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CORROSIN EN TUBERIAS
ENTERRADAS
Realizado por:
Profesora:
Rosa Barajas
Contenido
1.
INTRODUCCIN ..................................................................................................................... 2
2.
3.
4.
5.
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CONCLUSIONES ................................................................................................................... 13
REFERENCIAS ................................................................................................................... 14
1. INTRODUCCIN
La corrosin de tuberas enterradas es un fenmeno que depende ms de la corrosividad del
suelo que de la naturaleza del metal. Por lo que la evaluacin de la corrosividad del suelo es
una actividad compleja debido a la cantidad de variables que interactan entre s.
Hoy en da, son numerosas las estructuras que se encuentran enterradas en el suelo, ya sea
como tuberas de agua, gas, petrleo y sus derivados, cables elctricos, anclajes, postes,
tanques, etc. La mayor parte de ellas construidas en materiales metlicos, por lo que la
corrosin es un problema con el que los ingenieros se enfrentan de manera habitual.
La corrosin de tuberas enterradas es un fenmeno electroqumico, en el cual la reaccin
andica es la oxidacin del metal, mientras que la reaccin catdica es la reduccin del
oxgeno. Para que el proceso se prolongue en el tiempo, ambas reacciones deben suceder de
manera simultnea, aunque normalmente se den en puntos y reas diferentes de la
estructura. Debido a la alta heterogeneidad del suelo, la permeabilidad del oxgeno desde la
atmsfera hasta el metal es diferente y suelen presentarse celdas de aireacin diferencial,
establecindose un proceso corrosivo localizado, en el cual las regiones de la estructura
metlica en contacto con suelo de alta permeabilidad, como sera el caso de la arcilla, se
constituyen en zonas andicas, y aquellas regiones de la estructura en contacto con suelo ms
permeable al oxgeno, como la arena, son las zonas catdicas.
La relacin entre las reas andicas y catdicas es fundamental en la estimacin del dao
que puede sufrir una tubera. Debido a la formacin de celdas de aireacin diferencial, la
corrosin se da de manera localizada, presentndose el picado del material. La relacin
nodo/ctodo tiende a aumentar con el tiempo por la formacin de productos de corrosin
en las reas catdicas y por la imposibilidad de formar capas de productos de corrosin
en las zonas andicas de menor concentracin de oxgeno y mayor conductividad elctrica.
Esta situacin conlleva al aumento progresivo de la densidad de corriente de corrosin en
dichas reas y a la profundizacin del picado.
La heterogeneidad del suelo hace que el proceso corrosivo en estructuras enterradas sea
un fenmeno complejo, en el cual un gran nmero de variables intervienen e interactan
entre s. La difusin de oxgeno hacia el metal depende de la estructura y composicin del
suelo, estas propiedades, a su vez, definen otros factores importantes para el proceso
corrosivo, como la resistividad, la poblacin bacteriana, la presencia de sales de sulfato o
cloruros, la temperatura y el contenido de humedad, entre otros. Todos estos factores
interesa saber si el suelo retiene o no agua, pues con el paso del tiempo esta retencin de
agua puede ocasionar el colapso del edificio cuando no est bien cimentado, o cuando no se
realiz un estudio completo del suelo. Para la instalacin de una red de tuberas tambin es
importante conocer el tipo de suelo donde se instalar la misma, y en el estudio geogrfico se
incluyen estudios topogrficos y edafolgicos, entre otros, que conllevan al xito de la
instalacin del sistema; sin embargo los problemas que pueden llegar a suceder en un sistema
de tuberas se presentan despus de cierto tiempo, y la mayora de ellos estn relacionados a
la corrosin. Especialmente cuando los suelos son de tipo arcilloso, ya que la retencin de agua
excesiva hace que las tuberas formen celdas salinas, ocasionando el desgaste acelerado del
metal de las tuberas y prdidas locales que son detectadas cuando el desgaste es irreversible.
Aparte de la heterogeneidad que le caracteriza al suelo, en cuanto a su naturaleza, tamao de
partcula y humedad, existen otras variables que son determinantes frente a los metales
enterrados, como, por ejemplo: el contenido en sales solubles, la aireacin, la acidez y la
alcalinidad totales, la materia orgnica, y la presencia de bacterias anaerobias.
En lo que se refiere a la acidez, los suelos muy cidos (con pH <5.5) pueden deteriorar muy
rpidamente a un metal desnudo, y la agresividad del suelo aumenta con el incremento de la
acidez (disminucin del pH), aunque estos valores de pH son escasos. La mayor parte de los
suelos tienen pH comprendidos entre 5.0 y 8.0, en cuyo caso la corrosin depende de otros
factores. En suelos alcalinos parece existir una cierta correlacin entre conductividad y
agresividad.
Desde el punto de vista de crecimiento de las bacterias sulfato-reductoras, es posible
determinar la agresividad potencial de un suelo, lo cual permite establecer una clasificacin de
los suelos, como se aprecia en la Tabla 2.
Tabla 2. Grado de agresividad del suelo por bacterias sulfato-reductoras en funcin del potencial
redox
Por ejemplo, un suelo cuyo contenido en sulfatos sea apreciable y su potencial redox est
alrededor de +200 mV est en condiciones favorables para que esta corrosin pueda tener
efecto. Si en otro terreno se obtiene un valor del potencial redox de +400 mV, es posible
excluir la posibilidad del crecimiento y desarrollo de bacterias anaerobias. Naturalmente existe
la posibilidad de que se desarrollen otras familias de bacterias.
En la Tabla 3 se presentan unos ndices que permiten determinar las caractersticas agresivas
de un suelo basndose en el contenido de aniones del mismo, cloruros, sulfatos y sulfuros, pH,
potencial redox y resistividad. Este tipo de informacin resulta de inters para predecir la
agresividad de un suelo frente a, por ejemplo, una tubera enterrada y con base en esto,
evaluar la corrosin y la proteccin correspondiente.
4 Fe 4
8 H+ + 8e-
Fe 2+ + 8 e8H
6
S0 2- 4 +8 H
S2- +4 H2O
Fe2+ + S2-
FeS
3 Fe 2+ + 6 OH-
3 Fe(OH)2
producto de corrosin
En la interfase, entre el metal y el suelo, existe una fuerza electromotriz (FEM), tambin
llamado potencial de referencia. Cuando la corriente fluye, la fuerza electromotriz cambia de
tal manera que las proximidades entre el metal y el suelo pueden ser representadas por una
resistencia en serie con una fuente de FEM.
Por otra parte, desde el punto de vista qumico, la reaccin andica del proceso corrosivo es el
paso del metal al estado inico. Por ejemplo, en el caso del hierro es:
Fe Fe2+ + 2e7
Figura 2. Corrosin por aireacin diferencial. Tubera que atraviesa terrenos diferentes
fenmeno
corrosivo,
conocido
tambin
como
electrlisis,
puede
ser
conexin elctrica entre rales, y buen aislamiento de stos, la mayor parte de la corriente
sigue el camino adecuado. Sin embargo, cuando la unin elctrica entre rales es deficiente o
el aislamiento es malo, parte de la corriente abandona los rales y busca otros caminos
alternativos, a travs de conducciones metlicas, hasta retornar de nuevo a los rales en su
camino hacia la subestacin.
En el fenmeno corrosivo sobre una tubera enterrada, en aquellas zonas en que la corriente
abandona la tubera, se produce corrosin por tratarse de zona andica. Igualmente sufren
corrosin de este tipo los rales, aunque revista menor importancia.
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Se deben evitar recodos agudos en sistemas de tuberas por donde circulan fluidos. En
estas reas donde cambia la direccin del fluido bruscamente se potencia la corrosin
por erosin.
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9 CONCLUSIONES
Se puede concluir que la corrosin en tuberas enterradas es un proceso bastante complejo,
donde es necesario estudiar previamente la composicin del suelo donde se van a ubicar las
tuberas y tomas las precauciones que sean necesarias para mantener la integridad estructural
de la tubera y evitar que sea un vehculo inseguro para el transporte de cualquier tipo de
fluidos.
Es bien conocido que los efectos globales de la corrosin implican un coste importante del
producto nacional bruto de cualquier pas, desde el gasto que se realiza para prevenirla, hasta
los costes que se realizan en mantenimiento para reparar los efectos provocados por la
misma. Sin embargo, la proteccin de las tuberas enterradas debe empezar por una correcta
seleccin de los materiales, adems de realizar un buen diseo de las tuberas; seguido de la
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proteccin anticorrosiva que se pueda aplicar y finalmente controlarlo de manera eficaz con
tcnicas de monitoreo adecuadas.
En este sentido, existen cada vez ms estudios dedicados al mantenimiento predictivo de este
tipo de corrosin, basadas en tcnicas de monitoreo, que resultan bastante eficaces para
poder decidir cundo es necesario intervenir en la estructura, ya sea para repararlos o
sustituirlos.
10 REFERENCIAS
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