LEY DE DARCY

En 1856, el ingeniero francs Henry Darcy investig el flujo de agua en filtros

verticales de arena homognea en conexin con las fuentes de la ciudad de
Dijon en Francia (Les fontaines publiques de la ville de Dijon). De sus
experimentos, Darcy concluy que el caudal (volumen por unidad de tiempo),
Q , es:
a) Proporcional a la seccin tranversal A
b) Proporcional a h1 h2
c)

Inversamente proporcional a L

Los smbolos estn definidos en la figura siguiente:

Figura. Experimento de Darcy (tomado de Bear, 1979)

Al ser combinadas estas conclusiones se obtiene la famosa Ley de Darcy (o

Ley) Q K
Donde

A h1 h2
L

proporcionalidad conocido como la

conductividad hidrulica. Las longitudes h1 y h2 se miden con respecto a
algn nivel de referencia (horizontal).

es

un

coeficiente

de

Se puede ver que h es la carga piezomtrica y h1 h2 es la diferencia en la

carga piezomtrica a lo largo del filtro de longitud L . Como la carga
piezomtrica describe (en trminos de la carga de agua) la suma de las
energas de presin y potencial del fluido por unidad de peso, i

h1 h2
es
L

interpretado como el gradiente hidrulico.

Escurrimiento a travs de un filtro de arena inclinado (tomado de Bear, 1979)

Ejemplo

1. Una muestra de campo de un acufero libre es obtenida a travs de un

cilindro de prueba. La longitud y el dimetro del cilindro son 50 cm y 6
cm, respectivamente. Durante un perodo de 3 min se mantiene una
diferencia de carga constante de 16.3 cm.
Como resultado, se
recolectan a la salida 45.2 cm3 de agua. Determine la conductividad
hidrulica de la muestra de acufero.
Solucin K=23.5 m/da
2. Un acufero confinado con un basamento horizontal tiene un espesor
saturado que vara como se muestra en la figura. El acufero es
heterogneo con K=12+0.006x, donde x=0 en la seccin 1, y las cargas
piezomtricas en las secciones 1 y
2 son 14.2 m y 18.8 m,
respectivamente medidas por encima de la capa superior confinante.
Suponiendo que el flujo en el acufero es esencialmente horizontal,
determine el caudal por unidad de ancho.
Solucin Q=-1.20 m3/da/m

Velocidad de Darcy
La descarga especfica o velocidad de Darcy es un concepto fcilmente
medible. Esta velocidad debe diferenciarse claramente de las
velocidades microscpicas asociadas a los caminos que siguen las
partculas individuales de agua a lo largo de su recorrido a travs de los
granos de un material. Las velocidades microscpicas son reales, pero
son probablemente imposibles de medir.
La velocidad de Darcy supone que el flujo ocurre a travs de toda la
seccin transversal del material sin importar si se trata de slidos o
poros. En realidad, el flujo ocurre nicamente a travs del espacio
poroso de tal manera que podemos calcular una velocidad intersticial
promedio (velocidad lineal promedio) con la siguiente frmula:
Vlineal promedio=VDarcy/ne

PERMEAMETRO DE CARGA CONSTANTE

K

VL
ATh

Donde

V =Volumen de
respectivamente)

agua

descargada

en

el

tiempo

(L3

T,

PERMEAMETRO DE CARGA VARIABLE

d t2 L h0

K 2 ln
d c t h1
Ejercicio

1. Un permemetro de carga constante tiene una muestra de arena de

tamao medio de 15 cm de longitud y 25 cm2 en seccin transversal.
Con una carga de 5 cm, un total de 100 ml de agua son recolectados
en 12 min. Encuentre la conductividad hidrulica.
K=14.4 m/da
2. Un permemetro de carga variable contiene una arena fina con limo.
El tubo de cada de la carga tiene un dimetro de 2 cm, y un dimetro
de la muestra de 10 cm; la longitud del flujo es de 15 cm. La carga
inicial es de 5 cm. Esta cae 0.50 cm en un perodo de 528 min.
Encuentre la conductividad hidrulica.
K=1.724*10-3 m/da

3. La permeabilidad intrnseca de una roca consolidada es 2.7 * 10-3

darcy. Cul es la conductividad hidrulica para el agua a 15C?
Se sabe que para el agua a 15C,

0.999099

g
cm 3

0.011404

g
s cm

1darcy 9.87 * 10 9 cm 2

K=2.29*10-8 m/s

3. Un acufero de arena tiene un dimetro de grano medio igual a 0.050

cm. Para agua pura a 15C, cul es la velocidad ms grande a la
cual la ley de Darcy es vlida?
V = 2.28 *10-3 m/s

COEFICIENTE DE ALMACENAMIENTO
Cuando el nivel fretico en un acufero libre se abate una cantidad z en un
rea A , el volumen de agua que se drena del acufero es A z Sy , donde
Sy es el rendimiento especfico. Se puede decir que este volumen de agua se
obtiene del almacenamiento. Por lo tanto, otra definicin del rendimiento
especfico sera: el volumen de agua que se libera del almacenamiento, en una
columna vertical del acufero de seccin transversal unitaria, por cada unidad
que se reduce el nivel fretico. En forma alternativa puede considerarse como
el volumen de agua que se puede almacenar en esa columna por cada unidad
que asciende el nivel fretico en el acufero. Sus valores se encuentran entre
0.01 y 0.3.
En el caso de un acufero confinado, ste permanece completamente saturado.
El peso del material de la capa confinante que lo cubre es soportado en parte
por los granos slidos o esqueleto del acufero, y en parte por la presin del
agua de los espacios porosos. Cuando el agua es removida del acufero, la
presin del agua se reduce y ms peso descansar sobre la matriz acufera, lo
que causar que los granos se compacten un poco. La reduccin de la presin
del agua causar que sta se expanda un poco. Para expresar la combinacin
de este efecto en trminos de agua liberada, hay que definir la propiedad
llamada coeficiente de almacenamiento, que es el volumen de agua
liberado o captado para almacenamiento por unidad de rea del acufero por
cada unidad de cambio en la carga hidrulica. De acuerdo con este concepto,
la definicin se puede aplicar tanto a un acufero confinado como a uno libre.
Los valores estn en el rango 0.001 a 0.0001.
El coeficiente de almacenamiento especfico es el volumen de agua que se
requiere extraer por un volumen unitario de acufero para hacer descender la
carga hidrulica en una unidad.
El volumen de agua drenado de un acufero en funcin de la carga puede
calcularse con la siguiente frmula:
Vw SAh

Donde..

Un acufero libre con un coeficiente de almacenamiento (rendimiento

especfico) de 0.13 tiene un rea de 123 mi 2. El nivel del agua cae 5.23 ft
(1.594 m) durante una sequa. Cunta agua se perdi del almacenamiento?
Solucin:
V w 2.3*109 ft3 = 6.6*107 m3

Si el acufero fuera confinado con un coeficiente de almacenamiento de 0.0005,

qu cambio en la cantidad de agua del almacenamiento se hubiera
presentado?
V w 9*106 ft3 =2.54*105 m3

Un concepto til en muchos estudios es la transmisividad del acufero, la cual

es una medida de la cantidad de agua que puede ser transmitida
horizontalmente a travs de un ancho unitario de acufero por todo el espesor
saturado bajo un gradiente unitario.

Homogeneidad y heterogeneidad
Si la conductividad hidrulica es independiente de la posicin dentro de una
formacin geolgica, entonces la formacin es homognea. Si la conductividad
hidrulica de la posicin entonces la formacin es heterognea. Si
establecemos un sistema de coordenadas xyz en una formacin homognea,
entonces K(x,y,z)=C, donde C es una constante; en cambio para una formacin
heterognea K(x,y,z)diferente de C.

Isotropa y anisotropa
Si la conductividad hidrulica es independiente de la direccin de medicin en
un punto dentro de una formacin geolgica, la formacin es isotrpica en ese
punto. Si la conductividad hidrulica vara con la direccin de medicin, la
formacin es anisotrpica en ese punto.
La ley de Darcy en tres dimensiones
Para flujo tridimensional, en un medio que pudiera ser anisotrpico, es
necesario generalizar la forma unidimensional de la ley de Darcy. En tres
dimensiones la velocidad ves un vector con componentes Vx, vy, y Vz, y la
generalizacin ms simple sera

Donde Kx, Ky, y Kz son los valores de la conductividad hidrulica en las

direcciones x, y, y z. Dado que h es ahora una funcin de x, y, y z, las
derivadas deben ser parciales.
Un conjunto de ecuaciones ms generales puede escribirse de la siguiente
forma:

Este conjunto de ecuaciones expone el hecho de que la conductividad

hidrulica tiene nueve componentes en el caso ms general. Si estas
componentes se ponen en forma matricial, formamos un tensor simtrico de
segundo rango conocido como el tensor de la conductividad hidrulica. Cuando
las direcciones principales de anisotropa coinciden con los ejes de
coordenadas x, y, y z las componentes fuera de la diagonal principal se hacen
cero.