginales) proponen un discurso
conforme a la visin de s mismo que el grupo quiere dar y darse,
poniendo el acento (sobre todo en presencia de un extranjero) en los valores (por ejemplo, los valores de honor) ms que en los intereses, en. las
reglas ms que en las estrategias, etctera.

174

LA ACCIN DEL TIEMPO 1 75

EL SENTIDO PRCTICO

decerla, ejerce siempre un efecto de saludable desmitificacin; pero no debe

contra la h'urma de todo el grupo) o, al contrario, de desmovilizarlo desapro-

hacer olvidar, no obstante, que la definicin oficial de lo real forma parte de

bando al individuo directamente concernido y reducindolo al estatuto de sim-

una definicin completa de la realidad social y que esta antropologa imagi-

ple particular, privado de razn al punto de querer imponer su razn privada

naria tiene efectos bien reales: se le puede negar a una regla la eficacia que le

{idiotesen griego y amahbulen kabila).

concede la juridicidad sin ignorar que hay un inters en estar en regla que
puede hallarse en el principio de estrategias que apuntan a ponerse en regla, a

Cuando, como en la antigua Kabila, no existe un aparato judicial

poner, como se dice, el derecho de su parte, a hacer caer de alguna manera

dotado del monopolio de la violencia fsica o siquiera simblica,

al grupo en su propio juego presentando los intereses bajo la apariencia irre-

los preceptos de la costumbre slo tienen alguna eficacia en la me-

conocible de valores reconocidos por el grupo. Las estrategias directamente

dida en que, hbilmente manipulados por quienes detentan la au-

orientadas al beneficio primario (por ejemplo, el capital social procurado

toridad dentro del clan (los "garantes" o los "sabios"), vienen a "re-

por un casamiento exitoso) se ven a menudo duplicadas por estrategias de

activar" disposiciones capaces de reproducirlos. En efecto, la

segundo grado que apuntan a dar una satisfaccin aparente a las exigencias

asamblea no funciona c o m o un tribunal que enuncia veredictos re-

de la regla oficial y a acumular as las satisfacciones del inters y el prestigio

firindose a un cdigo preexistente sino como un consejo de arbi-

o el respeto que se prometen casi universalmente a las acciones sin otra de-

traje o de familia que se esfuerza por conciliar los puntos de vista

terminacin aparente que el respeto de la regla. En efecto, nada hay que los

de los adversarios y hacerles aceptar un arreglo: es decir que el fun-

grupos reclamen con ms insistencia y recompensen con ms generosidad

cionamiento del sistema supone la orquestacin de los habitus, puesto

que la alardeada reverencia por aquello que afectan reverenciar'-"

que la decisin del arbitro no puede ejecutarse sino con el consen-

Las estrategias que apuntan a producir prcticas en regla son un ejemplo

timiento de la parte "condenada" (a falta de lo cual el demandante

particular de todas las estrategias de oficializacin, que tienen por objetivo

no tiene otro recurso que el uso de la fuerza) y que esa decisin

transmutar intereses "egostas", privados, particulares (nociones que no se

slo tiene posibilidades de ser aceptada si es conforme al "sentido

definen sino en la relacin entre una unidad social y la unidad eziglobante de

de la equidad" e impuesta segn las formas reconocidas por el

nivel superior), en intereses desinteresados, colectivos, pblicamente confesables,

"sentido del honor". Y cmo no ver que los medios de coercin

legtimos. En ausencia de instancias polticas constituidas y dotadas del mono-

simblicos, tales como la maldicin ("Aquel que se lleve carbn de

polio de hecho de la violencia legtima, la accin propiamente poltica no

los puestos del mercado ser penado en 50 duros y se lanzar con-

puede ejercerse sino por el efecto de la oficializacin. Ella supone pues la com-

tra l una maldicin que har de l un amengur-morir

petencia (en el sentido de capacidad socialmente reconocida a una autoridad)

ros-". Artculo X C del qanun de Adni, recogido por Boulifa, 1913,

sin herede-

que es indispensable, en particular en los momentos de crisis en que el juicio

pp. 15-27) o el destierro no deben su eficacia sino a la complicidad

colectivo se tambalea, para manipular la definicin colectiva de la situacin a

objetiva (la creencia) de aquellos a los que constrien?

fin de acercarla a la definicin oficial y de movilizar al grupo ms amplio posible universahzando un incidente privado mediante la solemnizacin (presen-

La poltica ofrece a las estrategias de oficializacin su terreno de eleccin: en

tando por ejemplo la injuria dirigida a una mujer particular como un ataque

su esfuerzo por atraer sobre s la delegacin del grupo y por quitrsela a sus
competidores, los agentes en competencia por el poder poltico no pueden
oponerse otra cosa que estrategias rituales y rituales estratgicos, que apun-

20 Entre aquel a quien la excelencia de una prctica "naturalmente" adecuada

a la regla oficial predispone a cumplir las funciones de delegado y de portavoz y aquel que, no contento con transgredir las reglas del juego, no hace
otra cosa que enmascarar o atenuar sus infracciones, hay un lugar reconocido para C|uien, al poner de acuerdo las apariencias o la intencin de la
conformidad, es decir el reconocimiento, con la regla que no puede respetar
ni rechazar, contribuye a la existencia, perfectamente oficial, de la regla.

tan a la universalizacin simblica de los intereses privados o a la apropiacin simblica de los intereses oficiales.^' Es decir que las representaciones

21 La competencia por el poder oficial est circunscrita a los hombres, pues

las mujeres no pueden entrar en competencia sino por un poder destinado

176

EL SENTIDO PRCTICO

LA ACCIN DEL TIEMPO 177

oficiales de todo tipo, y en particular las que son objetivadas en el lenguaje

encadenamiento que conduce al desarrollo progresivo de las significaciones

en forma de dichos, proverbios, poemas sapienciales, se cuentan entre las

y de las funciones reprimidas no puede resultar sino de un desmorona-

cuestiones e n j u e g o [enjeux] ms disputadas en sus luchas. Apropiarse de

miento de las condiciones sociales de la censura cruzada que cada uno puede

"las palabras de la tribu" es apropiarse del poder de actuar sobre el grupo,

sufrir con impaciencia sin dejar de hacrsela sufrir a todos los dems, y de la

apropindose del poder que el grupo ejerce sobre s mismo a travs de su

crisis de la negacin colectiva que resulta de ello.^^

lenguaje oficial: en efecto, el principio de eficacia mgica de ese lenguaje

performativo que hace existir lo que enuncia, que instituye mgicamente lo
que dice en constataciones constituyentes, no reside, como lo creen algunos,
en el lenguaje mismo, sino en el grupo que lo autoriza y que se autoriza por
l, que lo reconoce y que se reconoce en l.
As al objetivismo le falta objetividad al omitir integrar dentro de su explicacin de lo real la representacin de lo real contra la cual ha debido construir su representacin "objetiva" pero que, cuando ella cuenta con la unanimidad del grupo, realiza la forma ms indiscutible de la objetividad. El
intercambio de dones es el paradigma de todas las operaciones gracias a las
cuales la alquimia simblica produce ese real negando lo real que apunta a
la conciencia colectiva c o m o desconocimiento colectivamente producido,
sostenido y mantenido por la verdad "objetiva". La verdad oficial que produce el trabajo colectivo de eufemizacin, forma elemental del trabajo de objetivacin que conducir a la definicin jurdica de las prcticas convenientes, no es solamente lo que permite al grupo salvar su "decoro espiritualista";
tambin tiene una eficacia real, porque, aunque sea desmentida por todas las
prcticas, a la manera de una regla gramatical que slo tuviese excepciones,
n o deja de ser la verdad de las prcticas que se pretenden convenientes. La
moral del honor descarga sobre cada uno el peso de todos los otros y el des-

a permanecer oficioso. Lo.s hombres tenen para ellos el orden social completo y toda la institucin oficial, comenzando por las estructuras
mtico-rituales y genealgicas que, reduciendo la oposicin entre lo oficial
y lo privado a la oposicin entre el afuera y el adentro, y por lo tanto entre
lo masculino y lo femenino, establecen una jerarquizacin sistemtica que
destina las intervenciones femeninas a una existencia vergonzosa, clandestina o, al menos, oficiosa: incluso cuando ejercen el poder real, como a
menudo ocurre, en materia de matrimonio al menos, las mujeres no
pueden ejercerlo completamente sino a condicin de dejar a los hombres
la apariencia, es decir la manifestacin oficial; ellas slo pueden tener
algi'in poder .si aceptan contentarse con el poder oficioso de la eminencia
gris, poder dominado que no puede ejercerse sino por poder, encubierto bajo
una autoridad oficial, de manera que no deja de estar sirriendo a la autoridad de la que se sirve.

22 La urbanizacin, que aproxima a grupos dotados de tradiciones diferentes

y debilita los controles cruzados, o la simple "descampesinizacin" que
determina la generalizacin de los intercambios monetarios y la introduccin del salariado, provocan el desmoronamiento de la ficcin colectiva,
colectivamente mantenida y por eso mismo totalmente real, que era la religin del honor (as, por ejemplo, la confianza se sustituye por el crdito
-tatcj-, antao maldito o despreciado, como lo testimonia la injuria "oh,
cara de crdito", rostro de uno que, perpetuamente humillado, deja de
sentir la deshonra, o el hecho de que el repudio sin restitucin, ofensa
suprema, se llame l>erru natalq). La relacin dxica con el mundo es la
manifestacin ms visible del efecto que se ejerce siempre que las prcticas
de im grupo presentan una dispersin muy dbil (curva en J ) y que cada
uno de sus miembros contribuye a hacer sufrir a todos los otros, volens
nolens, la misma coercin que ellos le hacen sufrir: en efecto, la idea de
romper esa suerte de control circular que slo podra ser denunciado
mediante una toma de conciencia y un contrato, colectivos ambos, queda
excluida por la lgica misma del efecto de unanimidad, totalmente imposible
de reducir a un efecto de imitacin o de moda (a la inversa de lo que
crean las teoras del contrato original, slo el contrato puede arrancar a la
coercin sin contrato de los mecanismos sociales que sanciona el laisserfaire). El hecho de que la creencia primera de las comunidades
fuertemente integradas sea el producto de la coercin serial que el grupo
ejerce sobre s mismo (y que puede ser muy impacientemente sentida, como
era el caso del control religioso en los pueblos rurales, sin poder suscitar
jams una revuelta capaz de cuestionarla) sin duda permite comprender
que las rupturas (por ejemplo, en materia de prctica religiosa) adopten
muy a menudo una forma brutalmente colectiva, perdiendo el control circular su eficacia desde el momento en que aparece la posibilidad real de
romperlo.

7. El capital simblico

La construccin terica que proyecta retrospectivamente el contra-don en el proyecto de un don no slo tiene por efecto transformar en
encadenamientos mecnicos de actos obligados la improvisacin a la vez
arriesgada y necesaria de las estrategias cotidianas que deben su infinita
complejidad al hecho de que el clculo inconfeso del dador debe contar con
el clculo inconfesado del donatario, y por lo tanto satisfacer sus exigencias
dando la apariencia de ignorarlas. Hace desaparecer, en la misma operacin,
las condiciones de posibilidad del desconocimiento instilucionalmente organizado
y garantizado, que se halla en el principio del intercambio de dones y, tal vez,
de todo el trabajo simblico que apunta a transmutar, por la sincera ficcin
de un intercambio desinteresado, las relaciones inevitables e ine\itablemente
interesadas que imponen el parentesco, la vecindad o el trabajo, en relaciones electivas de reciprocidad y, de manera ms profunda, a transformar las
relaciones arbitrarias de la explotacin (de la mujer por el hombre, del menor por el mayor o de los jvenes por los ancianos) en relaciones duraderas en
tanto fundadas en la naturaleza. En el trabajo de reproduccin de las relaciones establecidas -fiestas, ceremonias, intercambios de dones, de visitas o de cortesas
y sobre todo matrimonios-, que no es menos indispensable para la existencia
del grupo que la reproduccin de los fundamentos econmicos de su existencia, el trabajo necesario para disimular la funcin de los intercambios
tiene una participacin no menos importante que el trabajo exigido por el
cumplimiento de la funcin.' Si es verdad que el intervalo de tiempo inter-

1 Para convencerse de ello basta evocar la tradicin gracias a la cual mantiene su "confraternidad" la profesin mdica y que, excluyendo el
desembolso de honorarios entre mdicos, obliga a buscar, en cada caso, a
propsito de un colega cuyos gustos y menesteres no se conocen necesariamente, un regalo que no est ni muy por encima ni muy por debajo del
precio de la consulta, pero sin demasiada precisin, evidentemente, porque
ello equivaldra a declarar el precio de ese servicio y a denunciar al mismo
tiempo la interesada ficcin de la gratuidad.

EL CAPITAL SIMBLICO

l8o EL SENTIDO PRCTICO

181

puesto es lo que permite al don o al contra-don aparecer y aparecerse como

irreprochable de etnocentrismo; esa misma que se encubre cuando, olvi-

otros tantos actos inaugurales de generosidad, sin pasado ni porvenir, vale

dando que la constitucin del arte en cuanto arte es correlativa de la cons-

decir sin clculo, vemos que al reducir lo polittico a lo monottico el objeti-

titucin de un campo artstico relativamente autnomo, se piensan c o m o

vismo aniquila la verdad de todas las prcticas que, como el intercambio de

estticas ciertas prcticas "primitivas" o "populares", que no pueden pen-

dones, tienden o pretender suspender por un tiempo el ejercicio de la ley

sarse c o m o tales.

del inters. Puesto que disimula, al extenderla en el tiempo, la transaccin

Todo sucede como si lo propio de la economa "arcaica" residiera en el he-

que el contrato racional restringe al instante, el intercambio de dones es el

cho de que la accin econmica no puede reconocer explcitamente los fi-

nico modo de circvilacin de bienes que puede ser, si no practicado, al me-

nes econmicos respecto de los cuales est orientada objetivamente: "la ido-

nos plenamente reconocido en sociedades que, segn la expresin de Lu-

latra de la naturaleza" que impide la constitucin de la naturaleza como

kcs, "niegan el verdadero suelo de su vida", al mismo tiempo que es el nico

materia prima y al mismo tiempo la constitucin de la accin humana co-

medio de instaurar relaciones perdurables de reciprocidad pero tambin de

mo trabajo, es decir como lucha del hombre contra la naturaleza, se conjuga

dominacin, mientras el intervalo interpuesto representa un comienzo de

coi la acentuacin sistemtica del aspecto simblico de los actos y de las re-

insttucionalizacin de la obligacin.

laciones de produccin para impedir la constitucin de la economa en

El economicismo es una forma de etnocentrismo: al tratar las economas

cuanto tal, es decir como sistema regido por las leyes del clculo interesado,

precapitalistas, segn Ja expresin de Marx, "como los Padres de la Iglesia

de la competencia o de la explotacin. AI reducir esta economa a su verdad

tratan a las religiones que haban precedido al cristianismo", les aplica cate-

"objetiva" el economicismo aniquila su especificidad, que reside precisa-

goras, mtodos (los de la contabilidad econmica, por ejemplo) o concep-

mente en el defase socialmente mantenido entre la verdad "objetiva" y la re-

tos (como las nociones de inters, de inversin o de capital, etc.) que,

presentacin social de la produccin y del intercambio. No es por azar si el

siendo el producto histrico del capitalismo, hacen .sufrir a su objeto una

lxico de la economa arcaica est completamente hecho de esas nociones

transformacin radical, parecida a la transformacin histrica de la que son

de doble cara que la historia misma de la economa consagra a la disociacin

el resultado. As, debido a que no conoce otra especie de inters que la

porque, en razn de su dualidad, las relaciones sociales que ellas designan re-

que el capitalismo ha producido, por una suerte de operacin real de abs-

presentan otras tantas estructuras inestables, condenadas a desdoblarse

traccin, instaurando un universo de relaciones fundadas en "el fro pago al

desde el momento en que debilitan los mecanismos sociales que las sostie-

contado", y de manera mucho ms generalizada favoreciendo la constitu-

nen.^ As, para tomar un ejemplo extremo, el contrato de anticresis (rahnia)

cin de campos relativamente autnomos, es decir capaces de plantear su

por el cual el que recibe le cede al que presta el usufructo de una tierra hasta

propia axiomtica (por a tautologa primordial, "negocios son negocios",

la fecha del reintegro y que es considerada la forma ms odiosa de la usura

sobre la cual se funda la "economa"), el economicismo no puede integrar

cuando conduce al desposeimiento, no est separada ms que por la cuali-

en sus anlisis y menos an en sus clculos ninguna de las formas del inters

dad social de la relacin entre las partes, y al mismo tiempo por las modali-

"no econmico". Como si el clculo econmico no hubiese podido apro-

dades de la convencin, de la asistencia concedida a un pariente en desgracia

piarse el terreno objetivamente brado a la lgica despiadada del "inters

para evitarle vender una tierra que, aun cuando se deje su uso al propietario,

desnudo", como dice Marx, sino abandonando un islote sagrado, milagrosa-

constituye una suerte de prenda.-* "Son precisamente los romanos y los grie-

mente perdonado por "el agua glacial del clculo egosta", asilo de aquello

gos quienes, quizs influenciados por los semitas del Norte y del Oeste, crea-

que no tiene precio, por exceso o por defecto. Pero, sobre todo, no puede
comprender nada en universos que, no habiendo operado una tal disociacin, tienen, si puede decirse as, una economa en s y no para s. De tal
modo, toda objetivacin parcial o total de la economa arcaica que no incluya una teora de a relacin subjetiva de desconocimiento que los agentes hechos a dicha economa, es decir por y para ella, mantienen con su
verdad "objetiva", es decir objetivista, sucumbe a la forma ms sutil y ms

2 Vase E. Benveniste, Le vocabulaire des institutions indo-europennes, Pars, Editions de Minuit, 1969 (particularmente 1.1, "Economic, prente, socit")
[El vocabulario de las instituciones indoeuropeas, Madrid, Taurus, 1983].
3 "Me has salvado de vender", se le dice en tales casos al socio capitalista que,
por una suerte de venta ficticia (entrega dinero dejndole al propietario el
goce de su bien), evita que la tierra caiga en manos de un extrao.

l82

EL CAPITAL SIMBLICO

EL SENTIDO PRCTICO

IS3

ron la distincin entre derecho personal y derecho real, separando la venta

infraccin de los principios en la que no se dejaba de expresar el reconoci-

del don y del cambio, aislando la obligacin moral y el contrato y sobre todo

miento de la legitmidad de los principios, no se puede sentir sino como un

marcando la diferencia entre ritos, derechos e intereses. Son ellos verdadera-

escndalo o una provocacin la pretensin de aquel que, al proclamar la

mente, quienes superan, con una autntica revolucin, la vieja moral y la

convertibilidad de la comida en moneda, traiciona el mejor y el peor guar-

economa de los dones, demasiado azarosa, dispendiosa y suntuaria, repleta

dado de los secretos, pues todo el mundo se ocupa de guardarlo, y que viola

de consideraciones personales e incompatible con un desarrollo del mer-

la ley del silencio que le asegura a la economa de la "buena fe" la complici-

cado, del comercio y de la produccin, que ya entonces era antieconmica.'"'

dad de la mala fe colectiva.

Las situaciones histricas en las que se opera, en relacin con la generaliza-

Fundada en un conjunto de mecanismos que tienden a limitar y a disi-

cin de los intercambios monetarios, la disociacin que conduce de las es-

mular el j u e g o del inters y del clculo "econmicos" (en el sentido res-

tructuras artificialmente mantenidas de la economa de la buena fe a las

tringido), la economa de la buena fe apela a esa extraa encarnacin del

estructuras claras y econmicas (por oposicin a dispendiosas) de la economa

homo economicus que es el buniya (o bab niya), el hombre de buena fe {niya o

del inters desenmascarado, hacen ver lo que cuesta hacer funcionar una

thiuggants, de aggrtn, el nio que no habla an, por oposicin a thah'raymith,

economa que, rehusando reconocerse y confesarse como tal, se condena a

la inteligencia calculadora) a quien no se le ocurrira venderle a otro campe-

gastar casi otro tanto ingenio y energa para disimular la verdad de los actos

sino ciertos productos de consumo inmediato, leche, manteca y quesos, le-

econmicos como para realizarlos. As, por ejemplo, un albail kabila de mu-

gumbre y frutas, distribuidos siempre a los amigos y vecinos, quien no prac-

cha reputacin, que haba aprendido su oficio en Francia, caus un escn-

tica ningn intercambio que haga intervenir la moneda y no establecer sino

dalo, alrededor de 1955, al regresar a su casa, despus de terminar su trabajo,

relaciones fundadas en la entera confianza, ignorando, a diferencia del tra-

sin tomar la comida tradicionalmente ofrecida en su honor al construir ca-

tante de bestias de carga, las garantas de las que se rodean las transacciones

sas, pidiendo, adems de su jornal (1.000 francos), una indemnizacin de

mercantiles, testigos, prendas, actjts escritas. Las convenciones son tanto ms

200 francos por el precio de la comida; reclamar el equivalente de la comida

fciles de instaurar (y por ende ms frecuentes) y tanto ms abandonadas a

en moneda era operar una sacrilega inversin de la frmula por la que la al-

la buena fe, cuanto ms prximos en la genealoga sean los individuos o los

quimia simblica apuntaba a transfigurar el trabajo y su precio en dones gra-

grupos que ella une; a la inversa, a medida que la relacin se hace ms im-

tuitos, develando as el procedimiento utilizado de modo ms constante

personal, es decir a medida que se va de la relacin entre hermanos a la re-

para salvar las apariencias mediante un hacer de cuenta colectivamente con-

lacin entre esos cuasi extranjeros que son los habitantes de dos pueblos di-

certado. Como acto de intercambio por medio del cual se sellan las alianzas

ferentes, la transaccin tiene cada vez menos posibilidades de establecerse

("pongo entre nosotros la tortilla y la sal"), la comida final, en ocasin de la

pero puede volverse y cada vez se vuelve ms puramente "econmica", es de-

thiwizi de la siega o de la construccin de una casa, estaba predispuesta a

cir cada vez ms conforme a su verdad econmica, y el clculo interesado

desempear el papel de un rito de alianza destinado a transfigurar retros-

que nunca est ausente del ms generoso de los intercambios, transaccin

pectivamente una transaccin interesada en intercambio generoso (a la ma-

en que las dos partes sacan provecho [trouvent leur compie] y por lo tanto

nera de los dones del vendedor al comprador que a menudo coronaban los

cuentan [comptent], puede desarrollarse de manera cada vez ms abierta.-' Las

regateos ms encarnizados). Mientras que se conceda la mayor indulgencia

a los subterfugios que algunos empleaban para minimizar los gastos conllevados por la comida que marca el final de la thiwizi (por ejemplo, la invitacin slo a los "notables" de cada grupo, o a un hombre por cada familia).

4 Marcel Mauss, "Essai sur le don", Sociologie et anthrctpologie, Pars, PUF, 1950,
p. 239 ["Ensayo sobre los dones". Sociologia y antropologa, Madrid, Tecnos,
1971, pp. 231-232].

5 La reticencia que suscita el recurso a garantas formales es (anto ms

grande cuanto ms dbil es la distancia social entre los contratantes y ms
solemnes las garantas invocadas. Igualmente, la parte de dafio que los asociados aceptan asumir cuando le sobreviene un accidente a im animal
puede variar completamente segtin la apreciacin de las responsabilidades
qtie se ven llevados a hacer en fimcin de la relacin que los une, debiendo
aquel que ha confiado un animal a vui pariente muy cercano minimizar la
responsabilidad de su asociado.

184 EL SENTIDO PRCTICO

EL CAPITAL SIMBLICO

185

transacciones amistosas entre parientes y aliados son a las transacciones del

profanado la tierra; han abolido el temor (elhib). Nada los espanta, nada los

mercado lo que la guerra ritual es a la guerra total: tradicionalmente se opo-

detiene, ponen todo al revs. Estoy seguro de que terminarn labrando du-

nen "los productos o los animales de fellah" y los "productos o los animales

rante lakhrif{\2L estacin de los higos) si estn muy apurados y si cuentan con

del mercado" y los viejos informantes son inagotables cuando se trata de evo-

consagrar lah 'lai (perodo lcito para la labranza) a otras ocupaciones o du-

car las astucias y los engaos que son de buena lid en los "grandes merca-

rante rbi (la primavera) si han sido demasiado perezosos durante lah'lal.

dos", es decir en los intercambios con los desconocidos. Son historias de mu-

Todo les da igual". Toda la prctica del campesino actualiza, de un modo di-

las que se escapan apenas entregadas al nuevo comprador, de bueyes a los

ferente, la intencin objetiva que corresponde al ritual; jams tratada c o m o

que se frota con una planta que los hace hincharse {adhris) a fin de hacerlos

materia prima que se intentara explotar, la tierra es objeto de un respeto

parecer ms gordos, de compradores que se ponen de acuerdo para propo-

mezclado con temor (elhiba); eWi sabr, dice, "exigir cuentas" y obtener repa-

ner un precio muy bajo y forzar as la venta. La encarnacin de la guerra eco-

racin por los malos tratos que le inflige el campesino precipitado o torpe. El

nmica es el tratante de bestias de carga, hombre sin fe ni ley. Hay que cui-

campesino hecho y derecho se "presenta" a la tierra con la actitud que con-

darse de comprarle animales, as como a toda persona completamente

viene a un hombre y ante un hombre, es decir cara a cara, en la disposicin

desconocida: como indicaba un informante, para bienes sin equvoco posi-

de confiada familiaridad adecuada hacia un pariente respetado. No podra

ble, como las fierras, es la eleccin de la cosa comprada lo que gobierna la

delegar el cuidado de conducir el tiro durante la labranza y slo deja a los

eleccin del comprador; para bienes equvocos, como las bestias de carga,

"clientes" (ichikran) el cuidado de cavar la tierra despus del paso del arado:

muas en particular, es la eleccin del vendedor la que decide, y hay que es-

"Los viejos decan que haba que ser el dueo de la tierra para labrar como

forzarse por sustituir una relacin completamente impersonal y annima por

es debido. Los jvenes estaban excluidos: habra sido hacerle injuria a la tie-

una relacin personalizada. Se encuentran todos los grados, desde la transac-

rra 'presentarle' (qabel) hombres que uno no osara presentar a otros hom-

cin fundada en la desconfianza total, como la que se establece entre el cam-

bres". "Es aquel que le hace frente a los hombres, dice el proverbio, quien

pesino y el tratante de bestias, incapaz de exigir y de obtener garantas

debe hacerle frente a la tierra." El campesino no trabaja propiamente ha-

puesto que es incapaz de garantizar la calidad de su producto y de encon-

blando, l pena, segn la oposicin que haca Hesodo entre ponos y ergon.

trar garantes, hasta el intercambio de honor que puede ignorar las condi-

"Dale a la tierra, y ella te dar", dice el proverbio. Podemos entender que la

ciones y fundarse en la mera buena fe de los "contratantes". Pero, en la gran

naturaleza, obedeciendo a la lgica del intercambio de dones, no les acuerde

mayora de las transacciones, las nociones de comprador y de vendedor tien-

sus beneficios sino a aquellos que le dan sus penas como tributo. Y la con-

den a disolverse en la red de los intermediarios y de los garantes que apun-

ducta de los que dejan a los jvenes a cargo "de abrir la tierra y de sepultar

tan a transformar la relacin puramente econmica entre la oferta y la de-

en ella las riquezas del nuevo ao" determina a los ancianos a expresar el

manda en una relacin genealgicamente fundada y garantizada. No es una

principio de la relacin entre el hombre y la tierra que poda permanecer sin

excepcin el matrimonio que se establece casi siempre entre familias ya uni-

formularse en tanto se la diera por sentada: "La tierra no da ms porque no

das por toda una red de intercambios anteriores, verdadera caucin de la

le dan nada. Se burlan abiertamente de la tierra y es justo que en retribucin

convencin particular. Es significativo que, en la priinera fase de las comple-

ella nos pague tambin con mentiras". El hombre que se precia debe estar

jsimas negociaciones que conducen a la conclusin de un matrimonio, las

ocupado siempre en algo: si no encuentra nada que hacer, "que al menos ta-

dos familias hagan intervenir, a ttulo de "garantes", a parientes o aliados de

lle su cuchara". No menos que un imperativo econmico, la actividad es un

gran prestigio, constituyendo el capital simblico as exhibido a la vez un arma

deber de la vida colectiva. Lo que est valorizado es la actividad misma, inde-

en la negociacin y una garanta del acuerdo una vez concluido.

pendientemente de su funcin propiamente econmica, en tanto que ella

Y la verdad de la produccin no est menos reprimida que la verdad de la

aparece como conforme a la funcin propia de aquel que la realiza.*'

circulacin. Los discursos indignados que suscitan las conductas herticas de

los campesinos descampesinizados atraen la atencin sobre los mecanismos
que inclinan al campesino a mantener una relacin encantada con la tierra
y que le impiden descubrir su pena como un trabajo: "Es un sacrilegio, han

6 Se condena a los individuos desprovistos de utilidad para su familia y para

el grupo, "esos muertos que Dios ha puesto entre los vivos", como dice un

l86

EL CAPITAL SIMBLICO

EL SENTIDO PRCTICO

187

Se desconoce la distincin entre el trabajo productivo y el trabajo impro-

c o m o hace Marx, que razona en ello c o m o un agrnomo objetivista, la dis-

ductivo o entre el trabajo rentable y el trabajo no rentable, que despojara

tancia entre el tiempo de trabajo y el tiempo de produccin, que es tam-

de su razn de ser a los innumerables trabajos menudos destinados a asistir

bin el tiempo de consumo, para evitar despojar a su trabajo de todo sen-

a la naturaleza en obra, actos indisociablemente tcnicos y rituales, cuya

tido; o bien, cosa que en apariencia no es contradictoria, que no puede

eficacia tcnica o resultado econmico a nadie se le ocurrira evaluar, y que

hacer nada mejor, en un universo en el que la escasez de tiempo es tan pequea

son c o m o el arte por el arte del campesino: cercado de los campos, tala de

y tan grande la escasez de bienes, que gastar su tiempo sin contarlo, derrochar

rboles, proteccin de los brotes jvenes contra los animales o "visita" (5a/-

tiempo, lo nico que existe en abundancia.

qadh) y vigilancia de los campos, sin hablar de las prcticas que comin-

En resumen, la "pena" es al trabajo lo que el don es al comercio, esa activi-

mente se agrupan en el orden de los ritos, c o m o los actos de expulsin del

dad para la cual, como lo observa Emile Benveniste, las lenguas indoeuro-

mal (as'ifedh) o los actos de inauguracin de la primavera, o de todos los ac-

peas no tenan nombre: el descubrimiento del trabajo supone la constitucin

tos que la aplicacin de teoras extranjeras llevara a juzgar improductivos,

del suelo comn de la produccin, es decir el desencantamiento del mundo

c o m o los que incumben al jefe de familia en cuanto representante y res-

natural de all en ms reducido a la mera dimensin econmica; al dejar de

ponsable del grupo: planificacin de tareas, conferencia con la asamblea

ser el tributo pagado a un orden necesario, la actividad puede orientarse a

de los hombres, discusiones del mercado, lecturas en la mezquita.' "Si el

un fin exclusivamente econmico, el mismo que la moneda, medida en ade-

campesino contara, dice el proverbio, no sembrara." Tal vez haya que en-

lante de todas las cosas, designa con toda claridad. Desde entonces se acab

tender que la relacin entre el trabajo y su producto no es verdaderamente

la indiferenciacin original, que permita los juegos del desconocimiento in-

desconocida sino socialmente reprimida, porque la productividad del trabajo

dividual y colectivo: medidas con el patrn sin ambigedades del provecho

es tan reducida que el campesino debe evitar contar su tiempo y medir,

monetario, las actividades ms sagradas resultan negativamente constituidas

como simblicas, es decir, en un sentido que esa palabra reviste a veces, c o m o
desprovistas de efecto concreto y material, en una palabra gratuitas, o sea desinteresadas pero tambin intiles.

versculo del Corn frecuentemente citado con referencia a ellos, y que son
incapaces de "provocar ni lluvia ni buen empo". Permanecer ocioso, sobre
todo para quien pertenece a una gran familia, es rehuir los deberes y las
tareas que son inseparables de la pertenencia al grupo. Asimismo se reubica rpidamente en el ciclo de los trabajos y en el circuito de los
intercambios a aquel que ha permanecido aparte de la actividad agrcola
durante un cierto tiempo, al antiguo emigrado o al convaleciente. En su
derecho de exigir de cada uno que se d a una ocupacin, por improductiva que sea, el grupo debe asegurar a todos una ocupacin, incluso
puramente simblica: el campesino que procura a los ociosos la ocasin de
trabajar en sus tierras recibe la aprobacin de todos porque ofrece a esos
individuos marginales la posibilidad de integrarse en el grupo cumpliendo
su tarea de hombre.
7 Esta distincin (como la distincin correlativa que hace Marx entre el
tiempo de trabajo, es decir, en este caso, el perodo consagrado a la
labranza y a la siega, y el tiempo de produccin, que comprende, adems
del tiempo de trabajo, los nueve meses que separan la siembra de la siega)
ha sido impuesta por los efectos de la dominacin econmica ligada a la
colonizacin y en particular por la generalizacin de los intercambios
monetarios: as es como la conciencia del desempleo, medida en el defase
entre el hecho de declararse ocupado y la actividad real en los das precedentes la encuesta, vara segn la penetracin de la economa capitalista y
de las disposiciones asociadas (vase Pierre Bourdieu, Travail et travailleurs
en Algerie, Pars, Mouton, 1962, pp. 303-304).

E n una economa que se define como rehusando reconocer la verdad "objetiva" de las prcticas "econmicas", es decir la ley del "inters desnudo" y
del "clculo egosta", el capital "econmico" en s no puede actuar si no consigue hacerse reconocer al precio de una reconversin adecuada para volver
irreconocible el verdadero principio de su eficacia: el capital simblico es ese
capital negado, reconocido como legtimo, es decir desconocido como capital
(pudiendo el reconocimiento, en el sentido de gratitud, suscitado por los fa-

8 Mientras el precio del tiempo no cesa de crecer a medida que crece la productividad (y al mismo tiempo la abundancia de los bienes ofrecidos al
consumo y el poder de compra, y por lo tanto el consumo, que tambin
lleva tiempo), el tiempo se hace ms escaso, en tanto que disminuye la escasez de los bienes: puede incluso ocurrir que el despilfarro de los bienes sea
la tnica manera de economizar un tiempo ms precioso que los productos
que l permira economizar, por el trabajo de mantenimiento, de reparacin, etc. (vase G. S Becker, "A theory of the allocation of time", The
Economic Journal, n" 299, vol. LXXV, septiembre de 1965, pp. 493-517). He
all sin duda uno de los fundamentos objetivos de la oposicin, descrita a
menudo, que se observa en las actitudes con relacin al tiempo.

188

EL SENTIDO PRCTICO

EL CAPITAL SIMBLICO

189

vores ser uno de los fundamentos de ese reconocimiento) que constituye sin

bien faena, faena benvola y ayuda forzada, y de que ella supone, si se nos

duda, con el capital religioso,^ la nica forma posible de acumulacin cuando el

permite esta metfora geomtrica, una doble semirotacin que reconduce

capital econmico no es reconocido.

al punto de partida, es decir una conversin de capital material en capital

Por muy grandes que sean los esfuerzos conscientes o inconscientes por

simblico l mismo reconvertible en capital material.'"

regular la rutina del orden ordinario mediante la estereotipizacin ritual y

Ms all de la fuerza de trabajo de apoyo que asegura en ocasin de los

p o r reducir la crisis producindola simblicamente o ritualizndola apenas

grandes trabajos, el capital simblico aporta todo aquello que se coloca bajo

sobrevenida, la economa arcaica no ignora la oposicin entre las ocasiones

el nombre de nesba, es decir la red de aliados y de relaciones a los que uno

ordinarias y las ocasiones extraordinarias, entre las necesidades regulares,

sostiene (y por los que uno se sostiene) a travs del conjunto de los compro-

susceptibles de ser satisfechas por la comunidad domstica, y las necesida-

misos y las deudas de honor, de los derechos y los deberes acumulados en el

des excepcionales, tanto materiales como simblicas, en bienes y en servi-

curso de las generaciones sucesivas y que puede ser movilizado en las cir-

cios, que suscitan las circunstancias de excepcin, crisis econmica o con-

cunstancias extraordinarias. Capital econmico y capital simblico estn tan

flicto poltico o, ms simplemente, urgencia del trabajo agrcola, y que

inextricablemente mezclados, que la exhibicin de la fuerza material y sim-

exigen la asistencia benevolente de un grupo ms extendido. Asimismo la

blica representada por aliados prestigiosos es de una naturaleza tal que

estrategia que consiste en acumular el capital de honor y el prestigio que

aporta de por s beneficios materiales, en una economa de la buena fe

produce clientela tanto como es producto de ella, proporciona la solucin

donde un buen renombre constituye la mejor, si no la nica, garanta eco-

ptima al problema que planteara el mantenimiento continuo de toda la

n m i c a : " se comprende que las grandes familias no se pierdan una ocasin

fuerza de trabajo exigida durante el tiempo de trabajo (necesariamente muy

de organizar esas exhibiciones de capital simblico, cortejos de parientes y

restringido, debido al rigor del clima y a la debilidad de los medios tcnicos:

de aliados que solemnizan la partida o el retorno del peregrino, escolta de

"La cosecha, se dice, es como el relmpago" [lerzaq am lebraq]; "cuando el

la casada cuyo valor se aprecia en el nmero de "fusiles" y en la amplitud de

ao es malo, hay siempre demasiadas bocas; cuando es buena, nunca hay su-

las salvas tiradas en honor de los casados, presentes prestigiosos, c o m o las

ficientes brazos"): dicha estrategia, en efecto, permite a las grandes familias

ovejas que se ofrece en ocasin de la boda, testigos y garantes que se puede

disponer de la mxima fuerza de trabajo durante el perodo de trabajo reduciendo al mnimo el consumo; la contrapartida de estas prestaciones puntuales y limitadas a los perodos de urgencia, como la siega, es tanto menos
pesada cuanto ser provista, ya sea en forma de trabajo, pero fuera del perodo de plena actividad, o bien bajo otras formas, proteccin, prstamo
de animales, etc. Se tiene derecho a ver en ello una extorsin clandestina de
faenas, pero a condicin de mantener junto en el anlisis lo que est j u n t o en
el objeto, a saber la doble verdad de prcticas intrnsecamente equvocas y ambiguas, trampa tendida a todos aquellos a quienes una representacin ingenuamente dualista de las relaciones entre la economa "indgena" y la representacin "indgena" de la economa consagra a las desmitificaciones
automistificadoras de un materialismo reducido y reductor: la verdad completa de esta apropiacin de prestaciones reside en el hecho de que ella no
puede efectuarse sino bajo el disfraz de la thiwizi, ayuda benvola que es tam-

9 Vase P. Bourdieu, "Gense et structure du champ religieux". Revue franaise de sociologie, XII, 3, 1971.

10 En los hechos, thiwizi beneficia sobre todo a los ms ricos y tambin al t'aleb
(cuya tierra es labrada y sembrada en comn) ; los pobres no necesitan
ayuda para la cosecha; pero thiwizi puede beneficiar tambin a un pobre en
el caso de la construccin de una casa (para el transporte de piedras y de
vigas). La puesta en cuarentena es ima sancin terrible y no solamente simblica: a causa de la deficiencia de las tcnicas, numerosas actividades
seran imposibles sin la ayuda del grupo; as ocurre con la construccin de
una casa, con el transporte de las piedras, o con el traslado de una rueda
de molino, que movilizaba a una cuarentena de hombres que se relevaban
sin cesar durante muchos das; por lo dems, en esta economa de la inseguridad, un capital de servicios prestados y de dones concedidos constituye
el mejor y el nico seguro contra las "mil contingencias" de las que
depende, como lo seala Marx, la conservacin o la prdida de las condiciones de trabajo, desde el accidente que golpea a un animal hasta las
brutales inclemencias que arruinan la cosecha.
11 En efecto, hay que tener en mente que la distincin entre el capital econmico y el capital simblico es el producto de la aplicacin de un principio
de diferenciacin ajeno al universo al que se aplica y que no puede aprehender la indiferenciacin de esos dos estados del capital excepto en la
forma de su perfecta convertibilidad.

i g o EL SENTIDO PRCTICO

EL CAPITAL SIMBLICO

I91

movilizar en toda ocasin y lugar, ya sea para atestiguar la buena fe de una

Es pues a condicin de establecer una contabilidad total de los beneficios

transaccin de mercado o para reforzar la posicin del linaje en una nego-

simblicos, teniendo en mente la indiferenciacin de los componentes sim-

ciacin matrimonial y para solemnizar la conclusin del contrato.

blicos y los componentes materiales del patrimonio, como se puede captar

la racionalidad econmica de las conductas que el economismo relega al ab-

El capital simblico vale incluso en el mercado: como uno puede

surdo: as, por ejemplo, la eleccin de comprar un segundo par de bueyes

vanagloriarse de haber hecho una compra a un precio exorbitante,

despus de la siega, pretextando que se tiene necesidad de ellos para la tri-

por dignidad, para "mostrar que poda hacerlo", es posible enorgu-

lla - m a n e r a de dar a entender que la cosecha ha sido abundante-, para verse

llecerse de haber logrado concluir un asunto sin desembolsar una

obligado a revenderlo, a falta de forraje, antes de la labranza de otoo, mo-

moneda contante y sonante, ya sea movilizando un cierto nmero

mento en que sera tcnicamente necesario, no parece econmicamente

de fiadores, o bien, lo que es mejor, en nombre del crditoy del ca-

aberrante a menos que se olviden todos los beneficios econmicos y simb-

pital de confianza que otorga una reputacin de honor tanto como

licos de semejante incremento, incluso si es ficticio y trucado, del capital sim-

de riqueza. Gracias a la confianza de la que gozan y al capital de re-

blico de la familia en un perodo, el final del verano, en que se negocian los

laciones que han podido acumular, aquellos de quienes se dice que

matrimonios. Si esta estrategia de bluff es perfectamente racional, es porque

son "capaces de hacerse con todo el mercado, aunque se hayan ido

el matrimonio es la ocasin de una circulacin econmica (en el sentido

con las manos vacas" pueden permitirse "ir al mercado sin ms

completo del trmino) de la que no se puede tener sino una idea muy imper-

moneda que su cara, su nombre, su honor" e incluso "apostar (en

fecta cuando slo se toman en cuenta los bienes materiales: la circulacin de

el sentido de emprender), tengan o no tengan". El juicio colectivo

los bienes materiales inmediatamente perceptibles, como es el caso de la

que hace "el hombre de mercado" (argaz nasuq) es un juicio total

pensin de viudez, disimula la circulacin total, efectiva o potencial, de

sobre el hombre total que, como lo son en toda sociedad los juicios

bienes indisociablemente materiales y simblicos de los que aqullos no son

de ese tipo, involucra los valores ltimos y que toma en cuenta, al

sino el aspecto visible al ojo del homo economicus; el monto de la pensin de

menos tanto como la riqueza y la solvencia, las cualidades estricta-

viudez no justificara las encarnizadas negociaciones de las que es objeto si

mente ligadas a la persona de la que se dice que "no pueden prestarse

no revistiese un valor simblico de la ms alta importancia al manifestar de

ni pedirse prestadas".'^

manera inequvoca el valor de los productos de una familia en el mercado

de los intercambios matrimoniales, al mismo tiempo que la aptitud de sus

Si se sabe que el capital simblico es un crdito, pero en el sentido ms amplio

del trmino, es decir una especie de avance, de cosa que se da por descontada, de acreditacin [crame], que slo la creencia [croyance] del grupo puede
conceder a quienes le dan garantas materiales y simblicas, se puede ver que
la exhibicin del capital simblico (siempre muy costosa en el plano econmico) es uno de los mecanismos que hacen (sin duda universalmente) que

portavoces para obtener el mejor precio de sus productos por medio de

sus condiciones de negociadores.'^ Es tambin que los beneficios que un
grupo tiene posibilidades de extraer de esa transaccin total son tanto ms
grandes cuanto mayor es su patrimonio material y sobre todo simblico o, si
se nos autoriza tomar esta expresin prestada al lenguaje bancario, "el crdito de notoriedad" con el que puede contar. Ese crdito que depende de la

el capital vaya al capital.

12 A aquel que quiere desmentir su definicin de "hombre de su casa" (argaz

ulihamis, por oposicin a "hombre de mercado"), se le espeta: "Ya que no
eres ms que un hombre de tlialiwatli, sigue siendo un hombre de thakwath
(thatiwath designa el pequeo nicho excavado en la pared de la casa y que
sirve para esconder los pequeos objetos tpicamente femeninos que no
deben aparecer a la luz del da: cucharas, trapos, instrumentos de tejido,
etctera).

13 La prueba de la irreductibilidad de lo que est enjuego en las estrategias

matrimoniales a la mera pensin de viudez la ofrece la historia que, en este
caso una vez ms, ha disociado los aspectos simblicos y los aspectos materiales de las transacciones: al reducirse a su puro valor monetario, la
pensin de viudez se vio despojada, a los ojos de los mismos agentes, de su
significacin de costo simblico, y los debates de los que era objeto, rebajados as al plano de los reg-ateos, han llegado poco a poco a presentarse
como vergonzosos.

iga

EL SENTIDO PRCTICO

CO exorbitante. Precio enteramente terico, la mayora de las veaptitud del decoro para asegurar la invulnerabilidad del honor constituye un

ces, puesto que, en esa lgica, los beneficios simblicos del desafo

todo indiviso que asocia la cantidad y la calidad de los bienes y la cantidad y

son ms grandes que los beneficios materiales que procurara la ex-

la cualidad de los hombres capaces de hacerlos valer: es lo que permite ad-

plotacin cnica (y por lo tanto condenable) de la situacin. Los

quirir, sobre todo mediante el matrimonio, los aliados prestigiosos, es decir

poseedores ponen por ende tanto empeo en conservar la tierra,

la riqueza en "fusiles" que se mide no solamente por la cantidad de los hom-

sobre todo si la apropiacin es bastante reciente para conservar

bres sino tambin por su calidad, por su dignidad, y que define la aptitud del

su valor de desa'o, c o m o los otros en volver a comprarla y a to-

grupo para salvaguardar su fierra y su honor, y, en particular, el de las muje-

mar venganza del ataque dirigido a la h'urma de su tierra. Y puede

res, en una palabra el capital de fuerza material y simblica susceptible de ser

ocurrir que un tercer grupo venga a subir la oferta, desafiando

efectivamente movilizado para las transacciones del mercado, para los com-

as, no al vendedor, que saca partido de ello, sino a los propieta-

bates de honor o para el trabajo de la tierra.

rios "legtimos".

Las conductas de honor tienen como principio un inters para el que el

economismo no tiene nombre y que hay que llamar simblico aunque sea de

Slo un materialismo inconsecuente, es decir parcial y reduccionista, puede

una naturaleza tal que determina acciones muy directamente mateiiales; del

ignorar que unas estrategias cuyo elemento e n j u e g o es la conservacin o el

mismo modo que en otras partes hay profesiones, como la de notario o de

aumento del capital simblico del grupo (como la venganza de la sangre y

mdico, cuyos titulares deben estar, como se dice, "por encima de toda sospe-

el matrimonio) obedecen a intereses no menos vitales que las estrategias su-

cha", as una familia tiene aqu un inters vital en mantener su capital de ho-

cesorias o las estrategias de fecundidad. El inters que determina a defender

nor, es decir su crdito de honorabilidad, al abrigo de la sospecha. La sensibi-

el capital simblico es inseparable de la adhesin tcita, inculcada por la pri-

lidad exacerbada a los menores ataques, a las menores alusiones (hasalqubth),

mera educacin y reforzada por todas las experiencias ulteriores, a la axio-

se explica, como la proliferacin de las estrategias destinadas a desmentirlos o

mtica objetivamente inscrita en las regularidades del orden econmico (en

a alejarlos, por el hecho de que el capital simblico no se deja medir y enume-

el sentido amplio), inversin originaria que hace existir como digno de ser

rar tan fcilmente como la tierra o la hacienda y de que el nico grupo que en

buscado y conservado un determinado tipo de bienes. La armona objetiva

ltima instancia puede acordarle esa medida se ve siempre llevado a retirar su

entre las disposiciones de los agentes (aqu, su propensin y su aptitud para

confianza, su creencia, depositando sus sospechas en los ms grandes, como

jugar el juego del honor) y las regularidades objetivas de las que son el pro-

si, en materia de honor, tal como en materia de tierra, el enriquecimiento de

ducto hace que la pertenencia a ese cosmos econmico implique el recono-

uno no pudiese tener lugar sino en detrimento de los otros.

cimiento incondicional de los asuntos e n j u e g o que ese cosmos propone por

su misma existencia como algo que va de suyo, es decir el desconocimiento

La defensa del capital "simblico" puede determinar as conductas

de la arbitrariedad del valor que le confiere. Esta creencia originaria se en-

"econmicamente" ruinosas. Es el caso cuando, en funcin de una

cuentra en el principio de las inversiones y de las sobreinversiones (en el sen-

definicin socialmente admitida del patrimonio simblico, una

do de la economa y del psicoanlisis) que no pueden sino reforzar de ma-

parcela de tierra adquiere un valor simblico desproporcionado

nera continua, por efecto de la competencia y de la escasez as creadas, la

con sus cualidades tcnicas y "econmicas" propiamente dichas, las

ilusin bien fundada de que el valor de los bienes que ella inclina a perseguir

que hacen que las tierras ms prximas, las ms cuidadas y por lo

est inscrito en la naturaleza de las cosas, como el inters por esos bienes en

tanto las ms "productivas", las ms accesibles a las mujeres (gracias

la naturaleza de los hombres.

a caminos privados, thikhuradjiyin) tengan predisposicin a que se

les acuerde un valor ms fuerte por parte de un comprador cualquiera. Cuando una tierra de posesin muy antigua, y por lo tanto
muy fuertemente asociada al nombre de la familia, cae en manos
extranjeras, volver a comprarla se convierte en una cuestin de honor, anloga a la venganza de una ofensa, y puede alcanzar un pre-

8. Los modos de dominacin

La teora de las prcticas propiamente econmicas es un caso particular de una teora general de la economa de las prcticas. Cuando dan todas las apariencias del desinters porque escapan a la lgica del inters "econmico" (en el sentido estricto) y porque los asuntos enjuego hacia los que
se orientan son no materiales y difcilmente cuantificables, como en las sociedades "precapitalistas" o en la esfera cultural de las sociedades capitalistas, las
prcticas no dejan de obedecer a una lgica econmica. Las correspondencias que se establecen entre la circulacin de las tierras vendidas y recompradas, la de las venganzas "prestadas" y "devueltas" o la de las mujeres cedidas
o recibidas, es decir entre las diferentes especies del capital y los modos de
circulacin correspondientes, obligan a abandonar la dicotoma de lo econmico y lo no econmico que impide captar la ciencia de las prcticas
"econmicas" como un caso particular de una ciencia capaz de tratar a todas
las prcticas, incluidas aquellas que se pretenden desinteresadas o gratuitas,
y por lo tanto libradas de la "economa", como prcticas econmicas, orientadas hacia la maximizacin del beneficio, material o simblico. El capital
acumulado por los grupos, esa energa de la fsica social,' puede existir bajo

1 Aunque no haya extrado de ello ninguna consecuencia real, Bertrand Russell expres muy bien la intuicin de la analoga entre la energa y el poder
que podra constituir el principio de una unificacin de la ciencia social:
"Como la energa, el poder existe bajo muchas formas, tales como la
riqueza, la fuerza militar, la autoridad civil, la influencia o la opinin. Ninguna de ellas puede ser tenida por subordinada o al contrario considerada
como un principio del cual derivaran todas las otras. Toda tentativa de
tratar aisladamente una forma de poder, por ejemplo la riqueza, no ptiede
llevar sino a un xito parcial, as como el estudio separado de una forma de
energa se revelar insuficiente ms all de un cierto punto si no se toman
en cuenta las otras formas. La riqueza puede derivar del poder militar o de
la influencia ejercida sobre la opinin que, por su parte, pueden derivarse
a su vez de la riqueza" (B, Russell, Pmoer, A New Social Analysis, Londres,
George Alien and Unwin Ltd., 1938, pp. 12-13). Ydefne muy bien el pro-

igG

LOS MODOS DE DOMINACIN

EL SENTIDO PRCTICO

diferentes especies (para el caso particular, el capital de fuerza de combate, li-

Es importante observar, c o m o lo hace Marshal D. Sahlins, prolon-

gado a la capacidad de movilizacin, y por lo tanto al nmero y a la comba-

gando un anlisis de Marx,^ que la economa precapitalista n o

tividad, el capital "econmico", tierra, ganado, fuerza de trabajo, ligada tam-

ofrece las condiciones de u n a dominacin indirecta e impersonal

bin a la capacidad de movilizacin, y el capital simblico asegurado por un

asegurada de manera cuasi automtica por la lgica del mercado del

uso conforme a otras especies de capital) ; aunque estn sometidas a estrictas

trabajo.^ Y, efectivamente, la riqueza no puede funcionar como capi-

leyes de equivalencia, y por lo tanto sean mutuamente convertibles, cada una

tal sino en relacin con un campo propiamente econmico, que su-

de ellas no produce sus efectos especficos sino en condiciones especficas.

pone un conjunto de instituciones econmicas y un cuerpo de agen-

Pero la existencia del capital simblico, es decir del capital "material" en

tes especializados, dotados de intereses y de modos de pensamiento

cuanto es desconocido y reconocido, recuerda, sin invalidar no obstante la

especficos. As, Moses Finley muestra a las claras que lo que le fal-

analoga entre el capital y la energa, que la ciencia social no es una fsica so-

taba a la economa antigua no son los recursos sino los medios insti-

cial; que los actos de conocimiento que implican el desconocimiento y el reco-

tucionales para "sobrepasar los lmites de los recursos individuales"

nocimiento forman parte de la realidad social y que la subjetividad social-

movilizando los capitales privados, es decir, toda la organizacin de

mente constituida que los produce pertenece a la objetividad.

la produccin y del

Se pasa, por grados, de la simetra del intercambio de dones a la asimetra

197

financiamiento

de la produccin, y especial-

mente los instrumentos de crdito.* Este anlisis vale, afortiori, para

de la redistribucin ostentatoria que se halla en la base de la constitucin de

la autoridad poltica: a medida que nos alejamos de la perfecta reciprocidad,
que supone una relativa igualdad de situacin econmica, necesariamente se
acrecienta la parte de las contraprestaciones brindadas bajo la forma tpicamente simblica de testimonios de gratitud, homenajes, respeto, obligaciones o deudas morales. Si hubiesen sido conscientes de esta continuidad,
aquellos que, como Polany y Sahlins, vieron claramente la funcin determinante de la redistribucin en el establecimiento de una autoridad poltica y
en el funcionamiento de la economa tribal (donde el circuito acumulacinredistribucin cumple funciones anlogas a la del Estado y las finanzas pblicas), sin duda no les habra pasado inadvertida la operacin central de este
proceso, es decir la reconversin del capital econmico en capital simblico,
que produce relaciones de dependencia fundadas econmicamente pero disimuladas bajo el velo de las relaciones morales. Al no considerar sino el caso
particular de los intercambios que apuntan a cowiagrar relaciones simtricas,
o al no retener sino el efecto econmico de ios intercambios asimtricos,
uno se expone a olvidar el efecto ejercido por la circulacin circular o engendrado por la plusvala simblica, a saber la legitimacin de lo arbitrario,
cuando oculta una relacin asimtrica de fuerza.

grama de ima ciencia de las conversiones de las diferentes formas de la

energa social: "Hay que considerar que el poder, como la energa, pasa
continuamente de una forma a otra, siendo la tarea de la ciencia social
investigar las leyes de esas transformaciones" (pp. 13-14).

2 "Cuanta menos fuerza social posee un instrumento de intercambio, ms

unido se encuentra a la naturaleza del producto directo del trabajo y a las
necesidades inmediatas de quienes intercambian, y ms grande debe ser la
fuerza de la comunidad que liga a los individuos entre s: patriarcado,
comunidad antigua, feudalismo, rgimen de corporaciones. Cada individuo
posee potencia social la forma de un objeto. Si uno le retra a ese
objeto la potencia social, deber drsela a unas personas sobre otras personas. Las relaciones de dependencia perscmal (en principio puratuente naturales)
son las primeras formas sociales en el seno de las cuales se desarrolla la productividad hutnana, si bien en proporciones reducidas y en lugares
aislados. La independencia de las personas fundada en la dependencia materiales
la segunda gran forma: slo all se constituye un sistema de metabolismo
social generalizado, hecho de relaciones, de facultades, de necesidades universales" (K. Marx, "Principios de una crtica de la economa poltica", en
uvres, I, Pars, Gallimard, col. Plidade, p. 210 {Elementos fundamentales
para la crtica de la economia poltica, Mxico, Siglo XXI, 1972]).
3 Vanse M. D, Sahlins, "Political power and the economy in primive
society", en G. E. Dole y R. L. Carneiro, Essays in the Science of Culture, Nueva
York, Thomas Y Crowell Company, 1960, pp. 390-415; "Poor man, rich
man, big man, chief; political types in Melanesia and Polynesia", Comparalive Studies in Society and Histoiy, V, 1962-63, pp. 285-303 ["Hombre pobre,
hombre rico, gran hombre, jefe: tipos polticos de Melanesia y Polinesia",
e n j . R. Llobera ( . ) . Antropologa poltica, Barcelona, Anagrama, 1979];
"On the sociology of primitive exchange", en M. Banton ( . ) , The Relevance of Models for Social Anthropology, Londres, Tavistock Publications, 1965,
pp. 139-236 [Economa de laEdad dePiedra, Madrid, Akal, 1977, cap. 5 ] .
4 M. I. Finley, "Technical innovation and economic progress in the Ancien World",
The Economic History Review, vol. XVIII, n" 1, agosto de 1965, pp. 29-45, especialmente p. 37; vase tambin M. I. Finley, "Land debt, and the man of property
in classical Athens", Political Science Quarterly, LXVIII, 1953, pp. 249-268.

igS

LOS MODOS DE DOMINACIN IQQ

EL SENTIDO PRCTICO

la antigua Kabila, que no dispona de los instrumentos ms rudimentarios de una institucin econmica. Las tierras estaban casi totalmente excluidas de la circulacin, incluso si, sirviendo a veces como
prenda, estaban expuestas a pasar de un grupo a otro. Los mercados
de pueblo o de tribu permanecan aislados y no podan integrarse
de ninguna manera en un mecanismo nico. La oposicin (marcada
por la distincin espacial entre el lugar de residencia, el pueblo, y el
lugar de las transacciones, el mercado) entre la "malicia sacrilega",
de buena ley en las transacciones del mercado, y la buena fe que
conviene a os intercambios entre parientes y conocidos, tena por
funcin sobre todo mantener las disposiciones calculadoras favorecidas por el mercado fuera del universo de las relaciones de reciprocidad y n o le impeda para nada al pequeo m e r c a d o local
mantenerse "inmerso en las relaciones sociales" {embedded
lationships),

in social re-

como dice Polany.^ De modo general, los bienes no

eran tratados nunca como capital. Eso puede verse en el caso de un

contrato que, c o m o la charka del buey, tiene toda la apariencia de
un prstamo a inters: en esta transaccin, que slo es concebible

entre los que son ms extraos entre los individuos con derecho a
contratar, es decir, sobre todo entre miembros de pueblos diferentes,
y si los dos asociados tienden de comn acuerdo a disimular (prefiriendo el prestatario ocultar su indigencia y hacer creer que el buey
es de su propiedad con la complicidad del prestador, que tiene el
mismo inters en ocultar una transaccin de la que se presume no
obedece al estricto sentimiento de equidad), un buey es confiado
por su propietario, contra cierto nmero de medidas de cebada o de
trigo, a un campesino demasiado pobre para comprarlo; o bien un
campesino pobre se entiende con otro para que ste compre un par
de bueyes y se los confe por uno, dos o tres aos segn el caso y,
si los bueyes son vendidos, el beneficio es compartido a partes iguales/' All donde uno se vera tentado a ver un simple prstamo, el
proveedor de fondos que confa un buey contra el inters de algunas
medidas de trigo, los agentes ven una transaccin equitativa que excluye toda retencin de plusvala; el prestador da la fuerza de trabajo
del buey, pero la equidad se satisface puesto que el prestatario alimenta y atiende al buey, cosa que en todo caso el prestador habra
estado obligado a hacer, no siendo las medidas de trigo sino una
compensacin por la devaluacin del buey acarreada por el enveje-

5 L Polanyi, Primitive, Archaic and Modem Economics, George Dalton (comp.),

Nueva York, Doubleday and Co., 1968, y The Great Transformation, Nueva York,
Rinehart, 1944. Es paradjico que, en su conibucin a una obra colectiva
editada por Karl Polanyi, Francisco Benet, por estar demasiado atento a la
oposicin entre el mercado y el pueblo, casi no menciona todo aquello que
hace que el suq local est controlado por los valores de la economa de la
buena fe (vase F. Benet, "Explosive markets: The berber highlands", en K
Polanyi, C. M. Arensberg y H. W. Peai-son, comps.. Trade and Marliet in tlie
Early Empires, Nueva York, The Free Press, 1937 [Comercio y mercado en tos imperios Antiguos, Barcelona, Labor, 1976]. De hecho, el suq, ya se trate del
pequeo mercado tribal o de los grandes mercados regionales, representaba
una modalidad de transaccin intermedia entre dos extremos, nunca completamente realizados: por un lado, los intercambios del universo familiar,
fundados en la confianza y la buena fe autorizadas por el hecho de que se dispone de una informacin prcticamente total sobre los productos
intercambiados y sobre las estrategias di4 vendedor, y en que la relacin entre
los responsables del intercambio prexiste y debe sobrevivir al intercambio;
por el otto, las estrategias racionales del setf-regutating maritet que la estandarizacin de los productos y la necesidad cuasi mecnica de los procesos hacen
posible. El suq ya no suministra toda la informacin tradicional, tampoco
ofrece an las condiciones de la informacin racional: es por eso que todas
las estrategias de los campesinos apuntan a limitar la inseguridad correlava
a la imprevisibilidad transformando las relaciones interpersonales e instant'neas, sin pasado ni porvenir, de la transaccin comercial en relaciones
duraderas de reciprocidad recurriendo a garantes, testigos, mediadores.

cimiento. Las diferentes variaciones de la asociacin que concierne

a las cabras tienen tambin en comn el hacer soportar a las dos
partes la disminucin del capital inicial debida al envejecimiento.
El propietario, una mujer que coloca as su peculio, confa sus cabras, por tres aos, a un primo alejado, relativamente pobre, que
ella sabe que las alimentar y atender debidamente. Se tasan los
animales y se acuerda que el producto (leche, velln, manteca)
ser repartido. Cada semana, el prestatario le enva una calabaza
por medio de un nio. ste no podra regresar con las manos vacas {elfal, el portador de felicidad o la conjuracin de la desdicha,
tiene una significacin mgica debido a que devolver un utensilio
vaco, devolver vaco, sera amenazar la prosperidad y la fecundidad

6 Debido a que las convenciones de lo amistoso susceptibles de ser engendradas a partir de los principios implcitos que rigen las transacciones entre
conocidos son innumerables, unos procedimientos extremadamente diferentes en sus detalles resultan colocados bajo el mismo "concepto" por las
taxonomas indgenas: as, se registran tantas variantes de la charka del buey
como informantes existen.

200

EL SENTIDO PRCTICO

LOS MODOS DE DOMINACIN

de la casa): se le hace entrega de frutos, aceite, aceitunas, huevos, se-

persona, la escritura permite sobrepasar los lmites antropolgicos

gxn el momento. Al trmino, el prestatario devuelve los animales y

- e n particular los de la memoria individual- y libera de las restriccio-

se comparten los productos. Variantes: habindose valuado el re-

nes que implican medios mnemotcnicos como la poesa, tcnica de

bao de seis cabras en 30.000 francos, el que tiene la guarda de-

conservacin por excelencia de las sociedades carentes de escritura;^

vuelve 15.000 francos y la mitad del rebao inicial, es decir tres ca-

permite la acumulacin de la cultura hasta ese punto conservada en

bras viejas; el que tiene la guarda devuelve la totalidad del rebao

estado incorporado y, correlativamente, la acumulacin primitiva

pero se queda con todo el velln.

del capital cultural como monopolizacin total o parcial de los re-

As como la riqueza econmica no puede funcionar como capital

cursos simblicos, religin, filosofa, arte, ciencia, a travs de la

sino en relacin con un campo econmico, tampoco la competencia

monopolizacin de los instrumentos de apropiacin de esos re-

cultural, en ninguna de sus formas, se constituye como capital cultu-

cursos (escritura, lectura y otras tcnicas de desciframiento), a

ral sino en las relaciones objetivas que se establecen entre el sistema

partir de all conservadas en textos y no en la memoria. Pero el

de produccin econmica y el sistema de produccin de los produc-

capital no halla las condiciones de su plena realizacin sino con

tores (constituido l mismo por la relacin entre el sistema escolar y

la aparicin del sistema escolar, que concede ttulos que consagran

la familia). Las sociedades desprovistas de la escritura, que permite

de manera duradera la posicin ocupada en la estructura de la

conservar y acumular bajo una forma objetivada los recursos cultu-

distribucin del capital cultural.

K U A

rales heredados del pasado, y del sistema de enseanzas que dota a

los agentes de las aptitudes y las disposiciones indispensables para

Si est mil veces justificado recordar esas condiciones negativas del recurso pri-

reapropirselos simblicamente, no pueden conservar sus recursos

vilegiado o exclusivo de las formas simblicas del poder, no hay que ignorar

culturales sino en estado incorporado;'' en consecuencia, slo pueden

que no explican la lgica especfica de la violencia simblica ms de cuanto

asegurar la perpetuacin de recursos culturales destinados a desapa-

la ausencia de pararrayos o de telgrafo elctrico que Marx evoca en la Intro-

recer, al mismo tiempo que los agentes que son sus portadores, al

duccin general a la Critica de la economa poltica explican a Jpiter o Hermes,

precio de un trabajo de inculcacin que, como lo muestra el caso de

es decir la lgica interna de la mitologa griega. Para ir ms all, hay que to-

los bardos, puede ser tan largo como el tiempo de utilizacin. Se ha

establecido con claridad qu transformaciones hace posible un instrumento como la escritura:** al separar los recursos culturales de la

7 La creencia, a menudo observada en las religiones iniciticas, de que el

saber puede transmitirse por diferentes formas de contacto mgico -1 las
cuales la ms tpica es el beso-, representa un esfuerzo por trascender los
lmites de este modo de conservacin: "Cualquier cosa que aprenda, el
especialista lo aprende de otro duiiun que es su guru (maestro), y, cualquier
cosa que aprenda, l la llama su ilmu (ciencia). Por itmu se entiende por lo
general ima suerte de conocimiento abstracto y de aptitud excepcional,
pero los espritus "concretos" y un poco "anticuados" ven en ello una especie de poder mgico totalmente real que en este caso puede ser objeto de
una transmisin ms directa que la enseanza" (C. Geertz, Tlie Religion of
Java, Nueva York, The Free Press of Glencoe, Londres, Collier-Mac Millan
Ltd., 1960, p. 8 8 ) .
8 Vanse en particular, J. Goody I. Wan, "The consequences of literacy", C&mparative Studies in Society and History, V, 1962-63, p. 304 siguientes, yJ. Goody
( . ) . Literacy in Traditional Societies, Cambridge, Cambridge U.P., 1968.

9 "El poeta es el libro encamado de las tradiciones orales" (J. A. Notopoulos,

"Mnemosyme in Oral Literature", Transactions and Proceedings of American
Philosophical Association, LXIV, 1938, pp. 465-.593, especialmente p. 4 6 9 ) . En
mi bellsimo artculo, William C. Greene deja ver cmo iiii cambio de!
modo de acumulacin, de circulacin y de reproduccin de la cultura conlleva un cambio de la funcin que le es impartida y, al mismo tiempo, un
cambio de la estructura de las obras (W. C. Greene, "The spoken and the
written word", Harvard Studies in Classical Philology, IX, 1951, pp. 24-58).
Eric A. Havelock muestra asimismo que los recursos culturales resultan
transformados, incluso en su contenido, por la transfonnacin de la tecnologa de la conservacin y de la transmisin culturales (the teclinology of
preserved communication) y en particular por el pasaje de la mimesis, como
reactivacin prctica que moviKza todos los recursos de una "configuracin
de acciones organizadas" (pattern of organised actions) con funcin mnemnica, msica, ritmo, palabras, en im acto de identificacin afectiva, al
discurso escrito, y por ende repetible y reversible, separado de la situacin y
predispuesto por su permanencia a convertirse en objeto de anlisis, de
control, de confrontacin y de reflexin (E. A. Havelock, Preface to Plato,
Cambridge, M.A., Harvard U.P., 1963).

202 EL SENTIDO PRCTICO

LOS MODOS DE DOMINACIN

203

mar en serio la representacin que los agentes proponen de la economa de

el don generoso, en una palabra la violencia abierta o la violencia simblica,

su propia prctica en lo que ella tiene de ms opuesto a su verdad "econ-

violencia censurada y eufemizada, es decir irreconocible y reconocida. La "ma-

mica". El jefe es, como dice Malinowski, "un banquero tribal" que no acu-

nera de dar", manera, forma, es lo que separa el don del toma y daca, la obli-

mula alimento sino para gastarlo y para atesorar as un capital de obligacio-

gacin moral de la obligacin econmica: guardar las formas es hacer de la

nes y de deudas, que sern canceladas bajo la forma de homenajes, de

manera de actuar y de las formas exteriores de la accin la negacin prctica

respeto, de fidelidad y, llegado el caso, de trabajo y de servicios, bases posi-

del contenido de la accin y de la violencia potencial que ella puede ence-

bles de una nueva acumulacin de bienes materiales. Pero la analoga no

rrar.'^ Es clara la relacin entre esas dos formas de violencia que coexisten en

debe engaar y los procesos de circulacin como la recoleccin de un tri-

la misma formacin social y a veces en la misma relacin: es porque la domi-

buto seguida de una redistribucin que en apariencia conduce otra vez al

nacin no puede ejercerse sino bajo su forma elemental, es decir de persona a

punto de partida seran perfectamente absurdos si no tuviesen por efecto

persona, que no puede cumplirse abiertamente y que debe disimularse bajo

transmutar la naturaleza de la relacin social entre los agentes o los grupos

el velo de las relaciones encantadas cuyo modelo oficial ofrecen las relacio-

que estn involucrados en ellos. All donde se los observa, tales ciclos de consa-

nes entre parientes, en una palabra hacerse desconocer para hacerse recono-

gracin tienen la funcin de llevar a cabo la operacin fundamental de la al-

cer. Si la economa precapitalista es el lugar por excelencia de la violencia

quimia social: transformar relaciones arbitrarias en relaciones legtimas, dife-

simblica, es porque las relaciones de dominacin slo pueden instaurarse,

rencias de hecho en distinciones oficialmente reconocidas.

Se es "rico para darles a los pobres"."* Expresin ejemplar de la negacin
prctica del inters que, como la Vemeinungfreudiaxia,

mantenerse o restaurarse en ella al precio de estrategias que deben, so pena

de anularse traicionando abiertamente su verdad, travestirse, transfigurarse,

permite satisfacer el in-

en una palabra eufemizarse, es porque las censuras que ella impone a la mani-

ters pero slo bajo la forma (desinteresada) que tiende a mostrar que no se

festacin abierta de la violencia, en particular en su forma brutalmente eco-

lo sasface (puesto que el Aufhebungde

nmica, hacen que los intereses no puedan satisfacerse sino a condicin de

la represin no implica sin embargo

"una aceptacin de lo reprimido"). Se posee para dan Pero se posee tambin

al dar. El don que no se restituye puede convertirse en una deuda, una obligacin duradera, y el nico poder reconocido, el reconocimiento, la fidelidad
personal o el prestigio, es el que se asegura al dan En semejante universo, no
hay ms que dos maneras de tener a alguien de manera perdurable: el don o
la deuda, las obligaciones abiertamente econmicas que impone el usu-

disimularse en y por las estrategias mismas que apuntan a satisfacerlos.

No hay que ver una contradiccin, pues, en el hecho de que la violencia est
al mismo tiempo ms presente y ms enmascarada.''* Es porque no dispone de
la violencia implacable y oculta de los mecanismos objetivos que autorizan a los
dominantes a contentarse con estrategias de reproduccin, a menudo pura-

r e r o , " o las obligaciones morales y los apegos afectivos que crea y mantiene

10 La riqueza, don que Dios otorga al hombre para que pueda aligerar la
miseria de los otros, implica sobre todo deberes. Sin duda, la creencia en la
justicia inmanente, que preside numerosas prcticas (como el juramento
colectivo), contribuye a hacer de la generosidad un sacrificio destinado a
merecer en retribucin esa bendicin que es la prosperidad. "El generoso,
se dice, es amigo de Dios" ("los dos mundos le pertenecen"); "Ha de
comer, aquel que tiene la costumbre de dar de comer"; "Oh, Dios mio, se
dice tambin, dame para que yo pueda dar" (slo el santo puede dar sin
poseer nada).
11 Los usureros estn destinados al desprecio y algunos de ellos, por temor a
verse desterrados del grupo, prefieren conceder nuevos plazos (por ejemplo, hasta la cosecha de aceitunas) a sus deudores a fin de evitar que
tengan que vender tierras para cancelar la deuda.

12 Basta con ver que el tiempo y el trabajo consagrados all a guardar las formas
es mayor, debido a que la negativa a reconocer las evidencias de que "negocios son negocios" o "time is money" -sobre las que reposa el arte de vivir
tan poco artstico de la harried leisure class de las sociedades llamadas avanzadas- impone una censura ms fuerte de la expresin directa del inters
personal, para comprender que las sociedades arcaicas ofrecen a los aficionados a las bellas formas el encanto de un arte de vivir que se eleva al
orden del arte por el arte.
13 La historia del vocabulario de las instituciones indoeuropeas que escribe
Emile Benveniste capta las marcas lingsticas del proceso de develamiento y
desencantamiento que conduce de la violencia fsica o simblica al derecho
"econmico", del rescate (del prisionero) a la compra, del premio (por
una accin destacable) al salario, y tambin del reconocimiento moral al
reconocimiento de deudas, de la creencia al crdito, y tambin de la obligacin moral a la obligacin ejecutoria ante una corte de justicia (E.
Benveniste, op. cit, pp. 123-202).

LOS MODOS DE DOMINACIN

3 0 4 EL SENTIDO PRCTICO
mente negativas, que esta economa recurre simultneamente a ormas de dominacin que, desde el punto de vista del observador contemporneo, pueden
parecer ms brutales, ms primitivas, ms brbaras y al mismo empo ms suaves, ms humanas, ms respetuosas de la persona.'* Esta coexistencia de la violencia abierta, fsica o econmica, y de la violencia simblica ms refinada,
vuelve a encontrarse en todas las instituciones caractersticas de esta economa

violencia suave, invisible, desconocida en cuanto tal, elegida tanto como sufrida, la de la confianza, la de la obligacin, la fidelidad personal, la hospitaKdad, el don, la deuda, el reconocimiento, la piedad, la de todas las virtudes,
en una palabra, honradas por la moral del honor, se impone como el modo
de dominacin ms econmico porque es el que ms se adeca a la economa del sistema.

y en el corazn mismo de cada relacin social: est presente en la deuda tanto

como en el don, que, a pesar de su aparente oposicin, tienen en comn el po-

Es as como una relacin social tan prxima, en apariencia, a una

der de findar dependencia e incluso servidumbre tanto como solidaridad, se-

simple relacin entre el capital y el trabajo como la que une al

gn las estrategias a las que sirven.'^ Esta ambigedad esencial de todas las ins-

dueo con su khammes (suerte de aparcero al quinto que no reciba

tituciones que las taxonomas modernas llevaran a tratar como "econmicas"

ms que una parte muy escasa de la cosecha, en general un cin-

testimonia que las estrategias opuestas que, como en la relacin entre el dueo

cuentavo, con variantes locales) no poda mantenerse sino por una

y su khammes, pueden coexistir, son medios sustituibles para cumplir la misma

combinacin o una alternancia de la violencia material y de la vio-

incin, siendo que la "opcin" entre la violencia abierta y la violencia suave e

lencia simblica directamente aplicadas a la persona misma a la

invisible depende del estado de las relaciones de fijerza entre las dos partes y

que se trataba de sujetar. El dueo poda atrapar a su khammes por

de la integracin e integridad tica de) grupo que arbitra. Mientras la violencia

medio de una deuda que lo obligaba a renovar su contrato hasta

abierta, la del usurero o la del amo despiadado, se tope con la reprobacin co-

tanto encontrase un nuevo dueo que estuviese dispuesto a abonar

lectiva y se exponga a suscitar ya sea una respuesta violenta o la iga de la vc-

el monto de su deuda al antiguo empleador, es decir indefinida-

tima, es decir, en los dos casos y debido a la ausencia de lodo recurso, a la anu-

mente. Poda tambin recurrir a medidas brutales como la reten-

lacin de la relacin misma que se pretenda explotar, la violencia simblica.

cin de la totalidad de la cosecha para recuperar el monto de sus

anticipos. Pero cada relacin particular era el producto de estrategias complejas cuya eficacia dependa no slo de la fuerza material
y simblica de las partes presentes sino tambin de su habilidad

14 La cuestin del ;/)-relativo de los modos de dominacin -que, al menos

implcitamente, plantean las evocaciones rousseaunianas de los parasos
originales o las disertaciones americanocntricas .sobre la "modernizacin"- est totalmente desprovista de sentido y slo puede dar lugar a
debates, interminables por definicin, sobre las ventajas y los inconvenientes
del antes y el despus que no tienen otro inters que el de revelar los fantasmas sociales del investigador, es decir, la relacin nunca analizada que l
mantiene con su propia sociedad. Como en todos los casos en los que se
trata de comparar un sistema con otro, uno puede oponer al infinito las
representaciones parciales de los dos sistemas (encantamiento versus desencantamiento, por ejemplo), cuya coloracin afectiva y connotaciones
ticas varan tnicamente segn estn constituidas a partir de imo u otro de
los sistemas tomados como punto de vista. El nico objeto legtimo de comparacin son los sistemas considerados como tales, lo que impide toda
evaluacin que no sea la que la lgica inmanente de la evolucin implica de
hecho.
15 Moses Finley muestra que la deuda que a veces era manipulada para crear
una situacin de servidumbre poda tambin servir para crear relaciones
de solidaridad entre iguales (M. Finley, "La servitude pour dettes", Revue
d'histoire du droit franais et tranger,
serie, XLIII, 1965, abriljunio, n 2,
pp. 159-184).

205

para movilizar al grupo suscitando conmiseracin o indignacin.

So pena de privarse de lo que a menudo constitua todo el provecho proporcionado por la relacin -esto es, para numerosos dueos que, apenas ms ricos que sus khammes, habran tenido inters
en cultivar ellos mismos sus tierras, el estatuto mismo de dueo (o
de no khammes)-, el dueo tena inters en manifestar las virtudes
de su rango excluyendo de la relacin "econmica" toda garanta
que no fuese la fidelidad exigida por el honor y tratando a su khammes c o m o un asociado que, por su parte, no peda sino entrar, con
la complicidad de todo el grupo, en esa ficcin interesada pero
apropiada para ofrecer una representacin honorable de su condicin. Dada la ausencia de un verdadero mercado de trabajo y la escasez (y por ende la caresta) del dinero, el dueo no poda servir
mejor sus intereses que tejiendo da a da, a costa de cuidados y de
atenciones incesantes, los lazos tanto ticos y afectivos como "econmicos" que lo unan perdurablemente a su khammes: a menudo

206

EL SENTIDO PRCTICO

LOS MODOS DE DOMINACIN

20?

era l quien, para mantenerlo ligado, arreglaba el matrimonio de

menudo muy costosa, en particular en caso de escasez, y tambin la disposi-

su khammes (o de su hijo) y quien lo instalaba, con su familia, en su

cin (sincera) a ofrecer cosas que son ms personales, y por lo tanto ms pre-

propia casa; los nios, criados en comn en la comunidad de

ciosas que los bienes o el dinero, porque, como se dice, no pueden "ni pres-

bienes (rebao, campos, etc.), a menudo no se enteraban de su

tarse ni tomarse prestadas", como el tiempo}'-' aquel que hay que tomarse para

condicin sino muy tardamente. No era raro que uno de los hijos

hacer cosas que "no se olvidan", porque son hechas como se debe, cuando es

del khammes partiese para trabajar en la ciudad como obrero asala-

debido, "atenciones", "gestos", "gentilezas". Si la autoridad es percibida siem-

riado al mismo tiempo que uno de los hijos del propietario, a

pre como una propiedad de la persona, es porque la violencia suave exige de

quien entregaba como l sus ahorros. En una palabra, el amo no

aquel que la ejerce que d la cara [qu 'ilpaie de sa personnel-^"^

poda obtener de su khammes que se consagrara perdurablemente

a sus intereses sino en la medida en que lo asociaba completa-

La dominacin suave es muy costosa para aquel que la ejerce. Y

mente a sus intereses, al punto de enmascarar, negndola simbli-

para empezar econmicamente. Por el hecho de que su accin se

camente en todos sus comportamientos, la asimetra de la relacin

aada a los obstculos objetivos ligados a la debilidad de los me-

que lo una a l: el khammes es aquel a quien se confan los propios

dios de produccin y a la ausencia de instituciones "econmicas",

bienes, la propia casa, el propio honor (como lo recuerda la fr-

los mecanismos sociales que, al imponer la represin del inters

mula "cuento contigo, asociado, me voy a asociar", que emplea

econmico, tendan a hacer de la acumulacin de capital simb-

el dueo que parte para trabajar en la ciudad o en Francia); es l

lico la nica forma reconocida de acumulacin, sin duda bastaban

quien "trata la tierra como propiedad" porque nada en la conducta

para frenar, incluso para prohibir la concentracin del capital ma-

de su dueo le impide reconocerse derechos sobre la tierra que l

terial.' Los ms acomodados deban contar con el juicio colectivo,

trabaja y no es raro or a un khammes darse autorizacin, mucho

porque de l obtenan su autoridad y en particular su poder para

tiempo despus de haber abandonado a su "amo", en nombre del

movilizar al grupo por o contra individuos o grupos; deban contar

sudor que ha derramado, para recoger frutos o penetrar en la pro-

tambin con la moral oficial que les impona no solamente las par-

piedad. Y as como nunca se siente completamente liberado de sus

ticipaciones ms fuertes en los intercambios ceremoniales sino

obligaciones hacia su antiguo amo, del mismo modo puede repro-

tambin las ms pesadas contribuciones al mantenimiento de los

charle a ste por lo que llama el "viraje", la "cobarda" que consiste

pobres, al cobijo de los extranjeros o a la organizacin de las fies-

en abandonar a aquel a quien haba "adoptado".

tas. Cargos como el de t'amen, "responsable" o "garante" que representaba a su grupo en las reuniones de la asamblea de los hombres

Las formas suaves y larvadas de violencia tenen tantas ms posibilidades de

y en todas las circunstancias solemnes (recibiendo por ejemplo la

imponerse como la nica manera de ejercer la dominacin y la explotacin

parte de su grupo en ocasin del sacrificio colectivo) no eran para

cuanto ms difcil y reprobada es la explotacin directa y brutal. Sera tan

errneo identificar esta economa esencialmente doble con su verdad oficial
como reducirla a su verdad "objetiva", viendo en la ayuda mutua una faena
obligatoria, en los khammes una suerte de esclavos, y as sucesivamente. El capital "econmico" no acta sino bajo la forma eufemizada del capital simblico. Esta reconversin del capital que es la condicin de su eficacia no tiene
nada de automtico. Exige, adems de un perfecto conocimiento de la lgica
de la economa de la negacin, incesantes cuidados y todo un trabajo, indispensable para establecer y mantener las relaciones, y tambin importantes inversiones, tanto materiales como simblicas, ya se trate de asistencia poltica
contra las agresiones, robos, ofensas o injurias, o de asistencia econmica, a

16 A aquel que "no sabe consagrar al prjimo el tiempo que le debe", se le

dirigen reproches: "Apenas llegado, ya te vas". "Ya nos dejas? Acabamos de
sentarnos... No hemos hablado nada".
17 La Jides, como lo recuerda Benveniste, no es la "confianza" sino la "cualidad
propia de un ser que inspira confianza y que se ejerce en forma de autoridad protectora sobre quien confa en l" (E. Benveniste, op. cit., 1.1, p. 117
y siguientes).
18 Y sin duda era excepcional que la asamblea fuese obligada a intervenir
expresamente como en cierto caso recogido por Maunier, para conminar a
alguien a que "dejara de enriquecerse" (R. Maunier, Mlanges de sociologie
nord-africaine, Pars, Alean, 1930, p. 6 8 ) .

2o8

EL SENTIDO PRCTICO

nada disputados ni envidiados, y no era raro que los personajes

LOS MODOS DE DOMINACIN

20g

tomarse libertades con las normas oficiales y deben pagar su aumento de va-

ms influyentes y ms importantes de su grupo rehusaran esa

lor con un aumento de conformidad a los valores del grupo. Mientras no se

funcin o solicitaran rpidamente ser reemplazados: las tareas de

haya constituido el sistema de los mecanismos que aseguran por su propio

representacin y de mediacin que incumban al t'amen exigan

movimiento la reproduccin del orden establecido, a los dominantes no les

efectivamente mucho empo y molestias. Aquellos a los que el

basta dejar hacer al sistema que ellos dominan a fin de ejercer perdurable-

grupo acredita el nombre de "sabios" o de "grandes" y que, incluso

mente su dominacin; necesitan trabajar cotidiana y personalmente en pro-

en ausencia de todo mandato oficial, se hallan investidos de una

ducir y reproducir las condiciones siempre inciertas de la dominacin. Al no

suerte de delegacin tcita de la autoridad del grupo, se deben

poder conformarse con apropiarse de los beneficios de una mquina social

(como se dice para expresar la obligacin hacia s que implica una

todava incapaz de encontrar en ella misma el poder de perpetuarse, se ven

elevada idea de s mismo) llamar continuamente al grupo a los va-

condenados a las formas elementales de la dominacin, es decir a la dominacin

lores que ste reconoce oficialmente, tanto por medio de su con-

directa de una persona sobre otra persona cuyo e x t r e m o es la apropia-

ducta ejemplar como de sus intervenciones expresas: son ellos los

cin personal, es decir la esclavitud; n o pueden apropiarse del trabajo, los

que, cuando dos mujeres de su grupo entraban en una querella,

servicios, los bienes, los homenajes, el respeto de los otros sin "ganrselos"

deban separarlas, incluso pegarles (si se trataba de viudas o si a los

personalmente, sin "acoplrselos", en resumen sin crear un vnculo personal,

hombres de los que dependan les faltaba autoridad) o infligirles

de persona a persona. Operacin fundamental de la alquimia social, cuyo pa-

una multa; los que, en caso de conflicto grave entre los miembros

radigma es el intercambio de dones, la transformacin de una especie cual-

de su clan, deban llamar a cordura a unos y otros, cosa que no de-

quiera de capital en capital simblico, posesin legtima fundada en la natu-

jaba de tener su dificultad y a veces peligro; los que, en todas las si-

raleza de su poseedor, supone siempre una forma de trabajo, un gasto visible

tuaciones cuya naturaleza implicaba un conflicto entre los clanes

(sin ser necesariamente ostentatorio) de empo, de dinero y de energa, una

(en caso de crimen, por ejemplo) se reunan en asamblea, con el

redistribucin que es necesaria para asegurar el reconocimiento de la distribu-

morabito, para reconciliar a los antagonistas; eran ellos, por l-

cin, bajo la forma del reconocimiento concedido por aquel que recibe a

timo, quienes estaban a cargo de proteger los intereses de los po-

aquel que, mejor colocado dentro de la distribucin, est en condiciones de

bres y de los clientes, de hacerles dones en ocasin de las colectas

dar, reconocimiento de deuda que es tambin reconocimiento de valor.

tradicionales, de enviarles alimento en ocasin de las fiestas, de lle-

Puede verse que, desafiando los usos simplistas de la distincin entre la in-

varles su ayuda a las viudas, de asegurar el matrimonio de los hur-

fraestructura y la superestructura,^*' los mecanismos sociales que aseguran la

fanos, etctera.
En pocas palabras, a fak^ de verse asegurada por una delegacin oficialmente declarada e instucionalmente garantizada, la autoridad personal no
puede perpetuarse en forma duradera sino a travs de acciones que la reafirman prcticamente por mdio de su conformidad con los valores que el
grupo reconoce:'^ Los "grandes" pueden permitirse menos que cualquiera el

19 Los morabitos [marabouts] se encuentran en una situacin diferente, por el

hecho de que disponen de una delegacin institucional como miembros de
un cuerpo respetado de "funcionarios de culto" y de que se mantienen en un
estatuto separado, en parcular por una endogamia bastante rigurosa y por
todo un conjunto de tradiciones propias, como la reclusin de sus mujeres.
No deja de ser cierto que aquellos de quienes se dice que, "a semejanza del

torrente, engordan en tiempos de tormenta", no pueden, como lo sugiere el

dicho, sacar provecho de su funcin cuasi institucionalizada de mediadores
salvo si encuentran dentro de su conocimiento de las tradiciones y de las personas el medio para ejercer una autoridad simblica que no existe sino por
directa delegacin del grupo; los morabitos con frecuencia no son otra cosa
que la coartada objetiva, la "puerta" como se dice, que permite a los grupos
en conflicto llegar a un acuerdo sin desprestigiarse.
20 El pensamiento en trminos de "instancias" debe su xito social casi inevitable al hecho de que, como lo demostrara el anlisis ms elemental de los
usos, ese pensamiento permite movilizar para fines clasificatorios y aparentemente explicativos toda la simbologia tranquilizadora de la arquitectura,
estructura desde luego, y por ende infraestructura y superestructura, pero tambin fondo, fundacin, fundamento, base, sin olvidar los inimitables niveles
Ipaliers] (en profundidad) de Gurvitch.

2 IO EL SENTIDO PRCTICO

LOS MODOS DE DOMINACIN

produccin de los habitus adecuados forman parte integrante, aqu como en

tificialista que es la condicin de la captacin cientfica n o poda

otros lugares, de las condiciones de reproduccin del orden social y del apa-

ser operada antes de que se constituyeran, en la realidad, los me-

rato mismo de la produccin, que no podra funcionar sin las disposiciones

canismos objetivos tales como el self-regulating market que, como lo

que el grupo inculca y refuerza continuamente y que vuelven indispensables

seala Polanyi, era adecuado para imponer la creencia en el de-

prcticas que la economa desencantada del "inters desnudo" har aparecer

terminismo.^^

211

c o m o legtimas o incluso como inevitables. Pero el peso particularmente

grande que corresponde a los habitus y a sus estrategias en la instauracin y

La objetivacin en instituciones garantiza la permanencia y la acumulatvi-

la perpetuacin de relaciones duraderas de dominacin sigue siendo un

dad de las adquisiciones, tanto materiales como simblicas, que pueden sub-

efecto de la estructura del campo: a falta de ofrecer las condiciones institucio-

sistir sin que los agentes tengan que recrearlas continua e integralmente por

nales de la acumulacin de capital econmico o de capital cultural (que des-

una accin expresa; pero, debido a que los beneficios asegurados por esas

alienta incluso expresamente por una censura que impone el recurso a for-

instituciones son el objeto de una apropiacin diferencial, ella tiende tam-

mas eufemizadas de poder y de violencia), este orden econmico hace que

bin a asegurar, inseparablemente, la reproduccin de la estructura de la dis-

las estrategias orientadas a la acumulacin de capital simblico que se obser-

tribucin del capital que, bajo diferentes especies, es la condicin de esa

van en todas las formaciones sociales sean en este caso las ms racionales, por

apropiacin y, al mismo tiempo, la reproduccin de la estructura de las rela-

ser las ms eficaces dentro de los lmites de las coacciones

ciones de dominacin y de dependencia.

inherentes al uni-

verso. Es en el grado de objetivacin del capital donde reside el fundamento

Paradjicamente, es la existencia de campos relativamente autnomos, que

de todas las diferencias pertinentes entre los modos de dominacin: los uni-

funcionan segn mecanismos rigurosos y capaces de imponer a los agentes su

versos sociales en los que las relaciones de dominacin se hacen, se deshacen

necesidad, la que hace que los poseedores de los medios para dominar esos

y se rehacen en y por la interaccin entre las personas se oponen a las forma-

mecanismos y apropiarse de los beneficios materiales o simblicos producidos

ciones sociales en las que, mediatizadas por mecanismos objetivos e institucio-

por su funcionamiento puedan hacer ahorro [faire l'economie] de las estrategias

nalizados como el "mercado autoregulado" (self-regulatingmarket) en el sentido

orientadas expresa y directamente a la dominacin de las personas. Se trata

de Karl Polanyi, el sistema de enseanza o el aparato jurdico, esas relacio-

por cierto de un ahorro [une economie^ porque las estrategias que apuntan a

nes de dominacin tienen la capacidad y la permanencia de las cosas y escapan

instaurar o a mantener relaciones perdurables de dependencia de persona a

a las tomas de conciencia y a las adquisiciones individuales de poden

La oposicin entre universos de relaciones sociales que, al no tener
en s mismos el principio de su reproduccin, no pueden subsistir
sino al precio de una verdadera creacin continua, y un mundo social que, movido por su propia vis insita, dispensa a los agentes de
ese trabajo incesante e indefinido de instauracin o de restauracin, encuentra su expresin directa en la historia o la prehistoria
del pensamiento social. "Para Hobbes", escribe Durkheim, "es un
acto de voluntad el que da nacimiento al orden social y es un acto
de voluntad perpetuamente renovado el que oficia como su soporte."^' Y todo permite suponer que la ruptura con esta visin ar-

21 E. Durkheim, Montesquieu et Rousseau prcurseurs de la sociologie, Pars, Rivire

et Cie., 1953, pp. 195-197. La correspondencia con la teora cartesiana de la

creacin continua es perfecta. Y cuando Leibniz, criticando a ese Dios que

est condenado a mover el mundo "as como el carpintero mueve su hacha
o como el molinero maneja su molino desviando las aguas o dirigindolas
hacia su rueda" (G. W. Leibniz, De Ipsa Natura, Opuscula ptiilosophica selecta,
Pars, Boivin, 1939, p. 9 2 ) , opone al mundo cartesiano, incapaz de subsistir
sin una asistencia de todos los instantes, un mundo fsico dotado de una vis
propna, anuncia la crtica de todas las formas de la negativa a reconocerle al
mundo social ima "naturaleza", es decir una necesidad inmanente, que no
encontrar su expresin sino mucho ms tarde (es decir, para ser exactos,
en los Principios de la filosofa del derecho de Hegel).
22 La existencia de mecanismos capaces de asegurar la reproduccin del
orden poltico fuera de toda intervencin expresa inclina a su vez a aceptar
una definicin restringida de la poltica y de las prcticas orientadas a la
adquisicin o la conservacin del poder que excluye tcitamente la competicin por el dominio de los mecanismos de reproduccin. As es como,
cuando por objeto principal se da - c o m o hace hoy la llamada "ciencia poltica"- la esfera de la poltica legtima, la ciencia social retoma por su cuenta
el objeto preconstruido que le impone la realidad.

212 EL SENTIDO PRCTICO

LOS MODOS DE DOMINACIN 213

persona son, ya lo hemos visto, extremadamente costosas, lo cual hace que el

cumplen y que no pueden perpetuar sino dando la cara, por relaciones es-

medio devore al fin y que las acciones necesarias para asegurar la duracin

trictamente establecidas y jurdicamente garantizadas entre posiciones reco-

del poder contribuyan a su fi:agiUdad. Hay que gastar fierza para producir de-

nocidas, definidas por su rango en un espacio relativamente autnomo de po-

recho y ocurre que una gran parte de la ierza se pierde en ello.^^

siciones y que existen por su propia existencia, distinta e independiente de

El decoro, dignidad o pundonor [lepoint d'honneur] es poltica en estado

sus ocupantes actuales o potenciales, definidos ellos mismos por ttulos que,

puro. Lleva a acumular riquezas materiales que no tienen su justificacin "en

como los ttulos escolares, los autorizan a ocupar esas posiciones.^'' Por opo-

s mismas", es decir en su incin "econmica" o "tcnica", y que, en su ex-

sicin a la autoridad personal, que no puede ser delegada ni transmitida

tremo, pueden ser totalmente intles, como los objetos intercambiados en

hereditariamente, el ttulo, como medida de rango o de orden, es decir como

numerosas economas arcaicas, pero que valen como instrumentos de demostra-

instrumento formal de evaluacin de la posicin de los agentes en una distri-

cin del poder por la demostracin-lo que Pascal llama "la muestra" [la montre]-,

bucin, permite establecer relaciones de equivalencia (o de conmensurabili-

como capital simblico adecuado para contribuir a su propia reproduccin,

dad) casi perfecta entre agentes definidos como pretendientes a la apropiacin

es decir a la reproduccin y a la legitimacin de las jerarquas en vigor. La

de una clase particular de bienes, propiedades inmobiliarias, dignidades, car-

acumulacin de riquezas materiales no es, en tal contexto, sino un medio en-

gos, privilegios, y esos bienes, clasificados ellos mismos, regulan as, de ma-

tre otros para acumular poder simblico como poder de hacer reconocer el poder:

nera perdurable, las relaciones entre esos agentes desde el punto de vista de

el gasto que podemos llamar demostrativo, por oposicin a "productivo" (lo

su orden legtimo de acceso a esos bienes y a los grupos definidos por la pro-

que hace lo hace llamar "gratuito" o "simblico") representa, a igual ttulo que

piedad exclusiva de esos bienes. As, por ejemplo, al dar el mismo valor a to-

cualquier gasto visible de los signos de riqueza reconocidos en la formacin

dos los poseedores del mismo ttulo y al volverlos por eso mismo sustituibles,

social considerada, una suerte de autoafirmacin legitimadora por la que el

el sistema de enseanza reduce al mximo los obstculos de la circulacin

poder se hace conocer y reconocer Al afirmarse de manera visible, pblica,

del capital cultural que resultan del hecho de que est incorporado a un in-

y al hacerse aceptar como dotado del derecho a la visibilidad, por oposicin

dividuo singular (sin anular no obstante los beneficios asociados a la ideolo-

a todos los poderes ocultos, escondidos, secretos, oficiosos, vergonzosos, in-

ga carismtica de la persona irreemplazable) -p" permite relacionar el con-

confesables (como los de la magia malfica), y en consecuencia censurados, el

junto de los poseedores de ttulos (y tambin, negativamente, al conjunto de

poder se arroga esa forma elemental de institucionalizacin que es la oficia-

aquellos que carecen de ellos) a un mismo patrn, instaurando as un mer-

lizacin. Pero slo la plena institucionalizacin puede permitir, si no aho-

cado unificado de todas las capacidades culturales y garantizando la converti-

rrar completamente la "muestra", al menos no gastarla completamente para

bilidad en moneda del capital cultural adquirido al precio de un determi-

obtener la creencia y la obediencia de los otros y para movilizar su fuerza de

trabajo o su fuerza de combate: y todo permite suponer que, como en el
caso de la feudalidad segn Georges Duby, la acumulacin de capital "econmico" se hace posible cuando aparece la posibilidad de asegurar la reproduccin del capital simblico de manera duradera y al menor costo, y de
perseguir la guerra propiamente poltica por el rango, la distincin, la preeminencia, por otros medios, ms "econmicos". La institucionalizacin sustituye las relaciones entre agentes indisociables de las funciones que ellos

23 Hemos sealado muchas veces que la lgica que hace de la redistribucin

de los bienes la condicin de la perpetuacin del poder tiende a frenar o a
impedir la acumulacin primitiva del capital econmico y la aparicin de la
divisin en clases (vase, por ejemplo, E. Wolf, Sons of the ShahingEarti, Chicago, Chicago U.P., 1959, p. 2 1 6 ) .

24 Una historia social de la nocin de ttulo, de los que el ttulo nobiliario o el

acadmico son casos particulares, debera mostrar las condiciones sociales y
los efectos del pasaje de la autoridad personal (por ejemplo, la gratia, consideracin, influencia, de los romanos), al titulo, o, si se quiere, del honor al
jus honorum: es as como en Roma el uso de los ttulos (por ejemplo, eques
romanus) que defina una dignitas, como posicin oficialmente reconocida
dentro del Estado (por oposicin a una simple cualidad personal), se vio
progresivamente sometido -as como el uso de las insignia- a los controles
minuciosos del uso o del derecho (vase Cl. Nicolet, L'ordre equestre l'epoque rpublicaine, I, "Definitions juridiques et structures sociales", Pars, 1966,
pp. 236-241).
25 Medida del rango, que indica la posicin de un agente en la estructura de
la distribucin del capital cultural, el ttulo acadmico es percibido socialmente como garantizando la posesin de una cantidad determinada de
capital cultural.

214

EL SENTIDO PRCTICO

LOS MODOS DE DOMINACIN

215

nado gasto de tiempo y de trabajo. El ttulo escolar o acadmico, c o m o la

de dominacin permanecen ocultos. Como lo hemos mostrado en otra

moneda, tiene un valor convencional, formal, jurdicamente garantizado,

parte, no es tanto a travs de las ideologas que l produce o que inculca

por lo tanto liberado de las limitaciones locales (a diferencia del capital cul-

como el sistema de enseanza contribuye a proporcionar a la clase domi-

tural no escolarmente certificado) y de las fluctuaciones temporales: el capi-

nante una "teodicea de su propio privilegio" sino ms bien a travs de la jus-

tal cultural que l garantiza en cierto modo de una vez y para siempre no

tificacin prctca del orden establecido que procura al disimular bajo la re-

tiene necesidad de ser probado continuamente. La objetivacin operada por

lacin patente, que l garantza, entre los ttulos y los puestos, la relacin que

el ttulo y, ms generalmente, por todas las formas de "poderes" (credenciales),

registra subrepticiamente, bajo la apariencia de igualdad formal, entre los ttulos

en el sentido de "prueba escrita de calificacin que confiere crdito o autori-

obtenidos y el capital heredado, es decir a travs de la legitimacin que as

dad", es inseparable de aquella que el derecho garantiza al definir posiciones

aporta a la transmisin de esa forma de herencia. Los efectos ideolgicos

permanentes independientes de los individuos biolgicos que ellas reclaman y

ms seguros son aquellos que, para ejercerse, no tienen necesidad de pala-

susceptibles de ser ocupadas por los agentes biolgicamente diferentes

bras, sino del laisser-fairey del silencio cmplice.^'*

ms intercambiables desde el punto de vista de los ttulos que deben poseer.

Si es verdad que la violencia simblica es la forma suave y larvada que

A partir de aU, las relaciones de poder y de dependencia ya no se establecen

adopta la violencia cuando la violencia abierta es imposible, uno comprende

directamente entre personas; se instauran, en la objetividad misma, entre ins-

que las formas simblicas de la dominacin hayan decado progresivamente

tituciones, es decir entre ttulos socialmente garantizados y puestos social-

a medida que se constituan los mecanismos objetivos que, al volver intil el

mente definidos y, a travs de ellos, entre los mecanismos sociales que produ-

trabajo de eufemizacin, tendan a producir las disposiciones "desencanta-

cen y garantizan el valor social de los ttulos y de los puestos y la distribucin

das" que su desarrollo exiga.^'' U n o comprende tambin que el desarrollo

de esos atributos sociales entre los individuos biolgicos.

de las fuerzas de subversin y de crtica que las formas ms brutales de la ex-

El derecho no hace otra cosa que consagrar simblicamente, por un regis-

plotacin "econmica" han suscitado, y la puesta en evidencia de los efectos

tro que eterniza y unlversaliza, el estado de la relacin de fuerzas entre los

ideolgicos y prcticos de los mecanismos que aseguran la reproduccin de

grupos y las clases producidos y garantizados prcticamente por el funcionamiento de esos mecanismos. Por ejemplo, registra y legitima la distincin entre la funcin y la persona, entre el poder y su poseedor, al mismo tiempo
que la relacin que se establece en un momento dado del tiempo entre los ttulos y los puestos (en funcin del bargainingpower de los vendedores y de los
compradores de fuerza de trabajo calificada, es decir acadmicamente garantizada) y que se materializa en una distribucin determinada de los beneficios materiales y simblicos atribuidos a los poseedores (o no poseedores) de
ttulos. As, aporta la contribucin de su propia fuerza, es decir propiamente
simblica, a la accin del conjunto de los mecanismos que permiten hacer
ahorro de la reafirmacin continua de las relaciones de fuerza por el uso declarado de la fuerza.
El efecto de legitimacin del orden establecido n o incumbe solamente,
como ya se ha visto, a los mecanismos tradicionalmente considerados como
pertenecientes al orden de la ideologa, como el derecho. El sistema de produccin de bienes culturales o el sistema de produccin de los productores
cumplen, por aadidura, es decir por la lgica misma de su funcionamiento,
funciones ideolgicas dado que los mecanismos por los cuales ellos contribuyen a la reproduccin del orden social y a la permanencia de las relaciones

26 Es decir, de paso, que todo anlisis de las ideologas en el sentido restringido de discurso de legitimacin, que no conlleve un anlisis de los
mecanismos institucionales correspondientes, se expone a no ser ms que
una contribucin suplementaria a la eficacia de esas ideologas: es el caso
de todos los anlisis internos (semiolgicos) de las ideologas polticas,
escolares, religiosas o artsticas que olvidan que la funcin poltica de esas
ideologas puede, en ciertos casos, reducirse al efecto de desplazamiento y
de desvo, de disimulacin y de legitimacin, que ellas producen al reproducir, por defecto, por omisin, en sus silencios voluntaria o
involuntariamente cmplices, los efectos de los mecanismos. Es el caso, por
ejemplo, de la ideologa carismtica (o meritocrtica), forma particular del
don del "don", que explica por la desigualdad de los dones naturales las
oportunidades diferenciales de acceso a los ttulos, reforzando as el efecto
de los mecanismos que disimulan la relacin entre los ttulos obtenidos y el
capital cultural heredado.
27 En la lucha ideolgica entre los grupos (clases de edad o clases sexuales,
por ejemplo) o las clases sociales por la definicin de la realidad, a la violencia simblica, como violencia desconocida y reconocida, y por lo tanto
legtima, se opone la toma de conciencia de la arbitraiiedad que despoja
a los dominantes de una parte de su fuerza simblica al abolir el desconocimiento.

2 l6 EL SENTIDO PRCTICO
las relaciones de dominacin, determinan un retorno a modos de acumulacin fundados en la conversin del capital econmico en capital simblico,

9. La objetividad de lo subjetivo

como todas las formas de redistribucin legitimadora, piiblica (polca "social") o privada (financiamiento de fundaciones "desinteresadas", donacin
a hospitales, a instituciones acadmicas y culturales, etc.) por las cuales los
dominantes se aseguran un capital de "crdito" que parece no deber nada a
la lgica de la explotacin,^* o incluso el atesoramiento de bienes de lujo que
atestiguan el gusto y la distincin de su poseedor. La negacin de la economa y del inters econmico que, en las sociedades precapitalistas, se ejerca
en principio en el terreno mismo de las transacciones "econmicas", de

El orden establecido, y la distribucin del capital que es su funda-

donde hubo que excluirlo para constituir la "economa" como tal, encuentra

mento, contribuyen a su propia perpetuacin por su existencia misma, es de-

as su refugio predilecto en el dominio del arte y de la "cultura", lugar del

cir por el efecto simblico que ellos ejercen desde el momento en que se afir-

consumo puro, de dinero desde luego pero tambin de tiempo, islote de lo

man pblica y oficialmente y que son por eso mismo (des) conocidos y

sagrado que se opone de manera ostentatoria al universo profano y cotidiano

reconocidos. Por consiguiente, la ciencia social no puede "tratar los hechos

de la produccin, asilo de la gratuidad y del desinters que propone, como

sociales como cosas", segn el precepto durkheimiano, sin dejar escapar

en otros tiempos la teologa, una antropologa imaginaria obtenida por la ne-

todo lo que deben al hecho de que son objetos de conocimiento (aunque se

gacin de todas las negaciones que la "economa" realmente opera.

trate de un desconocimiento) en la objetividad misma de la existencia social.

Y ella debe introducir en su definicin completa del objeto las representaciones iniciales del objeto, que primero ha debido destruir para conquistar la
definicin "objetiva". Debido a que los individuos o los grupos son definidos
no solamente por lo que son, sino tambin por lo que tienen la reputacin
de ser, por un ser percibidos que, incluso si depende estrechamente de su ser,
no es jams reductible a ese ser, la ciencia social debe tomar en cuenta las
dos especies de propiedades que estn objetivamente ligadas a ella: por un
lado unas propiedades materiales que, empezando por el cuerpo, se dejan
enumerar y medir como cualquier otra cosa del mundo fsico, y por otro

28 No es la sociologa sino un grupo de industriales norteamericanos el que,

para explicar el efecto de las "relaciones pblicas", foij la "teora de la
cuenta bancaria", que "exige que uno haga depsitos regatares y frecuentes en
la Banca de la opinin pblica (Banti ofPublic Good-Wilt) de manera que
pueda extender cheques a esa cuenta cuando es necesario" (citado por
Dayton Mac Kean, Party and Pressure Politics, Nueva York, Houghton Mifflin
Company, 1944). Se pueden consultar tambin Richard W. Cable, "N.A.M.:
Influential lobby or kiss of death?", The Journal of Politics, vol. 15, n" 2, mayo
de 1953, p. 262 (sobre los diferentes modos de accin de la N.A.M., accin
sobre el gran pblico, accin sobre los educadores, los eclesisticos, las
lderes de clubes femeninos, los lderes agrcolas, etc.) y H. A. Turner,
"How pressure groups operate". The Annals of tlie American Academy of Political and Social Science, vol. 319, septiembre de 1958, pp. 63-72 (sobre la
manera en que la organizacin se eleva a s misma en la estima del pblico
y condiciona las actitudes de manera de crear un estado de opinin pblica
tal que la gente reciba favorablemente los programas deseados por el
grupo).

unas propiedades simblicas que no son ms que las propiedades materiales

cuando son percibidas y apreciadas en sus relaciones mutuas, es decir como
propiedades distintivas.'

1 Va de suyo que esta disdncin indispensable tiene algo de ficticio: en

efecto, la ciencia no puede conocer la realidad sino aplicando instrumentos
lgicos de clasificaciir y efectuando de un modo consciente y controlado
el equivalente a las operaciones de clasificacin de la prctica ordinaria. Sin
duda aquellos que hacen de la crtica de las representaciones individuales
la condicin de acceso a una realidad "objetiva" totalmente inaccesible a la
experiencia comiin ("Creemos fecunda", dice Durkheim, "esta idea de que
la vida social debe explicarse no por la concepcin de aquellos que participan en ella, sino por causas profundas que escapan a la conciencia")
pueden admitir, como el propio Durkheim, que esa "realidad" no puede

2l8

EL SENTIDO PRCTICO

LA OBJETIVIDAD DE LO SUBJETIVO 2 19

Semejante realidad intrnsecamente doble exige la superacin de la disyuntiva

Otro, las definiciones subjetvistas o nominalistas, ya se trate de la

en la que se deja encerrar la ciencia social, la de la fsica social y la fenome-

teora weberiana del "grupo de estatus" que privilegia las propieda-

nologa social. La fisica social que a menudo se realiza en un economicismo

des simblicas constitutivas del estilo de vida o de los anlisis emp-

objetivista se aplica a captar una "realidad objetiva" totalmente inaccesible a

ricos que apuntan a establecer si y c m o existen las clases en la

la experiencia comn por el anlisis de las relaciones estadsticas entre distri-

representacin de los agentes, o bien de todas las formas de margi-

buciones de propiedades materiales, expresiones cuantificadas de la reparti-

nalismo social que, al hacer de los actos de autoridad y de sumisin

cin del capital (en sus diferentes especies) entre los individuos en compe-

el principio de las estructuras de dominacin y de dependencia,

tencia por su apropiacin. En cuanto a la fenomenologa social que registra y

conciben el mundo social, a la manera de los filsofos idealistas,

descifra las significaciones que los agentes producen como tales por una per-

"como representacin y voluntad", cercanos en ello al espontanesmo

cepcin diferencial de esas mismas propiedades, constituidas as como signos

poltico que identifica la clase social (y en particular al proletariado)

distintivos, ella puede encontrar su realizacin y su lmite en una suerte de

con una suerte de surgimiento puro.^

marginalismo social: "el orden social" se halla reducido as a una clasificacin

colectiva obtenida por la adicin de los juicios clasificadores y clasificados

La visin objetivista no puede conquistar la verdad "objetiva" de las relacio-

por los cuales los agentes clasifican y se clasifican o, si se prefiere, por la agre-

nes entre las clases como relaciones de fuerza, sino a condicin de destruir

gacin de las representaciones (mentales) que los unos se hacen de las repre-

todo aquello que es de una naturaleza tal que confiere a la dominacin las

sentaciones (teatrales) que les dan los otros y de las representaciones (men-

apariencias de la legitimidad; pero esa visin falta a la objetividad al omitir

tales) que stos se hacen de ellos.

inscribir en la teora de las clases sociales la verdad primera contra la cual se

ha construido y en particular el velo de relaciones simblicas sin las cuales las

La oposicin entre una mecnica de las relaciones de fuerza y una

relaciones de clase no podran, en ms de un caso, realizarse en su verdad

fenomenologa o una ciberntica de las relaciones de sentido no es

"objetiva" de relaciones de explotacin. Dicho de otra manera, olvida que el

nunca tan visible y visiblemente estril como en la teora de las cla-

desconocimiento de la verdad de las relaciones de clase forma parte inte-

ses sociales. Por un lado, las definiciones estrictamente objetivas

grante de la verdad de esas relaciones. Cuando, al ser aprehendidas en fun-

que, como la vertiente economicista de la teora marxista, buscan

cin de un sistema de esquemas de percepcin y de apreciacin objetiva-

el principio de la determinacin de las clases en propiedades que

mente acordado a las estructuras objetivas, son reconocidas como legtimas,

no le deben nada a la percepcin o a la accin de los agentes (sin

hablar de aquellas que identifican las clases con poblaciones enumerables y separadas por fronteras inscritas en lo real);^ por el

ser conocida sino utilizando instrumentos lgicos. No deja de ser cierto que
nadie negar/a la afinidad pariictilar que une al fisicalismo y a la inclinacin
positivista a ver las clasificaciones ya sea c o m o recortes arbitrarios y "operativos" (a la manera de las clases de edad o las franjas de ingresos), o bien
como el simple registro de cortes "objetivos" captados bajo la forma de discontinuidades de las distribuciones o de inflexiones de curvas.
2 Si se dejan a un lado las interrogaciones existenciales que asedian a los adolescentes burgueses (Soy un pequeo o un gran burgus? Dnde termina
la pequea burguesa y dnde comienza la grande?) y las interrogaciones
estratgicas de aquellos que intentan contar (o dar por descontados) a lo.s
amigos y a los adversarios, "contarse" o "catalogarse" (buena traduccin,
despus de todo, de Italligmcstfiai), la cuestin de los lmites "reales" entre

los grupos es casi siempre, en la prctica social, una cuestin de polca

administrativa: la administracin sabe (mejor que los socilogos) que la
pertenencia a clases, ya se trate de las categoras estadsticas ms formales,
como las clases de edad, est provista de "ventEijas" o de obligaciones, tales
como el derecho al redro, o la obligacin del servicio militar, y que en consecuencia las fronteras entre los grupos as delimitados son asuntos en
juego dentro de luchas (lucha, por ejemplo, por el redro a los sesenta aos
o por una asimilacin de cierta categora de auxiliares a la clase de los tulares) y que las clasificaciones que establecen esas fronteras representan
instrumentos de poder.
3 Sitio aparte merecen todos aquellos que, al sittiarse por los requerimientos
de la causa desde la perspectiva de la fsica social, se apoyan en la continuidad objetiva de la mayora de las distribuciones para rehusarles a las clases
sociales toda otra entidad que la de conceptos heursticos o la de categoras
estadsticas arbitrariamente impuestas por el investigador, nico responsable segn ellos de la discontinuidad introducida en una realidad continua.

2 EL SENTIDO PRCTICO

LA OBJETIVIDAD DE LO SUBJETIVO

las diferencias arbitrarias registradas por las distribuciones estadsticas de

monumentos y los espectculos que hay que haber visto, Venecia,

propiedades se vuelven signos de distincin (natural) que funcionan c o m o

Florencia, Bayreuth, los ballets rusos, los lugares reservados, en fin,

un capital simblico capaz de asegurar una renta de distincin tanto ms

en los que hay que ser admitido, salones y clubes chic, slo un do-

grande cuanto ms raras (o, a la inversa, menos accesibles, "comunes", divul-

minio perfecto de las clasificaciones (que los arbitros de la elegan-

gadas, "vulgares"). En efecto, lo que constituye el valor de las propiedades ca-

cia se apresuran a "desclasar" al tacharlas de "demods" desde el

paces de funcionar como capital simblico, no es, por ms que todo incline

momento en que se vuelven demasiado comunes) permite obtener

a creer lo contrario, tal o cual caractersca intrnseca de las prcticas o de

el mejor rendimiento de las inversiones mundanas y evitar al me-

ios bienes considerados, sino su valor marginal que, siendo funcin de su n-

nos ser identificado con grupos poco cotizados.''

221

mero, tiende necesariamente a disminuir con su multiplicacin y su divulgacin."* Producto de una lucha en la que cada agente es al mismo tiempo un

Las luchas que se desarrollan en el seno mismo de espacios tan homogneos,

competidor despiadado y un juez supremo (y por lo tanto, en los trminos

al menos para un observador ajeno, que parecen crear la diferencia ex nihilo,

de la vieja alternativa, a la vez lupus y deus), el capital simblico o los ttulos

le dan una desmentida absoluta a la filosofa conservadora de la historia

que lo garantizan no pueden ser defendidos, sobre todo en caso de inflacin,

que, identificando el orden con la diferencia, generadora de energa (es

sino por una lucha permanente para igualarse e identificarse (realmente,

decir, segn el credo liberal, de energa creadora, de espritu de empresa,

por ejemplo con el matrimonio y todas las formas de alianza pblica y de

etc.), denuncia y deplora todo aquello que amenaza la distincin como en-

agregacin oficial, o simblicamente) con el grupo inmediatamente superior

tropa, recada en lo homogneo, lo indiferenciado, lo indiferente. Esta vi-

y distnguirse del grupo inmediatamente inferior.

sin "termodinmica" del mundo, que inspira una obsesin por el "nivelamiento", por la distribucin aleatoria, por la anulacin en la "mediana", en

El mundo de los salones y del esnobismo tal como lo describe

la "masa", coexiste con el sueo de la burgjuesa sin proletariado, encarnado

Proust ofrece una bella ilustracin de esas luchas por las cuales los

hoy en la teora del "aburguesamiento de la clase obrera" o de la expansin

individuos o los grupos se esfuerzan por modificar para su conve-

de las clases medias hasta los lmites del universo social, que se nutre de la

niencia el orden global de las preferencias, que resulta del con-

idea de que, cuando la diferencia disminuye, la energa social, es decir, en

junto de los juicios que se confrontan y se acumulan contnua-

este caso, la lucha de clases, disminuye. De hecho, contra la evidencia fisica-

mente en el mercado de los valores simblicos. El prestigio de un

lista que quiere que en caso de distribucin continua la diferencia sea tanto

saln (o de i m club) depende del rigor de sus exclusiones (no se

ms pequea cuanto ms grande es la proximidad en la distribucin, las di-

puede admitir a una persona poco considerada sin perder en con-

ferencias percibidas no son las diferencias objetivas, y la vecindad social, lugar

sideracin) y de la "calidad" de las personas recibidas, que se mide

de la ltima diferencia, tiene todas las posibilidades de ser tambin el punto de

ella misma con la "calidad" de los salones que las reciben: los altos

mayor tensin.

y bajos de la bolsa de valores mundanos, que registran los Ecos

mundanos, se miden por esos dos criterios, es decir por un conj u n t o de nfimos matices, que exigen un ojo advertido. En un
universo en el que todo est clasificado, y por lo tanto todo es clasificante, los lugares, por ejemplo, donde es preciso ser visto, restaurantes chic, concursos hpicos, conferencias, exposiciones, los

4 Sobre las luchas alrededor de los ttulos nobiliarios o acadmicos, vase P.

Bourdieu, La distinction, op. cit., p. 180-185 [La distincin, op. cit., p. 160 y
siguientes].

5 Asimismo se podra tomar como ejemplo cualquiera de los sub-universos del

campo de produccin cultural, como el universo de la pintura, donde el
valor de cada artista se define en un juego semejante de juicios indefinidamente reflejados: el conocimiento perfecto del "juego" (que no tiene "reglas"
salvo para aquellos que estn excluidos de l, y por eso mismo) ; conductas
que hay que adoptar con los crticos, los mardiands, los otros pintores, conversaciones que hay que tener con ellos; personas que hay que frecuentar o
evitar, lugares (de exposicin, en particular) donde hay que estar o a los
que hay qu escapar, grupos cada vez ms estrechos que hay que atravesar
sucesivamente, tambin aqu forma parte de las condiciones ms absolutas de
la acumulacin del valor fiduciario que consdtuye la notoriedad.

222 EL SENTIDO PRCTICO

La mnima distancia objetiva en el espacio social puede coincidir con la

LA OBJETIVIDAD DE LO SUBJETIVO 2 23

y eso es as tanto en el terreno propiamente simblico, regulando el uso de

mxima distancia subjetiva: entre otras razones, porque el ms "vecino" es el

los atributos simblicos apropiados para hacer visibles las diferencias y para

que ms amenaza la identidad social, es decir la diferencia (y tambin porque

manifestar los rangos, es decir los signos distintivos de la riqueza simblica,

el ajuste de las esperanzas a las oportunidades tiende a circunscribir en la ve-

c o m o la vestimenta o la vivienda, o los emblemas del reconocimiento so-

cindad inmediata las pretensiones subjetivas). Lo propio de la lgica de lo

cial, como todos los atributos de la autoridad legtima, cuanto en los inter-

simblico es transformar en diferencias absolutas, de todo o nada, las dife-

cambios reales, pudiendo implicar una forma de identificacin o, por lo me-

rencias infinitesimales: es por ejemplo el efecto de la frontera jurdica o de nu-

nos, de reconocimiento mutuo, matrimonio, intercambio de dones o de

merus clausus (especialmente visible en el concurso) que instituye entre dos in-

comidas o simple comercio. Las estrategias institucionalizadas de distincin

discernibles (el heredero y el bastardo, el mayor y el menor, el ltimo en

por las cuales los "grupos de estatus" apuntan a volver permanentes y cuasi

recibirse y el primer reprobado, etc.) una distincin absoluta y duradera, en

naturales, y por ende legtimas, las diferencias de hecho, redoblando simb-

el lugar de una continuidad asociada a unos cortes diferentes bajo diferentes

licamente el efecto de distincin asociado al hecho de ocupar una posicin

relaciones. La lucha por la diferencia especfica, la ltima diferencia, enmas-

rara en la estructura social, son la conciencia de s de la clase dominante.

cara las propiedades genricas, el gnero comn, las solidaridades "objeti-

No hay universo social donde cada agente n o deba contar, en cada mo-

vas", la clase, que no existen sino por la mirada exterior del observador ex-

mento, con el valor fiduciario que le es acordado y que define lo que puede

trao y que el trabajo de "politizacin" quiere hacer surgir en la conciencia

permitirse, es decir, entre otras cosas, los bienes, ellos mismos jerarquizados,

de los agentes incrementando los efectos de las luchas de competencia: en

de los que puede apropiarse o las estrategias que puede adoptar y que, para

efecto, ms all de que apunten no a abolir la clasificacin o a transformar

tener posibilidades de ser reconocidas, y por ende simblicamente eficaces,

sus principios si no a modificar la posicin en la clasificacin, y que impli-

deben situarse a la altura justa, ni demasiado arriba ni demasiado abajo. Pero

quen de ese modo un reconocimiento tcito de la clasificacin, las luchas

el grado en que las diferencias son objetivadas en barreras estatutarias y san-

de competencia, que dividen a los cercanos, a los vecinos, a los semejantes,

cionadas por fronteras jurdicas que imponen un lmite real a las aspiracio-

son la anttesis ms perfecta y la negacin ms eficaz de la lucha contra otra

nes, en lugar de marcarse por simples lmites estadsticos, se halla en el prin-

clase, en la cual se constituye la clase.

Si la lucha simblica tiende a circunscribirse a la vecindad inmediata y si
jams puede operar otra cosa que revoluciones parciales, es tambin porque
encuentra su lmite, como ya lo hemos visto, en la institucionahzacin de los
ndices de consagracin y de los diplomas de carisma, tales como los ttulos
de nobleza o los ttulos acadmicos, marcas de respeto objetivadas que apelan a las marcas de respeto, aparato y pompa que tienen por efecto no solamente manifestar la posicin social sino tambin el reconocimiento colectivo que se le concede por el solo hecho de autorizarle a hacer semejante
muestra de su importancia. Este reconocimiento oficial implica el derecho
y el deber ("nobleza obliga") de exhibir oficial y pblicamente la distincin

cipio de diferencias muy importantes en las prcticas simblicas: todo parece

indicar que el lugar que se les hace a las estrategias simblicas no puede sino
ir en aumento, como las probabilidades de eficacia que les son objetivamente
impartidas, cuando uno va de las sociedades donde los lmites entre los grupos toman la forma de fronteras jurdicas, y donde las manifestaciones de la
diferencia estn regidas por verdaderas leyes suntuarias, a universos sociales
en los que - c o m o en las clases medias norteamericanas, que describe el interaccionismo- la indeterminacin objetiva del valor fiduciario autoriza y favorece la pretensin (es decir el defase entre el valor que el sujeto se reconoce
y el que le es oficial o tcitamente reconocido) y las estrategias de bluff por
las que apunta a realizarse.*'

en signos distintivos, oficialmente codificados y garantizados (como las con-

De hecho, la insttucionalizacin de la distincin, es decir su inscripcin en

decoraciones) , de mantener el rango asignado adoptando las prcticas y los

la realidad dura y duradera de las cosas o de las instituciones, va a la par con su

atributos simblicos asociados a l. Los "grupos de estatus" no hacen otra

cosa que dar a las estrategias de distincin una forma institucional, incluso
codificada, controlando estrictamente las dos operaciones fundamentales de
la lgica social, la unin y la separacin, por las que puede sobrevenir el acrecentamiento o la disminucin de la rareza, y por lo tanto del valor del grupo,

6 La visin del mundo social que propone el interaccionismo corresponde a

un universo social con un grado muy dbil de insttucionalizacin del capital simblico, el de las clases medias urbanas, con sus jerarquas mltiples.

224 EL SENTIDO PRCTICO

LA OBJETIVIDAD DE LO SUBJETIVO

225

incorporacin, que es la senda ms segura hacia la naturalizacin: cuando se las

cin y de la posicin de los otros en el espacio social (as como por lo dems

admite y adquiere como si fuesen obvias, desde la primera infancia, las disposi-

la representacin que dan de ella, consciente o inconscientemente, por sus

ciones distintivas tienen toda la apariencia de una naturaleza naturalmente dis-

prcticas o sus propiedades) es el producto de un sistema de esquemas de

tinguida, diferencia que encierra su propia legitimacin. La renta de distincin

percepcin y de apreciacin que es l mismo el producto incorporado de

resulta as redoblada por el hecho de que la idea de distincin suprema (y por

una condicin (es decir de una posicin determinada en las distribuciones

ende el mximo beneficio) se halla asociada a la facilidad y a lo natural en la

de las propiedades materiales y del capital simblico) y que se apoya no slo

produccin de las conductas distinguidas, es decir al costo mnimo de produc-

en los ndices del juicio colectivo sino tambin en los indicadores objetivos

cin. As, con Ja distincin a la que se llama natural aunque, la palabra lo dice,

de la posicin realmente ocupada en las distribuciones que ese juicio colec-

no existe sino en y por la relacin distintiva con disposiciones ms "comunes",

tivo toma en cuenta. Incluso en el caso lmite del "gran mundo", lugar por

es decir estadsticamente ms frecuentes, la teatralizacin legitimadora de la

excelencia de los juegos de bolsa simblicos, el valor de los individuos y de

que siempre se acompaa el ejercicio del poder se extiende a todas las prcti-

los grupos no depende tan exclusivamente de las estrategias mundanas c o m o

cas y en particular al consumo, que no tiene necesidad de estar inspirado por

lo sugiere Proust cuando escribe: "Nuestra personalidad social es una crea-

la bsqueda de distincin para ser distintivo. El arte de vivir incluso de los que

cin del pensamiento de los otros".' El capital simblico de los que dominan

ejercen el poder contribuye al poder que lo hace posible por el hecho de

el "gran mundo", Charlus, Bergotte o la duquesa de Guermantes, supone

que sus verdaderas condiciones de posibilidad permanecen ignoradas y de que

otra cosa que los desdenes o rechazos, las frialdades o las complacencias, los

puede ser percibido no slo como la manifestacin legtima del poder sino

signos de reconocimiento y los testimonios de descrdito, las marcas de res-

como el fundamento de su legitimidad. Los "grupos de estatus" fundados en

peto o de desprecio, en fin, todo el juego de juicios cruzados. Es la forma

un "estilo de vida" y en una "estilizacin de la vida" no son, como lo crea Max

exaltada que revisten realidades tan llanamente objetivas como las que regis-

Weber, una especie diferente de grupo de clase, sino clase dominante negadao,

tra la fsica social (castillos o tierras, ttulos de propiedad, de nobleza o uni-

si se quiere, sublimada y, por eso mismo, legitimada.

versitarios) , cuando son transfiguradas por la percepcin encantada, mistifi-

Si hay que manifestar, contra el objetivismo mecanicista, que las formas

simblicas tienen una lgica y una eficacia propias que les confieren autono-

cada y cmpUce, que define exclusivamente al esnobismo (o en otro nivel, a

la pretensin pequeo burguesa).

ma relativa con respecto a las condiciones objetivas aprehendidas en las dis-

La alternativa entre la fsica social y la fenomenologa social no puede ser

tribuciones, hay que recordar tambin, contra el subjetivismo marginalista,

superada si uno no se sita en el principio de la relacin dialctica que se es-

que el orden social no est formado, a la manera del resultado de un voto o

tablece entre las regularidades del universo material de las propiedades y los

de un precio de mercado, por la simple adicin mecnica de los rdenes in-

esquemas clasificatorios del habitus, ese producto de las regularidades del

dividuales. En la determinacin de la clasificacin colectiva y de la jerarqua

mundo social para y por el cual hay un mundo social. Es en la dialctica en-

de los valores fiduciarios acordados a los individuos y a los grupos, no todos

tre la condicin de clase y el "sentido de clase", entre las condiciones "obje-

los juicios tienen el mismo peso, y los dominantes se hallan en situacin de

tivas", registradas en las distribuciones, y las disposiciones estructurantes,

imponer la escala de preferencias ms favorable a sus productos (especial-

ellas mismas estructuradas por esas condiciones, es decir conforme a las dis-

mente porque ejercen un cuasi monopolio de hecho de las instituciones que,

tribuciones, que la estructura de orden continuo de las distribuciones se

como el sistema acadmico, establecen y garantizan oficialmente los rangos).

cumple bajo una forma transfigurada e irreconocible en la estructura de or-

Por otra parte, la representacin que los agentes se hacen de su propia posi-

den discontinuo de los estilos de vida jerarquizados y en las representaciones y las prcticas de reconocimiento que engendra el desconocimiento de

confusas (es el caso de los ttulos de la enseanza "media") y cambiantes,

cuya incertidumbre objeva se ve redoblada, para la conciencia comiin, por
el dbil grado de interconocimiento y la ausencia correlava del conocimiento mnimo de las caracterscas econmicas y sociales ms "objetivas".

7 M. Proust, la recherche du temps perdu, Pars, Gallimard (Pliade), t. 1, p. 19.

(Vase tambin Goffman: "El individuo debe apoyarse en los otros para realizar su imagen de s mismo", E. Goffmann, op. cit.).

226

EL SENTIDO PRCTICO
LA OBJETIVIDAD DE LO SUBJETIVO

SU verdad.* Expresiones del habitus percibidas segn las categoras del habitus,
las propiedades simbolizan la capacidad diferencial de apropiacin, es decir el
capital o el poder social, y funcionan como capital simblico, asegurando un beneficio positivo o negativo de distincin. La oposicin entre la lgica material
de la escasez y la lgica simblica de la distincin (reunidas por el uso saussuriano de la palabra valor) constituye a la vez el principio de la oposicin entre
una dinmica social, que no conoce sino relaciones de fuerza, y una ciberntica
social, atenta slo a las relaciones de sentido, y el principio de su superacin.
Las luchas simblicas son siempre mucho ms eficaces (y por ende realistas)
de lo que piensa el economicismo objetivista y mucho menos de lo que pretende el puro marginalismo social: la relacin entre las distribuciones y las representaciones es al mismo tiempo el producto y el asunto enjuego [enjeux] de
una lucha permanente entre aquellos que, debido a la posicin social que ocupan en ella, tienen inters en subvertir las distribuciones modificando las clasificaciones en las que aqullas se expresan y se legitiman o, al contrario, en
perpetuar el desconocimiento, como conocimiento alienado que, al aplicar al
mundo categoras impuestas por el mundo, aprehende el mundo social
como mundo natural. Conocimiento que, ignorando que l mismo produce
aquello que reconoce, no quiere saber que lo que hace al encanto ms intrnseco de su objeto, su carisma, no es sino el producto de innumerables operaciones de crdito por las que los agentes otorgan al objeto los poderes a los
que se someten. La eficacia especfica de la accin subversiva consiste en el poder de modificar por la toma de conciencia las categoras de pensamiento que
contribuyen a orientar las prcticas individuales y colectivas y en particular las
categoras de percepcin y de apreciacin de las distribuciones.
El capital simblico no sera ms que otra forma de designar eso
que Max Weber llam carisma si, prisionero de la lgica de las tipo-

287

logias realistas, aquel que sin duda comprendi mejor que nadie
que la sociologa de la religin era un captulo, y no el ms pequeo, de la sociologa del poder, no hubiera hecho del carisma
una forma particular de poder en lugar de ver en l una dimensin
de todo poder, es decir, otro nombre de la legitimidad, producto
del reconocimiento, del desconocimiento, de la creencia "en virtud de la cual las personas que ejercen autoridad son dotadas de
prestigio". Esnobismo o pretensin son disposiciones de creyentes,
asediados sin cesar por el miedo a la infraccin, a la falta de tono
o el pecado contra el gusto, e inevitablemente dominados por los
poderes trascendentes a los que se entregan por el solo hecho de
reconocerlos, arte, cultura, literatura, alta costura u otros fetiches,
y por los depositarios de esos poderes, arbitros arbitrarios de la elegancia, costureros, pintores, escritores o crticos, simples creaciones de la creencia social que ejercen un poder real sobre los creyentes, ya se trate del poder de consagrar los objetos materiales al
transferir a ellos lo sagrado colectivo o del poder de transformar
las representaciones de aquellos que les confieren su poder.
Cada uno de los estados del mundo social no es as otra cosa que un equilibrio provisorio, un momento de la dinmica por la que se rompe y se restaura sin cesar el ajuste entre las distribuciones y las clasificaciones incorporadas o institucionalizadas. La lucha, que se halla en el principio mismo de
las distribuciones, es inseparablemente una lucha por la apropiacin de los
bienes raros y una lucha por la imposicin de la manera legtima de percibir
la relacin de fuerzas manifestada por las distribuciones, representacin que
puede, por su propia eficacia, contribuir a la perpetuacin o a la subversin
de esa relacin de fuerzas. Las clasificaciones, y la nocin misma de clase social, no seran un asunto e n j u e g o tan decisivo en la lucha (de clases) si no
contribuyesen a la existencia de las clases sociales aadiendo a la eficacia de

8 La percepcin individual y colectiva, o, ms exactamente, la percepcin individual orientada por las representaciones colectivas, tiende a engendrar
representaciones contrastadas, tendiendo cada grupo a definir los valores a los
cuales se asocia su valor por oposicin a los valores de los otros grupos, superiores y sobre todo inferiores, es decir reputados como tales: las
representaciones (mentales) que los diferentes grupos se hacen de las representaciones (teatrales) que dan (intencionalmente o no) los otros grupos, se
presentan a la observacin como sistemas de oposiciones que reproducen,
acentundolas y simplificndolas (a veces hasta la caricatura) las diferencias
reales entre los estilos de vida, y que contribuyen a la vez a producir dirisiones
y a legitimarlas al hacerlas aparecer como fundadas en la naturaleza.

los mecanismos objetivos que determinan las distribuciones y que aseguran

su reproduccin el refuerzo que les proporciona el acuerdo de los espritus
que ellas estructuran. El objeto de la ciencia social es una realidad que engloba todas las luchas, individuales y colectivas, que apuntan a conservar o a
transformar la realidad, y en particular aquellas cuyo asunto e n j u e g o es la
imposicin de la definicin legtima de la realidad y cuya eficacia estrictamente simblica puede contribuir a la conservacin o a la subversin del orden establecido, es decir, de la realidad.

Libro 2

Lgicas prcticas

Prlogo

De todas las transformaciones de la prctica cientfica determinadas por la transformacin de la relacin con el objeto o, ms precisamente,
la objetivacin de esa relacin, la ms clara es sin duda la que conduce a
romper con la juridicidad declarada o larvada y con el lenguaje de la regla y
del ritual, que no expresa casi ninguna otra cosa que los lmites vinculados a
la posicin del observador extranjero y sobre todo la ignorancia de esos lmites. De hecho, las prcticas ordinarias son tanto ms exitosas socialmente, y
por ende ms inconscientes, cuanto menos alejadas de las condiciones en las
que funcionan estn las condiciones de produccin de las disposiciones de
las cuales esas prcticas son producto: el ajuste objetivo de las disposiciones y
de las estructuras asegura una conformidad con las exigencias y con las urgencias objetivas que nada les debe a la regla y a la conformidad consciente
con la regla, y una apariencia de finalidad que no implica de ninguna manera la posicin consciente de los fines objetivamente alcanzados. As, paradjicamente, jams habla tanto la ciencia social el lenguaje de la regla como
en el caso, precisamente, en que ese lenguaje es el ms inadecuado, es decir en
el anlisis de formaciones sociales en las que, debido a la constancia de las
condiciones objetivas en el curso del tiempo, la parte que corresponde a la
regla en la determinacin real de las prcticas es particularmente reducida,
siendo confiado lo esencial a los automatismos del habitus. Lo cual tiende a
probar que, al menos en este caso, el discurso sobre el objeto expresa menos
el objeto que la relacin con el objeto.
El movimiento que conduce de la regla a la estrategia es el mismo que
lleva del pensamiento "prelgico" o "salvaje" al cuerpo geomtrico, cuerpo
conductor atravesado de parte a parte por la necesidad del mundo social: el
que lleva a situarse en el principio mismo de la prctica para captarla, c o m o
dice Marx, "en cuanto actividad humana concreta, en cuanto prctica, de
manera subjetiva". Se puede entender que, en la medida en que supera la
distancia distante que instituye a la prctica como un objeto, plantado ante el
observador como un cuerpo extrao, este m o d o de pensamiento permite

232 EL SENTIDO PRACTICO

volverse el sujeto terico de la prctica de los otros o de la propia, pero de un
modo totalmente diferente del que creen los que cantan loas a lo "vivido".
Esta apropiacin supone todo el trabijo necesario para objetivar en primer lugar las estructuras objetivas o incorporadas, para superar a continuacin la
distancia inherente a la objetivacin y para tornarse as el sujeto de todo lo
que es diverso [autre, otro], en s y en los dems. Es decir que el trabajo cientfico procura, en este caso, una experiencia extraa, que aproxima al extrao sin quitarle nada de su extraeza, por el hecho de autorizar la familiaridad ms familiar con lo ms extrao del extrao y de obligar al mismo

PRLOGO 233

tiempo a una distancia, que es la condicin de una verdadera apropiacin,

con lo ms extrao de lo ms personal.
La etnologa deja de ser entonces esa especie de arte puro, totalmente liberado, por la virtud distanciadora del exotismo, de todas las sospechas de
vulgaridad ligadas a la poltica, para volverse una forma particularmente poderosa de socioanlisis. Al llevar lo ms lejos posible la objetivacin de la subjetividad y la subjetivacin de la objetividad, ella obliga, por ejemplo, a descubrir en esa realizacin hiperblica de todos los fantasmas masculinos que el
mundo kabila propone, la verdad del inconsciente colectivo que acosa tambin los cerebros de los antroplogos y de sus lectores, al menos los masculinos. La fascinacin cmplice u horrorizada que esa descripcin puede suscitar no debe disimular, por cierto, que las mismas discriminaciones que
condenan a las mujeres a las ocupaciones continuas, humildes e invisibles,
son instituidas, ante nuestros propios ojos (y de manera tanto ms indiscutible a medida que se desciende en la jerarqua social), tanto en las cosas
c o m o en los cerebros, y que n o sera nada difcil encontrar en el estatus
acordado a los homosexuales (y de modo ms general tal vez a los intelectuales) el equivalente de la imagen que los kabilas se hacen del "hijo de la
viuda" o del "varn de las nias", remitido a las tareas masculinas ms femeninas.
Producto de la divisin del trabajo sexual tal c o m o se ve transfigurada en
una forma particular de divisin sexual del trabajo, la di-visin del mundo es la
mejor fundada de las ilusiones colectivas y, por eso mismo, objetivas: flmdada
en las diferencias biolgicas y, particularmente en las que conciernen a la divisin del trabajo de procreacin y de reproduccin, ella tambin se funda
en las diferencias econmicas, y especialmente las que dependen de la oposicin entre el tiempo de trabajo y el tiempo de produccin y que se hallan
en el fundamento de la divisin del trabajo entre los sexos. De modo ms general, no hay orden social que no tienda a ejercer una accin simblica
orientada a su propia perpetuacin, dotando realmente a los agentes de las

disposiciones y por eso mismo de las prcticas y de las propiedades, comenzando por las propiedades visibles del cuerpo, que los principios de di-visin
les reconocen. Resultado de la realidad social, esos principios contribuyen a
la realidad misma del orden social al realizarse en los cuerpos, en la forma de
disposiciones que, producidas por las clasificaciones, dan la apariencia de un
fundamento objetivo a los juicios clasificatorios, como la inclinacin de las
mujeres por las tareas "humildes y fciles" o los pensamientos dciles o sumisos, y que siguen operando en todas las prcticas que apuntan, como la magia y tantas otras formas de revuelta en apariencia ms liberadas, a cumplir la
intencin de subvertir el orden establecido en prcticas o en declaraciones
de acuerdo con principios surgidos de ese orden.

1. La tierra y las estrategias

matrimoniales

EI beneficiario del mayorazgo, el primognito, pertenece a

la fierra. Ella lo hereda.
K. MAKX,

Contribucin a la crtica de la economa poltica.

Si en su mayor parte los anlisis han caracterizado al sistema sucesorio bearns por el "derecho de primogenitura integral", que puede favorecer a la nia tanto como al varn, es porque el unte particular de su cultura
jurdica los condenaba a aprehender la concesin a las mujeres no slo de
una parte de la herencia sino tambin del estatus de heredero c o m o el
rasgo disnvo de ese sistema;' en realidad, esa transgresin del principio de
la prelacin masculina, instrumento principal de la defensa de los intereses
del linaje, o, lo que viene a ser lo mismo, del patrimonio, tan slo representaba un liltmo recurso en la defensa del linaje y del patrimonio.'^ Slo en el
caso de fuerza mayor constituido por la ausencia de todo descendiente varn
la necesidad de mantener a toda costa el patrimonio en el linaje puede conducir a la .solucin desesperada que consiste en confiar a una mujer la carga
de asegurar la transmisin del patrimonio, fundamento de la continuidad
del linaje (es sabido que el estatus de heredero no recae en el primognito,
sino en el primer varn, aun cuando venga en ltimo lugar por nacimiento).
El matrimonio de cada uno de sus hijos, mayor o menor, varn o mujer, plan-

1 Este texto es una versin profundamente retocada de un artculo que apareci por primera vez en Annales, 4-5, julio-octubre de 1972, pp. 1105-1125.
2 Nvuica son tan evidentes los errores inherentes a la juridicidad como en los
trabajos de los historiadores del derecho y de la costumbre, llevados por
toda su formacin, y tambin por la naturaleza de los documentos que utilizaban (como las actas notariales, combinacin de las precaucionesjurdicas
producidas por los notarios profesionales, conservadores de ima tradicin
docta, y de los procedimientos efectivamente propuestos por los usuarios
de sus servicios), a canonizar en forma de reglas formales las estrategias
sucesorias y matrimoniales.

236 EL SENTIDO PRCTICO

LA TIERRA Y LAS ESTRATEGIAS MATRIMONIALES

237

tea a toda la familia un problema particular que no puede resolver a menos

dinero. Debido a que la parte de patrimonio tradicionalmente heredada y la

que juegue con todas las posibilidades ofrecidas por la tradicin sucesoria o

compensacin entregada en el momento del matrimonio no son ms que

matrimonial para asegurar la perpetuacin del patrimonio. Todos los medios

una, es el valor de la propiedad lo que comanda el monto del adot (de

son buenos para cumplir esta suprema funcin y llega a ocurrir que se re-

adout, hacer una donacin, dotar), siendo que ste comanda a su vez las am-

curra a estrategias que las taxonomas de la juridicidad antropolgica lle-

biciones matrimoniales de su poseedor por las mismas razones que el monto

varan a considerar incompatibles, ya sea que se transgreda el "principio

del adot exigido por la familia del futuro cnyuge depende de la importancia

del predominio del linaje", caro a Fortes, para confiar a las mujeres la per-

de sus bienes. De ello se sigue que, por la mediacin del adot, la economa

petuacin del patrimonio, o que se tienda a minimizar, o incluso a anular,

rige los intercambios matrimoniales; los matrimonios tienden a hacerse en-

aunque fuera mediante artificios jurdicos, las consecuencias nefastas de

tre familias del mismo rango desde el punto de vista econmico.

las inevitables concesiones al rgimen bilateral de sucesin, o bien, de ma-

La oposicin que separa de la masa de los campesinos a una "aristocra-

nera ms general, que se haga sufrir a las relaciones objetivamente inscri-

cia" distinguida no slo por su capital material, sino tambin por su capital

tas en el rbol genealgico todas las manipulaciones necesarias para justi-

social que se mide en el valor del conjunto de los parientes, en los dos lina-

ficar ex ante o ex post los acercamientos o las alianzas ms adecuadas al

jes y por varias generaciones,-^ por su estilo de vida que debe manifestar su

inters del linaje, es decir a la salvaguarda o el aumento de su capital ma-

respeto por los valores del h o n o r y por la consideracin social de la que

terial o simblico.

est rodeada, conlleva la imposibilidad (de derecho) de ciertos matrimo-

Si se admite que el matrimonio de cada uno de los hijos representa para

nios considerados malas alianzas. El estatus de las grandes familias nunca

una familia el equivalente a una jugada en una partida de cartas, se puede

es ni totalmente dependiente ni totalmente independiente de sus bases

ver que el valor de esa jugada (medido segn los criterios del sistema) de-

econmicas y, si la consideracin del inters econmico nunca est ausente

pende de la calidad del juego, en el doble sentido, es decir de la mano

en el rechazo de la mala alianza, u n a "casa pequea" puede desangrarse

como conjunto de las cartas recibidas, cuya fuerza est definida por las re-

por casar a una de sus hijas con un "gran primognito", mientras que el pri-

glas del juego, y de la manera, ms o menos hbil, de utilizar esas cartas. En

mognito de una "gran casa" puede rechazar un partido ms ventajoso

otros trminos, dado que las estrategias matrimoniales apuntan siempre, al

desde el punto de vista econmico para casarse de acuerdo con su rango.

menos en las familias ms favorecidas, a concertar un "buen matrimonio" y

Pero el margen de disparidad admisible no deja de ser restringido y, ms

no tan slo un matrimonio, es decir a maximizar los beneficios econmicos

all de un cierto umbral, las diferencias econmicas impiden de hecho las

y simblicos asociados a la instauracin de una nueva relacin, se ven co-

alianzas. E n resumen, las desigualdades de riqueza tienden a determinar

mandadas en cada caso por el valor del patrimonio material y simblico

puntos de segmentacin particulares, dentro del campo de las parejas posi-

que puede estar involucrado en la transaccin y por el modo de transmi-

bles que a cada individuo le asigna objetivamente la posicin de su familia

sin que define los sistemas de intereses propios de los diferentes preten-

en la jerarqua social.

dientes a la propiedad del patrimonio, al asignarles derechos diferentes so-

El discurso jurdico, al que de buena gana echan mano los informantes

bre el patrimonio segn su sexo y su orden de nacimiento. En resumen, el

para describir la norma ideal o para explicar cierto caso singular tratado y

modo de sucesin especifica, en funcin del sexo y del orden de nacimiento, las posibilidades matrimoniales que estn genricamente ligadas a
los descendientes de una misma familia en funcin de su posicin social,
marcada principalmente, si no exclusivamente, por el valor econmico de
su patrimonio.
Si su funcin primera y directa es procurar los medios de asegurar la reproduccin del linaje, y por ende la reproduccin de la fuerza de trabajo, la
estrategia matrimonial debe asegurar tambin la salvaguarda de la integridad
del patrimonio y ello en un universo econmico dominado por la escasez del

3 Debido a que los agentes po.seen una informacin genealgica total en escala
del rea de matrimonio (lo cual supone una movilizacin y una actualizacin
permanentes de la competencia), el bluff es poco menos qvie imposible ("Ba.
es muy grande, pero en su familia, comparado con d'Au., es muy pequeo"),
pues todo individuo puede ser llamado otra vez a su verdad objetiva en cualquier momento, es decir, al valor social (segn los criterios indgenas) del
conjunto de sus parientes a lo largo de varias generaciones. No ocurre lo
mismo en el caso de un matrimonio lejano: "Aquel que se casa lejos, se dice,
o engalla, o es engaado (sobre el valor del producto)".

238

EL SENTIDO PKCTICO

LA TIERRA Y LAS ESTRATEGIAS MATRIMONIALES

239

reinterpretado por el notario, reduce a reglas formales las estrategias com-

algn da la unidad del patrimonio, reuniendo el dinero necesario para vol-

plejas y sutiles a las que recurren las familias, las nicas competentes (en el

ver a comprar las tierras vendidas.^'

doble sentido del trmino) en estas cuestiones; todo hermano menor o hermana menor tiene derecho a una parte determinada del patrimonio, al adot

Aunque no se haya pensado, en el momento de la encuesta, en

que, dado que en general es concedido en el momento del matrimonio, casi

proceder a una interrogacin sistemtica que apuntase a determi-

siempre en especies para evitar el desmigajamiento de la propiedad, y excep-

nar la frecuencia de los repartos en el curso de un perodo deter-

cionalmente bajo la forma de una parcela de tierra (simple hipoteca suscep-

minado, parece que los ejemplos de ello fueran raros, incluso

tible siempre de ser levantada mediante el aporte de una suma fijada de an-

excepcionales y, al mismo tiempo, fielmente conservados por la

temano) , a menudo se identifica equivocadamente con una dote, aunque no

memoria colectiva. As, se cuenta que, hacia 1830, la propiedad

sea otra cosa que la contraparte acordada a los hermanos mayores a cambio

y la casa Bo. (gran casa de dos plantas, a dus souls) fueron reparti-

de su renuncia a la tierra. Cuando la familia slo tiene dos hijos, la parte del

das entre los herederos que no haban podido llegar a un acuerdo

menor se fija en un tercio del valor de la propiedad. En los otros casos,

amistoso: desde entonces, est toda "cruzada de fosas y de setos".

puesto que un cuarto de la propiedad est excluido del reparto y reservado

"Despus de los repartos, dos o tres ncleos familiares vivan a ve-

al hijo mayor, los menores reciben cada uno una parte igual al valor del resto

ces en la misma casa, cada uno con su rincn y su parte de las tie-

dividido por el nmero de hijos (de modo que el mayor recibe un cuarto

rras. La sala con chimenea siempre le corresponda en ese caso al

ms una parte).*
En realidad, el reparto nunca constituye otra cosa que una solucin desesperada. La extremada escasez de dinero lquido (que resida, al menos en
parte, en el hecho de que la riqueza y el estatus social se medan primero que
nada en el porte de la propiedad) hace que, en desmedro de la posibilidad
provista por la costumbre de escalonar los pagos a lo largo de varios aos y a
veces hasta la muerte de los padres, el pago de la compensacin en ocasiones

mayor. Es el caso de las propiedades Hi., Qu., Di. En la de An., hay

porciones de tierra que nunca fueron devueltas. Algunas pudieron
volver a ser compradas muy pronto, pero no todas. El reparto
creaba dificultades terribles. En el caso de la propiedad Qu., repartida entre tres hijos, uno de los menores deba dar la vuelta al distrito para llevar sus caballos a un campo alejado que le haba sido
asignado" (P.L.).

se revelaba imposible: se estaba entonces en la obligacin de avenirse al reparto, al casarse uno de los menores o a la muerte de los padres, para pagar

Pero la propiedad familiar habra estado muy mal protegida si la frmula

los adots o cancelarlos bajo la forma de tierras, con la esperanza de restaurar

que define el monto del adoty, por eso mismo, el matrimonio, se hubiese impuesto con el rigor de una regla jurdica y si no hubiese habido otros medios
conocidos para alejar la amenaza del reparto, considerado unnimemente
como una calamidad. En realidad, son los padres quienes, como se dice, "ha-

4 Se proceda a una estimacin lo ms precisa posible de la propiedad,

recurriendo, en caso de litigio, a expertos locales, elegidos por las diferentes partes. Se ponan de acuerdo sobre el precio de la "jornada"
(journad) de campos, bosques y helechales, tomando como base de la
evaluacin el precio de venta de una propiedad de la jurisdiccin o de un
pueblo vecino. Estos clculos eran bastante exactos y, por eso mismo,
aceptados por todos. "Por ejemplo, para la propiedad Tr., la estimacin
fue de 30.000 francos (hacia 1900). Estaban el padre, la madre y seis
hijos, un varn y cinco mujeres. Al mayor, se le concede un cuarto, es
decir 7.500 francos. Quedan 22.500 francos para dividir en seis partes. La
parte de los menores es de 3.750 francos, que puede convertirse en 3.000
francos abonados en especies y 750 francos de ropa blanca y ajuar, sbanas, paos, toallas, camisones, edredones, lou cabina (el armario) siempre
aportado por la casada" (J.-P. A.).

cen al mayor", y diferentes informantes afirman que en una poca ms antigua el padre era libre de decidir a su arbitrio el monto de la compensacin

5 En aplicacin del principio segn el cual los bienes propios no pertenecen

tanto al individuo como al linaje, la reintegracin del linaje daba a cada
uno de sus miembros la posibilidad de volver a estar en posesin de
bienes que habran podido ser alienados. "La 'casa madre' {la maysou mayrane) conservaba 'derechos de retorno' (lous drets de retour) sobre las
tierras entregadas en dote o vendidas. Es decir que cuando esas tierras
eran puestas a la venta, se saba que tales casas tenan derechos y les eran
propuestas" (J.-P. A.)

240

LA TIERRA Y LAS ESTRATEGIAS MATRIMONIALES

EL SENTIDO PRCTICO

concedida a los menores, no estando las proporciones fijadas por ninguna

regla; en todo caso, sabiendo que en numerosas familias los hijos y, en particular, la pareja joven, estaban totalmente despojados, hasta la muerte de los
"viejos", de toda informacin, y con ms razn, de todo control sobre las finanzas familiares (pues los productos de todas las transacciones importantes,
como las ventas de ganado, eran confiados a la vieja seora de la casa y "guardados" en el armario), cabe dudar de que las reglas jurdicas se aplicaran al
pie de la letra, fuera de los casos que el derecho y sus notarios tienen que conocer, es decir, los casos patolgicos, o de aquellos que el pesimismo jurdico
produce por anticipacin y que, previstos siempre en los contratos, son estadsticamente excepcionales.*' En efecto, el jefe de familia tiene siempre la liber-

241

era indigno de su rango o cuando haba una ventaja real en que

otro hijo heredase (por ejemplo, en el caso en que el menor, mediante su matrimonio, poda favorecer fcilmente la unin de dos
propiedades vecinas). El padre ejerca una autoridad moral tan
grande y tan fuertemente aprobada por todo el grupo que el heredero segn la costumbre, no poda sino someterse a una decisin
dictada por la preocupacin de asegurar la continuidad de la casa
y darle la mejor direccin posible. El mayor resultaba automticamente despojado de su ttulo si dejaba la casa, y el heredero pasaba
a ser, como se lo ve claramente hoy, siempre aquel de los hijos que
permaneca en la tierra.

tad de jugar con las "reglas" (comenzando por las del Cdigo civil) para favcvrecer, ms o menos secretamente, a uno u otro de sus hijos, mediante dones

Pero sigue siendo caer en la trampa de la juridicidad el multiplicar los ejem-

en dinero lquido o por ventas ficticias. Nada sera ms ingenuo que dejarse

plos de las transgresiones anmicas o reguladas de las pretendidas reglas su-

engaar por la palabra "reparto", que se emplea a veces para designar los

cesorias: si no es seguro que "la excepcin confirma la regla", en todo caso

"arreglos" de familia destinados, por el contrario, a evitar el reparto de la

tiende, en cuanto tal, a acreditar la existencia de la regla. E n realidad, todos

propiedad, como "la institucin del heredero", que se efectuaba con gran

los medios eran buenos para proteger la integridad del patrimonio y para

frecuencia de modo amistoso en ocasin del matrimonio de alguno de los hi-

apartar las virtuadades de divisin de la propiedad y de la familia de las que

jos, a veces por testamento (muchos hicieron as, en 1914, antes de partir al

cada boda encerraba la amenaza.

frente); despus de una estimacin de la propiedad, el jefe de familia defina

Los principios que, por intermedio del adot, tienden a excluir los matrimo-

los derechos de cada uno, los del heredero, que poda no ser el de ms edad,

nios entre familias demasiado desiguales, al trmino de una suerte de clculo

y los de los menores, que a menudo suscriban de buen grado unas disposi-

implcito de la situacin ptima que apunta a maximizar el beneficio material y

ciones ms ventajosas para el heredero que las del Cdigo o incluso que las

simblico susceptible de ser procurado por la transaccin matrimonial en los

de la costumbre, y que, cuando era su propio matrimonio la ocasin de este

lmites de la independencia econmica de la familia, se combinan con los

procedimiento, reciban una compensacin cuyo equivalente sera abonado

principios que conceden la supremaca a los hombres y el primado de los hi-

a los otros ya fuera en el

jos mayores para definir las estrategias matrimoniales. La primaca de los

"-mento de sus respectivas bodas, o bien a la

muerte de los padres.

hombres sobre las mujeres hace que, si los derechos de propiedad pueden
transmitirse a veces por intermedio de las mujeres y si se puede identificar de

El jefe de familia poda sacrificar al inters del patrimonio la tradicin que quera que el ttulo de heredero recayera normalmente
en el primognito de los varones: tal era el caso cuando el mayor

manera abstracta a la familia (la "casa"), grupo monoplico definido por la

apropiacin de un conjunto determinado de bienes, con el conjunto de los
que ejercen derechos de propiedad sobre el patrimonio, independientemente de su sexo, el estatus de heredero no puede corresponder a una mujer, ya se ha visto, sino como ltimo recurso, es decir a falta de todo descendiente varn, mientras que las muchachas estn destinadas al estatus de

6 Todo hace suponer que las innumerables protecciones de las que los contratos de matrimonio rodean al ado^y que apuntan a asegurar "la
inalienabilidad, la imprescriptibilidad y la intangibilidad" (cauciones, "colocacin", etc.) son el producto de la imaginacin jurdica. As, la separacin
de los cnyuges, caso de disolucin de la unin que segn estipulan los
contratos conlleva la restitucin de la dote, es prcticamente desconocida
por la sociedad campesina.

hermanas menores, no importa cul sea el orden de su nacimiento, por la

existencia de un solo varn, aunque sea ms joven; es lo que uno comprende si sabe que el estatus de "seor de la casa" {capmaysou), depositario
y garante del nombre, del renombre y de los intereses del grupo, implica no
solamente derechos sobre la propiedad sino tambin el derecho propia-

LA TIERRA Y LAS ESTRATEGIAS MATRIMONIALES

242 EL SENTIDO PRCTICO

243

mente poltico de ejercer la autoridad en el interior del grupo y sobre todo

dal a una diferencia biolgica, a menudo marcada por signos visibles de apa-

de representar y de comprometer a la familia en sus relaciones con los otros

riencia natural como la estatura, no se percibe como tal: en apariencia es la

grupos.^ En la lgica del sistema, ese derecho no puede incumbir sino a un

naturaleza la que, a travs del orden de nacimiento, designa, desde el origen,

hombre, ya sea el mayor de los agnados, o en su defecto, el marido de la he-

a aquel que pertenece a la tierra y a quien la tierra pertenece, y la diferencia

redera, heredero por las mujeres que, al convertirse en el mandatario del li-

de institucin tiende, salvo excepciones, a transmutarse en distincin natu-

nije, en ciertos casos debe sacrificar incluso su propio nombre de familia en

ral, por el hecho de que el grupo tiene el poder de destinar a la diferencia

nombre de la "casa", que se ha apropiado de l al confiarle su propiedad.^

objetiva, y por ende subjetiva, a aquellos a quienes somete a un tratamiento

El segundo principio, la primaca del hijo mayor sobre los menores, tiende

diferente, el mayor y el menor, c o m o por lo dems el hombre y la mujer, o

a hacer del patrimonio el verdadero sujeto de las decisiones econmicas y po-

el noble y el plebeyo. La institucin del heredero, que, como todo acto de ins-

lticas de la familia. Al identificar los intereses del jefe de familia designado

titucin, resulta de la lgica de la magia, slo halla su plena satisfaccin por

con los intereses del patrimonio, se tienen ms posibilidades de determinar su

virtud de la incorporacin: si, como dice Marx, el patrimonio se apropia de su

identificacin con el patrimonio que por cualquier norma expresa y explcita.

propietario, si la tierra hereda a aquel que la hereda, es porque el heredero,

Afirmar la indivisibilidad del poder sobre la tierra, impartido al mayor, es afir-

el mayor, es la tierra (o la empresa) hecha hombre, hecha cuerpo, encarnada

mar la indivisibilidad de la tierra y determinar al mayor a convertirse en su de-

en la forma de una estructura generadora de prcticas conformes con el im-

fensor y su garante. (Prueba de que el "derecho de mayorazgo" no es sino la

perativo fundamental de la perpetuacin de la integridad del patrimonio.

afirmacin transfigurada de los derechos del patrimonio sobre el mayor, la

El privilegio concedido al mayor, simple retraduccin genealgica del pri-

oposicin entre mayores y menores slo es pertinente en las familias dotadas

mado absoluto conferido al mantenimiento de la integridad del patrimonio,

de un patrimonio y pierde toda significacin entre los pobres, pequeos pro-

y la prelacin reconocida a los miembros varones del linaje concurren a favo-

pietarios, obreros agrcolas o domsticos: "No hay ni mayor ni menor, dice un

recer una estricta homogamia prohibiendo a los hombres los "matrimonios

informante, cuando no hay nada para tascar".) La arbitrariedad del acto por

de abajo hacia arriba" que podran suscitar la bsqueda de la maximizacin

el cual se instituye heredero

del beneficio material y simblico: el mayor no puede hacer un matrimonio

al mayor de los hijos, colgndole una distincin so-

demasiado alto, no slo por temor a tener que restituir algn da el adot, sino
tambin y sobre todo porque su posicin en la estructura de las relaciones de
poder domstico resultara amenazada por ello; no puede tener un casa7 El jefe de la "casa" tena el monopolio de las relaciones exteriores y, en particular, de las transacciones importantes, las que se trataban en el mercado,
y as se hallaba investido de la autoridad sobre los recursos monetarios de la
familia y por intermedio de ellos sobre toda su vida econmica; confinado
con frecuencia en la casa (lo que contribua a reducir sus posibilidades de
casamiento), el menor no poda adquirir cierta independencia econmica
sino constituyndose (por ejemplo, con el producto de una pensin de
guerra) un pequeo peculio envidiado y respetado.
8 Para convencerse de la autonoma relativa de los derechos polticos con respecto a los derechos de propiedad, basta con considerar las formas que
reviste la gesn del adot. Aunque la mujer siguiera siendo tericamente propietaria del adot (ya que la obligacin de restituirle su equivalente en
cantidad y en valor siempre poda hacerse efectiva), el marido ejerca el derecho de utilizarlo y, una vez asegurada la descendencia, poda servirse de l
para dotar a los menores (siendo los lmites a su derecho de usufructo evidentemente ms estrechos tratndose de bienes inmobiliarios y en particular
de tierras). Por su parte, teniendo la heredera sobre los bienes de la dote
aportados por su marido derechos idnticos a los que tena un hombre sobi r
la dote de su mujer, sus padres gozaban de las rentas de los bienes aportado.s
por su yerno y los administraban mientras estuviesen con vida.

miento demasiado bajo, por miedo a deshonrarse por la mala alianza y a colocarse en la imposibiUdad de dotar a los menores. En cuanto al menor que,
ms que el mayor, debe evitar los riesgos y los costos materiales y simblicos
de la mala alianza, menos todava puede exponerse a una condicin dominada y humillante, abandonarse a la tentacin de hacer un matrimonio demasiado manifiestamente por encima de su condicin.^

9 En la medida en que ofreca a las familias campesinas una de las ocasiones

ms importantes de realizar intercambios monetarios al mismo tiempo que
intercambios simblicos apropiados para afirmar la posicin de las familias
aliadas en la jerarqua social y para reafirmar en el mismo gesto esa jerarqua, el casamiento que poda determinar el aumento, la conservacin o la
dilapidacin del capital material y simblico estaba sin duda en el principio
de a dinmica y de la estadstica de toda la estructura social, dentro de los
lmites, evidentemente, de la permanencia del modo de produccin.

244

LA TIERRA Y LAS ESTRATEGIAS MATRIMONIALES

EL SENTIDO PRCTICO

245

A pesar del trabajo de inculcacin ejercido por la familia y continuamente

casarse contra la voluntad de los padres no tenan otro recurso que abando-

reforzado por todo el grupo que le recuerda incesantemente al mayor, sobre

nar la casa, a riesgo de verse desheredados en beneficio de otro hermano o

todo de las grandes casas, los privilegios y deberes ligados a su rango, la iden-

hermana. Obligado a estar a la altura de su rango, el hijo mayor de una gran

tificacin del heredero con la herencia no se opera siempre sin conflictos y

casa poda menos que ninguno recurrir a esta solucin extrema: "El mayor

sin dramas y no excluye ni las contradicciones entre las disposiciones y las es-

de los Ba. no se poda ir. Haba sido el primero de la aldea en llevar cha-

tructuras que pueden ser vividas como conflictos entre el deber y el senti-

queta. Era un hombre importante, un concejal. No poda irse. Y adems, era

miento, ni ms an las astucias destinadas a asegurar la satisfaccin de los in-

incapaz de ganarse la vida. Estaba demasiado 'aseorado' (enmoussurit, de

tereses individuales en los lmites de las convenciones sociales. As es como

moussu, monsieur)". Adems, mientras los padres estuviesen vivos, los dere-

los padres que, en otros casos, podan jugar ellos mismos con la costumbre

chos del heredero sobre la propiedad connuaban siendo virtuales, de ma-

para satisfacer sus inclinaciones (permitiendo por ejemplo a su hijo favorito

nera que no siempre dispona de los medios para mantener su rango y tena

constituirse un pequeo peculio),'" se sentan obligados a prohibir las malas

menos libertad que los menores o los mayores de rango inferior: "Lo tendrs

alianzas y a imponer, a despecho de los sentimientos, las uniones ms ade-

todo" (qu'at aberas tout), decan los padres y, mientras tanto, no soltaban

cuadas para salvaguardar la estructura social salvaguardando la posicin del

nada". Esta frmula, a menudo pronunciada irnicamente, porque aparece

linaje en esa estructura, en una palabra, a obtener del mayor que sea l

como el smbolo de la arbitrariedad y de la tirana de los "viejos", conduce al

quien pague el precio de su privilegio al subordinar sus propios intereses a

principio de las tensiones engendradas por cualquier modo de reproduccin

los del linaje; "He visto renunciar a un casamiento por 100 francos. El hijo se

que, como ste, hace pasar sin transicin de la clase de los herederos despo-

quera casar. 'Cmo vas a pagarles a los menores? Si te quieres casar (con

jados a la de los propietarios legdmos: en efecto, se trata de obtener que los

sa), vete!' En lo de Tr, haba cinco hermanas menores; los padres practica-

herederos acepten las servidumbres y los sacrificios de un estado de minori-

ban un rgimen de favoritismo por el mayor Le daban el mejor trozo de

dad prolongada en nombre de las gratificaciones lejanas ligadas al mayo-

'sal' [carne de cerdo salada] y todo lo dems. A menudo el mayor es mi-

razgo. Y la autoridad paterna, que constituye el instrumento principal de la

mado por la madre hasta que l habla de casamiento... Para las menores,

perpetuacin del linaje, poda volverse contra su legtimo fin y destinar al ce-

nada de carne, nada. Cuando lleg el momento de casar al mayor, tres de las

libato, nico medio de oponerse a un matrimonio rechazado, a los hijos ma-

menores estaban ya casadas. El muchacho amaba a una joven que no tena

yores que no podan ni rebelarse contra la empresa de sus padres, ni renun-

un cntimo. El padre le dice: 'Quieres casarte? Yo pagu (por) las menores,

ciar a sus sentimientos.

t tienes que traer monedas para pagar (por) las otras dos. La mujer no est

Aquello que no siempre se obtiene sin dolor del heredero, privilegiado

hecha para ser puesta en el aparador (es decir para que se la exponga). Ella

por el sistema, cmo obtenerlo de los hijos menores a los que la ley de la tie-

no tiene nada; qu es lo que va a aportar?' El varn se cas con una mucha-

rra sacrifica.? Sin duda no hay que olvidar, como la autonomizacin de las es-

cha E. y recibi una dote de 5.000 francos. El matrimonio n o march bien.

trategias matrimoniales incitara a hacerlo, que las estrategias de fecundidad

El se puso a beber y se volvi decrpito. Muri sin hijos"." Los que queran

pueden contribuir tambin a resolver la dificultad hacindola desaparecer,

cuando, con la complicidad del azar biolgico que hace que el primognito

10 Entre los subterfugios empleados para favorecer a un hijo, uno de los ms

corrientes consista en concederle, mucho antes de su matrimonio, dos o
tres cabezas de ganado que, dadas en gesalhes (contrato amistoso por el cual
se le confa a un amigo seguro, despus de haber estimado su valor, una o
varias cabezas de ganado, repartindose el producto entre los contratantes,
as como los beneficios y las prdidas sobre la carne), reportaban buenos
beneficios.
11 La continuacin de la historia no es menos edificante: "A consecuencia de
disputas, hubo que devolverle la dote entera a la viuda, que se volvi a su

casa. Poco despus del casamiento del mayor, hacia 1910, una de las hermanas menores se haba casado, igualmente con una dote de 2.000 francos.
En el momento de la guerra, hicieron regresar a la hermana menor, que se
haba casado en lo de S. (propiedad vecina) para que tomara el lugar del
mayor. Las otras hermanas, que vivan ms lejos, estaban muy descontentas
con esa eleccin. Pero el padre haba elegido una hija casada con un
vecino para acrecentar su patrimonio" (J.-P. A., 85 aos en 1960).

246

EL SENTIDO PRCTICO

sea un varn, se pueda confiar la sucesin a un hijo nico. De all la impor-

LA TIERRA Y LAS ESTRATEGIAS MATRIMONIALES

247

esperarse del matrimonio, aunque sea mediante estrategias de bluff (siem-

tancia capital del azar biolgico que hace que el primognito sea un varn o

pre difciles y arriesgadas en un universo de conocimiento mutuo cuasi per-

una nia. En el primer caso, se puede limitar a se el nmero de hijos, y no

fecto) , no encontrara su lmite en los riesgos econmicos y polticos que en-

en el segundo caso. Si la venida de una nia al mundo no es nunca recibida

cierra un matrimonio desproporcionado o, c o m o se dice, de abajo hacia

con entusiasmo ("cuando nace una nia en una casa, dice el proverbio, se

arriba. El riesgo econmico est representado por la restitucin de dote

cae una viga maestra"), es porque ella representa en todos los casos una mala

(toumadot) que puede ser exigida en el caso en que el marido o la esposa

carta, por ms que, circulando de abajo hacia arriba, ignore los obstculos so-

llegue a morir antes del nacimiento de un hijo, y que hace pesar temores

ciales que se imponen al varn y pueda, de hecho y de derecho, casarse por

desproporcionados con su probabilidad: "Supongamos un hombre que se

encima de su condicin: heredera, es decir hija nica (un caso muy raro,

casa con una muchacha de gran familia. Ella le aporta una dote de 2 0 . 0 0 0

puesto que siempre se espera tener un "heredero") o hermana mayor de una

francos. Sus padres le dicen: 'Recibes 20.000, crees estar haciendo un buen

o varias hermanas, ella slo puede asegurar la conservacin y la transmisin

negocio. De hecho, te quedas afuera. Has recibido una dote por contrato.

del patrimonio exponiendo al linaje, puesto que en caso de matrimonio con

Vas a gastar una parte. Te ocurrir un accidente. Cmo vas a devolver el di-

un hijo mayor la "casa" resulta de algn modo anexionada a otra casa y, en

nero si debes hacerlo? No podrs'". De manera general, se evitaba echar

caso de matrimonio con un hijo menor, el poder domstico se le confa (tras

mano al adot}'^ El riesgo que podemos llamar poltico est sin duda ms to-

la muerte de los padres, por lo menos) a un extrao; de ser hermana menor,

mado en cuenta en las estrategias, porque toca uno de los principios funda-

no se puede hacer otra cosa que casarla, y por lo tanto dotarla, porque no se

mentales de todas las prcticas: la asimetra que la tradicin cultural esta-

puede desear, como para un varn, ni que se vaya lejos, ni que se quede en

blece en favor del hombre y que pretende que uno se sitile en el punto de

casa, soltera, debido a que la fuerza de trabajo que ella puede proporcionar

vista masculino para juzgar acerca de un matrimonio (siendo que "de arriba

no est a la medida de la carga que ella impone.

hacia abajo" significa siempre implcitamente entre un hombre de rango su-

Sea ahora el caso en que la descendencia incluye al menos un varn, no

importa cul sea su rango: el heredero puede ser hijo nico o no, en este ltimo caso, puede tener un hermano (o varios) o una hermana (o varias) o
un hermano y una hermana (o varios hermanos y/o hermanas en proporciones variables). Cada uno de estos juegos que ofrece, de por s, oportunidades
muy desiguales de xito a una estrategia equivalente, autoriza diferentes estrategias, desigualmente fciles y desigualmente rentables. Cuando el heredero es hijo n i c o , l a estrategia matrimonial no tendra enjuego otra cosa
que la obtencin, por medio del casamiento con una rica hija menor, de un
adot tan elevado como sea posible, entrada de dinero sin contrapartida, si la

perior y una mujer de rango inferior), hace que, dejando a un lado los obstculos econmicos, nada se oponga a que una hija mayor de una pequea
familia despose a un hijo menor de gran familia, mientras que un hijo mayor de pequea familia no puede desposar a una hija menor de gran familia. Dicho de otro modo, entre todos los casamientos que la necesidad econmica impone, slo se reconocen plenamente las uniones en las cuales la
asimetra que la arbitrariedad cultural establece en favor del hombre se ve
redoblada por una asimetra del mismo sentido entre las situaciones econmicas y sociales de los esposos. Cuanto ms elevado es el m o n t o del adot,
ms reforzada se encuentra la situacin del cnyuge adventicio. Por ms

bsqueda de la maximizacin del beneficio material o simblico que puede

12 En algunas grandes familias que tenan los medios para permitirse ese
aumento de la carga, ocurra que se conservara a una de las hijas en la casa.
"En casa de L., de D., Marie era la mayor, habra podido casarse. Se volvi
hija menor y, como todas las menores, criada sin salario para toda su vida.
La atontaron. No hicieron gran cosa por que se casara. As la dote se conservaba, todo se conservaba. Ella se ocupa de los padres."
13 El riesgo de ver desaparecer el linaje por el celibato del mayor es casi nulo
en el perodo orgnico del sistema.

14 Abonado normalmente al padre o a la madre del cnyuge y, por excepcin

tnicamente, es decir en el caso en que ya no tena a sus padres, al heredero mismo, el adot deba integrarse en el patrimonio de la familia surgida
del matrimonio; en caso de disolucin de la unin, o de muerte de uno de
los esposos, pasaba a las manos de los hijos, cuando los haba, y el cnyuge
sobreviviente conservaba el usufructo; o bien, en el caso contrario, corresponda a la familia de aquel que lo haba aportado. Algunos contratos de
matrimonio prevean que, en caso de separacin, el suegro poda limitarse
a pagar los intereses del adot aportado por su yerno, que puede esperar
regresar a su casa despus de una reconciliacin.

248

EL SENTIDO PRCTICO

que, c o m o se ha visto, el poder domstico sea relavamente independiente

LA TIERRA Y LAS ESTRATEGIAS MATRIMONIALES

249

la autoridad dependan tanto del capital material y simblico de la familia de

del poder econmico, el monto del adot constituye uno de los fundamentos

origen como del monto de la dote. As, al defender su autoridad, es decir sus

de la distribucin de la autoridad en el seno de la familia y, en particular, de

intereses de seora de la casa, con una autoridad que depende, ella misma,

las fuerzas respectivas de la suegra y de la nuera en el conflicto estructural

de su aporte inicial (lo cual hace que toda la historia matrimonial del linaje

que las opone.

est involucrada en cada casamiento), la madre no hace otra cosa que defender los intereses del linaje contra los usurpadores exteriores. En efecto, el ca-

De una suegra autoritaria, se sola decir: "No quiere abandonar el

samiento "de abajo hacia arriba" amenaza la preeminencia que el grupo re-

cucharn", smbolo de la autoridad sobre la pareja. El manejo del

conoce a los miembros varones, tanto en la vida social c o m o en el trabajo y

cucharn es la propiedad exclusiva de la seora de la casa: en el

en los asuntos domsticos.'^

momento de pasar a la mesa, mientras la olla hierve, ella pone "les

El matrimonio del heredero con una hija mayor plantea con la ms ex-

soupes" [las sopas] de pan en la sopera, y vierte el caldo y las le-

trema acuidad la pregunta por la autoridad poltica en la familia, sobre todo

gumbres; cuando todo el mundo est sentado, ella trae la sopera a

cuando existe una asimietra a favor del heredero. Excepto en el caso en que,

la mesa, le da una vuelta al cucharn para remojar las sopas, luego

asociando a dos vecinos, rene a dos propietarios, ese tipo de casamiento

gira el cucharn hacia el jefe de familia (abuelo, padre o to) que

tiende a instalar a los cnyuges en la inestabilidad entre los dos hogares,

se sirve primero. Mientras tanto, la nuera est ocupada en otra

cuando no en la separacin pura y simple de las residencias. (De all la un-

parte. Para llamar a la nuera a su lugar, la madre le dice: "Todava

nime reprobacin que suscita: "Es el caso de Tr., que despos a la muchacha

no te entrego el cucharn".

Da. Va y viene de una propiedad a la otra. Est siempre en camino, est en todas partes, jams en su casa. El seor tiene que estar all". En el conflicto

As, como seora de la casa, la madre que, en otros casos, poda utilizar todos

abierto o larvado a propsito de la residencia, lo que est e n j u e g o , aqu

los medios a su alcance para impedir un matrimonio "de arriba hacia abajo",

como en otras partes, es la dominacin de uno u otro linaje, es la desapari-

era la primera en oponerse al matrimonio de su hijo con una mujer de una

cin de una de las dos "casas" y del nombre que est unido a ella. (Es signifi-

condicin demasiado alta (relativamente), consciente de que plegara ms

cativo que, en todos los casos atestiguados, las propiedades reunidas por un

fcilmente a su autoridad a una muchacha de baja extraccin que a una de

momento se separaron, a menudo a partir de la siguiente generacin, reci-

esas muchachas de gran familia de las que dicen que "entran (como) seoras

biendo cada uno de los hijos una de ellas en herencia.)

de la casa [dauneY en su nueva familia (la evocacin del aporte inicial es el

Tal vez porque la cuestin de los fundamentos econmicos del poder do-

argumento ltimo en las crisis del poder domstico donde se denuncia la

mstico se aborda all con ms realismo que en otras partes (se cuenta que,

verdad "econmica", de ordinario negada: "Cuando se sepa lo que has apor-

para asegurar su autoridad sobre la pareja, el casado deba apoyar el pie so-

tado!"; a veces el desequilibrio es tal que slo a la muerte de la suegra se po-

bre el vestido de la casada, si es posible en el momento de la bendicin nup-

dr decir de la joven nuera: "Ahora ella es daune"). El riesgo de asimetra no

cial, mientras que la casada deba plegar el dedo de tal modo que evitara que

es nunca tan grande como en el caso en que el heredero desposa a una hija

el casado pudiese hundir completamente el anillo nupcial), tal vez porque,

menor de familia numerosa: dada la equivalencia aproximativa (de la que da

al mismo tiempo, las representaciones y las estrategias estn all ms cercanas

testimonio la anfibologa de la palabra adol) entre el adoi abonado en oca-

a la verdad objetiva, la sociedad bearnesa sugiere que la sociologa de la fami-

sin del casamiento y la parte del patrimonio, y, por lo tanto, siendo las de-

lia, tan a menudo librada a los buenos sentimientos, podra no ser sino un

ms cosas iguales, entre los patrimonios que tienen posibilidades de emparejarse, el adot de una muchacha salida de una familia rica, pero numerosa,
puede no ser superior al de una nica hija menor de familia media. El equilibrio que entonces se establece en apariencia entre el valor del adot aportado y el valor del patrimonio de la familia puede disimular una discordancia
generadora de conflictos, en la medida en que la autoridad y la aspiracin a

15 La madre est tanto mejor situada para seguir la senda abierta por su matrimonio, es decir para casar a su hijo en su pueblo o su jurisdiccin de
origen, y para reforzar de esa manera su posicin en la familia, cuanto ms
importante sea la dote que ella haya aportado.

2 5 0 EL SENTIDO PRCTICO

LA TIERRA Y LAS ESTRATEGIAS MATRIMONIALES

251

caso particular de la sociologa poltica: la posicin de los cnyuges en las re-

(el caso ms frecuente), en una palabra, si aporta un buen adot y si se im-

laciones de fuerza domsticas y sus posibilidades de xito en la competencia

pone por su fuerza de produccin y de reproduccin (el proverbio lo dice

por la autoridad familiar, es decir por el monopolio del ejercicio legtimo del

con mucho realismo: "Si es un capn, nos lo comeremos; si es un gallo, lo

poder dentro de los asuntos domsticos, no son nunca independientes del

guardaremos"), es honrado y tratado como un verdadero seor; en el caso

capital material y simblico (cuya naturaleza puede variar segn las pocas y

contrario, es decir cuando se casa "de abajo hacia arriba", debe sacrificarlo

las sociedades) que ellos poseen o que han aportado.

todo a su nueva casa, su adot, su trabajo y algunas veces su nombre (Jean Ca-

Pero el heredero nico sigue siendo relativamente infrecuente a pesar de

senave deviene por ejemplo "Yan dou Tinou", Jean de la casa Tinou), por

todo. En los otros casos, del matrimonio del hijo mayor depende en buena

una trangresin muy severamente juzgada por el principio de la prelacin

medida el monto del adot que podr ser pagado a los menores, y por ende el

masculina cuyo extremo es el matrimonio entre el criado y la patrona. Dado,

matrimonio que ellos podrn hacer e incluso si podrn casarse: la buena es-

por una parte, que eran muy raros los que no retrocedan ante los azares del

trategia tambin consiste, en este caso, en obtener de la familia de la esposa

matrimonio con una hija menor, a veces llamado "estril" {esterlou) o "casa-

un adot suficiente para pagar el adot de los menores o de las menores sin

miento del hambre con la sed" (al que los ms pobres no podan escapar ms

verse obligado a recurrir al reparto o a hipotecar la propiedad y sin hacer pe-

que colocndose con sus mujeres como "criados con pensin"), y por otra

sar no obstante sobre el patrimonio la amenaza de una restitucin de dote

que la posibilidad de fundar un hogar permaneciendo en la casa paterna era

excesiva o imposible. Es decir de paso, contra la tradicin antropolgica que

un privilegio reservado al hijo mayor, los menores que no llegaban a despo-

trata a cada matrimonio como una unidad autnoma, que cada transaccin

sar a una heredera gracias a sus adots, a veces aumentados por un pequeo

matrimonial no puede ser comprendida sino como un momento en una serie de

peculio laboriosamente reunido (lou cabau), no tenan otra opcin que la

intercambios materiales y simblicos que una familia puede comprometer en

emigracin hacia la ciudad o hacia Amrica y la esperanza de un oficio y de

el matrimonio de uno de sus hijos dependiendo en buena parte del rango

u n establecimiento, o el celibato y la condicin de criados, en su propia casa

que ese intercambio ocupe en el conjunto de los matrimonios de los hijos de

o en casa ajena (para los ms pobres).

la familia y del balance de esos intercambios. Eso se ve cuando el primero en

No basta con decir que no hay prisa en casar a los hijos menores; se pone

casarse absorbe todos los recursos de la familia. O bien cuando la hija menor

poco empeo en ello, y, en un universo de dirigismo matrimonial, ese laisser-

se casa antes que la mayor, a partir de ese momento ms difcil de "colocar"

faire es suficiente para debilitar muy considerablemente sus posibilidades de

en el mercado matrimonial puesto que sospechosa de tener algn defecto es-

matrimonio. Se puede llegar incluso hasta subordinar la entrega del adot a la

condido (se deca del padre, en ese caso: "Le ha puesto el yugo a la becerra

condicin de que el hijo menor consienta en trabajar junto al mayor durante

joven, l'anouiUe, antes que a la becerra, la W ) . Apesar de las apariencias, la

un cierto nmero de aos, o hacer con l verdaderos contratos de trabajo, o in-

situacin es muy diferente segn el mayor tenga una hermana (o hermanas)

cluso hacerle esperar un aumento de su parte de herencia. Pero haba muchas

o un hermano (o hermanos): si, como lo indican espontneamente todos los

otras maneras para que un hijo menor se volviera clibe, desde el casamiento

informantes, el adot de las hijas es casi siempre superior al de los hijos, lo cual

fallido hasta el acostumbramiento insensible que haca "pasar la edad" del ma-

tiende a acrecentar sus posibilidades de matrimonio, es porque no hay otra

trimonio, con la complicidad de las familias, consciente o inconscientemente

salida, lo hemos visto, que la de casar a esas bocas intiles, y lo ms rpida-

llevadas a retener al servicio de la casa, al menos por un tiempo, a ese "criado

mente posible. El caso de los hijos menores deja ms libertad. Para empezar,

sin salario". Por sendas opuestas, aquel que parta a ganarse la vida en la ciudad

la abundancia, incluso la superabundancia de mano de obra que crea su pre-

o que se iba a buscar fortuna en Amrica y aquel que permaneca en la casa,

sencia en la familia, suscitan un hambre de tierra que no puede sino benefi-

aportando su fuerza de trabajo sin acrecentar la carga de la familia y sin mer-

ciar al patrimonio. Se deriva de ello que haya menos prisa por casar al hijo

mar la propiedad, contribuan a la salvaguarda del patrimonio. (El hijo menor

menor (cuando no, en las grandes familias, al primer hijo menor) que por

tena, en principio, el usufructo vitalicio de su parte, que, si haba permane-

casar a la hija menor o incluso a la mayor. Se lo puede casar, y es el caso ms

cido clibe, retomaba despus de su muerte al heredero.)

normal y el ms conforme a sus intereses, si no el ms conforme a los intere-

As el hijo menor es, si se nos permite la expresin, la vctima estructural, es

ses del linaje, con una heredera. Si se casa en una familia del mismo rangt)

decir socialmente designada, y por ende resignada, de un sistema que rodea

253

EL SENTIDO PRACTICO

LA TIERRA Y LAS ESTRATEGIAS MATRIMONIALES

253

de todo un lujo de protecciones a la "casa", entidad colectiva y unidad eco-

realizarse como tal sino en la medida en que es desconocida. Lejos de poder

nmica, entidad colectiva definida por su unidad econmica. La adhesin

ser reducida al modelo terico de la relacin "objetiva" entre los poseedores

inculcada desde la infancia a los valores tradicionales y a la divisin acos-

de los medios de produccin y los vendedores de fuerza de trabajo, la econo-

tumbrada de las tareas y de los poderes entre los hermanos, el apego al pa-

ma de los intercambios entre los cnyuges o entre los ascendientes y los des-

trimonio familiar, a la casa, a la tierra, a la familia y, sobre todo tal vez, a los

cendientes, que no se vive ni se expresa sino en la negacin y la sublimacin

hijos del mayor, podan inclinar a numerosos hijos menores a aceptar esa

y que, por eso mismo, est predispuesta a servir de modelo a todas las formas

vida que, segn la frmula formidablemente funcionalista de Le Play, "da la

suaves (paternales) de explotacin, esa economa obliga a advertir que la ver-

tranquilidad del celibato con las alegras de la familia". Debido a que todo

dad "objetiva" de esa relacin misma no habra sido difcil de conquistar y de

los incita a invertir e incluso a sobreinvertir en una familia y un patrimonio

imponer si en todos los casos ella fuese la verdad de la relacin subjetiva con

que tenen todas las razones para considerar suyos, los hijos menores hogare-

el trabajo, con todas las formas de inversin en la actividad misma, las gratifi-

os representan (desde el punto de vista de la "casa", es decir el del sistema)

caciones materiales y simblicas que ella procura, lo que est e n j u e g o espe-

el extremo ideal del criado que, a menudo tratado como "miembro de la fa-

cficamente en la profesin y en las relaciones profesionales e incluso, en

milia", ve su vida privada invadida y como anexada por la vida familiar de su

muchos casos, el apego a la empresa o a su propietario.

patrn, se encuentra consciente o inconscientemente animado a invertir una

Se comprende cuan artificial y absolutamente extrnseca es la interroga-

parte importante de su tiempo y de sus afectos privados en su familia pres-

cin sobre las relaciones entre las estructuras y los sentimientos: los indivi-

tada y en particular en los nios y debe pagar la mayora de las veces con la

duos e incluso las familias pueden no reconocer sino los criterios ms abier-

renuncia al matrimonio la seguridad econmica y afectiva proporcionada

tamente confesables, como la virtud, la salud y la belleza de las muchachas, la

por la participacin en la vida de la familia.

dignidad y el ardor en el trabajo de los varones, sin no obstante dejar de sealar, por debajo de esos travestismos, los criterios realmente pertinentes, es

Se cuenta que a veces, en casos en que el hijo mayor no tena hijos

decir el valor del patrimonio y el monto del adot. Si el sistema puede funcio-

o mora sin descendencia, se le peda a un viejo hermano menor,

nar en la gran mayora de los casos sobre la base de los criterios menos per-

que haba permanecido soltero, que se casara a fin de asegurar la

tinentes desde el punto de vista de los principios reales de su funciona-

continuidad del linaje. Sin que se tratara de una verdadera institu-

miento, es en primer lugar porque la educacin familiar tiende a asegurar

cin, el casamiento del hijo menor con la viuda del mayor del que

una correlacin muy estricta entre los criterios fundamentales desde el

l hereda (levirato) era relativamente frecuente. Despus de la

punto de vista del sistema y las caractersticas primordiales a los ojos de los

guerra de 1914-1918, los matrimonios de ese tipo fueron bastante

agentes: as como el hijo mayor de una gran casa tiene ms inclinacin que

numerosos: "Se arreglaban las cosas. En general, los padres empu-

ningn otro a las virtudes que hacen a un "hombre honorable" y a un "buen

jaban en ese sentido, en inters de la familia, a causa de los nios.

campesino", del mismo modo la "gran heredera" o la "buena hija menor" no

Y los jvenes aceptaban. No se hacan remilgos" (A.B.).

se permitiran nunca la pequea virtud que se les deja a las hijas de pequea
familia. Es adems porque la primera educacin, reforzada por todas las ex-

Las formas larvadas o, mejor, negadas, de la explotacin, y en particular aquellas que tomaban una parte de su eficacia de la lgica especfica de las relaciones de parentesco, es decir de la experiencia y del lenguaje del deber y del
sentimiento, deben ser aprehendidas en su ambigedad esencial: la visin
desencantada que reduce brutalmente esas relaciones a su verdad "objeva"
no es menos falsa, en rigor, que la visin que, a la manera de Le Play, no retiene otra cosa que la representacin subjetiva, es decir mistificada, de la relacin; el desconocimiento de la verdad "objetiva" de la relacin de explotacin forma parte de la verdad completa de esa relacin que no puedr

periencias sociales, tiende a imponer esquemas de percepcin y de apreciacin, en una palabra gustos, que se aplican, entre otros objetos, a las parejas
potenciales y que, fuera incluso de todo clculo propiamente econmico o
social, tienden a descartar la mala alianza: el amor socialmente aprobado, y
por ende predispuesto al xito, no es otra cosa que ese amor del propio destino social, que rene a los compaeros socialmente predestinados por los
caminos aparentemente azarosos y arbitrarios de una libre eleccin. Y los casos patolgicos, siempre excepcionales, en los que la autoridad debe afirmarse expresamente para reprimir los sentimientos individuales, no deben

254

SENTIDO PRCTICO

hacer olvidar todos los casos en los que la norma puede permanecer tcita
porque las disposiciones de los agentes estn objetvamente ajustadas a las estructuras objetivas, dispensando esa "conveniencia" espontnea de todo llamado a las conveniencias.
El lenguaje del anlisis, y las declaraciones mismas de los informantes que,
elegidos por su especial lucidez, son provocados a la lucidez por la interrogacin, no deben mover a engao. Aqu como en otras partes, los agentes obedecen a los impulsos del sentimiento o a los mandatos del deber ms que a
los clculos del inters, incluso cuando, al hacerlo, se adecen a la economa

LA TIERRA Y LAS ESTRATEGIAS MATRIMONIALES

255

del sistema de obligaciones y de exigencias de las que sus disposiciones ticas

y afectivas son producto. La verdad negada de la economa de los intercam-

zn calculadora ni las determinaciones mecnicas de la necesidad econ-

bios entre parientes no se expresa abiertamente excepto en los momentos de

mica, sino las disposiciones inculcadas por las condiciones de existencia,

crisis que tenen por efecto precisamente hacer resurgir el clculo continua-

suerte de instinto socialmente constituido que lleva a vivir como necesidad

mente reprimido o sublimado en la generosidad ciega del sentimiento. Esta

ineluctable del deber o como llamado irresistible del sentimiento las exigen-

verdad objetiva (u objetivista) no deja de ser una verdad parcial, ni ms ni

cias objetivamente calculables de una forma particular de economa.

menos verdadera que la experiencia encantada de los intercambios ordinarios. Las acciones que apuntan a aumentar la contradiccin especfica del sistema y, ms precisamente, las amenazas que todo matrimonio hace pesar sobre la propiedad, y a travs de ella sobre el linaje, por el hecho de que las
indemnizaciones debidas a los hijos menores arriesgan determinar la parcelacin del patrimonio, es decir eso mismo que el privilegio concedido al hijo
mayor tene la funcin de evitar, no son, como el lenguaje inevitablemente
empleado para describirlas podra hacer creer, de esos procedimientos que
la imaginacin jurdica inventa para darle un giro al derecho, ni siquiera estrategias sabiamente calculadas, a la manera de los "golpes" de la esgrima o
del ajedrez. Es el habitus el que, debido a que es el producto de las estructuras que l tende a reproducir y porque, ms precisamente, implica el sometimiento "espontneo" al orden establecido y a las rdenes de los guardianes
de ese orden, es decir a los ancianos, encierra el principio de las soluciones,
fenomnicamente muy diferentes: limitacin de los nacimientos, emigracin
o celibato de los hijos menores, etc., que, en funcin de su posicin en la j e rarqua social, de su rango dentro de la familia, de su sexo, los diferentes
agentes aportan a las antinomias prcticas engendradas por sistemas de exigencias que no son automticamente compatibles. Indisociables de las estrategias sucesorias, de las estrategias de fecundidad, o incluso de las estrategias
pedaggicas, es decir del conjunto de las estrategias de reproduccin biolgica,
cultural y social que todo grupo pone en funcionamiento para transmitir a la
generacin siguiente, mantenidos o aumentados, los poderes y los privilegios
heredados, las estrategias matrimoniales no tienen como principio ni la ra-

2. Los usos sociales del parentesco

Estn las respuestas ordinarias de la rutina codificada, el

breviario de los usos y costumbres, de los valores aceptados, que
constituye una especie de saber inerte. Por encima de ello, est el
nivel de la invencin, que es el dominio del ammnaw (el sabio),
capaz no solamente de poner en prctica el cdigo aceptado,
sino de adaptarlo, de modificarlo, incluso de revolucionarlo.
M O U L O U D MAMMERI,

Dilogo sobre la poesa oral en Kabila.

Cuasi incesto legtimo, el matrimonio con la prima paralela patrilineal (bent am, la hija del hermano del padre),' no puede aparecer "como
una especie de escndalo",^ segn los trminos de Claude Lvi-Strauss, sino
con referencia a las taxonomas de la tradicin etnolgica: poniendo en
cuestin la nocin de exogamia, que es la condicin de la reproduccin de linajes separados y de la permanencia y la identificacin cmoda de las unidades consecutivas, opone un temible desafo tanto a las teoras de los grupos de unificacin como a la teora de la alianza matrimonial, que erige al
matrimonio como intercambio de una mujer por otra mujer dando por supuesto el tab del incesto, es decir el imperativo del intercambio. Mientras
que la regla de exogamia distingue claramente grupos de alianza y grupos de
filiacin que, por definicin, no pueden coincidir, resultando al mismo
tiempo definido el linaje genealgico en forma clara, puesto que los pode-

1 Este texto propone un anlisis nuevo de algunos de los datos inicialmente

presentados en detalle en un artculo, escrito en colaboracin con Abdelmalek Sayad, a propsito de la obra editada por J o h n Peristiany,
Mediterranean Family Structures (Cambridge U.P., 1972).
2 Vase C. Lvi-Strauss, "Le problme des relations de parent", Systmes de
parent,]. Berque ( . ) , intervencin en las entrevistas interdisciplinarias
sobre las sociedades musulmanas, Pars, cole pratique des hautes tudes,
1959, pp. 13-14.

258

L O S

EL SENTIDO PRCTICO

res, los privilegios y los deberes se transmiten ora en lnea materna, ora en lnea paterna, la endogamia tiene el efecto de borrar la distincin entre los linajes: as, en el caso lmite de un sistema que estuviera realmente fundado en
el matrimonio con la prima paralela, un individuo determinado quedara
unido a su abuelo paterno tanto por su padre como por su madre. Pero, por
otra parte, al elegir conservar en el seno del linaje a la prima paralela, esa
cuasi hermana, el grupo se privara al mismo tiempo de recibir mujeres del
exterior y de contraer de ese modo alianzas. Uno se ve obligado pues a preguntarse si basta con ver en ese tipo de matrimonios la excepcin (o la "aberracin") que confirma la regla o con manipular las categoras de percepcin
que se hacen surgir para hacerle un lugar, es decir un nombre, o si, muy por
el contrario, hay que poner radicalmente en duda las categoras de pensamiento que producen ese impensable. As, por ejemplo, basta con observar

U S O S

S O C I A L E S

D E L P A R E N T E S C O

259

relacin deductiva entre los nombres de parentesco y las "acttudes de parentesco"? Y podemos dar a esa relacin una significacin antropolgica sin
postular que las relaciones reguladas y regulares entre los parientes son el
producto de la obediencia a reglas que, aunque un ltimo escrpulo durkheimiano lleve a llamarlas "jrales" (jurat) ms bien que jurdicas o legales,
se supone que comandan la prctica a la manera de las reglas del derecho?''
Podemos, finalmente, hacer de la definicin genealgica de los grupos el
nico principio del recorte de las unidades sociales y de la atribucin de los
agentes a esos grupos, postulando implcitamente de ese m o d o que los
agentes son definidos en todos los aspectos y de una vez para siempre por
su pertenencia al grupo y que, para abreviar, '/grupo define a los agentes
y sus intereses ms de lo que los agentes definen a unos grupos en fixncin
de sus intereses?

que, legfimo en el caso de una sociedad provista de grupos exogmicos y que

distingue rigurosamente entre parientes paralelos y cruzados, el uso de la nocin de "preferencia de matrimonio" no se justifica en el caso de una sociedad que no conoce grupos exogmicos? O bien hay que ir ms lejos y en-

E L

E S T A D O

D E

L A

CUESTIN

contrar en esa expresin una razn para cuestionar no solamente la nocin

misma de prescripcin o de preferencia, y, de manera ms general, la no-

Las teoras ms recientes del matrimonio con la prima paralela, la de Fredrik

cin de regla y de comportamiento gobernado por reglas (en el doble sentido de

Barth y la de Robert Murphy y Leonard Kasdan, no obstante diametralmente

objetivamente conforme a reglas y de determinado por la obediencia a re-

opuestas, tienen en comn el hecho de hacer intervenir/wnciowii que la teo-

glas) , sino tambin la nocin de grupo definida genealgicamente, entidad

ra estructuralista ignora o pone entre parntesis, ya se trate de funciones

cuya identidad social sera tan invariante y unvoca como los criterios de su

econmicas como la conservacin del patrimonio en el linaje, o de funcio-

delimitacin y que conferira a cada uno de sus miembros una identidad so-

nes polticas como el refuerzo de la integracin del linaje.^ Y no se ve cmo

cial igualmente distinta y fija, de una vez para siempre?

podran proceder de otro modo, a riesgo de abandonar al absurdo un matri-

La inadecuacin del lenguaje de la prescripcin y de la regla es tan evidente en el caso del matrimonio patrilineal que no se puede dejar de tropezar con las interrogaciones de Rodney Needham sobre las condiciones de validez, tal vez jams cumplidas, de semejante lenguaje, que no es otro que el
del derecho.^ Pero esta interrogacin sobre el estatuto epistemolgico de
conceptos de uso tan corriente como los de regla, prescripcin o preferencia, no puede dejar de alcanzar a la tema de la prctica que esos conceptos
presuponen: podemos tomar, incluso de manera implcita, al "lgebra del
parentesco", como deca Malinowski, como una teora de las prcticas de parentesco y del parentesco "prctico" sin postular tcitamente que existe una

3 R. Needham, "The formal analysis of prescriptive patrilateral cros.s-cousin

marriage". Southwestern Journal of Antlimpolofy, 1. 1-1, 19.58, pp. 199-219.

4 Sobre la relacin deductiva que une las normas de parentesco o el sistema

de apelaciones con las actitudes de parentesco, vanse A. R. RadcliffcBrown, Structure and Function in Primitive Society, Londres, 1952, p. 62,
traduccin al francs por Fr. y L. Marin, Pars, Les Editions de Minuit, 1968;
African Systems o/Ktnsliip and Marriage, 1960, introduccin, p. 25; C. Levi
Strauss, Antliropologie structurale, Pars, Pion, 1958, p. 46 {Anlrcjmlogfa estructural, op. cil.],. Sobre el trmino;ura/y el uso que hace de l
Radcliffe-Brown, vase L. Dumont, Introduction ci deux theories d'anthrojiologie
sociale, Pars, Mouton, 1971, p. 41 [op. cit., p. 4 2 ] ; las relaciones "jrales" son
aquellas "que son objeto de prescripciones precisas, formales, ya se trate de
personas o de cosas".
5 F. Barth, "Principies of social organization in southern Kurdistan", Universitets Ethnogrnfislie Museum Bulletin, n" 7, Oslo, 1953; R. F. Murphy y L. Kasdan,
"The strucmre of parallel cousin marriage", American Anthn>pologist, vol. 61,
febrero de 1959, pp. 17-29.

26o

EL SENTIDO PRCTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

261

monio que no cumple manifiestamente la funcin de intercambio o de

J e a n Cuisenier no hace otra cosa que extraer las consecuencias de esta

alianza comnmente reconocida en el matrimonio con la prima cruzada.^

constatacin en una construccin que intenta explicar las discordancias

Barth insiste sobre el hecho de que el matrimonio endogmico "contribuye

ya relevadas por todos los observadores entre el "modelo" y las prcticas,

de manera determinante" a reforzar el linaje mnimo y a hacer de l un

al mismo tiempo que las funciones externas, al menos las econmicas, de

grupo integrado en la lucha entre facciones. Al contrario, Murphy y Kasdan,

los intercambios matrimoniales: "Es el pensamiento indgena mismo el

quienes reprochan a Barth el explicar la institucin por "los propsitos cons-

que coloca en la senda de un modelo explicativo. ste representa en

cientemente buscados de los actores individuales", es decir, ms precisa-

efecto las alianzas anudadas en un grupo a partir de una oposicin funda-

mente, por los intereses del jefe del naje por ligarse a sus sobrinos, situados

mental entre dos hermanos, uno de los cuales debe casarse en el seno de

en puntos de segmentacin virtuales, relacionan ese tipo de matrimonio con

la endogamia para m a n t e n e r la consistencia del grupo, y el otro en el

su "funcin estructural", a saber, la de contribuir a la "fisin extrema de los

seno de la exogamia para darle al grupo alianzas. Esta oposicin de dos

linajes agnaticios y, mediante la endogamia, al aislamiento y el repliegue de

hermanos vuelve a encontrarse en todos los niveles del grupo agnaticio;

los linajes sobre s mismos". Claude Lvi-Strauss tiene toda la razn al decir

expresa, en el lenguaje genealgico habitual en el pensamiento rabe,

que las dos posiciones opuestas vienen a ser exactamente la misma: de he-

una alternativa representable segn el esquema de un "orden parcial", en

cho, la teora de Barth, que hace de ese matrimonio un medio para reforzar

el que los valores numricos de a y son respectivamente 1 / 3 y 2 / 3 . Si a

la unidad del linaje y para limitar su tendencia al fraccionamiento, y la de

es la opcin de la endogamia, b la opcin de la exogamia, y si se siguen las

Murphy, que ve en l el principio de una bsqueda de integracin en unida-

ramificaciones del rbol dicotmico a partir de la raz, la opcin de a en

des ms amplias, englobando en ltima instancia a todos los rabes y funda-

el nivel ms superficial de los crculos genealgicos es la opcin de la

das en la invocacin de un origen comn, coinciden en admitir que el matri-

prima paralela (un tercio de los casos). U n o podra verse tentado de

monio con la prima paralela no puede explicarse dentro de la lgica pura

darle a este modelo el crdito de que se refuerza explicando datos estads-

del sistema de los intercambios matrimoniales y remite necesariamente a

ticos, a diferencia de las teoras tradicionales del "matrimonio preferen-

funciones externas, econmicas o polticas.^

cial" que se contentan con la constatacin de la divergencia, imputada a

factores secundarios, demogrficos por ejemplo, entre la "norma" (o la

6 La mayora de los anlisis antiguos retomaban la explicacin indgena

segn la cual el matrimonio endogmico tena la funcin de conservar la
propiedad en la familia, poniendo en evidencia, con justa razn, la relacin
que une el matrimonio con la costumbre sucesoria. A esta explicacin,
Murphy y Kasdan le objetan con mucha justicia que la ley cornica que concede a la mujer la mitad de la parte de un varn no se observa sino muy
raramente y que la familia podra contar en todo caso con la herencia aportada por las muchachas importadas (H. Granqvist, "Marriage conditions in
a Palestinian village", Comnientationes Humanarum Societas Scientiarium Fennicu, vol, 3, 1931; Rosenfield, "An analysis of marriage statistics for a
moslem and christian arab village". International Archives of Ethnography, 48,
1957, pp. 32-62).
7 Estas dos teoras tienen sobre todo en comn su aceptacin de una definicin indiferenciada de la funcin del matrimonio as reducida a la funcin
para el grupo en su conjunto. As, por ejemplo, Murphy y Kasdan escriben: "La
mayora de las explicaciones del matrimonio entre primos paralelos son
explicaciones por las causas y las motivaciones, segn las cuales la institucin debe ser comprendida por referencia a los propsitos conscientes de
los protagonistas individuales. Nosotros no hemos buscado explicar el
origen de la costumbre sino que, habindola tomado de hecho como un

dato, nos hemos esforzado en analizar su funcin, es decir su papel en el

interior de la estructura social beduina, y se ha hecho evidente que el
matrimonio de los primos paralelos contribuye a la extrema fisin de los
linajes agnacios en la sociedad rabe y, mediante la endogamia, enquista
los segmentos patrilineales" (F. Murphy y L. Kasdan, op. cit., p. 27). Los que
explican las estrategias matrimoniales por sus efectos - p o r ejemplo, la
fisin y la fusin de Murphy y Kasdan son efectos que no se gana nada en
designar con el nombre de funcin- no estn menos alejados de la realidad
de las prcticas que aquellos que invocan la eficacia de la regla. Decir que
el matrimonio entre primos paralelos tiene una funcin de fisin o de
fusin sin preguntarse para quin y por qu y en qu medida (que habra que
medir) y bajo qu condiciones, es recurrir, vergonzosamente desde luego, a
una explicacin por las causas finales en lugar de preguntarse cmo es que
las condiciones econmicas y sociales caracterscas de una formacin
social imponen la bsqueda de la satisfaccin de un tipo determinado de
intereses que conduce por s misma a la produccin de un tipo determinado de efectos colectivos.
8 J . Cuisinier, "Endogamie et exogamie dans le mariage arabe", L'Homme, II,
2, mayo-agosto de 1962, pp. 80-105.

262

EL SENTIDO PRCTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

"regla") y la prctica.^ Pero, cuando se observa que basta con darse una

O con la hija del to abuelo paterno. Desde el punto de vista es-

definicin ms o menos restrictiva de los matrimonios asimilables al casa-

tructural, esas uniones son asimilables, una al matrimonio con la

miento con la prima paralela para apartarse, por ms o por menos, del

hija del to paterno, la otra con la nieta del to paterno" (J. Cuisi-

porcentaje providencial (36% = 1 / 3 ? ) que, acoplado con una afirmacin

nier, op. cit., p. 8 4 ) . Cuando combina el nominalismo que con-

indgena, engendra un "modelo terico", no es di'cil convencerse de que

siste en tomar la coherencia del sistema de las apelaciones por la

el modelo no est tan perfectamente ajustado a los hechos porque ha sido

lgica prctica de las disposiciones y de las prcticas, con el for-

construido por ajuste, es decir inventado ad hoc para explicar un artefacto

malismo de u n a estadstica fundada en recortes abstractos, el et-

estadstico, y no elaborado a partir de una teora de los principios de pro-

nlogo se ve llevado a operar manipulaciones genealgicas que

duccin de las prcticas. Hay, deca Leibniz, una ecuacin para la curva

tienen su equivalente prctico en los procedimientos que los

de cada rostro. Y, en los tiempos que corren, uno siempre podr encon-

agentes emplean para enmascarar las discordancias entre sus

trar algn matemtico que demuestre que dos primos paralelos a un ter-

prcticas matrimoniales y la representacin ideal que se hacen de

cero son paralelos entre ellos.

ellas o la imagen oficial que creen darle (pueden as, por las ne-

Pero la intencin de someter las genealogas al anlisis estadstico nene al

cesidades de la causa, subsumir bajo el nombre de prima paralela

menos la virtud de revelar las propiedades fundamentales de la genealoga,

no slo a la hija del to paterno sino tambin a las primas patrili-

ese instrumento de anlisis que nunca es tomado l mismo como objeto de

neales en segundo o incluso en tercer grado, tales como por

anlisis. De entrada se ve lo que puede tener de extrao el proyecto de calcu-

ejemplo la hija del hijo del hermano del padre o la hija del her-

lar tasas de endogamia en un caso en el que, como aqu, es la nocin misma

mano del padre del padre o aun la hija del hijo del hermano del

de grupo endogmico lo que est puesto en cuestin, y por lo tanto la base

padre del padre, y as sucesivamente; se conocen tambin las ma-

misma del clculo.

nipulaciones que hacen sufrir al vocabulario del parentesco cuando,

263

por ejemplo, utilizan el concepto de amm como trmino de corJ e a n Cuisenier, que sigue aqu a Lvi-Strauss cuando ste hace ob-

tesa susceptible de ser dirigido a todo pariente patrilineal de ms

servar que "desde el punto de vista estructural, se puede tratar

e d a d ) . El clculo de las "tasas de endogamia" por nivel geneal-

c o m o equivalente el matrimonio con la hija del hermano del pa-

gico, interseccin irreal de "categoras" abstractas, conduce a tra-

dre o el matrimonio con la hija del hijo del p a d r e " , ' " escribe:

tar c o m o idnticos, por una abstraccin del segundo orden, a in-

"Ocurre al contrario que Ego se casa con la nieta de su to paterno

dividuos que, por ms que estn situados en el mismo nivel del

rbol genealgico, pueden ser de edades muy diferentes y cuyos
casamientos, por esa misma razn, han podido llevarse a cabo en
coyunturas diferentes que corresponden a estados diferentes del

9 "Desde hace mucho tiempo se sabe, y las simulaciones sobre ordenadores

emprendidas por Kundstadtery su equipo terminaron de demostrarlo, que
de las sociedades que preconizan el matrimonio entre ciertos tipos de
parientes slo un nmero pequeo de casos logra conformidad con la
norma. Las tasas de fecundidad y de reproduccin, el equilibrio demogrfico de los sexos, la pirmide de las edades, no ofrecen nunca la bella
armona y la regularidad requerida como para que cada individuo, segtln el
grado prescrito, est seguro de encontrar en el momento del matrimonio
un cnyuge apropiado, por ms que la nomenclatura de parentesco sea lo
bastante extensa como para que se confundan grados del mismo tipo, pero
desigualmente alejados, y que, a menudo, lo estn a tal punto que la nocin
de descendencia comn se vuelve completamente terica" (C. Lvi-Strauss,
tes structures lmentaires de la parente, Prefacio a la 2" edicin, Pars, Mouton,
1968, p. XVII [Las estructuras elementales del parentesco, op. cit., p. 19]).
10 C. Lri-Strauss, "Le problme des relations de parente", op. cit., p. 55.

mercado matrimonial; o, por el contrario, a tratar como diferentes

unos matrimonios genealgicamente separados, pero cronolgicamente simultneos, pudiendo casarse un hombre, por ejemplo, al
mismo empo que uno de sus tos.
Hay que contentarse con recortes abstractamente llevados a cabo sobre el
papel, es decir a la vista de genealogas que tienen la misma extensin que
la memoria del grupo, ella misma funcin, en su estructura y en su extensin, de las funciones acordadas por el grupo a aquellos que ella memoriza
y olvida? Viendo en el esquema del linaje una representacin ideolgica a
la que los beduinos recurren para darse una "comprensin primera" de sus

264

EL SENTIDO PRCTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

265

relaciones presentes, E. L. P e t e r s " observa que ese esquema ignora las rela-

ciano. Y cuando los informantes repiten con mucha insistencia que hoy hay

ciones de fuerza reales entre los segmentos equivalentes genealgicamente,

menos casamientos dentro del linaje de cuantos haba antao, tal vez sim-

que olvida a las mujeres y que trata c o m o simples "accidentes contingentes"

plemente son vctimas de una ilusin suscitada por el debilitamiento de las

los factores ecolgicos, demogrficos y polticos fundamentales.'^ O es

grandes familias indivisas.

que hay que retomar los recortes que los agentes mismos operan en funcin de criterios que no son necesariamente genealgicos? Pero es para
descubrir que las posibilidades de que un individuo haga un matrimonio
socialmente considerado c o m o asimilable al matrimonio con la bent amm,

L A S FUNCIONES DE LAS RELACIONES Y E L FUNDAMENTO D E LOS

GRUPOS

son tanto ms grandes cuanto ms grande es el linaje "prctico", es decir

prcticamente movilizable (y tambin, al mismo tiempo, el nmero de las

No basta, como hacen los observadores ms sagaces, con deslizarse pruden-

parejas potenciales) y cuanto ms fuertes son las presiones y ms probables

temente de la nocin de matrimonio preferencial con la prima paralela a la

las urgencias capaces de inclinarlo o de obligarlo a casarse dentro del li-

nocin de "endogamia de linaje" y con buscar en ese lenguaje impreciso y

naje. Cuando la indivisin se rompe y nada viene a recordar y mantener la

distinguido una manera de huir de los problemas que plantea la nocin de

relacin genealgica, la hija del hermano del padre puede no ser ms cer-

endogamia, los mismos que el concepto demasiado familiar de grupo encu-

cana, en el espacio social aprehendido prcticamente, que cualquier otra

bre. Primero hay que preguntarse qu es lo que se implica en el hecho de de-

prima patrilineal (o incluso matrilineal) ; al contrario, una prima ms le-

finir a un grupo por la relacin genealgica que une a sus miembros y por

j a n a en el espacio genealgico puede ser el equivalente prctico de una

ella solamente, y por lo tanto en el de tratar (implcitamente) el parentesco

bent amm cuando los dos primos forman parte de una misma "casa" fuerte-

como condicin necesaria y suficiente de la unidad de un grupo. En reali-

mente unida, viviendo en total indivisin, bajo la conduccin de un an-

dad, plantear realmente la cuestin de las funciones de las relaciones de parentesco o, ms brutalmente, la de la utilidad de los parientes, es advertir
inmediatamente que los usos del parentesco que se pueden llamar genea-

11 E. L. Peters, "Some structural aspects of the feud among the camel-herding

Bedouin of Cyrenaica", Africa, vol. XXXVIl, n" 3, julio de 1967, pp. 261-282.
Murphy no deca otra cosa, pero sin extraer de elio las consecuencias,
cuando observaba que las genealogas y la manipulacin de las genealogas
tienen como principal funcin la de favorecer la integracin vertical de
unidades sociales que el maimonio con la prima paralela tiende a dividir
y a encerrar en s mismas.
12 De hecho, las genealogas ms rigurosamente controladas presentan lagunas sistemticas: siendo la fuerza del recuerdo proporcional al valor que
el grupo concede a cada individuo en el momento de la recoleccin, las
genealogas conservan mejor a los hombres (y en consecuencia sus matrimonios) , sobre todo cuando han producido una numerosa descendencia
masculina, que las mujeres (salvo, evidentemente, cuando stas se han
casado en el interior del linaje); registran los matrimonios cercanos
mejor que los matrimonios lejanos, los matrimonios nicos ms bien que
la serie completa de todos los matrimonios contrados por un mismo
indiriduo (poligamia, mltiples nupcias reiteradas tras divorcios y viudeces). Y todo incita a suponer que lneas enteras pueden ser pasadas por
alto por los informantes cuando el ltimo representante ha muerto sin
descendencia masculina (dando as razn a la teora indgena que hace
de todo nacimiento una resurreccin y del individuo sin descendencia masculina alguien que nadie vendr a "evocar" - c o m o se evoca a los
espritus- y a resucitar).

lgicos estn reservados a las situaciones oficiales, en las que cumplen una
funcin de puesta en orden del mundo social y de legitimacin de ese orden.
Y e n ello se oponen a otras especies de usos prcticos de las relaciones de parentesco, que son a su vez un caso particular de la utilizacin de las relaciones.
El esquema genealgico de las relaciones de parentesco que el etnlogo
construye no hace ms que reproducir la representacin oficial de las estructuras sociales, representacin producida por la aplicacin de un principio de
estructuracin que no es dominante sdivo en cierto aspecto, es decir en ciertas situaciones y en vista de ciertas funciones.
Recordar que las relaciones de parentesco son algo que se hace y con las
que se hace algo, no es solamente, como podran hacerlo creer las taxonomas en vigor, sustituir una interpretacin "estructuralista" por una interpretacin "funcionalista"; es cuestionar radicalmente la teora implcita de la
prctica que lleva a la tradicin etnolgica a aprehender las relaciones de parentesco "bajo la forma de objeto o de intuicin", c o m o dice Marx, en lugar
de bajo la forma de las prcticas que las producen, las reproducen o las utilizan con referencia a funciones necesariamente prcticas. Si todo lo que concierne a la familia no estuviese rodeado de negaciones, no habra necesidad

266

EL SENTIDO PRCTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

267

de recordar que las relaciones mismas entre ascendientes y descendientes no

en cuanto g r u p o . T a m b i n los efectos de la distancia espacial dependen

existen ni subsisten sino a costa de un incesante trabajo de mantenimiento y

de la funcin en vista de la cual se instaura la relacin social: si se puede ad-

que hay una economa de los intercambios materiales y simblicos entre las generacio-

mitir por ejemplo que la utilidad potencial de un asociado tiende a decre-

nes. En cuanto a las relaciones de alianza, slo cuando se las registra como he-

cer con la distancia, deja de ser as toda vez que, c o m o en el caso del ma-

cho consumado, a la manera del etnlogo que establece una genealoga, se

trimonio de prestigio, el beneficio simblico es tanto ms grande cuanto

puede olwdar que son el producto de estrategias orientadas a la satisfaccin

ms alejadas estn las personas entre las cuales se establece la relacin; del

de intereses materiales y simblicos y organizadas con respecto a un tipo de-

mismo modo, si la unidad de residencia contribuye a la integracin del grupo,

terminado de condiciones econmicas y sociales.

la unidad que le confiere al grupo su movilizacin en vista de una funcin

Hablar de endogamia y pretender incluso, con una loable intencin de

comn contribuye a minimizar el efecto de la distancia. En una palabra,

rigor, medir sus grados, es proceder c o m o si existiera una definicin pura-

por ms que se pueda considerar tericamente que existen tantos grupos

mente genealgica del linaje mientras que cada adulto varn, no importa

posibles c o m o funciones, no deja de ser cierto que no se puede apelar a

en qu nivel del rbol genealgico se encuentre, representa un punto de

cualquiera en cualquier ocasin, as c o m o uno n o puede ofrecerle sus ser-

segmentacin potencial, susceptible de ser actualizado en funcin de un

vicios a cualquiera para cualquier fin. Para escapar al relativismo sin caer

uso social particular. Cuanto ms lejos se site el punto de origen en el

en el realismo, se puede plantear entonces que las constantes del campo de

tiempo, y en el espacio genealgico - y nada impide, en ese espacio abs-

los asociados a la vez realmente utilizables, en tanto espacialmente cerca-

tracto, practicar una regresin al infinito-, ms se retrotraen las fronteras

nos, y tiles, en tanto socialmente influyentes, hacen que cada grupo de agen-

del linaje y ms aumenta la potencia asimiladora de la ideologa geneal-

tes tienda a mantener en existencia, mediante un continuo trabajo de cui-

gica, pero en detrimento de su virtud distintiva, que aumenta por el contra-

dado, una red privilegiada de relaciones prcticas que comprende no

rio cuando uno se aproxima al origen comn. As es c o m o el uso que

solamente al conjunto de las relaciones genealgicas mantenidas en mar-

puede hacerse de la expresin ath (los descendientes de, los de...) obedece

cha, llamadas aqu parentesco prctico, sino tambin al conjunto de las rela-

a una lgica posicional completamente semejante a aquella que caracteriza

ciones no genealgicas que pueden ser movilizadas para las necesidades or-

los usos de la palabra cieng segn Evans-Pritchard: el mismo individuo

dinarias de la existencia, llamadas aqu relaciones prcticas.

puede, segn la circunstancia, la situacin, el interlocutor, y por ende segn la funcin asimiladora o distintiva de la apelacin, decirse miembro de
los Ath Abba, es decir de una "casa" (akham), la unidad ms restringida, o,
en el otro extremo, de los Ath Yahia, es decir de una tribu (arch), el grupo
ms amplio. El relativismo absoluto que confera a los agentes el poder de
manipular sin ningn lmite su propia identidad social, o la de los adversarios o asociados que pretendan asimilar o excluir manipulando los lmites
de la clase de la que unos y otros forman parte, tendra al menos el mrito
de romper con el realismo ingenuo que no sabe caracterizar a un grupo de
otra manera que c o m o una poblacin definida p o r fronteras directamente
visibles. En realidad, la estructura de un grupo (y en consecuencia la identidad social de los individuos que lo componen) depende de la funcin
que se halla en el principio de su constitucin y de su organizacin. Es lo que
olvidan los mismos que se esfuerzan por escapar a la abstraccin genealgica oponiendo la lnea de unifiliacin (descent Une) y la lnea local (local

La negociacin y la celebracin del matrimonio proporcionan una

buena ocasin para observar todo lo que separa, en la prctica, el
parentesco oficial, uno e inmutable, definido de una vez y para
siempre por las normas protocolares de la genealoga, y el parentesco prctico, cuyas fronteras y definiciones son tan numerosas y
variadas como los usuarios y las ocasiones de utilizarlo. Es el parentesco prctico el que configura los matrimonios; es el parentesco
oficial el que los celebra. En los matrimonios ordinarios, los contactos que preceden al pedido oficial (akht'ab) y las negociaciones
menos confesables relativas a todo aquello que la ideologa oficial
pretende ignorar, como las condiciones econmicas del matrimonio, el estatuto ofrecido a la mujer en la casa de su marido, las relaciones con la madre del marido, son dejadas a los personajes me-

Une) o la lnea diagramtica (local descent group), porcin de un conjunto de

unifiliacin al que la unidad de residencia autoriza a actuar colectivamente

13 L. Dumont, op. t, p. 122-123 [en castellano, op. cit., pp. 126-127].

268

EL SENTIDO PRCTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

nos calificados para representar al grupo y para comprometerlo, y

tico puede ceder el lugar al parentesco oficial, siendo la jerar-

por ende siempre susceptibles de ser desautorizados, ya sea una

qua con respecto a la utilidad casi exactamente inversa a la jerarqua

mujer vieja, a menudo una suerte de profesional de esos contactos

con respecto a la legitmidad genealgica, es ante todo porque no

secretos, una comadrona o alguna otra mujer habituada a despla-

se tiene inters en comprometer de entrada a unos parientes que,

zarse de pueblo en pueblo. En las negociaciones difciles entre gru-

por su posicin genealgica y social, comprometeran demasiado

pos alejados, la declaracin de las intenciones (assiwat'wawaJ) in-

iertemente sus mandatos, y tanto menos cuanto la situacin de in-

cumbe a un hombre conocido y prestigioso perteneciente a una

ferioridad coyuntural ligada a la posicin de solicitante se asocia a

unidad bastante distante y distinta del grupo de los receptores

menudo a una superioridad estructural, por el hecho de que el

como para aparecer como neutro y estar en situacin de actuar a la

hombre se casa ms bien de arriba hacia abajo. Es adems porque

par con un personaje que ocupe aproximadamente la misma posi-

no se le puede pedir a cualquiera que se ponga en la posicin de

cin con respecto al grupo de los donantes (amigo o aliado ms

solicitante expuesto a un rechazo y, con ms razn, que entre en

que pariente): la persona as comisionada evita proceder a una ges-

negociaciones poco gloriosas, a menudo penosas, a veces deshon-

tin expresa y se las arregla para encontrar una ocasin aparente-

rosas para las dos partes (como la prctica llamada thajalts y que

mente fortuita (pues el azar implica una negacin de la intencin,

consiste en comprar por dinero la intervencin de parientes de la

y por lo tanto del clculo) para encontrarse con una persona si-

muchacha pedida en matrimonio ante parientes responsables de la

tuada "del lado de la muchacha" y para abrirse a ella sobre las in-

decisin). Es, por ltmo, porque, en la fase til de las negociacio-

tenciones de la familia interesada. En cuanto al pedido oficial {akh-

nes, la bsqueda de la mxima eficacia orienta las elecciones hacia

t'ab), es presentado por el menos responsable de los responsables

las personas conocidas por su habilidad o por su autoridad particu-

del matrimonio, es decir el hermano mayor y no el padre, el to pa-

lar ante la familia buscada o por sus buenas relaciones con una per-

terno y no el abuelo, etc., acompaado, sobre todo si es joven, por

sona capaz de influir en la decisin. Y es natural que aquellos que

un pariente de otro linaje. Son hombres cada vez ms cercanos al

realmente han "hecho" el matrimonio tengan que contentarse, en

casado y cada vez ms prestigiosos (o sea, en un primer momento,

la fase oficial, con el lugar que les es asignado no por su utilidad

el hermano mayor y el to materno, luego en un segundo mo-

sino por su posicin en la genealoga, encontrndose as destina-

mento, el to paterno y uno de los notables del grupo, luego ellos

dos, como se dice en el teatro, a "tener papeles secundarios [jouer

mismos acompaados por varios notables, los del grupo y los del

des utilitsY en beneficio de los "grandes papeles".

269

pueblo as como el t'aleb, a los que se aadirn ms tarde los morabitos del pueblo, y luego el padre acompaado por los notables de
los pueblos vecinos e incluso de la tribu vecina, etc.) que presentan
su solicitacin {ah'allal) a hombres de la familia de la casada cada
vez ms alejados genealgica y espacialmente. Al trmino, son los
ms grandes y los ms lejanos entre los parientes de la muchacha
quienes vienen a interceder ante el padre y la madre de la muchacha de parte de los parientes ms cercanos y ms prestigiosos del
joven que a su vez se lo han solicitado. Finalmente, la aceptacin
(aqbat) es proclamada ante el mayor nmero posible de hombres y
puesta en conocimiento del ms eminente de los parientes del joven por el ms eminente de los parientes de la joven a quien se le
ha solicitado que apoyara el pedido. Si, a medida que las negociaciones avanzan y se encaminan hacia el xito, el parentesco prc-

As, para esquematizar, el parentesco de representacin se opone al parentesco prctico as como el oficial se opone al no oficial (que engloba lo oficioso y lo escandaloso); lo colectivo a lo particular; lo pblico, explcitamente codificado en un formalismo mgico o cuasi jurdico, a lo privado,
mantenido en estado implcito, incluso oculto; el ritual colectivo, prctica sin
sujeto, susceptible de ser realizado por agentes intercambiables, es decir comisionados colectivamente, a la estrategia, orientada hacia la satisfaccin de
los intereses prcticos de un agente o de un grupo de agentes particulares.
Las unidades abstractas que, siendo el producto de un simple recorte terico, como aqu la lnea de unifiliacin (o, en otros lugares, la clase de edad),
estn disponibles para todas las funciones, es decir para ninguna en particular, no tienen existencia prctca sino por y para los usos ms oficiales del parentesco: el parentesco de representacin no es otra cosa que la representacin

27o

EL SENTIDO PRCTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

271

que el grupo se hace de s mismo actuando conforme a la representacin que

origen acusar pblicamente, imputarle algo a alguien frente a todos), colec-

tiene de s mismo. Por el contrario, los grupos prcticos no existen sino por

tivamente aprobadas y demostradas como evidentes y necesarias, a ttulo de

y para las funciones particulares en vista de las cuales son efectivamente movili-

lo cual encierran el poder mgico de instituir fronteras y de constituir grupos,

zados y no subsisten por otro motivo que porque se los ha mantenido en fun-

mediante declaraciones performativas (basta con pensar en todo lo que encie-

cionamiento mediante su utilizacin misma y por todo un trabajo de mante-

rra una expresin como "es tu hermana", mero enunciado prctico del tab

nimiento (del que forman parte los intercambios matrimoniales que ellos

del incesto), investidas de toda la fuerza de los grupos que ellas contribuyen

hacen posibles) y porque reposan sobre una comunidad de disposiciones

a conformar.

(habitus) y de intereses como la fundada en la indivisin del patrimonio material y simblico.

Si ocurre que el conjunto oficial de los individuos susceptibles de ser defi-

El poder simblico de los categoremas nunca se ve tan bien como en el

caso de los nombres propios, que, en cuanto emblemas que concentran todo
el capital simblico de un grupo prestigioso, ponen en juego una intensa

nidos por la misma relacin con el mismo ascendente situado en el mismo ni-

competencia: apropiarse de esos ndices de la posicin genealgica (fulano,

vel (cualquiera) del rbol genealgico constituye un grupo prctico, es que

hijo de mengano, hijo de zutano, etc.) es de algn modo apoderarse de un

en ese caso los recortes de base genealgica recubren las unidades fundadas

ttulo que otorga derechos privilegiados sobre el patrimonio del grupo. Dar a

en otros principios, ecolgicos (vecindad), econmicos (indivisin) y polti-

un recin nacido el nombre de un gran ancestro, no es solamente realizar un

cos. Que el valor descriptivo del criterio genealgico sea mayor cuanto ms

acto de piedad filial sino predestinar de alguna manera al nio as designado

cercano sea el origen comn y ms estrecha la unidad social no significa

a "resucitar" al ancestro epcnimo, es decir a sucederlo en sus cargas y en sus

necesariamente que su eficacia unificadora se acreciente correlativamente: en

poderes. (Aqu como en otras partes, el estado presente de las relaciones de

realidad, como ya se ver, la relacin genealgicamente ms estrecha, la que

fuerza y de autoridad comanda lo que ser la representacin colectiva del pa-

une a los hermanos, es tambin el lugar de la ms fuerte tensin y slo un tra-

sado: esta proyeccin simbca de las relaciones de fuerza entre individuos y

bajo constante puede mantener la solidaridad. En una palabra, la simple rela-

grupos en competencia contribuye aun ms a reforzar esas relaciones de

cin genealgica jams predetermina completamente la relacin entre los in-

fuerza concediendo a los dominantes el derecho de profesar la memoria del

dividuos a los que une. La extensin del parentesco prctico depende de la

pasado que ms se adecu para legitimar sus intereses presentes.)

aptitud de los miembros de la unidad oficial para sobreponerse a las tensiones

(jue la competencia de intereses engendra en el interior de la empresa indi-

Se prefiere evitar darle a un recin nacido el nombre de un pa-

visa de produccin y de consumo y para mantener relaciones prcticas confor-

riente que todava vive: sera "resucitarlo" antes de que est muerto,

mes con la representacin oficial que se da a s mismo todo grupo que se

lanzarle un desafo injurioso y, cosa ms grave, una maldicin; in-

piensa como grupo integrado, y por lo tanto para acumular las ventajas que

cluso cuando la ruptura de indivisin est consagrada por el re-

toda relacin prctica procura y los beneficios simblicos suministrados por la

parto solemne del patrimonio o luego de la disgregacin de la fa-

aprobacin socialmente concedida a las prcticas adecuadas a la representa-

milia a consecuencia de la emigracin a la ciudad o a Francia. Un

cin oficial de las prcticas, es decir al ideal social del parentesco.

padre no puede darle su nombre al hijo y cuando un hijo lleva el

Todas las estrategias por las cuales los agentes apuntan a ponerse en regla y

nombre de su padre, es que ste ha muerto dejndolo "en el vien-

a poner de ese modo a la regla de su lado estn all para recordar que las

tre de su madre". Pero, en este dominio as como en otros, no fal-

([presentaciones, y en particular las taxonomas de parentesco, tienen una

tan escapatorias y subterfugios. Llega a ocurrir que se cambie el

eficacia que, si bien es puramente simblica, no es menos real. Es como ins-

nombre inicialmente atribuido al nio, a fin de darle un nombre

Iruinento de conocimiento y de construccin del mundo social que las es-

que ha quedado disponible por la muerte de su padre o de su

iructuras de parentesco cumplen una funcin poltica (a la manera de la re-

abuelo (de modo que el primer nombre, que la madre y las muje-

ligin o de toda otra representacin oficial). Los trminos de apelacin y

res de la familia continan utilizando, queda entonces reservado a

iclrencia son ante todo categoras de parentesco, en el sentido etimolgico de

los usos privados). Ocurre que se d el mismo nombre, en formas

iiiqiutaciones colectivas y pblicas (puesto <juc katigoreisthai significaba en su

ligeramente diferentes, a varios nios, a costa de una adicin o una

272

EL SENTIDO PRCTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

supresin (Mohand Ourabah en lugar de Rabah o a la inversa), o

ponen en posicin de tomar los nombres de todos los ascendentes

de una ligera alteracin (Beza en lugar de Mohand Ameziane, Ha-

directos y reparar con creces los desfallecimientos sobrevenidos en

mimi o Dahmane en lugar de Ahmed). Asimismo, si se evita darle

otra parte.'*

273

a un nio el mismo nombre que a su hermano mayor, algunas asociaciones de nombres muy cercanos o derivados de un mismo

Las categoras de parentesco instituyen una realidad. L o que comnmente

nombre son muy preciadas (Ahcne y Elhocine, Ahmed y Moha-

llamamos conformismo es una forma de sentimiento de lo real (o, si se

med, Meziane y Moqrane, etc.), sobre todo si uno de esos nombres

quiere, un efecto de lo que Durkheim llamaba el "conformismo lgico"). La

es el de un ancestro.

existencia de una verdad oficial que, teniendo para ella a todo el grupo,

Los nombres ms prestigiosos, como las tierras ms nobles, son ob-

como es el caso en una sociedad poco diferenciada, tiene la objetividad de lo

j e t o de una competencia regulada, y el "derecho" de apropiarse

que es colectivamente reconocido, define una forma especfica de inters, li-

del nombre ms codiciado, porque ese nombre proclama conti-

gada a la conformidad con lo oficial. El matrimonio con la prima paralela

nuamente la relacin genealgica con el ancestro cuya memoria es

tiene para s toda la realidad de lo ideal. Si, cuando se toma demasiado en se-

conservada por el grupo y fuera del grupo, se distribuye segn una

rio el discurso indgena, se arriesga aceptar la verdad oficial como la norma

jerarqua anloga a la que rige las obligaciones de honor en caso

de la prctica, cuando por el contrario se desconfa demasiado, se arriesga

de venganza o los derechos sobre una tierra del patrimonio en

subestimar la eficacia especfica de lo oficial y privarse de comprender las es-

caso de venta: as, al transmitirse el nombre en forma patrilineal, el

trategias del segundo orden por las cuales se apunta, por ejemplo, a asegurar

padre no puede darle a un hijo el nombre de su propio amm o de

los beneficios asociados a la conformidad disimulando las estrategias y los in-

su propio hermano [amm del nio) en el caso de que estos lti-

tereses bajo la apariencia de una obediencia a la regla.'^

mos hayan dejado hijos ya casados, y por lo tanto en posicin de re-

El verdadero estatuto de las taxonomas del parentesco, principios de es-

tomar el nombre de su padre para uno de sus hijos o nietos. Aqu

tructuracin del mundo social que, en cuanto tales, cumplen siempre una

como en otras partes, el lenguaje cmodo de la norma y de la obli-

funcin poltica, nunca se ve con tanta claridad c o m o en los usos diferentes

gacin (debe, no puede, etc.) no debe mover a engao: as, se ha

que los hombres y las mujeres hacen del mismo campo de relaciones genea-

visto a un hermano m e n o r beneficiarse de una relacin de fuerza

lgicas, particularmente en sus "lecturas" y sus "usos" diferentes de las rela-

favorable para dar a sus hijos el nombre de un hermano presti-

ciones de parentesco genealgicamente equvocas (que la estrechez del rea

gioso, que haba muerto dejando nicamente hijos muy pequeos

matrimonial toma bastante frecuentes). En todos los casos de relacin genea-

que luego pusieron su h'-'nor en reapropiarse, a riesgo de confusio-

lgicamente equvoca, siempre se puede acercar al pariente ms lejano o

nes, el nombre del que se consideraban los legtimos poseedores.

La competencia es paiticularmente evidente cuando varios hennanos anhelan tomar para sus hijos el nombre de su padre: mientras
que la preocupacin por no dejar un nombre en el abandono
mueve a atriburselo al primer varn que nazca despus de la muerte
de su portador, el mayor puede diferir la atribucin a fin de conferrselo a uno de sus nietos, en lugar de dejarlo para el hijo de uno
de sus hermanos menores, saltando as un nivel genealgico. Pero
puede ocurrir tambin, a la inversa, que en ausencia de toda descendencia masculina un nombre se encuentre expuesto a caer en
desheredad y que la carga de "resucitarlo" incumba ms bien a los
colaterales, y luego ms ampliamente a todo el grupo, que de esa
manera manifiesta que su integracin y su riqueza en hombres lo

14 Es as como una de las funciones del matrimonio con la hija de amm,

cuando ste muere sin descendencia masculina, es permitir a la hija velar
porque el nombre de su padre no desaparezca.
15 As, los actos en apariencia ms ritualizados de la negociacin matrimonial y
de las manifestaciones ceremoniales de los que se acompaa la celebracin
del matrimonio y que, por su mayor o menor solemnidad, enen la funcin secundaria de declarar la significacin social del matrimonio (siendo
la ceremonia, en lneas generales, tanto ms solemne cuanto ms elevadas
sean las familias en la jerarqua social y ms alejadas en el espacio genealgico), representan otras tantas ocasiones de desplegar estrategias que
apuntan a manipular el sentido objetivo de una relacin nunca completamente unvoca, ya sea eligiendo lo inevitable y conformndose
escrupulosamente a las convenciones, o bien enmascarando la significacin
objetiva del matrimonio bajo el ritual destinado a celebrarlo.

274

E L

S E N T I D O

P R C T I C O

acercarse a l poniendo el acento en aquello que une, mientras que se puede

mantener a distancia al pariente ms cercano poniendo en primer plano
aquello que separa. Lo que est enjuego en estas manipulaciones, que sera
ingenuo considerar como cticias so pretexto de que no engaan a nadie,
no es otra cosa que la definicin de los lmites prcticos del grupo, que as pueden hacerse pasar, segn las necesidades, ms all o ms ac de aquel a quien
se pretende anexar o excluir. Es posible hacerse una idea de estas habilidades considerando los usos del trmino khal (en sentido estricto, hermano de
la madre): pronunciado por un morabito en alusin a un campesino plebeyo
y laico, expresa la voluntad de distinguirse marcando, en los lmites de la cortesa, la ausencia de toda relacin de parentesco legtimo; entre campesinos,
por el contrario, ese trmino apelatvo manifiesta la intencin de instaurar
una relacin mnima de familiaridad invocando una lejana e hipottica relacin de alianza.
sa es la lectura oficial que el etnlogo acepta cuando, por ejemplo, asimila a un matrimonio entre primos paralelos la relacin entre dos primos paralelos patrilineales en segundo grado de los que uno - o a fortiori los dos, en
el caso en que ha habido un intercambio de mujeres entre hijos de dos hermanos- proviene l mismo de un matrimonio con el primo paralelo. La lectura masculina, es decir dominante, que se impone con una particular urgencia en todas las relaciones de honor, privilegia el aspecto ms noble, el
ms digno de ser proclamado pblicamente, de una relacin con muchas facetas: ella liga con sus ascendientes patrilineales a cada uno de los individuos
a quienes se trata de situar, y, por intermedio de aqullos, con los ascendientes patrilineales que les son comunes. Reprime el otro camino posible, a veces ms directo, a menudo ms cmodo, el que se establece para las mujeres:
as, el decoro genealgico exige que se considere que Zoubir ha desposado
en Aldja a la hija del hijo del hermano del padre de su padre o a la hija de la
hija del hermano de su padre en lugar de la hija del hermano de su madre,
aunque esa relacin est en el origen de ese matrimonio (caso 1 ) ; o bien,
para citar otro caso tomado de la misma genealoga, pretende que se vea en
Kliedoudja a la hija del hijo del hermano del padre del padre de su marido
Ahmed, en lugar de tratarla como a una prima cruzada (hija de la hermana
d<: su padre), cosa que ella no es menos (caso 2 ) . La lectura hertica, que privilegia las relaciones por las mujeres, excluidas del discurso oficial, est reservada a las situaciones privadas, cuando no para la magia que, al igual que la
injuria, designa al hombre destinado a sus maleficios como "hijo de su madre": fuera de los casos en que mujeres hablan de las relaciones de parentesco de una mujer con otras mujeres y en los que el lenguaje del parentesco

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

275

por las mujeres se impone como algo obvio, ese lenguaje puede tener lugar
tambin en la esfera ms ntima de la vida familiar, es decir en las conversaciones de una mujer con su padre y sus hermanos o con su marido, sus hijos
o, en rigor, con el hermano de su marido, y reviste entonces el valor de una
afirmacin de la intimidad del grupo de los interlocutores.
Pero la multiplicidad de las lecturas encuentra un fundamento objetivo en
el hecho de que unos matrimonios idnticos con respecto a la genealoga
pueden tener significaciones y funciones diferentes, incluso opuestas, segtin
las estrategias en las que se encuentran insertos y que slo pueden ser captadas al precio de una reconstitucin del sistema completo de los intercambios
entre los dos grupos asociados y del estado de esas relaciones en un momento dado del tiempo. Desde el momento en que uno deja de atenerse nicamente a las propiedades genealgicas de los matrimonios para interesarse
en las estrategias y en las condiciones objetivas que los han hecho posibles
y necesarios, es decir en las funciones individuales y colectivas que han
cumplido, no se puede dejar de notar que dos matrimonios entre primos
paralelos pueden no tener nada en comn segn que hayan sido concertados en vida del abuelo paterno comn y, eventualmente, por l mismo
(con el acuerdo de los dos padres, o "por encima de ellos") o, al contrario,
por acuerdo directo de los dos hermanos; en este ltimo caso, segn hayan
sido concertados mientras los futuros esposos eran nios todava o, al contrario, cuando ya estaban en edad de casarse (sin hablar del caso en que la mu-

276

EL SENTIDO PRCTICO

chacha ha pasado ya la edad); segn que los dos hermanos trabajen y vivan

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

277

amenaza que le hara soportar al honor del grupo y tal vez al patri-

en forma separada o hayan mantenido la indivisin total de la explotacin

monio el casamiento con un extranjero (azinith). La obligacin de

(tierra, manadas y otros bienes) y de la economa domstica ("olla comn"),

desposar a la prima paralela se impone as en el caso en que una

sin hablar del caso en que tan slo guardan las apariencias de la indivisin;

muchacha no ha encontrado marido o, por lo menos, un marido

segn que sea el mayor (dadda) quien da a su hija a su hermano menor o, al

digno de la familia. "Quien tiene una hija y no la casa debe sopor-

contrario, quien toma a su hija, pudiendo la diferencia de edad y sobre todo

tar esa vergenza." La relacin entre hermanos excluye que se

de orden de nacimiento estar asociada a diferencias de rango social y presti-

pueda rechazar a su hija cuando es pedida para su hijo por un her-

gio; segn que el hermano que da a su hija tenga un heredero varn o ca-

mano, sobre todo de ms edad: en ese caso extremo en el que el

rezca de descendencia masculina (amengur); segn que los dos hermanos es-

receptor es al mismo tiempo el donante, en tanto que equivalente

tn vivos en el momento de la conclusin del matrimonio o que lo est slo

y sustituto del padre, apenas puede pensarse en escabullirse, al

uno de los dos y, ms precisamente, segn que el sobreviviente sea el padre

igual que en el caso en que el to pide a su sobrina para otro ante

del varn, protector designado de la hija a quien toma para su hijo (sobre

el cual tiene compromisos; es ms, sera ofender gravemente a sus

todo si ella no tene hermano adulto) o, al contrario, el padre de la mucha-

hermanos casar a la hija sin informarles y consultarles, y el des-

cha quien puede usar su posicin dominante para proceder as a una capta-

acuerdo del hermano, a menudo invocado para justificar un re-

cin de yerno. Y, como para agregar a la ambigedad de este matrimonio, no

chazo, no siempre es un pretexto ritual. Los imperativos de la soli-

es raro que la obligacin de sacrificarse para consttuirse en "velo de ver-

daridad son ms rigurosos todava y el rechazo es impensable

genzas" y para proteger a cierta muchacha sospechosa o cada en desgracia

cuando es el padre de la muchacha quien, infringiendo todos los

incumba a un hombre de la rama ms pobre del linaje, cuyo empeo en cum-

usos (es siempre el hombre quien "pide" en matrimonio), pro-

plir un deber de honor con respecto a la hija de su amm o incluso en ejercer

pone a sta para su sobrino, por una alusin tan discreta como se

su "derecho" de miembro varn del linaje es fcil, til y loable."'

pueda, aun cuando, para atreverse a semejante transgresin haga

falta apoyarse en la autoridad de una relacin muy fuerte entre

En la prctica, el casamiento con la prima paralela no se impone

de manera absoluta sino en casos de fuerza mayor, como el de la
hija del amengur, aquel que ha "fallado", que no tuvo heredero varn. En ese caso se conjugan el inters y el deber: el hermano del
amengur y sus hijos heredarn de todos modos no solamente la tierra y la casa de aquel que ha "fallado" sino tambin las obligaciones
con respecto a sus hijas (en particular en caso de viudez o de repu-

hermanos muy unidos. No deja de ser cierto que, siendo el honor

y el deshonor indivisos, los dos hermanos tienen el mismo inters
en hacer desaparecer la amenaza que representa la mujer tardamente casada "cubriendo la vergenza antes de que se devele" o,
en el lenguaje del inters simblico, antes de que se devalue el capital simblico de una familia incapaz de colocar a sus hijas en el
mercado matrimonial.'' Es decir que, incluso en esas situaciones l-

dio) ; por otra parte, ese matrimonio es la nica manera de alejar la

16 Las desgracias fsicas y mentales le plantean un problema extremadamente

difcil a un grupo que no concede ningn estatus social a una mujer sin
marido e incluso a un hombre sin mujer (debiendo hasta el viudo apresurarse por concertar un nuevo matrimonio). Tanto ms cuando se las
percibe e interpreta a travs de categoras mtico-rituales: se concibe el
sacrificio que representa, en un universo en el que llega a ocurrir que se
repudie a una mujer porque tiene fama de traer desdichas, el matrimonio
con una mujer zurda, ebria, coja o jorobada (siendo que esta deformidad
representa una inversin de la preez) o simplemente enclenque y esculida, otros tantos presagios de est<:rildad o de maldad.

17 Pero tambin en ello se conoce toda suerte de acomodamientos y, desde

luego, de estrategias. Si en el caso de las tierras el pariente mejor colocado
puede sentirse acosado por parientes menos cercanos, deseosos de asegurarse el beneficio material y simblico proporcionado por una compra tan
meritoria, o, en el caso de la venganza de honor, por aquel que est dispuesto a reemplazarlo y a tomar a su cargo la venganza y el honor que ella
procura, no ocurre lo mismo en el caso del matrimonio, y se recurre a toda
clase de subterigios para escabullirse: ha llegado a ocurrir que el hijo se
diera a la fuga, con la compUcidad de sus padres, proveyndoles la tnica
excusa aceptable frente al pedido de un hermano; sin llegar a este medio
extremo, es frecuente que la obligacin de desposar a las hijas desampara-

278

EL SENTIDO PRCTICO

mite en que la opcin de la prima paralela se impone con un rigor

extremo, no es preciso apelar a la regla tica o jurdica para explicar prcticas que son el producto de estrategias consciente o inconscientemente orientadas a la satisfaccin de un determinado
tipo de intereses materiales o simblicos.
Los informantes no dejan de recordar, con sus mismas incoherencias y contradicciones, que un matrimonio nunca puede definirse completamente en
trminos genealgicos y que puede revestir significaciones y funciones diferentes e incluso opuestas segn las condiciones que lo determinan; que el
matrimonio con la prima paralela puede representar lo peor o lo mejor segn se lo perciba como electivo o forzado, es decir antes que nada segn la
posicin relativa de las familias en la estructura social. Puede ser lo mejor
("desposar a la hija de amm, es tener miel en la boca"), y no solamente
desde el punto de vista mtico sino en el plano de las satisfacciones prcticas,
puesto que es el menos oneroso econmica y socialmente -encontrndose
los tratos, las transacciones y los costos materiales y simblicos reducidos al
mnimo- al mismo tiempo que lo ms seguro; se emplea, para oponer el matrimonio cercano al matrimonio lejano, el mismo lenguaje por el que se
opone el intercambio entre campesinos a las transacciones del mercado.'
Puede ser tambin la peor de las uniones ("El casamiento de los 'tos paternos' -azwaj el lamum- en mi corazn es amargo; te lo ruego, oh Dios mo,

presrvame de esa desdicha")

y tambin la menos prestigiosa ("Han venido

amigos que te superan, qudate, tii que eres negro") siempre que se impone
c o m o ltimo recurso. En una palabra, la aparente incoherencia del discurso
de los informantes de hecho atrae la atencin sobre la ambigedad prctica
de un matrimonio genealgicamente unvoco y, al mismo tiempo, sobre las manipulaciones del sentido objetivo de la prctica y de su producto que esa combinacin de ambigedad y univocidad autoriza.
Bastar con un ejemplo para dar una idea de las desigualdades econmicas y simblicas que pueden disimularse bajo la relacin genealgica entre dos primos paralelos clasificatorios, al mismo
tiempo que para llevar a la luz las estrategias propiamente polticas
que se recubren de la legitmidad de esa relacin. Los dos cnyuges pertenecen a la "casa de Belad", gran familia, tanto por su volumen (o sea una quincena de hombres en edad de trabajar y una
cuarentena de personas) como por su capital econmico. Debido
a que la indivisin no es nunca otra cosa que la divisin rechazada,
las desigualdades que separan a las "partes" virtuales y los aportes
respectivos de los diferentes linajes se sienten fuertemente; es as
como la lnea de los descendientes de Alimed, de la que proviene
el muchacho, es infinitamente ms rica en hombres que la lnea de
Youcef, de la que proviene la muchacha, que, correlativamente, es
ms rica en tierras. De la riqueza en hombres, considerada como
fuerza de reproduccin, y por lo tanto como promesa de una riqueza en hombres todava ms grande, son correlativas, a condi-

das recaiga sobre los "parientes pobres" que, sujetados por toda cla.se de
obligaciones, son requeridos para todas las obligaciones. Y no hay mejor
prueba de la funcin ideolgica del matrimonio con la prima paralela (o con
cvialquier prima del linaje paterno, por lejana que sea) que el uso que se
puede hacer, en tales casos, de la representacin exaltada de ese matrimonio ideal.
18 "Damos trigo y recogemos cebada." "Le damos trigo a malos dientes."
"Modela con ni arcilla tu progenitura, si no te viene una olla te vendr un
couscoussier." Entre los elogios del casamiento con la prinra paralela que se
han podido recoger, habr que retener stos, particularmente tpicos: "No
te pedir mucho para ella misma y no habr que hacer grandes gastos para
la boda". "Har lo que quiera con la hija de su hermano y de ella no vendr
ningn mal. Y la unidad con su hermano se reforzar, de acuerdo con el
consejo que su padre les daba sobre la fraternidad {thaymats): 'No escuchen a sus mujeres!'." "La extranjera te despreciar; ella ser un insulto
para tus ancestros, considerando que los suyos son ms nobles que ios
tuyos. Mientras que la hija de tu dammno te abandonar. Si no nenes t,
ella no te lo reclamar e, incluso cuando se nuiera de hambre en tu casa, lo
aguantar y no se quejar jams de li."

cin de que se sepa hacer valer e! capital, todo un conjunto de ventajas entre las cuales la ms importante es la aiUoridad en la
conduccin de los asuntos interiores y exteriores de la casa: "La
casa de los hombres", se dice, "supera a la ca.sa de los bueyes". La posicin eminente de esta lnea queda sealada por el hecho de que
ha sabido retomar los nombres de los ancestros lejanos de la familia y que cuenta entre sus miembros a Ahcne, que representa al
grupo en todas las grandes reuniones exteriores, conflictos y solemnidades, y a Ahmed, el "sabio", aquel que a travs de sus meditaciones y consejos, asegura la unidad del grupo. El padre de la

19 A. Hanoteau, Posies pcyjmlaires de la Kabylie du jurdjura, Pars, Imprimerie

impriale, 1867, p. 475.

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

muchacha, Youcef, est totalmente excluido del poder, no tanto a

causa de la diferencia de edad que lo separa de sus tos (Ahcne y
Ahmed), puesto que los hijos de Ahmed, no obstante mucho ms
jvenes que l, estn asociados a las decisiones, sino sobre todo
porque l mismo est excluido de la competencia entre los hombres, de todas las contribuciones excepcionales e incluso, en cierta
medida, del trabajo de la tierra (nico varn y, por aadidura,
"hijo de la viuda", mimado como la nica esperanza del linaje por
todo un entorno de mujeres, sustrado por la escuela a los juegos y
a los trabajos de los otros nios, se ha mantenido a lo largo de toda
su rida en una posicin marginal: primero alistado en el ejrcito,
despus trabajador agrcola en el extranjero, apoyado en la posicin favorable que le asegura la posesin de una parte importante
del patrimonio en relacin con una escasa cantidad de bocas que
alimentar, a su regreso al pueblo se acantona en los trabajos de vigilancia, jardinera y guardia, los que demandan menos iniciativa e
involucran menos responsabilidad, en una palabra, los menos masculinos entre los trabajos masculinos). H e ah algunos de los elementos que hay que tomar en cuenta para comprender la funcin
poltica, interna y externa, del matrimonio de Belaid, ltimo hijo
de Amar, hijo a su vez de Ahmed, to de Youcef, con la hija de este
Youcef, Yaniina, su prima paralela clasificatoria (hija de hijo de hermano del padre del padre): mediante tal matrimonio, concertado
por los que ejercen el poder, Ahmed el sabio y Ahcne el diplomtico, como de costumbre, sin consultar a Youcef, dejando a su muj e r protestar en vano contra una unin poco provechosa, la lnea
dominante refuerza su posicin, estrechando sus vnculos con la lnea rica en tierras y sin que merme su prestigio a los ojos del exterior, puesto que la estructura del poder domstico no se declara
nunca hacia afuera. As, la verdad completa de esta unin reside en
su doble verdad. La imagen oficial, la de un matrimonio entre primos paralelos que pertenecen a una gran familia preocupada por
manifestar su unidad a travs de una unin adecuada para reforzarla al mismo tiempo que por atestiguar su apego a la ms sagrada
de las tradiciones ancestrales, coexiste sin contradiccin, incluso
entre los que son ajenos al grupo, siempre lo bastante informados
en este universo de conocimiento mutuo como para no dejarse engaar por las representaciones que se les ofrecen, con el conocimiento de la verdad objetiva de una unin que sanciona la alianza

281

282

EL SENTIDO PRCTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

283

forzada entre dos unidades sociales lo bastante unidas la una a la

contar con la benevolente complicidad de su propio grupo cuando se es-

otra negativamente, para bien o para mal, es decir genealgica-

fuerza en disfrazar como adopcin una unin que, bajo la forma cnica del

mente, como para verse obligadas a unir sus riquezas complemen-

contrato, representa la inversin de todas las formas honorables de matrimo-

tarias. Y se podran multiplicar hasta el infinito los ejemplos de este

nio y que es tan deshonrosa para el awrith ("es l quien hace a la casada", se

doble juego de la m.ala fe colectiva.

dice) como para unos padres lo bastante interesados como para entregar a
su hija a esa especie de criado sin salario. Y cmo no se apresurara el grupo

No hay un caso en que el sentido objetivo de un matrimonio est tan fuer-

a entrar en el juego de las mentiras interesadas que tienden a disimular que

temente marcado como para que no deje lugar al travestismo simblico. As,

no ha sabido encontrar el medio honorable de evitar que el amengur recu-

el matrimonio de aquel a quien se llama mechrut ("que est bajo condicin"),

rriese a tal extremo para impedir la "bancarrota" de su familia?

por el cual un hombre privado de descendencia masculina da a su hija en

Las estrategias del segundo orden que tienden todas a transformar relacio-

matrimonio a un "heredero" (awrih) siempre que ste vaya a vivir a su casa,

nes tiles en relaciones oficiales, y por lo tanto a hacer que unas prccas

slo en los cuentos o en los libros de etnografa reviste la forma de esa suerte

que obedecen en realidad a otros principios parezcan deducirse de la defini-

de compra de un yerno, contratado por su fuerza de produccin y de repro-

cin genealgica, alcanzan por aadidura un fin imprevisto, ofreciendo una

duccin, que los principios mecnicamente aplicados de la visin oficial lle-

representacin de la prctica como hecha para confirmar la representacin

varan a ver en ello.^" Los que hablan al respecto, en cualquier regin que

que el etnlogo "ritualista" se hace espontneamente de la prctca. Recurrir

sea, tienen razn al afirmar que esa forma de matrimonio, desconocida en-

a la regla, ese asilo de la ignorancia, permite ahorrarse esa suerte de contabi-

tre ellos, slo se encuentra en otras comarcas: en efecto, el examen ms

lidad completa de los costos y beneficios materiales y sobre todo simblicos

atento de las genealogas y de las historias de familia no permite descubrir un

que encierra la razn y la razn de ser de las prcticas.

solo caso que se adapte perfectamente a \a definicin ("te doy a mi hija, pero
t vendrs a mi casa"). No obstante, se puede pretender de manera no menos legtima que no hay una sola familia que no cuente con un awrith, pero
enmascarado bajo la imagen oficial del "asociado" o del "hijo adoptivo": la

Lo

ORDINARIO Y L O

EXTRAORDINARIO

palabra awrith, el heredero, no es acaso un eufemismo oficial que permite

nombrar decentemente lo innombrable, es decir un hombre que no podra

Lejos de obedecer a una norma que designara, en el conjunto del paren-

definirse de otra manera, en la casa que lo recibe, que como el marido de su

tesco oficial, a tal o cual cnyuge obligado, la concertacin de los matrimo-

mujer? Es obvio que el hombre de honor, advertido de los usos, no puede

nios depende directamente del estado de las relaciones prcticas de parentesco, relaciones por los hombres utlizables por los hombres, relaciones por
las mujeres utilizables por las mujeres, y el estado de las relaciones de fuerza

20 La pasin de los juristas por las supenivencias de parentesco matrilineal los

ha llevado a interesarse en el caso del muiith, que han percibido, para
hablar en su lengua, como un "contrato de adopcin de varn mayor de
edad" (vanse, para el caso de Argelia, G. H. Bousquet, "Note sur le
mariage mechrouth dans la rgion de Gouraya", Revue algrienne, enerofebrero de 1934, pp. 9-11, y L. Lefvre, Recherches sur la condition de la femme
kal/yle, Argel, Carbonel, 1939; para el caso de Marruecos, G. Marcy, "Le
mariage en droit coutumier zemmor", Revue algrienne, tunisienne et marocaine de lgislation el jurisprudence, julio de 1930; "Les vestiges de la parent
maternelle en droit coutumier berbre". Revue africaine, n 8 5 , 1 9 4 1 , pp.
187-211; Capitaine Bendaoud, "L'adoption des adultes par contrat mixte de
mariage et de travail chez les Beni Mguiid", Revue marocaine de legislation,
doctrine, jurisprudence chrifiennes, n 2, 1935, pp. 34-40; Capitaine Turbet,
"L'adopuon des adultes chez les Ighezranc", ihid.. p. 40 y n 3, 1935, p. 4 1 ) .

en el interior de la "casa", es decir entre los linajes unidos por el matrimonio

concertado en la generacin precedente, que inclinan y autorizan a cultivar
uno u otro campo de relaciones.
Si se admite que una de las funciones principales del matrimonio es reproducir las relaciones sociales de las que es producto, se comprende inmediatamente que las diferentes especies de matrimonio que pueden disnguirse
tomando como criterio tanto las caractersticas objetivas de los grupos reunidos (su posicin en la jerarqua social, su distancia en el espacio, etc.) c o m o
las caractersticas de la ceremonia misma y en particular su solemnidad, corresponden de manera muy estrecha a las caractersticas mismas de las relaciones sociales que las han hecho posibles y que tienden a reproducir. El

1.1.

S E N T I D O

P R C T I C O

parentesco oficial, pblicamente nombrado y socialmente reconocido, es lo

que hace posibles y necesarios los matrimonios oficiales que le ofirecen la
nica ocasin de movilizarse prcticamente como grupo y de reafirmar de
ese modo su unidad, tan solemne y artificial al mismo tiempo como las ocasiones de su celebracin. En el parentesco prctico, vale decir en el campo
de las relaciones utilizadas incesantemente y reactivas as para nuevas utilizaciones, es donde se traman los matrimonios ordinarios destinados por su
misma fi-ecuencia a la insignificancia de lo no observado y a la banalidad de
lo cotidiano. La ley general de los intercambios quiere que un grupo consagre a la reproduccin de las relaciones oficiales una parte tanto ms importante de su trabajo de reproduccin cuanto ms alto se site en la jerarqua
social, y por ende ms rico sea en relaciones de esa especie: se sigue de ello
que los pobres, que no tienen nada que gastar en solemnidades, tienden a
contentarse con los matrimonios ordinarios que el parentesco prctico les
proporciona, mientras que los ricos, es decir los ms ricos en parientes, piden
ms y sacrifican ms a todas las estrategias ms o menos institucionalizadas
que apuntan a asegurar el mantenimiento del capital social, la ms importante de las cuales es sin duda el matrimonio extraordinario con "extranjeros"
de gran prestigio.
Entre las deformaciones inherentes a la etnologa espontnea de los informantes, la ms insidiosa reside sin duda en el hecho de que concede un lugar desproporcionado a los matrimonios extraordinarios que se distinguen
de los matrimonios ordinarios por una marca positiva o negativa. Ms all de
esas especies de curiosa que a menudo le ofrecen al etnlogo los informantes
de buena voluntad, como el matrimonio por intercambio (abdal, dos hombres se "intercambian" sus hermanas), por "adicin" {thirni, dos hermanos
desposan a dos hermanas, aadindose la segunda a la primera, el hijo desposa a la hermana o incluso a la hija de la seg^unda mujer de su padre) o bien
el levirato, caso particular de los matrimonios por "reparacin" (thiririth, de
en, devolver o recuperar), el discurso indgena privilegia los casos extremos:
el matrimonio entre los primos paralelos, mticamente el ms perfecto, y el
matrimonio que une a los grandes de dos tribus o de dos clanes diferentes, el
ms perfecto polticamente.

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

285

servar una herencia poltica o impedir la extincin de un linaje (en

el caso de la hija nica). Y para continuar las malas alianzas ms flagrantes, como el matrimonio del mochuelo y la hija del guila, modelo puro del matrimonio de abajo hacia arriba (en el sentido social, pero tambin en el sentido mtico, puesto que lo alto se opone
a lo bijo as como el da, la luz, la felicidad, la pureza, el honor, se
oponen a la noche, a la oscuridad, a la desdicha, a la suciedad y a la
deshonra) entre un hombre situado en lo ms bajo de la escala social, un awrith, y una mujer proveniente de una familia superior, en
el que la relacin de asistencia tradicional se encuentra invertida debido a la discordancia entre las posiciones de los cnyuges en las jerarquas social y sexual. Es aquel que ha dado, en este caso el ms
elevado, quien debe ir en auxilio de aquel que ha recibido, en este
caso el ms bajo: es el guila quien debe tomar sobre sus hombros a
su yerno, el mochuelo, para evitarle una bancarrota humillante en la
competencia con los aguiluchos; situacin escandalosa que el proverbio denuncia: "darle su hija y aadirle trigo".
Contra estas representaciones oficiales, la observacin y la estadstica establecen que, en todos los grupos observados, las uniones por lejos ms frecuentes son los matrimonios ordinarios, concertados con la mayor frecuencia a
iniciativa de las mujeres, en el rea del parentesco o de las relaciones prcticas que los hacen posibles y que ellos contribuyen a reforzar.
As, por ejemplo, en una gran familia del pueblo de Aghbala en la
Pequea Kabila, de 218 matrimonios masculinos (el primero para
cada individuo), el 3 4 % fueron contrados con familias situadas
fuera de los lmites de la tribu; el 8 % solamente con los grupos ms
alejados tanto espacial c o m o socialmente, presentando todos los
rasgos de los matrimonios de prestigio: son la conducta de una sola
familia que pretende distinguirse de los otros linajes mediante
prcticas matrimoniales originales; los otros matrimonios lejanos
(26%) no hacen ms que renovar relaciones ya establecidas (relaciones "por las mujeres" o "por los tos maternos", mantenidas con-

Es as como el cuento, discurso semirritualizado con funcin didc-

tinuamente en ocasin de los matrimonios, de las partidas y los re-

tica, simple parfrasis en forma de parbola del proverbio o del di-

gresos de viije, de los duelos y a veces incluso de los grandes

cho que le sirve de moraleja, retiene exclusivamente los matrimo-

trabajos). Dos tercios de los matrimonios (66%) se contraen en el

nios destacados y destacables. Para empezar, los diferentes tipos de

rea de la tribu (compuesta de nueve pueblos) : si se exceptan las

matrimonio con la prima paralela, ya sea que su finalidad sea pre-

alianzas con el clan opuesto, muy raras ( 4 % ) , que tienen siempre

286

EL SENTIDO PRCTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

287

una significacin poltica (sobre todo para las viejas generaciones),

ordinarios, impensables sin la intervencin de las mujeres, el matrimonio

por causa del antagonismo tradicional que opone a los dos grupos,

lejano se da oficialmente como poltico: concertado iera del campo de las

las otras uniones entran en la clase de los matrimonios ordinarios.

relaciones usuales, celebrado por medio de ceremonias que movilizan a

En tanto que se cuenta un 17% de matrimonios en otros linajes y

vastos grupos, no tiene otra justificacin que la justificacin poltica, c o m o

un 39% en el campo de las relaciones prcticas, slo un 6% de las

ocurre, en un ejemplo extremo, con los matrimonios destinados a sellar

uniones es concertado en el interior del linaje, o sea un 4 % con la

una paz o una alianza entre las "cabezas" de dos tribus.^* Ms comnmente,

prima paralela y un 2% con otra prima (dos tercios de las familias

es del matrimonio del mercado, lugar neutro, de donde estn excluidas las

consideradas habiendo roto por lo dems la indivisin)

mujeres y donde los linajes, los clanes y las tribus se renen, siempre en estado de alerta. Es "publicado" en el mercado por el pregonero, a diferencia

Concertados entre familias unidas por antiguos y frecuentes intercambios, es-

de los otros matrimonios que, al no reunir sino a parientes, excluyen las in-

tos matrimonios ordinarios son sos de los que no hay nada que decir, como

vitaciones solemnes. Trata a la mujer como un instrumento poltico, c o m o

de todo aquello que en todo tiempo ha sido as, los que no tienen otra fun-

una suerte de hipoteca, o c o m o una moneda de cambio, adecuada para

cin, fuera de la reproduccin biolgica, que la reproduccin de las relacio-

procurar beneficios simblicos. Ocasin para proceder a la exhibicin p-

nes sociales que los hacen posibles.^^ Tales matrimonios, que por lo general

blica y oficial, por lo tanto perfectamente legtima, del capital simblico de

se celebran sin ceremonia, son a los matrimonios extraordinarios, concerta-

la familia, de dar, si puede decirse as, una representacin de su parentesco,

dos por los hombres entre pueblos o tribus diferentes o, ms sencillamente,

y de acrecentar de tal manera ese capital, al costo de gastos muy importan-

fuera de la parentela habitual, y siempre sellados por esa misma razn con

tes, obedece, en todas sus instancias, a la bsqueda de acumulacin del ca-

solemnes ceremonias, lo que los intercambios de la vida ordinaria son a los

pital simblico (mientras que el matrimonio con un extranjero apartado

intercambios extraordinarios de las ocasiones extraordinarias que incumben

de su grupo y refugiado en el pueblo est totalmente desacreditado, el ma-

al parentesco de representacin.
Los matrimonios extraordinarios tienen en comn el hecho de excluir a

trimonio con un extranjero que vive lejos es prestigioso, porque da testimonio de la amplitud del resplandor del linaje; del mismo modo, a la in-

las mujeres. Pero a diferencia del matrimonio entre primos paralelos que,
siendo arreglado entre hermanos o entre hombres del linaje, con la bendicin del patriarca, se distingue por ello y slo por ello^^ de los matrimonios

21 Al trmino de una reciente investigacin, Ramon Bassagana y Ali Sayad (op.

cit., 1974) encontraron, en los Ath Yenni, una tasa nfima (2/610) de matrimonios con la prima paralela o con un agnado cercano ( 6 / 6 1 0 ) y una
proporcin significativamente ms elevada de matrimonios con la hija del
to materno (14/610) o con un aliado prximo ( 5 8 / 6 1 0 ) .
22 Vaya este testimonio, particularmente significativo: "Desde que tuvo a su
primer hijo, Fatima se tom el trabajo de buscarle a su futura esposa; ensayaba diversas opciones, siempre con el ojo abierto, entre los vecinos, entre
su propia estirpe, en el pueblo, entre los amigos, en las bodas, las peregrinaciones, en la fuente, en el extranjero e incluso al ir a dar el psame en
los duelos donde se esperaba que ella se presentase: as fue como cas a
todos sus hijos sin problema y como sin darse cuenta" (Vamina Ait Amar
OuSad, 1960).
23 Si se deja a un lado la idealizacin mtica (la sangre, la pureza, el adentro,
etc.) y la exaltacin tica (honor, virtud, etc.) que rodean al matrimonio
puramente agnaticio, no se dice otra cosa de los matrimonios ordinarios

que lo que se dice del matrimonio con la prima paralela. As, por ejemplo,
el matrimonio con la hija de la hermana del padre es considerado capaz de
asegurar, por idnticas razones que el matrimonio con la prima paralela, la
concordia entre las familias y el respeto de la esposa por los padres de su
marido (su khal y su Ithatt), y ello al menor costo, puesto que la tensin
creada por la rivalidad implcitamente detonada por todo matrimonio
entre grupos extraos a propsito del estatus y de las condiciones de existencia ofrecidos a la joven esposa no tiene lugar, en ese grado de
familiaridad, para llegar a instaurarse.
24 Estos matrimonios extraordinarios escapan a las coerciones y a las conveniencias que pesan sobre los matrimonios ordinarios (particularmente por
el hecho de que no tienen "continuacin"). Fuera de los casos en que el
grupo vencido (clan o tribu) entregaba al grupo vencedor una mujer y de
aquellos en que los dos grupos, para significar que no haba ni vencedor ni
vencido, procedan a un intercambio de mujeres, poda tambin suceder
que el grupo vencedor le entregara una mujer al otro sin tomar nada a
cambio, y entonces el matrimonio una no a las familias ms poderosas,
sino a una pequea familia del grupo vencedor con una gran familia del
otro grupo.

288

EL SENTIDO PRCTICO

versa de los matrimonios ordinarios que siguen antiguas "sendas", los ma-

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO 289

en la que ser entregada la dote, agrupa solamente a los represen-

trimonios polticos no son ni pueden ser repetidos, porque la alianza se de-

tantes ms importantes de las dos familias que se alian (o sea una

valuara al volverse ordinaria). Por eso mismo es fundamentalmente mascu-

veintena de hombres); el ajuar de la novia {ladjaz) se reduce a tres

lino y a menudo opone al padre con la madre de la desposada, menos

vestidos, dos pauelos y algunos otros objetos pequeos (un par de

sensible al beneficio simblico y ms atenta a los inconvenientes que pre-

zapatos, un haik); el monto de la dote, negociado de antemano en

senta para su hija condenada a la condicin de exiliada (thaghribth, la exi-

funcin de lo que los parientes de la joven deben comprar en el

liada, la alejada hacia el oeste) .^^ En la medida en que, por intermedio de

mercado para dotar a su hija (un colchn, una almohada, un bal,

las familias y de los linajes directamente involucrados, pone en relacin a

a lo que se aaden los cobertores, producto de la artesana fami-

vastos grupos, es completamente oficial y no hay nada en la celebracin

Har, que se transmite de madre a hija) es entregado sin gran cere-

que no est estrictamente ritualizado y mgicamente estereotipado: sin

monia y sin bluffs ni camuflaje; en cuanto a los gastos de la boda, se

duda porque lo que est e n j u e g o es tan grave, tan numerosos y tan gran-

las arreglan para limitarlos al mnimo haciendo coincidir la fiesta

des los riesgos de ruptura, que no se la puede dejar completamente librada

con el Aid: el carnero tradicionalmente sacrificado por esa circuns-

a la improvisacin regulada de los habitus orquestados.

tancia cubre las necesidades de la boda y son ms numerosos los invitados que se excusan, retenidos en sus casas para la ocasin. Los

La intensidad y la solemnidad de los actos rituales se acrecientan

matrimonios extraordinarios se oponen en todos los aspectos a

cuando uno va de los casamientos concertados en la familia indi-

esos matrimonios ordinarios que la vieja moral campesina cubre de

visa o dentro del parentesco prctico a los casamientos extraordi-

elogios (por contraste con los matrimonios que, como "el de las hi-

narios, ocasiones de captar en su forma ms perfecta un ceremo-

jas de las viudas", sobrepasan los lmites socialmente reconocidos a

nial que se encuentra reducido a su expresin ms simple cuando

cada familia). Para concebir la ambicin de ir a buscar esposa lejos,

el matrimonio se sita en el universo ordinario. Los matrimonios

hay que estar predispuesto a ello por la costumbre de mantener re-

concertados en el submercado privilegiado (el del akham) que la

laciones fuera de lo ordinario, y por ende por la posesin de las ap-

autoridad de lo antiguo y la solidaridad de los agnados constituyen

titudes, lingsticas en particular, que son indispensables en esas

en una zona franca de la que estn excluidas de entrada toda so-

ocasiones; tambin hay que disponer de un fuerte capital de rela-

brepuja y toda competencia, se distinguen por un costo incompa-

ciones lejanas, particularmente costosas, que son las nicas que

rablemente ms bajo que el de los matrimonios extraordinarios. La

pueden proporcionar las informaciones ciertas y procurar los me-

mayora de las veces, la unin se impone como si se la diera por

diadores necesarios para la conclusin del proyecto. En una pala-

sentada y, cuando no es as, la discreta intercesin de las mujeres

bra, para poder movilizar ese capital en el momento oportuno es

de la familia basta para concluirla. La celebracin del matrimonio

necesario haber invertido mucho y desde hace largo tiempo. As,

se reduce a lo estrictamente necesario. En primer lugar, los gastos

por ejemplo, para considerar slo este caso, a los jefes de la fami-

(thaqufats) implicados por la recepcin del cortejo nupcial en la fa-

lia de morabitos a quienes se ruega que sirvan como intercesores se

milia de la muchacha son muy reducidos; la ceremonia de imensi,

les paga de mil maneras: el taleb del pueblo y con ms razn el personaje religioso de rango ms elevado que participa en el cortejo
(iqafafen) son vestidos y calzados a nuevo por el "seor de la boda"
y los dones que se les ofrecen tradicionalmente, en dinero cuando

25 "El matrimonio a lo lejos, es el exilio"; "matrimonio en el exterior, matrimonio de exilio" ( azwaj ibarra, azwaj elghurba), dicen a menudo las madres
cuya hija ha sido dada a un grupo extranjero en el que ella no tiene a
ningn conocido y menos an un parentesco siquiera lejano; es lo que
canta tambin la novia que ha tomado este matrimonio de exilio: "Oh
montaa, abre la puerta para la exiliada. Que vea el pas natal. La erra
extranjera es hermana de la imu-r(e. l 'aia <l houibrc como para la mujer".

las fiestas religiosas, en vveres en ocasin de las cosechas, son proporcionales en cierto modo a la importancia del servicio prestado;
el cordero del Aid que se le ofrece ese ao n o es sino una de las
compensaciones por la "vergenza" que l ha sobrellevado al ir a
solicitar a un laico (que por muy poderoso que sea no posee "en su

LOS u s o s SOCIALES DEL PARENTESCO 201

290 EL SENTIDO PRCTICO

corazn" la ciencia cornica) y al consagrar el matrimonio por su

oye decir que entre grandes no hay chrut (condiciones exigidas por

fe y su ciencia. Concluido el acuerdo, la ceremonia del "compro-

el padre para su hija antes de conceder su m a n o ) , es porque el es-

miso" {asarus, el depsito de la prenda, thimristh), que cumple una

tatus de las familias constituye de por s una seguridad de que las

funcin de rito de apropiacin (aayam, la designacin o incluso

"condiciones" explcitamente estipuladas en otros casos aqu sern

aallam, el marcado, semejante al de la primera parcela labrada, o

en todo caso superadas. El ritual de la ceremonia de entrega de la

mejor, amlak, la apropiacin, en el mismo sentido que la de la tie-

dote es la ocasin de una confrontacin total de los dos grupos en

rra) , es por s sola como una boda. Se acude a ella cargado de re-

la que lo que se pone econmicamente e n j u e g o es tambin un n-

galos no slo para la novia (que recibe la "prenda" que se le des-

dice del capital simblico y, por eso mismo, un pretexto. Exigir una

tina, una joya de valor, y dinero de todos los hombres que la ven

dote elevada a cambio de su hija, o pagar una dote elevada para ca-

ese da [thizri]), sino tambin para todas las otras mujeres de la

sar a su hijo, equivale en ambos casos a afirmar el propio prestigio:

casa; se aaden vveres (smola, miel, manteca, etc.), cabezas de

unos y otros pretenden probar lo que "valen", ya sea haciendo ver

ganado, que sern degolladas y consumidas por los invitados o

en qu precio evalan los hombres de honor, que saben apreciar,

bien constituidas como un capital perteneciente a la novia. Se

su alianza, o bien manifestando esplendorosamente el precio que

llega en gran nmero, anunciando los hombres de la familia su

se asignan a travs del precio que estn dispuestos a pagar para te-

fuerza mediante tiros de fusil, c o m o lo hacen el da del casa-

ner parientes dignos de ellos. Por una suerte de regateo invertido,

miento. Todas las fiestas celebradas en el intervalo que separa

que se disimula bajo la apariencia de un regateo ordinario, los dos

esta fiesta de la boda, son otras tantas ocasiones de llevarle a la

grupos se ponen tcitamente de acuerdo para sobrepujar el monto

prometida {thislith) su "parte": grandes familias separadas por una

de la dote, porque tienen el mismo inters en elevar ese indiscuti-

gran distancia no pueden contentarse con intercambiar algunos

ble ndice del valor simblico de sus productos en el mercado de

platos de cuscs; se aaden regalos a la medida de aquellos a quie-

los intercambios matrimoniales. Y no hay proeza ms elogiada que

nes unen. Concedida, es decir "entregada", "apropiada" e "invo-

la del padre de la esposa que, al trmino de un regateo encarni-

cada en el recuerdo" por las mltiples "partes" que se le han reser-

zado, restituye solemnemente una parte importante de la suma re-

vado, la muchacha no obstante no es adquirida: es una cuestin de

cibida. Cuanto ms importante era la parte devuelta, ms honor se

honor dejarle a su familia el tiempo que le plazca esperar y hacer

obtena de ello, c o m o si, al c o r o n a r la transaccin con un gesto

esperar. La celebracin del matrimonio constituye, con toda evi-

generoso, se pretendiera convertir en intercambio de honor un

dencia, el punto culminante del enfrentamiento simblico de los

regateo que slo poda haber sido ms abiertamente encarnizado

dos grupos y tambin el momento de los mayores gastos. Se le des-

porque la bsqueda de maximizacin del beneficio material se di-

pachan a la familia de la joven thaqufats, o sea dos quintales de s-

simulaba debajo de lajusta de honor y la bsqueda de maximiza-

mola y al menos medio de harina, carne (en pie) en abundancia

cin del beneficio simblico.

- q u e se sabe que no ser consumida completamente-, miel (20 litros), manteca (10 litros). Se cita un matrimonio en el que se condujo hasta la familia de la muchacha una vaca, cinco cameros en pie
y un costillar de carnero (ameslukh). La delegacin de los iqafafen
era, es cierto, de cuarenta hombres que llevaban fusiles, a los que
haba que aadir todos los parientes y todos los notables a quienes
su edad dispensa de hacer disparos de fuego, o sea una cincuentena de hombres. El ajuar de la novia que en este caso puede contar hasta una treintena de piezas se duplica por otras tantas piezas
ofrecidas a las diversas otras mujeres de la ramilia. Y si a menudo se

26 Productos de estrategias elaboradas, de las que se espera alianzas, los matrimonios lejanos representan una suerte de colocacin a corto y largo plazo,
por la que se apunta a mantener o aumentar el capital social, particularmente a travs de la calidad social de los "tos maternos" que ellos
procuran: se comprende que se evite deshacerlos a la ligera, siendo evidentemente las relaciones ms antiguas y prestigiosas las que mejor se
protegen contra la ruptura irreflexiva. En caso de inevitable repudio, se
recurre a toda suerte de subterfugios para evitar dilapidar el capital de
alianzas. Llega a ocurrir que se vaya a "suplicar" a los padres de la mujer
repudiada para que la devuelvan, invocando la juventud, la precipitacin.

292

EL SENTIDO PRACTICO

En cuanto al matrimonio con la prima paralela, debe la eminente posicin

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

293

de una imaginacin patriarcal, es Atenea, salida de la cabeza de Zeus. "Des-

que ocupa en el discurso indgena y, por consiguiente en el discurso etnol-

posa a la hija de tu amm: si ella te mastica, al menos no te tragar." La prima

gico, al hecho de que es el que se adeca ms perfectamente a la represen-

paralela patrilineal, mujer cultivada y enderezada, se opone a la prima para-

tacin mtico-ritual de la divisin del trabajo entre los sexos y, en particular,

lela matrilineal, mujer natural, retorcida, malfica e impura, as como lo feme-

de la funcin impartida a los hombres y a las mujeres en la relacin entre los

nino-masculino se opone a lo femenino-femenino, es decir segn la estructura

grupos. Para empezar, porque constituye la ms radical afirmacin de la ne-

(del upo a : b :: b[ : bg) que organiza tambin el espacio mtico de la casa o

gativa a reconocer la relacin de afinidad en cuanto tal, es decir cuando ella

del calendario agrcola.^* Se comprende que el matrimonio con la hija del

no se presenta como un simple redoblamiento de la relacin de filiacin: "la

hermano del padre sea bendecido entre propio y adecuado para atraer las

mujer, se dice, no une ni separa" (se sabe la libertad que -tericamente- se

bendiciones sobre el grupo. Se le haca desempear el papel de un rito de

deja al marido de repudiar a su esposa, la situacin de cuasi extranjera de la

apertura de la estacin de los casamientos, encargado, c o m o el rito hom-

esposa exgena mientras no haya producido un descendiente varn y a veces

logo en materia de labranza, de exorcizar la amenaza implicada en la puesta

ms all de ello, y finalmente la ambivalencia de la relacin entre el sobrino

en contacto de lo masculino y lo femenino, del fuego y el agua, del cielo y la

y el to materno). A la gente le gusta elogiar el efecto propio del matrimonio

tierra, de la reja y el surco, sacrilegio inevitable.^*'

entre primos paralelos, a saber el hecho de que los hijos que surgen de l
("aquellos cuya extraccin es sin mezcla, cuya sangre es pura") pueden ser ligados al mismo linzye ya se pase por el padre o por la madre ("de all donde
l tena su raz, tom a sus tos maternos" -ichathel, ikhaweh-; o bien, en rabe,
"su to materno es su to paterno", khalu ammu). Sabiendo por otra parte
que es a travs de la mujer que la impureza y la deshonra amenazan introducirse en el linaje ("la vergenza", se dice, "es la muchacha" y a veces se llama

No hay informante, ni etnlogo, que no profese que, en los pases

rabes y bereberes, cada varn tiene un "derecho" sobre su prima
paralela: "Si el muchacho quiere a la hija del hermano de su padre,
tiene un derecho sobre ella. Pero si no quiere, no se lo consulta. Es
como la tierra". Aunque est infinitamente ms cerca de la reali-

al yerno "el velo de las vergenzas") P se ve tambin que la mejor, o la menos

mala de las mujeres, es la mujer salida de los agnados, la prima paralela patrilineal, la ms masculina de las mujeres, cuyo extremo, imposible producto

la brutalidad verbal, la irresponsabilidad de un marido demisiado joven

para saber apreciar el precio de las alianzas, o el hecho de que no se ha
pronunciado la frmula tres veces, sino una sola, por precipitacin, sin testigos. El divorcio se vuelve un simple enfado {thutchh'a). Se llega hasta el
ofrecimiento de celebrar una nueva boda (con imensi y ajuar). Si el repudio
se revela definitivo, hay muchas maneras de "separarse": cuanto ms importante y solemne ha sido el matrimonio, cuanto ms se ha "invertido" en l,
ms inters se tiene en salvaguardar las relaciones con aquellos de los que
hay que separarse y ms discreta es la ruptura; no se exige la dote inmediatamente, as como no se la niega (siendo el repudio "gratuito" una ofensa
grave), se espera incluso que la mujer vuelva a casarse; se evita hacer cuentas demasiado estrictas y asociar testigos al arreglo del divorcio, en especial
a extranjeros.
27 La precocidad del matrimonio se explica en parte por eso: la muchacha es
la encarnacin misma de la vulnerabilidad del grupo. De modo que el
padre no tene otra preocupacin de desembarazarse lo antes posible de
esa amenaza ponindola bajo la proteccin de otro hombre.

28 J . Chelhod, que informa que "en la lengua trivial de Alep, a las prostitutas
se las llama "hijas de la ta materna", cita tambin un proverbio sirio en el
que se manifiesta la misma desaprobacin con respecto al matrimonio de
la hija de la hermana de la madre: "Debido a su carcter impuro, l despos a la hija de su ta materna" (J. Chelhod, "Le mariage avec la cousine
parallle dans le systme arabe", L%o?n7c, julio-diciembre de 1965, n" 3 y 4,
pp. 113-173). Del mismo modo en la Kabila, para expresar la ausencia total
de relacin genealgica, se dice: "T qu eres para m? Ni siquiera el hijo
de la hija de la hermana de mi madre, mis 'illis kliallf.
29 Se puede ver una confirmacin directa de la significacin acordada al
matrimonio entre primos paralelos en el hecho de que el personaje que
est encargado de abrir solemnemente la labranza, accin homologa al
matrimonio inaugural, no desempeaba ningn papel poltico y su cargo era
puramente honorfico o, si se quiere, simblico, es decir a la vez nfimo y respetado. Ese personaje se designa con el nombre de amezwar (el primero),
aneflus (el hombre de confianza) o incluso aqdhim (el anciano), amghar (el
viejo), amasdud (el afortunado) o, ms precisamente, amezwar, aneflus,
amghar nat-yuga (el primero, el hombre de confianza, el viejo del par de
bueyes y el arado); el trmino ms significativo, porque enuncia explcitamente la homologa entre la labranza y el matrimonio, es bularas, el
hombre de la boda (vase E. Laoust, Mots el choses berbres. Notes de linguistique et d'ethnographie, Pars, Challamel, 1920).

294

EL SENTIDO PRACTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO 2 0 5

dad de las prcticas que el legalismo etnolgico que ni siquiera sos-

tierra, por ser evidente el inters material en volver a comprar, la

pecha la homologa entre la relacin con las mujeres del linaje y la

jerarqua de los derechos de honor y de las obligaciones de com-

relacin con la tierra, esta declaracin de un informante enmas-

pra es al mismo tiempo ms visible y ms a menudo transgredida,

cara la relacin real, infinitamente ms compleja, que une a un in-

lo cual no deja de acarrear conflictos y transacciones muy comple-

dividuo con su prima paralela. En realidad, el pretendido derecho

jas entre los miembros de la familia que se sienten obligados a

sobre la hija del hermano del padre puede ser un deber, que obe-

comprar pero no pueden y aquellos que tienen menos derechos-

dece a los mismos principios que la obligacin de vengar a un

deberes de comprar pero tienen los medios para hacerlo.

pariente o de volver a comprar una tierra familiar codiciada por

extraos y que no se impone en todo su rigor ms que en circuns-

En realidad, contra toda la tradicin etnolgica, que no hace sino retomar

tancias bastante excepcionales. El hecho de que, en el caso de la

por su cuenta la teora oficial (es decir conforme a los intereses masculinos)

fierra, el derecho de retracto (achfa) est formulado y codificado

segtin la cual todo hombre dispone de una suerte de derecho de retracto so-

por la tradicin jurdica docta (dotada de una autoridad insttucio-

bre su prima paralela (de acuerdo con la representacin oficial que le con-

nalizada y garantizada por los tribunales) as como por la "costum-

cede al hombre la superioridad, y por lo tanto la iniciativa, en todas las rela-

bre" (qanun) no implica de ninguna manera que se pueda hacer

ciones entre los sexos), hay que recordar que el matrimonio con la prima

de la regla jurdica o consuetudinaria el principio de las prcticas

paralela puede imponerse en ciertos casos con una necesidad que sin em-

efectivamente observadas en materia de circulacin de las tierras:

bargo no es la de la regla genealgica.

siendo la venta de una tierra del patrimonio ante todo un asunto

En la prctca, en efecto, ese matrimonio ideal es con frecuencia la opcin

interno del linaje, el recurso a las autoridades que transmutan

forzada que a menudo los agentes se empean en presentar como la opcin

la obligacin de honor en obUgacin de derecho (tratndose de la

ideal, haciendo as de necesidad virtud, y que, como ya se ha visto, se encuen-

asamblea del clan o del pueblo) es completamente excepcional, y

tra a menudo en los linajes ms pobres o en las lneas ms pobres de los lina-

la invocacin del derecho o de la costumbre de chafad (o achfa) se

jes dominantes (los clientes). En todo caso es lo que ocurre con grupos ca-

inspira casi siempre en principios que no tienen nada que ver con

racterizados por una fuerte voluntad de afirmar su distincin, porque siempre

los del derecho, como la intencin de desafiar al comprador pidin-

tiene por efecto objetivo el reforzar la integracin de la unidad mnima y, co-

dole la anulacin de una venta de tierras considerada ilegtima, y

rrelativamente, su distincin con respecto a otras unidades. Predispuesto por

que comandan la mayora de las prcticas de compra y de venta de

su ambigedad a desempear el papel de buen matrimonio del pobre,

tierras. La obligacin de despojar a una mujer que est en una si-

ofrece una salida elegante a todos aquellos que, a la manera del noble arrui-

tuacin semejante a la de la tierra balda, abandonada por sus due-

nado incapaz de marcar en otro terreno que el simblico su preocupacin

os (athbur, la muchacha, el bur, el baldo) se impone slo con me-

por no rebajarse, pretenden encontrar en la afectacin del rigorismo un me-

nos urgencia que la obligacin de comprar una tierra puesta en

dio para afirmar su distincin, c o m o una cierta lnea separada de su grupo

venta por uno de los miembros del grupo o de volver a comprar

de origen y preocupada por mantener su originalidad, una cierta familia que

una tierra cada en manos extraas, tierra mal defendida y mal po-

pretende afirmar los rasgos distintivos de su linaje por un sobrepujamiento

seda, con infinitamente menos fuerza que el imperativo de no de-

del rigor (es casi siempre el caso de una familia particular en las comunida-

j a r sin venganza el asesinato de un miembro del grupo. En todos

des de morabitos), un cierto clan que pretende marcar su distincin con res-

los casos, la imperiosidad del deber es incin de la posicin de los

pecto al clan opuesto mediante una observancia ms rigurosa de las tradicio-

agentes en la genealoga y tambin, evidentemente, de sus disposicio-

nes (es el caso de los Ait Madhi en Ait Hichem), etc. Debido a que puede

nes: as, en el caso de la venganza, la obligacin de honor puede

aparecer como el matrimonio ms sagrado y, en ciertas condiciones, el ms

tornarse un derecho al honor a ojos de algunos (llegando a veces

"distinguido", es la forma de matrimonio extraordinario que muchos pue-

el mismo asesinato a ser vengado dos veces) mientras que otros se

den ofrecerse al menor costo, sin tener que gastar para la ceremonia, entrar

sustraen a ella o no la ejecutan si no se los obliga; en el caso de la

en negociaciones arriesgadas y abonar una dote demasiado importante: de

 EL SENTIDO PRCTICO
modo que no hay manera ms lograda de hacer de necesidad virtud y de po-

L O S

ESTRATEGIAS

MATRIMONIALES

U S O S

S O C I A L E S

R E P R O D U C C I N

D E L P A R E N T E S C O

297

SOCIAL

nerse en regla.
Pero un matrimonio cualquiera no adquiere su sentido sino con referen-

Las caractersticas de un matrimonio y, en particular, la posicin que ocupa

cia al conjunto de los matrimonios susceptibles de concertarse (es decir,

en un punto determinado del continuum que va del matrimonio poltico al

ms concretamente, con referencia al campo de las posibles parejas); en

matrimonio con la prima paralela dependen de los fines y de los medios de

otros trminos, se sita en un continuum que va del matrimonio entre primos

las estrategias colectivas de los grupos interesados. El resultado de cada una

paralelos al matrimonio entre miembros de tribus diferentes: estos dos matri-

de las partidas del juego matrimonial depende por una parte del capital ma-

monios marcan los puntos de mxima intensidad de los dos valores que todo

terial y simblico del que disponen las familias en cuestn, de su riqueza en

matrimonio se esfuerza por maximizar, o sea, por un lado, la integracin de

instrumentos de produccin y en hombres, considerados al mismo tiempo

la unidad mnima y la seguridad y, por el otro, la alianza y el prestigio, es de-

como fuerza de produccin y de reproduccin y tambin, en un antiguo es-

cir la apertura hacia el afuera, hacia los extranjeros. La eleccin entre la fu-

tadio, como fuerza de combate y por ende como fuerza simblica, y por otra

sin y la fisin, entre el adentro y el afuera, entre la seguridad y la aventura,

parte de la competencia que permite a los responsables de esas estrategias

se impone a propsito de cada matrimonio: si asegura el mximo de integra-

obtener de ellas el mejor partido de dicho capital, siendo el dominio prc-

cin en el grupo mnimo, el matrimonio con la prima paralela no hace sino

tico de la lgica econmica (en el sentido ms amplio) la condicin de la

duplicar la relacin de filiacin por la relacin de alianza, desperdiciando

produccin de las prcticas consideradas "razonables" dentro del grupo y po-

as, por esta especie de redundancia, el poder de crear alianzas nuevas que el

sitivamente sancionadas por las leyes objetivas del mercado de los bienes ma-

matrimonio representa; el matrimonio lejano, por el contrario, no puede

teriales o simbhcos.

procurar alianzas prestigiosas si no es sacrificando la integracin del linaje y

la relacin entre los hermanos, fundamento de la unidad agnatcia. Es lo que
repite obsesivamente el discurso indgena. El movimiento centrpeto, es decir la exaltacin del adentro, de la seguridad, de la autarqua, de la excelencia de la sangre, de la solidaridad agnatcia, llama siempre, incluso para oponrsele, al movimiento centrfugo, a la exaltacin de la alianza de prestgio.
Bajo la apariencia del imperativo categrico se disimula siempre el clculo
de mxima y de mnima, la bsqueda del mximo de alianza compatible
con el mantenimiento o refuerzo de la integracin entre los hermanos. Eso
se ve en la sintaxis del discurso, que es siempre el de la preferencia: "Ms vale
proteger el propio decoro {nif} que desvelarlo ante los otros"; "yo no sacrifico
adhrum (el linaje) a aghrum (el pastel)". "El adentro es mejor que el afuera."
"Primera locura (audacia, riesgo): dar la hija de amm a los otros hombres;
segunda locura: ir al mercado sin ningn bien; tercera locura: rivalizar con
los leones en la cima de la montaa." Este ltimo dicho es el ms significativo, puesto que, bajo la apariencia de una condena absoluta del matrimonio
lejano, reconoce expresamente la lgica en la que se sita, la de la hazaa, la
|)roeza, el prestigio. Hace falta un prestgio loco y una audacia loca para osar
encaminarse al mercado sin dinero con intencin de hacer compras, as
como hace falta un loco coraje para desafiar a los leones, los extranjeros corajudos a quienes los fundadores de la ciudad deben arrebatarles la mujer,
.segn numerosas leyendas de origen.

La estrategia colectiva que conduce a tal o cual "movida" (en el caso del
matrimonio o en cualquier otro dominio de la prctica) no es otra cosa que
el producto de una combinacin de las estrategias de los agentes interesados
que tiende a conceder a sus respectivos intereses el peso que corresponde a
su situacin en el momento considerado en la estructura de las relaciones de
fuerza en el seno de la unidad domstica. En efecto, es notable que las negociaciones matrimoniales sean realmente asunto de todo el grupo, puesto que
cada uno desempea su papel en su momento y que ello puede contribuir al
xito o al fracaso del proyecto: son en primer lugar las mujeres, encargadas
de los contactos oficiosos y revocables, que permiten entablar las negociaciones semioficiales sin arriesgarse a algn desaire humillante; son los notables
ms representativos del parentesco de representacin quienes, actuando
como garantes expresamente comisionados de la voluntad de su grupo y como
portavoces explcitamente autorizados, aportan su mediacin y su intercesin
al mismo tiempo que un fulgurante testimonio del capital simblico de una
familia capaz de movilizar a hombres tan prestigiosos; en definitiva son los
dos grupos en su totalidad los que intervienen en la decisin sometiendo a
una discusin apasionada los proyectos matrimoniales, la rendicin de cuentas de la recepcin concedida a las proposiciones de los delegados y la orientacin que se imprimir a las ulteriores negociaciones. Es decir, en alusin a
los etnlogos que se dan por satisfechos cuando han caracterizado un matrimonio tan slo por su determinacin genealgica, que a travs de la repre-

agS

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO 2))

EL SENTIDO PRCTICO

sentacin cuasi teatral que cada grupo da de s mismo en la ocasin del ma-

fuerzas productivas que excluyen la produccin y la acumulacin de impor-

trimonio, los dos grupos proceden a una encuesta sistemtica que apunta a es-

tantes excedentes, y por lo tanto el desarrollo de una diferenciacin econ-

tablecer el universo completo de las variables caracterscas no solamente de

mica claramente marcada, la explotacin familiar tiene como propsito el

los dos cnyuges (edades y sobre todo diferencia de edades, historia matri-

mantenimiento y la reproduccin de la familia, no la produccin de valores.

monial anterior, orden de nacimiento, relaciones de parentesco terico y

En tales condiciones, la abundancia de hombres constituira sin duda una

prctico con quien ejerce la autoridad dentro de la familia, etc.) sino tam-

sobrecarga si, adoptando un punto de vista estrictamente econmico, se

bin de su linaje: las negociaciones y las transacciones de toda clase que los

viera en ello tnicamente "brazos" y, al mismo tiempo, "vientres" (tanto ms

grandes matrimonios lejanos suponen son una ocasin para exhibir y medir

cuanto en todo empo la Kabila ha conocido una mano de obra flotante de

el capital de honor y de hombres de honor de los que disponen los dos lina-

pobres que, en la poca de los grandes trabajos, se constituan en peonadas

jes, la calidad de la red de alianzas con la que pueden contar y de los grupos

que iban pasando de pueblo en pueblo). En realidad, la inseguridad pol-

a los que estn tradicionalmente opuestos, la posicin de la familia dentro de

tica, que se mantiene a s misma al engendrar las disposiciones exigidas por

su grupo -informacin particularmente importante, porque el despliegue de

la respuesta a la guerra, a la reyerta, al robo o a la venganza se encontraba

parientes prestigiosos puede disimular una posicin dominada en un grupo

sin duda en el principio de la valorizacin de los hombres como "fusiles", es

eminente- y el estado de las relaciones que mantiene con los otros miembros

decir no solamente como fuerza de trabajo sino tambin como fuerza de

de su grupo, es decir el grado de integracin de la familia (indivisin, etc.),

combate: la tierra vale por los hombres que la cultivan pero tambin por los

la estructura de las relaciones de fuerza y de autoridad en la unidad doms-

que la defienden. Si el patrimonio del linaje, simbolizado por el nombre, se

tica (y, en particular, tratndose de casar a una muchacha, en el universo fe-

define no solamente por la posesin de la tierra y de la casa, bienes precio-

menino) , etctera.

sos, y por ende vulnerables, sino por la posesin de los medios para asegu-

En una formacin social orientada a la reproduccin simple, es decir a la

rar su proteccin, vale decir los hombres, es porque la tierra y las mujeres

reproduccin biolgica del grupo y la produccin de la cantidad de bienes

no se reducen nunca al estatuto de meros instrumentos de produccin o de

necesarios para su subsistencia e, indisociablemente, a la reproduccin de la

reproduccin y, menos todava, al de mercancas o incluso de "propieda-

estructura de las relaciones sociales e ideolgicas en las cuales y por las cua-

des": las agresiones contra esos bienes inseparablemente materiales y simb-

les se realiza y se legitima la actividad de produccin, las estrategias de las di-

hcos son agresiones contra su dueo, contra su nif, es decir su "potencia", su

ferentes categoras de agentes cuyos intereses pueden oponerse en el inte-

ser tal como lo define el grupo. La tierra alienada, as como la violacin o el

rior de la unidad domstica (entre otras ocasiones, en la del matrimonio)

asesinato no vengados, representan formas diferentes de la misma ofensa,

tienen como principio a los sistemas de intereses que les son objetivamente

que llaman siempre a la misma respuesta de la dignidad: as como se "re-

asignados por el sistema de las disposiciones caractersticas de un modo de re-

dime" [on rachte, "se redime" pero tambin "se vuelve a comprar"] el asesi-

produccin determinado. Esas disposiciones que orientan la fecundidad, la fi-

nato, pero en la lgica del sobrepujamiento simblico, golpeando si es posi-

liacin, la residencia, la herencia y el matrimonio con respecto a la misma

ble a la persona ms cercana al asesino o al notable ms sobresaliente del

funcin, a saber la reproduccin biolgica y social del grupo, son objetiva-

grupo, del mismo modo se "recompra" [on rachte] a cualquier precio una fie-

mente concertadas.^" En una economa caracterizada por la distribucin re-

rra ancestral, aunque sea poco frtil, para borrar ese desafo permanente

lativamente igual de los medios de produccin (con la mayor frecuencia po-

lanzado a la dignidad del grupo; porque en la lgica del desafo, la mejor

sedos en comn por el linaje) y por la debilidad y la estabilidad de las

tierra, tcnica y simblicamente, es la mejor integrada al patrimonio, as

como el hombre en quien se puede atacar de la manera ms solemne, y por
lo tanto ms cruel, a todo el grupo, es el ms representativo de los suyos. La
moral del honor es la expresin transfigurada de esa lgica econmica; de

30 En tal sistema, las fallas de los mecanismos de reproduccin, es decir la

mala alianza matrimonial, la esterilidad que implica la desaparicin del
linaje, la ruptura de la indivisin, constituyen sin duda los factores principales de las transformaciones de la jerarqua econmica y social.

manera ms general, es la moral del inters de las formaciones sociales, de los

grupos o de las clases cuyo patrimonio, como aqu, ocupa un lugar importante en el capital simblico.

300 EL SENTIDO PRACTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO 3OI

espacio cerrado de la casa, por oposicin al afuera, al mundo

Se hace una diferencia tajante entre el nif, el decoro, dignidad o

abierto de la plaza pblica, reservada a los hombres. Lo sagrado de-

pundonor, y la h'urma, el honor, el conjunto de lo que es h'aram, es

recho, son esencialmente "los fusiles", es decir el grupo de los ag-

decir prohibido, lo que hace a la vulnerabilidad del grupo, lo que

nados, de los "hijos del to paterno", todos aquellos cuya muerte

ste posee de ms sagrado (y al mismo tiempo entre el desafo, que

debe ser vengada por la sangre y que tienen que llevar a cabo la

ataca solamente a la dignidad, y el ultraje sacrilego). El simple de-

venganza de la sangre. El fusil es la encarnacin simblica del nif

safio lanzado a la dignidad {thirzi nennif el hecho de poner en desa-

del grupo agnaticio, del ne/entendido como aquello que puede ser

fo; sennif por el nif, a que no? yo te desafo!) se distingue de la

desafiado y aquello que permite recoger el desafo. As, a la pasivi-

ofensa que toca el h o n o r Se toma para la risa la actitud de ese

dad de la h'urma, de naturaleza femenina, se opone la susceptibili-

nuevo rico que, para intentar reparar un ataque a la h'urma, desa-

dad actva del nif, la virtud masculina por excelencia. En definitiva,

fi a su ofensor a una carrera o a desplegar por el piso ms billetes

del nif como capacidad de combate (fsico o simblico) depende la

de mil francos que l, confundiendo el orden del desafo con el or-

defensa del patrimonio material y simblico del grupo, lo que hace

den de la ofensa. El ataque a la h'urma tiende a excluir las rehuidas

al mismo tiempo su potencia y su vulnerabilidad.

o los arreglos del tipo de la diya, compensacin abonada por la familia del asesino a la familia de la vctima. De aquel que la acepta

Los hombres constituyen una fuerza poltica y simbca que es la condicin

se dice: "Es un hombre que ha aceptado comer de la sangre de su

de la proteccin y de la expansin del patrimonio, de la defensa del grupo y de

hermano; para l, lo nico que cuenta es su vientre". En el caso de

sus bienes contra las usurpaciones de la violencia, al mismo tiempo que de la

una ofensa, aunque sea cometida indirectamente o por descuido,

imposicin de su dominacin y de la satisfaccin de sus intereses; en conse-

la presin de la opinin es tal que no hay otra opcin que la ven-

cuencia, la nica amenaza contra la potencia del grupo, fuera de la esterili-

ganza o la deshonra y el exilio.

dad de las mujeres, es la fragmentacin del patrimonio material y simblico

Slo la vigilancia puntillosa y activa del decoro, dignidad o pundo-

que resulta de la discordia entre los hombres. De all las estrategias de fecun-

nor (nif) es capaz de garantizar la integridad del honor [h'urma) - e x -

didad que apuntan a producir la mayor cantidad de hombres posibles y lo

puesto por naturaleza, en tanto que sagrado, al ultraje sacrilego- y

ms rpido posible (por la precocidad del matrimonio) y las estrategias edu-

de procurar la consideracin y la respetabilidad acordadas a aquel que

cativas que, inculcando una adhesin exaltada al linaje y a los valores de ho-

tiene bastante dignidad, pundonor, para mantener su honor al

nor, expresin transfigurada de la relacin objetiva entre los agentes y su pa-

abrigo de la ofensa. La h'urma en el sentido de sagrado {h'aram), el

trimonio material y simblico siempre amenazado, concurren a reforzar la

nif, la h'urma, en el sentido de respetabilidad, son inseparables.

integracin del linaje y a volver hacia el exterior las disposiciones agresivas.

Cuanto ms vulnerable es una familia, ms M/debe tener para de-

"La tierra, es cobre (neh'as); los brazos, son plata." La misma ambigedad de

fender sus valores sagrados, y mayores son el mrito y la considera-

este dicho - W / ' i significa tambin celos- introduce el principio de contra-

cin que la opinin le concede; as, lejos de contradecir o de impe-

diccin engendrado por la costumbre sucesoria al ligar al patrimonio, por la

dir la respetabilidad, la pobreza no hace sino redoblar el mrito de

herencia en partes iguales, a todos los hombres disponibles, pero amenazando

aquel que, aunque particularmente expuesto al ultraje, consigue

al mismo tiempo la tierra ancestral con un desmigajamiento en caso de divi-

imponer respeto. Recprocamente, el pundonor slo tiene signifi-

sin igual entre herederos muy numerosos, y sobre todo al colocar en el co-

cacin y funcin en un hombre para el cual existen cosas que me-

razn mismo del sistema el principio de una competencia por el poder sobre

recen ser defendidas. Un ser desprovisto de algo sagrado (como el

la economa y la poltica domsticas: competencia y conflicto entre el padre

clibe) podra derrochar pundonor, porque en cierto m o d o sera

y los hijos, a quienes ese modo de transmisin del poder mantiene bajo tu-

invulnerable. Lo que es h'aram (es decir, exactamente, tab), es

tela por tanto tiempo como viva el patriarca (numerosos matrimonios entre

esencialmente lo sagrado izquierdo, la h'urma, es decir el adentro y

primos paralelos son concertados por el "viejo" sin que los padres sean con-

ms precisamente el universo femenino, el mundo del secreto, el

sultados) ; competencia y conflicto entre los hermanos o entre los primos

302

EL SENTIDO PRACTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

303

que, a menos que se conviertan en padres a su vez, estn inevitablemente

E n una palabra, los intereses simblicos y polticos ligados a la unidad de la pro-

condenados a descubrirse intereses a n t a g n i c o s . L a s estrategias de los ag-

piedad territorial, a la extensin de las alianzas, a la fuerza material y simb-

nados estn dominadas por el antagonismo entre los beneficios simblicos

lica del grupo de los agnados, y a los valores de honor y de prestigio que con-

de la unidad poltica y la indivisin econmica que la garantiza, y los benefi-

forman la gran casa (akham amoqrane), militan en favor del refuerzo de los

cios materiales de la ruptura, incesantemente invocados por el espritu de

lazos comunitarios; por el contrario, como lo muestra el hecho de que la fre-

clculo que, reprimido en los hombres, puede expresarse ms abiertamente

cuencia de las rupturas de indivisin no haya cesado de crecer con la genera-

en las mujeres, estructuralmente inclinadas a ser menos sensibles a los bene-

lizacin de los intercambios monetarios y la difusin (correlativa) del esp-

ficios simblicos procurados por la unidad poltica y ms libres de apegarse a

ritu de clculo, los intereses econmicos (en sentido estricto), particularmente

los beneficios propiamente econmicos.

los concernientes al consumo, empujan a la ruptura de la indivisin.-'^ Incluso en el caso en que quien ejerce el poder domstico haya preparado

El prstamo entre mujeres se considera como la anttesis del inter-

desde antigua data su sucesin por la manipulacin de las aspiraciones, por

cambio de honor, y de hecho est ms cerca de la verdad econ-

la orientacin de cada uno de los hermanos hacia la "especialidad" que le

mica del intercambio que el comercio masculino. De aquel que, al

conviene en la divisin del trabajo domstico, la competencia por el poder

contrario del hombre de honor preocupado por no desperdiciar

interno es casi ineritable y no puede sublimarse en una competencia de ho-

su capital de "crdito", tiende demasiado fcilmente a pedir pres-

nor sino al precio de un incesante control de los hombres sobre s mismos y

tado, dinero sobre todo, y que, a fuerza de palidecer de vergenza

del grupo sobre cada uno de ellos; pero las fuerzas de cohesin que constitu-

cada vez que solicita un prstamo, tiene el rostro "amarillo", se dice

yen la indivisin de la tierra y la integracin de la familia -instituciones que

que, "para l, el prstamo es parecido al de las mujeres". La oposi-

se refuerzan mutuamente- chocan continuamente con fuerzas de fisin tales

cin entre las dos "economas" es tan marcada que la expresin err

como los "celos" suscitados por la distribucin desigual de los poderes o de

arrt'al, empleada tambin para expresar el hecho de llevar a cabo

las responsabilidades, o incluso por la discordancia entre las respectivas con-

la venganza, significa restitucin de don, intercambio, en el lenguaje

tribuciones a la produccin y al consumo ("el trabajo del laborioso fue co-

de los hombres, mientras que en el de las mujeres significa "devol-

mido por el que tiene la espalda pegada al muro").^-"* En general, la autori-

ver el prstamo". Las conductas de prstamo efectivamente son

dad sobre el reparto de los trabajos, el control de los gastos y la gestin del

ms frecuentes y ms naturales entre las mujeres que prestan y piden prestada cualquier cosa para cualquier uso; de ello se desprende que la verdad econmica, contenida en el toma y daca,
aflora ms claramente en los intercambios femeninos que conocen
los plazos precisos ("hasta el parto de mi hija") y el clculo preciso
de las cantidades prestadas.

31 Y de hecho los cdigos de costumbres que sin excepcin prevn sanciones

contra el que asesina a aquel de quien ha de heredar atestiguan que los
conflictos abiertos eran frecuentes: "Si un individuo mata a un pariente
(del que es heredero) injustamente y para heredarlo, la djemaa se apoderar de todos los bienes del asesino" (Qanun de la tribu de los iwadhes
recogido por A. Hanoteau y A. Letourneux, La Kabylie et les coutumes kabyles,
Pars, Imprimerie nationale, 1873, t. III, p. 432; vase tambin pp. 356, 358,
368, etctera).

32 El debilitamiento de las fuerzas de cohesin, que es correlativo al

derrumbe del curso de los valores simblicos, y el refuerzo de las fuerzas
de disrupcin que est ligado a la aparicin de fuentes de ingresos monetarios y a la consiguiente crisis de la economa campesina, conducen al
rechazo de la autoridad de los ancianos, de la vida campesina en lo que
ella tiene de austero y de frugal, y a la pretensin de disponer del beneficio del propio trabajo para consagrarlo a bienes de consumo ms bien
que a bienes simblicos, capaces de acrecentar el prestigio o la proyeccin de la familia.
33 Sin tomar partido sobre el sentido de la relacin entre estos hechos, se
puede notar que las "enfermedades de celos agudos" (amargos) son
objeto de ima extrema atencin de parte de los padres y en particular de
las madres, que disponen de todo un arsenal de ritos curativos y profilcticos (para expresar un odio irreductible, se evoca el sentimiento de un
nio que, brutalmente privado del afecto de su madre por la llegada de
un recin nacido, se pone delgado y plido como el moribundo o el
"constipado").

304

EL SENTIDO PRCTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO 3O5

patrimonio, o sobre las relaciones exteriores de la familia (alianzas, etc.), in-

es decir a los intereses superiores del linaje, concertado a menudo sin que lo

cumbe de hecho o de derecho a uno solo, que se apropia as de los benefi-

sepan las mujeres y contra su voluntad (cuando las esposas de los dos herma-

cios simblicos procurados por las salidas al mercado, la presencia en las

nos se llevan mal y una de ellas no quiere introducir en su casa a la hija de la

asambleas de clan o en las reuniones ms excepcionales de notables de l

otra, mientras que la otra no quiere colocar a su hija bajo la autoridad de su

tribu, etc. Y eso sin hablar del hecho de que esos cargos tienen el efecto de

cuada), es porque apunta a neutralizar en forma prctica los principios de

dispensar a aquel que los asume de los trabajos continuos, que no toleran ni

divisin entre los hombres. Eso se da a tal punto por sentado que el consejo

dilacin ni interrupcin, es decir los menos nobles.

ritual del padre a sus hijos: "No escuchen a sus mujeres, permanezcan uni-

Objetvamente unidos, para peor si no para mejor, los hermanos estn sub-

dos entre ustedes!", se extiende naturalmente: "Casen a sus hijos entre ellos".

jetivamente divididos, incluso en la solidaridad: "Mi hermano", deca un in-

Todo ocurre en efecto como si esta formacin social hubiera debido conce-

formante, "es quien defendera mi honor si mi dignidad quedara en falta, y

derse oficialmente esa posibilidad rechazada por la mayora de las sociedades

por ende quien me salvara de la deshonra pero ponindome en vergenza".

como incestuosa, para resolver ideolgicamente la tensin que ella lleva en

"Mi hermano", deca otro, citando lo que haba dicho un conocido suyo, "es

su mismo centro. Sin duda se habra comprendido mejor la exaltacin del

el que, en caso de que yo muriera, podra casarse con mi mujer y sera elo-

matrimonio con la bent amm (prima paralela) si se hubiese advertido que

giado por ello". La homogeneidad del modo de produccin de los habitus

bent amm ha terminado por designar al enemigo o, al menos, el enemigo n-

(es decir de las condiciones materiales de existencia y de la accin pedag-

timo, y que a la intimidad se la llama thabenammts, "la de los hijos del to pa-

gica) produce una homogeneizacin de las disposiciones y de los intereses

terno". No hay que subestimar la contribucin que el sistema de valores y los

que, lejos de excluir la competencia, en ciertos casos puede engendrarla in-

esquemas del pensamiento mtico-ritual aportan a la reduccin simbUca de

clinando a aquellos que son producto de las mismas condiciones de produc-

las tensiones, particularmente de las que recorren la unidad agnaticia, ya se

cin a reconocer y buscar los mismos bienes, cuya escasez puede originarse

trate de las tensiones entre hermanos o de las tensiones entre generaciones.

en esa competencia. Agrupacin monopolista, como dice Max Weber, por la

Si no hay necesidad de insistir sobre la funcin de legitimacin de la divi-

apropiacin exclusiva de un determinado tipo de bienes (tierras, nombres,

sin del trabsijo y del poder entre los sexos que cumple un sistema mtico-ri-

etc.), la unidad domstica es el lugar de una competencia por ese capital o,

tual enteramente dominado por los valores masculinos, sin duda es menos

mejor, por el poder sobre ese capital que continuamente amenaza destruir

evidente que la estructuracin social de la temporalidad, que organiza las re-

ese capital al destruir la condicin fundamental de su perpetuacin, es decir

presentaciones y las prcticas y de la que ritos de pasaje son la reafirmacin

la cohesin del grupo domstico.

ms solemne, cumple una funcin poltica al manipular simblicamente los

Piedra angular de la esiructura familiar, la relacin entre los hermanos

lmites de edad, es decir los lmites entre las edades, pero tambin los lmites

tambin es su punto ms dbil, al que todo un conjunto de mecanismos

impuestos a las diferentes edades. El recorte mtico-ritual introduce en el

apunta a sostener y a reforzar,^* comenzando por el matrimonio entre pri-

curso continuo de la edad unas discontinuidades absolutas, social y no bio-

mos paralelos, resolucin ideolgica, a veces realizada como prctica, de la

lgicamente constituidas (como lo son los signos corporales de envejeci-

contradiccin especfica de ese modo de reproduccin. Si el matrimonio con la prima

miento) , marcadas por el simbolismo de los atributos cosmticos y de la ves-

paralela es un asunto de hombres,^^ conforme a los interese > de los hombres,

34 Es significativo que los cdigos de costumbres que slo excepcionalmente

intervienen en la vida domstca favorezcan explcitamente la indivisin
(tliiduliti bukham o zeddi): "Las personas que viven en asociacin de familia,
si se pelean, no pagan multa. Si se separan, pagan como los dems" (A.
Hanoteau y A. Letourneux, op. cit., lll, p. 423.
35 He aqu una descripcin tpica de la concertacin de esta clase de matrimonios: "Todava no haba empezado a caminar cuando su padre ya lo

cas. Una noche, despus de cenar, Arab se fue a casa de su hermano de

ms edad {dadda). Conversaron. La mujer de su hermano tena a su hija
sobre las rodillas; la pequea se puso a tenderle los brazos al to, que la
tom diciendo: 'Que Dios haga de ella la de Idir! No es cierto dadda que
no te negars?'. Su hermano le respondi: 'Qu es lo que quieres, ciego?
Luz! Si me quitas la preocupacin que ella me da, que Dios te libere de tus
preocupaciones. Te la entrego con su grano y su paja, por nada!" (Yamina
Ait Amar Ou Said, op. cit.).

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO 307

EL SENTIDO PRCTICO

timenta, condecoraciones, adornos o insignias, por los que se expresa y se re-

ridad afirmada (en virtud de la diferencia de edad o de cualquier otro prin-

cuerda la representacin de los usos del cuerpo que convienen a cada edad so-

cipio) . Pero tanto en el nivel de la unidad domstica c o m o el de unidades

cial o, por el contrario, los inconvenientes, puesto que son adecuados para dis-

ms amplias, como el clan o la tribu, la fuerza relativa, extremadamente va-

locar el sistema de las oposiciones entre las generaciones (como los ritos de

riable, de las tendencias a la fusin o a la fisin, depende primordialmente

juventud, inversin perfecta de los ritos de pasaje). Las representaciones socia-

de la relacin que se instaura entre el grupo y las unidades exteriores, pro-

les de las diferentes edades de la vida y de las propiedades ligadas a ellas por

porcionando la inseguridad un principio de cohesin negativa capaz de

definicin expresan, en su propia lgica, las relaciones de fuerza que se esta-

compensar la deficiencia de los principios positivos.^' "Odio a mi hermano,

blecen entre las clases de edad y de las que ellas contribuyen a reproducir al

pero odio a aquel que lo odia."

mismo tiempo la unin y la divisin por divisiones temporales adecuadas para

Si es verdad que el matrimonio representa una de las ocasiones principa-

producir a la vez continuidad y ruptura. En este sentido, forman parte de los

les para conservar, aumentar o disminuir (por la mala alianza) el capital de

instrumentos institucionalizados de mantenimiento del orden simblico y, por

autoridad que una fuerte integracin confiere y el capital de prestigio ligado

eso mismo, de los mecanismos de reproduccin del orden social cuyo funcio-

a una extensa red de aliados (nesba), no deja de ser cierto que todos los

namiento mismo sirve a los intereses de aquellos que ocupan una posicin do-

miembros de la unidad domstica que intervienen en la concertacin del

minante en la estructura social, los hombres de edad madura.'^''

matrimonio no reconocen en la misma medida sus intereses particulares en

De hecho, las fuerzas de cohesin tcnicas y simblicas se encarnan en

el inters colectivo del linaje. La tradicin sucesoria que excluye de la heren-

la persona del anciano, djedd, cuya autoridad est fundada en el poder de la

cia a la mujer, la visin mtica del mundo que no le concede ms que una

desheredacin y en la amenaza de maldicin y sobre todo en la adhesin a

existencia disminuida y no le otorga jams la participacin plena en el capi-

los valores simbolizados por Ihadjadh (de djedd, padre del padre, el con-

tal simblico de su linaje de adopcin, la divisin del trabajo entre los sexos

junto de los ascendientes comunes a aquellos que se proclaman de un

que la destina a las tareas domsticas, dejndole al hombre las funciones de

mismo ancestro, real o mtico), la comunidad de origen y de historia que

representacin, todo concurre a identificar los intereses de los hombres con

funda las unidades oficiales. El patriarca asegura por su misma existencia el

los intereses materiales y sobre todo simblicos del linaje, tanto ms comple-

equilibrio entre los hermanos, puesto que concentra todos los poderes y to-

tamente cuanto ejercen una autoridad ms grande en el seno del grupo de

dos los prestigios, y tambin, desde luego, al mantener entre ellos (y sus es-

los agnados. Y de hecho, los matrimonios que son el matrimonio con la

posas) la ms estricta igualdad tanto en el trabajo (turnndose las mujeres,

prima paralela y el matrimonio poltico testimonian inequvocamente que

por ejemplo, en el trabajo domstico, la preparacin de las comidas, el

los intereses de los hombres estn ms directamente identificados con los in-

transporte del agua, etc.) c o m o en el consumo. No es casualidad que tan a

tereses oficiales del linaje y que sus estrategias obedecen ms directamente a

menudo sobrevenga una crisis cuando muere el padre teniendo todos sus

la preocupacin por reforzar la integracin de la unidad domstica o la red

hijos edad de hombre pero sin que ninguno de ellos disponga de una auto-

de alianzas de la familia. En cuanto a las mujeres, no es casualidad que los

matrimonios de los que ellas son responsables pertenezcan a la clase de
los matrimonios ordinarios o, ms exactamente, que slo se les deje la res-

36 Ya sea por intermedio de su derecho sobre la herencia, que se presta a toda

clase de utilizaciones estratgicas, desde la amenaza de desheredar hasta el
simple retraso de la transmisin efectiva de los poderes, o bien por intermedio del monopolio de las negociaciones matrimoniales, que les es
reconocido oficialmente y que tambin autoriza toda clase de estrategias,
los ancianos disponen de medios para jugar con los limites socialmente
reconocidos de la juventud. (Se encontrar un anlisis de las estrategias
por las cuales los jefes de casa noble mantienen a su heredero en el estado
de "joven", destinado a pehgrosas aventuras, lejos de la casa paterna, en G.
Duby, Hommes et structures du Mayen Age, Pars-La Haya, Mouton, 1973, pp.
213-225, y especialmente p. 219.)

37 J . Chelhod recuerda con mucha razn que todas las observaciones concuerdan en el hecho de que la tendencia al matrimonio endogmico que es
ms marcada en las tribus nmades en perpetuo estado de guena que en
las tribus sedentarias, tiende a reaparecer o a acentuarse en caso de amenaza de guerra o de conflicto (J. Chelhod, op. cit.). Asimismo, en Kabila, los
que perpetan la indivisin - o las apariencias de indivisin- a menudo
invocan el peligro que habra en el hecho de separarse mientras que las
familias rivales permanecen unidas.

3o8

EL SENTIDO PRCTICO

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO 309

ponsabilidad de esos matrimonios:^* estando excluidas del parentesco de re-

en el momento oportuno, a sancionar oficialmente. Las mujeres no

presentacin, ellas resultan remitidas al parentesco prctico y a los usos prc-

desplegaran tanta ingeniosidad y tantos esfirerzos en la exploracin

ticos del parentesco, invirtiendo ms realismo econmico (en sentido es-

matrimonial que la divisin del trabajo entre los sexos les abandona

tricto) que los hombres en la bsqueda de un partido para sus hijos o hijas.^^

con frecuencia, al menos hasta el momento en que se puede instau-

Sin duda, cuando se trata de casar a una muchacha, los intereses masculinos

rar el dilogo oficial entre los hombres, si el matrimonio de sus hijos

y femeninos tienen ms posibilidades de divergir: aparte de que la madre es

no conllevara la virtualidad de la subversin de su poder. En efecto, la

menos sensible que el padre a la "razn de familia" que lleva a tratar a la hija

mujer importada, segn est ligada al padre de su marido -y ello por

como instrumento del reforzamiento de la integracin del grupo de los agna-

su padre, y de manera ms general por un hombre, o por su madre-

dos o como moneda de cambio simblica que permite instaurar alianzas

o a la madre de su marido y, una vez ms, por su padre o por su ma-

prestigiosas con los grupos extranjeros, tambin ocurre que, al casar a su hija

dre, ejerce un peso muy diferente en la relacin de fuerza con la

en su propio linaje y al intensificar as los intercambios entre los grupos, ella

madre de su marido {thamgharth), al variar evidentemente esa rela-

tiende a reforzar su posicin dentro de la unidad domstica. El matrimo-

cin, tambin, segn el lazo genealgico de la "vieja" con los hom-

nio del hijo plantea para la vieja seora de la casa la cuestin de la domina-

bres del linaje (es decir con el padre de su marido). As, la prima pa-

cin sobre la economa domstica, de manera que su inters no se ajusta al

ralela patrilineal se encuentra de entrada en una posicin de fuerza

del linije sino negativamente, en la medida en que, tomando a una mucha-

cuando trata con una "vieja" ajena al linaje, mientras que al contrario,

cha all donde ella misma fue tomada, ella sigue la senda trazada por el linaje

la posicin de la "vieja" puede verse reforzada, en sus relaciones con

y sobre todo en la medida en que el conflicto entre las mujeres resultante de

thislith, pero tambin, indirectamente, en sus relaciones con su pro-

una mala eleccin amenazara al cabo la unidad del grupo de los agnados.

pio marido, cuando thislith es la hija de su propia hermana y, ms todava, de su propio hermano. En realidad, los intereses del "viejo" no

El matrimonio del hijo a menudo es la ocasin de un enfrenta-

son necesariamente antagnicos de los de la "vieja": consciente del in-

miento, necesariamente larvado puesto que la mujer no puede tener

ters que presenta la eleccin de una mujer plenamente servil a una

una estrategia oficial, entre la madre y el padre, tendiendo ste a pri-

"vieja" servil ella misma al linaje, l sabr autorizarla a buscar en su li-

vilegiar el matrimonio dentro del linaje, es decir aquel que la repre-

naje a una muchacha dcil. Adems, al estar toda la estructura de las

sentacin mtica, legitimacin ideolgica de la dominacin mascu-

relaciones prccas ene los parientes presente en cada relacin par-

Una, presenta como el mejor, y aquella orientando hacia su propio

ticular, l podr elegir deliberadamente tomar para su hijo a la hija

linaje sus gestiones secretas, cuyos resultados el marido ser invitado.

de su propia hermana (prima cruzada patrilineal) antes que reforzar

la influencia de un hermano ya dominante (por su edad o su prestigio) aceptando tomar a su hija (prima paralela patrilineal).

38 Ocurre que la "vieja" (tliamgharth), consiguiendo inmiscuirse, a la luz de

negociaciones secretas, en un matrimonio enteramente arreglado por los
hombres, haga prometer a thistith,, so pena de impedir el casamiento, que le
dejar toda la autoridad en la casa. A menudo los hijos sospechan, no sin
razn, que la madre les da por esposas a muchachas a las que podr dominar fcilmente.
39 Los matrimonios de los pobres (sobre todo en capital simblico) son a los
de los ricos, mutatis mutandis, lo que los matrimonios de las mujeres son a
los matrimonios de los hombres. Los hombres, como es sabido, no deben
mostrarse demasiado punllosos en materia de honor. "Al pobre no le
queda otra cosa que mostrarse celoso." Es decir que, a la manera de las
mujeres, ellos toman menos en cuenta las funciones simblicas y polticas
del matrimonio que sus funciones prcticas, prestndoles mucha ms atencin, por ejemplo, a las cualidades personales de la noria o del novio.

El inters de los hombres se impone ms completamente cuanto ms fuerte

es la integracin del grupo de los agnados (cosa que se da a entender indirectamente cuando, entre los argumentos a favor de la indivisin, se invoca el hecho de que permite una mejor vigilancia de las mujeres) y el linaje del padre
es al menos igual en la jerarqua social al de la madre. E n efecto, es apenas
exagerado pretender que toda la historia matrimonial del grupo est presente
en las discusiones internas a propsito de cada proyecto de matrimonio: el inters del linaje, es decir el inters masculino, que ordena que se evite colocar
a un hombre en una posicin dominada en el seno de la familia casndolo
con una muchacha claramente por debajo de su condicin - e l hombre, se

g i O EL SENTIDO PRACTICO
dice, puede elevar a la mujer, pero no a la inversa; se entrega (una muchacha)
a un superior o a un igual, se toma (a unamuchacha) en casa de un inferiortiene tantas ms posibilidades de imponerse si aquel que tiene la responsabilidad (al menos oficial) del matrimonio no se ha casado l mismo por debajo
de su condicin. De hecho, todo un conjunto de mecanismos, entre ellos el
monto de la dote y los gastos de la boda, tanto ms pesados cuanto ms prestigioso es el matrimonio, tienden a excluir las alianzas entre grupos demasiado desiguales con respecto al capital econmico y simblico: los casos, frecuentes, en que la familia de uno de los dos cnyuges es rica en una especie
de capital - p o r ejemplo en hombres- mientras que la otra posee ms bien
otra especie de riqueza - p o r ejemplo tierra- no constituyen excepciones, sino
todo lo contrario. "Uno se alia", se dice, "con sus iguales". En una palabra, la
estructura de las relaciones objetivas entre los parientes responsables de la decisin matrimonial, en tanto que hombre o mujer y en tanto que miembro
de tal o cual linaje, contribuye a definir la estructura de la relacin entre los
linajes unidos por el matrimonio proyectado.^" De hecho, sera ms justo decir que la relacin determinante, entre el linaje del individuo por casarse y el
linaje que una pareja posible le ofrece, est siempre mediatizada por la estructura de las relaciones de poder domstico. En efecto, para caracterizar completamente la relacin multidimensional y multifuncional entre los dos grupos,
no basta con tomar en cuenta la distancia espacial y la distancia econmica y
social que se establece entre ellos en el momento del matrimonio, en lo que
respecta al capital econmico y tambin al capital simblico (medido en el

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

311

Si el capital econmico es relativamente estable, el capital simblico es ms lbil: la desaparicin de un jefe de familia prestigioso,
sin hablar de la ruptura de la indivisin, basta, en algunos casos,
para afectarlo fuertemente. Correlativamente, toda la representacin que la famiUa pretende dar de s misma y los objetivos que ella
asigna a sus matrimonios -alianza o integracin- siguen las fluctuaciones de la fortuna simblica del grupo. As, en el espacio de dos
generaciones, cierta gran familia, cuya situacin econmica sin embargo iba mejorando, pas de matrimonios de hombres, uniones
dentro del parentesco masculino cercano o uniones extraordinarias, a matrimonios ordinarios, con la mayor frecuencia tramados
por las mujeres, dentro de sus propias redes de relaciones; este
cambio de poltica matrimonial coincidi con la muerte de uno de
los dos hermanos mayores, la ausencia prolongada de los hombres
de mayor edad (que haban partido a Francia) y el debilitamiento
de la autoridad de la "vieja", que se haba quedado ciega. Adems,
no habiendo quedado asegurada la sucesin de la "vieja", la que
hace reinar el orden y el silencio ("la obediencia a la vieja es silencio"), la estructura de las relaciones entre las esposas refleja la estructura de las relaciones entre los esposos, dejando vacante la posicin de seora de la casa: los matrimonios, en esas condiciones,
tienden a ir hacia los linajes respectivos de las diferentes mujeres.

nmero de hombres y de hombres de honor, en el grado de integracin de la

familia, etc.); tambin hay que hacer intervenir el estado, en el momento en

Las caractersticas estructurales que definen genricamente el valor de los

consideracin, de la contabihdad de sus intercambios materiales y simbhcos,

productos de un linaje en el m e r c a d o de los intercambios matrimoniales

es decir toda la historia de los intercambios oficiales y extraordinarios, realiza-

estn especificadas, evidentemente, por caractersticas secundarias como el

dos o al menos consagrados por los hombres, como los casamientos, pero

estatus matrimonial del individuo que va a casarse, su edad, su sexo, etc. As

tambin de los intercambios oficiosos y ordinarios, continuamente asegura-

las estrategias matrimoniales del grupo y el matrimonio que puede resultar

dos por las mujeres, con la complicidad de los hombres y a veces sin que stos

de ellas varan de medio a medio segn el hombre por casarse sea un clibe

sepan, mediacin por la cual se preparan y realizan las relaciones objetivas

"en edad de casarse" o haya "pasado ya la edad", o un hombre ya casado que

([ue predisponen a los dos grupos por emparejarse.

busca una co-esposa, o incluso un viudo o un divorciado que busca volver a

casarse (variando adems la situacin de acuerdo con el hecho de que tenga
o no tenga hijos de su primer matrimonio). Para una muchacha, los princi-

40 El valor de la muchacha en el mercado matrimonial es en cierto modo una

proyeccin directa del valor socialmente atribuido a los dos linajes de los
que ella es producto. Ello se ve claramente cuando el padre ha tenido hijos
de varios matrimonios: mientras que el valor de los varones es independiente del valor de la madre, el de las muchachas es tanto mayor cuanto
ms alto es el linaje al que pertenece su madre y cuanto ms fuerte es la
posicin que esta iilma ocupa en la familia.

pios de variacin son los mismos, con la diferencia de que la devaluacin acarreada por los matrimonios anteriores es infinitamente ms grande (en razn del precio ligado a la virginidad y aunque un repudio de "hombre que
repudia" sea, a fin de cuentas, al menos tan daino como una reputacin de
"mujer repudiable").

( 12

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

EL SENTIDO PRCTICO

Ese no es ms que uno de los aspectos de la asimetra entre la si-

varones, es elogiada por su sacrificio, tanto ms meritorio cuanto

tuacin de la mujer y la del hombre ante el matrimonio: "El hom-

ms joven es ella y ms se expone as a soportar la condicin de ex-

bre", se dice, "sigue siendo siempre un hombre no importa cul

tranjera entre las hermanas de su marido y las esposas de los her-

sea su estado; l es quien elige". Teniendo la iniciativa de la estra-

manos de su marido. Pero su situacin vara adems segn que

tegia, puede esperar: tiene la seguridad de encontrar una esposa,

haya dejado a la famiUa de su marido dejando hijos o que haya re-

aun si debe pagar el precio de ese retraso desposando a una mujer

gresado con sus hijos a su propia familia (en cuyo caso es menos li-

que ya ha estado casada, o de estatus social inferior, o aquejada de

bre, y por lo tanto tiene menos comodidad para casarse). Alterna-

alguna enfermedad. Siendo la muchacha tradicionalmente "pe-

tiva interesante, ella puede, segn el caso, ser desposada por la

dida" y "entregada" en matrimonio, para un padre sera el colmo

familia de su marido (lo cual representa la conducta oficial, parti-

del ridculo buscarle un partido a su hija. Otra diferencia es que el

cularmente aconsejada si tiene hijos varones) o vuelta a casar por

"hombre puede esperar a la mujer (que la mujer est en edad), la

la familia de su padre (prctica ms frecuente cuando no tiene hi-

mujer no puede esperar al hombre": aquel que debe colocar muje-

jos) o vuelta a casar por la familia de su marido. Es difcil determi-

res puede jugar con el tiempo para perpetuar la ventaja coyuntural

nar el universo de las variables (entre ellas, sin duda, las de las tra-

que le da su posicin de solicitado, pero dentro de lmites restrin-

diciones locales), que determinan la "opcin" por una u otra de

gidos, so pena de que se devale su producto como sospechoso de

estas estrategias.

313

ser "invendible" o por el mero efecto del envejecimiento. Una de

las coerciones ms importantes es la urgencia del matrimonio, que

Pero tambin hay que tener en mente, contra la tradicin que trata a cada

evidentemente tiende a debilitar el juego. Entre las razones para

matrimonio como una unidad aislada, que la colocacin en el mercado ma-

apresurar el matrimonio, se cuenta la edad avanzada de los padres,

trimonial de cada uno de los hijos de una misma unidad familiar (vale decir,

que anhelan asistir a la boda de sus hijos y tener una nuera que se

segn el caso, hijos del mismo padre o nietos del mismo abuelo) depende

ocupe de ellos, o el temor de que se le d a otro la muchacha bus-

del matrimonio de todos los otros y vara, por ende, en funcin de la posicin

cada (para evitarlo, los padres "presentan un zapato", "marcando"

(definida principalmente por el orden de nacimiento, el sexo y la relacin

de ese modo a la muchacha desde su ms tierna edad, y a veces ha-

con el jefe de familia) de cada uno de los hijos dentro de la configuracin par-

cen incluso decir lafalih'a). Tambin al hijo nico varn se lo casa

ticular del conjunto de los hijos para casar, caracterizada ella misma por su

pronto, a fm de que perpete el linaje lo ms rpidamente posible.

tamao y su estructura segn el sexo. As, tratndose de un hombre, su situa-

El beneficio simbHco que proporciona el hecho de volverse a ca-

cin es ms favorable cuanto ms estrecha sea la relacin de parentesco que

sar, despus de un divorcio, antes que el ex cnyuge, a menudo

lo une al poseedor estatutario de la autoridad sobre el matrimonio (puede ir

lleva a cada uno de los cnyuges a concertar un matrimonio con

de la de hijo a padre, a la de hermano mayor a hermano menor, o incluso a

precipitacin, y los matrimonios concertados as tenen pocas posi-

la relacin entre primos lejanos). Por lo dems, aunque oficialmente no se le

bilidades de ser estables, lo cual explica que algtmos hombres o

reconoce ningn privilegio al mayor (de los varones, obviamente), todo con-

mujeres estn "condenados" a matrimonios repetidos. Pero otra

curre a favorecerlo en detrimento de los menores, a casarlo primero y lo me-

vez la asimetra es muy grande en este punto entre el hombre del

j o r posible, es decir ms bien afuera, estando los menores destinados a pro-

que, divorciado o viudo, se espera que vuelva a casarse, mientras

duccin ms que a los intercambios del mercado o a la asamblea, al trabajo de

que la mujer divorciada se ve devaluada por el fracaso de su matri-

la tierra ms que a la poltica exterior de la casa.*' Su situacin es diferente

monio y que a la viuda, incluso si an es muy joven, se la excluye

del mercado matrimonial por su estatuto de madre de quien se espera que eduque al hijo de su marido: "una mujer no puede quedar (viuda) por otra mujer", se dice de la viuda que, teniendo solamente hijas, es alentada a volver a casarse mientras que, madre de

41 Asimismo, cuando dos hermanas se siguen de muy cerca, salvo en caso de

fuerza mayor (discapacidad, enfermedad, etc.), se evita entregar a la ms
joven antes de que la mayor est casada o ya prometida.

314 EL SENTIDO PRCTICO

segn sea el mayor de varios varones o que todas las esperanzas de la familia
estn depositadas en l, como hijo nico o seguido de varias hijas.
La "psicologa espontnea" describe perfectamente "al varn de las
muchachas" {aqchich bu thaqchichin) que, mimado y protegido por

LOS USOS SOCIALES DEL PARENTESCO

315

las mujeres de la familia siempre inclinadas a conservarlo junto a

ellas por ms tiempo que a los otros varones, termina por identifi-

una de ellas para un tercero. En este caso, la habilidad del responsable

carse con el destino social que se le prepara, volvindose un nio

puede darse curso Ubre y conciliar, como jugando, lo inconciliable, el re-

enclenque y enfermizo, "tragado por sus numerosas hermanas con

fuerzo de la integracin y la ampliacin de las alianzas. Por el contrario,

demasiado cabello": y las mismas razones que llevan a preparar y a

aquel que slo tiene hijas o que tiene demasiadas est condenado a las estra-

proteger de mil maneras a ese producto demasiado precioso y de-

tegias negativas y toda su habilidad debe limitarse a tensar el mercado mani-

masiado escaso como para que se lo deje correr el menor riesgo, a

pulando la relacin entre el campo de las parejas posibles y el campo de los

evitarle los trabajos agrcolas y a darle una educacin ms larga, lo

competidores posibles, oponiendo lo prximo a lo lejano, la demanda del

separan as de sus camaradas por un lenguaje ms refinado, ropas

allegado a la demanda del extranjero (para rechazarla sin ofensa o para ha-

ms limpias, una alimentacin ms elaborada, que conducen a ase-

cer esperar), a fin de poder elegir al ms noble.

gurarle un matrimonio precoz. Al contrario, la muchacha tiene

tanto ms precio cuantos ms hermanos varones tenga, guardianes
de su honor (en particular, de su virginidad) y aliados potenciales de su futuro marido. As es c o m o los cuentos narran los celos
que la nia les inspira a los siete hermanos, siete veces protegida
como un "higo entre las hojas": "Una muchacha que tena la suerte
de tener siete hermanos poda ser orguUosa y hs pretendientes no faltaban. Ella estaba segura de ser buscada y apreciada. Una vez casada, su
marido, los parientes de su marido, toda la familia y hasta los vecinos y las vecinas la respetaban: no tena acaso a siete hombres de su
parte, no era acaso la hermana de siete hermanos, de siete protectores} A la menor disputa, ellos vendran a poner orden y, si su hermana era culpable o si haba sido repudiada, ellos se la llevaran de
nuevo a su casa, rodeada de atenciones. Ninguna deshonra poda alcanzarlos. Nadie osara penetrar en la guarida de los leones".

Estamos lejos, ya se ve, del universo puro, en tanto infinitamente empobrecido, de las "reglas de matrimonio" y de las "estructuras elementales del
parentesco". Habiendo definido el sistema de los principios a partir de los
cuales los agentes pueden producir (y comprender) unas prcticas matrimoniales reguladas y regulares, se le podra exigir a un anlisis estadstico de las
informaciones pertinentes que establezca los pesos de las variables estructurales o individuales que les corresponden objetivamente. De hecho, lo importante es que la prctica de los agentes se torna inteligible desde el momento en que se puede construir el sistema de los principios que ellos ponen
en prctica cuando sealan de manera inmediata a los individuos socio-lgicamente emparejables en un determinado estado del mercado matrimonial;
o, ms precisamente, cuando, a propsito de un determinado hombre, sealan por ejemplo a esas mujeres que, dentro del parentesco prctico, le estn
de alguna mancv prometidas, y aquellas otras que le estn permitidas en ltima
instancia, y ello de manera tan clara y tan indiscutible que toda desviacin
con respecto a la trayectoria ms probable, un matrimonio en otra tribu por

Mientras que la familia que cuenta con muchas hijas, sobre todo mal "prote-

ejemplo, se siente como un desafo lanzado a la familia involucrada, pero

gidas" (por varones), y por lo tanto poco cotizadas, al procurarse pocos alia-

tambin a todo el grupo.

dos y ser vulnerables, est en una posicin desfavorable y se ve obligada a

contraer deudas con las familias que reciben a esas mujeres, la familia rica en
hombres dispone de una gran libertad de juego: puede escoger colocar a
cada uno de los varones de manera diferente segn la coyuntura, acrecentar
las alianzas gracias a uno de ellos, reforzar la integracin gracias a otro e incluso poner en deuda a cierto primo que no tiene ms que hijas tomando a

3 . 1 demonio de la analoga

Por aquello a lo cual se la destina, y por su forma, la cuchara se

presta admirablemente para figurar el gesto que traduce el deseo
que se tiene de ver la lluvia caen El gesto inverso, consistente en
dar vuelta una cuchara, debe provocar, mecnicamente por decir
as, una accin contraria. As opera la mujer de un fqih, entre los
mtougga, a fin de conjurar una lluvia que amenaza con caer.
E.

LAOUST,

Mots et choses berbres.

Creo que he hecho un descubrimiento teolgico...

-Cul?
-Si uno tiene las manos dadas vuelta hacia abajo {upside down), se
obtiene lo contrario de aquello por lo que se ora.
CH.

M.

SCHULZ,

There'sNo OneLike You, Snoopy.

La objetivacin de los esquemas del habitus en saberes codificados

y transmitidos como tales es muy desigual segn los dominios de la prctca:
la frecuencia relatva de los dichos, de las prohibiciones, de los proverbios y
de los ritos fuertemente regulados decrece cuando se va de las prcticas ligadas a la actvidad agrcola o que estn directamente asociadas a ella, como el
tejido, la alfarera y la cocina, a las divisiones de la jornada o a los momentos
de la vida humana, sin hablar de los dominios aparentemente abandonados
a la arbitrariedad, como la organizacin interior de la casa, las partes del
cuerpo, los colores o los animales. Aunque se cuenten entre los aspectos
ms codificados de la tradicin cultural, los preceptos de la costumbre que
rigen la distribucin de las actvidades en el tiempo varan fuertemente segn los lugares y, dado un mismo lugar, segn los informantes.' Y una vez

1 Muchos observadores (Lvi-Proven?al, 1918; Laoust, 1920; Hassler, 1942;

Galand-Pemet, 1958) han develado las incertidumbres de todas las referen-

3l8

EL SENTIDO PRCTICO

ms se encuentra aqu la oposicin entre los saberes oficiales, por otra

EL DEMONIO DE LA ANALOGA glQ

blos e incluso los informantes.^ De manera que hay que cuidarse de ver en el

parte los ms marcados por las interferencias con la tradicin islmica (y,

esquema que rene bajo una forma apretada y sinptica la informacin acu-

testimonio de la connivencia entre la etnologa y todas las formas de lega-

mulada por un trabajo de recoleccin inicialmente orientado por la inten-

lismo, los ms fuertemente representados en las recopilaciones etnogrficas)

cin a medias consciente de acumular todas las producciones registradas

y toda clase de saberes o de prcticas oficiosas o secretas, incluso clandestinas

para construir esa especie de partitura no escrita de la que todos los "calenda-

que, aunque sean el producto de los mismos esquemas generadores, obe-

rios" recopilados seran otras tantas ejecuciones, imperfectas y empobreci-

decen a otra lgica. Lo que se llama "el clculo de los momentos" {lawqat

das, otra cosa que un artefacto terico. Sin embargo, aunque sean perfecta-

lah'sab) es impartido de manera especial a los notables, es decir a los hom-

mente inadecuados tericamente, el esquema sinptico^ y la exposicin

bres ms ancianos de las familias ms respetadas, a los que corresponde re-

lineal que explcita su contenido desarrollando sucesivamente "momentos" y

cordar la fecha de las grandes ceremonias colectivas, ritos oficiales e impe-

"perodos" (y tratando como "variantes" las "lecciones" contrarias) son tiles

rativos que, c o m o los ritos agrarios, involucran a todo el grupo porque

por dos diferentes razones: en primer lugar, proporcionan un medio econ-

cumplen una nica y misma funcin para todos sus miembros, o establecer

mico para darle al lector una informacin reducida a los rasgos pertinentes y

e imponer el mandato de la recoleccin ("Cuando las espigas de trigo es-

dispuesta segn un principio de orden a la vez familiar e inmediatamente vi-

tn maduras", dice un informante de Ain Aghbel, "los notables se renen

sible; en segundo lugar, permiten hacer ver algunas de las dificultades que

y fijan el da de la siega. Ser un da de fiesta; ellos llegan a un acuerdo. To-

surgen del esfuerzo por acumular y tornar lineales las informaciones dispo-

dos comienzan el mismo da"). Al contrario, en las mujeres viejas (y en los

nibles y hacer patente el carcter artificial del "calendario-objeto" cuya idea,

herreros) recae con frecuencia la mayor competencia en materia de magia

admitida como algo que se da por sentado, ha orientado todas las recopila-

privada y ritos menores destinados a satisfacer fines privados, c o m o los ri-

ciones de ritos, de proverbios o de prcticas, empezando por las mas.*

tos de magia malfica o curativa o de magia amorosa, que ponen en funcionamiento, muy a menudo, un simbolismo bastante transparente y estrategias rituales bastante simples como el traspaso del mal a una persona u
objeto.
Desde el momento en que se emprende la elaboracin de un "calendario"
sinptico que acumule los rasgos ms frecuentemente reportados y que haga
aparecer las variantes ms importantes (en lugar de presentar el registro de
lo que se ha obtenido realmente a travs de los informantes particulares), se
advierte que "perodos" idnticos reciben nombres diferentes y, todava con
ms frecuencia, nombres idnticos recubren "perodos" de longitud muy variable y situados en fechas diferentes segn las regiones, las tribus, los pue-

cias calendaras que resultan del hecho de que numerosos ritos y prccas
agrarias hayan sido superficialmente islamizadas, siendo los morabitos a
menudo invocados como expertos e intei-viniendo con frecuencia en
numerosos ritos agrarios como las rogativas de lluvia. Hassler es, que yo
sepa, el tnico que nota las variaciones segn los lugares y segn los informantes: "El calendario tal como lo presentamos ofrece una vista de
conjunto del ao kabila, pero, segn las tribus y a menudo segn tas personas
inteirogadas, en la misma tribu, los detalles difieren o son ignorados" (Hassler, 1942).

2 Aqu hemos adoptado de manera uniforme la narracin en presente para

describir prcticas que, presentes en un determinado momento del empo
en la memoria de los informantes, han desaparecido casi por completo de
la prctca y desde hace ms o menos tempo.
3 Se impuso el esquema sinusoidal, porque permite poner en evidencia los
puntos de inflexin o, si se prefiere, los umbrales (primavera, otoo) sin
dejar de presentar los momentos marcados del ao agrcola a la vez como
puntos ordenados de una secuencia lineal y orientada (del otoo al verano,
es decir del oeste al este, de la noche a la maana, etc.) o como los puntos
de un crculo que se puede obtener plegando la figura de acuerdo con un
ejeXY.
4 Dada la intencin misma de esta exposicin, no pareci l dar para cada
rito, leyenda, smbolo, dicho o proverbio la lista (por lo dems necesariamente incompleta) de las referencias a los autores que han hecho mencin
de ellos o proceder a ima suerte de crtica filolgica que sera necesaria
para determinar en qu medida las diferentes observaciones se supeiponeii
en parte o en su totalidad (ya sea porque toman unas de las otras, o por
recolecciones separadas, en el mismo lugar o en lugares diferentes, etc.),
en qu se complementan, se contradicen, etc. Habr que contentarse, por
ende, con ofrecer aqu la lista de las obras o de los artculos en los cuales se
encuentran o se vuelven a encontrar (siendo la redundancia evidentemente enorme) algunas de las informaciones (limitadas al rea kabila) que
han sido utilizadas en esta reconstruccin (aadiendo las de las obras o
artculos consultados a ttulo comparativo, sobre la base de la hiptesis de
una unidad cultural, que contienen informaciones o interpretaciones

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 3 1

520 EL SENTIDO PRACTICO

Una pregunta en apariencia tan anodina como "y despus?", por
la que se invita a un informador a situar dos "perodos" uno res-

Ms all de la forma que debe tomar el cuestionario para suscitar una suce-

pecto del otro en una duracin continua y que no hace otra cosa

sin ordenada de respuestas, todo en la relacin misma de la encuesta trai-

que enunciar lo que el esquema cronolgico hace implcitamente,

ciona la disposicin "terica" de aquel que interroga, invitando al que es in-

tiene por efecto inducir una relacin con la temporalidad opuesta

terrogado a adoptar tambin una postura cuasi terica: debido a que excluye

en todo a la que se inviste prcticamente en la utilizacin ordinaria

toda referencia al empleo y a las condiciones de empleo de las marcas tem-

de trminos temporales y de nociones que, como la de "perodo",

porales, la interrogacin sustituye tcitamente unas marcas discontinuas, uti-

no son para nada evidentes. Prueba, por ejemplo, de que eliali, ci-

lizadas con fines prcticos, por el calendario en cuanto objeto predispuesto a

tado por todos los informantes, no es un "perodo de cuarenta

ser desarrollado como una totalidad existente por fuera de sus "aplicaciones"

das" (slo se dice: "entramos en eliali') sino una simple escansin

e independientemente de las necesidades y de los intereses de sus usuarios.

de la duracin, los diferentes informantes le atribuyen duraciones

As se explica que, ms all de las oposiciones primordiales c o m o eliali y

y fechas diferentes: uno de ellos sita incluso el primer da de enna-

es'maim, los informantes a quienes se invita a decir el calendario a menudo

yer a la vez en medio del invierno y en medio de eliali a pesar de

restituyen prioritariamente lo que pueden movilizar de series doctas c o m o

izegzawen, iwraghen, imellalen e iquranen. En una

que no sita eliali en medio (geomtrico) del invierno, probando

mwalah', swalah'y fwatah'o

as que la captacin prctica de la estructura que le hace pensar

palabra, al excluir tcitamente toda referencia al inters prctico que en

eliali como el invierno del invierno se impone sobre la razn calcu-

cada caso cierta persona particular - u n hombre o una mujer, un adulto o un

ladora. (Esta lgica vuelve a encontrarse en la creencia segn la

pastor, un agricultor o un herrero, e t c . - puede tener en recortar el ao de

cual ciertos "perodos", por lo dems benficos, conllevan un mo-

cierta manera y en utilizar tal o cual marca temporal, se construye, sin sa-

mento funesto, cuya localizacin se ignora, y durante el cual con-

berlo, un objeto que carece de toda existencia excepto por esa construccin

viene evitar ciertas acciones, de modo que "el perodo" no es otra

inconsciente de s misma y de sus operaciones.^

cosa que el campo de incertidumbre entre dos marcas)

Es este efecto inevitable de la construccin grfica lo que hay que tener

constantemente en mente al "leer" el esquema que se presenta ms adelante
y su comentario, simples descripciones estenogrficas destinadas a permitirle al
lector obtener al menor costo una visin de conjunto de las prcticas que el

tiles): Annimo, B.E.I., 1934, Annimo, F.D.B., 1954; Balfet, 1955; Boulifa,
1913; Calvet, 1957; Chantraux, 1941; Dallet, 1953; Devulder, 1951 y 1957;
Genevois, 1 9 5 6 , 1 9 6 2 , 1967, 1969, 1972; Hassler, 1942; Hnine, 1942;
Lanfry, 1947; Laoust, 1918, 1920, 1921; Sr Louis de Vincennes, 1953; Marchand, 1939; Maury, 1939; Ouakli, 1933; Picard, 1958; Rahmani, 1933,
1935, 1936, 1038, 1939-1, 1939-2; Rolland, 1912; Servier, 1962, 1964;
Schoen, 1960; Yamina (Ait Amar o Said), 1952. Para la comparacin, se ha
consultado especialmente: Basset, 1922; Ben Cheneb, 1905; Biamay, 1909,
1924; Bourrilly, 1932; Destaing, 1 9 0 7 , 1 9 1 1 ; Galand-Pemet, 1958, 1969;
Gaudry, 1929; Laoust, 1912, 1918; Lvi-Provenal, 1918; Marcis y Guiga,
1925; Menouillard, 1910; Monchicourt, 1915; Tillion, 1938; Westermarck,
1911, 1926 (estas referencias remiten a la bibliografa al final del volumen).
5 Es el caso de un "perodo" de fro temible, ladidal, del que no se sabe en
qu momento se sita (evocado por un informante del Djurdjura, tambin
es mencionado en una cancin que cantan las mujeres mientras trabajan
en el molino de harina: "Si para m ladidal son como las noches de h 'ayan,
les dirn a los pastores que se refugien en el pueblo"). Segn diversos informantes del Djurdjura, es tambin e n el curso de una noche que n o se
conoce cundo, durante el mes de jember, el agua se troca en sangre; si se la
bebe, se puede morir o se tene sed durante toda la jornada. Asimismo,

modelo generador deber re-producir.

nisan, mes benfico, contiene un momento funesto (eddbagh), desconocido

por todos (o slo conocido por algunos raros campesinos que conservan
celosamente su secreto) y durante el cual todo rbol tocado o todo animal
picado (y que derrama sangre) morira de inmediato. He ah una ilustracin ejemplar de la dialctica de la miseria y de la seguridad que
engendran el ritual mgico que, destinado a combatirlas, contribuye en
realidad a redoblarlas.
6 De manera ms general, la complicidad que el omlogo obtiene, en el
fondo tan fcilmente, cuando se interesa en los trminos culturales fundamentales, resulta del hecho de que la actividad intelectual que sus
interrogaciones provocan en sus informantes puede aparecerles como idntica a aquella a la que se abocan espontneamente y de la que ya ha
resultado la mejor parte de las producciones culturales que ellos le ofrecen:
proverbios, dichos, enigmas, sentencias, poemas sapienciales, etctera.

32

E L

S E N T I D O

P R C T I C O

El calendario y la ilusin sinptica

La mayora de los informantes espontneamente hacen comenzar
el ao en el otoo (lakhrif). Algunos de ellos sitan el comienzo
de esa estacin alrededor del primero de septiembre, otros alrededor del 15 de agosto del calendario juliano, en el da llamado "la
puerta del ao" (thabburth usugas) que marca la entrada en el perodo hmedo, despus de la cancula de es'matm: ese da, cada familia sacrifica un gallo y se procede a la renovacin de los contratos y de las asociaciones. E n realidad, otros informantes sitan la
"puerta del ao" al comienzo de la labranza (lah'lalnatsh'aratso lah'lal n thagersa) que marca el giro ms decisivo del perodo de
transicin.
El "perodo" consagrado a la labranza (con mayor frecuencia llamado lah'lal, pero tambin h'artadem) empieza con el inicio de la
labranza (awdjeb), precedido del sacrificio de un buey comprado
en comn (thimechreth) cuya carne es repartida entre todos los
miembros del clan (adhrum) o del pueblo. Labranza y siembra, comenzadas desde el momento en que se llev a cabo la ceremonia
de inicio (que es al mismo tiempo im rito de lluvia) y desde el momento en que la fierra estuvo suficientemente hmeda, pueden
prolongarse hasta mediados de diciembre, o incluso ms all, segn las regiones o los aos.
En realidad, sin duda es abusivo hablar de perodo a propsito de
lah'lal: este trmino (y la unidad temporal que le corresponde) se
define de modo prctico, en el universo de la estacin hmeda,
por oposicin a lakhrif (oponindose entonces la labranza y la
siembra a la cosecha y al secado de los higos, a los trabajos de jardinera en thabh'irth, el jardn de verano, y a lalaf cuidados especiales que se dispensan a los bueyes debilitados por la trilla a fin de
prepararlos para la labranza); pero tambin puede definirse, en el
mismo universo, por oposicin a eliali, momento vaco del invierno; en una lgica totalmente diferente, tambin se lo puede
oponer a todos los otros perodos llamados lcitos para un determinado tpo de trabajos que, efectuados fuera de esos momentos,
seran h'aram (ilcitos): por ejemplo lah'lal lafth, perodo lcito
para la siembra de nabos (a partir del 17 da del otoo, 3 de septiembre del calendario juliano), lah'lal yifer, perodo lcito para
deshojar de las higueras (fn de septiembre), etctera.

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 323

324 EL SENTIDO PRACTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 325

El invierno {chathwa) comienza, segn los informantes, el 15 de

mienzo de un largo perodo de transicin y de espera que est re-

noviembre o el 1 de diciembre, sin ningn rito especial (lo cual

cubierto por una terminologa tan rica c o m o confusa: si el otoo,

ende a mostrar que la oposicin entre el otoo y el invierno es

como dice un informante, "es un todo", el pasaje del invierno a la

poco marcada); otros informantes dicen incluso que el primer da

primavera es un mosaico de momentos mal definidos y casi todos

del invierno no puede conocerse. Al corazn del invierno se lo

malficos cuyos nombres varan.

llama eliali, las noches, perodo de cuarenta das en el que casi to-

As es como el trmino thimgharine, las viejas, o thamghart, la vieja

dos los informantes distinguen dos partes iguales, eliali thimellaline,

(palabras que evocan la leyenda de los das de prestado, que

las noches blancas, y eliali thiberkanine, las noches negras, distin-

cuenta cmo, tomando algunos das prestados al perodo si-

cin que, como lo testimonia la extensin de sus aplicaciones, es

guiente, el invierno - o enero, o febrero, e t c . - pudo castigar a una

el producto de un principio de divisin completamente abstracto

mujer vieja - o a una cabra, o a un n e g r o - que lo haba desafiado),

y formal aunque los informantes le encuentren justificaciones en

o la palabra amerdil, el prstamo, que seala ya sea el momento del

las variaciones climticas. U n a vez terminados los trabajos del

pasaje de un mes a otro (de diciembre a enero, o de enero a fe-

otoo, viene la estacin muerta, que, en tanto que tal, se opone a

brero, o de febrero a marzo e incluso de marzo a abril en Ain Agh-

es'maim, el tiempo muerto de la estacin seca, o bien, como ya se

bel), ya sea el momento del pasaje del invierno a la primavera.

ha visto, a lah'lal, tiempo de plena actividad, pero que se opone

H'usum, nombre docto de origen rabe que se refiere a una sura

tambin en otro aspecto a la transicin entre el invierno y la pri-

del Corn, se utiliza corrientemente con h'ayan (o ah'gari) para de-

mavera {es-shat o essubu, las "septenas"); desde otro punto de

signar el pasaje de furar a maghres. (Sin olvidar que el hecho de

vista, son las "grandes noches" {eliali kbira) por oposicin a las "pe-

reunir un conjunto de rasgos presentes en una regin bajo la

queas noches" {eliali esghira) de febrero y de marzo, a las "noches

forma de una serie constituye ya una operacin sincrtica total-

del pastor" y a las "noches de H'ayan". Situado en el corazn del

mente artificial, las tres series principales han sido colocadas en el

invierno, el primer da de ennayer (enero) est marcado por todo

esquema: 1) imirghane, amerdil, thamghart, ah'gano

un conjunto de ritos de renovacin y de prohibiciones (en parti-

2) thimgharine, ha'yan, nisan; 3) el mwalah', el qwarah', el swalah', el

cular el barrido y el tejido) que algunos informantes extienden a

fwatah', h'usum, natah', nisan, que corresponderan, simplificando

todo el perodo de los issemaden (los fros) que cubre el pasaje de

mucho, a la Kabila del Djurdjura, a la pequea Kabila, y, por l-

thiftirine, nisan;

diciembre a enero.

timo, a las regiones ms islamizadas o a los informantes letrados).

El final de eliali est marcado por la celebracin ritual de el azla

Pero la lgica mgica segn la cual el momento ms desfavorable

gennayer, la separacin de ennayer. la rida ha aparecido en la super-

de un perodo globalmente incierto no puede ser situado jams,

ficie de la tierra, los primeros brotes despuntan en los rboles, es

hace que los trminos thimgharine o h'usum, perodos eminente-

el inicio o apertura {elfiuth).

El cultivador va a los campos a plan-

mente desfavorables, se utilicen a veces para designar todo el pe-

tar ramos de adelfas que tienen el poder de ahuyentar a maras, el

rodo de transicin de finales de enero hasta mediados de marzo:

gusano blanco, diciendo: "sal, oh gusano blanco! el khammes te

en ese caso, se los hace englobar las cuatro "semanas" que recor-

partir los riones!" (segn otros informantes - C o l l o - , este rito se

tan el mes de febrero y cuya totalidad se llama es-shat (los siete) :

realiza el primer da de la primavera). Ese mismo da, antes de la

el mwalah' (llamado a veces imirghane), los salados, el qwarah', los

salida del sol, hay que dirigirse al establo, dicen, y gritar en la oreja

picantes, el swalah', los benficos, el fwatah', los abiertos; esta serie

de los bueyes: "Buenas noticias, Ennayerse termin!". Algunos in-

semidocta a veces se llama ma, qa, sa, fin, por un procedimiento

formantes dicen azri, el clibe, por azla, la separacin "porque a

mnemotcnico utilizado por los morabitos y que consiste en desig-

partir de esa fecha nos acercamos a la primavera y se comienzan a

nar a cada una de las denominaciones por su inicial; tambin a sus

celebrar los matrimonios") por una suerte de juego de palabras

virtudes mnemotcnicas debe la serie de las divisiones del verano

que sin duda disimula un juego con las races mticas. Es el co-

-izegzawen, iwraghen, imellalen, iquranen-, designada tambin a ve-

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 327

326 EL SENTIDO PRCTICO

ees por la primera consonante radical de los nombres bereberes

Una vez que han pasado los das de la vieja y h'usum, se considera

que las expresan, za, ra, ma, qin, el ser citada casi siempre por los

que el rebao est a salvo: es elkfivatah', el tiempo de los brotes y

informantes. U n o se encuentra aqu ante una de esas dicotomas

de los nacimientos, tanto en la tierra cultivada como en el rebao,

semidoctas, anlogas a las de las noches de enero, que no son aje-

en que los pequeos ya no tienen que temer los rigores del in-

nas a una tentativa de racionalizacin: los dos primeros perodos,

vierno. Ya se ha festejado el primer da de la primavera (thafsuth),

nefastos, tenen lugar al final del invierno, los dos ltimos, benfi-

la fiesta del verde y de la infancia. Todo el ritual de ese da inaugu-

cos, en la primavera. Asimismo, los informantes que localizan h'u-

ral de un perodo augural est situado bajo el signo de la alegra y

sum en las dos semanas situadas a caballo entre enero y febrero,

de los objetos que traen felicidad y prosperidad. Los nios salen a

concentrando en s todos los rasgos caractersticos del perodo en

los campos al encuentro de la primavera. Comern afuera una s-

su conjunto, distinguen una primera semana, temible, y otra, ms

mola de cereales tostados y manteca. El cusciis servido ese da

favorable. Asimismo tambin, numerosos informantes (sobre todo

(seksu wadhris) se cocina al vapor de un caldo que contiene adhris,

en la Kabila de Djurdjura) distinguen dos ah'gan (o h'ayan), ah'gan

la tapsia, planta que produce hinchazn. Las mujeres abandonan

bu akli, h'ayan de lo negro, siete das de fro intenso durante los

la prohibicin de la labranza y se tien las manos con alhea. Van

cuales se suspenden los trabajos, y ah'gan hari, h'ayan del hom-

en grupos a buscar brezos para hacer barridos cuyo nombre eufe-

bre libre, siete das durante los cuales "todo revive sobre la tierra".

mistico es hafarah 'th de farah ', la alegra, y que, fabricados en me-

Durante la "semana de h'ayan" (primera semana de marzo), la

dio de la alegra, traen alegra.

vida realiza su obra. No se debe perturbar su trabajo penetrando

Los das se alargan. No hay mucho trabajo para hacer (aparte de

en los campos o en los huertos. Otras prohibiciones de h'ayany de

la labranza en los higuerales); hay que esperar que la vida haga su

h'usum: la labranza, el matrimonio, las relaciones sexuales; traba-

obra: "En marzo", se dice en la Gran Kabila, "ve a v e r tus cosechas

jar por la noche; modelar y cocer la alfarera; trabajar la lana, tejer

y mira bien"; y en otra parte: "el sol de la floracin" (la de las legu-

En Ain Aghbel, durante el perodo de el h'usum, est rigurosa-

minosas y sobre todo las habas, tan esperadas) "vaca el aduar".

mente prohibido trabajar la tierra, es el faragh (el vaco); es ne-

Las provisiones se han agotado, el alargamiento de las jornadas se

fasto "emprender una construccin, celebrar un matrimonio o

siente tanto ms duramente cuanto no se est autorizado a pene-

dar una fiesta, comprar un animal". De manera general, hay que

trar en los campos (no ha pasado natah'), menos an a alimen-

abstenerse de toda actividad que involucre el porvenir. Tambin

tarse de habas o de hierbas comestibles. De all los proverbios:

en lo que respecta a los animales el crecimiento parece haber

"Marzo {maghres) trepa c o m o una cuesta"; "Los das de marzo son

terminado: se procede al destete {el h'iyaz) al final de la semana

jornadas de siete meriendas".

de h'ayan, el da del equinoccio de primavera {adhwal gitij, el

Con natah' o thiftirine toen a su fin el tiempo de transicin. Esos

alargamiento del sol). Se golpea un bidn para hacer ruido e im-

trminos, ambos de origen rabe, que designan con una diferen-

pedir que los bueyes, que ese da comprenden y oyen el lenguaje

cia de pocos das el mismo perodo, son escasamente conocidos

de los humanos, oigan lo que se dice sobre el "alargamiento de

por los campesinos de la Kabila del Djurdjura (donde h'ayan, o

los das", pues, "tendran miedo de tener que trabajar ms". En

ms bien, en el habla local, ah'gan se ha desplazado hacia esta

razn de su posicin, h'usum (o incluso h'ayan) resulta investido

poca). Mientras dura natah', "los rboles se agitan y golpean"; se

de un carcter inaugural y augural muy semejante al que, en la

teme el exceso de lluvia y hace tanto fro que "tiembla el jabal".

jornada, se imparte a la maana: por ejemplo, si no llueve, los

Como en h'usum, no se debe entrar en los campos cultivados y los

pozos no se llenarn en todo el ao; si llueve, es signo de abun-

huertos (so pena de acarrearle la muerte a una persona o a un ani-

dancia; si nieva al comienzo, habr muchos huevos de perdiz;

mal). A/saA ' tambin es la estacin del despertar de la naturaleza,

por eso es ocasin de acciones propiciatorias (distribucin de li-

del florecimiento de los cultivos, de la vida y los matrimonios. Es

mosnas) y adivinatorias.

(junto con el otoo) el momento de las bodas (segn una tradi-

328 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 329

cin letrada, "todos los seres que viven sobre la tierra se casan"; se

brar bodas, blanquear lis casas, poner huevos a incubar, etctera.

aconseja que las mujeres frtiles coman guisados de hierbas reco-

Cuando el perodo llamado izegzawen se acaba, "los verdes", las l-

gidas durante natah) y de las fiestas campestres. Por un procedi-

timas huellas de verdor desaparecen poco a poco de la campia;

miento familiar, algunos informantes dividen thifiirineo

natah'en

los cereales, "ernos" {thaleqaqth) hasta ese momento c o m o el

un perodo desfavorable en marzo ("los difciles") y otro favorable

beb que acaba de nacer, amarillean. Los nombres de los lapsos

("los fciles") en abril.

de diez das o de las semanas que recortan el mes de magu (o

Situado en el curso de natah', en el da al que se llama el retorno

mayu) designan las apariencias sucesivas de los campos de cerea-

de azal, cuya fecha vara segin las regiones en razn de las diferen-

les: despus de izegzawen, vienen iwraghen, los amarillos, imellalen,

cias climticas (en el mes de marzo, despus del destete, o un

los blancos, iquranen, los secos. De hecho el verano (anebdhu) ha

poco ms tarde, en abril, en el momento de la esquila o poco des-

comenzado. Los trabajos caractersticos de la estacin hmeda,

pus, siendo el lmite extremo comienzos de mayo), el pasaje de la

laboreo (de las higueras) y siembra, tolerados an durante "los

estacin hmeda a la estacin seca marca un cambio de ritmo de

verdes", estn absolutamente proscritos en el perodo llamado

la actividad diurna: a partir de ese da, el rebao que, justamente,

"los amarillos". Slo hay que preocuparse de proteger las cose-

sala tarde por la maana y regresaba relativamente temprano,

chas que maduran contra los peligros que las amenazan (gra-

parte muy temprano en la maana y regresa al final de sta para

nizo, pjaros, langostas, etc.) mediante lanzamientos de piedras,

pasar en el pueblo el momento llamado azal (palabra que designa

gritos (ah'ah'i) o espantapjaros. Los ritos colectivos de expul-

el pleno da, el da despejado, por oposicin a la noche y a la ma-

sin (as'ifedh) a los que se recurre tambin para transferir las

ana y ms precisamente el momento ms caHente de la jornada,

fuerzas malficas fuera del territorio que se quiere proteger, a

destinado al reposo), y luego vuelve a salir al comienzo de la tarde

una gruta, un arbusto o una pila de rocas, despus de haberlos

y regresa al ponerse el sol.

"fijado" sobre objetos (muecas) o animales (por ejemplo, una

La poca del mal tiempo se ha terminado definitivamente; en ade-

pareja de pjaros) destinados al sacrificio, no son sino la aplica-

lante los campos verdesy los jardines estn listos para recibir los rayos del sol. Se ingresa en el ciclo de lo seco y de la maduracin;
con ibril, mes particularmente benfico ("abril, se dice, es una
pendiente"), comienza un perodo de facilidad y de relativa abun-

cin del esquema de la transferencia del mal que se aphca en la

cura de gran n m e r o de enfermedades -fiebre, locura c o m o
"posesin" por un djin o esterilidad- o en ritos prcticos con fecha fija, en algunos pueblos.

dancia. En todas partes recomienzan los trabajos: en los campos

Seg^n la mayor parte de los informantes, el primer da del verano

donde, habiendo terminado el tiempo crtico del crecimiento, se

se ubica el 17 del mes de magu. As como los actos de fecundacin

puede proceder a la escarda, la nica actividad importante, y en

estn excluidos del mes de mayo, el sueo est excluido del pri-

los jardines donde se cosechan las primeras habas. Durante el pe-

mer da del verano: se evita dormir o desanimarse o perder el sen-

rodo de nisan, cuya lluvia benfica, adecuada para traer la fecun-

tido del honor (cuyo asiento es la fe). Es sin duda por la misma ra-

didad y la prosperidad a todo lo que vive, se invoca por medio de

zn que la erra extrada ese da se uliza en los ritos mgicos que

toda clase de ritos, se procede a la esquila de las ovejas y se marca

apuntan a determinar el debilitamiento o la aniquilacin de la

a fuego a los corderos del ao. El hecho de que nisan, como todos

dignidad o pundonor (nij) en los hombres o de la independencia

los perodos de transicin, natah 'por ejemplo, sea un perodo am-

que vuelve a los animales rebeldes a la doma. El lmo da de iqu-

biguo, mal definido con respecto a la oposicin entre lo seco y lo

ranen llamado "una brasa ha cado en el agua", expresin que

hmedo, se expresa aqu n o en la divisin en dos perodos, uno

evoca el templado del hierro, accin propia del herrero, todo el

de ellos fausto y el otro infausto, sino por la existencia de momen-

mundo debe haber comenzado la siega (essaij) que se acaba alre-

tos infaustos (como eddbagh) que nadie sabe dnde se sitan y du-

dedor de insla, el da del solsticio de verano (24 de junio), cuando

rante los cuales hay que evitar talar o trasplantar los rboles, cele-

se encienden fuegos por todas partes. Se atribuye al humo, reu-

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 33 1

33 EL SENTIDO PRACTICO
nin de lo seco y de lo hmedo que se obtiene quemando lo h-

llevar ms lejos el control lgico e iluminar al mismo tiempo la coherencia y

medo (plantas, ramajes y hierbas verdes arrancadas en lugares h-

las incoherencias. En efecto, la intencin propiamente "estructuralista" de

medos como los lamos o la adelfa), el poder de "fecundar" las hi-

construir la red de las relaciones constitutivas del sistema de las prcticas

gueras, identificando de ese modo fumigaciones y cabrahigadura.

y de los objetos rituales como "sistema de diferencias", cuando uno se es-

Al final de la trilla y del cribado comienzan los cuarenta das de

fuerza por realizarla hasta las iiltimas consecuencias, tiene por efecto paradojal

es'matm, la cancula, perodo durante el cual se interrumpen los

arruinar la ambicin que ello implica: encontrar la demostracin de la vali-

trabajos, al igual que durante eliali, al cual siempre se lo opone

dez de esa suerte de autointerpretacin de lo real en la coherencia y la siste-

(por ejemplo, a menudo se dice que si hay mucho siroco durante

matcidad de la interpretacin y de la realidad interpretada. El anlisis ms

es'muim habr nieve y fro durante eliali).

riguroso slo puede manifestar toda la coherencia posible de los productos del

Por oposicin a la siega y a la trilla, lakhrif aparece

como un

tiempo muerto del ao agrario o ms bien del ciclo del grano. Es

tambin un perodo consagrado al reposo y a los regocijos que la
abundancia autoriza: al grano recientemente recogido se aaden
los higos, las uvas y diversas legumbres frescas, tomates, pimientos,

sentido prctico haciendo surgir al mismo tiempo los lmites de esa coherencia, y obligando as a plantear la cuestin del funcionamiento de esa especie
de sentido analgico que produce prcticas y obras menos lgicas de cuanto
querra el panlogismo estructuralista y ms lgicas de cuanto est dispuesto a
creerlas la evocacin incoativa e incierta del intuicionismo.

calabazas, melones, etc. A veces se hace comenzar lakhrif ya a me-

El principio de la prctica ritual reside en la necesidad de re-unir de ma-

diados de agosto, en thissemtith (de semti, comenzar a madurar),

nera socio-lgica, es decir de la nica manera a la vez lgica y legtima dada

momento en que aparecen los primeros higos maduros y en que

una determinada arbitrariedad cultural, las coerciones que la socio-lgica ha

se instaura la prohibicin {el h'aq) de cosechar higos, so pena de

separado (son por ejemplo los ritos de labranza o de matrimonio) o en divi-

multa. Cuando viene ichakhen {ichakh lakhrif, se ha generalizado

dir de manera socio-lgica el producto de esa re-unin (como en los ritos de

lakhrif), la cosecha llega a su culminacin, reuniendo a hombres,

siega). La visin del mundo es una divisin del mundo, que reposa en un

mujeres y nios; en los primeros das de octubre se ubica lah'lal

principio de divisin fundamental, que distribuye todas las cosas del mundo

yifer, momento en que se est autorizado a deshojar las higueras

en dos clases complementarias. Introducir orden es introducir distincin, es

{achraw, de chrew, deshojar) para alimentar a los bueyes. Esa fecha

dividir el universo en entidades opuestas, las que la especulacin primitiva de

marca la seal del "retiro de la vida" al que todos se consagran du-

los pitagricos presenta ya bajo la forma de "columnas de contrarios" {sustoi-

rante los iqachachen (los "ltimos"), dedicados a la limpieza com-

chia). El lmite hace surgir la diferencia y las cosas diferentes "por una inst-

pleta de las huertas y los vergeles y de los campos, con thaqachachth

tucin arbitraria", como deca Leibniz traduciendo el ex instituto de la esco-

lakhrif {se hace caer los ltimos frutos y se despoja a los rboles de

lstica, acto propiamente mgico que supone y produce la creencia colectiva,

sus hojas) y el "arrancado del jardn". Una vez desaparecidas todas

es decir la ignorancia de su propia arbitrariedad; el lmite constituye las co-

las huellas de vida que se haban perpetuado en los campos ms

sas separadas como separadas y por ima distincin absoluta, que no puede

all de la siega, la tierra est lista para la labranza.

ser franqueada sino por otro acto mgico, la transgresin ritual. Natura non
facit saltus: es la magia de la institucin que, en el continuum natural, red del
parentesco biolgico o mundo natural, introduce el corte, el reparto, nomos,
la frontera que hace al grupo y su costumbre singular ("verdad de este lado

L A

F R M U L A

GENERADORA

El diagrama y su comentario no valen solamente para comodidad de una exposicin ms rpida y econmica: no se distinguiran de la ms rica de las recopilaciones anteriores ms que por la cantidad y la densidad de la informacin pertinente que renen, si su virtud sinttica y sinptica no permitiese

de los Pirineos, error del otro lado"), la necesidad arbitraria (nomo) por la
que el grupo se constituye como tal instituyendo aquello que lo une y lo separa. El acto cultural por excelencia es aquel que consiste en trazar la lnea
que produce un espacio separado y delimitado, como el nemus, bosque sagrado repartido entre los dioses, el templum, muralla delimitada para los dioses, o simplemente la casa que, con el umbral, limen, lugar peligroso en el

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 333

332 EL SENTIDO PRCTICO

que el mundo se da vuelta, donde se invierte el signo de todas las cosas, pro-

transgredido. As, aquel que rehuye el combate se ve sometido a un verda-

porciona el modelo prctico de todos los ritos de pasaje.^ Si, como bien lo ha

dero ritual de degradacin: amarrado por las mujeres - e l mundo al revs-,

visto Arnold van Gennep, todos los ritos de pasaje tienen algo en comn, es

que le anudan un pauelo, atributo tpicamente femenino, alrededor de la

porque apuntan a regular mgicamente el franqueamiento de un lmite m-

cabeza, lo untan con negro de humo, le arrancan los pelos de la barba y del

gico en el que, como en el umbral de la casa, el mundo "pivota".*

bigote, smbolo del nif, "a fin de que al da siguiente pueda verse que una

El sentido del lmite, que separa, y de lo sagrado, que es separado, es indi-

mujer vale ms que l", es conducido ante la asamblea, que lo excluye so-

sociable del sentido de la transgresin regulada, y por lo tanto legtima, del

lemnemente del mundo de los hombres (Boulifa, 1913, pp. 2 7 8 - 2 7 9 ) . Con-

lmite que es la forma por excelencia del ritual: el principio de la puesta en

siderado c o m o Ikhunta, es decir neutro, hermafrodita, asexuado, en una

orden del mundo est una vez ms en el fundamento de las acciones rituales

palabra excluido del universo de lo pensable y de lo nombrable, se lo re-

que apuntan a tornar lcitas, negndolas, las transgresiones necesarias o in-

duce a nada, a la manera de esos objetos que se arrojan, para desembara-

evitables de los lmites. Todos los actos que desafan la diacrisis originaria son

zarse totalmente y para siempre, sobre la tumba de un extranjero o en el l-

actos crticos, que le hacen correr un peligro a todo el grupo, es decir a su lu-

mite entre dos campos.^

gar, en su nombre y a favor suyo. Las transgresiones del lmite (thalasth) amenazan el orden del mundo natural y del mundo social: "cada uno para s", se

El carcter temible de toda operacin de reunin de los contrarios

dice, "la gaUina canta (a la manera del gallo) sobre su cabeza", es decir por

se recuerda muy particularmente a propsito del templado del hie-

su cuenta y riesgo (ser degollada). El arco iris o la mezcla de granizo, de Uu-

rro, asqi, que significa tambin guisado, salsa y envenenamiento:

ria y de sol, a la que se llama "las bodas del chacal" es otro caso de unin con-

seqi, regar, empapar lo seco, es unir lo hmedo y lo seco en la ac-

tra natura, es decir contraria a la clasificacin, a la manera del matrimonio

cin de regar de salsa el cuscs, es unir lo caliente y lo fro, el

del chacal y la camella, evocado en un cuento como forma ejemplar de la

fuego y el agua, lo seco y lo hmedo en el templado del hierro

mala alianza. El lmite por excelencia, el que separa a los sexos, no resiste ser

{seqi uzal), es verter el "aguas quemada" - y quemante- (seqi essem),

el veneno (y tambin, segn Ballet, inmunizar mgicamente contra el veneno). El templado del hierro es un acto terrible de vio-

7 Se suele reemplazar por eufemismos, particularmente en presencia de personas vulnerables, cuyas vidas estn amenazadas por hallarse situadas en un
umbralentre dos estados, recin nacidos, jvenes esposos, nios recientemente circuncidados (Genevois, 1955), todas las palabras que encierran
una idea de corte, de finitud, de acabamiento: acabar, reemplazada por "ser
feliz" o "hacerse rico"; haberse terminado, tratndose de la siega, de las
provisiones, de la leche, reemplazadas por una expresin que significa "hay
abundancia"; morir, extinguir, partir, romper, derramar, cerrar (vase la frmula ritual que la mujer pronuncia en alusin a su marido cuando l parte
hacia el mercado; "Corta, ya volver a brotar, que Dios toma las cosas fciles
y abiertas", Genevois, 1968,1, 8 1 ) . Asimismo se suelen evitar todos los trminos que evocan una violencia contra la vida, como la palabra sangre
reemplazada por agua, durante los cuarenta das que siguen al parto de la
vaca o al nacimiento de los nios. Es en cuanto impUca la imposicin de un
lmite, de un corte (el pan no se corta con cuchillo), que la operacin de
medicin se rodea de toda clase de eufemismos y de precauciones mgicas;
el dueo erita realizar l mismo la medicin de la cosecha y la confa a un
khammes o a un vecino (que lo hace en su ausencia); se usan expresiones
eufemscas para eritar ciertos nmeros; se pronuncian frmulas rituales
como; "Que Dios no nos mida sus generosidades!".
8 A. van Gennep, Les rites depassage, Pars, Emile Nourry, 1909, p. 17 [Los ritos
de paso, Madrid, Taurus, 1986].

lencia y de astucia, llevado a cabo por un ser terrible y truhn, el

herrero, cuyo ancestro, Sidi-Daoud, era capaz de sostener con sus
manos el hierro al rojo y de castigar a los malos pagadores tendindoles con aire inocente alguno de sus productos previa-

9 En Ait Hichem, la tierra contenida en el plato donde se recoge la sangre

del nio circuncidado era extrada del lmite entre dos campos y colocada en
ese sitio (la misma observacin se encuentra en Rahmani, 1949, quien
indica que el plato que ha recibido la sangre sirve de blanco para el tiro).
Es sabido el papel que desempea en muchos ritos de expulsin del mal la
tierra tomada entre los lmites, lugar que, estando situado fuera del espacio
pensable, fuera de las divisiones producidas por los principios de divisin,
representa el afuera absoluto. La "tumba del extranjero" o del hombre
muerto sin descendencia, otro de esos lugares fuera del espacio en los que
se expulsa el mal, representa ms bien la muerte absoluta, sin retorno, no
siendo el extranjero (aghrib) solamente el que de alguna manera est dos
veces muerto, es decir, muerto al oeste, en el poniente, lugar de la muerte,
sino tambin el que, muerto en tierra extranjera, en exilio (elghorba) no
encontrar a nadie que venga a resucitarlo (seker).

3 3 4 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 335

mente calentado al rojo. Excluido de los intercambios matrimo-

la transgresin del lmite sagrado puede desencadenar, ya sea la violacin del

niales - " h e r r e r o hijo de herrero" es una injuria-, el herrero, pro-

h'aram de la mujer o de la tierra que el lmite ha producido.

ductor de todos los instrumentos de violencia, rejas de arado, pero

En nombre de las protecciones mgicas que se aplican en todas las ocasio-

tambin cuchillos, hoces, hachas de dos filos y azuelas, no tiene

nes en las que la reproduccin del orden vital exige la transgresin de los l-

asiento en la asamblea pero su opinin es tenida en consideracin

mites que estn en el indamento mismo de ese orden, y en particular toda

cuando se trata de guerra o de violencia.

vez que hay que cortar, matar, en una palabra interrumpir el curso normal de
la vida, estn para empezar los personajes ambivalentes, despreciados y temi-

Uno no se aventura sin peligro en la encrucijada de las firerzas antagnicas.

dos por igual, agentes de la violencia que, como los instrumentos de violen-

Se le pide a la circuncisin {khatna o th'ara, trminos a menudo reemplaza-

cia que ellos utilizan, el cuchillo, la hoz, etc., pueden tambin alejar el mal y

dos por eufemismos construidos a partir de dher, ser limpio) la proteccin

proteger contra la violencia: negros, herreros, carniceros, medidores del

que, como lo sugiere Durkheim,'" es necesaria para afrontar las fuerzas temi-

grano, mujeres viejas que, al participar por naturaleza de las fuerzas malfi-

bles que encierra el sexo de la m u j e r " y sobre todo las que estn inscritas en

cas que se trata de enfrentar o de neutraUzar, estn predispuestos a desempe-

el acto de reunin de los contrarios. Del mismo modo, el labrador lleva un

ar el papel de pantallas mgicas, interponindose entre el grupo y las fuer-

bonete de lana blanca, va calzado con arkasen, sandalias de cuero que no de-

zas peligrosas que engendran la divisin (corte) o la reunin (cruce) contra

ben entrar en la casa, como para evitar convertirse en el lugar de encuentro

natura: casi siempre es el herrero el que es propuesto para los actos sacrile-

del cielo y la erra y de sus fuerzas antagnicas en el momento mismo en que

gos y sagrados de corte, degello del buey o circuncisin (o incluso castra-

l las pone en contacto.'^ En cuanto al segador, viste un delantal de cuero

cin de las muas), y llega a ocurrir que se le confe el inicio de la labranza;

que se ene razn en comparar con el del herrero (Servier, 1962, p. 217) y

en cierto pueblo de la Pequea Kabila, la persona encargada de iniciar la la-

cuyo sentido se aclara completamente si se sabe que, de acuerdo con Devaux,

branza, ltimo descendiente de aquel que encontr dentro de la tierra, en el

se lo llevaba tambin en los combates (Devaux, 1859, pp. 46-47).

lugar donde haba cado el rayo, un trozo de hierro con el que hizo la reja de

Las acciones rituales fundamentales de hecho son transgresiones negadas. El

su arado, se encarga de ejecutar todos los actos de violencia por el hierro y el

rito debe resolver, mediante una operacin colectivamente aprobada y social-

fuego (circuncisin, sacrificio, tatuaje, etc.). De manera ms general, aquel

mente asumida, es decir conforme a la intencin objetiva de la taxonoma

que se encarga de hacer la apertura solemne de la labranza y al que a veces

misma que la hace surgir, la contradiccin especfica que la dicotoma origi-

se llama "el hombre de la boda", acta como delegado del grupo o chivo ex-

naria vuelve inevitable al constituir como separados y antagnicos principios

piatorio designado para afrontar los peligros inherentes a la transgresin.'^

que deben reunirse para que se asegure la reproduccin del grupo: me-

Y la funcin primera del sacrificio, realizado pblica y colectivamente, en

diante una negacin prctica, en absoluto individual como la que describe

ocasin de las grandes transgresiones, como la de la labranza o el montaje

Freud, sino colectiva y pblica, apunta a neutraUzar las fuerzas peligrosas que

del telar (en la que se unta de la sangre de un animal sacrificado la cadena y

el montante superior del telar [Annimo, F.D.B., p. 6 4 ] ) , es una vez ms la
de apartar la desgracia encerrada en la transgresin.'* Pero, como puede
verse particularmente bien en el caso del degello del buey sacrificado o del

10 E. Durkheim, Les formes lmentaires de la vie religieuse: le systme totmique en

Australie, Paris, Alean, 1912, p. 450 [Las formas elementales de la vida religiosa,
Madrid, Akal, 1982].
11 Es conocido el uso del cauri, simbolo de la vulva, como instrumento de
profilaxis homeoptica contra el mal de ojo: se supone que la visin de la
vulva trae desgracia (vase la injuria que se practica entre mujeres y que
consiste en alzarse el vestido, chemmer). Tambin es conocido el poder destructor que se atribuye a la sangre menstrual. He ah uno de los
fimdamentos del temor a la mujer.
12 Al contrario, en el momento de la escarda o del espigueo, las mujeres, que
participan de las cosas terrestres, van con los ])ies descalzos por los campos.

corte de la ltima gavilla, es siempre la ritualizacin misma la que tiende a

13 Sin duda hay que comprender dentro de la misma lgica la desfloracin

ritual tal como se la practica en ciertas sociedades.
14 La qibla, mujer vieja que tiene en comiin con el herrero el poder enfrentar
los peligros ligados al entrecruzamiento de los contrarios, se sienta sobre el
enjulio inferior del telar para mantenerlo mientras se enrolla la capa de
hilos sobre el enjulio superior.

336 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGIA 337

transmutar el crimen inevitable en sacrificio obligado, negando el sacrificio

la que, sin marido, sin hijos, no tiene honor (h'urma); estril, ella

en su cumplimiento mismo.

participa de lo baldo (la mujer estril no debe plantar en el jardn

La transgresin mgica de la frontera instaurada por la lgica mgica no

ni transportar semillas) y del mundo salvaje; se relaciona con la na-

se impondra tan imperativamente si los contrarios reunidos no fueran la

turaleza indomada, con las fuerzas ocultas. Teniendo tambin un

vida misma, y su disociacin un crimen, condicin de la vida; si no represen-

vnculo con todo lo que es retorcido (awaj, torcer; "ella es de mala

taran la reproduccin, la sustancia y la subsistencia, tierra y mujer fecunda-

madera", "de una madera retorcida") y con todo lo que es deforme

das, arrancadas as a la esterilidad mortal que es la del principio femenino

[gauche] o que deforma [gauchit] (se le atribuye thiiwji, la destreza

cuando se lo abandona a s mismo. En realidad, la unin de los contrarios no

o la habilidad sospechosas que caracterizan tambin al herrero),

puede abolir la oposicin y los contrarios; cuando se los rene, se oponen

est predispuesta a la magia, y especialmente a aquella que utiliza

otro tanto, pero de otra manera, manifestando la verdad doble de la relacin

la mano izquierda [gauche], la mano cruel y fatal (un "golpe de

que los une, al mismo tiempo antagonismo y complementariedad, neikos y

zurdo [gaucher]" es un golpe mortal), y procede por rotacin de de-

philia, y lo que podra aparecer como su "naturaleza" doble si se los pensara

recha a izquierda (por oposicin al hombre que emplea la mano de-

por fuera de esa relacin. Es as como la casa, que posee todas las caracters-

recha, la mano del juramento, y g[ira de izquierda a derecha). Ella

ticas negativas del mundo femenino: oscura, nocturna, y que es, a este res-

es experta adems en el arte de "torcer la mirada" (abran walan),

pecto, el equivalente de la tumba o de la muchacha, cambia de sentido

de manera solapada, en la direccin opuesta a aquella en la que se

cuando deviene aquello que tambin es, el lugar por excelencia de la coha-

encuentra la persona a la que quiere significarle su desaprobacin

bitacin y del matrimonio de los contrarios que, a la manera de la esposa, la

o su descontento; abran, girar de derecha a izquierda, trabar (la

"lmpara del interior", encierra su propia luz:'^ cuando se termina de colo-

lengua), retroceder, en una palabra girar en el mal sentido, se

car la techumbre sobre una casa nueva, es a la lmpara de boda que se le

opone a qeleb, volver (la espalda), dar vuelta, as como un movi-

pide que aporte la primera luz. Todas las cosas reciben as propiedades dife-

miento discreto, furtivo, pasivo, un disimulo femenino, un golpe

rentes, segn se las capte en el estado de unin o de separacin, sin que nin-

"torcido", un procedimiento mgico se oponen a una agresin ma-

guno de estos dos estados pueda ser considerado como su verdad, de la que

nifiesta, abierta, directa [droite. derecha], masculina. Extremo ne-

el otro no sera ms que una forma alterada o mutilada. Es as como la natu-

gativo de la mujer, la vieja, que condensa todas las propiedades

raleza cultivada, lo sagrado izquierdo, lo femenino-masculino o masculini-

negativas de la feminidad (es decir, todo lo que, en la mujer, sus-

zado, como la mujer o la tierra fecundada, se opone no solamente a lo mas-

cita el terror de los hombres, tan caracterstico de las sociedades

culino en su conjunto (en

"masculinas"), tiene ella misma como extremo a la vieja hechicera

ado de unin o de separacin) sino tambin y

sobre todo a la naturaleza natural, todava salvaje e indomada (la muchacha

(stut) que cunde en los cuentos (Lacoste-Dujardin, 1970, pp. 333-

y la tierra balda) o retornada a la naturaleza retorcida y malfica que es la

336) y a la que se atribuyen poderes extraordinarios ("sin dientes,

suya fuera del matrimonio (el campo segado o la vieja hechicera, con sus as-

muerde las habas; ciega, hila algodn; sorda, divulga rumores por

tucias y sus traiciones, que la emparientan con el chacal).

todas partes"). Mientras que al envejecer los hombres ganan en sabidura, las mujeres, por su parte, ganan en maldad. A pesar de

Esta oposicin entre un femenino-femenino y un femenino-masculino est atestiguada de mil maneras. La mujer femenina por excelencia es aquella que no depende de ninguna autoridad mascuUna,

que, "estando terminadas para este bajo mundo" (porque ya no les

concierne la sexualidad), ellas puedan hacer la oracin cotidiana
(Annimo, 1 9 6 4 ) . Las discordias entre mujeres a menudo se atribuyen a viejas ajenas a la familia (se las llama "la ruina de la casa").
El hombre que vela por la armona de su casa las aleja, y ellas se
cuidan de frecuentar a las familias donde hay autoridad (elhiba).

15 Como se ha visto, la dualidad de la mujer se retraduce en la lgica de las

relaciones de parentesco bajo la forma de la oposicin entre la prima paralela patrilineal y la prima paralela matrilineal.

La vieja libre y estril, que ya no tiene ninguna "discrecin", lleva a su

reahzacin completa todas las virtualidades inscritas en toda mujer

338 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGIA 339

mujer femenina, en particular durante el perodo menstrual, en que
ella no debe preparar la comida, trabajar en el jardn, plantar, orar ni
ayunar. "La mujer, se dice, es como el mar" (donde se acumulan las
inmundicias). Elkhalath, nombre colectivo dado a la "gente femenina", es tambin el vaco, la nada, el desierto, la ruina.
La preeminencia que se concede al principio masculino y que le permite imponer sus efectos en toda unin hace que, a diferencia de lo
femenino-femenino, lo masculino-masculino no es jams abiertamente condenado, a pesar de la reputacin que pesa sobre algunas
formas del exceso de las virtudes masculinas en estado puro, como el
"orgullo [point d'honneur] {nij) del diablo" (una de cuyas encarnaciones es el pelirrojo,'^ que siembra cizaa en todas partes, que no
tiene bigote, al que no se quiere como compaero en el mercado y
que, en el juicio final, cuando todo el mundo perdona las ofensas, se
niega a la indulgencia, etc., o, de una manera totalmente diferente,
el amengur, el hombre sin descendencia masculina).
La divisin fundamental atraviesa el mundo social de parte a parte desde la
divisin del trabajo entre los sexos y, a travs de ella, la divisin del ciclo agrario en perodos de trabajo y perodos de produccin, hasta las representaciones y los valores, pasando por las prcticas rituales. Son los mismos esquemas
prcticos, inscritos en lo ms profundo de las disposiciones corporales, los
que se encuentran en el principio de la divisin del trabajo y de los ritos o de
las representaciones adecuadas para reforzarla o justificarla.'' El trabajo em-

Como el brote joven que, librado a s mismo, se dirige a la izquierda

y que no es reconducido hacia la derecha (o hacia el derecho) sino
al precio de una distorsin, de un "nudo" ("la mujer es un nudo en
la madera"), toda mujer participa de la naturaleza diablica de la

16 Es sabido que lo rojizo y lo rojo - e n particular en la forma de alhea- se

asocian con la virilidad (pinsese en la colocacin de alhea la vspera de
las grandes ceremonias de la virilidad, matrimonio, circuncisin); el buey
del sacrificio (del que se espera que traiga la lluvia) no debe ser rojo.
17 "Todos los das se pasean y hacen el buen cuscs. Las mujeres tienen el
cuscs grosero (abelbut)" (Picard, 1968, p. 1 3 9 ) . Los cantos de las mujeres, y
en particular los lamentos que acompaan la molienda del grano, estn
llenos de esas declaraciones. Pero es sobre todo en la magia, arma de lucha
dominada, que permanece sometida a las categoras dominantes ("El enemigo del hombre, es la mujer"; "fue la rivalidad de las mujeres lo que lo
mat sin que estuviese enfermo"), donde se expresa la resistencia de las
mujeres a la dominacin masculina. As, por ejemplo, para reducir al
hombre al estado de asno (aghiul, palabra tab reemplazada por un eufemismo tomado del rabe), es decir al estado de esclavo privado de
voluntad, las mujeres utilizan un corazn de asno desecado, salado y
molido como pocin mgica.

3 4 EL SENTIDO PRCTICO
prico que establece las "columnas de contrarios" sobre las cuales reposa

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 341

os, el ganado, el huerto, la mujer, guardiana de los contrarios reunidos, es

cada sistema cultural en su singularidad arbitraria, es decir histrica, permite

decir de la vida, debe administrar y proteger la vida al mismo tiempo tcnica

volver a asir el principio de la separacin fundamental, nomos originario que

y mgicamente.

uno se ve tentado a pensar como situado en el origen, en una suerte de acto

inicial de constitucin, de instauracin, y que de hecho es instituido en cada

Incesantemente amenazadas en cuanto guardianas de la vida, las

uno de los actos ordinarios de la prctica ordinaria, como aquellos regulados

mujeres son responsables de todas las prcticas mgicas destinadas

por la divisin del trabajo entre los sexos, suerte de creacin ininterrumpida,

a salvaguardar la vida (por ejemplo, todos los ritos de asfel contra el

a la vez inconsciente y colectiva, que se encuentra en el principio de su du-

mal de ojo). Todos los ritos practicados por ellas tienen como in-

racin y de su trascendencia con respecto a las conciencias individuales.

tencin hacer durarla vida que tienen a su cargo y el poder genera-

Se puede explicar la distribucin de las actividades entre los sexos (tal

dor del que son portadoras (dado que siempre se les imputa esteri-

como se presenta en el cuadro sinptico ms adelante) combinando tres

lidad) . Para evitar la muerte del nio que lleva, la mujer encinta

oposiciones cardinales: la oposicin entre el movimiento hacia el adentro (y,

hace abluciones al lado de una perra que ha sido separada de sus

en segundo trmino, hacia abajo) y el movimiento hacia el afuera (o hacia

cachorros. Cuando una mujer ha perdido un hijo de corta edad, se

arriba) ; la oposicin entre lo hmedo y lo seco; la oposicin entre las accio-

riega con agua en el establo y se entierran las ropas del beb cerca

nes continuas y que apuntan a hacer durar y a administrar los contrarios reu-

de la tumba, as como la laya que ha servido para enterrarlas (es

nidos y las acciones breves y discontinuas que apuntan a unir los contrarios o

"vender la laya"; se le desea a la madre que ha perdido un hijo:

a separar los contrarios reunidos. No es preciso retornar sobre la oposicin

"Que esta laya est irremediablemente vendida!"). Por el contrario,

entre el adentro, la casa, la cocina, o el movimiento hacia adentro (puesta en

todos los actos ligados a la fertilidad (plantar, poner alheo en las

reserva) y el afuera, el campo, el mercado, la asamblea, o el movimiento ha-

manos de la novia, isli, peinar a la novia, thislith, tocar aquello que

cia afuera, entre lo invisible y lo visible, lo privado y lo pblico, etc. La opo-

debe multiplicarse y crecer) estn prohibidos para la mujer estril.

sicin entre lo hmedo y lo seco, que se superpone parcialmente a la ante-

Tambin le corresponde a la mujer ahuyentar los peligros que so-

rior, le entrega a la mujer todo aquello que tiene relacin con el agua, lo

brevienen por la palabra: tanto para el nio como para el huerto,

verde, el huerto, las legumbres, la leche, la madera, la piedra, la tierra (ella

se habla con eufemismos, incluso por antfrasis ("qu negrito", se

escarda con los pies desnudos y amasa la arcilla para la alfarera o para los

dir de un nio) a fin de evitar desafiar a la suerte (por una espe-

muros interiores con las manos desnudas). Pero la ltima oposicin, la ms

cie de hubris o de jactancia) y darles envidia a los otros, atrayendo

importante desde el punto de vista de la lgica ritual, distingue los actos mas-

de ese modo el mal de ojo, vale decir la mirada vida y celosa del

culinos, enfrentamientos breves y peligrosos, con las fuerzas liminales, la-

deseo envidioso, sobre todo femenino, que trae desdicha y al que las

branza, siega, degello del buey, que hacen intervenir instrumentos fabrica-

mujeres, como depositarlas y guardianas de la vida, estn particu-

dos por el fuego y que se acompaan con ritos profilcticos, y los actos

larmente expuestas (aquel, se dice, que ve una vaca, la encuentra

femeninos de gestacin y de gestin, cuidados continuos que apuntan a ase-

bonita y querra poseerla, la pone enferma; los cumplidos son pe-

gurar la continuidad, coccin de los alimentos (anloga a la gestacin),

ligrosos: la envidia se expresa a travs de elogios). "A los huertos",

crianza de los hijos y de los animales (que implica limpieza, traslado del es-

se dice, "les gusta el secreto {esser) y la cortesa". El eufemismo, que

tircol cuyo olor enferma al ganado y al nio, barrido), tejido (concebido a

es bendicin, se opone a la maldicin, a la blasfemia. La palabra del

llaves de uno de sus aspectos como la cra de la vida), gestin de las reservas,

maldiciente es peligrosa "como la mujer que monta el telar" (el

o simple cosecha, otras tantcis actiridades que se acompaan con simples ri-

nico caso en que una mujer opera un cruce, corriendo un peUgro

tos propiciatorios. Sumamente vulnerable en s misma, es decir en su vida y

anlogo al de los hombres en la siega o la labranza). Tambin es la

en su fecundidad ("la mujer encinta tiene un pie en este mundo y un pie en

mujer la que aplica los antdotos mgicos, que corresponden todos

el otro"; "su tumba est abierta desde la concepcin hasta el da cuadrag-

al orden del fuego y de lo seco, de la concupiscencia hmeda (el

simo despus del parto"), y en las vidas que ella tiene a cargo, las de los ni-

mal de ojo, thiV, aveces tambin se llama nefs), como las fumigacio-

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 343

3. La divisin del trabajo entre los sexos
Trabajos masculinos

Trabajos femeninos

cortar la madera, el diss (fabricar los

derribar los rboles (ramaje, ramitas,

utensilios de cocina en madera con

malezas) y atar (las gavillas)

hachuela o a cuchillo)
prensar las aceitunas con los pies

ADENTRO

alimentar a los animales por la

noche

(cf. amasar)

recoger las reservas, el agua

velar sobre las reservas

degollar

(tab del degello)

atar los animales al volver de los

campos
cocer (cocina, fuego, olla, cuscs),
alimentar a los nios,

amasar la arcilla (para la casa y para

la era - c o n boiga-) con la mano
(despus de haberla extrado)

los animales (vacas, gallinas)

cuidar a los nios
(tab de la escoba)

barrer (mantener limpio)

tejer (e hilar la lana)

nes odorferas, los tatuajes, el alheo, la sal y todos los productos

moler

amargos, assafalida, adelfa, alquitrn, etc., que se emplean parase-

amasar la erra (alfarera y

parar, alejar, apartar (Devidder, 1957, pp. 343-347).

revocar las paredes)

ordear la vaca (batr la leche)

As, la oposicin entre lo discontinuo masculino y lo continuo femenino

AFUEIA

vuelve a encontrarse tanto en el orden de la reproduccin - c o n la oposicin

sacar al rebao

entre la concepcin y la gestacin- como en el orden de la produccin, con

ir al mercado

la oposicin, que estructura el ciclo agrario, entre el tiempo de trabajo y el

trabajar los campos (lejos, abierto,

verde, legumbres)
labrar (reja, zapatos)

cuidar el huerto (cercano, cerrado,

tiempo de produccin, dedicado a la gestacin y la gestin de procesos natura-

amarillo cereales)

les. "Las ocupaciones del hombre, un suspiro y se terminan. En cuanto a la

(tab de la era)

mujer, siete das pasan y sus tareas no terminan" (Genevois, p. 6 9 ) . "La mujer

sembrar

sigue a su marido; ella termina lo que l deja tras de s"; "el trabajo de la mu-

segar (hoz, delantal)

j e r es liviano (fessus), pero no tiene fin". Es por intermedio de la divisin en-

trillar

tre los sexos como la estructura de la prcfica y de las representaciones ri-

cribar

tuales se articula con la estructura de la produccin: los grandes momentos

transportar y alzar las vigas ("faena"

de los hombres) y hacer el techo,

transportar las semillas, el estircol

(sobre la espalda), el agua, la ma-

transportar el esrcol a los

dera, la piedra y el agua ("faena" de

campos a lomo de animal

las mujeres para la construccin de

la casa)

hacer caer (subir a los rboles y

recoger (cosecha) las aceitunas (tab

varear los higos, las bellotas, la leiia

del varear las aceitunas)

para la casa)

del ao agrcola, lo que Marx designa como perodos de trabajo,^^ y en los que

18 K Marx, Le Capital, II, segunda seccin, cap. VII, "Temps de travail et temps
de production", Pars, Gallimard (Pliade), II, p. 655 [El Capital, Madrid,
Siglo X X I , 1976, 3" ed.]. El calendario agrario reproduce bajo una forma
transfigurada los ritmos del ao agrcola, es decir, ms precisamente, los
propios ritmos climticos, retiaducidos en la alternancia del tiempo de traiiajoy del tiempo de produccin que confiere su estructura al ao agrcola. El
rgimen de las lluvias es caracterizado por la oposicin entre la estacin
fra y lluviosa, que va de noviembre hasta abril -ya que al mximo de las
precipitaciones, situado en noviembre y diciembre, le sigue una disminu-

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 345

3 4 4 EL SENTIDO PRCTICO
los hombres operan la reunin de los contrarios o la separacin de los contrarios reunidos, es decir los actos propiamente agrcolas (por oposicin a los
actos de simple cosecha, ms bien dejados a las mujeres), estn marcados por
ritos colectivos de licitacin totalmente diferentes, por su gravedad, su solemnidad y su imperatividad, de los ritos profilcticos y propiciatorios que, durante todo el resto del perodo de produccin, en que el grano, al igual que la alfarera puesta a secar o el nio en el vientre de su madre, sufre un proceso
puramente natural de transformacin, son llevados a cabo sobre todo por las
mujeres y los nios (los pastores) y cuya funcin es asistir a la naturaleza que
trabaja (vase el esquema 4 ) .
No hay necesidad de mostrar de qu manera, por intermedio de la divisin
del trabajo tcnico y ritual entre los sexos, la tabla de los valores masculinos
y femeninos se aproxima a la oposicin fundamental del ao agrario: se comprende el precio que se confiere, tratndose de un varn, a los valores de virilidad y combatiridad, si se sabe que el hombre, particularmente en la labranza, la siega y el acto sexual, es el que, para producir la rida y los medios
para satisfacer las necesidades ms vitales, debe operar, mediante una violencia adecuada para desencadenar la violencia, la reunin de los contrarios o
la separacin de los contrarios reunidos; por el contrario, la mujer, destinada
a las tareas continuas de gestacin y de gestin, es lgicamente llamada a las
virtudes negativas de proteccin, reserva, secreto que definen la h'urma.
La frontera mgica, ya puede verse, est en todas partes, a la vez en las cosas y en los cuerpos, es decir en el orden de las cosas, en la naturaleza de las
cosas, en la rutina y la banalidad de lo cotidiano. Explicarlo tambin es recor-

ciu en enero y un aumento, que puede hacerse esperar ms o menos o

faltar por completo, en febrero o marzo- y la estacin clida y seca, que va
desde mayo hasta octubre, con un mnimo deprecipitaciones en junio,
julio y agosto, y un recrudecimiento, muy esperado, en septiembre. La
dependencia con respecto al clima era evidentemente muy estrecha debido
a la dbil fuerza de Uaccin disponible (para la labranza) y a la precariedad de las tcnicas utilizadas (arado simple, hoz). Asimismo, el
equipamiento simblico que los ritos pueden utilizar depende eridentemente de cules sean los productos de la estacin (aunque en algunos
casos se hagan reservas, granadas por ejemplo, expresamente para los
requerimientos del ritual); pero los esquemas generadores permiten hallar
sustitutos y sacar partido de las necesidades y de las coerciones extemas en
la lgica misma del rito (as se explica la concordancia perfecta de la razn
tcnica y de la razn mtica que se observa en ms de un caso, por ejemplo
en la orientacin de la casa).

dar eso que el relato ciego ("cuento contado por un idiota, lleno de sonido
y de furia, que no significa nada") hace olvidar, como lo hacen olvidar la evocacin mstica que transforma la rutina un poco mecnica y manaca de los
trabajos y los das en una especie de liturgia inspirada; los rosarios de palabras estereotipadas que expresan pensamientos pre-pensados (de all los "dicen", "como se dice", "decimos", que puntan los discursos de los informantes) ; los lugares comunes en los que uno se siente bien, a la vez en su casa y
con todos los dems; la serie de actos preformados, operados de manera ms
o menos maquinal. Hay que tener conciencia de que la simple descripcin
les hace sufrir un cambio de estatuto a todas las palabras o las acciones sensatas sin intencin de sentido de las que est hecho el orden ordinario y que;
por la mera virtud del discurso, se transforman en declaraciones meditadas y
en actos premeditados, y que este efecto se ejerce de manera muy especial sobre todos los gestos del ritual que, eternizados y banalizados por la "estereotipizacin mgica", como dice Weber, traducen en movimientos impensados
(girar a la derecha o a la izquierda, poner cabeza abijo, entrar o salir, anudar
o cortar) las operaciones ms caractersticas de la lgica ritual (unificar, separar, transferir, invertir).
"Ese da, el pastor parte muy temprano en la maana para regresar a azal.
Recoge un poco de todas las hierbas salvajes (...). Hace con ellas un ramillete

3 4 6 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 347

llamado tambin za/que se ha de colgar encima del umbral. Mientras tanto,

nan los "tiempos muertos" del ao o de la jornada agraria (arran-

la seora de la casa prepara un flan de leche..." (Hassler, 1942). Detrs de

car hierbas, excavacin y limpieza de fosas, recogida de lea o ex-

cada una de las frases ordinarias de una descripcin ordinaria como sta, no

traccin de tocones, etc.) Cuando la lluvia, la nieve o el fro impi-

solamente hay que saber develar un sentido que los agentes no dominan

den todo trabajo en los campos o cuando la tierra, demasiado

conscientemente, sino tambin ver una escena banal de la vida cotidiana, un

empapada, no puede ser pisada sin dao para la futura cosecha o

viejo sentado ante su puerta mientras su nuera prepara el flan de leche, los

para la labranza por venir, cuando el mal estado de los caminos y el

animales que regresan, la mujer que los ata, el muchachito que llega con un

temor de verse retenido lejos de la casa suspenden las relaciones

puado de flores en la mano que ha recogido con la ayuda de su abuela, la

tradicionales con el exterior, el imperativo que les impone a los

madre que las recibe y va a colgarlas sobre la puerta, todo ello acompaado

hombres mantenerse afuera en el medio de la jornada los rene a

por palabras ordinarias ("mustrame", "bravo, son muy bonitas", "tengo

todos en la casa comn, incluso ms all de las divisiones. En esa

hambre", etc.) y por gestos ordinarios.

poca del ao, en efecto, no falta ni un hombre en el pueblo

donde los habitantes del azib - a l d e a - se repHegan desde thaqa-

Y sin duda nada permitira percibir mejor la ftincin y el funciona-

chachth (fin de octubre).

miento prcticos de los principios sociales de divisin que una des-

La comida del anochecer (imensi) se sirve muy temprano, una vez

cripcin a la vez realista y evocadora de la transformacin brusca y

que los hombres, despojados de sus mocasines y de sus ropas de

total de la vida cotidiana que se opera en el "retorno de azat'.

trabajo, se han tomado un momento de descanso. Al caer la noche,

Todo, sin excepcin, en las actividades de los hombres, las mujeres,

cada uno ha regresado a su casa, con excepcin de aquellos que

los nios, resulta bruscamente cambiado por la adopcin de un

han de hacer la oracin de la noche en la mezquita donde gene-

nuevo ritmo temporal: las salidas del rebao, desde luego, pero

ralmente se anticipa la ltima plegaria {el icha) para decirla al

tambin el trabajo de los hombres y la actividad domstica de las

mismo tiempo que la de maghreb. Dado que los hombres toman

mujeres, el lugar donde se cocina (es el momento en que se saca el

todas las comidas adentro (a excepcin de la merienda), las mu-

fuego para instalar el kanun en el patio), las horas de reposo, el lu-

jeres, privadas de su espacio propio, se esfuerzan por reconstituir

gar donde se toman las comidas, la naturaleza misma de la alimen-

un universo separado haciendo los preparativos de la comida del

tacin, el momento y el itinerario de los desplazamientos y de los

lado de la pared en sombra, por la tarde, durante la ausencia de

trabajos de las mujeres fuera de la casa, el ritmo de las reuniones

los hombres, y evitando llamar la atencin, incluso cuando estn

de la asamblea de hombres, de las ceremonias, de las oraciones, de

atareadas, o dejarse sorprender sin ocupacin: el telar, que per-

las reuniones fuera del pueblo, de los mercados.

manece alzado durante toda la estacin hmeda, les ofrece una

En la estacin hmeda, por la maana, antes de doh'a, todos los

especie de velo detrs del cual pueden aislarse, al mismo tiempo

hombres se encuentran en el pueblo: a excepcin de la reunin

que la coartada de una actividad siempre disponible. Las mismas

que se realiza a veces el viernes despus de la oracin colectiva, es

estrategias para la utilizacin del espacio del pueblo: la presencia

siempre en ese momento cuando se llevan a cabo la asamblea del

de los hombres le impide a la mujer dirigirse a la fuente durante

clan y todas las comisiones de conciUacin (a propsito de repar-

toda la maana, as como los riesgos de cada la obligan a precau-

tos, repudios, etc.); es tambin en esas horas cuando se lanzan,

ciones particulares; por ende es la "vieja" quien, por la maana,

desde lo alto del minarete, los llamados que conciernen al con-

se encarga del aprovisionamiento de agua y quien, a falta de una

junto de los hombres (como la convocatoria a trabajos colectivos).

chiquilla, defiende de las gallinas y de los animales la estera sobre

Es alrededor de doh'a cuando el pastor parte con su rebao y los

la que se extienden las aceitunas o el grano que esperan para ir a la

hombres se dirigen a los campos o a los huertos, ya sea para reali-

prensa o al molino.

zar los grandes trabajos estacionales, como la labranza o el trabajo

Al repliegue del grupo sobre s mismo, y tambin sobre su propio

con el pico, o para entregarse a las pequeas ocupaciones que lie-

pasado, sobre sus tradiciones - c o n los relatos y los cuentos de las

348 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 3 4 9

largas veladas en la pieza reservada a los hombres- se opone la

gresarn al anochecer, caminando algunos pasos detrs de ellos, so-

apertura hacia afuera de la estacin seca.'^ El despertar del pueblo,

las o acompaadas por la "vieja".

muy discreto en la estacin hmeda, se acompaa, desde el re-

As, la doble salida delimita azal, suerte de tiempo muerto, en el

torno de azal, de mucho ruido y agitacin: al paso de las muas que

sentido ms fuerte del trmino, que cada uno debe respetar; todo

anuncian el pasaje de aquellos que van al mercado lo sigue el piso-

est silencioso, tenso, austero: las calles son un "desierto". La mayo-

teo de los rebaos que salen en una sucesin ininterrumpida,

ra de los hombres estn dispersos fuera del pueblo, algunos se

luego el martilleo de los cascos de los asnos, que seala la partida

quedan en el azib (aldea), otros se ven retenidos permanente-

de los hombres hacia los campos o el bosque. Alrededor de doh'a,

mente fuera de la casa por los cuidados que reclaman el huerto y el

el pequeo pastor lleva a su rebao y una parte de los hombres re-

engorde de la pareja de bueyes, otros vigilan el secadero de higos

gresa al pueblo para el reposo de la mitad de la jomada. El llamado

(cada familia teme, en esta estacin, no poder reunir a sus hom-

del muecn para la oracin de ed-dohores la seal de la segunda sa-

bres en caso de urgencia). No se sabe a quin, el hombre o la mu-

lida de la jornada. En menos de media hora, el pueblo se vaca, esta

jer, le pertenece en ese momento el exterior. Uno y otro se cuidan

vez casi por completo: durante la maana, las mujeres eran reteni-

pues de ocuparlo. Quien a esa hora se aventure por las calles tiene

das en la casa por sus tareas domsticas y sobre todo por la inconve-

algo de sospechoso. Los escasos hombres que no se han quedado

niencia en que habran incurrido al tomar afuera, debajo de un r-

en los campos a dormir debajo de un rbol hacen su siesta tendi-

bol, el descanso de la mitad de la jornada {lam/jit), a la manera de

dos aqu y all, a la sombra de un porche o de un seto, delante de

los hombres, o al apresurarse por el camino de regreso para encon-

la mezquita, sobre las piedras planas, o en el interior, en el patio

trarse en la casa, como conviene a una mujer, en ese momento re-

de la casa o, cuando disponen de una, en una habitacin alejada.

servado a la intimidad; por la tarde, al contrario, no hay ninguna,

Sombras furtivas salen de una casa, atraviesan la calle, entran en

excepto en algunas ocasiones, a quien no acompaen los hom-

otra: son las mujeres que, desocupadas ellas tambin, aprovechan

bres: son sobre todo las "viejas" que, despus de haberle dado sus

que la presencia de los hombres es muy discreta para reunirse o vi-

rdenes a aquella de sus nueras a quien le ha tocado el turno de

sitarse. Slo los pequeos pastores que han regresado al pueblo

preparar la comida de la noche, van a hacer su contribucin a los

con su rebao animan con sus juegos -thigar, lucha a puntapis,

trabajos y afirmar a su modo su autoridad, risitando los huertos, re-

thighuladth, tro al blanco con piedras, Ihimristh, la "pose", especie

parando las negligencias de los hombres - e l trozo de madera de-

de juego de damas, etc.-, los cruces de camino perifricos y los lu-

j a d o atrs, el puado de forraje cado en el camino o la rama aban-

gares de reuniones secundarias.

donada bajo un rbol- y trayendo, al anochecer, encima de la jarra

de agua fresca tomada de la fuente del huerto, un paquete de hierbas, de hojas de parra o de maz, para los animales domsticos. Son
tambin las jvenes esposas las que, en particular durante la cose-

L A

PARTICIN

FUNDAMENTAL

cha de higos, siguen a sus maridos para recoger los fmtos que ellos
han vareado, los clasifican y los disponen sobre los zarzos, y que re-

Slo un modelo generador a la vez muy poderoso y muy simple permite escapar a la alternativa entre el intuicionismo y el positivismo sin caer en la interpretacin interminable a la que se aboca el estructuralismo cuando, al no re-

19 La estacin hmeda es la poca de las enseanzas orales, en las que se forja

la memoria del grupo. En la estacin seca, esa meinoria es conducida y
enriquecida por la participacin en los actos y en las ceremonias que sellan
la unidad del grupo: es en verano cuando los nios hacen el aprendizaje
prctico de sus tareas futuras de campesinos y de sus obligaciones de hombres de honor

montarse a los principios generadores, no puede hacer otra cosa que

reproducir interminablemente las operaciones lgicas que son otras tantas
de sus actualizaciones contingentes. Conociendo el principio de divisin fundamental (cuyo paradigma es la oposicin entre los sexos), se puede reengendrar, y por lo tanto comprender completamente, todas las prcticas y todos los

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 3 5 1

350 EL SENTIDO PRCTICO

smbolos rituales a partir de dos esquemas operatorios que, en cuanto proce-

los, los ritos van a organizarse en dos clases: por una parte, los ritos de licita-

sos naturales culturalmente constituidos en y por la prctica ritual, son inse-

cin, que apuntan a negar o a eufemizar la violencia inherente a todos los ac-

parablemente lgicos y biolgicos como los procesos naturales que ellos pro-

tos que operan la unin de los principios antagnicos, en la labranza, el tem-

curan reproducir (en el doble sentido) cuando se los piensa dentro de la

plado del hierro, el acto sexual, o, a la inversa, la separacin de los contrarios

lgica mgica: por un lado la reunin de hs contrarios separados, cuyas actualiza-

reunidos, por el asesinato, la siega o el corte del tejido; por otra parte, los ri-

ciones ejemplares son el matrimonio, la labranza o el templado del hierro, y

tos propiciatorios que apuntan a asegurar o a facilitar las transiciones imper-

que engendra la vida, como reunin consumada de los contrarios, y, por el

ceptibles y siempre amenazadas entre los principios opuestos, a gestionar la

otro, la separacin de hs contrarios reunificados, destruccin y muerte, con el sa-

vida, es decir los contrarios reunidos, y a hacer que los elementos y los hom-

crificio del buey y la cosecha, por ejemplo, en tanto que muertes negadas.^"

bres respeten "el orden del tiempo" [chronou taxis), es decir el orden del

Estas dos operaciones, reunir lo que la particin indamental -nomos, parti-

mundo: feminizacin de lo masculino, en el otoo, con la labranza, la siem-

cin y ley, ley de reparto, principio de dirisin- separa, lo masculino y lo fe-

bra, y los ritos de lluvia que las acompaan; masculinizacin de lo femenino,

menino, lo seco y lo hmedo, el cielo y la tierra, el fuego (o los instrumen-

en primavera, con la separacin progresiva del grano y de la tierra que ter-

tos fabricados por el fuego) y el agua, y separar lo que la transgresin ritual,

mina con la siega.

labranza o matrimonio, condicin de toda vida, ha reunido, tienen en co-

Si el perodo llamado eliali, "las noches", es evocado por todos los infor-

mn su carcter de sacrilegios inevitables, de transgresiones a la vez necesa-

mantes y siempre en relacin con esmaim, la cancula, es en primer lugar por-

rias y contra natura de un lmite a la vez arbitrario y necesario. En una pala-

que el invierno del invierno y el verano del verano concentran de alguna ma-

bra, basta proveerse del principio de divisin fundamental y de estas dos

nera todas las oposiciones que estructuran el mundo y el ao agrario. El

clases de operaciones para re-producir el conjunto de las informaciones per-

perodo de cuarenta das que se supone representa el tempo que la semilla,

tinentes en una descripcin construida, totalmente irreductible a la enumera-

enterrada en el otoo, tarda en germinar, es el ejemplo por excelencia de

cin interminable y sin embargo incompleta de los ritos y de las variantes

ese tiempo vaco en el que no pasa nada, en el que todos los trabajos estn

que le da a la mayora de los anlisis anteriores su aire estrafalario o mstico.

suspendidos y no estn marcados por ningn rito importante (salvo algunos

La particin originaria, que opone lo masculino y lo femenino, lo seco y lo

ritos de pronostcacin).

hmedo, lo caliente y lo fro, se encuentra en el principio de la oposicin,

siempre citada por los informantes, entre los dos tiempos fuertes, eliali, las

Es sobre todo el primer da de ennayer (que se sita en medio de

noches, tiempo de lo hmedo y de lo femenino, o mejor, de los contrarios

eliali, en el umbral entre las noches "negras" y las noches "blancas")

reunidos, de lo masculino en lo femenino, de lo femenino domesticado, de

y en ocasicin de los ritos de renovacin que marcan el comienzo

la casa llena, de la mujer y de la tierra fecundadas, y esmai'm, la cancula,

del nuevo ao (reemplazo de las tres piedras del hogar, blanquea-

tiempo de lo seco y de lo masculino en estado puro, en estado separado, dos

miento de las casas) y que tienen como centro a la casa - y el ka-

momentos que condensan, llevndolas a su ms alta intensidad, las propieda-

nun- cuando ms numerosas son las prcticas de adivinacin: por

des de la estacin seca y de la estacin hmeda. Alrededor de estos dos po-

ejemplo, ya al alba se llama a las ovejas y las cabras, y se ve un mal

augurio en el hecho de que una cabra, animal asociado a lo femenino-femenino, como la vieja (a los das de la vieja se los llama tam-

20 Los operadores fundamentales, unir y separar, son el equivalente prctico

de llenar y vaciar: casarse, es ammar, estar Heno. Lugar de convergencia de
las cuatro direcciones cardinales y de aquellos que van y vienen de acuerdo
con esas cuatro direcciones, el cruce de caminos es el smbolo de lo lleno
masculino, la compaa (elwam), que se opone por un lado al vaco del
campo y del bosque (lah.hla), a la soledad, al miedo, a lo "salvaje" {elwali'cli),
y por otro a lo lleno femenino {lamara), el pueblo o la casa: lo cual le vale
el desempear un papel en ciertos ritos que apuntan a asegurar la fertilidad femenina.

bin "los das de la cabra"), sea la primera en aparecer; se untan las

piedras del hogar con una pasta de arcilla mojada, y se considera
que el ao ser hmedo si por la maana sigue hmedo, y a la inversa. Lo cual se comprende no solamente en razn del papel inaugural del primer da de ennayer sino tambin porque entonces la
gente se encuentra en un perodo de espera e incertdumbre en el
que no se puede hacer nada ms que antcipar el porvenir: es por

352 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONTO DE LA ANALOGA 353

eso que hay que comparar los ritos de pronosticacin que concier-

mesticada, la mujer llena plenamente femenina, y la fertilidad, el trabajo de

nen a la vida familiar y sobre todo a la cosecha del ao en curso

gestacin y de germinacin, que la naturaleza fecundada por el hombre rea-

con aquellos cuyo objeto es la mujer encinta.

liza. Toda la naturaleza cultivada, la tierra en la que estn enterradas las semillas,
pero tambin el vientre de la mujer, es el lugar de una lucha semejante a la que

El campo fecundado, debidamente protegido - a la manera de la mujer-^' por

opone el fro y las tinieblas del invierno a las fuerzas de la luz de la primavera,

una valla de espinos {%erb), lmite sagrado que produce lo sagrado, el tabii {h'a-

de la apertura, de la salida (fuera de la tierra, del vientre, de la casa), con las

ram), es el sitio de un trabajo misterioso e imprerisible que nada traiciona en

que el hombre est ligado. Dentro de esta lgica es como hay que comprender

el exterior y que es semejante a la coccin de los granos de trigo y de habas en la

los "das de la vieja", momento de transicin y de ruptura entre el invierno y la

olla o al trabajo de gestacin que se realiza en el vientre de la mujer. Ese

primavera (o entre dos meses del invierno): una vieja, que lleva nombres varia-

tiempo es justamente el inrierno del inrierno, la noche de la noche. Hom-

dos, insulta a uno de los meses del invierno (enero, febrero o marzo) o la

logo a la noche, el invierno es el tiempo del sueo de los bueyes en el establo,

misma vieja Invierno, desafindola a que les cause algn perjuicio a sus anima-

noche y norte de la casa, y de las relaciones sexuales: como el jabal,^^ la perdiz

les; el mes (o el invierno) le pide a su vecino que le preste uno o varios das

cuyos huevos son smbolos de fecundidad se acopla durante eliali. Es el mo-

para echar a la vieja (Galand-Pemet, 1958, p. 44 y bibliografa). En todas las le-

mento en que el mundo natural se entrega a las fuerzas femeninas de fecundi-

yendas de los das de prestado (amerdil, el prstamo), que sin duda no son slo

dad de las que nunca se est seguro de que estn perfecta y definitivamente

una manera de explicar los retornos inesperados del mal tempo, es un ser que

mascuUnizadas, es decir cultivadas y domesticadas. Los retornos ofensivos del

participa de la naturaleza, incluso del invierno, frecuentemente una mujer

invierno, del fro y de la noche, estn all para recordar esa violencia oculta de

vieja (como Invierno misma), una cabra (Ouakli, 1933; Hassler, 1942), o un ne-

la naturaleza femenina que amenaza siempre con rirar al mal, a la izquierda,

gro, quien es sacrificado por el invierno o, sin duda, segn la lgica del chivo

a lo baldo, a la esterilidad de la naturaleza natural. En la "controversia entre el

expiatorio, sacrificado ai invierna este sacrificio es lo que hay que pagar para que

inrierno y el hombre" (Annimo, FDB, 1947), el inrierno se presenta como

la vieja hechicera Invierno acepte, por cl hecho mismo de pedirle al perodo si-

una mujer (dado que el nombre de la estacin, c/iathwa, recibe el tratamiento

guiente el prstamo de algunos das, respetar los limites que le son asignados.

de un nombre femenino personificado), y sin duda una mujer vieja, encarnacin de las fuerzas malficas de destruccin y de muerte ("Tu ganado, yo lo

Esta hiptesis encuentra una confirmacin en el hecho de que, en

matar, dice ella. Cuando yo me levante, los cuchillos se pondrn a la obra"),

una leyenda recogida en Ait Hichem, el papel de la vieja es des-

de desorden y de dirisin, que debe renunciar a sus apetitos de violencia y

e m p e a d o por un negro, personaje despreciado y malfico. Dis-

mostrar ms moderacin y clemencia, a consecuencia de su derrota en su justa

tinguiendo en el perodo llamado ah'ayan un perodo benfico

con el hombre. Esta suerte de mito de origen recuerda que el inrierno, como

llamado ah'ayan h'uri [ah'ayan del hombre libre, del blanco) du-

la mujer, es doble; est la mujer puramente femenina, no mezclada, no do-

rante el cual se puede sembrar y plantar, y un perodo malfico lla-

mada, que encama la mujer rieja, vaca, seca, estril, es decir el principio feme-

mado ah'ayan bu akli {ah'ayan del negro), semana de fro y heladas

nino reducido por la vejez a su verdad puramente negativa (el regreso del mal

durante la cual se detienen los trabajos, un informante evocaba

tiempo se atribuye aveces explcitamente a la accin malfica de las "riejas" de

una leyenda que roza la transgresin de los limites constitutivos del or-

tal o cual pueblo de la tribu o de las tribus cercanas, es decir de hechiceras que

den social: un negro quera desposar a la hija de un hombre

tienen cada una su da de la semana); pero tambin est la mujer domada y do-

blanco; preocupado por evitar esta unin impa, el padre le pidi

al pretendiente que se colocara durante siete das debajo de una
cascada para as blanquearse. El negro soport la prueba durante

21 Ehdjebes proteger, enmascarar, esconder, enclaustrar (a la mujer): de all

leli'djubeya, el enclaustramiento de la mujer (Genevois, 1968, II, p. 7 3 ) .
22 Si es "en eliali cuando el jabal se acopla", "es en afi'gan, se dice, cuando
tiembla el muslo del jabal""; o incluso en en-natah.', llamado a veces "los das
del temblor del jabal".

seis das; al sptimo. Dios, que era hostl a ese matrimonio, desencaden una lluvia acompaada del arco iris (como para la boda del
chacal) y una helada que mataron al negro (se encuentra una variante de esta leyenda en Bourrilly, 1932). Segn una variante reco-

3 5 4 EL SENTIDO PRACTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 355

gida en Ain Aghbel, es una vieja la que, invirtiendo la divisin de

O al establo donde se la utiliza). Los ritos que marcan el "primer da de ve-

roles ordinaria y transgrediendo el lmite asignado a las diferentes

rano"-^ y, ms todava, los del solsticio de verano, insla, situado al comienzo

edades, les pide a sus hijos que la casen: stos le imponen resistir al

de es'maim -tatuajes, escarificaciones curativas o preventivas realizadas con

fro durante siete noches y ella muere. Y otra vez es un matrimonio

un palo de adelfa, tomado del ramo de azal (al igual que la escila o cebolla al-

contra natura lo que se invoca en el cuento titulado "La boda del

barrana, thiberwaq, que marca las separaciones entre los campos), aplicaciones

chacal": este animal que, como la vieja impa o la cabra impidica,

preventivas de un hierro al rojo sobre la cabeza, perforacin de las orejas de

encarna el desorden natural, la naturaleza no domesticada ("no

las nias, sangrados que se practican en los animales y en los hombres, e t c -

tiene casa"), contrae matrimonio fuera de su especie, contra na-

aplican el hierro y el fuego y los instrumentos fabricados por el fuego o aso-

tura, con la camella, y para colmo no celebra la boda: una vez ms,

ciados a l: reja, hoz, peine de cardar y pual (y tambin carbn de herrero,

el cielo enva granizo y tempestad, como si la transgresin de los l-

atizador) que se emplean para cortar, rebanar (en particular la garganta de

mites temporales que conforman el orden natural no pudiese jus-

los animales sacrificados y de los hombres), perforar, quemar, sangrar, y tam-

tificarse sino por la necesidad de impedir o de castigar una trans-

bin para alejar a las potencias malficas que pertenecen al reino de lo h-

gresin de los lmites sociales. En la mayora de las variantes, la

medo, como las djnun. La noche de insla, en el curso de la cual se enciende

vieja se caracteriza por su intemperancia verbal, que la lleva al de-

el fuego estril y purificador, en la casa, en medio del rebao, en los huertos,

safo, al insulto, a la injuria y a esa forma de hubris que consiste en

en los campos, cerca de las colmenas, en la era, etc., est consagrada a la es-

presumir del porvenir, a pasarse del lmite por excelencia, que es

terilidad: la mujer, se dice, no puede concebir y los nios nacidos en ese da

temporal ("adis, to Ennayer, has salido sin haberme hecho

son condenados ellos mismos a la esterilidad (como los matrimonios celebra-

nada"). Pero sobre todo fea, malvada, estril, salvaje, sobrepasando

dos entonces).-* El tempo de lo seco es tambin el tiempo de la sal, del ali-

los lmites de la decencia (en cierta leyenda, la vieja de ennayer

orina sobre los nios; su sustituto, la cabra, tiene siempre alzada la
cola sin pudor, el vientre plano y vaco, los dientes voraces y destructores, que resecan), ella est predispuesta a enfrentar las fuerzas malas de las que participa y que se trata de remitir al pasado, de
exorcizar, en los perodos inaugurales y liminales; en una palabra,
cercana en ello al negro y al herrero, est hecha para combatir el
mal con el mal (como lo hace en el montaje del telar), para llevar
adelante, en nombre del grupo, el combate contra el invierno, su
alter ego, en el que se sacrifica o es sacrificada.
Es'matm, la cancula, es a la estacin seca exactamente lo que eliali es a la estacin hmeda: ese tiempo muerto que se opone a essaif, la siega, tal como
en el interior de la estacin hmeda otro tiempo muerto, eliali, que se opone
a lah'lal, la labranza, presenta en su ms alto grado todas las propiedades de
la estacin seca. Se entra en el reino puro y estril del verano (y por lo tanto
del fuego, de lo seco, de la sal) con el mes de mayo, considerado desfavorable para todos los actos de procreacin, y por lo tanto para los casamientos
(los matrimonios de mayo estn destinados a la ruptura y a todas las calamidades; "la maldita escoba de mayo" es el opuesto exacto de la escoba bendita
del "primer da de primavera": le acarrea ruina, vaco y esterilidad a la casa

23 Segn Westermarck, el 17 de mayo es llamado el mut-el ardh, la muerte de la

tierra. Y recoge toda una serie de tradiciones que tienen en comn manifestar el carcter desecante de lajornada (por ejemplo, el hecho de que si
se duerme, se pierde el cario por la propia mujer). Seala tambin que
los sacrificios hechos ese da son particularmente eficaces.
2 4 Segn Destaing, los Beni Snous tenan la costumbre de poner ima olla
invertida (smbolo de lo hmedo y de lo negro del invierno) cuyo fondo
estaba untado de cal (blanqueamiento de lo negro) en la huerta (lugar del
cultivo femenino) en el momento de inski. El esquema del vuelco y de la
inversin se instrumenta en todos los ritos que apuntan a obtener un
cambio radical, y en particular un pasaje brtual de lo seco a lo hmedo, y
sobre todo de lo hmedo a lo seco. Las operaciones de inversin -cuyo
equivalente verbal es la mentira absurda, empleada a veces para obtener un
vuelco en el curso de las cosas- por ejemplo las que se realizan para obtener un cambio de tiempo, se distinguen de las transgresiones en el hecho
de que todava reconocen el orden que invierten. Siempre enen por principio el hecho de arrancar un objeto o un animal a su lugar natural y a su
posicin nctrmal para provocar una tensin cuya resolucin es el efecto con
el que se cuenta (por ejemplo, para obtener la lluvia, se coloca una tortuga
con las patas en el aire, encima de un rbol [Destaing, 1907, p, 2 5 4 ] ) . El
umbral, que es por s mismo inversin, es uno de los lugares predilectos de
esos ritos; lo mismo ocurre con el espejo. Este esquema es tambin lo que
permite pensar todo vuelco de los pros y los contras, toda inversin; as, de
alguien que miente descaradamente, se dice: "me puso el este en el oeste".

3 5 6 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 357

ment asado y especiado, viril y virilizante, como las hierbas secas que lo sa-

de la casa, donde van a toparse las fuerzas antagnicas y donde se operan to-

zonan, de las tortas y el aceite ("el sol quema como aceite") que es al ali-

dos los cambios de estado ligados al pasaje del interior hacia el exterior (son

mento del verano lo que la manteca es al alimento de primavera.

todas las "primeras salidas" de la parturienta, del nio, de la leche, del ternero, etc.) o del exterior hacia el interior (como la primera entrada de la jo-

La sal est fuertemente asociada con lo seco y con la virilidad: las

ven casada, conversin de lo baldo en fecundidad) ; lmite entre el da y la

palabras que significan ser ardiente tambin significan ser espe-

noche (se habla de "la hora en que la noche y el da combaten entre s"). Los

ciado, fuerte, viril ('Yo soy el que come los alimentos salados y re-

ritos asociados a esos momentos obedecen tambin al principio de la maxi-

chaza los alimentos insulsos", dice un canto de guerra del Rif-Biar-

mizacin del beneficio mgico: apuntan a asegurar la concordancia de la

nay, 1915), por oposicin a insulso, sin picante, sin inteligencia (se

cronologa mtica y la cronologa climtica, con sus saltos y sus caprichos, ha-

sala a los bebs para evitar que sean insulsos, sin encanto, imbci-

ciendo que la lluvia sobrevenga en el momento justo para la labranza, acom-

les) . Los alimentos salados y especiados estn especialmente desti-

paando o si es preciso acelerando el pasaje de lo seco a lo hiimedo en el

nados al hombre, puesto que son generadores de coraje y de virili-

otoo, o de lo hmedo a lo seco en primavera, en una palabra, tratando de

dad (as es que se pone un pellizco de sal en las ropas del nio

precipitar la llegada de los favores trados por la estacin que comienza, y

cuando su padre lo lleva por primera vez al mercado). Masculino

procurando conservar tambin el mayor tiempo posible los beneficios liga-

y seco, la sal deseca y esterihza lo que es hmedo (por ejemplo,

dos a la estacin declinante.

agota la leche de la vaca). Por eso es smbolo de esterilidad. En los

El otoo es el lugar en el que el curso del mundo se revierte, en el que todo

ritos de exorcismo en los que se utiliza sal, se dice: "As como la sal

es puesto cabeza abajo, lo masculino en lo femenino, la semilla en las entra-

no crece, que no crezca la desdicha sobre m"; "as como la sal no

as de la fierra, los hombres y los animales en la casa, la luz (con la lmpara)

puede echar races en la tierra, que no crezcan aqu ni preocupa-

en las tinieblas, lo seco en lo hmedo, hasta la nueva inversin que, en la pri-

ciones ni contrariedades". Del que acta a la ligera se dice: "Se cree

mavera, volver a plantar sobre sus pies a ese mundo dado vuelta, abando-

que siembra sal", cree que sus actos carecen de consecuencias.

nado por un momento a la dominacin del principio femenino, vientre, mujer, casa, noche. Y el consumo imita visiblemente esta inversin paradojal:

Es'maim, que presenta en estado puro, sin ninguna mezcla ni atenuacin, to-

engendrada de acuerdo con el esquema del remojo de lo seco, la alimenta-

das las caractersticas del verano, es al ao lo que aml (el momento ms ca-

cin del otoo se hace a base de productos secos (cereales, legumbres secas,

liente del da) y, ms precisamente la "mitad de azaF, es a la jornada. Como

carne desecada) que se hacen hervir en agua, sin especias, en la olla o, lo que

azal, es'maim, el desierto {lakhla) de los campos segados, el tiempo del hierro

viene a ser lo mismo, se cocinan al vapor o se hacen leudar con la levadura. La

y del fuego, de la violencia y de la muerte (del filo de la espada, s'emm), es el

misma intencin objetiva habita tambin todos los ritos que, en otoo, se des-

tiempo masculino por excelencia.

tinan a favorecer la lluvia, es decir el descenso de lo seco masculino, de la simiente fecundante, en la humedad femenina de la tierra: el sacrificio de un
buey {thimschreth), que no debe ser rojo, color asociado a lo seco ("el buey
rojo deja su parte balda", se dice a propsito del pelirrojo perezoso), o el ini-

U M B R A L E S

PASAJES

cio de la labranza (awdjeb) que, en cuanto mima ritualmente la temible unin

de los contrarios, es por s misma una invocacin de la lluvia.

Los perodos de transicin tienen todas las propiedades del umbral, lmite entre dos espacios, donde los principios antagnicos se enfrentan o donde el

En las situaciones de desgracia en las que la lgica de la desespera-

mundo se inrierte. Los lmites son lugares de lucha: lmites entre los campos

cin se impone con particular fuerza, las prcticas que estn destina-

que son el lugar o la ocasin de luchas muy reales (cierto refrn conocido

das a invocar el pasaje de lo seco a lo hmedo haciendo jugar la

por todos evoca a los viejos que "desplazan los lmites") ; lmites entre las es-

atraccin que lo seco ejerce sobre lo hmedo (como en la invoca-

taciones, por ejemplo con la lucha entre el invierno y la primavera; umbral

cin colectiva, donde los viejos que llevan el cucharn vestido como

358 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 359

una mueca van por el pueblo pidiendo harina; vase Picard, 1968,

hacha); las mujeres les araan el rostro (de all, se dice, el nombre

pp. 302 y siguientes) o que operan inversiones y vuelcos (en la re-

dado a la ceremonia, awadjah, de wadjh, el rostro). Si el juego co-

gin de Collo, se hace una oracin colectiva llevando ropas puestas

mienza por la maana, a medioda no se come. Cuando se encuen-

al revs) a menudo toman la forma de ritos de splica y de sacrificio,

tra a uno de los travestidos, hay que o bien arrojarle agua o darle un

en los cuales se ofrece como tributo la miseria y el sufrimiento, in-

golpe (con el pie o con la m a n o ) , o bien, a falta de agua, poner una

cluso la rida. As, en Sidi Aich, las familias pobres se renen para im-

moneda en su manga, o al menos golpearlo. Las mujeres disfrazadas,

plorar la lluria. Se elige a una w W a virtuosa, a la que se hace montar

por su parte, esperan hasta que se les haya dado algo. Y eso siempre

sobre un asno fkbco, vestida con un albornoz sucio, y que, escoltada

en silencio. Los hombres enmascarados (pero las mujeres no) pue-

por los nios y los pobres, va a pedir (gesto de miserables) de casa en

den devolver los golpes, siempre sin hablar. A ello le sigue una bata-

casa. Se la asperja. Se hace una comida colectiva en la que se come

lla general que se prolonga hasta la cada de la noche.

un cuscs que incluye habas machacadas, llamado tatiyaft (se encuentra este rito en diferentes lugares bajo formas simplificadas: por

En realidad, ms que el otoo, dominado por la ruptura que marca la la-

ejemplo, son tres riejos de una familia a la que se trata como si fuese

branza y por la lgica propia de la fecundacin, que se entrecruza con el tra-

de morabitos, los que van a recoger las donaciones). El rito de s-

bajo ritual de humidificacin de lo seco, la primavera es una interminable

plica destinado a dar piedad (al mismo tiempo que a atraer lo h-

transicin, siempre suspendida y amenazada, entre lo hmedo y lo seco, que

medo sobre lo seco y lo estril, la mujer rieja) halla su cumplimiento

comienza inmediatamente despus de eliali; o, mejor, una lucha incierta,

con la ceremonia llamada "pedido de misericordia": en Ain Aghbel,

marcada por reversiones incesantes, entre los dos principios. Ante este com-

en caso de sequa prolongada, se reuna la asamblea; se designaba

bate, semejante al que libran, por la maana, las tinieblas y la luz, los huma-

a un hombre piadoso; se lo someta a los ritos mortuorios (lavado,

nos estn condenados a la ansiedad del espectador impotente: de all la pro-

mortaja, etc.) y se lo acostaba en la mezquita, con el rostro hacia

liferacin de trminos del calendario que describen estados del tiempo o de

el este. El imn deca la oracin, se lo llevaba a su casa y mora

los cultivos. En esos tiempos de espera, en que la suerte de las semillas de-

(Genevois, 1962, cuenta asimismo que Si Lhadj Azidan ofreci su

pende de una naturaleza femenina y ambigua, en que el hombre no puede

rida por su pueblo, Tawrirt n-At-Mangellat). Este rito representa sin

intervenir sin peligro, la actividad es muy reducida, como lo es el poder de

duda el lmite de todas las prcticas colectivas, entre ellas los juegos

los humanos sobre procesos que, como la germinacin o gestacin, se les es-

de pelota como la kura, enfrentamientos simblicos de lo seco y lo

capan; le corresponde a la mujer, encargada del papel de partera, ofrecerle a

hmedo, del este y el oeste, que dan lugar a terribles riolencias, son

la naturaleza que trabaja una suerte de asistencia ritual y tcnica, por ejem-

un caso particular, y cuya funcin parece ser la de hacer la ofrenda de

plo con la escarda, la nica actividad agraria exclusivamente femenina. An-

los sufrimientos y de las humillaciones que infligen a soportadores del dolor

loga al trabajo del huerto, esta cosecha de lo verde (se llama waghzaz, de la fami-

designados, riejos en general, o que se infligen mutuamente. Como

lia de azegzaw, lo verde, lo crudo, la hierba verde y cruda, por ejemplo los

esa especie de batalla colectiva, llamada awadjah (la humillacin p-

dientes de len, que las mujeres recogen en los campos cultivados durante la

blica) , de la que el mismo informante de Ain Aghbel haca el relato:

escarda y que se comen crudos), que se practica con los pies descalzos y con

despus de una plegaria dirigida por el taleb y reservada a los hom-

azada, con el cuerpo curvado hacia la tierra, se opone tanto a la labranza

bres, la asamblea les pide en secreto a dos o tres hombres y dos o tres

como a la siega, actividades de desfloracin o de asesinato, que no pueden

mujeres (eritando tomar a un marido y su esposa) que conduzcan el

incumbirle a una mujer (ni tampoco a un zurdo) .^^

juego; los hombres se risten de miijer (inversin), fabrican con dos

trozos de madera una mueca a la que risten de mujer (con un pauelo en la cabeza); las mujeres se visten de hombres y hacen un maniqu de hombre. Salen de sus casas, las mujeres primero, y los habitantes de la zetiba (clan) los golpean con palos o piedras (a veces con

25 La mujer que, en caso de fuerza mayor, se ve obligada a realizar esas acciones propiamente masculinas, debe someterse a precauciones rituales:
segn una observacin de Servier (1962, p. 1 2 4 ) , una mujer forzada a

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 361

360 EL SENTIDO PRCTICO

El momento llamado "la separacin en ennayer" (el azla gennayer), est aso-

por las viguetas, que cesar desde el momento en que haya traspa-

ciado a la idea de ruptura. Hay "separacin" en los campos: algunos proce-

sado el umbral. De modo que para esta primera salida se escoge un

den a la expulsin de "Maras" plantando en los campos ramas de adelfa. Hay

perodo favorable, ya sea el momento de la labranza y entonces el

"separacin" en la vida, con el primer corte de cabellos de los varones. Este

nio, llevado a los campos, ir a tocar el mango del arado, o bien la

empo de ruptura es al ciclo del grano lo que al ciclo de la vida son los ritos

primavera (preferentemente el da inaugural de la estacin).

tendientes a asegurar la masculinizacin progresiva del varn, en su origen

La importancia del primer corte de cabellos est ligada al hecho de

cosa femenina, que comienzan desde el nacimiento, y en particular todas las

que la cabellera, femenina, es uno de los lazos simblicos que unen

ceremonias que marcan las etapas del pasaje al mundo masculino, como la

al nio con el mundo materno. Es al padre a quien le corresponde

primera entrada en el mercado, o el primer corte de cabellos, y que se vern

hacer el primer corte de cabellos (con la navaja de afeitar, instru-

coronados con la circuncisin.

mento masculino), el da de "la separacin en ennayer" (el aazla

gennayer), rito que realizaba poco antes de llevarlo por primera vez

Todos los ritos de separacin presentan analogas evidentes, a

al mercado, es decir a una edad situada entre los seis y los diez

pesar de las variaciones de detalle, dado que aplican el mismo es-

aos; a los nios ms pequeos, el padre les rasuraba solamente la

quema, a saber: cortar, separar, y un conjunto de objetos apropia-

sien derecha.^' Cuando llegaba el momento de que el nio acom-

dos para simbolizar esas operaciones (cuchillo, pual, reja, mo-

paase por primera vez a su padre al mercado, a una edad variable

neda de plata, etc.)^^ As, despus del nacimiento, el nio es

segn la posicin particular del nio en la familia, se lo vesta con

depositado a la derecha de la madre, acostada ella misma sobre su

ropa nueva y su padre le cea la cabeza con una cinta de seda. Re-

costado derecho, y entre los dos se coloca un peine de cardar, un

ciba un pual, un candado y un pequeo espejo; en el capuchn de

gran cuchillo, una reja de arado, una de las piedras del hogar y

su albornoz, su madre pona un huevo fresco. Parta a lomo de

un cuenco lleno de agua (el informante que atribua a algunos de

mua, precediendo a su padre. En la puerta del mercado, rompa

los objetos enumerados una funcin transparente -el cuchillo

el huevo (acto viril, reahzado tambin al inicio de la labranza),

"para que sea combativo", la reja "para que trabaje la tierra"- indi-

abra el candado y se miraba en el espejo, operador de inversiones

caba que slo se considera indispensable la presencia del acero, y

("a fin", se deca, "de que ms tarde pueda ver todo lo que pasa en

no de uno u otro objeto de ese material). Segn otra fuente, se de-

el mercado"). Su padre lo guiaba por el mercado, presentndolo a

posita plata, una teja, acero, una gran piedra plana y una calabaza

unos y otros y comprndole toda suerte de golosinas. Al regresar,

llena de agua (Genevois, 1968). Hasta su primera salida de la casa,

adquira una cabeza de buey, sin duda un smbolo flico (como los

el varn pequeo est bajo la proteccin femenina, simbolizada

cuernos) asociado al nif-"para

que se convierta en una "cabeza"

del pueblo"-y comparta con toda la parentela una comida festiva.

labrar se pone un pual en su cintura y se calza los arkasen y, segn Biarnay
(1924, p. 4 7 ) , las mujeres que, en Marruecos, se vean obligadas a sacrificar
un animal, otra actiridad prohibida para una mujer, deban colocar una
cuchara -smbolo flico- entre stxs muslos, debajo de la ropa.
26 Cuando la novia parte de su casa, se manifiesta simblicamente el corte
con su familia de origen (y muy especialmente con su padre) ponindole
un albornoz (aportado por la famiha del novio), colgndole del cuello un
cuchillo (prestado por el padre del norio) y recomendndole que evite
darse vuelta y hablar. Mientras su padre le hace beber agua del hueco de
sus manos, se canta una cancin de la que tambin se canta una variante
cuando el varn sale por primera vez hacia el mercado, durante la circuncisin, cuando se vela a la novia y cuando se le pone alhea en las manos,
otros tantos pasajes y rupturas.

Todos los rasgos caractersticos de esta difcil transicin se concentran de alguna manera en la serie de momentos crticos, como h'usumy natah', tiempo de

27 Los cabellos del nio se ponan en un plato de la balanza y su equivalente

en plata en el otro plato; esta suma serva para comprar carne o bien para
constituir un peculio que el nio utilizaba en su primera ida al mercado
para comprar carne. En otras partes, el padre cortaba la punta de la oreja
de una cabra, que se converta, al igual que sus cras, en propiedad del
nio. Las mujeres del vecindario llevaban huevos, y la madre haca pasteles
de huevo. La fiesta tena un carcter familiar, y cada uno le daba las proporciones que quera.

362 EL SENTIDO PRCTICO

crisis en que todas las potencias malignas del invierno parecen reavivarse

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 3 6 3
formas (suero, leche cuajada, manteca, queso, etc.). Y la intencin de tenerlo

para poner en peligro una ltima vez el crecimiento y la vida, o nisan, consi-

todo a la vez, de tener a la vez, como los nios segtin Platn, lo uno y lo otro,

derado benfico, pero no exento de amenazas, perodos ambiguos que, in-

de mantener el mayor tiempo posible el equilibrio entre las fuerzas contrarias

cluso los peores, encierran la esperanza de lo mejor, y los mejores, por su

que define la vida, de entrar en lo seco, como lo queran los ritos de separa-

parte, la amenaza de lo peor. Todo ocurre como si cada uno llevase en s el

cin, conservando lo hmedo e impidiendo que lo seco agote la leche y la

conflicto que asedia a toda la estacin. Y tambin la incertidumbre del por-

manteca, se afirma explcitamente en ese rito, practicado el da de azal, en

venir que hace que esos perodos inaugurales (y en parcular h'usum o el pri-

que la mujer enerra ante la entrada del establo un trozo de tela anudada que

mer da de la primavera) se consagren, como la maana, a los ritos de pro-

contiene comino, benju y ail, diciendo: "Oh verde, trae equilibrio, ella (la

nosticacin y a las prcticas inaugurales.

manteca) no se ir y no se inclinar". Esta intencin se ve tambin muy ciara-

Esta ambigedad est inscrita en la estacin misma: la primavera es creci-

mente en todos los ritos asociados con la vaca y con la leche que se trata de

miento e infancia, dedicada por lo tanto a la alegra, c o m o el primer da de

hacer durar evitando la desecacin (la siesta de azal, da del da, seco de lo seco,

la estacin: thafsulh, la primavera, se rincula con la raz FS, efsu, deshacer (las

es el momento ms favorable para el robo de la leche). As es como, comba-

pilas de zarzos de higo), desanudar, estirar (la lana) y, en modo pasivo, bro-

tiendo lo seco con lo seco, la seora de la casa que quiere proteger a la vaca,

tar, abrirse (las flores), despuntar, echar espiga (Laoust, 1920; Dallet, 1953,

al becerro y la leche contra las personas que tienen "la mirada salada", es de-

n 714; Servier, 1962, p, 151). Pero tambin es vulnerabilidad y fragilidad,

cir seca y secante (sal es sinnimo de esteriUdad: "sembrar sal"), recoge un

como todo lo que comienza. Es al verano lo que el verde y lo crudo {azg-

puado de tierra en el lugar que ha tocado el becerro al caer y, mezclndola

zaw), lo tierno {thalaqaqlh), trigo en ciernes o beb, y los productos verdes,

con sal, harina de trigo y siete espinas (punzante [o picante: piquant] es el

cuyo consumo se considera destruccin antes de trntino (adham), son a los

equivalente de especiado, de salado) de espino blanco o de chumbera [no-

productos terminados, amarillos (iwraghen), maduros, secos, endurecidos.^**

pal] , hace un manojo que adhiere al cuerno de la vaca, y luego a la mante-

Como madre, depositara y guardiana de los contrarios reunidos, la mujer se

quera; asimismo, durante los tres das que siguen al parto de la vaca, evita

halla lgicamente predispuesta a todas las tareas que consisten en proteger

sacar el fuego; no puede sacar el suero hasta el cuarto da, despus de haber

lo que "brota", lo que es verde y tierno; a eUa le corresponde velar sobre el

derramado algunas gotas en el borde del hogar y en el umbral y arrojado

crecimiento de las cras de los humanos o de los animales, la maana de la

una brasa en el recipiente que recibe el suero destinado a ser distribuido

vida, esperanza amenazada. Es sabido que, aparte de la escarda, la recolec-

entre los vecinos (Rahmani, 1 9 3 6 ) . De igual modo, para "devolverle la le-

cin de las hierbas y de las legumbres del huerto le corresponden a ella, al

che" a una vaca a la que se le ha quitado, la mujer toma, entre otras cosas,

igual que el cuidado de la vaca, el ordee y la fabricacin de manteca, pro-

una hoz, una reja de arado, ruda, un grano de sal, una herradura de caba-

ducto femenino, que se opone al aceite como el adentro o lo hmedo al

llo, un anillo de acero y una rueda de molino que ella hace girar siete veces

afuera o lo seco.

encima de la vaca pidiendo el regreso de la leche y de la manteca (Genevois,

La primavera es el momento del huerto y de las leguminosas {asafruri), y

1968,11, p. 7 7 ) .

en particular de las habas, una parte de las cuales se consume an verde; el

tiempo de la leche que produce en abundancia un ganado alimentado de fo-

Entre los ritos que las mujeres realizan para la proteccin de los

rraje verde, en el establo o cerca de la casa, y que se consume en todas sus

nios, los ms tpicos son aquellos a los que se llama ritos de asociacin del mes (thucherka wayur) y que tienen como fin defender
al nio de los ritos de transferencia del mal (aqlab) que puede

28 Azegaw designa lo azul, lo verde y lo gris; puede calificar un finto (verde),

una carne (cruda), los trigos (en ciernes, verdes), un cielo gris de lluvia (a
menudo califica el cielo en las invocaciones cantadas en ocasin de los ritos
de lluvia; Picard, p. 3 0 2 ) , gris como el buey del sacrificio de otoo (Serrier,
1962, pp. 74, 368). Azegzaw 'ae felicidad; regalar algo verde, sobre todo
por la maana, da suerte.

operar la madre de un nio nacido en el mismo mes: las mujeres,

dice un informante, vigilan a aquellas con las que comparten el
mes (icherquen ayur). Por miedo a que la otra enve todos los males
sobre su beb, cada una dir, esforzndose por ser la primera en
descubrir lo alto de la frente: "Te regreso a ti la transferencia"

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 3 6 5

3 6 4 EL SENTIDO PRCTICO
(aqlab, el cambio). De un nio que ha sido golpeado as, se dice:

el "retorno de azar

"Me lo han transformado, me lo han puesto en el mal sentido".

seca y la estacin htmeda donde el ao pivota: el ritmo de l a j o r n a d a de

(tharurith wazal), punto de divisin entre la estacin

Para precaverse, las dos mujeres pueden compartir el pan, com-

trabajo -definido por la salida del r e b a o - cambia, y con l, como se ha

prometindose de ese modo a no traicionarse una a la otra. Una

visto, toda la existencia del grupo. Es el m o m e n t o en que se saca el fuego

mujer que ha sido vctima de aqlaby que ha descubierto la causa

para instalar el kanun en el patio. El rebao y el joven pastor, el ama ocu-

de su desdicha pone a asar trigo sobre bufrah' (el plato ennegre-

pada de recibirlo, de ordear y manipular la leche, introducen en los ritos

cido) puesto del revs, es decir, puesto en el mal sentido, y va a arro-

elementos que participan de lo seco ms que de lo himedo. El rebao deja

jarlo a escondidas sobre el techo de la casa de la otra mujer, di-

de ser alimentado de hierba tierna y verde que ha crecido en los campos

ciendo: "Te devuelvo lo que me has dado". El rito llamado thuksa

para ir a pastar las plantas salvajes y secas. Las hierbas, las flores, las ramitas

thucherka wayhur, el hecho de retirar la asociacin del mes, se prac-

que trae el pastor en el momento de su primer regreso a la hora de azaly que

tica el 3, el T, el 14, el 30 y el 40 das despus del nacimiento

integran el ramo llamado tambin azaly ritualmente ubicado encima del

(das llamados de "asociacin del mes"). Se prepara un polvo he-

umbral, helcho, jara del ldano {cistus), zarza, tomillo, lentisco, ramas de hi-

cho de comino, incienso, alumbre, sal, "nuez de la asociacin"

guera macho, esprrago, olmo, tapsia, fi-esno, mirto, romero, brezo, retama,

{Idjuz ech-cherk), zanjar, alhea; se deposita a la cabecera del nio,

en una palabra, "todo lo que el viento agita en la campia" (Rahmani, 1936,

durante toda la noche, un huevo colocado en un cuenco lleno

y Yamina, 1 9 5 2 ) , son el producto salvaje de la tierra balda, y no el pro-

de agua. A la maana, a la hora de la primera comida si es una

ducto, ni siquiera parasitario, de la tierra cultivada, c o m o las plantas que

nia, en la mitad de la j o r n a d a si es un varn (se dice: "La nia

las mujeres recogen en el momento de la escarda. El cambio es todava ms

es la maana", debe dar un buen recibimiento en el campo; el

visible en la alimentacin: los platos especiados del "retorno de azal' le de-

varn es el atardecer", se puede contar con l a largo plazo), la

j a n su sitio a la leche, c o m o en el perodo precedente, pero que se con-

comadrona mezcla el polvo y el agua del cuenco, sirviendo el

sume ms bien cocida o hervida.

huevo para batirlos, y traza un crculo alrededor de todas las articulaciones sumergiendo el huevo en la solucin; tambin traza
una lnea que va de una sien a la otra y una que va del medio de
la frente al mentn, recitando una frmula ritual. Es el mismo

L A

TRANSGRESIN

NEGADA

rito que, con diferentes variantes, se practica en los otros "das de

asociacin" (por ejemplo, el 14 da se plantan cien espinas de

Los tiempos de separacin en que los principios antagnicos se encuentran

aulaga en una caa de la talla del nio y se arroja todo a un

de alguna manera en estado puro, c o m o la cancula, o amenazan con re-

arroyo; el 30 da se plantan cien granos de trigo en una cebolla

gresar, c o m o el invierno, y el tiempo de transicin, en el que lo seco vuelve

que se va a plantar en el lmite entre dos parcelas). La comadrona

a lo hmedo, al otoo, y donde lo hmedo vuelve a lo seco, a la primavera,

procede del mismo modo (con un huevo rociado con la sangre

procesos opuestos entre ellos p e r o cuya reunin y separacin se operan

de un carnero sacrificado) el da de Aid. De h e c h o , la thucherka

por fuera de toda intervencin humana, se oponen a su vez, pero de otra

designa todos los impedimentos, los obstculos que se oponen a

manera, a los tiempos en que la reunin de los contrarios y la separacin

la suerte, al matrimonio, al xito, al logro. As, para una mucha-

de los contrarios reunidos revisten una forma crtica porque incumben al

cha que no consigue casarse, la comadrona "corta" la thucherka;

hombre mismo. La oposicin entre los ritos propiciatorios, casi exclusiva-

es ella quien deshace la thucherka la vspera de la boda lavando a

mente femeninos, de los perodos de transicin, y los ritos de licitacin,

la novia en una gran fuente.

que se imponen imperativamente a todo el grupo, y en primer lugar a los

hombres, durante los perodos de intervencin, siega y labranza, retraduce

El lugar preciso del umbral, en el que el orden de las cosas se invierte,

"como una tortilla en el plato", se encuentra explcitamente marcado, con

por cierto en la lgica especfica del ritual esa otra oposicin, que es la que
confiere su estructura al ao agrario, entre el tiempo de trabajo y el tempo

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 367

366 EL SENTIDO PRCTICO

de gestacin (es decir el resto del ciclo de produccin), durante el cual el
grano sufre un proceso puramente natural de transformacin.^^
Los ritos que acompaan la labranza o el matrimonio tenen la funcin el
hacer lcita, disimulndola, la colisin de los dos principios opuestos, coincidentia oppositoriim, operada por la accin del campesino que se ve obligado a
forzar a la naturaleza, a ejercer en ella violacin y violencia, aplicando instrumentos temibles de por s, dado que son producidos por el herrero, seor
del fuego: la reja, el cuchillo, la hoz. Se trata de transformar en acciones r-

cida, y por ende no menos objetiva, la de un crimen. Toda la verdad de la

magia y de la creencia colectiva est encerrada en este juego de la doble verdad objetiva, de este doble juego con la verdad, por el cual el grupo, responsable de toda objetividad, se miente de alguna manera a s mismo, produciendo una verdad que no tiene otro sentido o funcin que la de negar una
verdad conocida y reconocida por todos, mentira que no engaara a nadie
si no fuera porque todo el mvmdo est resuelto a engaarse.
En el caso de la siega, la verdad social que se trata de negar colectivamente

males sabiamente eufemizadas las acciones objetivamente sacrilegas que con-

carece de toda ambigedad: la siega (hamegra) es un crimen

{thamgert'de-

sisten en separar, cortar, dividir (con la siega, el corte del hilo del tejido, el

signa la garganta, la muerte violenta, la venganza, y amgar, la hoz) al cabo del

degello de un buey durante el sacrificio) lo que la naturaleza (es decir el

cual la tierra, fecundada por la labranza, es despojada de los productos que

nomos, la taxonoma) ha reunido-'" o, a la inversa, en reunir - c o n el tem-

ella ha conducido a su madurez. El ritual de la ltima gavilla, del que se tie-

plado del hierro, el matrimonio o la labranza- lo que la naturaleza (es decir

nen incontables descripciones, sin duda porque los anlisis frazerianos ha-

la taxonoma) ha separado. Las transgresiones sacrilegas pueden ser dele-

ban llamado la atencin sobre l,'^^ y por ende otras tantas variantes, consiste

gadas a un ser inferior, al mismo tiempo temido y despreciado que, ac-

siempre, al principio, en negar simblicamente el asesinato del campo o del

tuando c o m o sacrificador y c o m o chivo expiatorio, "retira la desdicha":^'

"espritu del grano" (o "del campo"), principio de su fecundidad, transfigu-

tal es el caso del templado del hierro impartido al herrero, o del degello de

rndolo en sacrificio adecuado para asegurar la resurreccin de la vida sacri-

un buey, confiado al herrero o a un negro. Y cuando deben ser asumidas por

ficada y acompandolo siempre de diferentes tributos compensatorios que

aquellos que son sus responsables y beneficiarios, como la desfloracin de la

parecen ser sustitutos de la vida del "seor del campo" mismo. Como en el

esposa, la apertura del primer surco, el corte del ltimo hilo del tejido y la

caso del tejido, en el que se justifica el sacrificio que precede al corte enun-

siega de la ltima garilla, son transfiguradas por una puesta en escena colec-

ciando explcitamente el principio "una vida por una vida", se est de hecho

tiva que apunta a imponerles una significacin colectivamente proclamada,

en la lgica de la venganza de la sangre {ihaingert), una "garganta" por una

la de un sacrificio, que es el opuesto exacto de su verdad socialmente recono-

"garganta", y el "seor del campo" se ve expuesto a pagar con su vida la vida

que l le quita al campo al degollarla ltima gavilla, acto que le corresponde
siempre a l (incluso cuando la que parece ser la forma originaria del ritual

29 Se puede ver una prueba a contrario del vnculo entre el ritual y la transgresin sacrilega en el hecho de que un cierto nmero de actiridades sea
realizado con un muy reducido acompaamiento de ritos: son todas las
actiridades de recoleccin (de los higos, de las aceitunas) a las que se puede
aadir la escarda y el cuidado del huerto, la esquila de las ovejas, la plantacin de higueras, la trilla o el batido de la leche. As, los ritos que rodean a
los rboles son al mismo tiempo muy poco numerosos, muy variables y muy
"transparentes" (como todos los ritos "facultativos"): por ejemplo, contra la
"tristeza" de los olivos, se untan sus troncos de alhea para "hacerlos felices", se cuelga una cabeza de asno de sus ramas, etctera.
30 La circuncisin, la tala de rboles, al igual que los sacrificios y los tatuajes,
participan de la lgica de la purificacin, en la que los instrumentos fabricados por el fuego cumplen una funcin benfica de exorcismo, como los
fuegos de insla, ms que de la lgica del crimeti.
31 La familia que se encarga del inicio de la labranza ocupa una posicin que
no es menos ambigua que la del herrero (jams se habla de elfal al respecto) y su ftmcin de pantalla mgica no le asegura un sitio elevado en la
jerarqiu'a del prestigio y del hoiuir.

ha desaparecido - c o m o es el caso en la Gran Kabila-, sigue siendo siempre

el dueo del campo quien corta la ltima gavilla y la lleva a la casa, donde se
la cuelga de la viga principal). Es lo que recuerdan los tratamientos que a
menudo se inflige al "seor del campo" para obtener de l el equivalente a
una diya, compensacin por la cuaJ se interrumpa a veces la cadena de venganzas que respondan a las venganzas: as, en cierto caso ejemplar, los segadores se arrojan sobre l en el momento en que va a cortar la ltima gavilla,
lo atan, lo arrastran hasta la mezquita donde l discute su rescate, miel, manteca, carneros, inmediatamente sacrificados para un festn que rene a los segadores (Bourrilly, p. 126).

32 J . G. Frazer, The Golden Bough, Part V, voi. I ("The spirits of the c o m and the
wind"), cap. VII, pp. 214-269 [La rama dorada, Mxico, F.C.E., 1944].

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 3 6 9

368 EL SENTIDO PRCTICO

"Muere, muere, oh campo, nuestro seor te resucitar!" Llega a ocurrir

A travs de los nombres dados a la ltima gavilla, parece que el "espritu

que, tratando al "espritu del campo" a la manera de un muerto, se en-

del campo", cuya perpetuacin importa afirmar, se identificara prctica-

tierre en una tumba orientada de cara al este la liltma gavilla en la que

mente, segn las variantes, ya sea con un animal (se habla de las "crines

de alguna manera se ha refugiado (Servier, 1962, pp. 227-230). Y la in-

del campo", de la "cola del campo"), o bien con una joven esposa, thislith,

terferencia de la negacin del crimen y del intercambio de una vida por

que est destinada a madurar despus de haber dado su firuto (se habla

una vida se ve claramente en el hecho de que esos mismos cantos se can-

de los "rizos del campo", de la "trenza del campo"). A estas diferentes

taban en el momento en que se separaba el tapiz del telar: "Muere,

representaciones les corresponden rituales diferentes: unos, que consi-

muere, oh nuestro campo de cebada; gloria a aquel que no muere! Pero

deran pecado el hecho de cortar la ltima garilla, la abandonan en me-

nuestro Seor puede devolverte la vida" o "Muere, muere, oh campo de

dio del campo, a disposicin de los pobres o de los bueyes o de los p-

cebada; gloria a aquel que no muere! Nuestro Seor te devolver la

jaros; otros la siegan (o la sacan de raz con la mano para eritarle el

vida despus de la muerte: nuestros hombres te labrarn y nuestros bue-

contacto con la hoz) pero siempre siguiendo un ritual particular El ase-

yes te trillarn" (Basset, 1922, p. 158, y muchos otros autores anteriores,

sinato ritual del campo puede realizarse a travs del sacrificio (compen-

como Westermarck, sobre los cantos de la siega).

sacin mgica del crimen inevitable) de un animal que es al mismo

tiempo su encarnacin y su sustituto (a travs de una comida de comu-

El ritual de denegacin del crimen se ve duplicado por actos propiciatorios

nin se produce la apropiacin de las rirtudes milagrosas que encierra

que apuntan a favorecer la resurreccin, que el lenguaje performativo de los

la carne del animal: en muchos casos, la cola del animal sacrificado es

cantos rituales anuncia e invoca a la vez, poniendo a operar el esquema de la

objeto de un tratamiento especial - s e la cuelga en la mezquita-, como

unin de los contrarios. La resurreccin no es otra cosa que la reunificacin

si, a la manera de la ltima garilla, llamada a veces la "cola del campo",

o, si se quiere, el matrimonio de los principios de vida que el crimen inevita-

concentrase su potencia vital). Puede llevarse a cabo tambin sobre la

ble separa, cielo y tierra, masculino y femenino: es por eso que los ritos de

ltima garilla misma, a la que se trata como un animal sacrificado: en

siega recuperan la lgica de los ritos de lluvia en un momento en que la llu-

cierto caso (Serrier, 1962, pp. 227-230), el dueo del campo se vuelve

via no es anhelada por su funcin propiamente tcnica (jams autnoma) y

hacia el este, a la manera de un buey, y simula el degello de la espiga

no puede tener otro objeto que revivificar el grano o el campo. Se ve reapa-

derramando con la mano izquierda un puado de tierra en medio de la

recer as todo el aparato de los ritos de lluvia, con los personajes (Anzar, ma-

herida como para imitar el derramamiento de sangre; en otra parte, el

rido de Ghonja, que personifican el uno a la lluvia y el cielo, la otra a la tierra

"seor del campo" o su hijo corta la ltima garilla pronunciando la ora-

joven y virgen, la novia, etc.) y los objetos (muecas, estandartes) que pone

cin ritual de los agonizantes, chahada (vanse Lri-Provenal, 1918, p. 97,

en escena.

y Bourrilly, 1932, pp. 126-128), o con un acompaamiento de cantos

Para comprender completamente ese otro ritual que apunta a hacer lcita

que la exhortan a aceptar la muerte anuncindole la resurreccin:^^

la reunin de los contrarios, la ceremonia de la labranza, hay que saber que

el perodo siguiente a la siega y sus ritos con vistas a asegurar la perpetuacin
del principio fecundante, es un tiempo de separacin, consagrado a las virtudes
viriles, al honor y a los combates.^* Lakhrif, del verbo rabe kherref (Ballet,

33 A pesar de toda la desconfianza que deben inspirar, metdicamente, las

comparaciones entre elementos disociados de los sistemas histricos de los
que obtienen su valor, no se puede dejar de contrastar estas invocaciones,
en las que se le pide al campo o al grano que se haga cmplice de su
propio sacrificio, con todas las precauciones rituales por las que los antiguos griegos se esforzaban por obtener del buey destinado al sacrificio un
signo de asentimiento a su propio asesinato, as negado (vase M. Dtenne
y J . P. Vemant, La cuisine du sacrifrice en pays grec, Pars, Gallimard, 1979,
especialmente, p. 18).

34 La frecuencia de los combates de mayor o menor envergadura en la estacin de los higos llevaba a los observadores, animados por los dichos
indgenas (se dice de una persona exaltada que "ha comido demasiados
higos" o de alguien que se conduce de manera desconsiderada que "se
frota higos en la cabeza"), a preguntarse si los higos no encerraban virtudes
capaces de explicar la excitacin que era convencional en ese perodo del

370 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 37 1

1953, n" 1191), recoger y comer higos frescos, y tambin bromear {akherraf,

dura de los rboles, la recoleccin de los ltimos frutos y el arrancamiento de

el alma del grupo), a veces divagar, es un perodo extra-ordinario de abundan-

los ltimos vestigios de vegetacin en los campos y los huertos. El estado

cia y de reposo que no puede definirse ni como empo de trabajo, a la ma-

de separacin se acaba, en lo que respecta al mundo natural, con awdjeb, la

nera de la labranza y de la siega, ni como empo de gestacin, a la manera

apertura solemne de la labranza, que celebra el matrimonio del cielo y de la

del invierno y de la primavera: es el empo masculino por excelencia, en que

tierra, de la reja y el surco, mediante la puesta en escena colectiva de un con-

el grupo se abre hacia el afuera y debe afrontar a los extranjeros, en la fiesta y

junto de prcticas mimticas, entre ellas el matrimonio de los humanos.

en la guerra, para anudar alianzas que, como los matrimonios extra-ordina-

El retorno al orden ordinario se halla marcado tambin por la primaca

rios, estn lejos de excluir el desafo.''^' A l a manera del grano reservado para

concedida al refuerzo de la unidad consangunea en detrimento de la bs-

la siembra, que subsistir en estado separado, el joven varn, mediante la cir-

queda de alianzas lejanas, con la thimechreth, el sacrificio de la "puerta del

cuncisin, es arrancado simblicamente del mundo maternal y femenino:

ao", degello de un buey cuya sangre riega la tierra, llamando a la lluvia, y

esta ceremonia de la que las mujeres estn rigurosamente excluidas tiene

cuya carne consagrada se comparte entre todos los miembros de la comuni-

como funcin la agregacin del varn al mundo de los hombres por una

dad. El reparto en partes iguales que trata al buey sacrificado como una

operacin que se considera como un segundo nacimiento, ste puramente

suerte de imagen prctica del cuerpo social, un esquema de la divisin en fa-

masculino, y que, como se dice, "hace a los hombres". En cierta variante del

milias, delimita el grupo reafirmando solemnemente, por el hecho de conce-

ritual, los jvenes circuncidados se ven rodeados por dos o tres crculos con-

derles una parte, los vnculos de consanguinidad real u oficiosa que unen a

cntricos de hombres sentados sobre rejas de arado y que sostienen sus fusi-

todos los miembros vivos (thaymats) del clan {adhrum) en y por la comunidad

les; los hombres que forman crculo son todos los miembros del clan y del

de origen (thadjadith), al mismo tiempo que instituye la ley propiamente po-

sub-clan, a quienes se aaden los parientes masculinos de la madre, los alia-

ltica de esta participacin, a saber la isonoma, tcitamente reconocida en el

dos a quienes el joven varn ha sido presentado, escoltado por una delega-

hecho de aceptar tomar parte en la comida comunitaria y de tomar en ella

cin de hombres del sub-clan, portadores de fusiles, durante la semana que

una parte igual a la de todos los otros. De ese modo, adquiere su pleno sen-

precede a la ceremonia (rito que se practica tambin antes del matrimonio

tido de acto nomotico de produccin y de reproduccin colectiva y solemne

y al que se llama aghrum, la torlla, alimento seco y masculino por excelen-

de la ley fundamental de particin y de distribucin que constituye al grupo

cia).^^ El campo mismo es despojado de todo rastro de vida con la deshoja-

como grupo propiamente humano por oposicin al mundo salvaje, encarnado en el chacal, suerte de fuera de la ley: ser anmico, que ignora la ley tcitamente reconocida por el juramento implicado en la comensala (se jura

ao; "Es sobre todo una estacin en la que parece que los cerebros estuvieran ms exaltados que en cualquier otra poca: es la estacin de los higos
(...). Hablando de la estacin de los higos, que ellos llaman hlierif, el otoo,
parece convenido que todo el mundo estar excitado en esa poca, como
es convencional que todos estarn alegres en la poca de carnaval"
(Devaux, 1859).
35 A ese tiempo puramente masculino de la violencia y del honor corresponde, en el orden del espacio, la fragua, casa enteramente masculina: "el
fogn" (eUtanun), parte sobreelevada, con de un lado el hogar propiamente
dicho y del otro los fuelles (separados por ima pequea pared por debajo
de la cual pasan los tubos de los fuelles), se opone "al yunque", regin inferior de la forja, cercana a la puerta, donde se encuentran tambin las pilas
llenas de agua en la que se sumerge la pieza de hierro que se acaba de
calentar y de golpear (Boulifa, pp. 225-226).
36 Separar del mundo materno es tambin separar de los parientes maternos. Es
decir que esta ceremonia tiene todas las posibilidades de variar segn la
relacin de fuerzas material y simblica entre los dos linajes y que habra
que poder someter las diferentes variantes del riUial a un anlisis anlogo

por el reparto de la tortilla y de la sal), se alimenta de carne cruda y llega a

devorar los cadveres que est encargado de enterrar; desprovisto de "casa",
manifiesta el mismo salvajismo en el orden de la sexualidad formando un
matrimonio contra natura, fuera de su especie, con la camella.^'

al que se ha hecho a propsito de las variaciones del ritual de matrimonio

(y, en particular, relacionarlas con la historia de la relacin de fuerzas entre
los grupos involucrados).
37 El chacal tiene muchas propiedades en comn con la mujer o, ms bien,
con la mujer vieja. Es l quien se encarga de la faena del agua. Est irremediablemente torcido: "pusieron la cola del chacal durante cuarenta das
dentro del can del fusil, la retiraron igual que antes". Est sometido al
deseo inmediato e insaciable: "como deca el chacal, yo quisiera que la primavera durara dos aos". Consejero, eminencia gris, amenaza siempre con
reintroducir el desorden, la divisin, la cizaa (no se habla de l sino con

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 373

372 EL SENTIDO PRCTICO

Esta filosofa de la historia, presente en estado implcito en toda la

timo anlisis no puedan reducirse las unas a las otras, tienen suficiente auto-

prctica ritual, se expresa en un cuento en forma de mito de ori-

noma como para producir gestos o smbolos parcialmente discordantes o, al

gen: "Hace mucho tiempo, los animales, reunidos en asamblea, ju-

menos, sobredeterminados, polismicos y multifirncionales.^^ Se ve as pro-

raron ya no devorarse mutilamente y vvAr en paz sobre la tierra. Nom-

yectarse, como en una sobreimpresin, los productos de varios esquemas

braron rey al len (...), elaboraron /gie y previeron sanciones (...).

prcticos: para empezar el esquema, con el que ya nos hemos encontrado, de

Los animales vivan en paz (...). Se habran dado la gran vida si el

la negacin de la violencia inscrita en la labranza o la desfloracin y, en se-

chacal, consejero del len, no hubiese destruido todo. Acostum-

gundo trmino, en el asesinato-sacrificio del buey que, dentro de la lgica

brado a todas las traiciones (...), extraaba el antiguo estado de co-

del intercambio de dones (do ut des), representa una contrapartida de la vio-

sas y, ante el recuerdo de la carne fresca y de la sangre caliente, senta

lencia cometida contra la tierra; luego el esquema, que es su inverso positivo,

que se volva loco (...). Decide usar la astucia, incitar secretamente

de la reunin, con todos los smbolos de la pareja {coupl\ y del acopla-

a los cortesanos, uno por uno, a desobedecer, verdadero trabajo

miento, de la yunta de bueyes con la lmpara de boda, y los esquemas, invo-

del demonio" (Zellal, 1 9 6 4 ) .

cados por la preocupacin por el xito de la reunin, de la virilizacin de lo

mascuhno (con los disparos de fiego y el tiro al blanco) y de la fertiUzacin

El sacrificio del buey, acto de riolencia negada que apunta a negar lariolencia

de lo femenino, con todos los ritos de fecundidad (que resultan autonomiza-

inscrita en la imposicin del orden humano a la naturaleza fecunda pero sal-

dos cuando la mujer estril renueva los ritos del matrimonio; vase Genevois,

vaje, balda o muchacha, es una comida de alianza, un juramento colectivo

1968, II, pp. 26-27), y por ltimo, muy secundariamente, el esquema de la se-

por el cual el grupo se funda al proclamar el orden propiamente humano, es

paracin y de la inversin del estatuto (que se aplica sobre todo a la novia, se-

decir masculino, contra la nostalgia de la lucha de todos contra todos, encar-

parada de su familia de origen y agregada a la nueva familia en un rito de pa-

nada tambin por el chacal - o la mujer, que est excluida de la realizacin del

saje en el sentido de Van Gennep).

sacrificio y de la participacin en el orden poltico que aqul instaura- y su as-

La ritualizacin que oficializa la transgresin, que hace de ella a la vez un

tucia sacrflega (thah'raymith). Como el mundo natural, cuya fertilidad domes-

acto regulado y pbco, reahzado delante de todos, colectivamente asumido

ticada recela a las fuerzas mal domadas de una naturaleza salvaje (las que en-

y aprobado, incluso si se lo delega a uno solo, es, de por s, una negacin, la

carna y moriliza la rieja hechicera), el orden social nacido del juramento que

ms poderosa de todas, puesto que tiene para ella a todo el grupo. La creen-

arranca la asamblea de los hombres del desorden de los intereses singulares

cia, que es siempre colectiva, se realiza y se legitima al tornarse pblica y ofi-

no deja de verse asediado por la nostalgia reprimida del estado natural.

El ritual de la labranza que representa el punto culminante del ao agrario debe su complejidad al hecho de que, segn la lgica esencialmente multifuncional de la prctica mgica que, en cuanto prctica, ignora la diferenciacin rigurosa de las funciones y, en cuanto prctica mgica, tiende a poner
todas las posibilidades de su lado, instrumenta esquemas generadores diferentes, cuyo peso relativo puede variar segn las tradiciones locales, "leyes
municipales", como deca Montaigne, histricamente constituidas y a menudo perpetuadas por la preocupacin de distinguirse, y que, aunque en l-

eufemismos: es el "corto" o "el de los arkasen" porque arrastra carroas

parecidas a las sandalias de cuero tosco, hechas con la piel del buey del
sacrificio). Se asimila tambin al chacal con el pelirrojo, sin barba ni
bigote, que, como ya se ha visto, siembra la discordia, rehusndose en el
juicio final a perdonar a quien le haba robado un pico.

38 La autonoma relativa de la lgica del ritual, que las constantes observadas

atestiguan, a pesar de las diferencias climticas y econmicas, en la escala
del Magreb, no excluye las variaciones que sin duda tienen como principio,
para empezar, las variaciones de las condiciones econmicas y, en particular, de los lmites del tiempo de trabajo, ligados al clima y al consiguiente
tipo de cultivo, con por ejemplo la oposicin entre los agricultores-arboricultores de las regiones altas y los cerealicultores (numerosas bromas
tituales de la gente de la llanura se burlan del retraso con el que la gente
de la montaa siembra y siega), y, para continuar, la historia singular de
cada unidad local, estrictamente encerrada en s misma (al punto de que,
como Germaine Tillion enseaba, las unidades de medida varan de un
pueblo al otro), que, como en el caso de las costumbres registradas en el
qanun o las decoraciones de tapices y las piezas de alfarera, fija y eterniza
productos diferentes de los mismos esquemas, y que a menudo encuentra
una razn para perpetuar sus diferencias en la busca de distincin (con respecto a otro clan u otro pueblo).

3 7 4 EL SENTIDO PRCTICO
cial, al afirmarse y ostentarse, en lugar de ocultarse, como hace el ritual ilegtimo (es decir dominado, como la magia femenina) que, al igual que el ladrn -segn Weber- reconoce a travs de eso mismo la legitmidad, y su propia ilegitimidad. En ese caso particular, donde se busca la licitacin de la
t r a n s g r e s i n , e s el grupo el que, a travs del trabajo de oficializacin, que
consiste en colectivizarla prctica en cuestin al hacerla pblica, delegaday sincronizada, se autoriza a s mismo a hacer lo que hace.
De ello se deduce que es posible medir el grado de legitimidad (y la importancia social) de un rito por la forma de organizacin colectiva que impone: tenemos as los grandes ritos de inters pblico que renen en el
mismo m o m e n t o y lugar a todo el grupo, como el sacrificio de un buey
{thimechreth "de la puerta del a o " o para un difunto o para obtener la lluvia) ; los ritos que son realizados al mismo tiempo pero por cada familia separadamente, como el sacrificio del carnero del Aid o los ritos de inters
privado p e r o realizados pblicamente, c o m o la inmolacin en favor de
una casa o de la era o del tejido; los ritos que se realizan sin disimulo y en
cualquier momento, como el rito para la cura de los orzuelos, y por ltimo
los ritos probados y secretos que no pueden practicarse sino a escondidas
y a horas indebidas, como los de magia malfica. Todo parece indicar que
el simbolismo que se pone e n j u e g o es tanto ms inconsciente (conside-

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 375

rado c o m o producto de una historia olvidada) cuanto ms oficiales y colectivos son los ritos, y tanto ms consciente, puesto que es instrumental,
cuanto ms privados y, al mismo tiempo, ms secretos, son los fines a los
que sirven.
As, los ritos de transferencia del mal (asfet), como los ritos de nacimiento, los ritos de pronosticacin, etc., apelan a asociaciones de
ideas muy simples y transparentes (un poco a la manera de los
cuentos) por el hecho de que su lgica se deduce muy directamente de su funcin, que proporciona su esquema directivo: por
ejemplo, si se trata de curar un panadizo, la qibla enerra el miembro enfermo en la tierra (de la tumba del extranjero), hace el rito
de rotacin con un huevo y lo entierra un momento; luego cocina
el huevo hasta que se rompe, procediendo despus a la inmolacin
de una paloma que es enterrada en el agujero junto con el huevo.
Tras las abluciones y las fumigaciones de hierbas amargas, se dejan
en el lugar los instrumentos utilizados y se parte de all en el momento en que el sol toca el mar. Rotura, transferencia, expulsin,
acentuacin de las rupturas (se le dejan a la noche los objetos y el
mal), el simbolismo puesto e n j u e g o es transparente. Lo mismo
ocurre en cierto rito para lograr que salgan los dientes: se cubre
con una sbana la cabeza del beb y se confeccionan crepes {thi-

39 Sin duda no es por casualidad que explcitamente se hace mencin de licitacin (lali'lal) y de tab (li'aram) en el caso de la labranza y del
matrimonio. El hecho de comenzar la labranza antes del momento lcito
(lah'lal) es considerado como un acto h 'aram que est condenado a engendrar un producto h'aram. A propsito del da del otoo llamado yum
chendid, donde el viento es objeto de diferentes ritos de pronosticacin
(Calvet, p. 19), un itiformante cuenta que un sabio llamado Chendul se
neg a labrar, aunque la lluria era abundante, porque los presagios que
slo se revelan ese da, el 33" del otoo, indicaban que el ao sera malo.
En lo que se llama h'aq (por ejemplo, el h'aq lalihrif, la proscripcin de la
cosecha de higos), la dimensin mgica tampoco est ausente, puesto que
la asamblea que la dicta invoca la maldicin sobre aquellos que la contrarienen; no obstante, el carcter de convencin social de la prohibicin se
recuerda en el hecho de que la transgresin se sanciona con una multa
(tambin llamada el h'aq). Aunque en el caso del matrimonio no se hable
de lah 'lal ms que para designar la suma de dinero que el novio entrega a
su noria (adems de la dote y los regalos) antes de la consumacin del
mauimonio, hay numerosos rasgos que recuerdan la funcin de licitacin
de la ceremonia del casamiento (por ejemplo, imensi lah'lal): es as como,
ya lo hemos risto, a menudo la estacin de casamientos se abra con una
boda entre primos paralelos, predispuesta para ese papel inaugural por su
conformidad con los principios de la visin mtica del mundo.

bujajin) con smola que se cocina haciendo burbujas que hay que
reventar inmediatamente. Los ritos de pronosticacin son ms claros todava, porque toman menos del simbolismo profundo: por
ejemplo, hay que tocar dinero si se siente picazn en la palma de la
mano derecha; hay que darlo si es en la mano izquierda. A menudo ocurre que la significacin explcitamente conferida al rito,
ya sea en la prctica misma, ya sea en la respuesta a la pregunta del
encuestador, enmascara el sentido profundo: es el caso, por ejemplo, cuando se dice que el rito del candado, en el momento de la
primera entrada del varn en el mercado, tiene por finalidad hacer la vida fcil; o bien que la mujer arroja las hojas tomadas de las
calabazas en un lugar por donde pasa el ganado, para que la calabaza extienda sus frutos por todas partes, as como el ganado suelta
sus excrementos. No habiendo nada grave en juego, se est en el
orden de lo facultativo (hacerlo no puede hacer mal y no hacerlo
puede hacer mal), dejado a la improvisacin individual.

376 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 377

De hecho, el grado de libertad vara segn el grado de colectivizacin del

por instaurar con las cosas las formas de relacin que tienen lugar entre los

rito y segn el grado de ritualizacin, de institucionalizacin, de oficializa-

hombres, dando rdenes o haciendo dones, profiriendo anhelos o splicas.

cin que le es correlativo; pero tambin vara de acuerdo con la posicin de

Tanto en la labranza c o m o en la siega, el sacrilegio es negado simbhca-

los individuos dentro de la jerarqua oficial, que es siempre una jerarqua

mente en su misma reahzacin: aquel que se encarga del inicio de la la-

con respecto a lo oficial. Los dominantes estn ligados con lo oficial (la com-

branza, "el hombre de la boda", como se lo llama a veces, acta, en el mo-

petencia estatutariamente reconocida predispone a reconocer y a adquirir

mento sealado por el grupo, c o m o delegado del grupo para realizar la

competencia). Por el contrario, los dominados, es decir, en este caso, las mu-

reunin sacrflega del fuego del cielo y de la tierra hmeda, de la reja, equiva-

jeres, estn destinadas a lo oficioso o a lo secreto, instrumentos de lucha con-

lente del rayo celeste cuyo nombre ostenta, thagersa (a la vez bendecido y te-

tra lo oficial que les es negado. Como lo muestra el anlisis de la magia feme-

mido, no debe ser lavado ni templado en agua ni llevado de vuelta a la casa

nina, el simbolismo es al mismo tiempo y sin contradiccin un cdigo comn

entre dos jornadas de labranza), y del surco.*"

y un instrumento de lucha: luchas domsticas entre las mujeres - y en particular la suegra y la nuera-, luchas entre las mujeres y los hombres. As como

En Sidi Aich, el inicio de la labranza (exactamente, "la sahda hacia

hay una verdad oficial del matrimonio, que es masculina, y una verdad prc-

el primer laboreo"), es decir el cuidado de trazar ritualmente el

tica, en la que las mujeres entran e n j u e g o , hay tambin un uso oficial, p-

primer surco, le corresponde a una familia a la que se llama abru,

blico, solemne, extraordinario del simbolismo que es mascuhno, y un uso se-

amuleto {abru se emplea tambin para la larga cola del buey ele-

creto, privado, vergonzoso y cotidiano, que es femenino.

gido para el sacrificio del otoo y para el largo vestido que arrastra

La institucin de perodos o de momentos lcitos {lah'lal), la designacin

la mujer que transporta las semillas; as lo revelan las invocaciones

de delegados-pantalla (familia encargada de iniciar la labranza, boda inau-

que la mujer ocupada de la huerta no deja de formular: "Concede

gural de primos paralelos) y la organizacin de las grandes ceremonias colec-

a toda parcela tocada por el pao de mi vestido, abru, y por las

tivas, en las que el grupo se autoriza por su propia autoridad, son tres aspec-

plantas de mis pies una cosecha abundante" (Genevois, 1 9 6 9 ) . "La

tos de la misma operacin, que es constitutiva de todo ritiial legtimo (se

gente, es decir todos los miembros del clan, salen por la casa de Yu-

embarulla todo al identificar la distincin entre magia legtima y magia ileg-

sef ' (quien, como se dice tambin, "sale en honor a los dems").

tima con la distincin, en la que entran enjuego luchas sociales, entre magia

Para explicar las funciones impartidas a esa familia, que tambin

y reUgin). Es en la autoridad circularmente autorizada que el grupo se con-

tiene el monopolio de todos los actos tcnicos que dan interven-

cede a s mismo, en su totalidad o en la persona de uno de los suyos (dele-

cin al fuego o a objetos fabricados por el fuego (puntas de fuego

gado autorizado), donde reposa la fuerza ilocucionaria que opera en todos

contra la enfermedad, tatuajes, reduccin de las fracturas, circun-

los rituales sociales. El carcter propiamente mgico de esta fuerza de cabo a

cisin) , se dice que el rayo habra cado en la parcela de uno de sus

rabo social se nos escapa en la medida en que se ejerce solamente sobre el

mundo social, separando y uniendo indiriduos o grupos mediante fronteras o
Uiws (matrimonio) no menos mgicos, transmutando el valor social de las cosas (como la grifa del costurero) o de las personas (como el ttulo acadH c o ) .

Aparece por el contrario con toda eridencia cuando, por una suerte

de inocencia, de confianza, de entrega de s impuesta por la desgracia y el desasosiego extremos, los grupos intentan ejercer el poder que se otorgan a s
iinsmos, por uno de esos crculos que se hallan en el principio de la magia red mente eficaz de lo colectivo, ms all de sus lmites de validez, es decir sobre
a(|uello que no depende de ellos, sobre el mundo natural del que dependen;
cuando quieren hacer de la calabaza una carroza as como hacen del hijo del
rey un rey o del bautizado un cristiano; cuando, en una palabra, se esfuerzan

40 Laoust (1920, p. 189) indica que a veces se llama al rayo "la reja del cielo",
que en el Aurs la palabra thagersa designa a la vez la reja y el fuego del
cielo y que "es una creencia muy difundida entre los bereberes que el rayo
cae en la forma de una reja de arado" (estando as la cada del rayo en el
suelo prcticamente identficada con el temple del hierro). Las palabras
que sirven para designar al arado, thagersa (thayirza), pero tambin saqa o
sihqa, se emplean, sin duda c o m o eufemismos, para designar el rayo que
cae (por oposicin a los relmpagos). El arado mismo se designa a menudo
con una palabra, tmaun, que, dada su raz (ayuda mutua, ayudarse, con una
connotacin de bendicin que recuerda la expresin Allah iaunik, saludo
que se dirige a aquel que trabaja), aparece tambin como eufemismo. Al
que es golpeado por el rayo se lo considera vctima de una maldicin y, si
sobrevive, sacrifica un buey.

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 379

378 EL SENTIDO PRCTICO

ancestros que "injert" en la reja de su arado el trozo de hierro

llama Heb-Heb-er-Remman, "los granos de granada". Regresa a

aguzado y templado que haba descubierto en el punto del im-

casa de sus hermanos que la reconocen cuando ella cuenta la his-

pacto, y tambin que un da de tormenta una oveja habra trado

toria mostrndoles las siete serpientes que previamente ha secado

en su velln una pequea hoz que habra sido "injertada" en la hoz

y salado. Puede verse inmediatamente que para producir este re-

utilizada para hacer puntas de niego.

lato o descifrar aunque sea confusamente su sentido, basta con poseer el conjunto de los esquemas que operan en la produccin de

Los ritos de labranza deben favorecer tambin un estado paradojal de unin

todo rito de fecundidad. Fecundar es penetrar, hacer entrar algo

de los contrarios en el que el arriba equivale, provisionalmente, al principio

que hincha o que hace hinchar: la ingestin de alimento y de ali-

femenino: la semilla, por un momento condenada a la sequedad y a la esteri-

mento que hincha es el homlogo del acto sexual o de la labranza.

lidad, no puede retornar a la vida sino mediante su inmersin en la hume-

En otro cuento, la serpiente que una mujer estril haba criado

(thamazgulih),

como si fuese su hijo se ve rechazada por su primera esposa: se yer-

puede retornar a la esterilidad o a la fecundidad salvaje del erial y el porve-

gue, se infla, sopla sobre ella un chorro defuego envenenado que la con-

nir de la semilla est a merced de las potencias femeninas que el acto de fe-

sume y la reduce a cenizas. Pero aqu se trata de una falsa fecunda-

cundacin ha debido forzar. La "puerta del ao" no es el momento en que

cin: las serpientes, smbolo del principio de vida masculino, de la

comienza el ao, el cual por lo dems no tiene comienzo, puesto que es

semilla que debe madurar para renacer, y por lo tanto de lo seco,

eterno recomienzo, sino un umbral, perodo de incertidumbre y de espe-

son ingeridas en forma de huevos, es decir en estado femenino, y

ranza ("se oyen para todo propsito las palabras 'si Dios quiere'") en el que

retornan al estado masculino a destiempo, en el vientre de la mu-

dad frtil. La tierra, parecida a la oveja, puede no conducir

todo se renueva, empezando por los contratos y las asociaciones (Maury,

chacha. (En un rito de fecundidad del que informa Westermarck,

1939), un momento inaugural en el que el ao, parecido a la casa, que debe

es el corazn -parte masculina de las serpientes- lo que es consu-

permanecer siempre abierta a la luz fecundante del sol, se abre al principio

mido.) La hinchazn que resulta de esta procreacin invertida es

masculino que lo fecunda y lo llena. La labranza y la siembra marcan la cul-

estril y nefasta. Lgicamente se impone la cura. Hay que conse-

minacin del movimiento del afuera hacia el adentro, de lo vaco a lo lleno,

guir que lo seco opere un movimiento de sentido inverso, de lo

de lo seco a lo hmedo, de la luz solar a las tinieblas terrestres, de lo mascu-

alto a lo bajo - u n a simple inversin de abajo a arriba es suficiente-

lino fecundante a lo femenino frtil.

y del adentro hacia el afuera, lo cual no puede hacerse por una

simple operacin mecnica: se trata de desecar lo seco, de darle

En este contexto, se puede evocar un cuento muy conocido, la historia de Heb-Heb-er-Remman, en el que, alrededor de la serpiente,
representada a menudo en las vasijas en las que se depositan los
granos reservados para el consumo y la siembra, se organiza toda
la simbologa de la fecundidad que opera en los ritos de matrimonio y de labranza. Una muchacha, que tena siete hermanos y que
estaba por lo tanto siete veces bendecida, es vctima de los celos
de sus cuadas, que le hacen comer siete huevos de serpiente disimulados en albndigas de pasta: su vientre se hincha; se la cree
embarazada; se la echa. Un sabio descubre el origen del mal:
para librarla de l, habr que degollar un carnero, asar su carne
salndola mucho, hacrsela comer a la muchacha, luego colgarla
por los pie.s, con la boca abierta encima de una vasija de agua. Las
serpientes salen, se las mata. La joven se casa; tiene un hijo al que

sed, aadindole lo seco por excelencia, la sal, y de reforzar as la

propensin a lo hmedo que, en la fecundacin normal, procreacin o siembra, lo lleva hacia adentro, hacia el seno hmedo de la
mujer o de la tierra abierta por la reja. Cuando el cuento se acaba,
la fecundidad de la muchacha se ve atestiguada por el nacimiento
de Heb-Heb-er-Remman, "los granos de la granada" (smbolo por
excelencia de la fertilidad femenina, identificado con el vientre de
la mujer), es decir los numerosos varones nacidos (o por nacer)
del vientre fecundo de la mujer con siete hermanos, salida ella
misma de un vientre fecundo (en hombres). Y las siete serpientes
quedan secas y saladas, es decir en el estado que les es estructuralmente impartido como smbolos de la simiente masculina, capaz
de crecer y de multiplicarse por el ciclo de la inmersin en lo hmedo seguido de la emergencia hacia lo seco.

38 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 3 8 1
es de buen augurio (incluso si se trata de cosas funestas, c o m o los

La reunin de lo masculino y de lo femenino, de lo seco y de lo hmedo, por

cuervos). Al contrario, lo impar, lo singular, lo solitario, el clibe

obra de la labranza o el matrimonio, es invocada por todo el simbolismo per-

por ejemplo, es funesto, en tanto que smbolo de esterilidad (se

formativo del ritual que est all para significar, en el sentido de decir con au-

llama afrid a la muchacha no casada y al buey que no se deja po-

toridad, la reunin de los principios que estn destinados a la esterilidad en

ner el yugo).

tanto permanezcan en estado separado, impar, imperfecto. De all la utilizacin, en los rituales del matrimonio o de la labranza, de todo elemento que

Otra manera de significar e\ xito del acoplamiento, el tratamiento al que se

pueda significar lo par, la pareja {, el acoplamiento, y para empezar la

somete la semilla. Segn diversos informantes, el grano destinado a ser sem-

yunta [lapaire] de bueyes {thayuga o thazwij, de ezwej, casarse, estar casado),

brado no se mezcla jams con el grano destinado al consumo o a la venta: al

el par por excelencia, ya que de por s el buey es smbolo y presagio de pros-

contar siempre con granos de la ltima gavilla cortada, a veces granos de la

peridad, de plenitud. A aquel que es delegado para iniciar la labranza y a

ltima gavilla trillada o polvo recogido en la ltima parcela segada o en la era

quien en ocasiones se llama "el riejo de la boda" tambin se lo llama "el riejo

en el momento de trillar la ltima gavilla, o incluso polvo tomado en el mau-

de la yunta de bueyes" {amghar natyuga).

soleo de un santo (Servier, 1962, pp. 229, 2 5 3 ) , sal, etc., la semilla se conserva
en la casa misma, en cofres o pequeas vasijas -thikufiyirt- apoyados sobre el

Es el buey el que dice: "All donde yo me acueste, no habr ham-

muro de separacin y preparada segn ritos y prohibiciones destinados a

bruna" y "Muuu! Sal, t, hambre, y que entre la saciedad" (Gene-

conservar sus propiedades. Dicho de otro modo, es domesticada por la prolon-

vois, 1968,1, p. 2 9 ) . Es por eso que la entrada de la nueva yunta de

gada estada en el lugar por excelencia de la procreacin, de la reunin de lo

bueyes en la casa es una bendicin marcada por ritos confiados a la

masculino con lo masculino, que manifiesta, en la arquitectura misma, la

seora de la casa: igual que para la entrada de la casada, la seora

unin de la horqueta [o pilar bifurcado], femenina, y de la viga que ella so-

de la casa coloca en el umbral alemsir, la piel de cordero sobre la

porta, c o m o la tierra al c i e l o . P e r o demostracin ms clara de la reunin

cual se recibe el grano molido y a la que tambin se llama "la

que se expresa o significa es la lmpara encendida (mes'bah) que se llevaba

puerta de las prorisiones" (bab-errazq), a fin de que los bueyes trai-

delante del cortejo nupcial (Devulder, 1957; Yamina, 1953) y que arda toda

gan lo lleno, prosperidad; ella les da la bienvenida - " q u e seas bien-

la noche en la cmara nupcial, as como, segn algunas tradiciones, acompa-

venido, dichoso!"-; les ofrece agua, los acaricia, los ata y los de-

aba al labrador, el primer da de labranza, hasta el campo donde se la man-

sata, pasa por debajo de ellos. Estas tradiciones recogidas en Ait

tena encendida hasta que estuviese sembrada la primera parcela delimitada

Hichem tenen muchos rasgos en comn con las que se observan

(thamtirth).

durante el regreso de los rebaos en azal (Rahmani, 1 9 3 6 ) . En la

La lmpara ordinaria es el smbolo del hombre a travs del cual viene la

Pequea Kabila, la piel del cordero es reemplazada por un tamiz

luz: "el hombre, se dice, es la luz; las mujeres, las tinieblas"; el motivo repre-

de habas y no se les ofrece agua. Otras parejas bendecidas: la espiga doble (del mismo tallo), llamada "espiga de bendicin", en
h o n o r de la cual se degella un macho cabro y que se conserva
en la casa; los gemelos (segn algunos informantes, la madre de
gemelos tendra el pririlegio de proceder lcitamente a la inmolacin de animales)

E n los presagios lo que se presenta en pares

41 Una vez ms, el simbolismo prctico no carece de ambigedad. Bendecida,

la madre de gemelos es tambin sospechosa de magia: en efecto, los gemelos evocan la idea del odio; ms an que los inulban, nios separados por
una diferencia de edad muy pequea que se disputan el seno de su madre.

los gemelos (altniwan) se celan y se detesOn, como las co-esposas, llamadas

thaliniwin (singular: tliattnd), las gemelas.
42 La relacin entre la horqueta y la viga es la de la mujer y el hombre (adivinanza; "la mujer sostiene al hombre"; "abuela sostiene al abuelo", etc.), la
del esclavo y el amo (adivinanza" "el esclavo estrangula a su amo"), la de la
tierra y el cielo (Genevois, 1955 y 1963, pp. 21-22). El tema del estrangulamiento sin duda debe asociarse al dicho; "El enemigo del hombre es la
mujer". La viga escuadrada que constituye la cumbrera del tejado y que
reposa sobre las dos horquetas se identifica con el honor del dueo de casa
(el traslado de la viga da lugar a un ceremonial que rene a todos los hombres del pueblo, como el traslado del cuerpo en el momento del entierro).

382 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 383

sentado por la lmpara en las pinturas murales, cuando lleva encima una es-

ran sobre el blanco puesto en su camino (rito que se practicaba tambin en

pecie de M, smbolo de la mujer acostada con las piernas separadas - a la ma-

el nacimiento de un varn y en el momento de la circuncisin). En efecto, se

nera de la horqueta de la casa-, figura el acoplamiento (Devulder, 1 9 5 1 ) .

cuenta que antao los nios le tendan una especie de emboscada, a la salida

Pero, al igual que el hogar, participa de la ambigedad de lo masculino-feme-

del pueblo, a la delegacin de los parientes del novio que llevaban a la novia

nino: es la luz del adentro, lo masculino dentro de lo femenino, lo que se

a su nueva casa; colocando una piedra (femenino) o un huevo crudo, smbolo

trata justamente de reproducir.''*

del vientre femenino y de su fertilidad, en los agujeros de un talud o de un

tronco de rbol, llamaban la atencin de los miembros de la escolta sobre

En la lmpara de boda que se lleva en el cortejo que conduce a la

ese blanco, desafindolos a abatirlo. El cortejo se detena hasta que el blanco

novia desde su casa a la del novio, la vieja que la ha preparado

hubiese sido tocado y tendido por el suelo. En caso de fallar, la delegacin

pone sal, miel y un producto tambin presente en los ritos de "aso-

deba pasar bajo la albarda de un asno (smbolo, es sabido, de sumisin, a me-

ciacin del mes" y llamado "nuez de la asociacin" (Devulder,

nudo invocado en las luchas domsticas, mgicas sobre todo). De hecho, los

1 9 5 7 ) ; un mal presagio - q u e la vieja, por su palabra, se esfuerza en

adultos velaban por evitarles semejante humillacin (excesiva) a los visitantes

prevenir- se ve en el hecho de que llegue a apagarse por el ca-

extranjeros y la tradicin del tiro al blanco -sin duda por los riesgos que con-

mino, y debe arder durante la noche de la boda y los das siguien-

llevaba- fue poco a poco abandonada, resucitada, pero despojada de su ca-

tes hasta que se haya agotado el aceite, sin que jams nadie la apa-

rcter de competencia de honor, en la forma de un juego, al que los miem-

gue. El motivo de las pinturas murales al que se llama "lmpara de

bros de la delegacin se entregan, en su propio pueblo, es decir en el interior

boda" incluye a la vez la M, el cruce de caminos y thanslh (de la

del grupo (siendo los extranjeros simples invitados), el da siguiente a la lle-

raz NSL, comenzar, engendrar), motivo hecho de dos tringulos

gada de la novia, mientras esperan la comida. El simbolismo propiamente se-

unidos por su punta que est "en el comienzo de todo tejido y de

xual del tiro, del que tiene muchos otros indicios,** se ve particularmente en

toda vida" (Chantraux, 1942, pp. 219-221; Servier, 1962, p. 132).

el hecho de que, para hacer fallar el objetivo, se haca pasar tres veces (de

En cuanto al motivo, tambin llamado lmpara de boda, en el que

arriba abajo) bajo el vestido de una muchacha, los huevos que deban servir

la lmpara est rematada arriba por dos tringulos blancos que fi-

de blanco a fin de que permaneciesen "vrgenes" (Rahmani, 1 9 4 9 ) , y que,

guran huevos, evoca otra lmpara de boda llamada mes'bah' tha-

para romper el encanto, alguien (un hombre ajeno al pueblo y a la escolta)

murth, la lmpara del pas, cuya descripcin (Ouadhias) he reco-

deba perforar los huevos con una aguja.

gido y que se caracteriza por el hecho de que la mecha atraviesa de

Los disparos, frecuentes en los ritos de lluvia como smbolos de la aspersin

parte a parte un huevo (equivalente prctico de la granada o del

masculina adecuados para desanudar lo que est anudado, se asocian natural-

vientre de la mujer) en el que se han perforado dos orificios.

mente con todas las prohibiciones de la accin de anudar, que se opone tanto
a la accin masculina de abrir como a la accin femenina de ser abierta, de

Smbolo de unin, tanto como luz del interior, la lmpara es tambin, en

abrirse y de hincharse. El rito, que siempre obedece a la bsqueda de maximi-

cuanto smbolo del hombre y de su virilidad, principio de virilizacin, como

zacin de los beneficios mgicos, en cierto modo mata dos pjaros de un tiro

los tiros de fusil, en nmero par, que acompaan a la novia y sobre todo los

al jugar con la coincidencia - q u e en su ambigedad los verbos de estado ex-

que los parientes masculinos del novio, guardianes y garantes de su virilidad, t-

43 Hay que descartar (entre otras razones, porque el aceite est asociado
inequvocamente a lo seco, a lo caliente, a lo masculino) la teora indgena,
sin duda de origen docto (se la encuentra en otras tradiciones), de la
correspondencia entre la divisin tripartita de la lmpara y la divisin tripartita del ser humano, en la que la arcilla representa el cuerpo, el aceite al
alma sensible, nefs, y la llama al alma sutil, ruh' (Servier, 1964, pp. 71-72).

44 En las canciones, a menudo el hombre es designado como "el fusil de la

casa". A una mujer que no tiene ms que hijas, se le dice: "Mi pobre, te
compadezco, te deseo que puedas colgar un fusil del muro del telar"
(tasga). Thamazgulth, que se dice de un animal estril, o que ha abortado,
viene de la raz zgel, fallar al blanco. Cuando el matrimonio se ha consumado, el recin casado sale de la habitacin nupcial haciendo disparos de
fuego.

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 385

3 8 4 EL SENTIDO PRCTICO
presan muy bien- entre abrir y abrirse para impedir las acciones adecuadas

adentro el trigo es rojo"; y otra: "no ms gruesa que una tortilla para macha-

para desfavorecer la accin, femenina en su forma pasiva y masculina en su

car y sus hijos son ms de cien" (Genevois, 1963, p. 7 3 ) . Y todo un aspecto de

forma activa, de apertura (as como a la inversa los ritos llamados de herraje

la accin multifuncional que se realiza en la labranza y el matrimonio se re-

que apuntan a volver al hombre o a la mujer inaptos para las relaciones sexua-

sume en el gesto del labrador que rompe (felleq, hacer estallar, partir, desflo-

les aplican el esquema del corte). La recin casada debe permanecer sin faja

rar) contra la reja de su arado una granada o un huevo.

durante siete das, y la que al sptimo da anuda su faja es una mujer dotada
de numerosos hijos; del mismo modo, la mujer que transporta la simiente

Los ritos a los que dan lugar la primera entrada de la yunta de bue-

debe evitar apretar demasiado su faja y debe llevar un vestido largo que arras-

yes, la primera labranza y la llegada de la novia a su nueva casa

tre detrs de ella una cola (abru) amuleto. La cabellera de la recin casada

constituyen un buen ejemplo de los productos del sentido prctico

debe quedar desatada durante los primeros siete das; la mujer que transporta

que, orientado a la realizacin de una pluralidad de funciones mal

la simiente debe dejar caer su cabellera.'*^ Aparte de los actos de cerramiento,

separadas, saca todo el partido posible de la polisemia de las accio-

las prohibiciones que rodean la labranza o el matrimonio excluyen todos los

nes y de las cosas para producir acciones simblicas y funcional-

actos de purificacin y de expulsin, barrer, blanquear la casa, afeitarse, cortar

mente sobredeterminadas, adecuadas para alcanzar varias veces

los cabellos o las uas y todo contacto con objetos secos o asociados a lo seco,

cada una los fines perseguidos. El tamiz que se le presenta a la re-

como el hecho de untar los ojos con kohl, teir las manos con alhea o, en el

cin casada en el umbral de la puerta evoca los tamices de la la-

orden alimentario, el consumo de especias.

branza (Servier, 1962, p. 1 4 1 ) : en efecto contiene trigo, nueces, hi-

Actos de procreacin, es decir de re-creacin, el matrimonio y la labranza

gos secos, dtiles, smbolos de la fecundidad masculina, huevos,

son tratados prcticamente como"*^ actos masculinos de apertura y de siembra

buuelos, granadas. Pero, como ya lo hemos visto en ms de un

destinados a provocar una accin femenina de hinchazn: la puesta en escena

caso (por ejemplo, con los ritos para recibir a la yunta de bueyes y

ritual juega con todas las ambigedades de los objetos o de las prcticas, mo-

los ritos de azal), slo en los

rilizando por una parte todo aquello que abre (llave, clavo) y todo aquello

completamente el sentido prctico de esos objetos siempre sustitui-

que es abierto (cabellos y faja desatados, cola que se arrastra), todo lo que es

bles y siempre ambiguos y se revela la equivalencia con ritos en

dulce, fcil y blanco (azcar, miel, dtiles, leche) y por otra parte todo lo que

apariencia diferentes pero producidos de acuerdo con los mismos

infla, hincha, leuda (crpes, buuelos, trigo, garbanzos, habas [ufthyen]), todo

esquemas y orientados hacia las mismas funciones: la novia rompe

lo que es mltiple y apretado (granos de seksu, cuscs, o de berkukes, cuscs

los huevos sobre la cabeza de la mula, se enjuga las manos sobre

MOS

que se hace de ellos se define

grueso, de granada o de higo), todo lo que est lleno (huevo, nuez, almendra,

sus crines, luego arroja detrs de s el contenido del tamiz y los ni-

granada, higo), correspondiendo el ms alto rendimiento a los objetos y a las

os que la han seguido se empujan (cantidad significa abundan-

acciones que acumulan varias de estas propiedades. As el huevo, smbolo por

cia) para apoderarse de l (Genevois, 1955, n 4 9 ) . En otra va-

excelencia de lo que est lleno y henchido de rida, o la granada, a la vez llena,

riante, el tamiz contiene ramas de granado, de ortiga, un espejo,

hinchada y mltiple, de la que dice una adirinanza: "granero sobre granero,

huevos y trigo; la recin casada lanza agua tras de s y rompe el

huevo contra el dintel de la puerta, mientras la suegra va a untar
de huevo la pared del telar (Yamina, 1 9 5 3 ) . Segn otro informante

45 Se sabe que todas las formas de anudamiento (cruzar los brazos o las piernas, llevar nudos o fajas, anillos, etc.) o de cerramiento (de las puertas, de
los cofres, de las cerraduras, etc.) estn prohibidas en el momento del
parto, y recomendadas las acciones inversas.
46 Digo "tratados prcticamente como" para evitar poner en la conciencia de
los agentes (diciendo por ejemplo "vividos como" o "concebidos como") la
representacin que hay que construir para comprender las prccas objetivamente orientadas por el esquema prctico y para comunicar esa
comprensin.

(Ait Hichem), la madre del casado extiende ante la puerta una estera sobre alemsir, "la puerta de las provisiones" (es evidente la analoga con el rito de "la primera entrada de la yunta de bueyes", destinada a llenar), pone en ella trigo y habas (ajedjig) y prepara u n
huevo y un cuenco de agua; la novia procede a las mismas operaciones (ir a arrojar ajedjigen la fuente algunos das ms tarde). El
tamiz al que tambin se llama "tamiz de las costumbres" (lawayed)

3 8 6 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 387

puede tambin contener, aparte del trigo, las habas y los huevos,

creps, habas secas, trigo, una granada. En esta tradicin, el labra-

buuelos, alimento que se hincha, como ajedjig, y que se supone

dor se interrumpe, les da de comer a los bueyes y luego, colocn-

que hace hinchar (Boulifa, 1 9 1 3 ) . De manera general, la recin ca-

dose delante de stos, arroja, procurando tocar a los bueyes, pri-

sada es asperjada por la qibla o por la madre del novio que, al me-

mero los granos, luego los creps, que los nios tratan de atrapar al

nos en un caso (Sidi Ach), le da a beber agua (en otras partes,

vuelo, sobre los bueyes, sobre el arado o incluso en el suelo, gesto

suero de leche) en los huecos de sus manos, como lo hace el padre

de generosidad que garantiza la prosperidad y tambin sacrifica.

en el momento de la partida (pero tambin se da que la asperje);

Despus de haber alejado a los nios, lanza la granada, que el ms

arroja detrs de ella el contenido del tamiz (nueces, dtiles, buue-

astuto debe atrapar. As los nios van corriendo de campo en

los, huevos duros), a excepcin del trigo y de las habas -promesa

campo. De acuerdo con otra recopilacin de este rito (Hnine,

de abundancia de hombres- que ella toma (Ait Hichem) tres veces

1 9 4 2 ) , el tamiz contiene adems un peine de tejer; la mujer, des-

en sus manos y vuelve a poner en el tamiz despus de haberlos be-

pus de haber salmodiado algunas palabras religiosas, va a colocar

sado (esos granos permanecern sobre la estera en la que la casada

los dos huevos frescos en el ltmo surco trazado y su marido traza

se sentar durante los tres das siguientes, a fin de que sea fe-

un nuevo surco, luego deja a los bueyes descansar y comer; si los

cunda) . Se ve al pasar que el anlisis de las variantes confirma la li-

huevos estn intactos el ao ser bueno; despus que la mujer ha

bertad inherente al hecho de improvisar segn unos esquemas prc-

enterrado un amuleto en un rincn del campo, los participantes

ticos no explicitados en lugar de ejecutar un modelo explcito: los

comen el contenido del tamiz. Entre las innumerables variantes re-

mismos objetos y los mismos actos se vuelven a encontrar en todas

tendremos esta otra: el labrador rompe dos granadas, algunas tor-

partes, y tambin el sentido global de la prctica, pero con toda

tillas y buuelos contra la reja, despus distribuye el resto a los asis-

suerte de sustituciones, tanto de los agentes (la qibla, la suegra, la

tentes; se enterran las ofrendas en el primer surco.

novia, por ejemplo) o de los objetos como de las acciones realiza-

Podran multiplicarse al infinito los ejemplos de cruce entre los dos

das (lo cual condena la bsqueda de la variante buena, la ms com-

rituales: se asperja con leche a la casada (y a su cortejo) que a me-

pleta, la ms significante, que orient, al menos al comienzo, mi re-

nudo procede ella misma a aspersiones de agua y de leche en el mo-

copilacin) . Todo se da como si los agentes engendraran, al azar

mento de entrar en su nueva casa, de la misma forma en que la se-

de la improvisacin semicodificada por las tradiciones locales, to-

ora de la casa asperja con agua o leche el arado en el momento en

das las prcticas susceptibles de ser engendradas a partir de uno o

que parte para el campo. Se le presenta a la casada una llave con

de varios esquemas, seleccionados en funcin de la intencin do-

la que ella golpea el dintel de la puerta (en otros lugares, se pasa

minante del rito: esquema del "crecer y multiplicarse", esquema

una llave bajo sus vestimentas cuando se la viste) ; se pone en la bolsa

del "quebrar" (o "desflorar"), con la ruptura del huevo que consti-

de la semilla una llave que en ocasiones se arroja en el surco.

tuye el blanco, del huevo del tamiz o del plato que ha contenido la
alhea y que la novia debe romper de un golpe dado con el pie
(Sidi Aich), esquema de la inversin del mundo, con el pasaje del
umbral sin contacto (sobre la espalda de una "pantalla mgica", a veces de un negro) y el espejo.

La negacin del asesinato y la promesa de resurreccin que encierra el ritual

de la siega se realizan aqu en la negacin de la violacin y de la violencia que
es la condicin de la resurreccin de la siembra.*' El sacrificio y el consumo

Asimismo, "el tamiz de la labranza" (agherbal elh'erth, de donde el

nombre del rito, thagerbalt) que trae la mujer del labrador, seguida
por los nios, smbolo de multiplicacin, en diferentes momentos
segn los lugares (la maana, cuando el labrador deja la casa, o a
su llegada al campo, cuando engancha los bueyes, o en el momento de la comida de la mitad de la jornada), contiene siempre

47 Es esta dialctica de la muerte y la resurreccin lo que expresa el dicho (a

menudo invocado hoy en da, con un sendo desviado, a propsito del
conflicto generacional): "De la vida, ellos sacan muerte; de la muerte,
sacan vida" (esquema que se encuentra tambin en la adivinanza: "Un
muerto sale de un vivo": el huevo; "un vivo sale de un muerto": el
poUuelo).

388 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 389

colectivo del buey pueden ser comprendidos como una representacin mimtica del ciclo del grano que debe (aceptar) morir para nutrir al grupo, sa-

La resurreccin de los muertos en los vivos es evocada por todo el

crificio tanto ms notable cuanto se trata del animal ms cercano a los huma-

simbolismo, y en particular el culinario: as, el haba, la semilla mas-

nos, el ms estrechamente asociado a su rida, a sus trabajos y sobre todo a su

culina y seca por excelencia, emparentada con los huesos que son

ansiedad ante la incertidumbre de los ritmos csmicos (de los que participa

el refugio del alma en espera de la resurreccin, compone, con los

tan estrechamente como los hombres).

garbanzos y el trigo, ufthyen (o ilafthayen), granos que se multiplican y que aumentan al cocinarse'*^ y que se comen en la ocasin de

En el solsticio de inrierno, cuando la tierra, que reposa sobre los

la primera labranza (y tambin en la vspera de ennayer y especial-

cuernos de un toro, pasa de un cuerno al otro, resulta de ello un

mente del Achura) ; entra tambin en abisar, plato reservado a los

gran estrpito, slo odo por los bueyes que, espantados, rehusa-

hombres, y forma parte de las cosas que se arrojan en el primer

ran todo alimento y pereceran si toda la familia no hiciera mu-

surco. Smbolo casi transparente de los muertos (adivinanza: "yo

cho ruido dentro del establo golpeando recipientes y diciendo:

haba puesto un haba en tierra, ella no se alz": el muerto; Gene-

"No tengan ningn miedo, oh bueyes, es el sol que declina". En

vois, 1963, p. 10) cuyo alimento constituye ("yo vi a los muertos

el equinoccio de primavera, cuando "el sol da la vuelta" y los das

mordisquear las habas": por poco muero), tiene la predisposicin

comienzan a alargarse, "para evitar que los bueyes oigan que su

necesaria para acarrear el simbolismo de la muerte y de la resurrec-

tiempo de trabajo va a aumentar", se hace tambin ruido en el es-

cin en cuanto semilla desecada que, enterrada de acuerdo con los

tablo (segn otros informantes, es el da del "prstamo", al final

ritos en el seno hmedo de la naturaleza, se hincha para resurgir,

de ennayer, cuando se acude al establo, antes de que se alce el da,

multiplicada, primera aparicin de la vida vegetal, en primavera.

a gritar en la oreja de los bueyes: "Regocjense, oh bueyes, ennayer ha terminado!").

En el caso del tejido (vase el esquema 5) que, como se ha advertido hace

mucho tiempo (Basset, 1922, p. 1 5 4 ) , presenta una estructura perfectamente

Asesinato negado, el sacrificio del animal cuasi humano, intermediario y me-

homologa (hasta en su ambigedad) a la del ciclo agrario, pero ms clara to-

diador entre el mundo natural y el mundo humano, cuyo cuerpo es tratado

como una imagen y un sustituto del cuerpo social, se cumple en la comida de
comunin, que reaHza prcticamente la resurreccin de los muertos en los
vivos, por una aplicacin ltima del axioma "una rida por una rida" que conduca al sacrificio aceptado del riejo ms cercano a los ancestros, a cambio de
la lluria y la superrivencia del grupo. Tanto ms cuando la comida de comuln que rene a todo el grupo encierra una evocacin de los muertos:
como lo recuerda el estatuto del extranjero (aghrib), que no puede "citar"
ningn ancestro y que no ser "citado" (asker, citar y resucitar) por ningn
ilescendiente, la pertenencia al grupo, que se afirma por medio de la reulun y de la comensalidad, implica el poder de invocar y de evocar ancestros
y la seguridad de ser invocado y evocado por descendientes.*

48 La "tumba del extranjero" o del hombre sin descendencia masculina es

uno de los lugares a los cuales se transfiere el mal: se la encuentra en casi
todos los pueblos, cubierta de cascos de botellas, de vasos, de platos, que

sirvieron para "fijar el mal". En algunos lugares (Sidi Aich), no se conoce

tumba de extranjero, pero es un lugar llamado, "Sidi Ali Alghrib" el que
cumple la misma funcin; en otras partes, se habla de "la irltima tumba".
Las mujeres que quieren desembarazarse de un mal (en particular de una
enfermedad de beb) llevan un cuenco lleno de agua y un huevo, comen el
huevo, dejan la cascarilla y el cuenco: "El mal, dicen, no regresa, as como
el extranjero no ha regresado a su casa". Para "dormir a un nio en el vientre de su madre", se toma una "piedra" del hogar que se hace girar siete
veces en un sendo y siete veces en el otro alrededor de la cintura de la
mujer encinta y se va a enterrarla en la tumba del extranjero. Del mismo
modo, para evitar tener nios, la mujer toma un puado de lana peinada,
la pone bajo la almohada durante la noche; al da siguiente, se levanta muy
temprano, pasa siete veces, con las manos detrs de la espalda, por encima
de su marido an acostado y cada vez hace un nudo en la lana, y luego, sin
mirar hacia atrs, va a enterrar la lana en la tumba del extranjero.
49 Tambin se llama ajedjig a. ese conjunto de plantas de crecimiento rpido y
prolficas, trigo, habas y garbanzos, que tienen predisposicin para expresar los votos de honor y de prosperidad ("para que florezcan", "para que se
multipliquen y reproduzcan").

390 EL SENTIDO PRCTICO

dava -puesto que est reducida a sus dos tiempos fuertes: el montaje del telar, ligado al inicio de la labranza, y la recoleccin del tejido, asociado con la
siega-, el axioma que comanda toda la lgica del sacrificio se enuncia de una
manera casi explcita.

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para de boda", es un smbolo de fecundidad; se cuenta que el

arte del tejido fue enseado por Titem Tahittust, esposa de un
herrero de Ihittusen, de los Ait Idjer, lugar reputado por sus tapices, que habra tomado como modelo un fragmento de un tejido
maravilloso, descubierto en el estircol, y que evocaba un lomo

Aparte de la homologa de estructura, un niimero muy grande de

de serpiente, otros tantos smbolos de resurreccin (Chantraux,

indicios demuestra de manera directa la correspondencia entre el

p. 2 1 9 ) .

ciclo agrario y el ciclo del tejido: el montaje del telar se hace en

cuarto creciente en el otoo ("los higos y las zarzas estn maduros,
no tenemos mantas"); el enjulio superior, llamado del este (Ait
Hichem) o del cielo (Serrier, 1962, p. 6 5 ) , y el enjuUo inferior, llamado del oeste o de la tierra, delimitan un espacio anlogo al que
disea el campesino, al comenzar su laboreo, y en el interior del
cual se teje de abajo hacia arriba, es decir de cara al este; la mujer
que va a emprender el tejido se abstiene de todo alimento seco; la
comida del anochecer, llamada "comida de cadeneta", se compone
invariablemente de alimento hmedo, cuscs y buuelos (thighrifin), etc. (Chantraux, p. 8 8 ) . Numerosos indicios muestran que
el ciclo del tejido, a la manera del ciclo del grano, se identifica
prcticamente con un proceso de concepcin, es decir de resurreccin: thanslh, el motivo triangular por el cual se comienza el
tejido y que, ya se ha risto, entra en la representacin de la "lm-

El momento decisivo de la operacin peligrosa de unin de los contrarios, y

en particular el cruce de los hilos que produce erruh', el alma, eufemismo que
designa una cosa peligrosa, se confa siempre a una mujer vieja, al mismo
tiempo menos preciosa y menos vulnerable (Chantraux, p. 1 1 0 ) . Segn un
informante, la entrada del telar, es decir de una persona nueva, en la casa,
debe pagarse con una vida; para conjurar esa amenaza, se degella una gallina en el umbral, cuya sangre se derrama sobre uno de los montantes del telar y que se come por la noche (tambin se puede lavar en el patio una libra
de lana "que no ha visto el agua" y asperjar el telar con esa agua). As como la
ltima gavilla a menudo es cortada a mano por el dueo del campo, del
mismo modo a veces es a la seora de la casa a quien le corresponde desprender el tejido, sin utilizar el hierro y despus de haberlo asperjado con agua,
como se hace con los agonizantes, cantando cantos de siega (Basset, 1922,
p. 1 5 9 ) ; en otros lugares, esta operacin peligrosa es confiada a una mujer
vieja, que, se dice, "degella" la cadena por medio de un cuchillo, despus de
haberla asperjado, y pronunciando el chahada (Basset, 1963, p. 70; Genevois,
1967, p. 7 1 ) . Estas diferentes maneras de negar el crimen, y de escapar as a la
ley de la reciprocidad de las vidas, un "alma" por un "alma", que hace que se
evite realizar el corte del tejido en presencia de un hombre, estn destinadas
tambin a llamar a la resurreccin como los ritos de lluvia de la siega, que
evoca la aspersin, llamando a la lluvia fecundante del cielo sobre el telar entonces regresado, como el campo segado, al estado de sequedad estril.
La lana y la alfarera, productos naturales, tienen un ciclo ms o
menos semejante. Salida de la tierra, la alfarera participa de la vida
del campo: la extraccin de arcilla se hace en otoo; pero no se la
trabaja nunca en esa poca ni tampoco en invierno, cuando la tierra, fecundada, est llena, sino en primavera. La alfarera cruda
(azegmw) se seca lentamente a la sombra (seco-hmedo) mientras
las espigas maduran (perodo seco-hmedo) (Servier, 1962, pp. 164^
1 6 6 ) . Nadie cocinara la tierra mientras ella contenga las espigas: es

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slo despus de la siega, cuando la tierra, desnuda, ya no produce

y cuando ya no hay riesgo de que el fuego seque las espigas (perodo seco-seco, que se puede proceder a la coccin a cielo abierto
(seco-seco). La lana, que se ha esquilado a partir del final del fro,
es lavada con agua y jabn, en el momento en que todo se abre y se
hincha, y herrida en una olla en la que se ha echado trigo y habas
{ufthyen) para que sus vellones se hinchen como las espigas. Se
seca, al mismo tiempo que las piezas de alfarera, en el perodo
seco-hmedo. Se la carda en el corazn del perodo seco, con instrumentos tan "secos" y masculinos c o m o el peine de cardar, smbolo de la separacin y de la rudeza viril, producto del trabajo del
herrero que se utihza en los ritos de masculinizacin y los ritos profilcticos destinados a apartar las enfermedades de la noche y de lo
hmedo.

llANSFERENCIAS DE ESQUEMAS Y HOMOLOGAS

Como bien lo muestra el caso del tejido, la utilizacin de esquemas prcticamente sustituibles se halla en el principio de las homologas que el anlisis

fuera de la casa, y fuertemente e s p e c i a d a s , Y para dar una explicacin

descubre entre los diferentes dominios de la prctica. As, por ejemplo, para

completa de las variantes observadas, basta sealar adems que la primera

comprender a grandes rasgos la serie de los platos ordinarios o extraordina-

combinacin es caracterstica del final del otoo y del invierno, momento

rios que, en razn de la funcin de mito mimtico conferida al consumo de

de la humidificacin de lo seco en que se espera de la tierra y de la mujer

alimento,^*' se asocian con los diferentes perodos del ao agrario (vase el

fecundadas que se hinchen, mientras que la segunda se asocia con la pri-

esquema 6 ) , basta con proporcionarse la oposicin entre dos clases de pro-

mavera, estacin de transicin, y con el verano, tiempo de desecacin de lo

risiones y dos clases de operaciones: de un lado, las prorisiones secas, cereales

hmedo y de ruptura con lo femenino, en que todo lo que se ha desarro-

(trigo y cebada), legumbres secas (habas, garbanzos, arvejas, lentejas, etc.) o

llado en el interior, c o m o los granos de habas y de trigo, debe abrirse

carne seca, que se hace hervir en agua, sin especias, en la olla, en el interior de

afuera y madurar a plena luz.

la casa, o que se pone a cocinar al vapor o leudar con levadura (buuelos),

El alimento del invierno es, globalmente, ms femenino; el alimento del

operaciones que tienen todas en comn el hacer hinchar, y, del otro, las pro-

verano, ms masculino. Puede comprenderse que el alimento femenino sea

visiones crudas, verdes o frescas (otros tantos sentidos de la palabra azegiaw,

en toda estacin una forma hmeda del alimento masculino correspon-

asociada con la primavera y con el trigo en ciernes) que se comen crudas

diente: el alimento de los hombres, slido y nutritivo, tiene como base la tor-

(<:omo ms bien ocurre en primavera) y/o asadas o tostadas en el plato

{bufrah),

50 Esta funcin en ocasiones se formula explcitamente: se dice por ejemplo

que, cuando se siembran cereales, provisiones tiernas, hay que "comer
tierno".

51 Salvo raras excepciones {cuando se ha degollado un animal o se tienen

enfermos, por ejemplo), no se prepara nunca la carne, demasiado rara y
demasiado preciosa, sobre las brasas. En verano, se cocinan pimientos y
tomates sobre el kanun. No obstante, en otoo siempre se hace hervir la
carne, mientras que en primavera se la puede asar.

3 9 4 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 3 9 5

tilla {aghrum) y el cuscs; al husped a quien se quiere honrar, lo masculino

duelos polismicos vuelven a encontrarse en momentos del ao y

por excelencia, se le ofrecer al menos un cuscs, aunque sea de cebada y, si

en ritos muy diferentes: por ejemplo el trigo, desde luego, pero

es posible, un cuscs con carne; nunca una sopa, ni siquiera de trigo, ni

tambin el haba, presente en la comida de la labranza, en la del

caldo de smola. El alimento de las mujeres, lquido, menos nutriente, me-

primer da de enero, en la de la siega, en la de los funerales, etc.,

nos especiado, reposa en las papillas, los caldos, las salsas; su cuscs est he-

o el huevo, smbolo de fertilidad femenina que tambin se utiliza

cho de cebada o incluso de salvado y de harina {abulbul) .^^ En realidad, nada

en los ritos de virilizacin, el primer da de la primavera. Si el da

es tan simple: las albndigas de smola que, puesto que se las hierve en agua,

de la labranza la comida tomada afuera, en el campo, es, como

pueden aparecer como femeninas, son tambin el ms masculino de los ali-

siempre ocurre, ms masculina, es decir ms "seca", que el ali-

mentos femeninos, y por ende consumidas a veces por los hombres, porque

mento del otoo y del invierno en su conjunto que es hervido o co-

pueden acompaarse con carne; a la inversa, el berkukes, alimento mascu-

cido al vapor, como el que se toma en ocasin de las bodas y de los

lino, puede ser consumido por las mujeres, porque es hervido, a diferencia

entierros, la comida de la noche de la primera jornada de laboreo

del cuscs, que es simplemente rociado.

est hecha siempre de una papilla o de un cuscis de granos grandes y sin especias que, al contrario, a veces se excluye explcita-

Sin entrar en una descripcin, a decir verdad interminable, debido

mente de la comida del primer da de la primavera ("porque las

a las innumerables variantes, de los platos de fiesta que concentran

hormigas se multiplicaran como los granos de smola"), o de ufth-

las propiedades caractersticas de la cocina asociada a los diferen-

yen, compuesta de granos de trigo y de habas cocidas en agua o al

tes perodos, se pueden recordar rpidamente los rasgos pertinen-

vapor, el smbolo de fecundidad por excelencia, o de abisar, plato

tes teniendo en mente que los platos difieren menos por los ingre-

por excelencia del labrador, especie de pur espeso de habas, el

dientes que los componen que por los Iratamienos a los que se los

plato de los muertos y de la resurreccin (siempre se asocia a estos

somete y que definen, en rigor, la cocina. As es como ciertos pro-

platos frutos con muchas semillas, granadas, higos, uvas, nueces o

productos azucarados, miel, dtiles, etc., smbolos de "facilidad").
Est prohibido cocinar la tortilla, el alimento seco y masculino por

52 La separacin enne ios sexos se marca desde la infancia. EnUe los signos
pblicos del xialor social atribuido al varn, los ms tpicos son los youyous
[gritos agudos, largos y modulados que emiten las mujeres de Argelia,
Marruecos y otros pases de frica para manifestar su alegra, en particular
durante ciertas ceremonias (N. del T.)] que marcan su nacimiento y todos
los ritos de pasaje: "Si el primero que viene me puede echar de mi casa,
por qu mi madre habra lanzado youyous" (cuando nac) (Boulifa, p.
167). Este privilegio se marca en el alimento, la vestimenta, los juegos. El
varn come con los hombres desde que comienza a caminar y a ir a los
campos. Cuando est en edad de llevar a pastar a las cabras, tiene derecho
a la merienda (un puado de higos, leche). Los juegos masculinos son
competitivos y agonsticos; en cuando a los de las nias, consisten en tareas
de adultos realizadas a la manera del hacer de cuenta (al varn que,
enclenque, canijo o rodeado de muchas hermanas, juega ajuegos de nias,
se lo llama "el varn de las nias" o "Mohand de su madre"). El varn est
en el exterior, con el rebao o bien con los hombres, en la asamblea o en el
trab;yo (desde el momento en que sabe caminar, las mujeres lo expulsan
diciendo: "Sal para que te conriertas en hombre"); a la mujer que va a llevarles su comida a los hombres la acompaa su hijo, aun si es muy
pequeo, que es como un sustituto del marido (numerosos hombres vigilan a su esposa por intermedio de su hijo). Las nias permanecen en el
interior para barrer, cocinar u ocuirarse de lo.s pequeos.

excelencia, durante los tres primeros das de labranza; se dice incluso que, si se comiera carne asada (la del buey de thimecreth se
come hervida), los bueyes iran a herirse en el cuello. El cusciis
(berkukes) del primer da de ennayer contiene

carne de ave de co-

rral, tpicamente femenina (especialmente porque es la propiedad

personal de las mujeres). Pero sin duda es en la vspera del primer
da de ennayer (llamada a veces las "viejas" de ennayer) cuando el esquema generador del alimento invernal, tornar hmedo lo seco, se
transparenta con la mayor claridad: en dicha ocasin, no se debe
comer otra cosa que semillas secas hervidas (a veces con buuelos)
y hartarse con ellas; no se debe comer carne ("para no romper los
huesos") ni dtiles ("para no descubrir los carozos"). La comida
del primer da de ennayei- (Achura) es muy cercana a la del inicio de
la labranza: siempre copiosa (rito augurai), est hecha de abisar o
de berkukes y de buuelos, o de papilla.
Desde el primer da de la primavera, junto con los componentes
tradicionales del alimento de la fertilidad, cuscs cocinado al va-

3 9 6 EL SENTIDO PRCTICO i

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 3 9 7

por de adhris, tapsia, que hace hinchar, huevos duros, de los que

y masculino, opuesto a l a manteca, htimeda y femenina) y de higos

hay que hartarse, etc., se ven aparecer, al mismo tiempo que las

secos y tambin, en lo que atae a la comida tomada en la casa, de

mujeres se tien por primera vez las manos con alhea, los cere-

legumbres frescas que se comen asadas.

ales (smola) asados que los nios comen afuera, los productos
crudos y verdes (habas y otras legumbres) y leche (consumida ca-

La estructura de lajornada (que integra de manera muy natural las cinco

liente o cocida).

oraciones musulmanas) constituye otro producto, particularmente legible,

Al regreso de azal, thasabwath, creps secos desmigajados y ensopa-

de la aplicacin de los mismos principios. Lajornada de la estacin hmeda

dos en leche hirviendo, thiklilth, queso hecho con leche batida co-

es nocturna incluso en su parte diurna: debido a que el rebao sale y entra

cida que slo se come ese da (Hassler), y la smola a la manteca,

una sola vez, aparece como una forma inacabada de lajornada de la estacin

anuncian el alimento seco y mascuhno del verano. La combinacin

seca (vase el esquema 7 ) . En efecto, a partir del da llamado "el retorno de

caracterstica de la comida de fiesta de la estacin seca es la tortilla

azal', que marca el umbral de la estacin seca y en el que el ama de casa saca

y la carne asada asociada o no (principalmente segn se la tome en

el fuego al patio, se pasa bruscamente a un ritmo ms complejo, definido por

el campo o en la casa) con el cuscs, mientras que las comidas ms

el doble ir y venir del rebao: la primera saUda tiene lugar al alba, mientras

ordinarias estn hechas de tortilla mojada en aceite (alimento seco

que el retorno se emprende desde que el calor empieza a apretar, es decir alrededor de doh'a; la segunda salida coincide con l a oracin de la mitad de la
jornada, dohwr, teniendo lugar el retorno al caer la noche.
As como el ao va desde el otoo hacia el verano, avanzando de oeste a
este, el da {as) va del anochecer hacia el medioda: la comida de la noche
{imensi) es la primera y la principal comida de lajornada. Aunque todo el sistema se organiza segn el ciclo perfecto de un eterno retorno, al ser la noche
y el otoo, vejez y muerte, tambin el lugar de la procreacin y de la siembra,
el tempo se orienta hacia el punto culminante que representa el medioda, el
verano o la edad madura (vase el esquema 8 ) . La noche en su parte ms oscura, las "tinieblas" de la "mitad de la noche", que rene a hombres, mujeres
y nios en la parte ms secreta de la casa, cerca de los animales, en el lugar cerrado, hmedo y fro de las relaciones sexuales, asociado a la tumba y a la
muerte, se opone al da y, ms preciseunente, a la que es su cumbre, azal, el momento en que la luz y el calor del sol en su cnit son ms fiertes. El vnculo entre la noche y la muerte, que se recuerda en los ruidos nocturnos como los aullidos del perro o del chacal o el chirriar de dientes de los durmientes,
parecido al de los moribundos, est marcado en todas las prohibiciones de la
noche: las prcticas prohibidas -baarse, o simplemente merodear alrededor
de las aguas, sobre todo estancadas, negras, turbias y nauseabundas, mirarse en
un espejo, untarse la cabellera, tocar cenizas- tendran por efecto redoblar de
alguna manera la carga malfica de l a oscuridad nocturna al poner en contacto con sustancias dotadas de las mismas propiedades (y, en algunos casos,
poco menos que sustituibles, cabellera, espejo, aguas negras).
La maana es un, momento de transicin y de ruptura, un umbral. Es durante las horas que preceden al amanecer, cuando el da lleva las de ganar en

aqS EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 399

SU combate contra la noche, cuando se practican los ntos de expulsin (asjel)

mismos para ia noche vierten en los campos hombres y rebao. La maana

y de purificacin (es por la maana, por ejemplo, cuando, al pie de un zarzal

es el mejor momento para decidir y emprender

aislado, se vierte sobre el beb celoso o vctima de una transferencia, aqlab, la

smola depositada la vspera junto a su cabeza; asimismo, en ciertos ritos de

"La maana", se dice, "es la facilidad." "El mercado es la maana"

expulsin, se va por la noche a un lugar - p o r ejemplo, un lugar de ruptura

(es por la maana cuando se hacen los buenos negocios). "La caza,

como el lmite entre dos campos- que se abandona temprano en la maana

es la maana la que la reparte; desventura para los que duermen."

a fin de dejar el mal en l). Como en numerosos ritos practicados en prima-

La maana del primer da de la primavera, maana de la maana

vera, se trata de acelerar y de acentuar la ruptura con la oscuridad, el mal

del ao, se despierta a los nios diciendo: "Levntense, nios,

y la muerte a fin de "estar en la maana", es decir abierto a la luz, al bien y a

cuanto ms caminen antes del amanecer, ms larga ser su vida".

la suerte que se le asocian. Los ritos de inauguracin y de separacin que

Levantarse temprano a la maana, es colocarse bajo augurios favo-

marcan los das de transicin se practican al despuntar el da, ya se trate del

rables {leftah', la apertura, el buen augurio). Aquel que se levanta

despertar de los bueyes en el establo durante el solsticio de invierno, de los

temprano est al abrigo de los encuentros que traen desdicha;

ritos de la primera nieve, de los ritos de renovacin del primero del ao

aquel que se interna liltimo por el camino, al contrario, no puede

(ennayer), de la biisqueda de ramos de adelfas que sern plantadas en los

tener otra compaa que el tuerto (asociado con la noche, como el

campos en ocasin de azla, de la partida de los pastores en busca de plan-

ciego), que espera al pleno da para partir, o el cojo, que va a la

tas el primer da de la primavera, de la salida del rebao al "retorno de azal',

zaga. Levantarse con el canto del gallo es colocar la propia jornada

etc. Cada maana es un nacimiento. La maana es salida, abertura y apertura

bajo la proteccin de los ngeles de la maana y devolverles la gra-

hacia la luz (Jatah', abrir, florecer, es sinnimo de s'ebah', estar en la maana).

cia. Es tambin por la maana, momento inaugural, cuando se ha-

Es el momento en que el da nace (thallalith wass, el nacimiento del da), en

cen con frecuencia los ritos de pronosticacin: por ejemplo, se

que "el ojo de la luz" se abre y en que la casa y el pueblo cerrados sobre s

llama muy temprano a las cabras y a las ovejas o a las vacas, y segn
sean las ovejas (o las vacas) o las cabras las primeras en presentarse,
el ao ser bueno o malo.
La maana, como los perodos homlogos del ao agrario o de la vida del
hombre, la primavera o la infancia, sera totalmente favorable -puesto que
marca la victoria de la luz, de la vida, del porvenir, sobre la noche, la muerte,
el pasado- si su posicin no le confiriera el temible poder de determinar el
porvenir del que participa o que comanda a ttulo de trmino inaugural de
la serie: intrnsecamente benfica, es peligrosa en tanto que virtualidad de la
desdicha, porque es capaz de determinar la suerte, fasta o nefasta, de la jornada. Hay que detenerse un momento en esta lgica, que no se comprende
del todo porque se la comprende demasiado bien a medias, a partir de la experiencia cuasi mgica del mundo que, por ejemplo en la emocin, se impone incluso a aquellos a quienes sus condiciones materiales de existencia y
un entorno institucional adecuado para desalentarla mejor protegen contra
esa "regresin". Cuando se percibe el mundo como un sistema fatal que admite como causa su punto inicial, lo que sobreviene en el presente del
mundo o lo que se hace con ello comanda lo que debe sobrevenirle. Ese porvenir que ya est inscrito en el presente en forma de presagios, hay que des-

EL DEMONIO DE LA ANALOGIA

4 0 0 EL SENTIDO PRCTICO
cifrarlo no para someterse a l como a un destino sino para poder, de ser ne-

4OI

mismo de la ritualizacin de las prcticas el que, por medio de la es-

cesario, modificarlo: contradiccin que no es ms que aparente, puesto que

tereotipizacin, tiende a evitar los errores asociados con la impro-

es en nombre de la hiptesis del sistema fatal que se ensaya rehacer el porve-

visacin y capaces de detonar conflictos sociales o catstrofes natu-

nir anunciado por el presente al rehacer un nuevo presente. Se combate la

rales. As como, en las relaciones entre grupos extranjeros, la

magia con la magia, se combate la eficacia mgica del presente-presagio con

ritualizacin de los intercambios y de los conflictos (ya se trate

una conducta que apunta a modificar el punto inicial, en nombre de la cre-

de la thawsa, del tiro al blanco o de la cortesa y los formalismos)

encia, que constitua la virtud del presagio, de que el sistema admite su

tiende a reducir de antemano las virtualidades de actos o de pala-

punto inicial como causa.

bras desdichadas, de igual modo, en las relaciones con las fuerzas

naturales, los grandes ritos colectivos, llevados adelante por las per-

Se escrutan los signos (esbuh', el primer encuentro de la maana,

sonas ms capaces de involucrar el porvenir de todo el grupo, tien-

de buen o de mal augurio) por los cuales las fuerzas malas pueden

den a regular estrictamente, sin dejar lugar a la invencin o a la

anunciarse, y se hace el esfuerzo de exorcizar su efecto: el que se

fantasa indiridual, aquellos intercambios entre los humanos y el

encuentra con una persona que lleva leche ve en ello un buen pre-

mundo natural que son los ms vitales, en el verdadero sentido,

sagio; el que, acostado an, oye los gritos de una reyerta, extrae de

puesto que, como en los intercambios de honor, se da "una rida

ello un mal augurio; el que se cruza, al alba, con un herrero, un

por una rida". Como lo muestra la comparacin con los ritos facul-

cojo, un tuerto, una mujer que lleva un odre vaco, un gato negro,

tativos o clandestinos, donde la funcin psicolgica y el inters pri-

deber "rehacer su maana", regresar a la noche franqueando el

vado se ponen en primer plano, comandando directamente los

umbral en sentido inverso, dormir otra vez y rehacer su "salida".

gestos y las palabras, los ritos obligatorios y colectivos tenen el

Eso se aplica a lajornada entera, y a veces de todo el ao o de toda

efecto no slo de eritar los efectos funestos de la intemperancia de

la vida, cuando se trata de la maana de una jornada inaugural

lenguaje o de accin o de la precipitacin generadoras de empren-

como el primer da de la primavera. Dado que la eficacia mgica

dimientos intempestivos regulando las prcticas en su forma, su lu-

de las palabras y de las cosas se ejerce con una particular intensi-

gar y su momento, sino tambin el de censurar la experiencia psi-

dad, el uso de los eufemismos se impone con un rigor especial: de

colgica, en ocasiones hasta el punto de anularla o, lo cual viene a

todas las palabras prohibidas, las ms temibles, por la maana, son

ser lo mismo, de producirla, haciendo de la accin el producto de

aquellas que expresan actos o momentos terminales, cerrar, apa-

la obediencia a una suerte de imperativo categrico: es el hecho

gar, cortar, o, en m e n o i grado, terminar, agotar, partir, derramar,

de la prctica colectiva el que tiene el lugar de la intencin y puede

adecuadas para evocai una interrupcin, una destruccin antes de

tener como efecto producir una experiencia subjetiva y una emo-

trmino, el vaco o la esterilidad. La fe en el poder de las palabras

cin de institucin}'"^

implica que uno pone formas en las relaciones con el mundo, pudiendo toda transgresin, verbal o gestual, de las formas prescritas, tener efectos csmicos. As es, c o m o es sabido, que hay que
cuidar especialmente el propio lenguaje en presencia de nios de
corta edad, de nios recientemente circuncidados o de jvenes casadas, seres altamente vulnerables cuyo porvenir, es decir el crecimiento, la virilidad y la fecundidad, estn en cuestin; asimismo,
numerosos tabes y prohibiciones de la primavera son eufemismos prcticos que apuntan a evitar poner en peligro la fecundidad de la naturaleza que trabaja, por medio de la eficacia performativa de la palabra o del gesto. Es, en ltima instancia, el hecho

53 L o propio del imperativo cultural es operar una suerte de culturizacin o,

si se prefiere, de desnaturalizacin de todo lo que toca, ya se trate de necesidades biolgicas o psicolgicas, as transfiguradas y sublimadas, como la
risa o las lgrimas, o de necesidades climticas o morfolgicas. Es el caso de
las dirisiones rituales del tiempo, que son a las divisiones climticas lo que
la risa o las lgrimas de institucin son a la risa o las lgrimas "espontneas". Se observa as que el ritmo caracterstico de la j o m a d a de inrierno se
mantiene tanto en los momentos ms fros como en los perodos ms clidos y ya "primaverales" de la estacin hmeda. La autonoma de la lgica
del ritual con respecto a las condiciones objevas es ms eridente an en el
caso de la vestimenta, que, como smbolo de un estatus social, no podra

402

EL SENTIDO PRACTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 403

Azal, y en particular la mitad de azal (thalmas'th uzal), el momento en que el

Siguiendo el anlisis de los diferentes campos de aplicacin del sistema de

sol se halla en el cnit, en que "azal es ms caliente", el pleno da, se opone

los esquemas generadores, se podra elaborar tambin un esquema sinptico

tanto a la noche como al da, al alba, parte nocturna del da. Homlogo al

del ciclo de vida tal como es estructurado por los ritos de pasaje: es toda la

tiempo ms caliente, el ms seco, el ms luminoso del ao, es el da del da,

existencia humana la que, siendo el producto del mismo sistema de esque-

lo seco de lo seco, que de alguna manera lleva a su plena potencia las propie-

mas, se organiza de manera homologa a la del ao agrario y de las otras gran-

dades caractersticas de la estacin seca. Es el tiempo masculino por excelen-

des "series" temporales. Es as c o m o la procreacin {akhlaq, creacin) est

cia, el momento en que los mercados, los caminos y los campos estn llenos

muy evidentemente asociada al anochecer, al otoo y a la parte nocturna y

(de hombres), en que los hombres estn afuera, en sus tareas de hombres.

hmeda de la casa. Del mismo modo, la gestacin corresponde a la rida sub-

(En cierto rito practicado para favorecer el matrimonio de una muchacha, la

terrnea de la semilla, es decir a las "noches" (eliali) : los tabes del embarazo,

maga enciende la lmpara, mes'bah', smbolo del hombre buscado, a la hora

los de la fecundidad, son tabes del anochecer y del duelo (mirarse en un es-

de azal.) No es sino en la siesta de azal (lamqil) que ha de encontrarse el ex-

pejo, a la cada de la noche, etc.) ; la mujer encinta, semejante a la tierra hin-

tremo del reposo masculino, as como los campos son el extremo de los luga-

chada en la primavera, participa del mundo de los muertos (juf, que designa

res habituales del sueo, como la era la regin ms seca y ms masculina del

el rientre de la mujer encinta, tambin significa el norte, homlogo de la no-

espacio prximo a la casa, donde a menudo los hombres duermen; se com-

che y el invierno). La gestacin, as como la germinacin, se identifica con la

prende que azal, que de por s participa de lo seco y de lo estril, est fuerte-

coccin dentro de la olla: a la parturienta se le sirve el alimento h e m d o del

mente asociado con el desierto (lakhla) de los campos segados.

invierno, de los muertos y de la labranza, en particular ahisar (comida de los

Eddohor, la segunda oracin, coincide aproximadamente con el final del

muertos y de las ceremonias funerarias) que las mujeres, salvo en esa oca-

reposo de azal: es el comienzo de la "declinacin de azal', el fin del gran ca-

sin, no comen jams, y, al terminar el puerperio, el da cuadragsimo, el

lor (azghal) y el momento de la segunda salida del rebao hacia los campos y

cuscs grueso hervido en agua (abazin), signo de fecundidad, de multiplica-

de la segunda partida para el trabajo. Es en la tercera oracin, elasar, donde

cin, consumido tambin el primer da de laboreo, adems de creps, bu-

se sita el final de azal y comienza thameddilh (o thadugwalh) : es la hora en

uelos y huevos. El parto se asocia con la "apertura" del final del inrierno y

tpxe "los mercados se han vaciado"; es tambin el momento en que las prohi-

se vuelven a encontrar all todas las prohibiciones de cerramiento que se ob-

biciones del anochecer entran en vigor. La "declinacin del sol" que "se in-

servan en esa poca (cruzar las piernas, las manos, los brazos, llevar braza-

clina hacia el oeste" es de alguna manera el paradigma de todas las formas de

lete, sortija o anillo, etc.). La homologa entre la primavera, la infancia y la

declinacin, y en particular de la vejez y de todas las especies de decadencia

maana, perodos inaugurales de incertidumbre y de espera, se manifiesta

poltica ("su sol ha cado") o de decadencia fsica: ir hacia el oeste, hacia el

entre otras cosas en la abundancia de ritos de pronosticacin que se practi-

poniente (ghereb, por oposicin a cherraq, ir hacia el levante), es ir hacia la os-

can en ellos y tambin de ritos destinados a favorecer la ruptura con el

curidad, la noche, la muerte, a la manera de una casa cuya puerta orientada

mundo domstico y maternal y la salida al mundo masculino (como el pri-

hacia el oeste no puede recibir sino tinieblas.

mer corte de cabellos y la primera entrada en el mercado).

Numerosos ritos de pasaje estn explcitamente asociados con un

momento anlogo del ao: por ejemplo, el comienzo del otoo
subordinarse a las variaciones del clima. Cmo despojarse del albornoz en
verano cuando un hombre sin albornoz es un hombre deshonrado? Cmo
no calzar los mocasines de invierno para segar con la hoz o para hacer un
gran trayecto por la montaa cuando se sabe que ese calzado caracteriza
como tal al campesino autntico o al buen caminante? Cmo renunciara
la seora de la casa al tradicional par de mantos que lleva prendido adelante y que simboliza su autoridad, su ascendiente sobre las nueras y su
poder sobre la gestin domstica, al igual que la faja de la que cuelgan las
llaves de la reserva de provi.sioncK?

conriene a la circuncisin, pero no el invierno, y elazla gennayer,

momento de separacin, es el momento favorable para el primer
corte de cabellos, uno de los momentos importantes de la transicin hacia el mundo masculino; el otoo y la primavera (despus
de elazla) convienen al matrimonio que est excluido del ltimo
da del ao, de h'usum, de nisany del mes de mayo o junio. Los ritos de la primavera (y, en particular, los del primer da de esa esta-

4 0 4 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 4 0 5

cin y del retorno de azat) ponen en funcionamiento un simbo-

el extranjero (aghrib): en un universo en que la existencia social implica que

lismo que se aplica tanto al trigo en ciernes, todava "atado, tra-

se est ligado a los ancestros por medio de sus ascendientes y que se sea "ci-

bado, anudado" (iqan), como a los miembros del beb que an no

tado" y "resucitado" por sus descendientes, la muerte del extranjero, el hom-

camina (aqnan ifadnis) y permanece de alguna manera unido a la

bre del oeste (elgharb) y del exilio (elghorba), desprovisto de descendencia

erra. En cuanto a los ritos de passije que no estn ligados a un de-

(anger), es la nica forma de muerte absoluta.

terminado perodo del ao, deben siempre una parte de sus propiedades a las caractersticas rituales del perodo en el que se rea-

Las diferentes generaciones ocupan posiciones diferentes en el ci-

lizan, lo cual explica lo esencial de las variantes observadas. Por

clo as trazado: diametralmente opuestas para las generaciones su-

ejemplo, el agua benfica de nisan, componente necesario de los

cesivas, las del padre y del hijo (puesto que el primero concibe

ritos propios de ese perodo (como la leche del primer ordee de

cuando el otro es concebido o entra en la vejez cuando el otro est

primavera, la espiga de la ltima gavilla en verano, etc.), aparece

en la infancia), idnticas para las generaciones alternadas, las del

tambin, a ttulo de elemento suplementario, en los ritos de pasaje

abuelo y del nieto (vase el esquema 9 ) . Esa es la lgica que, al ha-

que se hallan en l.

cer del nacimiento un renacimiento, conduce al padre a dar a su

primer hijo, siempre que sea posible, el nombre de su propio pa-

La siega, aunque se la describa como una destruccin antes de trmino

dre (nombrar se dice asker, "resucitar"). Y el campo conoce un ci-

(anadam) no es una muerte sin descendencia (madum, el clibe muerto sin

clo perfectamente homlogo, el de la alternancia bienal: as como

descendencia) y se espera de la magia, que permite acumular sin contradic-

el cicb de generacin se acaba con la muerte y la resurreccin de A,

cin los beneficios de acciones contradictorias, la resurreccin en y por un

es decir cuando B concibe a C, del mismo modo el ciclo del campo

nuevo acto de fecundacin; asimismo la vejez, orientada hacia el oeste, el po-

se acaba cuando el campo A que ha permanecido en estado de

niente, la oscuridad y la muerte, direccin funesta por excelencia, se encuen-

erial, esperando su resurreccin, durante todo el tiempo que du-

tra al mismo tiempo vuelta hacia el oriente de la resurreccin en un nuevo

raba la vida del campo fecundado, es "resucitado" por la labranza y

nacimiento. El ciclo no slo se acaba con la muerte, es decir en el oeste, para

las semillas, es decir en el momento en que el campo B regresa al

estado de erial.
Puede verse cmo la negacin del crimen por la ciclizacin ende a englobar la
muerte "natural" misma: al punto que, contrariamente a la ilusin docta, la espera de la "resurreccin" de los muertos podra no ser sino el producto de una
transferencia de esquemas constuidos sobre el terreno de la prcca ms directamente encaminada a la sasfaccin de las necesidades temporales.
As, la lgica prctica debe su eficacia al hecho de que se ajusta en cada
caso, por la eleccin de los esquemas fundamentales que utiliza y por un
buen uso de la polisemia de los smbolos empleados, a la lgica particular de
cada dominio de la prctica. L o cual tiene como consecuencia las incertidumbres, incluso las incoherencias que se encuentran en cuanto se quiere
confrontar metdicamente todas las aplicaciones particulares del sistema de
esquemas. Como la misma palabra recibe un sentido diferente en cada uno
de sus grandes dominios de utilizacin, sin dejar de encontrarse dentro de
los lmites de una "familia de significaciones", las estructuras fundamentales
se realizan en significaciones que son muy diferentes segn el campo, aun-

406

EL SENTIDO PRCTICO

que siempre compartan algn rasgo con al menos otro elemento de otra se-

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 4 0 7
prctico de la accin ritual a la analoga como objeto de reflexin y como

rie y que todos tengan en comn una suerte de "aire de familia", inmediata-

mtodo racional de pensamiento, es correlativa a un cambio de funcin: el

mente sensible a la intuicin. En efecto, no es casualidad que las dificultades

rito, y sobre todo el mito, que eran "actuados" sobre el modelo de la creen-

de los exgetas griegos o chinos comiencen cuando ellos se esfuerzan por

cia y que cumplan una funcin prctica a ttulo de instrumentos colectivos

construir y por superponer series (en el sentido de relacin simtrica, transi-

de una accin simblica sobre el mundo natural y social, tienden a no tener

tiva y "conectada" que Russel da a esa palabra en su Introduction to Mathemati-

ya otra funcin que la que reciben en las relaciones de competencia entre los

cal Philosophy) semejantes a las que se han examinado sucesivamente aqu;

letrados que interrogan e interpretan su letra por referencia a las interroga-

basta con intentar llevar la identificacin de las diferentes series ms all de

ciones y a las lecturas de las interpretaciones anteriores o contemporneas.

un cierto grado de sutileza, para ver surgir, detrs de las homologas funda-

Es slo entonces cuando se vuelven explcitamente aquello que siempre han

mentales, toda suerte de incoherencias.^* El verdadero rigor no se encuentra

sido, pero nicamente en estado implcito o prctico: un sistema de solucio-

del lado de un anlisis que llevara a este sistema ms all de sus lmites, abu-

nes a los problemas cosmolgicos o antropolgicos que la reflexin letrada

sando de los poderes del discurso que hace hablar a los silencios de la prc-

cree descubrir en ellos y que en realidad hace existir como tales por un error

tica, jugando con la magia de la escritura que arranca la prctica y el discurso

de lectura que est implicado en toda lectura ignorante de su verdad.

de la duracin, y sobre todo plantendole a la ms tpicamente prctica de

Es as como, en lugar de haber sabido pensar todo lo que se hallaba impl-

las prcticas cuestiones de coherencia o de correspondencia lgica propias

cito en su estatuto de lectura docta de las prcticas y, en particular, su ignoran-

del mandarinato.^^

cia de la lgica de la prctica, de la que las sociedades arcaicas no tienen el

Slo cuando el traslado de esquemas que se opera ms ac del discurso de-

monopolio, la antropologa se ha encerrado en la antinomia de la alteridad y

viene metfora o analoga es posible, por ejemplo, preguntarse, con Platn, si

la identidad, de la "mentalidad primitiva" y del "pensamiento salvaje", cuyo

"es la tierra la que ha imitado a la mujer quedando preada y poniendo un

principio ofreca ya Kant en el Apndice a la Dialctica trascendental cuando in-

ser en el mundo, o la mujer la que ha imitado a la tierra" (Menexeno, 2 3 8 a ) .

dicaba que, segn los intereses que la animan, la "razn" obedece ya sea al

La lenta evolucin que conduce "de la religin a la filosofa", como decan

"principio de especificacin" que la conduce a buscar y a acentuar las diferen-

Cornford y la escuela de Cambridge, es decir de la analoga como esquema

cias, o bien al "principio de agregacin" o de "homogeneidad", que la lleva a

retener las semejanzas, y que, por una ilusin que la caracteriza, sita los principios de sus juicios no en ella misma sino en la naturaleza de sus objetos.

54 Por ejemplo, a tmlo de apermra y de comienzo, el nacimiento puede vincularse, segn las ocasiones y las necesidades de la prctica ritual, ya sea al
nacimiento del ao -situado l mismo en diferentes momentos segn las
ocasiones-, ya sea al nacimiento de la primavera en el orden del ao, o
bien al alba si se trata de lajornada, o a la aparicin de la luna nueva si se
trata del mes o al brote del trigo si uno se refiere al ciclo del grano; ninguna de estas relaciones excluye que la muerte, a la que el nacimiento se
opone, sea identificada o bien con la siega si se piensa en el ciclo de vida
del campo, o bien con la fecundacin como resurreccin, es decir al nacimiento del ao, si se considera el ciclo del grano, etctera.
55 Granet da muy buenos ejemplos de esas construcciones, fantsticas a fuerza
de querer ser impecables, engendradas por el esfuerzo de resolver las contradicciones nacidas de la ambicin desesperada de dar una forma
intencionalmente sistematizada a los productos objetivamente sistemticos
de la razn analgica. Uno de ellos: la teora de los cinco elementos, elaboracin docta del sistema mtico, que pone en correspondencia los puntos
cardinales (a los que se aade el centro), las estaciones, los elementos
(agua, fuego, madera, metal), las notas nuisicales (M. Granet, La civilisation
ctiinoise, Pars. ArmandColiu, 1<.)29, ])p. :l()'1-H09).

E L

B U E N USO DE L A

INDETERMINACIN

La lgica prctica nada tiene de un clculo lgico que sera en s mismo su

finalidad. Funciona en la urgencia, y en respuesta a cuestiones de vida o
muerte. Es decir que no deja de sacrificar la preocupacin por la coherencia
a la bsqueda de la eficacia, sacando todo el partido posible de los dobles
sentidos y de las jugadas dobles que autoriza la indeterminacin de las prcticas y de los smbolos. As, la puesta en escena propiciatoria por la cual la accin ritual apunta a crear las condiciones favorables para la resurreccin del
grano reproducindola simblicamente en un conjunto de actos mimticos,
entre los cuales hay que contar el matrimonio, presenta un cierto nmero de
ambigedades, particularmente visibles en el ritual de la ltima garilla.

4 o 8 EL SENTIDO PRCTICO
Como si se vacilara entre un ciclo de la muerte y la resurreccin del grano y
un ciclo de la muerte y la resurreccin del campo, la ltima gavilla es tratada

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 4 0 9
Otra cosa que un eufemismo para designar un smbolo flico, y la vestimenta
(pauelo de cabeza, collar, vestido) de la que se reviste con la mayor frecuen-

prcticamente, segn los lugares, como una personificacin femenina del

cia el cucharn (aunque se haya visto que, en cierto caso particular, las muje-

campo ("la fuerza de la tierra", la "novia") sobre la cual es llamada la lluvia

res viejas llevan una mueca masculina), en la prctica entran sin duda en

masculina, a veces personificada con el nombre de Anzar,^^ o como un sm-

conflicto con las propiedades del cucharn que a menudo sirve para fabricar

bolo masculino (flico) del "espritu del grano", destinado a volver por un

la mueca (designada en muchos lugares con el nombre de cucharn) y

tiempo a la sequedad y a la esterilidad antes de inaugurar un nuevo ciclo de

que, aunque no carezca de ambigedad para la taxonoma misma, puesto que

vida al verterse en lluvia sobre la tierra sedienta. Las mismas ambigedades

se la puede tratar como un objeto hueco lleno de lquido que riega o como

vuelven a encontrarse en el ritual de la labranza, aunque los actos que tien-

algo hueco y vaco que reclama ser llenado, pertenece ms bien al orden de

den a favorecer el retorno del mundo al estado hmedo, y en particular los

lo masculino.

ritos propiamente destinados a provocar la lluvia que tambin se practican,

idnticos, en primavera, se combinan muy lgicamente, a primera vista, con
las acciones destinadas a favorecer el acto de fecundacin, labranza o matrimonio, como inmersin de lo seco en lo hmedo, de la semilla celeste en la
tierra frtil. En presencia de la lluvia, agua seca que, por su origen celeste,
participa de la masculinidad solar mientras que por otra parte participa de la
feminidad hmeda y terrestre, el sistema de clasificacin vacila. Lo mismo
puede decirse de las lgrimas, la orina o la sangre, abundantemente utilizadas en las estrategias homeopticas de los ritos de lluvia, y tambin de la semilla que, a semejanza de la lluvia, revigoriza la tierra o a la mujer, y de la que
puede decirse indistintamente que hace hinchar o que se hincha, como las
habas o el trigo en la olla. De all las fluctuaciones de la prctica mgica que,
lejos de incomodarse con esas ambigedades, saca partido de ellas para maximizar el beneficio simblico. La recensin sistemtica de las mltiples variantes de los ritos de lluvia al trmino de la cual Laoust, el nico en haber
percibido claramente la contradiccin (Laoust, 1920, pp. 192-193 y 204 y siguientes), concluye en la naturaleza femenina de thislith, la novia, o de
Ihlonja, el cucharn disfrazado c o m o una recin casada al que se pasea en
cortejo invocando la lluvia, proporciona por su misma minuciosidad el medio para captar las propiedades que hacen de la "mueca" de los ritos de lluvia, de los ritos de escarda (es "Mata", de la que se simula el rapto) y de la
siega, un ser inclasificable desde el punto de vista del propio sistema de clasificacin del cual es producto: el nombre femenino, thislith, que podra no ser

He aqu un conjunto de anotaciones dispersas que tienden a confirmarlo: a) Rito de pronosticacin: la recin casada, el da de su
casamiento, en la casa de sus padres, sumerge el cucharn en la olla;
tendr tantos hijos como trozos de carne haya capturado, b) Proverbio: "Lo que hay dentro de la olla, el cucharn lo levantar".
c) Rito de pronosticacin: se coloca el cucharn en equilibrio en el
extremo de un cordel, delante de un trozo de tortilla; si se inclina
hacia la tortilla, el acontecimiento esperado se producir, d) Aquel
que no sabe hacer nada con sus manos: "Es c o m o el cucharn".
e) Prohibicin: jams se debe golpear a alguien con un cucharn;
se lo quebrara (el cucharn es nico en la casa) o se quebrara a
aquel a quien se golpea, f) Prohibicin: un hombre no debe com e r nunca del cucharn (para probar la salsa, c o m o hacen las
mujeres); se expone a que haya tormenta y lluvia cuando se case.
g) "Habrs comido del cucharn?", expresin que se dirige a un
torpe que se sirve desmaadamente de una herramienta; comer
del cucharn es exponerse a ser burlado, h) Si un hombre rasca el
fondo de la olla con el cucharn, sin duda llover el da de su
boda. Ligado de manera eridente con el matrimonio, con la lluria,
con la fecundidad, el cucharn que, por lo dems, rierte la salsa,
agua que quema, a la vez caliente y especiada, que ririliza, es a la
olla, a la que penetra y fecunda, como lo masculino a lo femenino
(de all la prohibicin hecha a los hombres, debida a la equivalencia entre ingestin de alimento y sexualidad, de c o m e r del cucharn, equivalente de la sexualidad pasiva, femenina, asociada, como

56 Este sentido est claramente indicado por el juego de la cuerda (Laoust,

1920, pp. 146-147) que opone a hombres y mujeres y en el curso del cual
las mujeres, al caer de espaldas cuando .se corta repentnamente la cuerda,
muestran su sexo al cielo, llamando sobre l a la .simiente fecundante.

en la mayor parte de las tradiciones masculinas, a la idea de ser dominado, burlado).

410

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 4 1 1

EL SENTIDO PRACTICO

Hay Otro factor de indeterminacin que yace en el fondo mismo del conoTodo indica que la prctica vacila entre dos usos: el objeto puede ser tratado

cimiento prctico: debido a que, c o m o todo conocimiento -ya lo hemos

como algo que reclama ser regado, a la manera de la mujer o de la tierra que

visto-, reposa en una operacin fundamental de divisin, y a que el mismo

llama a la lluvia masculina, o como algo que riega, a la manera de la lluvia ce-

principio de dirisin puede aplicarse n o slo al conjunto (que puede ser una

leste. En realidad, a los efectos prcticos, esta distincin que ha atormentado

distribucin continua) sino tambin a cada una de sus partes, el conoci-

a los mejores intrpretes carece de importancia: regadores o regados, rega-

miento prctico puede operar, segn el mismo principio de divisin, una

dores regados, los viejos y las viejas que realizan los ritos de lluvia, los objetos

particin en el interior de la parte, haciendo surgir por ejemplo una dirisin

que llevan, regadores y regados ellos tambin, miman el efecto esperado, sig-

entre lo pequeo y lo grande en el interior mismo de lo pequeo y engen-

nifican la lluvia que es inseparablemente regar y ser regado, segtin el punto

drando as estas secuencias de particiones encajadas unas en otras (de la

de vista, mascuhno o femenino, en el que uno se site, siendo las dos pers-

forma a : b : bj : bj) que son tan frecuentes tanto en la organizacin de los

pectivas admisibles por definicin en todos los casos en los que se trata de

grupos c o m o en la organizacin de los sistemas simblicos. Necesaria-

suscitar la reunin de los contrarios. La prctica ritual que apunta a realizar

mente se deduce de ello que todos los productos de una particin de se-

simblicamente el deseo colectivo y a contribuir as a satisfacerlo realmente

gundo grado, como la que diride a la casa, ella misma globalmente feme-

obtiene su encantamiento de encuentros que, como aqu, permiten tenerlo

nina, en una parte femenina y u n a parte masculina, llevan en s mismos

todo a la vez, y no se ve por qu motivo habra ella de someter al anlisis una

dualidad y ambigedad. Es el caso de todas las actiridades femeninas que se

realidad doble que la satisface doblemente. Y esto es as particularmente en

sitan del lado del fuego, de lo seco, del este, como la cocina y sobre todo el

situaciones como la sequa, en la que la importancia de lo que est enjuego,

tejido, actividad femenina que en el seno del espacio femenino realiza una

es decir la cosecha de todo un ao, impone bajar ms an el umbral de las

operacin de reunin de los contrarios y de dirisin de los contrarios reuni-

exigencias lgicas para "de toda madera hacer flecha".

dos muy semejante a la labranza, la siega o el sacricio del buey, actiridades

Debido a que el sentido de un smbolo no es nunca determinado com-

tpicamente masculinas y prohibidas a las mujeres. Y el telar, que es un

pletamente sino en y por las acciones en las que se lo hace entrar y a que,

mundo en s mismo, con su arriba y su abajo, su este y su oeste, su cielo y su

aparte de las libertades que puedan tomarse en vista de maximizar el bene-

tierra, debe, como ya se ha risto, algunas de sus propiedades y de sus usos (en

ficio mgico, a menudo la lgica del rito es intrnsecamente

los juramentos, por ejemplo) a la posicin, definida segn los principios mis-

ambigua,

puesto que puede utilizar el mismo objeto para producir la propiedad que

mos de sus dirisiones internas, que ocupa en el espacio de la casa, que se en-

lo caracteriza (por ejemplo, lo seco) o para neutralizar esa propiedad (por

cuentra a su vez en la misma relacin, la del microcosmos al macrocosmos,

ejemplo, destruir lo seco), como la hoz que puede ser empleada para secar

con el mundo en su conjunto. Nada define mejor la lgica prctica de la ma-

a la vaca o para devolverle la leche, las incertidumbres de la interpretacin

gia que su aptitud para sacar partido de estas ambigedades, las que resultan

docta no hacen otra cosa que reflejar las incertidumbres de la utilizacin

por ejemplo del hecho de que el espacio interior de la casa tiene su orienta-

que en la prctica los mismos agentes pueden hacer de un smbolo tan so-

cin propia, invertida con respecto a la del espacio exterior, de manera que

bredeterminado que se torna indeterminado desde el punto de vista

se puede salir de ella y entrar siempre de cara al este.

unsmo de los esquemas que lo d e t e r m i n a n . E l error consistira, en este

caso, en querer decidir lo indecidible.

Entre los objetos cuyas propiedades son un desafo al sistema de clasificacin, el ms caracterstico es sin lugar a dudas la brasa {times,
palabra que es tab en presencia de los hombres, y reemplazada

57 Producto de la ansiedad y de la desazn, la magia produce ansiedad y desazn: as, por ejemplo, la vigilancia incesante de la que el lenguaje es objeto
se apoya por una parte en el hecho de que con mucha frecuencia es slo la
situacin la que puede determinar el sentido de palabras (o de actos) adecuadas para producir, segi'm las circuuslancias, lo que ellas mismas
designan (por ejemplo, lo .seco) o bien su conlrario.

por eufemismos) : fuego femenino, que consume y se consume bajo

la ceniza, como la pasin (thinefsith, diminutivo de wefs), fuego solapado, hipcrita como una venganza insatisfecha ("lo que no perdona"), la brasa evoca el sexo de la mujer (por oposicin a la llmia,
ah'ajaju, que purifica, que abrasa, como el sol, el fuego rojo, el rayo.

412

EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 4I3

O el arado).^^ Tambin se podra citar el claro de luna (tiniri), la luz

bre a su marido, "a la inversa de Cham que descubri a su padre") hacen que

de la noche, smbolo de la suerte inesperada; o la hoz, que, en

se lo invoque c o m o "la barrera de los ngeles", es decir c o m o un asilo, un

cuanto objeto fabricado por el fuego e instrumento de violencia, de

refugio, una proteccin mgica, y que se lo cite c o m o garante en los jura-

asesinato, es netamente masculina, pero que, en cuanto objeto

mentos ("por los mantos de la cadena de tejer") para exhortar a alguien, im-

curvo, torcido, astuto, que evoca la cizaa y la discordia ("son como

pidindole escabullirse. Pero va de suyo que sus determinaciones ms impor-

hoces" significa que no se entienden, cosa que tambin se expresa

tantes le vienen de sus funciones y, especialmente, a travs de la homologa

mediante un gesto que consiste en mantener cruzados dos dedos de

entre la labranza y el tejido, entre el ciclo del tejido o del telar y el ciclo del

cada mano), participa de lo femenino. Incluso un objeto tan clara-

grano o del campo. Todos los usos simblicos del telar estn marcados por la

mente atribuido como el huevo, smbolo por excelencia de la fe-

ambigedad que resulta del hecho de que, as c o m o la definicin prctica

cundidad femenina, no carece de ambigedad, como lo testimo-

del ciclo agrario vacila entre el ciclo del campo y el ciclo del grano, algunas

nian algunos de sus usos, por el hecho de que participa tambin de

prcticas tratan al telar mismo c o m o una persona que nace, crece y muere

lo masculino por su color (el blanco) y por su nombre (thamellalts,

mientras que otras lo tratan c o m o un campo que es sembrado, y luego va-

el huevo; imellalen, los blancos, los testculos del adulto; thimellalin,

ciado del producto que ha acarreado, ya que el ciclo del tejido se identifica

las blancas, los huevos, los testculos del nio).

con el del grano o de la persona (se dice tambin de la lana que "madura").
Uno puede fijarse ms bien en el telar y ms precisamente en el montaje del

Todos los factores de indeterminacin parecen reunidos en el caso de un ob-

telar y en el comienzo del tejido, es decir en el acto peligroso que consiste en

jeto tcnico como el telar que, ms an que la thislith, adecuada a las necesi-

cruzar, en anudar, en operar, como la labranza, el templado del hierro o el

dades especficas del rito, puede entrar en usos apropiados para conferir

matrimonio, la reunin de los contrarios, o en el producto de ese acto, en la

significaciones diferentes, incluso opuestas, segn se lo considere como tota-

cosa anudada, el nudo como cruzamiento perdurable de los contrarios reu-

lidad, o en tal o cual de sus partes, susceptbles ellas mismas de verse afecta-

nidos, ser rivo que hay que salvaguardar o cortar (matar) a la manera del

das de valores diferentes, dentro de ciertos lmites, segn el contexto prc-

trigo y del grano, pero negando ese crimen ineritable. El objeto benfico es

tico (sintagmtco) en el que se hallan insertas, segn se acente tal o cual

tambin un objeto peligroso, que, como el cruce de caminos o el herrero,

propiedad de su forma o de su funcin, etc. As, se puede privilegiar la apa-

puede acarrear esterilidad tanto como fertilidad (as la mujer repudiada que

riencia exterior del objeto mismo y, atentos a su verticalidad, su rigidez, su

desea volver a casarse se sienta a horcajadas sobre una de las caas y corta

tensin, hacer de l un smbolo de rectitud (Lefbure, 1978). Tanto ms fcil-

dando gritos; pero no se debe pasar nunca por encima del telar, so pena de

mente cuanto, por su lugar dentro de la casa, ante la pared del este (inte-

acarrearle la muerte a una persona de la familia, y se dice de la lengua del

rior) , "pared de la luz", "pared de los ngeles" a la que se da la cara cuando

que maldice que es peligrosa como la mujer que monta el telar).

se entra, contra la que se apoya el husped (en algunos casos, se la trata a ella
misma como a un husped nuevo, a quien se da la bienvenida), evoca la pos-

El carcter peligroso del telar, que rene en s las dos formas de

tura del hombre de honor, el hombre "recto" que da la cara y a quien se le da

riolencia masculina, el cruzamiento y el corte, se encuentra refor-

la cara. Estas propiedades, y sin duda tambin el hecho de que produce el te-

zado por las propiedades ligadas a algunas de sus partes, como el

jido, velo y proteccin de la desnudez y de la intimidad (la mujer que teje cu-

hilo del lizo (Uni), objeto ambivalente que, evocando el corte y el

nudo, se emplea en los ritos de magia malfica tanto como para fi-

58 Segn un informante, el lugar de la sangre derramada (enza) est hecho de

tres piedras, dispuestas a la manera de las del hogar (in) y delimitan el
rea de la tierra que ha bebido la sangre. Y la adivinanza conocida como
del lianun, el hogar encendido: "un borde por aqu, otro borde por all, y
en el medio veneno" (es'em). (Es sabido que la idea de veneno, agua que
quema, se asocia a la idea del templado del hierro y tambin, por la raz, al
filo de la espada y a la canctila.)

nes profilcticos: la mujer mide a su marido sin que ste lo sepa

con el hilo del lizo, hace en este hilo siete nudos, toma un trozo de
vestimenta que le haya pertenecido, envuelve en l el hilo con un
ramo de asa foetida (a menudo utilizada en los ritos de expulsin)
y va a enterrar todo en la tumba de un extranjero (Chantraux,
1944, p. 93) o en el lmite entre dos campos. Tomar la medida es

414

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 4I5

SENTIDO PRCTICO
tomar un doble, un sustituto de la cosa medida y asegurarse de ese
modo un poder sobre ella (la caa con la que se mide el cadver se
entierra siempre en el fondo de la tumba para evitar que las mujeres hagan de ella usos mgicos). Esta operacin de medida, es decir de corte, reahzada por medio de un objeto asociado a la idea de
corte y de sequedad, se aplica tambin a la vaca a fin de evitar el
robo de la leche (Rahmani, 1936) o al nio en los ritos destinados
a protegerlo contra el mal de ojo (Genevois, 1968, II, p, 5 6 ) .

Hay que detenerse all, pero no sera difcil mostrar, a propsito de ese objeto particularmente cargado y sobrecargado de sentido debido a la pluralidad de sus usos y de sus funciones, que, sin caer no obstante en la incoherencia, la lgica prctica remite a veces las cosas del mundo a la pluralidad de
aspectos que les es propia hasta que la taxonoma cultural las Hbra de ello por
la seleccin arbitraria que ella opera.
En realidad, la lgica prctica no puede funcionar sino tomndose toda
clase de libertades con los principios ms elementales de la lgica lgica. El
sentido prctico como dominio prctico del sentido de las prcticas y de los
objetos permite acumular todo aquello que va en el mismo sentido, todo lo
que se combina al menos groseramente sin dejar de ajustarse a los fines perseguidos. La presencia de objetos o de actos simblicos idnticos en los rituales asociados a acontecimientos de la existencia del hombre o del campo tan
diferentes como los funerales, la labranza, la siega, la circuncisin o el matrimonio, no puede explicarse de otra manera. A la coincidencia parcial de las
significaciones que las taxonomas prcticas confieren a esos acontecimientos, le corresponde la coincidencia parcial de los actos y de los smbolos rituales cuya polisemia se adeca perfectamente a prcticas esencialmente
multifuncionales. Sin que ello suponga el dominio simblico de los conceptos de hinchazn (perdurable) y de resurreccin, se puede asociar el plato llamado ufthyen, mezcla de trigo y de habas que se hincha cuando se la hace
hervir, en las ceremonias del matrimonio, de la labranza o de los funerales,

tual de una ceremonia multifuncional como el matrimonio, que combina

"intenciones" de virilizacin (abrir) y de fertilizacin (hinchar), ufthyen
pueda hallarse asociado al tiro al blanco.
La libertad para con las coerciones de la lgica ritual que el dominio perfecto de esta lgica otorga es lo que hace que el mismo smbolo pueda remitir a realidades opuestas desde el punto de vista de la axiomtica misma del
sistema. Por consiguiente, si no es impensable que un da pueda escribirse
un lgebra rigurosa de las lgicas prcticas, ser slo a condicin de saber
que la lgica lgica, que jams habla de otro modo que negativamente en las
operaciones mismas por las cuales se constituye al negarlas, no est preparada para describirlas sin destruirlas. Se trata, en efecto, de restituir la lgica
borrosa, flexible y parcial de ese sistema parcialmente integmdo de esquemas
generadores que, parcialmente movilizado en funcin de cada situacin particular, produce en cada caso, ms ac del discurso y del control lgico que l
hace posibles, una "definicin" prctica de la situacin y de las funciones de
la accin -casi siempre mltiples e imbricadas- y que engendra, de acuerdo
con una combinatoria a la vez simple e inagotable, las acciones adecuadas
para cumplir lo mejor posible esas funciones dentro de los lmites de los medios disponibles. Ms precisamente, basta con comparar los esquemas correspondientes a los diferentes dominios de la prctica, ao agrario, cocina, trabajos femeninos, jornada, para advertir que la dicotoma fundamental se
especifica all en cada caso en esquemas diferentes que son su forma eficiente
en el espacio en consideracin: oposicin entre lo hmedo y lo seco, lo fro
y lo caliente, lo lleno y lo vaco, en el caso del ao agrario; entre lo hmedo y
lo seco, lo berrido y lo asado, las dos variantes de coccin, lo insulso y lo especiado, en el caso de la cocina; entre lo oscuro y lo claro, lo fro y lo caliente, el adentro (o lo cerrado) y el afuera, en el caso de lajornada; entre lo
femenino y lo masculino, lo tierno (verde) y lo duro (seco), en el caso del ciclo de la rida. Bastara aadir otros universos estructurados, como el espacio
de la casa o las partes del cuerpo, para ver en obra otros principios, lo alto y
lo bajo, el este y el oeste, la derecha y la izquierda, etctera.

por intermedio de aquello que se subordina a la funcin de "resurreccin",

Estos diferentes esquemas son a la vez parcialmente independientes y

o al contrario excluir este plato ("porque la enca quedara inflamada") de

parcialmente intercambiables, de m o d o que estn ms o menos estrecha-

las ocasiones como la salida de los dientes (en beneficio de thibujajin, suerte

mente interconectados. Por ejemplo, se pasa con mucha naturalidad de

de creps que se cocinan haciendo burbujas que revientan de inmediato) o

adelante/atrs a masculino/femenino. No solamente por intermedio de la

como la circuncisin, rito de purificacin y de virilizacin, es decir de rup-

dirisin real de las tareas que concede a las mujeres el cuidado de recoger

tura con el mundo femenino, que se sita en el registro de lo seco, del fuego,

lo que el hombre ha cortado o dejado caer; o, de la regla de compostura,

d<; la violencia (el tiro al blanco ocupa en ello un lugar determinante) y que

que exige que la mujer camine algunos pasos detrs de su marido. Sino que

se acompaa de carne asada. Lo cual no inqiide qm;, en cierta variante del ri-

es por la delantera como el hombre se distingue de la mujer: en las pinturas

4 l 6 EL SENTIDO PRCTICO

EL DEMONIO DE LA ANALOGA 4I7

murales, la mujer es representada por dos rombos que corresponden al ano

fuga, a la agresin activa, manifiesta, franca. De ese modo, la opo-

y al tero, el hombre por uno solo (Devulder, 1 9 5 7 ) ; el hombre es el que va

sicin entre ir hacia la izquierda, girar de derecha a izquierda, mo-

por delante, el que hace frente (y all se vuelven a encontrar todas las conno-

vimientos funestos, e ir a la derecha, girar de izquierda a derecha,

taciones de qabel). E incluso se podra reengendrar la totalidad de las relacio-

movimientos benficos, desemboca en la distincin entre ir hacia

nes constitutivas del sistema a partir de una oposicin relativamente secunda-

el oeste, al exilio, a la desdicha, y dar la cara al este, hacer frente

ria como la que se establece entre la derecha y la izquierda, la mano derecha

(qabet), postura del cuerpo y manera de presentarse que conviene

y la mano izquierda, lo recto y lo curvo (o lo torcido).

al hombre de honor y a partir de la cual pueden ser reengendrados los valores fundamentales de la cultura y en particular aquellos

El zurdo, inhbil, torpe (y cercano al cojo y al tuerto), es portador

que estn inscritos en los esquemas de la orientacin espacial: qabel

de desventura; cruzarse con l por la maana es de mal augurio.

es tambin, como se ha risto, dar la cara al este (Iqibla), direccin

Nadie lo emplea como labrador No puede degollar al bfalo, o so-

noble por excelencia, la de los das felices, de los buenos presagios,

lamente con la mano derecha (aqu vuelve a encontrarse la oposi-

del porvenir (qabel) (y qebbel, es orientar hacia el este, como se hace

cin entre lo masculino y lo femenino, lo seco y lo hmedo). Si ata

por ejemplo con el animal al que se quiere degollar con la mano

un animal, el lazo se romper y el animal se dar a la fuga. Comer,

derecha o con los muertos en la tumba); es recibir, y recibir bien, a

dar limosna, ofrecer o recibir alimento, bebida, saludar, se hace

alguien que llega, hacer honor; es tambin aceptar, complacer.

con la mano derecha que, a la inversa, no debe ser utilizada para

Cherreq, ir hacia el este, es asimismo dirigirse hacia el lado bueno,

realizar actos sucios como tocarse las partes genitales o sonarse

hacia la suerte. Por el contrario, el movimiento hacia el oeste

(asimismo, hay que escupir hacia la izquierda). La mano izquierda

(Ighrab), el exilio (Ighorba), a menudo identificados con la muerte

es la mano de la magia malfica; por oposicin a los amuletos lci-

o con la tumba, es funesto: "El oeste, se dice, es la oscuridad". "Una

tos, fabricados por el morabito, que se llevan del lado derecho, los

muchacha", se dice a propsito de un padre que tiene muchas hi-

amuletos "mgicos" (diente, falange de cadver, reja de arado en

jas, "es el crepsculo" {Imaghreb).

miniatura, etc.) se llevan del lado izquierdo (igualmente, la magia

medicinal, benfica, se reaUza de cara al este, mientras que la ma-

Dicho de otra manera, todas las oposiciones constitutivas del sistema estn

gia malfica se orienta hacia el oeste). Comer con la mano iz-

unidas a todas las otras, pero por caminos ms o menos largos (que pueden

quierda es darle de comer al diablo. La mano izquierda es adems

ser o no ser reversibles), es decir al trmino de una serie de equivalencias

la mano cruel: un "tiro de zurdo" (ya se trate de un tiro de fusil o

que vacan progresivamente la relacin de su contenido. Adems, toda opo-

de un guijarro) es un golpe mortal. La mujer se asocia con la iz-

sicin puede ser unida a varias otras bajo diferentes aspectos por relaciones

quierda: destinada a inclinarse hacia la izquierda, no va a la dere-

de intensidades y sentidos diferentes (por ejemplo,

cha salvo que se la haya enderezado (es "un nudo en la madera").

puede ligarse directamente a masculino/femenino y a caliente/fro y ms

La mano derecha es la mano por excelencia, la mano del jura-

indirectamente a fuerte/dbil o vaco/Heno por intermedio, en el ltimo

mento. Thiawji, que designa la habilidad del artesano, podra, de

caso, de masculino/femenino y de seco/hmedo, ellos mismos interconec-

especiado/insulso

acuerdo con una etimologa popular, ligarse a la idea de torcer y

tados) . Se sigue de ello que no todas las oposiciones tienen el mismo peso

de torcer hacia la izquierda, en el sentido malo (el malo, se dice, es

en la red de las relaciones que las unen y que se pueden distinguir oposicio-

como un trozo de madera torcida, te vuelve ciego o tuerto). Asi-

nes secundarias que especifican las oposiciones principales bajo un aspecto

mismo, el verbo abran (BRN) que designa el hecho de girar un ob-

particular y que tienen por eso mismo un rendimiento relativamente es-

jeto, la cabeza, la mirada, la lengua (trabarse) de derecha a iz-

caso (amarillo/verde, simple especificacin de s e c o / h m e d o ) , y oposicio-

quierda, hacia atrs, en una palabra, en el mal sentido, se opone a

nes centrales (es el caso de masculino/femenino o de seco/hmedo), fuer-

qalab ( Q L B ) , dar la espalda, dar vuelta la mirada, francamente,

temente interconectadas con todas las otras por las relaciones lgicamente

como lo femenino a lo masculino, el rechazo pasivo, la huida, la

muy diversas que son constitutivas de una arbitrariedad cultural (por ejem-

4 1 8 EL SENTIDO PRCTICO
po, las oposiciones entre femenino/masculino y adentro/afuera o izquierda/derecha, torcido/recto, abajo/arriba). Dado que, en la prctica,
nunca se moviliza sino un sector determinado del sistema de esquemas (sin

Anexo

La casa o el mundo dado vuelta

que jams se corten totalmente todas las conexiones con las otras oposiciones), y que los diferentes esquemas movilizados en las diferentes situaciones
son parcialmente autnomos y estn parcialmente ligados a todos los otros,
es normal que todos los productos de la utilizacin de esos esquemas, ya se
trate de cierto rito singular o de cierta secuencia de acciones rituales, como
los ritos de pasaje, sean parcialmente congruentes, y que se le presenten
como groseramente - e s decir prcticamente- equivalentes, a quienquiera
que ejerza el dominio prctico del sistema de esquemas.^^

El interior de la casa kabila presenta la forma de un rectngulo dividido en dos partes, a un tercio de su longitud, por una pared de claraboya

Es por eso que, a riesgo de que a veces se la comprenda como una regre-

elevada hasta media altura: la parte ms grande, levantada unos 50 centme-

sin hacia el intuicionismo (que, en el mejor de los casos, imita el dominio

tros y recubierta con un enlucido hecho de arcilla negra y boiga de vaca

prctico de un sistema de esquemas no dominado tericamente), la descrip-

que las mujeres pulen con un guijarro, est reservada a los humanos, estando

cin por construccin hace posible el dominio de la frmula generadora de las

la ms estrecha, parimentada con losas, ocupada por los animales. U n a

prcticas, debe mantenerse dentro de los lmites que la lgica prctca debe

puerta de dos batientes permite el acceso a las dos piezas.' Sobre el murito

precisamente al hecho de que tiene como principio no esta frmula, sino lo

de separacin se ordenan de un lado las pequeas vasijas de tierra o las ces-

que es su equivalente prctico, es decir un sistema de esquemas capaces de

tas de esparto en las que se conservan las prorisiones desuadas al consumo

orientar las prcticas sin acceder a la conciencia de otro modo que en forma

inmediato -higos, harina, leguminosas-, del otro, cerca de la puerta, las va-

intermitente y parcial. El modelo terico que permite reengendrar todo el

sijas de agua. Encima del establo, un altillo donde se acumulan, junto con

universo de las prcticas registradas, consideradas en lo que tenen de socio-

utensilios de toda clase, la paja y el heno destinados a la alimentacin de los

lgicamente determinado, est separado de aquello que los agentes domi-

animales, y donde duermen con la mayor frecuencia las mujeres y los nios,

nan en estado prctco, y cuya simplicidad y potencia dan una justa idea, por

sobre todo en inrierno. Delante de la construccin de mampostera perfo-

la distancia a la vez infinitesimal e infinita que define la toma de conciencia

rada de nichos y de agujeros que sirven para ordenar utensilios de cocina

o, lo que viene a ser lo mismo, la explicitacin.

59 La familiaridad con este modo de pensamiento que se adquiere en la prctica cientfica misma permite tener una idea (todava muy abstracta) del
sentimiento subjetivo de necesidad que les procura a aquellos a quienes
ese sentimiento posee: se descarta que esta lgica laxista de relaciones
sobredeterminadas y borrosas, que su misma debilidad protege contra la
contradiccin o el error, pueda encontrar en s misma el obstculo o la
resistencia capaces de determinar un retorno reflexivo o un cuestionamiento. La historia no puede sobrevenirle pues sino desde afuera, a travs
de las contradicciones engendradas por la sincronizacin (favorecida por
la escritura) y la intencin de sistematizacin que ella expresa y que hace
posible.
60 Es por razones opuestas que ha sido preciso remitir a un anexo el anlisis
del espacio interior de la casa que, aunque conserve todo su valor probatorio, no deja de participar, en su modo de exposicin, de la lgica
estructuralista.

1 Este texto es una versin ligeramente modificada de un artculo publicado

por primera vez en Echanges et communications, Melanges offerts C. LviStrauss I'occcision de son off anniversaire, Paris-La Haya, Mouton, 1970, pp.
739-758. Aunque los principios de los anlisis ulteriores ya estn en l presentes, al menos en estado de esbozo (como lo testimonia la atencin
concedida a los movimientos y a los desplazamientos del cuerpo), esta
interpretacin del espacio de la casa kabila se inscribe dentro de los lmites
del modo de pensamiento estructuralista. Si ha parecido buena idea reproducirlo aqu, a modo de anexo, es en primer lugar porque, en razn del
estatuto de microcosmos -invertido- que es el de la casa, la imagen reducida del mundo que l proporciona vale como una introduccin a los
anlisis ms completos y ms complejos que se han presentado ms arriba;
es tambin porque, al mismo tiempo que provee elementos suplementarios
de prueba para los anlisis precedentes, da una idea de la reconstruccin
objetirista del sistema de relaciones por la que ha sido preciso pasar para
acceder a la interpretacin final, en ocasiones aparentemente ms cercana
a una captacin intuicionista.

ANEXO 4 2 1

4 2 o EL SENTIDO PRCTICO
(cucharn, olla, iente para cocinar la tortilla y otros objetos de terracota ennegrecidos por el fuego) que est adosada al muro de aguiln, llamado
muro (o, ms exactamente, "costado") de arriba o del kanun, a un lado y al

no fuese porque hay numerosos indicios que sugieren que esas oposiciones
se insertan en un sistema de oposiciones paralelas que jams deben toda su
necesidad a los imperativos tcnicos.

otro del cual estn situadas grandes vasijas llenas de semilla, se encuentra el
hogar (kanun), cavidad circular de algunos centmetros de profundidad en
su centro, alrededor de la cual estn dispuestas en tringulo tres grandes piedras destinadas a sostener los utensilios de cocina.^
Delante de la pared que est de cara a la puerta y a la que se llama, frecuentemente, con el mismo nombre que a la pared de la fachada exterior
que da sobre el patio (tasga),^ o incluso, pared del telar o pared de enfrente
(se la encara al entrar), se alza el telar. La pared opuesta, la de la puerta, se
llama pared de la oscuridad, o del sueo, o de la muchacha, o de la tumba
(tambin se dice: "la muchacha es el crepsculo" o bien "la muchacha es la
pared de la oscuridad", o "cuando nace un varn, las paredes de la luz se regocijan, cuando un muerto abandona la casa, las paredes de la oscuridad lloran" [Bassagana y Sayad]); apoyada en esa pared hay una banqueta lo bastante larga como para sostener una estera desplegada; esa pared sirve de
abrigo para la ternera y el carnero de la fiesta, a veces para la lea o el cntaro de agua. Las ropas, las esteras y las mantas estn colgadas, durante el da,
de una clavija o un larguero de madera, contra la pared de la oscuridad o
bien depositadas debajo de la banqueta de separacin. As, como puede
verse, la pared del kanun se opone al establo como se oponen lo alto y lo bajo
(adaynin, establo, se vincula con la raz ada, lo bajo), y la pared del telar a la
pared de la puerta como se opone la luz a las tinieblas. Uno podra verse ten-

La parte baja, oscura y nocturna de la casa, lugar de los objetos hmedos,

tado a ofrecer una explicacin estrictamente tcnica de esas oposiciones,

verdes o crudos, vasijas de agua depositadas sobre banquetas de un lado al

puesto que la pared del telar, ubicada frente a la puerta, vuelta ella misma ha-

otro de la entrada del establo o contra la pared de la oscuridad, lea, forraje

cia el este, es la ms fuertemente iluminada, y puesto que el establo est si-

verde, lugar adems de los seres naturales, bueyes y vacas, asnos y mulos, de

tuado efectivamente ms abajo (la casa se halla, con frecuencia, construida

las actividades naturales, sueo, acto sexual, parto, y tambin de la muerte, se

en las curvas de nivel, para facilitar el flujo del purn de las aguas servidas), si

opone a la parte alta, luminosa, noble, lugar de los humanos y en particular

del invitado, del fuego y de los objetos fabricados por el fuego, lmpara,
utensilios de cocina, fusil, atributo de la dignidad viril {nij) que protege el

2 Todas las descripciones de la casa berebere, incluso las ms precisas y las

ms metdicas (Laoust, 1912, pp. 12-15 y 1920, pp. 50-53; Maunier, 1930,
pp. 120-177; Genevoois, 1955) presentan, en su extrema minuciosidad,
lagunas sistemticas que ha sido preciso llenar por medio de la encuesta
directa.
3 Salvo por esta excepcin, los muros se designan con dos nombres diferentes segtin se los considere desde el exterior o desde el interior. El exterior
est enfoscado al frats por los hombres, mientras que el interior est blanqueado y decorado a mano por las miijeres. Esta oposicin entre los dos
ptmtos de vista es, como .se ver, hindam<'utal.

honor femenino {h'urma), telar, smbolo de toda proteccin, lugar adems

de las dos actividades propiamente culturales que se realizan en el espacio de
la casa, la cocina y el tejido. De hecho, el sentido objetivado en cosas o lugares del espacio no se entrega completamente sino a travs de las prcticas estructuradas de acuerdo con los mismos esquemas que se organizan con respecto a ellos (y viceversa). Es delante del telar donde se hace sentar al
invitado al que se quiere honrar, qabel, verbo que significa dar la cara y dar la
cara al este. Cuando se ha sido mal recibido, se acostumbra decir: "Me ha he-

4 2 2 EL SENTIDO PRACTICO

ANEXO 423

cho sentar delante de su pared de la oscuridad como en una tumba". La pa-

de la tumba. Es tambin ante la pared del telar, frente a la puerta, en plena

red de la oscuridad se llama tambin pared del enfermo y la expresin "sos-

luz, donde se sienta, o mejor, donde se expone, a la manera de los platos de-

tener la pared" significa estar enfermo y, por extensin, ocioso: en efecto, se

corados colgados de ella, a la joven esposa el da del casamiento. Si se sabe

tiende all la, yacija del enfermo, sobre todo en invierno. El vnculo entre la

que el cordn umbilical de la nia est enterrado detrs del telar y que, para

parte oscura de la casa y la muerte se revela adems en el hecho de que es a

proteger la virginidad de una muchacha, se la hace pasar a travs de la ca-

la entrada del establo donde se procede al lavaje del muerto. Tambin se es-

dena, yendo de la puerta hacia la pared del telar, se puede ver la funcin de

tablece por intermedio de la homologa entre el sueo y la muerte que se ex-

proteccin mgica que se imparte a este instrumento.^ Y de hecho, desde el

presa explcitamente en el precepto que recomienda que uno se acueste un

punto de vista de sus parientes masculinos, toda la vida de la muchacha se

momento sobre el costado derecho, y luego sobre el costado izquierdo, por-

resume de alguna manera en las posiciones sucesivas que ella ocupa sim-

que la primera posicin es la del muerto en la tumba. Los cantos fnebres re-

blicamente con respecto al telar, smbolo de la proteccin viril: antes del

presentan la tumba, "la casa debajo de la tierra", como una casa invertida

casamiento, ella se sita detrs del telar, a su sombra, bajo su proteccin,

(blanco/oscuro, arriba/abajo, adornada con pinturas/groseramente exca-

as c o m o est situada bajo la proteccin de su padre y de sus hermanos; el

vada), explotando de paso cierta homonimia asociada a una analoga de

da del casamiento, se sienta delante del telar, dndole la espalda, en

forma: "Me encontr con gente que cavaba una tumba, con su pico esculpan

plena luz, y, luego, se sentar para tejer, la espalda contra la pared de la

las paredes, hacan banquetas {thiddukanin), con un mortero inferior de ba-

luz, detrs del telar.

rro", dice un canto de velatorio (vase Genevois, 1955, n 46, p. 2 7 ) . Thaddu-

La parte baja y oscura se opone tambin a la parte alta as como lo feme-

kant (plural thiddukanin) designa la banqueta adosada a la pared de separa-

nino a lo masculino: aparte de que la divisin del trabajo entre los sexos

cin y opuesta a la que se apoya en la pared de aguiln (addukan), y tambin

pone a la mujer a cargo de la mayora de los objetos que pertenecen a la

la banqueta de tierra sobre la que reposa la cabeza del hombre en la tumba

parte oscura de la casa, y en parcular del transporte del agua, de la lea des-

(mientras que el leve hueco en que se apoya la cabeza de la mujer se llama

uada a la calefaccin o del esrcol y el cuidado de los animales, la oposi-

thakwath, como los pequeos nichos excavados en los muros de la casa y que

cin entre la parte alta y la parte baja reproduce en el interior del espacio de

sirven para acomodar los pequeos objetos femeninos). Se acostumbra decir

la casa la que se establece entre el adentro y el afuera, entre el espacio feme-

que el altillo, hecho totalmente de madera, es llevado por el establo como el

nino, la casa y su huerto, y el espacio masculino.

cadver por los portadores, siendo que thaarichth designa a la vez el altillo y la
camilla que sirve para el traslado de los muertos.* Se comprende tambin

La oposicin entre la parte reservada a la recepcin y la parte n-

que no se pueda, sin ofenderlo, ofrecerle a un husped dorniir en el altillo que

ma (que vuelve a encontrarse en la tienda nmada, separada en

mantiene con la pared del telar la misma relacin de oposicin que la pared

dos partes por una colgadura, una de ellas abierta a los huspedes,
la otra reservada a las mujeres) se expresa en cierto rito de pronoscacin: cuando un gato, animal benfico, entra en la casa lle-

4 El traslado de las vigas, identificadas con el seor de la casa, tambin se

llama thaarichth, como el altillo y como la camilla sobre la cual se traslada al
muerto o a un animal herido que ser abatido lejos de la casa, y da lugar a
una ceremonia social cuya significacin es totalmente semejante a la del
enerro. Por su carcter imperioso, por la forma ceremonial que reviste y
por la extensin del grupo al que movihza, este trabajo colectivo (thiwizi)
no tiene otro equivalente que el entierro: los hombres se presentan en el
lugar del corte, despus de haber sido llamados desde lo alto de la mezquita como para un entierro. Se espera de la participacin en el traslado de
las vigas, acto piadoso efectuado siempre sin contrapartida, tanto h'assana
(mrito) como la participacin en las actiAddades colectivas ligadas a los
funerales (cavar la tumba, extraer las losa.s dr piedra o transportarlas,
ayudar a llevar el ataiid o asistir al <-iHierro).

vando sobre s una pluma o u n a brizna de lana blanca y se dirige al

hogar, eso presagia la llegada de invitados a los cuales ha de ofrecerse una comida con carne; si se dirige al establo, eso significa que

5 Entre los rabes, para llevar a cabo el rito mgico del herraje destinado a
incapacitar a las mujeres para las relaciones sexuales, se hace pasar a la
novia a travs de la cadena distendida del telar, desde afuera hacia adentro,
es decir del centro de la pieza a la pared contra la cual trabajan las tejedoras; la misma maniobra, ejecutada en sentido inverso, destruye el herraje
(Marcis y Guiga, p. 3 9 5 ) .

4 2 4 EL SENTIDO PRCTICO
ANEXO 4 2 5
se comprar una vaca si se est en primavera, un buey si se est en
la estacin de la labranza. El gato, intruso que accede por azar y al

prende que la parte oscura pueda ser a la vez y sin contradiccin el lugar de

que se echa, no est all sino como portador de smbolos que rea-

la muerte y de la procreacin.

lizan prcticamente el movimiento de entran La pluma es tratada

En el centro de la pared de separacin, entre "la casa de los humanos" y

explcitamente como el equivalente de la lana, sin duda porque

"la casa de las bestias", se alza el pilar principal, que sostiene la riga maestra

una y otra de estas materias estn llamadas a funcionar como so-

(salas alemmas, trmino masculino) y todo el armazn de la casa. Por otra

portes de una cualidad benfica, el blanco. Basta con combinar la

parte la riga maestra, que extiende su proteccin desde la parte masculina

oposicin entre el hogar y el establo, que estructura toda la secuen-

hasta la parte femenina de la casa, se identifica de manera explcita con el se-

cia, entre la parte noble en la que se asa la carne, el manjar de re-

or de la casa, protector del honor familiar, mientras que el pilar principal,

cepcin por excelencia, y donde se recibe a los invitados, y la parte

tronco de rbol ahorquillado (thigejdith, trmino femenino) sobre el cual

inferior, reservada a los animales, con la oposicin entre dos esta-

descansa, se identifica con la esposa (segn Maunier, los Beni Khellili lo lla-

ciones, el otoo, poca del sacrificio colectivo, del buey y de la la-

man Masuda, nombre de mujer que significa "la dichosa"), siendo que el

branza, y la primavera, momento de la leche, para obtener la opo-

encastre de ambos figura un acoplamiento, que en las pinturas murales se re-

sicin entre el buey y la vaca.

presenta como la unin de la riga y del pilar mediante dos horquillas superpuestas (Devulder, 1951).

La parte baja de la casa es el lugar del secreto ms ntimo en el interior del

mundo de la intimidad, es decir de todo lo que concierne a la sexualidad y la

Es alrededor de la riga maestra, smbolo de la potencia viril,

procreacin. Casi vaca durante el da, all donde toda la actividad, exclusiva-

donde se desarrolla ese otro smbolo de la potencia fecundante

mente femenina, se concentra alrededor del hogar, la parte oscura est llena

del hombre y tambin de la resurreccin, la serpiente, "guardin"

por la noche, llena de humanos, llena tambin de animales, ya que los bue-

de la casa, que a veces se representa, en la regin de Collo por

yes y las vacas no pasan nunca la noche afuera, a diferencia de los mulos y de

ejemplo, en las vasijas de tierra construidas por las mujeres, que

los asnos, y jams est tan llena, si puede decirse as, como en la estacin h-

encierran el grano para la siembra, y de la que se dice tambin

meda, cuando los hombres se acuestan en el interior y los bueyes y las vacas

que desciende a veces a la casa, al regazo de la mujer estril, lla-

son alimentados en el establo. La relacin que une la fecundidad de los hom-

mndola madre. En Darma, la mujer estril apoya su cintura con-

bres y del campo con la parte oscura de la casa, ejemplo privilegiado de la re-

tra la viga central (Maunier, 1 9 3 0 ) ; de esa viga se cuelgan el pre-

lacin de equivalencia entre la fecundidad y lo oscuro, lo lleno (o la hincha-

pucio y la caa que ha servido para la circuncisin; cuando se la

zn) y lo hmedo, se establece aqu directamente: mientras que el grano

oye crujir, hay que apresurarse a decir "que sea para bien", por-

destinado al consumo se conserva en las grandes vasijas de terracota apoya-

que eso presagia la muerte del jefe de la familia. Al nacer un va-

das contra la pared de lo alto, a cada lado del hogar, es en la parte oscura

rn, se hace el voto de que "l sea la viga maestra de la casa" y,

donde se deposita el grano reservado a la siembra, ya sea en pieles de car-

cuando l lleva a cabo por primera vez el ayuno ritual, toma su

nero o en cofres colocados al pie de la pared de la oscuridad, a veces bajo la

primera comida sobre el techo, es decir, sobre la viga central (a

yacija conyugal, o bien en cofres de madera colocados debajo de la banqueta

fin, se dice, de que pueda transportar vigas). Numerosas adivi-

apoyada contra el muro de separacin (Servier, 1962, pp. 2 2 9 , 253).^ Sa-

nanzas y dichos identifican explcitamente a la mujer con el pilar

biendo que el nacimiento es siempre renacimiento del ancestro, se com-

central: "La mujer es el pilar central". A la joven casada se le dice:

"Que Dios haga de ti el pilar plantado sHdamente en medio de
la casa". Otra adivinanza dice: "Ella est de pie y no tiene pies".

6 La construccin de la casa, que siempre nene lugar en ocasin del matrimonio de un hijo y que simboUza el nacimiento de una nueva famiUa, est
prohibida en mayo, al igual (luc el < asamiento (Maunier, 1930).

Horquilla abierta hacia arriba, es la naturaleza femenina, fecunda

o, mejor, fecundable.

426

EL SENTIDO PRCTICO

ANEXO 4 2 7

Resumen simblico de la casa, la unin de salas y de thigejdith, que extiende

en la thajmathJ Quien se queda demasiado en la casa durante el da es

su proteccin fecundante sobre todo matrimonio humano, es, como la la-

sospechoso o ridculo: es "el hombre de la casa", c o m o se dice del impor-

branza, un matrimonio del cielo y la tierra: "La mujer es los cimientos; el

tuno que permanece entre las mujeres y que "incuba en la casa c o m o una

hombre, la viga maestra", dice otro proverbio. salas, que una adivinanza de-

gallina en su nido". El hombre que se respeta debe hacerse ver, ponerse in-

fine como "nacido en la tierra y enterrado en el cielo" (Genevois, 1963), fe-

cesantemente bajo la mirada de los otros, afrontarlos, darles la cara: es el

cunda a thigejdith, plantado en la tierra y abierto hacia el cielo.

hombre entre los hombres {argazyer irgazen). Las relaciones entre hombres

As, la casa se organiza de acuerdo con un conjunto de oposiciones homo-

se anudan afuera: "los amigos son los amigos de afuera y no del kanun".

logas: seco : hmedo : : arriba : abajo ; : luz : sombra : : da : noche : : mascu-

Se comprende que todas las actividades biolgicas, comer, dormir, pro-

lino : femenino : : nif: h'urma : : fecundante : fecundable. Pero en realidad

crear, dar a luz, estn desterradas del universo exterior ("La gallina, se dice,

las mismas oposiciones se establecen entre la casa en su conjunto y el resto

no pone en el mercado") y relegadas al asilo de la intimidad y de los secre-

del universo. Considerada en su relacin con el mundo propiamente mascu-

tos de la naturaleza que es la casa, mundo femenino, dedicado a la gestin

lino de la vida pblica y de los trabajos de los campos, la casa, universo de la

de la naturaleza y excluido de la vida pblica. Por oposicin al trabajo del

mujer, es h'aram, es decir a la vez sagrada e ilcita para todo hombre que no

hombre, realizado a plena luz, el trabajo de la mujer est condenado a per-

forme parte de ella (de all la expresin utilizada en los juramentos: "Que mi

manecer oscuro y oculto ("Dios lo disimula", se dice): "adentro, ella no para,

mujer - o mi casa- se me vuelva ilcita, h'aram, si...). El pariente alejado (o

se debate c o m o una mosca en el suero de leche; afuera (arriba), de su tra-

cercano, pero por el lado de las mujeres, como el hermano de la esposa) que

bajo no se percibe nada". Dos dichos similares definen la condicin de la

es introducido por primera vez en una casa, le entrega a la seora de la casa

mujer, que no habra de conocer otra morada que la tumba: "Tu casa es tu

una suma de dinero que se llama "la vista" {thizri). Lugar de lo sagrado iz-

tumba"; "la mujer slo tiene dos moradas, la casa y la tumba".

quierdo, de la h'urma, a la que estn ligadas todas las propiedades asociadas

As, la oposicin entre la casa de las mujeres y la asamblea de los hombres,

con la parte oscura de la casa, se la coloca bajo la salvaguarda del honor mas-

entre la vida privada y la vida pblica, o, si se quiere, entre la plena luz del

culino {nif) as como la parte oscura de la casa se halla bajo la proteccin de

da y el secreto de la noche, se ajusta con mucha exactitud a la oposicin en-

la viga maestra. Toda \'iolacin del espacio sagrado toma a partir de all la sig-

tre la parte baja, oscura y nocturna de la casa y la parte alta, noble y lumi-

nificacin social de un sacrilegio; as, el robo en una casa habitada es tratado

nosa:** dicho de otro modo, la oposicin que se establece entre el mundo ex-

en los repertorios de costumbres como una falta muy grave, a ttulo de ul-

terior y la casa no adquiere su pleno sentido a menos que se perciba que uno

traje a la h'urma de la casa y de ofensa al nz/deljefe de familia.

de los trminos de esta relacin, es decir la casa, est dividido l mismo se-

No es fundado decir que la mujer est encerrada en la casa a menos que

gn los mismos principios que lo oponen al otro trmino. De modo que es a

se observe que el hombre est excluido de ella, al menos durante el da. El

la vez falso y verdadero decir que el mundo exterior se opone a la casa tal

lugar del hombre es afuera, en los campos o en la asamblea; eso se le ensea muy tempranamente al nio varn. De all esta frmula que repiten
las mujeres y por la cual dan a entender que el hombre ignora mucho de
aquello que sucede en la casa: "Oh hombre, pobre desdichado, toda la
jornada en el campo c o m o borriquito en el pastizal!". Ni bien se alza el
da, en verano debe hallarse en el campo o en la asamblea; en invierno, si
no est en el campo, se halla en el lugar de la asamblea o en las banquetas
ubicadas al abrigo del alero qu corona la puerta de entrada al patio. Incluso en la noche, al menos durante la estacin seca, los hombres y los nios circuncidados se acuestan en el exterior de la casa, ya sea junto a los almiares, en la era, al lado del asno y el mulo que tienen sus patas trabadas,
o bien sobre el secadero de higos, o bien en pleno campo, ms raramente

7 Iji dualidad de ritmo rinculada con la divisin entre estacin seca y estacin hmeda se manifiesta tambin en el orden domstico: la oposicin
entre la parte baja y la parte alta de la casa es sustituida en verano por la
oposicin entre la casa propiamente dicha, donde las mujeres y los nios se
retiran para dormir y donde se almacenan las reservas, y el patio donde se
instalan el hogar y el molino manual, donde se toma la comida y donde se
permanece en ocasin de las fiestas y de las ceremonias.
8 La oposicin entre la casa y la casa de asamblea (thajmath) se lee claramente en la diferencia entre los planos de las dos construcciones: mientras
que la casa se abre por la puerta de la fachada, la casa de asamblea se presenta como un largo pasaje cubierto, enteramente abierto a los dos
aguilones, que se atrariesa de parte a parte.

428

EL SENTIDO PRCTICO

ANEXO 4 2 9

c o m o se opone lo masculino a lo femenino, el da a la noche, el fuego al

cierne a la cocina y a la gestin de las reservas;^ cerca del hogar es donde ella

agua, etc., puesto que el segundo trmino de esas oposiciones se divide cada

toma sus comidas, mientras que el hombre, vuelto hacia afuera, come en el

vez en s mismo y su opuesto.

medio de la pieza o en el patio. No obstante, en todos los ritos en los que in-

Microcosmos organizado segn las mismas oposiciones que ordenan el uni-

tervienen, el hogar y las piedras que lo rodean obtienen su eficacia mgica,

verso, la casa mantiene una relacin de homologa con el resto del universo;

ya se trate de proteger del mal de ojo o de la enfermedad o de provocar el

pero, desde otro punto de vista, el mundo de la casa tomado en su conjunto

buen tiempo, de su participacin en el orden del fuego, de lo seco y del ca-

se encuentra con el resto del mundo en una relacin de oposicin cuyos

lor solar.'" La casa misma est dotada de una doble significacin. Si es verdad

principios no son otros que aquellos que organizan tanto el espacio interior

que ella se opone al mundo pblico as como la naturaleza se opone a la cul-

de la casa como el resto del mundo, y, de manera ms general, todos los do-

tura, bajo otro aspecto ella es tambin cultura: no se dice acaso del chacal,

minios de la existencia. As, la oposicin entre el mundo de la vida femenina

encarnacin de la naturaleza salvaje, que no hace casa?

y el mundo del ncleo social de los hombres reposa en los mismos principios

La casa y, por extensin, el pueblo, el pas lleno (lamarao thamurth iama-

que los dos sistemas de oposiciones que ella opone. La aplicacin a dominios

ran), el cerco o vallado poblado de hombres, se oponen bajo un cierto as-

opuestos del principium divisionis que consttuye su misma oposicin asegura

pecto a los campos vacos de hombres a los que se llama lakhla, el espacio va-

una economa y un aadido de coherencia, que no conlleva como contra-

co y estril; as los habitantes de Taddert-el-Djeddid crean que quienes

parte la confusin entre esos dominios. La estructura del tpo a : b : : b[ : bj

construan fuera del cerco se exponan a la extincin de su familia (Maunier,

es sin duda una de las ms simples y de las ms potentes que pueda ulizar

1930) ; la misma creencia vuelve a encontrarse en otras partes y slo se hace

un sistema mtico-ritual, puesto que ella no puede oponer sin unir simult-

una excepcin con el jardn, incluso si est alejado de la casa, con el huerto o

neamente, siendo al mismo tempo capaz de integrar en un orden nico un n-

el secadero de higos, lugares que participan de alguna manera del pueblo y

mero infinito de hechos, por la simple aplicacin reiterada indefinidamente

de su fecundidad. Pero la oposicin no excluye la homologa entre la fecun-

del mismo principio de divisin. Cada una de las dos partes de la casa (y, al

didad de los hombres y la fecundidad del campo, que son una y otra el pro-

nnsmo tempo, cada uno de los objetos almacenados en ella y cada una de las

ducto de la unin del principio masculino y el principio femenino, del fuego

actividades que se realizan all) est de algn modo calificada en dos grados:

solar y la humedad terrestre. En efecto, es esta homologa la que subyace en

en primer lugar, como femenina (nocturna, oscura, etc.) en tanto que part-

la mayor parte de los ritos destinados a asegurar la fecundidad de los huma-

cipa del universo de la casa y, en segundo lugar, como masculina o femenina

nos y de la tierra, ya se trate de la cocina, estrictamente sometida a las oposi-

cu tanto que pertenece a una u otra de las divisiones de ese universo. As, por

ciones que organizan el ao agrario y, por lo tanto, a los ritmos del calendario

ejemplo, cuando el proverbio dice "el hombre es la lmpara del afuera, la

agrcola, o de los ritos de renovacin de las piedras del hogar (iniyen) que

nnijer es la lmpara del adentro", hay que entender que el hombre es la ver-

marcan el pasaje de la estacin seca a la estacin hmeda o el comienzo del

dadera luz, la del da; la mujer, la luz de la oscuridad, la oscura claridad. Y

])or otra parte sabemos que ella es a la luna lo que el hombre es al sol. Asimismo, por el trabajo de la lana, la mujer produce la proteccin benfica del
l(jido, cuya blancura llama a la felicidad ("los das blancos" son los das felic<:s y rmmerosas prccas realizadas en ocasin de la boda, como la aspersin
de leche, apuntan a volver "blanca" a la mujer) ; el telar, instrumento por ex<elencia de la actividad masculina, alzado de cara al este como un hombre y
( o m o el arado, es al mismo tempo el este del espacio interior y posee un valor masculino como smbolo de proteccin. Asimismo tambin, el hogar o
fogn, ombligo de la casa (identficada ella misma con el vientre de una madie), donde se acumula la brasa, fuego .secreto, di,simulado, femenino, es el
dominio de la mujer, investida d<- tur. loial autoridad para todo lo que con-

9 El herrero es el hombre que, como la mujer, pasa toda lajornada en el interior, junto al fuego.
10 El hogar es el lugar de un cierto nmero de ritos y objeto de prohibiciones
que hacen de l el opuesto de la parte oscura. Por ejemplo, est prohibido
tocar las cenizas durante la noche, escupir en el hogar, dejar caer agua o
derramar lgrimas en l (Maunier). Asimismo, los ritos destinados a obtener un cambio de tiempo y fundados en una inversin utilizan la oposicin
entre la parte seca y la parte hmeda de la casa: por ejemplo, para pasar de
lo hmedo a lo seco, se coloca un peine de apisonar la lana (objeto fabricado por el fuego y asociado al tejido) y una brasa ardiente sobre el umbral
durante la noche; inversamente, para pasar de lo seco a lo hmedo, se
asperja de agua los peines de apisonar y de cardar, sobre el umbral,
durante la noche.

430 EL SENTIDO PRACTICO

ANEXO 431

ao, y, de manera ms general, de todos los ritos realizados en el interior de

branzas;'' al final de la trilla, nada debe salir de la casa y la mujer

la casa, imagen reducida del cosmos: cuando las mujeres intervienen en los ri-

hace volver todos los objetos prestados; la leche de los tres das que

tos propiamente agrarios, es una vez ms la homologa entre la fecundidad

siguen al alumbramiento de la vaca no debe salir de la casa; la re-

agraria y la fecundidad humana, forma por excelencia de toda fecundidad, la

cin casada no puede franquear el umbral antes del sptimo da

que fundamenta sus acciones rituales. Nunca se terminaran de enumerar los

despus de su boda; la parturienta no debe salir antes del Aid Seg-

ritos realizados en el interior de la casa que no tenen sino la apariencia de ri-

hir; el molino manual no debe ser prestado jams, y dejarlo vaco

tos domsticos porque tienden indisociablemente a asegurar la fecundidad

es atraer hambruna sobre la casa; no se debe sacar el tejido antes

del campo y la fecundidad de la casa. En efecto, es preciso que la casa est

de que est terminado; al igual que los prstamos de fuego, el ba-

llena para que el campo est lleno y la mujer contribuye a la prosperidad del

rrido, acto de expulsin, est prohibido durante los cuatro prime-

campo dedicndose, entre otras cosas, a acumular, a economizar y a conservar

ros das de labranza; la salida del muerto es "facilitada" a fin de que

los bienes que el hombre ha producido y a fijar de alguna manera en la casa

no se lleve con l la prosperidad;'^ las "primeras salidas", por ejem-

todo el bien que pueda entrar en ella. "El hombre, se dice, es como la ace-

plo la de la vaca, el cuarto da despus del alumbramiento, o la del

quia; la mujer como el estanque", uno aporta, el otro retiene y conserva. El

suero de leche, estn marcadas por sacrificios.

hombre es "el gancho del que estn colgados los canastos", el proveedor,
como el escarabajo, la araa o la abeja. Es la mujer la que dice: "Maneja tus
bienes como tizones. Est hoy, est maana, est la tumba; Dios perdona al
que ha dejado y no al que ha comido". "Ms vale", se dice tambin, "una muj e r ahorrativa que una yunta de bueyes en la labranza". As como "el pas
lleno" se opone al "espacio vaco", "lo lleno de la casa" {lammara ukham), es
decir, con mayor frecuencia, "la vieja" que ahorra y acumula, se opone a lo
"vaco de la casa" (lakhla ukham), con mayor frecuencia la nuera. En verano,
la puerta de la casa debe permanecer abierta todo el da para que pueda penetrar la luz fecundante del sol y con ella la prosperidad. La puerta cerrada es
la escasez y la esteriUdad: sentarse en el umbral es cerrar el paso a la felicidad
y la plenitud. Para desearle prosperidad a alguien se dice: "Que tu puerta permanezca abierta" o "Que tu casa est abierta como una mezquita". El hombre
rico y generoso es aquel del que se dice: "Su casa es una mezquita, est abierta

El "vaco" puede resultar de un acto de expulsin; tambin se puede introducir con algunos objetos c o m o el arado, que no puede entrar en la casa
entre dos jornadas de labranza, o los zapatos del labrador (arkasen), que se
asocian con lakhla, con el espacio vaco y estril (como aquel del que se
dice ikhla, el hombre despilfarrador y aislado), o ciertas personas, como las
riejas, porque traen consigo la esterilidad y porque son numerosas las casas
que han h e c h o vender y aquellas en las que han introducido a los ladrones.
Al contrario, numerosos actos rituales tienden a asegurar la "plenitud" de
la casa, c o m o los que consisten en arrojar en los cimientos, sobre la primera piedra, despus de haber vertido la sangre de un animal, los restos de
la lmpara de boda (que desempea un papel en la mayora de los ritos de
fecundidad) o en hacer sentar a la joven casada, en el momento de su en-

para todos, pobres y ricos, es de tortilla y de cuscs, est llena" (thammar,

ammares, tratndose de una mujer, ser ecnoma y buena ama de casa); la generosidad es una manifestacin de la prosperidad que garantiza la prosperidad. La mayora de las acciones tcnicas y rituales que incumben a la mujer
estn orientadas por la intencin objetiva de hacer de la casa, a la manera de
thigejdith que abre su horquilla a salas akmmas, el receptculo de la prosperidad que le sobreviene desde afuera, el vientre que, como la tierra, acoge a la
semilla, e, inversamente, de contrarrestar la accin de todas las fuerzas centrfugas, capaces despojar a la casa del almacenamiento que le ha sido confiado.
As, por ejemplo, est prohibido hacer fuego el da del nacimiento
de un nio o de una vaca o incluso en ocasin de las primeras la-

11 A la inversa, la entrada en la casa de las nuevas piedras del hogar, en fechas

inaugurales, es acopio, introduccin de lo bueno y del bien; tambin las
prerisiones que se hacen en esas fechas inciden en la prosperidad y la
fecundidad: si se encuentra un gusano blanco debajo de una de las piedras,
habr un nacimiento en el correr del ao; una hierba verde, buena cosecha; hormigas, un rebao acrecentado; una cochinilla, nuevas cabezas de
ganado.
12 Para consolar a alguien se dice: "Les dejar la haraka", si se trata de una
gran persona, o "la baraka no ha salido de la casa", si se trata de un beb. Se
coloca al muerto cerca de la puerta, con la cabeza vuelta hacia afuera; el
agua se calienta del lado del establo y el lavaje se hace a la entrada del establo; los tizones y cenizas de ese fuego se dispersan fuera de la casa; la tabla
que ha serrido para lavar al muerto permanece durante tres das delante
Ae la puerta.

432 EL SENTIDO PRACTICO

ANEXO 4 3 3

trada en la casa, sobre un odre lleno de semillas. Toda primera entrada en

tes del universo se propone no recibir de la otra sino lo totalmente lleno

la casa es una amenaza para la plenitud del mundo interior que los ritos

sin ofrecerle otra cosa que el vaco.

del umbral, a la vez propiciatorios y profilcticos, deben conjurar: la nueva

Pero uno u otro de los dos sistemas de oposiciones que definen a la casa,

yunta de bueyes es recibida por la seora de la casa, "lo lleno de la casa",

ya sea en su organizacin interna, o bien en relacin con el mundo exte-

que coloca en el umbral la piel de cordero en la que se deposita el molino

rior, se encuentra llevado al primer plano segn se considere a la casa

manual y que recibe la harina. La mayora de los ritos destinados a aportar

desde el punto de vista masculino o desde el punto de vista femenino:

fecundidad al establo y, por consiguiente, a la casa ("una casa sin vaca es",

mientras que, para el hombre, la casa es menos un lugar donde se entra

se dice, "una casa vaca"), tienden a reforzar mgicamente la relacin que

que un lugar de donde se sale, la mujer no puede sino conferir a estos dos

une a la leche, lo verde-azul {azegzaw, que es tambin lo crudo, thizegzawth),

desplazamientos, y a las dos diferentes definiciones de la casa que les son

la hierba, la primavera, la infancia del mundo natural y del hombre: en el

solidarias, una importancia y una significacin inversas, puesto que para

equinoccio de primavera, cuando se produce el regreso de azal, el joven

ella el movimiento hacia el afuera consiste antes que nada en actos de ex-

pastor que participa doblemente del crecimiento del campo y del ganado,

pulsin y que el movimiento hacia el adentro, es decir del umbral hacia el

por su edad y por su funcin, recoge, para colgarlo en el dintel de la

hogar, es de su incumbencia directa. La significacin del movimiento hacia

puerta, un ramo de "todo lo que el viento agita en la campia" (Rahmani,

el afuera nunca se ve tan bien c o m o en el rito que realiza la madre, el sp-

1936); tambin se entierra un lienzo anudado que contiene comino, ben-

timo da despus del nacimiento, "para que su hijo tenga coraje"; pasando

j u y ail en el umbral del establo, diciendo: "Oh verde-azul {azegzaw), haz

por encima del umbral, ella apoya el pie derecho sobre el peine de cardar

que la manteca no se eche a perder!". Se cuelgan de la mantequera plantas

y simula un combate con el primer varn con el que se encuentre. La salida

recin recogidas y se frotan con ellas los utensios destinados a recibir la le-

es el movimiento propiamente masculino, que conduce a los otros hom-

che. La entrada de la joven casada est, ms que ninguna otra, preada de

bres, y tambin a los peligros y las pruebas a las que importa hacer frente,

consecuencias para la fecundidad y la plenitud de la casa: mientras ella est

como un hombre tan spero, cuando se trata del honor, c o m o las puntas

sentada todava sobre el mulo que la ha transportado desde la casa de su

del peine de cardar.''' El hombre que se respete debe salir de la casa desde

{)adre, se le presentan agua, granos de trigo, higos, nueces, huevos cocidos

que el da despunta, siendo la salida, por la maana, un nacimiento: de all

o buuelos, otras tantas cosas (cualesquiera sean las variantes de acuerdo

la importancia de las cosas con las que se encuentra, que son un augurio

con el lugar) asociadas a la fecundidad de la mujer y de la fierra, y ella las

para toda lajornada, de manera que ms vale, en caso de un mal encuen-

lanza en direccin a la casa, hacindose preceder as, de alguna manera,

tro (herrero, mujer llevando un odre vaco, gritos o disputa, ser deforme),

por la fecundidad y la plenitud que ella debe aportarle a la casa. Franquea

"rehacer su maana" o "su salida".

el umbral llevada sobre la espalda de un pariente del esposo o a veces

Se comprende a partir de esto la importancia que se concede a la orienta-

(Maunier, 1930) sobre la espalda de un negro (jams en todo caso sobre la

cin de la casa: la fachada de la casa principal, la que alberga al jefe de fami-

<:spalda del propio esposo), quien, al interponerse, intercepta las fuerzas

lia y que contiene un establo, est orientada casi siempre hacia el este, lla-

malignas, capaces de afectar su fecundidad, de las que el umbral, punto de

mndose comnmente a la puerta principal - p o r oposicin a la puerta

encuentro entre mundos opuestos, es el asiento: una mujer no debe sen-

estrecha y baja, reservada a las mujeres, que se abre hacia el huerto, detrs de

tarse nunca j u n t o al umbral sosteniendo a su hijo; la nia y la joven esposa

la casa- la puerta del este (thabburth thacherqith) o bien la puerta de la calle, la

<pie, como todos los seres situados en una posicin liminal son especialmente vulnerables, no deben pisarlo con demasiada frecuencia. As, la mujer, por quien la fecundidad adviene a la casa, contribuye por su parte a la
le< undidad del mundo agrario: dedicada al mundo del adentro, ella actiia
(airil)in sobre el afuera asegurando la plenitud adentro y controlando, a tiu\o de guardiana del umbral, esos intercambios sin contrapartida que slo
la lgica de la magia puede concebir y por los cuales cada una de las par-

13 En la puerta estn colgados diferentes objetos que tienen en comiin manifestar la doble funcin del umbral, barrera selectiva, encargada de detener
el vaco y el mal, dejando al mismo tiempo entrar lo lleno y el bien.
14 Mientras que en el nacimiento la nia es envuelta en un pauelo de seda,
suave y ligero, el varn es envuelto en paales con las ataduras secas y rugosas que sirven para anudar las gavillas segadas.

434

SENTIDO PRACTICO

ANEXO 4 3 5
Dada la exposicin de los pueblos y la po-

el oeste de la casa, lugar del sueo, que se deja tras de s cuando se avanza

sicin inferior del establo, la parte alta de la casa, con el hogar, se encuentra

desde la puerta hacia el kanun, correspondiendo simblicamente la puerta a

al norte, el establo al sur y la pared del telar al oeste. De ello se deduce que

la "puerta del ao", comienzo de la estacin hiimeda y del ao agrario. Y asi-

el desplazamiento por el cual uno se dirige hacia la casa para entrar en ella

mismo, las dos paredes de aguiln, la pared del establo y la pared del hogar,

est orientado de este a oeste, al contrario del movimiento por el cual se sale

reciben dos sentidos opuestos segn se considere una u otra de sus caras: al

de ella, conforme a la orientacin por excelencia, hacia el este, es decir ha-

norte exterior corresponde el sur (y el verano) del interior, es decir el lado

cia arriba, hacia la luz, lo bueno y el bien: el labrador orienta sus bueyes ha-

de la casa que se tiene adelante y a la derecha cuando se entra dndole la

cia el este en el momento de engancharlos y de desengancharlos, y comienza

cara al telar; al sur exterior corresponde el norte (y el invierno) interior, es

puerta de arriba, la gran puerta.

a labrar de oeste a este; asimismo, los segadores se disponen de cara al este, y

decir el establo, situado detrs y a la izquierda cuando uno se dirige desde la

es de cara al este como se degella el buey del sacrificio; no se puede termi-

puerta hacia el hogar. La divisin de la casa en una parte oscura (lados oeste

nar de enumerar las acciones que se realizan conforme a la orientacin car-

y norte) y una parte luminosa (lados este y sur), corresponde a la divisin del

dinal, es decir todas las acciones de importancia, que involucran la fecundi-

ao en una estacin hmeda y una estacin seca. En una palabra, a cada cara

dad y la prosperidad del grupo."'

externa del muro (essur) le corresponde una regin del espacio interior (lo

Si se retorna ahora a la organizacin interior de la casa, se observa que su

que se designa como Iharkunt, es decir, aproximadamente, el lado) que posee

orientacin es exactamente la inversa a la del espacio exterior, como si se la

un sentido simtrico e inverso en el sistema de las oposiciones internas; cada

hubiese obtenido por una semirrotacin alrededor de la pared de fachada o

uno de los dos espacios puede obtenerse por ende a partir del otro me-

del umbral tomado como eje. La pared del telar, al que se da la cara no bien

diante una semirrotacin que toma por eje el umbral. No podra compren-

se traspone el umbral, y que es iluminada directamente por el sol de la ma-

derse completamente el peso y el valor simblico que se imparten al um-

ana, es la luz del adentro (as como la mujer es la lmpara del adentro), es

bral en el sistema si no se advirtiera que debe su funcin de frontera

decir el este del adentro, simtrico al este del exterior, del que toma en prs-

mgica al hecho de que es el lugar de una reunin de los contrarios al

tamo su claridad (es del lado del telar, ya lo hemos visxto, donde el dueo re-

mismo tiempo que el de una inversin lgica, y que, c o m o punto de pasaje

cibe a su husped). La cara interna y oscura del muro de fachada representa

y de encuentro obligado entre los dos espacios, definidos con respecto a

movimientos del cuerpo y a trayectos socialmente calificados,^^ el umbral es el lugar donde el mundo se da vuelta,'^

15 Se sobreentiende que una orientacin inversa (la que se observa al mirar

por transparencia el plano de la casa) es posible, aunque rara. Se dice
explcitamente que todo lo que viene del oeste trae desdicha y una puerta
vuelta en esa direccin no puede recibir sino oscuridad y esterilidad. De
hecho, si el plano inverso al plano "ideal" es raro, es en primer lugar
porque las casas secundarias, cuando se las dispone en ngulo recto alrededor del pato, a menudo son simples piezas de estar, desprovistas de cocina
y de establo, y porque el patio con frecuencia se cierra, por el lado opuesto
a la fachada de la casa principal, con la espalda de una casa vecina, vuelta
ella misma hacia el este.
16 Se sabe que los dos s'uff, ligas poltcas y guerreras que se movilizaban cuando
estallaba algiin incidente (y que mantenan relaciones variables, que iban de
la superposicin a la disociacin completa, con las unidades sociales fundadas en el parentesco) se llamaban s'uff de arriba (uffella) y s'uff de abajo
{buadda), o s'uff de la derecha (ayafus) y s'uff de la izquierda (azelmadh), o
bien s'uff del este (acherqi) y s'uff del oeste (aghurbi). Esta lilma apelacin,
menos usual, estaba reservada para designar los campos de los juegos rituales
(de donde los combates tradicionales entre los i'Ujfj''tomaban su lgica) y an
sobrevive en el vocabulario de los juegos infantiles.

As, cada uno de los universos tene su oriente y los dos desplazamientos
ms cargados de significaciones y de consecuencias mgicas, el desplazamiento desde el umbral hacia el hogar, que debe aportar plenitud y cuyo trmite o control incumbe a la mujer, y el desplazamiento desde el umbral hacia el mundo exterior que, por su valor inaugural, encierra todo lo que ser

17 En algunas regiones de Kabila, esas dos personas en situacin liminal que

son la joven esposa y un muchacho circuncidado en ocasin de la misma
fiesta, deben cruzarse en el umbral.
18 Se comprende as que el umbral est asociado, directa o indirectamente,
con los ritos destinados a determinar una inversin del curso de las cosas
operando una inversin de las oposiciones fimdamentales, los ritos destinados a obtener la lluria o el buen tiempo, por ejemplo, o aquellos que se
practican en los umbrales entre periodos (como la noche que precede a ennayer, primer da del ao solar, en que se enterran amuletos en el umbral de
la puerta).

4 3 6 EL SENTIDO PRCTICO
el porvenir y en particular el porvenir del trabajo agrario, pueden realizarse
conforme a la orientacin benfica, es decir del oeste al este.l^ La doble
orientacin del espacio de la casa hace que se pueda a la vez entrar y salir
con el pie derecho, en sentido estricto y en sentido figurado, con todo el beneficio mgico ligado a esta observancia, sin que jams se rompa la relacin
que une la derecha a lo alto, a la luz, y al bien. La semirrotacin del espacio
ANEXO 4 3 7

alrededor del umbral asegura, pues, si se me permite la expresin, la maximizacin del beneficio mgico, puesto que el movimiento centrpeto y el movimiento centrfugo se realizan en un espacio as organizado en el que se entra

Estos dos espacios simtricos e inversos no son intercambiables sino jerarqui-

de cara a la luz y del que se sale de cara a la luz.^"

zados. La orientacin de la casa se define primordialmente desde el exterior,

desde el punto de rista de los hombres y, si puede decirse as, por los hombres y para los hombres, como el lugar del que salen los hombres ("Los hombres, se dice, miran las cosas de puertas afirera; las mujeres, las cosas de puertas adentro"; "Una casa prospera por la mujer; su afiera es bueno por el
hombre"). La casa es un imperio dentro de un imperio, pero que permanece
siempre subordinado porque, aunque encierre todas las propiedades y todas
las relaciones que definen el mundo arquetpico, no deja de ser un mundo
al revs, un reflejo invertido. "El hombre es la lmpara del afuera; la mujer,
la lmpara del adentro." La apariencia de simetra no debera engaar: slo
en apariencia la lmpara del da se define con respecto a la lmpara de la noche; en realidad, la luz nocturna, masculina/femenina, permanece ordenada
y subordinada a la luz diurna, a la lmpara del da, es decir al da del da. "El
hombre tiene su esperanza en Dios, la mujer lo espera todo del hombre"; "La
mujer", se dice tambin, "est torcida como una hoz"; hasta la ms derecha
de esas naturalezas izquierdas no est sino enderezada. La mujer casada encuentra tambin su oriente, en el interior de la casa del hombre, pero que
no es sino la inversin de un occidente. Acaso no se dice: "La muchacha es
el occidente"? El pririlegio acordado al morimiento hacia el afuera, por el

19 La correspondencia entre los cuatro lados de la casa y los cuatro puntos cardinales se expresa claramente en ciertos ritos propiciatorios observados en el
Aures: en ocasin de la renovacin del hogar, el primer da del ao, la mujer
chauia cocina buuelos, divide el que se cocina primero en cuatro pedazos
que arroja en direccin a los cuatro lados de la casa. Hace lo mismo con el
plato ritual del primer da de la primavera (Gaudry, pp. 58-59).
20 Para permitir ver que sin duda se trata all de un curso nauy general de la
lgica mgica, bastar con otro ejemplo, muy similar: los rabes del Maghreb consideraban un buen signo, informa Ben Cheneb, que un caballo
tuviese la parte anterior derecha y la parte posterior izquierda de color
blanco; el dueo de un caballo as no puede dejar de ser feliz, puesto que
monta hacia lo blanco y desciende tambin hacia lo blanco; es sabido que
los jinetes rabes montan por la derecha y descienden por la izquierda
(Ben Cheneb, p. 3 1 2 ) .

cual el hombre se afirma como hombre dndole la espalda a la casa para darles la cara a los hombres al escoger el camino del oriente del mundo, no es
sino una forma de negacin categrica de la naturaleza, origen ineritable del
morimiento que lleva a alejarse de ella.

Bibliografa

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Academicismo, 164-165.
Acumulacin (de capital), 31-32,
188, 200-201, 207, 210, 212, 287.
Alianzas, 182, 189, 259-261, 266,
280-282, 296, 308-310, 314-315,
369-370.
Alimento, 392-397.
Alquimia (simblica y social), 176,
182, 202, 209;
vanse tambin negacin,
intercambio de dones, magia,
desconocimiento.
Ambigedad, 407-414;
vanse tambin polisemia, rito.
Analoga, transferencia analgica,
139-141,147-148, 150, 317, 330331,406-407.
Anticipacin, 88, 97, 107, 131;
vase tambin habitus.
Arbitrario, arbitrariedad, 87-88,
108-109,112,114-115,117-118
n.lO, 123 n . 2 0 , 1 2 4 , 215 n.27,
331,417-418;
legitimacin de , 196, 202.
Aristteles, 43.
Arrow, K.J., 124 n.23.
Arte, 121, 171 n . l 7 , 1 8 0 - 1 8 1 , 216,
227, 232;
de vivir, 1 2 1 , 2 2 4 ;
historia del , 55-56 n.6, 57;
obra de , 28-29, 3 8 , 5 3 .
Attneave, E, 102 n.l7.

Bachelard, G., 149.

Baj'n, M., 54.
Balfet, H., 320 n.4.
Bally, Ch., 56.
Barth, E , 259-260.

Bassagana, R. (y Sayad, A.), 35 n.24,

286 n . 2 1 , 4 2 0 .
Basset, A., 391.
Basset, H., 26, 26 n.9, 320 n.4, 369,
389, 391.
Bateson, H., 59 n.lO.
Becker, G. S., 187 n.8.
Ben Cheneb, M., 320 n.4, 436 n.20.
Benet, E, 198 n.5.
Benveniste, E., 181 n.2, 187, 203
n.l3, 207 n.l7.
Berelson, B. (y Steiner, G.A.), 120.
Bergson, 1 1 8 n . l l .
Berque.J., 11-12.
Biamay, S., 320 n.4, 356, 360 n.25.
Bluff, 237 n.3;
estrategias de , 191, 223, 246247.
Bologna, F., 56 n.6.
Boudon, R., 78.
Boulifa, S., 175, 320 n.4, 333, 370
n.35, 386, 394 n.52.
Bourrilly, J . , 320 n.4, 353, 367, 368.
Bousquet, G. H., 282 n.20.
Bouveresse, J . , 55.
Bmnswik, E., 102 n.l7.

Calendario, 21, 23-24, 134-135, 317418;

crtica del , 317-321.
Calvet, L., 320 n.4, 374 n.39.
Camino, curso [demarche], 113-114.
Campo, 12, 38, 82-83, 90-91,94,
1 0 7 , 1 0 8 - 1 1 1 , 1 9 7 , 2 1 0 , 2 1 1 , 314315, 405-406.
Capital, 91-92,102-170,197, 216;
cultural, 200-202, 213-214,
215-216;

NDICE ANALTICO 447

446 EL SENTIDO PRCTICO

econmico, 187-188, 207-208,
209-210;
simblico, 31-32, 110, 179,
184, 188-190,192-193, 206-207,
209-210, 211-212, 219-220, 223224 n.6, 225-227, 277, 286-287,
297-298, 299-301,311;
simblico como capital
econmico negado o
reconverdo, 187-189, 196, 206207, 215-216;
vanse tambin intercambio de
dones, economa de la buena fe,
honor, inters, desconocimiento,
modo de dominacin.
Casa (kabila), 124-125, 138-139, 139
n . 6 , 1 4 9 , 1 6 2 - 1 6 3 , 336, 419-437.
Cassirer, E., 13, 150.
Censura, 177, 203, 210, 212, 401;
vanse tambin eufemizacin,
forma.
Centrfugo/centrpeto, 125, 296,
430-431,436.
Chantraux, G., 17, 27 n.20, 320
n.4, 382, 390-391,413.
Chastaing, M., 108.132-133.
Chelhod, J . , 293 n.28, 307 n.37.
Chomsky, N., 54, 63.
Clase (social), 71-72, 97-98, 116117,217-227;
dominante, 214-215, 2 2 3 ,
224.
Clasificacin (clasificado,
clasificante), 2 4 , 1 1 5 , 1 1 7 - 1 1 8
n.lO, 124, 151, 217-218, 218-219
n.2, 220-221, 222, 224, 408-409,
411-412;
vanse tambin gusto, habitus.
Codificacin (objetivacin), 294r
295, 317.
Colectivos (personificacin de los),
63;
vase tambin objetivismo.
Competencia [competerne}, 95, 1031 0 4 , 1 7 4 , 2 9 7 , 376;
cultural, 200;
vanse tambin poder, ttulo.
Competencia [concunence], 270272, 303-304;
vase tambin lucha.

Comprensin, 18-19, 26-27,28-30,

34-36.
Conciencia, 65, 69, 74, 82, 94, 222223, 418 n.8, 95;
colectiva, 63 n.l7;
toma de , 63 n.l7, 69, 74, 163,
165, 2 2 6 , 4 1 8 .
Contradiccin (especfica), 254,
304.
Cornford, E M., 14 n.5, 406.
Cournot, A., 91 n.5, 133-134.
Coyuntura, 8 8 - 8 9 , 9 5 n.9.
Crdito, 190, 191-192, 216.
Creencia, 78-81, 93-94, 107-128,
171-172,177 n . 2 2 , 1 9 0 , 1 9 3 , 212,
227, 3 3 1 , 3 6 7 , 373-374,407;
vanse tambin doxa, Z/wo, juego.
Crisis, 146 n . l l , 1 6 4 , 1 7 4 , 1 7 6 - 1 7 7 ,
188, 254, 303 n.32, 306-307.
Cuento, 284-285, 314, 372, 378-379.
Cuerpo, 85, 92-94, 96, 107-128, 143,
148-149, 217, 231, 339, 419 n.l,
435;
como operador prctco, 115,
149;
como recordatorio, 111-112,
118-119;
de clase, 117;
y mimesis, 118-119;
masculino y cuerpo femenino,
112-114, 116-117, 125;
lenguaje corporal, 116;
relacin con el , 113-114, 116117,117-118 n.lO, 118-119,125126;
esquema corporal, 23, 148;
vanse tambin creencia,
dominacin, esquema, trabajo
(divisin entre los sexos).
Cuisenier,;., 261-263.

Dallet, J . M., 16, 320 n.4, 333, 362,

369.
Darbel, A., 13.
Delegacin, 175, 207-208, 208-209
n.l9, 297-298, 335, 373-374.
Derecho, 163-165,173-174, 211213, 214;
consuetudinario, 161-163.

Dermenghem, E., 12.

Desafio, 121, 159-161, 165-166, 192193, 299-301, 369-370.
Descartes, 44 n.l, 70, 70-71 n.4, 71,
73, 7 5 n . l 7 , 7 7 n . 2 1 , 134.
Desconocimiento, 110, 168-169,
179, 180-181, 187, 196, 203, 219220, 225-227, 252-253.
Desinters, 82 n.30, 100 n.l5, 174,
179, 216.
Destaing, E., 320 n.4, 355 n.24.
Devaux, C , 334, 370 n.34.
Devulder, M., 17, 19 n.l2, 320 n.4,
343, 381-382, 416, 425.
Diacrisis (di-visin), 232, 331-333;
vase tambin disuncin.
Dialctica, 90, 97, 170;
de las estnicturas objetivas y
de las disposiciones, 67-68, 85-86,
92-93,117,120;
del desafo y de la respuesta,
165-166;
entre la condicin de clase y
el "sentido de clase", 225.
Diferencia, 18, 221-223, 331.
Dilacin, 168.
Dilthey, W., 36, 94.
Disposiciones, 69, 71, 81-82, 82
n.29, 85-86, 88, 89-90, 94, 98,
113, 115, 154-155;
vase tambin habitus.
Distancia, 30, 33, 45, 57, 92, 167,
231-232.
Distincin, 93, 216, 222-223, 226,
242-243,295,331,372-373;
renta de , 219-220, 223-224.
Distintivo, 217-218, 222-223, 266.
Docta ignorancia, 36, 164.
Dominacin (modos de), 195-216,
308;
vanse tambin capital simblico,
economa.
Dominio prctico [omaestra
prcucal, 3 6 , 1 0 7 , 119-121, 144145, 164-165,166, 297, 414, 418.
Don, 157-159, 161, 166,167-169,
1 7 6 , 1 9 6 , 202, 204-205, 209, 222223, 302, 372-373, 432-433;
y contra-don, 166, 171-172,
179-180.

Doxa (experiencia dxica), 44-45,

60-61,107, 109, 111, 139 n.6.
Dubin, R . y E . , 127 n . 2 8 y 2 9 .
Duby, G., 147 n.l3, 212, 306 n.36.
Duhem, P., 20.
Dumont, L., 86 n.l, 259 n.4, 267
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Duracin, 1 2 3 , 1 2 3 n . 2 0 , 1 3 1 .
Durkheim, E., 15, 57, 66, 72, 72 n.9
y 11, 92 n.6, 1 6 2 n . l 0 . 136, 152,
210, 210 n.21, 217, 217 n.l, 273,
334.

Economa, 107, 137-138, 152 n.20,

166 n.l4, 1 8 0 - 1 8 1 , 2 1 2 , 2 1 4 ;
arcaica, 180-181, 188;
de la buena fe, 181-183, 188189;
de las prcticas, 82-83, 195;
femenina, 302.
Economicismo, 77-78, 82-83, 102104, 129, 180-181, 190-191, 218;
vase tambin objetirismo.
Edad (lmites de), 305-306.
Educacin, 164-165.
Ejecucin, 45, 55, 85, 173 n.l8.
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79 n,24, 80 n.27.
Emmerich,W., 127.
Emocin, 70, 105 n.21, 115, 118,
148, 399;
de instucin, 401.
Erikson, E. H., 125 n . 2 4 , 1 2 6 , 1 2 8 .
Escritura, 25, 36, 118-119,119 n.l3,
133-134, 200-201, 418 n.59.
Esencialismo, 1 1 , 1 4 , 54-55, 68, 74,
89-90, 154.
Espacio, 115, 125;
de la casa, 21-23, 28 n.21, 29,
124, 419-437;
mascuhno y espacio
femenino, 124, 423-424.
Espontanesmo, 219.
Esquemas (de pensamiento, de
percepcin, de apreciacin y de
accin; clasificatorios;
generadores; incorporados), 2829, 68, 8 7 - 8 9 , 1 1 1 , 1 1 2 , 1 1 6 , 1 1 7

4 4 8 EL SENTIDO PRCTICO
n.lO, 140, 143-144, 146-147,150151, 161-162, 224-225, 386, 3924 0 7 , 4 1 5 , 417-418, 422.
Esulo, 2 8 - 2 9 , 9 0 , 9 8 , 1 6 3 , 2 2 4 - 2 2 5 .
Estimulacin (condicional), 87.
Estrategia, 30-32, 54 n.5, 59-60 n.lO,
69, 83, 89 n.4, 9 8 - 9 9 , 1 0 0 , 1 2 1 ,
131,152,160,169-170,173-174,
193, 203, 205, 246-247, 297-315;
de fecundidad, 193;
de reproduccin, 31-32, 203204,235-255, 297-315;
de oficializacin, 174-175.
Estructuralismo, 13, 13-14 n.4, 24,
29, 51-52, 55, 67, 86 n.l, 331,
349;
vase tambin objetivismo.
Etnocentrismo, 29, 34, 148, 180181.
Etnometodologa, 45, 151.
Eufemizacin (eufemismo), 176,
203, 206, 282, 341, 351, 366, 377
n.40, 391, 400, 408-409.
Evans-Pritchard, E. E., 266.
Excelencia, 114, 164-165, 171, 173
n.l8.
Explotacin, 251-253;
vanse tambin dominacin,
violencia.
Extra-ordinario/ordinario, 158-159,
2 6 7 - 2 6 8 , 2 8 3 - 2 9 1 , 2 9 5 , 310, 370371,376.

Familia, 249-250, 304.

Familiaridad, 30, 38, 44, 145, 185,
232, 418 n.59.
Favret,J., 136.
Fecundidad, 1 9 , 1 9 3 .
Fenomenologa, 44, 95, 218, 225;
vase tambin subjetivismo.
Finalidad (finalismo), 66-67, 75-76,
82-83,99-101,129.
Finley, M., 197-198, 204 n.l5.
Fsica social, 43, 46, 195-196, 218,
219 n.3, 225;
vase tambin objetivismo.
Forma (puesta en forma o guardar
las formas), 19 n.2, 203, 400-401;
vase tambin eufemizacin.

NDICE ANALTICO

Frmula generadora, 242-243, 418;

vase tambin habitus.
Frazer,J. G., 367.
Freud, S., 115 n.8, 334.
Fronteras, 266-267, 331, 376;
manipulacin de las , 273-274;
vase tambin institucin.

Gable, R.W., 216 n.28.

Galand-Pernet, R, 17, 144, 317 n.l,
320 n.4, 353.
Garfinkel, H., 45.
Gaster, Th. H., 14 n.5.
Gaudry, M., 320 n.4, 436 n.l9.
Geertz, C , 200 n.7.
Genealoga, 32-33, 57-58, 59 n.9,
134, 262-271.
Generacin, 101 n.l6, 301, 305-306,
404-405;
intercambios entre generaciones,
265-266.
Genevois, H., 16, 320 n.4, 332 n.7,
343, 352 n.21, 358, 360, 363, 373,
377, 380, 381 n.42, 385, 389, 391,
414, 420 n.2, 422, 426.
Gluckman, M., 86 n.l.
Goffman, E., 225 n.7.
Goody, J . , 25, 36 n,26, 200 n.8.
Gourou, P., 37 n.28.
Gramtica, 53, 54-55, 63,108-109,
144-145, 165-164, 1 7 2 , 1 7 3 n . l 8 .
Granet, M., 141 n.8, 406 n.55.
Granqvist, H., 260 n.6.
Greene, W. C , 201 n.9.
Griaule, M., 34 n . 2 3 , 1 5 4 n.24.
Grupo, 109 n.2,136-137, 222-223,
226 n.8, 258-259, 263-264, 331,
371;
y genealoga, 265-271;
vase tambin frontera.
Gurvitch, G., 209 n.20.
Gusto, 28-29, 38, 77, 141 n.9, 216,
253-254.
Habitus, 8 6 , 8 6 n.2, 88-91, 92-93,
124-125, 128, 146 n . l l , 209-210;
cultivado, 173 n.l8;
de clase y habitus individual,
97-98;

e historia, 99-101;
y prcticas, 90-92, 94-96;
y "regla", 164, 231;
indiridual y trayectoria social,
97-99;
dialctica de las estructuras y de
l o s , 8 5 - 8 6 , 101-102;
orquestacin de los , 94, 175;
vanse tambin campo, dialctica,
frmula generadora, historia.
Hanoteau, A. (y Letourneux, A.),
136-137,162, 279 n.l9, 302 n.31,
304 n.34.
Harris, M., 100 n.l4.
Harrisson, J . , 14 n.5.
Hartley, R. E., 127 n.27.
Hartmann, N., 92.
Hassler, A., 317-318 n.l, 320 n.4,
346, 353, 396.
Havelock, E. A., 118, 201 n.9.
Hegel, 13, 62, 8 7 , 9 8 , 1 4 5 , 211 n.21.
Heidegger, 71 n.4, 148 n.l4, 154
n.24.
Hnine, 320 n.4, 387.
Hermenutica, 53, 57, 61. 150, 153.
Hesodo, 185.
Hexis (corporal), 113, 118-119;
vase tambin cuerpo.
Histresis (efecto de), 97,101-102.
Historia, 63, 67-68, 85-86, 88-89, 95,
99-101, 1 3 6 - 1 3 7 , 1 5 1 . 2 2 1 , 4 1 8
n.59;
y estructura, 52;
incorporada e historia
objetivada, 92-94, 107;
inconsciente e , 91-92.
Hocart, A. M., 61.
Honor, 21-22, 3 2 , 1 1 3 , 121,122-123,
125,157-167,176,177 n.22,184,
188-193, 204-205, 276-277, 291,
299-300, 421, 425.
Humboldt, W. von, 150.
Husseri, E., 3 6 , 8 7 , 1 3 4 .

Identificacin, 7 4 - 7 5 , 1 1 8 , 1 4 3 - 1 4 4 ,
222-223.
lUusio, 82 n . 3 0 , 1 0 7 - 1 0 8 , 1 3 2 , 1 6 7 ,
171-172;
vanse tambin campo, juego.

449

Impensable, 15-16, 88, 172-173,

210, 258.
Improrisacin, 9 2 , 1 5 8 , 1 7 1 , 1 7 9 ,
288, 386.
Inconsciente, 51, 66-68, 91-92, 95,
232;
vase tambin historia.
Incorporacin, 85-86, 89-90, 91-94,
113, 1 1 7 , 1 2 0 , 200, 213, 223-224,
243.
Institucin (mgica), 331, 340, 376377;
del heredero, 241-243;
del parentesco, 270-271.
InsttucionaUzacin, 92-94, 164-165,
211,212-213, 222-224.
Intelectuales, 10-11, 36, 74-75, 232,
406407.
Intelectuahsmo, 48-49, 56, 57, 65,
129, 148.
Interaccionismo, 69, 95 n.9, 223;
vase tambin marginalismo.
Intercambio, 8 5 , 1 0 9 n . 2 , 1 2 9 , 1 5 2
n.20,157,160,167,181-183,196197, 250, 254, 257, 259-260, 275,
278,284,310-311;
entre generaciones, 265-266;
vanse tambin don, honor,
institucin, matrimonio.
Inters, 32-33,59, 82 n . 3 0 , 1 0 7 , 1 0 9 ,
173-175,181-183, 303, 307;
econmico, 82, 82 n.30, 180,
195, 207, 216, 237-238.
Intervalo de tiempo, 168-169,170171,179,180.
Intuicionismo, 18-20, 330-331, 349350, 418, 419 n.l.
Inversin (y sobreinversin), 82
n.30,108-110,117-118.133,155,
193, 206-207,253.
Isotimia (igualdad en honor), 160161.

Jakobson, R., 160.

Joyce, J . , 9.
Juego, 56-57, 82 n . 3 0 , 1 0 7 - 1 0 9 , 1 1 9
n.l3,121,129-132,160,167,169,
383, 394 n.52, 434 n.l6;
espacio de , 107-108;

450

EL SENTIDO PRCTICO
reglas del , 108;
sentido del 107-108, 130, 131132, 165;
teora d e l 130;
vanse tambin campo, creencia,
illusio.
Julien, Ch. A., 12.
Juridicidad, 65-66,144-145,173174, 231, 235 n.l, 236, 237-238,
241,293-294, 318;
vase tambin regla.

Kairos (momento oportuno), 54

n.5.
Kant, . , 57, 9 8 , 1 0 9 , 407.
Karady,V., 16 n.7.
Klein, M., 126.
Kohlberg, L., 127 n.28.
Kundstadter, K., 262 n.9.

Lacoste-Dujardin, C , 18, 337.

Lanfry,J., 320 n.4.
Laoust, E., 16, 293 n.29, 317, 317
n.l, 320 n.4, 362, 377 n.40, 408,
408 n.56, 420 n.2.
Lawrence, . E., 132.
Le Ny,J. E, 87 n.3.
Le Play, E, 252.
Leach, E. R., 86 n . l .
Lee, R. W., 56 n.6.
Lefbure, C , 412.
Lefvre, L., 282 n.20.
Legitimacin, 214-216, 223-224,
265, 305, 308-309, 373-374.
Leibniz, 13, 48, 95-97, 111, 111 n.4
5, 211 n.21, 262, 331.
Leiris, M., 153 n.21.
Lengua ( habla), 51-52, 54-56.
Lvi-Provencal, E., 317-318 n.l, 320
n.4, 368.
Lvi-Strauss, CI., 10-11, 15, 22, 24
n.17, 60-67,148 n . 1 4 , 1 5 0 , 1 5 2 ,
153, 157, 168, 257, 257 n.2, 259
n.4, 260, 262, 262 n.9.
Lvy-Bruhl, L., 148.
Lgica prctica, wase prctca.
Logos (versus praxis), 53, 79-80,147148.

NDICE ANALTICO 4 5 1
Lord, A. B., 120.
Louis de Vincennes, Sr, 16, 320 n.4.
Lowie, R.H., 151 n.I7.
Lucha, 34, 34 n.23, 83, 218-219 n.2,
220-221, 226-227, 356-357, 376;
de competencia [concurrence] y
lucha de clases, 222.
Lukcs, G., 180.

MacKean, D., 216 n.28.

Magia, 366, 374-375, 376-377, 400,
432-433;
femenina, 376;
vase tambin institucin.
Malinowski, B., 202, 258.
Mammeri, M., 34 n.23, 35 n.24, 155
n.26, 167 n.l5, 257.
Margis, A. (y Guiga, A.), 320 n.4,
423 n.5.
Marcy, G., 160 n.6, 282 n.20.
Marchand, H. K, 320 n.4.
Marginalismo social, 218-219, 224225;
vase tambin subjetivismo.
Marx, K., 28, 33, 52, 68, 80, 84, 92,
101,105, 180,186 n.7,187,189
n.lO, 197, 197 n.2, 201, 230, 234,
243, 265, 343.
Matheron, A., 109 n.2.
Matrimonio (matrimonial), 21, 24,
30-32, 63-65, 154-155, 159, 164
n . l 2 , 1 7 9 , 1 8 4 , 1 8 9 - 1 9 2 , 257-315,
384-387;
estrategias de , 231-255, 297,
314-315.
Maunier, R., 207 n.I8, 420 n.2, 424
n.6, 425, 429, 429 n.lO, 432.
Maury, M., 320 n.4, 378.
Mauss, M., 1 5 , 8 7 , 1 5 7 , 1 8 2 .
Mead, G. H., 130.
Menouillard, 320 n.4.
Mercado, 102-103, 183-184, 198,
278, 287;
- - autorregulado, 129, 210-211.
Merleau-Ponty, M., 61.
Metfora (versus transferencia
analgica), 1 1 1 , 1 1 5 , 1 2 4 - 1 2 5 ,
147-148, 406.
Mimesis (mimtico), 57, 118, 146-

148, 165, 387-388, 392-393, 407408;

vanse tambin cuerpo, rito.
Modelo, 55, 57-58, 62-66, 76-77,
102-103,119,129, 157,160,165166,172,418.
Modus operandi (versus opus
operatum), 26-27, 57, 85-86, 92,
119, 1 4 4 , 1 4 9 , 164.
Monchicourt, C , 320 n.4.
Moneda, 187, 213-214.
Mott, M., 127 n.27.
Multifuncionalidad (del ritual, del
rito), vase rito.
, R. (y Kasdan, L . ) , 259-260,
260-261 n.6 y 7, 2 6 4 n . l l .

Naturalizacin (naturaleza), 67-68,

91-92,112, 114-115, 1 1 7 , 1 7 9 ,
223-224.
Needham, R., 258.
Negacin (negar), 39, 78, 170-172,
1 7 6 , 1 7 7 , 1 8 7 , 202-203,206, 216,
224, 252, 254, 265-266, 334-336,
351, 369, 372-374, 387-388, 391,
405, 413.
Neutralidad (neutralizacin), 53,
58, 81 n . 2 8 , 1 0 4 , 1 3 3 , 1 3 7 , 305,
334-335;
vase tambin distancia.
Neymen,J., 102 n.l7.
Nicod, J . , 1 4 0 , 1 4 9 .
Nicolet, Cl., 213 n.24.
Nietzsche, 47, 57, 72, 78.
Nombre, 271-273, 299.
Nomos (nomottico), 331, 340, 350,
371;
vanse tambin diacrisis, frontera.
Norma, 63-64, 164-165, 172.
Notopoulos,J.A., 201 n.9.
Nouschi, A., 11-12.
Numerus clausus, 222-224.

Objetivacin (instrumentos d e ) , 25,

118-119,133-134,171-172,173
n.18, 200-201.
Objetirismo (versus subjetirismo),
24-25,29-30, 36-37, 43-46, 55-56,

74-75, 8 5 , 9 4 n . 8 , 1 4 4 , 1 5 3 , 171,
224-225, 419 n.l.
Oficial (oficializacin), 59 n.lO,
172-176, 212, 217, 223, 265, 280283, 286-288, 295, 312-313, 373374;
y oficioso, 58-59, 175-176 n.21,
2 6 7 - 2 7 1 , 3 1 0 - 3 1 1 , 3 1 8 , 376.
Operaciones lgicas (y morimiento
del cuerpo), 23, 147-148, 149.
Oral (transmisin), i>easescritura.
Ouakli, S., 320 n.4, 353.

Panofsky, E., 51 n.2, 151 n.l8.

Parentesco, 22, 35-36, 63-65,121122, 134-136, 1 7 9 , 2 0 3 ;
oficial y parentesco prctico,
58-59, 265-271, 284, 307-309;
categoras de , 270-271, 273;
funciones del , 257-315.
Parfit, D., 78.
Pascal, 78-80.
Paternalismo, 253.
Patiimonio, 235-255, 299-302.
Performativo (fuerza ilocucionaria)
114, 146-147, 152-153, 153 n.23,
176, 270-271, 369, 376-377, 380,
400-401;
vanse tomien instucin, magia.
Peters, E.L., 264.
Piaget,;., 143.
Picard, A., 16, 358, 339 n.l7, 357358, 362 n.28.
Platn, 37, 37 n.27, 47, 47 n . 4 , 5 4
n.5, 118, 164, 3 6 3 , 4 0 6 .
Poder, 103-105,127-128,169-171,
176, 195 n.l, 201-202, 210, 211213, 224, 226-227;
domstico, 248-250, 297, 304305, 309-310.
Poincar, H., 58.
Polanyi, K., 196, 198, 210-211.
Polisemia (buen uso de la), 405,
407-408, 414-415, 432-433;
vase tambin multifuncionalidad.
Poltica, 39,112-113 n.6,127-128,
174-175, 211 n.22, 212, 249-250,
270-271,286-288,372;
autoridad , 196.

452

EL SENTIDO PRCTICO
Populismo, 56-57, 95, 129 n.l, 153
n.22.
Posibles (universo de los), 103-105.
Potencialidades objetivas, 87, 91-92.
Prctica, 94;
lgica, 23-25, 26-27, 36, 1351 3 9 , 1 4 4 - 1 4 8 , 1 5 2 , 1 6 1 - 1 6 4 , 405,
407, 411-412, 414-415, 418;
estructura temporal de la , 122123,130-132,133-135,167-168,
170-171;
dempo de la prctca y tiempo de
la ciencia, 130-131;
universo de , 138-139.
Preston, M. G. (y Baratta, R ) , 102
n.17.
Prima paralela, 164 n.l2, 257-315.
Probabilidades objetvas (y
aspiraciones subjetivas), 88, 909 1 , 9 7 , 101-102,103-105,131.
Proust, M., 112, 220, 225.
Pblico/privado, vase
oficial/oficioso.
Puesta en escena, 111-112, 172,
366, 370-371, 384-385, 407-408.

Quine, W.V., 66.

Radcliffe-Brown, A. R., 259 n.4.

Rahmani, S., 17, 320 n.4, 333 n.9,
363, 365, 380, 383, 414, 432.
Reconocimiento, 87, 109-110, 109
n.2, 160-161,174 n.20, 196, 203,
208-210, 212-213, 222-223, 225227.
Redistribucin, 196, 202, 209, 212
n.23, 215-216.
Regla, 33, 63-67, 86, 163-165, 172,
173-174, 231, 258, 283;
ponerse en , 173-174, 270-271,
273, 296;
vase tambin oficial.
Relaciones, 179-180, 188-189.
Representacin, 46, 79-80, 8 5 , 1 0 7 ,
117-118,147-148,163, 172-173,
176, 201-202, 217-218, 224-225,
226, 226 n.8, 269-271, 287, 297298.

Represin (social), 171-172, 186187, 207.

Reproduccin social, 89 n.4, 179,
209-212,214-216,235-255, 297315;
modo de , 244-245, 298-299;
estrategia de , 235-255, 297315;
vanse tambin matrimonio,
estrategia.
Ritmos, 122-123, 130-131, 134-135,
159.
Rito (ritual), 14 n.5, 17-18, 19-20,
23, 34-36, 5 9 , 1 0 9 n.2, 132, 139156, 288-291, 317-418;
grado de oficializacin de los ,
374-377;
multmcionalidad del , 372373, 384-385, 414-415, 432-433.
Ritualizacin (fimcin social de),
1 7 0 , 1 8 8 , 284-285, 288, 400-401.
RoUand, C., 320 n.4.
Rosenfield, 260 n.6.
Russel, B., 195 n.l, 406.
Ruyer, R., 92 n.7.

Saciificio, 152 n.20, 207-208, 335336, 353, 366-367, 372, 387-390.

Sagrado, 124, 161-162, 300-301,
332, 426.
Sahlins, M. D., 196-197.
Samuelson, P A., 48.
Sapir, E., 51 n.l.
Sartre,J. P., 10, 44 n.l, 69-76, 81
n.28, 87.
Saussure, E de, 18, 51-53, 55, 87.
Sayad, A., 19 n.l2, 24, 30, 35 n.24,
39n.31,286n.21,420.
Schelling, 52.
Schoen, R, 320 n.4.
Schtz, A., 45.
Secreto (e intimidad), 113-114,
127-128,143-144, 300-301, 374375, 423-424, 427.
Sentido, 45-46, 7 1 , 9 0 - 9 1 , 1 0 7 , 1 1 1 ,
130,132, 143,146,165-166;
analgico, 141, 330-331;
comn, 9 0 - 9 1 , 9 4 , 1 1 1 , 153;
de clase, 225;

NDICE ANALTICO 453

de la lengua, 92-93, 120-121;
del honor, 160, 165-166, 175;
de la orientacin social, 57-58;
del juego, 45-46, 107-108, 130,
131-132, 165;
prcco y sentido objetivado,
93-94;
vase tambin habitus.
Serrier,]., 1 7 , 1 9 n.l2, 320 n.4, 334,
359 n.25, 362, 362 n.28, 368-369,
381, 382, 382 n.43, 385, 390, 391,
424.
Sexualidad, 424;
relacin masculina y relacin
femenina con la , 125-126.
Significar (decir con autoridad),
152-153, 380-381, 410;
vanse tambin institucin, magia,
performativo.
Simon, H., 166 n.l4.
Situacin, 54-55,86 n.l, 89 n.4,132,
143-145,145-146 n.lO, 166, 415.
Skhol, 47.
Spinoza, 109 n.2.
Sucesin (modo de), 235-236.

Tempo, 123 n.20, 130-131, 169-170.

Tiempo, 122-123, 130-132, 133-135,
157, 1 5 9 , 1 6 6 n.l4, 169-170, 206207;
actitudes con respecto al , 187
n.8.
Tillion, G., 320 n.4, 373 n.38.
Titulo, 201, 212-213, 220, 271-272;
de nobleza, 212-213, 222, 225;
de propiedad, 213, 225;
y puesto, 214-215;
y rango, 212-214;
acadmico, 213-214, 222.
Totalizacin, 132-133,137-138,148.
Trabajo, 181, 206-207, 209;
dirisin del entre los sexos,
20-22,114,116-117, 121-122,125,
126-127,156 n.27, 232-233, 292,
305, 307, 339-344, 423;

del trabajo sexual, 114, 121122, 125, 232;

y pena, 184-185,187;
tiempo de y de produccin,
186-187, 343-345, 365-366, 369370.
Transgresin, 334-336, 353-354,
365-392.
Trayectoria social, 98, 98 n.l3.
Turner, H. A., 216 n.28.
Turner, V., 60 n . l l .

Umbral (liminal), 331-332, 355

n.24, 356-365, 378, 397-398, 400,
432-433, 434-435.

Valry, P., 54.

Van Gennep, A., 155 n.26, 3 3 2 , 3 7 3 .
Van Velsen, J . , 86 n.l.
Vernant, J . P, 14-15 n.6, 368 n.33.
Violencia, 156, 202-206, 335, 344,
372-373, 413;
suave o simblica, 174, 201207, 210, 215-216.

Weber, M., 3 3 , 1 0 2 , 1 1 9 , 1 3 1 , 1 5 2 ,
161 n . 8 , 1 7 3 , 224, 226, 304, 345,
374.
Weiszcker, C. C. von, 77.
Westermarck, E., 320 n.4, 355 n.23,
369, 379.
White, L., 51 n.l.
Whiting, J . M. W., 124 n.22.
Williams, B. A. O., 80, 80 n.27.
Wittgenstein, L., 22-23, 23 n.l6, 43,
53, 62, 65, 65 n.24.
Wolf, E., 212 n.23.
Woolf, V., 108.

Ziff, R, 66.