I.

INTRODUCCIN
En este captulo, se dar a conocer acerca de los refrigerantes as mismo
analizar las propiedades de un refrigerante para transportar el calor. Existe una
cantidad grande de refrigerantes actualmente utiliza-dos en aplicaciones
comerciales e industriales. Cada refrigerante tiene propiedades que difieren de
otros, tales como: puntos de ebullicin, calor especfico, calor latente, densidad y
otros factores que afectan la habilidad del refrigerante para transferir el calor. El
comportamiento del refrigerante frecuentemente es la clave para detectar el
origen del problema.
La clasificacin de los refrigerantes y sus condiciones de uso segn algunos
organismos de uso internacional y nacional. Las cuales pueden ayudar en el
proceso de la obtencin de alternativas de refrigerantes que contengan
sustancias que no agoten la capa de ozono y en la bsqueda de tecnologas
conexas e introduccin de condiciones de seguridad y prevencin de peligros.
Los acrnimos son abreviaturas o siglas que usamos para abreviar nombres o
descripciones, los usamos para facilitar la comunicacin entre un grupo de
personas con intereses comunes. As, en el mundo de la mecnica, de los
automviles, refrigeracin, etc., se usa una gran cantidad de acrnimos.
Entre los acrnimos ms usados tenemos los que condicionan el uso de los
refrigerantes, punto focal de nuestra exposicin en esta ocasin.
AHRI Instituto de Aire Acondicionado, Calefaccin y Refrigeracin de los Estados
Unidos
ANS Instituto Nacional de Normalizacin de los Estados Unidos
UL Underwriters Laboratories.
Pueden proporcionar informacin necesaria en cuanto a la forma de adoptar
medidas con el mnimo de las alteraciones a estas sustancias o elementos
conocidos como Refrigerantes. En el aporte que se realiza se conocer la
clasificacin, tipos, la historia, caractersticas y entre otros aspectos importantes
de los refrigerantes.

II. OBJETIVOS

II.1. OBJETIVO GENERALES.

Conocer
II.2. OBJETIVOS ESPECIFICOS.

Conocer la historia y evolucin de los refrigerantes atreves de los aos.

Reconocer las caractersticas de los refrigerantes,
Obtener conocimientos sobre la clasificacin de los refrigerantes,
Conocer los refrigerantes utilizados comnmente.
Observar el Impacto de los refrigerantes en el ambiente

III. MARCO TERICO

III.1. Refrigerantes
Los gases refrigerantes son un componente primordial para el funcionamiento
del aire acondicionado. Estos gases permiten que, a travs de un proceso
mecnico, se produzcan unos cambios de estado en el mismo, haciendo posible
que nuestro equipo de aire acondicionado pueda generar fro o calor.
Para los sistemas de aire acondicionado los gases refrigerantes ms usados son
el R-407C y el R-410A. A parte de estos 2 refrigerantes tambin se utiliza el R422 o R-427, que son los gases sustitutos del antiguo R-22. La diferencia de los
nuevos refrigerantes con respecto al antiguo R-22 es que stos no tienen cloro,
por lo que son ms respetuosos con el medio ambiente.

III.2.

Historia de los Refrigerantes

La prctica de la refrigeracin, probablemente ha existido desde la poca de las
cavernas. Con frecuencia, en la historia se menciona el uso de hielo y nieve
naturales para fines de enfriamiento. Los chinos, y despus los romanos, los
usaban para enfriar sus bebidas. En algunos lugares donde slo tienen hielo en
el invierno, lo almacenaban en fosos para usarlo en el verano. En lugares
desrticos donde no disponan de hielo o nieve en ninguna poca del ao, como
en Egipto, se utilizaba la evaporacin del agua para el enfriamiento de bebidas,
y hasta algunos dispositivos ingeniosos para hacer la estancia ms confortable.
El agua fue el primer refrigerante, con una larga historia de uso, continuando
hasta nuestra poca. Con el paso del tiempo, se han hecho mejoras en cuanto a
su manejo y almacenamiento, pero an se utiliza el hielo natural por todo el
mundo. El uso histrico y fundamental del hielo, ha sido reconocido en una

unidad de refrigeracin: la tonela-da de refrigeracin, la cual se define como la

cantidad de calor que se requiere para fundir dos mil libras de hielo en 24 hrs.
En refrigeracin se dio un gran paso adelante, all por el ao 1600, cuando se
descubri que una mezcla de hielo con sal, produca temperaturas ms bajas
que el hielo solo. En cierta manera, sta fue la primer mejora sobre la naturaleza
en el campo de la refrigeracin.
Hacia finales del siglo XVIII, la inventiva del hombre se haba dirigido hacia la
produccin de fro en el momento y tiempo que se deseara. Se desarrollaron
mquinas para disminuir la presin del vapor del agua y acelerar su evaporacin.
Tambin recibi considerable atencin el arte de producir fro por la liberacin de
aire comprimido. Durante la primera parte del siglo XIX, se desarrollaron
mquinas para la compresin de vapor y se probaron muchos fluidos como
refrigerantes, entre los que sobresa-lieron el amonaco, bixido de carbono,
bixido de azufre, cloruro de metilo y en cierta medida, algunos hidrocarbu-ros. A
finales del siglo, la refrigeracin mecnica estaba firmemente establecida.
Por muchos aos (desde 1876), al amonaco se le han encontrado excelentes
propiedades como refrigerante, y desde entonces, ha sido el refrigerante ms
utilizado comnmente. An en la actualidad, ha demostrado ser satisfactorio,
sobre todo en refrigeracin industrial en grandes plantas.
En las dcadas siguientes, la atencin fue orientada hacia el mejoramiento del
diseo mecnico y la operacin de los equipos. A principios del siglo XX, se
desarrollaron las unidades domsticas y los refrigerantes en uso en ese tiempo,
padecan de una o ms propiedades riesgosas. Algunos eran txicos, otros
inflamables, y otros ms operaban a muy altas presiones; por lo que para estos
equipos ms pequeos, los ingenieros se enfocaron al refrigerante de ms baja
presin de operacin: el bixido de azufre. Este refrigerante tiene algunas fallas
serias, como la formacin de cido sulfuroso cuando se combina con el agua; es
muy corrosivo y ataca las partes del sistema. Adicional a esto, cuando se fuga
an en peque-simas cantidades, causa tos violenta y ahogamiento. Estas
cualidades indeseables, obligaron a los fabricantes a hacer las unidades menos
propensas a fugas y a tener precaucin de secarlas, logrando reducir los
requerimien-tos de servicio hasta un punto, donde las desventajas del
refrigerante no eran tan grandes. Literalmente, se constru-yeron millones de
esas unidades que utilizaban bixido de azufre, las cuales operaban
satisfactoriamente.
En 1928, el vicepresidente de una importante compaa de automviles, C.F.
Kettering, decidi que la industria de la refrigeracin, si quera llegar a alguna
parte, necesitaba un nuevo refrigerante seguro y estable, que no fuera txico,
corrosivo ni inflamable, y que tuviera las caractersticas necesarias para poder

usarse en equipos compactos. Kettering solicit a Thomas Midgely que explorara

la posibilidad de desarrollar dicho producto.

Figura 1: Frmulas estructurales del R10, R-50, R-11 y R-12.

Un grupo de qumicos se pusieron manos a la obra e iniciaron la bsqueda de
tal refrigerante. Saban que las combinaciones de flor eran muy estables, as
que, experimentaron con algunos de los compuestos qumicos comunes de
carbono, cloro e hidrgeno, sustituyendo tomos de cloro e hidrgeno por
tomos de flor, y en poco tiempo, lograron sintetizar el diclorodifluorometano.
Demostraron que no era inflamable y que tena una toxicidad inusualmente baja.
Los experimentos consistieron en reordenar la molcula de tetracloruro de
carbono. En la figura 12.1-A, se muestra la frmula estructural de la molcula de
tetracloruro de carbono, usada para fabricar algunos de los refrigerantes
halogenados. Comparndola con la molcula de metano en la figura 12.1-B, se
ve que las dos son similares, excepto que el metano tiene 4 tomos de
hidrgeno y el tetracloruro tiene 4 tomos de cloro. Reemplazando un tomo de
cloro por un tomo de flor, se tiene otro compuesto ms estable llamado
tricloromonofluorometa-no o R-11, como se muestra en la figura 12.1-C. Si se
reemplazan dos tomos de cloro por dos de flor, se obtiene el
diclorodifluorometano o R-12, como se muestra en la figura 12.1-D.
En 1929 se le solicit a una compaa qumica, que ayudara a desarrollar un
proceso comercial prctico para la fabricacin del nuevo refrigerante. Con este
desarrollo naci la industria de los refrigerantes halogenados, ningu-no de los
cuales exista antes. El primero de ellos fue el Fren 12, que durante muchos
aos, fue el ms popular (ver figura 12.2). De all siguieron el Fren 11, el Fren
21, el Fren 114, y el Fren 22, cada uno con sus caracters-ticas especiales.
Sin embargo, el desarrollo de los refrigerantes Fren no tuvo una recepcin
entusiasta. Las comisiones de seguri-dad eran prudentes en sus sanciones; los
tcnicos de servicio estaban inconformes respecto a las fugas, porque no los
podan detectar con el olfato; los contratistas los rechazaban porque costaban

ms que el bixido de azu-fre, y algunos de los fabricantes lderes, se

rehusaban a disear el equipo de refrigeracin que se ajustara a las
propiedades termodinmicas de estos refrigerantes.
Gradualmente, surgieron diseos que usaban pequeas cantidades de estos
refrigerantes
costosos.
Se
disearon
compresores,
evaporadores,
condensadores e intercam-biadores; se construyeron unidades paquete con un
mni-mo de uniones, y cada unin estaba cuidadosamente diseada y fabricada
para eliminar fugas. Se utilizaron nuevos materiales que no podan ser utilizados
con segu-ridad con los antiguos refrigerantes, los tcnicos se volvie-ron expertos
en la deteccin de fugas, y el Fren arrib como un refrigerante aceptado. El
resultado fue que los freones eran virtualmente la base de todas las unidades
pequeas, y era usado tambin en trabajos grandes de aire acondicionado.

Figura 2 - Fabricacin del Fren 12 y Fren 11.

Con el tiempo, se fueron desarrollando otros compuestos halogenados y creci
la familia de los freones. Adems de refrigerantes, se les encontraron otras
aplicaciones, tales como propelentes, solventes, extinguidores de fuego,
agentes espumantes y otros. Algunos aos ms tarde, otras compaas
comenzaron a fabricar los compuestos halogenados con otros nombres
comerciales.
Para la dcada de los setenta, ya haba sospechas de que estos compuestos
afectaban la capa de ozono de la atmsfera, pero no se poda demostrar, y tal
aseveracin no era aceptado por los fabricantes. Al principio de los ochenta,
estudios hechos por cientficos de la NASA por medio de satlites, descubrieron
un "adelgazamiento" de la capa de ozono en la Antrtida, y estudios posteriores,
comprobaron que el deterioro del ozono estratosfrico era debido a la emisin de
compuestos halogenados, princi-palmente los que contienen bromo y cloro (ver
captulo 9).
Despus de varios aos de negociaciones, se llev a cabo un acuerdo
internacional en 1989 en la ciudad de Montreal, Canad, por lo que se le conoce
como el Protocolo de Montreal. Este protocolo es un esfuerzo unido de gobier-

nos, cientficos, industrias y grupos ecologistas coordina-dos por la UNEP

(Programa Ambiental de las Naciones Unidas). Este acuerdo consisti en regular
la produccin y uso de los clorofluorocarbonos (CFC) de manera gradual, hasta
su total defasamiento antes del ao 2000, partiendo de la base de los niveles de
produccin mundial que haba en 1986.
Mientras tanto, los fabricantes de refrigerantes trabajaban en la bsqueda de
productos nuevos para substituir los que iban a desaparecer. Rpidamente
desarrollaron com-puestos para substituir al R-11 y al R-12, que tienen
propiedades termodinmicas muy similares, pero que no afectan la capa de
ozono. Estos refrigerantes son el R-123 y el R-134a, que en la actualidad ya se
estn produciendo comercialmente, y algunos fabricantes de equipo original ya
los estn incluyendo en sus unidades. Dichos productos pueden utilizarse
tambin en equipos usados que actual-mente funcionan con R-11 o R-12,
haciendo algunas modificaciones al compresor, tales como utilizar aceite
sinttico en lugar de aceite mineral y cambiar algunos sellos o empaques, por
otros de diferente material.
Se desarrollaron tambin refrigerantes como el R-124 y el R-125, para substi-tuir
al R-114 y algunas aplicaciones del R-502, respectivamente. Otras alter-nativas
aceptables para reemplazar al R-12 y al R-502 durante el perodo de transicin,
hasta el defasamiento total, son las mezclas ternarias. Las mezclas ternarias,
son mezclas azeotrpicas de tres diferentes refrigerantes de entre los siguientes:
22, 124, 125, 134a, 152a y propano. Estas mezclas tienen caractersticas muy
similares a los clorofluorocarbonos, pero con un impacto ambiental grandemente
reducido y que requieren un mnimo de cambios en los equipos, compa-rados
con otros refrigerantes alternos.
La historia se repite de manera similar, como a principios de la dcada de los
aos treinta, cuando se introdujo comercialmente el R-12. La introduccin de los
nuevos refrigerantes va a requerir de informacin y capacitacin tanto de
tcnicos, contratistas y fabricantes de equipo original. Su costo actualmente es
entre 2.5 y 4 veces ms, pero a diferencia de la primera vez, en esta ocasin
son la nica alternativa, y adems, existe la conciencia ecolgica, lo que hace
que tengan que aceptarse estos nuevos productos.
Para poder utilizar los en sistemas que actualmente estn trabajando, va a ser
necesario rehabilitar el compresor del sistema en lo que se refiere a cambiar
algunos materiales como sellos o empaques, ya que los que son compatibles
con el R-11 y el R-12, no lo son con el R-123 y el R-134a. Adems, para estos
refrigerantes sustitutos se tiene que utilizar aceites sintticos a base de
polialquilenglicol (PAG), de poliol-ster (POE), o de Alquil Benceno.
A continuacin, se mencionan algunos hechos histricos en el desarrollo de los
refrigerantes y la industria de la refrigeracin.

 1600 - Se encontr que una mezcla de nieve y sal, bajaba la temperatura del
agua lo suficiente para congelarla.
1775 - Un profesor de la Universidad de Edinburgo, utiliz una bomba de
aire para reducir la presin y bajar la temperatura de ebullicin del agua.
1810 - Sir John Leslie, en Escocia, utiliz cido sulfrico para absorber vapor
de agua y ayudar a mantener una baja presin baja.
1834 - La primera mquina refrigeradora prctica que usaba el ciclo de
refrigeracin, fue construida por Jacob Perkins, en Londres, utilizando ter
como refrigerante.
1845 - Se us la expansin de aire comprimido para congelar agua.
1850 - Se desarroll una mquina de absorcin prctica y pequea por E.
Carr, utilizando agua y cido sulfrico.
1857- James Harrison aplic con xito la mquina de Perkins para producir
refrigeracin en cerveceras, y para enfriar carne y productos perecederos,
usando ter como refrigerante.
1859 - Ferdinard Carr construy un sistema de absorcin con amonaco y
agua.
1869 - Por estas fechas ya haba en existencia varias plantas de hielo.
1873 - El Dr. Carl Linde introdujo el compresor de vapor de amonaco.
1876 - Raoul Pictet construy un compresor de bixido de azufre.
1876 - Para embarcar carne de Argentina a Francia, se utiliz ter de metilo.
1877 - Se iniciaron trabajos de desarrollo en maquinaria de refrigeracin por
aire, lo que condujo a los compresores Bell-Coleman.
1880/1890 - Se utilizaban exitosamente varios refrigeran-tes diferentes,
principalmente el cloruro de metilo y bixido de carbono.

 1890 - Se desarroll la demanda de unidades pequeas para uso domstico

y comercial.
1900 - Apareci el motor elctrico.
1930 - En una junta de la sociedad qumica america-cana, Midgely y Henne
anunciaron a un diario el desarrollo de los refrigerantes halogenados.
1931 - El fren 12 es lanzado como un refrigerante comercial.
1931 - El 24 de noviembre, la patente original de los refrigerantes
halogenados fue expedida a Midgely, Henne y Mc Nary.
1932 - Introduccin comercial del fren 11.
1933 - Introduccin comercial del fren 114.
1934 - Introduccin comercial del fren 113.
1936 - Introduccin comercial del fren 22. Sin embargo, no se desarroll a
grande escala, sino hasta des-pus de la segunda guerra mundial.
1939 - Introduccin comercial del fren 21.
1943 - Se desarroll el uso del fren 11 y 12, como propelentes de aerosol,
por Goodhue y Sullivan.
1945 - Introduccin comercial del fren 13.
1950 - Introduccin comercial del R-500.
1952 - La empresa Allied Chemical Corp. inicia la fabrica-cin de refrigerantes
halogenados.
1955 - Introduccin comercial del fren 14.
1956 - Du Pont public un sistema para la numeracin de refrigerante de uso
general.

 1957 - Pennsalt Chemicals Corp. inici la fabricacin de refrigerantes

halogenados.
1958 - Union Carbide Corp. inici la fabricacin de refrige-rantes
halogenados.
1961 - Introduccin comercial del fren 502.
1961 - Introduccin comercial del fren C-318 como propelente para
alimentos, aunque ya haba sido usado como refrigerantes unos aos antes.
1963 - Kaiser Aluminum and Chemical Co., inici la fabri-cacin de
refrigerantes halogenados.
1965 - Racn Inc. inici la fabricacin de refrigerantes halogenados.
1974 - Los cientficos Molina y Rowland, presentaron la hiptesis de que
algunos gases emanados desde la tierra deterioraban la capa de ozono; lo
que fue confirmado aos ms tarde por la NASA.
1989 - Se llev a cabo el Protocolo de Montreal, donde se decidi defasar los
compuestos que deterioran la capa de ozono, entre ellos el R-11 y el R-12.
1989 - En plantas piloto a nivel experimental, los principa-les fabricantes de
refrigerantes desarrollaron compuestos para substituir los refrigerantes que
habrn de desaparecer. Entre los nuevos susti-tutos estaban el R-134a, el R123, el R-141b, el R-124 y el R-125.
1990 - Se desarrollaron mezclas zeotrpicas para utilizar-las como
refrigerantes, en los equipos que es-taban actualmente operando con R-12,
R-500 y R-502.
1991 - Se introdujeron comercialmente los refrigerantes R-134a, R-123 y
varias mezclas zeotrpicas.

III.3.

CARACTERSTICAS DE LOS REFRIGERANTES.

En principio, podra ser refrigerante cualquier sustancia que cambie de fase de
lquido a vapor a una temperatura baja, en funcin de las condiciones de presin
, pero para su utilizacin en un ciclo de refrigeracin por compresin, debe tener
la mayora de las siguientes caractersticas.

III.3.1. Caractersticas que afectan al rendimiento

Presin de evaporacin superior a la atmosfrica para evitar infiltraciones

de aire en el sistema

Presin de descarga no muy alta. Para evitar la necesidad de un equipo

robusto, y desde luego por debajo de la presin crtica.

Relacin de compresin baja. La potencia del compresor aumenta con la

relacin de compresin.

Temperatura de descarga no muy alta. Para evitar la descomposicin del

aceite lubricante o del refrigerante o la formacin de contaminantes.

Calor latente de vaporizacin lo ms alto posible. Cuanto mayor , mejor

produccin frigorfica especfica y menor caudal msico

Temperatura de ebullicin, por debajo de la temperatura ambiente a

presin atmosfrica, fcilmente controlable y por encima de la temperatura
de congelacin.

Volumen especfico.- Debe ser lo ms bajo posible para evitar grandes

tamaos en las lneas de aspiracin y en el desplazamiento de compresor

Calor especfico. Debe ser lo ms alto posible en el vapor, para que

absorba una gran cantidad de calor y lo ms bajo posible en estado lquido
para reducir el vapor en la vaporizacin sbita

Punto de congelacin. Debe ser inferior a la temperatura mnima del

sistema, para evitar congelamientos en el evaporador.

Densidad. Debe ser elevada para requerir pequeas dimensiones en las

lneas lquido.

III.3.2. Caractersticas de seguridad

Estabilidad qumica dentro de la gama de temperaturas de trabajo.

Inactividad qumica: que no reaccione con ninguno de los materiales con
los que pueda tener contacto.
No deben ser lquidos inflamables, corrosivos ni txicos.

Dado que deben interaccionar con el lubricante del compresor, deben ser
miscibles en fase lquida y no nociva con el aceite.

No tendencia a las fugas. Los refrigerantes con bajo peso molecular

escapan con mayor facilidad

Los refrigerantes, se aprovechan en muchos sistemas para refrigerar

tambin el motor del compresor, normalmente un motor elctrico, por lo que
deben ser buenos dielctricos, es decir, tener una baja conductividad
elctrica.

III.3.3. Otras caractersticas

Punto de congelacin. Debe de ser inferior a cualquier temperatura que

existe en el sistema, para evitar congelaciones en el evaporador.
Calor especfico. Debe de ser lo ms alto posible para que una pequea
cantidad de lquido absorba una gran cantidad de calor.
Volumen especfico.- El volumen especfico debe de ser lo ms bajo
posible para evitar grandes tamaos en las lneas de aspiracin y
compresin
Densidad. Deben de ser elevadas para usar lneas de lquidos pequeas.
La temperatura de condensacin, a la presin mxima de trabajo debe ser
la menor posible.
La temperatura de ebullicin, relativamente baja a presiones cercanas a la
atmosfrica.
Punto crtico lo ms elevado posible.
No deben ser lquidos inflamables, corrosivos ni txicos.
Dado que deben interaccionar con el lubricante del compresor, deben ser
miscibles en fase lquida y no nociva con el aceite.

III.4.

Los refrigerantes, se aprovechan en muchos sistemas para refrigerar

tambin el motor del compresor, normalmente un motor elctrico, por lo que
deben ser buenos dielctricos, es decir, tener una baja conductividad
elctrica.

CLASIFICACIN
En general los refrigerantes son: orgnicos e inorgnicos

Los inorgnicos, como el agua o el NH3: Amonaco.

Los de origen orgnico:halocarbonos/hidrocarburos.

o CFC: halocarbono completamente halogenado (exento de
hidrgeno) que contiene cloro, flor y carbono, perjudiciales para la
capa de ozono
o HCFC: halocarbono parcialmente
hidrgeno, cloro, flor y carbono.

halogenado

que

contiene

o HFC: halocarbono parcialmente halogenado que contiene hidrgeno,

flor y carbono.
o PFC: halocarbono que contiene nicamente flor y carbono.
o HC: hidrocarburo que contiene nicamente hidrgeno y carbono.
o Mezclas

Azeotrpicas: mezcla de fluidos refrigerantes cuyas fases vapor y

lquido en equilibrio poseen la misma composicin a una presin
determinada.

Zeotrpicas: mezcla de fluidos refrigerantes cuyas fases vapor y

lquido en equilibrio y a cualquier presin poseen distinta composicin.
Segn el Reglamento de Instalaciones Frigorficas 5 , los refrigerantes se clasifican
en funcin de sus efectos sobre la salud y la seguridad, en dos grupos: Por su
inflamabilidad y por su toxicidad

III.4.1. Por su inflamabilidad

Grupo 1.- Refrigerantes no inflamables en estado de vapor a cualquier

concentracin en el aire.

Grupo 2: Refrigerantes cuyo lmite inferior de inflamabilidad 6 , cuando

forman una mezcla con el aire, es igual o superior al 3,5 % en volumen
(V/V).

Grupo 3: Refrigerantes cuyo lmite inferior de inflamabilidad, cuando

forman una mezcla con el aire, es inferior al 3,5 % en volumen (V/V).

III.4.2. Por su toxicidad

Grupo A: Refrigerantes cuya concentracin media en el tiempo no tiene

efectos adversos para la mayora de los trabajadores que pueden estar
expuestos al refrigerantes durante una jornada laboral de 8 horas diarias y
40 horas semanales y cuyo valor es igual o superior a una concentracin
media de 400 ml/m [400 ppm. (V/V)].

Grupo B: Refrigerantes cuya concentracin media en el tiempo no tiene

efectos adversos para la mayora de los trabajadores que puedan estar
expuestos al refrigerante durante una jornada laboral de 8 horas diarias y
40 horas semanales y cuyo valor es inferior a una concentracin media de
400 ml/m [400 ppm. (V/V)].
Cada refrigerante pertenece a un grupo de seguridad indicado por dos dgitos:
en primer lugar A B segn el grado de toxicidad y a continuacin 1, 2 3
segn su inflamabilidad y se definen tres grupos:

L1 - alta seguridad: Los que sean tipo A1

L2 - media seguridad: Los de los tipos A2, B1 y B2

L3 - baja seguridad: Los de los tipos A3 y B3

III.4.3. Por su funcin

III.5.

Primario o fluido frigorgeno: si es el agente transmisor en el sistema

frigorfico, y por lo tanto realiza un intercambio trmico principalmente en
forma de calor latente.

Secundario o fluido frigorfero: Sustancia intermedia (p.ej., agua,

salmuera, aire, etc.) utilizada para transportar calor entre el circuito
frigorfico (circuito primario) y el medio a enfriar o calentar.

CLASES DE REFRIGERANTES
Existen muchos tipos de refrigerantes, algunos de los cuales se usan
comnmente. En las primeras instalaciones de refrigeracin se empleaban, por
lo general, el amoniaco, bixido de azufre, propano, etano y cloruro de etilo, los
cuales an se usan en varias aplicaciones. Sin embargo, debido a que estas
sustancias son txicas, peligrosas o tienen caractersticas no deseadas, han sido
reemplazadas por otras creadas especialmente para usarse en refrigeracin.

III.5.1. Los clorofluorocarbonos CFC"S

Como su nombre lo indica, los clorofluorocarbonos (CFC"s) consisten en cloro,
flor y carbono. Como no contienen hidrgeno, los refrigerantes CFC son
qumicamente muy estables, inclusive cuando son liberados a la atmsfera. Pero
debido a que contienen cloro en su composicin, estn daando la capa de
ozono. Permanecen en la atmsfera de 60 a 1700 aos.
III.5.2. Los hidroclorofluorocarbonos HCFC"s
Los hidroclorofluorocarbonos (HCFC"s) son la segunda categora de
refrigerantes que estn vigentes actualmente. Aunque contienen cloro, que daa
la capa de ozono, los refrigerantes HCFC's tambin contienen hidrgeno, que
los hace qumicamente menos estables una vez que suben a la atmsfera.
III.5.3. Mezclas zeotrpicas
Estn formadas por dos o ms sustancias simples o puras, que al mezclarse en
las cantidades preestablecidas generan una nueva sustancia, la cual tiene
temperaturas de ebullicin y condensacin variables.
III.5.4. Mezcla azeotrpicas
Se identifica por un nmero de tres cifras que comienza con el 5.

Est formada por dos o ms sustancias simples o puras que tienen un punto de
ebullicin constante y se comportan como una sustancia pura, logrando mejores
caractersticas de desempeo.
III.5.5. Los Hidrofluorocarbonos (HFC"s)
Son sustancias que contienen hidrgeno, flor y carbono. No contienen cloro y
por consiguiente no daan la capa de ozono.
III.6.

III.7.

REFRIGERANTES COMNMENTE USADOS.

El agua.
El amonaco o R717.
El Glicol
R11.
R12.
R22.
R23.
R32.
R123.
R124.
R134a.
R502.
R407C.
R410A.
R507.
R517.
Fren
Contaminacin e impacto ambiental
La destruccin de la capa de ozono ha sido uno de los problemas ambientales ms
graves en los ltimos aos.
La problemtica ambiental desatada por la destruccin de la capa de ozono ha
llevado a que pases, motivados por este fin, tomen medidas a travs de convenios
internacionales que permitan reducir el impacto causado por los
Compuestos contaminantes involucrando tanto a pases desarrollados como a
pases en desarrollo.

El convenio de Viena, el protocolo de Montreal y el protocolo de Kyoto, han sido

instrumentos determinantes para canalizar el compromiso y la participacin de los
pases desarrollados y en va de desarrollo.
III.7.1. Convenio de Viena
El Convenio de Viena, aprobado en marzo de 1985, represent el primer paso
mundial para la proteccin de la capa de ozono, puesto que busca unificar el
trabajo de varios pases en la bsqueda de alternativas a travs de la
investigacin. A mayo de 2006, 190 pases han firmado y ratificado el Convenio
de Viena.
III.7.2. Protocolo de Montreal
Mediante el protocolo de Montreal, aprobado en septiembre de 1987 y
actualizado mediante enmiendas de Londres (1990), Copenhague (1992), Viena
(1995), Montreal (1997), Beijing (1999), se establecieron las fechas de control de
las sustancias agotadoras de la capa de ozono, restricciones de importacin y
exportacin de las mismas y adopcin de un mecanismo de financiacin. Mxico
en 1987.
III.7.2.1. Sustancias agotadoras de la capa de ozono y sus sustitutos
Entre los principales compuestos agotadores de la capa de ozono se encuentran
los siguientes:
Los CFC (clorofluorocarbonos), los cuales han sido altamente utilizados en el
contexto mundial para refrigeracin, acondicionamiento de aire y Espumacin,
como solventes, esterilizantes y propulsores en aerosol. En promedio un tomo
de cloro es capaz de destruir hasta 100.000 molculas de ozono.
Los Halones tambin producen un efecto an ms crtico que los CFC ya que
el bromo puede reaccionar con el ozono entre diez y cien veces ms que el
cloro. Otras sustancias, como el bromuro de metilo, se utilizan con gran
frecuencia y representa una amenaza para la capa de ozono.

III.8.

Sustitutos

Los hidroclorofluorocarbonos (HCFC), los hidrofluorocarbonos (HFC), los

hidrocarburos (HC) y algunos refrigerantes naturales como el amoniaco y el dixido
de carbono (CO2).
Otras opciones de sustitucin son el amonaco y las sustancias orgnicas, cuyas
emisiones directas tienen efecto muy reducido en el clima, aunque sus emisiones
indirectas pueden afectar el sistema.
Usos

III.9.

Refrigeracin domestica.

Refrigeracin comercial.

Transporte refrigerado.

Aires acondicionados.

Aire acondicionado mvil.

Aerosoles.

Espumas.

Cmo afectan estos refrigerantes a la capa de ozono?

La atmsfera es la capa de aire que rodea a la Tierra, cuyo objetivo es proporcionar
oxgeno necesario para la vida a la mayora de los seres vivos. Este sustrato incluye
a la troposfera, estratosfera, mesosfera, termosfera y exosfera. La capa de ozono
(O3) es una barrera que impide en 95% el paso de radiacin ultravioleta haca la
superficie y se encuentra a una altura entre 20 y 30 mil metros sobre el nivel del mar.
Este compuesto qumico (ozono) se forma a partir del oxgeno gas O 2 residente en la
atmsfera por medio de un proceso fotoqumico donde la luz ultravioleta acta como
catalizador para provocar que las molculas de oxgeno gas se disocien en tomos
de oxgeno en su estado fundamental (formula 1). Despus rpidamente se combina
con molculas de oxgeno no disociadas formando ozono y desprendiendo energa
que es captada por otra molcula que acompaa al oxgeno como el nitrgeno
(frmula 2).
Frmula 1.
O2(gas)
ultravioleta solar2 O

+ luz
estado

Frmula 2.
2O
+
2
O2(gas)2O3 (gas) + desprendimiento de

fundamental

energa.

Las molculas de O3 son inestables y cuando la luz ultravioleta choca con el ozono,
se separa en sus reactivos originales O 2 y O formndose un ciclo de la naturaleza. El
problema es que algunas actividades de los seres humanos como la refrigeracin
por compresin utilizan compuestos qumicos (como los refrigerantes) que rompen
este ciclo.
Refrigerantes del tipo CFC contienen cloro (CCl 2F2) que al subir a la estratosfera se
encuentra con radiacin solar, provocando el desprendimiento del cloro de su
molcula (frmula 1), que luego acta como catalizador para descomponer la
molcula de ozono en oxgeno y el cloro se combina con un oxgeno
momentneamente (frmula 2). Por ltimo, el compuesto formado por el cloro y
oxgeno se encuentra con otro oxigeno reaccionando y liberando nuevamente el
cloro ms una partcula de oxgeno biatmico (frmula 3).
Frmula 1.
CCl2F2 + luz
ultravioleta solarCClF2 + Cl

Frmula 2.
O3(gas)ClO
(gas)

Cl +
+
O2

Frmula 3. ClO +
OCl + O2 (gas)

Estas reacciones derivan de refrigerantes que contienen cloro y que en presencia de

luz ultravioleta lo liberan.
Al respecto de este panorama nada alentador, algunas de las medidas que las
empresas fabricantes, distribuidoras y clientes finales podemos llevar a cabo son:
1. Evitar que los refrigerantes vayan a la atmsfera, y que si esto se diera fuera
nicamente por derrames accidentales en lugar de prcticas inapropiadas de manejo
de gases, tales como la purga de sistemas utilizando el refrigerante en lugar de
hacer vaco.
2. Utilizar gases que no afecten la atmsfera. Sin embargo tales an no existen, y
todo lo que se ha podido desarrollar son gases refrigerantes con menor impacto a la
atmsfera.
3. Los gases refrigerantes deben ser comprimidos a presiones mayores para que
puedan tomar el calor necesario y reducir la temperatura en su entorno, aunque ms
presin implica mayores posibilidades de fuga.
4. Las empresas fabricantes de equipos de refrigeracin y gases usados en los
equipos, pueden contribuir en la mejora continua de sus productos, mejores

materiales de fabricacin, mejores procesos de produccin, y cambios en los

diseos de los equipos de refrigeracin.

5. Los tcnicos, empresas de mantenimiento y reparacin de equipo, deben

aplicar mtodos adecuados de mantenimiento para evitar fugas y purgas
deliberadas al medio ambiente.
6. Los maestros deben poner nfasis en la educacin de los alumnos para crear
una conciencia de conservar el medio ambiente y nuestra vida en el planeta.
7. Los gobiernos deberan crear protocolos, leyes y campaas para informar a
la sociedad de estas nuevas disposiciones en cuidado del O 3, as como
vigilancia permanente para que se cumplan.
IV. CONCLUSIONES

1:- Los refrigerantes son vitales en el desarrollo de la vida del ser humano,
ya que nos permiten tener el control sobre la temperatura en diversos
aspectos necesarios, desde el hogar hasta procesos industriales.
2.- Los refrigerantes a pesar de que son de gran importancia tanto en el
hogar como en la industria no siempre son recomendables debido a que se
ha llegado a la conclusin que muchos de ellos tienen efectos nocivos en la
capa de ozono, ya que se ha comprobado que las altas emisiones de gases
como los CFC han degradado considerablemente la capa de ozono
provocando como consecuencia inmediata el calentamiento global.
3.- Seria de gran importancia sustituir los refrigerantes nocivos por otros
ms amigables con el medio ambiente, aunque esto represente un gasto
adicional o importante en la industria, pues de no hacerlo, provocaremos
daos en la vida de nuestro planeta y es un problema que a todos nos
compete.
V. BIBLIOGRAFIA
Joaqun Navarro & R.Cabello &E.Torrella.Fluidos Refrigerantes.Tablas y
diagramas.A.Madrid Vicente Ediciones.isbn 84-89922-87-X

Edwuard G. Pita. (1991)Principios y sistemas de refrigeracin.Editorial

Limusa S.A.isbn 968-18-3969-2