Pilote (cimentacin)

Hincado de pilotes en la modernizacin de vas frreas en Chojnw, Polonia.

Se denomina pilote a un elemento constructivo utilizado para cimentacin de obras, que
permite trasladar las cargas hasta un estrato resistente del suelo, cuando este se
encuentra a una profundidad tal que hace inviable, tcnica o econmicamente, una
cimentacin ms convencional mediante zapatas o losas.
Tiene forma de columna colocada en vertical en el interior del terreno sobre la que se
apoya el elemento que le trasmite las cargas (pilar, encepado, losa...) y que trasmite la
carga al terreno por rozamiento del fuste con el terreno, apoyando la punta en capas ms
resistentes o por ambos mtodos a la vez.

Tipos de pilotes
Primeros Pilotes

Es el tipo de pilote ms antiguo, normalmente de madera, y se invent para hacer

cimentaciones en zonas con suelo hmedo, con el nivel fretico alto o inundadas. Eran
de madera, troncos sencillamente descortezados y su capacidad portante se destacaba
bien llegando a un capa del terreno suficientemente resistente, o bien, por rozamiento
del pilote con el terreno.
Pilotes in situ

Proceso de ejecucin de un pilote in situ.

Hincado de pilotes para un puente en Estados Unidos.

La denominacin se aplica cuando el mtodo constructivo consiste en realizar una

perforacin en el suelo a la cual, una vez terminada, se le colocar un armado en su
interior y posteriormente se rellenar con hormign.
En ocasiones, el material en el que se est cimentando, es un suelo friccionante (como
son arenas, materiales gruesos y limos, los cuales pueden ser considerados como
materiales friccionantes ya que al poseer una estructura cohesiva tan frgil, cualquier
movimiento como el que produce la broca o til al perforar o la simple presencia de
agua en el suelo entre otros, hace que se rompa dicha cohesin y el material trabaje
como un suelo friccionante), es por ello que se presentan desmoronamientos en el
interior de las paredes de la perforacin; a este fenmeno se le denomina "cados", es
por ello que se recurre a diversos mtodos para evitar que se presente.
Por la forma de ejecucin del vaciado, se distinguen bsicamente dos tipos de pilotes:
los de extraccin y los de desplazamiento. Un pilote de extraccin se realiza extrayendo
el terreno, mientras que el de desplazamiento se ejecuta compactndolo. En ambos
casos se utilizan diferentes tcnicas para mantener la estabilidad de las paredes de la
excavacin.
Los tipos de pilotes in situ est recogidos en las Normas Tecnolgicas de la
Edificacin.1
Pilote in situ de desplazamiento con azuche

Usualmente como pilotaje de poca profundidad trabajando por punta, apoyado en roca o
capas duras de terreno, despus de atravesar capas blandas. Tambin como pilotaje
trabajando por fuste y punta en terrenos granulares medios o flojos, o en terrenos de
capas alternadas coherentes y granulares de alguna consistencia

Pilote in situ de desplazamiento con tapn de gravas

Usualmente como pilotaje trabajando por fuste en terrenos granulares de compacidad

media o en terrenos con capas alternadas coherentes y granulares de alguna
consistencia.
Pilote in situ de extraccin con entubacin recuperable

Este tipo de pilote se ejecuta excavando el terreno y utilizando una camisa (tubo
metlico a modo de encofrado), que evita que se derrumbe la excavacin. Una vez
completado el vaciado, y segn se va hormigonando el pilote, se va retirando
gradualmente la camisa, que puede ser reutilizada nuevamente.
Usualmente como pilotaje de poca profundidad trabajando por punta, apoyado en roca.
Tambin como pilotaje trabajando por fuste en terreno coherente de consistencia firme,
prcticamente homogneo.
Pilote in situ de extraccin con camisa perdida

Se ejecuta por el mismo sistema del tipo in situ de extraccin con entubacin
recuperable, con la diferencia de que la camisa metlica no se extrae, sino que queda
unida definitivamente al pilote.
Usualmente como pilotaje trabajando por punta apoyado en roca o capas duras de
terreno y siempre que se atraviesen capas de terreno incoherente fino en presencia de
agua, o exista flujo de agua y en algunos casos con capas de terreno coherente blando;
cuando existan capas agresivas al hormign fresco. La camisa se utilizar para proteger
un tramo de los pilotes expuesto a la accin de un terreno agresivo al hormign fresco o
a un flujo de agua. La longitud del tubo que constituye la camisa ser tal que,
suspendida desde la boca de la perforacin, profundice dos dimetros por debajo de la
capa peligrosa.
Pilote in situ perforado sin entubacin con lodos tixotrpicos

Es un pilote de extraccin, en el que la estabilidad de la excavacin se confa a la accin

de lodos tixotrpicos. Usualmente como pilotaje trabajando por punta, apoyado en roca
o capas duras de terreno. Cuando se atraviesen capas blandas que se mantengan sin
desprendimientos por efecto de los lodos.
Pilote in situ barrenado sin entubacin

Barrena para la ejecucin de pilotes.

Usualmente como pilotaje trabajando por punta, apoyado en capa de terreno coherente
duro. Tambin como pilotaje trabajando por fuste en terreno coherente de consistencia
firme prcticamente homogneo o coherente de consistencia media en el que no se
produzcan desprendimientos de las paredes.
Pilote in situ barrenado y hormigonado por tubo central de barrena

Usualmente como pilotaje trabajando por punta, apoyado en roca o capas duras de
terreno. Tambin como pilotaje trabajando por fuste y punta en terrenos de compacidad
o consistencia media, o en terrenos de capas alternadas coherentes y granulares de
alguna consistencia
Se trata de pilotes por desplazamiento de las tierras por medio de una barrena continua.
Posteriormente se ejecuta el hormigonado por bombeo por el tubo central existente en el
interior de la barrena.
Este sistema resulta apropiado para suelos blandos e inestables y con presencia de agua.
La armadura se introduce una vez perforado y hormigonado el pilote, por lo que genera
el inconveniente de que debido a la densidad del hormign, la longitud de armado no
supera los 7,00-9,00 m.
Pilotes hincados

Hincado de pilotes para la construccin de un muelle en Tampa, Florida.

Muro de pilotes tangentes en Dresden, Alemania. Una tcnica muy utilizada

es crear una barrera de pilotes y luego excavar para construir muros
soterrados.

Consiste en introducir elementos prefabricados de hormign similares a postes de luz o

secciones metlicas por medio de piloteadoras en el suelo.
Dichos elementos son colocados verticalmente sobre la superficie del terreno y
posteriormente "hincados" en el piso a base de golpes de "martinete", esto hace que el
elemento descienda, penetrando el terreno, tarea que se prolonga hasta que se alcanza la
profundidad del estrato resistente y se produzca el "rechazo" del suelo en caso de ser un
pilote que trabaje por "punta", o de llegar a la profundidad de diseo, en caso de ser un
pilote que trabaje por "fuste" (pilote flotante).
Pilotes prefabricados

Los pilotes prefabricados pertenecen a la categora de cimentaciones profundas, tambin

se los conoce por el nombre de pilotes premoldeados; pueden estar construidos con
hormign armado ordinario o con hormign pretensado.
Los pilotes de hormign armado convencional se utilizan para trabajar a compresin;
los de hormign pretensado funcionan bien a traccin, y sirven para tablestacas y
cuando deben quedar sumergidos bajo el agua. Estos pilotes se clavan en el terreno por
medio de golpes que efecta un martinete o con una pala metlica equipada para
hincada del pilote.
Su seccin suele ser cuadrada y sus dimensiones normalmente son de 30 cm x 30 cm o
45 cm x 45 cm Tambin se construyen con secciones hexagonales en casos especiales.
Estn compuestos por dos armaduras: una longitudinal con cuatro varillas de 25 mm de
dimetro, y otra transversal compuesta por estribos de varilla de 8 mm de seccin como
mnimo. La cabeza del pilote se refuerza mediante cercos con una separacin de 5 cm
en una longitud de un metro. La punta va reforzada con una pieza metlica especial para
facilitar la hinca.
Pilotes excntricos

Los pilotes excntricos son los que se ubican fuera de los ejes de las columnas y de las
contratables en edificios urbanos con estructura reticular, ofreciendo ventajas
sustanciales respecto de los tradicionales instalados a cielo abierto antes del desplante
de la edificacin, colados en sitio o prefabricados hincados a golpes de martillo y
coincidentes con los ejes, lo que dicho en otras palabras significa que los pilotes
excntricos pueden instalarse despus de haberse iniciado la construccin del edificio.
Cuando ste ya tiene algn peso se usa como lastre gratuito para dar la reaccin de
hincado al equipo hidrulico que es compacto, silencioso, sin vibraciones, limpio y de
mayor capacidad que la dada con golpes de martillo.
Las ventajas sustanciales de carcter financiero a favor del propietario y de tipo
ingenieril a favor de los tcnicos participantes, debidas al simple cambio de ubicacin
de los pilotes, son las siguientes:

Ahorro del tiempo total de construccin del edificio al eliminar del

programa de obra el que correspondera a la instalacin tradicional de
los pilotes hecha antes del inicio de la construccin.

Se garantiza la verticalidad de los pilotes gracias al tipo de

perforacin en el subsuelo, que gua la punta del pilote segn la lnea
de la gravedad hasta llegar a la capa de apoyo.

Los pilotes pueden ser de cualquier tipo de funcionamiento, a saber:

apoyados por punta, flotantes, o de friccin negativa, segn se haya
decidido por el Estudio de Mecnica de Suelos.

La totalidad de los pilotes apoyados en estrato duro se rebotan a la

carga de prueba cuando la punta llega al estrato y la friccin lateral
es despreciable, garantizando la inmovilidad de los pilotes bajo toda
solicitacin de carga y sin costo adicional para el propietario. La
inmovilidad se aprovecha en casos especficos para controlar los
esfuerzos y las deformaciones del conjunto suelo-edificio-pilote,
instalando mecanismos modernos a prueba de sismos muy enrgicos,
tanto en obras nuevas donde han originado el concepto "Construya
Antes Hinque Despus", o en edificios que ya estando en
funcionamiento requieren ser recimentados sin dejar de funcionar,
para recuperar la verticalidad perdida porque es riesgoso que se
hayan reducido los factores de seguridad de la estructura consumidos
por la inclinacin, la que pone en riesgo la seguridad de los usuarios,
la del propio edificio y la de las edificaciones adyacentes, as como las
instalaciones pblicas bajo las banquetas y tambin para recuperar
los niveles correctos cuando aparentemente los edificios han
emergido respecto del nivel de las banquetas en la va pblica.

Cuando en las edificaciones se presentan problemas generados por

un comportamiento distinto del subsuelo al esperado por nosotros,
como sucede en las zonas lacustres sujetas a proceso de
consolidacin por prdida de humedad, por sobrecarga o por el efecto
nocivo de sismos de alta energa, la excentricidad de los pilotes
permite en todo momento si fuere necesario o conveniente, cambiar
su tipo de funcionamiento diseado de origen.

Principio de funcionamiento

Los pilotes trasmiten al terreno las cargas que reciben de la estructura mediante una
combinacin de rozamiento lateral o resistencia por fuste y resistencia a la penetracin o
resistencia por punta. Ambas dependen de las caractersticas del pilote y del terreno, y la
combinacin idnea es el objeto del proyecto. Para un pilote circular, hormigonado in
situ y apoyado cuya punta inferior est sobre un estrato de resistencia apreciable la
carga de hundimiento vienen dada por:

Donde:

, altura y dimetro del pilote.

, sobrecarga [kN/m2] sobre la base de cimentacin del pilotaje.
, peso especfico del terreno y coeficiente de rozamiento terrenopilote.
presin admisible sobre el estrato en que se apoya la punta del
pilote.

Cabe sealar que, como en todo trabajo relacionado con la ingeniera geotcnica, existe
cierto grado de incertidumbre en la capacidad final de un pilote. Es por esto que buena
parte de la investigacin que se viene desarrollando en este campo tiene que ver con
mtodos que permitan hacer un control de calidad a bajo costo del pilotaje antes de
aplicar las cargas. El mtodo ms obvio aunque el ms costoso es hacer una prueba de
carga. Como mtodos alternativos podemos mencionar: pruebas de resonancia, prensa
hidrulica de Osterberg, pruebas de anlisis de ondas, pruebas ssmicas.
En muchos casos las teoras que permiten estimar la resistencia de fuste y la resistencia
de punta son de tipo emprico. Es decir, son el resultado de un anlisis estadstico del
comportamiento de ciertos pilotes en determinadas condiciones de terreno. Por lo tanto,
es sumamente importante conocer el origen y las condiciones bajo las cuales
determinadas frmulas de clculo son vlidas.
Precauciones constructivas
Colocacin de hormign in situ

La distancia mnima entre la piloteadora y la colocacin del hormign debe ser

especificada. Se han realizado pruebas que muestran que las vibraciones provenientes
de la piloteadora no tienen efectos contrarios sobre el hormign fresco, y un criterio de
un pilote abierto entre las operaciones de perforacin y las de vaciado es considerado
como satisfactorio.
La camisa, cascarn, tubo o tubera, debe ser inspeccionado justo antes a rellenarlo con
hormign y debe estar libre de material extrao y no contener ms de diez centmetros
de agua, a menos que se utilice el mtodo tremie para introducir hormign. El hormign
debe ser vertido en cada perforacin o camisa sin interrupcin. Si es necesario
interrumpir el proceso de vertido de hormign por un intervalo de tiempo tal que
endurezca el hormign, se deben colocar dovelas de acero en la zona superior
hormigonada del pilote. Cuando el vaciado se suspende, todas la rebabas debe ser
retiradas y la superficie del hormign debe ser lavada con una lechada fluida.
Vaciado con el mtodo tremie

El mtodo tremie, de llenado por flujo inverso, se usa para verter hormign a travs de
agua, cuando la perforacin queda inundada. El hormign se carga por tolva o es
bombeado, en forma continua, dentro de una tubera llamada tremie, deslizndose hacia
el fondo y desplazando el agua e impurezas hacia la superficie. El fondo del tremie se

debe cerrar con una vlvula para prevenir que el hormign entre en contacto con el
agua. El tremie llega hasta el fondo de la perforacin antes de iniciarse el vertido del
hormign. Al principio, se debe elevar algunos centmetros para iniciar el flujo del
hormign y asegurar un buen contacto entre en hormign y el fondo de la perforacin.
Como el tremie es elevado durante el vaciado, se debe mantener dentro del volumen del
hormign, evitando el contacto con el agua. Antes de retirar el tremie completamente, se
debe verter suficiente hormign para desplazar toda el agua y el hormign diluido.
Para vaciar el agua del tremie se puede utilizar una pelota de goma, o un tapn de
corcho.
Ensayos de integridad para pilotes

Adems de los mtodos directos (inspeccin visual y sondeo geotcnico), existen

diversas tcnicas indirectas para detectar posibles anomalas en las cimentaciones
profundas (pilotes y mdulos pantalla principalmente).
Ensayo de transparencia snica en cimentaciones profundas (sondeo snico, ensayo
snico, cross-hole o crosshole). Detecta y localiza con precisin anomalas (deslavados,
contaminacin, inclusin,..., etc.). Se estudia la propagacin de ultrasonidos entre
parejas de tubos metlicos embebidos en el hormign introduciendo en ellos unas
sondas.
Ensayo de eco (martillo convencional). Permite evaluar la longitud del elemento por
la medida del tiempo transcurrido entre un impacto y su reflexin. Se coloca en cabeza
un acelermetro y se la golpea con un martillo convencional. Requiere golpear sobre
hormign sano.
Ensayo de impedancia mecnica en cimentaciones profundas (martillo con sensor
de fuerza). Adems de la longitud, mediante la medida del impacto y de la respuesta
vibratoria, valora la interaccin con el terreno y los cambios de seccin y/o de calidad
del material. Se coloca en cabeza un gefono y se golpea con un martillo instrumentado.
Requiere golpear sobre hormign sano y alisado.
Reparacin de pilotes

Hay fallas por corrosion o estructurales, muchas de las reparaciones son mediante un
enchaquetado esto se hace mediante una cimbra en la forma del pilote pero con un
dimetro mayor. En el espacio que queda se puede instalar varillas para reforzar la
estructura y posteriormente vaciar mortero. En el caso de ser reparaciones submarinas
hay grouts submarinos especiales que no se disgregan por ser ms pesado que el agua