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l verdadero amor puede florecer en lugares inesperados. Este es

Parker fingiendo que no le importaba...

Parker Whalen y Jaden McEntyre encajan mal desde el

principio. Jaden es enrgica y centrada, con la escuela de Medicina de Harvard a
su alcance. Parker tiene un pasado-una reputacin y los rumores sobre sus
misteriosos hbitos abundan. As que no hay razn por la cual, cuando estn
asignados a trabajar juntos en un proyecto en Ingls, descubran que tienen algo
en comn, o incluso que se gusten el uno al otro, y sin duda no deberan
enamorarse.
Lo que ellos tienen? No es real. Porque la verdad es que, Parker Whalen
es un mentiroso. Esto nunca ha importado... hasta ahora. Porque mentir a alguien
que te importa -alguien por quien te preocupas, alguien que cree en ti ah es
cuando la gente sale herida. Y Parker est a punto de lastimar a Jaden de la mayor
forma imaginable.

Sinopsis

Captulo 19

Prlogo

Captulo 20

Captulo 1

Captulo 21

Captulo 2

Captulo 22

Captulo 3

Captulo 23

Captulo 4

Captulo 24

Captulo 5

Captulo 25

Captulo 6

Captulo 26

Captulo 7

Captulo 27

Captulo 8

Captulo 28

Captulo 9

Captulo 29

Captulo 10

Captulo 30

Captulo 11

Captulo 31

Captulo 12

Captulo 32

Captulo 13

Captulo 33

Captulo 14

Captulo 34

Captulo 15

Captulo 35

Captulo 16

Captulo 36

Captulo 17

Captulo 37

Captulo 18

Eplogo
Katie Klein

Traducido por Lorenaa

Corregido por Jane

oy un mentiroso.

No miento porque quiero mentir. Miento porque tengo

que mentir. Es parte del territorio, un efecto secundario de lo
que hago. Igual que el mareo que viene con la medicacin para
el corazn. El entumecimiento que puede ocurrir al usar el
inhalador. Solamente tienes que decidir: morirte por un fallo del corazn o por
asfixia o lidiar con unas pocas nuseas y hormigueo.
Algunos das no me molesta. Otros das deseo tener un trabajo normal,
como mi amigo Erik que trabaja en un edificio de Hamilton como especialista en
facturas mdicas. O incluso Mike Rusch, Rusch para los amigos. Rusch y yo nos
graduamos en entrenamiento juntos. l pasa la mayor parte del da estacionado
a un lado de la autopista cincuenta y ocho esperando por que algn imbcil pase.
Un imbcil que llega tarde a trabajar. Tarde a una reunin. Tarde a una cita. La
razn nunca importa.
No realmente.
Yo slo miento.
Da miedo lo bueno que soy en ello, las mentiras vuelan de mis labios sin
que tenga que pensar en ellas.
A veces no es ni una mentira directa. Es una mentira por omisin.
Como el anillo.
Se supona que ella nunca tena que ver el anillo.
Pero lo hizo, y entonces ah estaban los saltos y los gritos y Dios los
gritos. Nunca tuve que arrodillarme. Ni siquiera le pregunt oficialmente. Pero no
tena que preguntar.

Callie suspira, envuelve sus brazos alrededor de mi cuello, presiona su

cuerpo caliente contra el mo. Han sido cuatro aos. Cuatro aos de presionar
cuerpos.
Te voy a extraar murmura, susurrando en mi odo, con las uas
rastrillando el nacimiento de mi cabello. Huelo en ella trazos de vainilla y jazmn,
el perfume que le compr para navidad y la acerco ms.
Te echare de menos, tambin.
Nos abrazamos por lo que parece una eternidad y nada al mismo tiempo,
parados en la acera justo fuera de su casa urbana, ya queriendo otro. Las farolas
de la calle proyectan un extrao brillo rosado sobre los edificios y los arbustos
que bordean la acera y los autos del estacionamiento. Mi respiracin fuma el aire
helado. Ya no puedo sentir mi nariz.

Va a ser un largo camino a casa.

Levanto mi cabeza y estudio el cielo sin estrellas, medio esperando un
aluvin o dos, la primera nevada de la temporada.
Pero lo conozco ms.
Si tienes una noche libre esta semana empieza Callie, alejndose
de m, quizs podemos encontrarnos a medio camino.
Slo son unos pocos meses ms le prometo.
S. Ella endereza el cuello de mi chaqueta marrn y fija sus ojos en
m, esos ojos marrones de cachorrito al borde de las lgrimas.

Mierda.
Las noches de los domingos despidindose apestan. Y eso no es una
mentira.
Me inclino y la beso suavemente sobre los labios.
Te amo me dice, sonrindome, mirndome por detrs de sus
pestaas negras.
La respuesta llega fcilmente, practica, pronunciada mil veces:
Tambin te amo.
Conduce con cuidado.

Lo hare. Te llamar cuando llegue.

Paso mi pierna sobre la moto, ato la correa de mi casco. El motor
retumba, rugiendo a la vida. Una despedida final y me voy, dejado a Callie sobre
los escalones de la casa que compartimos en vacaciones y los fines de semana,
con el anillo de mi abuela en su dedo.
Fue idea de mam.
El anillo.
Estaba yendo por el pasillo, pensando en mis asuntos, cuando me llam
desde su habitacin y me tendi la caja gris de joyera que contena el anillo de
compromiso que mi abuelo le haba dado a mi abuela en su vigsimo
cumpleaos. El anillo me sac la respiracin. Era hermoso, un gran diamante
redondo, rodeado de una docena o ms diamantes pequeos rodendolo
entorno a una banda de platino.

Una pieza de reliquia.

As es como mi madre lo llam.
Mis abuelos murieron hace ms de una dcada. Mi abuela muri primero.
Tuvo un ataque. La llevaron a un hospital y luego a una residencia, nunca se
recuper. Mi abuelo comenz a deteriorarse no mucho despus de que ella
muri. Empez a adelgazar. No sala mucho. Raramente sonrea y nunca se rea.
En nueve meses l se haba ido, tambin. Fue un shock para todos los que le
haban visto con mi abuela. Permaneci con ella, a su lado, fuerte hasta el da que
ella muri.

l fue decayendo rpidamente. Es lo que todo el mundo haba dicho.

En cualquier momento que mi madre hablaba de ellos, siempre era sobre
lo enamorados que estaban, como ella saba que despus de que el primero se
fuera, el otro le seguira rpidamente. Pareca imposible para uno seguir y vivir
sin el otro.
El anillo les trajo a mis abuelos cincuenta aos de felicidad.
Ellos queran que yo lo tuviese, me asegur mama.

Para Callie.

En el momento que lo vi, supe que Callie lo amara. Nunca hubiese

encontrado un anillo mejor si hubiera pasador por un centenar de centros
comerciales. O miles de tiendas.
No hay prisa me dijo. Pero han estado saliendo durante un
tiempo
Mis dedos se aprietan alrededor del manillar mientras voy entrando y
saliendo del trfico de Hamilton pasando por debajo de las farolas y los altsimos
edificios de oficinas. Amo la ciudad. Me encanta la grandeza de todo. El mundo
se contrae un poco cuando llego a los suburbios. Vecindario tras vecindario, cada
uno idntico al ltimo. Y para cuando alcanzo la carretera vaca de dos carriles
que me llevara al condado de Carson, un inhalador no suena como algo malo. Es
prcticamente necesario, incluso.
Es mi culpa. Deb haberle dicho a mam que tena que salir con ella
durante ms tiempo. No es que no ame a Callie, y no es que no se merezca el
anillo. Jess. Alguien que est dispuesto a aguantarme durante cuatro aos
seguidos se merece cualquier cosa.
Pero Callie, slo tiene veinte aos. Acabo de cumplir veintiuno. Ni
siquiera hemos hablado sobre el matrimonio. Sali durante los aos, pero nunca
en serio. Nunca tuvimos ese tipo de conversacin de vamos a sentarnos y hablar

de si estamos preparados para dar el siguiente paso.

Si hubiese estado pensando, si hubiese sido ms inteligente, hubiera
sacado el anillo de mi mochila. Si hubiese recordado que estaba all nunca la
hubiese enviado a que cogiera mi libro de historia, siendo demasiado perezoso
para salir del sof y cogerlo yo mismo.
Callie no pareci sorprendida en absoluto. Estaba casi esperndolo. Fue
como si yo lo hubiese planeado todo, pidindole casualmente que fuera a mi
mochila, sabiendo que lo encontrara. Y luego ella llam a su madre y fue como
si su madre lo hubiese estado esperando, y su padre, y todo el maldito asunto
se volvi como una bola de nieve.
Cuatro aos es mucho tiempo. La graduacin del instituto. Su grado. Mi
formacin. Quizs ella debi esperarlo. Ambos tenemos trabajos estables.
Cuentas de ahorro. Seguros Demonios, lo estamos haciendo mucho mejor que
la mayora de matrimonios que conozco.
Y el anillo encaja perfectamente.

No creo exactamente en la seales, pero si existiera tal cosa, tendra que

creer Verdad? El anillo de la abuela. El dedo de la novia. Todo est bien en el
universo. Si no hubiese encajadoAh es cuando tendra que preocuparme.
Y amo a Cal.
Me hubiese propuesto, de todos modos. Habra pensado en algo
increble, algo que hubiese volado su mente.
Me hubiese propuesto.
Con el tiempo.

Traducido por Lorenaa

Corregido por Jane

uando la Sra. Tugwell, la profesora de ingls, nos pide que

escojamos un compaero, nadie me lo pide a m. Nadie pronuncia
mi nombre, me palmea el hombro. Nadie mira a mi direccin. He
tenido xito en hacerme invisible aqu. Soy alguien a quien temer. Evitar. Ignorar.
Le cambio las pginas hacia atrs de mi carpeta de ingls a las sosas
notas que tom de una de las conferencias de la semana pasada sobre el
Romanticismo Americano. Me gusta Poe, sus historias. Me gusta un tipo que sabe
dnde est. Quiero decir, mierda. Si vas a matar a alguien, crtalo en millones de
trozos. Si no puedes tener al amor de tu vida, entirrate con ella cuando muere.
Si vas a hacer algo, hazlo completamente. Y, sobre todo lo dems, no confes en
nadie.
Escaneo cada fila, buscando a un extraviado, alguien sin pareja. Pero soy
el nico paria en este aula de hormign frio empapelada con celebridades
recordndome LEER y que NUNCA ES DEMASIADO TARDE PARA SER LO QUE
PODRIAS HABER SIDO.

Bueno.
Prefiero trabajar solo, de todos modos.
La Sra. Tugwell pasa lista, llamando nombres. Cada uno anuncia su pareja.
Estoy seguro de que puedo convencerle que me deje volar solo. Un grupo de tres
no es exactamente justo.
Jaden?
Nada.
La profesora levanta su cabeza, ajusta sus gafas. Me giro suavemente
hacia el asiento de Jaden.
Est vaco.

Mierda.
Jaden no est aqu.

Mierda. Mierda. Mierda.

Debera haber presionado ms por Ingles AP. Ellos no tienen que hacer
este estpido proyecto. Incluso si lo tuviesen que hacer, nunca necesitaran un
compaero. Es insultante.
Parker?
No me molesto en mirar hacia arriba cuando la Sra. Tugwell me nombra.
Ya s cmo esto termina. S?
Tu compaero?
Me inclino en mi asiento, aclaro la garganta.
S, no tengo.
Ella sonre, obviamente complacida, y empuja sus gafas ms arriba sobre
su nariz.
Genial! T y Jaden pueden trabajar juntos. Ella garabatea la nota
sobre su libro.
Y es como si una nube negra hubiese descendido. Pero, cuando miro
hacia mi derecha, cuando contemplo la larga hilera de ventanas recuerdo que las
nubes descendieron ya hace mucho tiempo, que no habamos visto el sol en
semanas. Que no es posible para el mundo oscurecerse ms de lo que ya est
hoy. Me pregunto si soy el nico que lo ha notado.

Genial.
La Sra. Tugwell pasa el paquete de informacin donde se destaca los
requerimientos del proyecto. Paso las paginas azules, rozndolas.
La lista de lecturas est censurada.

Imagnate.
Ella acaba de regresar al atril cuando la puerta de la clase se abre y Jaden
se desliza dentro.
Es muy amable de su parte hacer tiempo en su agenda de Salvar el
planeta para unirse a nosotros, seorita McEntyre.

Siento una sonrisa tirar de mis labios. Todo el mundo se re. Si hay una
cosa por la que Jaden McEntyre es conocida, es por llegar tarde.
La pobreza no duerme, Sra. Tugwell contesta ella. Si no hago mi
parte Quin la har?
Ese es el problema. Mira, la tardanza de Jaden se pasa por alto. Se pasa
por alto porque es una Residente Humanitaria. Empieza y acaba el da en el
instituto Bedford con el amable recordatorio de que los hurfanos de Colombia
tambin necesitan zapatos. O que hay gente en este planeta que tiene que andar
un kilmetro y medio de ida y vuelta para tener acceso a agua limpia para beber.
O que es importante comer al menos tres porciones de verdura al da. Debido a
esto ella ha sido dotada con un infinito tesoro de tarjetas de ERES LIBRE DE SALIR
DE CLASE.
Me encantara ser capaz de sacar esa mierda sobre mis maestros, pero
funciona para Jaden.
Ella es la excepcin a toda regla.

Esto va a ser una pesadilla.

Esta tarea no me la tienen que entregar hasta dentro de dos meses
contina la Sra. Tugwell. Pero eso no significa que tengan que esperar hasta el
ltimo minuto. Ustedes y sus compaeros tienen que hacer planes para reunirse
lo antes posible, luego regularmente hasta el final. Les sugiero que se renan
antes de que termine el da, as pueden decir en que pieza literaria van a
centrarse. Encontraran la lista de trabajos aceptables en el paquete de
informacin de su escritorio.
La mano de Jaden se levanta.
Cundo escogimos compaeros? pregunta, mirando el paquete.
La Sra. Tugwell se ajusta las gafas.
Hace unos tres minutos contesta, de hecho.
Reprimo una sonrisa.

Eso es correcto Jaden. Los compaeros ya se han elegido.

Ella se disculpa.
No estaba aqu.

Apesta ser t. Deberas llegar a tiempo.

S que no estabas, as que tuve el placer de asignarte uno. Y luego
ella anuncia lo que todos estbamos esperando. T y Parker trabajaran juntos.
Casi puedo escuchar la respiracin de Jaden salir de sus pulmones desde
dos filas ms atrs. Un jadeo silencioso. Estoy seguro de que la incredulidad, el
shock, est grabado en todo su rostro. Su vida, como ella la conoca, est
oficialmente acabada.
Gracias murmura.
No puedo decir si lo dice en serio o no. Jaden generalmente no es
sarcstica, especialmente con los profesores. Pero no hay forma de que est feliz
con su pequeo arreglo. Y ah es cuando cometo el error de mirar hacia ella. Est
mirando hacia m, y nuestros ojos se encuentran de verdad por primera vez. Por
primera vez desde siempre, estoy seguro, ya que no puedo recordar haber visto
tal sombra de perforacin verde hasta ahora. Un verde casi trasparente, un verde
de mar de aguas poco profundas, el brote de una hoja verde recin salida.
Permanezco tan quieto cmo es posible, congelado, frunciendo mientras me
estudia.
Evaluando.
S lo que est pensando.

El tpico chico malo.

Y en este nico momento incomodo, las mejillas de Jaden se sonrojan.
Abre sus labios. Se mueve en su asiento, incmoda, luego cambia su atencin al
pequeo paquete azul que nos ha jodido realmente.
No me vuelve a mirar durante el resto de la jornada.

Parker: Uno.
Jaden: Cero.

Traducido por Lorenaa

Corregido por Jane

a clase de qumica AP del Sr. Colleman es algo sacado de una

pesadilla. La ultima clase del da. No ayuda que ya haya ledo esta
lectura tres veces. No ayuda que la habitacin est ardiendo, con el
termostato puesto en Hades. No ayuda que mi compaero de laboratorio no sepa
tener sus cejas en su propio espacio.
Levanto la mano pero no espero a que Colleman me llame.
Eso es porque tengo un problema con la autoridad.
Puedo tener un pase? le pregunto, ya con un pie y medio en el
pasillo antes de esperar su aprobacin.
Colleman piensa que tengo una enorme cantidad de potencial, pero que
estoy descentrado e indisciplinado. Eso es literalmente del ltimo reporte de
notas. Consegu una B menos, yo creo que el menos es lo que lo desencaden.
Mi jefe me firma los reportes de notas cada seis semanas, recordndome
que no lo intente demasiado.
Arrebato el papel laminado rosa del escritorio de Colleman y me deslizo
al pasillo. Tan pronto como la puerta se cierra, puedo respirar otra vez. Ocho
horas en este sitio y es como si las paredes se estuviesen cerrando a mi alrededor,
atrapndome. Nunca fue as la primera vez.
Hubo una vez, donde yo perteneca a paredes como estas.
Las luces fluorescentes brillan sobre mi cabeza, y pasillo abajo una clase
irrumpe con risas., una clase que claramente no est discutiendo sobre las
maravillas de los enlaces atmicos. Una clase a la que me tena que haber
apuntado.

Puedo ir a cualquier parte en cinco minutos, a lo mejor diez, as que me

detengo en la fuente de agua para matar el tiempo. El motor retumba a la vida
mientras bebo, y, cuando he terminado, me dirijo a los baos.
Dentro, tiro el pase sobre el mostrador mojado y me inclino hacia el
espejo, examinando mi reflejo, escrutando la piel oscura e hinchada bajo mis ojos.
Estoy demasiado cansado, debo tomarme el fin de semana libre. Saltarme el
paseo hacia Hamilton.

Si pudiese averiguar de dnde salan las drogas, podra dejarlo ahora,

volver al mundo real.
Acabo de abrir el grifo para lavarme las manos cuando la puerta de los
baos se abre, cuando entra Jaden McEntyre tropezando.
La miro bien, con el corazn martilleando en mis odos. Los pasillos se
supone que deben de estar vacos. Todo el mundo est en clase.
Luego me golpea: Jaden McEntyre est en el bao de chicos.
Qu diablos ests haciendo? demando saber, mitad ultrajado,
mitad curioso. La incertidumbre se refleja en sus facciones, junta las cejas, luego
el ceo fruncido tira de sus labios, como si estuviese esperando que la pudiese
ayudar a decirlo. Se endereza, levantando la barbilla en un intento de parecer
ms confiada. Compuesta. Todava estoy a una buena media cabeza por encima
de ella. Ella es alta para una chica. Pero yo soy ms alto.
Qu estoy haciendo? Lo siento, pero tengo un gran proyecto de
investigacin para de aqu dos meses, y por alguna desafortunada razn mi
compaero decidi estar ausente sin permiso conmigo. Ella cruza los brazos
sobre su pecho, desafiante. Cul es tu plan?
Cierro el grifo y sacudo las manos para secarlas.
No tengo ningn plan, Srta. McEntyre replico de hecho.
Entonces porque estas evitndome? Se supone que somos
compaeros y ni siquiera me ests hablando. No hemos elegido un libro ni
decidido nuestros temas. Quizs no te preocupes por tu futuro acadmico, pero
yo tengo que tener buena nota en esto.

Evitndola?
Luego me doy cuenta: Est enfadada por la nota, la que pas esta maana
en Ingles. La que yo no haba ledo hasta el segundo periodo. En la que pona:

quieres encontrarte conmigo despus de clase para trabajar en nuestro

proyecto? En una escritura cursiva y descabellada, con un pequeo corazn sobre
la n de su nombre. La nota que arrugu y tir en la basura del pasillo de camino
a mi tercer periodo.
S, por todas las apariencias, la estoy evitando. Pero no puedo trabajar en
ese proyecto hoy.
Llamada de conferencia.
Errneamente asum que ella pillara la pista sobre mi falta de
responsabilidad.
Espera. Acaba de decir que no me importa mi futuro acadmico?
Soy un vago? Eso es lo que piensas? Cuando ella no responde, me
trago una risa. No conoces a la gente tan bien como crees que lo haces.
No pretendo conocer nada sobre ti argumenta. Entiendo que
puede que yo no te agrade o algo
Qu no me agradas? Jaden McEntyre, no hay un alma en este colegio
que no te adore. Me muevo hacia la puerta, intentando alcanzar la manija, pero
ella es ms rpida, plantndose delante de m. Sus ojos verdes estn ms oscuros
que antes. Furiosos. Te importa?
S, me importa, realmente. Si eres tan miserable siendo mi
compaero lo que, debo aadir, es la cosa ms estpida que he odo ya que ni
siquiera me conoces
No te conozco? En serio? le interrumpo. Jaden McEntyre. Hija de
un contratista general. Animadora. Activista de los Derechos Humanos. Mejor
amiga de Savannah Wainright. Novia de Blake Hanson. Voluntaria del cncer.
Donas sangre. Recaudas dinero por los nios pobres de Bangladesh. Notas A.
Ligada a la Ivy League. La persona ms segura. aburrida de este colegio.
Lo que no he mencionado es que s que us un vestido azul para el baile
del ao pasado, que mantiene su taquilla organizada por clases, y que siempre
tiene un ChapStick extra a mano.
No puedo dejar de sentir que hay algn tipo de equilibrio del karma
csmico en juego. Ella llega cinco minutos tarde a su primer periodo, por salvar
el mundo, nada menos, y aqu estoy yo: la ltima persona en el mundo con quien
ella querra formar parte para un trabajo.

No elegimos compaeros. Los compaeros no eligieron.

Durante un segundo parece asombrada, con la boca abierta, sorprendida
de que haya clavado su existencia perfectamente. Pero su ceo fruncido vuelve,
y el resentimiento brilla en sus ojos.
Hablas en serio?
No miento le contesto fcilmente.
Bien. Est bien balbucea. De todos modos. Somos compaeros. Y
tenemos un proyecto que hacer te guste o no, as que supralo.

Qu lo supere?
No puedo evitarlo. Las esquinas de mi boca se levantan formando una
sonrisa. Esta chica es cincuenta quilos de pura actitud. Del tipo luchadora.
Me gusta.
Eso es bastante duro digo. Especialmente viniendo de ti.
Aparta el pelo de sus ojos, enganchndolo detrs de las orejas, y me
estudia, confundida, como si no supiese que hacer con Parker Whalen cuando
sonre.
No es gracioso, quizs tu no quieras sacar buena nota en este proyecto
pero yo s.
Fuerzo mis ojos para no ponerlos en blanco.

Otra vez con la cosa de que soy vago.

Eres tan presuntuosa, asumiendo que no quiero sacar buena nota.
Vale como sea. As es la cosa. Voy a ir maana por la tarde a la librera.
Estar all a las tres de la tarde. Har la lista, y escoger el libro para el proyecto.
Eres bienvenido a unirte compaero.
Gira sobre sus talones, da un tirn a la puerta abierta. Se va como una
furia.
Cuando se cierra estoy solo otra vez, todo est ardiendo. Tiro del cuello
de mi chaqueta. Mi cuello est en llamas. El sudor sale a lo largo de mi piel.

Me esfuerzo para envolver mi mente entorno a lo que acaba de pasar.

Jaden McEntyre acaba de irrumpir en el bao de hombres? Esa es la clase de
mierda que slo pasa en los sueos. Aleatorios e inexplicables sueos.
Pensndolo dos veces, mis sueos no son as de raros.
Cojo el pase del mostrador.
Una parte de m quiere ir detrs de ella, preguntarle en qu demonios
pensaba. Pero cuando alcanzo el pasillo, ella ya est en el otro extremo,
desapareciendo alrededor de la esquina. No se detiene. No se gira. Ni si quiera
da una mirada hacia atrs.
Pero ese es el punto, verdad? Pasar este ao sin ser notado?
Tengo un problema con la autoridad. Soy descentrado e indisciplinado.
Un vago.

Parker: Uno.
Jaden: Uno.

Traducido por MaEx

Corregido por Jane

or favor? suplica mi madre, su voz resonando a travs

de m, por lo general, tranquila cocina en el altavoz del
telfono. Sabes lo importantes que estas cenas son

para la familia.
Cada seis meses es la misma charla: Ven a las cenas familiares, Chris. Mis

tas y tos no van a estar mucho ms tiempo, y a todo el mundo le encanta verte.
Como si necesitara el viaje de culpabilidad, la amenaza de personas
murindose, visitar a mi propia familia.
S que lo son, pero es un muy mal momento le recuerdo.
Es slo por unas horas. Puedes traer a Callie y anunciar vuestro
compromiso. Todo el mundo estar encantado!
Lo s, mam, pero no estaba ni siquiera planeando regresar a casa este
fin de semana. Tengo algunas cosas que atender aqu. Haremos la cena en
agosto. Lo prometo.
Bajo el fuego en la estufa, levanto la tapa de mi olla de espaguetis, y
compruebo la hora en el microondas. Callie llamar en cualquier momento.
No puedes incluso llegar el domingo durante un par de horas?
presiona.
Paso los dedos a travs de mi cabello y aprieto mi cuello, sintiendo la
tensin. Incluso ahora, todo un adulto, es difcil decirle a mi mam no.
Por mucho que me encantara conducir una hora y media de camino
para el almuerzo, tengo que pasar esta vez. Lo siento.
Est bien responde. Pero no est bien, y los dos lo sabemos.

Lo haremos cuando las cosas se calmen prometo. Compruebo la

hora otra vez. Qu est haciendo pap? pregunto, cambiando de tema.
Est viendo el partido.
Oh.
No pregunto qu partido. Dios. Ni siquiera s por quin est apostando
estos das. As que pregunto por mi hermana, en cambio, y cuando mam
finalmente se despide, no suena tan decepcionada de m.
Cuando desconecto la llamada, hay dos nuevos mensajes de correo de
voz. Marco el nmero de Callie sin siquiera escucharlos.
Lo siento, Cal. Era mam.
No hay problema responde ella. Cmo estuvo tu llamada de
conferencia?
Revuelvo la hirviente olla de espaguetis por ltima vez.
Anderson est presionndome. Quiere otra bsqueda de casillero.
Pens que en el ltimo no apareci nada.
No lo hizo. Pero a l no le importa. Inclino la olla sobre el fregadero,
escurriendo el agua.
Hay un problema en esa ciudad, Whalen me burlo, haciendo mi
mejor imitacin del Jefe Anderson. Nosotros te enviamos a hacer el trabajo,
por lo que consigue que se haga.
Callie se re.
Dara cualquier cosa para hacer una bsqueda en auto real. S que hay
un punto de entrada, pero no s dnde. Es extrao. Los adolescentes no tienen
nunca este cuidado.
Tal vez no son tan estpidos como nosotros seala.
Si alguien estuviera repartiendo en este campus, lo sabra. Lo hubieran
jodido para ahora. Me gustara que alguien lo arruinase, entonces podra salir
de este agujero infernal, volver a Hamilton, y seguir adelante con mi vida.
Mi apartamento de lunes a viernes est a unos veinte minutos de Bedford.
Anderson me quera cerca, pero no demasiado cerca. El apartamento est estril,

en un buen da. Tengo suficientes ollas y sartenes y platos para salir adelante. Un
sof en la sala de estar que se dobla como una cama, aunque por lo general soy
demasiado perezoso para montarlo. La habitacin est vaca. Mam me prest
una de las mesas de caf de la abuela, y traje el televisor de mi habitacin de
casa. Est en el suelo.
No hay arte en las paredes. No hay fotos.
El apartamento representa mi historia.
La historia es que estoy en problemas, odio a mi padre y apenas hablo
con mam. Todo est por concretarse en una docena o ms de cuatro por seis
tarjetas que memoric antes de mudarme.
Tengo una impresora inalmbrica en uno de los armarios, y tengo un
ordenador porttil que hace una doble funcin: el trabajo escolar y el trabajo real.
El armario del dormitorio est medio lleno de ropa, y el estante superior alberga
el casco que compr para Callie justo despus de que consegu mi motocicleta.
Nunca ha sido utilizado.
As que tenemos este proyecto para hacer en ingls contino, y el
profesor asign compaeros. As que estoy atascado con la clase me fui
apagando, sin saber cmo, exactamente, para clasificar a Jaden. Nerd?
Perdedora? No s cmo llamarla. Esta chica es slo, sper motivada.
Permanentemente fijada en ciento cincuenta por ciento, sabes?
Debera gustarte eso. Prcticamente har el proyecto por ti.
Saqu un frasco de salsa de espagueti de la alacena.
Lo dices como si yo no pudiera manejar algunos ensayos de literatura.
He sido tu pareja antes me recuerda, su voz burlndose.

No ser as nunca ms, quiero decirle. Pero ella nunca lo entendera. No

tiene ni idea de que poda hacer estas clases si quisiera, lo que yo podra hacerles
la primera vez si me hubieran importado.
Vierto los espaguetis y la salsa en un tazn y los revuelvo, mezclando
todo junto.
De todos modos, nos reuniremos maana despus de la escuela. Esto
va a ser un maldito semestre largo.

Bueno, tengo algo que te levantar el nimo dice, levantando la

voz. Nos consegu una reserva para cenar la noche del sbado en Winnfield. Ya
sabes, la plantacin fuera de Hamilton?
Lo conozco.
Las imgenes son slo... impresionantes contina. Recuerdas a
Bonnie Tyndall? Se cas all el ao pasado. Es una de las diez mejores
instalaciones para eventos en el estado.
No oigo nada despus de la palabra "matrimonio". Debido a que la
palabra "matrimonio" eleva cada bandera roja, sonando todas las alarmas. Hay
cuerdas atadas a esta palabra. Siempre.
As que, esta cosa de reservas. Se trata de una cena o una boda?
pregunto.
Ambos confiesa. Pero sobre todo cena. Slo quiero que lo veas,
que me digas lo que piensas. Lanza un suspiro. La cosa es... que se reserva muy
rpido. Si insistimos para la prxima primavera...
Pero no hemos fijado una fecha interrumpo.
Estuvimos de acuerdo en el prximo ao sera perfecto. Habrs
terminado con esta tarea y volvers a la estacin.
Casi puedo ver sus hombros levantarse, un feliz encogimiento de
hombros, como si esto no es gran cosa. Y no es una gran cosa, supongo, aparte
del hecho de que no tengo ninguna intencin de ir a Hamilton este fin de semana,
y que no estoy dispuesto a hablar de mens o de nmero de invitados o fijar una
fecha.
Callie, las cosas estn realmente locas en este momento... empiezo.
Lo s, pero si a los dos nos gusta este lugar, entonces debemos seguir
adelante y reservarlo. Y pap estaba bien con l me asegura. Si esto es lo que
queremos, dijo que ira adelante y hara el depsito.
Agarro un refresco de la nevera y dejo que la puerta se cierre.

Pap.
Sr. Donovan. Y su chequera.

Mierda.

Ests tranquilo. Qu ests pensando? pregunta.

No puedo decirle lo que estoy pensando. Ella slo sac la tarjeta con la
que no puedo competir. La nica mano contra la que soy indefenso.
Nada miento. Este fin de semana suena... perfecto.
Cuando Callie finalmente cuelga, marco el nmero de la casa.
Pap responde.
Hola. Dnde est mam? pregunto.
Ya se ha ido a la cama.
Oh. Bueno, dile que algo ocurri, y que estar en casa este fin de
semana despus de todo. Callie y yo nos reuniremos con vosotros en la cena
familiar.
Lo har responde.
Bien. Espero un momento, pensando que preguntar sobre el
trabajo. Qu estoy haciendo. Cmo lo estoy haciendo. Pero no consigo nada.
Menos de diez palabras en diez segundos, y la conversacin ya se da por perdida.
Terminada. Lo que sea. Gracias.
Presiono FIN, desconectndonos.

Traducido por Lapaskis

Corregido por Jane

uando llego, est sentada en el otro extremo de la biblioteca, en

una mesa cerca de la ventana, enmarcada por hojas de vidrio y un
cielo con nubes de invierno. Giro la manija y me abro paso al
interior, ignorando el ceo fruncido en el rostro de la bibliotecaria mientras paso
el mostrador, filas y filas de estanteras. Jaden escogera una mesa en medio de
la sala, donde todo el mundo puede vernos.
Me pregunto de quin dice ms. De ella o de m.
Dejo caer mi mochila al suelo y saco la silla frente a ella. No levanta la
cabeza. No dice hola. Todo lo que dice es un mordaz:
Ya era hora. Mientras voltea otra pgina de ese paquete azul del
proyecto.
Y es en ese momento que decido que Callie iba a descubrir algo. Tal vez
debera dejarla que haga todo este proyecto. Tal vez debera probarla que cada
una de sus hiptesis eran ciertas ser el vago que sabe que soy.
Dijiste a las tres le recuerdo.
Toma su telfono, comprueba la pantalla.
Tengo las tres y cinco.
Por supuesto que s. Obligo a mis ojos a no rodar.
Lo siento. Supuse que era una reunin informal. No me di cuenta que
tendras en cuenta los retrasos. Oh, espera. No sabes nada de eso, con tu infinita
fuente de tarjetas eres libre de salir de clase y todo eso.
Abre la boca para responder, y de nuevo es como en el bao. Qu le he
hecho a esta chica? De todos modos, pens que era ms amable que esto, una
de esas personas que trata de llevarse bien con todo el mundo. Claramente no

es tan justa como quiere que creamos. Dos minutos y ya est sobre m. Apuesto
a que le gustara ms si no tuviese zapatos. Si fuera un gato callejero. Si necesitara
acceder a los medicamentos contra la malaria.
Pero lo que planeaba decir desaparece entre la mente y la boca. Suspira,
frunce el ceo, y se sienta ms derecha, todo su cuerpo rgido, a la defensiva.
Est bien, en cierto modo. Por lo menos sabemos dnde estamos
parados. No quiero ser su compaero. Ella no quiere ser la ma. Estoy a punto de
sugerir que olvidemos todo y volvamos a nuestros propios proyectos cundo...
Vamos a terminar con esto, De acuerdo? Cuanto antes escojamos un
libro antes podremos empezar a trabajar. Desliza la lista de libros
recomendados sobre la mesa como hacindome un favor. Como si no traera mi
propia lista a una reunin cuyo nico propsito es escoger un libro para nuestro
proyecto. Meto la mano en mi bolsillo y saco exactamente la misma lista. Como
por arte de magia. La desdoblo y la pongo sobre la mesa, y luego la veo darse
cuenta.
Muy bien. Lo tengo dice. Ests preparado. Estoy equivocada.
Agarra su lista, pasa los dedos por su pelo liso castao, y lo mete detrs
de sus orejas, centrndose.
Est bien. Entonces la pregunta es, nos conformamos con lo que
conocemos... y escogemos un libro con el que estamos familiarizados? O vamos
por algo totalmente nuevo.
No puedo ocultar mi risa. Est realmente Jaden McEntyre tratando de
tomar un atajo? Y cree que yo soy el vago?
Cul es el punto de hacer un proyecto sobre un libro que ya has ledo?
Me mira con curiosidad, la incredulidad escrita en cada rasgo, la curva de
su boca, sus ojos verdes. Casi puedo leer sus pensamientos. Soy peligroso. Un
solitario. Me pongo ropa oscura y conduzco una motocicleta y no me relaciono
con nadie. Entonces Por qu el chico nuevo con mala reputacin est
preparado? Y por qu no iba a querer escoger un libro que ya haba ledo? Por
qu no iba a tomar el camino ms fcil?
Estoy jodiendo todas las ideas preconcebidas en esa linda cabecita.

Este proyecto podra no ser tan malo despus de todo. Si juego bien mis
cartas, incluso podra ser divertido.

Y bien?
Se pone firme, las mejillas ardiendo un tono ms oscuro del rosa.
Um, s, est bien. Entonces escogeremos algo que no hayamos ledo.
Ests insinuando que normalmente haces proyectos de libros que ya
conoces? pregunto.
Slo estoy diciendo que si cogemos un libro con el que ya estamos
familiarizados entonces este proyecto no sera tan complicado. Al menos
tendramos una vaga idea de lo que estamos haciendo.
Ests diciendo que no tienes ni idea? Porque no quiero a una idiota
como compaera.
Su mandbula se tensa, pero ignora la pulla. Me esfuerzo por no rer. Es
tan fcil incitar a esta chica. Ya estoy bajo su piel y ni siquiera hemos comenzado
esta cosa todava.

Parker: Dos.
Jaden: Uno.
Qu hay de Orgullo y Prejuicio? sugiere, estudiando la lista de
ttulos.

Dios. Eso no es predecible.

No.
Por qu no?
Me inclino ms cerca, seguro de m mismo.
Porque ya lo has ledo.
No lo sabes murmura, pero la culpa se teje en esos profundos ojos
verdes suyos.
Por favor. Una chica de ltimo ao en secundaria. Algo... "amante de
los libros ", supongo que podra decirse...
Puedes llamarme nerd si quieres interrumpe, doblando los brazos
sobre su pecho. No me ofende.
No. Es demasiado linda para ser una nerd. Demasiado guerrera.

No... No una nerd, pero una cerebrito... No es que sea algo malo, as
que no te pongas hostil conmigo, De acuerdo?
No te dara la satisfaccin.
Slo estoy diciendo que no puedes esperar que crea que no has ledo
uno de los supuestos grandes romances de toda la literatura. Incluso si en dcimo
grado tu profesor de literatura no lo asign... lo leeras por tu cuenta.
Por desgracia, me vi obligado a leerlo en secundaria, y de ninguna
manera lo vuelvo a leer. Puede lloriquear y gritar todo lo que quiera.
Est bien, lo que sea. Qu hay de Jane Eyre?
Lo has ledo, tambin.
Tira la lista en la mesa, se inclina hacia atrs en su silla.
Entonces Por qu no empiezas a decir libros que piensas que no he
ledo y seguiremos desde ah?
Esto debera ser fcil. Examino la lista de ttulos.
Libros que no has ledo.... Vamos a ver. El guardin entre el centeno. El
color prpura. El seor de las moscas. La miro. Me estoy acercando?
Sus labios se presionan en una firme lnea.
La jungla. 1984... Bsicamente cualquier cosa de esta lista que no sea
un romance no lo has ledo. As que podemos desechar Austen, la mayora de las
comedias de Shakespeare, las hermanas Bronte...
Cumbres borrascosas no es un romance interrumpe.
Eso depende de cmo se mire.
Heathcliff es totalmente depravado. No hay cualidades que lo rediman.
Ninguna.
Su amor por Cathy es una cualidad redentora le recuerdo.
l hizo la vida de todos miserable. Est loco.
Tal vez el amor vuelve loca a la gente. Mi novia solamente comenz
a planificar nuestra boda y ya me estoy volviendo loco.
Ella se burla.

Qu ests fumando? Porque puedo recomendarte un programa

impresionante de doce pasos.

Ouch. Ese fue un golpe bajo.

Le dar crdito a la chica. Es despiadada.

Parker: Dos.
Jaden: Dos.
S, soy consciente de ello. Gracias. Slo que no entiendo por qu es tan
difcil de creer que una persona pueda amar tanto a alguien que le lleve a la
locura.
Porque. No... No es... normal.
Me ro.
Y el seor Darcy es lo que llamaras normal?
El Sr. Darcy es un caballero.
El Sr. Darcy es un narcisista.
Sus ojos se estrechan, y estoy seguro de que est a punto de ir a por otro
asalto conmigo, pero entonces su expresin se suaviza, y no lo hace. Cierra sus
ojos durante un momento, un momento ms de lo que debera, porque la veo,
en ese momento. Y a pesar de que es bonita cuando est exaltada, tambin es
bonita cuando no lo est.
Cuando abre los ojos, me atrapa mirndola fijamente.
Mira, por mucho que te gustara, no voy a sentarme aqu y discutir
contigo durante toda la tarde. Escoge un libro, y salgamos de aqu exige.
Perfecto.
Echo un vistazo a los ttulos en el papel arrugado. No hay manera de
comparar lo que ha ledo ella con lo que he ledo yo, y de algunos de estos
libros ni siquiera he odo hablar. Esto tiene que ser lo ms justo posible.
Est bien. Voy a escoger uno al azar.
Adelante!

Cierro los ojos y corro mi dedo hacia arriba y abajo en la pgina.

Independientemente de donde aterrice, si ninguno lo ha ledo, ser nuestro
libro. Me detengo, abro mis ojos.
Sueo de una noche de verano anuncio.
Una comedia de Shakespeare dice.
Lo que significa que lo has ledo.
Me lanza una sonrisa de complicidad.
Muy bien. Una vez ms. Cierro los ojos de nuevo, muevo mi dedo
como antes, pero, cuando los abro... nada. No estoy apuntando a nada. Estoy a
punto de intentarlo de nuevo cuando...
Espera. Cul era ese?
Qu?
El libro! Acabas de escoger uno, y ahora vas a escoger otro. Esto
no es justo! Quiero saber cul era. Frunce sus cejas, enfadada, como si la
estuviera ocultando algo. Probablemente piensa que golpe Orgullo y Prejuicio.
En realidad... si quieres saberlo... fall. Aterric en blanco, espacio azul
explico. Ningn libro. Y eso no nos ayuda.
Est bien.
Ests segura? Quiero decir, Tengo tu permiso para volver a
intentarlo?
Hace rodar sus ojos.
Slo sigue.
Bueno. ltima vez.
Cierro los ojos, patino mi dedo sobre la pgina, luego los abro. Es un
acierto.
Ethan Frome.
Ethan Frome repite, inclinndose sobre la mesa, mirando el nombre
encima de mi dedo.
Lo has ledo?

Niega con la cabeza.

No. T?
No.
Jaden salta de su asiento y se dirige al catlogo del ordenador. La observo
mientras escribe. Es alta para ser una chica. Tiene sexys piernas largas, giles y
elegantes. Garantizo que hizo ballet. Su padre probablemente juega al golf; su
madre es miembro de un club de jardinera. S, ya sabes, esas cosas existen en
este lado de la interestatal.
Desaparece entre las estanteras, y, cuando regresa, est sosteniendo dos
copias gastadas de Ethan Frome.
Toma dice, lanzando uno de los libros. Aterriza con un golpe sordo
y se desliza sobre la mesa, detenindose frente a m. Lo recojo y lo giro para ver
la descripcin en la parte de atrs.
Una novela de pasin y de anhelo insatisfecho leo. Guau, Jade,
parece que conseguiste un romance.
Su cabeza se levanta de golpe, sorprendida, confundida; sus ojos se
clavan en m, valorndome.
Qu? pregunto.
Nada responde, volviendo lentamente su atencin hacia el libro.
S que debera dejarlo pasar, pero la curiosidad se impone.
No. Qu es?
Se mete el pelo detrs de las orejas. Una vez ms. Claramente un hbito
nervioso.
Nada. Es slo que... me has llamado Jade. Slo fue... raro, eso es todo.
La llam Jade? Eso es todo?
Si prefieres Jaden....
No. Est bien. De todos modos contina, no llamara a esto un
romance. Aqu dice: marcado por la tragedia. Eso no puede ser bueno.
Ahora suena mejor. No es cortar en trocitos a la gente y enterrarla
bajo la tarima ni nada. Locura. Apuesto a que ese chico amaba a alguien.

Por supuesto que lo hara. Viniendo de alguien que piensa que el amor
en realidad puede conducir a la gente a cometer crmenes atroces.
Es cuestin de semntica.
Se levanta, exhalando con lo que podra ser alivio.
Bien. Nos reunimos. Elegimos un libro. Misin cumplida. Vamos, um,
simplemente a leer esto y reunirnos la prxima semana. Entonces podemos
dividir responsabilidades y acabar con esto Hace una pausa por un momento,
pensando. Tenemos que hacer una presentacin oral, ya sabes.
Y?
Slo lo estoy diciendo.
Me pongo de pie, arrojando la mochila sobre mi hombro.
No te preocupes. Estoy seguro de que con toda esa prctica para tus
futuros concursos de Miss America, te saldr de forma natural.
No estaba preocupada por m dice, con los ojos entrecerrados.
Bueno, no te preocupes por m. Es insultante.
Me muevo al escritorio de la bibliotecaria, dejando a Jaden clavada en el
sitio, con la boca abierta. La bibliotecaria escanea el cdigo de barras en el libro
e imprime un recibo, luego me lo devuelve. Lo hace, sin pronunciar una palabra,
incluso despus de que le doy las gracias.
Mis pulmones se niegan a llenarse hasta que estoy fuera de esa
habitacin, lejos de esos pasillos, cruzando el estacionamiento casi vaco.

No puedo esperar a salir de aqu.

Traducido por Debs

Corregido por Jane

omo mi almuerzo solo. Suelo estudiar, o empezar temprano la

tarea. Me siento afuera, en las mesas de picnic para que nadie me
fastidie. Hasta ahora, ha funcionado. Sobre todo en das como hoy,
cuando hay apenas 5 grados. S que algo ha cambiado, sin embargo, cuando
Jaden McEntyre irrumpe a travs de la puerta de la cafetera y marcha por la acera,
empujndose a s misma, hacia mi pequeo mundo tranquilo.
Odio a Zeena Frome anuncia, golpeando su bolsa de papel contra
de m mesa.
Lo que hay dentro est arruinado. Estoy seguro de ello. Sndwich
aplanado. Pltano aplastado.
Ella frunce el ceo. Sus ojos en llamas. Enojada. Se levanta el cuello de su
chaqueta mientras un viento fro pasa.
Se supone que esto significa algo para m? le pregunto.
S que su intrusin es seria, cuando pasa su pierna, sube por encima del
banco, y se sienta frente a m.
Zeena Frome. La esposa de Ethan? La odio.
Ethan Frome? Su esposa? Nada de esto quiere registrarse. Nada tiene
sentido en absoluto.

Por qu est aqu, sentada conmigo?

Qu? Por qu?
Porque es una farsante, quiero decir, no hay absolutamente nada de
malo con ella. Ya lo sabes, verdad?
Y entonces... una conexin. Ethan Frome. Nuestro libro. Ella odia a Zeena
Frome.

Espera. Quieres decir que ya lo has terminado?

S.
Perfecto. Debera haber sabido que se apurara en llegar a casa, para
leerlo en una sola noche. No paso tanto tiempo con un libro, pero aun as. Ahora
la verdad es que me veo como un vago.
S que eres un intelectual asidua y todo, pero tena la impresin de
que tenas una semana para leerlo.
Pone sus ojos en blanco.
Mira quin ha estado estudiando las listas de vocabulario del SAT de
la Sra Tugwell.
Divertido. Como si tuviera una razn para estudiar para el SAT.
De todos modos, no necesitas una semana. Una vez que empec, no
poda dejar de leerlo. Era tan adictivo... como un choque de trenes.
Un choque de trenes repito, incrdulo.
Ya sabes, realmente no quieres ver la sangre, la destruccin y la muerte
porque sabes que te persiguen para siempre, pero al mismo tiempo no se puede
mirar hacia otro lado.
Lo s. Y cranme, nadie quiere ver la sangre, la destruccin y la muerte
en el mundo real.
Ests comparando Ethan Frome con un choque de trenes?
S! Al hacer su punto, su mano golpea la mesa de picnic. Se
estremece. Sus cejas se juntan, mientras examina su dedo medio y lo que estoy
suponiendo que es una astilla. Eso es exactamente con lo que estoy
comparndolo dice, con voz ms baja. Es horrible.
Ella aprieta sus uas juntas y, despus de algunos intentos fallidos,
arranca la astilla.
Me pregunto qu hara si le ofreciera una tirita. Me imagino su cabeza
estallando mientras saco el pequeo botiqun de mi mochila, y le paso algunos
Neosporin. No slo estoy preparado... estoy preparado. Ella parece estar bien, sin
embargo, por lo que mantengo la tirita para m mismo.
Un horrible bueno, verdad? le pregunto, todava mirando el dedo.

Un horrible terrible. Un horrible trgico. Su atencin se desplaza a

un grupo de juniors, procedentes del aparcamiento. Se mueven juntos, en
direccin hacia el edificio, riendo, susurrando y mirando. Y no son slo estas
chicas; es toda la cafetera, las que nos est mirando. No hay ni un alma a la vista
que no nos viera hablando con ella en este momento.
Jaden McEntyre, sentada fuera con Parker Whalen.
Pero Jade no parece importarle. Cualquier otra persona y sera rechazado.

Qu pasa con esta chica, y por qu no parece aplicarse?

As que, qu pasa? le pregunto.
Ante el sonido de mi voz, sus ojos se despegan del grupo de chicas.
Revisa su dedo una vez ms.
No puedo decrtelo. Tienes que leerlo.
Voy a leerlo. Yo slo... ya sabes... quiero saber lo que me espera.
Niega con la cabeza, seria.
Es horrible. No hay palabras.
Guau. Un montn de melodrama.
Lo entiendo. Es horrible. Basta con el meneo de cabeza. Puedes ser ms
especfica.
Ella se sienta ms recta, ms alta, como si hubiera esperado este
momento durante todo el da. Alguien con quien hablar. Alguien con quien
comentar.
Hay este horrible accidente. Pero en realidad no es un accidente. Mira,
Zeena y Ethan estn casados, verdad?, Zeena trae a su prima, Mattie, para ayudar
en la casa, porque est enferma o algo as. Bueno, Ethan decide que l siente una
cosa por Mattie, pero no sabe cmo actuar.
Supongo que es donde todo el romanticismo llega.
De eso se trata contina, buscando en su bolsa de almuerzo. No
hay ningn romance entre Ethan y Mattie, no hacen nada. Y Zeena, bueno, ella es
simplemente horrible, quejndose y quejndose de cun enferma est. Va a un
mdico que le dice que no debe mover un dedo, y que necesita una "sirvienta"
para cuidar de ella.

Pens que para eso estaba Mattie le digo, destacando una definicin
en mi libro de ciencia antes de olvidarme.
S, bueno, ya no. Ella se da cuenta de que algo est pasando entre
Mattie y Ethan, y decide echarla.
Tiene sentido.
Sus ojos se abren, aturdida por estas palabras, con horror en ellos. Y
supongo que, a una verdadera romntica, es una cosa terrible de decir. Porque
s, la gente debera poder amar a quien quiera. Pero nunca es tan fcil. En realidad
no. Hay reglas. Directrices. Los lmites no se deben cruzar.
No, no! argumenta. Ethan y Zeena no estn enamorados.
As que me ests diciendo, que la tragedia de esta novela es un
matrimonio sin amor y un perdedor que no puede actuar sobre sus sentimientos
adlteros.
Ella hace una mueca, se aleja de la mesa.
Dios, lo haces sonar tan horrible. Y no, eso no es la tragedia. No todo,
de todos modos. Cuando Ethan lleva a Mattie a la estacin, se dan cuenta que no
pueden vivir el uno sin el otro, as que deciden quitarse la vida. Estn deslizndose
por una montaa, dirigindose directamente a este enorme rbol. Ellos chocan,
pero no mueren. Quiero decir, los dos terminan heridos, Ethan con una cojera, y
Mattie, bueno, ella se queda invlida... toda enferma y fea... y no sabes lo que
hace Zeena...
Ella se calla, dejando el resto sin decir, olvidando que algunos de
nosotros no han ledo este libro todava. No sabemos cmo termina.
Lo siento. No lo hago.
Toma el control, como si no hubiera nada malo con ella, y comienza a
cuidar de Mattie. Quiero decir, realmente. Estaba prcticamente en su lecho de
muerte, necesitando a una pobre chica contratada para cuidar de ella, y de
repente, est lo suficientemente bien, como para cuidar de s misma y de todos
los dems? Es trgico. Eso es todo.
Mi primer pensamiento, despus de escuchar esto, es que tal vez debera
haberla dejado leer Orgullo y Prejuicio, de todos modos. Todo el amor y anhelo
e intentos de suicidio, era una aguafiestas. Mi siguiente pensamiento es sobre
Jaden, no puedo creer cmo ella abandon su mesa de almuerzo, sus amigos,

para sentarse fuera en el fro y entregar este resumen. No puedo creer que leyera
el libro entero en una sola noche. Cuando la miro de cerca, puedo ver las ojeras
debajo de sus pestaas expertamente cubiertas con maquillaje. Y esos ojos
verdes estn silenciados hoy. No son como cuando est con sus amigos, personas
con que en realidad le gusta pasar el tiempo. Por lo general, brillan.
Este libro la destruy.
En veinticuatro horas, con Ethan Frome destruimos a Jaden McEntyre.
Ella se mueve en su asiento, mete el pelo detrs de las orejas.
Y bien?
Estoy mirndola de nuevo.
Aparto mi mirada, volviendo a la ciencia. Seguridad. Al mismo tiempo,
trato de tejer la historia juntos, reconstruyendo lo poco lo que s del amor,
intentos de suicidio, con ganas de estar con alguien, incluso cuando est mal....
As que ests diciendo que Mattie y Ethan realmente consiguen lo que
quieren?
Ella se burla, ofendida.
No! Ellos queran estar juntos. Ese era el punto.
Mis hombros se levanten, encogindose de hombros.
Estn juntos, verdad?
Por supuesto que no! Pero su irritacin se desvanece a medida que
realiza las conexiones. Um, bueno.... s, supongo que Mattie y Ethan estn
juntos en el final, pero no como queran estarlo. Te imaginas ver a la chica que
amas sufrir por el resto de su vida a causa de algo estpido que hiciste?
No lo s le contesto. Nunca me ha pasado. As que me falta un
cierto grado de empata.
Ella desenvuelve su sndwich, le da un mordisco, y, cuando otra brisa fra
sopla entre nosotros, mira alrededor del patio. Las mesas envejecidas y csped
muerto. Los rboles vacos. El cielo gris proyectando sombras sobre nosotros. Y
por un segundo se queda muy tranquila, y todava creo que somos las dos nicas
personas que quedan en todo el universo. Por un momento somos los dos

ltimos seres humanos en esta tierra. Y, para ese momento, creo que podra no
ser tan malo.
Le doy la vuelta a la siguiente pgina en mi libro.
La historia suena bien, de todos modos le digo, llevndola de nuevo
a m. A esta mesa.
Parece complacida de escuchar esto. El viento mueve su pelo alrededor.
Se pasa los dedos por los mechones sueltos, corrindolos por su mejilla. Est
sonrojada por el fro. La punta de su nariz es de color rosa, tambin.
Lo siento. No quera arruinarlo para ti.
Yo pregunt. Vuelvo a mi libro de texto. Las definiciones. Hay un
cuestionario de Qumica esta tarde, y me tengo que preparar. Pero el aire, no se
siente tan fro como lo hizo hace unos minutos. Y ahora hay sudor en mi espalda.
Y no me puedo concentrar. Las palabras se confunden y las frases se convierten
en pginas incomprensibles, palabras enteras desaparecen. No me puedo
concentrar con ella aqu, sentada frente a m, el pelo movindose en el viento,
hablndome como si importara.
Entonces, no comes? pregunta, recogiendo su sndwich.
Me encojo de hombros.
Depende de qu tipo de estado de nimo estoy. Como un desayuno
bastante grande, despus de mi entrenamiento en la maana, as que no estoy
exactamente hambriento esta hora del da.
Me parece bien. Por qu te sientas aqu por ti mismo?
Porque es tranquilo le respondo.
Y eso no lo hace aburrido?
No.
Ella suelta un suspiro.
Te estoy molestando?
Si contara, probablemente he pasado ms de cien das en esta mesa, solo.
Sobreviv el final del verano, algunos de los das ms calurosos a finales de
agosto, otoo y ahora el invierno. Este es mi espacio. Mi mesa. Me siento aqu

por m mismo, porque no estoy en esta escuela para hacer amigos. No necesito
lo que hay detrs de esas paredes. No necesito esta chica sentada frente a m.
Pero no me molesta, incluso cuando me mira expectante, esos ojos suyos
clavados en los mos.
Nah respondo, encogindome de hombros casualmente.
Ella alcanza el interior de la bolsa de papel marrn y saca un paquete de
Sun Chips. El plstico se arruga y chilla entre sus dedos, ya que la abre. Se lleva
un chip a la boca, y sostiene la bolsa hacia m. La miro por un momento,
confundido. Indeciso. Pero luego lo sacude, queriendo decir: Toma, son tuyos.
Y a pesar de que no tengo hambre, los tomo. Los tomo, porque ella me
los ofreci, y porque no estn nada mal, y porque es la primera vez que alguien
ha hecho un esfuerzo para ser amable conmigo desde que me present en este
lugar.
Mis dedos rozan los suyos mientras la bolsa cambia manos. Ya sea o no,
un accidente es tema de debate. Pero s que ella lo nota, que hace algo, porque
cuando nuestros ojos se encuentran sus mejillas estn rosadas. Se aclara la
garganta, baja la mirada y no puedo evitar preguntarme qu est pensando.
Saco un chip y le doy un mordisco. Es crujiente y salado, y justo lo que
necesito para pasar el resto de este da. Es suficiente para provocar una sonrisa,
y, cuando ella mira hacia m, est sonriendo, tambin.
Y esa chispa?
De repente, est de vuelta.

Traducido por Lapaskis

Corregido por Simoriah

a carne asada estaba realmente buena reflexiona

Callie. Definitivamente deberamos dar alternativas en
la recepcin. Quizs carne asada y pollo?

A l le haba gustado la muchacha desde el primer da, cuando haba

conducido a Flats para conocerla, y...
Chris? Ests escuchando?
Mmm hmm contesto. Pollo y carne asada.

... y ella sonri...

Cualquiera de los dos? O ambos?
Cualquiera. O ambos repito.

... y ella sonri...

Bueno, qu opinas del lugar? S que estaba oscuro, pero pens que
el mirador junto al lago era hermoso. Y los oste decir que pueden dar cabida
fcilmente a 300 personas en el saln de recepcin.
Dejo caer la copia de Ethan Frome en mi regazo, me paso la mano por la
boca. Tengo que leer esto. Tengo que hacer esto. Pero hay demasiadas
distracciones. Por mucho que me guste dormir en una cama de verdad y tener
toallas que hacen juego, realmente slo quiero estar de vuelta en mi propia casa,
tumbado en mi sof. Leyendo.
Me gusta lo que sea que te gusta, Cal.
Ella se sienta, mete las piernas debajo de ella y se acomoda el bretel de
su pijama de satn rosado.

No quiero que te guste lo que sea que a m me gusta dice. sta es

nuestra boda. Quiero que seas parte de ella las decisiones, la planificacin. ste
es tanto tu da como mo.
No puedo creer que siquiera estemos discutiendo esto. Qu novio ha
tenido alguna vez voz y voto en la planificacin de la boda?
Todos saben que las bodas son para la novia sostengo. Slo dime
dnde y cundo estar all.
Ella frunce el ceo, y s que la he ofendido.
Ves? sa es la actitud de la que estoy hablando. Si voy a convertirme
en la Sra. de Christopher Parker Whalen, quiero que Christopher Parker Whalen
est presente durante cada aspecto de este acontecimiento, y eso incluye la
planificacin.
Exhalo un cansado suspiro, me froto los ojos.

Debera haberme quedado en casa este fin de semana.

Estoy presente, Callie. Lo juro.
Qu te parece el lugar? Puedes vernos casndonos all?
sta es lo que llamamos una pregunta capciosa.
Cuando imagino mi boda, y no es que haya pasado mucho tiempo
imaginndola, la imagino sencilla y tranquila. Con familiares y amigos cercanos.
Quizs incluso en una playa en alguna parte. Lo que no veo es este evento masivo
en la Plantacin Winnfield. No veo comidas de siete platos ni servilletas bordadas.
Lamentablemente, mi idea y la idea de Callie de una boda perfecta no se alinean.
No que pueda decirle esto.
S miento. Era hermoso.
Pero las palabras son exactamente lo ella que quiere or, y una enorme
sonrisa ilumina su rostro.
Me dieron cada fecha disponible del prximo ao dice. El verano
est ocupado, pero se libera de nuevo en el otoo. S tienen una fecha temprana,
sin embargo, por una cancelacin. Es el primer fin de semana de mayo. Me mira
expectante, esperando mi aprobacin.
No este mayo aclaro.

No. El prximo mayo. Te lo dije, reservan muy rpido. Es un milagro

que ese da siquiera est libre. Si queremos casarnos all, entonces es perfecto.
Sino, estamos hablando de casi dos aos.
Soy el nico que piensa que no hay nada de malo con un compromiso
de dos aos?
No queremos apresurarnos le recuerdo.
No quiero esperar dos aos, Chris dice ella, los ojos marrones muy
serios.
Lo s. Pero no cre que estuviramos listos para hablar de fechas.
Lo estamos si estamos intentando conseguir el lugar de nuestros
sueos explica. No tienes ni idea de cunto tenemos que planear. Es
perfecto. Es a principios de la primavera. Estar clido, pero no demasiado
caluroso. Podemos tener la boda al aire libre. Si hay un problema, podemos
trasladarla al interior. Me encanta el lugar, Chris. Lo adoro. Y t tambin dijiste
que te gustaba. As que es realmente simple.
No s qu decir. Toda esta charla sobre lugares, carne asada y fechas.
Slo quiero leer esta historia. Quiero a Ethan Frome y a Mattie Silver. Quiero hacer
mi trabajo y terminarlo. No puedo lidiar con esto ahora mismo.
Cuando no respondo, ella sale de la cama y se dirige al bao, cerrando la
puerta detrs de ella. Oigo toda su rutina de la hora de dormir (el lavado de su
rostro y el cepillado de sus dientes) y, cuando regresa, sin maquillaje y oliendo
ligeramente a menta, con el ceo fruncido, me derrumbo.
Si echo a perder esto, ella nunca me perdonar. No puedo seguir
arruinando las cosas.
Maana hablar con mam. Si no hay conflictos, lo haremos el primer
fin de semana de mayo.
Su expresin se suaviza, fundindose en una sonrisa. Gatea lentamente
sobre la cama y me besa fcilmente en los labios.
Saba que recapacitaras. Su voz baja an ms, suave y sensual.
Qu puedo hacer para agradecerte? bromea.
Puedes dejarme terminar este libro.
Ella se aparta, frunciendo el ceo.

En serio?
Es sbado por la noche, y acabo de elegir un libro por encima de mi novia
de cuatro aos. Mi prometida.
Um... ms o menos. S.
Ella re.
De acuerdo. Eres fcil de complacer. En otra ocasin?
Por supuesto.
Ella planta otro beso en mis labios, luego se desliza bajo las sbanas y
apaga la lmpara de su mesita de noche.
No te quedes levantado hasta muy tarde dice. Sobre nosotros, el
ventilador del techo gira en silencio; una y otra vez. Cada pocos segundos la
cuerda tintinea contra el globo de cristal.
Tomo Ethan Frome una vez ms.

...y ella sonri y lo salud con la mano desde el tren, gritando: "T debes
ser Ethan!" mientras bajaba de un salto con sus paquetes... Pero no fue slo que
la llegada a su casa de una joven y esperanzada vida fuera como un fuego
encendindose en una fra chimenea. La muchacha era ms que la servicial
criatura brillante que l haba pensado.
Sigo leyendo a la luz de la lmpara de mi lado de la habitacin, pasando
las pginas en silencio, perdido en el fro y oscuro mundo de Starkfield y Ethan
Frome. S que termina mal. Jaden me advirti, la autora me advirti, pero sirve
de poco para prepararme para esos ltimos momentos que comparten Ethan y
Mattie: la desesperacin, el deseo de sentirla, de besarla una vez ms. Y, cuando
fracasan...
Cierro el libro y lo coloco en la mesa de noche, me paso los dedos por el
cabello, tiemblo por la brisa del ventilador.
Es tarde.
Incluso, es ms que tarde. Es casi... temprano.
Tiro del edredn de plumas de Callie hasta mi barbilla y me estiro hacia
el cable de la lmpara, sumiendo la habitacin en la oscuridad. Espero a que mis
ojos se adapten. Espero a que las mantas calienten mi piel desnuda. Espero que

mi cabeza le d algo de sentido a todo lo que acabo de leer. Mi mente gira con
las reflexiones de Zeena, Ethan, Mattie e Ethan y el amor, la prdida y el anhelo.

Deberan haber huido.

l debera haberse esforzado ms.
Debera haberla dejado ir.
Callie se mueve junto a m, dndose la vuelta, pero su respiracin
permanece rtmica y uniforme.

l debera haberse largado de all.

Traducido por Debs.

Corregido por Simoriah

staciono mi moto deportiva, una Suzuki GSX-R, en el espacio del

Maestro del Ao en la parte delantera de la escuela. Junto a m, el
director Howell cierra la puerta de su minivan con un golpe. Me
acompaa hacia la entrada, jugando con sus llaves. Hace fro y est oscuro, otro
da nublado y miserable, cuando el sol se ponga en la siguiente hora ms o
menos, har incluso ms fro. Estar ms oscuro.

Starkfield.
Disculpe las molestias digo, mi aliento volvindose humo en el aire
helado.
Est bien responde el director. Sucede que disfruto pasar las
ltimas horas de mi fin de semana en el trabajo.
Reprimo una sonrisa.
S. Tampoco fue mi idea.
Al final encuentra llave correcta, destraba la puerta y la abre de par en
par. Hay poca diferencia entre la temperatura afuera y la temperatura adentro.
Deben apagar la calefaccin los fines de semana. Exhalo aire caliente contra mis
dedos ya congelados.
Ser mejor hacer esto rpido.
El director Howell enciende las luces del pasillo.
Estar en mi oficina si necesitas algo.
No creo que esto tome mucho tiempo le aseguro. La ltima
bsqueda de casilleros fue una completa prdida de tiempo, y no hay muchos
estudiantes aqu. La Escuela Secundaria de Bedford es de hecho una de las

escuelas ms pequeas que he visto. Diablos, mi clase de graduacin en Hamilton

tena ms estudiantes que este lugar.
Me dirijo primero al pasillo del ltimo ao, encendiendo luces a medida
que avanzo. Hay algo extrao en una escuela despus de horas. Las sombras. La
quietud. Un lugar nunca debera sentirse tan tranquilo y vaco.
Podra golpearme a m mismo por no quedarme hasta tarde el viernes.
Debera estar en casa. Relajndome. Nunca debera haber ido a Hamilton.

La prxima semana. La semana que viene me quedar en la ciudad.

Levanto el pestillo del primer casillero y muevo los libros, apartndolos a
un lado, tocando detrs de ellos, buscando algo inusual. Fuera de lo comn.
Nada.
Cierro la puerta del casillero de un golpe y paso al siguiente.
Los casilleros en esta escuela ni siquiera tienen cerraduras de
combinacin; as de pequeo y seguro es este lugar. Todos conocen a todos.
Todos conocen los asuntos de todos. Cuando me present, slo tom una
semana y media antes de que recibiera miradas extraas de los maestros, antes
de que las madres de los alumnos de primer ao alejaran a sus hijos de m, como
si la rebelin fuera una enfermedad, y ellos pudieran contagiarse si se acercaran
demasiado.
Alguien debera advertirles: los nios ya estn rebelndose, y yo no tena
nada que ver con eso.
El director es la nica persona en esta escuela que conoce la verdad.
Hubo problemas en la escuela el ao pasado, y el ao anterior. l fue el que cont
mi historia" a unos pocos maestros que no estaban al tanto durante el servicio.
Despus de esto, la noticia se extendi como fuego; primero a los profesores
restantes y luego a los padres. Luego lleg a los estudiantes, y pronto no hubo
un alma en esta ciudad que no supiera de Parker Whalen.
La idea era que aquel que trajera drogas a la escuela gravitara hacia m.
As es como funcion antes, de todos modos. Por desgracia, eso no sucedi.
Ahora estoy atrapado con este personaje. Y es demasiado tarde en el ao para
hacer amigos; para hacer algo sin que parezca sospechoso.
Sigo por la lnea, en busca en los casilleros uno por uno. A mitad de
camino veo un rostro muy familiar mirndome. Dos rostros conocidos, en

realidad. Jaden McEntyre y Blake Hanson en la graduacin. Estn sonriendo. Jaden

lleva demasiado maquillaje y Blake luce tieso e incmodo en su esmoquin, como
si tuviera un palo en el trasero.
Entiendo el encanto de todo el asunto de la "estrella de baloncesto", pero
algo en Blake no me suena bien. No puedo decidir si es porque parece un buen
tipo o si es demasiado agradable: si l es agradable al estilo "quiero que creas
que soy una gran persona cuando realmente soy un imbcil".
Vindolo en su esmoquin, de pie junto a Jaden, decido elegir la ruta del
imbcil.
Hay algunas otras fotos de ellos pegadas en la puerta, y una imagen de
Jaden y su mejor amiga, Savannah. Su horario de clases est tipeado y publicado,
y hay un escudo escarlata de Harvard, algo recortado de una revista o folleto.
O que ella aplic. Me enter, en realidad; las conversaciones de maestros
bien intencionados y admirados alumnos de aos inferiores. Ella apunta a la
escuela de medicina. Todos parecen pensar que tiene la oportunidad de hacerlo.
Poda verla como mdico. Un Mdico Sin Fronteras.
Definitivamente he sido testigo del sentido de derecho1.
VERITAS. Eso es lo que dice el escudo.
Me pregunto qu significa.
Abro ms la puerta y mi reflejo aparece en su espejo; fuera de lugar junto
a las grandes sonrisas y el peinado de graduacin.
Me vendra bien una buena afeitada.
Me paso la mano por la barbilla, luego estiro la mano hacia la pila de
libros, listo para sacarlos, moverlos a un lado. Pero algo me detiene. El casillero
en s es todo lo que recuerdo. Limpio. Organizado. Pero no signific nada en ese
entonces. Ahora que hemos estado trabajando juntos, ahora que conozco a
Jaden, que hemos hablado, que hemos compartido Sun Chips, rebuscar entre sus
cosas personales parece casi... mal.

No hay manera de Jaden McEntyre sea mi enlace.

N. de T.: refiere a la idea de que alguien tiene el derecho de que se le d algo que los dems
creen que debera ser obtenido gracias al esfuerzo.

Cierro la puerta y paso a la siguiente, sin buscar.

Pero esa insistente voz en mi cabeza, el detective dentro que se niega a
callarse, me recuerda que no s que ella no es mi enlace, no con seguridad.
Todos los dems estn siendo revisados; por qu Jaden siempre obtiene
el pase libre?
Reabro su casillero, evitando mirarla a ella, a Blake, a mi propio reflejo, y
empujo los libros a un lado.

Nada.

Traduccin Itorres
Corregido por Simoriah

omo una tarjeta anotador del bolso durante mi ltima hora de clase
de Qumica y destapo mi marcador.

Jaden, comienzo. Termin de leer Ethan Frome el fin de

semana y me preguntaba si queras reunirte
Eso no suena pattico en absoluto. Y la letra es casi imposible leer. Cubro
las letras y tomo otra tarjeta.

Jaden, iba a ir la biblioteca esta tarde, y

Frustrado, tambin tacho esto, finalmente decidindome por dos simples
palabras: Zeena Apesta. Ella sabr lo que significa.
Levanto la mano. Coleman trabaja en un problema a travs de un antiguo
proyector de transparencias. Las luces estn apagadas, las persianas cerradas y la
mquina zumba. l ha trabajado bastantes aos; ya debera que sta es una receta
para el desastre. Efectivamente, todos en la fila de atrs estn dormidos.
Me aclaro la garganta para llamar su atencin, y l finalmente me llama.
Estamos tan cerca de la campana que tomo mi casco y mi mochila al salir,
terminando mi da temprano. No puedo recordar exactamente cul casillero es el
de ella (todos lucen igual despus de un tiempo), as que comienzo a mitad de
camino por el pasillo y abro la primera puerta. No es. Sostengo el pestillo, cierro
la puerta, luego la acomodo en su lugar. La puerta no hace un sonido.
Miro sobre ambos hombros para asegurarme de que nadie se acerca. Es
arriesgado, hurgar en los casilleros durante el horario escolar, pero sigo en la
lnea. Abro. Cierro. Abro. Cierro.
Y luego ah est, mirndome.
Lanzo la tarjeta en el interior y rpidamente cierro la puerta.

La biblioteca est vaca cuando llego. Los ojos de la bibliotecaria me

siguen sospechosamente al entrar.

S que no pertenezco aqu, quiero decirle. se es el punto.

Me siento en nuestra mesa y reviso la hora en mi telfono celular. La
campana est a punto de sonar. Inhalo rpidamente y exhalo, a la espera. Es tan
silencioso que puedo or el movimiento de cosas en el mostrador, entradas y
salidas de la oficina, libros siendo apilados y apilados una vez ms. Miro la hora
una vez ms.
No puedo sentarme aqu y actuar como si no estuviera haciendo nada;
como si estuviera esperndola. Porque eso lucira pattico. Y no que yo siquiera
espera que ella aparezca. Ella probablemente tiene alguna reunin del tipo de
"Salve a las Selvas Tropicales" al que ir, de todos modos.
Saco mi libro de Geometra del bolso y lo abro en la leccin de hoy. Suena
la campana, y el corredor se llena de gente. Espero. Tapando mi pluma.
Destapndola. Pasando las pginas. Mirando la puerta.
El estacionamiento se vaca, todos se van por el da.
Debera haber dicho algo acerca de la biblioteca. Fue una estupidez de
mi parte asumir que entendera el mensaje; que sabra lo que significaba.
Regreso a mi libro de Geometra.

Un set. Si ella no est aqu en veinte minutos, me ir.

A mitad del segundo problema, la puerta se balancea abierta. Mi columna
se pone rgida. Me obligo a no mirar, a relajarme, a or el sonido de los pasos
acercndose. Y, cuando una mochila golpea el suelo con un golpe seco...
Estoy conteniendo el aliento. Ni siquiera me di cuenta...
Y? pregunta, sacando la silla justo frente a m.
Y? Me esfuerzo por mantener mi tono casual, indiferente.
Qu piensas? Quiero decir, adems de que 'Zeena Apesta'? Sonre
alegremente, mostrando esos dientes blancos y perfectamente rectos; sus labios
con una fresca capa de brillo.

Aparta la vista de sus labios, Whalen.

No s respondo, cerrando el libro de matemticas y echndome

hacia atrs en la silla. Ella abre bolso y saca un cuaderno, lista para trabajar.
No fue romntico, eso es seguro dice. Odi que Ethan anduviera
de puntillas con sus sentimientos. As que la amas. Dselo ya.
No creo que fuera tan fcil para l. El tipo ya estaba casado le
recuerdo. Y no se supone exactamente que tengas sentimientos por tu ama de
llaves cuando tienes una esposa.
Supongo que no. Pero ya sabes... Zeena no era mucho material de
esposa. Quiero decir, estaba enferma todo el tiempo y gastaba dinero en
tratamientos mdicos que ni siquiera necesita. Es tan obvio que estaba celosa. Y
la forma en que salt y se hizo cargo de Mattie como si no sucediera nada con
ella? Eso me molest tanto! Quiero decir, si ella hubiera hecho su trabajo en
primer lugar, nada de esto habra sucedido jams. Ethan probablemente no se
hubiera enamorado de Mattie.
Crees que es culpa de Zeena.
-No creo que ella ayudara. Ella garabatea algunas notas en una hoja
de papel en blanco. Repasemos nuestras impresiones hoy, y quizs en un da
o dos podamos volver a reunirnos aqu y trabajar en nuestros temas. A menos
que, ya sabes, sea mejor en otro momento aade rpidamente.
Estaba esperndola, verdad?
No. Est bien.
De acuerdo. Entonces.... qu opinas de Ethan? pregunta.
No lo s. En cierta forma me sent un poco mal por l.
Lo s. Quiero decir, odio Mattie y l no pudieran estar juntos. Ellos
merecan ser felices, sabes? Se detiene un momento, pensando. No poda
imaginar no estar con la persona por la que tena sentimientos. Y luego no ser
capaz de hablarle a la gente acerca de mis sentimientos. Apestara.
S contesto. Pero entonces recuerdo a Ethan, su vida, cmo l debera
haber insistido por ms, por algo mejor. Pero es ms que eso. l era inteligente.
Tena planes. Quera salir de la ciudad y de hecho ser alguien. Luego sus padres
se enferman y l tiene que regresar a casa y cuidar de la granja. Cuando ellos
finalmente mueren l est slo, as que se casa con Zeena para tener compaa.

Todo es fro y triste. No s. Tienes que sentirte mal por un tipo que quera tanto
para s mismo y termin sin nada.
Ella me mira cuidadosamente, su ceo fruncindose.
Guau murmura.
Qu?
Es slo que... eso fue muy perspicaz.
No puedo ocultar mi sonrisa.
Ests sorprendida de que sea capaz de una conversacin reflexiva.
No responde, devolvindome la sonrisa. Entonces... son pobres.
Escribe esto en su cuaderno.
Zeena est enferma y malhumorada agrego.
Mattie es la nica felicidad de Ethan.
Entrelazo los dedos detrs de la cabeza, apoyndola ah.
Sabes... no creo que Ethan lo hiciera a propsito digo, pensando en
voz alta.
Hacer qu?
Enamorarse de Mattie.
Por qu no?
Porque simplemente no creo que lo hiciera. No creo que puedas
controlar algo como enamorarse.
Crees que slo sucede? pregunta. Sin planear? Sin previo aviso?
Creo que te enamoras de alguien cuando menos lo esperas cuando
es lo ltimo que quieres. Eso es lo que hay de bueno en ello.
Ella parpadea un par de veces ante esto, y s que algo que he dicho la
sorprende. Se desplaza en su silla y se aclara la garganta, nerviosa.
Has, um, alguna vez te has estado enamorado?
sa es una pregunta algo personal, verdad? Mis ojos se estrechan,
entrecerrando los ojos.

Por qu lo preguntas?
Intuicin responde ella, los hombros levantndose con facilidad.
Me preguntaba si hablabas por experiencia.
Inmediatamente pienso en Callie. Callie, a quien le he dicho que la amaba
un milln de veces. Callie, con quien prcticamente estoy viviendo los fines de
semana. Callie, con quien he salido durante cuatro aos. Callie, quien est
planeando nuestra boda.
Pero Jaden no puede saber nada de Callie. Nadie puede.
Nah. Qu hay de ti?
Sus brazos se cruzan sobre su pecho, y espero que no se ponga a la
defensiva cuando ella acaba de hacerme la misma exacta pregunta.
Por qu quieres saberlo?
Porque t me preguntaste sealo. Es justo, verdad? Jaden se
sienta ms recta, pensando y espero el reconocimiento, que Blake Hanson y ella
estn locamente enamorados, que nunca habr otra persona la entienda tan bien
como l. Ella podra incluso lanzar las palabras "alma gemela." Creo que me
gustara orlo, viniendo de sus labios. La confirmacin. Entonces puedo sentir
lstima por ambos.
No, no lo creo.
Reprimo una risa.
No es justo? O nunca has estado enamorada?
Enamorada responde, seria.
Mierda. Eso no es lo que esperaba or. Ni siquiera cerca. Me esfuerzo para
ocultar el shock que s est escrito en mi rostro, en mi voz.
Ni siquiera de Blake Hanson?
Su rostro palidece un poco, aunque no puedo decir si es por el nombre
o si slo acabo de notar la horrible iluminacin en esta habitacin. Ella mira sus
notas, perdida en sus pensamientos... Y no responde.

Ni siquiera de Blake Hanson.

Dios mo. Cunto tiempo han estado saliendo? Un ao? Y ni siquiera

ama al tipo? Esto est seriamente jodido. Cmo no puede lo jodido que est?
Tomar eso como un no rotundo.
Por supuesto que amo a Blake farfulla. Pero ella se niega a mirarme
a los ojos, y no estoy convencido. Despus de todo, no puedes mentirle a un
mentiroso.
No dijiste que lo estabas sealo.
Ella sacude la cabeza, encuentra el coraje para trabar su mirada con la
ma; sus ojos verdes en llamas. Pero vacil. Sabe que meti la pata. Quizs incluso
sabe lo imbcil que es su novio. Honestamente? Estoy aliviado.
No tengo que hacerlo dice ella. Se entiende.

Se entiende? Qu significa eso?

Te pregunt si alguna vez habas estado enamorada, y dijiste que no.
Amo a Blake. Su ceo se frunce un poco, como si sintiera esas
palabras por primera vez. Como si incluso ahora no supiera qu hacer con ellas.
Le son ajenas. Desconocidas. Ella no ama a Blake Hanson. Ni siquiera est
fingiendo.
Entonces, por qu acabas de decirlo? Por qu siquiera tienes que
pensarlo? pregunto.
Tengo derecho a pensar en ello.
Si realmente amas a alguien, no deberas tener que pensar en nada.
Deberas querer decirlo. No es difcil.
Sus mejillas se vuelven de color rosa.
Eso es absurdo. Si estuviera enamorada lo sabra, verdad?
Me gustara pensar que deberas respondo.
De acuerdo, entonces. Vuelve la atencin a sus notas.
Reprimo una sonrisa al darme cuenta de que esta chica ha estado
saliendo con el mismo tipo durante un ao y que ni siquiera sabe si lo ama. Pobre
Blake; perpetuamente estancado en primera base. No es de extraar que sea tan
molesto. Quizs debera darle un respiro.

Por qu haces eso? pregunta ella, molesta.

No puedo evitarlo; no puedo dejar de sonrer.
Qu?
Sus dedos se aprietan formando puos.
Eso. Rerte de m.
Por qu te pones tan a la defensiva?
No estoy a la defensiva insiste.
Amas a Blake? Es una pregunta simple. No s cul es el gran problema.
Cuanto ms me ro, ms nervioso se pone. Casi odio divertirme tanto a costas
de ella. Casi. S o no, Jade?
S... no... Quiero decir... Ella suelta un suspiro cargado de problemas.

Misin cumplida.
Me recuesto en la silla.
No amas a Blake Hanson. De hecho, ni siquiera sabes por qu todava
ests con l.
En serio? Entonces dime, Parker. Por qu todava estoy con l? Por
favor. Ilumname. Para generar efecto, ella pone los ojos en blanco, pero el
dao ya est hecho y ella lo sabe.
Ests con l porque es seguro. Ests felizmente atrapada en tu pequea
zona de confort. Has estado con l durante tanto tiempo que ya ni siquiera sabes
por qu estn juntos, pero nunca lo dejars ir porque es tan fiable. Es una relacin
de conveniencia pura. Inclino la silla hacia atrs sobre dos patas, flotando
cmodamente. La animadora y el capitn de baloncesto. Quiero decir...
puedes ser un estereotipo ms grande? Apuesto a que tambin van a comer
pizza cada sbado por la noche. Y a veces l llama slo para decirte buenas
noches.
No animo el baloncesto dice. No niega el resto.
Es bsico, Jade. Lo que necesitas es un poco de emocin en esa vida
montona tuya, y dudo que Blake Hanson te lo d.
Blake es un buen tipo. l es... perfecto.

S, Blake Hanson es un buen tipo tanto como yo ser nominado Rey de

la Graduacin.

Espera. Ella lo llam perfecto?

Si hubiera comido algo en el almuerzo, ya lo hubiera vomitado.
Perfecto. En serio digo, incrdulo.
S.
Blake es aburrido.
Dijiste que yo era aburrida me recuerda.
Mi punto exactamente.
Cmo siquiera llegamos a esto? Pens que estbamos hablando
de Ethan Frome.
Lo hacamos... hasta que t me preguntaste si alguna vez haba estado
enamorado.
Ella se aclara la garganta, traga con fuerza.
Qu te pareci el gato? pregunta, cambiando de tema.
Espeluznante. Como la encarnacin de Zeena.

Traduccin Itorres
Corregido por Simoriah

e deslizo en la multitud de estudiantes que llenan los pasillos,

maniobrando a travs de la multitud, empujando contra el
flujo. Estoy a mitad de camino de mi casillero cuando lo
oigo. Sobre los gritos, chillidos y conversaciones (el caos que es un gran pasillo
de la escuela entre perodos) hay una risa suave que se eleva por encima del
resto.
Conozco este sonido.
Y, cuando miro a mi derecha, veo a Jaden. Un vistazo rpido de esa
sonrisa, de su rosada nariz y plidos labios, como si acabara de regresar del
exterior. Ella desaparece en un aula, Blake a su lado. l se detiene en la puerta,
apoyndose contra el marco.
As que Blake no slo es perfecto, segn Jade, sino que claramente son
la pareja perfecta. Lo suficientemente considerados para no besarse frente a sus
casilleros. Nunca haciendo alarde del estado de su relacin frente a aquellos
menos afortunados. Apuesto a que ni siquiera han tenido una pelea.
Pero ella no lo ama.
Porque
si
lo
hiciera,
lo
besara
frente
a
su
casillero entre cada perodo. Le dira a todos los que conoce que pertenece
a Blake y l a ella. Y ellos pelean como el infierno, porque luchar requiere pasin y
el amor es pasin. Cuando la lucha se detiene, cuando la pasin se ha ido, es
cuando las cosas se deshacen.
Paso junto a ellos, empujando.
Al final del da estoy en mi casillero, tomndome mi tiempo para cambiar
los libros, oyendo las conversaciones alrededor.
Alguien est castigado.

Los padres son tan injustos.

Alguien ms reprob el examen de biologa de Coleman.

La ex-novia de mi novio es una perra total.

Jess. Estos chicos no pueden estar todos limpios. Encontraron
un montn de drogas en la escuela el ao pasado, por el amor de Dios. Alguien en
esta escuela sabe algo de alguien. Necesito detalles.
Exploro el pasillo. A dos casilleros de distancia hay un
tipo, pequeo y flaco, con estos indmitos rizos colgado sobre su
rostro, ocultndolo del mundo. l tiene esta cosa del chico perdedor
perpetuamente perdido.
Jurara que era un estudiante de primer ao si no estuviera en el corredor
del ltimo ao; no el hombre al que tpicamente ira por informacin, pero
me estoy quedando sin opciones.
Parker Whalen est a punto de convertirse en social.
Oye, hombre exclamo. Su amigo y l continan su conversacin,
ignorndome, as que intento de nuevo. Oye.
Su amigo le da un codazo, los ojos muy abiertos y le susurra.
Amigo, creo que te habla a ti.
El chico se voltea hacia m, aparta el cabello de sus ojos con un practicado
movimiento de la cabeza.
S?
Oye repito. As que, hay algo, como, para hacer en este
pueblo abandonado por Dios?
l me mira con cautela, sin comprender.
Como... a qu te refieres?
Cosas que hacer? Los fines de semana?
Jugar video juegos. Conversar ofrece su amigo, encogindose de
hombros casualmente.
Me refiero a fiestas. Ya sabes, la gente no se junta despus de los
partidos? Los sbados por la noche?

Yo paso el rato en casa de Tyler dice el amigo.

El tipo con el cabello debe ser Tyler.
No nos invitan a fiestas dice l.
Vamos. Un par de tipos tan geniales como ustedes?
El ceo de Tyler se frunce.
Eso es una broma?
Lanzo un suspiro.
S. No realmente. Esto se est yendo a ninguna parte. Cuando yo
estaba en la escuela secundaria, no esperaba invitaciones. Descubramos quin
era el anfitrin y llegbamos sin invitacin. Pero eso era cuando
era popular. Cuando me importaba. Y eso era Hamilton. Esto es Bedford. Lo cual,
aparentemente, es un reino completamente diferente. Un reino sin celebraciones
de ningn tipo. As que me ests diciendo que nadie en esta escuela jams ha
tenido una fiesta?
Tyler se pone la mochila al hombre, cierra la puerta del casillero y su
amigo y l se van.
Supongo que eso es un s murmuro.
No dice una voz detrs de m. No hay nada que hacer aqu. Me
vuelvo para encontrar una chica en una camisa de franela demasiado grande y
zapatos toscos, abrazando una pila de libros contra el pecho. Su cabello est
recogido en estas puntiagudas coletas. Hay pintura en la manga.

Estudiante de arte.
Este lugar est muerto los fines de semana contina. Es
demasiado pequeo. Demasiados padres conocen a los otros padres... su voz
pierde intensidad. Cualquiera que busque divertirse va a Trenton.
Trenton? repito. Eso no est un poco lejos para ir de fiesta?
Ella se encoge de hombros.
Depende de cunto lo desees. Hay ms que hacer all, de todos
modos. Compras. El cine. Adems, la universidad est all.

Prescott? Prescott es una las universidades estatales ms pequeas.

Est a unos buenos treinta y cinco minutos de vieja de aqu.
S. Aparentemente Fifth Street es en donde todo sucede. Es algo as
como la Calle Fraternidad. Pone los ojos en blanco.
Supongo que no eres una fan le digo.
Otro encogimiento de hombros. Ella mira por el pasillo. La gente sigue
disminuyendo.
Es lo que es.
Entonces quizs te vea all en algn momento.
Ella me mira, el indicio de una sonrisa jugando en sus labios.
No es probable.

Traductora Marcelaclau
Corregido por Simoriah

u basurero dice Erik. Cmo

siquiera sobrevives a este lugar,
amigo? l pincha una porcin de pizza
con el tenedor. Creo que este queso

pas su mejor momento.

Guidos es el nico restaurante verdadero en todo Bedford, y uso el

trmino verdadero vagamente. Lo que quiero decir es que no es comida rpida,
lo cual es su nico atractivo verdadero. Y como el nico restaurante verdadero,
intento pasar por alto la alfombra (la cual es una enorme mancha), los asientos
de desgastado vinilo y la cadena de luces de Navidad a medio encender que
alinean el muro frente a la cocina.
No slo es el queso; todo el restaurante pas su mejor momento.
S, bueno, aprecio que hayas venido desde tu posicin elevada para
mezclarte con los siervos digo.
Es la nica manera en que puedo pasar algo de tiempo contigo. Esta
maravilla tiene sus das de semana, Callie reclama sus fines de semana mi madre
me cont lo de la boda, por cierto. Felicidades. Ibas a llamarme? A enviarme un
cigarro?
No se envan cigarrillos a la gente cuando anuncias tu compromiso
sealo.
l se estira para tomar su vaso de soda.
Muestra lo que s. De todos modos, no es para nada pattico que
tuviera que enterarme de la boda de mi mejor amigo a travs de mi madre.
Simplemente sucedi explico. No se lo he contado a nadie. Callie
est haciendo suficiente por los dos. Mi plan era tomarme las cosas con calma.

Erik se re, sacude la cabeza.

Es casi entraable cun despistado ests acerca de las chicas y las
bodas.
Examino el restaurante; las camareras rebotando de mesa en mesa. El
lugar est lleno, casi todos los asientos disponibles ocupado. En este caso, ser el
nico juego en la ciudad tiene sus ventajas.
No te preocupes. Me estn educando.
Apuesto a que Callie te est educando muy bien bromea. Yo soy
el padrino, verdad?

Padrino? Realmente no he pensado en

Vacilaste acusa. No puedo creer que vacilaras!
No vacil afirmo. Por supuesto que eres mi padrino. Slo estoy
ocupado. No he pensado mucho en ello todava. An tenemos ms de un ao
para preocuparse por ello.
Necesitar un ao para planificar tu despedida de soltero dice.
Tambin estoy a cargo de eso, verdad?
Sin embargo, casi no oigo esto. Hay un grupo en la puerta, el gerente
saludndolos con un caluroso.
Buon giourno!
Podra haber jurado
Despedida de soltero? repito, estirndome para ver alrededor de
una mesera que rene mens de una mesa en el medio. Supongo.
l re.
Clsico.
La camarera se dirige a la cocina.
Y ah est ella.
Blake Hanson la lleva de la mano mientras cruzan el restaurante,
esquivando las mesas. Estn con amigos. Ashley y Savannah, y Toni Perri del
equipo de baloncesto.

Qu piensas de Las Vegas? pregunta Erik.

Ellos se amontonan en un cubculo.
Demasiado caro respondo.
No Las Vegas. Est bien. No es difcil encontrar problemas en Hamilton.
Me inclino hacia adelante, slo lo suficiente pero no puedo ver a Jaden
en absoluto. El tonto de su novio est en el medio.
ramos bastante buenos en eso murmuro.
Lo s, verdad? Mranos ahora. Quiero decir, mrate. Tienes un arma,
una brillante placa y todo.
Muy alejado de dnde venimos.
Eso es Shakespeare? pregunta.
Echo un vistazo a Erik, confundido. Shakespeare?
No. No lo creo.
Slo estoy diciendo quin hubiera pensado la noche que fuimos
esposados, que un da seras el que colocara las esposas?
No vayamos all.
Por qu no? Es el mejor regreso jams! De matn callejero a
trabajador.
Jess, Erik. Podemos no hablar de esto aqu?
En serio, amigo. Realmente deberan hacer una pelcula sobre ti. No
me sorprende que le ests dando a Callie rienda suelta con esta mierda de la
boda.
Blake se inclina hacia atrs en el cubculo, y puedo verla de nuevo.
Si ella realmente no lo ama, entonces por qu siquiera se molesta? Por
qu alguien perdera su tiempo con alguien con quien no est completamente
seguro que quiere estar? Cul es el punto?
Ella le sonre, algo que l le dice, y todo su rostro se ilumina.

Mierda.

Quizs s lo ama; slo que no sabe cmo.

Un cosquilleo de algo que podran ser celos se desliza sobre mi piel.
Hola? pregunta Erik. Tierra a Whalen. Dnde ests esta noche?
En ninguna parte contesto, arrancando los ojos de Jaden McEntyre y
del hombre al que ella no ama.
Mentiroso. Algo por all que es obviamente ms interesante que yo.
Estira el cuello siguiendo mi lnea de visin.
Slo son algunas personas que conozco.
Quines son? Necesitar ir y saludar o algo? O deberamos
escondernos? Es una vigilancia?
Me obligo a no poner los ojos en blanco.
No, no es una vigilancia.
Entonces, a quin estoy mirando? Los dos chicos? La rubia
increblemente sexy? pregunta, observndolos.
Savannah?
Dos morenas?
sa es la mesa confirmo.
Hombre. Dijiste Savannah? Ella est muy bien. Con qu alimentan a
las chicas ahora?
Cllate.
En serio. Es mayor de edad? Puedes presentrmela?
No. En ambos casos. No s si ella tiene dieciocho o no. No confiara
en Erik, incluso si lo fuera. Ests intentando que me despidan?
Erik re.
Debe apestar estar alrededor de tantos traseros de calidad todo el da
y no poder tocarlos.
Ignoro eso.

Ir a Trenton ms tarde esta noche. Aparentemente se es el lugar para

ir de fiesta si vives por aqu.
Aww, s. Chris Whalen reventando algunas fiestas.
No todava. Slo un poco de reconocimiento.
Echo otro vistazo alrededor de su cubculo. Blake envuelve el cuello de
Jaden con el brazo y la atrae hacia l, besndola en la frente.
Mi mandbula se tensa.

Ella no lo ama.
Realmente no puede amarlo.
Hace tanto calor en este restaurante. Me estiro para tomar mi vaso de
refresco.

No puedo creer que ella piense que l es perfecto.

Qu te sucede esta noche?pregunta Erik. Los sigues mirando as,
y yo ir ah a preguntarles si tienen espacio para dos ms.
Lo siento. La chica con el cabello castao? Es mi compaera de ingls,
y realmente me gustara que no me viera.
Entonces deja de mirarla.
No la estoy mirando a ella digo. Estoy vigilando.
Entonces, con compaera te refieres a su voz se desvanece.
Tenemos este gran proyecto que entregar en dos meses. Ensayos, un
informe oral, todo. Estamos leyendo Ethan Frome.
Suena horrible.
No lo es.
El libro o el proyecto? pregunta.
Ambos.
Wow. Chris Whalen ama los libros. Y las morenas, al parecer. Vas a
mirarla toda la noche?
Mis mejillas se inundan de calor.

No la estoy mirando.
Podras haberme engaado. Entonces, cmo es ella?
Cmo es Jaden McEntyre? Inteligente. Perceptiva. Bonita.
Sabes, probablemente deberamos conseguir una caja para esto y salir
de aqu contesto, ignorando la pregunta.
Erik empuja su plato a un lado.
Probablemente podramos pasar por alto la caja y salir a buscar un
verdadero restaurante murmura.

Traducido por Lorenaa y MaEx (SOS)

Corregido por Simoriah

oy un mentiroso, s, pero no tiene sentido negar que algo se eleva

dentro de m cuando oigo que abren la puerta de metal, el ruido
de la cafetera cuando veo a Jaden McEntyre pasearse hacia m,
los libros apretados contra su pecho.
Hola dice.
Una fresca brisa sopla entre nosotros. Las pginas de mi libro de texto
pasan una tras otra. Las detengo y sigo escribiendo, intentando no parecer
afectado.
Hola.
Yo, um, me preguntaba si quieres que quedemos y hablemos sobre
nuestros temas despus del colegio. Ya sabes, para Ethan Frome?
Claro.
De acuerdo responde. El alivio en su voz es notable. Y, um, estaba
pensando, si en vez de encontrarnos en la biblioteca, t podras venir a mi casa
o algo.
Levanto la mirada hacia ella.

Qu tiene de malo la biblioteca?

No registro inmediatamente que a lo mejor no quiere que la vean
conmigo, que arruino su estelar reputacin, hasta que se muerde el labio inferior.
Parece casi nerviosa.
sta no puede ser su idea.
S digo centrndome en mis notas, ignorando esos labios.
Necesitar indicaciones.

Otra rtica brisa pasa mientras ella abre su mochila. La observo escribir
la direccin, la letra con rizos, formal y calculada. Practicada. Va a tener que
trabajar en eso si va a ser doctora. Me entrega la nota, e inmediatamente
reconozco el nombre de la calle. No vive muy lejos de Main. En el distrito
histrico. Donde vive el resto de la gente de dinero.
sta no puede ser su idea.
Entonces, tus amigos te estn dando problemas? Ahora tenemos que
escondernos?
No. Por qu lo preguntas? contesta rpidamente, demasiado
rpidamente. Y no slo se ruboriza, no puede mirarme a los ojos.
No durara cinco minutos en una sala de interrogacin conmigo.
Eres una horrible mentirosa.
Ella sonre, echa in vistazo hacia la cafetera, pero no niega la acusacin.
Tengo que ir a por el almuerzo. Pero, um, quizs te vea alrededor de
las tres y media?
S.
Genial. Y justo cuando est a punto de irse. Oh, estas son para ti.
Ella abre su bolsa de papel marrn del almuerzo, y saca de la bolsa Sun
Chips, y la lanza sobre la mesa frente a m. Trabajo para cubrir mi sorpresa.
Aw, Jade. Estuviste pensando en m bromeo.
No ests tan seguro contesta, pero puedo or la sonrisa en su voz,
aunque nunca llegue a sus ojos. Te ver luego.
Se pasea de regreso a la cafetera. La observo alejarse, elegante y segura.
Esta vez, es la voz de Erik la que me recuerda no mire. Inhalo una bocanada de
aire fro y examino la bolsa de patatas fritas, girndola en mis manos.
Mis ojos se elevan, una vez ms, atrapndola antes de que desaparezca.
***
El plan era volver a Trenton esta tarde, para revisar dos violaciones
separadas de sonido no lejos de las casas que ya haba visitado. Se citaba al
menos a uno de los arrendatarios de proveer alcohol a menores.

En vez de eso estoy rodeando lmites de Bedford, mirando la hora en mi

telfono en cada interseccin, observando los minutos acercarse a las tres y
media. Los guantes, la chaqueta de cuero y el casco funcionan para salvarme del
aire helado, pero no puedo evitar temblar, con mi corazn golpeando, tronando
con el rugido de la moto.
Debera haberle dicho que no.
Debera haber ido a Trenton, de todos modos.
Debera haber ido al gimnasio para quemar algo de esta energa.
Deslizo mi moto por el encintado frente a restaurada casa victoriana justo
a tiempo. Compruebo tres veces el nmero de la casa con las instrucciones de
Jaden. Luego me desabrocho el casco y me lo quito.

Esto es.
Suelto un ansioso suspiro y cruzo el csped delantero; hierba muerta y
marrn crujiendo bajo mis zapatos. La casa es enorme, elevndose sobre m
contra un plano cielo gris. Dejo caer el casco en una de las gastadas mecedoras
del porche delantero, respiro hondo una vez ms y toco el timbre.
En un momento se oyen pasos, el sonido de voces apagadas y, cuando
la puerta se abre, Jaden sonre brillantemente, casi feliz de verme. Un fro viento
se arremolina alrededor de nosotros, empujando las hojas sobre los listones del
porche. Ella se abriga ms con su suter.
Hola.
Hola. Me alegra que la encontraras. Abre ms la puerta y se hace a
un lado para dejarme pasar.
No fue muy difcil de encontrar contesto.
Pueblo pequeo.

Excesivamente.
La sigo a travs del comedor.
Mam? llama.
Sofoco un gemido.

Por supuesto que su mam est en casa.

ste es el problema de ir a las casas de la gente. Ahora tengo que

conocer a los padres? Mis hombros se enderezan cuando entramos en la cocina,
mi columna tensndose.
Jaden y su madre comparten el mismo color de cabello, pero en cuanto
a similitudes, esos es todo. Tienen la misma nariz, pequea y respingada. Pero los
ojos de Jaden son verdes. Deben de ser por su pap. Y su sonrisa la de Jaden es
mucho ms genuina.
ste es Parker dice, presentndome. Parker, sta es mi madre y mi
sobrino, Joshua.
As que estaba equivocado con que Jaden fuera hija nica. Tiene un
sobrino.
Su madre me mira cuidadosamente, curiosidad irradiando en ondas. Esta
mujer ya me odia. Puedo sentirlo. Parte de m quiere darle una razn. Puedo
cumplir con el estereotipo. Puedo ser cualquier cosa que esta gente quiera que
sea. Pero el lado ms racional y sensato prevalece.
Tambin puedo ser el Sr. Perfecto.
Es bueno conocerla, Sra. McEntyre digo, extendiendo la mano.
Funciona. La he atrapado con la guardia baja. Se la saca de encima, su
expresin relajndose mientras pasa al sobrino de Jaden a la otra pierna.
Igualmente. Jaden me dice que estn trabajando en un proyecto
juntos?
Una serie de proyectos, en realidad.
Es un proyecto bastante grande. Sobre Ethan Frome. Por eso lo
hacemos de dos en dos explica Jaden.
Suena bien. Ests interesado en quedarte para la cena? pregunta.
Pero conozco este juego. Esta charla corts, este ir y venir. No hay forma de que
ella realmente quiera que me quede. Debera decir que s, dejarlos a todos
mudos dejarlos buscando palabra, otra silla, un sitio extra para sentarme pero
muerdo el anzuelo y lo lanzo de vuelta.
Gracias, pero mi padre probablemente me estar esperndome
cuando llegue del trabajo miento.

Ante la mencin de mi padre ella ofrece otra mirada cautelosa, luego

vuelve la atencin a la revista que estaba viendo antes de que la
interrumpiramos.
Muy bien, entonces dice, lamiendo la punta del dedo. No dejen
que los entretenga.
Jaden toma un par de bebidas de la encimera.
Vamos. Luego a su madre:
Estaremos en mi habitacin si necesitas algo.
La sigo a lo largo de la mesa del comedor, de regreso hacia el vestbulo.
Casi hemos alcanzado las escaleras cuando.
Jaden?
S?
Por qu no trabajan en la habitacin delantera? No los molestaremos.
Jaden resopla, la idea divirtindola.
Porque est congelado all. Y est cerrado durante el invierno,
recuerdas? Cualquiera que abra la puerta morir? Tus palabras, no las mas.
Me trago una sonrisa. Alguien no nos quiere arriba juntos. Solos. En una
habitacin. Solos.

Quince minutos antes de que la Sra. McEntyre nos est llamando,

preguntndonos cmo nos va, si necesitamos algo; lo garantizo.
Sigo a Jaden por las escaleras. La pared junto a nosotros me da una
versin ms clara de ella de lo que haya visto antes. Est llena de fotos familiares.
Abuelos. Su madre y su padre el da de su boda. Tiene dos hermanos, ambos
mayores que ella, lo que la hace la beb de la familia. Y es la nica chica.

Eso explica el sentimiento de derecho.

Tambin tena razn sobre los ojos. Los ha sacado de su padre. Los ojos
de su hermano mayor son del mismo color. l aparece de nuevo en una foto con
su esposa y Joshua. Junto a ellos hay una Jaden con coletas; no puede tener ms
de seis o siete aos. Le faltan los dos dientes delanteros, pero no esconde nada.
Es la sonrisa ms grande y ms graciosa que he visto en una nia, y es difcil no
devolverle la sonrisa.

Al final de las escaleras diviso un tro de portarretratos de bebs; Jaden y

sus hermanos, las fechas de sus nacimientos impresas debajo.
Su cumpleaos fue hace poco.
Estudio el ao y hago unos rpidos clculos.
Acaba de cumplir dieciocho aos.

Dieciocho.
No estoy seguro de qu hacer con esa informacin ahora que la tengo.
Es casi demasiado, saber esto; que ella es slo tres aos menor que yo. Que es
adulta para la ley; libre para tomar sus propias decisiones.
No est fuera de los lmites.

Tcnicamente.
Obligo al pensamiento a salir de mi cabeza.
La habitacin de Jaden es amplia y bien ventilada; tan luminosa como es
posible en un da nublado. No se parece en nada a la casa de Callie, con sus
almohadas a juego y sus jarrones de Pottery Barn. Jaden tiene pisos de madera
que podran ser originales de la casa. Los de Callie son falsos. Jaden se inclina a
lo minimalista. Cada estante empotrado en casa de Callie, cada encimera, est
ocupado con algn tipo de vela o con un cuadro. Flores. Recipientes con canicas.
Libros colocados porque s en mesas de caf y mesas auxiliares. Callie est
pasando por una fase naranja. Todo en la habitacin de Jaden es de un calmado
azul; la alfombra, las cortinas, las paredes, la colcha.
Extrao. La tena clasificada como una chica rosa.
Bueno, esto es tpico le digo, dejando mi mochila en el suelo.
Qu es tpico? pregunta ella, rozando con los dedos una pegatina
escarlata de Harvard pegada sobre el interruptor de la luz. Agua o refresco?
Refresco. Y tu habitacin es tpica.
Ella lanza una lata de cola. La atrapo con una mano.
Por qu dices eso? pregunta.
Es slo exactamente como la imagin, eso es todo.
Ella re. Es ligera, musical y

De acuerdo, Parker. Voy a fingir que no acabas de admitir que

fantaseas con mi habitacin.

Espera. Qu? Ella piensa que fantaseo con...

Mis mejillas se calientan.

Eso no es lo que quise decir.

No estaba fantaseando. Es slo que es exactamente como imagin que
sera. Limpia organizada aburrida.
No hay nada aburrido en mi habitacin. De hecho es la habitacin
ms genial que conozco. Partes de ella, de todos modos.
En serio? pregunto, incrdulo.
En serio. Por ejemplo Hace un gesto para que la siga, luego abre la
puerta del armario y se desliza dentro.
No somos un poco grandes para escondernos ah? No ests
intentando conseguir siete minutos1 conmigo, verdad? bromeo.
Eso desearas. Creo que pone los ojos en blanco. De hecho, estoy
casi seguro de que lo hace. Pero conozco ese tono. Tiene un lado algo defensivo,
como si quizs hubiera un yo lo deseo atapado en el interior. Es hacerme
ilusiones, porque es en ese momento cuando recuerdo sus labios; el pequeo
mohn que hace cuando est molesta. Y mientras que yo podra hacer que siete
minutos atrapado en el armario conmigo valiese la pena para cualquiera algo me
dice que ella tambin podra hacerlo.
Y tiene dieciocho aos.

Dios. Entra ah, y en dos segundos

Ducha. Fra.

Piensa en hielo.
Piensa en abuelas.
Piensa en abuelas arrugadas haciendo cola en DVM2.

Siete Minutos: juego en el que dos adolescentes deben encerrarse en un armario y besarse
durante ese tiempo.
2
DVM: Departamento de Vehculos Motorizados.
1

Nos dirigimos a la parte trasera de la pequea habitacin, movindonos

hacia un conjunto de escaleras. Me agacho, pasando por debajo del marco.
Vamos. Ella empieza a subir.
Sabes, slo bromeaba sobre lo de los siete minutos digo cuando
alcanzamos la cima.

Hielo.
Como si creyera eso. Acabas de admitir que fantaseas con mi
habitacin.
Me trago mi sorpresa. Esta chica es diez veces ms descarada en su
territorio de lo que jams fue en el colegio.
Otra vez. No me refera a eso.
Ella enciende el interruptor de la luz y estamos en un tercer piso sin
terminar. La habitacin es enorme. Toda la casa es enorme. La luz del da se filtra
a travs de grietas de la pared; clavos sobresalen de los techos abiertos. Huele a
aislante y cartn. Y hace frio. Fro como si estuvisemos en el patio.
Y me doy cuenta: tiene un pasadizo secreto.
Wow murmuro, completamente impresionado.
Lo s. Me encanta este lugar. Sola subir aqu todo el tiempo. Era como
mi pequeo escondite propio. Poda leer, estudiar, mirar por la ventana y pensar,
lo que fuera, y nadie me molestara. Nadie siquiera saba dnde estaba. Hubiera
sido genial para pijamadas tambin, excepto que ninguna de mis amigas jams
quiso quedarse a dormir.
Por qu es eso? pregunto.
Sus hombros se elevan, encogindose.
Espeluznante casa vieja ya sabes.
Est encantada o algo? Porque eso sera genial, al estilo de Poe3.
Si lo est, no lo s. Quiero decir, oigo ruidos raros de vez en cuando,
pero nunca he visto nada extrao. Si est encantada, a lo que sea que la habita
no parece importarle que estemos aqu.
3

N. de T.: Edgar Allan Poe, escritor norteamericano de cuentos de terror del Siglo XIX.

Recorro la habitacin, yendo hacia una ventana. Jaden ha estado aqu;

una Jaden de nueve aos, con su puff rosa, su lmpara rosa y una pila de libros
antiguos.
As que ella fue una chica rosa. En algn momento, al menos.
Hay otro tramo de escaleras, para que puedas llegar aqu desde el
pasillo contina. Mi madre iba a convertir este espacio en un cuarto extra o
algo. Otra cosa que no se hizo. De hecho se puede llegar aqu desde el techo.
Hay un enorme roble justo a la izquierda. Te lleva al segundo piso. Hay una
buhardilla all y se puede subir derecho hacia arriba. Sola hacerlo todo el tiempo.
Espo por el sucio cristal. Tiene razn. Puedo ver el roble, sus ramas bajas.
Eres temeraria.
S, bueno, no lo he hecho ltimamente. Sarah, Daniel y el beb viven
en esa parte de la casa ahora, as que da igual, debemos irnos.

Sarah, Daniel y el beb

Joshua. Su hermano mayor y su familia siguen viviendo aqu.
Ella apaga el interruptor y descendemos las escaleras en la semi
oscuridad, tocando las paredes con nuestras manos.
No est mal digo, volviendo a entrar en su habitacin. Ella cierra la
puerta detrs de nosotros.
Bastante genial, verdad? Apuesto a que mi habitacin ya no es tan
aburrida ahora, cierto?
Nah. Me gusta toda la cosa de todos modos ya sabes, restauracin
de casas.
Ella sonre, pero es una sonrisa algo triste.
Esto no es una restauracin.
Pero pens
Ven aqu. Enciende la luz del bao. Ves eso? pregunta,
sealando el lavabo. Al lavabo le falta un grifo. El lavabo tiene un tubo que
sobresale de la porcelana, y una pequea llave en el eje. Si esta casa fuera una
restauracin estara restaurado. Significara que no tendra que romperme la

mueca cada vez que necesito agua fra. El inodoro es viejsimo la baera
necesita un repintado
Ella regresa a su habitacin y rebota sobre el piso de madera. ste cruje.
El suelo necesita refuerzo. Abajo? El techo de la sala se hunde en una
esquina no podemos conseguir agua caliente en el fregadero de la cocina esta
casa es un problema total. Quiero decir, no creo que nada grande se haya hecho
desde 1960. Estoy agradecida de que haya electricidad y tuberas interiores.
Pero tu padre es como, este importante tipo en la construccin digo,
sin comprender.
Ella cruza los brazos sobre el pecho y re; una risa queda y sin humor.
Construccin nueva, s O ms importante: la Construccin Nueva de
Otra Gente. Cundo se trata de la nuestra? Olvdalo. La mejor parte de la casa es
lo que ves cuando conduces lentamente y sigues adelante. Cundo te detienes?
De ninguna manera. Es un gran lo.

Un gran lo.
Perfecto en el exterior, todo arruinado en el interior. Abro la boca para
decirle que... No s... algo. Pero las palabras no estn all.
Slo me siento un poco mal por mi madre, sabes? contina.
Quiero decir, se supona que ste sera su proyecto. Es como si nos hubiramos
mudado, hubiramos puesto un par de capas de pintura en las paredes y en el
exterior y eso fuera todo. Yo s que ella tena grandes planes para este lugar. Ella
quera volver a teir el suelo. Actualizar la cocina. Siempre vio cunto potencial
tena, y aqu estamos, aos ms tarde y est prcticamente sin cambios. Se
detiene aqu. Sus mejillas se ruborizan y sus cejas se juntan, como si estuviera
confundida por algo. Avergonzada, quizs. No quiero que ella se sienta
avergonzada conmigo. No debera sentirse avergonzada conmigo.
S todo sobre los "enormes los" y estar "jodido por dentro.
Lo siento contesto. Ella me mira, y nuestras miradas se encuentran.
Esa chispa se ha ido. Y siento una punzada de algo en mi interior, algo
desconocido, parte de m quiere extender la mano y tocarla; un suave golpecito
en el brazo, un est bien. Pero sus ojos se apartan de los mos tan rpidamente
como los encontraron. Ella inhala profundamente.

De todos modos dice ella, su voz elevndose. Deberamos

ponernos a trabajar. Espero que te gusten las Sun Chips. Se supone que son
mejores para ti que las papas fritas comunes. Lanza la bolsa sobre su cama y
toma una botella de agua.
Son excelentes. Estn bien, en realidad.
Parece complacida de or esto.
Bien responde ella, toda sonrisa; como si nunca hubiera sucedido.
Toda la conversacin, estas confesiones.... Entonces. Ethan y Mattie. Qu
sabemos sobre el intento de suicidio?
As de sencillo, se acab.
Nos sentamos en su cama. Me pongo cmodo, apoyndome contra la
almohada; la cabecera. Huele a ella, a su champ, o su perfume, quizs, como
flores. Rosas. Ella se sienta frente a m, como indio, y mastica las puntas de su
cabello.
Ambos queran hacerlo le recuerdo, yendo a una pgina en blanco
en mi cuaderno.
Preferiran estar muertos juntos a vivir sin el otro aade, dejando caer
su cabello hasta el hombro, garabateando la nota.
Sin embargo, Zeena todava controla a Ethan. Porque aunque estn
bajando la colina, l se desva cuando ve su rostro.
Es casi como si ella ni siquiera los dejara morir en paz. Todava tiene
todo el poder.
De hecho, me preguntaba qu hubiera sucedido si l no se hubiera
desviado reflexiono. Hubiera cambiado el desenlace de la historia. Seguira
siendo una tragedia, pero ms como Romeo y Julieta. Al menos al morir juntos
podran haber encontrado la felicidad en la vida despus de la muerte.
Si tal cosa existe.
Quieres decir si hubieran tenido xito? Buen punto. Se sienta en
silencio por un momento, perdida en sus pensamientos. Sin embargo, sabes
lo que realmente me molest? pregunta finalmente.
Qu?

Lo rpido que Ethan fue capaz de levantarse y continuar con su vida

una vez que se dio cuenta de que no haban muerto. Fue como... 'Oh Mattie, no
lo logramos. Mejor voy a alimentar a mi caballo. Quiero decir, qu hay de eso?
Me encojo de hombros.
No s. Yo simplemente asum que l se resign al hecho de que dado
que el suicidio no funcion, Mattie y l no estaban destinados a estar juntos.
En treinta segundos? pregunta ella, incrdula. Quiero decir, hace
un minuto Ethan iba a morir si no poda tenerla, y, cuando no fue as, fue como...
no s.
Quizs cambi de opinin. Quizs su amor por ella era ms grande que
eso. l quera lo mejor para ella, incluso si eso significaba que ella continuara sin
l.
Me est mirando de nuevo. Mira como si no entendiera. Como si se
supusiera que yo no dijera esas cosas. No me est permitido. Y s que es por
todo lo que ella ha odo; las historias que flotando sobre m. Hay una razn por
la que me acus de ser un vago la primera vez que hablamos. No soy como ella
esperaba. Y tengo que admitir que parte de m est feliz. Porque parte de
m quiere que esta chica me conozca. No al yo que ve en la escuela; sino
al verdadero yo. Slo que no estoy seguro de cmo hacerlo sin arruinar todo lo
que he creado para m all. Aun as, me gustara saber lo que piensa, lo que ve
cuando me mira as. Me obligo a sonrer.
Qu?
Ella sacude la cabeza muy ligeramente, los ojos entrecerrndose. Pero
cuando abre la boca para responder, su telfono celular vibra; llamndola desde
el otro lado de la habitacin. Baja de la cama de un salto, atrada por el sonido y
lo recoge del escritorio. Frunce el ceo, examinando la pantalla. No puedo decir
si es una llamada o un mensaje, pero de todos modos ella no responde.
O quizs l no la amaba realmente dice, casi para s misma. Quizs
l amaba la idea de ella.
Por un segundo parece imposible que todava estemos hablando de
Ethan y Mattie, pero estoy bastante seguro de saber quin est al otro lado de
esa interrupcin.
El Sr. Perfecto tiene una sincronizacin impecable.

No creo en las seales.

Me alegra no creer en las seales.
***
Estoy volviendo a copiar mis notas de ingls ms tarde esa noche,
intentando organizarlas coherentemente, cuando mi telfono vibra en el sof a
mi lado. Lo levanto, miro la pantalla, luego la hora.

Mierda.
Callie? respondo.
Hola. Olvidaste que tenamos una cita por telfono? bromea.
No, no lo hice. Lo siento. Estaba trabajando en estas notas y perd la
nocin del tiempo. Aparto los papeles, mi inclino hacia atrs, me froto los ojos.
Un partido de baloncesto est en silencio en la televisin; los platos de
la cena fueron empujados a un lado para dejar espacio para los libros. Esta noche
era noche de Bolsillos Calientes. ltimamente, todas las noches se sienten como
noches de Bolsillos Calientes.
As que, cmo fue hoy? pregunta ella.
Hoy? Hoy estuvo bien.
Las clases? Algn examen del que debiera estar orgullosa de que
aprobaras?
No. Sin exmenes. Las clases estn bien.
Qu hay de tu gran proyecto de ingls?
No s cmo responder esto; cunta informacin proporcionar. Le digo
que Jaden y yo trabajamos esta tarde? Que fui a su casa? Qu me sent en su
cama y com Sun Chips? Siquiera importa?. Um, bien. Viene bien.
Tu pareja no te ha vuelto loco todava? bromea.
Loco? No. De hecho, nos reunimos esta tarde confieso,
enderezndome. No ha sido tan malo como pens que sera. Quiero decir,
probablemente estemos ms adelantados que el resto de la clase.
Ves? Te dije que ella prcticamente lo hara por ti.

Ella no est haciendo el proyecto por m digo. Ambos

contribuimos. Hoy hablamos de relaciones. Sabes cmo a veces te acostumbras
tanto a otras personas que se convierten en prcticas? El tipo en nuestra historia
ha estado casado con esta mujer a la que prcticamente detesta durante aos
no es que l lo admitira, porque es el tipo de persona que simplemente lo acepta,
pero...
Recibiste mi mensaje acerca de mis padres? interrumpe ella.
Tu mensaje?
Te llam esta tarde. Te dej un mensaje.
Un mensaje? No tuve ningn mensaje esta tarde.
De todos modos contina. Mam y pap quieren hacernos una
fiesta de compromiso el prximo mes.
Una fiesta de compromiso? Al parecer, mis habilidades de
conversacin se han reducido a repetir tontamente lo que Callie dice.
Una cosita en el club de campo en nuestro honor. Para la familia.
Amigos. Ya sabes, para que la gente nos pueda felicitar. Y el primero de lo que
espero sean muchos regalos. Se re.
Apoyo los codos en mis rodillas, me paso los dedos por el cabello.
No pens que ya bamos a hacer nada de eso digo. Las cosas
estn... estn agitadas para m en este momento, Cal. Tengo la escuela, este
trabajo...
A m me suena que el proyecto est cubierto seala.

El proyecto est cubierto? Ni siquiera estoy... Espera.

se no es el proyecto del que estaba... No, Callie. Mi trabajo asignado.
De hecho, iba a decirte... No puedo ir a Hamilton este fin de semana.
Qu? La sorpresa registra en su tono. Pero te quedaste el pasado
fin de semana.
Lo s. Y s que promet que las cosas volveran a la normalidad pronto,
pero me estoy acercando. Tengo algunas pistas que seguir.

Dos fines de semana consecutivos, Chris. Dos. Ya es bastante malo que

no te vea ms en la semana, sino que ahora tambin nos ests quitando los fines
de semana?
Es temporal, Cal le recuerdo. Tengo que estar encima de esto. Se
me acaba el tiempo.
Qu se supone que le diga a mis padres? A mi padre? grita.
Sr. Donovan.

Nunca saldr de esto.

Puedes decirles que posterguen la fiesta de compromiso por unos
meses? Cul es la diferencia entre la primavera y el verano?
Quieres que le diga a mis padres que no?
No es no aclaro. Slo no ahora.
Est bien. Como sea. Pero puedo decir por su voz que no est bien.
No bien en absoluto.
Lo siento, Callie. S que ests emocionada, y que esto es importante
para ti. Tambin es importante para m le aseguro. Quiero hacer esto. Quiero
ser parte. Pero necesito terminar este trabajo. No puedo concentrarme en nada
hasta que se acabe.
No, lo siento. Entiendo. En serio responde, su voz suavizndose.
Tu trabajo tambin es importante. No quiero que pienses que no te apoyo
Me has apoyado mucho. Terminar las cosas aqu pronto, luego
regresar a Hamilton. No sers capaz de deshacerte de m prometo.
Esto devuelve la sonrisa a su voz.
Cuento con eso.

Traducido por Marcelaclau

Corregido por Debs.

aden llega a tiempo hoy.

Me pregunto qu pas con los nios de Bangladesh, los
que ella estaba salvando todas las maanas en el vestbulo, los que
nos metieron en este lo en primer lugar.

La Sra. Tugwell garabatea algo en la pizarra. El marcador chirra,

atenundose a medida que ella escribe. Trminos literarios. Dios. Espero que no
estemos teniendo un examen.
Paso algunas pginas, revisando mis notas, buscando las palabras.
Pero algo es extrao, no est bien. Y no tiene nada que ver con la Sra.
Tugwell, quien est regresando a su escritorio, o las palabras que dej en el
tablero.
Es ella. Jaden. Me est mirando. Puedo sentirlo.

No mires hacia arriba. No la mires a ella. Ella no existe.

Todava no puedo encontrar las palabras.
No puedo encontrar
Mi pulso se acelera. No est funcionando. Ella est mirando. Y no puedo
Son nuevas palabras. Tienen que ser.
Y s, tal vez Jaden es linda. Ella podra incluso ser hermosa, en ese tipo de
forma sin pretensiones, difcil de reconocer. La chica de al lado.
Paso otra pgina.
No hay palabras.

No hay forma en que ella se quedara conmigo.

Me estremezco.
No es que quiera que se quede conmigo, porque eso implicara

Mierda.
Estoy pensando en Jaden McEntyre. Jade. El proyecto de ingls Jade.
Estoy pensando en ella de esa manera.
Mi columna se pone rgida.

No. No. No. No. No. Esto no es bueno.

Mierda.
Esto no es bueno.
Tiro de la manga de mi chaqueta y cambio de posicin. Hace un calor del
demonio. Es como si ella estuviera haciendo un aburrido agujero a travs de m
con sus locos y verdes ojos de lser. Mi piel est en llamas.
El resto de nuestros compaeros de clase se apresuran a sus asientos
mientras suena la campana.
Doy un vistazo rpido. Eso es todo. Una rpida mirada para ver lo que
est haciendo.
Ella probablemente est envuelta en sus propias cosas. Probablemente
ni si quiera sabe que estoy vivo.
Exhalo un suspiro, y, cuando la miro, nuestros ojos se encuentran.

Mierda.
Alejo la mirada de ella tan pronto como se conectan. Pero ella me vio. S
que me vio. Y Dios. Esos ojos.
No puedo dejar que piense que la estoy ignorando. Incluso si lo hago.
Incluso si se supone que lo debo hacer.
Cuando vuelvo la cabeza, no me sorprende encontrarla todava mirando.
Pero estoy sorprendido de encontrarla sonrindome, el ms mnimo, pequeo
movimiento de sus labios. Labios que exigen ser besados.
Y mi pecho se contrae. Mi corazn deja de latir. No puedo sentirlo
movindose en absoluto. Y la sangre de mis venas deja de fluir, y todo lo que
puedo hacer es levantar mi cabeza y asentir en respuesta.

Cuando regreso a mis notas, la sangre corre por mis odos. Mi corazn
truena. Inhalo fuertemente, aspirando tanto aire como sea posible.
Esto no est sucediendo.
***
Me alegro de que pudiramos hacer esto dice mam. Siento que
apenas los he visto a ustedes dos en estas semanas.
Lo s. Callie est de acuerdo. Chris ha estado tan ocupado con el
trabajo.
Deslizo la silla de madera debajo de la mesa y me siento al lado de Callie.
Mi pap toma el asiento al lado de mam, estamos a medio camino de Cracker
Barrel entre Bedford y Hamilton. Idea de mam. Es pintoresco, confortable y el
fuego cruje, ardiendo en el otro lado de la habitacin.
La camarera toma nota de las bebidas que ordenamos mientras nos
acomodamos.
Te dijo Chris que elegimos una fecha? pregunta Callie, bajando su
bolso en el suelo.
Mam me mira.
No. No lo hizo.
S, lo hice le recuerdo, mientras reviso el men del desayuno.
Hemos hablado de ello en la cena familiar. Les pregunt acerca de la primera
semana de mayo del prximo ao. Dijiste que no haba planes.
Pero nunca confirmaste que era la fecha oficial responde.
Eso es porque no pens que estbamos escogiendo fechas
murmuro.
No lo estbamos Callie accede. Pero Winnfield tena una fecha
libre. Fue un golpe de suerte, en verdad. Pero ambos amamos el lugar de la
celebracin, as que sentimos que debamos saltar sobre ello. Roba una mirada
en mi direccin.
Cierto?
Es genial. Estoy de acuerdo.

Panqueques. Huevos. Tocino. Cierro el men, lo tiro sobre la mesa.

Winnfield es hermoso. Estoy tan emocionada por los dos! dice
mam. Entonces volviendo a m:
Se lo dije a Nora. Has hablado con ella ltimamente?
Nora es mi hermana mayor, una estudiante de posgrado en la Estatal de
Northwestern. Nora es la buena. La grandiosa, en realidad. Estudiante perfecta.
Hija perfecta. Nunca se iba de fiesta. Estaba ya en la universidad cuando pero
ella estaba all ese fin de semana. Recuerdo la expresin en su rostro cuando me
trajeron a casa, de pie en las escaleras en su bata de bao, con los brazos cruzados
sobre su pecho, el pelo despeinado, tan decepcionada como mam y pap.
Me aclaro la garganta, alcanzando mi vaso de agua.
Lo hemos hecho por mensaje de texto un par de veces. Ella me envi
un email felicitndonos.
No me dijiste eso! Acusa Callie. Necesito que me des su nmero
de todos modos. Quiero que sea una de mis damas de honor.
Seguro.
Ya se lo ped a mi hermana, y le dije a mi hermano que sea uno de los
acompaantes del novio. Contina. Espero que est bien.
S. Est bien. Le pedi a Erik que fuera el padrino. No es que se lo
pidiera. Ms bien lo asumi. Pero en este punto Cul es la diferencia?
En serio? La sorpresa en su voz es evidente. Pens que se lo
preguntaras a Rusch.
Erik y yo hemos sido amigos desde la secundaria. Le recuerdo.
Pero Rusch es como, tu compaero. Han estado juntos desde el
entrenamiento.
Sus cejas se juntan confundidas.
Yo estaba segura de que se lo pediras.
Cmo est Rusch? pregunta pap.
Bien. Todava est trabajando en los suburbios. Me dirijo de nuevo a
Callie. T esperabas que se lo preguntara. La reto.

No tengo nada en contra de Erik. Me asegura. Puedes tener dos

padrinos, si quieres. Toda una comitiva. Se re, pero es obligado. Incmodo.
La camarera nos interrumpe, revoloteando mientras ordenamos nuestras
comidas. Soy el nico que opta por el desayuno. Mam y Callie eligen platos
vegetarianos y pap consigue un plato de jamn del pas, tambin conocido
como el elemento ms salado del men. Mam jura que es un ataque al corazn
a punto de ocurrir y la mayora de nuestras cenas implican algn tipo de discusin
acalorada sobre mdicos y niveles de colesterol. Sin embargo, pap no es de los
que se aleje de los conflictos. De hecho, les da la bienvenida, porque tan pronto
como los mens son tomados dice:
Cmo est saliendo tu asignacin?
Me limpio las palmas a travs de mis pantalones.
Est saliendo. Tengo unas buenas pistas que estoy siguiendo.
Pap es un sheriff retirado. l finge inters en el trabajo que hago, pero
preguntando cmo va casi siempre se convierte en algo seguido de lo bueno
que era cuando era sheriff, y cmo estoy cometiendo un gran error trabajando
para la ciudad. Y l definitivamente no le ve el atractivo a trabajar encubierto, es
ms un gran inconveniente. Y eso es en algunos aspectos.
No puedo decirles a mis padres donde vivo, por ejemplo. Ellos no saben
dnde se encuentra mi apartamento. No tengo un telfono fijo atado a mi
nombre, cualquier comunicacin es a travs de mi telfono celular. Ellos saben
que estoy trabajando en una escuela, pero no saben cul.
Tu ltimo trabajo fue ms rpido. Seala.
Eso es porque eran descuidados.
Pas la mayor parte del segundo semestre trabajando en una escuela
privada cerca a la costa despus de inscribirme para una transferencia. No tom
mucho tiempo para encontrar el vendedor all. Una vez tena un caso solido
construido, pas la evidencia, las agencias locales realizaron una emboscada, y lo
abandone, desaparec unas semanas ms tarde. Slo otro estudiante que se
deslizo a travs de las grietas.
Los problemas en esta escuela no son generalizados. Todava estoy
intentando encontrar un vnculo slido.
El ao est llegando a su fin, me recuerda, alcanzando su vaso.

S eso. Estoy en ello.

Afortunadamente mi madre, quien no es fantica de demostraciones
pblicas controversiales, se mete.
Djalo solo, Frank. Djalo hacer su trabajo. Se vuelve hacia a Callie
cambiando de tema. As que qu dijeron tus padres cuando les contaste que
Chris te lo propuso?

No le propuse exactamente simplemente no negu la propuesta.

Estaban muy felices por nosotros dice sonriendo. Quiero decir,
ellos saban que ocurrira. Estbamos pensando en realidad que iba a suceder en
navidad. De hecho, quieren hacernos una fiesta de compromiso esta primavera,
pero no pienso que Chris est interesado.
No dije que no me interesaba le explico. Dije que era un mal
momento para m.

Espera, Callie dijo que esperaba que le pidiera matrimonio en Navidad?

Siempre habrn problemas, Chris me recuerda mam. En tu lnea
de trabajo
Deja hacer al chico su trabajo Meg interrumpe pap.
Estoy segura de que puede escaparse por una noche
Busco mi bebida, dejando de prestarles atencin. Entre Callie, la boda,
pap y mi trabajo.
La pizza congelada en un apartamento vaco nunca son ms atractivo.

Traducido por MaEx

Corregido por Debs

o quiero correr el riesgo de encontrarme con Jaden o su novio,

as que pido el pase en el tercer perodo y me muevo
rpidamente por el pasillo, pasando la larga fila de taquillas. Es
tan fcil para m racionalizar esta distancia. Tenemos un proyecto para hacer.
Tenemos que trabajar en ello, no?
La verdad es que quiero verla.
Exploro los nmeros.

Ciento cincuenta y siete.

Ciento cincuenta y siete.
Cuando alcanzo su casillero tiro del mango y all est ella, mirndome de
vuelta, sonriendo.
Con Blake.
Reprimo las ganas de ensuciar su cara con mi Sharpie.
Puse la tarjeta de Biblioteca: 3:00? en el estante y cierro la puerta
rpidamente, antes de que el diablo en mi hombro me convenza y haga algo que
podra lamentar ms tarde.

Poder arrepentirme.
Me detengo en mi propio armario justo antes del almuerzo. Estoy
cambiando los libros de los ltimos perodos del da cuando la veo. Cierro la
puerta y me mezclo entre la multitud, movindome ms cerca, entonces me
libero, apoyado contra una pared entre dos puertas de clases, lo suficientemente
lejos para no llamar la atencin.

Cuando abre su casillero, inmediatamente se rompe en una sonrisa.

Levanta la tarjeta. Lee las palabras. Pero entonces Blake est ah, justo detrs de
ella. Ella cierra la puerta, gira sobre sus talones, volvindose hacia l.
Mi mandbula duele, apretada.

Gilipollas pretencioso.
Debera de haber ennegrecido su cara, de todos modos. Enviar a ambos
un mensaje.
***
Ya estoy esperando en nuestra mesa en la biblioteca cuando ella llega.
No me doy cuenta de inmediato del ceo que lleva, slo las botas marrones que
llegan hasta sus rodillas, con un tacn que la deja elevarse sobre m.

Sexy como el infierno.

La saludo con una sola palabra.
Invierno.
Ella deja caer su mochila al suelo, su chaqueta en la mesa y saca una silla y se
sienta, dejando slo un espacio vaco entre nosotros.
No me gusta el invierno refunfua. Qu hay de ello?
Fue entonces cuando me di cuenta de los ojos cansados, las mejillas que
podran utilizar un poco de sol, pero estoy demasiado orgulloso de este
descubrimiento. Esta conexin. La comprensin de que todo lo malo que le
pasar a Ethan se produce en miserables das de invierno.
Es crucial. Todo lo que sucede tiene lugar durante el invierno.

Un largo tramo de fro sin sol.

El invierno absorbe.
Exactamente respondo.
Suspira profundamente, retirando su cuaderno de su bolso.
No te entiendo. Ests hablando de ahora o del libro?
Algo en su tono, la frustracin en ella, es inquietante. Este no es el
comportamiento normal de Jaden. Puedo tratar con la alegre Jaden. Incluso

puedo hacer frente a la molesta, argumentativa Jaden. Ya est demostrado que

no tengo ni idea de qu hacer con una triste.
Y mi primer pensamiento es que algo pas entre ella y Blake. Que l
encontr la nota que le dej. Que l le dijo algo para molestarla. Eso hizo que
rompieran.
Mi siguiente pensamiento?

Bien.
Qu ocurre contigo? pregunto, tratando de no parecer demasiado
preocupado.
Nada... es slo que... uno de esos das. La respuesta es tan vaga que
no estoy mejor que antes. No s si se trata de Blake o Savannah o un profesor.
Pero sigo su mirada hacia el oscuro cielo sombro, de todas formas, las nubes
cuelgan bajo fuera de la ventana, para ver qu, exactamente, se parece a uno de
"esos das".
De todos modos contina, tengo esta cosa contra el invierno. Es
como... despus de la Navidad la vida se detiene o algo as. No hay nada que
esperar. Los das son cortos y fros... nunca nieva aqu. Es slo... la temporada que
menos me gusta, eso es todo. Me deprime.
Me recuesto en mi asiento, doblando los brazos, divertido.
Quieres decirme que Jaden McEntyre se deprime?
Sus mejillas se tien de rosa, la insinuacin de una sonrisa avergonzada
jugando en sus labios.
A veces, aunque no lo creas, s. Me deprimo.
De ninguna manera. Nunca lo hubiera adivinado. Tienes el acto de la
vida es perfecta, ven a salvar al mundo conmigo controlado. Quin habra
pensado que podras utilizar un poco de terapia? Brome.
Sus cejas se fruncen, aproximndose, la sonrisa fugndose.
Cllate. No es un acto. Y no necesito terapia. Es importante pensar en
cosas ms grandes que uno mismo, para tratar de hacer una diferencia. Slo
tienes una oportunidad, sabes? Por qu no hacer todo lo que puedes mientras
lo tienes?

Lo dices como si hay algo ms grande y mejor all fuera.

Se encoge de hombros.
Cul es tu trato con el invierno? Estamos hablando de m o de Ethan?
En realidad comienzo, estaba hablando de Ethan... y el invierno.
Qu hay con eso?
Bueno, es un elemento central de la novela. Quiero decir, piensa en
ello. Hace fro, el negocio va mal, Zeena est enferma. Todo se mueve a paso de
tortuga. l es un poco como t en ese sentido. Quin no estara deprimido?

Mattie es todo lo que el hombre tiene, y l ni siquiera puede tenerla.

No digo esto en voz alta, pero ella lo consigue.
Todo es mucho peor porque est fro, oscuro y los problemas parecen
de nunca van a acabar confirma.
Y Ethan no dijo que si su madre hubiera muerto en la primavera l
nunca se habra casado con Zeena? le recuerdo.
Reflexiona sobre esto por un momento antes de que una sonrisa brillante
ilumine su rostro.
Parker, eres bastante brillante dice ella, escribiendo en su cuaderno.
Garabatea furiosamente al principio, luego se ralentiza, la sonrisa casi
desapareciendo. Su pluma se detiene. Se queda mirando a su papel, ni siquiera a
su papel, sino ms all de l. Un milln de millas de distancia. Perdida. Pensando.
Palidece, el color drenndose de sus mejillas. Estoy a punto de
preguntarle si est bien cuando...
Dios mo.
Qu es?
Jadea, cubre su boca con la mano.
Oh, Dios Mo. Tira de su cabello lejos de su cara y cierra los ojos con
fuerza. Dime que hoy no es jueves susurra.
Um, s. Es jueves.
Dios mo! llora.

El bibliotecario nos hace callar a travs del cuarto. La miro, parte de m

queriendo saltar por encima de ese escritorio y empujar hasta el ltimo libro que
est comprobando al suelo. Pero Jaden ya est en pie, agarrando su abrigo y su
bolso.
Qu est mal? pregunto.
Me perd mi reunin!
Qu reunin?
Empuja notas en su mochila, arrugndolas, se precipita.
En la escuela primaria. Estamos recaudando dinero para la biblioteca y
estoy a cargo. Jess! Cmo pude dejar que esto suceda? Nunca me olvido de
nada!
Me esfuerzo por conectar las piezas. Se perdi una reunin? Para
trabajar en un proyecto escolar?
Creo que ests siendo un poco dura contigo misma.
No, no lo soy. No te inscribes para hacer algo y luego dejas tirado a
todo el mundo. Personas estn contando conmigo responde ella, su voz
mezclada con una mezcla de pnico e ira.

Mierda. Se est volviendo loca?

Jaden McEntyre me est volviendo loco a m.
Por una reunin. Cmo es esto incluso posible? Hace ms en esta
escuela que nadie que yo haya visto. Estoy seguro de que ha pasado por alto algo
antes de ahora. Esto no puede ser la primera reunin que se ha perdido, la
primera que se ha olvidado. Nadie es tan perfecto.
Compruebo el reloj en la pared por encima de la puerta. Y ella tiene que
llegar a la escuela primaria? No hay forma.
Pues no tiene sentido ir ahora. Estar acabando para el momento que
llegues all.
Gracias por transmitir lo obvio asiente.

Mierda.
Acaba de gritarme?

Tomo un profundo respiro, me recuesto en mi asiento, y trato de

racionalizar con ella.
Mira, Jaden. Es una reunin. No es el fin del mundo.
Hay un dicho que dice: si las miradas mataran...
Si las miradas mataran, estoy muerto. A partir de este momento. He sido
arrojado al infierno, fulminndome bajo los helados ojos verdes como ningunos
que haya visto en mi vida.
Tal vez no para ti, pero es el fin de mi mundo. No me pierdo reuniones.
No me inscribo para hacer algo y no seguir adelante. Soy mejor que eso.
Por favor, bajad la voz dice la bibliotecaria.
Estoy manteniendo mi voz baja sisea.

Mierda.
Acaba de gritarle a la bibliotecaria?
Cuando ella se vuelve hacia m, sus ojos estn brillando. Lgrimas,
lgrimas de enojo, llenan sus ojos, todo su mundo cayndose en pedazos.
La culpa se atasca en mi garganta, forzndola a cerrarse.
Yo soy el que quera reunirse. Soy el que puso esa nota en su casillero.
Quera verla.
Me levanto, acercndome.
Jaden ruego.
Me tengo que ir dice ella, su voz quebrndose entre las palabras.
Podemos hacer esto maana. En mi casa. Yo, um... lo siento mucho.
Se apresura hacia la salida. Desaparece. La puerta se cierra detrs de ella.
Lucho contra el impulso, obligndome a permanecer quieto, a no echar a correr
tras ella. Si pudiera convencerla para que me deje conducir, ella podra llegar a
su reunin un poco ms rpido. Si pudiera volver atrs en el tiempo, yo nunca...
Me quedo ah, congelado, pensando un centenar de cosas que podra
haber dicho. Que debera haber dicho. Algo que hubiera hecho una diferencia.
No es mi problema. En realidad no. Ella no se olvid de su reunin por
mi culpa. En el fondo, s esto. No es mi culpa.

Pero cada vez que veo parpadear los ojos llenos de lgrimas; la
desesperacin en su voz suena entre mis odos.

Parker: Dos.
Jaden: Tres.

Traducido por magdys83

Corregido por Debs

i telfono vibra contra la mesa de caf. La fotografa de Callie

aparece en la pantalla.

Mierda.

Cita de telfono.
Hola, Cal. Estaba a punto de llamarte. Miento.
Pens que podras haberlo olvidado de nuevo.
Reviso la hora en mi porttil. Son las nueve y doce.
Estaba trabajando en Biologa. El maestro de ciencias es viejo. Creo que
olvid asignar la tarea a principios de la semana, porque nos dio dos conjuntos
de preguntas esta noche.
Sigo sin entender por qu tienes que hacer todo este trabajo. Quiero
decir, no eres un estudiante real. Por qu no puedes slo fingir?
La facultad no lo sabe digo, el director es el nico en la escuela
que tiene alguna idea de lo que estoy haciendo ah.
Lo s, pero si se supone que tienes que ser el estudiante problemtico,
por qu incluso molestarse con la tarea? Al final del da no importa. Esto no es
real.
Mi pulso se ajusta un grado.
No es real? Por supuesto que es real. Estoy sentado en las clases.
Tomando notas. Estoy aprobando los exmenes y superando las pruebas. Esto
demuestra que tengo lo que se necesita, que podra haber sido alguien. Tambin
podra haber ido a la universidad. Podra haber hecho lo que sea que jodidamente
quisiera. Por supuesto que es real. Por supuesto que importa.

Importa. Me importa a m respondo.

Qu te pasa? pregunta. No estas actuando como t mismo.
Me recuesto en el sof, exhalando un aliento frustrado.
Nada. Estoy bien. Lo siento. Era slo uno de esos das.
Tan pronto como pronuncio las palabras es como que estoy de regreso
en la biblioteca. Eso no es exactamente lo que dijo Jade? Uno de esos das. Como
si eso lo explicara todo. Y luego ella se olvid de su reunin. Y despus llor.
Si hubiera sabido que ella tena otros planes, nunca le habra pedido
reunirse.
Pero entonces, Cundo Jaden McEntyre no tiene planes?
Christopher? La voz de Callie interrumpe mis pensamientos.
S?
Dije que no tenemos que hacer nada esta noche. Si quieres regresar al
trabajo Se va apagando, titubeando.
Una parte de m sabe que debera decir que no. Que est bien, podemos
hablar. Otra parte mira a esa tarea de biologa. Y otra parte, todava est
completamente atascado en Jaden, tratando de averiguar qu demonios pas
esta tarde.
Hay muchas preguntas aqu respondo, antes de que siquiera me d
cuenta de lo que estoy diciendo.
S que esto no es lo que quiere escuchar Callie. S que estoy haciendo
todo mal. S que probablemente Jaden me odia despus de esta tarde. Me odio
y ni siquiera s por qu. No s por qu importa, porque me molesta tanto.
A Parker Whalen no debera importarle una mierda.
Est bien dice. Hablaremos maana. Trata de dormir, est bien?
Suenas cansado.
Est bien.
Te amo.
Tambin te amo. Le respondo, las palabras se pronunciaron mil
veces, en tantas ocasiones que ya ni siquiera estoy seguro de lo que significan

***
Me levanto antes de que salga el sol. No puedo dormir. Llego al gimnasio
justo cuando el cielo se comienza a aclarar. Estoy en mi moto y me dirijo a la
ciudad ms temprano de lo habitual. Soy uno de los primeros en el
estacionamiento de la escuela. Uno de los primeros adentro del edificio. El
primero en entrar en la sala de la Sra. Tugwell. Espero. Y espero. Los asientos se
llenan. Suena la campana. Y espero.
Ella se desliza adentro del aula durante los avisos.
Mis ojos la siguen desde la puerta a su silla. Ella no mira hacia m. Ni una
vez. No durante todo el periodo. Y s esto porque cada jodido segundo estoy
mirndola. Todo lo que quiero es una sonrisa. Un asentimiento. Alguna clase de
reconocimiento.
Slo quiero saber que ella est bien.
Me ignora la hora completa, luego salta fuera de su asiento antes de que
la campana deje de sonar, la primera en salir del aula. Veo la puerta cerrarse
detrs de ella.
Pero a pesar de que es como que est tratando de estar tan lejos de m
como le es posible, sigo corriendo hacia ella. En los pasillos. Pasando las aulas.
Ni siquiera la estoy buscando, y de repente est por todos lados. Es la peor clase
de pesadilla, porque por muy poco que debera importarme, no puedo evitar
encontrarla en todo.
Paso la mitad de mi da cabreado porque no hay manera en que ella
pueda culparme por perder su reunin.
Paso la otra mitad queriendo desesperadamente hacer lo correcto.
Y as es como me encuentro parado en su porche delantero esa tarde.
Porque a pesar de que nunca confirmamos nuestros planes de reunirnos, ella me
invit. Y podra estar cometiendo un error enorme, operar en el supuesto, pero
tengo que ver a esta chica.

Lo siento por lo de ayer, acerca de la nota. No quise decir que

Jaden, lo siento mucho por hacerte olvidar
Jade, nunca fue mi intencin
Slo necesito ver su sonrisa.

La puerta oscilante se abre.

Y, despus de veinticuatro horas de preguntarme, pensar y preocuparme,
ella est a medio metro de m, frunciendo el ceo, jugando con el dije de su collar,
tirndolo de un lado para el otro.
Un hbito nervioso.
Mi corazn golpea contra mis costillas. Abro mi boca para hablar, pero
las palabras no salen. No importa, sin embargo, porque antes de que pueda
disculparme
Mira, slo quiero decir que lo siento por lo de ayer dice. Ya sabes,
um, por irme temprano.
Ella se disculpa conmigo. Y sus ojos, son dulces. Sinceros. Nunca me
culp por hacerle perder su reunin. Ella pens que yo estaba enojado con ella
antes de irse.
Ella estaba esperndome.
Me siento como un pedazo de mierda. Un aliviado pedazo de mierda.
No es gran cosa.
Est bien. Porque no quera que pensaras que te estaba abandonando
o siendo grosera. Yo slo Y luego se detiene. Rompe nuestra mirada, los ojos
viajando a lo largo de mi pecho. Cuando miro hacia abajo, mi chamarra tiene
abajo la cremallera. Ella est observando mi camiseta azul tipo polo. Cuando
nuestros ojos se encuentran de nuevo, me est estudiando detenidamente,
arrugando su frente.
Y slo estamos parados aqu. Sin hablar. Sin movernos.
Puedo entrar? pregunto finalmente.
Ella regresa de golpe al presente.
S. Por supuesto. Lo siento.
Dej sin palabras a Jade McEntyre? Quizs debera haberme sacado
antes la camiseta polo. Y ahora no hay motivo para disculparme:
Hola.
Sus mejillas se sonrojan.

Hola.

Sin palabras.
Nos dirigimos hacia la cocina. La madre de Jaden est all; su sobrino est
sentado en su silla alta. El nio sonre cuando me ve. Golpea su bandeja, feliz.
Recuerdas a mi madre dice Jaden. Y esta es mi pronto-a-ser-micuada-oficialmente, Sarah, y Joshua.

As que Daniel y Sarah no estn casados. Y ellos todava viven aqu. Con
su hijo.
Gusto en conocerte le digo.
Ella sonre.
Igualmente.
Un refresco? pregunta Jaden.
Tomo la lata de ella.
Gracias.
Jaden agarra nuestros bocadillos y regresa al vestbulo.
Estaremos en el piso de arriba si nos necesitas grita.
Tomo mi tiempo mientras subimos las escaleras, estudiando las
fotografas familiares ms de cerca, mirando crecer a Jaden con cada paso.
Esta es una de mis favoritas, creo. Es Jade en la secundaria, llena de
flequillos y cabello rizado y una boca llena de ortodoncia. Delgada. Linda, pero
de una manera torpe y tipo patito feo.
Una etapa que ha superado claramente.
Eso fue en octavo grado explica. Ese fue un ao difcil para m.
Me trago la risa.
Puedo ver eso. En realidad en cierta forma lamento que me lo perdiera.
Cllate. Ella se vuelve hacia las escaleras.
Paso ese tro de fechas de nuevo y resto los nmeros en mi cabeza.

Todava dieciocho.
Y de nuevo, ella toca la pegatina de Harvard en su camino hacia el
dormitorio.
Hiciste eso la ltima vez que estuve aqu. Sealo.
Oh. Lo s. Es slo esta cosa extraa. Puse esto despus de que nos
mudamos. Por motivacin. Despus de enviar mi solicitud, sin embargo, empec
a tocarla cada vez que vengo o salgo de mi habitacin. Buenas vibraciones. Ya
sabes. Tambin est uno en mi casillero dice. Pero esto ya lo s. Lo he visto.
Ella se re, nerviosa. Supongo que podras decir que estoy obsesionada?
Al parecer. As que Qu sucede si no logras entrar?
Por qu preguntaras eso? Su rostro palidece ante la insinuacin,
sus cejas se juntan, como si supiera algo que ella no. Y me doy cuenta, dos
segundos ms tarde, que si esta chica no puede manejar una reunin perdida, un
rechazo de Harvard la devastara.
No estoy diciendo que no lo logrars, obviamente aclaro. Era una
pregunta hipottica.
Ella arrastra sus dedos por el cabello, despus lo mete detrs de las
orejas, relajndose.
Oh. Bueno. En ese caso, no es una opcin. Yo voy a entrar. Ya sabes, es
extrao contina, cambiando de tema. Tomamos gran cantidad de las
mismas clases, pero no estamos juntos en ninguna.
Qu es tan extrao acerca de eso? Espera. Cmo sabes qu clases
estoy tomando? Nunca hemos hablado de nuestros horarios. Ni siquiera ha
surgido.
Yo, um, trabajo en la oficina la ltima hora y sucedi que vi tu horario
el otro da masculla, ocupndose con bocadillos, abriendo bolsas, negndose
a mirarme.
He tratado con suficientes criminales, he visto suficientes interrogatorios,
escuchado bastantes historias, para saber que esta chica est ocultndome algo.
Slo sucedi que viste mi horario? Cmo lo lograste? presiono,
agarrando un puado de patatas fritas.
Slo lo vi, eso es todo.

No hay manera de que salga de sta tan fcilmente.

Entiendo esa parte. Slo estoy tratando de averiguar cmo,
exactamente, conseguiste verlo.
Ella exhala un aliento frustrado.
Tu archivo, est bien? Hay una copia de tu horario en tu archivo de
estudiante. As es cmo s qu estas tomando. Ests feliz ahora?
Muerdo una Sun Chip, incapaz de esconder mi sonrisa. As que Jaden
McEntyre ha estado haciendo un poco de reconocimiento por s misma. De m.
Pensaba que los archivos de estudiantes eran prohibidos.
No para m dice, derrumbndose en la cama.
Al parecer.
Slo fue esta cosa estpida. Tena curiosidad. Quiero decir, te vi en
ingls y en el almuerzo, pero eso fue todo. No saba nada acerca de ti, as que s.
Mir en tu archivo de estudiante.

Jaden McEntyre tiene curiosidad acerca de m.

Y me gusta esa fotografa, esa cita, en el pasillo, no estoy seguro de qu
hacer con esta informacin ahora que la tengo.
Sabes que eso es ilegal, verdad?
Ella retrocede, mete el cabello detrs de las orejas.
T no vas a reportarme, verdad?
Tengo que pensarlo. As que, Estamos en las mismas clases?
Qumica Avanzada, Biologa, Espaol III. Sabes, podras estar en la
Escuela de Medicina de Harvard.
Qu, tambin viste mis calificaciones? pregunto.
Qu te hace pensar que vi tus calificaciones?
Es slo que debes pensar que lo estoy haciendo bastante bien si podra
ingresar ilegalmente a Harvard.
Otro suspiro.

S. Vi tus calificaciones. Y s, lo creas o no, no soy la nica en esta

habitacin que podra dirigirse a una escuela de la Ivy League1.
Ivy League? Cmo jugadores de polo, usando chaquetas de punto,
futuros congresistas de la Ivy League? Qu demonios? La nica razn por la que
estoy tomando clases avanzadas es porque ya haba pasado las bsicas. Quiero
decir, si tienes que repetir el ltimo ao, por qu no expandir tu repertorio? Y
no es como que lo hice todo genial la primera vez.
Ivy League.
Una prueba ms de que esta chica no es mi tipo, en varios niveles.
Nah. Agarro mi cuaderno, listo para trabajar.
Por qu no? presiona. Tus calificaciones son estelares. Ests en
clases avanzadas. Probablemente podras entrar en cualquier universidad que
quieras.
La universidad no est en mi agenda. La universidad nunca estuvo
en mi agenda. Incluso cuando era un estudiante verdadero de ltimo ao, incluso
cuando mis amigos estaban comparando campus, cuando Callie estaba
aplicando para sus colaboradores la Universidad no era para m.
En verdad? pregunta. Por qu no?
Eso es una clase pregunta personal, verdad?
Tal vez, pero, Por qu no quieres ir? Ir a la universidad es la manera
ms rpida de salir de esta ciudad.
Quizs me gusta estaraqu sealo, hojeando a travs de las pginas,
buscando mis notas de Ethan Frome.
Ella me mira atentamente, escptica. Ella no se lo est tragando.
No te ofendas, pero en verdad no pareces como el tipo de chico que
querra quedarse despus de la graduacin.

Ivy League: Es un conjunto de 8 universidades privadas del noreste de Estados Unidos.

Denominadas as por sus connotaciones acadmicas de excelencia, as como de elitismo por su
antigedad y admisin selectiva. Harvard, Yale, Princeton, U. de Pensilvania, U. Brown, U. de
Columbia, U. Cornell y Dartmouth College.

Mis ojos viajan a los suyos, nuestras miradas se bloquean.

Faltaba ms. Y tienes razn. Me voy a ir en el momento en que mi
diploma est en mi mano.
En ese momento? Cmo, que te vas a marchar en tu toga y birrete?
dice, provocando.
En ese momento.
Antes, si el tiempo es adecuado, cuando tenga un caso lo bastante slido
para tomar al distribuidor. Podra desaparecer maana. Pero entonces, si lo
hiciera, A dnde nos deja eso? A Jaden y a m. A nuestro proyecto, quiero decir.
Ella se aclara la garganta.
A dnde vas?
Cundo termine con Bedford? De regreso a Hamilton. Para trabajar en
las calles. Demonios, para otoo probablemente estar en alguna otra escuela en
alguna otra ciudad, haciendo lo mismo que estoy haciendo aqu. Pero Jaden no
puede saber esto.
Tengo un problema con la autoridad.
Soy desenfocado e indisciplinado.
No lo s. Algn lugar cualquier lugar menos aqu.
Ella se sienta en silencio, esperando desesperadamente que siga. Estoy
en un nuevo nivel de desconcertante. Impenetrable. Cada pregunta que respondo
aumenta tres preguntas ms. Y la mata no saber, no entender.
Esto tiene algo que ver con tu padre? pregunta finalmente.
Podra haber predicho que esto sucedera. Fuerzo una risa.
Supongo que mi archivo de estudiante mencion que hay problemas
en casa.
Vagamente.
Llego adentro del bolsillo de mi chaqueta y saco una pluma.
Bien, creme, yo no soy el problema digo, siguindole la corriente.
Es fcil, mentirle a los extraos, a la gente que no te importa.

Esto, mentirle a Jaden, no se siente bien. No en absoluto.

Por lo menos deberas aplicar a la Universidad Northwestern State
dice. No queda muy lejos, y ellos tienen unos programas impresionantes.
Me encojo de hombros.
S. Lo que sea.
Jaden deja el tema y nos lanzamos de regreso en Ethan, Mattie y
Starkfield, ese pueblo deplorable lleno de gente miserable. Pienso en los dos,
slos en casa mientras Zeena est lejos. Qu feliz es Ethan teniendo a Mattie para
s mismo. Cmo, por un momento, ella casi parece cmoda con el rol de amante
esposa.
Por un momento, ella lo es.
Y, por un momento, l experimenta una nueva clase de por siempre. l
ve como podra ser la vida.
El da siguiente, cuando llego a ingls, hay una bolsa de Sun Chips y un
refresco en mi escritorio, esperndome.

Traducido por Lorenaa.

Corregido por Debs.

os golpes del bajo suenan, todo mi cuerpo late con el ritmo.

Conozco este lugar. Me pas por aqu no hace mucho, simplemente
de pasada, me imagine que mereca que lo comprobara una

segunda vez.

Hace demasiado calor aqu, demasiado humo, la habitacin est

demasiado llena de gente. En otro tiempo de mi vida yo viva para sitios como
este. Fiestas de fin de semana. Erik. Callie. Todo el juego. Nos adentraramos tarde
en la noche a nuestras habitaciones con nuestras cabezas zumbando por el
alcohol, despertndonos la maana siguiente con resaca.
Cruzo la cocina y me dirijo a la puerta lateral.
No est mucho ms tranquilo en el porche, la fiesta interior se derrama
por el csped a pesar del aire frio de medianoche. Un nico objetivo brilla en el
patio, hay unos cuantos grupos de personas dispersos, un chico y una chica
enrollndose en una esquina oscura, otros sentados sobre las barandillas, un
grupo sobre el csped. Exhalo una vez, ya que hay humo.

Humo.
Alcanzo dentro del bolsillo de mi chaqueta, saco un paquete de cigarros
y el mechero.
Doy una calada y recuerdo porque lo dej.
Toso en mi puo, con la garganta ardindome.
Oye hombre, te puedo pedir uno?
Un tipo sale de las sombras, de mi edad, quizs un ao o dos mayor.
Estatura media. Rasgos oscuros.

Srvete t mismo. Le paso el paquete y el encendedor. Se los puede

quedar si quiere.
Saca un cigarro, lo enciende y me devuelve el resto.
Gracias.
Sin problema.
l da una calada, relajndose visiblemente, recorre los dedos por su pelo
grasoso. Podra estar slo. A la mejor una tercera rueda.
Estas en la universidad? Le pregunto.
Nah, hombre. Esa mierda no es para m.
Fuerzo una risa.
Te entiendo.
No te haba visto por aqu antes. Vives cerca?
En Bedford. Por la carretera de Michigan.
El asiente, sonriendo, exhala otra calada.
Eso no fue una sorpresa.
Lo s. Verdad? Mi padre apesta. Esta fiesta apesta. Toda la jodida
semana apesta.
Hey Vinny! Un tipo saca la cabeza por la puerta. Te estn
buscando.
Vinny levanta el cigarro.
Dos segundos. Luego se gira otra vez hacia m. Acostmbrate
hombre, no se vuelve mejor. Le da una calada final y luego tira la colilla a la
hmeda hierva.
Necesitas otro?
Estoy bien, pero gracias.
Sin problema.
l cruza el porche, desapareciendo dentro de la casa. La puerta de
pantalla golpea contra el marco. Un durante un momento se est tranquilo, la

fiesta est entre dos canciones, luego la msica vuelve a golpear, fuerte. Alto.
Salto por las escaleras y me dirijo alrededor, cortando a travs del patio del vecino
y aterrizando en la calle, ondeo entre los coches hasta que alcanzo mi moto.

Eso fue una prdida de tiempo.

O no.
Parker?
Mi columna se pone rgida; la puerta de mi taquilla se cierra con un bang.
S?
Conoces a Vince?
Estudio su rostro, este chico me ha acorralado. Alto, pero no tan alto
como yo. Esculido. Larguirucho. Con la cabeza rapada.
Perdona? Le pregunto sin entender.
Vince De Luca. La fiesta de la otra noche. Ambos estuvisteis fumando
en el porche.
Me sacudo el cerebro. Vince De Luca? El tipo, Vinny?
S, lo conozco. Miento.
Me refiero a conocerlo, conocerlo. Me mira expectante. No estoy
seguro de que responder a esto, pero he aprendido que si mantienes la boca
cerrada el tiempo suficiente la gente te dir todo lo que necesites saber, cualquier
cosa que quieras or. La gente nerviosa habla demasiado. Este chico luce ms que
nervioso.
Demasiado:
Es slo que he escuchado algunas cosas se calla. Pareca que
erais cercanos.
Lo conozco. Repito. Por qu te interesa tanto?
l se encoge de hombros.
Crees que le podras hablar bien de m? pregunta, en voz baja.
Cuando me niego a contestar, contina:

Quiero decir, ya sabes cmo es l con su mierda. El otro chico entr.

Pero no tengo toda la vida para esperar, Sabes? Si le pudieses decir que soy
bueno eso estara bien.
l quiere que le diga a algn tipo llamado Vince De Luca que l est
bien porque l quiere su mierda?
Mierda.
Claro. Ver lo que puedo hacer.
El alivio se ve en su rostro, sus hombros se relajan.
Gracias hombre. Eso es genial de tu parte, sabes? Y oye, cualquier cosa
que pueda hacer por ti. Cualquier cosa que mis chicos puedan hacer por ti,
hzmelo saber. Vale?
Asiento.
El tipo se aleja en la distancia. Miro hacia mi izquierda donde Tyler y Su
Amigo estn en su taquilla, intentando no mirar.
Por casualidad lo conoces? le pregunto.
Brandon Garrels dice el amigo.
Quin es? No est en ninguna de mis clases.
Es junior. Juega al baloncesto y al bisbol.
Baloncesto y bisbol.
Un Atleta.
Le doy las gracias, entonces me escabullo entre la multitud, hacia la
oficina delantera. Paso a Jaden en mi camino. Est sentada en una mesa en el
recibidor, recolectando dinero para los nios pobres de Bangladesh.
No es su aplicacin a Harvard lo suficientemente acolchada ya?

Cllate. Es importante pensar en cosas ms grandes que t mismo. Sus

murmullos llegan a mis odos, castigndome. Le doy otra mirada, sintiendo las
esquinas de mi boca elevarse con una sonrisa.
El director Howell est en su oficina discutiendo sobre unos papeles con
unos de los asistentes administrativos cuando entro. Asiente cuando me ve,
terminando con la secretaria, luego seala para que lo siga.

Cierro la puerta detrs de nosotros.

Qu puedo hacer por ti, Parker?
Cundo fue la ltima vez que hubo una bsqueda en los vestuarios?
pregunto.
Se rasca su cabeza calva con las cejas elevndose.
No te lo puedo decir, nunca hubo una. No desde que yo estoy aqu.
Me gustara tener permiso para comprobarlas. La de los chicos
aclaro.
Vale, pero no estn asignadas a alguien en particular. Las usan cuando
las necesitan.
Pero las estn usando. Verdad? Ropa? Mochilas?
l asiente.
Va a haber un partido en casa. Haremos un plan para entonces.
Vale. Y ya que estoy aqu. Conoce a un chico llamado Vince De Luca?
l sacude la cabeza, entrecierra los ojos, pensando.
El nombre no me suena.
No fue un estudiante aqu o algo?
No que yo pueda recordar. Por favor, ten en mente que slo es mi
tercer ao aqu, pero si quieres saberlo, la biblioteca tiene copia de todos los
anuarios.
Los mirar. Gracias.
La bibliotecaria est cerca de un ataque coronario cuando le pregunto
por los anuarios. A m casi me da el ataque cuando descubro que Vince De Luca
estuvo en Bedford High hace cuatro aos.
En mi apartamento, entro en el sistema de informacin de la comisara a
travs del ordenador que mi jefe Anderson me gestion.
Hombre. Dieciocho a veinticinco aos. Condados de la Union y Carson y
cincuenta kilmetros a la redonda.

Vince De Luca aparece varias veces.

Hay uno que cumple los parmetros.
Cliqueo en un enlace.
Es l.
El chico de la fiesta. Veintids aos. Pelo castao. Ojos marrones. Ha sido
arrestado varias veces por separado, cada una portado su propia ficha policial.
Puedo desplazarme por la hoja de los antecedentes penales del tipo, leyendo su
reporte policial.

Asalto con lesiones.

Asalto femenino.
Allanamiento de morada.
Posesin de sustancias controladas con intencin de venta.
Conspiracin para vender sustancias controladas.
Dos cargos de entrada ilegal.
Posesin con intencin de venta.
De seis a ocho meses en el Departamento de Correccin. Veinticuatro
meses de libertad condicional murmuro por debajo de mi aliento. Eso es
todo?
Hago clic en el primer informe, de hace cuatro aos. Vince fue arrestado
en Trenton cuando una fiesta fue allanada. Le encontraron Marihuana. Hubo otros
arrestos aquella noche. Menores bebiendo. Posesin de drogas. Miro la lista de
nombres.
Uno en particular sobresale de los otros.
Daniel McEntyre.

Mierda.
McEntyre?
Mi corazn est en silencio, ha parado de bombear, todo dentro de m
est muy quieto. Cliqueo el enlace y se carga la ficha. Lo reconozco al instante de
las fotos familiares. Es l, el hermano de Jaden.

El hermano mayor de Jaden fue arrestado la misma noche en aquella

fiesta con Vince De Luca.
Posesin de drogas.
Me recuesto en el sof, recorro los dedos por mi pelo mientras l sigue
mirndome, frunciendo el ceo.

Esta mierda se acaba de complicar.

Traducido por Selene1987

Corregido por Debs

parco mi motocicleta en un lugar detrs de la escuela. Puedo or

la multitud en el gimnasio. El cante y las palmas y los aplausos. Y
me acuerdo de lo mucho que odio los deportes de instituto.
Cmo, en algn momento, importaban.
Apago mi telfono. No necesito interrupciones, esta noche no.
El director Howell se encuentra conmigo en la puerta de al lado. Bajamos
por pasillos oscuros hasta que llegamos al vestuario de los chicos.
S rpido advierte. Esperar ah fuera.
Abro la puerta y hablo:
Hay alguien aqu?
Nada.
Giro la cerradura de la puerta, luego agarro el pomo, slo para
asegurarme. Miro los baos. Las duchas. La sala est vaca.
El olor me lleva a los vestuarios de mi antiguo colegio: la leja, el almidn
de maz, el olor corporal. Capas y capas de suciedad y sudor.
Entrar y salir murmur.
Hay cientos de personas reunidos en el gimnasio, el tiempo marca el reloj
del partido. No tengo mucho tiempo. Abro la primera taquilla y cojo una bolsa
de lana. Abro cada cremallera, meto mi mano en cada bolsillo. Pongo a un lado
las ropas y toallas y botellas de agua. Nada. Meto la bolsa de nuevo en la taquilla
y me muevo hacia la siguiente. Y la siguiente. Miro bolsillos de pantalones
atlticos. Chaquetas. Y la siguiente bolsa. Y la siguiente.
Nada.

Nada.
Nada.
Cierro fuertemente la puerta. El sonido se esparce por las paredes,
llenando la sala.
Mierda!
Quito la cerradura, la abro.
Despejado?
Todo despejado contesta el director Howell. Entro en el pasillo y le
sigo hacia la salida. Algo de suerte?
Miro por encima de mi hombro rpidamente. An estamos solos.
No. Pronto lo intentar nuevamente. Si tengo una sospecha razonable
de algn jugador en especfico, puedo obtener una orden para una bsqueda
ms concreta. Mientras tanto, necesito una lista de cada atleta de este colegio.
Volver a Trenton esta noche. Si encuentro otra cosa, se lo har saber.
Me da las gracias y me deslizo en la noche. Rodeo el gimnasio,
dirigindome a mi moto, cuando la multitud grita.

El partido de baloncesto.
No es ninguna coincidencia que Brandon Garrells, jugador de baloncesto,
estuviera en esa fiesta. Que me viera hablando con Vince. Que me pidiera que
dijera buenas palabras de l, como si tuviera ms conexiones que l.
Si Vince De Luna est llevando
Giro la manija y entro en el gimnasio. Los ruidos estn amplificados, las
palmas y los gritos y los zapateos, el rechinar de zapatos nuevos rozando el suelo
del gimnasio. Mis ojos encuentran instantneamente a Blake Hanson. Pasa la
pelota por el campo y hace un lanzamiento rpido de dos puntos. La multitud
ruge.

Sr. Perfecto.
Y de repente me doy cuenta S lo que Jason encuentra tan atrayente.
Cmo le llam? Seguro? Aburrido? Si ella le quiere o no, no es el problema.
No es como Daniel, es lo que importa.

La encuentro sentada en la mesa cerca del bar, hablando con Savannah.

Hace cuatro aos, habra sido una novata. Lo suficientemente mayor para
saber que su hermano fue arrestado. Lo suficientemente mayor para entender
por qu.
Explica mucho, en realidad. La atencin. La determinacin.

Lo entiendo. La entiendo.
Suena la alarma del tercer cuarto y salto, sorprendindome el ruido. Los
jugadores corren hacia sus respectivos asientos.
Miro de nuevo a Jaden, e, incluso a travs de todo un gimnasio, sus ojos
encuentran los mos. Rpidamente aparta su mirada, volviendo su atencin a lo
que sea que estuviera haciendo.
Ignorndome.
Mis msculos se tensan.
No puedo culparla. Ha odo los rumores. Es slo el problema de los
rumores? No son necesariamente ciertos.

No soy as, quiero decirle. No soy como piensas que soy.

Y entonces, como si hubiera hablado directamente con su cabeza, como
si me hubiera escuchado por encima de todas las conversaciones y animadoras y
gritos alza su cabeza de nuevo, y nuestros ojos se encuentran. Conectando. Y
cuando lo hacen mi corazn se detiene contra mis costillas. Durante ese segundo,
todo se detiene. Se coloca el pelo detrs de sus orejas y saluda.
Asiento contestndole, sin poder esconder mi sonrisa.
Me sonre de vuelta, una sonrisa gloriosamente hermosa, y se gira hacia
Savannah.
Siento esa sonrisa por todos lados.
No tiene que ser as. Podra dirigirme a su mesa ahora mismo. Podra
saludar.
Podramos hablar de nuestro proyecto. Podramos hablar de cualquier
cosa.
No es problema.

Me sent en su cama, por el amor de Dios. Vi su tico del tercer piso. S

que su casa no es una restauracin. Vi su grifo. La vi casi llorar.
Pero algo hace que me quede plantado en el lugar, evitando que cruce
ese lmite invisible. Esa lnea que divide, separando nuestros territorios. Porque
las chicas como ella no se asocian con chicos como yo.
Mis ojos se mueven, alejndome de ella.
Y ah est Vince, apiado con un grupo cerca de los bancos, con las
manos en sus bolsillos, observando el partido, rindose de algo que dice uno de
ellos.

Mierda.
Est aqu.
Se dirige hacia la salida, con su squito siguindole. Y por un momento
estoy dividido. Una parte de m quiere quedarse, encontrar una razn para
acercarme ms a esa mesa junto al bar. Pero Vince se marcha.
Cuando miro de nuevo a Jaden, Blake est de pie enfrente de ella,
bloqueando mi vista.
Con esto, me deslizo por la puerta y pongo un pie en la fra noche.
Meto las manos en los bolsillos de mi chaqueta y me muevo alrededor
del gimnasio, siguiendo el camino. Las luces de la calle parpadean sobre mi
cabeza, intentando iluminar las oscuras esquinas del edificio. El patio est
rodeado de rboles.
Les oigo llegar antes de poder verles. Saco mi mechero, un cigarrillo del
paquete, lo enciendo e inhalo.

Voy a necesitar una buena desintoxicacin cuando esta tarea termine.

Cruzan el aparcamiento, detenindose junto a una motocicleta,
hablando, rindose.
Con un gran milagro, la puerta prcticamente se me abre.
Miro la entrada, salgo del camino y doy golpecitos a mi cigarrillo.
Otro gran coazo.
Buen vehculo digo, acercndome a ellos. Hayabusa?

S dice uno de los chicos.

Primera generacin?
La consegu de segunda mano.
Es bonita. Una ochenta y cinco? Ciento noventa?
Sus ojos me miran con curiosidad.
Sabes de motos?
Tengo una setenta y cinco aparcada ah detrs.
De verdad?
La compr el ao pasado.
Nueva?
S contesto. Podis venir a verla si queris. Dejar que la escuchis.
El chico mira a Vince esperando aprobacin.
Tenemos tiempo, Vin? pregunta.
Vince asiente, as que nos dirigimos al aparcamiento de atrs.
La conseguiste cuando sali? pregunta el chico, dando vueltas
alrededor.
Mantengo mis ojos en Vince, observndole inspeccionar la moto con el
resto.
Justo de la sala de exhibicin. Conozco a chicos que han llegado a
ciento ochenta y dos con esta cosa.
Pasa un pie por encima, ponindose a horcajadas sobre ella.
Alguna vez has corrido tanto?
Hice ciento veinte en la autopista de Hamilton una noche.

Mentira.
La verdad es que respeto mi moto. Una de las alegras de ser el primer
en responder es que soy consciente de lo que ocurre cuando no las respetas. Y

mientras Callie no confa en m en absoluto, soy de hecho uno de los conductores

ms seguros que conozco.
Ciento veinte no es una opcin.
Haces carreras callejeras? pregunta.
Yo me encojo de hombros de manera informal.
A veces.
To. Probablemente te hayamos visto entonces. Hay un grupo que se
rene por los ciento cuarenta.
S todo lo de los chicos que hacen carreras ilegales por la noche. Son
muy difciles de atrapar.
He estado ah. Conoces a Justin Raitt? pregunto. Tiene una
setenta y cinco como sta. Es la razn por la que consegu la ma.
No reconozco el nombre.
Y cmo corren estos bichos? finalmente Vince se adelanta para
hablar.
Doce de base, pero conoca a un to.
Me mira con curiosidad.
No eres de por aqu, no?
No. Nos conocimos, de hecho. En una fiesta la otra noche. Necesitabas
un cigarrillo.
Sus ojos se entrecierran, pero asiente, recordando.
De Bedford por Michigan. Te conozco. Vas a la escuela aqu?
Desafortunadamente. Soy Parker.
Vince contesta.
Gianni dice el chico sentando en mi motocicleta. se es Dave. El
otro chico asiente.
Tu padre tiene que ser un to genial dice Vince, con los ojos mirando
el motor.

Mi padre es una mierda contesto. Me gan cada dlar que pagu

por ella.
Eso es mucho dinero de cumpleaos.
Re.
Puedes encenderla si quieres le digo a Gianni.
Pasamos los siguientes veinte minutos hablando en el aparcamiento,
sobre motocicletas, hasta que omos la alarma final, sealizando que el partido
ha terminado.
Vamos ordena Vince. Tenemos que irnos.
Gianni me da un medio apretn de manos, medio abrazo.
Gracias, to. Es hermosa.
Cuando quieras.
Estaremos en Trenton esta noche, si te interesa.
Cul es la direccin? pregunto.
Seis-seis-siete de East Elm.

La misma casa de antes.

Por el campus, verdad?
No demasiado lejos.
Puede que aparezca ms tarde.
Recibo un apretn de manos de Dave. Y luego Vince.
Y, justo as, estoy dentro.

Traducido por Selene1987

Corregido por Debs

a gente sale del gimnasio, cruzando el aparcamiento, dirigindose

hacia sus coches. Mis ojos siguen buscando a Jaden, pero no la veo
por ningn lado. Incluso despus de que la mitad del aparcamiento
se haya quedado libre, no la encuentro por ningn sitio.
Necesito ir a Trenton. Pero su coche todava est ah, el pequeo Civic
blanco aparcado en la segunda fila.

Estoy aqu. Ella est aqu. Simplemente saludar.

Por fin salen: Jaden y Blake, Savannah y Tony.

Mierda.
Claro que se marcharan juntos.
Me alejo de su coche, lejos de la farola, deslizndome hacia las sombras.
A Guido, verdad? dice Tony.
S. Jaden, nos encontraremos contigo y con Savannah all responde
Blake.
Doble cita en Guido? Obligo a mis ojos a no ponerse en blanco.
Jaden sube a su coche, abrochndose el cinturn. La veo dar marcha atrs
del aparcamiento y salir. Me quedo mirando hasta que desaparecen las luces
traseras.
Y nuevamente no puedo creer que est saliendo con Blake Hanson. Sea
atleta o no, sea una estrella del baloncesto o no, seguro o no, el to es un intil.
Es lo mejor que puede hacer?
No s por qu importa eso, por qu me molesta tanto. Estoy con Callie.
Pero y si no estuviera con Callie?

Y por primera vez, de pie slo en el fro aparcamiento, con luna brillando
y muchas nubes arriba, me imagino cmo sera. Si no estuviera atado a nadie
ms. Si Callie no estuviera ah. Si hubiera conocido a Jaden en algn otro
momento, en otro universo
Le hubiera pedido salir.
Le hubiera pedido salir en un segundo, y no hubiera aceptado una
negativa por respuesta.
La voz de mi cabeza me grita, dicindome que ella nunca lo hara. Que
nunca le dira que s a alguien como yo.
Y me viene la inspiracin: s lo que hacer. S cmo remediarlo, cmo
detenerlo, sea lo que sea, lo que hay entre Jaden McEntyre y yo.
Es estpido. Es estpido y arriesgado y peligroso. Pero funcionar. S que
lo har.
Hacen falta veinticinco minutos para llegar a casa desde la escuela.
Veinticinco minutos bajo la noche. Veinticinco minutos de viento cortndome el
cuerpo. Veinticinco minutos para estar convencido de que esto resolver cada
problema.
Enciendo las luces de mi apartamento, apresurndome hacia el armario
de la habitacin, y saco el casco de repuesto del armario. El casco de Callie. El
que an tiene que llevar.
Cojo mi mochila del sof y tiro todo su contenido en el suelo. Los libros
golpean la alfombra. Se dispersan los folios. Meto el casco dentro. Si mi propia
prometida no se montar en la parte de atrs de mi moto conmigo, no hay
manera de que pueda convencer a Jaden. Cuando diga que no, entonces esto,
todo esto, habr terminado.
Mi mundo ser normal otra vez.
Me dirijo hacia Guido alcanzando cada lmite de velocidad establecido.
Pronto terminar. Tengo que llegar all antes de que se marchen. Tiene que ser
esta noche. No puedo malgastar otro da por esta chica.
El aparcamiento est casi vaco cuando llego, pero su Civic blanco an
est all, an bajo una farola. Suspiro de alivio y dirijo mi moto hacia la farmacia,
detenindome en una esquina oscura a un lado del edificio.
Ah, espero.

Y espero.
Y espero. Y cuando finalmente sale est flanqueada por Blake y Savannah,
con Tony en la parte de atrs. Se detienen a la mitad del aparcamiento, con risas
de felicidad haciendo eco en las calles tranquilas.
Una sola vuelta. Es lo nico que pedir. Me mirar, luego a la moto, y dir
no, gracias. Entonces sabr, sin duda, que no merece la pena pensar en esta chica.
Savannah y Tony se montan en su coche, dejando a solas a Jaden y Blake
para despedirse. l se acerca para besarla.

Buen pensamiento, Whalen. Ahora tienes que quedarte sentado aqu y

observar al Sr. Perfecto meterle la lengua hasta la campanilla.
Me trago el mal sabor de mi boca, pero no me dejan esperando. En unos
minutos, Blake monta en su furgoneta y la deja sentada sola en el coche.

Es el momento.
Enciendo el motor, cruzo la calle, y aparco en el sitio vaco a su lado. Me
reconoce. O la moto. De cualquier manera, abre la puerta y sale a la noche.
Hola, t dice. Juro que hay un poco de sonrisa en su voz. No parece
sorprendida encontrarme all en absoluto. Casi como si estuviera esperndome.
Me quito el casco, recorro los dedos por mi pelo, arreglndolo.
Qu tal?
Podra preguntarte lo mismo.
Slo salgo para una vuelta nocturna digo, encogindome de
hombros con naturalidad.
Si no lo supiera bien pensara que me estabas siguiendo.

Mierda.
Nota mental: nunca dar por sentado a nadie de Harvard.
Obligo mi ceja a levantarse, mirndola con escepticismo, manteniendo
mi tono lo ms igualado posible.
Ests dando a entender que no tengo nada mejor que hacer un
viernes por la noche que seguirte por ah?

Sabiendo que fantaseas con mi habitacin y todo eso claro que no

dice, acercndose ms.

Ouch.
Jaden: Cuatro.
Parker: Dos.
Toca el manillar de mi moto, pasando los dedos alrededor, curiosos. Casi
puedo sentir el movimiento sobre mi piel. Tengo un escalofro.
Te vi en el partido dice. Savannah cree que me ests acosando.
Es bueno saberlo, supongo respondo con serenidad.
Son chicas. Dejemos que cotilleen. Dejemos que piensen lo que quieran
de m. Encaja en el estereotipo, de cualquier manera: Parker Whalen, acosador
problemtico.
Tambin cree que ests bueno.
Mi respiracin se corta ante sus palabras, las mejillas se ponen ms
calientes, lo ms calientes que han estado en toda la noche.

De verdad acaba de decir que su amiga piensa que estoy bueno? Y

significa eso que ella est de acuerdo?
De cualquier manera. Me alegra que no seas un acosador contina
. Aunque no s cmo supiste que estara aqu.
Como ya he dicho. Viernes por la noche. Eres bastante predecible.
Me mira de manera extraa, sin creerlo, y de repente nuestros papeles se
intercambian y yo soy el criminal que no puede mantener la boca cerrada. En el
silencio que viene, respiro el aire que queda en mis pulmones por lo que pueda
ser una confesin. O algo as.
Estaba pasando por al lado y reconoc tu coche.
Casi te lo pierdes. De hecho estaba preparndome para marcharme.
Sonro ante eso.
No he dicho que fuera la primera vez que pasaba.
Ella da un paso atrs, alzando las cejas sorprendida.

As que s me ests siguiendo.

Noche libre. Entonces la pizza estaba buena?
Ya sabes. Ms de lo mismo.
Eso es, lo que he estado esperando. Puedo demostrar, de una vez por
todas, que Jaden McEntyre no es buena para m.
Quieres poner un poco picantes las cosas?
Su cabeza se echa hacia un lado, pendiente.
Lo dices en serio?
Sabes? Eso no es muy amable. Aqu estoy, ofrecindote pasar un buen
rato, y t tienes la valenta de hacer preguntas?
Se re.
Ese picante tiene algo que ver con Mattie Silver o Ethan Frome?
No a menos que t quieras. Estaba pensando ms en Parker Whalen y
Jaden McEntyre.

Slo nosotros dos.

Qu tienes pensado?
Una travesa nocturna.
En tu moto? pregunta.
S, sa es la idea.
Pero hace fro!
Bien. Otra razn para que diga que no. Porque no voy a dejar esto mucho
tiempo ms. No voy a esperar hasta que haga ms calor. Puede montar o esta
noche o ninguna otra. Puede decir que no ahora mismo, y ambos podremos
seguir con nuestras vidas.
Podra hacer ms fro. Adems, el fro es bien. Te recuerda que ests
vivo.
Menea su cabeza, insegura.
En tu moto? Contigo? repite.

No slo conmigo. Con un to, por lo que ella sabe, que es exactamente
como su hermano.
S. Abro mi mochila y saco el casco de Callie.
El hecho de que le est ofreciendo el casco de mi prometida a mi medio
atractiva compaera de ingls para que podamos dar una vuelta nocturna habla
por s slo, y no muy bien de m como persona. O como novio. Soy una mierda.
En muchos niveles, soy una mierda. Pero luego recuerdo que no hay manera en
la que Jaden vaya a decir que s, as que en realidad no hay nada de lo que
preocuparse.

Di que no, Jaden. Venga, y muestra que eres la segunda chica que no est
dispuesta a montarse en la parte de atrs de mi motocicleta conmigo.
Sus ojos se estrechan.
Lo habas planeado acusa, con los brazos cruzados.
No voy a darle ninguna otra razn para que diga que no que no quiera
dar. Es la nica manera en la que funcionar.
No ests asustada, no? digo.
No estoy asustada murmura.
Mentirosa. La chica est aterrada.

Como si fuera a dejar que algo le pasara. Soy la persona ms segura con
la que podra estar. La primera persona a la que llama la gente cuando necesita
ayuda.
Una vuelta rpida mira el casco, curiosa, pero no se mueve para
aceptarlo. No te preocupes. No me pueden ver contigo ms de lo que puedan
verte conmigo. Es tarde. Est oscuro. Los cascos nos escondern. No se puede
estar ms a salvo que as.
Se muerde el labio inferior, con las cejas casi juntas, entrecerrndolas. Y
s que no lo plane as, pero es una de las cosas ms sexys que jams le he visto
hacer. Y s que no debera, pero me tienta incluso ms. Y s que debera
detenerme ah, que debera aceptar la negativa, pero no.
Ah. Ya veo.
Qu?

Simplemente he recordado con quin estoy hablando, eso es todo. Ya

sabes, la Jaden McEntyre que todo el mundo conoce. Segura, aburrida, sin salir
de su zona de seguridad
Su mandbula se tensa.
No estoy en una zona de seguridad.
Viene un soplo de viento, arrastrando una palabra.
Demustralo.
Se da la vuelta, cierra la puerta del coche y para el motor. Se da la vuelta
nuevamente, con los ojos encendidos, y me quita el casco de las manos.
Y me parece ver, mientras se lo baja por la cabeza, mientras se ajusta las
correas, que de verdad va a hacerlo. S que debera decirle que se detenga. S
que debera decirle que todo es una broma, que no pensaba de verdad que dira
que s, pero las palabras no puedo encontrarlas. No existen. No quieren decirse.
Enciendo el motor, revolucionndolo mientras ella monta en la parte de
atrs. Echa su cuerpo hacia adelante, presionndose contra el mo, cada parte de
ella conectada a cada parte de m, fusionndonos como si perteneceramos
juntos, como si as es como tendra que ser desde el primer momento en el que
nos fijamos en el otro.
Mi corazn late en mi pecho, balancendose con el ruido del motor
mientras ella abraza sus brazos a m alrededor, cada latido confirmando lo que,
en el fondo, ya saba:
No quera que esta chica dijera que no.

Traducido por Pandora Rosso

Corregido por l

h, Dios mo. No puedo creer que

acabamos de hacer eso.

Mierda. No puedo creer que

acabamos de hacer eso.

Jaden solt el casco y se lo quit. La evidencia de nuestro paseo a

medianoche estaba en todas partes: en sus mejillas enrojecidas, en sus ojos
brillantes. Pasa los dedos por su pelo, desenredndolo. Sus respiraciones
superficiales forman un halo en el fro.
En mi cabeza me lanzo hacia ella, envuelvo mis brazos a su alrededor y
tiro de ella en un beso, el ms largo y profundo jams compartido por dos
personas. El tipo de beso que sacude tu mundo, porque Dios sabe que ella
sacudi el mo.
En la realidad me quedo quieto, temblando en la fantasa. Contra el fro.
Esta chica no es nada como lo que pensaba.
Ella es... malditamente increble.
Me sonre, como si estuviera leyendo el hambre en mis ojos, sabiendo
mis intenciones... como si supiera exactamente lo que estoy pensando.
Espero por Dios que no sepa lo que estoy pensando.
Vamos. Dejar que uses prestado mi calefactor dice.
Nos movemos hacia su auto. Jaden gira la llave y ajusta las rejillas de
ventilacin.
No puedo creer que de verdad mont una motocicleta murmura.
Fue como lo imaginaste? pregunt.

Imaginarme? Nunca me imagin eso. Jams.

Ests diciendo que es una de las cosas ms impresionantes que has
hecho?
Frunce el entrecejo.
Estoy diciendo que nunca, jams, volver a hacer algo as de loco.
Me ro. Ahora se siente culpable?
Vamos, Jade. Te encant cada segundo de ello le digo.
Ella niega con la cabeza, insistente.
No.
La empujo con mi codo, desesperado por sentirla, tocarla una vez ms.
Anso su cuerpo, su suavidad, sus curvas.
Admtelo. Pasaste un buen momento.
Lo que sea.
Me acerco ms, provocndola.
Sabes, para alguien que supuestamente tiene todas sus morales en
lnea, cedes muy rpido a la presin.
Cllate.
Dilo. Pasaste un buen momento.
No.
Me estiro a travs de la consola y pellizco su costado, hacindole
cosquillas.
Dilo! exijo.
Ella se re, retorcindose lejos de m, agarrando mis dedos y
sostenindolos firmemente.
No!
Su mano se siente... increble. Ms pequea que la ma, pero no
demasiado pequea. Sus dedos son largos, finos. Y ella es tan clida y perfecta.
No quiero dejarla ir. Quiero seguir agarrndola, robar el calor de su cuerpo.

Ella se aleja de m e, incluso en la oscuridad, s que est ruborizndose.

Me gusta esta Jaden, esta chica brillante con la risa contagiosa que se
sube a la parte trasera de las motocicletas sin vacilar.
Deberas salir ms a menudo le digo, aligerando las cosas. Tienes
que vivir un poco. Eres demasiado precavida.
Qu hay de malo en ser precavida? pregunta.
Nada, pero te ests perdiendo mucho, no crees?
Ella suspira, derrotada.
Mi familia piensa que soy una fantica del control.
Muevo mis manos a las rejillas de ventilacin, calentndolas de una
manera ms adecuada.
Por qu?
Soy una especie de obsesiva, supongo.
Acerca de qu?
Harvard, mis tareas, mis causas. Ella baja el calentador un poco.
Quiero decir, lo viste. Me puse como loca porque olvid una reunin.
Eso fuiste t siendo descontrolada? Me lanza una mirada asesina
. Hay peores cosas con que obsesionarse sealo.
S, pero ests tan en lo cierto, sabes? Soy aburrida... y predecible. Y s,
soy precavida. Todos y todo a mi alrededor es seguro. Mis decisiones son
absolutamente calculadas.
Siento haber dicho esas palabras, estar tan equivocado sobre... todo.
Eso no es del todo cierto. Porque esta noche fuiste bastante
impredecible. No pens que fueras a por ello. Incluso con la presin del grupo.
S, bueno, no debera haberlo hecho admite. Si mis padres se
enteran que mont por la ciudad en la parte trasera de una motocicleta contigo,
van a enloquecer. Voy a estar castigada para siempre.
Pienso en su familia. Su hermano. Su historia. Tienen que saber lo que
soy. Qu estoy fingiendo ser, de todos modos. Ellos no pueden estar contentos
con Jaden pasando tiempo con alguien como yo.

Qu los preocupa ms? Yo o la moto?

Nuestros ojos se encuentran
Honestamente? pregunta.
Honestamente.
T. La confirmacin duele ms de lo que esperaba. Pero eso es
porque no creo que sepan que montas una motocicleta aclara. Y porque no
te conocen, obviamente.

Obviamente.
Ya sabes, la gente dice mucho acerca de ti a tus espaldas. Me gustara
que al menos salieras y aclararas algunos de los rumores. Son tan molestos.

Los rumores.
Mi columna se tensa. No tiene ni idea. Ni idea de que no soy para nada
como esos rumores.
Bueno, ya no. Porque incluso mientras estoy sentado aqu, fingiendo ser
alguien que no soy, recuerdo que no estoy tan lejos de esos rumores como me
gustara estar.
La gente cree lo que quiere creer. Eso no es algo que se pueda cambiar,
lo desees o no.
S, bueno, t pensabas que me conocas y no lo haces.
Yo te conozco. Eres precavida y aburrida.
Esta noche fui impredecible.
Todos tenemos nuestros momentos.
Ella se re. Pero se detiene. Y s que est pensando... Mierda. No tengo ni
idea de lo que est pensando. Y de repente se est dando la vuelta hacia m,
metiendo su cabello detrs de sus orejas, frente a m, con los ojos buscando los
mos.
Vamos, Parker, quin eres?
La sangre en mis venas se congela. Podra bien estar afuera, de pie en la
oscuridad del invierno. Esto. Esto es exactamente por qu no te acercas a la gente

cuando ests encubierto. Ya es bastante malo mentir a toda una escuela. Una
ciudad entera.

No me obligues a mentirle a ella tambin.

Qu quieres decir? murmuro.
Sus hombros se levantan en un encogimiento y suaviza su voz.
Slo quiero saber quin eres.
Por qu?

Por qu? Por qu siquiera importa? No puedo ser honesto con ella.
Porque me siento tan transparente a tu alrededor confiesa. Siento
que me tienes toda descubierta. Como si supieras todo sobre m y eso me vuelve
loca. Y perdname, pero lo nico que s de ti tuve que husmear para averiguarlo.
Slo dame algo para continuar. Cualquier cosa.
Cmo qu?
Como... cul es tu color favorito?
Me ro. Eso es todo? Eso es lo que quiere saber de m?
Eso es tan elemental. Tengo que ser definido por un color?
S.

Un color. Vaya.
Exhalo un suspiro de poca profundidad y ajusto la manga de mi chaqueta.
Al menos puedo ser sincero sobre esto.
Negro.
Ella asiente con la cabeza.
Podra haber adivinado eso.
Entonces, por qu no lo hiciste? pregunto, robndole una mirada.
Porque quera escucharlo de ti. De dnde eres?

Mierda.

Trago saliva, hojeando las notas mentales, recordando la historia hecha

para m, los detalles grabados que podran surgir alguna vez en una conversacin
como esta.

Dile la verdad. Nadie tiene que saberlo.

Pero el lado ms racional y sensato de m prevalece. Una respuesta
incorrecta, un paso en falso, y se acab. Mi trabajo est en juego. Me gustara
saber dnde estaba este lado "sensato" hace una hora, cuando plane todo esto.
Michigan.
Por qu ests aqu?
Alguien sabe realmente por qu est aqu? pregunto.
Parker me advierte.
Por supuesto que ella quiere una respuesta real.
Es, um.... Es una larga historia.
Tengo tiempo.
Claro que s.
Est bien. Bueno. Estoy, eh, aqu porque mis padres se divorciaron. Viv
con mi madre por un tiempo. Pero hace unos aos empez a salir con este tipo...
un idiota total. Hubo algunos problemas... y me enviaron a vivir con mi padre, a
quien no haba visto en aos, y que no quera tratar conmigo.
Memorizado. Exactamente como aparece en mis notas en casa, en la
comisara. Probablemente est as escrito en mi archivo de estudiante.
Jaden frunce el ceo.
Te echaron de la escuela?
S.

No. Slo me suspendieron por unos das.

Por qu?
Fui atrapado con algunos chicos, y haba marihuana en el auto.

Eso es cierto.

As que los rumores son ciertos? Acerca de las drogas?

S.
Qu rumores? pregunto, hacindome el idiota.
Tenas un problema con las drogas.
Us drogas ocasionalmente. No lo vea como un problema, de verdad.
Cierto. Slo unas cuantas fiestas. Quiero decir, no era un adicto aclaro.
Dudo antes de continuar:
Tuve suerte ese da. Los chicos con los que estaba? Estbamos
negociando. Y ninguno de ellos me delat.

Cierto. Nadie me delat, pero aun as nos atraparon. Pas la mitad de la

noche en la crcel con mi mejor amigo y mi novia.
Por qu las estabas vendiendo?
La emocin. La adrenalina. Porque estaba cansado de estar en la ruina.
Porque no poda permitirme un auto y necesitaba algo para conducir. Por qu
alguien hace algo?
Vendes ahora?
No.

Cierto.
Las usas ahora?
No.

No, a menos que tenga que hacerlo. Por desgracia, vena en la

descripcin del trabajo.
Ests mintiendo?
Yo no miento miento.
Ella se inclina hacia atrs en su silla, con el ceo fruncido.
Eso es estpido. Todo el mundo miente.

Y me pregunto, sobre qu podra Jaden McEntyre posiblemente tener

que mentir? Pero ella tiene razn. Es estpido. Ella no debe confiar en m. No
debe creer una maldita palabra de lo que digo.
S, bueno, es una prdida de tiempo. Cuantas ms mentiras dices, ms
historias tienes que recordar. Creme. Es ms fcil simplemente ser honesto.
No es suficiente saber esto, por lo que contina, preguntando por mi
pap, por mis planes despus de la graduacin. Hay tantas mentiras que salen de
mi boca que apenas puedo realizar un seguimiento. Ella est haciendo preguntas
que no estoy preparado para responder. Me estoy volviendo loco, mintiendo
sobre la marcha ahora, y no me gusta pensar que soy bueno en esto, no me gusta
verla creyendo cada palabra que digo. No importa. No es real. Esto, lo que sea
que est pasando en este auto, no es real.
Por casualidad no eres voluntaria en algn tipo de programa de
consejeros? pregunto cuando menciona la universidad por millonsima vez.
Pone los ojos en blanco.
Como si tuviera tiempo para eso. Y no trates de cambiar de tema.
Hablo en serio, Parker. Eres inteligente. Te debes a ti mismo ir a la universidad y
hacer una vida mejor.
Una vida mejor para m? Ya he hecho una vida mejor para m, y no tuve
que ir a la universidad para hacerlo. Esto es lo mejor que se pondr para m, y
tengo una maldita suerte de estar donde estoy.
Es fcil para ti decirlo. Tus padres pueden darse el lujo de enviarte a
una universidad de la Ivy League le recuerdo.
He solicitado becas para ayudar. Y la nica razn por la que mis padres
pueden pagar por Harvard es porque tengo dos hermanos mayores que se
echaron para atrs con la educacin superior.
Se detiene, perdida en sus pensamientos. Y de nuevo me pregunto lo que
est pensando.
En la universidad? En sus hermanos? Daniel? Los errores que
cometi? Ella sabe, tiene que saber. No se puede pasar por alto los cargos de
posesin de drogas. Si Daniel tiene un registro, tiene que explicar la detencin
en todas las aplicaciones que presente para puestos de trabajo, la escuela, para
votar.

No te alejas de un cargo como ese.

No a menos que seas yo.
Pero ahora lo s: es por eso que Harvard es tan importante. Sus hermanos
nunca lo lograron. Dejaron todo para ella.
Ya sabes dice. El pasto no es siempre ms verde...
Ella quiere hablar del pasto siendo verde? Ella no me conoce. No tiene
idea de lo que es vivir una mentira. De cmo estuve a dos putos segundos de
distancia de ser Daniel McEntyre.
No sabes nada de mi vida. Quizs a veces la hierba es ms verde.
Ella est ardiendo ahora. Enojada.
As que simplemente vas a huir? Vas a tener que conseguir un trabajo.
Vas a tener que encontrar un lugar para vivir.
Dios mo. Ahora va a decirme cmo vivir mi vida? Tengo 401 mil
dlares, maldita sea! Cada mes separo dinero para mi jubilacin. Compruebo
estados de cuenta bancarios para asegurarme de que el pago del servicio de la
basura sea hecho a tiempo. Ella est actuando como si yo no pudiera tomar mis
propias decisiones, como si yo no pudiera cuidar de m mismo, como si no
hubiera estado preparando pagos del servicio de la basura desde que tena
dieciocho aos de edad!
Y crees que no he descubierto todo eso hasta ahora? Puede que no
sea un manitico del control, pero tengo un plan.
Ella se estremece al or las palabras, un golpe inesperado en el estmago.

Mierda.
Ella no lo sabe.
Eso es un golpe bajo susurra.
Ella no sabe nada del apartamento y las cuentas. El trabajo. La prometida.
Soy Parker Whalen, odio a mi padre y apenas veo a mi madre. Tengo un
problema con la autoridad. No voy a ninguna parte.

Dile la verdad.

Me giro para mirar por la ventana, en el estacionamiento vaco. Un

pesado silencio cae entre nosotros.

Qu est pasando aqu? Qu me est haciendo esta chica? Por qu

estoy siempre a dos segundos de tirar toda mi vida a la basura cuando estoy
cerca de ella?
Echo un vistazo hacia ella y sus ojos se encuentran con los mos. E incluso
en la oscuridad brillan, llenos de vida y pasin. Emocionados, enojados,
preocupados y confundidos a la vez. Estn aniquilndome. Y por un momento
creo que podra perderme en sus ojos para siempre. Nunca me cansara de
mirarla. Y ante el pensamiento, no pude evitar sonrer.
Ella mira hacia otro lado, incmoda e insegura.
Hey. Aparto los mechones de pelo que cubren su rostro,
metindolos detrs de su oreja. Los nudillos de mis dedos rozan su mejilla. Guo
su barbilla hacia m. Ella aspira una bocanada de aire y una llamarada se enciende,
abrasando mi piel.
Me encanta que te preocupes por m, Jade, pero no soy un proyecto.
Mientras digo las palabras, espero que de alguna manera ella escuche el
significado, la verdad detrs de ellas. Que lo sepa. Ella no tiene que preocuparse
por m. Soy la ltima persona por la que tendr que preocuparse jams.
No he dicho que lo fueras.
La libero, pero mis dedos todava cosquillean donde tocaron su piel.
En serio? Porque est empezando a parecerlo. Y no te estaba
llamando manitica del control. Slo pienso que tienes suficientes quebraderos
de cabeza sin aadirme a m a la lista.
Yo no hago listas dice ella con el ceo fruncido.
Sabes, eso realmente me sorprende.
Sube la calefaccin y revisa su telfono.
Cundo empieza el toque de queda? pregunto.
En quince minutos. Mira por la ventana al cielo. Has visto la luna?
Lo hice.

Crees que podremos ver el sol maana?

No lo s.
Espero que s.
Jaden y su interminable invierno.
S que lo haces. Alcanzo la manija de la puerta. Gracias por
prestarme tu calefaccin.
Ella regresa mi sonrisa.
Gracias por acecharme.
Salgo del auto y me apoyo en el techo, inclinndome.
Tal vez pueda acecharte de nuevo algn da.
Por supuesto.
Estaba pensando en acecharte el lunes por la tarde alrededor de las
tres. Pens que deberamos repartir tareas para nuestro proyecto.
Bueno.
En los ltimos momentos antes de ir por caminos separados, trato de
memorizar esos ojos. Esos pmulos. Esos labios. Pero cuando ha sido suficiente
un momento con esta chica?
Cierro la puerta entre nosotros, rodeo su auto y me monto de nuevo en
mi moto. El aire pica en mi cara y mis manos, y cada centmetro de m anhela
estar de vuelta en su Civic con ella. Me pongo mi casco, las correas de mi bolso
sobre mi hombro y meto los dedos en mis guantes.
Una ltima mirada. Eso es todo.
Ella pasa. Asiento con la cabeza. Entonces me detengo, mirndola salir
del lugar, cruzar el estacionamiento y salir a la calle.
Mi moto se siente ms ligera, ms vaca sin ella.
Giro a la derecha movindome en la direccin opuesta, mirando sus luces
traseras en mi espejo lateral. Y cuando llego a la seal de Pare al final de la
cuadra, espero. Mi pie encuentra el pavimento y espero, volvindome en el
asiento mientras ella desaparece.

Una ltima mirada.

Traducido por magdys83

Corregido por l

ay algo en mi apartamento.
Es mi primer pensamiento la maana siguiente.
Hay algo en mi apartamento. Est zumbando y no
se va a detener.

Ruedo del sof, me refriego los ojos y reviso la hora en el microondas.

Son casi las diez. Nunca dorm hasta tan tarde.
Deambulo hacia el bao. El espejo lo confirma: me veo como la mierda.
Me siento como la mierda, en realidad.
Y finalmente me doy cuenta, el zumbido.
Mi telfono.

Callie.
Me apresuro a la sala de estar, busco en la mesa de caf, los bolsillos de
mi chaqueta, mis vaqueros est en el bolsillo trasero de mis vaqueros.
El zumbido se detiene, pero la pantalla anuncia exactamente lo que
tema:
Callie llam. Ella llam seis veces anoche. Llam cuatro veces esta
maana.
El telfono zumba en mi mano, pero no es la fotografa de Callie la que
aparece en la pantalla. Es mi mam. Lanzo un suspiro y dejo que la llamada vaya
al correo de voz. De alguna manera no creo que mi prometida apreciara saber
que respond una llamada de mi mam cuando ella me llam diez veces en las
ltimas doce horas.

Tan pronto como termina el mensaje, marco el nmero que memoric

hace cuatro aos. Callie atiende al primer timbrazo.
Christopher?
Hola, Cal.
Dios, Chris! Tienes alguna idea de lo preocupada que he estado?
grita. Alejo el telfono de mi cabeza, mis odos zumbando. No has contestado
ninguna de mis llamadas! Llam a tus padres y ellos no haban escuchado nada
de ti. Cre que hicimos un trato. Cuando aceptaste este trabajo juraste que
llamaras cada da. Lo juraste!
Lo s. Lo siento, pero surgi algo apagu mi telfono ms temprano
y olvid volver a encenderlo hasta que
Apagaste tu telfono? interrumpe.
Slo por la noche. Tengo una pista slida, Cal. No llegu a casa hasta
muy tarde, as que imagin que poda llamarte en la maana explico. Me dirijo
a la ventana y abro las persianas. Mi vista es el estacionamiento. Del Burger King
cruzando la calle. Otro da nublado.
Te dije que no me importa a qu hora llegues a casa, o a qu hora
llames dice con las palabras cortadas. Si son las tres de la maana, no me
importa. Pero no me puedes hacer esto! No puedo sentarme aqu sabiendo que
estas en las calles, sin saber si ests bien.
Est en la descripcin del trabajo le recuerdo, elevando la voz. Hay
noches tardas. Calles. Armas. Criminales. Viene con el sueldo!
Merezco una llamada telefnica responde firmemente. Lo que no
merezco es quedarme esperando a medianoche, preguntndome qu ests
haciendo y si llegaste bien a casa.
Mi mente vuela a la noche anterior, no a cuando pas el rato con Gianni
y Dave siguiendo de cerca de Vince DeLuca hasta altas horas de la maana, sino
con Jaden. Jaden, quien dej usar prestado el casco de Callie as podamos
atravesar la campia despus de oscurecer. Jade, con quien habl, brome y
coquete. Jade, en quien no dejo de pensar, incluso mientras mi prometida me
est interrogando por no llamarla.
Aunque s se lo promet. Promet llamarla cada noche. Promet que, sin
importar lo que estuviera pasando, encontrara una manera.

Mierda.
Paso los dedos a travs de mi cabello.
Lo siento, Cal.
Estoy tan cansada de esto dice, su voz rompindose. Estoy cansada
de que t ests ah y yo aqu. Estoy cansada de slo verte los fines de semana, y
ltimamente ni siquiera entonces. Estoy cansada y preocupada por ti y te extrao
como loca.
Me desplomo en el sof, pellizcando el puente de mi nariz, tratando de
aliviar el dolor de cabeza persistente. Cundo se volvieron las cosas tan
complicadas? No se supone que sea de esta manera. No se supone que sea as
de difcil.
Tambin te extrao. Mira, tengo que salir esta noche de nuevo, pero
voy a llegar a primera hora de la maana. Vamos a pasar todo el da juntos, lo
que sea que quieras hacer. Desayuno en la cama. Una pelcula. Vamos a trabajar
en nuestra lista de invitados. Nuestro registro. El da es tuyo, te lo prometo.
Sabes que tengo brunch1 con mis padres los domingos por la maana
me recuerda.
Brunch con sus padres.

El Sr. Donovan.
Los msculos en mi estmago se tensan.
Entonces te voy a encontrar en el brunch digo, forzando un alza en
mi tono. A qu hora debera estar all?
Casi funciona. Casi.
Quieres ir al brunch con mis padres? pregunta, incrdula.
Claro.
T nunca vas a brunchs. Has ido a brunchs, como, dos veces desde que
empezamos a salir.

Brunch: Neologismo de la unin de breakfast (desayuno) y lunch (almuerzo), consiste en una

comida realizada por la maana entre el desayuno y el almuerzo, se sirve en un periodo de tiempo
que va desde las 10:00 am a la 1:00 pm. Se puede emplear la palabra para definir la comida a
ltimas horas de la maana.

Porque eso es una cosa de tus padres y tuya.

Eso es lo que siempre dices.
Quieres que vaya al brunch o no? pregunto.
Ella exhala un suspiro cansado.
S. Me encantara, en realidad.
As que Estoy perdonado?
Voy a pensar en eso.
Lo siento por hacer que te preocuparas agrego por si acaso.
Voy a pensar en eso repite, justo antes de terminar nuestra llamada.

Traducido por Roxywonderland

Corregido por l

allie entrecruza sus dedos con los mos, facilitando el estar ms

cerca, sosteniendo m brazo.

Gracias por venir hoy susurra en mi hombro. Paramos

en el paso para peatones, esperando que los autos pasen. Miro hacia el cielo.
Nubes. Dnde est el condenado sol?. Mis padres estaban felices de verte
contina ella.
Acabamos de terminar el Brunch en un restaurante cntrico. El padre de
Callie es un abogado. Si hay algo as como un buen abogado, l no lo es. Lo
respeto, pero es la clase de tipo que puede caminar dentro de una corte despus
de meses de investigacin y arruinar todo por lo que he trabajado. Pero entonces,
l es la razn por la que estoy donde estoy hoy en da, as que supongo que
debera estar agradecido de que haya gente en este mundo dispuesta a enviar
perdedores de vuelta a las calles.
Callie Donovan es una asistente legal.
El Sr. Donovan presion insistentemente para que fuera a la escuela de
leyes. Hubo muchas conversaciones acaloradas acerca de eso. Yo tuve el placer
de presenciar algunas de ellas, usualmente mientras me sentaba frente a la Sra.
Donovan en su gran mesa del comedor. Usualmente mientras trataba de ingerir
un casi impalpable e impronunciable plato principal, cuando todo lo que de
verdad quera era una hamburguesa con queso o un perro caliente. Las cenas de
alguna manera siempre terminaban con el Sr. Donovan demandndome que
ponga algo de sentido en su hija. Pero mayoritariamente yo era la primera
llamada telefnica despus del hecho, donde tena que escuchar a una furiosa
Callie despotricar, entre llantos temblorosos, acerca de cun injusto era su padre.
Rpidamente aprend a dejarla hablar, dejarla sacarlo de su sistema. Entonces,
cuando ella terminaba, le lanzaba el discurso alentador, prometindole que todo
se pondra mejor, que l entrara en razn.

Estaba en lo correcto.
Ella gan. Un da, justo antes de la graduacin, mientras argumentaba
sobre que de todos modos, los asistentes legales hacen todo el verdadero
trabajo, ella gan. l cedi. Cuando finaliz su programa dos aos despus, l le
ofreci un trabajo en su firma. Ella en su lugar acept uno con el estado.
Hay una razn por la que evito los brunch de los domingos, y tiene todo
que ver con el Sr. Donovan. Tiene todo que ver con el hecho que no estoy en una
base de datos criminal, ligado a personas como Vince De Luca, a causa de l.
Fue agradable verlos tambin replico.
Cruzamos la calle y entramos a una de esas gigantescas libreras. Incluso
con cientos de miles de volmenes bajo este techo, todo lo que puedo oler es
caf.
Quiero mirar las revistas para ver si sali algo nuevo dice Callie.
Te refieres a desde la semana pasada?
Ella re.
S.
La sigo hacia un lado de la tienda, observndola buscar entre los estantes
que estn a lo largo de la pared. Hay docenas de revistas relacionadas con bodas.
Revistas de vestidos de bodas, de decoracin de bodas, de bodas a distancia, de
bodas con presupuesto.
Callie las saca del estante, una por una, y luego se sienta en una banca
cercana.
Slo necesito hojear algunas de estas para ver si merece que pague
por ellas.
Esto tardar un rato.
Ok, yo voy a estar viendo. Miro sobre mi hombro, leyendo uno de
los letreros, ficcin y literatura supongo.
Ve por ello. Te buscar cuando termine.
Vago por los pasillos, hojeando los estantes, estudiando tapas y ttulos.
Algunos los reconozco, muchos no. Ir a libreras nunca estuvo en mi lista de
prioridades cuando estaba en la escuela. No s por qu. Mam nos tena a Nora

y a m anotados en el programa de lectura de la biblioteca cada verano cuando

ramos nios. Aun as, los libros eran para oos. Leer era para perdedores.
Quin imaginara que eventualmente me encontrara a m mismo con alguien
como Ethan Frome? Como Heathcliff. Como el fantasma viviendo debajo del
teatro de pera, haciendo msica para la chica que ama.
Agarro Orgullo y Prejuicio de una de las mesas, y all es cuando lo veo.

Ethan Frome.
Es de tapa dura, una edicin de coleccin, con elegante escritura y letras
metalizadas. El tipo de libro creado para exhibirse.
Jade y yo pedimos copias prestadas en la biblioteca. Yo ya haba
renovado la ma. Y estoy seguro de que ella renov la suya. Doy la vuelta al libro,
comprobando el precio.
Mierda. Ms vale que este oro sea real murmuro.
Hay dos copias en la mesa.
Podra ser una seal.
Si yo creyera en seales.
Sostengo uno en mi brazo y agarro el otro, abriendo la tapa frontal,
pasando las pginas. Es hermoso. Sera un lindo gesto, llevarle uno a ella. Nunca
lo esperara.
Y casi puedo verla, vernos, en mi mente.

Deslizo el libro por la mesa.

Qu es esto? pregunta, recogindolo, examinando la tapa. Ethan
Frome?

Lo vi en la tienda y pens en ti.

Estabas pensando en m? pregunta, levantando una ceja.
Posiblemente.
Ella recorre la cubierta con sus dedos estilizados, arrugando la frente.
Es hermoso.
T eres hermosa respondo.

Ella me mira, su rostro sonrojado. Lleva su cabello detrs de su oreja.

Gracias. Me encanta. Se levanta de su silla y da vuelta por la mesa,
movindose ms cerca.
Encontraste algo?
Salto, volviendo a la realidad con el sonido de la voz. Callie est parada
junto a m.
Um, s. Yo slo no entiendo este libro replico, alcanzando Orgullo
y Prejuicio. Quiero decir, cul es el atractivo?
Lo leste?
Lo lemos en la clase de Hockman le recuerdo.
Lo s, pero, realmente lo leste, o leste algn psimo resumen de
internet?
Lo le lo hice y quizs un psimo resumen. Pero no entiendo a Darcy.
l era un idiota.
S, era una especie de idiota al principio concuerda. Pero porque
es cuidadoso. l tena este papel que trataba de cumplir, el Seor de Pemberley.
Luego conoce a Elizabeth Bennet y eso es todo. Al diablo con la precaucin.
Al diablo con la precaucin? repito, riendo.
S, de todos modos dice, sacndome el libro de las manos,
eventualmente entra en razn. Hace las cosas bien. Prueba que es un buen tipo
despus de todo. Me recuerda a ti en ese sentido.
l eventualmente hace las cosas bien. Como, no andar escabullndose
por ah, ofreciendo a chicas que no son su prometida, paseos en motocicleta. No
pensando acerca de esta chica que no es su prometida. Queriendo comprarle
libros. Queriendo decirle que es hermosa.
Ests diciendo que soy un idiota? pregunto, tratando de ignorar la
culpa que crece en la boca de mi estmago.
Tienes tus momentos. As que vas a llevarte este? pregunta.
Ya que estoy
Lo pone en su pila.

Qu otra cosa?
Encontr Ethan Frome. Recuerdas ese proyecto de ingls del que te
habl? Lo ped prestado en la biblioteca y pens que sera bueno tener mi propia
copia.
Tienes dos. Asiente hacia al libro atascado en mi brazo.
Tengo dos.
Cmo, exactamente, alguien explica comprar dos copias del mismo
libro? Podra decir la verdad: que estoy comprando uno para Jaden. Pero, qu
significa eso? Significa que me gusta mi compaera de ingls lo suficiente como
para comprarle un libro. Un costoso libro. Que me gusta lo suficiente como para
buscarla en corredores concurridos. Que disfruto encontrndola en
estacionamientos oscuros. Que me gusta sentir sus brazos a mi alrededor.
Trago con dificultad.
Lo estaba comparando miento. Por posibles defectos. Devuelvo
el que est en mi mano a la mesa. Parece que encontraste algunas cosas
digo, cambiando el tema.
El nuevo envo lleg.
As que, estamos listos?
Lo estamos me asegura.
Bien.

Traducido por Roxywonderland

Corregido por l

na bolsa de Sun Chips aterriza en la mesa frente a m con un

suave smack.
Lo siento. Estuve algo distrada en el almuerzo
dice Jaden, encogindose de hombros.

Nadie te pidi que siguieras trayndome comida sealo.

Eso no hace que dejes de agarrarla.

Touch.
Ella saca la silla junto a m, y siento su perfume, esa esencia floral nica
que define su cabello, rostro y cuerpo. E inmediatamente estoy de vuelta en su
cuarto, sentado al borde de su cama. En su auto, pasando junto a ella en el
corredor. Toma cada gramo de fuerza, y toda mi voluntad y determinacin, no
moverme ms cerca de ella, inhalarla, decirle cuan extraordinario huele. Cmo
esas flores son como kriptonita, dejndome las rodillas dbiles y desvaneciendo
mi autocontrol.
Adems, pens que te gustaban los Sun Chips continua.
Me gustan.
Son mejores para ti que las patatas fritas normales.
Mi experiencia con la comida chatarra es limitada a lo que poda
conseguir de la mquina expendedora o comer en la casa de mis amigos al crecer.
Mi madre no es exactamente una manitica de la salud, pero se las arregl para
asegurarse de que mi hermana y yo tuviramos montaas de comida decente. Mi
padre, por otro lado, fue criado ms en el Sur, donde la Coca-Cola y los pastelitos
de luna eran indispensables despus de la escuela.

Mi padre tampoco es un gran fan. Es ms el tipo de hombre que le

gusta el chicharrn.
Su nariz se arruga con desagrado.
Ew.
Dmelo a m.
Debera dejarte hacer las compras sugiere.
Hago las compras. Pepsi, carne en conserva, pan, frijoles y chicharrones
multiplicado por catorce cada semana.

Casi verdad.
Mi padre era la excepcin a las reglas de mam, y esa es su lista. Y aunque
nunca he comido carne en conserva, recuerdo la primera vez que l me hizo un
recipiente de frijoles con salchichas. Pens que haba muerto e ido al cielo.
Ew repite.
A veces tengo suerte y tenemos una comida de verdad como Hot
Pockets1.
Parker, esa no es una verdadera comida.
Eso es lo que pasa cuando dos solteros viven juntos bromeo.
Dos solteros, uh? Recurdame mantenerme alejada de tu bao
murmura.
Choco mi rodilla con la suya. Es como si no pudiera estar lo
suficientemente cerca de esta chica, pasar el suficiente tiempo con ella.
Slo estoy tratando que sientas lastima por m. Est funcionando?
Pone los ojos en blanco dramticamente.
S, lo lamento muchsimo por ti.
Me reclino en mi silla, satisfecho, incluso si est siendo sarcstica.
Bien, as que, cmo vamos a dividir estos trabajos?

Hot Pockets: Comida para microondas fabricada por Nestl.

Abre su bolso, sacando su cuaderno y un lpiz.

Bueno, tenemos que hacer un resumen, biografa del autor, analizar
tres personajes, tres temas y un anlisis oral de lo que aprendimos dice,
leyendo las consignas. No te alegra tenerme como compaera para ayudarte?
Hay humor en su voz.

Est coqueteando conmigo?

Por supuesto, porque Dios sabe que no puedo terminar un trabajo sin
ti respondo.
Se re, sus ojos resplandeciendo. Brillando. Felices. Y no puedo evitar
pensar que este es el momento exacto donde habra sacado esa copia de Ethan
Frome. La habra deslizado a travs de la mesa. Ella habra actuado confusa, al
principio. Luego lo habra rechazado, diciendo que no habra manera de que
pudiera aceptarlo. Pero la habra convencido y ella lo habra agarrado. Lo habra
amado.
S serio dice, empujndome juguetonamente en el brazo. T me
necesitas.
Desafortunadamente, ah es cuando la puerta de la biblioteca se agita
abrindose. Cuando Blake Hanson entra. Me siento, atento, y hasta Jaden advierte
el cambio en la atmsfera.
Qu? pregunta.
Me aclaro la garganta, girando mi cabeza hacia la puerta, enmudeciendo.
Jaden?
Su rostro palidece con el sonido de su voz, el color drenndose de sus
mejillas, su expresin ponindose fra. Cualquier cosa que estuviera pasando,
cualquier cosa que estuviera ocurriendo entre nosotros, se acab.
l mira haca nosotros, frunciendo el ceo.
Qu est pasando? Te esper en el estacionamiento dice,
apuntando a la puerta con acusacin flotando en su tono.

Estamos trabajando en un proyecto, idiota.

Lo lamento, Yo, um pens que tenas prctica. La voz de Jade
tiembla mientras dice las palabras. La miro, sorprendido por la culpa, la incerteza

en ellas. Cuan rpidamente se cerr a m. No me gusta esta Jaden. Esta insegura

Jaden. Quiero la Jaden que re. Que se relaja. Que se sienta en su auto, hablando
conmigo hasta el toque de queda. Que no tiene miedo de subirse en la parte
trasera de motocicletas. Mi motocicleta.
Creo que odio a Blake Hanson.
La temporada termin, recuerdas?
S, claro dice, asintiendo. Puedes sentarte si quieres. Trata de
sonrer, pero es una sonrisa tensa. Forzada. La luz no llega a sus ojos. Estamos
tratando de dividir estos trabajos, para nuestro proyecto de ingls. Casi
terminamos. Se pone tiesa a mi lado, alejndose, distancindose ella misma. Se
aclara la garganta y se debe haber dado cuenta de que Blake y yo no hemos sido
propiamente presentados, porque agrega:
Oh, Parker, este es Blake. Blake, este es Parker.
Como si yo quisiera ser presentado a este perdedor, este tipo que alej
a mi compaera de ingls de m.
Qu haces? pregunta Blake.
No mucho respondo.

Slo estoy sentado aqu, pensando en el grandioso imbcil que eres.

As que, sobre qu decidiste hacer tu proyecto? pregunta,
mirndome con vacos ojos grises. Una mirada dura y fra. Retadora.
Lo miro en respuesta.
Ethan Frome, t?
Rebelin en la granja contesta.
Buena eleccin.
S, como lo lemos en dcimo grado, pensamos que sera fcil.
Wow. Eso no era para nada predecible. Hacer un proyecto de un libro
que ya ha ledo?
As que, um, temas interrumpe Jaden, cambiando el tema. Ella lleva
su oscuro cabello detrs de la oreja, estudiando las asignaciones del proyecto,

frunciendo sus labios. Esto es lo suficientemente incmodo para ella. No hay

necesidad de hacerlo peor.
Blake Hanson no lo vale.
Quieres el resumen o la biografa del autor? pregunto.
Cualquiera.
Qu tal si yo hago el resumen y tu escribes acerca del autor?
Suena bien concuerda, mirando rpidamente a Blake antes de
escribirlo en el papel.

Qu demonios?
Ella de verdad va a sentarse all y dejarlo hacerla sentir as de nerviosa?
Estamos trabajando en un proyecto.
Quines deberan ser nuestros personajes? pregunta.
Realmente slo hay tres personajes importantes: Zeena, Mattie y Ethan.
Y no es por presionar, pero quiero a Ethan.
Est bien. Si no te importa hacer dos de los temas. Entones me hago
cargo de Zeena y Mattie.
Est bien. Por cules temas nos decidimos?
Blake est sentado tranquilamente, mirndonos como alguna clase de
ave de rapia. Pequeos y brillantes ojos evalundonos, a la espera de que
terminemos.
Ella no le habra dicho acerca de encontrarnos en Guidos, no? Ella no le
habra dicho nada acerca de la motocicleta.
La mesa est muy llena. Hace demasiado calor en esta sala.
Jaden pone cada gramo de atencin en sus notas, las lneas en su frente
fruncidas mientras se concentra.
Me gusta la idea del invierno y el aislamiento. Quiero decir, s que
era tuya, pero como realmente no me gusta, um, el invierno, quiero decir, me
imagino que puedo relacionarme con Ethan de esa manera.
No, est bien le aseguro. Puedes tener el invierno. Puedo hacer
otra cosa de las que hablamos como el amor, o los celos, o algo.

Blake se re. Es una risa tranquila, tenue, pero algo que dije obviamente
le parece divertidsimo.
Hay algn problema, Hanson? demando.
Para nada responde, apoyando su silla hacia atrs sobre dos patas,
cruzando los brazos sobre su pecho como el imbcil engredo que es.
De acuerdo, porque por un minuto pens que te reas de una broma
que me perd o algo as.
No. Blake dirige su silla devuelta al piso. Slo me preguntaba por
qu querras escribir un ensayo acerca del amor.
Es una parte importante de la historia, Blake explica Jaden.
l le sonre, esa sonrisa exasperantemente condescendiente que me hace
querer saltar sobre la mesa y chocar mi puo contra su nariz.
Ese no es un tema de hombres, eso es todo.
Estas queriendo decir algo? pregunto. Porque si es as, dmelo a
la cara, imbcil.
La bibliotecaria nos silencia desde el otro lado de la sala.
Una vez ms y les pedir que se vayan advierte.
Jaden se disculpa.
Chicos, detnganse, de acuerdo? Blake, ya casi terminamos aqu. Dos
minutos dice, manteniendo su voz baja.
Blake se para, aun riendo ahogadamente como la niita que es.
Est bien, estar en la seccin de No Ficcin.
Buen tipo le digo, vindolo desaparecer entre los estantes. Espero
que no se pierda.
Lo lamento tanto susurra, presionando sus dedos en su sien. No
s qu se le ha metido.
Tengo una teora o dos murmuro.
Lo s.

Miro hacia ella, sorprendido. Y preguntndome a cul teora est

aludiendo: a que somos compaeros y l est celoso, o que algo est pasando
entre nosotros, algo que nos hace ms que slo compaeros y l est celoso.
De cualquier forma, Blake est celoso. Pero hay una diferencia entre las dos, y me
pregunto si su amargura es infundada. Porque si no lo es eso quizs pueda
cambiar todo. Y ahora quiero saber si ella siente ese algo tambin. Quiero saber
qu est pensando, qu est sintiendo en este preciso momento.
Quiero saber si Blake Hanson tiene una razn para estar celoso.
Trago con dificultad, forzando a los pensamientos a irse.
De todos modos, est bien. No quiero mantenerte aqu. Te parecen
bien nuestros temas?
Ella muerde su labio inferior y asiente.
S, quiero decir, si algo cambia te lo har saber. Mete el cuaderno en
su bolso y me pregunto qu habra pasado si Blake no hubiera llegado cuando
lo hizo. Estara lista para irse? O estaramos sentados aqu, bromeando y
rindonos y hablando acerca de Ethan y Mattie y cuan miserables ellos eran, como
todo conspiraba en contra de ellos.
Mientras la vida siempre parece entremeterse en el camino.
Arroja su bolso sobre su hombro y se levanta, as que hago lo mismo. Y
mientras ella se mueve, huelo ese perfume de nuevo. Siento sus brazos envueltos
alrededor de mi pecho, su cuerpo presionado junto al mo. Y tan equivocado
como lo es, tan mal, malo como esto es, no puedo hacer nada. No puedo parar.
Es como si fuera otra persona, inclinndome cerca de ella, bajando mi boca a su
odo, susurrando las palabras:
Si voy a la ventana de tu tercer piso esta noche, me dejaras entrar?

Qu?
Dijiste que se poda llegar al tercer piso subiendo el roble hasta el
techo del segundo piso, verdad?
S, pero
As que si golpeo la ventana de tu tico esta noche, me dejaras
entrar?

Ella se aleja de m, estudiando mis ojos, casi ansiosa. Pero debe haber
visto algo en ellos. Algo all dentro. Porque ella dice s. No puedo creer que dice
s.
A qu hora? pregunto.
Tendra que ser tarde susurra, mirando a la bibliotecaria trabajando
en su escritorio de entrada. Medianoche, incluso. Y no puedes estacionar tu
motocicleta en la casa. Tendrs que caminar.
Est bien, lo har.
Por qu ests haciendo esto? pregunta.
Por qu estoy haciendo esto? Por qu estoy haciendo esto cuando ya
tengo una vida? Un trabajo que hacer? Cundo tengo una condenada
prometida que est planeando mi boda mientras hablamos?
Mierda. No tengo maldita idea de porque estoy haciendo esto.
Lanzo un suspiro de frustracin.
Porque no s. Quiero pasar ms tiempo contigo fuera de la escuela,
y este proyecto, y Miro haca la seccin de No Ficcin, asegurndome de que
an estamos solos, luego encontrando sus ojos nuevamente. Otra gente.
Podra meterme en tantos problemas.
Lo s. Y esto es lo que me llev a hacerlo. Esto es lo que me mantiene
esperanzado. Yo conozco a esta chica. Tan equivocado como sea, ella nunca
habra dicho s, si no quisiera encontrarse conmigo.
No te meters en problemas prometo. Lo juro.
Dibujo una X en mi pecho con mi dedo.
Ella sonre, la primera sonrisa verdadera desde que Hanson apareci.
Nadie ha jurado as desde cuarto grado dice, poniendo los ojos en
blanco.
Quieres un juramento de sangre? Una ampolla de mi ADN para usar
alrededor de tu cuello? pregunto. Ella re, el color subiendo por sus mejillas.
Mejor mrchate. No quiero hacer esperar al Sr. Perfecto.

Ella se dirige a la seccin de No Ficcin para encontrar a Blake. Veo a los

dos moverse hacia la salida. Lo veo abrir la puerta para ella. La veo desaparecer
dentro del corredor. Lo veo girndose mientras sale, una mirada final, una mirada
de precaucin en mi direccin.

No significas nada para m, Hanson.

Traducido por Pandora Rosso

Corregido por l

n lugar de trabajar en ejercicios de matemticas, estudio mi

historia, las notas escritas bajo la supervisin del Jefe Anderson. Ya
me cuesta recordar lo que le dije a Jaden la noche que nos
sentamos en su auto. Acerca de m, mi vida, mi familia. Me temo que si lo
hablamos de nuevo, voy a decir algo equivocado. Voy a meter la pata. Me temo
que ya he metido la pata. La chica es inteligente. Meticulosa. Ella va a recordar
todo lo que he dicho. Ella detectar una mentira en un segundo.
Lanzo mis notas a un lado.
Tanto como quiero esto, no puedo correr ningn riesgo. No puedo
arriesgarlo. Un paso en falso y mi identidad secreta se arruina. Mi maldito trabajo
est en juego.
Pero cuando mi trabajo termine, dir la verdad. Juro que lo har. Pase lo
que pase, est donde est, lo explicar todo. Incluso si.... reviso mi celular. Es casi
la hora de llamar a Callie.

Callie.
Mierda.
Y la comprensin se asienta en m: estoy planeando escabullirme a la casa
de otra chica esta noche. Una chica que ni siquiera es mi novia, que nunca podra
ser mi novia, y para qu? Porque quiero pasar ms tiempo con ella?

Cul es mi maldito problema?

Marco el nmero de Callie. Ella responde al cuarto timbrazo.
Llamaste temprano responde, sorprendida.
Lo s. Yo estaba... listo para llamar, supongo.
Soy un mentiroso. Soy un mentiroso y un imbcil.

Qu tal tu da?
Alcanzo las tarjetas de notas, ponindolas en una pila ms ordenada.
Um... bien, supongo.
Eso es todo? Slo bien? se burla.
Me siento ms derecho, cambiando el telfono a la otra oreja.
Callie, por qu quieres casarte conmigo? suelto abruptamente.
Ella se re.
Qu?
Por qu quieres casarte conmigo?
Qu es esto? No entiendo. A qu viene esto? pregunta.
Es una pregunta honesta. Hablo en serio, Cal.
Ella duda, confundida por la direccin de esta conversacin. Pero
necesito saberlo. Necesito saber por qu sucedi esto, si esto es tan bueno como
se supone debe ser. Si esto es lo que "est destinado a ser". Si as es como se
supona que deba ser desde el principio.
Bueno, te amo, obviamente. Hemos pasado por muchas cosas juntos.
Quiero decir, s que nos conocimos cuando estbamos en la secundaria, y
deberas saber que nunca cre en todo el asunto de amores de secundaria,
pero... no s. Yo siempre sent que lo que tenamos era real, que iba a durar, sin
importar qu. No me veo despertando junto a alguien ms. S que an somos
jvenes, pero te encontr, sabes? No quiero esperar para estar juntos por
siempre.
Me recuesto, cayendo sobre los cojines, y froto mis ojos con los dedos.

Mierda.
No puedo ir a casa de Jaden. Todo esto... es una estupidez. No puedo
creer que en realidad le suger... que pens....
Todava ests ah? pregunta Callie.
S le contesto, tragando saliva. Lo siento, Cal. Perdn por ser un
incordio.

Ella se re, pero lo digo en serio. No puedo arruinar esto. No puedo

arruinar lo que tenemos juntos. No puedo arriesgarme a meter la pata en este
trabajo. No puedo arriesgarme a perderlo. Tengo que arreglar esto, empezar a
pensar.
Agarro las notas y las tiro sobre la mesa de caf, y luego me siento en el
sof mientras Callie habla sobre colores para la boda.
Verde.
Ella eligi el verde.
***
Mi pierna se sacude. No deja de rebotar.
No voy a ir. No puedo ir a su casa. Me van a atrapar, entonces ella estar
jodida y yo estar jodido. No vale la pena. No vale la pena arruinar lo que tengo
con Callie. No vale la pena arruinar mi trabajo....
Pero se lo promet. Ella estar esperndome. Ella se preguntar que me
pas, por qu no me present.
Miro la hora en mi celular, mi laptop, el microondas. Ya casi son las 11:30.
Ah es cuando me tendra que ir, no ms tarde de las 11:30.

11:28.
Podra decirle que mi padre estaba en casa, que se encontraba en uno de
esos estados de nimo. Ella lo entender.
No tengo que decirle nada. Yo podra pasar de ella. Lo odiara, se odiara
a s misma por creerme. Y entonces no tendra que preocuparme por ella nunca
ms.

11:29.
Pero yo no quiero que me odie. Quiero verla.

Callie confa en m.
Lo que est pasando entre Jaden y yo, no es nada. Nada.

11:30.
Exhalo aliviado.

Bueno. Est decidido. No voy a ir.

Hago clic en el icono de correo electrnico en mi pgina de inicio. No
hay nuevos mensajes. Leo uno de los titulares. Cuando miro de nuevo la hora,
todava son las 11:30.
Mi corazn palpita con fuerza, golpeando en mis odos. Deslizo las manos
a travs de mis vaqueros. Y, cuando cierro los ojos, ella me sonre. Oigo su risa.
La veo mirando hacia m desde debajo de esas largas pestaas con ojos verdes
chispeantes.
Todava son las 11:30.
Maldita sea murmuro, lanzando mi porttil a un lado.
Agarro mis llaves, mi casco, apago la luz y cierro la puerta detrs de m.

Traducido por Pidge

Corregido por l

staciono a cuatro manzanas de la calle de Jaden y camino por la

acera, tratando de mantenerme en las sombras. Es un mierda que
todo est tan bien iluminado por aqu. Espero a que una de las
seoras que cuida del barrio salga corriendo a su puerta principal, exigiendo que
me vaya. Pero todo est tranquilo. Incluso las casas estn dormidas, con las luces
apagadas y las persianas cerradas.
Tardo una eternidad en llegar a la de Jaden, pero cuando veo su casa, mi
corazn late rpidamente, exprimiendo un latido adicional. Mis ojos zigzaguean
a travs de la calle mientras me muevo hacia la valla que delimita su propiedad.
Las viejas torres de roble por encima de m.
Realmente no pens esto detalladamente murmuro entre dientes.
Rodeo el rbol. Una rama baja cuelga a un costado. Salto, sujetndola.
Los msculos de mis brazos se tensan mientras me levanto hacia arriba. Hago
una pausa para recuperar el aliento, con las piernas colgando y el sudor
cosquilleando en la parte baja de mi espalda.

Mierda. Cundo fue la ltima vez que me sub a un rbol?

Levanto la cabeza hacia el dosel. Las ramas son bastante cercanas entre
s desde este punto. La parte ms difcil ya pas. Exhalo un rpido suspiro y subo
a la siguiente rama, y luego a la otra, hasta que estoy paralelo al segundo piso.
Desato mis botas y las lanzo suavemente al techo. Aterrizan con un golpe ms
fuerte de lo que esperaba.

Mierda!
Grito por dentro.
Me acerco al tronco, mirando mis zapatos, esperando una luz en el
dormitorio, en el porche, que cualquier luz se encienda y alguien me atrape. Pero
la casa permanece tranquila.

Me muevo lentamente a travs de la rama, no mires hacia abajo, y salto

la distancia restante. Agarro mis zapatos y me apresuro a la claraboya,
presionndome contra la pared. El techo es fresco bajo mis calcetines, el aire de
invierno pica en mi piel expuesta.
Nada.
Mis ojos van hacia el oscuro desvn.

Podramos realmente salirnos con la nuestra.

Con renovada esperanza, subo la claraboya, respiro hondo y golpeteo
ligeramente la ventana del tercer piso.
Y entonces ella aparece. Y mi corazn late entrecortadamente. Y de
alguna manera esta noche, todo lo que he pasado, todo lo que suceder, vale la
pena.
Ella destraba la ventana, empuja la ventana. Se agrieta, estallando
fuertemente.
Ambos nos congelamos, mirndonos fijamente.

Por favor, no me digas que no se abrir. Que esto es lo mejor que se

puede estar, por siempre separados por un panel de vidrio.
Pero cuando lo intenta de nuevo, se levanta fcilmente. Le paso mis botas
y me meto dentro.
Ni siquiera te escuch susurra.
No escuch el sonido de mis zapatos, de mi cuerpo, estrellndose en el
techo? Entonces debe haber un Dios en alguna parte. Porque si ella no lo oy....
Eso es porque soy sigiloso le contesto, jugando. Ella baja el marco
de la ventana. Hace tanto fro en el tico como afuera. Hay poco, si es que lo hay,
aislamiento trmico. Todo est bien?
Todo el mundo est dormido confirma, el alivio evidente en su voz.
Estoy aqu. Lo logr.
Lo hicimos.
Ella sonre con los ojos entrecerrados.
As que... qu es todo esto? pregunta.

Qu es esto? Soplo en mis manos ahuecadas, tratando de calentar

mis dedos. Pens que te gustaba pasar el rato conmigo.
Yo me gusta balbucea, metiendo su cabello detrs de las orejas.
Esto es slo... imprevisto. T. Entrando a escondidas. En la oscuridad.
Me hundo en el suelo, apoyado contra la pared debajo de la ventana.
Jaden se hunde en el puf y envuelve el edredn azul de la cama alrededor de su
cuerpo. El aire cambia, y en un instante hay flores. Jaden y yo y docenas de flores,
una combinacin letal. Intoxicante. Estoy agradecido por la distancia entre
nosotros, que ella no se ofreciera a compartir esa manta. Este Sr. Perfecto tiene
sus lmites.
Simplemente no te entiendo concluye.
Qu hay que entender?
No s responde.
As que... s. Esto es extrao. No soy el tipo de persona que anda
escabullndose por la ciudad despus de la medianoche. Pero tampoco soy el
tipo de persona que ve a chicas a escondidas de mi prometida. Y aqu estoy,
rompiendo todas las reglas.
Una vez ms.
Si te sientes incmoda, o quieres que me vaya, me ir. Pero la forma
en que lo veo, la vida es corta. El tiempo se est escapando, lo queramos admitir
o no, y no voy a perder un segundo de ello. Tuve una idea... tal vez quera verte,
y fui con ello. Si no lo haca, me habra quedado despierto toda la noche
deseando haber dicho algo, y patendome a m mismo por no haber hecho nada.
Odio el arrepentimiento.
Arrepentimiento.

Por la maana, cuando todo esto termine, me arrepentir de haber

venido? Cuando llame a Callie, sabiendo que le estoy mintiendo, sabiendo que le
estoy mintiendo a Jaden... De qu me voy a arrepentir ms?
Fuerzo al pensamiento fuera de mi cabeza.
Adems digo finalmente, necesitas ms emocin, recuerdas?
Considera esto una experiencia educativa.
Una experiencia educativa? repite.

S. El arte de vivir.
Ella se re tranquilamente y pone el edredn ms apretado alrededor de
su cuerpo.
Gracias. Lo agradezco.
No me puedes decir que esto no es emocionante le digo.
Es la cosa ms arriesgada que he hecho responde ella. Jams.
Pasear conmigo en mi moto la otra noche fue bastante arriesgado.
S, bueno, ests en mi tico a la mitad de la noche. Esto como que lo
supera.
Incluso en la oscuridad, puedo decir que est ruborizndose. Lo escucho
en sus palabras, en el tono de su voz, y algo en mi pecho se aprieta.
Wow, Jade. Ests realmente destrozando todo el estereotipo de chica
buena, no es as? Apuesto a que si voy a la escuela maana diciendo a todos
que te montaste en mi motocicleta y me dejaste entrar a escondidas en tu casa,
nadie me creera.
Ser mejor que no lo hagas advierte.
Por qu? Me lo agradeceras.
No, no lo hara.
Apuesto a que nunca has invitado a Hanson despus de que tus padres
se fueran a dormir. Ests dejando que mi degeneracin te corrompa.
Sus ojos se estrechan, evalundome.
T no eres malo.
En serio?
En serio. Es una fachada. Eso es lo que la gente quiere creer as que vas
con ello, porque si realmente supieran quien eres, la vida no sera tan
emocionante.
No puedo evitar rerme de lo increblemente acertada que est. El mundo
entero es una fachada en este momento, y aqu estoy, atrapado en el medio de
todo, en el papel del protagonista.

As que contina, acostumbras ir a escondidas por la ciudad

despus de la medianoche? Quiero decir... qu estaras haciendo ahora si no
estuvieras aqu?
Salgo de vez en cuando... cuando no puedo dormir o lo que sea, pero
por lo general estoy en casa.
Qu haces en tu casa?
Me trago mi vacilacin, tratando de canalizar esta fachada. Ella tiene que
creer, no importa qu, tiene que creerme hasta que esto termine.
Estudio. Leo. Escucho a mi padre maldecir a los rbitros por realizar
amonestaciones patticas.
Suena emocionante.
S, chicharrones, baloncesto y licor.... Pero eso es bueno, porque cuanto
ms bebe, ms rpido se desmaya, y al menos me da un poco de paz y
tranquilidad.
Es por eso que quieres irte? pregunta.
Por qu me quiero ir? Busco en mi cerebro. Por qu iba yo querer dejar
un mal padre con problemas de manejo de la ira?
En parte empiezo. La verdad es que simplemente no nos llevamos
bien. Nunca lo hicimos. l es feliz trabajando por un salario mnimo en un empleo
de salario mnimo, si es que va a trabajar en absoluto. Yo soy mejor que eso.
Hay algo de verdad en esto, mi padre y yo no nos llevamos bien.
Ves, eso es bastante condescendiente. Porque si no recuerdo mal, t
eres el de las notas estelares que est renunciando a una educacin universitaria
seala.
Touch.
Lo digo en serio, Parker. Si quieres hacer una diferencia... ser diferente,
entonces debes ir a la universidad. Qu pasa si terminas igual que l?
Primero que nada, no soy nada como mi padre. Segundo, hay un
montn de buenos puestos de trabajo para alguien sin un ttulo universitario.
Puedes ser un buen trabajador sin un pedazo de papel.
Ella se inclina hacia atrs, cruzando los brazos, el puf cruje debajo de ella.

S, bueno, un da mirars al pasado y recordars a esa chica que

conociste en la escuela secundaria que pensaba que merecas algo mejor que
eso.
Ya lo veremos, seorita Harvard.
Ella me patea juguetonamente.
Cllate.
La habitacin cruje, asentndose; una rfaga de viento entra en la casa. Y
en ese instante parece cobrar vida. Nuestros ojos permanecen en el otro,
paralizados, mientras gime. Cuando la brisa finalmente muere, me doy cuenta de
que estoy conteniendo la respiracin. Creo que Jaden tambin lo est. Ella
parpadea, sus hombros se relajan.
Supongo que eso significa que todava no has odo hablar de ellos
le digo finalmente, mi voz significativamente ms baja.
No susurra. Pero he sido aceptada en todas las dems
universidades que solicit, as que supongo que eso debera hacerme sentir
mejor.
Cundo Jaden McEntyre se ha conformado con lo segundo mejor?
Dejando de lado al novio actual.
No, en realidad no.
Bien. Porque no es as. Las otras universidades... Quiero decir, estn
bien... pero no es lo que quiero.
Por qu Harvard?
No lo s. Porque... es como lo mejor de lo mejor. Es la reputacin.
As que, ests eligiendo una universidad basndote solamente en su
reputacin? Eso es todo? No consideras otros factores?
Por supuesto que he considerado otros factores contesta. Lo
acadmico. La vida estudiantil. Las posibles conexiones. El hecho de que es una
de las mejores universidades del pas.
Sigues volviendo a eso.
Ella exhala un suspiro rpido.

La verdad es que siempre he querido ir all. Desde que puedo recordar

quise hacerlo. Es Harvard o nada.
No puedes decir eso advierto.
Por qu no?
Porque si por casualidad no entras, entonces perders la universidad y
terminars haciendo un trabajo con salario mnimo en un empleo de salario
mnimo.
Todava puedo ser una buena trabajadora sin un pedazo de papel
responde, lanzando mis palabras hacia m.
Olvdense de la escuela de medicina. Esta chica necesita postularse para
un cargo de oficina.
Tienes potencial, sabes eso?
S, bueno, hay muchas cosas que no sabes sobre m dice ella.
Jaden McEntyre, quien slo saca dieces en qumica avanzada, pero
permite que chicos entren a hurtadilla en su tico; quien recauda dinero para la
biblioteca de la escuela primaria y luego sube a la parte de atrs de motos.
Una contradiccin andante.
Me estoy dando cuenta de eso.
Se pasa los dedos por su cabello, dndole vueltas, inquieta, perdida en
sus pensamientos. Y la forma en la que las luces de la calle caen a travs de su
cuerpo.... Estoy intentando con dificultad quedarme donde estoy. Mantener las
manos quietas. Una parte de m quiere pasar mis dedos por su pelo. Se ve tan
suave. Brillante.
Dime algo susurra, liberando los mechones de cabello, dejndolos
caer sobre sus hombros.
Qu?
Rezo para que no me pida que le diga lo que estoy pensando ahora
mismo. Lo que estoy sintiendo en este momento. Porque siendo sinceros, estoy
pensando en todas las cosas equivocadas, y tienen todo que ver con ella.
No s responde ella. Cualquier cosa. Dime algo real. Algo que no
sepa.

Acerca de qu?
No importa. De ti.
Yo. No estamos siendo honestos. La realizacin me hunde, dejando un
palpitante dolor sordo en mi pecho. No me puedo mover ms cerca. No puedo
sentir su pelo. No se me permite tocar a esta chica. Ni siquiera debera estar aqu.
Estoy tan cansado de esta maldita historia. Estoy harto de mentirle a esta
chica. Ella ni siquiera sabe quin soy. El verdadero yo.
Trago saliva, dirigindome directamente a esas fichas. A la seguridad.
Estoy enojado con mi madre por sacarme a patadas de la casa
empiezo. Por no querer lidiar conmigo.
Le digo lo que era estar en la ruina. Bueno, le digo lo que hubiera sido si
yo hubiera estado en quiebra, ya que nunca necesit nada en mi vida. Le hablo
de los novios de mi madre, novios que no existen. Acerca de un nuevo
matrimonio que nunca sucedi. El licor y los chicharrones y las mentiras.
Pero hay una verdad que puedo decir, a pesar de todo.
Odio el tipo que me ofreci hierba por primera vez. Jodi todo. Casi
arruin todo por aceptarla. Y la noche que nos atraparon, me sent como el mayor
idiota en la tierra. Dej todo despus de eso. Beber. Fumar. Est bien, he
pospuesto lo de fumar un par de veces, pero odiaba lo que quedo de m despus
de esa noche, esta cscara de la persona que podra haber sido.
No todo est perdido me recuerda, sacudiendo la cabeza.

No todo est perdido?

La sangre en mis venas se congela. De dnde viene diciendo estas
cosas? Cmo puede esta chica tener tanta fe en m? Qu ve en Parker Whalen,
desenfocado, indisciplinado, que yo no puedo? Ya que Parker no es tan diferente
de Christopher, y estoy seguro de que todo ha terminado para l.
Tu turno le anunci, sofocando mis emociones, mis sentimientos, de
vuelta a donde pertenecen.
Mi turno?
S. Es lo justo, no?
Ella se sienta ms erguida.

Est bien. Qu quieres saber?

La misma idea. Algo verdadero. Algo que nadie ms sabe.
Ella piensa por un momento, considerndolo.
Yo, um, yo realmente no s cmo relacionarme con mi padre
confiesa. Est ocupado. Todo el tiempo. l no me presta mucha atencin, o
hace cosas que me gustara que hiciera. Cosas que necesito que haga. Como
arreglar mi grifo. Sus hombros se levanten, como si no fuera gran cosa. Incluso
ahora, ella lo defiende a su manera desinteresada. El tipo suena como un imbcil,
un maldito padre ausente. Pero ella nunca lo va a acusar de ello. Nunca lo culpar
por ello. Ella va a sufrir en silencio. Jaden McEntyre, la chica humanitaria que habla
por todos, pero no por ella misma.
Soy la ms joven de la familia contina. Tengo dos hermanos
mayores, as que fui prcticamente torturada mientras creca, sobre todo por
Phillip. l es como el bromista de la familia. Aunque si tuviera que elegir, creo que
me siento ms cercana a Daniel. l es muy protector, probablemente con todo.
Pero, sabes esa persona que hara cualquier cosa por ti? Esa nica persona que
llamaras si todo explota? Yo llamara a Daniel, y s que l hara todo lo posible
para solucionarlo. l no es perfecto. Quiero decir, ha cometido errores, pero
aprendi de ellos. Y ahora hace todo lo posible para que yo y Phillip no
cometamos los mismos.
Ella sabe lo de la detencin. Tiene que saberlo. Y todava ve a su
hermano sabe que hara cualquier cosa por ella. Y si Daniel no pudiera
responder a esa llamada, ella se lo pedira a Phillip. Y en el fondo s que l
tambin dejara cualquier cosa que estuviera haciendo para ayudarla. Esta
punzada de... algo, algo que podran ser celos, agita mi estmago.
Porque parte de m quiere desesperadamente ser esa persona, alguien
con el que Jaden puede contar cuando todo salga ala luz. Alguien con el que
pueda contar. En quien pueda confiar.

Confiar.
Tengo miedo de decepcionarlo contina. De decepcionarlos a
todos. Tengo miedo de que, un da, no vaya a ser suficiente, de fallar. Miedo de
que nunca vaya a estar a la altura de las expectativas de todos.
Jaden? Fallar? Las dos palabras no pertenecen en la misma oracin.

Pero eso ni siquiera es lgico le digo. Quiero decir, si eso es cierto,

entonces ya te ests ajustando al fracaso porque no se puede complacer a todo
el mundo.
Lo s. Es que, es como si todo el mundo estuviera anticipando que voy
a ir y hacer algo increble como salvar el mundo o lo que sea. Ellos lo esperan.
Es por eso que necesitas empezar a centrarte ms en Jaden y menos
en lo que todos quieren que Jaden sea le digo. Necesitas relajarte. Cundo
fue la ltima vez que saliste e hiciste algo loco, para ti?
El sbado... y ahora esta noche.
S, bueno, ha tardado un largo tiempo en llegar. No puedes dejar que
las opiniones de otras personas se interpongan en el camino de quien quieres
ser.
Lo s, pero en muchos sentidos es mi culpa admite. Las
expectativas son tan altas porque yo las elev. Estn todos sentados, esperando
a que me convierta en... no s... Jaden McEntyre, con Doctorado en Medicina.
A quin le importa? T no ests viviendo para ellos.
Lo s... pero...
Tienes un "pero" para todo, sabes eso?
Pero algo que ella dijo, algo acerca de todo el mundo queriendo,
esperando, que ella se convirtiera en mdica. No suena para nada como alguien
entusiasmado con la oportunidad. Las posibilidades. Suena como alguien con
una lista, otro elemento que tachar. Otro detalle para marcar "completado." Pan.
Leche. Detergente. Convertirme en doctora.
Espera un minuto. Qu ests diciendo? Quieres ir a la escuela de
medicina, no? pregunto.
Ella abre la boca para responder, pero nada sale.
Mierda. Ni siquiera puede darme una respuesta directa. No tiene una. Ella
no lo sabe. Ha trabajado duro los ltimos cuatro aos y, por qu? Por qu eso
es lo que todo el mundo esperaba que hiciera?
Sus ojos se cierran con fuerza y pellizca el puente de su nariz. Y recuerdo
la forma en que se derrumb el da que olvid esa reunin, el miedo en sus ojos

cuando le pregunt acerca de su plan de respaldo en caso de que Harvard no

funcionara.
Jade? presiono.
Qu? Sus ojos capturan los mos y los sostengo, mirando adentro
suyo.

Por favor, no te desmayes.

Parpadea mientras agarro su mano, llevndola a mis labios, atrayndola
hacia m. Sus dedos tiemblan, congelndose.
Por favor, dime que quieres ser doctora, y no es algo que alguien te
dijo que deberas hacer y sonaba como una buena idea en el momento.
No. Quiero decir, la facultad de medicina es el desafo ms grande,
no? responde con voz vacilante y confianza forzada. Quiero ver si puedo
hacerlo.
No se trata de un desafo siseo. Se trata de encontrar lo que te
gusta hacer, hacer algo que te hace feliz.
Ella aleja su mano de la ma, distancindose.
Ayudar a la gente me hace feliz.
Si no funciona...
No lo s admite. Pero no es ese el punto? Ir a la escuela y
averiguar lo que quieres hacer?
S, teniendo en cuenta que es tu decisin y de nadie ms.
Hago mis propias decisiones, gracias.
Est bien. Permtanme parafrasear eso. Teniendo en cuenta que tus
decisiones no deben ser influenciadas por otras personas.
Deberas tomar tu propio consejo espeta.
Ests volviendo a lo mismo otra vez.
T empezaste.
S, bueno, los amigos no dejan que sus amigos se arruinen por
estresarse con lo que los dems piensan.

Esto la frena. Levanta una ceja, curiosa.

As que... ests diciendo que somos amigos?
Ella no quiere que seamos amigos? Puedes llamar a alguien que no
hace ms que mentir todo el da, todos los das, un amigo? No. A pesar de esto,
quiero que esta chica piense en m, y si "amigos" es la forma en que nos ve....
Yo creo que s. T no?
Slo me estoy asegurando de que estamos en la misma pgina, eso es
todo. T no eres la persona ms fcil de leer. Su fcil sonrisa enva fuego a
correr por mis venas. Me encojo de hombros alejando la sensacin. En ese caso,
los amigos no dejan que sus amigos se arruinen a s mismos por no pensar en su
futuro en lo absoluto contina. As que no esperes una tregua en todo el
asunto de la universidad. Como tu amiga tengo permiso para fastidiarte al
respecto. Sacar el tema. Hacer que te rindas.
Entonces esta es una relacin abusiva confirmo.

Yo podra manejar una paliza por parte de ella.

Ella se re en voz baja.
Esto es una amiga... preocupndose por su amigo.
La noche se desliza, cada segundo nos arrastra ms cerca de lo inevitable.
Ethan y Mattie. Escuela. El clima. No importa lo aburrido o trivial del tema,
parte de m se quedara despierto para siempre a escuchar a esta chica, para no
perder una cosa de lo que diga.
Pero cuanto ms tiempo nos mantenemos escondidos en este tico, ms
pesados se hacen sus ojos. Ms bosteza.
Y finalmente tomo la decisin.
Probablemente debera dejar que te vayas a la cama.
Ella ahoga otro bostezo.
Supongo que sera bastante obvio si ambos aparecemos en la escuela
medio dormidos.
Y no creo que el Sr. Perfecto agradecera los rumores sobre tus
escapadas nocturnas en el tercer piso bromeo.

Ella me mira, completamente despierta y con el ceo fruncido.

Es por eso que no deja esta habitacin.
l no lo va a saber por m, as que no te preocupes le prometo. Trazo
una X en el pecho.

Qu me caiga muerto.
Ella sonre, se levanta, tirando del edredn con ella.
Ha sido divertido.
Deberamos hacerlo de nuevo le sugiero.
Se acomoda ms cerca, tan cerca que estoy casi de pie encima de ella.
Ladea la cabeza, encuentra mis ojos y mira directamente en ellos. Directamente
en m. La luz de la ventana cae sobre su rostro, resaltando cada rasgo perfecto.
Sus mejillas, la pendiente de la nariz, y Dios, aquellos ojos. Se muerde el labio
inferior, y algo se atasca en mi garganta. Siento esta fuerza, este impulso, este
deseo inexplicable, todo dentro exigiendo, moverme cerca. Que baje la cabeza.
Que bese a esta chica, que viva esta fantasa slo una vez.
Te ver maana. Bueno, hoy ms tarde, supongo aclaro, mi voz
apenas un susurro.
Por dentro estoy gritando, mi cuerpo est en llamas. Porque dara
cualquier cosa por tocar esos labios. Ni siquiera creo en las seales, pero estoy
desesperado por una. Algo. Cualquier cosa que me haga saber lo que est
pensando, lo que ella siente. Porque si siente la mitad de lo que estoy sintiendo
en este momento....
Est bien murmura.
Trabajo en ocultar mi decepcin, retrocediendo, avanzando hacia la
ventana. Levanto el marco, y una corriente fra se precipita en la habitacin.
Agarro mis botas y salgo. Pero me vuelvo hacia ella una ltima vez antes de irme.
Y, cuando ella me sonre, s que voy a ver esa sonrisa todo el camino a casa. Ser
lo ltimo que piense cuando caiga en el sof y cierre los ojos.
Va a ser la primera cosa que recuerde cuando me despierte.

Traducido por Jadasa Youngblood

Corregido por hermosaoscuridad

xtrao mi entrenamiento de la maana. Golpeo el botn de

repeticin de la alarma varias veces, cada diez minutos, hasta que
estoy atrasado. Ruedo fuera del sof y me paro. Me duele el cuerpo.
Me duelen los ojos. Me duele la cabeza. Estiro mis brazos hacia el techo, bostezo.
Todo sobre la noche anterior viene en tropel, y al principio es como un
sueo. Como si hubiese sucedido hace un milln de horas y cinco segundos y, si
no me acuerdo de todo, en este momento, todo va a desaparecer.
Una parte de m no puede creer lo que hice, lo que hicimos, Jaden y yo.
No puedo creer lo que suger. Que ella estuvo de acuerdo. Salirnos con la nuestra.
Pero no me arrepiento de ello. No me arrepiento de la misma manera en que no
me arrepiento de pedirle que se subiese a mi moto conmigo.
No me arrepiento de ella.
Lamento no tener ese momento final que tuvimos juntos.
Debera haberla besado.
Compruebo la hora en el microondas. Ya estoy llegando tarde.
Me apresuro a travs de una ducha, estiro mis vaqueros del da anterior
y agarro una camiseta limpia del montn sobre la silla.
Llegar a Bedford toma ms tiempo de lo que quiero, cada seal de alto,
cada semforo conspirando para mantenerme alejado de ella.
No hay tiempo para el desayuno.
El estacionamiento est casi lleno cuando llego. Mi lugar habitual
ocupado, as que estaciono en el otro extremo de la ltima fila. En mi camino,
paso el coche de Jade. Cuando lo veo pienso en esa noche, sentado con ella,
solos en la oscuridad. Mi pecho arde ante el recuerdo, y la necesidad de la, para

verla, escuchar su voz, consumindome. Necesito saber que lo que ocurri

anoche fue real. Que ella estaba ah.
Necesito saber si me habra devuelto el beso.
La encuentro parada junto a su casillero, mis ojos atrados hacia ella a
pesar de la multitud de cuerpos que se encuentran arriba y abajo del pasillo. Me
dirijo hacia ella, abrindome paso entre la multitud, apresurndome y pasando
los grupos juntndose antes de la campana.
Ms cerca.
Ms cerca.
Est revisando su telfono, escribiendo un mensaje de texto. Me muevo
junto a ella mientras bosteza.
Buenos das, Luz del Sol. Inclino mi cabeza hacia abajo, susurrando
las palabras directamente en su odo. Se mueve, y atrap las flores. Al igual que
su almohada. Al igual que anoche. Me deja tambalendome, mi cabeza dando
vueltas en las nubes, el mejor tipo de extasiado.
Cierra su telfono y me enfrenta. Persisten las huellas de insomnio. Sus
ojos estn vidriosos, cansados, la piel debajo de sus pestaas de un tenue
prpura.
No gracias a ti responde. Y por un segundo no puedo leer su
expresin. El tono de su voz. Empiezo a imaginarme que se arrepiente de todo lo
que pas, que desea no haberme dejado subir nunca a travs de esa ventana del
tercer piso. Cuando por fin llegu a la cama contina, sacando un libro de su
casillero, fue como, las tres y media de la maana. Mi alarma son a las seis y
media. Eso significa que si me qued dormida de inmediato, estoy corriendo con
tres horas de sueo. Y voy a ser honesta contigo. No duermo de inmediato.
Las palabras envan un escalofro deslizndose por mi columna vertebral.
No durmi enseguida.

Ella estuvo all.

Me apoyo contra el casillero junto a la de ella, ajusto mi mochila, paso
mis dedos a travs de mi cabello. Echo un vistazo a nuestro alrededor para
asegurarme de que nadie nos est escuchando, pero todos estn distrados,
totalmente absortos en sus propios mundos. Tambin podramos ser las nicas
dos personas en el pasillo. Las nicas dos personas en este planeta.

S, bueno, no tenas diez minutos a pie o un viaje a casa de veinte

minutos. Estoy corriendo con dos horas. Si me qued dormido de inmediato.
Simplemente deberamos habernos quedado arriba dice.
Sonro ante la idea.
Escandaloso.
Lanza su bolso sobre su hombro y pasa rozando a la multitud, y por
primera vez me pregunto dnde est Hanson. Por qu l no est aqu. Si estamos
a salvo. Pero Jaden no parece preocupada.
Lo siento por todo el mundo a mi alrededor, porque en la hora del
almuerzo... se acab. Voy a ser una completa perra.
Me ri. Jaden? Una perra?
Dudo eso.
No lo hagas responde, con voz seria.
No. La palabra Jaden y perra ni siquiera pertenecen a la misma frase.
No hay manera de que Jaden McEntyre sea una perra en pblico
digo, sacudiendo mi cabeza. Eso simplemente no est ocurriendo.
Crelo, porque ocurre.
No en pblico. Puedes ir a casa y gritar en tu almohada o volverte loca
en el espejo, pero no pierdes la calma en frente de la gente, incluso si te has
acercado peligrosamente.
Hace rodar sus ojos dramticamente.
Odio cmo crees que me conoces murmura, deslizando sus dedos a
travs del escudo de Harvard antes de cerrar la puerta de su casillero.
S, bueno, dame una advertencia razonable si realmente planeas ser
violenta con alguien hoy, porque pagara para verlo.
Si tienes suerte, estars en el extremo receptor. Oh, eso me recuerda.
Toma esto.
Extiende su cartera. Una pequea cosa negra. Con flecos. Y este
momento, parado junto a ella en este pasillo, hablando el uno con el otro, se
convierte en un poco ms surrealista. Jaden, sosteniendo su bolso, confiada,

pidindome que lo agarre como si hubiramos hecho esta misma cosa un milln
de veces antes, en un centenar de maanas exactamente como esta.
Es slo por un segundo me asegura.
Lo agarro, vacilante. Desliza su mochila de su hombro y baja la cremallera,
luego retira una bolsa de papel marrn. Intercambia la bolsa por su cartera. Slo
un segundo, justo como prometi.
Qu es esto? pregunto, abrindola, mirando el interior.
Almuerzo.
As que estamos ms all de los refrescos y papas fritas? pregunto.
Sun Chips, hay una diferencia, y s, empaqu para ti todo lo que
empaqu para m.
No puedo creer que ahora me ests trayendo mi almuerzo.
Prefieres comer chicharrones y salchichas? Dios, Parker, no es extrao
que no traigas comida a la escuela. Y lo siento, pero estoy renunciando
oficialmente a los refrescos. Primero, porque son malos para ti, y en segundo
lugar, Phillip estaba enojado la otra noche, ya que seguan desapareciendo. Pero,
ms importante an, son malos para ti.
Primero, no te habl de los chicharrones para que sintieras lstima por
m. Y segundo... tenas razn. Realmente eres una especie de perra.
Frota sus ojos, exhala un suspiro, agotada.
Te dije que si no te cuidabas... Te juro... la privacin del sueo saca lo
peor de m.
Ya sabes digo, examinando el contenido de la bolsa. Est bien.
Porque el jamn y el queso son mis favoritos... y una manzana? Es como, el
almuerzo de los campeones.
No hay nada mejor que eso, verdad?
Slo si estuvieses comiendo conmigo. Las palabras escapan de mi
boca, pasando mis labios, incluso antes de que me d cuenta de lo que estoy
diciendo.

Acabo de pedirle que almuerce conmigo?

Se re, pero est nerviosa, insegura.

Me encantara, excepto que consegu muchas preguntas la ltima vez.
Si lo hago de nuevo me ver forzada a algn tipo de intervencin. Por qu no
comes conmigo? Sus dedos rozan la manga de mi chaqueta, enviando un
escalofro ondulando por mi brazo. Vamos, te voy a presentar a Savannah y
Ashley. Son geniales.
Suena la campana de aviso. Ella salta, sobresaltada, sacude su mano. Nos
dirigimos por el pasillo, caminando al paso.
Dudo que eso vaya muy bien digo.
Te refieres a Blake.
No creo que l aprecie que est ah mucho.
Ella lo considera.
Probablemente no.
Pero si cambias de opinin ya sabes dnde encontrarme.
Seguimos caminando en silencio, la charla de pasillo llena el espacio
entre nosotros, y mientras nos abrimos paso entre la multitud, me doy cuenta:
nos hemos arreglado para sacar a esta gente de sus pequeos crculos. Ahora
nos estn observando. Susurrando.
Jaden McEntyre y Parker Whalen?
Es como, La Bella y la Bestia.
Christine y el Fantasma.
Esmeralda y Quasimodo.
Catherine y Heathcliff.

Mattie Silver y Ethan Frome.

Si Jaden se da cuenta, no lo demuestra, no dejar que la moleste.
Entonces dice, detenindose fuera de la clase de la Sra Tugwell,
cunto tiempo crees que nos tomar para que nos quedemos dormidos en esta
clase?

Depende de cmo de clida est la habitacin respondo, tratando

de alcanzar el picaporte. Vamos por lo menos a intentar permanecer despiertos
el tiempo suficiente para que tome la asistencia. Estiro la puerta abriendo y
dejo que Jaden entr. Ella quiere que estemos presentes. Nunca dijo nada
acerca de ser coherentes.
***
Por mucho que quiero, Jaden no se une a m para el almuerzo. Por mucho
que observo esa puerta de la cafetera, nunca la empuja saliendo. No es que no
me lo esperaba. As que me siento en mi habitual mesa de picnic, comiendo el
almuerzo que hizo para m, haciendo cero progreso en mi lectura de Biologa.
Porque no puedo dejar de pensar en ella, su sonrisa, sus ojos, cmo a
veces mastica las puntas de su cabello cuando piensa que nadie est mirando,
esta chica que se supone que es mi compaera de ingls, quin de alguna
manera, en las ltimas semanas, se ha convertido en algo ms.
Algo importante.
Algo demasiado importante para ignorar.
Demasiado importante para dejarlo ir.
Y entonces pienso en Callie, y la culpa corrompe mi estmago. Callie,
quien me am durante los ltimos cuatro aos. Callie, quin est pegada a mi
lado. Callie, quin est planeando casarse conmigo para que podamos pasar el
resto de nuestras vidas juntos.
Todo sucedi tan rpido.
Y si ella no encontraba ese anillo? Qu pasara si no hubiera hablado?
Qu pasa si le hubiera dicho que fue un error?
Qu pasa si Jaden no estuviera en la escuela secundaria? Qu pasara
si todo lo que estbamos haciendo no estaba mal en lo absoluto?
Cierro mi libro de ciencias, incapaz de concentrarme, para centrarme en
las palabras.
Esto no es normal. No soy yo.
No s qu infiernos estoy haciendo. Le estoy mintiendo a cada persona
de mi vida. Estoy comprometido con una chica y ando a escondidas con otra. No
conozco a esta persona, este yo en el que me he convertido. Ya no s quin soy,

slo que me gusta lo que soy cuando estoy con ella, y me gusta quin es ella
cuando est conmigo.
***

No la estoy buscando.
Me dirijo por el pasillo, dirigiendo mi paso entre la multitud, no
buscndola.
De todos modos, no est en su casillero. Probablemente est en el
vestbulo, sentada en su mesa, ya en el siguiente tema. Un centavo para la
investigacin del cncer? Cupones de libros para ayudar a construir una iglesia
en el Congo? Sin embargo, estar de acuerdo con eso, est fuera de cuestin.
Ahora no puedo dar marcha atrs. No puedo ir a buscarla. As que sigo adelante,
dirigindome a la salida.
Parker!
Al principio creo que imagin que escuch mi nombre gritando por
encima de las conversaciones, el sonido de las puertas de los casilleros
cerrndose de golpe. Aparte de Jaden, no hay un alma en esta escuela que iba a
tratar de llamarme a medio pasillo.
Pero cuando lo escucho de nuevo, me detengo y me doy la vuelta, y
espero a que Brandon Garrels me alcance.
Oye, hombre dice, sin aliento. Me preguntaba si an tenas la
oportunidad de hablar con Vince sobre m. Mantiene su voz baja, mirando
furtivamente a nuestro alrededor por potenciales fisgones.
No confieso. No ha llegado. Conoces a Vince. La eleccin del
momento oportuno tiene que estar bien.
Asiente, entendiendo, y me doy cuenta: Brandon lo sabe. Puede dar
nombres. Sealar. Sabe quin est adentro con Vince De Luca. Necesito a
Brandon.
Ests de fiesta este fin de semana? pregunto.
Organizndola.
Genial. Quizs te ver por ah.
Extiendo mi mano, da un golpe, y chocamos puos.

Por supuesto.
Empujo a travs de las puertas dobles y salgo a la tarde. Y tan pronto
como doy un paso en esa acera, s que algo ha cambiado. Algo es diferente. El
mundo entero est iluminado. Brillando. Echo un vistazo al cielo, entrecerrando
mis ojos por el sol.

El sol.
Est fuera. Est quemando nubes, calentando el aire.
Y lo primero que pens, cuando veo esto, es en Jaden. Buscarla. En cada
rostro, cada cola de caballo marrn con un bolso colgado del hombro. Quiero
encontrarla. Quiero agarrarla por su mueca y sacarla fuera de aqu para que
tambin pueda ver esto. Quiero ver la sonrisa en su rostro cuando levante su
mirada hacia el cielo y se d cuenta del final del invierno. Ese sol an existe.
Mi siguiente pensamiento?

Tengo que hablar con Callie.

Traducido por KarlaMcCool

Corregido por hermosaoscuridad

o estoy seguro de cmo me siento sobre jugar paintball

con paramdicos con horas de instruccin de armas
dice Erik.

Reljate respondo, ajustando mi mscara. Ests jugando en mi

equipo, y yo no pierdo.
Rusch, mi compaero antes de que fuera asignado a Bedford, sonre.
Poderosas grandes palabras, Whalen.
De verdad? No te hemos visto exactamente en este campo
ltimamente agrega Amy, otro miembro de nuestra unidad. Ella est usando
pantalones de camuflaje y una chaqueta de Columbia, su cabello tirado hacia
atrs en una ajustada cola de caballo. Muy dura. No olvides que mientras
estabas de encubierto, hemos estado entrenando.
Ests insinuando que me he vuelto suave.
Estamos a punto de enterarnos, no es as?
Terminamos de ponernos nuestro equipo de seguridad y nos dividimos
en equipos.
Oye, ella es bastante luchadora dice Erik, arrastrndome al campo de
paintball, con los ojos fijos en Amy. Crees que diga que s si la invito a salir?
Ni por casualidad.
Podra intentarlo dice.
Puedes hacer lo que quieras. Me preguntaste si crea que ella dira que
s.
Me subestimas.

T la subestimas.
Nos reunimos en el centro del campo, nuestros dos equipos de seis
diferenciados por brazaletes de colores.
Est bien, jugadores! llama el rbitro. Este es un simple juego de
Captura la Bandera. Conozcan a sus compaeros de equipo. Conozcan sus
colores. Protegern la bandera en su base mientras intentan robar la bandera del
otro equipo. Si son golpeados estn fuera. Levanten sus manos, alcen su arma, y
salgan del campo. Si son golpeados mientras cargan la bandera, debern dejarla
caer donde estn. El primer equipo en robar la bandera del oponente y llevarla
con seguridad a su base gana. La seguridad es lo primero! Nunca se quiten sus
mscaras mientras juegan. Si estn en un rango cercano y un miembro del equipo
contrario los rodea, no le disparen. No le disparen a gente que est dejando el
campo. No les disparen a los rbitros. No hagan fuego a ciegas. No se pasen de
la raya. Est claro?
Estamos de acuerdo y nos encabezamos a nuestros lugares designados
para crear una estrategia. Erik y yo protegeremos la bandera; los dems jugarn
en el campo.
Cuando el silbato suena, Erik y yo corremos pasando inflables y
barricadas hacia donde nuestra bandera pende de un tubo. Nos posicionamos
detrs de una baja pared de madera enfrente de ella.
Hombre, olvid cun intenso era este juego dice Erik, respirando
pesadamente. Cundo fue la ltima vez que jugamos esto juntos?
No lo s. Preparatoria?
Es cierto. Recuerdas cuando trajimos a Callie y a Jess aqu?
Miro el campo, escuchando por accin en el otro extremo.
Recuerdo a Jess.
La que se escap dice l, su voz colapsando.
Pens que t habas roto con ella.
Piensa en esto por un segundo.
Oh, s. Tienes razn.
Obligo a mis ojos a no rodar.

Hablando de Callie, cmo va la planificacin de la boda? Le dijiste que

estoy a cargo de la fiesta de despedida de soltero, cierto? Qu dijo?
No. Pero le dije que eres el padrino. No quera sorprenderla con
demasiadas buenas noticias a la vez.
Una serie de gritos y rdenes entran en erupcin a mitad de la arena, y
el silbato suena. Alguien est fuera. Agarro mi pistola de paintball ms
apretadamente, manteniendo mis ojos abiertos. Si perdemos a nuestros
compaeros de equipo en el campo, nos toca a Erik o m ir tras esa bandera.
Hablando de bodas contino, convencido de que an estamos
seguros. Qu es lo que piensas, en general?
No tengo pensamientos sobre bodas, amigo. En serio.
Por supuesto que no los tiene.
Est bien, bueno, crees que soy demasiado joven para casarme?
S responde, sin vacilacin.
Parpadeo en sorpresa.
Wow. Gracias por la honestidad. Mis padres se casaron cuando tenan
mi edad, sabes.
Eso fue hace un billn de aos.
Est bien. Hipotticamente hablando Qu diras si te dijera que
estaba pensando en cancelarlo?
Dira bien. Finalmente me estoy contagiando en ti.
Esta no es la direccin que esper que tomara esta conversacin.
Y si? Me interrumpo, pasando mi mano a travs de la lnea de mi
mandbula. Y si no es hipotticamente hablando?
Su frente se arruga, sus cejas unindose.
Espera. Qu? Como en, de verdad ests pensando en cancelarlo?
No lo s. Tal vez confieso.
Por qu?

Porque no s. No creo que est listo.

Por supuesto que no ests listo. Qu hombre de sangre-caliente y
completamente funcional est alguna vez listo para sentar cabeza con una mujer?
Eso no es lo que estoy diciendo. Creo no lo s. No s si quiero
casarme.
Nunca?
Con Callie.
Me mira desde detrs de su mscara, boquiabierto.
Mierda, Chris. Ests bromeando? Ustedes han estado juntos desde
siempre!
Lo s!Lo s! Es slo No s si ella es la indicada, sabes?
Qu quieres decir con la indicada? No hay indicada. Hay una
persona en tu vida que realmente te saca de quicio las veinticuatro horas del da,
pero nunca podras deshacerte de ella porque la extraaras demasiado si se
fuera. Hasta que te deshaces de ella porque, de hecho te saca de quicio.
Eso es lo que crees que es el matrimonio? pregunto, mirndolo con
incredulidad.
Eso es lo que s que es el matrimonio! Mis padres se odiaron entre
ellos por aos antes de que se divorciaran. Luego ambos se volvieron a casar y
ahora odian a mis padrastros, y an tengo que comprar dos regalos extra de
Navidad cada ao.
Lo que explica porque nunca has tenido una relacin real con ninguna
chica.
Oye, he tenido un montn de relaciones reales.
Han durado ms de dos meses?
Una mancha capta mi atencin, Rusch cernindose de un inflable al otro.
Apunto mi arma y disparo, pero es demasiado poco y demasiado tarde. Est
limpio.
Y acercndose.

Concntrate, Whalen.

Me gusta mantener mis opciones abiertas continua Erik, mirando la

barricada. Como sea, t no eres yo. No eres nada como yo. T y Callie, tienen
una historia juntos. Ustedes no se molestan entre ustedes. Ustedes mean al resto
de nosotros porque se llevan muy bien. Son perfectos para el otro.

Perfectos.
Creo que odio esa palabra.
Hipotticamente hablando
Dios. Termina con esta mierda hipottica!
Me estoy enamorando de otra persona! dejo escapar las palabras
sin pensar, sin darme cuenta de las implicaciones. Lo digo. En voz alta. No puedo
volver a atrs porque ahora es real. Estoy me, me he enamorado, de alguien ms.
Lo confieso.
Jesucristo murmura. Hablas en serio?
S. Lo hago.
Ests encubierto. Cundo has tenido tiempo de enamorarte de
alguien ms?
No respondo. En lugar de eso, observo el campo, esperando por Rusch
para hacer otra aparicin, para venir por lo que legtimamente nos pertenece.
Dios mo. Es esa chica, no es as? Tu compaera. Para ese proyecto.
La que nos topamos en la pizzera!
Mi columna vertebral se pone rgida por esto, la conexin que ha hecho.
Se da cuenta que podra ser despedido si alguien ms se entera?
Por favor, mantn tu voz baja le ruego.
Ests bromeando? pregunta l, los ojos muy abiertos. Est en la
preparatoria, Chris! Ni siquiera es legal!
Tiene dieciocho. Lo revis.
Lo revisaste? Lo revisaste? Su voz baja a un susurro. Te la ests
tirando?
No! Dios, no! Ni siquiera la he besado.

An.

Y nunca me tirara a Jaden. Sera ms que eso, ella significara ms que

eso para m.
Bien responde Erik. Al menos parte de tu cerebro an est
funcionando. No es que est diciendo que no estara perversamente caliente en
cada nivel.
Exhalo, mi energa, mis defensas, todo agotado.
Pero quiero besarla. No puedo dejar de pensar en ella. Sigo creando
excusas, tratando de encontrar formas de estar con ella.
Lo que sucede es que ests nervioso acerca de casarte. Todo esto de
la boda te tiene asustado. Y lo entiendo. Lo hago. Pero, realmente cancelaras
todo el asunto, romperas con Callie, por esta chica?
Ella es increblemente inteligente. No tienes idea. Va a ir a Harvard para
convertirse en doctora. Tiene los pies en la tierra. Es graciosa. Realmente se
preocupa por el mundo y la gente en l. Y sus ojos Dios. No tienes ni idea
repito.
De acuerdo, ves? Acabas de resolver tu propio problema, porque si va
a Harvard, no hay manera en el infierno de que quiera estar atada a ti.
Todava no se ha ido, pero si lo hace no lo s. Podramos hacerlo
funcionar.
Ninguna chica de Harvard quiere una relacin a larga distancia con un
Chico de Vuelta a Casa afirma.
Hay una fuerza policaca en Cambridge.
As que te mudaras? Dejaras todo por estar con esta chica?
Mis hombros se levantan, encogindose.

No lo s. No. Tal vez.

Eso es lo que llamamos ser un acosador. Y si no funciona?
Y si ni siquiera lo intento? contrarresto, Y si termino esta
asignacin? Y si ella se grada y se muda? Y si me despierto cada maana
arrepintindome de haberla dejado ir?
Slo estoy diciendo que lo tienes hecho. Tienes un buen trabajo y
una gran prometida. La mayora de hombres mataran por estar en la posicin en

la que ests ahora, no yo, obviamente, pero toda esta cosa de otra chica suena
arriesgado y estpido. No vayas y jodas el orden del universo. Y hablo en serio
sobre la parte de joder.
Rndanse! El enemigo est encima de nosotros, arma apuntada, lista
para disparar.
Erik y yo saltamos en nuestros pies, manos alzndose al cielo.
Rusch trota hacia el tubo, arranca la bandera de nuestro equipo, se mete
la tira de tela en el bolsillo de su abrigo.
Ves lo que hiciste? grita Erik. Me apunta con su pistola y aprieta el
gatillo, disparando a quemarropa. No soy tu jodido terapeuta, imbcil!
Jess, Erik! Me doy la vuelta, tratando de proteger mi pecho, cada
bola de pintura explotando contra mi pecho, como rocas.
Dispara mi brazo. Mi espalda. Apedrendome hasta la muerte.
El silbato suena, sacndolo por la infraccin.
Se lo mereca! grita Erik a travs del campo.
***
Cambio las bolsas de hielo del congelador, me siento en el sof, y enfro
mi brazo.
Marco el nmero de Callie.
Hey. Llegas temprano dice ella.
Tengo que salir esta noche.
Cmo estuvo el paintball?
Me muevo, sintiendo las magulladuras en todo mi cuerpo.
Aparentemente estoy fuera de prctica.
Aww, lo siento. Hay una sonrisa en su voz.
Yo tambin.
As que, voy a verte maana?

Una cuchillada de frustracin pincha en mi piel. O tal vez necesito otra

Advil. Es difcil de decir.
No puedo venir maana, Cal. Tengo esta cosa esta noche. No estar
hasta muy tarde. De verdad necesito tener este caso cerrado para poder ir a casa.
Erik est en lo cierto, soy estpido. Soy estpido y estoy arriesgando todo
por una chica que apenas conozco. Lo mejor que debo hacer es concentrarme en
mi trabajo. Necesito pruebas de que Vince De Luca es mi enlace a Bedford. Una
vez que este capturado, podr ir a casa. Podr volver a mi vida real. Podr poner
todo este desastre detrs de m.
Est bien. Bueno me estaba preguntando si no puedes venir
maana, podras venir a Hamilton el mircoles?
Por qu? Qu hay el mircoles?
Ella vacila.
Mis padres quieren echar un vistazo a un restaurante para nuestra
fiesta de compromiso en caso de que el club de campo este contratado. De
hecho, pap arregl su horario para poder tomarse la tarde libre, y sera
agradable para todos volver a estar juntos. Podras invitar a tus padres. Quizs a
tu hermana, si no est ocupada. Ya sabes, hacer algo familiar.
S. Puedo hacerlo el mircoles.
En serio?
Puedo decir que esto no es lo que ella esperaba or. Pens que tendra
que rogar y suplicar, pero no necesito que me convenzan. No esta vez.
El mircoles por la noche. Cena con las familias.
As que ests a bordo con todo eso de la fiesta de compromiso?
Si esto es lo que quieres, Callie, entonces s. Estoy a bordo.
Chilla, eufrica, lo ms feliz que la he odo desde que descubri el anillo.
Oh, Dios mo, est bien, como esta noche ests ocupado, voy a seguir
adelante y llamar a tu madre y hacrselo saber a mi padre. Se supone que este
lugar es increble. Va a encantarte!
Slo dime donde debo de estar y cuando debo estar all.

Traducido por Jenn Cassie Grey y HeythereDelilah1007

Corregido por hermosaoscuridad

i cuerpo entero duele. Mi espalda. Mi estmago. Mis brazos. Las

Advil que me tom antes de dejar el apartamento no han hecho
efecto an. Eso o eran inefectivas contra las heridas del

paintball.

Dejo mi motocicleta al final de una llena calle Elm. La fiesta ruge en la

distancia. Sigo el sonido hasta que llego a la casa, brillante con luces y llena de
clidos cuerpos. Meto una mano en mi bolsillo, buscando mi paquete de
cigarrillos, nueva marca, asintiendo hacia las ocasionales miradas mientras paso.
Mi dedo roza contra la pequea, y plstica USB que grabar todo lo que es dicho
por las siguientes ocho horas.

Es esto.
La sala de estar est llena de personas, desconocida sonrindose unos a
otros entre el duro golpeteo de una mala cancin de rap. Me hice camino a
empujones, cruzando la sala.
Parker! Mi hombre! grita Gianni, alzando su mano. Apenas puedo
orlo entre todo el caos.
Qu hay? grito, encendiendo mi cigarrillo e inhalando.
Este lugar es asqueroso! Vamos! Voy a conseguirle a Vince una
bebida! Vamos a ir al piso de abajo! seala hacia las escaleras.
Gianni lidera el camino, toma una brazada de cervezas de la hielera en la
cocina, y camina hasta la escalera en el pasillo. El aroma en el stano es
inconfundible: cervezas, cigarros, tabaco.
Tomo otra calada y exhalo, aadiendo mi arma a la mezcla.
Abajo, Vince y Dave y otros estn tirados en sillones, o en sillas. Un juego
de billar est en marcha. Yo slo puedo identificar el ritmo de una guitarra, la

vieja escuela del rock sureo, viniendo del estreo anclado en la esquina de la
habitacin.
Whalen! dice Vince, parndose. Justo el sujeto que quera ver.
Me saluda con un apretn de manos. Vamos fuera.
Dave y Gianne y yo seguimos a Vince al piso de arriba. Salimos a travs
de la puerta trasera y estoy de vuelta al fro are de medianoche.
As que, Gianni est convencindome bastante de que necesito una
motocicleta para m dice Vince. Estoy mirando a la Suzuki y me estaba
preguntando si estaras dispuesto a dejarme tomar la tuya para dar una vuelta.
Quiere que te preste mi motocicleta? Has conducido una antes?
pregunto, mirndolo cuidadosamente.
He estado conduciendo la ma dice Gianni.
As que sabes lo del freno y el acelerador y todo?
Todo lo que necesito es tu permiso dice Vince.
Y aunque creo que no lo sabe, Vince ha abierto una puerta para m. El
inicio del final.
Qu es lo que gano con eso? pregunto.
Vince sonre fcilmente
Qu es lo que quieres?
Qu es lo que tienes?
Re.
Entonces tengo tu permiso?
Tmala digo, asintiendo hacia el final de la calle. El casco est en
la mochila sobre el asiento.
Excelente. Da un golpe en mi hombro, satisfecho . Dave,
consguele a este hombre lo que l quiera.
***

Vince saca un pie. Minutos ms tarde lo vemos pasar, la luz trasera de la

motocicleta parpadea roja. Desaparece, girando en otra calle oscura, el motor
acelerado.
Regresar cierto? pregunto.
No te preocupes dice Gianni. No necesita tu paseo.
El mercado es bueno por aqu?
Con el campus justo al final del camino? Diablos s.
Ah fue cuando me golpe: derribar a Vince De Luca significaba ms que
eliminar al proveedor de Bedford High. Estoy a punto de destruir a un capo del
condado de Carson.
Qu es lo que tienes para m? le pregunto a Dave.
Busca en su bolsillo, sacando tres porros fuertemente atados. Uno para
cada uno de nosotros.
No eres polica verdad?
No. Miento fcilmente, dejando salir una risa como buena medida
. Debera estar ofendido que preguntaras, creo. Pens que ya habamos pasado
por esto.
Nah. Slo es parte de las reglas de Vince. Tienen que decirnos, ya
sabes. Cuando preguntamos.
Tomo dos porros, y coloco uno detrs de mi oreja.
Eso es lo que escuch.

Mito. Podemos decirte lo que queramos decirte cuando preguntes.

Estos chicos eran tontos como rocas.
Saco mi encendedor, y con un chasquido lo enciendo, entonces lo acerco
a Gianni mientras Dave busca otro en sus bolsillos.
Gracias, hombre.
Inhalo, exhalo, pasando el humo a travs de mi nariz y hacia el aire,
exactamente como fui enseado.
Pero ese aroma.

El aroma me regresa a mi ltimo ao de bachillerato.

Esa fiesta.
Deberamos de haber sabido que se estaba saliendo de control, que
alguien iba a quejarse, que los policas apareceran. Toda la noche fue algo
sacado de una pesadilla. Ser sacado del auto. Buscado. Esposado. Llevado a la
estacin. Fichado. Tomaron mis huellas digitales.
Despus puesto en libertad bajo fianza a las tres de la maana por la
novia de mi padre.
Mi novia, quien ahora es la prometida de mi padre.
Porque cuando us la llamada que tena, l me colg.
Mi propio padre, jodidamente, me colg.
Buena mierda digo, tomando otra calada.
Vince regresa despus de unos cuantos minutos.
Me gusta anuncia, acercndose a nosotros. Estamos de pie en las
sombras debajo de un roble. Gracias por dejarme darle un paseo.
Sin problema.
Mi hombre tiene lo que necesitabas?
Lo tena replico. Sealo hacia la moto. La quieres tomar?
Aqu tenemos un chico del que estaba hablando dice. Habla como
si pudiera darme realmente un buen trato, puede que haga que vengas conmigo
cuando vaya a verlo. Asegrate de no meter la pata.
Claro, sin problema.
Oye Vin-Nay! Nos giramos al mismo tiempo, hacia la voz mientras
un gripo de chicos pasaba cerca de un poste de luz, acercndose a nosotros. Y
aun cuando trato realmente duro de no inhalar, la hierba debi de haber
embotado mis sentidos porque apenas estoy consciente del aire golpeando en
la parte trasera de mi cuello, apenas estoy consciente de que algo parecido al
horror pincha a travs de mi piel, apenas estoy consciente de que debera estar a
la defensiva.

Mierda.

Qu hay chicos? pregunta Vince. Cmo estn mis sujetos

favoritos de Bedford?
La fiesta es asombrosa, Vince. Como siempre dice Tony.
Se detuvieron en la acera, reunindose con nosotros a un lado del rbol.
Saludaron con un apretn de manos a todos a mi alrededor.
Hey, Whalen Qu hay? pregunta Brandon.
Asiento como un saludo, pero mis ojos se quedan trabados en el tercer
miembro del grupo. El tercer jugador de baloncesto, sus ojos inyectados en
sangre.
Ojos de un drogadicto.

Blake Hanson.
Conoces a estos tipos? pregunta Gianni.
Aprieto cada dedo con mi pulgar, tronando mis nudillos, tratando de
mantener el latido de mi corazn a un ritmo normal.
Vamos a la escuela juntos respondo.
Estamos bien les asegura Tony. Vince?
Tony y Vince se alejan de nosotros, movindose ms cerca de la casa.

Ah est mi enlace.
Y ah est mi conexin.
Tienes algn problema, Whalen? pregunta Blake. Porque los
ests mirando terriblemente molesto.
La pregunta me sacude de regreso al presente, me arrastra fuera de esta
mina con la que he tropezado. Contengo la risa, sintindome intrpido. Osado.
Una palabra para SAT1 para Jaden. Estoy bastante seguro que es la hierba la que
habla cuando digo:
Me estaba preguntando si tu novia sabe dnde ests esta noche. Su
barbilla se tensa, confirmndome que golpee un nervio. Tal vez la dejaste en
la fiesta sin ti?

SAT: selectividad, prueba de acceso a la universidad.

Te gustara saberlo, no es as.

No es una pregunta.
No, este no se ve como un lugar que frecuente.
No mientras t ests aqu.
No puedo evitarlo. Me ro.

Sabes que tu novia me invit a su casa? Me trae el almuerzo todos los

das? Me deja colarme por la ventana de su tico en la noche, para poder hablar?
Sabes que sus piernas han montado mi motocicleta?
Slo no saba si este era un lado de ella que no haba visto an. Ya
sabes, un lado salvaje.
Todo bien chicos? pregunta Gianni, echando una mirada entre
nosotros.
S digo. Conozco a la chica de Hanson, es todo. Mira, Jade y yo
somos realmente buenos amigos. Como que esperaba que l la hubiera trado.
Amigo dice Brandon, sus ojos amplindose.
No la llames as me advierte Blake.
Qu? Jade? Me encojo de hombros casualmente. No parece que
a ella le importe.
Blake arremete contra m. Brandon agarra su brazo, lo mantiene lejos
agarrando su manga. Gianni salta entre nosotros.
Hey! Hey! Hey! Aqu no chicos!
Respiraciones ansiosas se transforman en humo en el aire,
desapareciendo. Mi corazn trona dentro de mi pecho, los msculos fuertemente
apretados. Quiero matar a este tipo. Quiero matarlo por estar aqu, en esta fiesta.
Por pasar el rato con Vince de Luca, por mentirle a Jaden. Quiero malditamente
arrancarle la cabeza, porque cuando lo miro, veo a un perdedor. Un maldito
drogadicto.
Me veo a m mismo.
Blake se sacude a Brandon de encima al mismo tiempo que Vice vuelve
con Tony.

Todo bien? pregunta Vince.

Bien le aseguro.
Blake? pregunta Tony.
Ya terminamos aqu, de todas formas responde l, retrocediendo.
Gran fiesta, Vince! Se despide Brandon, y ambos se dirigen hacia la
casa.
Nunca te haba visto as de alterado, Whalen dice Vince.
El tipo es un petardo.
Por un momento pes que ibas a partirle el culo dice Dave.
Nah. No lo vale.
Vince golpea mi hombro con la palma de si mano.
Ven, habla conmigo. Vayan a beber algo les dice a los otros. Nos
vemos en un rato.
Gianni y Dave se escabullen lejos.
T no compraste esa motocicleta con dinero de cumpleaos dice
Vince, cruzndose de brazos.
Me encojo de hombros.
Vamos hombre. Puedes contrmelo.
No te conozco.
Tal vez no, pero conoces a los que son como yo, y yo conozco a los
que son como t. Este mundo no es extrao para ti, Whalen. Ya has hecho esto
antes. Es obvio.
Cmo?
Tienes una baja tolerancia de idiotez y puedes detectar a un cabrn a
metros de distancia. Alguna vez te han atrapado?
Sacudo mi cabeza.
No.

Me podra servir otro chico a mi lado, es todo lo que estoy diciendo.

T estaras bien. Tienes contactos? Si quieres algo de dinero extra, llmame.
Mientras tanto, para lo que sea que necesites soy tuyo. Entendido?
***
Son casi las tres de la maana cuando finalmente entro tambalendome
a mi apartamento y prendo la luz. Lanzo mi casco sobre el sof, las llaves sobre
la mesa del caf. Me quito la camisa por sobre la cabeza.
Mi pecho est salpicado de manchas rojas, los bordes dispersndose
hacia afuera, cambiando a morado.
Gris. La que tengo en mi brazo es la peor, la piel rota, desgarrada.
Eric es un cabrn.
Blake es un cabrn.

Yo soy un cabrn.
Mi estmago se retuerce, mi cuerpo rogando por otro cigarrillo. Agarro
mi chaqueta de cuero del mostrador, y meto mi mano en todos los bolsillos.
Reviso en mis vaqueros.
Nada. El paquete desapareci.
Una parte de m se siente aliviada.

No puedo volver con esa mierda otra vez.

Exhalo un suspiro y me dirijo hacia la cocina. Agarro una botella de agua
del refrigerador y busco una cena de microondas para ver televisin. Me quedo
ah parado, bebiendo, mirando la comida dar vueltas en el plato giratorio. Vueltas
y vueltas y vueltas. Cuando finalmente suena el bip, lo saco y lo pongo sobre un
plato.
Colapso en el sof.
Lo logr.
Tengo todo lo que necesitaba y ms.
Debera estar alucinado. EL director Howell estar alucinado. El jefe
Anderson estar alucinado.
Pero esto, todo esto, difcilmente importa.

Qu voy a decirle a Jaden?

A lo mejor no tengo que decirle nada. Tal vez ella ya lo sabe. Tal vez ella
sabe que su novio est con Vince de Luca en Trenton cada fin de semana.

No, ella no puede saber eso. Es imposible que ella soporte toda esa
mierda.
Lo hara, sin embargo? Ya soporta a su padre. A su hermano. Ella ya
soporta a todo el maldito mundo sobre ella misma.
Tengo que decrselo. Si Blake no le ha dicho nada sobre esto, si ella no
lo sabe Ella merece saberlo.
Mi mandbula duele, los dientes apretndose.
Ella dijo que l era perfecto.
Putamente perfecto.
l debera haber sido perfecto para ella. l lo tiene malditamente todo.
Me trago mi risa.
Deseara nunca haber ido a esa fiesta. Deseara nunca haberlo visto ah.
Mi brazo se sacude instintivamente, golpeando mi casco y tirndolo del
sof. Rebota por la habitacin y golpea contra la pared.

Yo hubiese sido perfecto para ella.

Traducido por MaEx

Corregido por hermosaoscuridad

antengo mi distancia. No miro hacia ella. No pienso en ella.

Tomo el almuerzo que ha preparado todas las maanas,
asintiendo con un gracias. Pero no hablo con ella. No puedo. La
primera vez que abra la boca le contar todo.
Hanson no ha dicho una palabra. l contina, pretendiendo que nada
pas. Lo cog, fijndola contra su casillero, acompandola a clase. Le observo
besarla en despedida en su coche, y toma toda mi fuerza, todo de mi autocontrol,
el no caminar sobre l y llevarlo.

Ella merece saberlo.

Las conversaciones con Callie son interrumpidas por el pensamiento. Mis
sueos, cuando duermo, son de m dicindole lo que vi. De ella rompiendo con
l.

Si ella lo deja...
Me niego a permitirme pensar as. Callie y yo... Vamos a cenar con sus
padres. Mis padres. Nuestras familias. Nos vamos a casar.

Pero si no estuviese con Callie...

Me levanto a ltima hora del mircoles por la maana despus de una
noche de dar vueltas. Me dorm gracias a mi ejercicio. Otra vez. No puedo seguir
haciendo esto. No puedo seguir as. Me est poniendo enfermo. Tengo que
decrselo.
Me bao, me visto y me dirijo a la escuela.
Ella estar all temprano. Siempre es una de las primeras en llega al
interior del edificio. Me reunir con ella en su coche. Hablaremos antes de que
empiecen las clases. Tal vez ella lo sabe. Tal vez no. Tal vez a ella no le importar.

De cualquier manera, no tendr que aferrarme a esta carga, para mantener este
secreto.
Esta es la nica mentira que no tengo que contar.
Aparco a lo largo de la fila de atrs, en busca de signos de Jaden. Nada.
Miro la lnea de transmisin de trfico en la calzada, cada vehculo parado en un
espacio.
No puede no estar aqu.
Nunca falta a la escuela.
Nunca llega tarde.
El tiempo se ralentiza. El aparcamiento se llena.
Estoy un segundo lejos de localizar su nmero y llamar cuando la veo.
Aparca su coche en uno de los primeros espacios disponibles, sale y arroja su
bolso sobre su hombro, apresurada, con prisas.
Me dirijo hacia ella, desesperado por atraparla antes de que llegue al
edificio.
Jade!
Ella sigue su marcha.
Jade!

Qu demonios? Por qu me est ignorando?

Cojo mi ritmo, corriendo a travs de la multitud.
Jaden, espera!
Sin embargo, ella no se detiene.

Qu est pasando con ella?

Ni siquiera soy la persona que debera estar corriendo! Es su perdedor
novio el que debera estar preocupado, no yo. Y ahora qu? Ella es demasiado
buena para ser vista en pblico conmigo?
Dios! Qu est mal contigo?
Agarro su brazo, girndola para mirarme.

Jaden!
Una mirada a ella, sin embargo, y la ira ardiendo dentro se disuelve. Ella
ha estado llorando. Ella est llorando ahora. Sus ojos, por lo general brillantes y
claros, son de color rojo alrededor de los bordes. Y la vista de ellos enva esta
conmocin corriendo por mi espina dorsal.
Algo est mal.
Qu ocurri? Exijo saber.
Cuando parpadea, las lgrimas se derraman por sus mejillas. Las aparta
lejos con sus pulgares, pero es intil. Cuanto ms golpea, ms rpido se caen.
Toma una respiracin irregular, emite un sollozo ahogado. Mi pecho se aprieta
ante el sonido. Cada segundo que pasa me deja dando vueltas, imaginando lo
peor. Es su familia. Su madre. Sus hermanos. Algo est mal con su sobrino. Es
Blake. Alguien dijo algo, hizo algo, para lastimarla.

Juro por Dios que si alguien hiri a esta chica...

Me tambaleo contra una inexplicable y asesina furia, esta repentina y
violenta necesidad que tengo de proteger a esta chica. Enmarco su rostro con
mis manos, obligndola a mirarme, abrumado por la posibilidad muy real de que
voy a matar a alguien si no empieza a hablar.
Qu pas? Tienes que decrmelo.
Yo... yo no entr balbucea, atragantndose con las palabras.

Ella no entr?
No registro inmediatamente estas noticias. Estudio sus ojos,
movindome de uno al otro y viceversa, tratando de entender, antes de que
finalmente me golpee.

Harvard.
La carta lleg.
Un rechazo.
Todo su mundo destrozado.
Mis pulmones se contraen, todo el aire escapndose de una vez. Libero
su cara, pero ella se inclina hacia m, apoya su cabeza en mi pecho mientras una
fresca brisa de la maana pasa.

Mierda. Envuelvo mis brazos alrededor de ella, apretando su cuerpo

contra el mo, respirando los rastros de champ y perfume y flores y todo lo que
es Jaden. Lo siento tanto susurro.
Soy como una perdedora. Nadie me va a tomar en serio nunca ms.
Por increble que se sienta, nuestros cuerpos calientes apretados, me
separo, la mirada en esos ojos brillantes, algo en mi garganta ardiendo mientras
la veo sufrir.
El hecho de que no entraste en tu universidad elegida, no te hace una
perdedora. Quiero decir, s que no puede sentirse bien...
Qu voy a decirle a todo el mundo? interrumpe, limpiando el borde
de su nariz a travs del puo de la manga de su chaqueta.
La verdad. Ellos no van a pensar menos de ti.
Yoyo no puedo. Mira hacia el edificio, a la gente pasando. No
puedo ir all.
Un familiar nudo retuerce mi estmago. Lo s todo sobre el deseo, sobre
la necesidad de escapar.

Ella no puede entrar ah.

Y s, en este momento, que todo est cambiando.
Busco sus ojos.
Ests diciendo que quieres salir de aqu? pregunto, inseguro.
Asiente.
S.
Entonces dame tus llaves.
Qu?
Dmelas.
Tintinean suavemente mientras las pasa. Tomo su mano en la ma,
entrelazando nuestros dedos, y tiro de ella a travs del estacionamiento. Nos
movemos con rapidez, tejindonos entre los coches, sin detenernos hasta llegar
el pequeo blanco Civic que se convertir en nuestra escapada.

Sabes que podras tener problemas por esto, verdad? pregunto, con
el pecho agitado. Ella tiene que saber lo que est haciendo, en lo que se est
metiendo.
Asiente.
Y todava quieres hacerlo?
S.
Ests segura? Estudio su expresin, sus ojos, esperando alguna
seal de vacilacin. Una pausa, un slo titubeo, y toda la cosa est fuera.
Asiente otra vez.
S.
Abro la puerta del lado del conductor.
Entonces nos vamos.
***
Apaga su telfono tan pronto como llegamos a la carretera, saca un
paquete de pauelos de la guantera. Hay algo para lo que esta chica no est
preparada?
Ests bien? pregunto.
Baja la visera, examina su reflejo en el espejo, borra las manchas de
mscara debajo de sus ojos. Otra respiracin profunda y sus pulmones se
estremecen, todava incapaz de asimilarlo todo.
S. Lo siento.
Est pidiendo disculpas por no entrar en Harvard?

Jess. Esta chica podra utilizar un poco de terapia.

Lo sientes? Por qu?
Por eso. Lo de antes.
As que ella est pidiendo disculpas por llorar? Eso es an peor. Las
chicas tienen permitido llorar. Se supone que tienen que llorar cuando cosas
como estas suceden. Miro hacia ella.

No tienes que pedir disculpas. Tienes todo el derecho a estar molesta.

Jaden McEntyre no se molesta. No delante de la gente, de todas formas
dice ella.
Trato de no rerme de esto.
Al parecer, s.
Mira por la ventana, anhelante, aunque no hay nada para ver. Nada ms
que los rboles y los campos y el paso elevado de vez en cuando a medida que
dejamos otro pueblo olvidado por detrs.
No es una mala cosa, ya sabes contino. Est bien llorar. Para que
la gente sepa que ests sufriendo.
S, bueno, soy la nica que se supone que no pierde la cabeza.
No. No lo eres. La nica persona que espera eso eres t.
Aun as.
No, no aun as. Exhalo un suspiro. No quiero una discusin. Hoy no
. De todos modos. Eso no cambia nada. Sigues siendo la misma y aburrida Jade.
Ella se inclina mirando de lado, as que hago lo mismo. Y, cuando lo hago,
nuestros ojos conectan. Un atisbo de sonrisa juega en sus labios, y me calienta
desde dentro hacia fuera.
En todo caso contino, te hace ms real.
Real.
Real e imperfecta.
Real e imperfecta y maravillosa.
***
Conducimos hasta el final hacia Hamilton. Llevo a Jaden al zoo porque
hay pinginos, y es imposible tener un mal da cuando estas mirando los
pinginos. Cuando ella pregunta, giro alguna estpida historia de mi pasado. Se
supone que no tengo que saber nada de este zoo, no importa cuntas veces he
estado.
No debera haber mentido.

Estoy tan harto de las mentiras, de guardar cosas a esta chica.

Pago para su ingreso antes de que pueda alegar y toma un mapa
destacando las exposiciones. Hanson, lo que s de l, tendr que esperar. Harvard
es suficiente por un da.
A dnde?
No s responde ella.
Bueno... podemos ir a la izquierda o a la derecha. Te toca.
Estudia el mapa. Las exhibiciones. Todo lo que hace est tan calculado y
medido, cada decisin, cada accin pensada cuidadosamente. Cada pro y contra
considerado.

Ella es una pattica de dieciocho aos, pero va a ser un mdico

jodidamente increble.
Y mirndola, de pie en este camino de adoquines, a kilmetros de
distancia de nuestras vidas reales y nuestros problemas reales, todo est claro.
Hara cualquier cosa por esta chica.
El conocimiento arrastra un nudo de mi estmago a la garganta,
atascndola. Trago saliva, obligndola a regresar.
Lo s. Lo s. Estoy pensando dice ella.
No. No es eso.
Sus ojos se fijan en los mos, confundidos.
Qu? pregunta.
Pero no puedo hablar. Sus gruesas y largas pestaas me han dejado
mudo. Las motas de luz bailando en sus ojos han arrebatado las palabras de mis
labios, esos ojos verdes puros que podran hacer toda una vida digna de ser
vivida. Esos ojos que cuando los miro... veo para siempre.
Quiero contarle todo.
Quiero decirle que soy y lo que he hecho.
Quiero decirle lo que siento en este momento, que ha sacudido mi
mundo hacia los lados. Que prefiero tener mi corazn arrancado de mi cuerpo
antes que ver alguna vez su llanto.

Quiero decirle que me enamor de ella el da que me arrincon en el

bao de los chicos, con sus puertas de graffiti y dispensador de jabn roto, y que
me he enamorado de ella todos los das desde entonces.
Quiero decirle que, si ella me diera la oportunidad, hara todo lo posible
para mantener su sonrisa, para mantenerla feliz. Voy a ser todo lo que ella
necesita que yo sea. Lo que ella quiera.
Quiero decirle que no fue planeado, que no fue esperado, pero que la
amo.
La amo ms de lo que he amado... a nada nunca.
Novios, prometidas y tareas sern condenados.
Pero no lo hago. No puedo. No puedo decirle nada de esto.
Es slo... tu cabello digo finalmente.
Mi cabello? repite, sin comprender.
S. Me acerco, cepillo los hilos brillantes fuera de su cara. Est muy
rojo hoy.
Oh. Lo s. Es el, um... la luz del sol. Ella mira hacia el cielo. Es
castao, as que cuando estoy en el interior o en la oscuridad, o est nublado
afuera, se ve marrn. Pero cuando estoy en el sol... Se encoge de hombros,
apagndose.
Es casi cobre termino.
Y cuando sonre con esa torcida sonrisa, esa torcida, sexy, perfecta
sonrisa, s que vale la pena el riesgo.
S que, pase lo que pase, no puedo dejar pasar esta oportunidad. No voy
a mirar hacia atrs en mi vida y lamentar dejar a esta chica escapar de m.

Tengo que romper con Callie.

***
Son ms de las cuatro cuando por fin llegamos a la escuela. La mayora
del personal est todava aqu, pero mi moto es el nico vehculo abandonado
en el estacionamiento de estudiantes. Aparco en el espacio al lado de l.

Vuelta a la realidad murmura Jaden, agarrando la postal de un

arbolado de Market Street, donde comimos y pasamos la tarde. Pero el lado
positivo es que tuve un gran tiempo hoy. Uno de los mejores das que he tenido
en mucho tiempo, incluso.
Me alegro le digo. Y lo digo en serio.
Las puertas se abren. Salgo, estiro las piernas, sintiendo el sol calentar
mis hombros. Agarro mi mochila y casco de detrs del asiento del conductor
mientras ella da la vuelta al coche.
Es slo que, s que voy a tener que explicar todo ahora, y no s qu
decir dice ella.
Acerca de Harvard?
S. Cruza los brazos sobre su pecho.
Me acomodo ms cerca, miro directamente a sus ojos.
Diles que Harvard cometi el error ms grande que se puedan
imaginar y no te admitieron. Pero est bien, porque todava vas a seguir adelante
y hacer grandes cosas.
Lo haces sonar tan simple.
Es simple. Nadie va a pensar menos de ti, especialmente no tu familia
y amigos. Y si lo hacen... sus prioridades se jodieron, no las tuyas.
Meto su pelo detrs de la oreja, cepillo mis dedos por su mejilla. Sus ojos
se cierran mientras se vuelven hacia mi mano, mientras mi pulgar se mueve a
travs de sus labios.
No puedo hacer esto. No puedo esperar ms. No puedo esperar ni un
segundo ms para sentir su boca contra la ma. Y cuando ella abre los ojos, ya
estoy inclinndome ms cerca, todo en ella absorbindome como un agujero
negro enloqueciendo, sus labios tan cerca que puedo prcticamente degustarlos.
Ella salta, golpea la puerta del coche, su cara enrojecindose en un milln
de tonos de rosa.
Um, gracias. Otra vez. Por todo. Trata de meter el pelo pero ya est
escondido, as que arrastra sus dedos a travs de l en su lugar, negndose a
mirarme a los ojos.

Me aparto de ella, ocultando mi decepcin, dndole el espacio que

necesita.
En cualquier momento.

Traducido por KarlaMcCool

Corregido por hermosaoscuridad

allie? Soy yo. Pas algo.

Corr de vuelta a mi
apartamento, coqueteando con los
lmites de velocidad y seales de
stop. Me duch, deslizndome en un
par de pantalones caqui y una camiseta de vestir blanca, y estaba de vuelta en mi
moto en menos de diez minutos.
Hago la llamada telefnica a las afueras del condado Carson, cuando me
detengo por gasolina.
Cada segundo despus de las cinco y media late dolorosamente en mi
crneo. A las seis alcanzo los barrios exteriores. Todo el mundo est saliendo del
trabajo, y las carreteras estn congestionadas. En el momento en que el horizonte
de Hamilton aparece en la distancia, por segunda vez en el da, el trfico est
parado.
El sol se hunde, poniendo el cielo en llamas, mientras me detengo en el
estacionamiento del restaurante. Meto mi casco en mi mochila y reviso la hora en
mi telfono.

Mierda.
Me apresuro por la acera y abro la enorme puerta de vidrio de la entrada.
El lobby est lleno de parejas y grupos de amigos esperando por mesas. Empujo
con el hombro mi camino a travs de la multitud, luchando por llegar a la
anfitriona.
Hola. Estoy con la fiesta Donovan-Whalen le digo.
Toma mi bolso y chaqueta y las cuelga en el armario de abrigos. La sigo
a travs del comedor, jadeante, metindome la camisa, alisando las arrugas de
mi pantaln. Exhalo aliviado cuando los veo. Callie, mi familia, an estn aqu.

Hay platos, sin embargo.

Platos vacos.
Lo siento mucho digo, rodeando la mesa alumbrada por velas.
Algo ocurri, luego me alcanz la hora. Llegu aqu tan rpido como pude.
Callie alcanza su vaso de agua. No dice nada. Ni siquiera me mira. Tiro
de la silla junto a ella.
De verdad lo siento, Cal digo, sentado, en voz baja.
Hola, cario dice mi madre. No te preocupes por nada.
Asiento hacia la Sra. Donovan. Y luego a su esposo.
Sr. Donovan.
La Sra. Donovan sonre hacia Callie, quien se niega a regresarla.
No hay tiempo, as que ordeno agua y tortellinis El camarero toma mi
orden y recoge algunos de los platos sucios, haciendo ms espacio en la mesa.
Pap aclara su garganta, dobla sus brazos a travs del pecho. Est usando
una corbata. El tipo de hecho se puso una corbata para la cena.

Mierda. Estoy tan jodido.

Debemos asumir que este retraso est relacionado con el trabajo?
pregunta.
Inmediatamente, mi mente se desliza a Jaden. Las lgrimas. El paseo. El
zoolgico.
Algo as. Miento.
Acostmbrate, Callie dice mam, sacudiendo la cabeza. Estos
chicos y su trabajo.
Debe ser difcil. Empieza la Sra. Donovan. No saber que esperar
da tras da. Toma otro sorbo de vino.
En esto, es claro que una lnea ha sido dibujada. Los Donovans y mi padre
contra m.
Debes estar muy cerca de cerrar este caso con todo el trabajo extra
que ests poniendo medita el Sr. Donovan.

De verdad no puedo discutir

Christopher reprende mi padre.
T sabes que no puedo hablar sobre mi trabajo le recuerdo.
El Sr. Donovan se inclina atrs en su silla, ajusta el cuello de un traje que
me llevara dos meses pagar, y pasa su brazo a travs de la parte posterior de la
silla de su esposa.
Despus de esto, estoy seguro de que querrs quedarte en casa por un
tiempo. Hay mucho que debe hacerse si esta boda va a llevarse a cabo. Estoy
seguro de que mi hija apreciara la ayuda.
Pap murmura Callie. Puedo or el agotamiento en la palabra, cun
harta est con todo esto.
No puedo escoger y elegir mis misiones les recuerdo. Voy a donde
se me necesita.
Eso es lo que es tan genial de ser un alguacil dice pap, sentndose
derecho. Tienes tu patrulla. Respondes tus llamadas. Vas a casa para la cena.
Las palabras hacen arder mi sangre. Estoy tan harto de este mismo
cansado argumento, de mi padre, quien se supone que tiene que apoyarme, para
recordarme que nunca ser tan bueno como l. Para recordarme que escog mal
cada vez que puede. As que se lo digo, por lo que se siente la millonsima vez:
No estoy interesado en ser un alguacil.
No hay nada malo con ser un alguacil.
Y es como si no escuchara ni una palabra de lo que estoy diciendo, las
palabras que le he estado gritando por los ltimos dos aos.
No dije que lo fuera! Mira, perdn por llegar tarde. No lo plane
Mierda! Estoy hacindolo lo mejor que puedo!
Ese lenguaje, Chris advierte mam.
Me rio.
Jesucristo, mam. Tengo veintin aos.
Es cierto. Est de acuerdo el Sr. Donovan. Un adulto. Quiz es hora
de empezar a actuar como uno.

Con todo el debido respeto, seor, lamento haber llegado tarde.

Lamento no haber estado ah para Callie en la planificacin. Slo estoy tratando
de hacer mi trabajo.
Un trabajo que no tendras si no fuera por m dice el Sr. Donovan.
Un espeso y pesado silencio desciende, una nube de tormenta
asentndose sobre m.
Los msculos en mi estmago se tensan. La habitacin se cierra sobre m.
El sudor hormiguea en mi piel.
Ustedes nunca van a perdonarme, no es as? pregunto, mirando del
Sr Donovan a pap y a mam. Un error, y ustedes nunca van a dejarme
olvidarlo. Arrugo mi servilleta y la lanzo a la mesa.
Que se joda William Donovan. Que se joda esta mesa. Que se joda todo
el maldito restaurante.
Sabe, deseara que se hubiese quedado fuera confieso. Deseara
haber tenido mis oportunidades.
Contra el estado? dice el Sr. Donovan, rindose entre dientes.
Tienes idea de lo sucede a los dieciocho aos con antecedentes penales? Te dar
una pista. Cuando todo se acaba, no se convierten en oficiales de polica.
Mi silla chirria en el piso cuando me levanto.
Tal vez no, pero habra hecho todo lo posible para hacer lo correcto.
Incluso ahora, estoy tratando de hacer lo correcto. Pero cualquier cosa sera mejor
que esto, tener que defender cada decisin que tomo, cada accin. Cualquier
cosa sera mejor que deberle todo a usted y tenerlo recordndomelo en cada
oportunidad que tiene.
Empujo la silla debajo de la mesa y abro mi camino a travs del
restaurante. Me detengo en el armario por mi bolsa y mi chaqueta.
No tengo que hacer esto. No tengo que quedarme aqu. No tengo que
aguantar esto.
Chris! llama Callie justo cuando alcanzo mi motocicleta.
Giro para enfrentarla.

Qu coo, Callie? Realmente estabas sentada ah y dejndolo

hablarme as? Qu quieres de m? Dije que lo lamentaba! Lamento que esta
noche no haya resultado como la planeaste. Lamento haber llegado tarde. Pero
no voy a sentarme en esa mesa y aguantar esa mierda. No va a suceder!
Sus brazos se cruzan fuertemente sobre su pecho en defensa.
No actes tan virtuosamente. Ni siquiera queras estar aqu esta noche.
Te dije que llegara tan rpido como pudiera!
Una pareja apresura el paso, evitndonos, en direccin a la entrada.
No soy estpida, Chris. No quieres que esta boda se realice, verdad?
pregunta Callie, en voz baja.
Abro mi boca para mentir, pero no vendr. Y ahora que tengo esta
oportunidad, esta oportunidad de decirle como me siento realmente, no s qu
decir. Pero, al final, no tengo que decir nada. El silencio habla por m. Y a veces
es el silencio el que habla ms fuerte.
No. No quiero que esta boda se haga. Era inevitable. Callie. Su padre.
Incluso sin Jaden, esto nunca hubiera funcionado. No puedo pasar el resto de mi
vida con el constante recordatorio de que estoy en deuda con mi suegro, que le
debo todo lo que soy. Y Callie? Por qu no dijo nada? Por qu no me defendi?
Jaden cree en m.
Eso es lo que pens contina. No lo entiendo. Qu ests
haciendo? Cul es el punto de esto?
Te amo, Callie digo en voz baja. Lo hago
Pero?
Pero Me interrumpo.
Pero no quieres que se haga esta boda.
Sacudo la cabeza.
No. No estoy listo.
Da un paso atrs, se re, pero no hay humor en ella.
Bien. Al menos sabemos dnde estamos. As que, crees estar listo el
prximo ao? O tal vez el ao que sigue? Siempre podemos esperar por otros

cuatro aos. O hasta que tengamos veintiocho. Veintiocho es una gran edad para
casarse.
Callie, lo s. Lo siento. No tiene sentido.
No, todo tiene sentido. Cul es su nombre?
Las palabras, son como una rpida patada a las entraas, dejndome sin
aire para respirar.
De qu ests hablando?
Hemos estado juntos cuatro aos y nunca hemos tenido un problema,
apenas hemos tenido una pelea. Algo, alguien, cambi tu mente. As que, quin
es ella?
Me ests acusando de engaarte? pregunto.
Lo ests negando?
Lo estoy haciendo? De verdad voy a pararme aqu y a decirle que mi
corazn no pertenece a alguien ms?
La oscuridad invade. Las luces de la calle parpadean a la vida. Y su nombre
hace eco en mi cabeza, revoloteando sin decirlo entre nosotros. Decirlo en voz
alta y mato a Callie. Mantenerlo dentro, y soy el mentiroso que siempre he sido.
Susurro el nombre. Esta confesin.
Jaden.

Su nombre es Jaden.
Jaden repite Callie, considerando esto. La comprensin llega. Su cara
se retuerce en horror. Oh, Dios mo. Tu compaera de ingls? Esa Jaden?
Callie, lo siento. Nunca lo esper...
Est en la jodida preparatoria, Chris! chilla. Imbcil! Es en serio?
No. No es as. Nada, nada ha pasado, lo juro!
Pero algo hubiese pasado. Lo acabas de confesar, en primer lugar!
Lo siento. He estado tratando de resolver esto, para encontrar una
manera de decirte.

De decirme? De decirme? Oh, no lo creo, Christopher Whalen. No

puedes llegar a m con esta confesin, dicindome que ests cancelando nuestra
boda. No puedes romper conmigo. No tienes ese lujo. As que, gracias por
malgastar los ltimos cuatro aos de mi vida, pero no voy a obligarte a hacer
algo para lo que no ests listo. Merezco algo mejor que eso. Y merezco algo
malditamente mejor que t.
Se quita el anillo de mi abuela de su dedo y me lo arroja. Trato de
atraparlo, pero se cae de todas formas, sonando en el asfalto, la luz reflejndose
en las caras del anillo mientras rebota debajo de una llanta.
Y, justo as, se acaba.

Traducido por Jenn Cassie Grey

Corregido por flochi

erminar las cosas con Callie duele ms de lo que esperaba. Mis

emociones estn alborotadas, girando en un milln de direcciones
durante ese largo regreso a casa. Estoy triste; Callie fue mi mundo
entero por cuatro aos. Estoy aliviado; la carga se ha aligerado. No era el
momento correcto. No era la chica correcta. Estoy ansioso; preocupado que le
haya puesto fin a algo bueno demasiado pronto. Callie fue un error. Terminar con
ella, un error. No he hecho otra cosa ms que cometer errores colosales toda mi
vida. Ella tiene razn, merece algo mejor. Yo merezco algo mejor.
Pero esto realmente no termin esta noche, termin hace mucho tiempo.
Termin el da que ella encontr ese anillo.
Termin esa noche en la comisara, cuando estaba esposado a una barra
de metal, esperando para hacer esa llamada telefnica.
Termin el da en que Jaden McEntyre me trajo una bolsa de Sun Chips.
El da en que me sonro por primera vez; en que realmente me sonri.
Porque el amor es impredecible. El amor tiene la peor sincronizacin
posible. El amor no tiene compasin. Te enamoras y se acaba. Y si no funciona
sigue estando acabado.
Mi departamento se encuentra demasiado silencioso cuando llego, se
siente ms vaco de lo que debera; ms vaco de lo que realmente est, con una
habitacin vaca y paredes blancas desnudas. Me cambio de ropa y caliento una
lata de sopa de verduras en la estufa. Como. Trato de concentrarme en la tarea,
pero mi cerebro se rehsa a cooperar, no sirve de nada. Mis pensamientos no
paran de girar, mi cabeza duele, un slo nombre se repite una y otra y otra vez.

Jaden.
Se siente como que han pasado un milln de aos desde que presion
su frente contra mi pecho, desde que sent su cuerpo contra el mo, desde que

puse mis brazos alrededor de ella. Y de pronto, tengo que verla. Tengo que saber
qu es lo que pas cuando la dej esta tarde. Tengo que saber que se encuentra
bien.
Son las 11:36. Si me apresuro, probablemente an siga despierta.
En minutos estoy de regreso en mi moto, dirigindome a Bedford.
Me estaciono a unas cuantas calles de su casa y me escabullo entre la
oscuridad. No est tan fro como estaba antes. La primavera est aqu. Esos
nublados das de invierno estn casi olvidados. Slo un recuerdo.

Si Ethan hubiera aguantado hasta la primavera, todo habra sido

diferente.
Llego a su jardn, pasando a travs de la sombras, y trepo ese roble por
segunda vez. Me quito mis zapatos, pero los llevo conmigo, tomndolos entre
mis dedos mientras salto al techo. Tomo una ansiosa respiracin y la contengo.

Si alguien me ve, estoy acabado. Jaden est acabada. Y yo despedido.

Me deslizo silenciosamente a travs de las clidas tejas, movindome
hacia el frente de la casa; a su habitacin.

Por favor que est despierta.

Me arrodillo, agazapado, y golpeo el panel de vidrio.

Qu pasa si ella no puede escucharme?

Qu pasa si ella no est en su habitacin?
Qu pasa si esta no es su habitacin?
Golpeo nuevamente, ms fuerte est vez.
Un segundo ms tarde, ella aparta la cortina. Me sonre detrs del vidrio
y mi corazn tartamudea, saltndose un latido o dos, mientras el alivio me
atraviesa.
Sealo haca arriba, apuntando al tico, y entonces me deslizo al otro
lado de la casa, trepo a lo ms alto de la buhardilla y espero.
Se siente como una eternidad antes de que la ventana finalmente se abra,
antes de que ella tome mis zapatos, antes de que me sisee:

Qu ests haciendo aqu? Mientras me cuelo dentro. Pero hay

alegra en su voz. Est feliz de que haya venido. Le gusta que est aqu. Quera
verme tanto como yo quera verla.
Habra llamado, excepto que no tengo tu nmero susurro. Eso
complica las cosas. Mientras ella cierra la ventana, me impresiona su corto
pantaln de dormir que cuelga bajo en sus caderas. La lnea de piel es visible
justo encima del elstico. La camiseta sin mangas abraza cada una de sus curvas.
Aparto mis ojos de ella enfocndome en cajas. Muebles viejos. Sombras de cosas
amontonadas en las esquinas. Cualquier cosa menos esa piel desnuda.
No habra importado, porque no tengo permitido contestar el telfono
nunca ms dice.
Fue atrapada.
Me lo imagino. Tan malo fue? Me siento en la silla mecedora esta
vez, y Jaden se sienta en el piso a mi lado, envolviendo con una manta sus
hombros aun cuando el tico est clido por el sol de la tarde.
Honestamente? Nunca haba estado en problemas, as que fue malo
pero pudo haber sido peor, creo. No tengo nada en lo que basarme.
Cules son los trminos?
Estoy castigada por el resto del ao escolar. No tengo permitido salir
por el resto del ao escolar. No puedo ir a ningn lado con nadie, ni hacer nada.
Ni caridad o paseos ni llamadas telefnicas. Oh, y se supone que no debo verte
de nuevo aade.
Hay algo de irona en esto, en alguna parte, en que yo acabo de terminar
mi compromiso para estar con esta chica, y ella tiene prohibido verme.
Eso duele. Es algo bueno que nuestro proyecto est casi terminado.
Terminaste?
No, y t?
No.
No estoy muy seguro a dnde puede ir esta conversacin a partir de aqu.

Oye. Conduje treinta minutos para verte. Romp con mi prometida,

deshice toda una boda, solamente porque creo que podra estar enamorado de
ti.
As que hum, ests castigado o algo? pregunta.

Castigado.
Este es un tema ms seguro.
Pero aun as, tengo que detenerme de decir la primera cosa que aparece
en mi cabeza: Por qu estara castigado?
Porque recuerdo las mentiras, no importa si estoy libre de sentir lo que
quiera sentir por esta chica. An estoy encubierto. An tengo un trabajo que
hacer.
Me trago un largo suspiro frustrado.

Reljate Whalen. Es slo por unas semanas ms

Nah, fui a casa esperando el infierno, pero el viejo no estaba. No dijo
nada sobre eso esta noche, as que me imagino que no sabe, o no le importa.
Maana slo har una nota que diga que estuve enfermo o algo. Mi ausencia no
quedar sin excusa. Fuerzo una sonrisa.
Eres tan afortunado.
Soy afortunado, muy bien. Soy tan afortunado que nada de esto importa.
Que podra saltarme la escuela si quisiera. Que podra falsificar mis propias notas.
Era afortunado de que mi trabajo requiriera que les mintiera a las personas que
me importaban cada maldito da, este trabajo que obtuve del padre de mi ex
prometida cuando mi propio padre estuvo a punto de abandonarme.
Qu mi padre no sepa lo suficiente como para darse cuenta que me
fugu de la escuela? O del hecho de que tal vez lo sabe pero no le importa?
Se muerde el labio inferior.
T eres afortunada, Jade. Afortunada de tener personas alrededor de
ti que se preocupan. Nunca subestimes eso. Un denso silencio nos cubre. No
puedo seguir haciendo esto. No puedo manejar otra noche en este tico
hablando sobre m. No quiero hacer cosas que hagan que sigamos esta
conversacin. O tratar de recordar historias que he dicho (o que no he dicho)
antes As que Qu dijeron sobre Harvard? pregunto, cambiando de tema.

Nada, no pude hacerlo.

Tienes que decrselo insisto.
Lo s rue, y toca su frente. Es slo que no s cmo, o qu decir.
No es el momento indicado.
Si ests esperando por el momento perfecto, vas a esperar por un largo
tiempo digo. Ni siquiera hay algo como eso. Slo tienes que hacer lo que
debes hacer y esperar lo mejor. Estas noticias no son nuevas. Es decepcionante,
s, pero no es tan decepcionante como recibir una llamada en el medio de la
noche para ir a recoger a tu hijo de la crcel. No es decepcionante como tener
que comprarle a tu hijo un nuevo traje para su aparicin en la corte . Ellos te
aman, Jade le recuerdo. No van a estar molestos contigo, o decepcionados,
como t piensas.
Lo s. Se acerca ms a m, su cuerpo recargado contra la mecedora,
su barbilla siendo sostenida con su mano libre. Es algo bueno que nuestro
proyecto casi est terminado, creo contina. No ms esconderse en la
biblioteca. O fugarse de la escuela.
Tiene razn. Nuestro proyecto estar terminado pronto. Pero algo en sus
palabras, su tono, enva un escalofro a lo largo de mi espalda.

No quiere que esto acabe tanto como yo.

Siempre podemos tener un encuentro en el tercer piso le recuerdo
. No pueden quitarnos eso.
Pero no parece que haya escuchado lo que le estoy diciendo, o no lo
entiende. No entiende que tampoco quiero que esto, nosotros, termine. Agita
nerviosamente sus dedos, y mirndola, esta nube negra entre nosotros, me doy
cuenta que no tiene que ser de esta forma.
Estoy sentado con Jaden McEntyre, por el amor de Dios. Ella nunca le dir
a nadie, mi secreto estara a salvo con ella.
Podra hacerla jurar no decirle a nadie sobre lo que sabe, puedo ser
honesto con ella. Por primera vez, puedo ser sincero con esta chica. Puedo decirle
quin soy realmente. Cmo me siento. Qu es lo que ella significa para m.
Cmo sabas que estara levantada? pregunta, interrumpiendo mis
pensamientos.

Tena el presentimiento de que tendras problemas para dormir. Me

imagin que al menos podra hacerte compaa.
Sus labios se curvan en una sonrisa.
Admtelo dice complacida. Te gusto.
Me ro, sintiendo calor en mis mejillas, agradecido por las oscuras
sombras y la plida luz de luna.
No voy a admitir nada.
No puedo admitirlo. Me gusta esta chica. Es ms que slo gustar.
La quiero. Quiero besarla. Quiero dormir con ella. No tener sexo, aunque
Dios, eso sera asombroso. Quiero dormir con ella en la misma cama. Quiero
compartir la misma sbana. Quiero despertarme con nuestros cuerpos enredados
juntos en las sbanas, mis brazos envueltos alrededor de ella, pecho contra
pecho, compartiendo un slo latido. Quiero que sus ojos me vean para siempre.
Esos sexys y pecaminosos ojos.
Realmente queras odiar mis agallas, y no puedes hacerlo. Creo que es
asombroso. Se inclina ms cerca, probando, flirteando.
No quera odiarte. Slo no quera que me gustaras aclaro.
Una pulsante energa irradia de cada parte de su cuerpo, la Jade que
imagin arrastrndose fuera de mis sueos. Mis ojos bajan a sus labios, mi
corazn acelerndose por segunda vez.
Hay alguna diferencia? pregunta, alzando una ceja mientras se
inclina ms cerca.
Me estremezco con anticipacin, sabiendo que esto es lo que he querido
desde el momento en que conoc a esta chica.
Como si no lo creyeras susurro, justo antes de que sus labios
alcancen el borde de los mos. Y tan dulce y tan gentil como esto es, por tanto
tiempo que he esperado que este beso suceda, no es suficiente. Ya no. Deslizo
mis dedos por su sedoso cabello, acercndola a m, y nuestros labios conectan,
mandando ardientes chispas de electricidad cruzando por todas mis venas.
Un pequeo suspiro se escapa de su boca, y estoy completamente
desecho.

Mis labios viajan a su mejilla, al borde de su mandbula, a la curva de su

oreja.
Sus puos se aprietan alrededor de mi chaqueta, y antes de que pueda
pensar, respirar, reaccionar, ella est en la mecedora conmigo, a horcajadas sobre
mi regazo. Esta cruje debajo de nosotros. Movindose. Mis manos se deslizan
debajo de su top, sintiendo su suave piel, su pequea espalda, mientras ella se
cierne sobre m, sus labios colisionando contra los mos. Es como si todo lo que
ella haba contenido los ltimos dieciocho aos cobrara vida. Los besos se
profundizan, y me derrito debajo de ella.

Maldicin. Esta chica me tiene.

Pasa sus dedos a travs de mi cabello, bajando por mi cuello, dejando mi
piel en llamas en su camino.
Me enderezo en la silla, deslizando el tirante de su top a un lado, y beso
gentilmente su hombro. Ella se arquea hacia m, inclinando su cuello. Mi corazn
se sacude nervioso, acelerndose.

Ella quiere esto.

Yo quiero esto.
La quiero a ella.
Dios. La quiero. La quiero tan jodidamente que no puedo pensar. No
puedo respirar. Y no puedo pensar o respirar o porque no hay nadie ms. No
hay nada ms. Mientras esta chica est en mis brazos, tengo cada jodida cosa que
podra haber necesitado.
Le da un tirn a mi chaqueta de cuero, as que encojo mis brazos fuera
de las mangas y la lanzo al suelo. La levanto y sus piernas se aprietan alrededor
de mi cintura. Bajo con ella hacia el cmodo edredn que est debajo de
nosotros.
Hago una pausa, alzndome sobre ella, nuestros labios a unos
centmetros de distancia.

Ests segura?
Sus ojos encuentran los mos en la oscuridad. Aspira una bocanada de
aire.
Creo que podra Su voz, las palabras son como msica.

Creo que tambin podra amarte, Jaden McEntyre.

Me inclino lentamente, mi corazn intentando salirse de mi pecho
mientras mi cara se inclina hacia la suya. Sus ojos se cierran mientras acaricio sus
labios con besos, mientras deslizo su cabello lejos de su cara, mis dedos
danzando sobre su piel.
Ella jala de mi camiseta, as que la tomo del cuello y la deslizo fuera sobre
mi cabeza.
Y cuando lo hago, sus ojos se agrandan con algo que probablemente es
horror.
Oh Dios mo dice sofocada. Se mueve debajo de m, luchando por
sentarse. Parker Qu te pas?
Miro hacia abajo, a mi pecho.

Los moretones.
Y no s si es porque ella me llam Parker cuando siempre haba sido
Christopher. No s si es porque finalmente me golpea, lo que estaba a punto de
suceder. No s si es por los cardenales esparcidos a travs de mi pecho, an
curndose.
Paso mis manos sobre mi cara, malestar araando mis entraas.
Jade Yo no.

No soy quin crees que soy.

No s cmo pas esto. Cmo lleg a esto; yo arriesgando mi trabajo,
arriesgndolo todo por estar con esta chica.
No puedo. Me estiro para tomar mi camiseta, desesperado por
encontrar mis zapatos para ponrmelos. Para alejarme volando de ella. No es
nada aseguro. No te preocupes por eso.
Tienes que decirme qu sucedi me ruega, ponindose de pie.
Recojo mi chaqueta del suelo, metiendo mis brazos dentro de las
mangas. Tengo que salir de aqu. Tengo que salir antes de que algo pase. Algo
que no debera. Algo que no podamos deshacer.
Parker! sisea.

Todas las veces que fantase escuchar mi nombre en sus labios, no

haban sonado as: una mezcla de pnico, preocupacin y molestia combinados.
Abro la ventana.
No podemos hacer esto.
Est vez ella me ignora, movindose frente a m, bloqueando mi ruta de
escape.
Tu padre lo hizo? Esto pas hoy? Por m?
Mi padre? Mi padre? Ella piensa que todo esto es por l?
Mi padre es una jodida mentira!
Mi familia es una jodida mentira!
Todo lo que ella sabe de toda mi jodida vida es una mentira!
Maldita sea, Jaden. No te des demasiado crdito. No todo es acerca de
ti. La escuela, est ciudad, todo el jodido mundo. Esto tal vez pueda sorprenderte,
pero el universo no gira a tu alrededor.
Esto es por lo que queras irte no? Te lastim!
Algo parecido a una risa sale de mi garganta. No s cmo hacerle
entender. No hay forma en que entendiera, no an. No puedo arruinar esto. No
puedo arruinar todo por lo que he trabajado.
No es lo que piensas.
No es gracioso! Tienes que decrselo a alguien!
Lo segundo mejor.
Callie.
Jaden.
No importaba quin.
Quien quiera que estuviera en mi vida, por mucho que la amara, mientras
estuviera de encubierto ella siempre estara despus de mi trabajo.
Siquiera me ests escuchando? quiero saber.

No es lo que piensas!

Parker Esto es un gran problema! No puede hacerte esto!

Esto es intil. No puedo defenderme.
Tengo que irme. No debera de estar aqu. Nada de esto debi haber
pasado.
Sus ojos se estrechan acusadoramente.
Qu?
Nunca deb haber venido aqu, nunca deb besarla. No hasta que tuviera
algo real que ofrecerle.
Sal de mi camino gruo. Si no era otra cosa, ella hara lo que le peda,
estaba seguro. Y como pens, da unos pasos a un lado, mordiendo su labio
inferior. Pero eso slo me tienta, dejndome deseando poder jalarla entre mis
brazos, terminando lo que habamos empezado.
Mira dice, alzando la voz. S que piensas que soy como una chica
que no hara nada malo o algo as, y tal vez no soy la mejor persona para dar
consejo sobre algo como esto, pero s cundo
No sabes nada interrumpo. Slo mantn eso en tu cabeza.

No tienes idea.
Me deslizo fuera, saliendo de la buhardilla hacia el techo.
Nadie sabr nada de esto. Nadie. Entendido?
Se para en la ventana, con su top y sus pantalones de pijama,
abrazndose contra el hmedo aire, sus ojos mojados con lgrimas.
Trago el nudo en mi garganta.

Por favor entiende que tengo que hacer esto es la nica forma.
Jaden? ruego.
Ella limpia su nariz contras su mueca, y entonces traza una X sobre su
pecho, atravesando el corazn.
Mis pulmones se encogen, sofocndome desde adentro.

Traducido por veroonoel

Corregido por flochi

e deslizo en el interior del bao a la maana siguiente,

esperando que los pasillos estn vacos antes de dirigirme hacia
ingls. Llego segundos antes de la campana. Mi estmago se
revuelve cuando veo la bolsa de papel marrn en mi silla, pero no la miro. No
sonro o la miro o le agradezco, aunque s que est observando. Puedo sentir sus
ojos lser agujereando mi costado. Y esas celebridades, recordndome LEER y
que NUNCA ES TARDE PARA SER LO QUE PODRAS HABER SIDO.
No puedo hacer esto. No puedo estar en esta sala con ella. No puedo
estar en la escuela. No puedo arriesgarme a encontrarme con ella. No puedo
arriesgarme a que me acorrale, queriendo hablar. Pero tampoco puedo sentarme
aqu y esperar a que no pase nada.

Arreglar esto. Ahora mismo.

Me salgo del segundo perodo y conduzco a Hamilton, faltando a la
escuela por segundo da consecutivo. Aparco mi moto en un aparcamiento
pblico fuera de la estacin y corro por la calle, a travs del vestbulo, y por dos
tramos de escaleras.
Necesito ver al jefe le digo al asistente administrativo cuidando su
oficina, sin aliento. Es importante.
Toma el telfono.
Jefe? Soy el oficial Whalen.
En segundos, la puerta se abre. Paso al lado de Anderson, y la cierra
detrs de nosotros. Busco en el bolsillo de mi chaqueta y saco la grabadora USB.
Tengo todo lo que necesitamos para hacer un arresto en mi caso,
seor.

Hace un gesto para que me siente en uno de los dos asientos de cuero
en el apretado espacio y vuelve a su propia silla. La rueda hacia adelante, cruza
sus manos, y apoya los codos en el escritorio.
Estoy realmente agradecido de que haya venido por aqu, Whalen
comienza. Recib una llamada interesante de su director esta maana.
Una oleada de miedo se desliza por mi columna vertebral.
El rumor es que se salt la escuela ayer con uno de sus compaeros de
clase. Una de sus compaeras de clase. Confirma o niega?
Confirmo, seor, pero no es lo que piensa.
No, es exactamente lo que pienso. Lo enviamos a esa escuela para
trabajar encubierto. Le damos los recursos y el entrenamiento. Le damos el
permiso para que haga lo que tena que hacer para conseguir hacer el trabajo. Y
para ser sincero, no me gusta recibir llamadas de directores dicindome que mis
agentes estn involucrados en comportamientos sospechosos. Tengo que
llamar a la DEA1? Retirarlo de esta tarea?
Tengo todo lo que necesitamos. Puedo dar nombres, seor.
Su cuello se tensa, las venas sobresaliendo de su piel.
Eso no es lo que estamos discutiendo! Me seala con un dedo.
Ahora, no s quin es esta colega o qu estn haciendo
Es mi pareja en ingls interrumpo. No es nada. No pas nada entre
nosotros.
Es bueno escuchar eso, porque si ha hecho algo para poner en peligro
este caso o su buena situacin en este departamento
No lo he hecho, lo juro. Este chico, Vince De Luca, est vinculado con
trfico en dos condados diferentes. Tenemos evidencia suficiente para
incriminarlo en la corte. Podemos tenderle una emboscada.
Me mira con recelo, dudando.
Est seguro de esto?

DEA: Drug Enforcement Administration en sus siglas en ingls; en espaol: Administracin de

Cumplimiento de Leyes sobre las Drogas.
1

S, seor. Estoy seguro.

Est bien acepta. Conseguiremos un grupo y repasaremos la
informacin.
Pronto sostengo. Quiero que esto suceda tan pronto como sea
posible, en el prximo par de semanas. Y Me callo, exhalando un suspiro
nervioso. Quiero ser el oficial que lo arreste.
Agarra un puado de papeles, unas cuantas carpetas, las apila y las deja
a un lado.
Deshgase de la chica. Asegrese de que sepa que no est disponible
para una aventura, y tenemos un trato.
***
Vuelvo a la escuela antes del ltimo perodo. Agarro una hoja de mi
mochila, tomo un rotulador, y escribo las palabras:
NECESITAMOS HABLAR.
Camino por el pasillo vaco, sin detenerme hasta llegar al casillero de
Jaden, y sin siquiera detenerme entonces. Deslizo la nota entre las tablillas y sigo
caminando. Concentrado. Cuando suena la campana final, dejo mi libro de
biologa en mi propio casillero y recojo el de matemticas. Ya me he perdido dos
conjuntos de problemas esta semana, dos das seguidos.
Es cierto? dice una voz.
Echo un vistazo a mi izquierda, donde Tyler y Friend estn de pie,
comindome con los ojos, con ojos desorbitados de sus cabezas.
Qu es cierto?
T y Jaden McEntyre realmente se saltaron la escuela juntos?
pregunta Tyler.
Fuerzo una sonrisa, como si esto me divirtiera.
Dnde escucharon eso?
Se encoge de hombros, sacudiendo su cabeza, como si la respuesta fuera
obvia.
Todo el mundo.

Al otro lado de la sala, la chica artstica, con dedos manchados de pintura

y camisa de franela, me mira fijamente. Todo el mundo me mira. Y s que alguien
nos vio salir juntos, que la noticia se extendi como reguero de plvora, viaj a
lo largo del da. Se intensific. Lleg al Director Howell
No s qu hacer. No s qu decir para mantener a Jaden de meterse en
ms problemas de los que ya estaba. As que hago lo mejor que s hacer.
S, bueno, creo que no le creera a todo el mundo digo, golpeando
la puerta de mi casillero para cerrarlo.
Miento.
Miento y me alejo, dejndolos con sus teoras, sus conversaciones en voz
baja.
Afuera, el viento se est levantando. Nubes grises sofocan el cielo,
flotando, llenndose de lluvia.
Corro a travs del estacionamiento, dirigindome a su Civic.
Ella no est aqu. No la veo por ningn lado. Una rfaga azota a travs de
los rboles; hojas nuevas y verdes se mueven ligeramente, rozndose. Es como si
todo el mundo estuviera fuera de control, pronto para explotar.

Esto no se ve bien.
Qu diablos crees que ests haciendo?
Me giro hacia la voz llevada por el viento.
Blake.
Me alejo del auto de Jaden, distancindome.
Mira, slo tengo que decirle una cosa explico. Eso es todo.
Sus ojos se endurecen, su mandbula se endurece.
Cualquier cosa que tengas que decirle a ella, puedes decrmelo a m.
Puedo decirle lo idiota que eres?
Sus dedos se enroscan en un puo, un puo que casi inmediatamente
conecta con mi rostro. Mi cuerpo se sacude hacia atrs, la fuerza sacudiendo mi
cuello hacia atrs. Me pongo recto, parpadeando las estrellas que ponen borrosa
mi visin.

Estabas con ella ayer? Estaban juntos? exige saber, movindose

ms cerca.
La sangre gotea por mis dedos, brotando de mi nariz.

Est rota. Tiene que estar rota.

Eso no es tu puto asunto. Inclino mi cabeza hacia atrs para frenar la
hemorragia.
Mi novia es mi asunto.
Pero la manera en que dice novia, la forma en que la palabra sale de su
lengua, se desliza en el espacio entre nosotros, enciende un furioso infierno en
mi interior. Mi casco se estrella contra el suelo. Mi mochila se desliza de mi
hombro. Y, en un segundo, tengo su cuello agarrado por mis puos.
Un golpe.

Un golpe por mentirle a Jaden.

Dos golpes.

Dos golpes por hacerle pensar que eras perfecto.

Mis dedos pican, palpitan, rojos por el dolor. Libero su camisa,
empujndolo lejos de m. Se estabiliza a s mismo y se precipita hacia adelante,
embistindome de nuevo.
Y entonces Jaden est entre nosotros, sus ojos captando los mos. Ojos
muy abiertos por algo que podra ser miedo, miedo por m o miedo de m, no
puedo saber, pero esa mirada, es la nica cosa que podra hacerme dejar de
patear el culo de este tipo.
Detnganse! exige. Se vuelve hacia Blake. Blake! Detente!
Se acerca a nosotros, la mandbula magullada, un corte sangrando
debajo de su ojo.
Qu ests esperando, idiota?
Jaden empuja contra su pecho, movindolo hacia atrs.
Blake, detente! Qu qu estn haciendo?
Dndole a este idiota exactamente lo que se merece.

No!
Tony interviene, agarra a Blake por los brazos, lo lanza lejos.
Una multitud se rene.

Algo ms para que chismeen maana.

Agarro mi mochila y mi casco del piso, la sangre salpicando el pavimento.
Jaden me sigue hasta mi moto, alcanza mi brazo. La sacudo, limpio mi nariz con
la manga de mi chaqueta, deslizo mi casco en mi cabeza, y sujeto la correa.
Parker, espera suplica.
Balanceo mi pierna sobre la moto.
No. He terminado digo, con el pecho agitado, los pulmones
ardiendo. Slo mantn algo en la mente por m, est bien Jaden? Gente
perfecta? Siempre estn escondiendo algo. Parpadea, sin entender. Robo una
mirada en direccin a Blake. Pregntale a tu novio dnde estaba el sbado por
la noche.
Presiono el encendido, y el motor ruge.
Es mejor as. Sabe que hemos terminado. Sabe la clase de tipo que es
Blake. Es lo mejor que puedo hacer ahora. Tengo que alejarme de esta chica, tan
rpido como pueda. Mi trabajo, mi vida entera, depende de ello.
En mi camino fuera de la ciudad soy atrapado por un par de seales de
alto, y luego en el trfico junto a la escuela media.

Es mejor as.
Es mejor as.
Si repito las palabras lo suficiente, tal vez comenzar a creerlo.
Y luego pasa un tren, y estoy apenas a cuatro kilmetros de la escuela
cuando Jaden me alcanza.
No s cmo supo qu camino tomar, cmo me encontr, si todo esto es
algn tipo de seal.
No creo en las seales.

Es mejor as.

Sigo por la carretera, pensando que lo entender. Que se dar por

vencida. Regresar.
Pero la conozco mejor.
Y no puedo dejar que me siga hasta mi apartamento, as que doblo en
mi seal de giro y paro en el patio de un remolque abandonado intercalado entre
campos. Un remolque por el que paso todos los das pero apenas le doy un
segundo pensamiento. El lugar es una ruina: bolsas de basura amontonadas en
pilas, maleza, autos oxidados y pilas de neumticos usados.

Podra vivir aqu.

Arranco mi casco, apago el motor mientras Jaden estaciona a mi lado.
Parker!
Subo las desgastadas escaleras, mirando a la puerta principal. Puedo
entrar si es necesario. Ella no tiene que saber
Parker, espera por favor!
No vamos a hacer esto, Jaden.
Es por Blake? Porque si lo es, estoy tan
Esto no tiene nada que ver con l! interrumpo. Salto hacia atrs las
escaleras, encontrndome con ella en el patio. El viento sopla entre nosotros,
despeinando su cabello. Sus ojos verdes estn encendidos. En llamas.
Entonces, cul es el problema? grita. Queras reunirte conmigo,
recuerdas? Qu quieres decirme, Parker?
Qu quiero decirle? O qu tengo que decirle?

Quiero decirle que no puede creer una palabra de lo que digo, ni una
maldita palabra que sale de mi boca. Que todo lo que he dicho, que todo lo que
estoy por decir, es una mentira. Que nunca he mentido tanto a un ser humano
como le he mentido a ella.

Tengo que decirle que hemos terminado.

No hay otra opcin.
Te estoy diciendo que hemos terminado.
Se re, pero no hay humor en ella.

Qu? Qu ha terminado? Qu hemos empezado que deseas

terminar?
No podemos hacer esto aclaro.
No podemos hacerlo? O t no puedes hacerlo? me desafa. O
quizs no quieres hacerlo.

Quiero hacerlo. Simplemente no puedo.

Vamos, Parker. Cul es el problema? Si no te gusto, entonces puedes
decirlo. Si no quieres que vayamos ms lejos, bien, pero voy a decirte algo: eso
no es lo que quiero en absoluto. Cruza los brazos sobre su pecho, desafiante
. Y huye todo lo que quieras, pero no puedes ocultar nada de m. As que deja de
fingir como si nada de esto es gran cosa.

Es una gran cosa. Eso es lo que no entiende. Es ms grande de lo que

puede imaginar. La dejo ir, consigo mi arresto. La dejo ir, consigo mi arresto, me
voy de Bedford High y quizs, slo quizs, tenemos una oportunidad.
Pero no soy el Parker Whalen que cree que soy, y nunca podremos estar
juntos mientras siga fingiendo ser alguien que no soy.
Te voy a dar la salida perfecta contina. Nuestro proyecto casi est
terminado, nos estaremos graduando, y nunca veremos al otro de nuevo. Si eso
es lo que quieres, dilo!
La idea de no volver a verla, de dejarla ir, de que siga su vida sin m

Esto es lo que tienes que hacer, Whalen. Es la cama que hiciste, el precio
que pagas. Si est destinado a ser, te perdonar cuando todo haya terminado.
As es como se supone que sera en primer lugar.
Qu sucedi entonces? No lo entiendo. Cul es el problema aqu?
No puedo responder, pero no tengo que hacerlo.
Te dir qu sucedi dice. Lo que sucedi es que me enamor de
ti, Parker. Toda esa cosa del momento? Tenas razn. No hay tal cosa como el
momento perfecto. Y este es el peor momento, en realidad, porque vas a
continuar, te vas a graduar y te irs. Y eso est bien, pero te estoy diciendo, ahora,
en este momento, creo creo que te amo. Su voz se rompe, quebrndose
mientras dice las palabras.

Te amo.
La sangre en mis venas corre fra, transformndose en hielo. Mi corazn
deja de latir en mi pecho. El mundo entero deja de girar.

No. No. No. No. No puede hacerme esto. Todava no.

Pero lo hizo.
Lo dijo.
No puedo creer que lo dijo. A m. En voz alta.
Te amo ms de lo que nunca he amado a nada. Y has estado en mi
mente por semanas. Y llegar tarde ese da, que seas mi pareja, es lo mejor que
me ha sucedido. Y perdname si crea que quizs te sentas de la misma manera.
Estaba equivocada al pensar eso?
No. No estaba equivocada. Porque yo tambin la amo. Y ha estado en mi
mente por semanas. Y que llegara tarde ese da, que fuera mi pareja, es lo mejor
que me ha sucedido a m.
Las palabras araan su camino hacia mi garganta, desesperadas por ser
escuchadas.

Yo tambin te amo.
Yo tambin te amo.
Me limpio la sangre an goteando de mi nariz, forzando que las palabras
no salgan.
Al menos puedes darme eso, Parker. Puedes huir, puedes esconderte
para siempre, pero primero mrame a los ojos y dime que no me amas.
Levanto la cabeza hacia el cielo gris y llenos de nubes.
No te amo. No puedo.
Ni siquiera me miraste y lo dijiste! grita. Mrame a los ojos, y dime
que no tienes sentimientos hacia m. O tienes miedo? Tienes miedo porque
quizs s tienes sentimientos hacia m y posiblemente podras quererme tanto
como yo te quiero.

Otra brisa fresca sopla entre nosotros, levantando la piel de gallina en m.

Tiene razn. Estoy asustado, y s la quiero. No he querido algo, a alguien, ms de
lo que quiero a esta chica.
Pero la voz del Jefe Anderson llena mi cabeza, y no es una voz que puedo
ignorar.

Deshgase de la chica, Whalen.

Sabes, no ped esto contina, la voz ms baja. Mi vida era mucho
ms fcil antes de que llegaras. No era perfecta, y s, podra haber sido aburrida,
pero era manejable. Pero llegaste, Parker, y no puedo ignorar eso. Puedes
alejarme, y tratar de olvidar todo lo que sucedi entre nosotros, pero puedo
decirte que, para m, definitivamente sucedi algo. Al menos estoy siendo
honesta. Dijiste que nunca dijiste una mentira, as que dime la verdad.
Nunca dije una mentira. Esa fue la primera mentira que le dije a esta chica.
Sera tan fcil ceder, darle la pista ms pequea. No es que no la ame, es que no
puedo amarla, no ahora. Pero si puede esperar un par de semanas ms. Si puede
esperar. Si puede ser paciente por m, lo entender. Sabr por qu tengo que
hacer esto, y todo tendr sentido. Entonces le dir que la amo, mil veces al da le
dir que la amo.

Nunca ser mi segundo lugar.

Es mejor de esta manera. Creme.
Para quin? me desafa.

Para m. Porque soy un idiota egosta. Porque me preocupo ms por

terminar este trabajo que por la persona que ms amo. Porque ese es quien tengo
que ser ahora.
Mrame a los ojos, dime que no me amas, y me voy. Me mira,
apretando la mandbula, resuelta.
Respiro hondo, sacando fuerzas de partes de m que no saba que
existan, todo para decir las siguientes palabras:
No te amo. No tengo ningn sentimiento por ti. No soy uno de tus
proyectos, y no te necesito a ti ni a tu comida ni tu compasin.
Da un paso hacia atrs, con los ojos brillantes y llenos de lgrimas. La
comprensin, es como si la hubiera golpeado en el estmago. La mirada que me

da, de desamor escrita en cada rasgo, es como si me hubiera golpeado en

retorno.
Entonces, con la misma rapidez, se recompone, probando que es, de
hecho, la Jaden que todos conocen. La Jaden con quien todo el mundo puede
contar, la Jaden que todos esperan que sea. La fuerte. La Jaden que no se pierde
en frente de otras personas. Que se niega a llorar.
Bien, Parker. Considralo una ruptura limpia. Puedes huir sabiendo que
no dejaste nada atrs. Buena suerte con eso.
Vuelve a su auto, abrindose paso entre la maleza y las malas hierbas. La
veo entrar, escucho como ruge el motor. Se desplaza hacia atrs, mira por encima
del hombro, y se retira de la calzada.
Es todo lo que puedo hacer para permanecer quieto. Para quedarme
donde estoy. Para dejarla ir.
Pero lo hago.
Y se va.
Y no mira hacia atrs.

Jaden: Cuatro.
Parker: Gana.

Traducido por veroonoel

Corregido por flochi

st bien, Whalen. Esta es tu asignacin. Cmo quieres

que funcione? pregunta el jefe Anderson.

Deslizo mi silla lejos de la mesa, ponindome de pie. La

pequea sala de conferencias, que una vez fue una oficina, est repleta con ocho
de mis colegas, el jefe y yo. Taylor, West, Rusch, es como si nada hubiera
cambiando, como si nunca hubiera ido en una misin encubierto, como si no
hubiera pasado un da fuera de este recinto. Las luces fluorescentes parpadean,
zumbando por encima, y en la esquina se encuentra un carrito de bocados, una
bandeja de rosquillas medio vaca y una taza de caf rancio sobrante de esta
maana.
El estacionamiento de la escuela. El sospechoso se encontr conmigo
dos das atrs, sin preguntas. S que lo har de nuevo.
Qu hay de los estudiantes? pregunta Rusch.
Niego con la cabeza.
Es una escuela pequea. Las plazas estn vacas dentro de los treinta
minutos de la campana final. Incluso la mayora de los profesores se han ido. El
personal se queda hasta las cinco, pero estn en la parte delantera del edificio.
Habl con Howell. Las puertas estn cerradas a partir de las tres y media de todas
formas, excepto por el gimnasio y los vestuarios. Nuestro nico conflicto es una
prctica de bisbol, pero si puedo conseguir que Vince lo confirme, Howell dijo
que podra cancelarla. No habr ningn estudiante en el campus en el momento
del arresto.
Cmo es el rea? pregunta el Jefe, con los brazos cruzados mientras
se pasea a lo largo de la habitacin
La escuela tiene importantes vecindarios en tres lados. Los caminos de
entrada llevan a la carretera. El aparcamiento del costado, donde estacionan los

estudiantes, lleva a travs de uno de los vecindarios. Es la forma ms rpida de

salir, as que necesitaramos al menos a dos chicos all, slo en caso de que decida
huir.
Hay alguna manera de bloquear esa salida? pregunta Anderson.
Sin levantar sospechas?
Exhala un suspiro.
Eso suena arriesgado, Whalen.
No es ms riesgoso que tratar de inventar una mentira que lo lleve a
Hamilton sostengo. Y definitivamente es ms arriesgado acorralarlo en una
de sus fiestas. Hay demasiada gente. Demasiado caos. Hemos hecho esto antes,
as que no sospechar nada. No sospecha de m.
Hay alguna manera de que rodeemos la escuela? pregunta Taylor.
No de manera segura respondo. Hay tres puntos de entrada. Si
toma alguna de las entradas delanteras, seremos vistos. Pueden posicionar
algunos oficiales dentro de la escuela, a pie. De lo contrario, ese vecindario es
nuestra mejor alternativa, al menos lo tendremos a la vista.
Ests asumiendo que puedes desarmar a este tipo por tu cuenta dice
el Jefe.
He pasado tiempo con l. Tiene una historia que se remonta a un par
de aos atrs, pero no estamos hablando de Juarez. No est vinculado a ninguna
actividad de pandillas, no est empujando drogas duras, pero est volando
debajo del radar por proveer a chicos de secundaria y universitarios.
No subestime a este tipo, Oficial advierte Anderson.
No lo estoy subestimando, seor. Estoy siendo cautelosamente
optimista.
Si este no es Juarez interviene West, entonces por qu estamos
tan preocupados? Podramos encontrar cientos de tipos como este caminando
por el centro de Hamilton en este momento. Por qu perder un arresto
perfectamente bueno?
Porque le respondo. Porque es Bedford. Es una comunidad
pequea. Todos conocen a todos. Hay un lugar de comida rpida. Un restaurante.
Una tienda de comestibles. Una escuela secundaria. Ya no hay muchos pueblos

como estos. Quiero decir, Jess. Soy la peor cosa que ha llegado en aos. Y tipos
como Vince De Luca, entran y se infiltran. Empiezan con Vince y unos pocos
porros ocasionales. Y s, no parece la gran cosa, pero cundo se detiene? Dejas
que este tipo gobierne el territorio, y ms tipos vienen, y ms estudiantes se atan
a esta mierda, y pronto tienes otro Hamilton. Esta gente, estas familias, merecen
un lugar seguro para vivir. Este arresto va a enviar un mensaje al pueblo entero.
Dios mo, Whalen. Suenas como una maldita pelcula de Lifetime
bromea West.
El lenguaje, Oficial advierte Anderson. Y esto no es solamente
sobre la escuela. Este tipo tambin est ligado a las ventas en el campus de
Prescott. Tenemos suficiente suciedad para encerrarlo durante bastante tiempo.
Whalen ha hecho un trabajo notable.
West se reclina en su asiento, estirando sus brazos sobre su cabeza.
An suena como un idiota murmura, bostezando.
Me molestara si a alguien le importara una mierda de lo que piensas,
West digo.
Se re.
No puedo esperar para volver aqu, hombre. He estado tan
malditamente solitario sin ti.
Dselo a tu novia.
Est bien dice el jefe. Clmense. Whalen estar de vuelta muy
pronto. Vamos a arrojarnos el mircoles. Asignar vehculos y posiciones para
cada uno de ustedes y nos reuniremos en Bedford esa tarde.
Hay una gasolinera a una manzana digo. Podemos encontrarnos
all.
Dame la direccin. Nos reuniremos temprano la semana que viene para
organizar la logstica.
***
Ethan Frome cometi un montn de errores. Quedarse, primero que
nada. Casarse con Zeena. No lo s. Quizs enamorarse de Mattie fue un error.
Quiz hubiera sido ms feliz si nunca se hubieran conocido. Quiz su vida, fra y
miserable vida como era, hubiera sido mejor sin ella. O quizs el tiempo que

pasaron juntos, aunque fue breve, quizs el reconocimiento de que senta lo

mismo, que ella lo amaba tambin, quizs eso hara que todo valiera la pena.
Quiz la debera haber enviado lejos como planearon, mantener vivo el
recuerdo de su tiempo juntos. Vivo y perfecto. Quiz se debera haber esforzado
ms. Quiz debera haberle dicho adis a Zeena. Podra al menos haberle dicho
no. Pero, matarse a s mismos? Tena que haber una mejor manera.
Lanzo mis notas a un lado, me inclino hacia atrs en el sof, froto mis
ojos doloridos.
Dios. Ni siquiera puedo descubrir quin era la verdadera vctima en esta
historia.
Ethan estaba desesperado. Mattie estaba desesperada. Yo estoy
desesperado.
Estoy desesperado por verla. Por sentirla. Por tocarla. Me conformara con
una llamada telefnica. Con escuchar su voz. Dios. Extrao su voz. Extrao la
peculiaridad de su boca cuando encuentra algo divertido o irnico o inteligente.
Extrao la chispa sorprendida en sus ojos cuando digo algo que nunca esperaba
or.
Mi mundo se siente vaco sin ella. Como si estuviera desgarrado, roto por
la mitad. Como si nunca podra estar completo a menos que la tuviera a ella. No
tiene ningn sentido.
No puedo hacer esto sin ella.
Necesito saber cmo se siente sobre Ethan y Mattie.
Necesito saber cmo darle sentido a esta tragedia.
Necesito saber si ella se hubiera esforzado ms. Si hubiera hecho que
funcionara.
Si lo que tuvimos era real
Un puto montn de errores.
Pero enamorarnos No somos ellos. Y que me condenen si no hicimos
eso bien.

Traducido por Lorenaa y MaEx

Corregido por flochi

nhalo, tengo una respiracin ansiosa.

Est bien, Oficial? pregunta el Detective Mendoza.
Estoy bien. Estoy listo le aseguro.

Todo el mundo est en su posicin. Tienes tu chaleco, tu arma, slo

por si acaso, y tu micrfono. Vas a estar a cargo hoy, Whalen. Usa tu criterio.
Vamos a hacer de esto un arresto rpido y limpio.
Asiento, ajustndome mi auricular, asegurndome de que todo est en
su lugar.
De acuerdo.
No intentes ser un hroe. Si algo sale mal, si l no est solo, si acta de
forma sospechosa, lo que sea, nos reagruparemos, entendido? Sin presiones.
Fuerzo una risa.
Sin presiones.

Es como cualquier otro trato. Has hecho esto antes.

Pero mi corazn, mi corazn se siente como a punto de explotar. Como
si fuera a golpear directamente a travs de mi pecho.
Tomo otra respiracin. Exhalo.

Reljate.
Otra respiracin. Exhalo.
Todo bien. Voy hacia all anuncio.

Me ato el casco, enciendo el motor, y saco mi moto de la gasolinera.

Corto a travs del vecindario, intentando no prestar atencin a los coches de la
unidad que estn estacionados en la carretera paralela al colegio. Me detengo al
final de la calle y espero por mi seal.
El sospechoso se est acercando dice por fin uno de los oficiales. Me
da la marca y el modelo del coche de Vince. l est solo.

Vamos bien.
Voy a entrar. Y, justo antes de que encienda el motor, la voz de
Mendoza se siente a travs de mi auricular, tan clara como el da:
Piensa inteligentemente, Whalen. Reljate. Cntrate.

Relajarme. Centrarme. Relajarme.

Repito las palabras una y otra vez en mi cabeza, como un mantra.
Pero mi corazn no para de martillear, como si supiese algo que yo no.
Como si viese algo que yo no puedo. Y cuando entro en el aparcamiento, todo
est mal. Todo est mal porque hay un Honda Civic blanco que no pertenece ah,
con la sombra de una figura sentada en el asiento del conductor.
Mi auricular zumba a la vida:

El sospechoso est en el aparcamiento. Nos estamos moviendo detrs

de l.
Aparco al final de la fila y apago el motor. Vince emerge desde el lado
del edificio y aparca en la parte trasera justo detrs de Jaden.
Joder murmuro.
Qu est mal, Whalen? Una voz suena en mi odo.
Giro mi cabeza lejos de Vince.
Alguien confirm que el aparcamiento estaba vaco? demando
saber, manteniendo mi voz tan calmada cmo es posible.
Otra voz irrumpe.

No lo copio.
Es una estudiante! Jaden! respondo. Ella an est aqu!

Vince se baja de su SUV, se pasea hacia ella. Mi corazn deja de latir. El

mundo entero est en silencio. Frio. Observndolo acercarse a ella, sabiendo
quin es y de lo que es capaz.
Joder. Me arranco el casco, tirndolo en el suelo.
Qu est pasando Oficial? pregunta Mendoza.
El sospechoso se est aproximando a una estudiante, voy a cancelarlo
digo, movindome automticamente con los ojos puestos en Vince. Lo
cancelamos todo.

Dijeron que todo estara limpio. Howell me prometi que no habra

nadie.
Un nudo de rabia me aprieta el estmago.

Por qu diablos ella an sigue aqu?

Saca a todo el mundo digo. Me copias?
Copiado.
Vince alcanza el coche antes de que yo lo haga, se cierne sobre su coche,
sonriendo, hablando como si la conociese. Mi cuerpo va a toda marcha,
alimentado por la adrenalina.
Tengo que llegar a ella. Tengo que interponerme entre ellos. Este tipo no
tendra que estar en ningn lugar cerca de ella. Juro por Dios que si algo le pasa
l me mira mientras me acerco.
Hola, hombre! Qu pasa?
No mucho contesto, luchando por mantener la voz calmada. No
puedo joder esto. l no puede sospechar
Vince me saluda con su tpico apretn de manos, pero no puedo apartar
mis ojos de Jaden, sentada en el coche, sola. Ha estado llorando. Y cuando ella
me ve al lado de Vince De Luca, actuado como uno de sus amigos, es como si
todo su mundo se hiciera aicos. El dolor, la confusin y la decepcin estn
grabados en su hermoso rostro.

Lo explicar todo. Te lo prometo.

Le hablo a travs de mis ojos, con la esperanza de que me escuche. Que

lo entienda.
Tengo lo que necesitabas dice Vince, su mano desaparece dentro del
bolsillo de la chaqueta.
Mi auricular zumba.

Otro vehculo est entrando en el aparcamiento.

Repita, Oficial.
Me esfuerzo por distinguir la conversacin.

Una camioneta roja est yendo por la parte trasera del colegio.
Es Rusch. La voz, es Rusch. Mi pulso se dispara, el miedo corre por mis
venas.

Mierda. Qu diablos est pasando?

Tu posicin fue comprometida? pregunta el Detective Mendoza.
No puedo confirmarlo.
Tomo la bolsa de Vince y alcanzo mi cartera para pagarle, intentando
mantener mis manos firmes, evitar que mis dedos tiemblen. La camioneta pasa
la curva. Me limpio el sudor de la frente, hace demasiado calor para una chaqueta.
Ah estn mis chicos! dice Vince.
Sus chicos.

Tony, Brandon y Blake.

Las palabras del oficial hacen eco en mi crneo.

Comprometido, comprometido, comprometido.

Vince se mueve en su direccin. Me giro hacia Jaden, arrodillndome al
lado del coche, hablndole entre la ventana medio abierta.
Tienes que salir de aqu. Robo un vistazo hacia atrs sobre mi
hombro. Vince est hablando con Tony a travs de la ventana del copiloto de su
camioneta.
Qu ests haciendo, Parker? Pens lo juraste

Dije muchas cosas, Jade la interrumpo. Pero ahora mismo necesito

que confes en m, de acuerdo? Tienes que escucharme! Lucho por mantener
la voz baja. Calmada. Necesito que ella est tranquila, para que escuche lo que le
estoy diciendo.
Qu est pasando? susurra.

Comprometido.
Te lo puedo explicar todo ms tarde, lo juro. Slo por favor haz esto
por m. Necesito que te vayas, rpido.
Qu debo hacer?
Tienes que encender el coche, retroceder por el aparcamiento y salir
como si nada estuviese mal. Me has escuchado? No los dejes pensar que algo
est mal. Ella mira hacia Vince y luego otra vez hacia m, la ansiedad oscurece
sus facciones. Sus ojos estn vacos, sin vida. Gira a la derecha en la calle y
esprame en la gasolinera al final de la calle. Ve. Ahora.
Ella gira la llave del motor. El motor se enciende. Me levanto, y apenas
pensando, miro hacia la unidad. Al vecindario. Al coche patrulla aparcado en la
calle. Jaden sigue mis ojos y lo ve tambin.

Comprometido.
Qu mierda? Vince me coge del cuello, me gira, y me empuja sobe
el coche. Djala salir! demanda.
No contesto, enderezndome.
Hazte a un lado, o ambos lo lamentarn.
Me niego a moverme, y, mientras estoy parado, Vince me sonre,
rindose.
Hanson ha escogido algunas palabras para ti dice, con la voz
burlona. Y luego a Jaden:
Cario? Quizs quieras decirle a tu novio que empiece a escuchar.
Parker? me llama.
Qudate dentro del coche ordeno.

Abre la puerta! Vince me empuja fuera del camino, alcanza su

cinturn y saca una nueve milmetros. Golpea con la empuadura el cristal. El
cristal se parte. Jaden se estremece, cubrindose la cara con su brazo.
Esto no tiene nada que ver con ella! grito.
Qu est pasando, Whalen? preguntan en mi auricular.
Ya veremos eso contesta Vince. Pasa el brazo por la venta rota y
alcanza el seguro del coche. Sal. La puerta se abre. Arrastra a Jaden fuera del
coche. Ella cae al suelo, golpeada, luchando por librarse. La sujeta por la coleta
del pelo y la levanta.
Su grito me penetra en lo ms profundo. En un segundo desabrocho mi
chaqueta, con los dedos posedos.

Lo matar.
No te muevas advierte Vince.
Miro detrs de m. Blake, Tony y Brandon estn fuera del coche ahora
mismo, observando. Les sealo que se queden atrs.
Para, Vince insisto.
Quin de ustedes me ha vendido?
Mis ojos encuentran los de Jaden. Los tiene rojos, llenos de lgrimas,
asustada.
Trago fuerte, luchando por mantener la calma, sacando todo lo que
aprend en entrenamiento.
Vamos, tenas que saber que algn da te atraparan.

Si sigo hablando con l, si puedo razonar con l. Slo necesito sacarla

de aqu. Eso es todo. Por favor, Dios, aydame a sacarla de aqu.
Ella me vendi!
Yo te vend! contesto. Ella no tiene nada que ver con esto, y slo
se est poniendo peor. Djala ir. Hablaremos. Podemos buscar soluciones. Tienes
opciones.
Se supona que eras mi amigo!
No soy el amigo de nadie.

No te creo dice Vince, con los dientes apretados. Luego, sin quitar
sus ojos negros de m, lanza a Jaden contra el coche. El sonido de su rostro
golpeando el metal es suficiente para que mi corazn deje de latir. La vista de su
cuerpo inerte es suficiente para ponerme en marcha, con cada sentido elevado,
cada musculo constreido, cada instinto activado para la accin.
Arranco mi arma de su funda y la giro hacia Vince.
La voz del detective suena en mi odo:

Vamos a entrar, Whalen. Aguanta.

Pero apenas escucho las palabras. Apenas las registro. Ni siquiera tienen
relevancia.
Lo que importa es la sangre goteando de la herida en la frente de Jaden.
Arroyos carmeses cayendo por el costado de su rostro y cuello, goteando sobre
el pavimento. Ahoga sus sollozos. Cada nervio de mi cuerpo est en llamas,
descontrolado.

Lo matar. Lo matar. Lo matar. Matar al maldito por esto, se vuelve mi

nuevo mantra.
Vince aprieta el control sobre ella.
El pecho de Jaden se eleva y cae; lucha por respirar. Siento cada jadeo,
cada arcada asustada de su cuerpo.
Mi arma est amartillada, lista, dirigida a la cara de Vince.
Djala ir. Ya est hecho, Vince. Y no voy a perder el sueo por matarte.
No lo hagas.
Te reto a intentarlo se burla. El tiempo fluye inconexo mientras
balancea a Jaden delante de l, usndola como escudo. Atranca la pistola en su
sien.
Mi sangre se vuelve hielo, viajando a travs de mis venas, movindose en
cmara lenta.

Jodidamente te destruir.
Oigo a Rusch:

Permetro rodeado. Entrando.

Cmo se siente, hombre? Piensas que soy capaz? Vince se echa a

rer. Es corta, amarga, carente de humor. Sabes una cosa? Lo soy.
Los ojos de Jaden se cierran con fuerza.

No lo hagas, Jaden. No te rindas.

Nos rodean rpidamente. Llantas chillando. Luces cegadoras.
Suelta el arma! grita el Detective Mendoza en un megfono.
Y Vince por un momento, hay miedo e incertidumbre. Vacilacin.

Esto es todo.
Los ojos de Jaden se abren, encontrando los mos.
Te tengo, Jaden! prometo. Cruzo mi corazn!
Su voz canta en mi cabeza, burlndose: Nadie ha cruzado sus corazones

desde cuarto grado.

Y es entonces cuando rene toda la fuerza que queda en su cuerpo y
clava su taln en la rodilla. En este caos, ellos tropiezan, Vince pierde el control
de ella, y es justo lo suficiente para que Jaden se deslice por debajo de sus brazos.
Ella se estrella contra el pavimento, dejndolo despejado.
En un parpadeo, apunta su arma y aprieta el gatillo.
Siento el aguijn del impacto en el momento en el que mi propia arma
explota.
Cae contra el auto de Jaden.
Voy corriendo hacia ella, tirando de su cuerpo cerca, protegindola,
estremecindome mientras ms tiros son disparados.
Y cuando el mundo finalmente queda en silencio no hay otra cosa que el
olor de la plvora colgando suspendido en el aire, agudo, metlico y acre, y el
cuerpo de Vince acostado en un montn junto a nosotros.
Me pongo en posicin vertical, dando la vuelta a Jaden, empujo su
cabello lejos de su cara. Su cara medio cubierta de sangre.
Ella jadea, tragando aire, todo su cuerpo temblando.
Jaden? Est bien. Puedes orme?

Sus ojos se niegan a permanecer abiertos. No se enfocan.

Puedes orme? Jaden? No puedo dejar que sus ojos se cierren. No
puede dormirse. Tengo que sacarla de aqu. Vamos, Jade! ruego. Por
favor, qudate conmigo! Arranco mi chaqueta de cuero, desato el chaleco.
Ests bien? pregunta Mendoza.
Estoy bien! Dame tus llaves! Deslizo el chaleco negro por encima
de mi cabeza, fuera de mi pecho. El desgarro a travs del centro, los bordes
deshilachados, este chaleco me salv la vida.

No, mi vida est sangrando a mi lado.

Jade? Jaden, puedes orme? Vas a estar bien, de acuerdo? Tienes
que quedarte conmigo.

Por favor, Dios. Deja que ella est bien.

Lo juro. Nunca voy a pedir otra cosa.
Simplemente deja que est bien.
La alzo en brazos, levantndola del suelo. Envuelve sus brazos alrededor
de m, entierra su cara en mi cuello. Tose y solloza y tose y mi corazn se contrae,
rasgndose en dos.

Todo esto es mi culpa.

Lo siento. Lo siento mucho!
La llevo a uno de los coches patrulla, abro la puerta, y la coloco en el
asiento del pasajero. Aparto el cabello lejos de su cara, limpio las tibias lgrimas
de debajo de sus ojos. Mis dedos estn cubiertos de sangre. Los dos estamos
cubiertos de sangre.
La herida en su frente es profunda, todava sangrando.
Mierda. Me quito mi camisa, la hago una bola, y la presiono sobre la
herida. Hace una mueca.

Esto es mi culpa.
Sostn esto. Sus dedos tiemblan, pero se las arregla para mantener
la camiseta en el lugar mientras pongo el cinturn de seguridad a su alrededor,
buscando a tientas, tratando de ajustarlo. Entonces mis ojos...

No puedo jodidamente ver una maldita cosa!

Los limpio con el dorso de la mano, tratando de aclararlos.
Tan pronto como ella est dentro, cierro la puerta.
Una ambulancia ya est en camino dice Mendoza.
Ella necesita ayuda ahora. No voy a esperar por una maldita
ambulancia!
No puedes irte, Whalen. Esta es una escena del crimen.
Mrame.
Doy la vuelta al vehculo. Rusch me arroja las llaves cuando alcanzo el
lado del conductor.
Que alguien le siga exige Mendoza.
***
El hospital ms cercano est a treinta y dos kilmetros de distancia.
Llegamos en catorce minutos, los catorce minutos ms largos de mi vida. Catorce
minutos de ojos rebotando desde la carretera a Jaden, a la carretera y de regreso
a Jaden. Catorce minutos de recordarle que permanezca despierta, que mantenga
la camisa contra su frente. Catorce minutos de ver la sangre secarse de un color
carmes Harvard a un xido aburrido.
Alguien se comunic por radio antes. Un equipo nos espera en la entrada
de la sala de emergencia, todos con batas arrugadas y ansiosos ceos fruncidos.
Aparco bajo el toldo blanco. Una enfermera se rene conmigo en la
puerta del lado del pasajero.
Hola, cario dice alegremente. Vamos a comprobarte fuera. Est
bien?
Jaden asiente, encogindose de dolor.
La ayudo salir del coche, y cuando sus piernas se debilitan, dando paso,
la agarro. La recojo, le prometo que todo va a estar bien, y la tumbo en la camilla.
La toco suavemente. Con cuidado. La toco como merece ser tocada. Como si
estuviera hecha de jodido cristal, al borde de romperse. Entonces tomo su mano
en la ma y beso la punta de sus dedos.

Ellos la ruedan ms all de las puertas automticas, la mueven a travs

del vestbulo y por un pasillo. Un mdico, un hombre en bata, se rene con
nosotros en otro conjunto de puertas dobles.
Lo siento. No podemos permitirte paso ms all de este punto dice,
palabras cortadas como piedra fra. Un idiota de doctor.
Mi mano aprieta con ms fuerza, negndose a dejarla ir.
No la voy a dejar.
Lo siento, pero no hay excepciones.
No. T no me puedes hacer... Pero aunque me tropiezo con las
palabras, la estn llevando lejos. Un asistente se mueve entre nosotros, y mis
dedos se separan.
Probablemente debera ser mirado, tambin dice la enfermera,
sonriendo amablemente justo antes de que las puertas se cerraran entre
nosotros.
Mierda!
Toma todo lo que me queda en el interior para no gritar esa palabra
detrs de ellos. Para gritarla por cada maldito pasillo. Mi cuerpo se desploma
contra la pared de cemento, se desliza hasta el suelo.

No puedo respirar.
Me duele el pecho.
Este aire de hospital de mierda.

No puedo respirar.
Mi garganta, est cerrada por la hinchazn. Asfixindome. Trato de tragar.
Una y otra vez y otra vez. Y mis ojos estn en llamas.
Chris? llama una voz. Est bien, hombre. Rusch se acerca, sus
zapatos rechinando contra el piso de este sombro pasillo estril.
No. No, no lo est.
Ella va a estar bien.
Me pongo de pie.

Ella va a estar... me ests tomando el pelo? Podra haber muerto all!

Pero no lo hizo.
Ese no es el maldito punto!
No te puedes culpar. No hay manera de que podras haberlo sabido
insiste.
Debera haberlo hecho mejor. Debera haber sido mejor. Ella se
mereca algo mejor.
Mira por el pasillo, luego a m, con los ojos entrecerrados.
Qu ests diciendo, Whalen?
Estoy diciendo que amo malditamente a esa chica ms de lo que
nunca he amado nada en este maldito mundo! Me ahogo con las palabras,
luchando, forzando cada una. Y si algo le pas hoy debido a m, puedes
tambin cavar mi tumba junto a la de ella, porque te aseguro que no puedo vivir
sin ella.
Espera dice, sin entender. La conoces?
Inhalo. Exhalo. Puedo respirar de nuevo, confesando esto. Puedo respirar.
Somos compaeros. Somos compaeros en ingls. Las palabras
suenan patticas viniendo de mis labios, tan estpidas y triviales. Ellas no tienen
ningn sentido. Somos ms que compaeros.
Rusch me mira atentamente, luego asiente.
Est bien. Vamos a ir al bao y te limpias. Te encontraremos una
camisa. Vamos a... paso a caso, de acuerdo?
Me gua por el pasillo, su mano agarrando mi brazo mientras pongo un
pie delante del otro. Taylor y West han llegado. Estn esperando en el vestbulo
de la sala de emergencia.
Oigan llama Rusch. Alguno tiene una camisa limpia?
Mi bolsa de deporte est en el maletero responde Taylor, sealando
por encima de su hombro.
Ve por ella.
Ests bien, Whalen? pregunta.

l est bien responde Rusch, empujando a travs de la puerta del

bao.
Lo jod todo susurro.
Rusch enciende el agua en uno de los lavabos, rasga las toallas de papel
de la mquina y me las entrega.
No conozco a esta persona, esta cosa mirando hacia m, de pie delante
de ese espejo. Mi frente gotea sudor. Los parches de suciedad y sangre seca
manchan mi cuello y cara. Mis manos. Mis manos tiemblan. Y la piel de mi pecho
donde fui golpeado, la contusin del impacto florece, expandindose. S que
pica. S que duele como el infierno. Pero todos mis sentidos, todo se silencia. Sin
brillo.
Debera haber muerto.
Jaden poda haber muerto. Debido a m.
Tengo que admitirlo, esto es mucho ms emocionante que sacar a la
gente por las luces traseras quemadas. Debera ir de incgnito durante mucho
tiempo bromea West.
El comentario me deja mareado, la sala girando. Agarro el borde de la
pileta, luchando para serenarme.
Los ojos de Rusch se estrechan, observndome.
Respiraciones profundas, Whalen.
Respiraciones profundas.
Respiraciones profundas.
El mundo deja de rotar.
Me lavo la sangre, la suciedad y la mugre. Paso los dedos mojados por
mi cabello. Salpico mi cara. Taylor regresa con la camisa, me entrega una botella
de agua. La destapo y tomo un trago.
Alguien tiene que llamar a sus padres digo finalmente. Antes de
que los medios consigan la historia y la jodan.
Sabes el nmero? pregunta Rusch.

No. Debera. Pero no lo hago. Su nombre es Jaden McEntyre. Su

familia lleva McEntyre Construction.
Sus walkie-talkies explotan a la vida:

El Jefe est en camino.

Traducido por HeythereDelilah1007

Corregido por flochi

e tomo mi tiempo en el bao, destruyo esa agua embotellada,

deslizo la camiseta limpia sobre mi cabeza. Para cuando regreso
al vestbulo ya han aparecido otros oficiales. Han trasladado a
Jaden a una habitacin. Le estn poniendo puntos ahora mismo. Nos apuramos
al Ala Sur.
Van a interrogarla dice Rusch.
El pensamiento de alguien, alguno de los mos, llevndola a un cuarto
frio, haciendo todo tipo de preguntas, exigiendo respuestas, me envenena el flujo
sanguneo.
Y una mierda si lo hacen.
Un chico muri all, Chris. Te dispararon. Y esta chica, tu compaera
de ingls, camin directamente al centro de todo. Si ests pensando que no va a
haber una investigacin, te engaas a ti mismo. Si hay algo que necesitaras
confesar
No tengo nada que confesar. Fue mi compaera en un proyecto.
Pasamos algn tiempo juntos, fuera de la escuela, y me enamor de ella. Eso es
todo.
Eso es todo? presiona l.

Eso es todo?
Exhalo, dejando caer los hombros y bajando mi voz.
Uno de los chicos que estaba ah hoy, l era su novio. Nos metimos en
una pelea la semana pasada, fue por ella.
Jesucristo murmura l.

No fue mi intencin que pasara. Y lo termin, Rusch. Juro por Dios que
no he hablado con ella desde entonces. No hasta hoy.
Eso podra salvarte el trasero.
Ya no me importa. Yo no...
Qu demonios le hiciste? Una fuerte voz enojada le puso punto final
a la conversacin. Pasos martillean sobre el suelo de azulejos. Reconozco
instantneamente a Daniel, el hermano de Jaden. Y en un segundo hay oficiales
entre nosotros, contenindolo, protegindome.
Daniel.
Todo el mundo se congela. Nos volteamos hacia la voz, la hermosa,
angelical voz. El sonido casi me lleva de rodillas. Rusch aprieta su agarre sobre
mi brazo.

Ella est bien.

La puerta de la habitacin de Jaden est abierta ahora. Ella est sentada
en el borde de su cama en una bata delgada como papel, de las que dan en los
hospitales. No se ve feliz de ver a su hermano.
O a m.
Fuera de mi camino! l arremete contra la pared de oficiales,
empujndolos a un lado, y azota la puerta detrs de l.
Estaba enojado murmura West.
Enojado? Estaba ms que enojado. Estaba iracundo. Colrico.

Tendr suerte si salgo de este hospital con vida.

Y por qu no? Qu clase de persona soy quien entra a escondidas a
su casa para ver a su hermanita; quien la deja saltarse la escuela, manejando el
auto en el que se escapa; quien la arrastra a un arresto de drogas que sale mal;
quien no puede decirle que la ama?
Se siente como una eternidad antes de que la puerta vuelva a abrirse
finalmente. Pero cuando lo hace:
Ella quiere verte dice Daniel. No s por qu. Lo que s s, y todos
tus amiguitos policas pueden escuchar eso, es que si alguna vez, vuelves a

lastimar a mi hermana, voy a desfigurarte tanto que se necesitarn semanas para

identificar lo que quede.
Daniel lo regaa ella.
l se da la vuelta para enfrentarla.
Lo siento. Eso es lo mejor que puedo hacer.
Tomando mi seal, me deslizo ms all de l. Entro a la habitacin. Cierro
la puerta.
Ella est limpia. No hay sangre en su rostro. En su cabello. Hay algunos
rasguos, pero la herida en su cabeza est suturada y vendada. Los monitores
hacen bip, marcando sus signos vitales. Me imagino el ritmo de su corazn
acelerndose cuando me ve.
Pensamiento optimista.
Ests bien? Me arrepiento de las palabras en el momento en que
se deslizan fuera de mi lengua. Es una pregunta tan trivial. Obviamente ella no
est bien. Mira, Jaden, siento tanto, tanto, lo que pas. No se supona que
hubiese nadie en la escuela esta tarde. Si se me hubiese pasado por la cabeza
que seguas ah
Primero, creo que debera agradecrtelo dice ella. Ya sabes, por
salvarme.
Me paso los dedos por el cabello, tragndome el nudo que me boquea
la garganta.
Yo no te salv. Esto sucedi por mi culpa. Cada vez que cierro mis ojos
slo veo Y tienes que saber que nunca voy a perdonarme
Sin embargo interrumpe ella, sucedi. Y eres obviamente bueno
en lo que sea que haces, porque podra haber resultado peor. Para ambos.
Dejo salir un suspiro nervioso, tratando de calmar mi creciente pulso,
agradecido de no estar conectado a esas mquinas, esas mquinas que en un
segundo me delataran. Porque la verdad es que, no soy Jaden. No puedo fingir
que todo est bien en estos momentos. No lo est.
Entonces Quin eres? pregunta.
Parker Whalen.

Porque soy ms Parker de lo que alguna vez fui Christopher. He sentido

ms, aprendido ms, amado ms en estos ltimos meses Y lo que empez como
una mentira se ha convertido en mi piel. Y algo bueno ha salido de todo esto,
porque ahora lo entiendo. S qu es lo que importa.
Una de sus cejas se levanta, escptica.
De verdad?
S.
Parker Whalen, estudiante de secundaria?
Aclaro mi garganta.
Oficial Whalen, de hecho. Muevo mi mano hacia mi bolsillo y alcanzo
mi placa, ofrecindosela como prueba. El metal dorado reluce, la luz rebotando
en todas direcciones. Toca el escudo delicadamente, la estrella en el medio, luego
la pone en la cama junto a ella.
Cul es tu historia? Qu es lo que haces?
Estaba en una asignacin. En tu escuela.
Estabas detrs de mi novio.
S que eso es lo que parece, pero no es as, lo juro. Hasta hace un par
de semanas ni siquiera saba que Blake conociera a Vince.
Ella sacude su cabeza, incrdula.
Estuviste de encubierto todo el tiempo.
S susurro.
Entonces Todo lo que s sobre ti. Todo es una mentira.
Jaden, s que eso es lo que parece. Y s. Tena una historia de fondo.
Tuve que hacerlo. No poda enamorarme de ti. Y no tienes ni idea de lo miserable
que me he sentido yaciendo en la cama por las noches, tratando de inventar
historias que decirte, sabiendo que no eran ciertas. Todas esas cosas que dije
No tena otra opcin. Pero t me conoces, Jade. Lo haces. En el fondo soy la
misma persona. Amo el zoolgico. Y los Sun Chips. Y creo que el Sr. Darcy es
pretencioso
Tu padre?

Mi padre, el abusivo.
Sheriff retirado contesto. Pueblo pequeo.
Tu madre?

Mi madre, quien pasaba de novio en novio. Quien me ech de la casa

cuando ya no poda seguir lidiando conmigo.
Casada con l durante veintisis aos. De alguna manera feliz la
mayora de esos. Viven a las afueras de Hamilton.
Dijiste que ellos estaban divorciados. Que creciste sin dinero.
Crec en una sorprendente clase media confieso.
Hermanos? Hermanas? pregunta.
Tengo una hermana mayor en la universidad. Tengo veintin aos, soy
Sagitario, y esta fue mi segunda asignacin de encubierto.
Fuiste expulsado de tu antigua escuela dice ella, su tono
endurecindose. Estabas en las drogas.
Asiento.
Lo estuve. No puedo mentir sobre eso. Pero nunca me expulsaron,
nunca me arrestaron. No oficialmente.
No despus de que quitaran los cargos.

Gracias, Sr. Donovan.

Tu motocicleta? El dinero de las drogas?
No es dinero de drogas. La compre despus de recibir mis primeros
cheques de pago.
Los moretones?
Peligro ocupacional. Y paintball.
Ella se queda mirndome, sus ojos encendidos en furia.
Por cunto tiempo has sido un polica?
Un par de aos.

Y esto es algo que siempre has querido hacer?

Pareca la decisin correcta en su momento.
Y t slo pasas el tiempo en las secundarias y te enamoras de las
chicas de tus clases?
No. Trago con fuerza. No puedo alejar mis ojos de ella, su hermoso,
roto cuerpo, no puedo dejar de pensar en lo que se senta acunarla en mis brazos.
Cmo se acurruc contra m.
Cmo ella confi en m.
Me hago pasar por un estudiante para mantener un ojo en las
actividades de droga. Slo me he enamorado de una chica. Y todava estoy un
poco frentico porque hace una hora cre que la haba perdido. Y si eso hubiera
pasado
Lagrimas se asoman en las esquinas de sus pestaas.
No hay nada como un arma en tu cabeza para ayudar a definirte sobre
tus sentimientos conflictivos dice ella, su tono brusco.
S que te lastim, Jaden. Te her en todas las formas en las que una
persona puede ser posiblemente herida. Pero si puedes perdonarme, prometo
Aprieta las esquinas de sus ojos. Una lgrima se escapa y cae por su
mejilla. Exhala un suspiro, componindose.
No te culpo por nada de esto, as que no hay nada que perdonar. Me
alegra que hayas estado ah, y que supieras lo que estabas haciendo. Yo slo
Y con esto, ella se rinde. Ella llora. Su voz se quiebra, rompindose,
lagrimas derramndose. Mira al techo, decidida, incluso ahora, intentando
forzarlas lejos.

Mierda.
Mierda si algo dentro de mi pecho no se parte en dos, desgarrndose.
No s quin eres Parker. Yo cre me dejaste creer
Tena que apegarme a mi historia, Jaden la interrumpo,
desesperado. Es mi trabajo. Voy de encubierto. Habra amado, ms que nada
en este mundo, conocerte en circunstancias diferentes. Pero no era seguro para
ninguno de nosotros. Y lo que te pas hoy Tienes que saber que dara lo que

sea por regresar el tiempo. No voy a perder un segundo de sueo por haber
matado a ese bastardo, pero lo que te pas hoy va a atormentarme por el resto
de mi vida.
Las palabras colisionan, apresuradas, pero estoy feliz de tener esta
verdad, aliviado de poder decirle finalmente lo que ella significa para m. Pero el
alivio termina con el miedo a que ella nunca me perdone, no por las mentiras
que le dije, no por lo que dej que le pasara. Y es este miedo, el pensar en
perderla por siempre, lo que me quema por dentro, dejndome frentico por
hacerla entender.
No tienes ni idea de lo que me has hecho, Jaden. T slo entraste y
volteaste todo mi mundo patas arriba! No saba que hacer! Renunciar a mi
trabajo. Entregar mi placa. Renunciar a todo, juro que lo har, si es lo que se
necesita para hacer las cosas bien. Sus ojos estn fijos en los mos, y s que me
cree.
Y lo har. Renunciar a todo por esta chica, lo que ella quiera que yo sea,
lo ser. Lo que ella quiera que haga, lo har. Lo que malditamente quiera. Es suyo.
No soy nada sin ella.
Hay un golpe en la puerta, y la enfermera mete su cabeza,
interrumpindonos.
Jaden, tu familia est aqu.
Su espalda se endereza. Se sienta ms alta, ms recta.
Est bien. l ya se va.

l ya se va.
Las palabras destruyen lo que sea que quedara de m por dentro,
partindome en pedazos. No s qu demonios hacer, qu decir. No s cmo
arreglar esto.

Me estoy yendo.
Ahora s cmo se siente Ethan. Reprimo una risa. Ver a alguien
sufriendo por algo estpido que l hizo? Lo entiendo. Y t estabas equivocada,
porque eso lo devast.

Ella exhala, lleva sus pulgares debajo de sus ojos, limpiando las lgrimas.
Y la conozco. S que pondr una cara valiente para su familia. Porque eso es lo
que ella hace. Es lo que ella es: la fuerte.
Alcanzo la caja de pauelos que est sobre el mostrador, saco uno y se
lo paso.
Sus ojos se cierran, y el montn de lgrimas reunindose en sus pestaas
caen por su rostro. Cuando respira, todo su cuerpo se sacude.

Est bien llorar. Dejarle saber a la gente que te duele.

Y entonces, como si me oyera, como si hubiera dicho las palabras en voz
alta, ella asiente. En ese momento, ms que nada en el mundo, quiero envolver
mis brazos a su alrededor, jalarla haca m, sostenerla cerca y no dejarla ir nunca.
Te necesito, Jade.
Ella inhala profundamente, pulmones llenndose.
Necesito que te vayas susurra.
Una pesadez enferma se instala en la cima de mi estmago. Recojo mi
placa, luchando por mantener la compostura, y la deslizo en mi bolsillo trasero.
Pero me voy. Porque eso es lo que ella quiere, lo que ella me pide, y
demonios, si yo no le dara el universo entero si me lo pidiera.

Es mejor as.
Paso a los chicos que permanecieron en el pasillo. Paso a Daniel en el
vestbulo. l ya no est solo. Toda la familia de Jaden est aqu. Su otro hermano.
Su padre. Sarah, Joshua y su madre. S que debera decir algo. S que debera
disculparme. S que debera dar una explicacin
Pero no puedo.
No puedo. Slo siento que dej a mi mundo entero, mi vida entera, all
en ese cuarto. Porque la amo lo suficiente para dejarla ir. Porque eso es lo que
ella quiere.
Las puertas automticas se abren, e intento poner tanta distancia fsica
como pueda entre m y el hospital. Aspiro una bocanada de aire, entrecerrando
los ojos a un sol que me calienta los brazos y hace que me piquen los ojos.

Ests bien, Whalen? pregunta el Jefe Anderson, abrindose camino

por el andn.
Me paso los dedos por el cabello, aclaro mi garganta.
No, no lo estoy admito. Acab. He terminado. Saco mi placa de
mi bolsillo y mi arma de su funda. Renuncio.
Se niega a tomarlas, su ceo fruncido en determinacin.
No vas a renunciar a la fuerza.
S, lo estoy haciendo.
No. Lo que est pasando es que, a partir de este momento, ests en un
descanso pagado. Tienes tres semanas. Tmate el tiempo para ti. Tu familia. Vete
de vacaciones. No me importa lo que hagas. Componte.
Parpadeo mis ojos secos.
Y cundo las tres semanas terminen?
Si todava quieres renunciar, no me pondr en tu camino. Hay algo
que debera saber respecto a esto?
Cuadro mis hombros, peleando una guerra de emociones.
Lo hice lo mejor que pude, seor.
***
Paso la mayor parte de la tarde sentado en una mesa de McDonalds, con
un ojo puesto sobre el hospital, mirando como el trafico viene y va mientras el
sol se va hundiendo en el cielo, mientras las luces de la calle vienen a la vida.
Cuando ya no puedo quedarme sentado por ms tiempo, salgo del restaurante,
cruzo la calle. El aire est ms fro. El estacionamiento no est tan lleno como
antes, el vestbulo est casi vaco. Las horas de visitas terminaron.
Me dirijo directamente a la recepcionista
Hay alguna noticia sobre Jaden McEntyre?
Eres algn familiar? pregunta ella.
Amigo miento. De hecho, soy uno de los que la trajo aqu hoy.
Slo quiero saber si ya se fue a casa.

Ella desliza algunos papeles a un lado, escribe el nombre en su

computadora, lee la pantalla.
No. Ella est aqu. Van a dejarla por esta noche.
Puede decirme cuando van a dejarla salir?
Ella sacude su cabeza.
Lo siento, no tengo ninguno de los detalles.
Est bien. Gracias.
Me dirijo de vuelta al rea de espera y escojo un silln. No tengo ningn
lugar a dnde ir. Nada que hacer excepto esperar. No tengo un vehculo, todava
est en la escuela. Todos los dems se fueron. No podra haberme ido a casa
incluso si lo hubiera querido. Pero no quiero. No esta noche. No mientras ella
siga aqu.
Y entonces espero.
Miro a uno de los televisores que cuelgan por encima.
Miro al reloj de la recepcionista.
Miro al equipo de limpieza que entra.
Slo quedan unos pocos de nosotros, dispersos en toda la habitacin.
Todos tenemos nuestro propio silln. Nuestro propio televisor. Ningn otro lugar
donde preferiramos estar.
Dormito.
Camino a la cafetera a la mitad de la noche para comprar algunas
golosinas. No hay Sun Chips, as que me conformo con otra marca. Agarro un
jugo de fruta del refrigerador y le pago a la nica cajera. Las luces sobre las mesas
estn apagadas, as que lo llevo a mi silln.
Como.
Las papas saben cmo a aserrn.
Veo televisin.
ESPN repite el mismo especial una y otra vez.
Dormito.

Cuando cierro mis ojos lo veo. La veo. Escucho el sonido de disparos, y

me sacuden hasta despertarme.
El sol sale.
Las enfermeras llegan en sus uniformes. Los doctores en sus batas. Los
miembros del personal en sus ropas, carnets de hospital colgando de sus
chaquetas. La recepcionista vuelve a su estacin. La tienda de regalos abre.
Estoy sacudindome el sueo de mis ojos, sofocando un bostezo cuando
una sombra se acerca a m.
Te quedaste aqu toda la noche, no es cierto? Es Sarah. Sarah, la
prometida de Daniel, un envase de poliestireno en cada mano. Eres de los que
toma caf?
Otro bostezo.
Podra ser.
Me pasa el vaso. Lo tomo agradecido.
Te han dicho alguna novedad?
Sacudo mi cabeza.

No.
Quin lo dira. Se sienta a mi lado, abre un paquete de azcar, y bota
su contenido en su vaso. A menos que seas familia, son muy reservados con
respecto a dar informacin por aqu. Como sea contina, Daniel se qued
toda la noche. Acabo de hablar con ella. Est bien. Le diagnosticaron una
contusin. Probablemente le duela la cabeza por un tiempo. Tal vez un poco de
mareo. El doctor le dio una prescripcin en el caso de que se ponga muy mal,
pero no creen que ella presente repercusiones graves. La van a mandar a casa en
unas horas.
Asiento y le doy un sorbo a mi caf. Es oscuro, y amargo y todo lo que
merezco.
Sabes que puedes ir a verla.

S, porque eso saldra muy bien.

Reprimo una risa exhausta.

Ella dej muy claro ayer que no quiere tener nada que ver conmigo.
Entonces, porque sigues aqu? pregunta.
Por qu sigo aqu? Porque no tengo ningn otro lugar a dnde ir.
Ningn otro lugar en donde quiera estar. Porque amo a Jaden McEntyre ms de
lo que me amo a m mismo.
Mira, he conocido a Jaden por un buen rato dice Sarah. Cuando
estaba pasando por todo ese rollo con Daniel y mis padres, cre que mi vida
haba terminado. Pero Jaden fue mi roca. Y ella es ms que una de mis mejores
amigas, ella es como una hermana para m. Y para Daniel? Dios. Esa chica no
consigue hacer nada malo. Ella deja salir un suspiro y toma un pequeo sorbo
de caf. Lo que estoy intentando decir es que ella es importante para todos
nosotros. Y s que tambin es importante para ti. De otra manera no hubieras
hecho lo que hiciste, y no seguiras aqu en estos momentos.
Ese nudo familiar se forma en mi garganta de nuevo, aferrndose a eso.
Lucho por hacerlo desaparecer.
La amo, y ni siquiera pude decrselo.
Ella sonre tristemente.
Ella vio algo en ti, Parker. Te escogi por una razn. Y ella va a regresar.
La conozco, y cuando pone su mente en algo, no para hasta que sea suyo. S, est
enojada. Estoy segura de que est confundida, y herida, pero este no es el
momento de desaparecer. Dale algo de espacio, pero cuando esto desaparezca,
ella ir a buscarte. Te lo garantizo. Ella se levanta, ajusta su bolso sobre su
hombro. No le hagas difcil encontrarte.

Traducido SOS por MaEx

Corregido por veroonoel

racias por venir, Oficial Whalen dice un

miembro del comit.

Me siento en una de las sillas de

cuero en la sala de conferencias en el
juzgado, frente a tres hombres y una mujer
con elegantes gafas y el ceo fruncido. Ella voltea a travs de una pila de papeles,
se inclina hacia al hombre a su lado, y le susurra algo.
No hay problema contesto, enderezando mi corbata.
El jefe Anderson toma el asiento a mi lado. Tambin lleva un traje oscuro,
y me doy cuenta de que nunca lo he visto sin su uniforme. Pero est aqu hoy.
Por m.
Me dirige un gesto fcil, y me maravillo de lo familiar que todo se siente:
ser puesto ante un comit en el palacio de justicia de Hamilton, llevando un traje
demasiado rgido comprado directamente del estante, prometiendo a mi
abogado que no dir una palabra.
Slo que esta vez no hay abogado, y cualquiera sea el veredicto
alcanzado hoy en esta sala, no empezar a olvidar la razn por la que fui llamado.
Cuando todo haya terminado, puede ser borrado de mi registro, pero nunca de
mi memoria. Aprend esa leccin hace mucho tiempo.
En la investigacin en el asunto de la muerte de Vincent De Luca

empieza la mujer, empujando sus papeles a un lado y mirndome, nos gustara

hacerte unas preguntas. Esperamos que respondas honestamente y lo mejor que
puedas.

Un abogado podra no haber sido tan mala idea.

Ya hemos hablado con varios de los implicados y estudiamos la
evidencia relacionada con este caso, pero nos gustara darle la oportunidad de

compartir su versin antes de que compongamos el informe final y hagamos

nuestras recomendaciones a la junta contina, forzando una sonrisa que no
acaba de llegar a sus ojos. Pura jefe del comit. Toda eficiencia y trabajo. Mira de
vuelta a sus papeles. Podra usted por favor, para que conste, decir su nombre?
Est siendo grabado.

Como si hubiera esperado menos de estas personas.

Aclaro mi garganta, limpio mis manos en mis pantalones, me muevo en
mi asiento, trato de ponerme cmodo.
Mi nombre es Parker Whalen.
Su nombre completo, por favor?
Christopher Parker Whalen.
Cunto tiempo ha trabajado para el Departamento de Polica de
Hamilton? pregunta.
Cerca de dos aos.
Fue su primera misin encubierta?
El jefe Anderson se inclina hacia atrs en el asiento de al lado, cruzando
los brazos.
No. Fue mi segunda.
Ella es la nica en el comit tomando notas. Otra mujer se sienta en el
extremo de la mesa, escribiendo, transcribiendo nuestra conversacin. Trato de
ignorar el chasquido clack clack de la mquina de escribir.
Qu, exactamente, hace usted, agente? Cul es el propsito de estas
tareas?
Voy de incgnito en las escuelas secundarias para investigar la
actividad de drogas.
Se considera exitoso en esto? Debo imaginar la sonrisa burlona
mientras dice la palabra.
Supongo que depende de cmo defina usted exitoso respondo.

Si llama exitoso a conseguir que los narcotraficantes estn fuera de las

calles, entonces s. Lo soy. Si llama exitoso a herir a toda persona que alguna
vez te ha importado, entonces s. Lo soy.
Hizo un arresto durante su primera temporada como un agente
secreto? pregunta.
S. Fue un caso abierto y cerrado. No pas mucho tiempo para abatir
al proveedor. Era un estudiante en la escuela.
Gracias. Pone el papel a un lado y mueve uno nuevo a la parte
superior. Vamos a cambiar nuestra atencin ahora al incidente que tuvo lugar
en el estacionamiento de la escuela secundaria Bedford implicando al fallecido,
Vicente De Luca de Trenton, acusados Anthony Perri, Blake Hanson, y Brandon
Garrels, y la vctima, Jaden McEntyre, todos de Bedford. Se aclara la garganta
antes de continuar. Dganos, oficial Whalen, cul era su relacin con la seorita
McEntyre, la vctima en este incidente?
Mi columna se endurece ante el sonido de su nombre. Ya es bastante
malo que la vea cada vez que cierro mis ojos, la sangre corriendo por su rostro,
las lgrimas en sus ojos. Ya es bastante malo que sus gritos marquen mis sueos,
sacndome de un profundo sueo y en un sudor fro, gritando en mi almohada.
Ya es bastante malo que tenga que revivir esa tarde en mi cabeza una y otra vez,
pero hacerme hablar sobre ello? Escuchar estas cosas? Escuchar su nombre?
Confirmar todo lo que compartimos en voz alta?
Es una tortura.
Era mi compaera para un proyecto en nuestra clase de ingls.
Pero no slo una compaera.
Es una pregunta? pregunto.
Su relacin con la seorita McEntyre se extenda fuera de este
proyecto Ingls, oficial? pregunta.
Usted ya sabe la respuesta, por qu lo pregunta?
Nos gustara escucharlo de usted. Para el registro.
La habitacin est tranquila, silenciosa, excepto por la unidad de aire
acondicionado en la ventana, todos los ojos en m.

S. Tuvimos una relacin fuera de la escuela. Nos reunimos algunas

veces para trabajar en el proyecto. Me enamor de ella, ella se enamor de m.
Nos saltamos la escuela juntos el da despus de que se enter de que no entr
en Harvard. Estaba molesta, y yo no estaba pensando. Fue un error. Saba que
estaba mal, que no poda volver a suceder. Termin todo al da siguiente.
Los oscuros ojos de la mujer se mantienen fijos en m, un latido adicional
pasa antes de que ella se ajuste las gafas y contine.
En el da del incidente, un estudiante con el nombre de Blake Hanson
fue arrestado bajo la sospecha de que l, tambin, estaba conectado con el Sr.
De Luca. Cul era su relacin con la seorita McEntyre?
Era su novio. Haban estado saliendo por cerca de un ao, supongo.
No conozco los detalles. Lo vi en una de las fiestas de Vince. Antes de esa noche,
no tena ni idea de que estaba conectado a Vince.
Qu hay sobre Anthony Perri? Cul era su relacin con el difunto?
Tony y Vince se conocan bastante bien. Vince era el distribuidor de
Tony explico. Al principio pens que Tony podra haber estado
suministrando al resto del equipo de baloncesto, pero en mis bsquedas de
casilleros no encontr nada. Adems, Brandon me pregunt si poda poner una
buena palabra para l.
Qu significa?
Quera que yo le dejara saber a Vince que era genial; que tambin
entrara. Esto me llev a creer que Tony era slo un cliente.
Fue la idea de que el Sr. Garrels necesitaba una conexin con el
difunto a fin de obtener narcticos ilegales perpetuada por el Sr. De Luca?
No lo s reconozco. Vince pareca selectivo. No suministraba a
cualquiera.
Gracias. Puede describir su relacin con Blake Hanson?
El aire acondicionado se apaga. La habitacin se pone ms caliente al
instante. El jefe Anderson se levanta, va hacia una mesa en la esquina de la
habitacin y llena un vaso de plstico con agua de una jarra.
No tengo una relacin con Blake Hanson. Ya le dije, estaba mirando a
Vince. No tena idea de que Tony era el enlace a Bedford, o que Blake estuviera
involucrado de ninguna manera.

Entonces, puede describir sus encuentros con Blake Hanson?

pregunta.
El jefe regresa y pone el vaso de agua sobre la mesa, deslizndolo ms
cerca. El agua no era para l. Era para m.
Hubieron tres incidentes separados. Entr en una sesin de estudio
cuando Jaden y yo estbamos pasando en la biblioteca una tarde. Nos
encontramos en una de las fiestas de Vince. Y luego, al da siguiente de que Jaden
y yo faltamos, tuvimos un altercado en el estacionamiento.
Describa lo que quiere decir con altercado.
Me arrincon contra el coche de Jaden. Estaba enojado porque saba
que Jade y yo habamos estado juntos el da anterior. Nos metimos en una pelea.
Quin empez la pelea?
No importa realmente. Yo dira que l. l dira que yo. Ambos
oscilbamos.
Papeles son mezclados. La mquina de escribir repiquetea clack clack
clack. Miro a escondidas la hora en mi celular.
Oficial Whalen, en el da de los hechos, tena idea de que haba
estudiantes en el estacionamiento? pregunta la mujer.
No. De hecho, es por eso que eleg el momento en que lo hice. Saba
que los estudiantes se habran ido. Saba que no sera sospechoso si le
preguntaba a Vince que se reuniera conmigo all. Lo consult con el director,
quien accedi a que todo el mundo dejara la escuela y todas las puertas del
edificio bloqueadas.
Qu hizo cuando se dio cuenta de que Jaden McEntyre todava estaba
en la escuela, sentada en su auto?
Mis pensamientos se mueven a trancas y barrancas, los recuerdos
empujando su camino a la superficie.
Ese solitario Civic blanco.

Es Jaden.
Limpio las palmas a travs de mis pantalones de color caqui.
Vince grita en mi odo:

Abre la puerta!
Inmediatamente lo cancel digo, alcanzando el agua. Decid que
no iba a llevar a cabo el arresto. Trat de sacarla del estacionamiento.
Entonces, qu pas?
Levanto el vaso de la mesa. El agua chapotea contra los lados. Mi mano,
no permanecer estable. Inmediatamente lo pongo de vuelta en la mesa, aclaro
mi garganta.
Um, Blake, Tony, y Brandon llegaron. Basado en lo que estaba entrando
por mi auricular, haba cierta preocupacin de que haban visto a los autos
patrulla en el camino. Mi mejor conjetura es que advirtieron a Vince.
Fue una coincidencia, oficial Whalen, que el novio de la chica por la
que admiti haber tenido sentimientos apareciera el da en que usted planeaba
arrestar al hombre que le estaba vendiendo marihuana?

Cristales se rompen, estallando en mis odos.

Te reto a intentarlo.
Una espina de dolor corta desde un lado de mi pecho al otro.
Si est dando a entender que organic toda esta cosa, est equivocada.
Odio a Blake Hanson, s. Era un novio de mierda para Jaden. Pero no tena ningn
otro tipo de contacto con l. El hecho de que se presentara ese da fue un mal
momento. Era algo que l y Tony y Vince arreglaron, no yo. La habitacin gira,
casi desapareciendo. Mi voz se eleva con cada respiracin superficial. Y, si est
tomando en cuenta testimonio anterior en esta investigacin, entonces es obvio
que Jaden McEntyre es la ltima persona que hubiera querido en el
estacionamiento esa tarde! Mi mundo entero se detuvo al segundo que vi a Vince
de pie en su auto!
El jefe Anderson se acerca ms y susurra:
Reljate, Whalen.
El jefe del comit ajusta sus gafas, continuando, imperturbable.
Cuando dispar a Vince De Luca
Cuando dispar a Cundo le dispar?

La silla raspa el suelo mientras me levanto, el ruido rebota en las paredes

de bloques de cemento.
Mire. No quera matar al chico. Saba cundo me hice polica que iba a
tener que tomar decisiones difciles. Lo vi romper la ventana. Lo vi arrastrar a
Jaden fuera del coche. Lo observ golpear su cabeza contra el marco. Lo vi
ponerle una pistola en la cabeza y amenazar con matarla. Vi un momento, y lo
tom. No siempre se nos proporciona una segunda oportunidad en esta lnea de
trabajo. Me dispar. Le dispar. Y si hice algo mal por hacer lo que hice, lo siento.
Slo estaba pensando en ella. Golpeo mi silla debajo de la mesa.
Oficial. Si puede permanecer sentado, tenemos unas cuantas ms
No interrumpo. Ya he terminado aqu. Si despus de todas las
personas con las que ha hablado, an no puede ver que yo hice lo correcto,
entonces no hay nada que pueda decir para convencerla de lo contrario.
Me escapo de esa sala de conferencias, corro a travs del vestbulo, por
la puerta, y a la luz del sol. Aspiro tanto aire fresco como me es posible, aflojando
mi corbata, desabrochando el botn superior de la camisa de vestir.
Whalen? llama la voz familiar. Me soy la vuelta para enfrentar al jefe
Anderson, y espero a que me alcance. No soy un gran fan de todo esto escape
que est haciendo ltimamente dice.
Vamos! Es obvio que estn sesgados. Estn tratando de engaarme
para que diga algo que puedan usar en mi contra!
Frunce el ceo.
Nadie est tratando de engaarlo, oficial. Slo queremos llegar al
fondo de esto.
Era como la Gran jodida Inquisicin all!
Slo estn haciendo su trabajo me recuerda. He ledo las notas de
ese da, Chris. He escuchado las cintas. Hizo para lo que fue entrenado hacer, lo
que cualquiera de nosotros hubiera hecho. Su testimonio se alinea con todo lo
que el detective y los dems miembros de la operacin presenciaron aquella
tarde. Se alinea con las confesiones de Tony y de Blake. Se alinea con la
declaracin de Jaden.
Entonces por qu est todo el mundo tratando de hacerme sentir
como una mierda?

Nadie puede hacerle sentir algo que no quiera sentir, oficial. Y, despus
de revisar la evidencia, nadie en su sano juicio podra recomendar nada excepto
ponerlo de vuelta en su trabajo. Tiene dos semanas ms de permiso, entonces lo
quiero de vuelta en nuestro distrito listo para trabajar.
Gira sobre sus talones, alejndose.
Mastico el interior de mi mejilla, observndolo, curioso, desesperado por
saber:
Por qu estaba ella all? grito detrs de l.
Se detiene en medio, girndose para enfrentarme, juntando las cejas.
Perdn?
Jaden. Por qu estaba todava en la escuela ese da?
De acuerdo con su declaracin dice, metiendo las manos en sus
bolsillos, estaba hablando con el consejero. Planificando la universidad. Era una
reunin no programada.

Una coincidencia.
Por supuesto que lo era.
Dos semanas me recuerda.

Traducido por Lizzie Wasserstein

Corregido por veroonoel

uon giorno! Bienvenidoooo a Guidos!

El gerente me saluda mientras entro en
el restaurante.

Voy a encontrarme con alguien

explico, buscando en el comedor. Lo encuentro en el otro extremo, sentado en
una cabina, esperando. Contengo una respiracin, asiento con la cabeza hacia el
chico.
Ve por tu cuenta!
Cruzo la habitacin, caminando alrededor de las mesas. El lugar est
medio vaco. Al parecer, las noches entre semana en Bedford no son geniales
para los negocios.
Alcanzo la mesa, deslizndome en el asiento frente a Daniel McEntyre. La
camarera me sigue con un men de papel, toma mi orden de bebidas. Cuando
se va, me quedo a solas con Daniel, quien ha analizado cada uno de mis
movimientos desde que entr en este edificio. Soy yo quien se aclara la garganta,
quien finalmente habla:
T me llamaste le recuerdo. Queras hablar. Estoy aqu. As que
habla. Me recuesto en mi asiento, tratando de parecer cmodo, confiado,
incluso mientras mi rodilla se niega a dejar de temblar y el sudor se junta entre
mis omplatos.
S que no nos hemos conocido oficialmente dice, rascndose la ceja.
S quin eres. Sabes quin soy. Me quito mi chaqueta de cuero,
ponindola en el asiento a mi lado. Me pediste que viniera por una razn.
Lo hice. Se trata de Jaden.

Esperaba que esto fuera sobre Jaden desde el momento en que el

nombre de Daniel McEntyre apareci en mi celular, despus de tratar de ponerse
en contacto conmigo a travs de la estacin, despus de finalmente conseguirlo
por Rusch, despus de rogarle por mi nmero. Me prepar para esto. Pero ahora,
al or su nombre, que alguien me d permiso para pensar en ella, hablar de ella,
preguntarle cmo le va trago el nudo ceido en la parte posterior de mi
garganta, pliego los bordes de mi men, doblando las esquinas en forma de
tringulos.
Est bien? Aunque he reunido el valor suficiente para hacer la
pregunta, mi voz se quiebra, y s que mi tapadera est fundida.
No. No lo creo.
No me esperaba esto, esta honestidad transparente. No. Su hermana no
est bien. Jaden no est bien. Adems, no anticip que mi cuerpo se quedara
laxo con las noticias.
Q-qu pasa? tartamudeo. Quiero decir, pens que los mdicos
No. No es eso. Est bien aclara. No creo que est durmiendo tan
bien, sin embargo. Y ha tenido algunos dolores de cabeza bastante fuertes. Los
mdicos dicen que es por la conmocin cerebral. Le pusieron medicamento para
la migraa, pero la dejan inconsciente. Trata de seguir como antes, pero podemos
decir que no es suficiente. Es tan jodidamente terca.
Fuerzo una risa.
Esa es Jaden para ti.
La camarera vuelve con mi bebida, lista para tomar nuestro pedido.
Te gusta el peperoni? pregunta Daniel.
Mis hombros se levantan.
Lo que sea.
Mientras ordena una mediana de peperoni con corteza gruesa, me
pregunto qu tipo de pizza prefiere Jaden. Si es una chica de salsa extra o ninguna
en absoluto, si le gustan esos palitos de pan con queso. Son las pequeas cosas.
Las pequeas cosas que nunca tuve la oportunidad de descubrir. Las capas que
nunca tuve la oportunidad de despegar porque, incluso desde el primer da,
nunca tuvimos una oportunidad.

La cosa es sigue Daniel tan pronto como la camarera se va, que es

diferente ahora.
Por supuesto que es diferente. El tipo vendindole marihuana a su novio
la sostuvo con una pistola en ella. Estrell su cabeza contra un auto. No olvidas
algo as. No puedes simplemente "seguir adelante". No hay tal cosa, incluso.
Uno de los beneficios de un fuerte traumatismo le contesto.
No, no es slo eso. Suspira. Tienes que entender de dnde
venamos. No era exactamente el tipo que queras que tu hija llevara a casa,
sabes lo que estoy diciendo?
Asiento con la cabeza. Entiendo exactamente lo que est diciendo.
Cuando llegaste a la ciudad, sonabas muy parecido a m cuando tena
tu edad. Se detiene, pensando. Espera. Cuntos aos tienes, de todas
formas?
Veintiuno le contesto.
Jess murmura, frotndose los ojos. Veintiuno. Bien, as que pens
que t de dieciocho eras como yo a los dieciocho. Y, por eso, creo que te debo
una disculpa.
Niego con la cabeza.
No, no lo haces. El yo de dieciocho aos era justo como t a los
dieciocho, slo que yo tuve una tarjeta de Sal Gratis de la Crcel en la forma del
padre de mi novia, que era un abogado.
As que ya sabes de mi pasado confirma. Te lo cont Jaden?
No. No lo habra sabido, excepto que ests ligado a Vince De Luca en
nuestras bases de datos.
Se re, pero no hay humor en ello.
Mierda. Ese error va a perseguirme para siempre. Se masajea la parte
posterior de su cuello, frunciendo el ceo. Conoca a Vince admite.
Jugbamos juntos a la pelota en secundaria, salamos los fines de semana.
As que lo que ests diciendo es que los atletas de la secundaria
Bedford tienen un largo historial de usuarios.
No tienes ni puta idea.

De alguna manera, esto no me sorprende.

S, bueno. Al menos te alejaste de ello.
Otro suspiro.
Mira, s que lo que pas ese da fue un accidente. Y no transmit
exactamente esto la ltima vez que estuvimos juntos, pero mi familia y yo
estamos agradecidos de que Jaden est bien, y s que tenemos que darte las
gracias por ello.
Ese nudo se atasca en mi garganta, cerrndola. Trato de forzar a que se
desate.
Slo haca mi trabajo.
No, no lo hacas. Estabas protegiendo a alguien que te importa. Vince
sali afortunado, en lo que a m respecta. Porque si no te encargabas de l, lo
habra hecho yo, y los cargos de posesin no habran sido nada. De todos modos.
Deberamos haber dicho algo antes, pero gracias. Por todo.
No todo aclaro.
Si estamos hablando acerca de llevar a mi hermana menor a Hamilton
para ver algunos pandas cuando debera haber estado en la escuela, entonces s.
Todava estoy enojado como el infierno por eso. Phillip, por otra parte, l cree
que eras bueno para ella. Y con todo lo que ha pasado estoy empezando a
pensar que tal vez tiene razn. Vacila, pasndose la mano por la boca. Observo
la lucha en sus ojos, el fruncimiento de los labios, la emocin, la realidad de todo
lo que pas, ponindose al da con l. Es slo que no todos los das llega
alguien dispuesto a tomar una bala por tu hermana pequea.
Me trago la risa, tratando de aligerar el ambiente.
Nah, estoy seguro que Hanson lo habra hecho.
Daniel pone los ojos en blanco, alcanzando su bebida.
Odiaba a ese chico.
Jaden pensaba que era perfecto.
Creo que Jaden comenz a ver un nuevo tipo de perfeccin cuando te
conoci.

Se me queda mirando directamente mientras dice eso; sus ojos, tan

serios, me recuerdan mucho a Jaden que es difcil enfocarme.
Confa en m. Soy lo ltimo que necesita murmuro.
Sarah y Josh, eso es todo lo que necesito, hombre. Becky es la nica
cosa que necesita Phillip. Mam y pap Jaden todava est enamorada de ti. Ya
sea que quiera admitirlo o no, ella te ama, y eso te hace exactamente lo que
necesita. Si no sientes lo mismo por ella, bien. Podemos terminar esta
conversacin ahora, pretender que nunca sucedi. Pero si la amas
Toma una respiracin profunda, los hombros elevndose, exhala das,
semanas, meses, aos de ser el hermano encargado de la responsabilidad de
cuidar a una hermana pequea que lo es todo para l. Entonces, como el hermano
mayor protector que es, emite una nica y solitaria amenaza:
No arruines esto. Lo digo en serio.

Traducido por Jadasa Youngblood

Corregido por veroonoel

evanto el limpiaparabrisas de Jaden y coloc una rosa roja debajo

de l, lo que se ha convertido en mi tarjeta personal. Un gesto clich
de tanto amor y de por favor, perdname. El pequeo Civic blanco
recientemente lavado y pormenorizado, la ventanilla del lado del conductor
reemplazada. Estoy contento de que su auto no es su casa, que alguien se
encarg de las reparaciones rpidamente, probablemente Daniel.
Y en caso de que no pueda ganar su corazn con flores, doy la vuelta por
el edificio, dirigindome hacia el frente de la escuela. La secretaria en las oficinas
principales me mira con curiosidad cuando le digo que necesito hablar con el
director Howell. S lo que est pensando: Parker Whalen? Polica encubierto?
La puerta de su oficina ya est abierta. Se pone de pie, saludndome al
entrar:
Buenas tardes, oficial, Qu puedo hacer por usted?
Cierro la puerta detrs de m, sacudo su mano.
Primero, me gustara disculparme por el equipo de baloncesto.
Regresa a su silla, se quita sus gafas, limpia sus ojos, exhala un suspiro
preocupado.
S, eso fue decepcionante, pero la junta escolar aprecia el trabajo que
hizo aqu. Recolocndose sus gafas, se sienta ms alto. Incluso si las cosas
no salieron exactamente como se plane, creo que ense a todos una valiosa
leccin.
Una valiosa leccin. Me cuesta imaginar lo que Jaden soport cuando
regres a este lugar. El chisme. La especulacin. Conversaciones interrumpidas
cada vez que entraba en una habitacin. Y me doy cuenta, y no por primera vez,
de que va a tomar un infierno de mucho ms que flores para recuperar su
confianza.

Una valiosa leccin.

S. La razn por la que me detuve es porque esperaba a hablar con la
Sra. Tugwell. No tomar mucho tiempo.
Su proyecto final?
Asiento, mostrando la carpeta roja que contiene mis ensayos.
S, seor.
Desliza abriendo el cajn de su escritorio y quita la identificacin de
visitante.
Estoy seguro de que est en su clase, por lo que sera mejor hablar con
ella entre los perodos. De todos modos, la campana est a punto de sonar.
Coloco la identificacin en mi chaqueta.
Gracias. No tardar mucho.
Los pasillos estn desiertos, las clases en sesin. Ya se siente que fue hace
como un milln de aos que me infiltraba a travs de estos casilleros en busca
de una ventaja que nunca encontrara, que me sent en estas sillas, que era ms
que un visitante con una identificacin. Y con Jaden al otro lado de una de esas
puertas, estos pasillos lo son todo para m.
Espero afuera de la sala de la Sra. Tugwell, incluso despus de que suena
la campana, observando la lnea de estudiantes saliendo. Varios hacen contacto
visual, reconocindome. Tan pronto como est vaco, me deslizo dentro.
Sra. Tugwell?
Sr. Whalen. Esta es sin duda una sorpresa. Termina de borrar los
apuntes en la pizarra blanca.
Estoy lleno de esas.
Por lo que parece. A qu debo esta inesperada visita? Me sonre
amigablemente, empuja sus gafas ms arriba en su nariz, un gesto que nunca
imagin que extraara. Esta habitacin, esta profesora, estos carteles ridculos
sobre la pared, son ms reconfortantes de lo que quisiera admitir. Sigo a la Sra.
Tugwell mientras se mueve hacia su escritorio.
Quera dejar mi proyecto de ingls. Ya que era una asignacin de
grupos, no quera que mi que sufran las notas de Jaden.

El no quiero que Jaden sufra en lo ms mnimo cuelga entre nosotros sin

ser dicho.
Despus de todo, no s cunto sabe ella. Si escuch por casualidad
algunas conversaciones. Si el chisme alguna vez llego a la sala de profesores. No
s si sabe que este proyecto, su proyecto, lo inici todo.
Es de color rojo. Su sonrisa se ensancha, a sabiendas.
Pareca apropiado.
La seorita Wharton lo aprobara, creo. Toma la carpeta, abrindola,
voltea a travs de las pginas. Ethan Frome murmura. Puedo preguntar
cmo Jaden y usted decidieron sobre esta novela en particular?
Era corta? respondo.
Se re de nuevo.
Perdneme, pero ninguno de los dos parece del tipo que se priva de
la literatura de calidad por lo largo.
Supongo que no. Exhalo un suspiro. Tuvimos algunos problemas
para ponernos de acuerdo sobre un libro en un primer momento, por lo que
decidimos escoger uno al azar. Cerr mis ojos y seal y
Y Ethan Frome fue el ganador? termina.
Levanto mi hombro, medio encogindome de hombros.
Fue un accidente.
No hay accidentes, Sr. Whalen dice, reajustando sus gafas. Aprecio
que traiga esto. A la luz de los hechos ocurridos, no tendr en cuenta su falta de
presentacin contra Jaden. De hecho, estaba decidiendo no exigir el informe oral
debido a los dolores de cabeza que estaba teniendo. Ni lo consider, por
supuesto, y procedi a darme todo su discurso directamente en mi escritorio
entre perodos.
Por supuesto repito. Eso suena justo como ella. Me ro, pero
es ms de tristeza que de felicidad, y mis mejillas arden al darme cuenta. Paso
mis dedos a travs de mi cabello. Aclaro mi garganta.
La Sra. Tugwell sacude su cabeza.

Jaden no es Zeena Frome. No es Mattie Silver. Nunca ser vctima de

sus circunstancias.

No. Es ms fuerte que eso, lo suficientemente fuerte como para decirme

que me largar. Que me alejara.
Una sobreviviente.
Gracias por esto dice finalmente, rompiendo el silencio. Le har
saber a Jaden que su compaero mantuvo su parte del trato.
***
Mi apartamento est demasiado vaco, demasiado tranquilo, as que voy
a casa temprano en la tarde del viernes. Justo antes del final del da de trabajo,
recibo la llamada de telfono que he estado esperando. Jefe Anderson.
El comit hizo su recomendacin: estoy oficialmente libre para regresar
al trabajo.
Mam est emocionada al escuchar la noticia. Pap puede pensar lo que
quiera, porque la verdad es que me siento aliviado.
Hice lo correcto, lo que tena que hacer.
Y no podra ser un polica de calle para siempre, pero esto es lo que soy
ahora, y estar maldito si no voy a dar todo lo que tengo.
Mam est en el cuarto de lavado, doblando un par de mis pantalones
vaqueros, cuando ms tarde esa noche me acerco a ella.
No tienes que hacer mi colada. Eso no es para lo que lo traje a casa.
Lo s. Sin embargo, es agradable ser capaz de hacer algo por ti. No me
has necesitado por mucho tiempo. Ests tan concentrado. A veces casi no te
reconozco. Saca una camiseta de la secadora.

Desconcentrado e indisciplinado.
Eres mi mam. Siempre te necesitar le recuerdo.
La culpa es tuya por hacerme sentir tan vieja, pero estoy muy orgullosa
del hombre en el que te ests convirtiendo, Chris. Y a pesar de que tu padre
puede ser un culo terco, s que siente lo mismo.
Lenguaje, mam bromeo.

Es verdad. Ambos lo sabemos. Pero en el fondo s que tambin est

orgulloso de ti.
En el fondo no estoy seguro de creerle, pero sonro y de todos modos,
asiento, porque a veces eso es lo mejor que puedes hacer por alguien ms.
Entonces, quera devolverte esto digo, metiendo la mano en mi
bolsillo, sacando la caja gris del anillo que me entreg hace meses. Sus hombros
caen un poco cuando lo ve.
Oh, Chris. Lo siento mucho. Realmente pens que Callie era la indicada.
No estoy seguro de cmo responder a esto, qu decir. Quizs, s, podra
haber sido la indicada. Probablemente no. Tal vez podramos haberlo hecho
funcionar. No lo s.
Has escuchado algo de ella? pregunto.
No, pero no es de quin quiero escuchar admito.
Fuerza una sonrisa.
As que esta chica de Bedford... Alguna oportunidad de que llegar a
conocerla algn da?
Me gustara decir que s Por ahora, quiero que guardes este anillo por
m.
Est bien responde, metiendo la caja en el bolsillo de su suter.
Alguna vez vas a volver por l?
Absolutamente s. Slo necesito asegurarme de que es el dedo de la
chica adecuada.
Esa noche me acuesto en mi vieja cama, incapaz de dormir. Me quedo
mirando el techo, el techo de mi infancia, el mismo techo que me quedaba
mirando mil noches de insomnio como sta.
Slo que esta vez, es diferente.
Porque cada vez que cierro mis ojos la veo. La veo metiendo su cabello
detrs de sus orejas. La veo sonrindome desde debajo de esas largas pestaas.
Veo su cabello, brillando en la luz del sol. Las lgrimas llenando sus ojos. Siento
su cuerpo, temblando mientras solloza, brazos envueltos alrededor de mi cuello.

Siento su aliento clido en mi mejilla. Sus labios presionados contra los mos.
Siento su cuerpo debajo del mo en ese piso del tico.
Lo siento siempre, mirando ese techo, pensando en ella.
Y, en ese momento, s lo que tengo que hacer.
El sol apenas est sobre el horizonte cuando agarro mi celular de la mesa
de luz, me desplazo por la lista de llamadas recientes y marco ese nmero.
Correo de voz. Pero eso est bien.
Daniel? Soy Parker. Llmame cuando escuches esto. S qu hacer por
Jaden.

Traducido por Lorenaa

Corregido por veroonoel

a llave est debajo de la planta al lado de la puerta, justo donde l

dijo que estara. La meto en la cerradura, atascndose a medio
camino, negndose a entrar ms. La muevo, la saco y lo intento otra
vez. Tardo varios segundos retorcindola y girndola para que entre del todo,
pero, cuando lo hace, la puerta se desbloquea, se abre fcilmente.
La voz de Jaden suena en mi odo.

Algo ms que necesita ser arreglado.

Entro a la casa.
Hola? digo, con cautela.
Mi voz hace eco, pero nadie responde. Cierro la puerta detrs de m,
cerrando la cerradura. La habitacin de enfrente, cerrada la ltima vez que estuve
aqu, est abierta. Y hecha un desastre. Ropa, secadores de pelo, tenacillas,
maquillaje. Es como una zona de guerra.
Mierda murmuro.
En vez de madera vieja y pintura, huelo flores. Perfume. Spray para el
cabello. S que Jaden estuvo aqu preparndose para la boda de Daniel y Sarah
con el resto, pero no puedo encontrar nada suyo en todo esto.
Me dirijo arriba con mi bolsa, subiendo de dos en dos. Giro la esquina, y
abro la puerta de su habitacin
Lo que veo me manda sacudidas de familiaridad a travs de mis venas.
Esto. Esto es ella. El edredn azul, las ventosas cortinas, la puerta de su armario
el pasadizo secreto que lleva al tico.

El tico.
Y ah, sobre su cmoda

El piso de madera cruje bajo mis botas mientras me acerco. Toco los
suaves ptalos, los tulipanes rosas y morados que dej en el parabrisas de su auto
antes de entrar al gimnasio, antes de pararme contra la pared, esperando a que
el director Howell dijera su nombre en la graduacin.
Se las qued.
Las puso en un jarrn y las dej sobre su cmoda.
Tambin se qued con la tarjeta, la brumosa calle de Hamilton. Est
pegada entre el marco y el espejo.
Todo dentro de m se anima por esto. Que se quedara esas cosas, estas
cosas que eran nuestras, que fueran lo suficientemente importantes para
guardarlas. Me da un renovado sentimiento de esperanza. Tal vez me pueda
perdonar.
Enciendo la luz del bao y ah est.

Goteo. Goteo. Goteo.

Las bodas llevan tiempo. Las recepciones llevan tiempo. Pero no s con
seguridad el tiempo que dispongo, y nunca he reemplazado un grifo antes. Abro
mi mochila y saco la caja que contiene el nuevo accesorio de satn cepillado.
Saco las llaves, las toallas, la masilla de tuberas y la cinta de tefln, alinendolas
sobre el suelo.
Abro la puerta del armario debajo del lavabo y cierro la llave de paso del
agua. Compruebo el grifo para asegurarme de que no hay agua, luego utilizo la
llave para desenroscar las vlvulas y las lneas de suministro.
Compruebo la hora en mi telfono.

Hasta ahora, bien.

Abro la caja, saco las instrucciones que religiosamente me estudi
anoche, y me pongo a trabajar: calafateo donde ir el grifo, instalando la barra
de drenaje, y conectando de nuevo las vlvulas y las lneas de suministro. El goteo
de la fuente no era el nico problema, Jaden no tena agua fra en su lavabo.
Daniel dijo que las viejas tuberas probablemente se estaban cruzando. Unas
nuevas probablemente lo deberan solucionar.
Cuando todo est montado y apretado de nuevo, abro la llave del agua
otra vez. Me limpio las manos sucias en mi pantaln, me limpio la frente con la
manga de mi camiseta, digo una corta oracin, y giro la perilla.

El agua cae del grifo.

Funciona.
Giro el agua caliente, y espero a que se caliente. Se calienta.
Giro el agua fra y espero a que se enfre. Se enfra.
Y permanece fra.
Exhalo aliviado, me trago una risa.

Funciona.
Compruebo el tiempo, recojo mis herramientas, y las meto en la mochila.
Limpio el fregadero y el suelo con una toalla. En el ltimo momento, tomo la llave
de Jaden, tambin, la que utilic para apretar el grifo viejo.
Como recuerdo.
Examino el bao.

Perfecto.
Afuera el sol se est poniendo, lanzando reflejos naranjas y rojos a travs
de la habitacin de Jaden, pareciendo fuego en las paredes. La cama est hecha.
La alfombra aspirada. Podra pasar el dedo sobre la cmoda y no encontrara una
mota de polvo.
Me ro.
Manitica del orden murmuro. No hay manera de que no hagas
listas.
Cierro la puerta de su habitacin, cierro la casa, devuelvo la llave al
macetero.
Es casi de noche para el momento en que llego a mi apartamento. Tiro
mi mochila en el suelo, dejo el casco sobre el sof, y me dirijo a la nevera para
tomar algo de comer.
Comida precocinada.
Eso es todo.
Las compras no han sido una prioridad ltimamente. Mi alquiler se acaba
a final de mes de todos modos, y estar de vuelta a Hamilton a tiempo completo.

Meto dos bolsas en el microondas y voy al bao para darme una ducha
rpida.
La cena est casi lista cuando salgo. Me pongo unos bxers nuevos y un
par de vaqueros, tomo un plato y una bebida. Me acabo de sentar en el sof
cuando suena mi telfono. Tomo mi chaqueta y hurgo en los bolsillos.

Daniel McEntyre.
Mi estmago gira, dando vueltas.
Daniel?
Parker?
S contesto. Qu sucede?
Jaden, sucede.
Le gust el grifo?
Le encant. Pero eso no es por lo que estoy llamando. Llamo para
decirte que simplemente salt a su auto y se fue. Tenemos una gran corazonada
de que se fue a buscarte.
A buscarme? Te dijo a dnde se fue? Espera. No tendras que estar
ya fuera de la ciudad?
Nos vamos en unos minutos. Y no, no me dijo. Asum que saba a
dnde iba.
Mierda murmuro.
Ese mierda significa que tengo que cancelar mi luna de miel?
pregunta.
No. Est bien. La encontrar prometo.
Da un suspiro.
Mndame un mensaje cuando lo hagas. No me importa lo tarde que
sea.
***
La calle de enfrente a la casa de Jaden est vaca cuando llego. No estaba
en la escuela. No estaba en Guidos ni en el centro. No estaba en el parque. No

s dnde ms podra estar. Es imposible para ella encontrarme. Legalmente, soy

Chris Whalen de Hamilton, pero, como polica, cada pequea pieza de
informacin no est publicada. Nunca me encontrara.
Mientras miro hacia la ventana del segundo piso, con sus cortinas azules
y persianas pintadas, me golpea una idea.
Con el tiempo tiene que volver a casa.
Si me est buscando porque piensa que tenemos una oportunidad, y
espero por Dios que piense que an tenemos una oportunidad Eso es todo. No
puedo joderla.
Vuelvo a Guidos, la farmacia al otro lado de la calle. Recorro los pasillos,
tomo un paquete de Sharpies y una libreta delgada de la estantera. Fuera,
inclinado sobre mi moto, escribo. Escribo debajo de la luz fluorescente del letrero,
todo lo que debera haber dicho y ms.
An no est en casa cuando vuelvo.
Cruzo la calle, con mi libreta en la mano. Trepo por la valla que delimita
la propiedad, movindome entre las sombras. Meto el rotulador en mi bolsillo
trasero, muerdo el borde de la libreta, y trepo. Trepo aquel roble por encima de
la casa, rama por rama, agarrndome hasta que llego a la segunda planta.
Rodeo la casa despacio, me siento fuera de su ventana, y espero.
Medio espero que Daniel me llame, preguntando por ella, pero mi
telfono permanece en silencio.
Los segundos pasan. Los segundos se convierten en minutos, y esos
minutos en ms minutos. Descanso contra la casa, con los tobillos cruzados,
observo la calle. Est tranquila an y pronto estoy bostezando.
Veo su auto en la curva antes de medianoche. Todo mi mundo se eleva
al verla, cuando se desliza por el csped con una sudadera dos tallas ms grandes
y una falda brillante. Estoy completamente despierto ahora, mi corazn golpea
con ritmo a su paso, sus chanclas golpean contra la acera mientras se dirige hacia
la puerta principal. Y eso es todo lo que puedo hacer para no saltar del techo,
encontrarme con ella en el patio, abrazarla. Es lo ms cerca que he estado de ella
en semanas y an no es suficiente.
Le mando un mensaje a Daniel.

Est en casa.

En el momento en que se lo mando, una luz brilla entre las ranuras de las
persianas de su habitacin.
Aguanto la respiracin, reuniendo fuerzas, por favor deja que esto
funcione, luego golpeo en la ventana.
La luz se apaga.
Golpeo de nuevo. Suavemente. Y, en un momento, las persianas se
levantan. Y ah est ella. Sus ojos se estrechan muy ligeramente, como si fuera
incapaz de procesar lo que est viendo: a m, agazapado sobre su tejado,
esperndola. Toca el cristal que nos separa. Mi corazn se constrie.
Hola susurro.
Vocaliza la palabra:
Hola.
Levanto mi dedo ndice, indicndole que espere. Tomo mi libreta y la
abro en la primera pgina.

S que esto es inesperado y extrao. Pero por favor escchame leme.

Giro la pgina. Y la siguiente.

S que te dije que nunca menta pero esa fue (obviamente) la mentira
ms grande. La verdad es: soy un mentiroso. Ment. Me ment a m mismo y a ti.
Pero slo porque tena que hacerlo. No se supona que me enamorara de ti,
Jaden pero sucedi de todos modos.
Y se pone peor. No slo soy un mentiroso soy egosta. Lo
suficientemente egosta para quererlo todo. Y s que si no te tengo no tengo
nada. No soy Ethan y no me voy a rendir hasta que pueda probarte que eres
lo nico que me importa. As que contina mandndome lejos pero seguir
volviendo. Una y otra y otra vez.
Y si nunca puedes encontrar en tu corazn el perdn
Har todo lo posible para conseguirlo.
La observo detenidamente mientras lee esta confesin. Esta disculpa por
cada mentira que le he dicho. La promesa de que har todo lo que me sea posible
para hacer las cosas bien. Y, con esta promesa, aparto la libreta a un lado y dibujo
una X a travs de mi pecho, cruzando mi corazn.

Por siempre. Y para siempre. Siempre.

La sombra de una sonrisa juega en sus labios.
Alcanza la manilla de metal, desbloqueando la ventana, a continuacin
la levanta. Me mira, sin nada entre nosotros, se recoge el satn de su vestido
lavanda y pasa a travs del marco, con sus pies descalzos buscando el techo.
Ella es asombrosa.
Incluso ms de lo que recuerdo. El color de su vestido. Los finos tirantes,
el sedoso material abrazndose a cada una de sus curvas. Su cabello, cayendo en
rizos por sus hombros. Sus ojos, como las estrellas, brillando contra la luz de la
luna.
Nos quedamos de pie, mirndonos el uno al otro, y mi mirada va hacia
su frente, hacia la cicatriz, an curndose. La trazo con mis dedos, sintiendo mil
recuerdos: mesas de biblioteca, bolsas de Sun chips, ticos oscuros; sintiendo mil
sentimientos: sus brazos a mi alrededor, su cuerpo debajo del mo, el mundo
desmoronndose a nuestro alrededor; sintiendo un mundo donde ella es ma y
yo soy suyo y tengo todo lo que siempre he necesitado.
Pongo su cabello detrs de su oreja, rozo mis dedos en sus mejillas. Sus
ojos se aprietan con fuerza, y una lgrima se desliza entre nosotros.
Tomo su rostro con mis manos, fuerzo el nudo de mi garganta, y seco
sus lgrimas con mis pulgares.
Sabes que eres hermosa? Incluso cuando lloras?
Toma una profunda respiracin, y sus pulmones se estremecen.
Lo siento susurro.
S porque tuviste que hacerlo.
Eso no hace que est bien.
Ya no importa me asegura, sacudiendo la cabeza.
Y s, con esas palabras, que estoy perdonado, que me ha dado el regalo
ms grande que hubiese podido esperar. Otra oportunidad para mostrarle al
mundo lo mucho que significa para m.
Una oportunidad para volver a empezar.

Para hacerlo bien.

Inclino mi cabeza hacia ella y la beso suavemente mientras la luna de
verano cuelga suspendida en el cielo sobre nosotros, mientras las estrellas brillan,
mientras el fro del invierno se desvanece. Mis dedos se deslizan sobre su pelo,
liberando las flores. Descanso mi mejilla contra su frente, respirndola.
Mis pulmones se exprimen por respirar cuando una punzada de deseo
rasga a travs de mi cuerpo.
Te llamar maana.
Est bien me contesta.
Y te llevar a cenar.
Se re suavemente.
Cmo en una cita?
S. Y s que suena como a clich, pero probablemente te llamar al da
siguiente slo para escuchar tu voz. Se re, frotando su nariz contra mi
mandbula. Pero eso no ser suficiente, as que querr verte otra vez.
Eso estara bien.
Y el da despus de ese aado.
Se echa hacia atrs, mirndome por detrs de esas pestaas.
Cunto tiempo tengo que esperar a que este sin sentido contine,
oficial Whalen?
El qu? Esta inexplicable necesidad que tengo de hablar contigo, de
verte, de sentirte, de saber lo que haces a cada minuto del da? Estaba pensando
que no s. Para siempre?
Eso suena
Cmo un acosador?
Encoge sus hombros suavemente.
Yo iba a ir increble.

Y, en ese momento, Jaden McEntyre se convierte en mi milagro, mi gracia

salvadora, curando partes de m que no saba que estaban rotas, juntando lo que
no saba que estaba dividido.
Estar aqu sobre su tejado, rodendola con mis brazos
Soy un todo.
Estoy completo.

Exactamente donde estoy destinado a estar.

Traducido por Lizzie Wasserstein

Corregido por veroonoel

aso el resaltador a travs de la pgina, frase tras frase, definicin

tras definicin, informacin que tengo dos semanas para
aprenderme de memoria. Me detengo cuando oigo pasos en la
escalera y compruebo el tiempo. Es ella. Tiene que ser. Cierro mi libro de
Victimologa y Cambio Social, tapo el resaltador, y lo aviento sobre la mesa de
caf.
Llaves tintinean contra la cerradura, mi estmago grue, y entra una
rabiosa Jaden.
Oye. Me levanto del sof y estiro mis brazos, preparndome para
tomar mi chaqueta y casco para que podamos ir a cenar.
Jaden arroja su mochila a travs de la sala de estar. Aterriza con un golpe
seco en la esquina.

Mierda.
Ests bien? pregunto, dudando.
No, no estoy bien responde. El Dr. Seversky es el mayor idiota en
la historia que ha caminado por las calles de esta ciudad. No. Eso es en realidad
generoso de mi parte. El mayor idiota en caminar en este planeta.
Meto mis manos en mis bolsillos, preparndome para lo que est por
venir.
El Dr. Seversky es posiblemente, la primera persona que Jaden ha odiado
en la vida vehementemente. El Dr. Seversky es la primera persona a quien Jaden
alguna vez llam un imbcil en voz alta. Nunca lo creera si no fuera porque lo

escuch yo mismo. Me re en ese momento, le rogu que lo dijera de nuevo. Se

neg, y no ha pronunciado la palabra desde entonces, pero no importa, porque
sus sentimientos por este tipo son muy claros. Y yo s ms de lo que siquiera
quiero o me importa saber sobre el Dr. Seversky.
Qu pas?
Aprieta los dedos contra sus sienes, cierra los ojos.
Es slo un idiota! Estoy tan harta de los gritos y la reprimenda y que
est encima de m! Estoy cansada de no poder hacer nada bien! Acabo de pasar
las ltimas tres horas consiguiendo gritos. Sus ojos se abren, muy abiertos.
Oh, Dios mo. Es como si se metiera dentro de mi cabeza!
Abro la boca para decir algo conmovedor, algo que har que se sienta
mejor. Algo as como que est bien o slo est tratando de prepararte para la
escuela de medicina, o si quieres que averige donde vive conozco a un par de
tipos. Pero nada viene. Desaparece dentro de la habitacin, sale con un cambio
de ropa, y anuncia que necesita una ducha.
En treinta segundos el agua est corriendo.
Ah va la cena murmuro. Corro los dedos por mi cabello, examinando
el desorden en que se ha convertido nuestro apartamento, entonces llamo a la
puerta del bao. Jaden?
S? Viene su respuesta amortiguada.
Vamos a quedarnos esta noche. Pedir comida china, de acuerdo?
Est callada por un momento, considerndolo.
Est bien. Gracias.
El nmero est pegado en el refrigerador. No es que lo necesitemos. El
Restaurante de Comida China Nm. 1 en The Market Street est en nuestra
marcacin rpida. Y, despus de casi cuatro aos del Dr. Seversky, ni siquiera
necesito marcado rpido, reconocen mi voz cuando llamo, preguntando si quiero
"lo de siempre".
Pongo una orden rpida para entrega, una mezcla de arroz y pollo
agridulce y pollo con ssamo y me dirijo a la cocina, lanzando servilletas y
manteletas de plstico y bolsas vacas de la cena de anoche. Jaden se ducha hasta
que estoy seguro que el agua sale fra, entonces sale en un par de vaqueros y una
de mis camisetas, una toalla envuelta alrededor de su cabeza.

Estoy tan harta de l, Parker. No tienes ni idea dice, continuando

nuestra conversacin como si no hubiera habido una pausa de veinte minutos.
Se dirige al gabinete junto a la estufa, donde guardamos las medicinas y lo abre,
buscando. Y voy a admitir que hay algo dentro de m que todava escuece cada
vez que oigo los empujones de esa botella de Advil. Cada vez que se toma dos
pastillas en vez de una. Porque nunca s si ese dolor de cabeza es cortesa del Dr.
Seversky o un accidente, un incidente, que ocurri hace aos. Un incidente con
el que todava sueo. Un incidente que todava, al da de hoy, me persigue.
Lo s le digo. Lo siento. Es lo mejor que puedo hacer en estas
circunstancias. Esta cosa de consejero est fuera de mi control. Ms all de mi
jurisdiccin. Aun as, no me gusta no poder arreglar esto, no es que Jaden me
dejara corregir el problema. Nunca le dara al Dr. Seversky la satisfaccin de saber
que l la derrib. Esa no es la forma en que ella opera. Prefiere sufrir en silencio,
hiperventila, diatriba, grita en su almohada, luego lo derriba.
Toma un trago de agua embotellada sacada del refrigerador, tomndose
un Advil, y aprieta la tapa.
Ese hombre es como mi nmesis. Es como si viviera para torturarme.
Te presiona porque sabe que tienes lo que se necesita. Sabe que
puedes manejar la situacin.
Est haciendo mi vida un infierno responde, su tono cortante
.Decirme lo estpida que soy no me est motivando. En absoluto.
Pone el agua en la encimera, abre el armario del pasillo, y saca la
aspiradora.

Genial.
Jaden es una limpiadora enojada. Das excepcionalmente difciles con
profesores como el Dr. Seversky significan pisos fregados. Bolsas de ropa vieja
para donar colocadas junto a la puerta. Ventiladores de techo libres de polvo.
Vuelvo al sof, sabiendo que finalmente se quedar sin vapor. En un par
de horas el apartamento estar impecable, los armarios estarn organizados, y
colapsar. Dormiremos, despertar como nueva, y nos dirigiremos a uno de los
lugares para desayunar que abren las veinticuatro horas y comeremos
panqueques y tocino hasta que tengamos nuseas.
Est aspirando la habitacin, la puerta cerrada, cuando llega la cena.
Hago dos platos y vierto vino en dos copas. Abro las cortinas y apago las luces

del techo por lo que todo lo que queda es la lmpara en la meas de luz y las luces
de la ciudad para llenar el apartamento.
Jade! grito. La cena!
Me subo en el taburete y lanzo unos bocados de pollo. El apartamento
est tranquilo, la aspiradora se detiene, pero ella no sale.
Jaden?
Nada.
Bebo un sorbo de vino, y luego avanzo hacia la puerta del dormitorio,
detenindome afuera para escuchar. No oigo nada, pero, cuando la abro, est
sentada al otro lado de la cama, los hombros cados, derrotada.
Y algo en mi interior se rompe un poco ante la vista de ella.
Oye. La cena se est enfriando.
Lo s. Ya voy promete. Pero la respuesta parece demasiado forzada,
demasiado alegre, y, cuando limpia sus ojos con la manga de mi camisa, s que
est llorando; Jaden, que, incluso ahora, odia llorar delante de la gente. Me subo
en la cama sobre mis manos y rodillas y me siento detrs de ella.
Oye. Todo estar bien le prometo, masajeando sus hombros.
Asiente con la cabeza.
Empujo su cabello a un lado y cepillo suaves besos a lo largo de su cuello.
Est todava hmedo, la parte posterior de su camisa est fresca y hmeda.
Ven a comer conmigo, por favor le ruego. Apenas te he visto en
toda la semana.
Cuando inhala, su pecho se estremece, y s que esto es algo ms que
otra mala prctica de laboratorio con el Dr. Seversky.
Mira. S que esto es difcil. S que ests trabajando duro, y ests
estresada en este momento, pero esto no va a durar para siempre. Ests tan cerca.
Si slo puedes esperar
No. No es eso. Su voz cede, agrietando las palabras.
Entonces qu es? No me gusta que est de espaldas, no poder ver
sus ojos. Hblame, Jade.

Fu-Fue un accidente, lo juro.

Mi corazn tartamudea, saltando un latido o dos.
De qu ests hablando?
Un sollozo estrangulado se atora en su garganta. Traga de nuevo,
levantando su mano izquierda. La tomo en la ma, examino el diamante brillando
en su dedo anular.
Est atorado!
Eso es todo? Es por eso que est llorando?
No s si es por el alivio que siento, de que no es nada serio, pero me ro.
Se gira hacia m, sus ojos un tono ms plido de verde y rojo en los
bordes. Exhausta.
Lo siento mucho! Estaba limpiando la cmoda explica. Fui a tu
cajn a guardar tu reloj y lo vi. S que era de tu abuela. Lo siento mucho! No
debera haberlo tocado
Jade interrumpo.
Tena curiosidad y
Jade.
Voy a encontrar la manera de conseguir sacarlo, lo prometo!
Jaden! prcticamente le grito.
Qu?
Tomo su mano en la ma, la miro directo a los ojos.
Reljate. No es gran cosa. El calor irradia de su cuerpo. Descanso la
palma de mi mano contra su mejilla, cepillando las lgrimas. An ests caliente
de tu ducha. Vamos. Tiro de ella suavemente ponindola de pie, la dirijo fuera
de la habitacin y hacia la cocina. Sintate ordeno.
Se desliza sobre uno de los taburetes mientras agarro una taza de la
alacena y un puado de hielo del congelador. Toma un enorme trago de vino,
enjugando las lgrimas restantes.

Soy un desastre declara mientras lleno la taza con agua. He sido

un desastre durante los ltimos cuatro aos.
Algunos podran argumentar que has sido un desastre durante los
ltimos veintids aos. Coloco la taza sobre el mostrador y pongo su dedo
anular en ella. Frunce el ceo. Dale un minuto. Una vez que tu dedo se enfre
se caer de inmediato. Y, si esto no funciona, vamos a tratarlo con aceite de oliva.
O acondicionador.
Exhala un suspiro cansado.
Sola tener todo bajo control.
Exudabas la ilusin de control le recuerdo. Hay una diferencia.
No tengo ni idea de por qu me aguantas dice, sintiendo su frente.
Se re. Dios. Soy tan pattica.
No. Ests estresada. Es el final del semestre. Los exmenes estn cerca.
Todo el mundo en el campus es pattico en este momento.
Estoy estresada admite. Pero t tambin lo ests. Quiero decir,
ests trabajando y tienes clases. Tienes finales en camino, tambin. Soy una novia
muy desconsiderada.
No tienes el monopolio sobre el estrs, Jaden.
Lo s, pero sigo haciendo todo acerca de m.
Ests bien.
Tomando el remanente de vino que queda en la copa, la pone de nuevo
en la encimera.
Entonces dime cmo estuvo tu da.
Estuvo bien prometo. Mejor, ahora que ests en casa.
Una explosin de color se levanta en sus mejillas. Pasa el dedo por el
borde de esa copa, girndola. Lo juro por Dios que me tienta sin siquiera
intentarlo.
Realmente ya no puedo sentir mi dedo anuncia.
Rodeo la encimera, tomando un pao de cocina en mi camino,
agradecido por la distraccin.

Muy bien. Vamos a ver que tenemos.

Quito la taza y limpio el anillo secndolo. Incluso en la penumbra los
diamantes brillan, destellando. Brillando. Es tan perfecto ah en su mano. Tan
hermoso.
Y Dios, ella es hermosa.
Mis pulmones se encogen. Aspiro una respiracin rpida, forzndolos a
llenarse, y giro el anillo con cuidado, trabajando hacia abajo en su dedo.
Pero entonces me mira, sus ojos verdes perforan los mos, y mi corazn
se cae a mi estmago.

Mierda.
Libero su mano.
No puedo.
Sus ojos se abren.
Qu? Parker, te juro por Dios que si arruin este anillo
No. Detente. Eso no es lo que quise decir. Quiero decir Me quejo,
estrujando mi cerebro, luchando por encontrar las palabras. Lo que quiero decir
es que no quiero quitrtelo.
Estudia mis labios, mis ojos, buscando en ellos.
Qu?
Este anillo es tuyo, Jaden. Siempre fue tuyo. Estaba slo Mi voz se
desvanece, paso mis dedos por mi cabello. Estaba esperando el momento
adecuado para pedrtelo.
Sus ojos se estrechan.
Levanto su mano a mis labios, beso sus dedos.
Jaden respiro.
Dios mo! Lanza la mano libre sobre su boca; nuevas lgrimas caen
por sus mejillas. Oh, Dios mo! Lo arruin, verdad? Arruin todo!
No. No arruinaste nada le aseguro. Jaden, yo

Oh Dios mo, Parker. No puedo creer

Est bien, puede que tal vez te calles por un minuto y medio y as
puedo sacar esto? le pregunto.
Lo siento. S susurra.
Gracias. Lo que estoy tratando de decir, y no con mucho xito, es que
te amo. Te he amado desde el da en que irrumpiste en ese cuarto de bao y me
llamaste vago. No me importa que estuvieras husmeando mis cosas y
consiguieras que el anillo de mi abuela se atorara en tu dedo. Se ruboriza en
un tono ms oscuro de rosa, y no puedo evitar sonrer. Tendremos que
cambiarle el tamao. Es tuyo. Quiero que lo tengas porque quiero casarme
contigo. Dios, no tienes ni idea. Quiero casarme contigo ms de lo que nunca he
querido nada en toda mi vida. Quiero esto, nos quiero a nosotros, por siempre.
Dejo ir su mano, meto la mano en el bolsillo de atrs por mi cartera. La
abro, sacando dos hojas de papel arrugadas, dobladas una y otra vez, replegadas
y replegadas un centenar de veces.
La graduacin es en pocas semanas le recuerdo. Y luego tienes el
viaje a Ecuador, y las clases comenzarn de nuevo. As que, me preguntaba
Me dejo caer sobre una rodilla y la miro, sentada perfectamente en el taburete,
sus perfectos ojos y nariz rojos, y delineador de ojos corrido y el perfecto cabello
mojado. Jaden Elizabeth McEntyre? Irs conmigo a Fiji para que pueda
proponerme de la forma correcta?
Agarra los papeles, los despliega, el shock grabndose en cada uno de
sus hermosos rasgos, sus ojos muy abiertos, la "O" de sus labios.
Billetes de avin? pregunta, incrdula.
Tal vez.
Me vas a llevar a Fiji? chilla.
Es posible.
Ests bromeando? Oh, Dios mo! Se re, se desliza fuera del
taburete y en mis brazos. Me levanto a mi altura completa mientras ella planta
los ms suaves y ms dulces besos en mis labios. Nunca me cansar de esos
labios. Esa sonrisa. Su risa. Nunca dejar de querer hacerla feliz.
Se aleja, acomodando el cabello todava hmedo detrs de sus orejas.

Espera. As que ests oficialmente pidindome que me case

contigo?
Eso depende. Ests diciendo oficialmente que s? Porque siempre
podemos esperar a Fiji. Fingir que esta noche nunca sucedi. Si, ya sabes,
podemos sacar ese anillo de tu dedo bromeo.
Su sonrisa, esa enorme e increble sonrisa, enva escalofros ondulando a
travs de mi piel. Y de repente ella me besa, con hambre, con su lengua jugando
en mis labios, poniendo al mundo en llamas. Mi mano se desliza por debajo de
su camisa, tocando la parte baja de su espalda, se funde sobre su piel caliente.
Eso suena como un s para m le digo, tirando de ella con ms fuerza
contra m, arrastrando suaves besos a travs de la lnea de su mandbula.
Ese es un infernal s murmura.
As que nos vamos a casar? pregunto, labios trazando el contorno
de su cuello, ya imaginando esos vaqueros suyos en el suelo.
Nos vamos a casar confirma, inclinndose hacia m. Estoy a dos
segundos de sugerir tomar la cena en la habitacin cuando se aparta. Tengo
que llamar a mam! Espera pap. Hablaste con ellos o algo? Saben acerca de
esto?
No confieso. No habl con tus padres.
Apresur las cosas? Crees que deberamos esperar antes de decrselo
a alguien?
No lo creo. Quiero decir, no habl con tus padres. En realidad hubo
otra persona Levanto un dedo. Espera un segundo.
Agarro mi celular desde la encimera y me desplazo por mis contactos.
Cuando se trata de permiso para casarme con Jaden McEntyre, saba que
no era la bendicin de su padre la que necesitaba.
Hola, soy Parker digo en cuanto oigo la voz en el otro extremo.
Jaden tiene algo que quiere decirte.
Me observa curiosamente, frunciendo el ceo, mientras pongo la llamada
en altavoz.
Hola? pregunta, suspicaz.

Jaden?
Sus labios se rompen en una enorme sonrisa, los ojos iluminndose.
Daniel? Se re. Nunca adivinaras lo que acaba de pasar!
Y mientras observo a la chica de mis sueos, mirndome, me maravillo
de cmo el universo puede conocernos mejor que nosotros. Cmo todo puede
cambiar en un instante, un segundo, un abrir y cerrar de ojos. Cmo ese todo
puede ser todo lo que siempre esperamos y mucho ms.
Nuestra propia claridad cristalina despus de un largo tramo de fro sin
sol.

Katie Klein es una acrrima romntica con una predileccin por los
protagonistas que patean traseros. Actualmente vive en la costa este y est
trabajando duro en su prxima novela. Puede ser contactada en
katiekleinwrites@yahoo.com, y en la web http://katiekleinwrites.blogspot.com.

MaEx
Lorenaa

Lorenaa

magdys83

KarlaMcCool

Lapaskis

Selene1987

Jenn Cassie Grey

Debs

Pandora Rosso

Veroonoel

MaEx

Roxywonderland

HeythereDelilah1007

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Lizzie Wasserstein

Marcelaclau

Jadasa Youngblood

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July

Lizzie Wasserstein