Dos griots aos

Gris: a importncia
da oralidade para
as tradies de
matrizes africanas e
indgenas no Brasil

Este artigo tem o intuito de discutir a temtica da tradio

oral, sua funo e importncia em grupos que transmitem sua histria e memria social atravs da oralidade. Neste caso, trataremos especificamente da figura do
griot africano e, a partir de ento, buscaremos delinear a
identidade dos Gris brasileiros e de que maneira se d
essa apropriao, situando-a em um contexto de recriao e reelaborao de prticas africanas no Brasil diante da colonizao e dispora. Nesse processo, a palavra
Gri uma apropriao do termo existente em sociedades africanas e sua justificativa, no Brasil, norteada
tambm pelas contribuies culturais de razes indgenas.

Mestre Alcides de Lima*

Ana Carolina
Francischette da Costa** 2
1

Palavras-chave: oralidade; ancestralidade; identidade

**

Mestre de capoeira do grupo Centro

de Estudos e Aplicao da Capoeira
(CEACA), integra a Comisso Nacional
dos Mestres da Rede Ao Gri
Nacional, engajada na discusso e
elaborao de polticas pblicas de
reconhecimento de Mestres Gris
detentores dos saberes e fazeres de
tradio oral no Brasil. Licenciado
em Educao Fsica e Pedagogia com
habilitao em Administrao Escolar
e Orientao Educacional. H mais de
20 anos desenvolve projetos ligados
cultura de tradio oral no interior de
escolas pblicas, atualmente atravs
da coordenao do Ponto de Cultura
Amorim Rima/ CEACA Capoeira
e Cultura Brasileira e do Projeto
Expresse-se com conscincia Faa
capoeira.
Graduada em Histria pela Universidade
de So Paulo e mestranda do PPG em Histria Social da USP, com a pesquisa Dilogos entre educao e experincia: saberes
tradicionais em instituies escolares , sob
a orientao do Prof. Dr. Maurcio Cardoso.
O interesse por tradies orais afro-brasileiras e afro-indgenas, motivou a participar de espaos como Ilu Ob de Min,
Instituto Brincante e Associao Cultural
Cachuera!

ste artigo tem o intuito

de discutir a temtica
da tradio oral, sua
funo e importncia
em grupos que trans-

mitem sua histria e memria

social atravs da oralidade. Neste
caso, trataremos especificamente
da figura do griot africano e, a partir de ento, buscaremos delinear
a identidade dos Gris brasileiros e de que maneira se d essa
apropriao em um processo de

ressignificao do griot africano nos territrios do novo

gem especfica de elaborao, expresso e percepo 2 .

mundo.

Antes da colonizao do continente africano pelos europeus, no sculo XIX, a maioria dos povos utilizava a

sociedades em que encontrado, nos apoiaremos prin-

oralidade como forma de registro e transmisso de conhe-

cipalmente no livro Sundjata ou a Epopia Mandinga,

cimentos, dos legados dos antepassados, histrias, mitos

do historiador nigeriano Djibril Tamsir Niane, fruto do

e cosmologias. A ausncia da escrita como forma hege-

contato deste autor com griots tradicionalistas da Guin.

mnica de registro em muitas sociedades africanas ser-

Em nossa tentativa de recuperar a apropriao e trajetria

viu, inclusive, para que o Ocidente constatasse o atraso

dos Gris brasileiros, nos apoiaremos em Olmyiw An-

daquele continente e a barbrie em que seu povo grafo

thony Adky, antroplogo nigeriano, cujo livro Yorb:

e sem histria estaria imerso. Interpretaes como essas,

tradio oral e histria traz contribuies importantes

realizadas e afirmadas por intelectuais como Hegel e Kant,

no apenas para a compreenso do conceito de tradio

justificaram no s a dominao, mas todas as formas de

oral, como tambm para a compreenso da ressignificao

violncia desfechadas pelo Ocidente durante o processo

e de recriaes de prticas culturais africanas no Brasil.

de colonizao dos reinos e comunidades africanas 3 .

Dos griots aos gris

Em linhas gerais, entendemos por tradio oral o universo

Para Boaventura de Sousa Santos, o processo de cons-

de vivncia dos saberes e fazeres da cultura de um povo,

tituio da cincia moderna como nica forma de conhe-

etnia, comunidade ou territrio que criado e recriado,

cimento vlido, remonta do sculo XVII, na Europa. Aps

transmitido e reconhecido coletivamente atravs da orali-

sua vitria a cincia moderna conquistou o privilgio de

dade, de gerao em gerao. Este processo de transmisso

definir no s o que cincia, mas muito mais do que

Mestre Alcides e Ana Francischette

Para realizar um esboo deste griot e seu papel nas

apresenta uma pedagogia prpria, bem como uma lingua-

218

Segundo Hampat B, aqueles considerados grandes depositrios da herana

oral so chamados de tradicionalistas. Em algumas etnias como os bambaras
e fulanis, o termo escolhido para expressar esta funo seria traduzido
por conhecedor. Para aprofundamentos no tema, consultar HAMPAT B,
Amadou. A tradio viva. In: KI-ZERBO, J. (coord.) Metodologia e Pr-Histria da
frica, Histria Geral da frica. Braslia: Unesco, 2010. v.1.

Esta definio que nos parece pertinente foi sistematizada por Lllian Pacheco, idealizadora da Pedagogia Gri e coordenadora do Ponto de Cultura
Gros de Luz e Gri, a partir da discusso coletiva de Gris e mestres da
tradio oral e associaes culturais, os quais elaboraram um projeto de
lei que disponha sobre a proteo e fomento transmisso dos saberes e
fazeres de tradio oral no Brasil: o Projeto de Lei n 1.786, de 2011, tambm
conhecido como Lei Gri.
HERNANDEZ, Leila Maria Gonalves Leite. A frica na sala de aula: visita
histria contempornea. So Paulo: Selo Negro, 2005. p.13-23

219

iletrados), como se todo conhecimento passasse neces-

Ao incidir sobre outras formas de conhecimento, a

sariamente pela escrita (decodificada). O linguista ainda

cincia moderna teria se traduzido em epistemicdio,

discute como o manejo da escrita ocidental foi percebido

liquidando conhecimentos alternativos e subalternizando

por pensadores iluministas como Jean-Jacques Rousseau

os grupos sociais, cujas prticas se assentavam em tais

que considerava a existncia de trs maneiras de escrever

conhecimentos.

das sociedades e estabelecia uma hierarquia entre elas,

Esse processo histrico teria sido ainda mais violento

considerando os europeus organizadores da fala em al-

nas reas do mundo vtimas do colonialismo europeu e

fabeto como o auge da civilizao 5 . Estas e outras ideias

mesmo o fim do colonialismo poltico no teria rompido

iluministas teriam fundamentado um entendimento de

com a colonialidade do poder e do saber.

que o homem europeu e sua cultura seriam mais civili-

A cincia moderna fomentou o surgimento da viso

ideolgica das relaes entre o conhecimento e a escrita,

zadas em relao s demais, o que justificaria, assim, a

necessidade de sua universalizao.

criando percepes negativas das comunidades e socie-

Apesar da colonizao e das investidas vorazes do mo-

dades que no utilizavam a escrita como forma de comu-

delo de globalizao capitalista, ainda so encontradas

nicao e registro.

diversas comunidades e formas de viver que utilizam

O linguista Louis-Jean Calvet, aponta que as noes

tradicionalmente a oralidade como forma de registro e

de analfabeto ou iletrado como aquele que no sabe ler

transmisso de conhecimentos, bem como sua histria e

nem escrever so, em nossas sociedades, noes nega-

memria social.

tivas, privativas, que situam, de um lado, a existncia de

Segundo Dagoberto Jos Fonseca, as civilizaes afri-

um saber (o manejo da escrita e da leitura) e, de outro,

canas saarianas e subsaarianas esto fortemente ligadas

as pessoas que no tm esse saber (os analfabetos ou os

palavra e tradio oral e por isso, a escrita seria um fator

Mestre Alcides e Ana Francischette

Dos griots aos gris

isso, o que conhecimento vlido 4 .

secundrio para elas. O autor demonstra, no entanto, com

Jean Vansina que seria um erro reduzir a civilizao da
4

220

SANTOS, Boaventura de Sousa. Para ampliar o cnone da cincia: a diversidade epistemolgica do mundo. In: SANTOS, Boaventura de Sousa (org.).
Semear outras solues: os caminhos da biodiversidade e dos conhecimentos rivais. Rio
de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2005. p.22.

CALVET, Louis-Jean. Tradio Oral & Tradio Escrita. So Paulo: Parbola

Editorial, 2011, p.08-09.

221

palavra falada simplesmente a uma negativa, ausncia do

recobre uma srie de funes no contexto das sociedades

escrever, e perpetuar o desdm inato dos letrados pelos

africanas de tradio oral. Os griots teriam assumido uma

iletrados.

posio de destaque, pois lhes cabiam a funo de trans-

Fonseca afirma que seria um equvoco grosseiro afir-

mitir a tradio histrica: eram os cronistas, genealogistas,

mar que as civilizaes saarianas ou subsaarianas sejam,

arautos, aqueles que dominavam a palavra, sendo, por

simplesmente, iletradas ou grafas, pois elas:

vezes, excelentes poetas; mais tarde passaram tambm

tm na palavra falada um dos sustentculos do seu cdigo social e cosmolgico. A palavra um mecanismo

Dos griots aos gris

alcana o mais alto grau de unidade e identidade individual e coletiva 7 .

povoaes onde tocavam e falavam do passado. Muitas

vezes eram confundidos com o feiticeiro, pois podiam
exercer a funo de adivinho, algo diferente 9 . Djibril
Niane conclui que o griot seria uma autntica biblioteca
pblica tal como o chamou Hampat B 10 .
Segundo o autor, no contexto da chamada frica Anti-

Assim, Fonseca conclui que nessas sociedades da orali-

ga, anterior colonizao, em sociedades hierarquizadas,

dade, a fala alm de ser um meio de comunicao cotidia-

os griots assumiam importantes funes junto aos reis e

na, tambm se apresenta como o meio de preservao da

imperadores, j que assumiam o papel no s de cronistas,

sabedoria e de conhecimento dos antigos e dos ancestrais.

mas tambm de conselheiros desses chefes de estado:

Na regio do Mali e Guin, pases da frica Saariana,

cada famlia principesca contava com seu griot dedicado

pode ser encontrada a figura do griot, termo de origem

conservao das tradies,(...) costumes e princpios dos

francesa 8 que, segundo o historiador Djibril Tamsir Niane,

governos dos reis. 11

Mestre Alcides e Ana Francischette

de comunicao e expresso primordial, pela qual se

a ser msicos e a percorrer grandes distncias, visitando

Entretanto, aps a colonizao do continente, a convul-

222

VANSINA, Jean. A tradio oral e sua metodologia. In: KI-ZERBO, J.(coord.)

Metodologia e Pr-Histria da frica, Histria Geral da frica. So Paulo:
tica/Unesco, 1982.v.1. p.157
FONSECA, Dagoberto Jos. As relaes Brasil- frica subsaariana: oralidade,
escrita e analfabetismo. In: CHAVES, Rita. (org.) Brasil / frica: como se o mar fosse
mentira. So Paulo:Editora UNESP; Luanda, Angola: Ch de Caxinde, 2006. p. 116.
Salientamos que existem outras interpretaes importantes sobre a temtica do termo griot. Neste caso, estamos nos atendo discusso e a prpria

definio do termo griot apresentada pelo livro de Niane.

Niane, Djibril Tamsir. Sundjata: ou, a epopia mandinga. So Paulo: Atica,
1982, p.05.
10
Ibidem. apud Hampat B, Hamadou. A tradio viva. In: Histria Geral da
frica. So Paulo, UNESCO / tica, 1982. p.209.
11
Ibidem, p.06.

223

histrico retratado tenha governado o Imprio do Mali

o papel do griot, em diferentes localidades.

entre 1230 e 1255, aps a guerra contra o rei de Sosso,

Apesar destas transformaes, o historiador afirma que

Sumaoro, que ocorrera entre 1220 e 1235. Sob seu coman-

ainda seria possvel, nos dias de hoje, encontrar o griot

do, o pequeno reino expandiu-se em um grande imprio,

quase que em seu antigo contexto, distanciando-se das

assumindo uma hegemonia poltica sobre a regio que

cidades, nas velhas aldeias do Mandinga, tais como Kba,

perduraria at meados do sculo XV 12 .

Djeliba Koro, Krina, entre outras. Seria possvel encon-

Esta narrativa do griot, a respeito dos feitos de Sundjata

trar em cada uma dessas aldeias, ao menos, uma famlia

Keita nos traz elementos interessantes sobre uma parte

tradicional de griot que conserva a tradio histrica e a

da frica Ocidental islamizada, ou seja, adepta da religio

transmite de gerao em gerao. Assim o autor aponta

islmica, a partir de apropriaes da cultura negra africana.

os casos da aldeia de Fadama, na provncia de Hamana,

De acordo com a narrativa, ainda que Sundjata reivindique

na Guin; na aldeia de Djela, na provncia de Droma, na

em sua linhagem um ancestral, Bilali Bunana, fiel servidor

Guin; na aldeia de Keyla, no Mali; entre outros exemplos.

do profeta Maom, ele demonstra crenas em divindades

O livro de Djibril Niane Sundjata ou a Epopia Man-

como gnios ancestrais protetores de seu cl; alm

dinga teria sido fruto do contato deste historiador com

de demonstrar poderes mgicos e divinatrios, prprios

griots tradicionalistas, mestres da palavra das aldeias de

de seu cl de caadores. Isto poderia ser explicado, segun-

Fadama e Djela, principalmente o djeli Mamadu Kuyat,

do Djibril Niane, pelo fato de que [...] Na frica antiga, a

da aldeia de Djeliba Koro, na Guin. Neste caso, o histo-

magia era inseparvel de toda e qualquer ao. 13 Dessa

riador teria se colocado como um tradutor, dos relatos

forma, o triunfo de Sundjata Keita sobre Sumaoro Kante

desses mestres a respeito da epopia de Sundjata, deste-

teria contado alm de sua coragem e de seu exrcito, com

mido guerreiro que diante de vrios percalos cumpriu

muitas magias e feitios. Niane afirma que embora essa

Mestre Alcides e Ana Francischette

Dos griots aos gris

so social de diversas sociedades africanas transformou

seu destino tornando-se imperador do Imprio Mali, no

sculo XIII, aps vencer Sumaoro Kante, o rei feiticeiro.
A epopia de Sundjata comumente situada na primeira metade do sculo XIII, durante o domnio Sosso da
regio do Sudo Ocidental. Acredita-se que o personagem

224

Para aprofundar os estudos sobre a gnese e expanso do Imprio Mali,

bem como a histria de seu grande chefe Sundjata Keita, consultar: Niane,
Djibril Tamsir. O Mali e a segunda expanso manden. In: NIANE, Djibril
Tamsir (coord.). frica do sculo XII ao XVI, Histria Geral da frica. Braslia:
Unesco, 2010. v.4. p. 133-150.
13
Idem, p.149.
12

225

guerra de fetiches e magia tivesse garantido a hegemonia da

tico e, de alguma forma, intacto em relao penetrao

dinastia dos Keita, paradoxalmente foi o preldio da expan-

da cultura Ocidental. O autor inclusive faz uma distino

so do Isl, pois Sundiata fez-se protetor dos muulmanos .

entre este griot, do antigo contexto cronista, genea-

O relato de Mamadu Kuyat recupera o papel fun-

logista, conselheiro, mestre da palavra com o que

damental dos griots neste contexto histrico especfico,

conhecido atualmente nos grandes centros. A palavra griot

retratando-os como importantes conselheiros tanto para

quando mencionada em grandes cidades, traria a imagem

os reis como para seus prncipes sucessores:

de pessoas ligadas a uma casta de msicos profissionais:

14

No Mandinga, cada prncipe tem seu griot: o pai de Dua

Dos griots aos gris

Bala Fassek, aqui presente, ser o teu. Sede a partir de

hoje, amigos inseparveis; por sua boca, tu aprenders
a histria de teus antepassados, tu aprenders a arte de
governar o mandinga de acordo com os princpios que
nossos antepassados nos legaram 15 .

sas cidades e que vo vender sua msica nos estdios

de gravao de Dakar (Senegal) ou Abidjan (Costa do Marfim) 16 . Nesse caso, o autor parece distinguir e legitimar a
funo que desempenhava o primeiro em detrimento do
segundo, j atingido pelas transformaes do processo de
globalizao capitalista.
Entretanto, julgamos pertinente a leitura deste fenmeno a partir do conceito de hibridao proposto por Nstor

Em relao funo de aconselhar os reis, a narrativa

Canclini para a compreenso da realidade latinoame-

tambm permite identificar que alguns griots so dotados

ricana justamente porque ambos continentes comun-

de conhecimentos mgicos e divinatrios que os auxiliam

gam experincias ligadas aos processos de colonizao e

nesse processo.

modernizao capitalistas. Neste caso, entende-se que

No livro da epopia de Sundjata, Djibril Tamsir Niane

os processos de hibridao no pressupem fuso sem

deixa transparecer, em certo sentido, uma busca pelas

contradio, ou seja, h tenses e conflitos diante dos

razes do griot tradicional, aquele que se manteve autn-

processos de interculturalidade 17 .
16

Idem, p.150.
15
Idem, p.35.
14

226

17

Mestre Alcides e Ana Francischette

foi o griot de meu pai; Dua o meu griot; o filho de Dua,

pensa-se nesses numerosos violonistas que povoam nos-

Idem, p.06.
CANCLINI, Nstor Garca. Culturas hbridas: estratgias para entrar e sair
da modernidade. So Paulo: Edusp, 2013. p. XVIII.

227

Segundo Canclini, nos processos de hibridao, pos-

oralidade e dos saberes populares ligados cura, arte,

svel encontrar exemplos em que a cultura dos setores

espiritualidade e celebrao para ressignificarem, no

no-hegemnicos se apropria de tecnologias e benefcios

contexto moderno, as culturas negras e tambm indge-

da modernidade para us-los em seu favor. Assim, so

nas, com o intuito de realizar apropriaes propositivas a

criadas estratgia de reconverso, na qual um patrimnio

servio da luta poltica, como instrumento de ao cultural

pode ser reconvertido para se reinserir em novas condi-

e educativa.
Llian Pacheco e Mrcio Caires desenvolveram uma

dizer que o griot dos grandes centros, citado por Niane,

apropriao do griot africano para o termo Gri e do con-

geralmente dotado de saberes e conhecimentos ligados

ceito de tradio oral, que atravs do Gros de Luz e Gri e

msica, mobiliza e reconverte seu patrimnio cultural e

outras entidades, mobilizaram a criao de redes nacionais

simblico, buscando insero no mercado musical dessas

de cultura voltadas s questes de valorizao dos saberes

localidades, sem deixar de transmitir seu legado cultural

tradicionais e as populaes detentoras desses conheci-

de tradio oral. Assim, verificamos uma ampliao da

mentos. Entre outras consequncias desta mobilizao,

funo e da significao da figura do griot, bem como uma

citamos o surgimento da Ao Gri Nacional 19 , em 2006,

tentativa de resistncia e ressignificao cultural diante

e o Projeto de Lei n 1.786, de 2011, em tramitao no

das transformaes da realidade africana a partir dos pro-

Congresso Nacional tambm conhecido como Lei Gri

cessos de colonizao e globalizao.

que dispe sobre a proteo e fomento transmisso

Dos griots aos gris

nesse sentido que podemos situar a apropriao

dos saberes e fazeres de tradio oral no Brasil.

Mestre Alcides e Ana Francischette

es de produo e mercado . Neste caso, poderamos

18

brasileira do griot africano: em um contexto de recriao

e reelaborao de prticas africanas no Brasil diante do
processo de colonizao e dispora. Ao longo das ltimas
dcadas, movimentos sociais de carter tnico e cultural se
reapropriaram de conceitos, valores e prticas de tradio
africana e indgena fortemente estruturados em torno da

18

228

Idem, p. XXII.

19

Convidado pelo Ministrio da Cultura, o Ponto de Cultura Gros de Luz e

Gri, considerado referncia nacional por este rgo, desenvolveu e coordenou a Ao Gri Nacional em gesto compartilhada com a Secretaria de
Programas e Projetos Culturais, atual, Cidadania Cultural (SCC-MinC), lanado
em setembro de 2006 no Encontro Sulamericano de Culturas Populares. A
Ao surgiu apresentando a misso de criar e instituir uma poltica pblica
de estado que promovesse a valorizao, sociocultural e econmica dos
chamados Gris e mestres de tradio oral brasileiros na educao das
crianas e jovens, e o atrelamento dessa proposta com o espao de educao
formal traduzia essa preocupao.

229

No Brasil, tanto as populaes africanas em dispo-

foras vitais 23 . Assim, as palavras na cosmogonia Yorb

ra, quanto as populaes indgenas locais apresentavam

revelariam o mundo concreto e a identidade cultural do

formas de organizao em que a transmisso dos conhe-

grupo:

cimentos e tcnicas, bem como cosmogonias e a prpria

uma vez que, a voz e a respirao constituem importan-

histria e memria das comunidades eram transmitidas

tes instrumentos, tendo em vista que a oralidade das

de forma oral e se baseavam na experincia do mundo.

palavras apreenso dos conhecimentos ao homem, a

Ainda que o processo de colonizao tenha investido na

fim de que este encontre seu respectivo lugar e funo

subalternizao dessas culturas, por meio de estratgias

na vida social 24 .

Dos griots aos gris

prticas foram recriadas no contexto colonial resistindo

a processos de etnocdio 20 .

A migrao forada desta etnia e muitas outras para o

Olmyiw Anthony Adky, em seu livro Yorb:

Brasil, no contexto da colonizao e do trfico Atlntico

tradio oral e histria, se debrua sobre o que o autor

de escravizados, obrigou-os a enfrentar condies extre-

chama de continuidades e inovaes encontradas nos

mamente adversas no novo territrio. Assim, os Yorbs

mitos e ritos no culto divindade gn no candom-

foram forados adaptao neste contexto, e segundo

bl dos Nags 21 brasileiros resultantes desse processo de

Adky, neste processo histrico perderam grande par-

transformao e/ou interpretaes das tradies Yorb

te de sua memria coletiva e do contedo significativo

no Brasil 22. O autor demonstra a importncia das palavras

das palavras sendo, por isso, observvel diferenas no

na tradio Yorb, j que elas no apenas promovem o

cerimonial dos rituais dos Nags brasileiros, ainda que as

encontro dos homens com o sagrado, mas agem como

referncias sejam as razes culturais africanas. Porm, o

construtoras da personalidade e como manifestaes das

autor conclui que mesmo a perda de elementos africanos

Mestre Alcides e Ana Francischette

de dominao do colonizado pelo colonizador, muitas

atravs do trfico no so capazes de destruir por completo a memria coletiva desses africanos no novo mundo.
BOSI, Alfredo. Dialtica da colonizao. So Paulo: Companhia das Letras,
1992. p.11-93.
21
Segundo o autor, Nag o termo utilizado para designar os Yorbs no Brasil.
22
Adky, Olmyiw Anthony. Yorb: tradio oral e histria. So Paulo:
Terceira Margem, 1999. p.126.
20

230

23
24

Idem, p.151.
Idem, p.152.

231

Assim, a reelaborao das tradies Yorbs expressam

tradio vigente na Europa Ocidental, o uso que fazem

formas de resistncia cultural que apresentam elementos

da linguagem, da palavra falada. Ainda que a linguagem

comungados tanto pelos Yorbs quanto pelos Nags:

teria a palavra oral como fator primordial de expresso e

imagens e smbolos que representam suas divindades,

comunicao, as apropriaes que as diferentes culturas

pensamento, ao social e sentimentos comuns que se

fizeram dela seria algo bastante significativo. Assim, Fon-

tornam presentes na memria coletiva dos africanos e

seca aponta com Starobinski que a palavra e a linguagem

afrodescendentes. Dessa forma:

no Ocidente teriam sido utilizadas como mecanismos

A tradio e a reinterpretao se conjulgam no processo

Dos griots aos gris

discurso da tradio oral, que traduz os fatos histricos 25.

sociedades, uma supremacia da palavra escrita pela palavra

falada, transformando os manuscritos em difusores da
verdade. Desta forma,
Os segmentos sociais letrados e dominantes hegemoni-

Para Fonseca, a presena das influncias das tradies

zam o papel de serem difusores da verdade histrica e

culturais africanas e indgenas, alm do alto ndice de

cientfica por meio desses registros 27 .

analfabetismo e semianalfabetismo, no Brasil, que remontariam desde o perodo colonial em que a maioria da
populao, inclusive a portuguesa (reinol), era destituda

Tierno Bokar critica, na sociedade Ocidental, essa pre-

da escrita imprimiram traos na sociedade brasileira que

ponderncia da escrita at mesmo sobre o saber, afir-

a configurariam como profundamente oral .

mando que:

26

Porm, o autor aponta que as tradies africanas e ind-

Mestre Alcides e Ana Francischette

dialtico, revelado na viso cosmognica expressa pelo

ideolgicos e de obteno do poder, alm de haver nestas

A escrita uma coisa, e o saber, outra. A escrita a fo-

genas desenvolveram de maneira distinta e, quase oposta

tografia do saber, mas no o saber em si. O saber uma

luz que existe no homem. A herana de tudo aquilo que

25
26

232

Idem, p.156.
FONSECA, Dagoberto Jos. As relaes Brasil- frica subsaariana: oralidade,
escrita e analfabetismo. In: CHAVES, Rita. (org.) Brasil / frica: como se o mar
fosse mentira. So Paulo: Editora UNESP; Luanda, Angola: Ch de Caxinde,
2006. p. 111-127.

nossos ancestrais vieram a conhecer e que se encontra

27

Idem, p.113.

233

latente em tudo o que nos transmitiram, assim como o

eletivo da reciprocidade comunitria 30 e, entre os estratos

baob j existe em potencial em sua semente 28 .

mais pobres da populao: indgenas, mestios, negros

escravizados, alforriados, mestios suburbanos, subpro-

possvel perceber que as palavras faladas nessas sociedades ligadas tradio oral no apenas seriam depositrias da memria do grupo, mas apresentariam um profundo valor moral e sagrado, estando vinculadas origem
divina e s foras vitais que regem todo o cotidiano social.

letrios. Nesse contexto, estes estratos conformariam a

cultura popular brasileira, que segundo, Alfredo Bosi, para ter
sua complexidade compreendida, deve ter considerada a
indivisibilidade da esfera material da existncia com a esfera
simblica ou espiritual. Bosi afirma que a:
Cultura popular implica modos de viver: o alimento, o

Dos griots aos gris

africana, afirma que a fala, na tradio africana, pelo fato

vesturio, a relao homem-mulher, a habitao,[...]as

de retirar do sagrado o seu poder criador e operativo,

prticas de cura[...]a diviso de tarefas durante a jornada

encontra-se em relao direta com a conservao ou

[...], os cantos, as danas[...] 31 .

com a ruptura da harmonia no homem e no mundo que

o cerca e que por esse motivo a maior parte das sociedades orais tradicionais considera a mentira uma verdadeira
lepra moral 29 .
Na sociedade brasileira, as influncias materiais e simblicas das tradies orais africanas e indgenas se fizeram
presentes, sobretudo, nos meios rurais, no mundo mais

Portanto, Bosi aponta que no possvel compreendla fora dessa indivisibilidade de corpo e alma, de necessidades orgnicas e necessidades morais. No geral, esta
indivisibilidade seria difcil de ser apreendida pelo observa-

Mestre Alcides e Ana Francischette

Hampat B, escritor malins, mestre da tradio oral

dor letrado que por no viv-la subjetivamente, procura

recortar em partes ou tpicos a experincia popular, fazendo dela um elenco de itens separados, dos quais alguns

Segundo Hampat B, Tierno Bokar Salif foi um Grande Mestre da ordem

muulmana de Tijaniyya, igualmente tradicionalista em assuntos africanos,
tendo passado toda a sua vida em Bandiagara (Mali). Hampat B, Amadou. A
tradio viva. In: KI-ZERBO, J. (coord.) Metodologia e Pr-Histria da frica,
Histria Geral da frica. Braslia: Unesco, 2010. v.1. p.167.
29
Hampat B, Amadou.A tradio viva. In: KI-ZERBO, J. (coord.) Metodologia
e Pr-Histria da frica, Histria Geral da frica. Braslia: Unesco, 2010. v.1.
p.174.
28

234

APPIAH, Kwame A. Na casa de meu pai: a frica na filosofia da cultura. Rio

de Janeiro: Contraponto, 1997. p. 223.
31
BOSI, Alfredo. Dialtica da colonizao. So Paulo: Companhia das Letras,
1992. p. 324.
30

235

seriam materiais, outros no 32 .

natural, iniciao arte, histria, divertimento e recrea-

Essa cultura formada pelas camadas mais pobres da

o, uma vez que todo pormenor sempre nos permite

populao se desenvolveu, segundo Bosi, no limiar da

remontar Unidade primordial. Fundada na iniciao e

escrita e sobre o ferrete da dominao, a partir do fe-

na experincia, a tradio oral conduz o homem sua

nmeno da reinterpretao por meio do qual:

totalidade [...] 34 .

toda cultura dominante absorvida e descodificada pela

cultura dominada, de tal modo que nesta ltima, j no
fica da cultura superior nada a no ser, talvez, o desejo

Dos griots aos gris

res dos seus patres 33 .

Nessa acepo de cultura popular proposta por Bosi, encontramos correspondncias com a tradio oral africana
exposta por Hampat B:
A tradio oral a grande escola da vida, e dela recupera
e relaciona todos os aspectos. Pode parecer catica queles que no lhe descortinam o segredo e desconcertar a
mentalidade cartesiana acostumada a separar tudo em
categorias bem definidas. Dentro da tradio oral, na ver-

priao do griot africano pelo Gri brasileiro. A partir dessas matrizes culturais africanas e indgenas desenvolvemse diversos grupos que tm na tradio oral a transmisso
de seus conhecimentos e saberes advindos da vivncia e
experincia do mundo. Segundo Lllian Pacheco e Mrcio
Caires, os Gris seriam as pessoas responsveis pelos
ensinamentos e transmisso de conhecimentos tradicionais, ligados oralidade e a saberes referentes ao mundo
sagrado e profano. Assim poderamos identificar como
Gris as rendeiras, as mes e pais-de-santo, as reiseiras,
os mestres de capoeira, os mestres de samba-de-roda, as

Mestre Alcides e Ana Francischette

que tm os dominados de apreender os dons e os pode-

nesse contexto cultural que podemos situar a apro-

rezadeiras e curadores, as parteiras e muitos outros personagens representantes da sabedoria da tradio oral 35 .

dade, o espiritual e o material no esto dissociados [...]

Ela ao mesmo tempo religio, conhecimento, cincia

32
33

236

Idem, ibidem.
Idem, p.337. Para discorrer sobre o fenmeno da reinterpretao, Bosi cita
o antroplogo M. Herskovits.

Hampat B, Amadou. A tradio viva. In: KI-ZERBO, J. (coord.) Metodologia

e Pr-Histria da frica, Histria Geral da frica. So Paulo: tica/Unesco,
1982. v.1. p.182-183.
35
PACHECO, Lllian. Pedagogia Gri: a reinveno da Roda da Vida. Gros de
Luz e Gri: Lenis-BA, 2006. PACHECO, Lllian. CAIRES, Mrcio. (org.) Nao
Gri: o parto mtico da identidade do povo brasileiro. Gros de Luz e Gri:
Lenis-BA, 2009.
34

237

Assim, ao falar de Gris brasileiros, podemos citar ins-

dos engenhos coloniais com os griots africanos:

tituies religiosas tradicionais cuja importncia inegvel

Toda frica ainda mantm seus escritores verbais, ora-

na formao da identidade cultural brasileira que so os

dores das crnicas antigas, cantores das glrias guer-

terreiros e grande parte das manifestaes de matrizes

reiras e sociais, antigas e modernas, proclamadores das

africanas como os congados, reisados, a capoeira, os ba-

genealogias ilustres. So os akpal kpatita, ologbo, griotes.

tuques com suas cosmologias, linhagens, formas de orga-

Constituem castas, com regras, direitos deveres, interditos,

nizao e transmisso de seus saberes e fazeres atravs da

privilgios. De gerao em gerao, mudando de lbios,

tradio oral. Tanto os pajs das comunidades indgenas

persiste a voz evocadora, ressuscitando o que no deve

morrer no esquecimento 37 .

Dos griots aos gris

mestres de capoeira, capites de congado apresentam

correspondncias com as formas de transmisso e aprendizagem da palavra que conforma o lugar de cada um deles

Nos ternos do congado, Catup Cacund 38 de Estrela do

na vida social das comunidades em que esto inseridos.

Sul, Minas Gerais, o Capito Gri Chico Man como

Essas pessoas so reconhecidas pelas suas comunidades

conhecido Francisco Valentim faz um cntico para sau-

como referncias, como mestres, conhecedores em seus

dar So Benedito e nesse cntico ele conta a histria do

saberes e fazeres.

percurso da zona rural para a cidade grande, talvez no

Alguns autores que buscaram compreender as razes de

processo de migrao dos negros escravizados que antes

manifestaes culturais brasileiras demonstram corres-

viviam no meio rural e agora seriam escravos de ganho

pondncias e reelaboraes de prticas culturais africanas

nas cidades. Nesse cntico (ponto) ele introduz termos

e indgenas. o caso de Lus da Cmara Cascudo, que re-

em lnguas de origens africanas, como reescreveremos

lata a presena africana nos contos orais aproximando a

nesse trecho:

Mestre Alcides e Ana Francischette

quanto os zeladores de santos (babalorix e yalorix),

me negra brasileira 36 contadora de histrias na casa grande

CASCUDO, Lus da Cmara. Literatura Oral no Brasil. Belo Horizonte / So
Paulo: Editora Itatiaia / Editora da Universidade de So Paulo, 1984. p. 143.
38
Para aprofundar os estudos sobre o Catup Cacund e a autoidentificao
como Gri e Mestre, consultar a entrevista feita com Mestre Alcides que
se encontra nesta mesma edio da Revista Diversitas.
37
36

238

Alm de Lus da Cmara Cascudo, diversos escritores brasileiros como

Gilberto Freyre, tambm se debruaram sobre a arte de contar histrias
das mulheres negras no Brasil. Consultar: FREYRE, Gilberto. Casa-grande &
senzala. Rio de Janeiro: Record, 2002.

239

Quando eu fui para cumbara grande, (quando fui para cidade

outros, como os terreiros de matrizes africanas, que h

grande)

uma ressignificao do griot no contexto brasileiro, j que

eu passei no inj de jamb, (passei na igreja)

as comunidades em que ele se insere nem sempre apre-

o nnganga tava no artar, (nnganga um ttulo de poder, pode

sentam laos de parentesco consanguneo, sua genealogia

ser uma imagem do santo daquela igreja)

vem de sua iniciao dentro daquela prtica.

eu com meu tipunga na mo, ( eu fiquei com meu chapu na mo)

Podemos afirmar que a busca por esboar a identidade

marunga joelha no cho (ajoelha no cho),

do Gri brasileiro, proposta poltica central da Ao Gri

cro: marunga joelha no cho

Nacional, se justifica pelas razes africanas e indgenas

Dos griots aos gris

O Catup Cacund uma manifestao cultural religio-

sileira e da dispora. Percebemos que nessa busca se faz

sa de razes africanas de devoo a So Benedito, Nossa

necessrio pautar o processo de ressignificao e reelabo-

Senhora do Rosrio e ao Divino Esprito Santo que vai

rao de prticas culturais, historicamente subalternizadas

alm da dana nos dias sagrados. Os laos que unem

pelos colonizadores. Neste processo, tanto os africanos

o grupo vo alm do parentesco consanguneo, pois os

escravizados quanto os indgenas sofreram violncias

integrantes conformam um vnculo familiar sem terem,

materiais e simblicas que, contudo, no foram suficien-

de fato, o mesmo sangue. Porm, este vnculo cria laos

tes para desfazer o vnculo com suas tradies. Estas se

profundos de solidariedade que motivam os mutires

assentavam em uma apropriao da palavra oral como

para construo de casas, auxlio nos trabalhos agrcolas,

algo sagrado, profundamente decisivo na determinao

partilha dos alimentos, alm da transmisso de saberes

da harmonia e vida social da comunidade. Por meio dela,

relacionados a prticas de cura. O grupo comandado

os conhecimentos calcados na vivncia de mundo, regido

pelo capito do terno, Chico Man, que se identifica como

pela indivisibilidade entre o plano material e simblico,

Gri deste grupo o mestre de tradio oral que transmite

eram transmitidos queles que deveriam ser iniciados em

seus conhecimentos para o segundo capito, seu aprendiz,

tais conhecimentos.

eleito e iniciado por ele para dar continuidade aos seus

ensinamentos.
importante observar neste caso do congado e em

240

Mestre Alcides e Ana Francischette

calcadas na tradio oral, no contexto da colonizao bra-

No Brasil, esta forma de transmisso dos legados culturais dos antepassados se desenvolveu principalmente
nos estratos mais pobres da populao, sobretudo, com

241

ascendncia africana e indgena. Ainda hoje, essas caracte-

Referncias bibliogrficas

rsticas podem ser encontradas em diversas comunidades

cujas prticas so perpetuadas por meio da oralidade e
ancestralidade.
Percebemos que a temtica da tradio oral, bem como
a construo da figura do Gri no Brasil ainda so discusses que necessitam de um olhar mais profundo que

tria. So Paulo: Terceira Margem, 1999.

APPIAH, Kwame A. Na casa de meu pai: a frica na filosofia da
cultura. Rio de Janeiro: Contraponto, 1997. p. 223.
BOSI, Alfredo. Dialtica da colonizao. So Paulo: Companhia
das Letras, 1992.

intuito foi apenas de apresentar algumas discusses sobre

BRASIL, Projeto de Lei n1.786, de 2011, que institui a Poltica

os griots africanos na tentativa de esboar a identidade dos

Nacional Gri, para proteo e fomento transmisso dos saberes

Gris brasileiros. Esta discusso se faz ainda mais urgente

e fazeres de tradio oral.

em um pas onde a diversidade de culturas assentadas em

formas no hegemnicas de conhecimento ainda tm que
lutar por reconhecimento e valorizao.

CALVET, Louis-Jean. Tradio Oral & Tradio Escrita. So Paulo:

Parbola Editorial, 2011.
CANCLINI, Nstor Garca. Culturas hbridas: estratgias para
entrar e sair da modernidade. So Paulo: Edusp, 2013.
CASCUDO, Lus da Cmara. Literatura Oral no Brasil. Belo
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Mestre Alcides e Ana Francischette

Dos griots aos gris

possa atentar para sua complexidade. Neste artigo, nosso

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